Evolución de los primates como aquellos que pueden ser considerados nuestros

"primos", ya que evolucionaron

El Orden Primates, en el que estamos ubicados, incluye paralelamente, como
animales como lémures, los Neardentales.
tarseros, monos, simios y
humanos. Primeros homínidos -
Australopithecus
Los primeros mamíferos
parecidos a los primates se Seguramente has oído hablar
conocen de él. Es un homínido bastante
como protoprimates; son famoso, y es un género que
más parecidos a las ardillas, evolucionó en África oriental
tanto en tamaño como en hace aproximadamente 4
apariencia y se millones de años y se extinguió hace 2 millones. Son
manifestaron hace importantísimos para reconstruir nuestra historia, pues se
aproximadamente 55 considera que el género Homo evolucionó de un ancestro
millones de años. Los primeros primates propiamente dichos común con el Australopithecus, hace unos 2 millones de
fueron encontrados en Norteamérica, África, Asia y Europa. años.
Estos eran muy parecidos a los lémures actuales. Hacia el Si bien los Australopithecus poseen más características de
final del Eoceno, muchos prosimios se extinguieron por el los grandes simios que de humanos modernos, como por
enfriamiento del clima, así como por competencia ejemplo un dimorfismo sexual más exagerado (los machos
interespecífica con otros monos. eran 50% más grandes que las hembras, por ejemplo) o un
Los monos antropoides habrían evolucionado de prosimios cerebro que era también relativamente más pequeño que el
durante el Oligoceno, hace 40 millones de años; el registro nuestro, presenta una característica clave en común con
fósil nos dice que existían en Sudamérica, África y Asia. Los nosotros: el bipedismo.
monos del nuevo mundo conforman el grupo Este género
llamado Platyrrhini, mientras los del viejo mundo, son presenta algunas
los Catarrhini. Esta diferenciación entre grupos se debió al especies
aislamiento entre América y África, cuando los continentes se encontradas: A.
separaron, generando las diferentes radiaciones adaptativas anamensis,
entre ambos grupos, en millones de años. Mientras los probablemente el
platirrinos son todos arbóreos, los catarrinos incluyen tanto más famoso de
especies arbóreas como especies de suelo. todos nuestros
Especies como el chimpancé, el bonobo, el orangután y el antepasados, que
gorila son los catarrinos genéticamente más cercanos a vivió hace
nosotros. aproximadamente unos 4.2 millones de años; A. afarensis,
que vivió entre 3.9 y 2.9 millones de años, esta especie
Los homínidos muestra una tendencia que encontramos en nuestra
evolución: la reducción de la dentición y el tamaño de la
Dentro del Orden Primates se ubican los hominoideos o
mandíbula. Poseían caninos y molares más pequeños que las
grandes simios.
especies modernas de simios.
Por evidencia
genética, se sabe Otra especie, A. africanus vivió entre hace 2 y 3 millones de
que los años. Era un poco más esbelto y bípedo, aunque al igual que
chimpancés y los primeros homínidos, probablemente pasaba aún buen
seres humanos tiempo en los árboles. Su cerebro era más grande que el de A.
divergimos de un afarensis, pero aún así, sólo un tercio del nuestro. Los
ancestro común paleontólogos siguen en la búsqueda de más especies, y
hace actualmente se ha encontrado un par más: A.
aproximadamente bahrelghazali y A. garhi.
unos 6 millones de años. Muchas especies evolucionaron en
la rama que nos incluye a los Homo sapiens, aunque somos Paranthropus
nosotros los únicos sobrevivientes en la actualidad. Como bien sabes, la evolución no es lineal. En este caso, este
Esta rama, de la tribu Hominini incluye todas las especies género es una rama independiente de nuestra tribu Hominini,
genéticamente más cercanas a nosotros que a pero no son nuestros ancestros. Vivieron aproximadamente
los chimpancés, y eran primordialmente bípedos. Dentro de hace 2.5 millones de años y se extinguieron hace un millón de
este grupo están nuestros ancestros directos, incluyendo a años, sin dejar descendientes.
los Australopithecus, Homo habilis y Homo erectus, así
Homo humanos arcaicos, y aquí se encuentran agrupados el H.
neanderthalensis (el famosísimo hombre de Neandertal),
Nuestro género Homo, apareció por primera vez hace unos el H. rhodesiensis, el H. heidelbergensis y el H.
2.5 o 3 millones de años. Si bien durante mucho tiempo se antecessor.
consideró a H. habilis como el más antiguo del género, en
2010 fue encontrada una nueva especie, llamada H. Estos humanos arcaicos se distinguen de los
gautengensis que podría ser más antigua. anatómicamente modernos por tener un cráneo más grueso,
un arco superciliar (el hueso que se encuentra arriba de
Comparados con los australopitecinos, los especímenes del nuestras cejas) prominente y una barbilla poco acentuada.
género Homo habilis presentan más características Algunas de estas especies sobrevivieron hasta hace unos
cercanas a los seres humanos modernos. Por ejemplo, su 30,000 a 10,000 años, lo que indicaría que convivimos con
mandíbula era menos Prognática y poseía un cerebro de ellos durante un período.
mayor tamaño. Sin embargo, H. habilis aún presenta
características de Homini más primitivos, como brazos No existe, sin embargo, consenso científico sobre los
proporcionalmente más largos. humanos arcaicos. Existe una corriente dentro de los
paleontólogos que los consideran subespecies de H. sapiens.
Si te preguntas el porqué del nombre, H. habilis hace Taxonómicamente, una subespecie se nombra agregando el
referencia a las herramientas de piedra que se encontraron nombre de la subespecie al nombre científico, de esta
con sus fósiles, por lo que lo llamaron "hombre habilidoso". manera: el hombre moderno sería Homo sapiens sapiens, y
Luego en el registro fósil aparece el H. erectus, hace los arcaicos se denominan Homo sapiens
aproximadamente 1.8 millones de años. Se cree que surgió neanderthalensis, Homo sapiens heidelbergensis, etc. La
en África oriental y fue el primer homínido en migrar fuera de polémica sigue en pie.
África. Fósiles de H. erectus han sido encontrados en India, Se cree que el H. erectus migró fuera de África hacia Asia y
China, Java y Europa. Europa hace unos 1.5 millones de años, en una primera ola
El H. erectus presenta características más cercanas a los de migración. Luego, dentro de África, habría emergido el H.
humanos modernos que H. sapiens a partir de las poblaciones de H. erectus que se
habilis. Eran más grandes quedaron en África.
en tamaño, llegando a medir Este H. sapiens emigró fuera del continente hace unos
unos 1.85 metros; su nivel 100,000 años, en una segunda ola migratoria. Esta especie,
de dimorfismo sexual era la nuestra, poco a poco, reemplazó a las especies humanas
menos marcado que en arcaicas de descendientes de H. erectus que ya estaban
especies más primitivas y asentadas en Asia y Europa.
su cerebro era más grande
(unos 775 a 1,100 c.c.,
bastante cerca a los 1,130 -
1,260 c.c. de nuestra
especie).

Asimismo, el H. erectus presenta fosas nasales dirigidas

hacia abajo, más parecidas a las nuestras. Esta característica
podría ser una adaptación a climas más fríos, pues permite
un mayor calentamiento del aire antes que este entre a los
pulmones.

Por los restos encontrados, se cree que el H. erectus fue

el primer homínido en controlar y utilizar el fuego y tener una
Mapa de la segunda ola de migración.
casa base. Aparentemente se extinguieron hace unos 50,000
años. Actualmente, sólo existimos nosotros, H. sapiens
sapiens como única especie representante de nuestro
Humanos arcaicos y Homo
género. Aparentemente, la competencia entre poblaciones
sapiens
debido a que ocupábamos el mismo nicho ecológico hizo que
Se cree que nuestra especie poco a poco fuésemos aislando y eliminando a las otras
evolucionó a partir del H. especies humanas con las que convivíamos. A pesar de eso,
erectus hace unos 500,000 años. el análisis genético afirma que sí existió cruce entre especies,
De esa época se han encontrado por lo que llevamos en nuestro ADN algunos genes de estos
diversos fósiles, muy cercanos en humanos extintos.
apariencia al Homo sapiens,
pero aún con diferencias
anatómicas, que se denominan