Densidad de flujo eléctrico

Hasta el momento hemos hecho uso de distintos materiales sin hacer mayor distinción
en cuanto a sus propiedades, o discutir el significado de la permitividad o de sus efectos
sobre el campo eléctrico. Esto principalmente porque la ley de Coulomb es de origen
experimental y por lo tanto el efecto que los materiales producen sobre el campo
también fue determinado experimentalmente.

Analíticamente, y dada la ecuación de intensidad de campo eléctrico, es posible

independizarse de las propiedades del medio multiplicándola por su permitividad.

𝐶
𝐷 = 𝜀𝐸 [ 2 ]
𝑚
El vector que resulta de esta operación tiene la misma dirección que el campo eléctrico,
pero a diferencia de este no es afectado por las características del medio. Por otro lado,
de las unidades se desprende que el vector resultante es una densidad. Por ello se le
conoce como densidad de flujo eléctrico; y estará dado por la siguiente ecuación.

1 𝑄 𝐶
𝐷 = 𝜀𝐸 = 2 𝑟[ 2 ]
4𝜋 𝑅 𝑚
Ejemplo
Una carga puntual Q está ubicada en un punto en el espacio. Si la carga está
rodeada por dos capas esféricas concéntricas de distintos materiales; calcular:
a. La densidad de flujo eléctrico en el espacio.
b. La intensidad de campo eléctrico en el espacio.
Solución
a. Tomando la definición de densidad de flujo eléctrico y utilizando un sistema
de coordenadas esférico centrado en la carga se tiene:
1 𝑄 𝐶
𝐷= 2 𝑟[ 2 ]
4𝜋 𝑅 𝑚
b. Considerando que la primera capa esférica concéntrica tiene un radio interno R1
y externo R2; y que la segunda capa esférica tiene radio interno R2 y externo R3 se
tiene que las magnitudes de la intensidad de campo eléctrico en cada una de las
zonas del espacio definidas en torno a las capas es:
Para el rango de radios definido entre 0 < R < R1
1 𝑄 𝑁
𝐸1 = 2 𝑟[ ]
4𝜋𝜀0 𝑅 𝐶

Para el rango de radios definido entre R1 < R < R2

1 𝑄 𝑁
𝐸2 = 2 𝑟[ ]
4𝜋𝜀1 𝑅 𝐶
Para el rango de radios definido entre R2 < R < R3
1 𝑄 𝑁
𝐸3 = 2 𝑟[ ]
4𝜋𝜀2 𝑅 𝐶

Para el rango de radios definido entre R > R3

1 𝑄 𝑁
𝐸4 = 2 𝑟[ ]
4𝜋𝜀0 𝑅 𝐶
Ley de Gauss
Ahora que sabemos cómo calcular el campo eléctrico debido a la presencia de una
carga puntual y distintas distribuciones de carga; es conveniente analizar el problema
desde el punto de vista de un campo vectorial.

Para que un campo vectorial este totalmente definido, tanto su divergencia como su
rotacional deben ser conocidos. O bien, desde el punto de vista más práctico debe
saberse cuales son las fuentes escalares y vectoriales del campo. En otras palabras, si
sabemos cuáles son las fuentes del campo, podemos entonces determinar su intensidad
y distribución en el espacio.

Para poder determinar estas dos propiedades del campo se toma como punto departida
la definición de campo eléctrico dado por la ley de Coulomb:

1 𝑄 𝑁
𝐸= 2 𝑟[ ]
4𝜋𝜀 𝑅 𝐶
Aplicando el teorema de la divergencia a esta expresión se tiene:

1 𝑄 𝑄
∇ ∙ 𝐸 ∙ 𝑑𝑣 = 𝐸 ∙ 𝑑𝑠 = 2 𝑟 ∙ 𝑑𝑆𝑟 =
𝑣 𝑠 4𝜋𝜀 𝑅 𝜀

,donde el elemento de superficie fue tomado apuntando hacia fuera del volumen.

De aquí se tienen dos resultados de interés:

𝑄 𝑄
𝑣
∇ ∙ 𝐸 ∙ 𝑑𝑣 = y 𝐸 ∙ 𝑑𝑠 =
𝜀 𝜀

los que son dos formas distintas de describir la misma cantidad.

Podemos ver entonces que la integral de volumen y superficie están relacionadas con
el flujo total que sale de la superficie S o volumen V. Ahora, si asumimos que la carga
está distribuida dentro del volumen V con una densidad de carga v, entonces tenemos.

1 𝜌𝑉
𝑣
∇ ∙ 𝐸 ∙ 𝑑𝑣 = 𝜀 𝑣
𝜌𝑣 ∙ 𝑑𝑣 o bien ∇∙𝐸 = 𝜀

Es así como a partir de este resultado se tiene, por ejemplo:

De la figura se tiene que en ambos casos fuera del volumen esférico se produce una
misma distribución de campo eléctrico a una misma distancia del origen. Este resultado
es importante en los dos aspectos siguientes:

 Define la fuente del campo eléctrico

 Provee de un método para calcular la intensidad de campo eléctrico.

Por otro lado, la segunda propiedad del campo vectorial puede ser obtenida tomando
la integral sobre una superficie cerrada S al rotacional del campo eléctrico.

1 𝑄
(∇ × 𝐸 ) ∙ 𝑑𝑆 = 𝐸 ∙ 𝑑𝑙 = 2 𝑟 ∙ 𝑑𝑙
𝑆 𝑐 𝑐 4𝜋𝜀 𝑅
Para el caso tenemos que el contorno cerrado c está en una esfera de radio R
produciendo una superficie circular abierta.

Como el campo eléctrico es radial en todo punto de esta superficie, se tiene entonces
que:

𝑟 ∙ 𝑑𝑙 = 0 → ∇ × 𝐸 = 0
Así, en resumen, la divergencia y rotacional del campo eléctrico en forma integral y
puntual están definidos por:

Divergencia Rotacional
𝜌𝑉
∇∙𝐸 = 𝜀
∇×𝐸 =0

𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑠 = 𝜀 𝑐
𝐸 ∙ 𝑑𝑙 = 0

En este set de ecuaciones la divergencia corresponde al flujo total que cruza la

superficie cerrada S, y por lo tanto es posible ver que dicho flujo es igual a la carga
encerrada por la superficie. Esta característica es conocida como ley de Gauss y es útil
para el cálculo del campo eléctrico.
Algunos puntos que se pueden destacar a partir de la formulación de la ley de
Gauss son los siguientes:
 La carga Q corresponde a la carga total encerrada por la superficie S,
pudiendo esta ser puntual, distribuida o ambas.
 El lado derecho de la ecuación corresponde al flujo total que cruza la
superficie S
 La ley de Gauss enuncia que el flujo total que sale de la superficie es igual a
la carga en su interior. Por lo tanto, se tiene que la carga es lo que da origen
al flujo y por lo tanto al campo eléctrica.
 La ley de Gauss corresponde a una formulación alternativa de la ley de
Coulomb.
 Esta ley puede ser usada tanto para calcular la carga total encerrada en un
volumen como para calcular el campo eléctrico generado por ésta.
Ejemplo
Dos cascarones esféricos delgados, uno de radio a y otro de radio b (tal que
b>a), están cargados (ver figura 28). El cascaron interior tiene una carga total
de –Q [C] y el cascaron externo una carga total Q [C]. Considerando que dicha
carga está distribuida uniformemente:
a. Calcular la intensidad de campo eléctrico en el espacio.
b. Si una carga puntual de magnitud Q es insertada en el centro de los
cascarones; calcular el campo eléctrico producido en el espacio.
c. Graficar la solución.

a) Dos cascarones concéntricos

b) Dos cascarones concéntricos
y una carga puntual.
Solución
a. Considerando una superficie esférica de radio R < a se
puede plantear la ley de Gauss tal que:

𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 0 → 𝐸 = 0
𝑆
Por otro lado, para un radio a < R < b se tiene

𝑄 𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = − → 𝐸 = 2
[𝑁/𝐶]
𝑆 𝜀𝑜 4𝜋𝜀𝑜 𝑅
Finalmente, para un radio R > b se obtiene

−𝑄 + 𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = → 𝐸 =0
𝑆 𝜀𝑜
b. Al colocar una carga en el centro del sistema
de cascarones concéntricos se obtiene para R < a

𝑄 𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = → 𝐸 = 2
[𝑁/𝐶]
𝑆 𝜀𝑜 4𝜋𝜀𝑜 𝑅
Analógicamente para a < R < b,

𝑄−𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = → 𝐸 =0
𝑆 𝜀𝑜
y para R > b

𝑄−𝑄+𝑄 𝑄
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = → 𝐸 = 2
[𝑁/𝐶]
𝑆 𝜀𝑜 4𝜋𝜀𝑜 𝑅
Ejemplo.Considerando el caso a) y asumiendo que una densidad de carga
superficial –S [C/m2] es colocada sobre el cascaron interior y que una densidad
de carga superficial +S [C/m2] es colocada sobre el cascaron externo; calcular el
campo eléctrico generado en el espacio.
Solución.Planteando la ecuación para la ley de Gauss en el intervalo R < a se
obtiene 𝑆
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 0 → 𝐸 = 0
Similarmente en el rango comprendido entre a < R < b

1 1
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = −𝜌𝑠 ∙ 𝑑𝑆 = − 𝜌𝑠 4𝜋𝑎2 [𝑁/𝐶]
𝑆 𝜀𝑜 𝑆 𝜀𝑜

−𝜌𝑠 4𝜋𝑎2 −𝜌𝑠 𝑎2 𝑁

𝐸 = 2
= 2
[ ]
4𝜋𝜀𝑜 𝑅 𝜀𝑜 𝑅 𝐶
Y para el rango R > b

1 1
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = ( −𝜌𝑠 ∙ 𝑑𝑆 + 𝜌𝑠 ∙ 𝑑𝑆) = (−𝜌𝑠 4𝜋𝑎2 + 𝜌𝑠 4𝜋𝑏 2 )[𝑁/𝐶]
𝑆 𝜀𝑜 𝑆 𝑆 𝜀𝑜

𝜌𝑠 (− 4𝜋𝑎2 + 4𝜋𝑏 2 ) 𝜌𝑠 (𝑏 2 − 𝑎2 ) 𝑁
𝐸 = 2
= 2
[ ]
4𝜋𝜀𝑜 𝑅 𝜀𝑜 𝑅 𝐶
Ejemplo: Una carga superficial de densidad uniforme [C/m2] está dispuesta
sobre una superficie plana muy extensa. Calcular la intensidad de campo
eléctrico generada en el espacio
.
Para poder aplicar la ley de Gauss en esta situación es necesario definir una
superficie cerrada tal que encierre la densidad de carga (Figura 30). Como puede
verse esta superficie cerrada es construida a partir de tres superficies, cada una
con su respectivo diferencial de superficie apuntando hacia afuera. Luego al
plantear la ley de Gauss se obtiene:

1
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 𝐸1 ∙ 𝑑𝑆1 + 𝐸2 ∙ 𝑑𝑆2 + 𝐸3 ∙ 𝑑𝑆3 = 𝜌𝑠 ∙ 𝑑𝑆 [𝑁/𝐶]
𝑆 𝑆1 𝑆2 𝑆3 𝜀𝑜 𝑠

Se puede ver de la figura que el campo eléctrico y dS3 son perpendiculares, y por
lo tanto su producto es cero. Asimismo, se tiene que las superficies S1 y S2 son
iguales, entonces:
 1
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 2 𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 𝜌𝑠 ∙ 𝑑𝑆 [𝑁/𝐶]
𝑆 𝑆 𝜀𝑜 𝑠

𝜌𝑠 𝑆 𝜌𝑠 𝑁
2 𝐸 ∙𝑆 = → 𝐸 = [ ]
𝜀𝑜 2𝜀𝑜 𝐶
Y entonces para el espacio sobre la superficie se tiene
𝜌𝑠 𝑁
𝐸= 𝑧[ ]
2𝜀𝑜 𝐶

Y bajo la superficie
𝜌𝑠 𝑁
𝐸=− 𝑧[ ]
2𝜀𝑜 𝐶
Ejemplo.Considerando una línea de transmisión muy larga ubicada a una
distancia d = 10 [m] sobre el suelo y cargada con una densidad de carga lineal
uniforme de l= 10-7 [C/m].
a. Calcular la intensidad de campo eléctrico en el espacio.
b. ¿Cuál es la magnitud de la intensidad de campo a nivel del suelo?
c. Si una segunda línea es colocada a 2 [m] bajo la primera y esta está cargada
con -l [C/m]; calcular la intensidad de campo eléctrico en el espacio.
d. Recordar el ejemplo de la línea delgada de 2m y que después se considera
muy larga.
Un segmento de línea delgada tiene 2 m de largo con un ρl [C / m]:
b) Encuentre la intensidad del campo eléctrico a una distancia a de la
línea si la línea es de longitud infinita
Solución. Recordar que el campo eléctrico es radial y que además es
constante a un adistancia “a” del segmento.
Solución
a. En función de una superficie gaussiana cilíndrica en
torno a la línea de transmisión se tiene que el
producto entre el campo eléctrico y los diferenciales
de superficie son distintos de cero solo en la dirección
radial. Entonces,
1
𝐸 ∙ 𝑑𝑆 = 𝐸 ∙ 𝑑𝑆𝑎 = 𝜌𝑙 ∙ 𝑑𝑙
𝑆𝑎 𝜀𝑜 𝑙

𝜌𝑙 𝐿 𝜌𝑙
𝐸 2𝜋𝑅𝐿 = → 𝐸 =
𝜀𝑜 2𝜋𝜀𝑜 𝑅
𝜌𝑙
y en notación vectorial, 𝐸 = 𝑟 [N/C].
2𝜋𝜀𝑜 𝑅
b. Para conocer la magnitud del campo eléctrico a nivel del suelo solo es necesario
evaluar la ecuación resultante del punto anterior para R = 10 [m], esto es:
10−7
𝐸 10 = −12 𝑟 = 179.75 [N/C].
2𝜋8.854𝑥10 𝑥10

c. En el último caso se agrega una segunda línea de transmisión a 2 [m] bajo la

primera
De la figura se tiene que definiendo un sistema de coordenadas cartesiano con el
origen sobre el suelo y bajo la línea de transmisión, las coordenadas donde se ubica
dada una de las líneas corresponden a L1=(x1,y1)=(0,d) y L2 = (x2,y2)=(0, d-a). Luego
para un punto de coordenadas arbitrarias (x,y) la distancia desde las dos líneas son:
𝑟1 = 𝑥 2 + (𝑦 − 𝑦1 )2 ; 𝑟2 = 𝑥 2 + (𝑦 − 𝑦2 )2

Entonces considerando la magnitud para el campo eléctrico producido por una

de las líneas calculada en el punto anterior se tiene que para el punto P(x,y)

+
𝜌𝑙 𝜌𝑙
𝐸 = 𝑟1 = 𝑟1
2𝜋𝜀𝑜 𝑟1 2𝜋𝜀𝑜 𝑥 2 + (𝑦 − 𝑦1 )2
−𝜌𝑙 −𝜌𝑙
𝐸− = 𝑟2 = 𝑟2
2𝜋𝜀𝑜 𝑟2 2𝜋𝜀𝑜 𝑥 2 + (𝑦 − 𝑦2 )2
El campo total en P(x,y) es la superposición de ambos campos. Para calcular el
campo resultante, obtenemos las componentes de cada uno de los campos.
𝐸 + = 𝐸 + cos 𝜃1 𝑥ො + 𝐸 + sen 𝜃1 𝑦ො

𝐸 − = − 𝐸 − cos 𝜃2 𝑥ො − 𝐸 − sen 𝜃2 𝑦ො

donde;
𝑥 𝑥 𝑦−𝑦1 𝑦−𝑦1
cos 𝜃1 = = sen 𝜃1 = =
𝑟1 𝑥 2 +(𝑦−𝑦1 )2 𝑟1 𝑥 2 +(𝑦−𝑦1 )2
𝑥 𝑥 𝑦−𝑦2 𝑦−𝑦2
cos 𝜃2 = = sen 𝜃2 = =
𝑟2 𝑥 2 +(𝑦−𝑦2 )2 𝑟2 𝑥 2 +(𝑦−𝑦2 )2
Así finalmente reemplazando se obtiene:
𝐸 = 𝐸+ + 𝐸−

A nivel del suelo, inmediatamente debajo de las dos líneas (x = 0, y = 0) y

escribiendo y1 = d e y2 = d - a, la magnitud de la intensidad del campo
eléctrico es:

Esta intensidad de campo eléctrico es mucho más baja que la de una sola línea.
Se puede reducir aún más disminuyendo la distancia entre las dos líneas.
Se requiere generar una intensidad de campo eléctrico
uniforme de magnitud E0 = 105 N / C entre dos placas
paralelas muy grandes, separadas una distancia d = 10 mm
como se muestra en la Figura. El material entre las placas es
espacio libre y la intensidad del campo eléctrico fuera de las
placas es cero. Calcule las densidades de carga requeridas en
la superficie de cada placa
Se dibuja una superficie gaussiana en forma de un volumen
de forma arbitraria simétrica alrededor de una de las placas,
como se muestra en la figura derecha. Este volumen tiene
superficies paralelas a la placa o perpendiculares para
facilitar el cálculo del producto escalar en la ley de Gauss.
Además, se supone un campo eléctrico desde la placa
superior a la inferior. De la ley de Gauss, se tiene
 𝑄
𝐄 ∙ 𝑑𝐬 = 𝐄 𝑑𝒔𝟐 = E ∗ 𝑠2 =
𝑆 𝑠2 𝜀𝑜
La única carga está en la superficie s en forma de una densidad de
carga uniforme ρs [C / m2]. La carga total en la superficie s es ρs*s [C].
Como s= s1= s2, se tiene
𝜌𝑠 ∗𝑠2
E ∗ 𝑠2 =  𝜌𝑠 = 𝜀0 𝐸
𝜀𝑜

Para la placa superior

Para la placa inferior
2.6 Potencial Eléctrico
Hasta ahora se ha calculado el campo eléctrico en forma directa a partir de las
cargas o distribuciones de cargas en el espacio, lo que es lógico ya que las
cargas son las fuentes del campo eléctrico. Sin embargo, en la práctica existen
situaciones en las cuales es más útil poder obtener el valor del campo eléctrico
o bien su distribución en forma indirecta. En este contexto es de particular
interés el poder utilizar una cantidad que pueda ser medida directamente
utilizando instrumentos y que es conocida como potencial eléctrico.
Antes de definir esa cantidad es conveniente definir qué se entenderá por
trabajo a favor o en contra del campo. En general se entiende por un trabajo
positivo a aquel que se realiza en contra del campo vectorial de forma que se
debe utilizar energía en contra del sistema. Por el contrario, se considera
trabajo negativo cuando el campo es quien entrega energía a favor del sistema.
Teniendo esto en cuenta, consideremos que se tiene en el origen
de un sistema cartesiano una carga puntual positiva. Esta carga
producirá a su alrededor un campo eléctrico, el que será de mayor
intensidad mientras más cerca del origen se esté. Ahora, si se
quiere traer una pequeña carga, también positiva, desde el infinito
hacia un punto cercano al origen. A partir de la ley de Coulomb se
tiene que a medida que la carga se acerca al origen esta
experimentará una fuerza de repulsión que aumentará en
intensidad en forma cuadrática; y por lo tanto para seguir
acercando la carga al origen cada vez se tendrá que realizar un
esfuerzo mayor.
Este esfuerzo se hace en contra del campo, es decir se debe realizar un
trabajo positivo. Por otro lado, si se deja la carga libre esta será empujada
por el campo debido a la repulsión entre las cargas, y por lo tanto se tendrá
un trabajo realizado por el campo o bien un trabajo negativo.
Se puede ver de este análisis que el proceso de llevar la carga hacia el origen
equivale a ganar energía potencial en el campo eléctrico. Produciéndose el
efecto contrario al repelerse la carga.
En base a esto se puede definir que la diferencia en trabajo al mover la carga
dentro del campo eléctrico está dada por:
𝑑𝑊 = −𝐹 ∙ 𝑑𝑙 = −𝑞𝐸 ∙ 𝑑𝑙
Ahora si se mueve la carga a velocidad constante por un camino cualquiera
dentro del campo eléctrico el trabajo total será:
𝑏
𝑊 = −𝑞 𝑎
𝐸 ∙ 𝑑𝑙 = 𝑊𝑎 − 𝑊𝑏 [J]
Como el trabajo depende de la carga Q, es más conveniente expresar esta
diferencia entre las energías potenciales entre los puntos a y b como una razón
por unidad de carga. Esta razón se conoce como diferencia de potencial y
queda definida por:
𝑊 𝑏 𝑊𝑎 −𝑊𝑏
=− 𝑎
𝐸 ∙ 𝑑𝑙 = = 𝑉𝑏 − 𝑉𝑎 [J/C] o [Nm/C]
𝑞 𝑞
Las unidades de la diferencia de potencial eléctrico son entonces Joule por
Coulomb o bien Newton metro por Coulomb. Sin embargo, considerando que la
diferencia de potencial eléctrico es comúnmente utilizada en el
electromagnetismo o en teoría de circuitos, se le asigna una unidad propia la que
se conoce como Volt [V].
Una consecuencia de esto es que la unidad de capo eléctrico puede ser
renombrada según sigue:

𝑁 𝑉
𝑉 = ∙𝑚 →[ ]
𝐶 𝑚