FOSFORO

Es un elemento químico de nú mero ató mico 15 y símbolo P. El nombre proviene del

griego φώς ("luz") y φόρος ("portador"). Es un no metal multivalente perteneciente al
grupo del nitró geno (Grupo 15 (VA): nitrogenoideos) que se encuentra en la
naturaleza combinado en fosfatos inorgá nicos y en organismos vivos pero nunca en
estado nativo. Es muy reactivo y se oxida espontá neamente en contacto con el oxígeno
atmosférico emitiendo luz. Este elemento puede encontrarse en pequeñ as cantidades
en el semen lo que hace que este fluido resalte en un color notable ante la luz
ultravioleta; esto ha permitido resolver algunos casos criminales que han involucrado
una violació n sexual.

El fó sforo como molécula de Pi («fosfato inorgá nico»), forma parte de las moléculas de
ADN y ARN, las células lo utilizan para almacenar y transportar la energía mediante el
adenosín trifosfato (ATP). Ademá s, la adició n y eliminació n de grupos fosfato a las
proteínas, fosforilació n y desfosforilació n, respectivamente, es el mecanismo principal
para regular la actividad de proteínas intracelulares, y de ese modo el metabolismo de
las células eucariotas tales como los espermatozoides. Es un ciclo sedimentario, su
reservorio es la corteza terrestre. El elemento se almacena en rocas fosfatadas y a
medida que estas son erosionadas se van liberando compuestos fosfatados hacia el
suelo y el agua. Luego son absorbidos por las plantas, a través de las raíces,
incorporá ndose a los componentes vivos del sistema, a medida que pasan por los
distintos niveles tró ficos. Una vez que los organismos (plantas o animales) mueren, se
descomponen y se libera el fó sforo contenido en la materia orgá nica.

 Historia

El fó sforo —del latín phosphŏ rus, y éste del griego φωσφό ρος, portador de luz—
antiguo nombre del planeta Venus, fue descubierto por el alquimista alemá n Hennig
Brandt en 1669 en Hamburgo al destilar una mezcla de orina y arena (utilizó 50
cubos) mientras buscaba la piedra filosofal; al evaporar la urea obtuvo un material
blanco que brillaba en la oscuridad y ardía como una llama brillante; desde entonces,
las sustancias que brillan en la oscuridad sin arder se las llama fosforescentes. Brandt,
la primera persona conocida que ha descubierto un elemento químico, mantuvo su
descubrimiento en secreto pero otro alquimista alemá n, Kunckel, lo redescubrió en
1677 y enseñ ó a Boyle la forma de gastarlo.
  Ubicación de yacimientos minerales del fosforo

INTRODUCCIÓN
El fó sforo es uno de los elementos vitales para la agricultura y para la vida en general
ya que compone todas las cadenas alimenticias, pasando de un organismo a otro
(Johnston, 2000). El fó sforo interviene en casi todas las reacciones químicas, ya sea en
compuestos minerales como en combinaciones orgá nicas (lecitina, fitinas, proteínas).
En las plantas entra dentro de la composició n del fosfolípidos y del á cido nucleico. La
falta de fó sforo reduce la producció n de granos y semillas y su deficiencia disminuye
el valor alimenticio de estos. El hombre adquiere el fó sforo de las plantas, directa o
indirectamente a través de los animales. Las plantas lo absorben de la solució n del
suelo, o fase acuosa del suelo, así como la mayoría de los demá s elementos.
Normalmente un suelo puede poseer fó sforo para sostener la vida vegetal, pero
muchas veces éste es insuficiente para suplir la demanda de los cultivos, cada vez con
mayor potencial de rendimiento, producto de la investigació n y desarrollo en genética
vegetal. Por esa razó n, el fó sforo debe agregarse como fertilizante ya que no hay otra
fuente disponible en la naturaleza que, ademá s, reponga el P que se extrae por las
cosechas. Asegurar la producció n de alimentos para la humanidad actual y la
població n futura dependerá de los fertilizantes.
La industria transforma las rocas fosfó ricas que contienen el fó sforo poco soluble, en
formas ió nicas aprovechables por las plantas que lo absorben del suelo en forma de
ió n H2PO4. Por esta importancia, los componentes minerales o materias primas son
estratégicos para la industria de fertilizantes.

En tierra se le encuentra formando depó sitos cuyo remoto origen proviene de

acumulaciones de organismos formados en el curso de periodos geoló gicos: algas y
animales microscó picos, terrestres y marinos, que acumularon fó sforo en sus tejidos,
el cual ha sufrido diversas transformaciones al contacto de las sales de mú ltiples
aluviones.
Los yacimientos má s ricos en fó sforo y sales fosfatadas se hallan en el norte de Á frica,
en cuya regió n las reservas de este mineral alcanzan millones de toneladas. Siendo
necesario también para las plantas, se utiliza este fosfato en forma de abono para
proporcionar fó sforo a los terrenos que carecen de este mineral. La diná mica del
fó sforo (P) en el suelo, en conjunto con el conocimiento de la fisiología de los cultivos,
son dos aspectos esenciales, pero bá sicos para entender có mo funciona este
nutrimento en el sistema suelo-planta y por lo tanto, representa el primer pilar para
elaborar cualquier esquema de diagnó stico de las necesidades de fertilizació n.
Después del nitró geno, el fó sforo es el macronutrimento que en mayor medida limita
el rendimiento de los cultivos. Interviene en numerosos procesos bioquímicos a nivel
celular y se lo considera un nutriente esencial para las plantas. El fó sforo elemental
(P) no se encuentra en estado libre en la naturaleza, por que su elevada facilidad de
oxidació n no lo permite. Con todo, son muy comunes los compuestos de fó sforo, por
ejemplo, los fosfatos, que se encuentran en numerosos minerales.
El fó sforo procede de las rocas ígneas y de los meteoritos en las que se encuentra como
apatita cristalina. El contenido de esta pueden variar desde el 0.2% P2O5 (granitos)
hasta el 30% P2O5 (kola-apatitas).

En las rocas sedimentarias se producen depó sitos que constituyen los yacimientos de
fosforita o fosfato de roca cuya explotació n es el origen de la fabricació n de los
fertilizantes fosfatados. El contenido total de fó sforo en un suelo promedio, es en
general, inferior al 0.20%.

¿QUÉ SON LAS APATITAS?

Son rocas mineralizadas, es la sustancia madre y al mismo tiempo, la fuente original

de todos los fosfatos que se presentan en la naturaleza. Las apatitas son minerales
con sustancias naturales, só lidas y cristalinas que poseen una composició n química
definida. Cada uno está caracterizado por un conjunto de propiedades físicas y
químicas que permiten su identificació n.

ORÍGENES

El origen de las rocas fosfatadas aparentemente, es a consecuencia de una cadena de

procesos químicos y bioló gicos, suponiéndose que la causa de su formació n ha sido
los despojos de animales prehistó ricos acumulados en grandes cantidades, dado que
los huesos y dientes aú n pueden reconocerse en algunos yacimientos.

Tales acumulaciones podrían haberse formado de los depó sitos marinos que
posteriormente quedaron al descubierto cuando las aguas se retiraron, o bien
haberse originado en tierra firme, cuando los cambios del clima y otras alteraciones
 violentas causaron la muerte de gran nú mero de animales actualmente
desaparecidos.

Muchos tipos diferentes de catá strofes, como cataclismos, erupciones volcá nicas,
inundaciones, fuego y hielo, pueden haber sido los responsables de la muerte en masa
de los animales en las aguas o en la tierra seca. La fuerza de las inundaciones pudo
haber reunido los cuerpos muertos en un solo lugar, y debemos de suponer que
durante los miles de añ os que se necesitaron para que se formasen estos depó sitos,
los despojos se desintegraron por completo, quedando ú nicamente los fosfatos
provenientes de los huesos, que en estado fresco contienen un 22% de á cido
fosfó rico.

La roca fosfatada, segú n haya sido la forma de deposició n, el lavado a que estuvo
sometida y las impurezas (arcilla o caliza) que se depositaron conjuntamente,
contiene de 18 a 81% de fosfato tricá lcico, pequeñ as cantidades de compuestos
nitrogenados y algunos carbonatos originados por la descomposició n de los cuerpos
de los animales.

UBICACIÓN GEOGRÁFICA (yacimientos).

La Apatita heredada del suelo, es un compuesto de calcio y fó sforo casi insoluble. En

los suelos de regiones á ridas, donde el contenido en calcio se mantiene elevado y el
pH es alcalino, la apatita persiste, constituyendo el principal mineral fosforado. Una
cantidad limitada de fó sforo se convierte en formas orgá nicas, formas absorbidas y en
iones adsorbidos sobre la superficie de otros minerales. Tanto las formas orgá nicas
como los iones adsorbidos son má s accesibles a las plantas que el fó sforo de los
cristales de apatita, (Thompson,1980). La meteorizació n y el lavado eliminan,
gradualmente, el calcio de los suelos de regiones hú medas, provocando cambios en
los tipos y concentració n de los compuestos de fó sforo.

Los principales yacimientos a nivel mundial, se encuentran ubicados en:

Ø África del Norte

Ø Islas de Navidad y Gilbert

Ø Islas de la sociedad

Ø Ex – Rusia

Ø Bélgica

Ø Francia

Ø Noruega
 Ø Siberia Occidental, en Penínsulas de Kola, provincia de Murmansk

En América se encuentran ubicados en:

Ø USA : Utah, Wyuming, Montana, Florida, Tennessee.

Ø Venezuela (Pérez,1995)

Ø Bolivia

Ø Perú

Ø Costa Rica (Fssbender,1975)

Ø Chile

Ø Brasil. La Celia-Jumella i Mazarrón Múrcia

Ø Canadá
Los fosfatos del Perú los fosfatos se conocen en la costa y en la sierra, y en el zó calo
continental del Perú . Los fosfatos de la llanura pre-andina son de edad miocénica y
acompañ an las diatomitas. Estos fosfatos provienen de los abundantes restos orgá nicos
semi-oxidados. La vida en el mar miocénico frente a la Costa peruana, igualmente como
ahora, fue abundante. Dicha abundancia se debe al ascenso del agua rica en oxígeno y
nutrientes en un á rea con insolació n intensa. Actualmente, como en el Mioceno, se
forman depó sitos de fosfatos frente a las Costas del Perú y Chile.Los depó sitos
miocénicos de fosfatos en la Costa, está n ínter estratificados entre diatomitas impuras
y se presentan en los departamentos de Ica y Piura. En el departamento de Ica se han
encontrado entre diatomitas, capas de roca fosfó rica de pocos centímetros de grosor y
en otro lugar, un horizonte con nó dulos de fosfatos; ambos sin importancia econó mica,
pero de gran valor indicativo. El depó sito de fosfatos de Bayó var en la provincia de
Sechura departamento de Piura, es uno de los má s grandes del mundo. En la Franja
Interandina, existen prometedores horizontes para la bú squeda de fosfatos. Un
importante depó sito de fosfatos se encontró en la formació n jurá sica Aramachay del
departamento de Junín. Fosfatos cretá ceos se presentan en el mismo departamento,
cerca de la carretera Oroya-Lima. También existen fosfatos en el departamento de
Puno. A pesar que estos depó sitos no son actualmente explotados en escala industrial,
se utilizan sus fosfatos como fuente local de abono para la agricultura, que constituye
en esta franja, una de las actividades econó micas má s importantes.Los fosfatos de
Bayó var, se encuentran entre diatomitas, en la parte superior de la miocénica
formació n Zapallal, y está n cubiertos por 40 metros de sedimentos pliocénicos. La serie
productiva tiene 200 a 250 m de grosor, y sus estratos parecen ser a primera vista
horizontales. Una parte del yacimiento fue erosionada antes de la depositació n de
sedimentos pliocénicos. En el añ o 1995 se extrajeron del yacimiento de Bayó var
25,132 TM de fosfatos. Aquí, el fosfato forma pequeñ os pellets de 2 mm de diá metro y
se presenta en capas de 90 a 150 cm de grosor. Los fosfatos y sus rocas que los
contienen, no está n compactadas. Los minerales de los fosfatos son variedades de
apatita: fluorapatita, apatita carbonatada y tal vez hidratada. Las capas de fosfatos
está n intercaladas con las de diatomita. Las leyes son 5.2% a 9.25 de P2O3. En algunas
capas las leyes pueden ser má s altas y alcanzar a 23% de P2O3. La mena es fá cil de
tratar ya que la ganga es diatomita con densidad y tamañ o de grano distintos de los
fosfatos. Los concentrados tienen leyes entre 27 y 30% P2O3 siendo la recuperació n
entre 65 y 75%. La serie productiva de fosfatos tiene 650’ (o 195 m) de grosor y
consiste de capas de fosforita de color marró n o negro, diatomita blanca a negra con
poca arenisca y toba gris. Las capas de fosforita son regulares y tienen una gran
extensió n. El yacimiento tiene en direcció n EO unos 20 km de largo y unos 10 km de
ancho.