EL

CONOCIMIENTO
CIENTIFICO
Hacia. una visión crítica de la ciencia.
Volumen 1
Esther Díaz
Mario Heler

~
EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES
EUDEBA S.E.M.
Fundada por la Universidad de Buenos Aires

Sexta edición: Junio de 1989

© 1989

EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES

Sociedlld de Econom ía Mixta
Rivadavia 1571/73
Hecho el depósito que marca la ley 11.723
ISBN 950-23-0477-2
IMPRESO EN LA ARGENTINA
 PRÓLOGO

La experiencia en el dictado de la cátedra de Introducción al Conocimien-

to Científico promovió la redacción de este trabajo. Los docentes de esta cá-
tedra aportaron ideas, brindaron sugerencias y elaboraron materiales. Fueron
los encargados directos del aprendizaje y actuaron retroalimentando el proce-
so de mejoramiento de las clases. Los alumnos constituyeron el incentivo y la
gratificación en nuestra tarea, así como el constante reflejo de nuestros acier-
tos y errores en lo teórico y en la práctica pedagógica.
La importancia de la ciencia en la vida contemporánea justifica plena-
mente una reflexión sobre las características y los métodos del conocimiento
científico. Creemos que no se agota allí esa reflexión. Se deben considerar,
además, la validez de sus teorías pero también las consecuencias de sus aplica-
ciones, los principios metódicos pero también los presupuestos, tanto internos
a la ciencia como socio-culturales. Entendemos que es necesario abrir el espa-
cio a la crítica. Hay que tomar conciencia de los problemas, pues son los que
nos desafían y nos obligan a buscar respuestas.
La organización de los contenidos del libro tiene como hilo conductor la
reflexión. acerca de la validez del conocimiento científico. Primero se intenta
responder a la pregunta" ¿qué es la ciencia?" Con tal fin se desarrollan algu-
nos temas previos: cuestiones acerca del lenguaje, de la teoría del conocimien-
to y de la lógica; la verdad y el discurso se introducen buscando perspectivas
críticas (capítulo (). Luego se trata la problemática de las ciencias formales
(capítulo II), de las naturales (capítulo 111) y de las sociales (capítulo IV). Se
concluye con una visión crítica de la objetividad científica (capítulo V).
Se han elaborado cuestionarios y ejercicios para ayudar a la comprensión
y revisión crítica de los contenidos expuestos. Al finalizar cada apartado, en al-
gunos casos, o cada capítulo, en otros, se explicita la bibliografía pertinente.
La bibliografía general se encuentra al final del texto.
Esther Díaz escribió los apartados 4 y 6 del capítulo 1, el apartado 4 de ca-
pítulo III y los capítulos IV y V; Mario Heler, el resto de los apartados del ca-
pítulo 1, el capítulo 11 y los apartados 1, 2 y 3 del capítulo 111.
Agradecemos la colaboración de Giordano Bruno Roura, Cristina Galan-
te, Liliana ~rcía Rúa y Juan Gabriel Wille.

E.D. Y M.H.
 l. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?

l. LA CIENCIA Y LA CRISIS DE NUESTRA ÉPOCA

Preguntar por la ciencia no debiera parecer una tarea innecesaria para

el hombre contemporáneo. En efecto, el impacto del desarrollo científico y
tecnológico en el siglo xx se manifiesta en todos los ámbitos del quehacer hu-
mano.
Desarrollemos la imaginación: ¿qué ocurriría si mágicamente desapare-
cieran los componentes científicos -es decir, los conocimientos y las aplica-
ciones de las ciencias- de nuestro mundo actual? Evidentemente, la distan-
cia que media entre los hombres de la caverna y nosotros disminuiría enorme-
mente. Desde la simple aspirina hasta el trasplante de órganos, como los teji-
dos sintéticos, el avión, y la televisión, los misiles y el rayo Láser, pero tam-
bién el agua potable, el gas y la electricidad llegando a nuestras casas, serían
impensables. Ni hablar de computadoras, viajes espaciales o energía nuclear.
Además, no solo nuestra vida material se modificaría. Nuestra visión del
mundo y de nosotros mismos -las actuales formas de vida, nuestros ideales,
valores y costumbres (individuales y sociales)- variarían. Por supuesto tam-
bién cambiaría el lenguaje. Aumentaría la mortandad, todo nos sería más
trabajoso y peligroso; la comunicación con cualquier parte del mundo se difi-
cultaría y retardaría, si es que continuase siendo posible. Aunque se esfuma-
rían las ojivas nucleares amenazando la existencia. misma del planeta Tierra,
así como se restituiría el equilibrio ecológico. Este ejercicio de la imaginación
señala la importancia de la ciencia y sus aplicaciones: muestra cómo el de-
sarrollo científico compromete nuestra vida actual. Bajo estas circunstancias
no resulta superfluo preguntar: ¿qué es la ciencia?
El siglo XVII -comienzo de la Modernidad- se suele considerar la fecha
de nacimiento de la ciencia de hoy. Aunque su período de gestación fue muy
prolongado: desde el siglo VI a.C. en Grecia. ¿Por qué en Grecia y no en otras
cIvilizaciones más antiguas? El motivo se encuentra en el esfuerzo griego por·
intentar dar explicaciones racionales. La ciencia pretende ser la heredera más
eficaz de esos esfuerzos y la que logra desprenderse realmente en sus
teorías de elementos míticos •. religiosqs y metafísicos.
La Edad Moderna se caracteriza por los cambios prpducidos en todas las
manifestaciones humanas. Tales cambios se continúan hasta nuestros días.
9
Las formas de producción y organización social, que denominamos capitalis-
mo, se constituyeron conjuntamente con el desarrollo de las ciencias. Puede
afirmarse que sus evoluciones no son independientes, sino que, por el contra-
rio, se retroalimentan mutuamente. Las aplicaciones de la ciencÍa, la tecnolo-
gía, aportaron al proceso económico y hasta lo orientaron, así como proble-
mas de producción y comercialización plantearon cuestiones que la ciencia
tuvo que resolver con nuevos avances teóricos.
La ciencia, por su estructura misma, pudo dar explicaciones y procedi-
mientos que contribuyeron a provocar los grandes cambios vividos desde la
modernidad. Es decir, la forma de conocimiento de la ciencia es eficaz para
dar un tipo de respuestas con consecuencias prácticas. En especial parece más
eficaz, en este sentido, que el mito, la religión o la filosofia. La historia de la
ciencia no puede separarse de la tecnología, de su aplicación.
Las explicaciones científicas dan cuenta de la realidad de tal manera que
posibilitan saber cómo es la realidad. Con ello se sabe también qué condi-
ciones y relaciones hay que crear o modificar para producir o evitar cierto fe-
nómeno. A un ingeniero, por ejemplo, se le encarga la construcción de un di-
que. No realizará un dique más o menos resistente, y si se rompe, lo recons-
truirá. Posee conocimientos científicos que puede aplicar para que ello no
ocurra (salvo que haya errores de aplicación). Conoce cómo actúan ciertos
materiales bajo ciertas condiciones, cómo'se detiene una füerza (el agua en
este caso) con otra fuerza de sentido igual y de la misma o mayor intensidad!
Diseña entonces el dique en base a esos conocimientos y adaptándolos a las
particularidades de su trabajo. La respuesta a la pregunta: "¿Para qué se
construirá el dique?" no es de la incumbencia del ingeniero, ni tampoco del fi-
sico; aunque un científico puede investigar las consecuencias de construirlo. El
científico y el técnico determinan' los medios para obtener una finalidad
(la contención de las aguas, para riego, para evitar inundaciones o para pro-
ducir energía). Para ello posee teorías que especifican cómo, en general, es la
realidad.
El conocimiento científico permite el dominio de los fenómenos. "La
ciencia es poder" afirmaba Bacon (1561-1626). La conjunción de ese poder
con peculiares formas de organización social, política y económica ayudan a
comprender nuestra-historia de estos últimos 300 años. Tal historia muestra,
por un lado, enormes avances y, por el otro lado,presenta sectores que gozan
de los beneficios de la sociedad de consumo frente a una mayoría que vive en
condiciones infrahumanas, grandes posibilidades de desarrollo y creatividad
junto con estructuras opresoras y alienantes, uniendo la promesa de nuevos e
inimaginables progresos a la alternativa de la destrucción atómica. Esta si-
tuación contradictoria define a nuestro momento histórico como un período
de crisis. Hay diferentes formas de entender esta situación.
Para unos, los problemas de la crisis de nuestra época son solucionables
por la evolución de la· ciencia misma. En la segunda mitad del siglo XIX,
Comte, fundador del positivismo, interpreta la evolución humana como des-
tinada a llegar a una etapa de plenitud gobernada totalmente por la ciencia.
Todas las manifestaciones humanas estarán organizadas científicamente. Es
el estadio positivo, al que Comte cree que se accede en su épQca. Justamente,
el fin del siglo pasado se distingue por su fe en el progreso, el cual se mate-
rializa por el desarrollo y la expansión de la ciencia. Pero el sistema positivis-
10
ta de Comte no es hoy rescatado en sus detalles. Sí, perdura la creencia en el va-
lor de la metodología científica, en el seguro avance de las ciencias, y en la nece-
sidadde establecer el orden científico en todos los ámbitos humanos, todo'
ello bajo el influjo y el deseo del constante progreso. Aún hoy existen, con di-
ferentes matices, defensores de la ciencia como solución para la mayoría de
los problemas que acucian al hombre.
Mario Bunge (epistemólogo argentino contemporáneo, residente en Ca-
nadá) afirma: "la ciencia es valiosa como herramienta para domar la natura-
leza y remodelar la sociedad; es valiosa en sí misma, como clave para la inteli-
gencia del mundo y del yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la disciplina y la
liberación de. nuestra mente" (1972, p. 50). Las aplicaciones de la ciencia, la
tecnología, posibilitan, según Bunge, gobernar a la naturaleza y a la sociedad
según nuestra voluntad. El conocimiento científico nos brinda la compren-
sión de la realidad externa e interna del hombre. Hasta constituye la forma de
perfeccionamiento de la mente. ¿Qué más puede pedírsele a la ciencia? Si al-
gún perjuicio puede ser imputado a la ciencia, es sólo resultado de su mala
aplicación. Para Bunge "todo avance científico es beneficioso". La ciencia es
neutra. Lo que ocurre es que la tecnología es ambigua: nos brinda instrumen-
tos que tanto pueden servir al bien como al mal. "Desde luego, algunos pro-
ductos industriales de la tecnología sólo sirven para el mal. Con una
ametralladora sólo se puede matar, mientras que con explosivos también se
pueden abrir túneles." En consecuencia hay una instrumentalización inade-
cuada de la ciencia, de la cual son responsables los políticos. Pero también en
el ámbito político los conocimientos científicos brindan respuestas. Es nece-
sario obtener -propone Bunge- una "ideología científica" que con la ayu-
da de la mejor ciencia organice los proyectos más convenientes para la so-
ciedad. "Lo único que puede salvarnos de los efectos nocivos de la tecnolo-
gía, es más tecnología." En cuanto el desarrollo tecnológico depende del de-
sarrollo científico, es necesario apostar a este desarrollo como forma de ase-
gurar el progreso (Entrevista a M. Bunge, La Razón "Cultura", Bs. As.
lO-XI-SS).
Para otros, el proceso histórico desde la 'Modernidad es criticable.
Nuestro sistema social defiende concepciones derivadas de las prácticas cien-
tíficas y tecnológicas: "la búsqueda de eficacia, el culto de la productividad,
la preocupación excesiva por la racionalidad, la prioridad concedida de
hecho a los medios sobre los fines"; pero tales concepciones "sirven en realidau
de cobertura a las empresas dominantes" (J. Ladriere). La mentalidad positivista
-o cientificista- estaría detrás de estas concepciones, las cuales rigen de hecho
nuestra cultura. Pero hay otros valores "olvidados" o "contrarrestados"
por la ciencia: "valores de contacto, de comunicación, de intuición y afectivi-
dad, valores de creatividad y de particularidad, simplicidad y espontaneidad,
sentido de- una concordancia verdadera y auténtica consigo mismo, con los
demás, con la naturaleza" (J. Ladriere). Estos valores tienen que ser defendi-
dos y esto se hace contra la cultura dominante, y por ende, contra la ciencia.
En principio se cuestiona la neutralidad de la ciencia. Esta, en realidad,
sería cómplice de la sociedad opresora e injusta. El desarrollo de la ciencia y
de la sociedad están íntimamente vinculados. Se denuncia la relación de las
fuerzas productivas y políticas con la investigación científica. Por ejemplo: las

11
investigaciones requieren fuertes inversiones, las cuales son efectuadas por
gobiernos, fundaciones o empresas) es la rentabilidad obtenible de esas inver-
siones la que define la aceptación de los proyectos propuestos. En cuanto al
conflicto Norte-Sur (o de los países ricos versus los países pobres) se aduce: el
mayor desarrollo científico de los países del Norte, convierte a sus institu-
ciones científicas en centros de atracción para los hombres de ciencia de los
países subdesarrollados; formarse en aquellas instituciones, repetir y conti-
nuar sus líneas de investigación, se constituye en el ideal, y con ello se copian
modelos que responden a los proyectos que en el Norte hay interés en subsi-
diar (ver Varsavsky).
Los problemas contemporáneos llevan entonces a una crisis, la cual es
provocada por el desarrollo científico. En consecuencia, la ciencia parece no
poder dar solución a esos problemas. Sin embargo, resulta totalmente i!1ge-
nuo y desatinado proponer la eliminación de la ciencia. Nuestro ejercicio de
imaginación inicial sefiala el significado de una propuesta de este tipo.
Paul Feyerabend considera que el hecho de que en un determinado pro-
ceso histórico la ciencia haya vencido al mito, a la religión y a la brujería
muestra su poder: el éxito de la ciencia no hace que sea la mejor forma de co-
nocimiento. Piensa que hay que terminar con la primacía de la ciencia. De-
fiende la libertad y el respeto de las soluciones alternativas. La aceptación de
la ciencia no tiene que excluir otras formas cognoscitivas para la resolución
de los problemas humanos.
Jean Ladriere, por su parte, sostiene la necesidad de una "racionalidad
ampliada" para reflexionar sobre nuestra crisis. El conocimiento científico es
resultado de una forma peculiar de captar la realidad. Tal forma responde
a principios, métodos y procedimientos propios de la ciencia, los cuales defi-
nen la "racionalidad científica" . Bajo el influjo de su eficacia y de la concep-
ción positivista se tiende a pensar que la racionalidad científica se identifica
con la racionalidad en general: es "racional" sólo aquello que cumple con las
características de la ciencia o con su metodología. Más aun, atribuir el califi-
cativo de "científico" a una teoría, un procedimiento, una tarea o un objeto
es prestigiarlo. Así como negar ese calificativo desvaloriza. Sin embargo, la
racionalidad científica especifica los medios adecuados para lograr fines, pe-
ro nada dice acerca de esos fines. ¿Para qué llegar a Marte, dominar la fisión
atómica, construir enormes ciudades de cemento y acero o prolongar la
vida? son preguntas a las que la ciencia no responde. Ni puede decirnos por
qué se ha de actuar conforme a la razón científica. Comte, Bunge, Feyera-
bend o Ladriere no están haciendo ciencia, ni usando los procedimientos de ésta
cuando exponen sus posiciones. Para reflexionar acerca de la totalidad de la
vida humana y.su sentido hace falta una razón ampliada o totalizadora.
Ladriere sostiene la necesidad de esta racionalidad, la cual deberá ubicar y
orientar la racionalidad científica.
La humanidad ha llegado a un momento crítico de su evolución, al cual
contribuye la ciencia y sus aplicaciones. ¿La ciencia dará solución a esta crisis
como pretende el positivismo de viejo y nuevo cuño? , o bien, ¿la ciencia sólo
es una alternativa de solución entre otras posibles? o, ¿la ciencia debe ser li-
mitada y orientada por una racionalidad más amplia? Las posibilidades pro-

12
 puestas quizá no sean las únicas. Pero para poder reflexionar sobre ellas hace
falta comprender en qué consiste esa racionalidad científica, si tiene límites y
~uáles.
El interrogante acerca de "¿Qué es la ciencia?" es una forma de iniciar
la reflexión exigida por nuestra época.

1. Busque ejemplos que muestren el impacto científico en nuestra sociedad

contemporánea.
2. Sintetice las tesis que defiende el positivismo.
3. Lea de Varsavsky CienciaJílolitica.y cientificismo y.sintetice sus tesis, C0~
mo ejemplo de crítica a la ciencia en tanto forma. de dominio.
4. ¿Qué es la '''racionalidad científica" y cuál: es el pap'el de: la "'razón
ampliada o totalizadora",?
5. ¿Considera necesario hacer críticas a las posiciones que sintetizó en los
puntos 2, 3, Y 4? ¿Cuáles?
6. Formule su propia opinión en, relación a este tema, en forma de tesis bre-
ves y fundaméntelas.

BIBLlOORAFfA
BUNGE, M., La ciencia, su método y sufilosofla,. S. XX, Bs. As. 19-72; La
causalidod, Eudeba, Bs. As., 1961.
CHALMERS, A., ¿Qué es eso cosa llamada ciencia?, Siglo XXI, Ma-
drid, 1984.
FEYERABEND, P., Tratado contra el método,Tecnos, Madrid, f981.
HABERMAS, J. Ciencia y tecnología como "ideología", Tecnos, Ma-
drid, 1984.
_ HEISENBERG, W., La imagen de la naturaleza en la física actual,Ariel,
Barcelona, 1976.
HORKHEIMER, M. Crítica de la razón instrumental, Sur, Bs. As., 1973.
LADRIERE, J., El reto de la racionalidad, UNESCO, Salamanca, 1977.
MARCUSE, M. El hombre unidimensional, Seix Barral, Barcelona, 1970.
RUSSELL, B., La perspectiva científica, Ariel, Barcelona, 1969.
VARSAVSKY, O., Ciencia, política y cientificismo. CEAL. Bs. As., 1969.

13
2. EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

La familiaridad que hoy existe con la ciencia y sus productos no significa

poseer, en general, una conciencia clara acerca de qué es la ciencia, de cuáles
son las características del conocimiento científico, de cómo se produce tal CO-i
nocimiento y de cómo se concreta la aplicación tecnológica de las teorías
científicas.
Cuando se habla de ciencia se hace referencia a un conocimiento. Es de-
cir, a un cuerpo de ideas. A veces no se distingue con precisión la tarea nece-
saria para producir esos conocimientos de éstos en tanto resultado de esa ta-
rea. Hay que diferenciar, entonces, la investigaci6n científica del conocimien-
to científico. La primera constituye la actividad productora del segundo. La
manera en que se efectúan la investigación científica determina el tipo de co-
nocimiento que llamamos científico.

INVES'!IGACIÓN}- CONO~IMIENTO
CIENTIFICA CIENTIFICO

Aún es necesario distinguir la ciencia de sus aplicaciones. El hecho de

que el conocimiento científico pueda ser aplicado a la realidad también dis-
tingue a la ciencia. Se denomina técnica a los procedimientos para dominar
los fenómenos. La primera vez que el hombre prehistórico tomó una piedra y
la utilizó -v.gr.- para abrir un coco, obtuvo una técnica; puesto que des-
cubrió la forma de vencer la resistencia de ese fruto y pudo decidir por sí mis-
mo cuándo el fruto brindaría su alimento. Cuando los procedimientos para
dominar los fenómenos se originan en la aplicación de los conocimientos
científicos, se habla de tecnología. La diferencia entre ésta y la técnica puede
ejemplificarse comparando los procedimientos utilizados por un ama de casa
para cocinar con los empleados por una empresa que fabrica alimentos en se-
rie. La tecnología toma entonces teorías científicas y las adapta para determi-
nados fines. La construcción de un puente o un túnel subfluvial, los medica-
mentos, las computadoras, los misiles, etc. se obtienen de la tecnología.

INVES:IGACIÓN}- CONO~IMIENTO
TECNOLOGÍA l..... -
CIENTlFICA CIENTlFIC0..r--=--

Al abarcar en su totalidad lo que se denomina ciencia, se observa cómo

una tarea teórica, como la producción de conocimiento científico, tiene con-
notaciones prácticas mediante la tecnología. De este modo la ciencia contri-
14
buye al bienestar de la humanidad. Aunque también causa perjuicios. La
aplicación de la ciencia produce medicamentos, pero también armamentos; la
explicación de la estructura del átomo permite aprovechar la energía nuclear
para la paz o para la guerra. El desarrollo científico influye sobre la sociedad.

INVES~IGACIÓN ] - CONO~IMIENTO"}- TECNOLOGÍA]- SOCIEDAD

ClENTlFICA CIENTIFICO

Se puede distinguir en consecuencia un nivel teórico y un nivel práctico

en las ciencias. Esto permite también hablar de ciencia pura, cuando la inves-
tigación se plantea sólo problemas teóricos, es decir, intenta dar cuenta y
explicar la realidad independientemente de su aplicación; así como de ciencia
aplicada en tanto se estudian, en base a elementos de la ciencia pura, proble-
mas prácticos, por ejemplo, la investigación para desarrollar una vacuna
contra determinado virus. Hay que diferenciar también los dos tipos de inves-
tigación mencionados. También para obtener tecnología es necesaria la tarea
teórica para producirla. El cuadro que venimos construyendo puede comple-
tarse así:

, - - - - NIVEL TEÓRICO •• NIVEL PRÁCTlCO--..

INVES~IGACIÓ~ CON~IMIENTclINVESTIGACIÓri..TECNOLOGíA}- SOCIEDAD

CIENTIFICA r CIENTlFICO r TECNOLóGICA r
- - - CIENCIA PURA '.' CIENCIA APLlCADA--

Hay múltiples rdaciones entre los elementos señalados. Situaciones so-

ciales inducen al desarrollo de determinadas investigaciones científicas y tec-
nológicas. Los resultados de las investigaciones, al mismo tiempo, modifican
la realidad. Algunos estudios de ciencia pura requieren tecnologías espe-
ciales. Sin la técnica del telescopio Galileo no hubiera formulado su teoría.
Algunos lanzamientos de satélites tienen fines teóricos, pero son posibles gra-
cias a la tecnología de la cohetería, del radar, de la informática, etc. Cues-
tiones de ciencia aplicada plantean problemas teóricos que llevan a nuevos
avances o a retormulaciones de los conocimientos científicos. Estos a su vez
influyen sobre la cultura y la organización social.

~ NIVEL TEÓRICO - - - - " " - - - - - NIVEL PRÁCTlCO-'

INVES~IGACIÓNl CONO~IMIENT01_ INVESTI<;iACIÓN}TECNOLOGíAL

CIENTlFICA
I
f CIENTlFICO
t
r TECNOLOGICA
t
J SOCIEDAD
,
- CIENCIA PURA - - CIENCIA APLlCADA~

¿ Cuáles son las características del conocimiento científico que brinda

tantas posibilidades teóricas y prácticas?
Conviene para responder a esta pregunta tratar antes dos temas: El len-
guaje y el conocimiento. Ambos temas proveerán de nociones necesarias para
el desarrolló posterior. La ciencia es una forma de conocimiento que se for-
mula en un lenguaje.

15
.-
1. Caracterice y ejemplifique:'

-irwestigación científica - CODQeftni~ científico.

-investigación tecnológica - tecnQlagia - ciencia pura.
-ciencia aplicada.

BIBLIOClRAFÍA
BUNGE, M., La causalidad. Eudeba, Bs. As. 1961.
GEYMONAT, L., Filosofía y filosofía de la ciencia. Labor, Barcelona, 1972.

16
 3. EL LENGUAJE

Al definir al hombre como un "animal racional" se reitera una caracte-

rización griega. En griego "razón" se dice "Iogos". Este término griego pro-
viene, a su vez, de un verbo "Iegein" cuyo significado es "hablar". "Logos"
es el habla, el lenguaje. El hombre es racional porque posee lenguaje. Al po-
seerlo, es capaz de expresar la realidad. Ello significa que es capaz de cap-
tarla. La característica distintiva del ser humano es la razón, en tanto es el
animal que tiene la capacidad de captar y expresar en el lenguaje la realidad.
¿Qué es el lenguaje? Es un conjunto de signos y de reglas que organizan
esos signos. ¿Qué es un signo? El humo es signo del fuego. El semáforo en
verde es un signo de paso libre. La paloma blanca es signo de la paz. Los di-
bujos de las cuevas de Altamira son signos de animales. La palabra "rosa" es
signo de un tipo de flor. En los ejemplos dados se puede observar que lo que
denominamos "signo" remite a otra cosa distinta de él. El signo es un inter-
mediario entre la persona que lo interpreta (intérprete) y el objeto al que el
signo refiere. 1
INTÉRPRETE - - - - SIGNO OBJETO
(1) (O)

El signo es un objeto material: el humo, la luz del semáforo, la paloma,

el dibujo, la palabra pronunciada o escrita, pero para que funcione como sig-
no es necesario que el intérprete lo tome como tal.
El hombre de campo interpreta como signos fenómenos del ambiente
que para el hombre de la ciudad pasan totalmente desapercibidos, es decir,
no son signos para él. Se denomina interpretación al proceso por el cual el in-
térprete toma a un objeto como signo de algo.
La interpretación determina que el signo actúe como tal, o bien porque
permite referir (relacionar) al signo con el objeto al que el signo remite (la in-
terpretación del signo "silla" hace que se establezca la referencia con el asien-
to), o bien porque el signo se asocia a una idea o pensamiento (se interpreta el

1 La palabra 'objeto' está utilizada aquí en su sentido amplio; tanto puede referirse a co-
sas materiales, como inmateriales, reales o ficticias, etc. En última instancia, es el algo al que re-
mite un signo. Con respecto a la expresión "signo" y "símbolo", en sentido estricto habría que
diferenciar su significado. Si bien pueden tom~se como sinónimos, el "símbolo" es un signo
creado convencionalmente; v. gr., los signc~ jel idioma castellano.

17
signo "silla" en tanto se piensa en Hun mueble-con respaldo para sentarse"),
o bien porque el signo actúa como un estimulo que provoca ciertas conductas
en el intérprete (la luz roja del semáforo provoca que el intérprete -un auto-
movilista- detenga su vehículo). Las tres posibilidades sefialadas responden
a sendas teorías lingüísticas.
Hay entonces distintas formas de entender la interpretación. Fundamen-
talmente, aquí interesa señalar que sin interpretación no hay signo. Dado que
no se intenta desarrollar un curso de lingüística, sino solamente exponer algu-
nos elementos mínimos necesarios para caracterizara! lenguaje científico,
podemos considerar -sólo para nuestro fin y sin entrar en detalles- que hay
interpretación cuando se "comprende" el signo.
Diremos que un signo posee significaci6n cuando un intérprete puede es-
tablecer la relación entre el signo y el objeto alcoal remite y/o tener una no-
ción o idea de ese objeto. Llamaremos entonces denotado al objeto o a los
objetos a los que refiere o se aplica el signo y designado a las caracterísicas o
propiedades a las que remite el signo. El signo UvasoH designa un objeto que
posee las características de ser un recipiente para beber líquidos y denota a to-
dós los objetos a los que es aplicable ese signo (todos los vasos). Podemos dar
el designado de "centauro" pero no encontraremos ningún objeto al que
aplicarlo; en consecuencia, el signo "centauro" no tiene denotado.
Hay signos que no tienen denotado; "hada", "la belleza", etc. Otros sig-
nos tienen un solo denotado: Napoleón, Manuel Belgrano, etc. Finalmente
pueden constituir el denotado un conjunto de individuos más o menos nume-
rosos y hasta innumerables: "alumno", "libro", "ciudad", "cosa". Pero
hay signos de los que no se puede especificar su denotado con suficiente pre-
cisión; Por ejemplo, un asiento con respaldo y brazos pero sin tapizado ¿es
una silla o un sillón?; los signos "montón" y "mucho" tampoco pueden
aplicarse con precisión. La denotación de un signo se determina por su apli-
caci6n, pero no siempre es posible precisar el denotado de los signos. En este
último caso hablamos de vaguedad de los signos.
El designado de un signo se determina por medio de la definici6n. Sin
embargo, muchas veces utilizamos correctamente un signo sin poder dar su
definición. Se recurre al diccioJil8.fi0 'paradef'mirlo; aunque una palabra f~u
ra, a veces,con varias acepciones; :pa1:a :decidiT cuál es la adecuad? es I V _ :-
sario ubicar el signo en el contexto correspondiente. También puede especifi-
carse el designado por el uso que se le da al signo. Podemos decir que se de-
termina lo que es el designado según se comprende en qué consiste la
interpretación. El hecho de que un signo tenga más de un designado se deno-
mina ambigüedad; v. gr., Hbanco" designa a la institución y a un tipo de
asiento. ..

Intérprete ----. Interpretación ---. SIGNO t-----. Objeto

Hemos dicho ya que el lenguaje es un conjunto de signos y de reglas que

organizan esos signos. No basta con reunir algunos signos para obtener un
lenguaje. Hace falta establecer las relaciones entre esos signos -por ejemplo,
en una oración o secuencia de signos-, la relación entre los signos y sus sig-

18
 nifi~ y tambim la. viriculaci:6n con los usuarios de esos signos. De esta
manera, el conjunto· dét· signos pur.«fuutilizarse para la comunicación entre los,
hombres. Quienemita'uJT,mcn~aj~'en un lenguaje lo hará respetamk>esa8 re-
laciones y~ eDtonces~ cl; ¡;eceptordell mensaje podrá comprenderlo. --decodifi-
carlo- ateniéndose ai esas mismas relaciones.
En el lenguaje, se"'dan relaciones entre los signos mismos, entre éstos y su
significad() y entre los signos y los usuarios de los signos. En el castellano, por
ejemplo, el artículo precede al sustantivo; el adjetivo en general se pospone al
sustantivo, pero puede precederlo; el signo que funciona como sujeto coocdi-
na con el verbo. Estas son relaciones entre signos y se denominan sintácticas.
Semánticas son las relaciones entre los signos y los designados; v. gr., las
acepciones que da un diccionario. Indicar cómo los argentinos, usamos el
"che", o que tal expresión es usada con intención difamante en tal contexto,
son relaciones que se establecen entre determinados signos y la forma en que
son usados; constituyen relaciones pragmáticas.
Las reglas que rigen los signos de un lenguaje son de tres tipos: sintácti-
cas, semánticas y pragmáticas. Las primeras establecen el orden y relación
entre los signos. Las segundas, la relación entre los signos y sus significa-
ciones. Las terceras, la relación entre los signos y los usuarios. La comunica~
ción por medio del lenguaje se posibilita por el respeto a esas reglas.
El estudio de los signos lo realiza la semiótica. Sus ramas son la Sintaxis,
la Semántica y la Pragmática, cada una de las cuales atiende a uno de los tres
niveles de todo signo. Estas ramas pueden ser puras o descriptivas. El estudio
v. gr., de las relaciones entre los signos del castellano -de un lenguaje na-
tural- da lugar a una Sintaxis descriptiva. Si, en cambio, se investiga esas
relaciones en general, sin referencia específica a una lengua, se hace Sintaxis
pura.
Si se con~truye un lenguaje artificial, que a diferencia del lenguaje natu-
ral posea solo reglas sintácticas, se obtiene un lenguaje formal o simbólico. 1
En él no hay relación con designados, únicamente se establecen relaciones
aceptables entre signos. Como veremos luego, el lenguaje m~temático y lógi-
co es de este tipo.
Desde el punto de vista de la pragmática, pueden distinguirse usos del
lenguaje según la intención del hablante. Si se pretende dar cuenta de la reali-
dad, describirla, brindar información, la expresión corresponderá al uso in-
formativo. Por ejemplo: "La puerta está abierta", "El Paraná desemboca en
el río de la Plata" .
Cuando la intención es provocar, impedir o prohibir una conducta, se
trata de un uso directivo. Por ejemplo: "¿Qué hora es'?", "Se debe masticar'
con la boca cerrada".
Puede tenerse intención de manifestar o provocar sentimientos o emo-·
ciones, en cuyo caso se trata de un uso expresivo. Por ejemplo: "¡Qué
calor! ", "¡ Cuánto te quiero!".
Generalmente se puede reconocer a qué uso del lenguaje corresponde una.
expresión teniendo en cuenta cuál es la intención que predomina. Al pregun-

1 En realidad, tanto los lenguajes "naturales" como "formales" son artificiales, pero el
proceso de formación del primero es espontáneo.

19

l
tar por algo se pretende obtener una respuesta, es un uso directivo, aún cuan-
do se tiene que brindar alguna información para provocar la respuesta apete-
cida. La decisión acerca de <;uál es el uso que predomina se efectúa teniendo
en cuenta el contexto en que la expresión se enuncia.
Las palabras y las frases poseen un sentido literal y un sentido emotivo.
Calificar a un hombre de "negro" puede ser sólo una descripción del color de
su piel (sentido literal), pero para un miembro del Ku-Klux-Klan, tiene ade-
más una carga emotiva negativa muy fuerte. El sentido emotivo puede estar
presente, pese a que en el discurso predomina el uso informativo.
En el uso informativo pueden distinguirse los términos y las proposi-
ciones. Los términos formados por una o más palabras, señalan o indican un
objeto. No afirman ni niegan nada, sólo refieren a algo. Por ej.: "mesa",
"El Santo de la Espada", "la rosa que cortaste", etc. Palabra y término no
son nociones idénticas. Puede haber dos palabras o conjunto de palabras di-
ferentes que sean el mismo término: v." gr. "Santo de la Espada" y "San
Martín". Una misma palabra puede ser distintos términos, por ej. "yo"
(emitido por distintas personas). Las proposiciones son expresiones que dan
cuenta de la realidad, informan, describen un estado de cosas, afirman o
niegan que los hechos son de una manera u otra. Su característica principal
consiste en ser verdaderas o falsas. Al pretender dar cuenta de los hechos
pueden tener éxito (verdaderas) o fracasar (falsas). Por ej.: "Todos los
hombres son fértiles"; "Juan es hermano de María"; "12 + 3 = 15".
Finalmente, el lenguaje tiene una posibilidad que lo enriquece, la
autorreferencia. Con el lenguaje se puede hablar del lenguaje. Los términos
"mesa", "azul", "yo", "Jorge", refieren a objetos extralingüísticos; es de-
cir, a objetos reales o no, pero que no son signos lingüísticos. En cambio:
"esdrújula", "bimembre", "verdad", "bisílaba". son términos cuyos deno-
tados son expresiones del lenguaje. Analicemos estas proposiciones:
1) La mesa es blanca,
2) 'Mesa' es bisílaba.
3) " 'Mesa' es bisílaba" es una proposición verdadera.
La primera proposición habla de un objeto real. Los términos que se uti-
lizan en ella se dice que son usados. La segunda proposición no se refiere al
objeto mesa, sino a la palabra 'mesa'. Cuando se hace referencia al signo
el signo está mencionado. En estos casos se coloca entre comillas simples la
expresión mencionada. En la proposición 3 aparece entre comillas la proposi-
ción 2, porque se la está mencionando (pero entre comillas dobles porque ya
se han usado las simples; en nuestro ejemplo para 'mesa').
Se considera que cada una de estas proposiciones pertenecen a un len-
guaje distinto. Si bien en los lenguajes naturales no están explícitas estas dis-
tinciones, se ha comprendido que la referencia al lenguaje mismo conviene
hacerle desde otro lenguaje. "Resulta entonces que tenemos tres lenguajes.
Llamamos LO al lenguaje al que pertenece la proposición 1; L 1 al de la propo-
sición 2 y L2 al de la proposición 3. Lo es un lenguaje objeto para L 1, el cual
es un metalenguaje porque menciona expresiones de Lo. A su vez L 1 es len-
guaje objeto para L2, que es un metalenguaje. Como además estos lenguajes
están relacionados -puesto que L 1 se refiere a Lo y a su vez L2 remite a L 1-

20
podemos decir que L2 es un meta-metalenguaje. Se observa que se puede for-
mular un enunciado que mencione a L2 y qu~ será una proposición de un
nuevo lenguaje, será un meta-meta-metalenguaje. Así es posible continuar al
infinito.
Las expresiones "lenguaje objeto" y "metalenguaje" son relativas, esto
es, una refiere a la otra. Hay "lenguaje objeto" si y sólo si hay otro lenguaje
(metalenguaje) que hace referencia al primero. En éste se usan los signos, en
el metalenguaje, se mencionan. Si se está realizando un estudio sobre el len-
guaje utilizado en un libro de gramática, el lenguaje del libro es el lenguaje
objeto, en tanto que el lenguaje en que se estudia a éste es un metalenguaje.
Obsérvese entonces que no siempre el lenguaje objeto es un lenguaje de obje-
tos, es decir formado por signos que se refieren a objetos extralingüísticos.
Los distintos niveles metalingüísticos parten de un lenguaje objeto cual-
quiera, y por ello pueden numerarse a partir del cero que corresponda a ese
lenguaje.
Los niveles de lenguaje son los distintos lenguajes. Tener en cuenta estos
niveles evita contradicciones y paradojas en las formulaciones.
1) La mesa es blanca LO objeto
2) 'Mesa' es bisílaba L 1 Metalenguaje
3) "'Mesa' es bisílaba" es una proposición ver-
dadera. L2 Metametalenguaje
4) Las expresiones que hablan de la verdad o
falsedad de otras expresiones metalingüísticas
son metalingüísticas. L3 Metametametalenguaje

Veremos a manera de ilustración un ejemplo de las contradicciones a las

que puede llevar no distinguir los distintos niveles del lenguaje. Un rey que
odiaba la mentira decidió castigar a los mentirosos. Para ello instaló, a la sa-
lida de la ciudad,una horca y encargó a un juez la siguiente tarea: toda perso-
na que saliera de la ciudad seria interrogada para saber adónde se dirigía y, si
se probaba que mentía,seria ahorcado. Como en el lugar elegido se abrían dos
caminos que conducían a A y a 8, el juez al preguntar podría obtener dos res-
puestas:
¿A dónde va usted?
-VoyaA.
-Voy a B.
Ambas respuestas podrían ser verdaderas o falsas.

- Voy a A <::::::::: V
F

-Voy a 8 <:::::::: V
F

El juez se preguntaba entonces si había dicho verdad, o no. De acuerdo al

camino que tomaba el viajero, decidia la respuesta. Si su contestación era
verdadera, no era ahorcado. Si había mentido, era ahorcado.

21
¿A dónde va Ud.?
-VoyaA < V

F
Juez decide:
no ahorcarlo

-Voy a B
<:::: V

F
ahorcarlo

Un día sale un hombre de la ciudad, y al preguntarle el juez por su desti-

no, contestó: "Voy a ser ahorcado".
El juez se encontró ante el siguiente problema paradójico: la respuesta
podía ser verdadera o falsa. Si lo ahorcaba, no había mentido; en consecuen-
cia, no debía ahorcarlo. Si no lo ahorcaba. había mentido y, por lo tanto, ha-
bía qUe ahorcarlo.

se lo ahorca • V ===::1> no hay que ahorcarlo

~
"Voy a ser
ahorcado" [
no se lo ahorca que ahorcarlo

¿Por qué se ha producido esta situación contradictoria? La decisión de

ahorcar o no al viajante se tomaba en base a la verdad o falsedad de su res-
puesta. La respuesta ("Voy a A" o "Voy a B") pertenece al lenguaje objeto,
y la decisión de su verdad o falsedad, pertenece al metalenguaje. Al respon-
der "Voy a ser ahorcado", se da una respuesta del metalenguaje a una pre-
gunta del lenguaje objeto (ya que ser ahorcado, o no, dependía del valor de
verdad de su respuesta). Si a la pregunta" ¿Qué hora es?" se respondiera:
"La respuesta a esa pregunta es una proposición de tres palabras", nadie
aceptaría que se ha contestado a la pregunta. En otras situaciones la confu-
sión entre niveles no es tan clara. Hay situaciones en que la diferencia de nive-
les del lenguaje provoca contradicciones, las cuales se evitan distinguiendo
esos niveles.
Las nociones desarrolladas acerca del lenguaje nos permiten realizar una
serie de especificaciones para el tema de la ciencia.
La investigación científica busca dar cuenta de la realidad. Por. ende~sus
resultados serán expresados en un lenguaje predominantemente informativo.
Además tratará de formular enunciados emotivamente neutros, es decir, en
los cuales no jueguen los sentimientos del investigador. Eliminará al máximo
las ambigüedades y las vaguedades de los términos para garantizar exactitud y
precisión. En consecuencia, los términos serán univocos. La aparición de la
expresión 'fuerza' en una novela puede estar cargada de emotividad y podrá
ser comprendida de distinta manera por diferentes lectores; en cambio el mis-
mo término usado en un tratado de física tendrá un solo significado, indepen-
dientemente del estado subjetivo de los lectores: un vector con determinada
dirección e intensidad. Las expresiones del conocimiento científico son
proposiciones y por lo tanto verdaderas o falsas.
Las reglas sintácticas, semánticas y pragmáticas del lenguaje científico
están más especificadas y son menos laxas que en los lenguajes naturales. La

22
 matemática y la lógica constituyen lenguajes especiales creados ex profeso;
son lenguajes formales, pues se construyen sólo mediante reglas sintácticas.
El lenguaje científico constituye una condición para ellogroo de la objeti-
vidad en ciencia. Por ser informativo, univoco, emotivamente neutro y exac-
to, posibilita su comprensión eliminando la subjetividad en la enunciación y
en la decodificación. Los procedimientos y métodos científicos, como vere-
mos luego, requieren que los enunciados de la ciencia sean controlados. Es
tarea de la ciencia la constante verificación y control de sus teorías. En conse-
cuencia el lenguaje científico está constituido por un lenguaje y un metalen-
guaje que toma al primero como lenguaje objeto. En el primero se informa y
explica acerca de la realidad estudiada; en el segundo se enuncian las condi-
ciones que permiten comprobar las proposiciones del lenguaje objeto y tam-
bién su grado de verificación y validación.
La respuesta a la pregunta" ¿Qué es la ciencia?" corresponde a un meta-
lenguaje, en tanto menciona al lenguaje científico. Por generalización, se
habla también de teorias y metateorías. El estudio de las características de las
teorías científicas constituyen una metateoría. Las reflexiones sobre la ciencia
que se hacen aquí pertenecen a un nivel metateórico. La epistemología o filo-
sofia de la ciencia es la disciplina encargada de este tipo de reflexiones.

l .. Caracterice y ejemplifique:
- signo - designado - denotado - semiótica - dimensiones sintácticas, se-
mánticas y pragmáticas - lenguaje formal simbólico - uso infonnativo, direc-
tivo y expresivo - término - proposición - lenguaje objeto y metalenguaje -len-
guaje científico - epistemología o filosofía de la ciencia.
2. Determinar el denotado de los siguientes signos:
• José de San Martín
• mesa
• República Argentina
• hipopótamo
• el actual rey de Uruguay.
3. Determinar el designado de los siguientes signos:
• luz roja en un semáforo
• triángulo
• alumno
• maceta
• mantel
4. Indicar en cada una de las siguientes expresiones, qué uso del lenguaje pre-
domina:
a) Jorge es ingeniero b) Hoy hace calor
c) Qué calor! d) Séquese el sudor
e) 2 + 3 = 18 t) Es correcto el resultado del
cálculo
23

;i
 g) Debemos estudiar más h) ¿Dónde estudiaremos?
i) El triángulo es polígono de
tres lados j) ¡Fuego!

5. Cuál de las siguientes expresiones es término (T) y cuál es proposición (P):

a) El triángulo es escaleno b) El árbol de la esquina.
c) ¡Cuidado! d) Napoleón
e) ¿Cuántas clases faltan? f) Llueve y truena

6. Colocar comillas simples a las expresiones mencionadas en los siguientes

ejemplos:
a) Antes de b se escribe m b) Geografíá proviene del griego
geo y graphos
c) Des es un prefijo en desproli-
jo. d) ¿Cómo te va?, ¿es una pro-
posición?
e) Verdadero y falso son térmi-
nos metalingüísticos.

BIBLIOGRAFÍA

ALSTON, W., Filosofía del lenguaje, Alianza Editorial, Madrid, 1978.

AYER, A. J .• Lenguaje, Verdad y Lógica, Eudeba, Bs. As., 1971.
COLACILLI DE MURO, M. Y J., Elementos de lógica moderna y filosofía,
Estrada, Bs. As. 1969.
COPI, l., Introducción a la lógica, Eudeba, Bs. As., 1983.
FERRATER MORA, J., Indagaciones sobre el lenguaje, Alianza Editorial,
Madrid, 1970.
HOSPERS, J., Introducción al análisis filosófico, Alianza Editorial,
Madrid, 1980.
MORRIS, CH., Fundamento de la teoría de los signos, UNAM., Méxi-
co, 1958.

24
 4. EL DISCURSO

La ciencia se manifiesta como un discurso sujeto a ciertos usos. Tradi-

cionalmente se define al discurso como una secuencia de enunciados que
expresa un conjunto coherente de proposiciones. El discurso científico tiene
características que lo diferencian específicamente de cualquier otro. Pero aun
este discurso especialmente riguroso está sujeto a ciertas condiciones que se
encuentran también en el decir cotidiano, literario, académico, periodístico,
político o religioso.
La palabra no surge azarosame..lte. Dispone de mecanismos prefijados
para su prpducción. Se emite respetando ciertas sujeciones. El discurso se
perfila según un juego contrastador de permisiones y restricciones. La se-
cuencia de enunciados se configura según mecanismos propios del flujo mis-
mo de la expresión, del lugar donde se manifiesta y del sujeto portador del
discurso.
El discurrir que se manifiesta con palabras no es algo natural ni espontá~
neo. Acontece en un marco que lo hace posible. Sigue tácitos acuerdos que
tienen que ver con el medio en que se habla, con el tema que se trata, con el
emisor y con los receptores. Para tratar de descubrir estas instancias seguire-
mos fundamentalmente la exégesis realizada por Michel Foucault en su bús-
queda de las condiciones de posibilidad de los discursos en general. Luego
nos referiremos a las peculiaridades del discurso científico.
La extraña paradoja de la palabra es que se ha de usar de ella para hablar
de ella misma. El misterio insondable del discurso -de éste, por ejemplo- es
que está constituido con las mismas sujeciones que trata de denunciar. Esta
reflexión trata de desenmascarar un ritual y desde el comienzo entra en el ri-
to. Trata de cumplir con lo mínimo que debe cumplir una reflexión sobre el
lenguaje. Está escrito para alumnos que deberán estudiarlo. Sigue cánones
más o menos establecidos. Utiliza determinado vocabulario. Concede y calla
-dentro de las condiciones tácitas, pero conocidas- para que np sea dema-
siado problemático publicarlo. Intenta adecuarse a las reglas de juego como
para que sea posible leerlo. Y a pesar de todo se vuelve sobre sí mismo para
pensarse.
Nunca un discurso es totalmente original, nunca es totalmente imprevi-
sible. Es como si, desde siempre, se lo estuviera acunando para que un buen
día surja según un orden pre-establecido. Tiene su lugar. Busca su poder. ¿Qué
es lo que busca el discurso sino algún tipo de poder?
No hay discurso ingenuo, no existe el discurso neutro. Ningún discurso
es inocente. Todo discurso va en pos de un poder: hablo para que me

25

L
quieran; hablo para que me obedezcan; hablo para que me consideren; aun-
que más no sea hablo para que me escuchen. Siempre hay un deseo; de lo
contrario, no hablaría. Imaginemos un ser feliz, totalmente satisfecho, sin
ningún tipo de necesidad, sin el más mínimo desequilibrio: ese ser no necesi-
taría hablar. ¿Qué es sino el deseo lo que acontece en el discurso?
No hay discurso sin deseo. Si realmente se considerara que todo está
dicho, si se gozara de una especie de nirvana (plenitud con ausencia de todo
deseo) y si se estuviera totalmente equilibrado, entonces no se hablaría. El discur-
so es el lugar del deseo. Quien habla es siempre un ser en mayor o menor
medida insatisfecho.
Hay ambigüedad en el deseo. Es deseo de hablar; y según en qué circuns-
tancias, es deseo de no tener que ser uno quien rompa el silencio. Por
ejemplo, comenzar a hablar ante un público numeroso, u hostil, o en una si-
tuación de examen. En esos casos desearíamos, ya que el discurso circula, que
fluyera delante de nosotros y mansamente pudiéramos "embarcarnos" en él.
Pero no hay alternativa, tenemos que asumir la rotura del silencio. Ahí está la
instituci6n para tranquilizarnos y para censurarnos. Cada institución nos
tranquiliza haciéndonos saber que nuestro discurso está en el orden de la le-
galidad, de las reglas y normas que la rigen. También nos coacciona y constri-
ñe marcándonos el rumbo que puede seguir nuestro discurso y señalando los pe-
ligros que acechan más allá de sus límites. LAS OOS CARAS DE LA MONEDA DEL
DISCURSO SON EL DESEO Y LA INSTITUCiÓN.
En toda sociedad la producción de la palabra está controlada, selec-
cionada y distribuida por ciertos procedimientos. La función de tales proce-
dimientos es evitar peligros, tratar de manejar lo azaroso y de esquivar la
terrible materialidad del discurso. La palabra pronunciada o escrita tiene una
realidad material, tiene peso propio. Esto no se da a causa de una "magia de
la palabra"" sino porque hay un orden y una práctica del discurso. "Las pa-
labras duelen", hay que controlarlas. Un ejemplo de la materialidad de las
palabras, aun de aquellas que no están avaladas por hechos, es lo que ocurrió
en EE.UU. en 1938. En esa oportunidad Orson Welles, en una emisión de su
programa radial, describió la llegada de los marcianos invadiendo la Tierra.
Hubo escenas de pánico, corridas e histeria. Durante algunas horas se con-
mocionó el país entero ... Y eran palabras, simplemente palabras. La mate-
rialidad del discurso se relaciona también con el deseo y con el poder. Está re-
gulado en la institución. Se trata de dominar al azar y esquivar el peso terrible
y salvaje de las palabras.
Hay distintos tipos de procedimientos restrictivos en la producción de
los discursos. Estos tipos son interiores y exteriores al discurso y prescrip-
ciones para el sujeto que habla.

En toda sociedad la
producci6n del
discurso está
~
Controlada

Seleccionada

Redistribuida
I con la
función de
Conjurar poderes
Dominar lo aleatorio
Esquivar la
mat~nalidad

26
 Pro.'edimientos de exclusión externos

Un procedimiento de exclusión que Foucault llama "externo" es lo prohi-

biao. No se está autorizado a hablar de cualquier cosa indiscriminadamente.
Aun de lo que se puede hablar, no se puede decir todo. Lo que está permitido
decir en algunas circunstancias, no lo está en otras. Cuando se emite un dis-
curso, éste es recortado por una zona prohibida. Pensemos en los distintos ti-
pos de discurso; por un lado,el jurídico, el religioso, el científico, que exclu-
yen las informalidades; por otro, el familiar, el de amigos íntimos, el de gru-
pos adolescentes, que excluyen las formalidades. Tanto en unos corno en
otros hay objetos de los que no se habla, o se lo hace con censura. Lo prohibi-
do son zonas celosamente cuidadas para asegurar un discurso sin sobresaltos.
Hay tres tipos fundamentales de prohibiciones:
• Tabú del objeto.
• Ritual de la circunstancia.
• Derecho privilegiado del sujeto que habla.
Estas prohibiciones forman una red móvil y cambiante. Se entretejen. Se
refuerzan entre ellas. Se distienden o se estrechan. Las zonas más intrincadas
en cuanto al dispositivo de lo prohibido se constituyen fundamentalmente,
alrededor de dos temas: la sexualidad y_la política. El tabú que se impone a
estas partes del discurso hace pensar que la palabra encierra peligrosos secre-
tos. Aun en épocas de cierta permisión el tema de la sexualidad sufre exclu-
siones. Hay lugares en donde no se acepta hablar de este tema. Por ejemplo, en
ciertos ámbitos universitarios, incluso en el caso en que se hable con cuidadosas
categorizaciones se puede hablar de sexualidad en un curso de posgrado; pero se
aconseja no hacerlo ante alumnos de primer afio; también se puede hablar en
primario y secundario, pero en un lenguaje aséptico, metafórico y aburrido.
Es cuestión de que se informe, pero se mantenga alejado el deseo. Hay desta-
cados intelectuales que se niegan a disertar en un panel donde hablarán psicó-
logos que tocan temas sexuales. Aun está expresamente excluido en ciertos
espectáculos, en algunas publicaciones, yen determinados círculos de fami-
liares y amigos.
Otro tanto ocurre con el discurso político. Hay lugares donde no es de
buen tono hablar de política; si surge el tema se trata de esquivarlo elegan-
temente. Ya es proverbial la frase "con Fulano, mejor no hablar de
política" .
Las prohibiciones que recaen sobre algunos temas nos revelan que el dis-
curso es el lugar donde se juega el poder y el deseo. De lo contrario, ¿por qué
temerle? El discurso traduce la lucha y también aquello por lo que se lucha.
Conviene aclarar que no siempre que se dice poder se está expresando domi-
nio. Hay discursos que entrañan dominio, es decir, imperio sobre el otro. Pe-
ro también hay poder sin dominio. Poder como voluntad de hacer, de reali-
zar, de lograr. El discurso no siempre es dominio, pero siempre es poder, o
mejor dicho deseo de poder.
Un segundo procedimiento de exclusión externo es el que marca la sepa-
ración entre razón y locura. En este caso no se trata de una prohibición, sino
de una limitación del discurso en la que se marca una escisión. La razón
rechaza a la locura. Los dis~ursos circulan, con excepción del no-racional que
27

¡
se excluye del circuito discursivo considerado "normal". Al decir del loco, se
lo desvaloriza. Es el decir anulado, el sinsentido. "Está loco" decimos, y
con eso está todo dicho: nada tan aniquilador de un discurso que lograr con-
senso cuando se lo declara a alguien loco. Pontificar que un discurso pertene-
ce a la sin-razón es negarle totalmente el sentido. Galileo, Colón, Wilhelm
Reich fueron acusados de locos por sus opositores; es una manera común de
acallar al que dice cosas que no convienen. Aún hoy se descalifica a Nietzsche
apelando a su locura.
Palabra de loco: palabra anulada, desvalorizada, desprovista de verdad,
huérfana de importancia, sin valor jurídico, sin poder religioso, sin autoridad
intelectual. Paradojalm.ente suele otorgársele un sentido oculto. "Los nifios y
los locos dicen la verdad." La desnuda ingenuidad del loco puede enunciar
un saber que se le oculta al sano. El discurso del loco son las dos fases de una
medalla: o no se le otorga ningún valor, o esconde una verdad secreta. En
cualquiera de los dos casos, no existe; puesto que no pertenece al discurso ra-
cional. En la antigüedad los locos sagrados podían manifestar sabiduría, pe-
ro sus inconexas palabras debían ser interpretadas por el discurso de la ra-
zón. En la Edad Media se trataba de silenciar al loco alejándolo. "La nave de
los locos" se encargaba de poner distancia entre la palabra de la razón y la de
la locura.
En el siglo XVIII, cuando se comienza a encerrar a los locos, también se
los comienza a escuchar, pero siempre marcando la diferencia. Pareciera que
mientras las palabras consideradas racionales ingresan al discurso y circulan,
las que constituyen el decir de la sin-razón no alcanzan el flujo discursivo y
regresan al ruido. Voces sin sentido que son escuchadas bajo cierta condi-
ción: "Yo soy sano, te escucho, y es ese deambular tuyo, por palabras erra-
bundas, lo que marca el abismo. Tu decir es alegórico, no tiene la plenitud del
mío. Si hay verdad, está oculta. No has ingresado realmente en el discurso".
A partir del fin del siglo XIX parece que las cosas han cambiado. La pa-
labra del loco se escucha atentamente. La actitud del psicoanalista es recepto-
ra. La palabra loca es ahora atendida y valorizada. Es un rompecabezas al
que se le busca el significado. No por desordenada deja de pertenecer a una
figura que alguna vez fue coherente y que puede volver a serlo. Bastará con
rehacer pacientemente el discurso y surgirá nuevamente la significación sólo
esbozada por el loco. El discurso de la sin-razón tiene terribles desgarrones
que hay que integrar para reinstalarlo en su verdad. De cualquier manera per-
manecen dos discursos escindidos: el de la locura y el discurso calificado del
psicoanalista, esto es, de la interpretación racional.
Un tercer procedimiento de exclusión externo es la oposición entre lo
verdadero y lo falso. Cuando se considera la historia interna de la verdad se
encuentra que no es otra que la historia de la ciencia. En ella hay proposi-
ciones que se confrontan y resultan verdaderas o falsas. Pero todas son ver-
daderas o falsas por razones objetivas. No hay arbitrariedad ni violencia en
aceptar lo que a todas luces es verdadero y en rechazar lo falso. En última ins-
tancia lo que siempre perseguimos es la .verdad, y no sólo en la ciencia. La fi-
losofía es una busca de la verdad. Las religiones se dicen a sí mismas verdade-
ras. El arte puede llegar a definirse como la eclosión de la verdad. En la vida
cotidiana exigimos la verdad. En esta persecusión de la verdad no parece que
haya violencia, ni exclusión, ni separación alguna como hay en lo prohibido y

28
en la oposición razón-locura. Pero si nos ubicamos en otro plano, en el de la
historia externa de la verdad, encontramos que cada época está teñida por
una "voluntad de verdad". Hay condiciones de posibilidad que preceden el
encuentro del hombre con la verdad. Por lo tanto no es la verdad lo que pri-
ma sino un tipo de verdad condicionado por razones históricas y coaccionado
por las instituciones. Le resultó inútil a Aristarco (siglo III a C.) proclamar
que la tierra gira alrededor del sol; eso es verdad para nosotros pero no
correspondía a la voluntad de verdad que regía en esa época. Algo similar le
ocurrió a Copérnico varios siglos después. Recién en la época de Galileo se
empieza a violentar penosamente la voluntad de verdad en astronomía, pre-
parando el terreno para que finalmente se comience a aceptar la proposición
"la Tierra gira alrededor del Sol" como verdadera. La Tierra y el Sol no cam-
bian, cambió la disposición de la comunidad científica y no científica para
aceptar ciertas proposiciones, cambió la voluntad de verdad.
Mendel, en el siglo XIX, trabajó sobre las leyes de la herencia; sus
conclusiones no fueron tomadas en cuenta, porque la voluntad de verdad de
la biología de entonces estaba regida por un saber anatómico. Si Mendel hu-
biera hecho aseveraciones disparatadas sobre la forma de los vegetales, se las
hubiera considerado erróneas, pero, como se escapó de la voluntad de saber
de su momento, como habló de incidencias estadísticas en los elementos here-
ditarios, ni siquiera se lo eschuchó. Su discurso no se avenía con el discurso
biológico vigente. Hubo que esperar que cambiara la disposición a determi-
nado tipo de estudios, para que las leyes de Mendel se consideraran verdade-
ras. No cambiaron las arvejillas con las que investigaba Mendel, cambiaron
las condiciones de posibilidad para leer la verdad que revelaba.
Los cambios en la ciencia se pueden ver como el acceso a nuevos des-
cubrimientos, pero también cabe interpretarlos a la luz de una voluntad de
saber distinta. Cada período histórico y, dentro de él, cada disciplina se cons-
tituye según un plan que fija objelOs posibles de estudio, método para acce-
der a esos objetos, y técnicas para manejarlos. Hay una demarcación de ver-
dades posibles. Es entre el abanico de posibilidades marcadas de antemano
que triunfa alguna de ellas. Las que quedan fuera de esa figura ni siquiera son
consideradas. Esto no quiere decir que mueran para siempre. En muchos ca-
sos sólo se trata de esperar que una nueva voluntad de verdad arroje su luz
hacia otros ámbitos, lo que puede llevar unos meses o algunos siglos.
Los dos sistemas de exclusión externa tratados al principio: lo prohibido
y la oposición razón-locura, confluyen en el tercero: la voluntad de verdad.
Se prohibe o se permite, según los objetos hacia los que se tienda. Valga co-
mo ejemplo que en épocas de dictadura está prohibido hablar de libertad,
elecciones, o pluralismo. En épocas democráticas lo desprestigiado es defen-
der censuras, golpes de estado o totalitarismos. También encontramos la
impronta de la voluntad de saber en la manera de marcar los límites entre la
razón y la locura. Cuando se creía que la locura era el origen de la sabiduría,el
loco era sagrado. Cuando la voluntad de verdad marca que la locura no es-
conde sentido alguno, se la excluye. Cuando, como en nuestra época, hay una
tendencia a encontrar la verdad en las fracturas del discurso, la escucha está
atenta al decir desestructurado del loco (Lacan). Aún cuando hay distintos
procedimientos en cada uno de los sistemas de exclusión, es el tercero, la vo-
29
luntad de verdad, el que parece marcar la tónica de las incidencias externas en
la producción del discurso.
Las exclusiones externas del discurso -lo prohibido, la oposición razón-
locura, la voluntad de verdad- contribuyen a que se encuentre lo que se
quiere encontrar: verdades pre-determinadas. Se le teme al poder, al azar, ya
la materialidad del discurso. En la medida en que se lo delimita con los
controles pre-establecidos, se lo hace manipulable, más inofensivo, más so-
ciable o más científico.

Son: arbitrarios
modificables
Lo prohibido históricos
institucionales
Sistemas de eXclusiónLOposición razón- violentos
externos ~ locura (la palabra es
Voluntad de verdad siempre una violen-
cia que se le hace a
las cosas)

Procedimientos de exclusión internos

Si la función principal de los procedimientos de exclusión externa es con-

jurar poderes y eludir el deseo, en los internos se trata de dominar lo aleato-
rio. Hay que controlar la irrupción del azar. Un discurso espontáneo, fluido,
salvaje, corre el riesgo de decir el acontecimiento éñ toda su posible brutali-
dad. Hay que poner distancia entre la realidad, el pensamiento y la palabra.
El fluir del pensar no sólo arrastra el encadenamiento prolijamente articula-
do de las proposiciones, sino también los emergentes inesperados del azar. El
Ulises de James Joyce intenta dar una muestra de lo que es el vuelco del pensa-
miento. Trata de relatar todo lo que pasa en la mente del protagonista en un
día de su vida. Vemos, por ejemplo, que está en un funeral y de pronto se le
cruza un pensamiento erótico, o soez, o desubicado. Le surgen ideas que apa-
rentemente no tienen nada que ver con la situación que está viviendo. Todos
podemos c!)mprobar esto, atendiendo a nuestra actividad mental. También
podemos constatar que nos cuidamos muy bien de decir aquello qUt: surge
aleatoriamente en cualquier circunstancia. Este cuidado tiene que ver con el
orden interno del discurso. En él se trata de dominar la dimensión de lo
imprevisto, de las irrupciones del azar.
El primer procedimiento de exclusión interna es el comentario. Se cuenta
lo que se leyó, lo que se escuchó, lo que uno mismo dijo o escribió. Se repite.
Se rehacen continuamente los discursos. Se reactualizan textos, fórmulas y
frases. Hay discursos que "se dicen" y desaparecen en el mismo momento.
¡Tantas palabras perdidas para siempre! Enunciados que se evaporan en el ac-
to mismo de pronunciarlo. "Las palabras se las lleva el viento". No hay oído
que retenga todo. No hay voz que todo lo repita. Pero hay discursos que ori-
ginan otros discursos, que se reanudan, se habla de ellos, se reeditan; "son
dichos" más allá de su producción, continúan dichos y van a seguir siendo
dichos,. Se trata de los textos jurídicos, religiosos, científicos y literarios.
30
 Habría entonces discursos originales y discursos reiterados. Pero la sepa-
ración no es estática y dada de una vez y para siempre. Hay textos que termi-
nan por evaporarse en el tiempo y es su comentario el que permanece; otros
que perduran intactos; otros que coexisten. De todos modos, el juego conti-
núa. No hay posibilidad de marcar una línea rígida que divida a los textos ori-
ginales por un lado y a los comentarios por el otro. La relación subsiste. Ade-
más es intrincada, móvil y cambiante.
Hay una doble función del comentario a partir de un discurso de origen:
1) Funda una posibilidad para seguir hablando; 2) Dice "ahora" lo que esta-
ba silenciado "antes", Cuando Sartre .:scribe su versión de "Las Troyanas",
por un lado, sigue hablando del mismo tema que Eurípides, y por otro, hace
hincapié en un afán colonialista que el texto griego ocultaba o no decía y que
"por fin" se expresa en la versión sartreana.
El comentario dice por primera vez, lo que en última instancia ya estaba
dicho. En este comentario sobre un trabajo de Foucault, se pretende decir
ahora, en estas páginas, lo que ya dijo el filósQfo. Lo nuevo no es lo que yo
estoy diciendo (ya lo dijo Foucault) lo nuevo es que el discurso retorna. Pero
retorna con menos riesgos. En la medida en que comento el texto, digo otras
cosas, además de algunas citas literarias, pero estoy a salvo de lo imprevisto,
conjuro el azar del discurso, me dejo llevar por los carriles marcados por el
discurso original de 1970. El discurso ya fue enunciado y se repite ahora 16
años después, pero sin el peligro de una multiplicidad emergente. ¿Por qué
no lo copio? Porque creo que lo aclaro con un vocabulario más accesible.
Porque considero que lo ilustro con ejemplos. ¿Por qué no invento otro dis-
curso nuevo? Porque siguiendo sus palabras me siento protegida, tranquila,
guiada ... Sin embargo produzco un acontecimiento con su retorno. Digo-por
primera vez lo que considero que él no dijo al decirlo por primera vez. Esta
repetición enmascarada permite decir otras cosas con la condición de que sea
el mismo texto. Pone a resguardo de los peligros de un discurso totalmente
original.
Otro principio de exclusión, que tiene que ver con el anterior es el autor.
Parece bastante claro que al hacer comentarios, al repetir textos, al marcar
entrelíneas en discursos ya dichos, el comentador se pone a resguardo del
azar. Pero, ¿qué pasa con el que dice por primera vez?, ¿qué ocurre con el
discurso que tiene algún grado de originalidad? En este caso la protección an-
te el imprevisto, ante el acontecimiento salvaje, ante la irrupción desconside-
rada, proviene del principio de autor. Porque el autor es un foco de coheren-
cia del discurso, es unidad de significaciones, es el que.rinde cuenta de la ma-
nera en que agrupa sus pala~ras, del sentido que les da. Los temas que elige,
el vocabulario y el estilo que perfila van creando un ámbito, el cual incluye lo
pronunciado y lo silenciado. El autor, no como subjetividad, no como el in-
dividuo que escribe o habla, sino como principio de coherencia de un discur-
so es un procedimiento de exclusión por las palabras que no pronuncia, por
los temas que no toca, porque ponga o no sutileza en el desarrollo de sus ide-
as. El autor protege al discurso. Reconocemos al autor en su estilo, en sus pa-
labras, en sus silencios. Cumple con prescripciones del género al que se dedi-
que: novela, cuento, poesía, ensayo, tratado, etc. Entra en el juego pre-
establecido por su época y por su temática. Al modificar, marca la diferencia
con todo lo que estaba dicho, y luego se atiene a esa diferencia. Es igual a sí
31
!!!!

mismo. Se identifica con su individualidad autora!. Excluye lo arbitrario.

El comentario encuentra su identidad en la repetición. El autor la en-
cuentra en la forma de su yo. Ambos excluyen el peligro de lo imprevisto.
Otro procedi~iento de exclusión interno del discurso son las disciplinas.
En ellas se da un espacio en el cual se puede formular y reformular nuevas pro-
. posiciones. Pero no cualquier tipo de proposiciones; los límites son claros, es-
tán determinados, excluyen mucho más de lo que permiten. En cualquier dis-
ciplina se encuentran objetos, métodos. proposiciones verdllderas, reglas. defi-
niciones. técnicas e instrumentos a disposición de quienquiera. El conjunto de
elementos que constituyen una disciplina no está ahí para encontrarle un senti-
do oculto (como en el comentario), tampoco para darle un foco de coherencia
(como en el autor). El corpus que conforma la disciplina es anónimo, pero es
10 que se requiere para la formulación de nuevas proposiciones.
Las disciplinas son férreos sistemas de exclusión del discurso. No están
constituidas por todo lo que se puede decir sobre el tema que les incumbe.
Tienen que responder al horizonte teórico afectado en cada momento históri-
co, para lo cual opera con las' "verdades" enunciables sobre sus objetos de
estudio, -así como los errores útiles y sus supuestos instrumentales. Sólo
dentro del horizonte teórico una proposición puede ser aceptada como verda-
dera, es decir, cumple con todos los requisitos que la disciplina exige. Los tres
principios de exclusión internos del discurso -comentario, autor y discipli-
. na- permiten que circulen nuevos discursos gracias a la repetición de textos,
a la fecundidad de los autores y al despliegue de las disciplinas. Asi se mul-
tiplican las palabras reguladas con severas restricciones.

·.
Slstem~ de excI'ó
USI n ~ Autor
comentario} Mul'
~lPl'~~ 1as p ala b ras
mternos . Disciplina restnng¡endolas

Procedimientos de exclusión del sujeto

Otro grupo de procedimientos de exclusión discursivo tiene que ver di-
rectamente con el sujeto que habla. Ya no se trata de conjurar poderes, como
en los controles externos, ni de dominar lo azaroso, como en los internos. En
este plano, la restricción juega directamente sobre quién habla, en qué cir-
cunstancias, cómo y dónde se emiten los discursos. Si los dos primeros proce-
dimientos de exclusión juegan sobre el discurso en sí mismo, el tercer conjun-
to de principios se dirige a los posibles sujetos emisores.
Este tercer grupo de procedimientos de exclusión tiene la función de de-
terminar en qué condiciones utiliza el sujeto el discurso y qué reglas deben se-
guir. Con ello se logra que sólo determinados individuos puedan acceder a
ciertos discursos. Para ingresar en algunos discursos hay que estar calificado,
mientras que otros permanecen abiertos a cualquier emisor. Por ejemplo, el
diagnóstico de una enfermedad se efectúa sólo en el discurso médico, pero la
descripción de las vivencias producidas durante una enfermedad puede reali-
zarla cualquier indiViduo.

32
 La forma más evidente de este nuevo grupo de restricciones es el ritual.
Este califica al sujeto que habla, le marca su posición y qué tipo de enun-
ciados emitirá según sea dialogante, interrogante, disertante. Para ello se de-
finen los gestos, el comportamiento, las circunstancias y los signos. Aunque
nadie lo hable explícitamente, todos tenemos expectativas similares ante de-
terminadas situaciones. Si entramos al gabinete del psicoanalista esperamos
que se siente a escucharnos. Nos sorprenderíamos si el psicoanalista comen-
zara a levantar pesas en nuestra presencia. Si asistimos a una clase de flSica en la
Facultad de Ciencias Exactas, 'nos sentiríamos desconcertados si el profesor
utilizara sus horas de clase para comentar el partido del domingo. Sin embar-
go, levantar pesas y hablar de fútbol responden al ritual esperado en otros lu-
gares. En una boda, cada participante -novios, padrinos, sacerdote y asis-
tentes- se conducen apropiadamente a ese rito. Cumplir con los gestos y
comportamientos esperados, respondiendo· a las circunstancias y utilizando
los signos adecuados, garantiza la eficacia de la:s palabras.
Los sujetos del discurso son controlados por las sociedades de discurso
cuya función es producir y conservar discursos. En estas sociedades se hacen
escuchar las palabras o se silencian conforme a los criterios de los que ejer-
cen el poder, y ellos lo ejercen en tanto se rigen por las reglas que gobiernan
tales sociedades. Un modelo de sociedad de discurso eran los rapsodas, repe-
tían o modificaban los poemas, pero no se intercambiaban los papeles entre
orador y auditorio. El rapsoda mantenía el privilegio del decir protegido por
complicados ejercicios de memoria que le permitían retener los textos; de ese
modo la poesía era expresada pero no divulgada.
Se encuentran características similares en los escritores actuales. Los
libros llegan a muchísimas personas pero son pocos lo que tienen la capacidad
y los medios para escribir, publicar, vender. Hay divulgación y hay'secreto.
El secreto técnico o científico es a veces celosamente guardado. No obstante
hay acuerdo entre científicos y técnicos sobre los temas que se pueden publi-
car y los que no. En varios escritos de la Edad Media y Moderna se en-
cuentran recomendaciones de no divulgar indiscriminadamente ciertos cono-
cimientos. En nuestra época hay acuerdo entre países sobre la conveniencia o
no'de divulgar ciertas investigaciones. Los escritores, los científicos, los técni-
cos y los políticos funcionan como sociedades de discurso; son los que dosi-
fican cuándo, cómo y dónde se hacen circular las palabras. Las sociedades de
discurso económico deciden si conviene o no revelar si se espera aumento del
dólar o baja de acciones o quiebra de empresas. Las sociedades de discurso
manipulan la información, detentan un poder.
Una contrapartida de las' sociedades de discurso parece encontrarse en
los grupos doctrinales. Mientras en las primeras la participación está restrin-
gida, los segundos buscan expandirse. En unos prevalece el secreto, en los
otros la difusión. Lo que sirve de continente a los miembros del grupo doctri-
nal es el compartir un mismo discurso, aceptando ciertas reglas y defendien-
do las mismas verdades. Pero es el discurso el que juega en la dependen-
cia del sujeto al grupo. Si sus enunciados son acordes con lo establecido, se
mantiene la inclusión. De lo contrario, el individuo queda excluido. Cuando
sus palabras rayan en herejía, funcionan los mecanismos de rechazo. Perma-
nece integrado respetando la ortodoxia. La doctrina mantiene una sumiSión
doble: la dependencia del discurso a los sujetos que hablan -los que defien-
33
•

den la doctrina- y la sumisión de los individuos a los discursos. Los grupos

doctrinales vinculan y prohIben, integran y rechazan. Por ejemplo un grupo
revolucionario estrecha la conexión de sus integrantes en la medida en que
comparten un mismo discurso. A la vez los aleja de otros grupos. Rechaza a
aquellos individuos que manejan enunciados intolerables para la doctrina
(tradicionalistas o reaccionarios).
El último sistema de exclusión que se va a considerar es el más amplio en
cuanto a la extensión abarcada: la educaci6n. El sistema educativo, consti-
tuido, entre otras cosas, por el saber y el poder, es una forma política de ade-
cuación social de los discursos y de modificación de los mismos. La educa-
ción se encarga de distribuir, permitir y prohibir la circulación de las pa-
labras. Brinda las directivas para los educadores. Tales directivas son formu-
ladas desde el poder. La impronta que la educación va fijando en el discurso
no es sino la que el poder político y los micropoderes permiten o reprimen.
Hay movilidad, por el complicado mecanismo de las palabras que se filtran y
que pueden producir desfasaje, aunque en última instancia ellas continúan
presas en los procedimientos de exclusión.
Rituales del habla, sociedades de discurso, grupos doctrinales y educa-
ción están estrechamente vinculados entre sí. Distribuyen a los sujetos
hablantes en los distintos discursos y adecuan discursos según la calidad de
los sujetos. La educación es la ritualización del habla por excelencia: le otor-
ga distinta categoría a los sujetos, juega su papel en la conformación de gru-
pos doctrinales, dispone los discursos según un saber y un poder.

Ritual

Sociedades de discur- Distribuyen a los su-

so jetos
Sistemas de exclusión .en los discursos y
del sujeto hablante adecuan
Grupos doctrinales los discursos según la
calidad del sujeto.
Educación
(adecuación social)

Discurso científico

Se han considerado las condiciones de posibilidad del discurso en gene-

ral. Analizaremos ahora, cómo juegan en el discurso científico la conexión
con el deseo y el poder, así como la dependencia de los procedimientos de
exclusión.
Al recorrer la historia de la ciencia, se pueden detectar proposiciones,
concepciones y teorías que fueron aceptadas e incluso utilizadas con éxito a
pesar de ciertos desajustes teóricos o técnicos; estructuras de conocimiento
racional con supuestos conscientes o inconscientes, con inexactitudes respecto
a la experiencia, o dentro mismo de las teorías. El hecho de que el agua no se
elevara más de diez metros por las cañerías a pistón era explicado por los aris-
totélicos como "el horror al vacío" de los líquidos. Durante siglos se utilizó

34
el sistema ptolomeico para entender el universo. Hasta el siglo pasado se
practicaba indiscriminadamente la sangría para muchos tipos de enfermeda-
des. Por una inspiración onírica, Kekulé determinó la fórmula de la estructu-
ra del benceno. En lo que concierne a los tres primeros ejemplos algunos epis-
temólogos dirían que la ciencia, en su progreso, supera las incongruencias.
Respecto al último ejemplo afirmarían que no importa cómo se llegó a des-
cubrirlo, lo. importante es justificar su validez. Nosotros decimos que el
hecho de que la ciencia haya funcionado y siga funcionando con esos elemen-
tos un tanto espurios para la razón, demuestra que en la ciencia existen ele-
mentos irracionales. Decir que hay elementos irracionales en la ciencia no es
negar la racionalidad de la ciencia, así como decir que hay partes del bosque
que no ardieron no es negar el incendio de un bosque. Tales elementos irra-
cionales pueden integrarse muy bien a la teoría y a la práctica de la ciencia.
Cuando los desajustes comienzan a molestar o a hacerse demasiado eviden-
tes, un cambio de perspectiva puede descubrirlos y reemplazarlos. Las nuevas
teorías llevan implícitos desajustes que surgirán o no según el azaroso devenir
histórico. Estas modificaciones pueden ser interpretadas de la siguiente ma-
nera: si creemos que la razón es una, inmutable y universal, diremos que hu-
bo desajuste de lo racional; si creemos que la racionalidad es progresiva,
diremos que las variaci0Il~s muestran el avance de la racionalidad; si, por
el contrario, creemos que la razón depende de las fuerzas de poder que se
juegan en cada época, diremos que el sentido de racionalidad cambia. En
cualquier caso, considerar el conocimiento científico en su dimensión huma-
na, nos permite buscar en este discurso particular los elementos que encontra-
mos en el discurso en general.
Retomamos la problemática del deseo y del poder. Hay deseo en el dis-
curso científico, deseo de investigar, de saber, de encontrar respuestas a los
misterios de la naturaleza y del hombre, de dominar la naturaleza, de benefi-
ciar a la humanidad. Deseo de ser reconocido por los demás, de publicar, de
trascender, de triunfar sobre sus rivales. Freud encuentra que "el impulso in-
cansable a una mayor perfección que se observa en una minoría de individuos
humanos, puede comprenderse sin dificultad como consecuencia de la repre-
sión de los instintos, proceso al que se debe lo más valioso de la civilización
humana" (Más allá del principio de placer, pág. 2528). Los instintos repri-
midos producen una fobia neurótica, la cual, en espíritus privilegiados da ori-
gen a inventos, descubrimientos, teorías y obras destacadas. Según esta teoría
el deseo reprimido llevaría también a la búsqueda de logros en los dominios
del saber.
Respecto del poder, el discurso no es solamente el medio por el cual se
obtiene cierto poder, sino también aquello por lo que se lucha. El científico
quiere ser escuchado. Comunica a la comunidad científica sus teorías, y
cuando éstas súñ aceptadas pasan a circular dentro del discurso científico.
Desde ese momento puede llegar a influir en la educación, en la justicia, en la
política, en todas las formas sociales, puede incluso tener dominio en otras
ciencias. Este poder no es unilateral, también los poderes provenientes de
otros ámbitos ejercen presiones sobre él.
En nuestra época es tal el prestigio de la ciencia que desde muchos secto-
res se disputa por el nivel científico. Sectas religiosas pretenden ser "científi-
cas". El mercado ofrece al consumidor productos garantizados por su cienti-
35
ficidad. Hay disciplinas que luchan por ser admitidas como científicas, epis-
temólogos que airadamente sostienen que el psicoanálisis, el marxismo y la
astrología no son ciencias, psicoanalistas, marxistas y astrólogos ·que se afa-
nan para ser reconocidos como científicos. Algún poder ha de haber en el dis-
CUJ~so científico para que desde tantos ámbitos se pretenda pertenecer a él.
La contrapartida del deseo en el discurso científico es la institución. Ella
re5palda y encausa el discurso. Este se enuncia en los institutos de investiga-
cic'nes, en las universidades, en las asociaciones y academias científicas. La
institución es un sistema de co~cción. Sobre el discurso científico _pesa tam-
bién lo prohibido. Dentro de cada ciencia y en cada momento histórico se
presentan dispositivos determinantes de lo que se puede y no se puede hablar.
Se delimita un campo de objetos, de métodos y de técnicas, para mantenerse
dentro del discurso científico.
La escisión razón-locura rige para este tipo de discurso. El loco no puede
ha·:;er ciencia ni hablar de ciencia. Es proverbial en la historia de la ciencia la
descalificación de un discurso mediante la acusación de locura: Colón, Gali-
leo, Freud.
El tema de las proposiciones verdaderas y falsas hace a la ciencia misma.
Cada ciencia dispone de medios para determinar la verdad o falsedad de las
proposiciones. Dispone de sistemas de exclusión para dejar "fuera de discur-
so" a aquellas proposiciones que no se encauzan en la voluntad de verdad.
Algunos de esos procedimientos de exclusión son especialmente tratados por
los lógicos de la ciencia.
El comentario es un hilo conductor de la ciencia. Hay fórmulas, leyes,
reglas que se repiten sin apelar siquiera a su enunciación originaria; pasaron a
constituir el acervo de la ciencia. Se actualizan, amplían o rechazan teorías ante-
riores mediante el comentario. El murmullo constante de los comentarios en
cit.~ncia reedita el discurso científico y contribuye a su modificación por enri-
quecimiento o refutación. El comentario científico posee características que
10 distinguen de otros tipos de discurso.
Si bien en ciencia la exigencia de autor no es tan puntual como en litera-
tura, no se prescinde de él. En la Edad Media la apelación al autor era la máxi-
ma garantía de seriedad. "¿Cómo no va a ser verdad si lo dice el Maestro
(Aristóteles)?". Actualmente no se acepta una teoría porque la enuncie un
autor prestigioso. A una teoría no se le exige que la haya enunciado Newton o
Einstein, sino que sea coherente, que sea factible de corroborarse con la expe-
riencia. No obstante, el foco de coherencia que significa un autor está presen-
te en enunciados y teorías. Se sigue remitiendo a él, incluso sin haberse despo-
jado totalmente del halo de seguridad que parecen emitir algunos autores des-
tacados. También en ciencia este principio de exclusión funciona: cada autor
excluye de su obra objetos, temas, modalidades, delimitando así su discurso.
Hay más disciplinas que ciencias, pero cada ciencia está encuadrada en
disciplinas. Por lo tanto lo que se ha dicho sobre las disciplinas en general,
vale para las disciplinas científicas. Son sistemas anónimos constituidos por
errores y verdades que cumplen una función positiva. Marcan el horizonte te-
órico, es decir lo que está en la verdad del discurso de cada época (voluntad
de verdad), y posibilitan la producción de nuevas proposiciones, siempre y
cuando se enuncien respetando las exclusiones.
El ritual, procedimiento propio del sujeto del discurso, acompaña al· dis-

36
 curso científico. Pensemos en el orden médico y en los rituales de la consulta,
las operaciones quirúrgicas, las investigaciones. Imaginemos el desprestigio
de un científico que, dando una conferencia en una institución importante, se
sacara los zapatos. Hipócrates dejó minuciosas instrucciones en cuanto al
comportamiento de un "buen" médico. Se sabe para cualquier científico, lo
que "no debe haéer". Es decir que la exclusión rige no sólo para ciertas pa-
labras, sino también para ciertos gestos y comportamientos, según las cir-
cunstancias; todo lo cual contribuye a fijar la eficacia de la palabra científica.
Las sociedades de discurso son espacios cerrados que definen con preci-
sión a ciertos discursos científicos. Las instituciones de investigación, faculta-
des, fundaciones, laboratorios, observatorios y academias.manejan rígidamen-
te sus secretos, dosifican lo que puede o no comunicarse y compartirse. Sus sis-
temas excluyen no sólo proposiciones sino también sujetos. Hay mecanismos pa-
ra decidir quién puede entrar o no en la sociedad y a quién, cuándo y cómo se le
puede transmitir información; por ejemplo, la N.A.S.A., o laboratorios medi-
cinales cuyas investigaciones redituarán gran beneficio económico.
En ciencia es difícil diferenciar entre sociedades de discurso y grupos
doctrinales. La diferencia está en que los grupos doctrinales tienen la caracte-
rística de promover el ingreso de nuevos adherentes al grupo. No los une el
secreto como en las sociedades de discurso, sino la dependencia doctrinal. Es
excluido del grupo quien emite discursos contrarios a los postulados básicos.
Entrarían en esta categoría algunas asociaciones médicas, psicoanalíticas, so-
ciológicas y academias de ciencia, dedicadas a promover las ideas científicas y.
conseguir adherentes y defensores de la ciencia.
La educación permite el acceso de los individuos a cualquier tipo de dis-
curso,pero marca su distribución, su permisión o prohibición. El juego de
los poderes señala el rumbo de los temas de estudio y de investigación. Por
ejemplo: en estos momentos en nuestras sociedades hay una voluntad de di-
fundir la ciencia en todos los niveles de la enseñanza, incluso en los estudios
humanísticos se hace hincapié en la excelencia científica. La enseñanza de la
ciencia y la tecnología tiene preeminencia en los planes de estudio. Hasta en
filosofía hay una tendencia a ocuparse de la ciencia, en detrimento de otras
problemáticas. Los mecanismos que disponen de la educación contribuyen a
la primacía de lo científico.

DISCURSO CIENTIFICO: - Deseo

- Poder
- Institución
- Prohibido
- Razón-locura
- Voluntad de verdad
- Comentario
- Autor
- Disciplinas
- Ritual
- Sociedades de discurso
- Grupos doctrinales
- Educación
37

~
 Hemos hecho una separación artificial del deseo, del poder, de la inst. tu-
ción y de los sistemas de exclusión del discurso. En realidad todos estos ele-
mentos funcionan interactuando entre sí, oponiéndose, complementándose y
expandiéndose. El discurso científico es un constitutivo más de la sociedad.
No escapa al juego de las pulsiones sociales y se atiene a sus exclusiones.
Existe un esfuerzo renovado a través de la historia de la ciencia por "ob-
jetivizar" el lenguaje ciendfico. Leriche, un teórico de la medicina, dice que si
se quiere definir la enfermedad hay que deshumanizarla. Hay que olvidarse
de que la sede de la enfermedad es un hombre. Cuanto más racional y cientí-
fico se pretende un lenguaje, más parco, alejado de toda emotividad y asépti-
co debe ser. En nuestra época esto se ha logrado. En el discurso científico no
deberá entrar el azar, no deberán irrumpir los instintos, se deberá excluir el
humor. No siempre fue así J Galileo mechaba sus textos científicos con anéc-
dotas, ironías, comentarios ad-hoc. Esto está prohibido hoy en el discurso
científico, salvo en algunos textos llamados de divulgación.
Foucault dice que "las palabras son siempre una violencia que se les
hace a las cosas". No debemos creer entonces que si pudiéramos realmen-
te eliminar los sistemas de exclusión lograríamos recrear la realidad con
las palabras. Tampoco tenemos pruebas de que el mundo sea cómplice de
nuestro conocimiento y se deje atrapar por él. Ni siquiera podemos saber
si la realidad tiene correlatos absolutos con nuestra razón como para que
ésta nos dé totalmente cuenta de ella. Si pudiéramos incluir en el discurso lo
excluido, no tendriamos seguridad de expresar así la realidad. En última ins-
tancia, el conocimiento y el discurso colaooran en la conformación de nuestro
mundo, es decir, no es esperable que un discurso salvaje y cristalino nos refleje
al mundo tal cual es. Pero entendemos que tanto el discurso en general, co-
mo el discurso científico en particular~pueden aspirar a una mayor libertad, a
una soltura que permita entender la complejidad de los juegos negativos que
enrarecen el discurso, pero que a la vez lo constituyen. Podemos preguntar-
nos hasta qué punto las exclusiones del discurso -incluidas las del científi-
co- no están revelando el temor a los acontecimientos descarnados.

1. ¿Qué relación existe entre discurso y deseo?

2. ¿Qué relación existe entre discurso y poder?
3. ¿Cómo se juega en el discurso la relación deseo-institución?
4. Desarrolle los procedimientos de exclusión externos del discurso.
5. Desarrolle los procedimientos de exclusión internos del discurso.
6. Desarrolle los procedimientos propios del sujeto hablante.
7. ¿Qué relación hay entre los descubrimientos científicos y la voluntad
de verdad?
8. ¿El discurso científico está regido por los procedimientos de exclu-
sión? ¿Cómo?
9. Formule su opinión sobre la relación discurso científico-deseo. Fun-
daméntela.

38
 10. Formule su opinión sobre la relación discurso científico-poder. Fun-
daméntela.

BIBLIOGRAFÍA

FOUCAULT, M., "El orden del discurso", Conferencia en el Colegio de

Francia, 2-12-70.
FREUD, S., Más allá del principio de placer, Obras completas, Biblioteca
Nueva. Madrid, 1973.

39
5. EL CONOCIMIENTO

Hay distintos saberes, con diferentes grados de veracidad, con fiabilidad

y extensión. Todos participan de las características generales del conocimien-
to. A eUas nos dedicaremos en este apartado. Tomaremos la ya clásica
descripción del acto de conocer realizada por Nicolai Hartmann (1882-1950),
au nque efectuaremos un comentario libre de esa descripción.
Para que haya conocimiento son necesarios dos elementos. Por un lado
alguien que conoce: el sujeto cognoscente (la terminación "ente" /"ante" re-
fiere al que realiza la acción: "amante" es "el que ama"; "cognoscente" es
"el que conoce"). Por otro lado aquello que se conoce: el objeto cognoscible
(la terminación "ible" /"able" indica posibilidad: "cognoscible" es "lo que
puede conocerse"). La relación que se entabla entre ambos elementos,entan-
to tenga determinadas características, establece si se trata de un acto de cono-
cer. La relación entre un sujeto y un objeto también existe si se fabrica, v.gr.,
una mesa, pero esta relación no es la del conocimiento.
En la relación cognoscitiva el sujeto capta, aprehende al objeto. Tal
aprehensión se produce cuando queda como resultado, en el sujeto, una ima-
gen. Esta se constituye con las características captadas en el objeto por el su-
jeto. Sinónimo de "imagen" es "idea", "noción", "concepto". Pero sólo
habrá conocimiento si la imagen repite (no materialmente, por supuesto) las
propiedades del objeto. Es decir, si hay adecuación o coincidencia entre la
imagen y el objeto conocido. En tal caso, la imagen es verdadera. Puede afir-
marse que existe conocimiento so/amente cuando la imagen es verdadera. La
imagen expresada en el lenguage es una proposición.
¿Quién conoce'? El sujeto, en principio, es un hombre: un ser humano par-
ticular, con determinados conocimientos y experiencias previas, con un estado
afectivo y con una estructura de personalidad, viviendo ciertas circunstancias.
Es el sujeto psicológico. Puede considerarse también que quien conoce es un
grupo humano, por ej: la comunidad esquimal, los hombres de la Edad Media,
etc. Incluso es posible referirse a un sujeto en general. Tal idea surge de consi-
derar que hay conocimientos que son adquiridos de la misma manera y con
idéntico resultado por cualquier sujeto. El ejemplo clásico es el del científico.
Cuando alguien decide 'dedicarse seriamente a una ciencia, no creará sus pro-
pios conceptos ni organizará arbitrariamente sus experiencias, procedimientos
e ideas generales. Por el contrario, se atendrá a los conceptos, ideas, experiencias
y procedimientos que definen la disciplina de su interés.
¿Qué se conoce? Se conocen objetos. Objeto es aquellQ que se presenta,
5e enfrenta al suj~to (de «ob-yectum", en latín: «yectum" es "arrojado"; el
40
prefijo "ob" significa "hacia adelante"). En principio, se conocen los obje-
tos que nos rodean, aquéllos que ocupan un lugar en el espacio y en el tiempo
(objetos reales). También pueden aprehenderse los propios estados mentales
(afectos, pensamientos, deseos, etc). Estos objetos psíquicos parecen más di-
fíciles de conocer que los objetos externos al sujeto. Las ideas no tienén exis-
tencia temporo-espacial, pero son aprehensibles. Los números, las figuras
geométricas, se aplican a la realidad, pero no se presentan a nuestra experien-
cia. Aún cuando observamos, por ej.,una cosa rectangular, el rectángulo per-
cibido no coincide· con el rectángulo geométrico (no tendrá únicamente dos
dimensiones, sus lados no serán totalmente rectos, sus ángulos no serán con
exactitud rectos). Sin embargo son también objetos cognoscibles. Además es
posible conocer relaciones y procesos. .
¿Cómo es la relación de conocimiento? Según Hartmann, sujeto (S) yob-
jetos (O) están "frente a frente"; están enfrentados, pertenecen a esferas dife-
rentes. Aun cuando el objeto sea nuestros propios sentimientos o pensamien-
tos, para ser cognoscibles es necesario el distanciamiento entre sujeto y objeto.

0) G
La función del sujeto es conocer al objeto; la de éste, ser conocido. El
vínculo entre ambos elementos es una correlación, esto es, uno es sujeto
para el objeto y el otro es objeto para el sujeto. Es irreversible porque el
sujeto no se convierte en objeto, ni a la inversa. En caso de intentar aprehen-
der a otro sujeto humano, éste puede también conocer (ser sujeto para) quien
lo conoce. Pero se trata, en realidad, de dos relaciones cognoscitivas parale-
las y simultáneas.
Hace falta poner en contacto a dos elementos enfrentados en el acto de
conocer, ya que son, como se dijo, trascendentes (están uno más allá del otro)
o independientes. El sujeto es el.encargado de trascender (ir más allá de sí
mismo). Para ello sale, llega hasta el objeto y regresa. Este movimiento del
sujeto le permite aprehender las características del objeto. Al volver, el sujeto
se ha modificado: posee ahora una imagen (1).

SALE

~VE_~"
El sujeto es receptivo, es decir, capaz de recibir las propiedades del obje-
to. Su trascender es sólo su acomodarse al objeto para poder aprehenderlo,
recibirlo. En la relación es modificado por el objeto, mientras que éste per-
manece idéntico. El objeto es el determinante: modifica al sujeto, quien po-
see ahora una imagen (las características del objeto) que antes no poseía. El
sujeto es determinado.

41
 Según esta descripción el sujeto, cuando conoce, se atiene al objeto, y
obtiene una imagen (1), la cual refleja al objeto tal cual es. Sin embargo,
cabría preguntar:
El sujeto, ¿es sólo receptivo y por ende, pasivo? Por ej. un historiador, si
se atuviera a los datos que posee (imagen) se encontraría con una serie de
hechos, algunos sucesivos y otros simultáneos, entre los cuales pueden estar la
forma en que hizo sus empanadas la negra María el 22 de Mayo de 1810 junto
con el Cabildo Abierto de ese día. Sólo si el historiador selecciona esos hechos,
los organiza, interpreta y relaciona (estableciendo qué es causa, qué es antece-
dente, etc.) podrá aprehender lo que denominará "Revolución de Mayo".
El objeto, ¿no se modifica en la relación de conocimiento? Por ejemplo,
en la física clásica puede determinarse la trayectoria y velocidad de todo mó-
vil. Sin embargo, cuando se pretende observar un neutrón, al querer estable-
cer la trayectoria se modifica la velocidad, y a la inversa. La presencia del ob-
servador modifica aquí al objeto. Un test psicológico es una forma de cono-
cer ciertos aspectos de la personalidad de un individuo (objeto). Pero al reite-
rar el mismo test a la misma persona, los resultados variarán.
¿Sujeto y objeto son independientes, están enfrentados? Para que haya
conocimiento, el sujeto psicológico tiene que tener conciencia de la imagen
aprehendida. Quizá podría entenderse que el acto de conocer es justamente
un poner ante la conciencia aquello que ya en realidad, de alguna manera, sa-
bemos. Tenemos ciertos "saberes" por nuestro trato cotidiano con las cosas;
v.gr., manejamos el picaporte de la puerta con eficacia ("sabemos" cómo
hacerlo), aunque no nos hayamos nunca enfrentado al picaporte como objeto
cognoscible. Si el picaporte se rompe, nos llama la atención y, entonces,
nuestra mirada se dirige a él y lo aprehende ahora como un objeto con deter-
minadas características. En caso de que esta descripción sea cierta, hay una
relación familiar entre el sujeto y las cosas, que luego puede transformarse en
conocimiento. En consecuencia, no habria la separación entre sujeto y obje-
to (S y O) que Hartmann afirma.
Si sólo hay conocimiento cuando la imagen es verdadera y lo es si coinci-
de con el objeto, ¿cómo se determina la verdad de un conocimiento? ¿Qué
grado de adecuación tiene que existir entre imagen y objeto para considerar la
verdad del conocimiento? y ¿cómo conocemos ese ~rado de adecuación?
No resulta fácil contestar unívocamente a la pregunta "¿qué es el cono-
cimiento?". Algunos datos quedan claros, pero no hay una solución total. La
historia de la filosofía muestra numerosos intentos para encontrar la respues-
ta. Parecidos problemas se presentan cuando se reflexiona acerca de un tipo
de conocimiento: el conocimiento científico.
La descripción del conocimiento nos remite de la verdad. Ahora, se de-
sarrollará ese tema; luego veremos el problema de la justificación del conoci-
miento. Recién entonces estaremos en condiciones de tratar la cuestión del
conocimiento científico.

1. Enumere sintéticamente los elementos, relación y características del

acto de conocer.

42
 2. ¿Considera que hay otros elementos que juegan en el conocimiento y
que la descripción de Hartmann no toma? ¿Cuáles?
3. Sintetice con sus palabras los problemas planteados por la descripción
tradicional del conocimiento.

BIBLIOGRAFÍA
HARTMANN, N., Les principes d'une métaphysique de la connaissance,
Aubier, París. 1945.
HOSPERS, J., Introducción al" análisis filosófico, Alianza Editorial,
Madrid, 1980.

,..")

43
6. OTRA HISTORIA DE LA VERDAD·
l. Estructura de la verdad

l. l. Verd~d como adecuación

La verdad es una relación de coincidencia entre el pensamiento y la cosa

a la que éste se refiere.
La verdad es una concordancia entre el juicio y la realidad.
La verdad es una relación de adecuación entre el pensamiento o su expre-
sión mediante una proposición y la realidad a la que se refiere dicha proposición.
La verdad de una proposición consiste en su acuerdo con la realidad.
Una oración es verdadera si designa un estado de cosas existente. La ora-
ción o proposición "la rosa es roja" es verdadera si y. sólo ~i la rosa es roja.
Esto nos parece tan obvio que casi no necesita explicación, tal vez porque en
una civilización científica como la nuestra se relaciona verdad con:

a) Objetividad
b) Comunicabilidad
e) Unicidad
d) Conformidad con los principios lógicos
e) Correspondencia con lo real

a) La verdad es objetiva, se manifiesta clara y distinta, se diferencia de lo

que no es ella. Se presenta de igual modo a todos los sujetos.
b) Una experiencia inefable, que no se pueda expresar en una proposi-
ción, que no se pueda comunicar, no se considera verdadera. La verdad es
contrastable intersubjetivamente.
e) La verdad es unívoca, no tiene fases, no hay ambigüedad en la rela-
ción pensamiento-realidad o proposición-realidad,cuando esta proposición es
verdadera.

• Para la elaboración de este tema se trabajaron fundamentalmente los siguientes textos:

Detienne, M., Los Maestros de Verdad en Grecia Arcaica.
Foucault t M., La Verdad y las Formas Jurídicas.
Vernant, J., Los Orígenes del Pensamiento Griego.

44
 Principio de identidad: "Si una proposición es
/ verdadera, es verdadera".
d)La verdad se " Principio de no contradicción: "Ninguna.
corresponde ~ proposición puede
con los principios ser verdadera y falsa a la vez".
lógicos.
Principio de tercero excluido: "Una
proposición es verdadera o falsa,
no existe otra posibilidad".
La verdad es igual a sí misma, no es contradictoria, no puede ser y no ser
al mismo tiempo.
e) La verdad se corresponde con lo real, hay una concordancia entre lo
que se enuncia y la realidad a la que se refiere.
______ La demostración
Esta concepción de la verdad es inseparable de:~-. La verificación
La experimentación

Porque si algo es verdad, se lo puede demostrar por medio de argumen-

tos o fundamentos que confirmen su verdad. Además una proposición verda-
dera es susceptible de s.er verificada, y la contrastación con la experiencia (ex-
perimentación) es prueba safisfáctoria' para reafirmar la verdad. La física se
constituye en modelo (o crea el modelo) porque actúa experimentando, veri-
ficando y demostrando.
Esta concepción de la verdad como adecuación, como concordancia
entre pensamiento y realidad, es la concepción imperante en este momento.
Lo fundamental es que se considera a la verdad como una relación, aunque
no se coincide totalmente acerca de cuales son los términos de esa relación.
Puede ser relación entre pensamiento y realidad (adecuación), o entre perisa-
miento y pensamiento (coherencia), o entre una proposición y su eficacia. Si
nos quedamos con lo que todas estas posiciones tienen en común, podríamos
representar la verdad de la siguiente manera:
RELACION:
Si esta relación cumple ciertas condiciones, se produ-
ce la verdad.
PROPOSICION u • REALIDAD

3/
Conjunto de
proposiciones ACCIÓN
ya establecidas. .1. Adecuación.
2. Eficacia ..
J!. Coherencia.
Nuestra idea de verdad es entonces la de una relación. Es sugerente que
también la noción común de conocimiento se establezca como una relación
dual:
45
 R1E.lLACIQN:
Si esta relación cumple ciertas condicienes,
se da el conocimilfflto~

SUJETO ....- - - - - . OBJETO

Pero hubo épocas en que la verdad como relación no era obvia, como lo
es para nosotros, ni siquiera se podía concebir un desdoblamiento entre. la pa-
labra y la realidad, porque en la verdad, la palabra y la realidad constituían
una unidad; dicho de otra manera: era la palabra verdadera la que instituía la
realidad.
Por un lado, se suele creer que la verdad es una, siempre ha sido y será la
misma, sin modificaciones. Por otro lado, la historia muestra que a distintos
sistemas de pensamiento corresponden distintas concepciones de verqad.
Foucault sostiene que no existe fragmento de verdad que no tenga que ver
con el poder. Las verdades se mantienen y siguen vigentes mientras, directa o
indirectamente, total o parcialmente, están avaladas por algún tipo de poder.
Esta afirmación no pretende referirse sólo a las verdades de la vida cotidiana,
sino también a las de las ciencias naturales, sociales y formales, yen general a
todos los ámbitos humanos. La verdad tiene que ver con la política.
Entendemos por políticas las relaciones de poder que se dan entre los
hombres. Estas relaciones no se limitan sólo a la forma de gobierno, al juego
de las luchas partidarias o a los asuntos de estado, sino que se extienden a la
comunidad entera, a la sociedad. Se refieren al mundo, donde, por el solo
hecho de haber hombres, se establecen relaciones de poder; por lo tanto abar-
can la economía, la religión, el ejército, la justicia, la ciencia, el arte, la edu-
cación y todo lo que tiene que ver con la sociedad.
En el concepto de polis, encontramos el sentido originario de la palabra
"política". Aristóteles considera que la esencia humana es la racionalidad, y
define al hombre como"animal político". En Grecia no se podía imaginar al
hombre independientemente del ciudadano y es justamente en un contexto po-
lítico en donde se constituye la razón. Se debía buscar el conocimiento por el
conocimiento mismo, la búsqueda de la verdad se consideraba "desinteresa-
da". Pero entre nosotros la ratón no se orienta a la mera contemplación co-
mo en sus inicios, sino que se ha vuelto experimental.' Podemos preguntarnos
si esta razón que está ligada a la ciencia y a la verdad, sigue teniendo algo que
ver con lo político o es absolutamente independiente de la dinámica social.
Afirmar que "son las prácticas sociales las que generan verdades susten-
tadas en fuerzas de poder" es ir contra toda una tradición pedagógica, la cual
ha. puesto todos sus esfuerzos para hacernos creer que la verdad es indepen-
diente--del maestro que la enseña y vale por sí misma. Además el maestro
simplemente debe propagar la verdad, como si la verdad no fuera un compro-
miso.
Intentaremos mostrar que la verdad, en tanto categoría mental, es soli-
daria con todo un sistema de pensamiento, y que los sistemas de pensamiento
cambian, según van cambiando las relaciones de poder que los constituyen.
Platón en el siglo v a.C. institucionalizó la verdad como la única, in-
mutable y racional, pero no siempre la verdad fue racional. No sabemos

46
si siempre lo va a seguir siendo. Aunque sabemos que la verdad ha cambiado
a través del tiempo. En consecuencia la verdad tiene historia, incluso se le
puede atribuir una pre-historia.
Tomar las primeras referencias griegas acerca de la racionalidad, prove-
nientes de los jónicos, y seguir las afirmaciones de la ciencia hasta nuestros
días sería hacer una historia interna de la verdad. Aquí sólo trataremos de
captar algunos aspectos de la historia externa de la verdad, es decir, de las
condiciones sociales que produjeron con éxito ciertas formas de verdad en
detrimento de cualquier otra posible.

1.2.. La verdad como transformadora de la realidad

En Grecia arcaica, no había mediación entre la palabra y la cosa, porque

en el sistema de pensamiento que regía en esa sociedad lo que valía era la pa-
labra eficaz. "Eficaz" no tiene en este caso el sentido pragmático de destacar
la utilidad del conocimiento para la acción. Su eficacia consistía en constituir
la realidad misma con la palabra; por ejemplo, si el poeta alaba a un guerre-
ro, ese guerrero era valiente: la palabra del poeta le confería la realidad de valien-
te (nosotros en cambio buscaríamos testimonios de su valentía). En el sistema de
pensamiento del griego arcaico, la valentía le era conferida al guerrero por la
alabanza del poeta, ya que a éste una diosa 10 inspiraba y le otorgaba verdad
y realidad a su palabra. La Musa es una potencia religiosa que sobrepasa al
hombre y cuando éste siente su presencia tiene el poder de conferir realidad
con su decir. La expresión poética no es verdad eficaz porque diga cosas que
se correspondan con la realidad, sirio porque instaura la realidad con su pa-
labra. En las fiestas,el poeta es el árbitro supremo, fiscaliza con su alabanza o
con su desaprobación. El poeta confirma el ser, da realidad. La gloria del
guerrero en el campo de batalla fue instantánea, la verdadera gloria es la que
le otorga el poeta, inspirado por la diosa. El poeta griego entrega o niega la
gloria, es un maestro de la verdad que no se pone en duda. Aletheia es
verdad en griego, y significa lo que se manifiesta, lo que se des oculta, lo que
se devela. En este sentido 10 opuesto a la verdad es lo que queda velado, ocul-
to.;en cambio para nosotros es 10 falso. Para el griego arcaico, mostrar lo
'ocwlto, impide dolrido; para nosotros mo.stra:f la verdad, impide lo falso
(contrario a la verdad) o el error (creer que es verdad algo que no ]0 es).
Otro maestro de la verdad de la Grecia arcaica es el rey de justicia.
Cuando el rey tenía que administrar justicia, no investigaba ni buscaba testi-
gos. El rey, inspirado por potencias divinas, asistía a una ordalía entre el acu-
sado y alguna fuerza natural (por ejemplo, tirarlo al río con manos y pies ata-
dos) y según el resultado de esa prueba, el rey otorgaba la verdad {la culpa {)
la inocencia). El rey confiere el ser inocente o ser culpable, su palabra es ver-
dadera porque es eficaz, dice la verdad, y al decirla la constituye·en realidad.
También ,el adivino era maestro de la verdad en el sentido de ser el duefio
de la verdad. El adivino no enseñaba la verdad, no la concedía a otro, sine;,
que la poseía. Por lo general el poder mántico era privilegio del rey, es decir
que coincidían en él la autoridad del mando político y el poder adivinatorio;
poseía la memoria en el sentido de saber el pasado, el presente y el futuro. La
palabra del adivino es verdadera porque actualiza lo que nombra, le confiere
realidad, produce lo real con su palabra.

47
 • No se opone a lo falso, se opone al
olvido.
Características de la verdad . • Es eficaz.
arcaica: • Tiene connotaciones mágico-reli-
giosas.
• Es privilegio de pocas personas.

Amos de la verdad ~ ~oeta

en grecia arcaica -Aed~ .
Ivmo
¡ En -estos sistemas vale .la
palabra eficaz.

El arte es para los mortales una tregua en sus preocupaciones. El ma-

estro de la verdad, inspirado por las Musas, al pronunciar la palabra mágico-
religiosa le corifiere ser (la actualiza, la realiza), desoculta al decir y el que es-
cucha, olvida lo demás, lo que queda oculto. .
Pero con el advenimiento de la escritura y con los cambios políticos y so-
ciales, nos vamos a encontrar con otro sistema de pensamiento: de un mundo
inmerso en el mito, vamos a devenir en un mundo regido por el/ogos (razón,
argumento, palabra).

1.3. La verdad como persuasión

Los escribas cretenses que pasan al servicio de las dinastías micénicas,

transforman la escritura del palacio de Cnosos (lineal A), adaptándola al
dialecto de los nuevos sefiores micénicos (líneal B). Al caer elimperio micé-
nico desaparece también su escritura (invasión dórica). En el ~iglo IX a.C.
los griegos redescubren la escritura; la toman de los fenicios. La palabra
escrita pasa a ser un elemento de cultura común, antes era privilegio de los
palacios, ahora se expande por la ciudad. La implantación de la escritura po-
sibilita la publicidad y la divulgación de los más diversos aspectos de la vida
social y política.
Se da un cambio también con respecto a la jerarquía. Esto se puede cap-
tar a través de la lengua: comienzan a desaparecer los títulos de cargos eleva-
dos y de tenencia del suelo.
Hay una transformación en los "sabios", ya no se dirigen a la Physis (la
naturaleza divinizada), sino a los hombres; ahora se preocupan por la manera
de organizar los conflictos humanos, tratando de racionalizar el desorden pa-
ra que nazca el orden de la ciudad.
El rey deja de acaparar los poderes religiosos, políticos y guerreros, posi-
bilitándose así una redistribución del poder.

. . ,Escritura (publicidad, divulgación)

Transformac.lOnes SOCIales q~e maS~LengUa (desaparecen los títulos)
han reperc~tldo en el nuevo sIstema Sabios (humanistas)
de pensamIento. Rey sin suma de poder.

48
 Con el advenimiento de la polis (s. VIII-VII a.C.) se prepara el terreno
para la nueva estructura de la verdad, que llamaremos "verdad como per-
suasión". Los problemas públicos, los temas que tienen que ver con la comu-
nidad, lo relativo a la ciudad, ya no se trata en el secreto del palacio, sino
en el ágora, esto es en el centro, en la plaza pública; allí se da la crítica, la
controversia, los debates. Los tópicos que antes estaban reservados al guerre-
ro o al sacerdote, ahora se abren a la discusión de los ciudadanos. Comienza
una trabazón entre política y logos; porque de eso se trata, de gan~r espacio
político por medio de la palabra. Se da una preeminencia de la palábra sobre
otros instrumentos de poder. La verdad va a ser la que logre convencer al
otro, la verdad es persuasión (peithó).
Acá no se busca verificar, sino persuadir. Al exponer algo a la luz del
día, se lo somete a juicio, y si se acepta, se convierte en verdad. Cuando las
verdades eran secretas, las manejaban sólo unos pocos privilegiados (poetas,
adivinos, reyes); cuando las verdades pasan a ser públicas, son dominio co-
mún. Los que manejan mejor esas verdades comunitarias son los capaces de
persuadir con ellas, independientemente de su adecuación a la realidad. Pero
si no se convence al otro, aparece la falsedad.
Se descubre la ambigüedad de la palabra. La palabra puede tener un es-
tatuto doble y ambiguo: dice algo para referirse aotra cosa. La ambigüedad
comienza a ser problema en Hesíodo (VIII a.C.); su pensamiento está en el pa-
saje del mito .allogos.

Punto de partida de la reflexión

No hay verdad sin persuasión.< sobre el lenguaje como instrumento.
(Ambigüedad de la palabra)
Poder de la palabra sobre el otro.

Sistema de pensamiento mítico

Palabra prendida a una red de valo-

res simbólicos. Palabra para convencer.

Verdad-eficacia Verdad-persuasión

Al secularizarse la palabra, se desacraliza también la verdad, perdiendo

su condición de mágico-religiosa. La verdad cambió de amo. Ahora los ma-
estros de la verdad van a ser los que sepan utilizar el/ogos. Este ya no existe
en comunión con la realidad, sino que se ha constituido en una realidad
autónoma sometida a sus propias leyes. El/ogos se independiza, el discurso
vale por sí mismo.
La poesía también se seculariza. Al poeta ya no le interesa revelar la
verdad, sino jugar con la doxa(opinión, apariencia, parecer). Simónides (S.
VI a.C.) se dice a sí mismo "maestro de engaño, de ilusión", dice también
que la poesía es el arte de engañar con las palabras. Todo esto preanuncia al
sofista, maestro de la duplicidad, artífice del engaño sutil, señor de las pa-
labras, filósofo del lenguaje.
49
La verdad ha pasado:
De lo mítico-religioso a lo ----.. racional.
De la eficacia sobre lo real a --.. la persuasión
De la noción de oculto a la de - falsedad.

1.4. La verdad platónica

A esta concepción de la verdad sofística se va a oponer enérgicamente

Platón. El sofista, en la visión de este pensador, juega con las palabras, olvi-
dando que el logos tiene una función fundamental y superior. La finalidad
del logos consiste en expresar la realidad única e inmutable. Al coincidir el
discurso con la realidad, se hace verdadero. La verdad entonces se caracteriza
por ser única e inmutable. La razón se identifica con esa verdad. La tarea del
filósofo es la búsqueda desinteresada de la verdad racional. El discípulo de
Platón, Aristóteles, describe así verdad y falsedad: "Decir de lo que es que no
es, o de lo que no es que es, es falso; mientras que decir de lo que es que es, o
de lo que no es que no es, es verdadero". Estamos nuevamente en nuestro
punto de partida: la verdad es adecuación y es objetiva, y además única y co-
municable.
¿Qué ha pasado para que se produjera este cambio en el concepto de ver-
dad? Si bien hasta ahora hemos esquematizado el proceso histórico griego,
tenemos que destacar algunos aspectos. Al siglo v a.C. se lo ha denominado
Siglo de Oro de Atenas. Esta denominación corresponde al esplendor logrado
por la hegemonía del poder ateniense en todo el Mediterráneo, convirtiéndo-
se Atenas en capital de un imperio comercial y naval. Como consecuencia de
ello se produce una acumulación de riquezas. El poderío obtenido permite la
confrontación con otras civilizaciones, con las que el comercio hace entrar en
contacto. Los equilibrios de poder político sufren una serie de cambios, con pre-
dominio de lo popular, tratando de compensar desigualdades económicas por
medio de aparentes distribuciones del poder formal del estado. Todo ello oca-
siona una gran movilidad social. En esta situación los sofistas desarrollan sus ert
señanzas. Pero en la segunda mitad del siglo v a.C. comienza la decadenciu até-
niense. Tal decadencia significa la iniciación de la pérdida de hegemonia. Se
instaura la competencia con otras formas de cultura. Parecería correcto in-
terpretar el pensamiento platónico como un intento de convertir el propio
ideario en verdad única e inmutable, coincidente con la realidad, más allá de
toda apariencia. Este intento estaria al servicio de rescatar la hegemonía per-
dida.

Proceso histórico de la verdad:

Simónides, sofistas Filosofía, ciencia

Verdad-persuasión Verdad-adecuación

50
 Sistema de pensamiento:

\ MITICO l' RACIONAL

I '\
.. Ambiguo inmutable,
Amos de la verdad Sofistas Platón
2. Correlaciones que fundan verdades
Dijimos que la verdad tiene relación con el poder. ya que no puede impo-
nerse ninguna verdad que no se sustente en algún tipo de poder. Es posible es-
tablecer relaciones entre las formas sociales y las formas de la verdad: en la
estructura arcaica, donde se centraliza el poder, también se centraliza la pose-
sión de la verdad; luego, en la medida en que se descentraliza el poder -pe-
ríodo sofista- son más las personas que pueden manejar la verdad; cuando
el poder se debilita, se trata de defenderlo instaurando la verdad absoluta,
coincidiendo ésta con la de los que aún detentan el poder.
Tanto la forma como el contenido de la verdad, se relacionan con las
prácticas sociales. Foucault llama "prácticas sociales" a lo que la antropolo-
gía tradicional llama "sociedad". Estas prácticas sociales engendran domi-
nios de saber, de acuerdo a una dinámica impulsada por las fuerzas de poder.
Estos saberes crean nuevos objetos, nuevos conceptos y nuevas técnicas, que
a su vez constituyen nuevos sujetos de conocimiento.

NUEVOS
.. de Objetos ! NUEVAS

Prácticas
sociales·
I Engendran _
DommlOS .
saber tc?n~e.Ptos Formas de sUjeto
Tecrucas

El psicoanálisis puede mostrarnos lo dicho. Como ciencia surgida a fin

del S. XIX; establece un dominio de saber porque tiene sus propias verdades,
genera nuevos objetos de estudio (v .gr. el inconsciente); nuevos conceptos
(complejo de Edipo, represión, sublimación, etc.), y nuevas técnicas (aso-
ciación libre, interpretación de sueiíos, test). Las prácticas sociales de pre-
guerra gestan este dominio del saber. Al mismo tiempo el nuevo saber revier-
te sobre las formas sociales: terapias analíticas, fenómenos culturales conse-
cuentes, cuestionamiento de la educación y de las prácticas sexuales, revisión
de los roles en la familia, cambio en las relaciones con los niños, selección de
person3:!~ etcétera.
Si nos ubicamos en el Renacimiento observamos prácticas sociales que
condicionaron, y a la vez fueron condicionadas, por nuevas formas de saber.
En esa época se asiste al surgimiento de prácticas que se oponen y se rela-
donan con las heredadas de la Edad Media. Señalemos: en primer lugar se
produce el fortalecimiento del poder real en detrimento del poder eclesiástico
y de la nobleza, con el apoyo de la burguesía; en segundo lugar, el prestigio
que va adquiriendo la acción directa (comercio), que otorga beneficios (ri-
queza) a los burgueses, frente al empobrecimiento de la nobleza dedicada a.
actividades agrícolas en tierras agotadas; por último, mientras en el Medio-
~1
 evo se rechazaba la usura como inmoral, ahora se valoriza la utilidad lograda
ppr medíos económicos. Correlativamente la ciencia experimental que tiene
sus inicios en el Renacimiento (Copérnico, Galileo), establece un dominio de
saber (física) que crea nuevos objetos (fenómenos físicos experimentables y
cuantificables); nuevos conceptos (ley, verificación, mensura) y nuevas técni-
cas (observación, experimentación), todo ello con la posibilidad de aplicación
práctica, con el fin de dominar la naturaleza (tecnología).
Podría pensarse que esta dinámica creadora de distintos· dominios de sa-
ber, en relación a determinadas prácticas sociales, se unifica o encuentra su
hilo conductor en el sujeto. El sujeto de conocimiento como algo dado de una
vez y para siempre, como sustancia (que subyace, que permanece), podría ar-
ticular toda esta dinámica dándole un fundamento a las distintas formas de
verdad. Sin embargo no es así. No existe un sujeto que permanezca idéntico a
sí mismo a través de los cambios históricos. El sujeto se constituye también
en el proceso de generación de saberes. No hay sujeto previo a los sistemas de
pensamiento, sino que un sujeto, mejor dicho, los sujetos, son emergentes de
las prácticas sociales. Ejemplificando: Goethe muestra en las primeras esce-
nas de Fausto, al sujeto de conocimiento previo a la modernidad (aunque en
esa descripción ya se encuentran elementos posteriores). Puede compararse a
un Fausto encerrado en su gabinete e interpretando textos, con Galileo o
Leonardo experimentando. Los diferentes sujetos están en correspondencia
,con los nuevos dominios de saber. Hasta el siglo pasado, el médico alienista
encerraba a la persona que hoy llamamos "neurótica"; ahora el psicoanalista
dialoga con ella. Tanto el médico como el paciente cambiaron. Se han consti-
tuido nuevos sujetos. En realidad no hay sujeto, sino sujetos. Hay sujetos su-
jetados a las formas sociales que los constituyen.
¿Cómo se genera la dinámica de los nuevos dominios de saber?
Las formas sociales de las que surgen nuevas verdades, están sustentadas
en poderes que las harán posibles. La única manera de que un saber se sosten-
ga es que se vincule a un espacio de poder que le permita ser aceptado y ad-
quirir consenso. El poder no es solamente el tradicionalmente llamado "polí-
tico", hay una urdimbre de micro-poderes que subyacen en la sociedad y 50<=-
tentan sus conocimientos, retroalimentándose. El saber entraña un pi..der, J
todo poder reivindica un saber. Por ejemplo si durante siglos se sostuvo que
la tierra era el centro del universo, no era solamente porque esa verdad estaba
avalada por la ciencia de entonces, sino también por el poder de la Iglesia,
la que creía en la concepción de todo el universo girando alrededor del
hombre, y por el poder político, que se regía por un centro alrededor del cual
todo giraba (monarca, sefior feudal, etc.).
Los poderes, que tejen una especie de entramado, en el que se dan las
formas sociales generadoras de saberes, favorecen también la producción de
discursos. Cada dominio de saber elabora su discurso. Pero los discursos no
son estables~ los discursos circulan, pasan de un ámbito a otro, se intercam-
bian, como cuando el discurso de la ciencia se inserta en las leyes jurídicas
-alegar insanía para lograr que se rebaje una sentencia- o los de la justicia
penetran en la economía -regimentar una fábrica como si fuera una cárcel-
o los de la religión en lo jurídico -en la Edad Media se adoptan formas jurí-
dicas vigentes en las órdenes religiosas. Estos discursos del saber, estos dis-

52
cursos verdaderos son, en última instancia, discursos del poder, que no se
imprimen en el sujeto, sino q~e constituyen un nuevo tipo de sujeto.

3. Modos de bU$car la verdad

Hemos relacionado el problema de la verdad con las formas sociales, es-
tableciendo nexos entre los mecanismos de poder y los dominios del saber,
ahora agregaremos que estas relaciones no sólo producen la verdad, sino
también el modo de llegar a ella. Veremos cómo a través de la historia se han
privilegiado ciertas prácticas como válidas para acceder a la verdad y cómo
esas prácticas que son producto de mecanismos de poder, a su vez generan
nuevas disciplinas y nuevas ciencias, nuevos equilibrios sociales, en última
instancia, nuevas verdades. Consideraremos tres de ellas:

La prueba La indagación El examen

3.1. La prueba
Prueba es una razón o argumento, o hecho, por medio del cual se preten-
de mostrar la verdad o falsedad de una proposición.
Se puede demostrar algo por medio de la definición, en la cual se hace
manifiesto lo que es, o por medio de la explicitación de sus fundamentos.
Tanto la ciencia como la filosofía utilizan la prueba como elemento con-
firmatorio de sus afirmaciones. Se puede demostrar racionalmente, con lo
cual se establece la relación entre principio y consecuencia, o entre causa y
efecto. La demostración empírica se hace contrastando una hipótesis con la
realidad. Otro modo de demostrar es partir de los hechos, abstraer simbóli-
camente, establecer relaciones y obtener conclusiones; si hay coherencia, si
no hay contradicciones, se obtuvo una prueba formal. En lógica se llama
prueba al proceso mediante el cual se establece la conclusión como conse-
cuencia de ciertas premisas. Probar es demostrar que la conclusión es correc··
ta, utilizando reglas de inferencia para obtenerla.
Encontramos la prueba como método para establecer la verdad, en dos
momentos históricos: Grecia arcaica y Edad Media. Para visualizarla en Gre-
cia tomaremos un pequefio fragmento de la Ilíada: hay una discusión porque
en una carrera de carros, uno de los contrincantes acusa al que llegó primero
de haber cometido una irregularidad. Los responsables del torneo habían co-
locado un testigo en el lugar del desafío, sin embargo no se lo cita al testigo.
El acusado insiste en que no cometió irregularidad, entonces el agraviado le
dice al presunto infractor que coloque su mano sobre la cabeza del caballo y
jure por Zeus que no cometió irregularidad. El acusado retrocede frente a es-
te desafío. Se produjo la prueba de su falta. Quien le había mentido a los
hombres no se atrevía a mentir a los dioses, porque en este caso el dios mismo
puede revelar la verdad mediante un rayo.
La prueba como· forma jurídica desaparece al comienzo de la Edad Me-
dia, reaparece alrededor del siglo XII. En el antiguo derecho germánico tam-
bién se dirimían los conflictos por medio de la prueba; no se consideraba tes-
tigo, ni indagación, ni confesión; lo que determinaba el triunfo era la prueba.

53
No había noción de culpa o inoéencia. sino de daflo y reparación. La acción
penal revestía las características de un duelo, entre el presunto agraviado o un
pariente (no era indispensable que se presentara el ofendido), y quien era acu-
sado de haber producido el dafio (también podía ser otra persona que lo
representara). La autoridad no intervenía, era una contienda entre indivi-
duos. Se producía una ritualización de la guerra. Existía la posibilidad de ter-
minar esa lucha por medio de un acuerdo o transacción. poniendo fin al
conflicto mediante un pago. El vencedor prueba con su triunfo, tener razÓn.
Había distintos tipos de prueba: una era demostrar el prestigio de los liti-
gantes; en ésta ganaba el que era capaz de hacer valer su importancia social,
sus influencias. Otra forma de prueba era la verbal: se pronunciaba una serie
de fórmulas. y el éxito dependía de articularlas correctamente; un olvido o un
error gramatical significaba perder el proceso. Un tercer tipo de prueba era la
ordalía, en la que se sometía al acusado a una lucha con su propio cuerpo o
con elementos naturales, como caminar sobre brasas o resistir bajo el agua.
También se practicaban los "juicios de Dios", en los que el acusado o los
contrincantes estaban sujetos a que se dieran ciertas condiciones totalmente
ajenas a lo que se litigaba. o a sus propias fuerzas, y de ellas dependía el
triunfo o la derrota.
Esta manera de producir verdad parece haberse escapado totalmente de
lo que se buscaba. Se pretende buscar la verdad. y en realidad lo que triunfa
es la fuerza. o la habilidad. o la casualidad. o el prestigio; sin embargo hay
formas culturales que se manejan con el sistema de la prueba: podemos conside-
rar a los sistemas de la ciencia y la filosofía como elaboraciones racionales de la
prueba y la demostración. Sistemas que determinan cómo producir la verdad, en
qué condiciones y con qué tipos de reglas. También la alquimia respondía a un
sistema de pruebas, consistente en saber qué invocaciones hacer, qué princi-
pios respetar. cómo actuar. Otro dominio de saber regido por esta forma ju-
rídica de la prueba era la universidad medieval. en la que se manifestaba el
saber a través de rituales. La disputatio era un enfrentamiento entre dos riva-
les, que por medio de armas verbales y procesos retóricos trataban de "pro-
bar" su sabiduría. En estos enfrentamientos valian más la cantidad de auto-
res prestigiosos citados que un estudio riguroso sobre el tema disputado.
Hacia el siglo XII desaparece el recurso de la prueba en pleitos, ~ causa de
que esa manera de litigar daba la posibilidad de acumular riquezas, ya que uno
de los contrincantes podía terminar el litigio pagando (con aromas. tierras, etc.);
esto fue aprovechado por los más poderosos,que instrumentaron la manera de or-
denar y controlar los pleitos judiciales, sacando partido en la intervención.
Ya no es un enfrentamiento entre individuos, porque se deben someter a un
poder exterior (el del sefior o rey), además aparece el procurador que repre-
senta al soberano lesionado. Si hubo daño, quien maneja la justicia se siente
afectado. Aparece la noción de infracción y de culpa, ésta se puede pagar me-
diante una multa. No se aplica la prueba (lucha) porque ni el rey, que simbo-
liza al ofendido, ni el procurador, que simboliza al rey, van a arriesgar la vida
en cada litigio. Se comienza a gestar una nueva forma de generar verdad: la
indagadón.

54
3.2. La .indagadón .

La indagación es un método para confirmar o refutar una proposición.

Se sigue un hilo conductor a través de conjeturas y señales tratando de en-
contrar la verdad. Indagar es averiguar, encadenando elementos que guarden
relación entre sí y que nos guían hacia lo que queremos encontrar. El que in-
daga se conduce por medio de una hipótesis, trata de confirmarla; si lo logra,
sobre ello construye otra para seguir buscando; en el caso de que alguna hipó-
tesis sea refutada, la re formula y sigue investigando. La indagación es utiliza-
da por las ciencias en general y por las ciencias fácticas en especial. Encontra-
mos indagación en distintos dominios de saber, que van desde la filosofía, a
la resolución de problemas en la vida cotidiana, pasando por las prácticas fo-
renses (resolución de crímenes, robos, etc.). .
Uno de los testimonios más antiguos con que contamos, acerca de la
busca de la verdad como indagación, es la tragedia de Edipo. Seguiremos a
grandes rasgos su trama, apelando a la noción de símbolo, que en griego
quiere decir "encuentro, reunión, confluencia, partes que se juntan". Como
instrumento de poder, el símbolo posibilita que alguien que tenía 'un secreto
rompa en dos partes un objeto, y que al separarse de una persona de su con-
fianza, le entregara una parte de la pieza rota; cuando tuviera que enviarle un
mensaje, le daría al mensajero la otra mitad; la coincidencia de las dos mita-
des corroboraría la autenticidad del mensaje. En la obra de Sófocles, en-
contramos varios fragmentos, que al juntarse, van dando la confirmación de
la verdad a través de la indagación.
Mecanismo de indagación de la verdad:
Edipo tiene que afrontar, como monarca, el siguiente problema:
En Tebas ...

IHay una ":laldición I Cuál es la causa IHubo un aseSinato]

¿Quién fue asesinado? ¿Quién lo mató?

I Layo ?

¿Quién sabe la verdad? ¿Por boca de quién habla?

Tiresias
(sombra, es ciego)

La indagación se orienta hacia los testigos: Yocasta, Edipo, esclavo de

Corinto, esclavo del monte Citer6n.

Yoc~sta Edipo
Lo mataron en una encrucijada Yo maté en una encrucijada

55
 • Verdad casi completa: el asesinato de Layo.

Edipo

Sabe quién mató al rey No sabe que mató al padre

• Aparecen más testigos:

Esclavo de Corinto

Murió Polibio No era tu padre

Esclavo del Citerón

Te envié al palacio de Eres hijo de Layo

Polibiocuando eras nifio yde Yocasta

Juego de la verdad completo, se encontraron todos los fragmentos, se re-

estructura el símbolo:
.", .... ----------- - - -- - - ............
A ,

l/Profecía del Dios - Palabras del adivino " ........

I ..... ,
" Testimonio de Yocasta - Testimonio de Edipo '\
\ \
" Testimonio del Testimonio del I
..... esclavo de Co- esclavo del Ci- I
..... ..... ...... rinto terón /
...... ..... ~------------~/

........... _-------------- '"

• Por medio de la INDAGACION se llegó a la verdad: Edipo es culpable.

La. indagación como procedimiento jurídico desaparece al comienzo de

la Edad Media, comienza a practicarse nuevamente alrededor del s. XII. La
indagación era utilizada por la Iglesia, en lo que se llamaba "visitatio": eran
visitas del obispo a sus comunidades religiosas, en las que indagaba sobre
bienes materiales y espiritua1es, si algo no funcionaba bien, acentuaba su in-
vestigación para determinar las responsabilidades e incluso castigar al cul-
pable. El poder judicial adopta esta forma de buscar la verdad por medio de
preguntas y testimonios.
La nueva estructura política que se da en esa época hizo posible que se
instrumentara un método más racional de buscar la verdad, los mecanismos
políticos y sociales posibilitaron este cambio. Un elemento para tener en

56
cuentL, es que este método surge en la Iglesia, la cual constituye desde el s. x el
únicc cuerpo económico y político coherente de Europa. En el juego de rela-
cione'i de poder cabe destacar el hecho de que la indagación como práctica jurídi-
ca está impregnada de categorías religiosas: lo que antes era "daño", ahora es
"infracción", "culpa", es decir algo muy parecido a "pecado" . Hay una re-
lación entre infracción a la ley y falta religiosa.
A partir de esta nueva forma de producir verdad, se reestructuran tam-
bién las relaciones de poder. Hacia final de la Edad Media se imponen formas
de indagación como modelo general del saber; aparecen dominios de saber
que procuran establecer la verdad, mediante la indagación: geografía, astro-
nomía, técnicas de viajes,medicina, botánica, zoología. Hay un gran movi-
miento cultural que hace eclosión en el Renacimiento. La indagación es una
forma política de ejercicio del poder, es una forma de autentificar la verdad y
de transmitirla, es una forma de entender las relaciones entre las determina-
ciones político-económico-sociales y los dominios de conocimiento.

3.3. El exa~en

El examen es un medio de evaluar la eficiencia de algo según ciertos pa-

rámetros establecidos. Antes de examinar se determinan los límites de lo que
se quiere medir. El examen es un método de buscar la verdad que requiere
que se fijen las normas que hay que cumplir para su aprobación. El que exa-
mina tiene una finalidad: comprobar si lo examinado satisface o no los re-
quisitosque se deben cumplir para obtener un resultado positivo; dicho resul-
tado está en relación con pautas preestablecidas, por eso la norma es un ele-
mento inseparable del examen. Es necesario estipular qué es lo que se re-
quiere para aprobar.
El examen es la forma de acceder a la verdad propia de nuestra época. Se
comenzó a gestar en el siglo pasado y aún está vigente. En el examen se cons-
tituyeron las prácticas sociales y los dominios de saber, propios de nuestra so-
ciedad contemporánea.
Partiendo de ciertas prácticas penales se han constituido verdades, tipos
de conocimiento, ciencias y disciplinas en las que subyacen poderes de los que
emergen sujetos sujetados a todos esos dominios de saber y poder.

Hay distintas vertientes que se originan a partir del siglo XVIII en Euro-
pa, pero que van a confluir en una misma noción de sociedad. Una so-
ciedad en la que el individuo es considerado en función de su peligrosidad po-
tencial; no se tiene en cuenta lo que el individuo realmente es, sino lo que
puede llegar a ser; no se lo ve a la luz de las infracciones reales sino de las vir-
tuales. Debido a esto el individuo no puede ser manejado por normas pena-
les, porque todavía no las infringió, sino por una serie de poderes laterales,
tales como la policía, las instituciones de vigilancia y control, de educación,
de psiquiatría, de psicología, medicina, laborales, etc. Cualquiera puede ser
un infractor. Se realizan los controles en función de la peligrosidad potencial
del individuo.
57
•

SOCIEDAD DISCIPLINARIA
Red de vigilancia y control

SUJETO

Hay un teórico, que en cierto modo previó esta sociedad de vigilancia:

Jeremías Bentham imaginó ima construcción de forma circular, en medio de
la cual había una torre con postigos semi-cerrados, para que se pudiera ver al
exterior pero que no permitía que se viera al que estaba dentro de la torre; en
el anillo habia pequeñas celdas, en las que se encontraban encerrados un niño
estudiando, o un prisionero pagando su culpa, o un loco delirando, o un
obrero trabajando; a esta construcción se la llamana panóptico. Es como
si' esta construcción se hubiera extendido a toda nuestra sociedad, vivimos en
una sociedad panóptica.
En esta sociedad panóptica ya no se busca la verdad por medio de la in-
dagación, como forma predominante. Esta sociedad se apoya en el examen.
La indagación le ha dejado lugar a la vigilancia. Los encargados de vigilar son
ios que tienen algún tipo de poder: maestro, profesor, jefe,médico, director
de prisión, etc. Quien ejerce el poder puede vigilar, y también puede consti-
truir un saber sobre aquellos a quien vigila. Puede vigilar y puede castigar.
Este saber no se caracteriza por conocer si algo pasó o no pasó, o si
ocurrió realmente; de lo que se trata es de determinar si un individuo cumple
o no con las reglas estipuladas, si manifiesta señales de progreso, si todo está
normal. Alrededor de la norma se origina el examen. Con el examen como
determinante de normalidades ya no se accede a las grandes ciencias de obser-
vación propias de la indagación, sino a las ciencias sociales, a las ciencias hu-
manas como la psiquiatría, la sociología, la criminología y el psicoanálisis.
Veremos dos vertientes, en Inglaterra y en Francia, que partiendo de dis-
tintas prácticas, desembocan en la misma forma de vigilancia. Al final del
s. XVIII, en Inglaterra las leyes eran tan severas, sobre todo para las clases ba-
jas, que se formaron grupos de personas para controlarse entre ellas. Trata-
ban de evitar faltas, que provocaran que el peso de la ley cayera sobre ellas.
Eran grupos de vjgiiancia espontánea, de origen y funcionamiento religíoso.
Paralelamente a estas agrupaciones se formó una sociedad dirigida por un
obispo y algunos aristócratas,con características laicas, cuyos fines eran esen-
cialmente moralizantes. También surgieron grupos de carácter paramilitar
como respuesta a las primeras agitaciones sociales. La burguesía y la aris-
tocracia se autodefendían y lateralmente recibían apoyo estatal. Por último esta-
ban los grupos de autodefensa, con connotaciones económicas. Por un lado

58
 había mucha pobreza, y por el otro se comenzaba a almacenar mercadería en
gran t:scala. Se forma una especie de policía privada para preservar los depó-
sitos y los barcos anclados en los puertos.

DESPLAZAMIENTO DE LOS GRUPOS DE VIGILANCIA

Grupos de ricos autodefendién-

dose
(fines económicos)
Grupos de aristócratas y obispos
para reforzar el poder penal
(fines religiosos y morales)
--..
Grupos de autodefensa de la
pequefia burguesía
(espíritu religioso y civil)

Con este proceso se desemboca en la estatización de los grupos de control.

Vale como ejemplo considerar que el creador de la policía en Inglaterra fue un
comerciante, quien organizó un sistema de vigilancia para cuidar los almacena-
mientos de mercadería.
En Francia, se va dando un proceso diferente; aún hay monarquía absoluta,
existe un documento llamado "/ettres de cachet'~ el cual está fIrmado por el rey,
o pero que puede ser manejado por cualquier persona influyente. El individuo que
tiene la desgracia de aparecer en una de estas cartas o documentos va a ser encar-
celado sin juicio y sin condena explícita, o va a tener que casarse, o verse prívado
de alguna función, o volver a trabajar si estaba en conflicto con el patrón. Todo
con la mayor arbitrariedad; eran instrumentos de control que la sociedad ejercía
sobre sí misma, porque si bien estaban fIrmados por el rey" no era él personal-
mente quien las distribuía. Las "/ettres deO cachet" constituían una especie de
contra-poder que se ejercía desde abajo sobre la misma comunidad .
•
Los grupos sociales Se comienza a aplicar Lo aplican los
demandan estos _ PRISIÓN por peligro sistemas de
documentos _ virtual • poder
, ~----------
Como consecuencia de una
práctica extra-penal

El hecho que del control popular se haya desembocado en un control

autoritario y estatal parece explicarse por el fenómeno de la producción que
origina que ya no se acumule moneda, sino mercaderia o propiedades. La
nueva distribución de la riqueza hizo necesarios nuevos tipos de controles:
control de la mercaderia y control de la propiedad rural.
Los nuevos sistemas establecidos por la clase industrial y propietaria
controlan el resto de la sociedad, elaborando métodos que habían surgido de
ella misma, aunque con otra finalidad. Este es el origen de la sociedad dis-
59
ciplinaria, que se rige por la vigilancia, el control y la corrección que s,on las
dimensiones características de las. relaciones de poder de nuestras sociedades.
Antes se trataba de castigar al infractor, ahora, aunque eso no se deja de la-
do, se tiene como fundamental vigilar al individuo antes de que la infracción
se cometa. Para ello se utiliza: personal de vigilancia, custodias, porteros, re-
lojes para fichar t grabadores o transmisores disimulados, circuitos internos
de TV, etc. Mientras los arquitectos antiguos construian tratando que un es-
pectáculo, con muy pocos protagonistas, llegara al mayor número de perso-
rias (teatro, oficio religioso, torneos), los técnicos contemporáneos tienen que
resolver el problema consistente en que el menor número de personas contro-
len a la mayoría.
La red de instituciones actual se caracteriza por el control. Se controla el
tiempo para transformarlo en salario, es decir en tiempo de trabajo. Se
controla el cuerpo para transformarlo en fuerza de trabajo, esto requiere un
poder económico, político y judicial y toda una red de micro-poderes. Re-
quiere también un poder epistemológico, ya que de la observación de los
propios individuos controlados se extraen saberes acerca de sus comporta-
mientos: cuánto puede producir un obrero, o rendir un alumno, o hacer un
técnico. Estos saberes se erigen en verdades, manifestándose en discursos que
atraviesan los muros de las instituciones y circulan en la sociedad, interfirién-
dose con otros discursos que provienen de otras esferas de saber y de poder.
Nuestra existencia está encerrada en una red de secuestros, de institu-
ciones (estatales o no),

1
~
Pedagógicas
't
In st1 UCl'on Médicas Tienen la propiedad de controlar el
es Pena es I ' tiempo. E'stan a l serVICIO
.. d e 1os
Industriales, etc aparatos de producción

Hay un poder epistemológico que se va constituyendo en las fábricas, en

las empresas, en los lugares de trabajo en general; es un saber científico que
se gesta también en los hospitales, los asilos, la pedagogía, los institutos de in-
vestigación; con este bagaje de información se va estipulando la NORMA. Se
establece lo que es normal producir en determinado tiempo, lo que es normal
hacer en cierta situación, lo que es normal hacer y decir, para no estar loco, lo
que es normal sentir para no estar enfermo, lo que es normal contestar para
aprobar un examen; porque de eso se trata, del examen. Se puede realizar un
examen, porque se sabe con anterioridad lo que se debe contestar para apro-
barlo. Hay examen médico, hay examen de conducta, hay examen pedagógi-
co, hay una especie de examen para poder alquilar un departamento, para
entrar a un trabajo, para pasar por la aduana. Vivimos dando examen, por-
que la forma de acceder a la verdad en nuestra sociedad contemporánea es el
examen. La prueba y la indagación no han desaparecido, pero lo que predo-
mina es el examen; es lo propio de la sociedad disciplinaria, en la que hay nor-
mas para todo y se vigila para que se cumplan.
Si bien hay un sistema económico, interesado en transformar el tiempo y
el trabajo en ganancia yen plus-ganancia, no podría llevar a cabo esa finali-
dad, si no estuviera inserto en toda una red de poderes, de micropoderes o
subpoderes. Tales poderes también contribuyen a que se produzcan las condi-
60
ciones para el aprovechamiento del tiempo y del trabajo. Se ha establecido, a ni-
vel de la existencia humana,una trama de poderes microscópicos, capaz de fijar
al hombre a los aparatos de producción. Estos subpoderes han provocado,
entre otras cosas, el surgimiento de las ciencias humanas, ya que a partir de
los procesos que culminaron en las instituciones de control se generó un sa-
ber sobre el hombre, relacionado con un poder sobre él. Ese saber se regla-
menta por una forma de análisis: el examen. Estas formas de examen dieron
origen (o reforzaron) a las ciencias, que se. manejan con el examen. Los
micropoderes no se superponen a las relaciones de producción, sino que están
arraigados en aquello que los constituye. En el caso de las ciencias sociales,
como todas las ciencias, saben lo que es normal en su campo específico,
tienen al examen como modo de acceso a la verdad, examinan su objeto de
estudio, controlan el cumplimiento. de la normalidad. ¡
.1
1I
Hemos hecho una apretada síntesis de la historía de la verdaa. Se trató ae
remarcar que, si bien dentro de cada campo especifico hay criterios para deter-. 1'1
minar la verdad más rigidos en unos, como en ·la ciencia, más flexibles
en otros, como en el conocimiento vulgar, en última instancia, la verdad tam- il
bién está sujeta aljuego de poderes en los que se articula la sociedad. l'
I
í
4. Esquema

~
Proposición - Realidad
La verdad es una relación Pensamiento - Pensamiento
entre
Proposición - Utilidad

VERDAD CONOCIMIENTO

Proposición • • Realidad Sujeto • Objeto

~
No se opone a lo falso, se opone a lo oculto
Características de la Eficaz (instaura realidad)
verdad arcaica: Mágico - religiosa
Privilegio de unos pocos

Racional
Verdad - persuasión L Relativa
~ Ambigua

/ Racional
Verdad platónica: ~ Absoluta
Precisa
61
-
l Objetividad
Características de la ""- Comunicabilidad
verdad en una cultura ~ Unicidad
regida por la ciencia \ Correspondencia con lo real
Conformidad con los principios lógicos

Prácticas sociales ¡ Dominios NUEVOS

engendran. de /' Objetos
saber ~ conceptos
NUEVAS
formas de
sujeto de
Técnicas 1 conocimiento

De la prueba: Ciencia - Filosofía

Alquimia - Universidad Medieval

DOMINIOS DE
SABER De la indagación: Medicina - Goograna
Zoologia -Botánica - Viajes

Del examen: Psiquiatría. Pedagogía

Sociología - Psicoanálisis

Prueba: Razón, argumento, testimonio o hecho, por medio del cual se

pretende demostrar la verdad o falsedad de una proposición.
Indagación: Averiguar algo siguiendo conjeturas, apoyándose en ele-
mentosreveladores. Investigar para encontrar la verdad.
Examen: Método para evaluar la eficacia, según normas establecidas.
Falsedad: La no coincidencia entre la proposición y la realidad a la que
se refiere.
Error: Considerar verdad lo que es falso o falso 10 que es verdadero.

l. ¿Qué características se le exigen a la verdad en una sociedad científica']

2. Defina la verdad como adecuación.
3. Dé las características de la verdad arcaica, sofistica y platónica.
4. ¿Qué relación encuentra entre la verdad y las formas sociales?
5. ¿Cómo se genera la dinámica de los nuevos dominios de saber?
6. ¿Qué es la prueba?
7. ¿Qué es la indagación?
8. ¿Qué es el examen'?
9. ¿Qué relación existe entre la "sociedad disciplinaria" y las ciencias
sociales?
10. ¿Qué disciplina utilizan el examen como forma de acceso a la verdad?
11. Formule su opinión acerca de la relación poder-verdad. Fundaméntela.

62
 BIBLIOGRAFÍA
DETIENNE, M., Los maestros de verdad en Grecia arcaica, Taurus,
Madrid, 1983.
FOUCAULT, M., La verdad y los formas jurfdicas. Gesisa, Barcelona,
1980.
T ARSKI, A., La concepción semántica de la verdad y los fundamentos de la
semántica cientifica. Fac. de Filosofía y Letras - UBA, Bs. As., 1965.
VERNANT, J-P, Los orlgenes del pensamiento griego" Eudeba, Bs. As.,
1984.

63
I

7. EMPIRISMO Y RACIONALISMO

Atenderemos ahora a uno de los problemas del conocimiento. Se trata

de la cuestión del origen del conocimiento.
El término "origen" en filosofía tiene un significado especial. Refiere, a
la vez, a la idea de fuente y de fundamento. Preguntar por el origen del co-
nocimiento es interrogar acerca de lo que permite su surgimiento y al mismo
tiempo justifica o fundamenta su validez como conocimiento.
Las respuestas a la pregunta del origen parecen tener dos posibilidades,
dado que el hombre puede conocer por la experiencia y por la razón ("enten-
dimiento" o "intelecto" pueden usarse como sinónimos de "razón" aunque
no siempre tienen significado idéntico). Si el conocimiento surge gracias a la
experiencia sensible, el conocimiento encuentra su justificación, su valida-
ción, en la experiencia a que remite. O bien el conocimiento se da por medio
de la razón y se fundamenta, entonces, en la razón. .
El hombre intenta conocer la realidad. Los datos proporcionados por los
sentidos se obtienen de los objetos y refieren a ellos. La experiencia sensible
(empiria, en latin) nos hace presentes las cualidades de las cosas. El conoci-
miento tiene que basarse entonces en los sentidos. El conocimiento experien-
cial capta lo existente en la realidad temporo-espacial. Además siempre es
particular (de un objeto) y contingente (lo que es de una manera pero podría
ser de otra). Se percibe un objeto o aspecto de él. Se percibe de una manera
pero podría haberse captado de otra; por ej. se tienen experiencias sensibles
desde distintas perspectivas arbitrarias, los datos cambian por la intensidad
de la luz, de la cercanía o lejanía de otros objetos, etc.
Sin embargo, muchos de los conocimientos son universales y hasta nece-
sarios (no pueden ser de otro modo). En ellenguaje,las palabras se aplican a
todos los objetos del mismo tipo. La matemática es otro ejemplo de cómo el
conocimiento se aleja del objeto particular percibido y de la forma contingen-
te en que se lo ha experimentado. Toda la ciencia busca formular proposi-
ciones -v. gr .,las leyes científicas- referidas a todos los acontecimientos se-
mejantes en todo tiempo y lugar.
El empirismo sostiene que todo nuestro conocimiento proviene de la ex-
periencia. No hay nada en el intelecto que antes no haya estado en los senti-
dos. En base a los datos sensoriales puede la razón elaborar teorías universa-
les. Pero únicamente la base experiencial da validez a esas teorías. ¿Cómo
justificar el pasaje de lo particular y contingente, provisto por la percepción,
a lo universal y necesario, por ej. en las ciencias? Con esta pregunta se plan-
tea la problemática principal del empirismo.

64
 Hume (1711-1776) pretendió ser un empirista coherente. Para ello refle-
xionó sobre el conocimiento universal y necesario. Sometió a crítica las no-
ciones de esas características, las cuales son el fundamento pan. c0nceblr te-
orías científicas. La crítica consiste en revisar esas nociones para determinar
si se apoyan o no en la experiencia. Si son producto de lo percibido tendrán
validez; en caso contrario, Garecerán de valor cognoscitivo, serán sólo apa-
rente conocimiento.
Desde los griegos, un verdadero conocimiento es el que capta las causas
de los fenómenos. La comprensión de la realidad exige mostrar sus causas.
La noción de causalidad remite a la conexi6n necesaria entre dos hechos: uno
que se da primero (la causa) y un segundo producto de aquel (el efecto). Dada
la causa obligatoriamente se presenta el efecto. Si se percibe el efecto, ha
ocurrido la causa. Hay humo, entonces hubo fuego; hay fuego, habrá humo.
Se afirma incluso que la causa contiene, de algún modo, el efecto. En las nu-
bes ya está el agua.
Hume reflexiona sobre la noción de causa, teniendo en cuenta, que, de
acuerdo· a su empirismo, todo lo ·que sostenemos de esa noción tiene que
corresponderse con datos empiricos. Si esto no sucede, no hay conócimiento.
El procedimiento que utiliza Hume se basa en el hecho de que frente a una
afirmación universal basta encontrar un solo caso particular en que tal aflr-
maciónno se cumpla, para demostrar su falsedad. Porej: la proposición "To-
do alumno es reprobado" es falsa, puesto que existe por lo menos un alumno
aprobado. Por ello, la crítica la efectúa mostrando un ejemplo de causalidad,
bastará que en él no se encuentre percepción de un nexo necesario para refutar
la idea universal de causa.
Al chocar una bola de billar con otra, ésta se mueve, se considera a la pri-
mera causa del movimiento de la segunda (efecto). ¿Qué se percibe para aseve-
rar la conexión necesaria (causalidad) entre estos dos fenómenos'? En reali-
dad, se capta unasucesi6n de hechoS. En primer lugar, la bola A se mueve en
linea recta hacia la bola B. En segundo lugar, A y B entran en contacto. Final-
mente, B se mueve. No se percibe ninguna conexión necesaria, ni se visualiza
que en el movimiento de A esté el movimiento de B. En la experiencia se nos
presenta únicamente una sucesión de hechos. Pero esta sucesión se repite en
nuestras percepciones. Justamente en tal repetici6n se encuentra la clave. Co-
mo ha ·ocurrido muchas veces esta sucesión, se nos crea un hábito: tenemos
una costumbre, la cual nos hace esperar que los fenómenos vuelvan a darse del
mismo modo. Aunque no hay ninguna necesidad de que suceda asi.
La noción de causa, concluye Hume, no posee base empírica, lo que sig-
nifica negar que sea verdadero conocimiento. El hábito psicológico explica
las características de la noción. Esta tiene tina gran utilidad, si bien no tiene
valor cognoscitivo alguno. Las nociones universales abrevian la experiencia
del hombre y le sirven para su protección. "
El empirismo coherente debe negar la validez de los conocimientos uni-
versales. Un atajo para los defensores de esta posición es considerar que ese
tipo de conocimientos adquiere cierto valor por alguna referencia a la expe-
riencia. Pero se crea entonces el problema de determinar cómo· ha de ser esa
referencia y cómo se comprueba. La ciencia pretende que sus conocimientos
se basan en la experiencia. La reflexión acerca de la validez de las leyes cientí-
ficas se enfrenta, entonces, con la problemática mencionada.
65
 La razón, para el empirista, desempeña en el conocimiento un papel to·
talmente secundario y dependiente de la experiencia. Desde la antigüedad se
diferencian la capacidad sensible, constituida por los sentidos, la memoria y la
imaginación, de la capacidad racional. Los sentidos captan datos en presencia
del objeto, la memoria los retiene y la imaginación reproduce los datos reteni-
dos sin estar presente el objeto. La razón opera con características propias y
distintas de la sensibilidad. Para el empirista, imaginación y razón parecen
confundirse. Todas nuestras capacidades operan asimiladas a los sentidos. El
intelecto combina sensaciones.
El racionalismo, en cambio, afirma que el origen de nuestros conoci-
mientos se encuentra en la razón. Reconoce la existencia de conocimientos
sensibles, pero juzga que no es verdadero conocimiento. Se conoce realmente
cuando las proposiciones son universales y necesarias. Ambas características
no las poseen los datos obtenidos por la experiencia, sino los conocimientos
adquiridos mediante la razón.
Descartes (1596-1650) muestra en un ejemplo que nuestra captación de
10$ hech!Js no depende de la experiencia. Un trozo de cera, a temperatura am-
biente, tiene ciertas propiedades sensibles: el color, la forma, el olor, la densi-
dad, etc. Si se la coloca en un recipiente y se lo calienta, el trozo de cera cam-
bia sus propiedades sensibles: se modifica el color y el olor, adquiere la fOflna
del recipiente, se licua, etc. Si nos basamos en los datos sensoriales, debe-
ríamos pensar en dos objetos diferentes. Sin embargo, sabemos que estamos
frente al mismo objeto, pese a sus distintas características sensibles. En am-
bos momentos reconocemos la cera. Tal reconocimiento no lo realizamos por
los sentidos. Es producto de la razón. Nuestro intelecto concibe al objeto cera
como algo "extenso" (se extiende en el espacio y en el tiempo), "flexible", y
"mudable". Tales atributos no son percibidos, ni resultado de la imagina·
ción, la cual no puede abarcar las infinitas posibilidades de extensión, flexibi-
lidad, o cambios de la cera. Aunque comúnmente creemos que la percepción
produce el conocimiento, el verdadero conocimiento es producto de la razón.
El intelecto capta en la realidad los elementos simples que la componen
{en el ej. de la cera: extensión, flexibilidad y mutabilidad). A partir de esos
elementos pueden reconstruirse los hechos. En realidad, la razón re-conoce
(vuelve a conocer) esos elementos. El alma posee esos elementos en forma de
ideas. Estas ideas son innatas, es decir, están en ('~in") el nacimiento (Una_
tus"), son independientes de la experiencia. La razón posee contenidos (las
ideas innatas) a partir de las cuales infiere -obtiene- nuevos conocimien-
tos. La matemática actúa aquí de modelo. Como en la geometría, se parte de
elementos simples indefinidos (punto, recta y plano) y a partir de ellos se de-
muestra las otras verdades. Descartes sostiene que se llegará a constituir una
"matemática universal", todas las disciplinas se organizatán racionalmente
como la matemática". " .
El racionalismo defiende las posibilidades cognoscitivas del intelecto.
Sostiene que el conocimiento se construye a partir de los contenidos propios
de la razón conectados por relaciones racionales (lógicas). No es necesaria,
entonces, la experiencia. Sin embargo, pese a carecer de esta base empírica, se
aplica a los hechos. En el caso de la matemática, la fórmula de la superficie
del rectángulo, v.gr., se aplica al cálculo de superficie de "terrenos; la física es
otro ejemplo claro de interpretación de conocimientos puramente racionales
66
para explicar fenómenos reales. ¿Cómo es posible que conocimientos pro-
ducidos por el intelecto, independientemente de la experiencia, sean eficaces
en la explicación de la realidad empírica? La respuesta tradicional es conside-
rar que los contenidos simples de la realidad son los mismos con que Dios
creó el universo. Esta coincidencia justifica el éxito de nuestras explicaciones:
la realidad fue creada racionalmente. El problema no termina de resolverse
con esta hipótesis controvertible.
La experiencia refiere a la realidad pero es particular y contingente. La
razón provee conocimientos universales y necesarios pero sin referencia a la
realidad extramental. Por una u otra vía surgen problemas. Importa un cono-
cimiento explicativo de muchos hechos en sus características invariantes.
Kant (1724-1804) ha realizado un importante aporte a la teoría del cono-
cimiento. Considera que la capacidad humana de conocimiento tiene límites.
Tales límites si, por una parte, indican negativamente hasta dónde se puede
conocer, por otra parte señalan positivamente bajo qué circunstancias es po-
sible conocer. Kant denomina "trascendental" a las condiciones de posibilidad
del conocimiento. Estas condiciones de posibilidad son además a priori; lo que
quiere decir independientes de la experiencia. No se dan en la experiencia, ni
por la experiencia sino que son condiciones de toda experiencia. Hay experien-
cia y,en general, conocimiento, sí y solo si están dadas las condiciones de posi-
bilidad del conocimiento. La reflexión trascendental -acerca de estas condi-
ciones- determina cómo es posible el conocimiento.
El hombre posee una razón finita. Por ello necesita, para conocer, que
algo le sea dado. Los datos sensibles son el material necesario para el conoci-
miento pero no son suficientes. Aun para recibir sensaciones hacen falta ciertas
condiciones de posibilidad. La receptividad del sujeto presenta dos condi-
ciones trascendentales: las intuiciones a priori de espacio y tiempo. Son in-
tuiciones por ser representaciones inmediatas y directas. A priori, porque no
se constituyen en o por la experiencia, sino que son independientes de ella.
Son representaciones que coloca, por así decirlo, el sujc:to como condiciones
que hacen posible la recepción de sensaciones. No existe entonces un espacio
y un tiempo objetivo y absoluto exterior al sujeto. Lo a priori es universal y
necesario. a diferencia de lo a posteriori (lo que depende de la experiencia)
que es particular y contingente. En consecuencia, cualquier sujeto recibe sen-
saciones en un espacio y tiempo universales y necesarios. *
Los datos sensoriales recibidos son, sin embargo, una materia amorfa,
una "sinfonía sin ton ni son". Están ubicados en un aquí (espacio) y en un
ahora (tiempo), pero carecen de sentido. Es necesario que operen aún otras
condiciones trascendentales. Son los conceptos puros o categodas a priori.
Son conceptos puros por ser nociones sin contenido empírico; categoría signi-
fica forma o modo de pensar la realidad. Porque son puros, son meras for-
mas vacías. Porque son a priori no dependen de la experiencia y tienen vali-
• En consecuencia, pueden distinguirse, en Kant, dos tipos de intuición:

<
SENSIBLES (a posterion): impresiones o
INTUICIONES datos sensoriales
PURAS «(1 priorI): espacio y tiempo
Las últimas son condiciones de posibilidad de la recepción de las intuiciones sensibles.
67
dez universal y necesaria. Las categorías son doce, según Kant: por ej.: sustan-
cia y accidente, causa y efecto, etc.
Los datos sensoriales son la materia amorfa; al ser recibidos por el sujeto son
ubicados en el espacio y el tiempo y organizados por las categorías trascendenta-
les. Al aplicarse una de las categorías se constituye el objeto.· "Intuiciones sin
conceptos son ciegas; conceptos sin intuiciones son vacíos". (Las sensaciones
también son intuiciones, pero no son a priori. Son representaciones inme-
diatas y directas. Percibo el rojo directa e inmediatamente. Aquí "conceptos"
debe entenderse por conceptos puros o categorías.) Los datos sensoriales por
sí mismos, las intuiciones aludidas en la cita, son Hciegos", carecen de senti-
do. Pero sólo con los conceptos puros tampoco hay conocimiento, puesto
que son "vacíos", meras formas o moldes.
El conocimiento para Kant es resultado de una especial conjunción de
experiencia y razón. El sujeto, podríamos decir, requiere de los datos sen-
sibles para poder construir con sus intuiciones y categorías trascendentales a
priori. el conocimiento de la realidad.
Si se diferencia "comienzo" en tanto inicio temporal de algo, de uori-
gen" en tanto fuente y fundamento, resulta que "si bien todo nuestro conoci-
miento comienza con la experiencia, no por eso se origina todo él en la expe-
riencia" re. R. Pura. Introducción).
Se siguen discutiendo hoy aspectos importantes del sistema kantiano. No·
puede aceptarse ya su idea de una razón única e inmutable que aplica sola-
mente las categorías por él descriptas. Importa, sin embargo, su descubri-
miento de la existencia de condiciones trascendentales de posibilidad del co-
nocimiento.

1. Formule las tesis del empirismo.

2. ¿Qué problemas plantea el empirismo?
3. Formule las tesis del racionalismo.
4. ¿Qué problemas plantea el racionalismo?
5. ¿Qué es "trascendental" en Kant?
6. ¿Es empirista o racionalista la posición de Kant?, ¿por qué?
7. ¿Puede formular un ejemplo de un acto de conocer en que se muestren las
insuficiencias del empirismo y del racionalismo? ¿Cuál?
8. Las siguientes afirmaciones describen posiciones racionalistas y empiristas.
Identifique cada una según represente a una u otra posición. (Estas formula-
ciones se han dado en la historia de la filosofía con mayores precisiones y siste-
maticidad. Aquí se han. tomado sólo algunas ideas esquemáticas para ejempli-
ficar cómo puede defenderse una u otra postura; por ello no se hace mención
de los pensadores que las sostuvieron o sostienen, parcial o totalm'ente.)
* También es necesario distinguir dos tipos de conceptos:

<
EMPÍRICOS (los cuales contienen elementos sensibles; por ejemplo: mon-
CONCEPTOS tafia, río, elefante)

PUROS O CATEGORÍAS (a prion). Formas vacías que constituyen con-

diciones de posibilidad del conocimiento.

68
8.a. "No hay conocimiento que no pueda referirse a una experiencia de
nuestros sentidos".
8.b. "Dios ha colocado en nuestra alma 'semillas', a partir de las cuales, por
medio de la razón, podemos desarrollar nuestro conocimiento: son las ideas
innatas."
8.c. "El verdadero conocimiento es conocimiento de ideas universales y nece-
sarias; mientras las ideas provenientes de la experiencia sensible son siempre
particulares y contingentes, aquellas ideas son permanentes y captables por la
razón."
8.d. "La ciencia formula enunciados de alto nivel de abstracción y generali-
dad, pero constituidos por proposiciones y términos que se refieren a la reali-
dad experimentable. Si aquellos enunciados tan generales y abstractos no
pueden ser verificados directamente en la experiencia sensible, sí lo pueden ser
estas proposiciones más simples."
S.e. "Conocer la realidad es encontrar tras la realidad sensible, múltiple y
cambiante, una realidad única e inmutable, fundamento de toda realidad.
Sólo podemos captar ese fundamento gracias a la razón."
8.f. "Toda la realidad a la que accedemos es producto de nuestra experiencia
sensible. Aunque la experiencia sensible es siempre de un objeto particular y
contingente, los hombres han inventado convenciones que permiten, por me-
dio del lenguaje, utilizar términos que pueden aplicarse a cualquier experien-
cia semejante, y por ende, son generales. Pero la verdad de las proposiciones,
en las cuales tales términos aparecen, está en su referencia a una percepción
concreta. "
8.g. "El entendimiento interviene en el conocimiento permitiendo simplificar
la acción humana, al organizar los datos sensibles -asociándolos, clasificán-
dolos, relacionándolos. Tal intervención debe limitarse a los contenidos em-
píricos, sin distorsionarlos, ni realizando agregados. Esta dependencia de la-
experiencia sensible hace que los conocimientos resulten eficaces en la prácti-
ca para satisfacer lás necesidades del hombre."
S.h. "La estructura misma de la realidad es matemática, y por lo tanto, ra-
cional. El desarrollo de la física es un claro ejemplo de ello: su progreso yefi-
cacia está dado en el uso de la matemática para explicar la realidad física. Es
cierto que también interviene la experiencia, pero sólo como factor adicional
y exigido por los límites de la razón humana. Una razón infinita -como la de
Dios- no necesitaría recurrir a los datos sensibles. El progreso científico se
dirige a convertir a todas las ciencias actuales en capítulos de una matemática
universal. " •
8.i. "La experiencia sensible siempre resulta una captación sensorial que se
ubica en un punto de vista o perspectiva. Las perspectivas son casi infinitas,
puesto que no solamente dependen de la relación entre el objeto y el órgano
sensorial, sino también de condiciones externas (por ejemplo: la luz, la cerca-
nía o lejanía de otros objetos) e internas (por ejemplo: las experiencias pasa-
das del sujeto, sus intereses, su estado de ánimo). Sin embargo, las ideas que
se poseen de los objetos, se piensan independientemente de los distintos pun-
tos de vista. La idea de mesa no corresponde a esta mesa, ni la toma desde
arriba, desde abajo o desde el costado, sino que abarca todas las posibles
perspectivas en que un sujeto puede captarla; mejor dicho: las perspectivas
69
más significativas para la identificación y comprensión del objeto mesa. Las
ideas que constituyen el conocimiento no son, por lo tanto, producto de la ex-
periencia. Para acceder a estas ideas es necesaria la razón."
S.j. "Como la experiencia sensible es siempre de un sujeto concreto, con ca-
racterísticas psicológicas peculiares, se ha afirmado que todo conocimiento
basado en los sentidos es subjetivo. Sin embargo, esto es sólo cierto parcialmente.
Sí es subjetiva la percepción de colores, olores, calor, frío, etc. En cambio,
las percepciones, v. gr., de la forma, el peso y el volumen de los objetos son
experiencias objetivas, iguales para todos los sujetos. Resultaría entonces que
hay propiedades sensibles de los objetos que son objetivas, otras varían con
cada sujeto -dependen de cada sujeto-o Las primeras son las que propor-
cionan conocimiento de la realidad."
S.k. "Nuestro acceso a la realidad se produce gracias a nuestras percepciones y
sensaciones. Sin tales datos sensibles no existiría el conocimiento. Pero en las di-
versas manifestaciones cap@das sensori~ente se deben diferenciar los da-
tos que son esenciales -es decir, distintivos del objeto- de aquellos otros
que pese a que varían no cambian al objeto. Por ej.: es accidental -puede
variar- que una olla sea de aluminio, pero para ser olla tiene que ser captada
como recipiente. El intelecto nos permite distinguir las propiedades esen-
ciales, con ellas conocemos el objeto."
8.1. "Para llegar al conocimiento es necesario organizar los datos sensoriales
en base a esquemas racionales. La capacidad de recibir sensaciones es necesa-
ria para que haya conocimiento, pero no suficiente. El conocimiento univer-
sal y necesario es producto de la acción de la razón sobre esos datos senso-
riales. De esta manera, el conocimiento refiere a una realidad empírica, a la
vez que se organiza racioalmenteen un todo estructurado y coherente."
8.11. "Al hombre se le presentan problemas y, utilizando su razón, trata de
solucionarlos formulando teorías explicativas. Tales teorías están formadas
por una serie de proposiciones relacionadas entre sí y que constituyen un todo
coherente. Pero pueden enunciarse teorías aparentemente muy interesan-
tes, que, en realidad,. no son verdaderas explicaciones del problema. La ex-
periencia permite comprobar la adecuación de la teoría para explicar la reali-
dad. Es decir entonces que razón y experiencia se compenetran en la tarea de
comprender la realidad."
S.m. "El hombre es una unidad y todas sus capacidades se compenetran para
lograr su adaptación a la realidad. No puede separarse en el acto concreto de
conocer la experiencia y la razón. La inteligencia humana es el producto de la
acción sobre la realidad, de las sensaciones y percepciones, así como de la ca-
pacidad de abstraer propiedades, establecer relaciones explicativas y obtener
conclusiones. La misma actividad de conocer es necesario integrarla a todas
las actividades humanas, es decir, a la vida humana."

70
 BIBLIOGRAFIA

HARTMANN, N., Les principes d'une métaphysique de la connaissance,

Aubier, París, 1945. .
DESCARTES, R., DiscUrso del método y Meditaciones metaflsicas, Espasa
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Madrid, 1980.
HUME, D., Tratado de la naturaleza humana, Editorial Nacional, Madrid,
1977.
KANT, E., Critica de la razón pura, Porrúa, México, 1977.

71
8. LAS CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
No todo conocimiento es científico. Para serlo debe cumplir con ciertos
requisitos. Desde Grecia a nuestros días, tales requisitos no han sido siempre
los mismos, aunque algunas características han perdurado, fundamental-
mente aquellas que definen a la ciencia como un saber critico. Este tipo de
saber se distingue especialmente por justificar sus conocimientos, por dar
pruebas de su verdad.
La historia del pensamiento crítico en Occidente señala dos etapas pri-
mordiales: la época griega y la que va de la modernidad hasta nuestros días.
En la primera, el desarrollo filosófico estableció las bases del saber crítico e
influyó especial y profundamente hasta el s. XVII, y continúa influyendo. La
concepción del saber crítico fue sistematizada por Aristóteles (384/322 a.C.).
Tomó como modelo a la geometría.A partir de la Modernidad, el modelo de
ciencia es la física. Bajo la idea de este modelo, se comienza a desplazar a la
matemática como ideal y la caracterización de ciencia adopta los rasgos del sa-
ber acerca de la naturaleza (physis, en griego). La disciplina más desarrollada
y exitosa (primero la geometría y luego la fisica) provee el paradigma desde el
cual se juzga qué es científico.
Para Aristóteles la ciencia es "conocimiento por causas". Buscar las
causas -aquello que hace que las cosas sean como son y no de otra manera-
es la tarea científica. La actual concepción no se preocupa especialmente por
la explicación causal, o por lo menos, ya no entiende las causas a la manera
tradicional. Hoy la tarea de la ciencia es tratar de describir la realidad para
comprenderla en sus relaciones invariantes. Le preocupa "descubrir" las cone-
xiones constantes que se presentan entre los fenómenos. Las leyes cientfjictlJ
expresan esas relaciones. En consecuencia, la tarea cientfjica es buscar las leyes
que regulan la realidad. Si se reflexiona sobre cualquiera de las leyes más conoci-
das, se observará cómo establecen una conexión entre ciertos elementos.
Además, distintas leyes, a su vez, se complementan para dar cuenta de los
hechos. Incluso se intenta proponer leyes cada vez más generales que incluyan
otras leyes particulares. La ciencia formula teorfas que, en sus explicaciones
por medio de leyes, abarcan cada vez más fenómenos.
La fisica de Newton se creía que describía las mismas leyes de la natura-
leza; esto es, eran leyes absolutas por descubrir la verdadera estructura de la
realidad. Sin embargo, los desarrollos de fines del siglo pasado y de nuestro
siglo (por ej. la Teoría de la relatividad), manifiestan que tales leyes no son
formuladas de una vez para siempre. No son leyes absolutas. El avance de la
investigación científica ha modificado y reemplazado teorías. Las leyes
y teorías científicas $on hipótesis de explicación, cuya verdad podrá ser

72
confirmada y considerarse leyes, pero solamente si no son refutados' o
surgen nuevas hipótesis que las superen. El conocimiento científico es
provisorio porque la tarea de la ciencia no se detiene: prosigue sus
investigaciones con el fin de progresar en la comprensión de la realidad. La bus-
ca de la verdad en la ciencia es entonces una tarea abierta.
La ciencia, por lo tanto, explica la realidad mediante leyes. Una mera re-
colección de datos o una descripción o enumeración de los hechos no consti-
tuyen por sí mismo conocimiento científico. Es necesario formular enun-
ciados acerca de las relaciones constantes y generales de los f~nómenos. Las
leyes son proposiciones universales que establecen bajo qué circuns-
tancias ocurre determinado hecho. Por medio de las leyes se comprenden
hechos particulares. La ley de dilatación de los gases, v. gr., fija las condi-
cione:; (la temperatura) en que se produce determinado fenómeno (la dilata-
ción); en una situación particular (una cantidad de oxígeno en un cilindro ba-
jo los efectos del calor, se dilató), la ley permite encontrar, de todos los datos
observables, los elementos y la relación que explican esa situación (es-
quematizando: gas + calor = dilatación).
Las leyes científicas son universales y explican los hechos particulares.
También permiten adelantarse a los sucesos. Si se observan que se cumplen
en determinada situación las condiciones enunciadas en la ley, se puede saber
con anticipación lo que ocurrirá. Conociendo, por ej., las condiciones en que
se arroja un proyectil, las leyes de movimiento de proyectiles, permiten saber
cuál será su recorrido. Las leyes permiten la predicción de fenómenos. Tam-
bién pueden comprenderse con ellas hechos ya ocurridos. Por ejemplo, la
explosión del transbordador estadounidense Challenger puede ser explicada
en base a los datos registrados en el momento de su lanzamiento; salvo que
esos datos no sean suficientes. Hempel denomina a este resultado. obtenido
mediante leyes científicas, " retrodicción": "determimi.r datos del pasado en
término de observaciones dadas".
La posibilidad de explicar y predecir proporcionada por las leyes científi-
cas permite entender también las aplicaciones de la ciencia. Por conocer las re-
laciones entre los hechos, produciendo ciertos fenómenos o impidiendo que se
produzcan se ocasionan o evitan otros. Las predicciones a partir de las leyes del
movimiento de proyectiles permite especificar las condiciones de tiro de un ca-
ñ.ón para obtener un alcance determinado. Al establecerse por medio de predic-
ciones la dilatación de un gas bajo presión, puede evitarse que el recipiente que
lo contiene estalle: o bien calculando la presión máxima a recibir según el volu-
men del recipiente, o bien colocando el gas en un recipiente de volumen ade-
cuado para contener la dilatación del gas bajo la presión necesaria.
Podemos ahora comprender lo que afirma Hempel: "Las leyes generales
tienen la función ~e establecer conexiones sistemáticas entre hechos empíri-
cos de tal modo que con su ayuda sea posible inferir a partir de algunos suce-
sos empíricos, otros sucesos semejantes a modo de explicación, predicción o
retrodicción" (1979, pág. 181).
En general, las explicaciones de hechos particulares por medio de leyes
universales requieren inferencias o deducciones lógicas. En el próximo apar-
tado se estudiarán este tipo de relaciones lógicas entre las proposiciones cien-
tíficas. Mientras que los problemas de cómo se formulan las leyes científicas
73
y cómo se justifican serán planteados en el capitulo referido a las ciencias de
la naturaleza; ahora desarrollaremos otras caracteristicas del conocimiento
cientifico.
Se mencionó ya que las leyes se vinculan entre sí; tanto porque hay leyes
de mayor generalidad que abarcan a otras, como por complementarse, para
dar cuenta de un campo de estudio. Se constituyen así teorias cientificas. Estas
teorías están formadas por un conjunto de proposiciones entre las que existen
relaciones lógicas. Tales relaciones ordenan al conjunto de enunciados dán-
doles unidad. Por medio de ellas se establece, además, la fundamentación de
unas proposiciones por otras.
En cada ciencia particular el ideal consiste en formular una teoria que dé
explicación de todos los fenómenos de su ámbito de estudio e integre las te-
orias más restringidas elaboradas en su desarrollo histórico. La teoria de
Newton explica hechos celestes y terrestres, recuperando las teorias de Galileo
y Kepler.
U
Se denomina Uestructura a un conjunto de elementos relacionados
e~tre sí, de tal manera de constituír un todo, en el cual cada elemento (parte o
miembro) se relaciona con los otros y se comprende en función del todo. Un
"sistema" es una estructura con capacidad de desarrollarse o crecer. El cono-
cimiento científico es un cuerpo de proposiciones relacionadas entre sí, y, me-
diante la investigación cientifica, se desarrolla. El conocimiento cientifico es
sistemático. Por serlo constituye una unidad ordenada; los nuevos conoci-
mientos se integran al sistema, relacionándose con los ya establecidos.
El conocimiento científico es un conocimiento fundamentado. La justi-
ficación de su verdad supone poder mostrar las pruebas de su verdad. Se
puede considerar que hay dos dimensiones en la fundamentación de la cien-
cia. En un sentido, las relaciones lógicas entre las proposiciones científicas,
dentro del sistema que forman, establecen que unas son la justificación de
otras, y dan coherencia al conjunto de enunciados. Esta dimensión que pode-
mos denominar lógica es un requisito de la fundamentación de cualquier tipo
de ciencia. El lenguaje científico contribuye a cumplir con esta dimensión,
gracias a sus características, las cuales ya fueron expuestas en el apartado
sobre el lenguaje.
Con excepción de la lógica y la matemática -como veremos- las demás
ciencias estudian los hechos, la realidad extracientífica. La validez de sus te-
orías exige además otra dimensión de fundamentación. Exige la confronta-
ción de sus proposiciones con la realidad. Sus proposiciones serán verdaderas
o falsas, según exista o no adecuación con el estado de cosas al que refieren.
Los conocimientos cientificos se fundamentan también por la verificación de
sus enunciados. Aunque este requisito de confrontación empírica no siempre
es directo, ni total, para proposiciones universales. Ello plantea una seria
problemática para la validación de teorias científicas; trataremos la cuestión
en el capítulo 3.
La verificación de proposiciones cientificas se vincula a dos procedi-
mientos: la observación y la experimentación. La observación consiste en el
registro de los datos de un fenómeno, en forma atenta y objetiva. En la expe-
rimentación se provoca una situación bajo condiciones controladas. En
astronomía los fenómenos son, en la mayoría de los casos, observados; no
puede provocarse un eclipse, pero si se puede atender y registrar, con el ins-

74
trumental adecuado, lo que ocurre cuando el eclipse sucede naturalmente. La
aleación de un nuevo metal puede experimentarse: basta con provocar las cir-
cunstancias que permiten esa aleación. Para ello se requiere controlar las con-
diciones (el tipo y la cantidad de los metales combinados, la temperatura a la
que se somete y el tiempo durante el cual están bajo los efectos del calor).
La experimentación posibilita la verificación. En efecto, por un lado,
pueden crearse las condiciones que un experimento estipula y, provocado el
fenómeno, controlar si los hechos confirman o refutan lo enunciado. Por
otro lado, cualquier persona capacitada puede repetir los experimentos que
llevaron a la formulación de un nuevo conocimiento y comprobar, al reiterar
las condiciones de la experimentación, los resultados.
Las características señaladas manifiestan que el conocimiento científico
no se obtiene azarosamente. Por el contrario, el investigador sigue procedi-
mientos, desarrolla su tarea en base a un plan previo. Los conocimientos se
obtienen por la aplicación de métodos científicos. El conocimiento científico
es metódico.
En resumen: la ciencia se caracteriza por ser ún conocimiento sistemáti-
co. verificable y metódico que resulta así fundamentado. Sus resultados
son provisorios; por ende, la investigación puede llegar a reformularlos o re-
emplazarlos por otros nuevos. El conocimiento científico logra así ser objetivo.
"Subjetivo" es aquello que varía con cada sujeto, lo que está determina-
do por las peculiaridades de cada individuo. "Objetivo" puede comprender-
se como lo que corresponde a los objetos. Pero como noción opuesta a "sub-
jetivo". significa lo que no varia con cada sujeto, sino que se presenta de
igual manera para todo sujeto. El concepto de "objetividad" se relaciona con el
de "intersubjetividad". Esta noción refiere al acuerdo o coincidencia entre
los sujetos: la coincidencia entre todos los sujetos o, mejor aún, con cual-
quier sujeto. Se pretende que no se trata de un acuerdo entre los sujetos de un
grupo o de una época. Las creencias sobre las cuales coinciden un grupo de
fanáticos serían objetivas, si bastara el acuerdo de los miembros de ese gru-
po. Se requiere el acuerdo de cualquier sujeto.
La objetividad del conocimiento científico exige como requisitos un len-
guaje preciso y unívoco, comunicable a cualquier sujeto capacitado, quien
podrá disponer así de los elementos necesarios para corroborar la validez de
las teorías en sus aspectos lógicos y verificables.
La ciencia busca explicar la realidad mediante leyes, las cuales posibili-
tan además predicciones y aplicaciones prácticas (la tecnología). El conoci-
miento científico es un conocimiento objetivo que se estructura en sistemas
verificables, obtenidos metódicamente y comunicados en un lenguaje cons-
truido con reglas precisas y .explícitas donde se evita la ambigüedad y los sin-
sentidos de las expresiones.

75
 saber crítico (fundamentado)
explica y predice hechos, por
medio de leyes
Características sistemático
del conocimiento ...:::--___verificable
científico metódico
objetivo
comunicable (lenguaje científico)
provisorio

1. ¿Cuál es la tarea de la ciencia?

2. ¿Qué es una ley científica? Ejemplifique.
3. Caracterice y ejemplifique: predicción, retrodicción, observación, experi-
mentación.
4. Explique las características del conocimiento científico: sistemático, verifi-
cable, metódico, objetivo, comunicable y provisorio.
S. Cada una de las siguientes definiciones y caracterizaciones de la ciencia
subrayan algún rasgo distintivo de la ciencia. Explicite y explique cuáles son
esos rasgos en cada una.
5.a. "La ciencia es un modo de conocimiento que aspira a formular, median-
te lenguajes rigurosos y apropiados, leyes por medio de las cuales se rigen los
fenómenos. Estas leyes son de diferentes órdenes. Todas'tienen, empero, va-
rios elementos en común: ser c~paces de describir series de fenómenos; ser
comprobables por medio de la observación de los hechos y la experimenta-
ción; ser capaces de predecir acontecimientos futuros." Ferrater Mora.
5.b. "Yo emplearé la palabra 'ciencia' de modo que se refiera no solo a las
formulaciones logradas de los resultados de la investigación, sino también a
los procedimientos que se requieren para establecer las pretensiones fundadas
del conocimiento, así como a las operaciones que clarifican los significados
de los enunciados científicos. En suma: por 'ciencia' entiendo una empresa
humana compleja que, por medio de métodos fidedignos, se aplica a la ob-
tención de cuerpos de conocimientos formulados." E. Nagel.
5.c. "Ese creciente cuerpo de ideas llamado 'ciencia' que puede caracterI-
zarse como conocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y por con-
siguiente falible." M. Bunge.
5.d. "La función de la ciencia es en parte teórica -explicación- y en parte
práctica -predicción y aplicación técnica- (... ), ambas funciones son, en
cierta medida, dos aspectos distintos de una y de la misma actividad~' K.
Popper.
S.e. "La ciencia ... es en primer lugar conocimiento (... ) conocimiento que
busca leyes generales ( ... ). Gradualmente ... el aspecto de la ciencia como co-
nocimiento es desplazado a segundo término por el aspecto de la ciencia co-
mo poder manipulador. Por conferirnos la ciencia este poder manipulador es
por lo que tiene más importancia social que el arte. La ciencia como persecu-
ción de la verdad es igual pero no superior al arte. La ciencia como técnica,
aunque pueda tener poco valor intrínseco, posee una importancia práctica a
la que no puede aspirar el arte." B. Russell.

76
 BIBLIOORAFÍA
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RUSSELL, B., La perspectiva cientifica, Ariel, Barcelona, 1969.

77
9. LAS RELACIONES LÓGICAS ENTRE PROPOSICIONES
CIENTlpICAS

El término "lógico" y "lógica" es usado con familiaridad en la vida co-

tidiana. Sin embargo, no siempre se comprende su significado. Aquí nos pre-
ocuparemos por especificar ese significado y su' aplicación, en especial en el
lenguaje científico.
Si bien muchas veces el uso del término en cuestión parece estar referido
a hechos o situaciones, es correcta su utilización cuando se aplica a expre-
siones lingüísticas. Tradicionalmente, se ha considerado que también tiene
sentido atribuir la palabra "lógica" a ciertos modos de pensar. Actualmente,
empero, no se distingue el pensar de su expresión en el lenguaje: se sostiene
que no hay pensamiento sin lenguaje. En consecuencia, es en el lenguaje don-
de debe buscarse el significado de "lógica".

Las proposiciones

Las expresiones lingüísticas que aquí interesan, son aquellas en que pre-
domina el uso informativo del lenguaje; es decir, las expresiones en que se
trata fundamentalmente de dar cuenta de la realidad. Hay oraciones que
describen, dan cuenta o informan acerca de los hechos y las cosas. Por
ejemplo:

a. Llueve
b. San Martín cruzó los Andes.
c. 2 + 3 = 8
d. El Santo de la Espada trasladó su ejército de Mendoza a Chile.
e. Carla está vestida de azul.
f. Mañana lloverá.

Obsérvese:

Desde el punto de vista gramatical, estas expresiones constituyen seis

ejemplos distintos de oraciones enunciativas. Hay dos oraciones ("b" y "d")
que si en cuanto a su estructura gramatical difieren, poseen el mismo significa-
do.
Cada uno de los ejemplos poseen la propiedad de ser o bien verdaderos o
bien falsos. Se dice entonces que este tipo de expresiones tienen un valor de
verdad: verdadero o falso. El ejemplo "c" es falso. El "a" es una fórmula

78
sintética, puesto que hay que especificar cuándo y dónde se expresa para po-
der establecer su valor de verdad. Si se enuncia un día radiante de sol, será
falsa. Para conocer el valor de la: verdad de "r' se deberá esperar a mai\ana,
siempre que sepamos en qué lugar se enuricia. El estado de cosas descripto en
las oraciones "b" y "d" coincide con los datos históricos que conocemos: es
verdadera. Para poder determinar el valor de verdad de "e" es necesario es-
pecificar quién es Carla y observar el color de su ropa.
Estas expresiones se denominan PROPOSICIONES (también "enun-
ciados"). Intentan dar cuenta de la realidad y resultan verdaderas o falsas.
No coinciden con las oraciones, ya que dos oraciones distintas pueden ser la
misma proposición; así como una misma oración puede ser proposiciones di-
ferentes; ("Llueve" dicho hoy en Buenos Aires, y dicho la semana próxima,
son proposiciones diferentes por poseer significado diferente, aunque grama-
ticalmente sean idénticas).
Aparentemente la determinación del valor de verdad de una proposición
es simple: basta confrontar el estado de cosas al que refiere la proposición
con lo dicho en la proposición. La adecuación entre lo expresado y la realidad
define la verdad; si no concuerdan, la proposición es entonces falsa. Esta es
una concepción de verdad. Coincide con la manera en que comúnmente
hablamos de la verdad. Además, no siempre resulta tan fácil establecer cuán-
do una proposición es verdadera o falsa. Tal dificultad remite al problema
de la verificabilidad, es decir, la cuestión de la contrastación de las proposi-
ciones con la realidad. Se está suponiendo que la experiencia sensible sumi-
nistra la p~sibi1idad de verificar el valor de verdad de un enunciado.

Veamos otros ejemplos:

1. Estoy leyendo (dicho por Usted, en este momento).

2. La mesa es marrón.
3. La Junta Grande sucedió a la 10 Junta de Gobierno.
4. La mesa es un mueble.
S. Los triángulos son polígonos de tres lados.
6. Alguien estudia.
7. Todos estudian.
8. La luz se propaga a una velocidad de 300.000 km por segundo.
9. La suma de los ángulos interiores de un triángulo es igual a 180 0 •
10. La represión es un mecanismo inconsciente de defensa del yo.
Los ejemplos" 1", "2" Y "3" muestran casos en que el establecimiento
de sus valores de verdad puede realizarse mediante la experiencia sensible. No
se presentan aquí mayores dificultades para la verificación empírica. Tampo-
co en el ejemplo "3", pese a que su contrastación es indirecta, ya que por
....escribir un estado de cosas de un pasado lejano exige rastros (documentos)
que permanezcan hasta hoy.
En cambio, los dos ejemplos siguientes ("4" y "S") no requieren expe-
riencia para determinar sus valores de verdad. Es suficiente el análisis del signi-
ficado de "mesa" y de "triángulo" para establecer que les corresponde necesa-
riamente el predicado "mueble" y "polígono de tres lados" , respectivamente.
79
 El ejemplo "6" significa "Existe por lo menos un individuo que
estudia". Siempre y cuando nos estemos refiriendo a un individuo hombre,
en base a nuestra experiencia, podemos afirmar su verdad. A diferencia de las
proposiciones anteriores, ésta no considera un individuo o situación en
particular. Al no especificar de quién se predica "estudia" y, al mis-
mo tiempo, establecer que a "alguien" (a por lo menos uno) le corresponde
ese predicado resulta que es suficiente con que uno de los sujetos posibles
cumpla con el predicado para ser verdadera la proposición.
En el ejemplo "7" ha aumentado la generalidad. El término "todos"
exige que cada uno de los individuos (los hombres) cumpla con el predicado.
Basta con que uno solo de los sujetos posibles no estudie para que sea falsa la
proposición. Y lo es. En este caso es fácil decidir su valor de verdad. Pero no
siempre es así, puesto que la mayoría de los enunciados científicos son de este
tipo y los posibles individuos o sujetos son infinitos o innumerables. Si se
expresa, por ejemplo, "Todo es material", se está afirmando que para todo
tiempo y todo lugar, cada uno de los individuos es material. ¿Cómo saber
que no hubo, no hayo no habrá un sujeto (cualquiera) que no cumpla con ese
predicado? Esta clase de proposiciones son universales. Los ejemplos "4" y
"5", que ya analizamos, pertenecen a esta clase de proposiciones. También
los ejemplos "8", "9" y "10". Hasta el momento, se ha medido la velocidad
de la luz comprobando lo enunciado en la proposición "8"; pero esa medi-
ción depende de un instrumental muy sofisticado, falible y perfeccionable.
Tampoco podemos asegurar que no haya por lo menos una situación en que
la velocidad de la luz no sea la afirmada. Con mucha precisión, podria llegarse
a dibujar muchos triángulos y medirse sus ángulos interiores, obteniendo co-
mo resultado, con algún margen de error, 180 0 • Sin embargo, tales medi-
ciones -sólo algunas dentro de las infinitas posibles- no garantizan la ver-
dad de la proposición. Más aun, si la medición de los triángulos dibujados no
resultara igual a dos rectos, ello no cuestionaría su verdad, en tanto ésta ha si-
do demostrada en un teorema de la geometría.
Finalmente el último ejemplo, también es una proposición universal. Pe-
ro además de las dificultades ya señaladas para su verificación, se manifies-
tan en este ejemplo otros problemas. Los términos "inconsciente" , "mecanis-
mos de defensa", "yo", son términos teóricos; es decir, no se corresponden
con elementos de la realidad, sino que constituyen interpretaciones de fenó-
menos de la realidad. Su verificación no puede entonces efectuarse simple-
mente observando la adecuación entre los datos de la experiencia y el significa-
do de las palabras que forman la proposición.
La verificación de las proposiciones se dificulta porque:
-hay proposiciones cuyo valor de verdad no depende de la experiencia;
-las proposiciones universales, por lo general, se refieren a un número infi-
nito o innumerable de individuos, imposible de constatar;
-hay proposiciones que contienen términos teóricos, los cuales no se verifi-
can, por lo menos directamente, en la experiencia.

Proposiciones atómicas y moleculares •

El problema de la verificabilidad tiene otro aspecto por considerar. Las

80
 proposiciones que analizamos hasta el momento no suelen darse aisladas, si-
no que aparecen enlazadas formando estructuras más complejas. Estas
estructuras, en tanto son también verdaderas o falsas, son proposiciones.

Por. ejemplo:
- Llueve y truena.
-Carlos trabaja o estudia.
-Si María viene, entonces Juan estará contento.
-No es cierto que Carlos estu~ia y ~rabaja.
En cada una de estas proposiciones puede reconocerse que partes de ellas
son también proposiciones. Ade!l1ás aparecen términos como" ... y ... ", " ... o
... ", "si..., entonces ... ", "no es cierto que... ''t los cuales actúan como nexos
entre esas partes. "Llueve", "TrueIUl't, uCarlos trabaja", "Carlos estudia",
"María viene" y "Juan estarác()ntento" son proposiciones atómicas o
simples, porque sus partes no son proposición. En cambio, los ejemplos de los
que partimos son proposiciones moleculQres o complejas, puesto que sus partes
son proposición y/o puesto que contienen algtinos de los nexos mencionados.
Para establecer el valor de verdad de lasproposic~ones moleculares es ne-
cesario conocer el significado de los nexos: "no .... " (negación), " ... y ... "
(conjunción), " ... o ... " (disyunción), "si... entonces ... " (condicional) y
" ... si y sólo si ... " (bicondicional O equivalencia). Tales nexos se denominan
nexos o conectivas o constantes lógicas. Según el valor de verdad de las pro-
posiciDnes atómicas que afectan se obtiene el valor de verdad de la molecular.
Evidentemente si alguien afirma que "Estudio y trabajo", no es 10 mismo
que si afirmara que "Estudio o trabajo". En el primer caso, únicamente
habrá dicho la verdad (la proposición molecular será verdadera) cuando sean
verdaderas ambas proposiciones atómicas. En cambio, en el segundo caso se-
rá suficiente que esa persona efectúe, por lo menos, una de las dos cosas, pa-
ra ser verdadera la proposición molecular. Teniendo en cuenta las posibilida-
des que existen de combinar los valores de verdad de dos proposiciones ató-
micas, y llamando a éstas "p" y "q", podemos sintetizar lo dicho así:
p q ('V': verdad; 'F': falso. Pares de posibilidades de valores
de verdad de dos proposiciones atómicas relacionadas)
V V
F V
V F
F F

CONJUNCION DISYUNCION
PI. , q p v q

V V V V V V
F F V F V V
V F F V V F
F F F rF F FI
(' .' se lee 'y') ('v' se lee 'o')

8]

l
 El significado de ia conjunción ('y') establece: solamente en el caso en
que las dos proposiciones atómicas unidas por conjunción sean verdaderas.
la proposición molecular es verdadera.
El significado de la disyunción ('o') establece: el único caso en que la
proposición molecular resulta falsa es cuando ambas proposiciones atómicas
son falsas.
En el caso del condicional ('si. .. entonces ... '), debemos comprender que
se está afirmando que la proposición precedida por 'si' (antecedente) es una
de las condiciones que hace que se afirme la otra proposición (consecuente).
antecedente consecuente
"Si María viene~ entonces 'Carlos estará contento"'.
Se afirma que la llegada de Maria pondrá contento a Carlos, pero evi-
dentemente no es la única condición que puede poner contento a Carlos.
CONDICIONAL
v V V
F V V
V F F
F V F
(' -+, se lee 'si... entonces ... ')

El significado del condicional establece: solamente resulta falsa una pro-

posición molecular con condicional. cuando el antecedente es verdadero y el
consecuente esfalso. Puesto que 'p' es la condición sufICiente de 'q', si 'p' es
verdadera, 'q' tiene que serlo. Pero si 'p' es falsa, tanto puede darse que 'q'
sea verdadera como falsa.

Primera aproximación al significado de Ulóg;ca"

Hemos llegado a un punto de nuestro desarrollo en que podemos hacer

una primera precisión del término "lógica".
Si se ha comprendido la explicación efectuada, el lector podría afirmar:
"Este análisis de las proposiciones es lógico". Con ello estaría diciendo que
tal análisis (aun cuando no ha agotado el tema) ha explicitado la estructura
general de las proposiciones haciéndolas inteligibles, ordenadas y coherentes,
pero no en cuanto.a su contenido, sino en cuanto al sentido general de algu-
nos tipos de proposiciones utilizadas en el lenguaje. Tal sentido es compren-
dido implicitamente por cualquier hombre que use o entienda el lenguaj~
correctamente. Por ello. cuando un discurso utiliza el lenguaje de manera
correcta, ordenada y coherentemente. se lo califica de "lógico".
La explicitación del sentido de las proposiciones lo realiza una discipli-
na: la lógica. Tarski la define de esta manera:
"La disciplina especial, considerada base de las ciencias, cuyo objeto es
establecer el sentido preciso de términos tales como 'no', 'y', 'o', 'es', 'todo',
'alguno' y otros; y establece las leyes más generales en que estos términos es-
tán comprendidos". ,
82
 ¿Por qué sostiene Tarski que la Lógica es "base de las ciencias"? Los co-
nociIrientos científicos se expresan en el lenguaje. El uso correcto del len-
guaje .!s imprescindible para la veracidad y sentido de las formulaciones cientí-
ficas, ya que deoen ser inteligibles, ordenadas y coherentes. (Hay otros moti-
vos que luego se desarrollarán).

Proposiciones ana/fticas y sintéticas

Volvamos al análisis de las proposiciones. Hemos visto que la determi-

nación del valor de verdad de ciertas proposiciones no depende de la expe-
riencia. Mediante el análisis del significado general de las partes de la propo-
sición se puede establecer su verdad o falsedad.
Habíamos considerado:· '
1) La mesa es un mueble.
2) El triángulo es un polígono de tres lados.
Por conocer el significado de 'mesa' y 'triángulo' ,establecemos que am-
bas proposiciones son .necesariamente verdaderas. Estas proposiciones sólo
explicitan el significado del término que funciona como sujeto. Cuando deci-
mos "mesa" y "triángulo" estamos expresando, respectivamente, 'mueble' y
'polígono de tres lados'. Es como afirmar 'La mesa es mesa' y 'El triángulo
es triángulo'.
3) Si llueve, llueve.
4) No es cierto que trabaja y estudia, es lo mismo que decir que no trabaja o
no estudia.
Los anteriores ejemplos eran proposiciones atómicas, ahora son molecu-
lares. El ejemplo '3' se presenta como una trivialidad, pero necesariamente
verdadera. El último explicita el significado de 'No es cierto que trabaja y es-
tudia'. Ei efecto, si seniega -es decir, se-dice que es falso- que se da la
conjunción de 'trabaja' y 'estudia', se está afirmando que no se da el caso de
que ambas proposiciones atómicas sean verdaderas. En consecuencia, o bien
'no trabaja', o bien 'no estudia', o bien no hace ninguna de las dos cosas.
Si prescindimos del contenido, esto es, dejamos de lado de qué se habla,
para quedarnos con la forma de decirlo, entonces nos encontramos con que
(llamando 'p' y 'q' a cualquier proposición atómica y usando '..-.' para 'es lo
mismo que decir que', '.' para la conjunción, 'v' para la disyunción y '-' para
la negación -'no es cierto que'-) esas formas, en los ejemplos '3' y '4', son
las siguientes:
3') p_p
4')-(p • q)..-(-p v -q)
Podemos reemplazar 'p' en 3' y 'p' y 'q' en 4' por cualquier proposición
(sea verdadera o falsa) y las proposiciones moleculares obtenidas serán verda-
~eras. Estas dos proposiciones son verdaderas independientemente de su con-
tenido.
Considerando que:
- se llama abstracción (o simbolización o formalización) al proceso por el
cual ~e prescinde del contenido (pasaje de un lenguaje descriptivo o natu-
ral a un lenguaje simbólico o formal);
83
•

- por el proceso de abstracción se obtienen formas proposicionales (por

ejemplo 3' y 4');
- el proceso de dar contenido a las formas proposicionales se denomina in-
terpretación (pasaje de un lenguaje formal o simbólico a un lenguaje
descriptivo o natural);
tenemos que:
las formas proposicionales 3' y 4' resultan verdaderas para cualquier caso de
interpretación.
Por ejemplo, para 3' podría interpretarse:
Si 'p' = 'Hay centauros' (proposición falsa), entonces
'p_p' = 'Si hay centauros, hay centauros'.
En esta interpretación, si bien la proposición atómica es falsa, la proposición
molecular es verdadera; ya que no afirma que existen centauros, sino que só-
lo si los hubiera, habría centauros.
En el caso de 4', interpretemos:
Si 'p' = 'Hay centauros' (falsa) y 'q'. = .'Hay elefantes' (verdadera), enton-
ces '- (p • q)-(-p v -q)' = 'No es cierto que hay centauros y elefantes, es lo
mismo que decir que o no hay centauros o no hay elefantes'.
Nuevamente la proposición molecular es verdadera, pese a que una de
sus atómicas no lo es. Lo mismo hubiera ocurrido si las dos atómicas hú-
bieran sido falsas. En efecto, sólo se afirma que si no son ciertas las dos, lo
cierto es que una u otra proposición no es verdadera, o ninguna de las dos
(observar la tabla del significado de la conjunción).
En todos estos ejemplos:
- la verdad de la proposición no depende de la experiencia (= a priori).
- su verdad es necesaria
- si es negada se contradice. (Negar que 'El triángulo es un poUgono de tres
lados', significa aseverar que 'El triángulo no es triángulo').
- no aumenta la información (puesto que sólo aclara o explicita el significa-
do). Son tau!ologfas (de 6tautos', en griego, 'lo mismo').
Cuando una proposición posee estas características, se denomina ANA-
LITICA, porque sólo por el análisis -en este caso por explicitación- del
significado de los términos se establece la verdad de la proposición.
En cambio, las proposiciones que:
- su valor de verdad depende de la experiencia (a pos/eriorl),
- su valor de verdad no es necesario, sino contingente (lo que quiere decir
que es verdadera, pero podría no serlo, y si es falsa, también podría no serlo),
- su negación no lleva a contradicción y
- aumenta la información o, lo que es lo mismo, informa sobre la realidad,
se denominan proposiciones SINTETICAS (de 'syn': 'con' y 'tesis': 'posi-
ción' = 'composición'; por componer una relación de términos que no se en-
cuentra en el significado de estos).
Ejemplos de proposiciones sintéticas:
- La mesa es marrón.
- Juan es médico.
- El móvil se desplaza a una velocidad de 90 km/h.
84
 El razonamiento

Un conjunto de proposiciones relacionadas con conectivas lógicas consti-

tuye una proposición. En tanto proposición da cuenta (informa) acerca de la
realidad, siendo o bien verdadera o bien falsa. Se denomina DESCRIPCION.
Por ejemplo:
"La célula germinal humana, que se denomina espermatozoide (o esper-
matozoo) en el varón y óvulo en la hembra, sólo contiene un único conjunto
de veintitrés cromosomas. Cuando se unen el espermatozoide y el óvulo, se
crea un conjunto completo de cuarenta y seis cromosomas" (KAPLAN, H.S.
El sentido del sexo, Grijalbo, Bs. As., pp. 47-8).
Abstracción: [p • (q • r )] • (s-.t)
{'p': "La célula germinal humana sólo contiene 23 cromosomas"
'q': "La célula germinal en el hombre se llama espermatozoide (o esperma-
tozoo)"
'r': "La célula germinal en la mujer se llama óvulo"
's': "Se unen el espermatozoide y el óvulo"
't': "Se crea una célula de 46 cromosomas"
Como puede observarse, hay distintas expresiones para una misma co~
nectiva lógica.
Además de las descripciones, las proposiciones aparecen en otro tipo de
formulaciones, en las cuales se establecen relaciones muy especiales entre las
proposiciones. Veamos algunos ejemplos:

1. Juan es el tío de Carlos. a. Carlos es el sobrino de Juan.

2. Ningún animal es vegetal. b. Ningún vegetal es animal.
3. Si piensa, existe.
4. Piensa. C. Existe.
5. Estudia o trabaja. d. Trabaja o estudia.
6. No estudia. e. Trabaja.
7. Juan, Carlos, Enrique y María f. Todos los que estudian aprueban.
estudiaron y aprobaron.

Entre las proposiciones de la primera y la segunda lista se observan, con

la simple lectura, relaciones (.' .):

1 ·. a
2 ·. b
3y4 ·. c
5 ·. d
Sy6 ·. e
7 ·. f

Podrian quizás haberse establecido otras relaciones, pero las seftaladas

tienen la peculiaridad de que puede leerse' .' .' por 'luego'. 'en consecuencia' ,
'por lo tanto', etc. Al leer las proposiciones relacionadas. unidas mediante
85

l
esas expresiones, podemos darnos cuenta que: las proposiciones de la primera
columna, en tanto son verdaderas, son .

el fundamento
la justificación,
la razón
para poder afirmar la verdad de las proposiciones de ia segunda columna con
las que aquéllas se relacionan.
O bien que
las afirmaciones de la segunda columna

se derivan,
se infieren,
se justifican

a partir de la verdad de las proposiciones de la primer columna.

Cuando las proposiciones se usan de esta manera, se enuncian RAZO-
NAMIENTOS. Se denomina así a una estructura formada por proposi-
ciones, en la cual a partir de una o más proposiciones (llamadas premisas) se
obtiene otra (llamada conclusión).
. Las proposiciones son verdaderas o falsas, los razonamientos son váli-
dos o inválidos, correctos o incorrectos. No se trata de que los razonamientos
den cuenta de la realidad, sino de que la verdad de las premisas justifique la
verdad de la conclusión o, dicho de otra manera, que la verdad de la conclu-
sión se derive de la verdad de lals premisa/s.
Analicemos tres ejemplos:
1. Todo paralelogramo es polígono
Todo cuadrado es paralelogramo
En consecuencia, Todo cuadrado es polígono

II. Juan fuma y tose

Pedro fuma y tose
Enrique fuma y tose
María fuma y tose
José fuma y tose
Veinte personas más fuman y tosen
Por lo tanto, todos los que fuman tosen
III. María es anciana
Juan es el nieto de María
Luego, Juan es anciano
Las proposiciones que figuran arriba de la raya son las premisas; debajo
de la raya están las conclusiones. En los tres ejemplos se pretende que la
conclusión queda justificada por -o que su verdad se deriva de....:.... la verdad
de las premisas.
Podemos afirmar que el tercer razonamiento no es válido. Los razonanlien-

86
tos I Y11 SÍ Jo seB., Sin: emhugu, no podemos considerar a éstos de igual ma-
nera.
Si es verdad lo que se'afirma.en las premisas del 1, necesariamente es ver-
dad la conclusióD~ Sttverdactse'desprende de lo dicho en las premisas; lo afir-
mado en éstas COBtiene impticitamente lo afirmado en la conclusión.
c

Podríamos diagramm: el razonamiento I de la siguiente manera:

@
."
1a Premisa: 2 a Premisa:
'Todo paralelogramo es polígono'
'Todo cuadrado es paralelogramo'
= 'Todo A es B' = 'Todo C es A'
('A': 'paralelogramo' ('C': cuadrado)
'B': 'polígono')

,..
Conclusión:
'Todo cuadrado es polígono'
= 'Todo C es B'

Si unimos los diagramas de las dos premisas, resulta:

De esta forma ha quedado dibujada también la conclusión. Es decir, la

conclusión está implícita en las premisas. En consecuencia, las premisas brin-
dan fundamento suficiente para afirmar la conclusión.
Así como por abstracción puede obtenerse de una proposición una for-
ma proposicional, de un razonamiento puede abstraerse su/orma de razona-
miento. En el razonamiento 1:

FORMA DE RAZONAMIENTO

Todo A es B ('A' reemplaza a 'paralelogramo',

Todo C es A 'B', a 'polígono',
TodoCesB 'C' a 'cuadrado')
87
 Dada una forma de razonamiento se puede efectuar una interpretación,
esto es, darle contenido. Interpretando la forma de razonamiento que acaba-
mos de abstraer:
Si 'A' = 'elefante'; .. 'B' = ·'pájaro'; 'C' = 'ratón', entonces resulta

Todo elefante es pájaro

Todo ratón es elefante
Todo ratón es pájaro

Con esta interpretaciórtlas premisas se hacen falsas y la conclusión tam-

bién. Pero lo interesante de observar es que si hubiera sido cierto que el ele-
fante es pájaro y el ratón, elefante, hubiera tenido que ser cierto necesa-
riamente que 'Todo ratón es pájaro'. Al ser las premisas falsas no queda ga-
rantizada la verdad de la conclusión, pero la forma de rozonamiento sigue
siendo válida. Las interpretaciones de esta forma de razonamiento pueden
dar premisas falsas o verdaderas. Cuando un razonamiento es válido y sus
premisas son verdaderas, se dice que essólido~
En el razonamiento 11 la situación varía. A partir de las premisas pro-
puestas, la conclusión sólo puede afirmarse como probablemente verdadera.
En efecto, las premisas brindan únicamente algún fundamento, pero la ver-
dad de la conclusión depende de otras cosas (por ejemplo, la cantidad y cali-
dad de los fumadores tomados en cuenta). Como hay grados de probabili-
dad, la validez de este tipo de razonamientos dependerá de poder hacer pro-
bable la conclusión, aunque sin poder garantizarse nunca su verdad.
El razonamiento 111 es. inválido porque las premisas no justifican la
conclusión. La relación que se establece entre María y Juan, no permite afir-
mar con fundamento que porque María es anciana, sea anciano Juan. Aun
cuando fuera verdad que Juan es anciano (v. gr., puesto que María tiene 110
afios y tuvo su primer hija a los 15 años, la cual tuvo a Juan a los 15 anos), no
puede derivarse o fundamentarse esa verdad en tales premisas.

m 111
Conclusión Conclpsi6n Conclusi6n
- necesaria . :"·probable no se deriva de (ni justi-
- no agrega informa- fica en) las premisas.
ción - agrega información

Premisas Premisas
son fundamento . brindan algún funda-
suficiente para afirmar .mento para afirmar la
la conclusión conclusión
DEDUCTIVO NO DEDUCTIVO
Cuando un razonamiento pOsee las características seíialadas en la colum-
na I, se denomina DEDUCrIVO~ y NO DEDUCTIVO cuando tiene las ca-
racterísticas de la columna 11.

88
 ElrazolUlmiento deductivo

La relación entre las premisas y la conclusión de un razonamiento deducti-

vo valido se denomina IMPLICACION. Decir que una proposición (o un con-
junto de proposiciones) implim otra proposición significa que no puede acep-
tarse la verdad de aquélla (s) sin considerar verdadera también a ésta. Si se ne-
gara la verdad de la última, se incurriría en una contradicción o inconsistencia.

Premisa/s . . -- -- ~ implica/n ~-------- .. conclusión

" !

V --------- ---exige-------------... V

V ---- - -contradicción- ---- -- --... F

Por ejemplo: (a) Juan es primo de Carlos, en consecuencia{b) Carlos es
primo de Juan.
Si es verdad la premisa a, necesariamente es verdaderab. Si se negara b:
"Carlos no es primo de Juan", en tanto que a se establece como 'ver-
dad~ resulta una contradicción. Seestaria afirmando:
"Juan es primo de Carlos" y "Carlos no es primo de Juan", pero ambas
afin:naciones no pueden ser verdaderas a la vez.
La validez de los razonamientos deductivos es una validez formtil. Con
ello se quiere decir que la validez depende de la forma o estructura del razo-
namiento, y no de su contenido. Es la forma de organización del razonamien-
to la que garantiza que de premisas verdaderas se derive necesariamente
conclusión verdadera.
Si se piensa en las posibilidades existentes de valores de verdad de las
premisas y la conclusión, se obtienen cuatro casos:
1 2 3 4
Premisa/s: V V F F
Conclusión: V F V F

Un razonamiento puede tener una ,o más premisas. Si todas son verd~.de­

ras., e.9taremos en el caso loen el 2. El caso 3 y el 4, en que las premisas son
falsas, se presenta cuando por lo menos una es falsa (si hay una sola premisa,
ésta será falsa; si son más de una, basta con que una solamente sea falsa).
Si la forma de razonamiento es válida, las cuatro posibilidades se redu-
cen a tres:

~ -f-~~-
puesto que se garantiza el pasaje de verdad a verdad.
En cambio, si es inválida, entonces también puede darse el pasaje de ver-
dad a falsedad:

V V F F
V F V F
I
89
 Por eso se' dice que basta para considerar, inválida a una fOrma' de razo-
namiento, encontrar un ejemplo de interpretación de esa forma de razona-
miento en que las premisas resulten verdaderas y la conclusión falsa.
Si se trata de la siguiente fOJ;ma de' razonamiento y nos preguntamos por
SU¡ validez:

Todo A es B Interpretando: "A" por "argentino"

Todo Ces B "B" por "sudamericano'
Todo C es A "c" por "chileno"
Resulta:
Todo argentino es sudamericano V
Todo chileno es sudamericano V
'T?do chileno es argentino F

Con esta interpretación se muestra la invalidez de la forma de razona-

miento analizada. .
Por más esfuerzo que se invierta en buscar una ~nterpretación que haga
verdaderas las premisas y falsa la conchisión en la siguiente forma de razona-
miento, ello será imposible, porque es válida.

Todo A es B
Todo C es A
Todo C es B

En consecuencia:
-que un razonamiento-tenga premisas verdaderas y
conclusión verdadera, no significa que sea válido;
-si en un ejemplo de interpretación las premisas son
verdaderas y la conclusión es falsa, la forma de razona-
miento es inválida;
-si un razonamiento válido tiene premisas falsas, la
validez nada asegura con respecto al valor de verdad de
la conclusión (puede ser verdadera o falsa).
El cuadro de la página siguiente sintetiza y ejemplifica la ,validez formal.

Algunas formas válidas de razonamiento deductivo

Modo Ponens Modo, Tollens Silogismo Disyuntivo

Si A, B Si A, B AoB A oB
A no B noA no B
B noA B A

90
 Validez formal de los razonamIentos aeauC:IlYu~

Razonamiento Interpretaciones
deductivo Forma de
razonamiento
1 2 3 4

VALIDO
' A': p~raIelogr. 'A': --- ' A': chileno 'A': argentino

~
Todo A es B
V FF Todo e es A 'B': poUgono 'B': --- 'B': argentino 'B': sudameric.
'e'! ~uadrado 'e': --- 'e': mendocino 'e': francés I

V V F Todo e es B ResQlta: No existe ejem- Resulta: Resulta:

V
V
plo de interpre-
tación. ~}F ~}F
-V V F

INVALIDO
1 234 Todo A es B 'A': mamífero 'A': argentino 'A': herbívoro 'A': argentino
VVFF Todo e es B 'B': vertebrado 'B': sudameric. 'B': vertebrado -'B': europeo -
VFVF Todo e es A 'e': cab~llo 'e;: chileno 'e': caballo 'e': africano
Result~: Resulta: Resulta: Resulta:
V
V
V
V ~}F F
F
- - - -
V F V F

....\O - - - - - _ .. _---- - - - ------- --- -~. . _-~---

 ('~Ponens":poner: (HTollens": sacar: (Negar una de las dos al-
afirmar, en latín. Al negar, en latín. Al ne- ternativas de una disyun-
afirmar el anteceden- gar el consecuente, se ción, significa afirmar la
te, se afirma el conse- niega el antecedente.) otra alternativa.)
cuente.)
Silogismo hipotético
Si A, B
Si B, e
Si A, e

(Se trata de una asociación de condicionales -pueden ser más de dos-, en

los cuales el consecuente de una premisa es antecedente de la premisa siguien-
te, concluyéndose el primer antecedente con el último consecuente.)

Se denomina falacia a las formas de razonamiento deductivas inválidas,

pero que parecen válidas.

Falacia de afrrmación del Falacia de negación del

consecuente antecedente

Si A, B SiA, B
B noA
X- noB

Cuando analizamos el significado del condicional ("Si A, B"), afirma-

mos que el antecedente constituye una condición suficiente para afirmar el
consecuente; es decir, que el consecuente puede ser verdadero por otras con-
diciones. Por lo tanto, que se haya dado el consecuente, no garantiza que se
dé el antecedente, y si no se da el antecedente, puede no darse el consecuente
o darse, no siendo necesario que no se dé.

El razonamiento inductivo

Sabemos ya que los razonamientos no deductivos permiten afirmar la

verdad de la conclusión con algún grado de probabilidad, ya que las premisas
brindan sólo algún fundamento para sostener la conclusión. Ahora estudiare-
mos un tipo de razonamiento no deductivo.
El razonamiento INDUCTIVO se caracteriza porque su conclusión es
una proposición universal, aunque en las premisas se hace referencia única-
mente a algunos casos del universo en que se concluye. Por ejemplo:

lo El alumno 1 es adolescente
El alumno 2 es adolescente
El alum8() 3 es adolescente
Los alumnos 4, 5 Y 6 son .adolescentes
En consecuencia, todos los alumnos son adolescentes

92
 11. Solté un objeto y cayó
Solté otro objeto y cayó
He soltado muchos objetos y cayeron
Luego, todos los objetos que se sueltan, caen.
Las premisas brindan información sobre algunos casos (de alumnos y
objetos soltados). Aun cuando se aumentara la cantidad de premisas, nunca
se podría cubrir la totalidad de los casos posibles. Sin embargo, la conclusión
informa acerca de todos los individuos.
En los razonamientos inductivos se realiza una generalizaci6n, al pasar
de las premisas a la conclusión. Por realizar tal generación, se está aumentan-
do la información dada en las premisas. En el ejemplo 1, la conclusión es
falsa. Se acepta como verdadera la conclusión del ejemplo n. Pero si nos ate-
nemos a las premisas de este razonamiento, su verdad es sólo probable. Aun-
que, en otro cantexto; pueda derivarse deductivamente la misma conclusión
(a partir de la ley de gravedad).
La forma de un razonamiento inductivo es la siguiente:
Xl es A
X2es A
X3 es A

Xn es A
Luego, todos los X son A

(Las premisas son proposiciones singulares; "x" con subíndice represen-

ta un individuo determinado y "A" la/s propiedad/es que en la conclusión se
predica/n de todos los individuos.)
Al ser la conclusión probable, posee grados de probabilidad. Por lo tan-
to, el grado de verdad de la conclusión no depende de la forma del razona-
miento sino de otras cosas (v. gr., la cantidad y calidad de los individuos con-
siderados). Pero basta encontrar un caso que contradiga la conclusión, para
que ésta sea rechazada.
El uso de los razonamientos
Hay distintas situaciones en que son utilizados los razonamientos.
A) Supongamos una situación de discusión entre dos personas. Cualquiera
sea el tema de la polémica, ésta se produce por un desacuerdo acerca de uno o
más aspectos de la cuestión. Pero también es necesario algún acuerdo sobre
otros aspectos; en caso contrario, no sería posible la discusión. Simplificando
la situación, podríamos decir:
x y
a a
b b
c c
d no-d

I 93

l
"X" e uY'" son las personas que discuten; Ha", "b" Y "c" son los puntos en
los que hay acuerdo; "d" es el aspecto en conflicto, ya que "X" afirma que
"d" es verdadero e "Y" sostiene que es falso. Si se está discutiendo sobre
fútbol, "X" e "Y" estarán de acuerdo sobre qué equipos jugaban, cuál fue el
resultado, etc. Pero estarán en desacuerdo, por ejemplo, acerca de la justicia
en el penal decretado por el árbitro. "X" sostiene: "el penal estuvo bien
cobrado" ('d') e "Y", "el penal no estuvo bien cobrado" ('no-d').
¿Qué tratarán de hacer "X" e "y"? "X" intentará convencer a "y" de
"d" e "y" tratará de convencer a "X" de "no-d". ¿Cómo lo harán? Supo-
niendo que ambos discuten lealmente, deberán mostrarle a su contrincante
cuáles son las razones que justifican lo que cada uno defiende. Se dice enton-
cesJ¡ue uno argumentará en favor de ud", mientras que el otro lo hará en
contra. Para argumentar utilizarán razonamientos.
Si la discusión es leal y, por ende, los polemizado res pretenden aclarar la
cuestión y buscar la verdad, entonces es necesario que los razonamientos sean
válidos; en caso contrario, en la discusión sólo se intentará persuadir por
cualquier medio.

B) Se llama INFERENCIA a la obtención. a partir de conocimientos ya da-

dos. de un nuevo conocimiento.

Las novelas policiales muestran al detective infiriendo, a partir de las in-

formaciones que posee y rastrea, quién es el asesino. El escritor también va
brindando al lector los elementos para que realice su propia inferencia. A ve-
ces hasta se dan pistas falsas. Estas consisten en dar información falsa, in-
completa o verdadera, pero que sUgIeren inferencias inválidas.
En la vida cotidiana es muy común el realizar inferencias en las distintas
circunstancias. Aunque muchas veces sean inválidas y estructuradas con in-
formación falsa o prejuiciosa.
Cuando realmente importa la verdad de la información que pueda averi-
guarse partiendo del conocimiento ya obtenido, es necesario que los razona-
mientos utilizados para las inferencias sean válidos.

C) Los científicos y filósofos pretenden fundamentar la verdad de sus teo-

rias. Frente al saber vulgar, el saber científico y el filosófico se diferencian
porque dan razones de sus afirmaciones. La fundamentación se realiza por
medio de razonamientos.
En tanto se pretenda dar el porqué de los enunciados en la búsqueda de
la verdad,se hace necesario el utilizar razonamientos válidos.

D) En relación a la fundamentación conviene señalar la diferencia entrejusti-

ficar y demostrar. JUSTIFICAR es mostrar las razones que hacen verdadera
una proposición. DEMOSTRAR es justificar una proposición dentro de un
sistema de proposiciones. I El ejemplo típico de demostración es la geometría,

1 Sistema = conjunto de elementos relacionados entre sí formando un todo, con posibili-

dad de desarrollarse.

94
•

Lógica y conocimiento cie"tlfico

Para comprender la relación entre lógica y ciencia, se debe tener en

cuenta que el conocimiento científico:
1) se expresa en proposiciones universales (las leyes),
2) debe ser verificable,
3) debe ser fundamentado y
4) debe formar un sistema consistente de proposiciones.

La ciencia da explicaciones generales válidas para toda situación de una.

misma índole. Tales explicaciones se expresan en proposiciones universales.
La ciencia busca la verdad. En tal sentido, tendrá qúe verificar sus afirma-
ciones. Pero, se señalaron ya las dificultades que conlleva la verificación de
enunciados universales. A esto se agrega que esos enunciados contienen tér-
minos teóricos. Una forma de solucionar esta problemática es inferir válida-
mente de las proposiciones universales otras particulares, hasta obtener enun-
ciados que puedan·ser verificados directamente en la experiencia (consecuen-
cias observacionales). .
.Podemos dar un ejemplo muy simple, el cual se basa en una forma váli-
da de razonamiento deductivo denominada ejemplificación universal. Aun-
que hay que tener en cuenta que la inferencia de consecuencias observaciona-
les en las ciencias es muy compleja. . . ..
Forma de razonamiento:
Ejemplificación universal

Todo A es B
x es A
x es B

Ejemplo de interpretación:
Todos los adolescentes presentan desequilibrios en sus conductas
Juan es un adolescente
Juan presenta desequilibrios en sus conductas.

Otra aplicación puede estar dada por el cálculo de la aceleración de un

móvil que recorre cierto espacio. La primera premisa enunciará la ley del mo-
vimiento acelerado, mientras que la segunda especificará las condiciones ini-
ciales del móvil; en tanto que la conclusión fijará la velocidad del móvil. (Los
problemas escolares de física son un ejemplo del procedimiento; al mismo
tiempo que muestran que a veces son utilizadas más premisas).
La ciencia también predice. Tales predicciones se realizan mediante ra-
zonamientos .deductivos válidos que permiten inferir hechos futuros, dadas
determinadas condiciones.
El conocimiento científico debe también fundamentarse. Al mismo tiem-
po, la ciencia no está constituida por proposiciones aisladas. La explicación

96
de los fenómenos requiere vincular los distintos conocimientos~formandbun
sistema de explicación. (Aunque no todas las ciencias utilizan sistema&
axiomáticos). Para ello se estructuran razonamientos y establecen relacioo.es
lógicas entre las proposiciones, lo cual ,posibilita que los conocimientos <dm-
tificos se presenten ordenados, fundamentados, consistentes e: ime~
La lógica brinda instrumentos para el desarrollo de lJis; cienciE.. Tal ins-
trumental es necesario para ese desarrollo:, aunque no suficiente.

1. Proposición

a) ¿Cuál de las siguientes e»Rresiones son proposiciones?

b) ¿Cuál de las prpposiciorres, SODl moleculares?
1) Corre 2) ¿Cuánto diImllQ, tines? 3) Nada es metal 4) Si Juan consi-
gue trabajo, pagará su deuda 5} Ojalá no hubieras. venido 6) El señor
sentado a la derecha 7) Tru.ema J llueve 8) Permíteme acompañarte 9) No es
cierto que si estaba cansado, no venía 10) Juan está sentado entre Carlos y
Gabriela 11) i Fuegor 12) Si escuchaba radio y leía, se aturdía 13) Viene el
domingo o todavíaestaráenfenno 14) Colocar el recipiente al fuego y revolver
constantemente 15) Alguien es el culpable 16) Esta casa la construí recién.

II. Razonamiento

a) ¿Qué puede inferir de cada una de las siguientes premisas?

1) Toda bebida alcohólica puede emborrachar y el wisky es una bebida de ese
tipo. Por lo tanto ...
2) Si López es el asesino, debió al sW pasar por el quiosco, en dirección ha-
cia la calle Salta, a las 14,30. Un testigo afirma haber visto a López pasar
en dirección contraria, a las 14,30. Luego ...
3) Todo cuadrilátero es un polígono:. Todos los paralelogramos son cuadrilá-
teros y todo rombo es paraJdOgramo. En consecuencia ...
4) Si gana dinero, paga la deuda.. Si paga la deuda, estará tranquilo. Si está
tranquilo, no se enfermerá~ Resulta entonces que ...
b) Relacionar lógicamente las proposiciones de la lista A con las de la lista B
(puede haber más de una relación con la misma proposición, o no tener
ninguna)
c) Si se estructuran razonamientos con esas relaciones, de tal manera que las
proposiciones de la lista A sean premisas y las de la B conclusiones: ¿cuáles
consl ¡luyen razonamientos deductivos y cuáles no deductivos?
Lista A Lista B
.
1. Carlos fue al cine en la última ( ) Juan es el cuñado de Mónica.
función. ( ) Algunos motociclistas tienen
2. Juan es el hermano de Carlos y accidentes.
Carlos está casado con Mónica. ( ) Si llueve, me resfrío.

97
3. Dos amigos que tenían moto se ( ) Cariases hermano de Juan.
accidentaron .. Me han contado ( ) Se aburría.
de muchos accidentes más de mo- ( ) María se casa pronto.
tocicletas.
4. Algún hombre es médico. ( ) Si me refrío, me mojo.
5. María sofió que se casaba. ( ) Mónica es la hermana de Mirta:
6. Cantaba o se aburría, pero no ( ) Los alumnos del Profesor X de
.cantaba. este cuatrimestre aprobarán
7. Si llueve, me mojo y si me mojo, los dos parciales.
me resfrío. ( ) Todos los motociclistas tienen
8. Todos los alumnos del profesor accidentes.
X del cuatrimestre pasado, apro- ( ) Todo hombre es músico.
baron los dos parciales. ( ) Cantaba.
( ) Algún médico es hombre.
( ) María no se casará nunca.
( ) Carlos hoy está cansado.

d) Reconocer cuál es la fonna válida de los siguientes razonamientos.

Abstraer la forma lógica (Puede haberse enunciado alguna falacia).

1) Si es cuadrado, es paralelogramo. Si es paralelogramo, es polígono.

Es figura geométrica, si es polígono. Luego, si es cuadrado, es figura
geométrica.
2) Si leía rápido y entendía, se presentaba al examen. Pero no se presen-
tó al examen. Por lo tanto, no es cierto que leía· rápido y entendía.
3) Si terminaba temprano, iba al cine. No terminó temprano. Luego, no
iba al cine.
4) O fue el culpable o,por lo menos, tuvo alguna respon~abi1idad. No
fue el culpable. En consecuencia, tuvo alguna responsabilidad.
5) Estuvo ausente. Pero si estuvo ausente, está enfermo. Luego, está en-
fermo. '
6) Si compra la revista, no va al cine. Va al cine: ·Por lo tanto, no
compra la' revista.
7) Cuando llega tarde, se acuesta sin cenar. Se acostó sin cenar. Luego,
llegó tarde.
8) Si es hermosa, la invitará a salir. Es realmente hermosa. En conse-
cuencia, la invitará a salir.

e) ¿Cuál de los siguientes razonamientos no deductivos es inductivo?

1) Esta mesa de roble es muy antigua. Compré una nueva mesa de roble.
En consecuencia, durará mucho.
2) He preguntado a cinco compafieros si les gustaba esta materia. Me
respondieron que no. Por lo tanto, a nadie le gusta esta materia.

98
3) En tres oportunidades he comprobado que los precios del negocio X
eran más caros. Luego, no compraré más en este negocio.
4) Las veces que el jefe de la oficina viene con el traje azul, está conten-
to. Hoy viste el traje gris. Por ende, creo que no estará contento.
5) Los 30 alumnos de SO afio que he entrevistado están conflictuados
con su elección universitaria. Hoy entrevistaré a 10. Luego,
a) seguramente los 10 estarán conflictuados.
b) todos los alumnos de 50 año están conflictuados con su elección
universitaria.
6) Los ejecutivos llegan a tener úlceras por sus preocupaciones. Las
secretarias se ponen muy nerviosas con las úlceras de sus jefes, y tam-
bién tienen úlceras. Los empleados que trabajan en el microcentro,
almuerzan con tensión y rápidamente, padeciendo úlcera. En conse-
cuencia, los trabajadores de oficina de (as grandes ciudades es pro-
bable que padezcan úlcera.
e) Caracterizar y ejemplificar:
- proposición atómica -proposición molecular
- proposición analítica o tautológica - proposición sintética o con-
tingente -razonamiento -razonamiento deductivo -razonamiento
inductivo -validez deductiva o formal-implicación -lenguaje for-
mal-abstracción -interpretación ~regresión al infinito -axioma.

o Dada la forma de un razonamiento deductivo válida (recuérdese que

si el razonamiento tiene más de una premisa, tendrán que ser todas
verdaderas para ser consideradas verdaderas y bastará que una sola
premisa sea falsa, para considerarlas falsas).

1) Si se conoce que se han interpretado las premisas de tal manera que

resultan verdaderas, ¿cómo será la conclusión?
2) Si las premisas han resultado falsas en la interpretación, ¿qué puede
decirse del valor de verdad de la conclusión?
3) Se conoce que la conclusión es falsa. ¿Qué puede afirmarse del valor
de verdad de las premisas, o por lo menos, de una de ellas?
4) Se sabe que en la interpretación, la conclusión es verdadera. ¿Qué
puede decirse acerca del valor de verdad de las premisas o, por lo me- .
nos de una de ellas?

g) ¿Qué significa "argumentar", "inferir", "fundamentar" y "de-

mostrar"?

h) Caracterice a la lógica.

i) ¿Cuál es la función de la lógica?

99
 BIBLIOGRAFÍA

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100
10. LA CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS

La caracterización general de la ciencia brinda una visión unitaria de las

distintas disciplinas consideradas científicas. Pero éstas se diferencian por los
aspectos y ámbitos estudiados como por las metodologías utilizadas. Tales
diferencias no impiden agrupar a las ciencias por sus rasgos comunes.
Toda clasificación supone criterios. Cuando se trata de clasificar a las
ciencias, se suele considerar como criterios de clasificación el objeto de estu-
dio y los métodos.
Se denomina objeto de estudio al sector o ámbito de la realidad estu-
diada (v. gr. la biología investiga los seres vivos; mientras que la astronomía
se ocupa del movimiento de los cuerpos celestes), así como a la perspectiva o
punto de vista que interesa en la investigación. La historia, la psicología, la
biología humana y la antropología se dedican al hombre (objeto), pero se
dirigen a aspectos diferentes (objeto de estudio).
Los métodos pueden considerarse en dos sentidos: por un lado, como
procedimientos para el logro de conocimientos (para "descubrir" o "formu-
lar" teorías) y, por otro, como las formas de justificación de la verdad de las
proposiciones científicas. Las nociones de Ucontexto de descubrimiento" y
Ucontexto de justificación" se relacionan respectivamente a esos dos sentidos
en que puede hablarse de métodos. El primer contexto comprende elementos
subjetivos y situacionales, que operan cuando un investigador busca formu-
lar su teoría. Actualmente algunos epistemólogos tienden a separar tajante-
mente ambos contextos y a desentenderse del de descubrimiento, piensan que su
análisis pertenece a una psicología del conocimiento. El contexto de justifica-
ción es lo importante, para estos epistemólogos, si se pretende deslindar lo
científico de lo que no lo es (o, lo que es lo mismo, brindar "criterios de de-
marcación") y comprender la validez de los conocimientos de las ciencias. Se .
entiende así que para la clasificación de las distintas disciplinas se tomen
hoy en cuenta los métodos para justificar la verdad de las proposiciones cien-
tíficas.
Otros criterios para la clasificación atienden a la especie de enunciados
que formulan las ciencias y el tipo de verdad de los mismos. Recordemos (ver
en el apartado anterior) que hay proposiciones que informan sobre la rea-
lidad (sintéticas o contingentes) mientras que otras nada dicen de la realidad
(analfticas o tautológicas). Mientras a las primeras les corresponde una verdad
contingente o fáctica, en el caso de las segundas su verdad es necesaria o for-
mal.
Las ciencias se dividen en forma/es y fácticas (del latin <Jactum":
hecho).
101
 La matemática y la lógica son ciencias formales. Su objeto de estudio no
existe en la realidad espacio-temporal. Los números y las figuras geo-
métricas son meras ideas o pensamientos, pero pueden ser aplicados a la rea-
lidad empírica. Desde otra perspectiva puede decirse que los signos del len-
guaje matemático y lógico no refieren a una realidad extralingüística. Son
lenguajesformales, puesto que utilizan signos vacíos de contenido (de signifi-
cación). Esta característica permite comprender la "aplicación" de la ge-
ometría a la realidad, por ej: esos signos vacíos pueden hacerse corresponder
con determinadas entidades empíricas, adquiriendo así significado. El cálcu-
lo del volumen de un pozo realizado en la tierra, se puede efectuar si se hace
corresponder a cada elemento de la fórmula geométrica del volumen de un
cuerpo, un elemento del pozo, obteniéndose como resultado el volumen del,
pozo. Este proceso se denomina "interpretaci6n". El objeto de estudio de las
ciencias formales, podría decirse, son signos vacíos que pueden ser interpre-
tados.
Los enunciados de estas ciencias son proposiciones analíticas o tautológi-
cas. Son relaciones entre signos, entre signos vacíos interpretables. Los méto-
dos de justificación son lógicos. La demostración de un teorema es un
ejemplo claro de cómo las verdades matemáticas se demuestran mediante un
encadenamiento deductivo, el cual permite inferir de los datos conocidos (hi-
pótesis) la proposición demostrada (tesis). La demostración es un método
que permite conclusiones necesarias y definitivas (por lo menos -como vere-
mos luego- dentro del sistema en que se logra la demostración). La verdad
de las ciencias formales es necesaria y formal.
Las ciencias fácticas inform"an acerca de una realidad extralingüística.
El objeto de estudio es la realidad empírica, los hechos. Sus enunciados re-
fieren a esos hechos; son proposiciones sintéticas. El método fundamental es la
verificación, la confrontación con la realidad. Aunque también se utilizan méto-
dos lógicos que garantizan la consistencia de las teorías, esto es, la coherencia
entre las proposiciones que conforman la teoría científica. La verdad de estas
ciencias es fáctica, puesto que depende de los hechos. Es provisoria, puesto que
nuevas investigaciones pueden presentar elementos para su refutación.
La física. y la química son los ejemplos más claros de cómo en las ciencias
fácticas se opera con interpretaciones de la matemática. Esta disciplina y
también la lógica son concebidas actualmente como ciencias instrumentales,
es decir contribuyen a la formulación de teorías explicativas de la realidad
con alta precisión y exactitud, al mismo tiempo que aseguran inferencias y
cálculos ya probados y fundamentados formalmente. Por otra parte, se ha
considerado como un ideal de toda ciencia la utilización del instrumental pro-
visto por la matemática. Pero tal ideal encuentra dificultades de aplicación en
muchas de las ciencias fácticas (v. gr. la geografía, pero más aún en la psico-
"logía, la sociología, etc.). Para algunos epistemólogos esta dificultad señala
que las disciplinas que se encuentran en esa situación no han llegado aún a
constituirse totalmente como ciencias. Para otros, esta exigencia de matema-
tización no es aplicable a todos los ámbitos de estudio; o por lo menos debe
restringirse esa exigencia a aspectos o partes de \\na teoría. En el fondo, está
en discusión si hay una unidad metodológica para todas las ciencias fácticas
o, por el contrario, si es necesario efectuar distinciones que llevarían a subdi-
visiones de este tipo de ciencia.

102
 En conexión con la discusión que se acaba de mencionar, dentro de las
ciencias fácticas se distinguen las" ciencias naturales y las ciencias sociales, hu-
manas, culturales o espirituales. (La elección de uno u otro nombre propone
ya una concepción del hombre); La distinción tiene en cuenta peculiari-
dades de los objetos de estudio de cada uno de estos dos tipos de ciencias. Las
primeras se preocupan por la naturaleza; las segundas, por el ámbito de lo
humano. El hombre es un ser natural, pero su mundo ya no es natural. La na-
turaleza se desenvuelve en procesos independientes de la voluntad humana;
en cambio, el mundo del hombre es construido por él mismo. La naturaleza
está gobernada por la necesidad. Si el hombre logra dominar los procesos-na-
turales es porque conoce las leyes que regulan la realidad. Tales leyes permi-
ten explicar el estado actual por las condiciones del pasado inmediato y pre-
decir, por el estado actual, el futuro más o menos cercano. El ámbito huma-
no ya no pertenece al Reino de la Naturaleza, sino al Reino de la Libertad.
Entender al hombre como un ser libre supone que sus conductas y pro-
ductos no pueden explicarse por mecanismos naturales físicos y biológicos.
En su ámbito, el estado anterior no determina la situación presente, sino que
ésta se manifiesta como algo nuevo. Es decir, su mundo se caracteriza por la
creatividad. Además el hombre otorga sentido a sus acciones y sus productos.
Ese sentido es inexplicable, en sus cambios históricos, partiendo solamente de
la naturaleza.
Hay distintas interpretaciones. Para unos, las ciencias denominadas so-
ciales no han llegado aún al desenvolvimiento necesario para poder explicar,
como en las naturales, toda la actividád humana, por medio de leyes tan ne-
cesarias como las de la naturaleza. Si se llegara a esa etapa, ya no podrían
plantearse diferencias entre UlÍO y otro tipo de ciencia. Para otros, todo se
explica biológicamente. La estructura cerebral del hombre posee una comple-
jidad que le permite tener varias alternativas de respuesta. Este espectro
amplio· de respuestas cerebrales explica lo que se ha denominado libertad.
Hay quienes sostienen que no existe avance científico capaz de explicar
la conducta humana, ni el sistema cerebral puede dar cuenta de las vicisitudes
que el hombre debe enfrentar en las elecciones que ineludiblemente se le
presentan en su vida. Más aun, si pudiera comprenderse física y biológica-
mente la vida humana, tal comprensión no agotaría la problemática del
hombre en todas sus manifestaciones (históricas, políticas, culturales, so-
ciales, religiosas y personales).
Cada una de estas posiciones maneja presupuestos distintos. Las dos
primeras posiciones mencionadas suponen un único método, el de las ciencias
naturales, válido para la explicación de todo objeto de estudio. La tercera re-
marca las diferencias entre lo humano y lo natural, porque entienden que la
metodología debe adaptarse al objeto de estudio y no a la inversa. Defienden
el principio aristotélico llamado "principio de la claridad objetiva": "Es pro-
pio del hombre instruido buscar la exactitud en cada género de conocimientos
en la medida en que la admite la naturaleza del asunto" (Aristóteles. Etica
Nicomaquea. 1,3, 1094, b, 20-5). Cada ámbito de objetos requiere, de acuer-
do con sus peculiaridades, adecuadas exigencias metódicas de cientificidad.
En el capítulo II se desarrollarán las características y método de las cien-
cias formales. En el III, se tratarán los problemas metodológicos de funda-
mentación en las ciencias naturales. En el IV, volveremos a discutir la proble-

¡ 103

1
mática de las ciencias sociales. Sobre el tema de la objetividad científica, en
relación a lo expuesto en el primer apartado de este capítulo, se reflexionará
en el V.

1. -Complete el siguiente cuadro sintéticamente:

CIENCIAS FORMALES CIENCIAS FÁCTICAS

OBJETO DE
ESTUDIO

TIPO DE
ENUNCIADO

MÉTODOS

TIPO DE
VERDAD

SUBDIVISIONES

EJEMPLOS DE
CiENCIAS
DE CADA TIPO
---------------
2. -¿En qué se diferencian la naturaleza y el ámbito de lo humano

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ÍNDICE

PRÓLOGO............................................................................ 7
l. ¿QUÉ ES LA CIENCIA? .................................................... 9
1. La ciencia y la crisis de nuestra época ..................................... 9
2. El conocimiento científico ................................................... 14
3. El lenguaje .......... ...... ..... ............ ...... .......... ........ ...... ....... 17
4. El discurso ........................................................................ 25
5. El conocimiento ................................................................ 40
6. Otra historia de la verdad .................................................... 44
7. Empirismo y racionalismo ................................................... 64
8. Las características del conocimiento científico .......................... 72
9. Las relaciones lógicas entre proposiciones científicas ................. : 78
10. La clasificación de las ciencias r· . . • . . • . . •• . . • . . . . . . . . . . . · . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101