LA COMPAÑERA ALFA NO RECLAMADA

GERTTY RUDRAW
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exceptuando el uso de citas breves en una reseña de libro.
Este libro es una obra de ficción. Cualquier parecido con personas, vivas o
fallecidas, o lugares, eventos o locaciones es pura coincidencia.
Creado con Vellum
 ÍNDICE

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Epílogo
C A P ÍT U L O 1
 SEREN

— ¡P ensé que eras el perro! — chillo, zigzagueando por el jardín

cuidadosamente arreglado, tratando de contener la risa
mientras una mancha borrosa me persigue— . ¡Te juro que no sabía
que ya habías conseguido tu lobo, Max!
— Claro — responde el chico de trece años con sarcasmo
adolescente— . Así que decides echarle agua a la mascota de la
familia, ¿eh? ¡Pensé que tendrías más empatía por los de tu especie,
Seren! Pero veo que no.
Echo un vistazo por encima del hombro y lo veo blandiendo la
manguera, con los ojos brillantes de picardía. La presión del agua
lucha contra su palma, lista para estallar.
— Tu futuro alfa se va a enojar si se entera de que te metiste con
su... eh... — hago una pausa, buscando la palabra, pero es
demasiado tarde. El agua helada explota desde la manguera,
golpeándome la espalda y dejándome sin aliento.
Me doy la vuelta, empapada hasta los huesos, para encontrar a Max
doblado de risa, con la manguera colgando de su mano.
— ¡Bienvenida de vuelta, gallina del alfa! — grita antes de
transformarse de nuevo en su lobo marrón y desaparecer en el
bosque. Temblando, me froto los brazos y maldigo en voz baja.
Tengo que entrar antes de convertirme en un polo helado.
Las órdenes cortantes de Ella resuenan por el pasillo de la cocina
cerca de los cuartos del personal, a través del aire lleno del aroma
de pan tostado y romero fresco.
— ¡Crujientes, no quemados, ojo! Alinéalos todos en una servilleta
de papel. ¡El siguiente plato en diez minutos!
¿El siguiente plato?
Mis ojos se abren de par en par al mirar el reloj. ¡Maldita sea! Llego
tarde al brunch con los líderes de la manada Briar Ridge.
Mientras subo las escaleras de dos en dos, pienso en atuendos
alternativos, ya que el que elegí está empapado.
Diez minutos después, estoy bajando las escaleras a toda prisa, pero
esta vez atravieso el gran vestíbulo de la Mansión Blackwood.
Una respiración profunda calma mi corazón acelerado cuando llego a
la reluciente puerta de roble. Me pongo una sonrisa ensayada antes
de abrirla con cuidado.
— Disculpen la tardanza — ofrezco, mientras camino rápidamente
hacia la única silla desocupada en la mesa. Pero no hay cubiertos
allí, y todos ya están a mitad de su comida.
Una punzada de dolor me atraviesa, pero la reprimo rápidamente
antes de que se note en mi rostro. Agarrándome al respaldo de la
silla para apoyarme, proyecto una sonrisa alegre.
— Bueno, espero que estén disfrutando del brunch. ¿Puedo traerles
algo?
Antes de que la situación se vuelva aún más incómoda, se escucha
un fuerte "¡Permiso!" desde el otro lado de la puerta. Ella entra con
sus dos ayudantes, empujando un carrito cargado de platos
humeantes. Inmediatamente empiezo a escabullirme, planeando
salir de la habitación mientras todos están distraídos con la llegada
de más comida, pero la mano de la Luna Marie se cierra alrededor
de mi muñeca.
— Dan, mueve un poco tu silla, cariño — le indica a su marido, que
se levanta para hacerme espacio— . Ella, trae esa silla extra aquí. —
Volviéndose hacia mí, añade— : Has estado fuera durante tres años,
así que lo olvidé. Ven, siéntate a mi lado.
Mientras todos empiezan a moverse para hacerme espacio, deseo
que la tierra se abra y me trague entera.
Agarro el último muffin de una cesta justo antes de que Ella la retire
y rápidamente tomo asiento, poniéndolo sobre una servilleta para
que nadie tenga que buscarme un plato limpio.
— En realidad no tengo mucha hambre, pero me encantaría la
compañía. — Sonrío y miro alrededor, tratando de encontrar una
cara familiar.
— Qué energía tan cálida — dice la mujer elegante de cabello rojo.
Creo que es la Luna de Briar Ridge— . Lamento que no nos hayamos
conocido antes, cariño. ¿Eres parte de la familia? ¿O tal vez de la
Luna Marie...? — Su voz se apaga, buscando la palabra adecuada al
darse cuenta de que no tengo olor de lobo.
La sonrisa de Luna Marie se ensancha mientras su mano se extiende
para tomar suavemente la mía.
— Esta es Seren. Creció aquí en la mansión. — Su voz adquiere un
tono defensivo. El Alfa Dan no dice una palabra.
La habitación zumba con una conversación tranquila mientras un
nudo se aprieta en mi estómago.
Soy la única humana en esta propiedad de cien acres. Y no, no soy
de la familia.
Las palabras están en la punta de mi lengua. Pero sonrío, enderezó
los hombros y parto silenciosamente mi muffin de arándanos por la
mitad. Voy a estar aquí un rato y necesito azúcar para sobrevivir a
esto.
— Muy bien, todos, ha habido un cambio de planes — dice el Alfa
Dan, reclinándose en su silla— . Theron acaba de terminar antes, así
que ahora debería estar en casa a las cinco. Así que — hace un
gesto hacia los invitados— , ustedes estaban hablando sobre el
proyecto del café, ¿verdad? Momento perfecto. Él será quien lo
dirija. Deberían quedarse y conocerlo.
Mi corazón golpea contra mis costillas. Mis dedos se mueven
instintivamente para tocar los lobos de plata que cuelgan de mis
orejas, un regalo de cumpleaños de él. Theron finalmente vuelve a
casa, y yo parezco un completo desastre.
Picoteo mi muffin, sonriendo, hasta que Ella irrumpe con el postre.
Aprovechando la distracción, me pongo de pie.
— Acabo de recordar que un amigo iba a llamarme. Debería atender
afuera.
Luna Marie asiente y no pierdo un segundo, corriendo directamente
a mi habitación. Mi pelo está mojado, mis piernas sin depilar, y no
tengo nada que ponerme.
Revolviendo en mi armario, arranco ropa de las perchas, lanzándola
sobre la cama, mi frustración creciendo a medida que lo hace el
montón: vaqueros, camisetas, sudaderas... ninguna apropiada para
encontrarme con Theron. Mis tres años de vida universitaria,
reunidos en un desorden arrugado, me devuelven la mirada. Hay un
hermoso vestido floreado al fondo del armario, pero está descolorido
y todos me han visto con él.
Todos excepto Theron.
Lo saco y lo sostengo frente al espejo. Tal vez si lo combino bien con
accesorios, eso distraería de lo descolorido que está. Frunzo el ceño
cuando suena mi teléfono, pero contesto inmediatamente cuando
veo el nombre que parpadea en la pantalla.
— Ren, cariño, ¡por fin lo logramos! El propietario cerró el trato con
nuestra oferta final. ¡Podremos mudarnos en septiembre!
La voz de Jane prácticamente vibra de emoción, y no puedo evitar
soltar un fuerte grito de alegría. — ¡Por fin, joder! Me alegro tanto
por vosotros. ¿Espero que tu nombre también esté en la escritura?
— Sí — su voz baja una octava— . Todavía me siento insegura al
respecto, pero pagaré mi parte de la hipoteca, así que supongo que
estará bien.
— Gunner es bueno para ti — digo, recordando cómo la trata su
novio. Me pregunto si alguna vez tendré eso: alguien que me incluya
en sus decisiones, que haga tiempo para mí y, lo más importante,
que sea leal.
— Escucha, Dade quería que te dijera que Cushman y Sedgwick no
vinieron al reclutamiento del campus, pero estarán contratando en
dos meses. Por si acaso... ya sabes que eres su estudiante favorita,
así que...
Me dejo caer en la cama mientras miro mi reflejo en el espejo. —
No. Encontraré algo aquí. Solo ha pasado una semana desde que
volví, así que aún no estoy entrando en pánico. Y sé que Mammoth
Lakes no es Nueva York, pero estoy segura de que encontraré algo
decente.
— Escucha, cariño, Gunny está aquí. Te llamo luego, ¿vale?
Después de colgar, aparto la ropa a un lado, vuelvo a recostar la
cabeza y exhalo un fuerte suspiro. Dejar Nueva York para volver a
Mammoth no fue una decisión que tomé. Era algo inevitable. Quiero
contribuir aquí. Quiero retribuir a la comunidad y a los Blackwood
haciendo algo bueno.
Y quiero estar cerca de Theron.
Me tomo mi tiempo arreglándome y acicalándome, y una hora antes
de la llegada de Theron, estoy casi lista. Estoy revisando mi
colección de bisutería cuando noto una bolsa escondida en el fondo
del armario. Es el vestido que compré para el decimonoveno
cumpleaños de Theron. Nunca tuve la oportunidad de usarlo porque
ese año él no vino a casa para su cumpleaños. De hecho, no ha
vuelto ni una sola vez desde su decimoctavo cumpleaños. Es por eso
que el vestido sigue en la bolsa y, a diferencia de lo que llevo puesto
ahora, no está descolorido.
Inmediatamente me cambio el vestido y me siento junto a la enorme
ventana panorámica, donde puedo esperar y observar el sinuoso
camino que sube la colina. A diferencia de las otras habitaciones,
que dan a los jardines o al lago, elegí esta. Tenía once años
entonces, pero aún creo que tomé la decisión correcta. Siempre hay
algún movimiento, algo nuevo que mirar. Y por la noche, con todas
las luces encendidas, parece un camino mágico que podría llevarte a
cualquier parte del mundo, prometiendo libertad y posibilidades
infinitas. La mayoría de las noches, me quedo dormida aquí en el
asiento de la ventana. Hay una sensación de comodidad que ningún
otro lugar de esta casa me da.
Mientras miro fijamente el camino, un recuerdo cruza por mi mente.

— Hermoso, ¿verdad? — murmura Theron, su voz un ronroneo bajo

a mi lado mientras nos sentamos en el viejo tronco.
Me giro hacia él, con una sonrisa genuina en los labios. — Siempre.
Su mano roza la mía, enviando una descarga eléctrica a través de
mí. Aprieta ligeramente, sus ojos fijos en los míos. — Hay algo que
quiero mostrarte.
Se pone de pie, con un brillo juguetón en los ojos mientras yo
murmuro: — ¿Qué?
Mi corazón da un vuelco cuando empiezo a levantarme junto a él,
pero presiona su mano sobre mi hombro, empujándome para que
permanezca sentada.
— Espera aquí — dice, desapareciendo detrás del grueso tronco.
Un momento después, un gruñido bajo rompe el silencio. Jadeo, el
miedo me invade. Vacilante, me pongo de pie, y antes de que pueda
decidir si correr o esconderme, un lobo enorme emerge de detrás
del árbol. Su pelaje es negro como el azabache y sus ojos son de un
azul penetrante, justo como los de Theron. Jadeo.
— ¡Dios mío! ¡Es tu lobo!
Sin un ápice de miedo, paso mis dedos por su cabeza, tal como lo
hago con su forma humana. El lobo resopla, metiendo su cabeza
repetidamente bajo mi mano. Me río antes de inclinarme y depositar
un beso en su peluda frente. El lobo corre de vuelta detrás del árbol
y en cuestión de segundos Theron está de vuelta, vistiendo solo sus
bóxers. Lo rodeo con mis brazos.
— Gracias por confiar en mí.
Theron tiene una amplia sonrisa en su rostro. — Su nombre es
Titan. ¿No es magnífico?
Asiento y él se inclina, su rostro a un suspiro del mío. Nuestros
labios están prácticamente tocándose. Puedo oír los latidos de mi
corazón en mis oídos, retumbando tan fuerte que ahoga todos los
demás sonidos.
— Le gustas — susurra. Su cálido aliento me hace sentir tan
acalorada por dentro que mis ojos se cierran.
Entonces, sus labios se encuentran con los míos.
El beso es cálido, húmedo, eléctrico. Siento como si estuviera
volando.
Me aferro a sus brazos en busca de apoyo, ya que mis piernas están
a punto de fallarme.
Se aparta demasiado pronto, pero sus ojos se mantienen fijos en los
míos. Una sonrisa conocedora juega en sus labios.
— ¿Fue ese tu primer beso? — pregunta, su voz ronca.
Solo puedo asentir de nuevo, mis mejillas ardiendo. Su sonrisa se
ensancha, y susurra: — Bien.
La palabra es discordante. Pero antes de que pueda reaccionar, me
atrae hacia otro beso. Sus brazos se aprietan a mi alrededor,
manteniéndome pegada a él. Una de sus manos está detrás de mi
cuello, sosteniéndome en mi lugar mientras su lengua masajea la
mía.
Me derrito en su abrazo posesivo. Mi corazón está en un estado de
éxtasis.

El sonido de una bocina de coche rompe el hechizo. Miro alrededor y

noto que el cielo ha comenzado a oscurecer, y las luces a lo largo de
la colina ya están encendidas. Debe ser al menos las seis. ¿Está
aquí? Solo hay una persona a quien estoy dispuesta a preguntar esa
información.
Encuentro a Ella en la cocina, guardando los platos. La abrazo.
— Ella Bella, tu hijo se está volviendo una amenaza. Hoy me mojó
con la manguera.
— ¿Te refieres a después de que lo rociaste y lo llamaste perro? —
pregunta.
Me aparto. — ¡Vaya! Totalmente tergiversó mis palabras. ¡Y qué
bonito verte poniéndote de su lado!
Ella se ríe. — Ambos lados son iguales para mí. Y es agradable verte
fingir que te importan otras cosas cuando ambas sabemos para qué
estás aquí.
Hago una mueca, pero me muerdo la lengua. Odio mentir.
— Llegó al pueblo hace dos horas, pero fue directamente a la casa
de la manada. Todos fueron a verlo allí.
Las estúpidas mariposas en mi estómago se desintegran.
Ella se gira y toma mi barbilla. — Es más lógico que termine todo su
trabajo antes de venir a casa, ¿no crees?
Estiro mis labios en una sonrisa forzada.
— No es que hayas preguntado, pero la pareja de Briar Ridge se
llevó sus maletas cuando fueron a verlo. Su suite ya ha sido
desocupada.
La miro, observando la diversión que baila en sus ojos antes de que
vuelva al trabajo.
— Estará en casa para la cena — anuncia mientras me voy.
En lugar de volver a mi habitación, me dirijo a mi lugar favorito en la
propiedad. Mi pobre tronco viejo está cubierto de musgo y hojas
muertas. Intento limpiarlo un poco antes de sentarme. Abrazo mis
rodillas contra mi pecho, esperando a que él regrese. Las palabras
de Ella se repiten en mi cabeza.
Siempre hay una razón lógica, una explicación que lo hace todo
aceptable. Pero las dudas se cuelan. ¿Le importa a Theron mi
regreso a Mammoth Lakes? ¿Le importo yo?
Pero quedarme lejos es imposible. Es como intentar contener con las
manos desnudas el agua que brota de una manguera.
Mis ojos se abren de par en par cuando mi mirada se desvía hacia el
ala oeste. Todas las luces están encendidas. Hay un leve sonido de
música... y el reflejo de alguien junto a la ventana.
Olvidando todo lo demás, me dirijo de vuelta a la casa, cuestionando
mi apariencia. Tengo musgo en el vestido y estoy segura de que
parte de mi maquillaje ha desaparecido. Estoy pasando mis dedos
sobre mi vestido cuando choco directamente contra un pecho firme.
El impacto es fuerte y el aroma a agujas de pino inunda mis
sentidos. Levanto la mirada para ver a un hombre familiar de cabello
negro y ojos azules penetrantes.
— Theron.
C A P ÍT U L O 2
 THERON

R etrocedo tambaleándome, mirando a Seren con una sonrisa

burlona. Su aroma a lila es embriagador. Titán está
enloqueciendo en mi cabeza.
Los labios carnosos de Seren se entreabren mientras me mira,
alisando nerviosamente los pliegues de su vestido mal ajustado, con
la etiqueta aún pegada a la manga.
— Te has arreglado para mí.
Un tono rosado tiñe sus mejillas, y extiendo la mano para acariciarla
con el pulgar.
Acercándome, le susurro al oído — Adorable— , y el color se
intensifica, haciendo que la sangre se me agolpe directamente en la
entrepierna.
Estoy a punto de lanzarme a probar esos labios cuando suena el
claxon afuera, haciéndome retroceder. Miro hacia la puerta, donde
Phil señala su reloj, recordándome nuestro plan.
Me vuelvo hacia ella y murmuro — Bueno, tengo que irme.
A mitad de las escaleras, añado — No me esperes despierta— ,
antes de salir con aire despreocupado.
Mientras me subo al asiento del copiloto, uno de los guerreros de la
manada en la parte trasera se queja — ¿Por qué estabas perdiendo
el tiempo con la mocosa?
— ¡Cuidado! — siseo. Todos se quedan inmóviles al oír el tono de mi
voz— . Recuerda que le estás hablando a tu futuro alfa, chucho.
Mientras me miran boquiabiertos, sacudo la cabeza. Un músculo se
contrae en mi mandíbula — Vámonos — digo, cerrando de golpe la
puerta del coche— . Estamos perdiendo el tiempo, chicos.
Enciendo la radio del coche y bajo las ventanillas. El aire aquí arriba
tiene un toque a lilas y cierro los ojos, imaginando sus dedos
deslizándose suavemente por mi pelo, llevándose todo el estrés.
¡Dios! Se siente genial estar de vuelta. Todos mis sentidos están
agudizados. Mi lobo y yo estamos sincronizados y en control.
— No puedo esperar para atrapar a una turista esta noche —
anuncia uno de los gammas en la parte de atrás— . Escuché que
alguien mencionó que hay mujeres rusas esta temporada.
— Quién diría que podrías estar tan interesado en un resort de esquí
— se carcajea mi mejor amigo Luke a mi lado. Es el único que ha
estado fuera de casa tanto tiempo como yo. He decidido tomarlo
como mi beta cuando me convierta en alfa. No solo su padre es el
beta de mi padre, sino que proviene de una larga línea de alfas.
— No puedo esperar para soltarme. Ese campamento no ofreció ni
una sola oportunidad — murmura Phil.
Puedo oler la testosterona que inunda este coche. La necesidad de
acostarse con alguien es alta. Y después de los agotadores últimos
seis meses, diría que nos lo merecemos. Estoy feliz de ofrecer mi
resort de esquí para ese mismo propósito. Con la temporada de
esquí en sus últimos días, seguro que hay algunas bellezas exóticas
rondando por el resort.
— ¿Tal vez podamos crear nuestra propia versión de las vacaciones
de primavera aquí mismo en Mammoth? — sugiere el gamma.
Con las cada vez más frecuentes escaramuzas fronterizas y ataques
de la manada renegada del norte, volver a casa temprano era la
única opción. Y esta noche, diablos, incluso a mí no me vendría mal
algo de acción.
Mientras el coche toma la ruta hacia la colina, mi mirada se dirige
inmediatamente hacia la finca. La enorme ventana francesa en la
habitación más oriental está iluminada. Una figura se apoya contra el
cristal.
Titán reconoce su silueta. Seren.
Cierro los ojos y me la imagino acurrucada con un libro, mirando
hacia la carretera de vez en cuando, empujando las gafas hacia
arriba de su nariz. Una pequeña sonrisa se dibuja en mis labios. Mis
músculos se relajan.
Mi pequeña Seren está acurrucada dentro de mi casa, esperándome.
Justo como me gusta.
Hay una extraña satisfacción en saber que me ha esperado todo
este tiempo. Tal vez estar lejos durante tres años no fue una mala
decisión después de todo.
— Escuché que Grit logró atrapar un verdadero premio mientras
estábamos fuera. Al parecer, una modelo que conoció durante unas
vacaciones resultó ser su pareja.
Las palabras de Phil me sacan de mis pensamientos. Pongo los ojos
en blanco y miro por la ventana.
— Una pareja — susurra Luke, su voz apenas audible, impregnada
de un anhelo que no puedo descifrar del todo— . Tener una pareja
lo cambia todo.
El Gamma Jake resopla — Sí, claro, lo dice el que solo ha estado con
su pareja. Si yo tuviera una novia como la de Grit, ni siquiera me
molestaría en buscar la mía.
Mientras continúan discutiendo sobre las parejas, mi atención se
dispersa. Como mis padres me tuvieron cuando tenían casi cuarenta
años, siempre supe que tendría que asumir el manto de alfa antes
que la mayoría. Todo siempre ha sido acelerado para mí. Aunque me
he entrenado lo más duro que he podido, sé que ser un alfa no será
un paseo por el parque.
Unos minutos más tarde, atravesamos las puertas del Mammoth
Peak Ski Resort. Estoy listo para tomar un respiro, así que vamos
directamente al bar.
Como es el último tramo de la temporada de esquí, el bar está
bullendo de energía. Turistas y un puñado de locales — muchos aún
con el equipo de nieve— se mueven por la zona principal del bar
mientras el personal se abre paso entre la multitud llevando
bandejas de bebidas.
— Chupitos para todos en la mesa — anuncio mientras tomamos
asiento— . Del licor más fuerte de vuestra colección.
La camarera de grandes pechos arquea una ceja, con una sonrisa en
los labios — ¿El más fuerte, eh? Ya veremos si pueden con ello,
chicos.
Sonrío mientras se aleja. No mucha gente sabe que esta propiedad
es parte del imperio empresarial Blackwood, y preferiría que siguiera
así.
— Deberíamos hacer un brindis — sugiere Jake cuando la camarera
vuelve con nuestras bebidas.
— Absolutamente — estoy de acuerdo, y todos levantamos nuestros
vasos.
— Por los nuevos comienzos, nuevos desafíos y por demostrarnos
dignos. ¡Que seamos tan fuertes como las montañas que nos
rodean!
— Por encontrar lo que hace que la vida esté completa y aferrarnos
a ello — añade Luke con nostalgia.
El Gamma Jake se burla y levanta su vaso aún más alto — ¡Por las
bebidas fuertes, los hígados más fuertes y por tener siempre las
espaldas cubiertas los unos a los otros!
Phil se reclina, observando el bar antes de añadir:
— ¡Por encontrar lo que queremos y atrevernos a tomarlo! ¡Por vivir
la vida al máximo! ¡Salud!
Nos bebemos los chupitos de un trago, el potente licor quemando
nuestras gargantas como fuego. Casi al unísono, golpeamos los
vasos contra la mesa, haciendo que la madera cruja por el impacto.
— ¿Qué demonios era eso? — balbucea Luke, su rostro tornándose
de un tono enfermizo mientras se aferra al borde de la mesa para
mantenerse erguido. Me río mientras el calor familiar se asienta en
mi estómago. Los demás tienen que respirar profundamente, con los
ojos abiertos y llorosos.
— Eso fue la camarera tomándome en serio — digo, observándola
acercarse mientras estudia nuestras reacciones, con una sonrisa
conocedora en sus labios.
— ¿Debería sugerir algo más suave ahora? — pregunta mientras
recoge nuestros vasos vacíos.
Mientras los demás hacen sus pedidos individuales, yo pido una
botella de Everclear.
Una pelirroja con un vestido atrevido llama la atención de Phil desde
el otro lado del bar. Él le guiña un ojo, pero ella simplemente pone
los ojos en blanco y se da la vuelta. Todos nos echamos a reír,
recordando aquella vez que hizo el ridículo en un campamento
intentando impresionar a otra pelirroja; el pobre hombre no tiene
suerte en absoluto.
Mi diversión dura poco. Justo cuando dos hermosas rubias se
acercan a nuestra mesa, escucho el enlace mental de mi padre
cortando nuestras risas, llamándome a la sala VIP. Gimo
internamente. ¿Por qué no puedo tener un respiro?
Dejo mi tarjeta al camarero y me dirijo hacia mi padre.
Al abrir la pesada puerta, siento como si hubiera retrocedido en el
tiempo. Una lámpara de cristal proyecta un cálido resplandor sobre
sillones de cuero oscuro y una chimenea tradicional. El aislamiento
acústico es tan perfecto que la música del exterior queda
completamente silenciada.
Suspiro al ver dos vasos de cerveza en la mesa frente a mi padre,
quien se recuesta en uno de los sofás con un puro en la mano.
— Ha sido un buen año para el esquí — retumba su voz áspera
mientras me siento en el sofá frente a él.
— Sí — evito su mirada mientras doy un sorbo a la cerveza. Casi la
escupo antes de dejar rápidamente el vaso de vuelta en la mesa.
Un silencio tenso se extiende entre nosotros, pero no hago ningún
movimiento para romperlo. Él me llamó aquí, así que no
desperdiciaré mi aliento tratando de dirigir esta conversación.
Finalmente, vuelve a hablar.
— Te queda menos de un mes, Theron — me mira, sosteniendo mi
mirada. El humo de su puro sopla directamente a mi cara.
— Soy consciente, padre.
— No puedes decir que no te he dado tiempo. Siempre has tenido
todo lo que has deseado. Nunca he cuestionado tus decisiones. Pero
ahora la gente necesita verte como su alfa — hace una pausa antes
de añadir— : Necesitas hacer que te respeten.
Aprieto la mandíbula. Rechino los dientes para contener mi
frustración.
— Estoy tomando una copa con mis amigos. ¿Cómo podría eso
hacer que alguien me faltara al respeto?
Su mirada se dirige hacia el bosque apenas visible a través de la
ventana.
— Se trata de la imagen, hijo. Ya no eres solo Theron, el hijo de un
hombre rico en una gran ciudad. En Mammoth, y en todas partes a
partir de ahora, representas a la manada y a la marca Blackwood.
Me erizo.
— Soy muy consciente de ello, padre. Me he preparado para esto
durante la última década. Nadie puede decir que no he trabajado
duro.
Un atisbo de sonrisa tira de sus labios.
— No estoy cuestionando tu preparación o tu ética de trabajo. Pero
ser un líder no se trata solo de luchar contra enemigos o aumentar
los beneficios. La manada necesita creer que puedes guiarlos en
tiempos difíciles.
Mi puño se cierra bajo la mesa y me trago la réplica que se forma en
mi lengua. No tiene sentido ceder a la frustración de ser
sermoneado tan pronto después de volver a casa.
— ¿Qué estás sugiriendo?
Permanece en silencio por un momento, luego coloca una mano
sorprendentemente suave sobre mi rodilla.
— A partir de mañana, he programado reuniones para ti con todos
los alfas dentro de nuestra alianza. También estoy organizando
encuentros con alfas con los que tenemos buenas relaciones, pero
que no han firmado tratados o contratos de trabajo con nosotros.
Exhalo lentamente.
— ¿Hay algo más?
Retira su mano, pero sé que no ha terminado.
— No he cuestionado tu elección de beta, aunque no estoy de
acuerdo con que hayas elegido a alguien con sangre alfa, incluso si
esa sangre viene del lado de su madre. Has tomado tu decisión, y
espero que tus instintos sean correctos.
— Bueno, gracias por tu aprobación — agarro los reposabrazos, listo
para levantarme e irme.
— Sin embargo — añade, y fuerzo una sonrisa, volviendo a colocar
mis manos sobre mis muslos— , ya que aún no has encontrado a tu
pareja, espero que recuerdes lo que discutimos antes de que te
fueras.
Mi sonrisa se desvanece.
— Y espero que no me estés ocultando ningún secreto, hijo, porque
los secretos tienen la costumbre de salir a la luz.
C A P ÍT U L O 3
 SEREN

M ientras me meto en la boca otro bocado del famoso danish de

arándanos de Ella, fuerzo una sonrisa mientras añado unos
emojis de corazón a mi comentario en la publicación de Jane
sobre su nueva casa. Echo un vistazo por la ventana, mirando hacia
la calle, entrecerrando los ojos ante la dura luz del sol de la tarde.
Las puertas de hierro de la finca permanecen obstinadamente
cerradas, sin señales del coche de Theron. No volvió a casa anoche,
tal como había dicho.
¿Dónde habrá estado? O mejor dicho, ¿con quién? Un sabor amargo
me cubre la boca. De repente, ya no tengo hambre en absoluto.
Aparto la bandeja del desayuno, agarro mi bolso y me dirijo a la
entrada de servicio, decidida a encontrar ropa profesional para mis
próximas entrevistas.
Al doblar la esquina, choco contra un muro sólido de músculo. El
familiar y cálido aroma a pino se filtra en mi piel, aliviando
momentáneamente el nudo en mi estómago. Pero entonces la
realidad se impone: no ha hecho ningún esfuerzo por verme a
propósito.
Intento escabullirme, pero él es más rápido que yo. Su brazo se
enrosca alrededor de mi cintura, atrayéndome contra su pecho. Su
tacto me provoca un escalofrío por la espalda y me hace sentir la
cabeza confusa.
— Tenemos que dejar de encontrarnos así, ¿no crees? — su voz es
un ronroneo grave mientras me sostiene firmemente contra él. A
pesar de mí misma, suelto una risita cuando me frota los pulgares
en la cintura desnuda, un punto que sabe que siempre me hace
cosquillas.
— Espera. N-no aquí — balbuceo, con la respiración entrecortada
bajo su intensa mirada.
Se inclina, sus labios rozando mi oreja.
— No hay nadie alrededor — me provoca, enviando un delicioso
calor por todo mi cuerpo. De repente, algo en su expresión se
oscurece.
— Así que — pregunta, con la voz tensa— , ¿a dónde ibas con tanta
prisa?
La pregunta me pilla desprevenida.
— Estaba pensando... que tal vez debería comprar ropa nueva para
mis entrevistas de trabajo.
Sus ojos se entrecierran y veo que los músculos de su mandíbula se
tensan.
— ¿Ya has solicitado trabajo en algún sitio?
— Sí — susurro, sintiendo un destello de desafío. ¿Por qué esto se
siente como un interrogatorio? No he hecho nada malo.
— ¿Y?
— Espero tener trabajo para la semana que viene.
Respira hondo, su mirada penetrando en mí.
— No vas a trabajar en un sitio lejos de casa. No quiero eso.
Frunzo el ceño, con una mezcla de sorpresa e incertidumbre
arremolinándose en mi estómago.
— No puedo simplemente quedarme en casa, Ron.
— Ven a Blackwood — dice, con un atisbo de sonrisa jugando en sus
labios— . Puedo conseguirte un trabajo para esta noche. ¿Qué te
parece?
Mi corazón late con un ritmo frenético contra mis costillas. ¿Cómo
verán esto los demás? Sus padres, especialmente.
— ¿Alguna objeción? — pregunta, sus ojos fijos en los míos.
— ¿Estás seguro de que es una buena idea? — susurro, más para mí
misma que para él, esperando que se me ocurra una buena
respuesta.
Se acerca más, su voz un murmullo ronco.
— Te necesito cerca de mí, Seren-hen — dice antes de rozar mis
labios con los suyos— . No hay otra opción.
Un destello de algo oscuro cruza sus ojos, pero desaparece tan
rápido como apareció.
Me besa con hambre antes de que pueda plantear más objeciones.
Me empuja contra la ventana, bloqueando momentáneamente la luz
del sol y manteniéndome apretada en su abrazo.
— Sabes a arándanos — dice entre besos. Me encanta el gemido
que atraviesa su garganta. Puedo sentir su excitación a través de sus
pantalones.
Justo cuando profundiza el beso, su teléfono vibra contra su muslo.
Se aparta de mí bruscamente, con el ceño fruncido. Exhalando un
profundo suspiro, agarra la parte posterior de mi cuello y coloca una
serie de besos apresurados en mis labios y frente antes de dar un
paso atrás.
— No vas a trabajar en ningún otro lugar, ¿de acuerdo? Reúnete
conmigo en mi oficina el lunes a primera hora — dice mientras se
aleja, dejándome sin aliento y tambaleándome.
Me quedo allí mirando el pasillo vacío mucho después de que se
haya ido, hasta que una preocupación práctica cruza mi mente. Es
viernes por la tarde, y si tengo que empezar un nuevo trabajo el
lunes, necesitaré ropa, calzado y un bonito bolso. ¡Dios! Tengo que
ponerme en marcha.
Paso la tarde en un torbellino de ropa cara e poco práctica. Recorro
innumerables boutiques abarrotadas de faldas con lentejuelas, tops
escotados y vestidos que se adhieren como una segunda piel; nada
apropiado para la oficina, especialmente en Blackwood. Ojalá
tuviéramos un Zara, o al menos un Target, en la ciudad.
Me duelen los brazos de sacar y poner ropa en las perchas, pero
sigo adelante, recordando lo difícil que fue encontrar algo para
ponerme anoche. El mensaje de voz de una de las empresas locales
ofreciéndome una entrevista se repite una y otra vez en mi mente.
En un mundo perfecto, nunca pondría un pie en Blackwood. Quiero
devolver algo a la familia que me crió, no quitarles más. Pero la
insistencia de Theron es difícil de rebatir. Decir que sí se sintió
correcto con sus besos ofreciendo una silenciosa seguridad.
Trescientos dólares, cuatro conjuntos y cinco tensas horas después,
vuelvo a casa arrastrando los pies, más insegura que celebrando el
hecho de conseguir mi primer trabajo de verdad.
— Creo que Nueva York te ha malcriado.
Ella me lanza esa afirmación en el momento en que entro en la
cocina y saco una botella de agua vitaminada de Blackwood de la
despensa. Me bebo la mitad de la botella antes de volverme hacia
ella.
— Tal vez — respondo con una sonrisa juguetona mientras me
desplomo en la silla frente a ella, limpiándome los labios con el
dorso de la mano— . Pero aún me quieres.
Ella continúa escribiendo en su calendario de papel, con mechones
de pelo escapando de su moño despeinado, una sonrisa en sus
labios. Ella hace menús diarios y los escribe en la pizarra para su
equipo de cocina. El resto de la pizarra está cubierta con listas de
cuántas personas estarán presentes en cada comida, preferencias
dietéticas, alergias y cualquier otro detalle posible.
— Sí, por eso me preocupa que te niegues a comer una comida
adecuada aquí. Apenas tocaste tu desayuno y te saltaste el almuerzo
— echa un vistazo a las bolsas de compras cerca de la puerta— . Y
ahora tengo la sensación de que tampoco cenarás.
— Lo siento mucho. Quería enviarte un mensaje sobre el almuerzo,
pero... — inhalo profundamente, tratando de calmarme— . Salí de
compras. Theron se enteró de que estaba buscando trabajo y me
sugirió que me uniera a Blackwood.
Desvío la mirada, preocupada por su reacción, luego la miro
cautelosamente. Ella no aparta los ojos del calendario.
— ¿Qué tipo de trabajo? ¿Es algo que quieres a largo plazo? — su
voz es monótona, sin juzgar. Su preocupación es solo por mí.
— No hemos discutido los detalles. Pensaba preguntarle después de
la cena.
Esto capta su atención. Deja el lápiz y me mira con sinceridad. —
Nadie está aquí esta noche para cenar, cariño. El rey alfa está
organizando una gala en su mansión. Todos se fueron hace una
hora.
Siento como la decepción se apodera de mí.
Por una vez, suelto la pregunta que me quema la mente sin
detenerme a considerar lo que Ella podría pensar. — ¿Theron llevó
una cita con él?
— Sí, cariño. No sé si la recuerdas... Vanessa, la hija del beta actual.
Parpadeo varias veces, tratando de que el ardor en mis ojos
desaparezca. Theron siempre tenía chicas colgadas de su brazo,
pero Vanessa había sido una presencia constante. El hecho de que
fuera su mejor amiga y la gemela de Luke significaba que pasaba
más tiempo en la finca que las otras chicas, tanto con su hermano
como sin él.
Una mano cálida toma la mía, el pulgar acariciando suavemente mi
palma, ofreciendo consuelo contra la oleada de tristeza.
— Ella nunca puso un pie dentro de la finca. Todos iban con retraso.
No estoy cien por ciento segura, pero creo que el Alfa Dan le pidió
que acompañara a Theron. Le oí mencionar algo sobre networking y
alianzas.
Asiento, conteniendo las lágrimas.
Ella saca del refrigerador un recipiente con mousse de chocolate
negro casero y lo coloca suavemente frente a mí. El chocolate,
sorprendentemente, no suena como lo peor del mundo en este
momento. Tomo una cucharada y la llevo vacilante a mis labios. La
dulzura hace poco para combatir la amargura dentro de mí, pero es
un comienzo.
— ¿Qué tal un sándwich triple de queso fundido como aperitivo? —
pregunta, levantándose de repente.
— ¿Quieres engordarme, verdad? — bromeo con una sonrisa,
sintiéndome ya un poco mejor.
— ¿Entonces eso es un no? Ya me lo imaginaba — dice, volviendo a
su calendario, pero yo chillo un fuerte "¡No!"
Sus sándwiches de queso fundido son para morirse.
La conversación se mantiene ligera, centrándose principalmente en
su hijo Max, hasta que terminamos nuestros sándwiches. Entonces
ella dice: — Espero que Max encuentre un buen amigo, como tú y
Theron se encontraron.
Aprieto los labios y me limpio las migas de la cara.
— Era un niño solitario hasta que los Blackwood te acogieron.
— Sí, fuimos amigos desde el principio — susurro.
— Eran prácticamente inseparables de niños, siempre correteando
juntos — su mirada se dirige hacia mí por un momento fugaz,
buscando en mis ojos— . Pero, ¿Theron alguna vez dio alguna
indicación de que quería algo más que amistad?
El recuerdo de mi decimoctavo cumpleaños pasa por mi mente. Los
detalles son tan vívidos como si hubiera ocurrido ayer.

— ¡Joder! Me encanta tu piel.

Los labios frenéticos de Theron trazan un camino ardiente desde mis
mejillas, a lo largo de mi mandíbula, hasta mi cuello. Me apoyo
pesadamente contra la pared detrás de mí, sin confiar en que mis
piernas me sostengan.
— ¡Dios! Se siente tan jodidamente bien.
Su voz es más profunda de lo que jamás la he oído, casi un gruñido.
Coloco mis palmas a ambos lados de su rostro, notando la
intensidad oscura en sus ojos.
— ¿Titan?
Vuelve a mis labios, rozando los suyos contra los míos. — Me
encanta besarte, mi Seren.
Me río cuando sus manos alcanzan mi cintura, sus dedos
haciéndome cosquillas ligeramente. Aprovechando la distracción, me
quita hábilmente la camiseta, dejándome solo con el sujetador.
Mis manos se alzan inmediatamente para cubrir mis modestos
pechos, una inseguridad mía de toda la vida, pero Titan empuja
suavemente mis manos hacia abajo.
— No, por favor, quiero ver. He esperado tanto tiempo.
Su voz contiene una mezcla de dolor y anhelo que derrite mi
resistencia. Miro fijamente sus ojos, viendo el deseo crudo y la
vulnerabilidad brillando en sus profundidades.
Con un movimiento rápido, desabrocha mi sujetador y me lo quita.
Un aullido primitivo erupciona desde lo profundo de su pecho
mientras agarra mis pechos, acariciándolos.
— Di que eres mía — respira en mi oído, como si tuviera alguna
opción o deseo de estar con alguien más. Siempre he querido que
estuviéramos juntos. Ha sido tan difícil verlo con otras chicas. Cada
noche que está con alguien más es una tortura para mí.
— Dilo — gruñe de nuevo.
— Soy tuya. Siempre.
Exhala un profundo suspiro, como si de repente todo estuviera bien
en su mundo, antes de inclinarse y tomar uno de mis pechos en su
boca, pasando sus labios alrededor del pezón endurecido, chupando,
apretando, mordiendo... volviéndome loca.
— Titan — gimo, y él se ríe, rompiendo el contacto.
— Es Theron, cariño.
Las sensaciones de su boca envían ondas de choque de placer a
través de mí. Arqueo mi espalda, presionándome contra él,
queriendo que tome más de mí.
Me congelo cuando su mano errante se desliza entre mis piernas,
trazando patrones sobre la tela que lo separa de mis deseos más
profundos.
Gimo, queriendo más, y él hace a un lado la tela, sus dedos
finalmente tocándome.
— Tan mojada para mí — susurra.
Sube de nuevo, capturando mi boca en un beso abrasador antes de
murmurar contra mis labios: — Feliz cumpleaños, mi Seren-hen.
— ¿En qué estás pensando, cariño?
La voz aguda de Ella me devuelve bruscamente al presente. Cubro
mi rostro con ambas palmas, frotándolo, tratando de borrar
cualquier rastro del recuerdo que atraviesa mi mente.
Ella me mira en silencio durante un rato, con una mirada lo
suficientemente penetrante como para diseccionarme. — Nada
importante — digo finalmente, pero sé que no me cree.
— Bueno, creo que sería prudente que buscaras otras opciones de
trabajo. Poner todas tus esperanzas en una sola cosa no siempre es
la mejor idea. Y quién sabe lo que podrías encontrar fuera de
Blackwood. Deberías al menos intentar salir de tu zona de confort.
No estoy segura si está hablando del trabajo o de Theron, pero sus
palabras dan en el clavo.
C A P ÍT U L O 4
 THERON

— M e sorprende que la pareja real haya llegado sin su séquito —

ronronea Vanessa, sus labios rozando mi oreja— . He oído
que la hija mayor busca un socio para una nueva aventura de
belleza. Una colaboración ahora podría ser oro, ¿verdad, cariño?
Una oleada sofocante de vainilla golpea mis sentidos, haciéndome
arrugar la nariz. Sutilmente ajusto mi agarre en su brazo para poner
algo de espacio entre nosotros. Su excesiva familiaridad es un gran
fastidio.
Seren nunca fuerza las cosas.
El recuerdo del suave aroma a lilas hace que una punzada de anhelo
me atraviese.
— ¿Theron? — espeta Vanessa, con un toque de irritación en su voz.
— Depende de lo que la hija aporte — respondo, manteniendo mi
voz baja— . Si Blackwood hace la mayor parte del trabajo, la
propiedad tendría que reflejar eso.
Una sonrisa presumida se extiende por el rostro de Vanessa,
diciéndome que he dicho lo suficiente para callarla por un rato, así
que la guío hacia el centro del salón de baile. Si vamos a dar un
espectáculo, mejor hacerlo donde todos puedan ver. No voy a
desperdiciar toda mi noche con ella.
Mientras la música se intensifica y las parejas giran a nuestro
alrededor, un destello de oro brillante en la entrada capta mi
atención. Sonrío y hago girar a Vanessa, posicionándome para hacer
contacto visual con la mujer del vestido dorado. Es una distracción
bienvenida en esta noche de actuación escenificada.
Quizás este baile no sea una completa pérdida de tiempo después
de todo.
La música eventualmente se calma, y todos comienzan a dispersarse
cuando el rey y la reina alfa inician su circuito real, serpenteando
entre la multitud y saludando a todos los asistentes. Puedo entender
por qué mi padre hizo de esto mi introducción a la comunidad. Cada
manada del país tiene representantes aquí.
— ¡Theron! — retumba el Rey Ares— . No he oído más que cosas
buenas sobre ti de los dueños de la Academia Apex. Tu alfa debe
estar orgulloso de pasarte el testigo.
— Gracias, Rey Ares. Es un honor finalmente conocerlo.
— Qué pareja tan impactante hacen ustedes dos — dice la reina, su
mirada deteniéndose en el vestido de Vanessa— . Es un vestido
espectacular. Chêne et Soie, supongo.
La sonrisa educada de Vanessa se convierte en una amplia sonrisa.
— Gracias, y sí. Es de una celebración para una querida amiga que
está a punto de lanzar su línea de maquillaje.
La reina levanta una ceja, intercambiando una mirada con el rey
antes de volver a nosotros. — Siempre es importante celebrar los
hitos.
Empiezan a alejarse. Estoy decepcionado de que no hayan mordido
el anzuelo, pero el rey alfa se gira para añadir: — Hay un almuerzo
programado con algunos líderes de la industria la próxima semana
en el palacio. Quizás ambos podrían unirse a nosotros.
— Sería un privilegio, Rey Ares — respondo con una sonrisa
genuina, acercando a Vanessa hacia mí— . Estaremos allí.
— Excelente. Haré que mi equipo les envíe los detalles — dice antes
de moverse para saludar al siguiente alfa.
— Bueno, eso salió mejor de lo esperado. — Vanessa se inclina de
manera conspiradora después de que los reyes están fuera del
alcance del oído, con una sonrisa juguetona en su rostro.
Me río de su expresión. No mentiré: ganar el favor de la pareja real
sin la intervención de mi padre sería un gran impulso para mi ego.
— Parece que nos conectaremos con tu amiga esta semana.
— Siempre estoy trabajando en un ángulo, cariño — responde
Vanessa con un guiño— . Siempre.
Las siguientes horas resultan ser una mezcla, y es tarde cuando
finalmente estoy detrás del volante. Desafortunadamente, no estoy
solo.
Vanessa se desliza en el asiento del pasajero, cerrando la puerta de
golpe detrás de ella. El brillo juguetón de la gala ha desaparecido,
reemplazado por una mandíbula apretada y ojos que taladran el lado
de mi cara.
— Eso no estuvo bien — sisea, sus uñas perfectamente arregladas
apretándose en puños. El cambio de su encantadora personalidad
del salón de baile a esta rabia confrontacional se siente como un
latigazo, pero su ira ha estado hirviendo a fuego lento casi toda la
noche.
Continúo desplazándome por los mensajes en mi teléfono. Creo que
sé de qué va esto, pero me niego a seguirle el juego.
De repente, su mano sale disparada, agarrando mi muñeca como un
maldito tornillo, haciéndome girar hacia ella.
— Esa artimaña con la chica del vestido dorado — comienza
Vanessa, su voz baja y tensa— . ¿Por qué?
Me sacudo su agarre y guardo mi teléfono, mi mente aún enredada
en los eventos de la noche. Compruebo los seguros del coche y dejo
escapar un suspiro, preparándome para otra ronda de interrogatorio
sin sentido.
— Pensé que estábamos construyendo algo real aquí, Theron. No
algún acto para el beneficio de todos los demás.
Su sinceridad me toma por sorpresa, el temblor en su voz haciendo
que mis músculos se tensen. No me apunté para esto. — Suena
como si quisieras ser mi guardiana. Pero así no es como funciono,
cariño. — Uso intencionalmente su palabra favorita, pronunciándola
de una manera que espero haga que deje de usarla conmigo.
Ella deja escapar una risa sin humor. Casi siento lástima por ella,
pero luego levanta la mano y me acaricia la mandíbula con un dedo,
haciéndome apartar de su toque.
— ¿Qué quieres? — No me molesto en bajar la voz. Mis dedos se
aprietan alrededor del volante, mis nudillos volviéndose blancos.
— Ella dejó su marca en ti, Theron — susurra— . Lo hizo a
propósito. Quería que yo la encontrara, supongo.
Miro fijamente a Vanessa, mi mirada endureciéndose. — Mira,
Vanessa, esto no es gran cosa. Es el negocio de siempre. Conoces el
juego. Tú también lo estás jugando.
Ella gruñe, y puedo decir que está conteniendo a su loba. — He
pasado años construyendo mi imagen y haciendo conexiones para
poder ser una buena pareja para alguien como tú.
Me encojo de hombros. — ¿Y? Nunca pedí eso. Nunca te pedí a ti
tampoco. ¿Me oyes quejarme?
— ¿Quejándome? — De repente, su voz sube una octava— . Me
estoy partiendo el lomo construyendo conexiones para ti. Mientras tú
hacías lo tuyo con esa chica, yo pasé tiempo con el alfa y la luna de
la manada Moonstone. Por ti. ¿Y así es como me lo pagas?
Suspirando, la miro de reojo y noto el dolor en sus ojos, pero solo
me recuerdan a los preciosos ojos color avellana que me esperan en
casa. Esos que me miran con esperanza y preguntas silenciosas,
pero nunca se quejan. Se me hace un nudo en la garganta.
— Ambos conocemos el juego, V — digo, suavizando mi tono esta
vez— . Pero si no estás preparada para ello, debes hablarlo con tu
padre.
Su mirada se estrecha. Puedo sentir su frustración, pero sé que no
puede negarse. Sin embargo, no puedo ser yo quien haga
compromisos por ella.
— Estoy totalmente comprometida con esto, con lo que sea que
tengamos. Pero la falta de respeto no es parte del trato — su voz
tiene un tono de finalidad.
Mi ceremonia de alfa está a la vuelta de la esquina y no quiero
desequilibrar la situación. Pero de ninguna manera voy a prometerle
cosas a Vanessa que sé que no podré cumplir.
Piso el acelerador, aumentando la velocidad en la carretera vacía.
Dos horas después, el coche se detiene frente a la elegante cabaña
de Vanessa y ella sale sin decir palabra ni mirar atrás. Eso me viene
bien.
Conduzco unos cientos de metros antes de bajar todas las
ventanillas para disipar el aire con aroma a vainilla. El alivio inunda
mis pulmones, alejando el sofocante peso de la noche.
En lugar de ir directamente por la carretera principal, tomo la ruta
más larga a casa, revisando en el espejo retrovisor si la marca de
esa estúpida mujer aún es visible en mi rostro.
Definitivamente no valió la pena el problema, especialmente porque
ni siquiera llegué al clímax.
La culpa se retuerce en mi interior. Solo empeora cuando subo la
colina y noto que la luz en la ventana de Seren aún está encendida,
formando un halo alrededor de la solitaria figura apoyada en el
lateral. Probablemente se quedó dormida allí hace horas. Son las
tres de la mañana.
¡Mierda! Odio esto.
¿Por qué siempre hace esto? Me hace parecer el malo, cuando todo
es culpa suya.
Esta es la razón por la que me mantuve alejado durante tres años.
Me hace sentir como un criminal.
Justo cuando las puertas de hierro de la finca aparecen a la vista,
decido girar en el último momento. Los neumáticos chirrían sobre el
concreto, el ruido haciendo eco en la noche por lo demás silenciosa.
Conduzco sin rumbo hasta que diviso el lago, donde puedo escapar
del caos de la noche.
Aparco en la orilla, me quito la ropa y me zambullo en el agua
helada. El agua se siente como mil malditas agujas clavándose en
mí, pero demonios si no está funcionando. El frío amargo lava el
hedor de la noche que se aferra a mí como un perfume barato.
Sabiendo que a mi lobo le encantaría esto, lo llamo repetidamente,
pero el terco imbécil se niega a aparecer.
Solo puedo aguantar unos minutos antes de nadar de vuelta a la
orilla. Me niego a suplicarle a Titan hasta que haga acto de
presencia. En su lugar, agarro la botella de Everclear del coche,
junto con el porro que le birlé a Phil.
Mirando la botella, sonrío con sorna. Tal vez esto apague todo.
Apoyándome contra el tronco de un pino contorta, doy un largo
trago del licor transparente, saboreando el calor amargo que me
quema desde la garganta hasta el estómago. Lo siento
inmediatamente: una patada instantánea en la cabeza.
Para contrarrestar la irritación en mi garganta, enciendo el porro. En
cuestión de minutos estoy volando más alto que una cometa.
Los momentos se alargan. Las formas familiares del lago y los
árboles se convierten en figuras borrosas. Antes de perder
finalmente el conocimiento, siento algo en mi boca, y no es el
Everclear. Es algo ácido... tal vez arándanos.

De repente, una luz cegadora brilla en mi cara, mareándome. Mis

entrañas se revuelven, amenazando con explotar fuera de mi cuerpo
como una bomba.
Intento cubrirme los ojos, pero alguien me aparta las manos. Me
incorporo de golpe con ira, buscando al idiota que cree que es
buena idea molestarme, pero todo lo que veo es un borrón de
patrones vintage color miel sobre el papel tapiz azul. Al menos estoy
en mi habitación.
— ¿Qué demonios? — Me dejo caer de nuevo en la cama mientras
un palpitante dolor de cabeza late detrás de mis ojos.
— ¡Oh, mierda! Quédate quieto un segundo.
— Luke — susurro, dejando escapar un siseo cuando siento la aguja
entrar. Una sensación helada recorre mis venas casi de inmediato, y
las náuseas disminuyen en respuesta.
— Te encontré así — Luke enfatiza "así", y exhalo otro largo suspiro
— . Tienes suerte de que viera tu coche junto al lago cuando lo hice.
Paso la mano por las sábanas y me doy cuenta de que estoy
desnudo. Quiero reír, pero eso podría hacerme vomitar. Esta es una
de las razones por las que lo elegí como mi beta. Sí, es inteligente y
trabajador, pero lo más importante es que guarda mis secretos.
— Pensé que vendrías directamente a casa después de dejar a V.
¿Qué pasó? — pregunta mientras me incorporo.
Una imagen de la silueta de Seren en la ventana cruza por mi mente
y frunzo el ceño, masajeándome las sienes— . Nada.
— Supongo que la gala fue un gran éxito. Escuché a V contarle a
todos sobre la invitación real de la próxima semana. Parecía
bastante entusiasmada.
— ¿A todos? — pregunto, ignorando que su hermana se fue a casa
después de llamarme irrespetuoso y casi intolerable, solo para
presentarnos como un frente unido como siempre hacía.
— Sí, tus padres vinieron a almorzar. Querían saber si te habíamos
visto, ya que no te encontraban en casa, tu teléfono estaba
inaccesible y tu enlace mental estaba apagado — responde,
alcanzando el intercomunicador— . Voy a pedir unos huevos fritos y
tostadas. Supongo que podrás tolerarlos.
Genial. El viejo tiene otra oportunidad para recordarme cómo debe
actuar un alfa.
Gruño, poniéndome los calzoncillos y refrescándome antes de
unirme a él para comer. Mi humor hoy ya está arruinado.
— Por cierto, no sabía que Seren había vuelto — dice Luke entre
bocados— . ¿Se va a quedar?
¿A dónde más iría? Este es su hogar.
— Hmmm — Me concentro en los huevos, sin querer hablar con él
sobre Seren.
— ¿Compartió sus planes contigo?
Dejo el tenedor y lo miro fijamente. Mi cabeza aún palpita y esta
conversación no ayuda— . ¿Por qué el repentino interés en ella?
Se encoge de hombros, sin apartar la vista de su comida— . Solo
pregunto. Ella creció con nosotros.
¿Nosotros?
— Le conseguí un trabajo en Blackwood — digo secamente.
Ahora me mira— . ¿Blackwood? ¿Por qué? ¿Qué hará allí? Quiero
decir...
Mi visión se oscurece. Un fuego burbujea en mi pecho— . ¿Por qué
te importa? Solo es una huérfana que mis padres recogieron hace
once años.
Deja su tenedor, su mirada aguda— . Puedes fingir que no te
importa, Theron, pero la verdad parpadea en tus ojos cada vez que
ella está cerca. Siempre pensé que ustedes dos estaban destinados.
Aprieto la mandíbula mientras mis dedos se cierran en puños
apretados.
Si alguien se entera de esto...
Me levanto de la silla, dejando que raspe bruscamente el suelo
detrás de mí, y exhalo:
— ¡A la mierda con eso! — antes de caminar hacia la ventana.
— Mira, esta es una respuesta que no entiendo. Esta reacción tan
brusca que tienes cada vez que alguien menciona a Seren no es
normal.
— Porque no me gusta oír que la mencionen. — Aprieto los dientes.
No estoy seguro de adónde quiere llegar con esto— . Y no entiendo
por qué crees que me interesaría ella. ¿La has visto? En una
habitación llena de gente, sería invisible: sin curvas, sin atractivo, sin
personalidad. Es tan cautivadora como un maldito papel tapiz.
Las palabras salen apresuradamente de mi boca, y una pesadez se
asienta en mi estómago, pero ella siempre me hace esto. Me hace
sentir como si yo fuera el villano en su vida.
— Entonces, ¿no niegas que ella es tu destinada?
Resoplo con fuerza, sintiéndome atrapado.
— Sí, Seren es mi pareja destinada. ¿Y qué? No es algo de lo que
estar orgulloso. De todas las hembras que hay, me tocó el eslabón
más débil. ¿Te la imaginas a mi lado como mi luna? No sabe hablar,
ni actuar, ni siquiera vestirse.
Mi lobo protesta, gritando dentro de mí, lanzándome maldiciones por
menospreciar a mi pareja. Pero ahora que las compuertas se han
abierto, tengo que desahogarme.
— No puedo imaginar cómo habría ido la noche anterior si la hubiera
llevado a ella en lugar de a tu hermana. Vanessa tenía a la reina alfa
comiendo de su mano. Ojalá ella fuera mi pareja destinada.
El peso de mis palabras se asienta en mi lengua, espeso y metálico.
Un sudor frío me eriza la piel. ¿Estoy tirando por la borda mi futuro,
mi felicidad, con un deseo imprudente?
Pero es difícil detenerse a mitad de una perorata cuando estás en
racha, especialmente cuando la emoción de la rebeldía supera los
aullidos de tu lobo.
C A P ÍT U L O 5
 SEREN

L a taza azul desportillada se siente fría y reconfortante en mi

mano mientras me dirijo hacia el comedor. Todavía es
temprano, así que no estoy segura si todos han regresado de la
gala. Un murmullo apagado se filtra a través de la puerta
entreabierta cuando alcanzo el pomo. La voz de Luna Marie, cargada
de entusiasmo apenas contenido, me detiene en seco.
— ...lo logramos — susurra— . Todos están hablando de ellos y de lo
perfectamente compatibles que son. Por fin, todo está encajando en
su lugar. — Su voz se apaga por un momento— . Oh, Dan, al menos
finge estar interesado.
Inclino la cabeza hacia un lado. ¿De quién está hablando?
Generalmente me mantengo al margen de los asuntos de la
manada, pero el entusiasmo de Luna Marie es contagioso, y por una
vez siento curiosidad por saber de qué están hablando. Ignorando el
repentino impulso de escuchar a escondidas, golpeo suavemente la
puerta antes de entrar.
— Estoy pensando...
Luna Marie se detiene a mitad de la frase cuando entro en la
habitación.
— ¡Hola! Cariño, ven a tomar el té con nosotros. Ella acaba de
preparar un poco con unas ramitas frescas de lavanda de los
jardines.
Noto el hermoso aroma a lavanda en el aire y sonrío.
— Gracias, Luna Marie. — Camino hacia mi lugar habitual a un lado,
susurrando un suave— : Buenos días — al Alfa Dan. Nunca ha sido
muy hablador, y con los años he llegado a entender que no es algo
personal, sino simplemente su forma de ser. Gruñe como forma de
saludarme y revisa su teléfono.
Excepto por la tetera de porcelana floreada y un plato de carne
curada, no hay nada más en la mesa. Frunzo el ceño. Esto no es
suficiente para ellos; los lobos tienen un apetito enorme.
— Iré a ver rápidamente si el desayuno tardará mucho más —
murmuro, dejando mi taza en la mesa mientras empiezo a
levantarme.
— Oh, cariño, vamos a salir a desayunar. Tu alfa y yo solo pensamos
en tomar un poco de té antes de irnos — dice, intercambiando una
mirada con el alfa— . Pero ve a buscar algo a la cocina para ti.
¿Desayuno? Me pregunto si Theron irá con ellos.
— Umm, no tengo mucha hambre ahora — respondo, y procedo a
servirme un poco de té.
A diferencia de todas las otras veces que entro en una habitación y
continúan hablando como si no estuviera allí, hoy, mi entrada parece
ser la muerte súbita de su conversación.
— ¿Lo siento, interrumpí algo?
Luna Marie sonríe y toma un sorbo de su té.
— No te preocupes por eso, cariño. Son solo asuntos de la manada.
No te interesaría.
Bajo la mirada y me fuerzo a sonreír. Incluso después de más de una
década en su hogar, me tratan como una extraña, alguien en quien
no se puede confiar para guardar secretos.
Normalmente, no me afectaría un rechazo así, pero el aire crepita
con una tensión repentina, y no tengo idea de por qué. La
mandíbula del Alfa Dan está tensa.
— Deberíamos irnos. — Su tono es gélido y su mirada se detiene en
Luna Marie por un momento antes de levantarse de su silla.
En los siguientes treinta segundos, ambos salen por la puerta y me
quedo sola con mi taza de té que se enfría rápidamente, frunciendo
el ceño.
Paso el resto de la mañana preparando mis cosas para mi nuevo
trabajo en Blackwood y luchando contra los retortijones de hambre.
A última hora de la tarde, mi estómago gruñe en protesta cuando
entro en la cocina.
Ella está cargando una bandeja con suficiente comida para alimentar
a un pequeño ejército: huevos, tostadas, pasteles, muffins y café.
— Hola, Ella Bella — digo, cogiendo un plato— . ¿Max volvió a fallar
en el arroyo?
Ella se ríe.
— Tal vez, pero este festín no es para él, es para tu futuro alfa.
El plato en mi mano cae de vuelta sobre la mesa.
— ¿Theron ha vuelto? — suelto, con la voz más aguda de lo normal
— . ¿Desde cuándo?
Ella hace una pausa, con una sonrisa en los labios.
— Hace un rato. Está con un amigo, sin embargo.
La decepción me invade. Mi mente me bombardea con imágenes de
él con alguna chica al azar.
— ¿Qué amigo? — pregunto, mordiéndome el labio.
— Luke — responde, entregando la bandeja a un miembro de su
personal. Siento un alivio instantáneo de que no sea una chica.
Estoy a punto de subir las escaleras cuando ella añade— : Pero no te
vas a ir con hambre.
Diez minutos y un plato de pasta después, salgo corriendo por la
puerta, con un nudo de inquietud apretándome el estómago. Ya
estoy mareada por la comida forzada, y por alguna razón el pasillo
hacia la habitación de Theron se siente más oscuro y amenazador de
lo habitual.
Mientras me acerco a su puerta, oigo a gente hablando dentro. Pero
esta vez están hablando alto. Sus voces son claras. Están hablando
de mí. Y me quedo fuera, escuchando, queriendo saber cómo habla
Theron de mí con su círculo íntimo.
La voz de Luke es suave, teñida de preocupación.
— Solo pregunto. Ella creció con nosotros.
La respuesta de Theron es un puñetazo en el estómago.
— Le conseguí un trabajo en Blackwood. — La voz de Theron está
desprovista de cualquier calidez. Su tono es despectivo, a pesar de
que está hablando de mi futuro, y eso duele.
— ¿Blackwood? ¿Por qué? ¿Qué hará allí? Quiero decir... — La
sorpresa de Luke es un destello de esperanza, pero Theron ruge,
interrumpiéndolo a mitad de la frase.
— ¿Por qué te importa? Solo es una callejera que mis padres
recogieron hace once años.
La palabra "callejera" me golpea como un golpe físico. Mi pie se
engancha en la alfombra y tropiezo, instintivamente extiendo la
mano para agarrarme a la pared en busca de apoyo. ¿Callejera?
¿Eso es todo lo que soy para él? Tal vez solo está fingiendo que no
le importo para que Luke deje de interesarse por mí. Theron siempre
ha sido posesivo conmigo.
— Puedes fingir que no te importa, Theron — replica Luke— , pero
la verdad parpadea en tus ojos cada vez que ella está cerca.
Siempre pensé que ustedes dos estaban destinados.
Un rayo de esperanza atraviesa mis temores. ¿Podríamos estar
destinados? Esa era una fantasía adolescente que descarté hace
años, aunque una parte de mí aún lo anhela. Los lobos no se
emparejan con humanos. Eso es lo que he escuchado toda mi vida.
Pero la voz de Theron gotea desprecio mientras responde a algo que
dijo Luke, algo que estaba demasiado distraída para escuchar. —
Porque no me gusta oír que la mencionen. Y no entiendo por qué
crees que me interesaría ella. ¿La has visto? En una habitación llena
de gente, sería invisible: sin curvas, sin atractivo, sin personalidad.
Es tan fascinante como un maldito papel tapiz.
El aire sale de mis pulmones. Las lágrimas se acumulan, nublando
mi visión. Todos estos años, todos los momentos que compartimos...
todo fue una mentira. ¿Odia cómo me veo? ¿Me odia a mí?
Mis inseguridades de toda la vida vuelven a surgir, arañándome.
Pero sus siguientes palabras hacen que todo mi mundo se
desmorone.
— Sí, Seren es mi pareja destinada. ¿Y qué? — Theron escupe las
palabras como veneno— . No es algo de lo que estar orgulloso. De
todas las hembras que hay, me tocó el eslabón más débil. ¿Te
imaginas a ella a mi lado como mi luna? No sabe hablar, ni actuar, ni
siquiera vestirse.
Mis rodillas se doblan y me desplomo en el suelo. ¿Soy la pareja
destinada de Theron? Él lo sabía. Lo supo todo este tiempo. Y aun
así...
— No puedo imaginar cómo habría ido la noche de ayer si la hubiera
llevado a ella en lugar de a tu hermana — continúa, ajeno a los
estragos de mis emociones— . Vanessa tenía a la reina alfa
comiendo de su mano. Ojalá ella fuera mi pareja destinada.
El mundo empieza a girar. Usando la pared como apoyo, me levanto,
con una tormenta gestándose dentro de mí.
Estoy a punto de alejarme cuando oigo a Luke cuestionarlo. — ¿Así
que le has ofrecido un trabajo para mantenerla cerca... por qué?
¿Para poder controlar su vida y tenerla disponible para un polvo
conveniente en la oficina?
Espero la negación de Theron, pero rompe el último pedazo de mi
corazón con su respuesta.
— ¿Qué quieres que te diga? No le estoy dando un trabajo porque lo
merezca. Ha vivido a costa de mi familia toda su vida, así que no es
como si pudiera sobrevivir por su cuenta. Crearé un puesto para ella,
así al menos nos estará devolviendo algo.
Sin querer escuchar una palabra más, me doy la vuelta, sintiéndome
más insignificante que las motas de polvo que bailan en la luz del
sol. Solo soy una molestia inútil para él. ¿Cómo pude pensar alguna
vez que estaba enamorado de mí?
Corro de vuelta a mi habitación, cierro la puerta de golpe y me
apoyo contra ella como si estuviera conteniendo una tormenta.
Las palabras "callejera", "debilucha" y "papel tapiz" siguen
resonando en mi cabeza.
Soy su pareja destinada, pero desea que fuera Vanessa en su lugar.
Solo soy alguien de quien su familia se compadeció. No le importo;
solo está continuando con su generosidad al ofrecerme un trabajo y
usarme de paso.
Mi primer instinto es huir. No puedo quedarme aquí más. Todo lo
que tengo me lo dieron estas personas por lástima. De repente,
nada parece reconfortante.
Encuentro mi mochila de la universidad y empiezo a meter lo
esencial al azar hasta que alcanzo la pequeña caja que contiene
todo mi dinero. Debajo de los billetes enrollados, veo la brillante
pieza de joyería, el único artículo caro que poseo. Mientras lo saco y
lo miro fijamente, me siento paralizada.

— ¡Oye! Eso es hacer trampa. Echaste un vistazo — susurra Theron,

su voz enviando un delicioso escalofrío por mi espalda. Aprieto los
ojos, saboreando la sensación de su tacto.
— Dios, Seren, me encanta cómo se te pone la piel de gallina cada
vez que estoy cerca de ti. — Sus dedos bailan por mi mejilla,
trazando un camino hasta mis labios. Los captura en un suave beso,
la gentil presión extendiendo un delicioso calor por todo mi cuerpo.
De repente, un fuerte crujido resuena en la noche, como una rama
rompiéndose bajo un pie. Mis ojos se abren de golpe, llenos de
alarma. — Theron, ¿qué fue eso? — jadeo, alejándome de él antes
de que pueda profundizar el beso.
Me agarra los brazos, su agarre sorprendentemente firme para un
momento tan despreocupado. — No. No vas a ir a ninguna parte. —
Su voz se endurece, en marcado contraste con el tono juguetón de
momentos antes— . Cuando te dije que nadie vendría aquí, lo decía
en serio. Tienes que confiar en mí.
— Pero dijiste... — intento protestar, pero coloca su dedo índice
sobre mis labios.
— Ojos cerrados — ordena de nuevo, su tono un poco más suave
esta vez, y felizmente sigo la orden.
Da un paso atrás y escucho un suave roce antes de que una
sensación fría y suave roce mi piel. Un collar. Cada fibra de mi ser
quiere echar un vistazo, pero a Theron le encanta jugar a esto, y no
quiero estropeárselo.
Se ríe cuando ve mis ojos apretados en una lucha silenciosa, luego
coloca suaves besos en mis párpados. — Está bien, está bien,
impaciente — susurra, su voz cálida contra mi oído— . Puedes
abrirlos ahora.
Mis ojos se abren de golpe, y un jadeo escapa de mis labios.
Alrededor de mi cuello descansa un impresionante collar de cristal
de Murano. El colgante es una gran amatista cuadrada de un
profundo tono púrpura, brillando bajo la luz de la luna como una de
las estrellas en el cielo.
Las lágrimas se acumulan en mis ojos. Es más que hermoso. Theron
lo eligió para mí. Solo para mí. Pero no puedo quedármelo. Parece
demasiado caro.
— Feliz cumpleaños número dieciocho, mi Seren-hen.
Sigo pasando mis dedos sobre él, mi mente acelerada. ¿Cómo
reaccionará si lo devuelvo? ¿Qué pensarán sus padres si me lo
quedo?
Sostiene mi barbilla entre sus dedos, inclinando mi rostro hacia
arriba para que encuentre sus ojos.
— Es una reliquia familiar, pero es mía, y he decidido que solo tú
puedes tenerla. Ahora es tuya. Y de todos modos, si es tuya, sigue
siendo mía, ¿verdad? Porque tú eres mía. — Sonríe y me besa.

Me dijo una y otra vez que yo era suya, y le creí. Pero nunca dijo
que él era mío. Es mi culpa por ser tan ingenua.
Una oleada de furia reemplaza el dolor en mi pecho, y lanzo el collar
al otro lado de la habitación. Golpea la pared más lejana y se rompe,
las cuentas de cristal que rodean el colgante se hacen añicos por
todo el suelo.
Ver cómo se rompe en pedazos ni siquiera comienza a hacerme
sentir mejor. Pero de repente es como si todo hubiera cambiado para
siempre. El pensamiento trae una profunda sensación de duelo.
Me hundo en la cama, abrazando mis rodillas contra el pecho,
mientras los sollozos entrecortados se transforman lentamente en un
silencio ahogado. El peso de su traición me oprime, asfixiándome.
Cierro los ojos, deseando que todo desaparezca... incluyéndome a
mí misma.
C A P ÍT U L O 6
 THERON

L a voz de Luke, impregnada de preocupación, disipa parte de mi

ira.
— Si te sientes así por ella, ¿por qué no simplemente la dejas ir?
¿Dejarla ir? La sugerencia es risible. Sonrío con suficiencia. Luke, con
toda su inteligencia, no entiende el juego que jugamos.
— Es mía. Es útil, y tenerla cerca mantiene las cosas interesantes —
me encojo de hombros, tratando de restar importancia a la
posesividad que se enrosca fuertemente en mis entrañas.
— Eso no es justo para ella — replica.
— ¿Quién dijo que estaba tratando de ser justo, Luke? Así es como
funciona: ella se queda bajo mi vigilancia, aquí mismo en
Blackwood, y yo la mantendré. No le faltará nada.
Tomo un sorbo de mi café, pero el sabor es extremadamente
amargo. Dejo la taza a un lado y elimino el sabor con un bocado de
un muffin. Luke parece perdido en sus pensamientos.
— Todos hacemos compromisos en la vida — ofrezco como
explicación— . También he accedido a tomar a tu hermana como mi
compañera elegida. Ella quiere el estatus de luna, que tendrá,
mientras yo tengo a Seren.
Luke se burla.
— Quieres decir a Seren y a otras.
Eso me molesta. Mi mandíbula se tensa, el fuego se acumula de
nuevo, pero me contengo. No necesito justificarme ante nadie,
mucho menos ante mi amigo y futuro beta.
— Me he partido el culo entrenando todos estos años, y será más
del mismo trabajo duro una vez que me convierta en alfa. Joder, me
lo merezco.
Nadie los ve, pero he hecho más que mi parte de compromisos.
— ¿Así que Seren está contenta siendo tu pequeño secreto,
escondida sin título mientras exhibes a Vanessa como un trofeo? —
Da un paso atrás, su voz cargada de incredulidad.
Un destello de sospecha se enciende dentro de mí. ¿Tiene
sentimientos por Seren? Me inclino hacia adelante, encontrando su
mirada, desafiándolo a discutir conmigo de nuevo.
— Eres mi amigo, Luke, pero necesitas retroceder.
Luke niega con la cabeza.
— Por mucho que odie a Vanessa por ser la niña de oro de nuestros
padres, ella tampoco se merece esto. Y sobre todo, esa chica, tu
pareja, que ha vivido en esta casa toda su vida enamorada de ti,
merece mucho más que esto.
Su sincera súplica me hace reír, y él simplemente levanta las manos
en señal de derrota y se va.
Me duele la cabeza y decido encender un cigarrillo, pero mi
encendedor habitual se niega a funcionar.
Mientras saco el extra del cajón, noto el familiar libro animado
amarillo con las esquinas dobladas asomando por debajo de otras
cosas. Lo miro fijamente, recordando cómo ella no dejaba de
moverse mientras me presentaba ese libro animado, su primera obra
para una clase de arte. Incluso lo había hecho en mi color favorito
de aquel entonces.
Lo saco y lo hojeo, de un extremo al otro. La animación lentamente
transforma mi cara triste en una sonriente. Miro la portada y lo
hojeo de nuevo varias veces, mi propia cara riendo se burla de mí
desde las páginas del libro.
Exhalando un profundo suspiro, lo arrojo de vuelta al cajón,
recupero el encendedor y cierro el cajón de golpe.
— Estúpida basura sentimental.
Abriendo las puertas francesas, contemplo la vista de las flores en
flor mientras enciendo el cigarrillo, haciendo una nota mental de ir a
buscar a Seren después de esto. No hemos pasado mucho tiempo
juntos desde que regresé. Tal vez Luke tiene razón, y he sido
injusto.
Mi respiración se entrecorta mientras inhalo el fresco humo
mentolado y lo escupo todo, tosiendo salvajemente mientras el
humo me ahoga. Frunzo el ceño, sacudo la cabeza e inhalo de
nuevo, solo para toser aún más fuerte esta vez.
Echando la cabeza hacia atrás, miro el cigarrillo con el ceño fruncido,
lo apago y enciendo otro, solo para que tenga el mismo resultado.
Intento un tercero, pero sucede lo mismo. Una extraña sensación
fría comienza a acumularse en mi estómago, la bilis sube por mi
garganta.
Agarro algo de agua, pero se va por el camino equivocado,
haciéndome estallar en un ataque de tos. El miedo pincha los bordes
de mi conciencia. Algo está mal.
¿Titan? Titan, ¿qué pasa?
Llamo a mi lobo, pero su respuesta es un frenético revoltijo de
emociones: miedo y algo más, algo primario. La confusión nubla mi
juicio por un momento, pero entonces me golpea.
¡Mierda! Seren.
Un extraño instinto me dice que ella escuchó mi conversación con
Luke, pero descarto ese sentimiento casi de inmediato.
Tal vez salió de compras como dijo que haría ayer. Tal vez le pasó
algo. Mi mente recorre una pesadilla de posibilidades.
Con mano temblorosa, marco a seguridad, tropezando con mis
palabras mientras disparo preguntas.
— ¿Dónde está Seren? ¿Quién la llevó hoy? ¿A qué hora se fue?
Frunzo el ceño ante la respuesta.
— ¿Ha estado en casa todo el día?
Dejo caer el receptor y miro fijamente la pared en blanco mientras
mi respiración se vuelve laboriosa.
¿Qué podría estar mal dentro de la casa? Llamo a Ella para ver si
tuvo un accidente en la cocina, pero la respuesta de Ella me llena de
profundo pavor.
— No, está bien. O lo estaba, hasta que salió de la cocina hace
veinte minutos. De hecho, iba a subir a verlo a usted. La tonta chica
debe haberse acobardado.
Mi corazón late con un ritmo frenético contra mis costillas mientras
corro por el pasillo, descalzo y aún vistiendo solo mis bóxers. Cada
paso contra el suelo de madera se siente resbaladizo. El miedo de
perder algo importante hace que mi pulso se acelere.
A pesar de mi audición elevada, el silencio fuera de su habitación es
ensordecedor. Llego a la puerta y golpeo urgentemente. El sonido es
fuerte, pero no oigo ningún movimiento que sugiera que ella está
dentro.
El pánico me atenaza la garganta.
Lo intento de nuevo. Más fuerte esta vez. — Seren, ¿estás ahí?
Esta vez oigo sollozos, y se me encoge el estómago.
— Seren, ¿puedes abrir la puerta, por favor? Necesito hablar
contigo.
Por supuesto que elige ahora para ser testaruda. Aprieto los dientes
e intento mantener la calma.
— ¡Seren! — dejo que mi voz se eleve. A ella le desagrada el
conflicto, y si sabe que estoy enojado, cederá más rápido. Insisto,
un poco más brusco— . ¡Abre esta puerta!
El silencio pesa en el aire, roto solo por los latidos en mis oídos. Esto
no está bien. Ella nunca se esconde de mí. Intento girar el pomo,
pero está cerrado con llave. Eso me enfurece.
— Seren, ¡hablo en serio! ¡Abre la puerta o la derribaré! — La
amenaza queda suspendida en el aire, pero suena hueca incluso
para mí.
Su respuesta es un sollozo ahogado. Es débil, apenas audible, pero
lo oigo claramente. Se me retuerce el estómago.
— Vete, Theron — susurra, con la voz cargada de emoción.
— ¿Que me vaya? ¿Qué significa esto? — le ladro, con frustración en
mi voz— . ¡Abre la maldita puerta!
Otro sollozo ahogado es mi única respuesta, y luego el silencio se
extiende, denso y sofocante. El aroma de las lilas se filtra débilmente
por debajo de la puerta, entremezclado con un regusto salado de
lágrimas.
Mi lobo se agita dentro de mí, un gruñido bajo retumbando en mi
pecho. Puedo sentir a Titan cada vez más inquieto y posesivo con
cada segundo que pasa. Su necesidad de entrar, de verla, está
empezando a superar todo lo demás.
Justo cuando me estoy preparando para derribar la puerta de una
patada, el pomo gira. Ella abre la puerta solo una rendija, como si
hubiera un criminal al otro lado. Mi ira debería arder con eso, pero la
visión de sus ojos enrojecidos y su rostro surcado de lágrimas me
deja sin aliento. Esta no es la Seren a la que estoy acostumbrado.
Esta... esta es una extraña, sus ojos llenos de un vacío que me
golpea directamente en el estómago.
— ¿Qué quieres? — pregunta secamente.
Antes de que pueda detenerme, extiendo la mano, rodeando
instintivamente su brazo, atrayéndola hacia mí. — Seren, ¿qué
ocurre? — pregunto, buscando respuestas en su rostro.
Ella se estremece, su cuerpo rígido contra el mío. — No me toques
— susurra con voz apenas audible.
Mis ojos recorren su cuerpo, un impulso primario surgiendo dentro
de mí para buscar heridas, cualquier cosa que pudiera explicar esta
repentina rebeldía. Al no encontrar nada, el pánico da paso a una
furia fría. Claramente escuchó a escondidas mi conversación con
Luke.
— ¿Qué oíste? — exijo, con voz baja y peligrosa. Mi mente repasa
cada comentario mordaz, cada declaración insensible que le lancé a
Luke. Cada una suena peor que la anterior.
Ella empuja contra mi pecho, con un destello de desafío en sus ojos.
— ¡Suéltame, Theron!
Dudo, dividido entre la necesidad de entender y el gruñido posesivo
de mi lobo resonando en mi cabeza.
— Déjame en paz — dice, tratando de apartarme y cerrar la puerta
de nuevo. De repente, el mundo se oscurece. Una oleada de poder
me recorre, reemplazando mis pensamientos racionales por un
instinto primario de proteger, de poseer. Mi lobo ha tomado el
control.
C A P ÍT U L O 7
 SEREN

U n aullido gutural desgarra la garganta de Theron, su cuerpo

convulsionándose mientras la bestia lucha por emerger. Las
garras brotan, los caninos se alargan y sus ojos se vuelven
salvajes mientras el hombre y la bestia batallan dentro de él.
Tomando un respiro tembloroso, me concentro en mantener la
calma. Un hombre lobo imponente está frente a mí, los ojos de Titan
llenos de lágrimas contenidas. La imagen es dolorosa, pero él es
parte de la traición.
Sus brazos agarran mis hombros. — No, Seren — dice con voz
ronca, su rostro contorsionado— . Nunca te traicioné. Créeme.
Siempre he sido... — Su voz es áspera mientras su pecho se agita.
Su mano peluda se transforma en una pata masiva, alcanzando la
mía con una súplica desesperada en sus ojos oscuros.
— Solo tuyo — susurra.
Por un momento, lo olvido todo. El impulso de consolarlo es fuerte
mientras los recuerdos de lo que teníamos inundan mi mente,
removiendo algo profundo dentro de mí. Pero las palabras de Theron
persisten. Dudo mientras me atrae hacia él, su toque es gentil, el
calor irradiando de él. La lógica se rinde mientras me encuentro
envuelta en sus brazos, sus besos frenéticos bañando mi rostro en
silenciosa seguridad. La sensación es eléctrica, atrayéndome hacia
él, incluso cuando una parte de mí quiere luchar contra ello.
— Maldito papel tapiz.
— No — gruño, empujándolo hacia atrás con todas mis fuerzas.
Necesito irme. Esta farsa tiene que terminar. Blackwood Estate
nunca fue mi hogar. Theron nunca fue mío.
Espero que él empuje, luche y controle, pero Titan inmediatamente
se aleja. Cae de rodillas, exponiendo su garganta en un gesto de
completa rendición.
Este comportamiento es confuso. Mi cabeza palpita. Pero una cosa
es cierta: no puedo quedarme aquí más tiempo. Me alejo de él.
Necesito empacar e irme antes de perderme de nuevo.
— Por favor, no me dejes solo.
La súplica me detiene en seco, atravesando mis defensas. Cualquier
enojo, resentimiento o dolor que estuviera sintiendo hace un
segundo se olvida. Me doy la vuelta y lo atraigo hacia mis brazos.
Nos quedamos así por unos momentos, el calor de su cuerpo
penetrando en el mío. Mi mente me grita que me aleje, pero esto es
lo que siempre he querido: él, amándome, sin restricciones.
Se aparta, sus ojos ardiendo con un deseo apenas contenido. Luego,
sus labios están sobre los míos, desesperados, apasionados,
haciéndome olvidar todo lo demás.
Un gemido ahogado se me escapa cuando nuestras lenguas se
encuentran. El sabor a café y algo ahumado persiste en su aliento,
agridulce. Una conciencia distante registra que me está levantando
del suelo, pero estoy perdida en su beso. Chispas encienden cada
centímetro de mi piel. De repente, mi espalda toca una superficie
suave, y sé que estoy en mi cama.
Las palabras "solo tuyo" resuenan en mi mente mientras dedos
frenéticos trabajan para quitarme la ropa. Sus dedos trazan un
camino por mi brazo, enviando escalofríos por mi columna. Escucho
tela rasgarse, pero luego labios suaves están en mi cuello,
succionando la piel tierna. Mis párpados se cierran, abrumada por la
intensidad de la sensación. Mi cuerpo se derrite en sus brazos, mi
centro húmedo y palpitante.
— Tócame, mi Seren.
La súplica susurrada envía escalofríos por toda mi piel. Mis manos
trazan su espalda y rodean su trasero. Él gime antes de bajar,
dejando un rastro de besos hasta mi centro. Mi corazón se detiene.
Miro hacia abajo para encontrar un rostro más humano, respirando
profundamente con su nariz presionada contra mi hendidura
húmeda. Nunca hemos hecho esto antes. Instantáneamente trato de
cubrirme con mis palmas por miedo y vergüenza, pero él las aparta
con un murmullo de "Relájate".
— Mm, lilas — gime, echando la cabeza hacia atrás.
Parpadeo, tratando de identificar la voz. Suena más como Theron
que Titan, pero luego su boca está sobre mí y todo pensamiento
coherente se hace añicos.
Me da una larga y lenta lamida con su lengua, desde la parte
superior de la hendidura hasta la inferior, antes de enfocarse en el
centro. Sigo intentando apartar su cabeza, jadeando con cada
lamida, pero él atrapa con su boca el nudo de nervios anidado en mi
centro, y un gemido extremadamente fuerte y desvergonzado se
escapa de mí.
— ¡Ahh!
Alternando entre lamer y succionar, lentamente aumenta el ritmo.
Siento algo fuerte construyéndose dentro de mí. Mis caderas se
elevan en anticipación. Agarro su cabello con fuerza, manteniéndolo
en su lugar mientras mi cuerpo comienza a tensarse, esperando.
No contengo mis sonidos de placer, lo que solo lo impulsa a ir más
fuerte.
Justo cuando estoy al borde de un orgasmo, empuja un dedo dentro
de mí, cambiando el ritmo, alejándome del clímax. Grito de
frustración.
— ¡Qué demonios!
Pero rápidamente añade otro dedo y aumenta la velocidad,
golpeando un lugar dentro de mí que me hace jadear. De repente
siento un fuerte impulso de orinar.
— Titan, muévete.
La sensación de urgencia aumenta cada segundo.
— Muévete, Titan, por favor — suplico, mi respiración atrapándose
en mi garganta, pero eso solo hace que aumente la velocidad.
Sí aparta su boca de mi centro por un momento para susurrar: —
Está bien, déjalo ir, mi amor. Solo déjalo ir. — Su voz es tranquila,
pero la intensidad del sentimiento en su tono es difícil de describir.
Suelto su cabello y agarro la sábana con ambas manos, arqueando
la espalda. De repente, curva los dedos dentro de mí en un
movimiento de "ven aquí". Con el más leve roce de sus uñas, mi
visión se vuelve blanca y mi cuerpo se convulsiona mientras un
líquido brota de mí.
Un grito ahogado de placer escapa de mi garganta. Todo lo demás
se desvanece mientras cabalgo una fuerte ola de placer.
Sus dedos continúan moviéndose dentro y fuera de mí, prolongando
el placer hasta que mi cuerpo queda laxo.
Pasa un tiempo antes de que abra los ojos. Suelto las sábanas y me
concentro en mi respiración entrecortada, sintiéndome liviana.
Titan se inclina hacia atrás, sus ojos sosteniendo los míos por un
largo momento. Sus iris parpadean entre azul y negro. Luego, se
inclina y besa ambas mejillas exactamente donde se forman mis
hoyuelos. Theron los llama su premio.
— ¿Estás bien?
Las endorfinas iluminan mi cuerpo, y cuando su aliento cálido golpea
mi rostro, siento un amor aún más profundo por él. Envolviéndolo
con mis brazos, escondo mi cara en su pecho, inhalando el delicioso
aroma a pino mezclado con un toque de almizcle.
Su pecho no está tan velludo como antes, y no estoy segura si es
Titan o Theron. Pero ahora mismo, no me importa.
Bajando mi mano, trazo sus abdominales esculpidos, alcanzando la
superficie tensa de su estómago, explorando. Su pecho retumba. Lo
siento estremecerse y sonrío, amando el efecto que tengo sobre él.
Suficientemente animada, mis dedos se deslizan más abajo, rozando
el calor que irradia su erección. Se sobresalta cuando rozo el borde
sensible.
Sus dedos inmediatamente se cierran sobre los míos, repitiendo la
acción.
— Esto. Me encanta esto.
No sé quién inicia el beso esta vez, pero nuestros labios no se
separan, ni siquiera cuando rodamos en la cama y quedo encima de
él. Reímos entre besos, sintiéndonos como niños de nuevo, hasta
que vuelvo a estar debajo de él. Ojos negros brillan con emoción
mientras sostienen mi mirada, una amplia sonrisa en sus labios.
Lentamente frota la punta contra mi entrada, enviando un delicioso
escalofrío por mi columna. Mi corazón martillea en mi pecho. La
mano de Titan busca la mía, sus dedos tranquilizadores. A diferencia
del toque áspero y posesivo de Theron, el de Titan es suave,
exploratorio.
— Iremos despacio — murmura, su voz ronca con algo crudo y
vulnerable— . Es... mi primera vez también.
Se guardó para mí.
Mis ojos se llenan de lágrimas con una sorprendente oleada de
emoción. Besa ambos párpados antes de pasar a mis labios,
distrayéndome del nervioso aleteo en mi estómago. Un escalofrío me
recorre cuando entra.
Una nueva sensación me inunda: una presión ajustada, una ligera
incomodidad que se intensifica cuanto más adentro empuja, pero se
siente diferente a todo lo que he conocido.
Los besos de Titan llueven sobre mi hombro, su voz un murmullo
tranquilizador. Ralentiza sus movimientos, su atención
completamente en mí. La incomodidad disminuye gradualmente,
reemplazada por un calor que se extiende a través de mí mientras
nos movemos juntos, aprendiendo los cuerpos del otro y
enfocándonos en nuestro placer.
No sé cuándo me quedo dormida, pero recuerdo tiernos besos
siendo colocados por todo mi cuerpo mientras un brazo fuerte rodea
mi cintura, sosteniéndome cerca. Soy la cuchara pequeña a su
cuchara grande, pero aún tenemos una difícil conversación por
delante. Sin embargo, las cosas horribles que escuché antes pueden
esperar.
Un golpe distante suena como si alguien estuviera golpeando
repetidamente mi cabeza, atravesando la niebla del sueño.
— Seren, ¿estás ahí?
El pánico me despierta de golpe.
Ella.
¡Maldición! Mi puerta está sin seguro.
Antes de que pueda levantarme de un salto, unos brazos fuertes me
jalan de vuelta, una mano cálida tapando suavemente mi boca. Una
oleada de sorpresa me recorre al ver las cejas fruncidas sobre
intensos ojos azules. Theron.
— Ella, ahora no — suspira, más para sí mismo que para mí. Su voz
carece de la usual burla juguetona, reemplazada por una cansada
exasperación.
Sus brazos se aprietan a mi alrededor, un agarre posesivo que
enciende un destello de miedo, rápidamente eclipsado por un
extraño anhelo por esta cercanía inesperada. Es tan diferente del
toque suave de Titan, pero familiar.
— No te he tenido lo suficiente — murmura, su voz un bajo rumor
contra mi mejilla— . Y aquí viene ella, interrumpiéndonos ya.
Mi cuerpo aún se siente placenteramente relajado por el abrazo de
Titan, pero que Theron esté aquí en lugar de Titan envía una ola de
decepción sobre mí. Su murmurado "Hermosa" suena vacío, más
como una cruel mentira que un cumplido, una burla destinada a
herirme.
"Un maldito papel tapiz."
La calidez de su toque se vuelve gélida. Se inclina, su mano
demorándose en mi pecho antes de tomarlo en su boca. El aire se
siente denso y sofocante.
"¿La has visto? Sin curvas. Sin atractivo. Sin personalidad."
Las lágrimas pican mis ojos, pero aprieto la mandíbula. No puedo
dejar que vea cuánto me afectan sus palabras.
De repente suelta mi pecho con un jadeo sobresaltado, como si se
hubiera quemado. Su cabeza se levanta bruscamente, sus ojos se
abren casi cómicamente antes de apresurarse a encontrarse con los
míos. Su boca se abre silenciosamente por un momento antes de
que un susurro ahogado escape de sus labios.
— Lo siento, mi Seren-hen — susurra, pasando su pulgar por mi
mejilla— . No estoy seguro de qué parte escuchaste, pero créeme,
no quise decir nada de eso.
Sacudo la cabeza y empujo sus hombros hacia atrás. — Quítate de
encima.
— No. No puedes dejarme — suplica, su voz áspera con emoción.
Sus dedos limpian una lágrima perdida que escapa de mi ojo— . Sé
que fui un imbécil. Me enojé al ver a Luke mostrando preocupación
por mi chica. ¿Quién es él para ti? Nadie. No tiene derecho a hacer
preguntas sobre ti.
— Aun así no deberías haber hablado de mí de esa manera — digo,
mi voz apenas por encima de un susurro. El recuerdo de sus
palabras hirientes pesa en el aire.
Toma mi rostro entre sus manos, su mirada escrutando la mía. — Lo
sé — dice entre dientes, con la mandíbula apretada— . Pero no quise
decir nada con eso. Sabes cómo me he sentido siempre por ti —
dice, besando mis mejillas y mi nariz.
Sus palabras encienden un destello de calidez en mi pecho. ¿Podría
ser esto real?
Se inclina, sus labios capturando los míos en un beso hambriento. Es
apasionado y posesivo, un marcado contraste con la tierna dulzura
que compartí con Titan. Mi cuerpo responde instintivamente, pero
hay una energía nerviosa dentro de mí ahora. No creo que pueda
soportar más angustia.
— Seren — susurra entre besos, su voz una caricia ronca— .
Perteneces a mi lado. Podemos construir un futuro juntos.
Sus promesas me envuelven, cada palabra una pincelada que dibuja
una imagen de una vida juntos, pero no estoy segura de que lo diga
en serio.
Intento alejarme una vez más, pero un destello de pánico cruza su
rostro. — Seren, espera — suplica, con la voz quebrada— . ¿No lo
entiendes? No puedo perderte.
Pronto, su toque se profundiza, enviando una sacudida de confusión
a través de mí. Esta vez es más suave, pero la repentina dulzura se
siente forzada.
Cabalgamos juntos las olas del placer, pero mientras la intensidad se
desvanece, él permanece dentro de mí, besando, persuadiendo,
murmurando dulces palabras. Pero la palabra "amor" nunca cruza
sus labios.
Si me amara, lo habría dicho. Habría detenido todo, se habría
disculpado por cada palabra horrible y habría explicado cómo
cambiarían las cosas en el futuro. En cambio, todo lo que obtengo
son muestras de su posesividad.
Theron nunca me ha tomado en serio. La realización me golpea con
una brutal claridad. Sus acciones actuales son simplemente su
intento de controlar la situación en sus propios términos para que no
me vaya.
Nada cambiará jamás entre nosotros.
Mientras empieza a moverse dentro de mí nuevamente, decido que
esta será la última vez que me toque.
Las lágrimas vuelven a brotar en mis ojos, pero esta vez son por mis
esperanzas destrozadas y el futuro que ingenuamente imaginé con
él.
C A P ÍT U L O 8
 THERON

N unca entendí cuando la gente hablaba de tener sexo

finalmente con su pareja destinada.
— Nada se siente igual.
— Es alucinante.
— Como un coma sexual del que no puedes despertar.
Siempre pensé que el sexo es sexo. ¿Qué tan diferente podría ser?
Pero ¿esto? Mi cerebro está dando vueltas por los orgasmos
sobrecogedores que he tenido, y mi cuerpo se niega a parar.
Necesito más de ella, mi Seren-hen.
Manteniéndola en posición, continúo embistiendo en su interior
apretado desde atrás, sintiendo otra oleada de poder sacudirme
mientras mi clímax se acerca. Sus jadeos, gemidos y lamentos
continúan estimulándome, empujándome más fuerte. Mis dedos
trabajan frenéticamente en su hendidura resbaladiza, deseando que
alcance su punto máximo conmigo.
Titan se acerca de nuevo, queriendo el control.
Aprieto los dientes, el recuerdo de que él fue su primero aún es un
dolor ardiente. Ahora, quiero mi tiempo sin interrupciones, sin
compartir. Quiero que ella sienta lo que yo estoy sintiendo.
Siempre he tenido un flujo constante de chicas lanzándose a mis
brazos, así que nunca he tenido una sequía, pero nunca ha sido
como esto. Nadie más ha despertado esta necesidad cruda y
primaria. Nada ha sido jamás tan intenso y satisfactorio. La energía
crepita a través de su cuerpo y entra en el mío, y se siente como
fuego puro.
— Theron.
Estoy tan perdido en el ritmo que por un momento no la escucho,
hasta que repite: — Theron, más despacio, por favor. — El temblor
en su voz finalmente atraviesa la niebla.
— Lo siento — susurro, disminuyendo la velocidad, reduciendo el
ritmo frenético a uno más manejable— . No te oí. — La mentira sale
fácilmente, pero le añado una verdad— . Se siente tan jodidamente
bien.
Ella se apoya sobre sus codos, gotas de sudor salpicando la parte
baja de su espalda, su respiración saliendo en jadeos superficiales.
De repente me doy cuenta de lo exhausta que debe estar. La culpa
arde en mi estómago, luchando contra el impulso poco familiar de
complacerla.
Seren no es una mujer lobo. No es tan fuerte como nosotros.
En silencio, salgo de ella y nos movemos para que se acueste boca
arriba. Su piel aún está sonrojada por nuestro encuentro, pero veo
un destello de confusión en sus ojos.
— ¿Estás seguro? — pregunta, su voz apenas por encima de un
susurro.
Asiento, sonriendo. — Solo descansa un poco. — El dolor poco
familiar en mi estómago se intensifica.
¿Nunca he sido considerado con ella en el pasado?
Cubro su cuello de besos antes de girarla de lado y alinear nuestros
cuerpos perfectamente uno contra el otro. La necesidad de
reclamarla es una picazón física que no puedo rascar ahora mismo.
Mi polla se niega a ablandarse. Así que me conformo con solo
respirar su aroma y disfrutar de la sensación de tenerla desnuda en
mis brazos.
— ¿Estás bien? — pregunto mientras ella se mueve un poco en mis
brazos, suspirando mientras se acomoda, sin darse cuenta del ardor
que está provocando en mí.
— Mmhmm — murmura, y puedo sentir que está quedándose
dormida de nuevo. Y no me importa.
Tan pronto como su respiración se establece en un suave ritmo, dejo
que mi cuerpo se relaje. La frenética posesividad y el miedo que me
atenazaron antes ante la idea de que se fuera se disipan ahora que
está durmiendo pacíficamente en mis brazos.
Besando su hombro de nuevo, tomo una respiración profunda. Todo
está bien.
No estoy seguro de exactamente qué escuchó, pero por la forma en
que su cuerpo se tensó cuando la llamé hermosa, tengo una buena
idea. Me alegro de que no haya escuchado el resto.
Quiero patearme a mí mismo por decir esa mierda. Podría haberme
dejado. Para siempre.
Tomando otra respiración profunda, la acerco más a mí.
Nunca he tenido realmente a nadie a quien llamar mío. Excepto
Seren.
La idea de perderla ahora es aterradora.
Presionar algunos besos más en su piel es extrañamente calmante, y
cierro los ojos, listo para quedarme dormido junto a ella. No tengo
nada que me apremie, ningún lugar al que ir.
De repente, Titan, que ha estado callado por un tiempo, se agita
dentro de mí, enviando una sacudida de inquietud a través de mi
sistema. Un gruñido bajo retumba profundo en mi pecho, apenas
audible.
Algo está mal.
O tal vez así es como siempre va a ser, ya que compartimos una
pareja. Si Seren hubiera sido una mujer lobo, Titan la habría tenido
exclusivamente para él. Pero con una pareja humana, la dinámica es
diferente. Ella nos pertenece a ambos. Sería más fácil compartirla si
él y yo estuviéramos sincronizados.
Sintiéndome sediento, dejo a Seren de mala gana para buscar algo
de agua. Su botella descansa junto a la ventana. Mientras bebo,
noto el tronco cubierto de musgo en el jardín descuidado en la parte
trasera de la propiedad. Los lirios salpican la parte posterior como un
respaldo floral.
Suspiro. No he estado allí en años. La última vez probablemente fue
el decimoctavo cumpleaños de Seren, cuando le di el collar que
Vanessa había querido. Vanessa se había sentido herida al no recibir
una reliquia familiar ya que ella me había "regalado" su virginidad,
pero yo ya se lo había dado a Seren en su lugar.
Trago saliva, dándome cuenta de que si Seren alguna vez se entera
de eso, heriría sus sentimientos.
Pero tal vez podría hacer las paces.
De repente, uno de los guardias de seguridad de la frontera se
comunica mentalmente a través de la manada, gritando: — Ataque
de lobos solitarios. Frontera norte. Código dos.
¡Mierda! Código dos significa sin armas, pero más de diez lobos.
Generalmente solo tenemos tres guardias patrullando la frontera a
esta hora.
— Voy para allá — respondo mentalmente, dejando caer la botella y
poniéndome los calzoncillos, añadiendo— : La seguridad de las otras
fronteras no se moverá. Todos los demás guerreros necesitan mover
sus traseros al Norte, ¡YA!
Echo un último vistazo a Seren antes de saltar por la ventana. —
Quien sea que haya hecho esto se va a arrepentir — . El trayecto
hasta el bosque me toma unos preciosos minutos, pero en cuanto
llego al arroyo, dejo el coche y me transformo en mi forma de lobo,
dejando que Titan tome el control.
La adrenalina me inunda mientras me lanzo al caos. Luke, Phil y
Jake llegaron antes que yo, pero aún así nos superan en número.
Somos seis contra quince lobos solitarios gruñendo.
La voz de Luke estalla en mi cabeza, cargada de urgencia. — ¡Ya era
hora! Otros vienen en camino. Estoy conteniendo a estos dos en la
retaguardia. ¿Puedes flanquear a Phil? Está herido.
— Yo me encargo — gruño de vuelta, escaneando el caos. Dos lobos
marrones arañan a Phil, su brazo derecho cuelga inerte a su
costado. Con un rugido gutural, me lanzo contra los atacantes,
enviando a ambos lobos solitarios al suelo. El poder bruto que corre
por mis venas desde que me emparejé con Seren le da más fuerza a
cada golpe.
Los derribo a ambos con mordiscos en sus arterias carótidas,
dejándolos desangrarse mientras corro hacia el lobo solitario más
grande, que está luchando con uno de mis guardias de patrulla más
curtidos.
Las cicatrices mapean el cuerpo del rogue: este es claramente un
luchador experimentado. Esto no será una pelea rápida.
Mientras chocamos, me doy cuenta de que este ataque apesta a
algo más orquestado, un golpe deliberado. No se atreverían a atacar
nuestro territorio con tanta fuerza a menos que tuvieran un plan
mayor.
Bueno, no bajo mi vigilancia. Especialmente con mis padres
ausentes. Si hay aunque sea una baja de nuestro lado, mis
capacidades serán cuestionadas antes de que siquiera sea un alfa.
— Necesito refuerzos en todas las demás fronteras. Al menos tres
guerreros adicionales en cada una. Consigue a los veteranos si es
necesario — le transmito mentalmente al gamma en la casa de la
manada que administra los recursos en Blackwood.
Un borrón de pelaje rojo pasa velozmente mientras Luke derriba a
un lobo solitario con un barrido practicado de su pierna, pero otro le
muerde los talones. Le clava los dientes en el cuello por detrás
mientras otro se abalanza sobre su frente. Apenas reacciono,
cargando contra mi propio atacante, cuando un coro de aullidos
rasga el aire. En cuestión de segundos, al menos diez de mis
guerreros irrumpen en el claro.
Todos estallan en un grito de guerra practicado antes de cargar.
— ¡Vivos! — rujo, el comando cortando a través del frenesí— .
¡Mantenedlos vivos! ¡Los necesitamos respirando hasta que
obtengamos algunas respuestas!
Lleva un poco de tiempo, pero logramos someter a los lobos
solitarios, logrando capturar a dos ilesos y tres apenas aferrándose a
la vida. El resto, a pesar de mi advertencia, ya están muertos.
— Llevadlos a las mazmorras — ordeno, luego le hago una señal a
Luke para que se una a mí.
Después de asegurarme de que Phil y los otros heridos reciban
atención médica, Luke y yo nos dirigimos a las mazmorras donde
mantenemos a todos los criminales que no son de la manada en
Blackwood.
El olor rancio del acónito es espeso y acre mientras caminamos hacia
las celdas subterráneas. Los gritos de los recién llegados ya
resuenan contra las paredes de piedra desnuda.
Con mis ojos entrecerrados enfocados en los hombres encadenados,
mi mandíbula se tensa mientras me acerco al gamma a cargo. —
¿Han hablado ya?
— Uno se niega a hablar, y el otro afirma que solo estaban de paso
cuando nuestra patrulla los atacó.
Me río. — Deben haber tomado más de un giro equivocado para
llegar tan profundo en el territorio de Blackwood — . Me giro hacia
el gamma, mi voz bajando a un gruñido bajo— . Dales la bienvenida
tradicional de Blackwood y veamos si eso les refresca la memoria.
— ¡No pueden hacer eso! — Uno de ellos lucha contra sus cadenas—
. Necesitamos hablar con su alfa.
Pongo los ojos en blanco y observo al ejecutor de la manada
acercarse al lobo solitario gimoteante, con un par de garras
plateadas brillantes sostenidas suavemente en su mano mientras
salgo de la celda.
Los lobos solitarios deben estar entrenados para resistir la tortura,
ya que les toma un tiempo quebrarse.
— Ambos han nombrado claramente al Alfa Landon — informa el
ejecutor unas horas más tarde— . Dijeron que los quince fueron
contratados y se les ordenó tener al menos diez bajas antes de
regresar. Uno escuchó algo sobre otros ataques planeados, pero no
conocen los detalles.
Gruño. Diez bajas bajo mi vigilancia habrían sido desastrosas.
— Ve si la pistola de clavos logra extraer más información. Hablaré
con el Alfa Dan y veré si tiene más instrucciones para nosotros.
Mi padre, aunque entregará las riendas en dos semanas, sigue
siendo el alfa, así que lo pongo al día a través del enlace mental,
preparándome para su habitual furia. Su indiferencia cuando
menciono el nombre del Alfa Landon me sorprende. — Lo
sospechaba — retumba— . La pregunta es, ¿cómo lo manejarás,
hijo?
Frunzo el ceño. Odio que me traten como un cachorro que necesita
que mi padre escudriñe cada movimiento.
— Matarlos aquí no resuelve nada — gruño, haciéndome valer— . Y
una guerra con Landon sería un desperdicio de recursos — . Tomo
una respiración profunda y estabilizadora antes de sugerir— :
Deberíamos llevarlos a la corte del rey y dejar que el Rey Ares
decida el castigo.
El silencio pesa en el enlace mental. — Ponte en marcha entonces —
responde finalmente mi padre— . El Rey Ares parte hacia Europa a
primera hora del lunes por la mañana — . Antes de que pueda
responder, la conexión se cierra de golpe.
Miro a Luke con el ceño fruncido. Ahí va mi domingo.
Algunos de nosotros pasamos la noche en la oficina de la casa de la
manada revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad,
comprobando si podemos encontrar más pistas, mientras el gamma
se pone en contacto con el cortesano del rey para informarles sobre
nuestra visita.
En el momento en que sale el sol, Luke y yo comenzamos nuestro
viaje de cinco horas, con dos de los lobos solitarios sedados y atados
en el maletero.
Mientras Luke se conecta con su pareja, Pema, a través del enlace
mental, yo conduzco. Con mi teléfono en casa y nadie con quien
comunicarme mentalmente a esta hora, la respiración ronca de los
lobos solitarios en la parte trasera es mi única compañía. Pero
después del caos de las últimas diez horas, el silencio es un cambio
bienvenido.
Una hora o así más tarde, Luke me lanza una mirada rápida,
dejando escapar un suspiro frustrado y ajustando su asiento.
— ¿Está todo bien? — pregunto.

É
Él murmura. — Está inquieta — responde finalmente con otro
suspiro— . Sigue preguntando por los lobos solitarios.
Un nudo se aprieta en mi estómago. Seren. No he tenido un
momento para pensar en ella todavía. Después de la forma en que
la dejé dormida en la cama, sin una nota, ni siquiera un mensaje de
texto, no sé qué pensará. Debería haber hablado con ella antes de
irme.
Pronto el sol se vuelve más brillante y siento mucho movimiento en
el bosque a ambos lados de la estrecha carretera. Habiendo tomado
esta ruta más tranquila en lugar de las autopistas, hemos ahorrado
al menos una hora y deberíamos estar en el territorio del Rey Ares
en veinte minutos como máximo.
— ¿Puedes parar un minuto? Necesito mear — dice Luke.
— Claro, adelante — respondo, deteniendo el coche de inmediato.
Compruebo a los lobos solitarios en el espejo retrovisor antes de
juguetear con el dial de la radio, preguntándome cómo irán las cosas
con el rey.
Acabo de sintonizar un canal cuando Luke reaparece junto a la
puerta, pero justo cuando está entrando, las balas atraviesan la
ventana de cristal sobre el maletero. El repentino estruendo casi me
saca de mi asiento. Mis oídos zumban.
¡Joder! Vienen por los lobos solitarios, no por nosotros.
Luke se lanza dentro, buscando cobertura desesperadamente.
Cuando se dispara otra ronda de tiros, la adrenalina corre por mis
venas y piso el acelerador a fondo, gritando:
— ¡Agáchate!
Los disparos cesan tan abruptamente como empezaron, pero no me
detengo hasta que entramos en el territorio del rey. Solo espero que
los renegados sigan con vida.
Exhalo cuando los guardias nos dejan pasar, dándonos indicaciones
para llegar a la enfermería de la manada. Maldigo cuando miro a mi
lado y noto que el brazo de Luke está sangrando.
— ¡Mierda!
Él gime, sujetándose el brazo.
— Estoy bien. Los renegados...
Echo un vistazo atrás. Los renegados están desplomados, con
sangre por toda la cara.
— Maldita sea — maldigo, dándome cuenta finalmente de que
ambos han recibido múltiples disparos en la cabeza.
El camino se vuelve borroso mientras llevo el coche al límite, con la
mente acelerada. ¿Quién podría haber conocido nuestra ruta? El
pensamiento me carcome, pero lo aparto. Concéntrate. Llega
primero a la enfermería.
Cuando el enorme signo más aparece a la vista, freno en seco y los
guardias corren hacia nosotros.
— Necesita atención médica — ladro, señalando a Luke— . Y
comprueben si respiran — añado, señalando a los dos renegados
claramente muertos en el maletero.
Los tres son trasladados a camillas y llevados al interior. Ahora lo
único que queda por hacer es informar al Alfa Dan de que nuestros
testigos están muertos.
¡Genial! ¡Simplemente genial!
C A P ÍT U L O 9
 SEREN

M e despierto en la oscuridad total, con un dolor sordo

palpitando entre mis piernas mientras me estiro para
encender la luz. Inhalo bruscamente e intento sentarme, pero
mis piernas se sienten como si fueran de plomo. Las ventanas
francesas están bien cerradas, con las cortinas corridas. Algo dentro
de mí se siente como si hubiera sido desplazado. Theron, por
supuesto, no está por ningún lado.
Con un suspiro frustrado, me dejo caer de nuevo, con la cara
presionada contra el colchón. Tal vez debería volver a dormir.
Entonces escucho un ligero golpe en la puerta. — Cariño, ¿estás
despierta? — La voz me sobresalta y me incorporo, dejando de lado
el dolor por un momento. Vuelvo a encender las luces y me doy
cuenta de que Theron me dejó desnuda y dormida detrás de una
puerta sin llave. Ni siquiera se molestó en cubrirme con una sábana
antes de irse. Al parecer, incluso la cortesía básica es demasiado
pedir para él.
Me apresuro hacia la puerta, poniéndome una vieja camiseta antes
de abrirla. — Ella — exhalo, abriendo la puerta— . Lo siento mucho
por lo de antes. Theron y yo estábamos discutiendo por algo
estúpido y...
El rostro de Ella se suaviza con una sonrisa cómplice, un toque de
diversión bailando en sus ojos. — Claro — responde, recogiendo una
bandeja del carrito a su lado— . Ya te has saltado el desayuno y el
almuerzo. No puedo dejar que te mueras de hambre encima de todo
lo demás.
Mis mejillas arden de vergüenza. — Gracias, Ella — digo, tomando la
bandeja— . Realmente lo aprecio.
— No hay de qué — dice con un guiño— . Pensé en venir a ver
cómo estabas ya que Theron se fue hace unas horas y no ha vuelto.
Me esfuerzo por mantener la sonrisa en mi rostro hasta que ella
desaparece de mi vista.
A pesar de mi decepción, llevo la bandeja a mi ventana panorámica
y ataco la comida con gusto. Estoy famélica.
Mientras devoro los espaguetis con albóndigas picantes, reflexiono
sobre mis últimos días aquí en Blackwood. Una cosa que siempre ha
sido parte de un patrón claro es que Theron nunca me ha dado
prioridad. Siempre me ha enviado señales confusas: siendo amable
cuando estoy enojada, luego ignorándome cuando lo estoy
esperando.
Nuestro primer beso ocurrió porque vi a una chica aferrada a su
brazo en un restaurante del pueblo. Después de ese beso y una
larga noche de promesas junto al tronco, pasó el resto del verano
con cualquier otra chica que se le cruzara. Cuando me alejé por un
mes, me regaló una reliquia familiar para mi cumpleaños.
Hoy se dio cuenta de que escuché sus crueles palabras, así que vino,
me folló y ahora ha desaparecido. Como siempre.
Sus acciones han sido para apaciguarme, ni siquiera haciendo lo
mínimo indispensable.
Mientras raspo el último poco de salsa marinara del tazón, una
pequeña sonrisa juega en mis labios. Una idea surge en mi cabeza.
— Theron Blackwood — susurro al universo, enviando un mensaje.
Un toque de desafío reemplaza el dolor anterior en mi voz— . Tienes
hasta el domingo por la noche para comunicarte. Y si no lo haces,
bueno, ya veremos qué pasa.
Paso el resto de mi domingo vaciando todo de mi habitación.
Empaco los pocos elementos esenciales que me gustaría conservar y
guardo el resto en cajas. Tal vez Goodwill quiera algo de esto.
Theron nunca aparece, llama o envía un mensaje.
Por última vez, espero junto a la ventana. Nada.
Debo haber agotado todas mis lágrimas ayer, porque no derramo ni
una sola en todo el tiempo. Tampoco pierdo el apetito.
El lunes por la mañana, vestida con un pantalón negro y una camisa
blanca formal, entro en la imponente entrada de la sede de
Blackwood.
Desde fuera, parece que estoy de vuelta en Nueva York. Aunque
solo tiene cinco pisos de altura, el edificio de cristal encajaría
fácilmente en el distrito financiero de la Gran Manzana. Entro y
descubro que el interior no es menos elegante y moderno, solo más
opulento y de buen gusto. También hay una sensación de calidez
alrededor. Tal vez sea cosa de pueblo pequeño, pero todos los que
pasan ofrecen una sonrisa o al menos un gesto con la cabeza.
Incluso hay un delicado toque de hierba de limón en el aire.
Enderezo la espalda, paso los dedos por mi cabello para alisar
cualquier mechón rebelde y me dirijo al escritorio de la
recepcionista.
— ¡Hola! Mi nombre es Seren Smith. El Sr. Theron Blackwood me
invitó a una entrevista — digo, ofreciendo una sonrisa nerviosa
mientras ajusto la correa de mi bolso.
Ella me devuelve la sonrisa, irradiando calidez mientras toma su iPad
del mostrador. — Claro, dame un momento.
Siento que mi respiración se vuelve un poco irregular mientras
espero. Ni siquiera estoy segura de si Theron realmente programó
una cita. Sus palabras siempre han sido falsas; ¿por qué esto sería
diferente?
— ¿Seren Smith? — De repente levanta la vista de la pantalla,
alzando las cejas en reconocimiento— . Oh sí, es para el puesto de
Gerente de Oficina. — Se vuelve hacia la pantalla de nuevo,
frunciendo el ceño mientras se desplaza— . Dice que ya has sido
contratada. Te tengo anotada para tu primera reunión con el Sr.
Blackwood Jr. a las nueve.
Siento un aleteo nervioso en el estómago. Así que sí lo programó.
¿Pero Gerente de Oficina? Sonrío tristemente. Ni siquiera sabe en
qué me especialicé.
— Todavía no ha llegado. ¿Te importaría esperar junto a su oficina?
— Señala hacia el pasillo— . Es la puerta de cristal en la esquina
derecha al fondo, en el quinto piso. El ascensor está por el pasillo.
Durante la siguiente hora y media, desde mi lugar designado fuera
de su oficina, observo a la gente. Todos menos yo se mueven con un
sentido de propósito.
Me ha llevado semanas, pero me doy cuenta de que volver a
Mammoth fue un error enorme. Tengo un título en Derecho
Corporativo de una de las mejores universidades de Boston. En
Mammoth, mis oportunidades empiezan y terminan con Blackwood.
El agudo clic de unos tacones en el suelo de madera me hace
levantar la mirada, y se me cae el alma a los pies.
— No esperaba verte aquí — dice Vanessa, con un tono ligero pero
con ojos escrutadores— . ¿Estás dejando algo? — Para alguien
ajeno, la familiaridad casual de Vanessa haría parecer que somos
amigas, pero sé lo que está insinuando. Para ella, soy parte del
personal de Blackwood, solo sirvo para hacer entregas a mis jefes.
Tal vez el príncipe Blackwood dejó un archivo importante y he venido
corriendo a dejarlo.
— Sí, tengo una reunión con Theron. Es para un puesto aquí —
respondo, irguiéndome un poco más.
Vanessa levanta una ceja, con un dejo de diversión en sus ojos
mientras me examina de pies a cabeza, arrugando la nariz después
de su evaluación. Estoy segura de que me veo bastante simple
frente a su vestido de seda perfectamente confeccionado. Sus joyas
definitivamente no parecen de fantasía.
— ¿Sabes qué? Tengo una amiga que busca asistentes virtuales.
Puedes trabajar desde casa — dice Vanessa, con una sonrisa tensa—
. Pondré una buena palabra por ti. Sé que manejas los horarios del
personal contratado en la finca.
Ignorando el aguijón de sus palabras, sonrío. — Gracias, pero creo
que probaré suerte aquí.
Me mira con una ceja levantada antes de inclinarse para susurrar: —
Cariño, no te gustará aquí. Sé de tu pequeño enamoramiento, pero
Theron y yo tendremos nuestra ceremonia de emparejamiento en
dos semanas. No quiero escenas aquí.
¿Ceremonia de emparejamiento?
Por un momento todo se vuelve oscuro.
Mis entrañas se vacían como si me hubieran golpeado, aunque ya
debería estar acostumbrada a las traiciones de Theron. Pero esto...
esto es irreversible.
Mis ojos se llenan de lágrimas. Ni siquiera me molesto en
ocultárselo. No creo que pueda.
Miro a Vanessa. Ella es una loba, igual que Theron. ¿Cómo está bien
con emparejarse con la pareja destinada de otra persona?
Entrecierra los ojos hacia mí. Una mirada de sorpresa cruza su
rostro.
— ¿No te lo dijo? — pregunta con furia apenas contenida.
Sacudiendo la cabeza, se aleja. Me doy cuenta de la gran tonta que
he sido.
Me desplomo en el sofá, solo tratando de recuperar la compostura.
— Sí, ajustaré el resto de las reuniones para hoy, pero ¿estás seguro
sobre PlayTone? Volaron desde Los Ángeles.
La recepcionista camina junto al último hombre que quiero ver, pero
necesito hacer esto.
— ¡Oh! — Se detiene frente a mí— . La señorita Smith está aquí
para el puesto de Gerente de Oficina.
El rostro de Theron está exhausto, pero no muestra señales de
remordimiento. — Ah, sí — murmura, como si se hubiera olvidado de
mí otra vez. Tal vez lo había hecho— . Que pase. Pero nadie más. No
tengo energía hoy.
Sin mirar atrás, entra a grandes zancadas en su oficina y yo lo sigo.
Mientras se deja caer en la silla detrás del escritorio, noto las
paredes de cristal de piso a techo que ofrecen una vista del bosque
por un lado y estanterías por el otro. El sofá de cuero luce hermoso
en una esquina. Con amargura, me pregunto cuántas mujeres se
han unido a él en ese sofá. Estoy segura de que ha tenido muchas
ocasiones para usarlo. La única pared de madera en la habitación
está dominada por una pintura enorme.
— Toma asiento — dice, mientras enciende su portátil.
No lo hago. Exhalo un profundo suspiro, aprieto los puños y tenso
los hombros, preparándome para enfrentarlo por última vez.
— Cada vez que pienso que esto resultará diferente, vas y me
sorprendes.
Mantengo mi voz baja, pero la mirada de Theron se vuelve hacia mí
inmediatamente. Su frente se arruga mientras frunce el ceño.
Sonrío. — Me ha llevado diez años entender finalmente dónde estoy
en tu vida.
Sus ojos se estrechan. — ¿Qué pasó, Seren-hen? ¿Alguien te dijo
algo?
Sacudo la cabeza. — ¿Cuándo ibas a contarme sobre tu ceremonia
de emparejamiento? ¿Antes o después de que sucediera? — Sus
ojos se abren de par en par, pero continúo— . Supongo que nunca,
ya que ni siquiera te molestaste en decirme que éramos
compañeros.
Theron salta de su silla y camina hacia mí. — Te juro que no es así.
Ver la culpa brillar en sus ojos solo alimenta mi ira. — Ahórrate la
actuación. Ya no me la creo.
Me doy la vuelta y camino hacia la puerta, tomando otro respiro
profundo mientras toco el picaporte.
Su pecho se agita y sus ojos están muy abiertos, como si pudiera
sentir lo que está pasando por mi cabeza.
— Por todos los favores que los Blackwood han hecho por mí,
considera esto tu pago. Después de todos estos años, finalmente
puedes librarte de mí. — Mantengo su mirada y mi voz firme— . Yo,
Seren Smith, te rechazo a ti, Theron Blackwood, como mi
compañero destinado.
Reacciona como si le hubiera disparado. Cae de rodillas con una
expresión de shock, agarrándose el corazón con dolor, su respiración
laboriosa. Levantando la mano, intenta alcanzarme, pero no puede
moverse.
— Yo... no...
Su voz suena adolorida, pero no puedo caer en esto de nuevo.
Cierro la puerta detrás de mí y me alejo.
C A P ÍT U L O 1 0
 THERON

A bro los ojos con dificultad, sintiendo un frío que me cala hasta
los huesos y se extiende por todo mi cuerpo. Me castañetean
los dientes y tengo la boca seca.
Miro alrededor del caótico desastre en la oficina: archivos
esparcidos, muebles volcados, y yo en el centro de todo, tirado en el
frío suelo de mármol.
¿Cuánto tiempo he estado aquí?
Siento como si me estuviera ahogando. Intento incorporarme, pero
un dolor agudo explota en mi espalda. Mi visión se nubla.
Recuerdo un ataque de un lobo renegado y disparos mientras
conducía.
Las cosas en mi mente están revueltas. Mis recuerdos están
fragmentados y sus bordes son afilados.
Mientras el zumbido en mi cabeza se desvanece, los gemidos
frenéticos de mi lobo son todo lo que puedo oír: una súplica
desesperada por ayuda. Mi vínculo con la manada parece a punto de
romperse.
De repente, un recuerdo atraviesa la niebla: un rostro surcado por
las lágrimas, haciéndome incorporar de golpe.
— ¿Cuándo pensabas contarme sobre tu ceremonia de
emparejamiento?
¡Seren!
Sus ojos estaban llenos de dolor y traición. Sus palabras eran frías y
definitivas, más decididas de lo que jamás la he oído.
Mi corazón late con fuerza en mis oídos.
¡Maldita sea! Lo sabe... sobre nosotros siendo pareja, sobre
Vanessa.
Ya no sois pareja. Te ha rechazado. Una voz extraña resuena en mi
cabeza.
No. Tiene que haber una forma de explicárselo. Es humana; quizás
no entienda la política que hay detrás de todo esto. Elegir a Vanessa
es lo lógico, mantiene las cosas sin complicaciones. Tal vez
subestimé a Seren. Pero no puede dejarme. Tiene que retractarse de
todo.
Mis llamadas a su móvil van directamente al buzón de voz. Mi
seguridad doméstica no tiene ni idea de su paradero.
Como último recurso, llamo a Ella, con las manos temblorosas sobre
el teléfono.
— Aún no ha vuelto a casa — la voz de Ella suena cortante— . Se
fue a primera hora de la mañana a la sede de Blackwood para una
entrevista.
Mi corazón se hunde. Seren ya debería haber vuelto a la finca. Estoy
a punto de colgar cuando Ella añade:
— ¿Por qué? ¿Qué ha pasado? ¿No consiguió el trabajo?
Suelto un suspiro áspero, mi mente va a toda velocidad. ¿Y si volvió
a casa y nadie se dio cuenta? El pensamiento hace que mi pecho se
sienta oprimido, una pequeña chispa de esperanza parpadea en mi
interior.
— Ella, ve a su habitación y comprueba si hay algo fuera de lugar.
Hay una pausa.
— Vale, de acuerdo. Te llamo en cinco minutos.
— No, Ella. Ahora.
El silencio en la línea parece eterno. Oigo sus pasos, y la falta de
urgencia en ellos.
La voz de Ella vuelve a sonar, su respiración entrecortada.
— Sin suerte, Theron. No ha vuelto. Todo parece estar en orden.
¿Pasó algo en tu oficina?
Cierro los ojos con fuerza, las voces resonando en mi cabeza.
— No, Ella, no ha pasado nada. No es nada.
Pero no es nada. Lo es todo.
— Yo, Seren Smith, te rechazo a ti, Theron Blackwood, como mi
pareja destinada.
El recuerdo de esas palabras venenosas me golpea con fuerza.
Podría haberme gritado. Podría haberme maldecido. ¿Por qué dijo
algo tan cruel?
La frustración arde en mi pecho, y golpeo el auricular contra el
teléfono de escritorio. El sonido hace eco en el silencio.
— No le ha pasado nada — susurro, tratando de convencerme a mí
mismo.
Con un arrebato de ira, arranco el cable de su enchufe y lanzo el
teléfono al otro lado de la habitación. El estruendo del plástico
golpeando la pared resuena en la silenciosa oficina.
¿Dónde está?
Salgo furioso de la oficina, con el pulso retumbando en mis oídos.
Viendo a un empleado cerca de recepción, le grito:
— ¡Envía a Luke aquí, ahora!
Mi amigo de confianza entra unos minutos después, con el brazo
herido en un cabestrillo.
Se detiene en seco, observando los muebles volcados y los archivos
esparcidos.
— ¡Vaya! ¿Qué demonios...? — Algo cruje bajo su pie.
Me paso una mano por el pelo, tratando de mantener la calma.
— Luke, escucha. Necesito que dejes todo y encuentres a Seren.
Está enfadada conmigo y no sé adónde ha ido. Ella...
Los ojos de Luke se entrecierran ligeramente, con preocupación
grabada en su rostro.
— Cálmate, Theron. Primero dime qué ha pasado. ¿Y dónde está tu
móvil? Intenté llamarte, pero estaba apagado. Tu vínculo mental
también está bloqueado. Todos están...
— ¡A la mierda todos los demás! — estallo. No puedo perder el
tiempo— . Solo encuentra a Seren. Revisa las grabaciones de
vigilancia, vuelos, trenes, taxis, autobuses... todo. Ella... — Busco el
reloj con la mirada y lo encuentro roto en el suelo— . ¿Qué hora es
ahora?
— Casi las cuatro.
Se fue al mediodía.
Un frío pavor se enrosca en mi estómago, apretándose con cada
segundo. ¿Por qué no fue directamente a casa? ¿Qué ha estado
haciendo durante cuatro horas?
Mi lobo ruge en mi cabeza. Por primera vez en mi vida, su ira está
dirigida hacia mí. Y es intensa.
— ¿Theron? — Luke chasquea los dedos frente a mi cara,
trayéndome de vuelta. Siento un escozor detrás de los ojos, una
quemazón que no he sentido desde que tenía trece años. ¡Maldita
sea!
— Me ha rechazado — de alguna manera logro susurrar esas
palabras mientras la culpa inunda mi interior.
Todo es mi culpa.
Luke me estudia por un momento, suavizando su expresión. Me
preparo para un discurso, el "Te lo dije" que seguramente vendrá.
En su lugar, asiente con una firme resolución en sus ojos. — No te
preocupes, la encontraremos. Me pondré en ello de inmediato — .
Me aprieta el hombro, un gesto tranquilizador, antes de dirigirse
hacia la puerta— . Y Theron, ve a casa. Tu lobo necesita descansar,
y tú también.
— No. Iré contigo a la casa de la manada. Pero Luke...
— Lo sé. Seré discreto.
En los siguientes minutos, se organiza un grupo de búsqueda y se
envía a recorrer todo el territorio de la manada. Se rastrean los
pasos de Seren desde que salió de la sede hasta que tomó un taxi
fuera de uno de los parques. Ese video es borroso y no hay señales
de ella después de eso. Nunca llegó a casa.
Paso la tarde encerrado en la habitación con el equipo revisando
diferentes ubicaciones. Diez pantallas brillan con imágenes de
vigilancia, cada notificación del teléfono me hace saltar, y la gente
murmura mientras intercambia notas.
Cada sonido me irrita los nervios, pero no puedo irme. Quiero ser el
primero en saber cuando la encuentren.
Son casi las once de la noche cuando noto que mi respiración se
vuelve más superficial. Se vuelve tan claustrofóbico que salgo.
El viento frío que sopla sobre el balcón me hace estremecer, pero mi
cabeza se siente más ligera. El cielo está oscuro, con solo la luna
creciente más delgada visible.
Todavía tengo esperanzas mientras espero noticias sobre Seren.
— Tenemos lobos en cada punto de control — me sobresalto cuando
Luke se acerca por detrás— . Pero aún no hay nada. Ninguna señal
de ella.
No pensé que pudiera sentirme más vacío, pero lo estoy. — Solo
tenemos que seguir buscando.
Luke me estudia por un momento, luego pregunta: — Tal vez ella no
quiere ser encontrada. Si eligió un paso tan extremo...
— Volverá. Blackwood es su hogar — aprieto los dientes y me froto
la cara con una mano. Mis niveles de energía están en su punto más
bajo— . Aunque me iré a casa — . Tal vez regrese a casa una vez
que sus emociones se hayan calmado, y será mejor si ya estoy allí,
esperándola.
— Déjame llevarte — ofrece Luke, con voz suave— . Honestamente,
te ves agotado.
— Estaré bien — insisto, haciéndole un gesto para que se vaya— .
Además, tu pareja te está esperando en casa.
Luke me mira sorprendido, pero luego asiente y retrocede.
De camino al estacionamiento, me encuentro con Phil.
— Oye, amigo, escuché que el alfa y la luna están fuera de la
ciudad, ¿qué tal si vamos al bar del resort de esquí? — sugiere Phil,
con voz ligera.
Recuerdo las palabras de mi padre e intento proyectar una fachada
de calma. — Esta noche no, Phil. Estoy cansado.
Se encoge de hombros, pero sus ojos me siguen mientras me dirijo
a mi auto. — Está bien, hombre. En otra ocasión, entonces.
El viaje de vuelta a casa agota los últimos restos de mi energía, pero
todavía tengo la esperanza de que ella regrese.
Al acercarme a la finca, mi corazón se hunde. La ventana de Seren
está cerrada, la habitación dentro oscura y vacía. El temor en mi
estómago se endurece como una piedra pesada.
Su habitación se siente sin vida. La cama está hecha, los libros están
en su lugar y su aroma es débil. Revuelvo ciegamente sus
pertenencias, sin encontrar nada que destaque. Un grito se forma en
mi garganta, pero solo escapa un aliento entrecortado.
Tambaleándome hacia los armarios, acerco uno de sus vestidos a mi
nariz, inhalando su aroma. Titan gime, sobresaltado. Me derrumbo
en su cama, la suavidad no ofrece consuelo mientras cierro los ojos.

Seren continúa acariciando suavemente mi cabello mientras

permanezco acurrucado en el tronco con mi cabeza apoyada en sus
piernas, las lágrimas corriendo por mi rostro. Sus suaves dedos
calman el calor, la ira y la vergüenza que fluyen a través de mí.
— Está bien, Ron. Nadie vio — susurra, su voz como una canción de
cuna.
— Deben estar riéndose de mí. No volveré al entrenamiento nunca
más — sollozo, limpiando mis lágrimas con su falda.
— ¡De ninguna manera, tonto! Los otros aprendices se fueron antes
de que comenzara esa última etapa. Estaba sola en los terrenos de
la manada. Te juro que soy la única que te vio.
Hundo mi cabeza más profundamente en su regazo, queriendo
desaparecer o huir.
— Creo que eres valiente, y un día serás el mejor alfa.
La miro, con una pequeña sonrisa tirando de mis labios. — ¿De
verdad? — No creo que ella sepa lo que sus palabras significan para
mí.
— Sí. Serás genial, lo sé. Me pregunto qué haré yo cuando crezca.
Limpiándome las mejillas, me siento justo a su lado, nuestros
hombros tocándose.
— Yo te cuidaré, tonta. Te llevaré de compras. Te conseguiré los
mejores bolsos, vestidos y joyas. Y también viajaremos. Podemos ir
a donde quieras.

Me quedo en la cama, recordando todas las promesas que nunca

cumplí mientras mi lobo aúlla dentro de mí, suplicando
desesperadamente por respuestas.
Finalmente, me obligo a moverme. Necesito encontrar algo,
cualquier cosa, que me ayude a encontrarla. Registro su habitación
de arriba a abajo, abriendo cada cajón, cada armario. Nada. Ni
mensajes ocultos, ni pistas.
Ella no se iría sin una nota. Simplemente no es propio de ella. Es
demasiado considerada y emocional para eso. Que no haya nota
significa que seguramente volverá.
Es entonces cuando lo veo. Justo al lado de la ventana hay un gran
cuenco con pedazos de vidrio roto y algo de metal brillante. Mis ojos
se abren de par en par. Es el collar que le di a Seren en su
decimoctavo cumpleaños. El cristal está hecho añicos, pero los
pedazos han sido cuidadosamente recogidos.
Salgo tambaleándome de su habitación, necesitando alejarme de lo
que creo que significa el collar roto.
— Theron, ¿puedes oírme?
Mi conexión mental es débil, pero me concentro en la urgencia en la
voz de Luke.
— ¿Qué?
— Encontramos imágenes de seguridad que muestran a Seren
entrando a un restaurante alrededor de la una. También retiró dinero
en efectivo de uno de los cajeros automáticos cerca de ese
restaurante.
Una chispa de esperanza se enciende dentro de mí.
— De ahí se fue directamente al aeropuerto. No tenemos nada
después de eso.
La realidad me golpea. Solo hay una razón para llevar efectivo. No
quiere que la encuentren, y no va a volver.
El mundo se derrumba a mi alrededor.
Todo es mi culpa.
¿Volvería si cancelara mi emparejamiento con Vanessa? Pero aun así
no puedo tomar a Seren como mi luna.
El pensamiento hace que Titan ruja furiosamente dentro de mí.
Buscando consuelo, me dirijo a nuestro lugar en el jardín. Cada paso
que doy hacia allí aumenta la sensación de ardor en mis ojos.
Cuando finalmente me acerco al tronco sucio y cubierto de musgo,
la vista de las lilas floreciendo se siente como una cruel burla. El
suave balanceo de las flores envía su aroma flotando en el aire.
Cada inhalación me recuerda a Seren... y las acciones que la llevaron
a rechazarme.
Doy un paso adelante, con las manos temblorosas, y comienzo a
arrancar las lilas. Cada desgarro y chasquido se siente como una
liberación, un bálsamo momentáneo para el dolor en mi pecho. Las
arranco con ferocidad, sin importarme dónde caen las flores rotas.
En unos minutos, todos los recuerdos de mi pareja están
destrozados y esparcidos por el suelo. Mi respiración se vuelve
entrecortada, y caigo de rodillas en medio del caos, llamando a mi
lobo para que tome el control. Necesito que él huya de aquí. Mi
cuerpo humano ya no tiene fuerzas.
Los gemidos de Titan resuenan en mi mente, y sé que está tan débil
y miserable como yo.
El rechazo de una pareja destinada es poco común. Sus
consecuencias son de largo alcance e incapacitantes. Es por eso que
nunca le conté a Seren sobre nuestra conexión.
Mi visión comienza a desvanecerse y lentamente me apoyo contra el
tronco. Es lo último familiar que me rodea. Mientras me acurruco en
posición fetal y finalmente dejo caer las lágrimas, siento el toque
fantasma de unos dedos suaves y tentativos acariciando suavemente
mi cabello.
C A P ÍT U L O 1 1
 SEREN

S acando otro cuadrado de papel higiénico de mi bolso, sorbo y

me sueno en él, el tejido húmedo en marcado contraste con la
sequedad de mis ojos. Creo que he llorado lo suficiente para
toda una vida.
— Señoras y señores, nos disculpamos por cualquier inconveniente,
pero el vuelo 3472 de United Airlines de Bishop a Nueva York
LaGuardia se ha retrasado aproximadamente una hora. La nueva
hora de salida es las tres y media.
El fuerte anuncio de fondo se siente sofocante. Otro nudo se aprieta
en mi estómago mientras me desplomo en la silla de plástico. El
teléfono sigue presionado contra mi oreja, la llamada sonando.
Quizás esto sea una señal de que no debería huir.
Inhalo otra bocanada profunda, un rastro del aire frío de la montaña
persistiendo bajo el olor rancio del aeropuerto. Cierro los ojos ante el
escalofrío, y el rostro de Titan aparece en mi cabeza. Sus intensos
ojos negros me miran fijamente: interrogantes, devastados.
¿Cómo pudiste?
Mi cabeza se siente pesada, pensando en el único amor que siempre
ha sido solo mío.
¿Y aun así lo rechazaste?
¡Pero está vinculado a Theron, quien me ha traicionado mil veces!
Quiero gritar.
Una ola de náuseas me invade de nuevo.
— ¡Hola! — La voz aguda de Jane corta a través de mi miseria— .
¿Estás ahí?
Intento hablar, pero mi voz se quiebra. Las lágrimas se acumulan en
mis ojos otra vez.
— Jane, hola, um, ¿estás en casa?
— ¿Ahora mismo? Sí. ¿Quieres cambiar a video?
Respiro profundamente y aclaro mi garganta.
— No. En realidad, voy a Nueva York y me preguntaba si podría
quedarme en tu casa. ¿Solo por un día o dos?
— ¡No me digas! ¿Cuándo vienes? — Grita al fondo— : ¡Gunny,
prepárate para soltar cien porque mi chica viene!
Oigo risas ahogadas y voces antes de que Jane vuelva su atención a
mí.
— ¿Cuándo?
Su entusiasmo alivia algo de la pesadez, pero dudo.
— ¿Esta noche?
— ¿Hablas en serio? — Hay una pausa, y luego su voz se suaviza— .
Por supuesto. Mi casa es tu casa. Pero ¿estás bien? ¿Pasó algo?
— Yo... hablaremos cuando llegue allí. — Aunque ella sabe algunos
detalles sobre Theron, simplemente no puedo hacer esto por
teléfono.
— Entendido. Te veré en el aeropuerto — ofrece inmediatamente.
— No, no seas tonta.
— ¡Cállate! Voy a ir.
Sonrío, mi primera sonrisa genuina en un tiempo.
— Llega a salvo, ¿de acuerdo? Y envíame los detalles de tu vuelo.
Asiento, aunque ella no puede verlo, la opresión en mi pecho
aliviándose un poco.
— Lo haré. Nos vemos pronto.
Mientras guardo el teléfono, noto un mensaje de Ella y exhalo lenta
y prolongadamente antes de mirar hacia las puertas que conducen a
la acera de descarga de pasajeros.
Cuando salgo del aeropuerto mayormente desierto, noto a Ella de
inmediato, llevando mis dos maletas con una pequeña sonrisa en su
rostro.
Durante unos minutos, no se intercambian palabras. Nos abrazamos,
lloramos y nos consolamos mutuamente.
— Gracias, Ella — susurro mientras nos separamos. Mi voz tiembla
ligeramente— . Pensé que la enviarías con Max o uno de sus amigos.
Ella me frota la espalda, riendo.
— ¿Y perderme verte antes de que te vayas? Ni hablar. — Su tono es
ligero, pero hay una firmeza subyacente.
Niego con la cabeza, sintiéndome culpable.
— No quiero que te metas en problemas por mentir por mí.
Ella hace una pausa, una mirada pensativa cruzando su rostro.
— Bueno, puedo prometer que no mentiré, pero seré muy...
selectiva con la verdad — dice con un guiño— . ¿Por qué no
registras tu equipaje y luego tomamos un café?
Asiento, un destello de preocupación retorciendo mi estómago
mientras pienso en las posibles consecuencias para Ella. Ha estado
trabajando para los Blackwood durante años. No quiero poner en
peligro su posición.
Veinte minutos después, estamos sentadas en una pequeña mesa
redonda en la tranquila cafetería del aeropuerto. Cada una tiene un
vaso de papel en la mano, nuestros daneses de arándanos están
intactos sobre servilletas de papel, y las dos miramos las montañas
cubiertas de nieve a través de la ventana.
— Esto no es por un trabajo en Nueva York, ¿verdad? Es sobre dejar
este lugar — dice Ella, su voz firme. Se recuesta en su silla,
observándome de cerca.
Dejo que mi mirada vague por la pequeña cafetería, evitando su
mirada penetrante. Excepto por esos tres años de universidad,
siempre he sido hogareña, así que ahora convencerla de lo contrario
sería difícil. Y ella me conoce por dentro y por fuera.
— ¿Al menos me dirás por qué? — pregunta Ella, tomando un sorbo
de su café.
Pellizco el borde de mi danés, desmoronándolo entre mis dedos.
— Este nunca fue mi hogar de todos modos — intento con una
sonrisa— . Ni siquiera soy una loba. No sé por qué...
— Él es tu pareja, ¿verdad? — pregunta de repente, su voz baja
pero insistente. El recordatorio envía un dolor agudo a través de mi
pecho.
— Ya no — respondo suavemente, formándose un nudo en mi
garganta. Trago con fuerza, conteniendo las lágrimas.
Ella jadea, sus ojos se ensanchan por la conmoción antes de mirar
hacia otro lado, exhalando un suspiro brusco. Probablemente esté
decepcionada conmigo.
— Un hombre que no puede honrar a su pareja no debería ser alfa
— sisea, sus ojos entrecerrados con determinación— . Voy a hablar
con el Alfa Dan sobre esto.
Mis ojos se llenan de lágrimas mientras sus palabras se hunden.
— Ella, por favor — suplico, mi voz temblando— . No involucres a
nadie más. Solo quiero escapar de todo esto. Y honestamente,
nunca he entendido todo ese asunto de la "pareja". Ser forzada a
algo con alguien con quien no conectas... está mal.
Se inclina hacia mí, su mano cálida sobre la mía, su expresión
suavizándose. — No se trata de ser forzada, Seren. El vínculo es una
conexión profunda, una atracción. Se supone que es algo hermoso.
Nos emparejan con quien puede ayudarnos a ser la mejor versión de
nosotros mismos.
Sonrío. Supongo que el hecho de que yo sea humana cambió las
cosas para Theron.
— Él entrará en razón algún día y te buscará, te lo puedo garantizar
— me da una sonrisa tranquilizadora, sus dedos apretando
suavemente los míos.
— No hay nada en este mundo que pueda hacerme volver aquí —
dirijo mi mirada hacia la ventana, observando cómo aterriza un
avión. Espero que sea mi vuelo.
Ambas nos quedamos en silencio por un momento. Parto un trozo
del pastel danés, masticando lentamente y mirando alrededor,
sintiéndome repentinamente desanimada. Este era mi hogar.
Finalmente, Ella hurga en su bolso y saca un bloc de notas y un
bolígrafo, empujándolos hacia mí a través de la mesa.
— Deberías dejar una nota para que nadie pueda sugerir usar
recursos de la manada para buscarte. Si te vas por tu propia
voluntad, no pueden perseguirte — su voz es suave, y sus palabras
tienen sentido.
Ella me observa atentamente mientras garabateo unas palabras,
arrugo el papel y lo tiro a un lado. Empiezo de nuevo, mi mente
corriendo. ¿Qué debería escribir? ¿Un simple adiós? ¿Una explicación
de mi partida? ¿Debería dirigirla a Theron, o a Luna Marie y al Alfa
Dan?
Después de lo que parece una eternidad, le entrego el tercer
intento. Ella me da un sobre y lo sello cuidadosamente. Listo.
Colocando el sobre en su bolso, se levanta. — Debería volver antes
de que alguien sospeche y piense en seguirme.
Lentamente, asiento, poniéndome de pie. Una pesadez se asienta en
mi estómago. — No sé si nos volveremos a ver, Ella, pero...
Ella me atrae hacia un fuerte abrazo. — Sé que nos volveremos a
ver. Solo no sé cuándo. Tal vez Max y yo podamos visitarte un fin de
semana.
Mi garganta está tan apretada que no puedo hablar, así que solo la
abrazo tan fuerte como puedo.
— Cuídate — susurra, retrocediendo y entregándome una tarjeta de
visita— . Mi prima vive en Boston. Llámala si necesitas algo.
La veo alejarse, sintiendo que mi último lazo con Mammoth Lakes se
rompe.
Envío un mensaje de texto a Jane una vez que he abordado antes
de apagar mi teléfono.
Durante las siguientes cinco horas, intento dormir, pero no puedo
sacudirme la sensación de dejar una parte de mí atrás. Siempre
pensé en la Finca Blackwood como mi ancla, un lugar donde podría
pertenecer si lo intentaba lo suficiente. Pero mientras alcanzamos los
diez mil pies de altura, finalmente acepto que nunca fue mi hogar.
Los Blackwood podrían haber sido una familia entre ellos y su
manada, pero nunca se molestaron en intentar ser mi familia.
Nunca fui incluida en las vacaciones o eventos importantes. Mi vida
era manejada por su ama de llaves: ropa, libros, todo. Mi carrera, mi
educación, mi existencia... nunca fueron discutidas. Era invisible.
La niña que los Blackwood acogieron era solo un proyecto de caridad
que siempre fue dejada de lado porque no tenía un lobo, y su hijo
me recogió y luego me abandonó de la misma manera diez años
después.
Pero Theron fue peor. Me dio esperanza y migajas de afecto, hizo
falsas promesas y me hizo aferrarme a algo irreal sin intención
alguna de cumplirlo.
Estoy cansada de humillarme por alguien. Tengo que controlar esta
necesidad de familia. Tal vez estar sola me hará bien.
Con mi determinación fortaleciéndose con cada minuto, siento que
parte del peso se levanta de mis hombros.
Mientras el cielo se oscurece, me quedo dormida.
— Señorita. Señorita — un fuerte toque me despierta de golpe.
Parpadeo, desorientada. Una azafata está de pie sobre mí,
mirándome con una sonrisa tensa.
— Disculpe, señora. Hemos llegado a Nueva York.
Miro alrededor. La cabina está casi vacía, y una oleada de adrenalina
me despierta por completo. Luchando con mi cinturón de seguridad,
murmuro un rápido — Lo siento — hacia ella.
Al salir, el impacto completo de mi llegada me golpea. La gente pasa
apresuradamente junto a mí, los anuncios constantes resuenan de
fondo, y el aroma del café y la comida rápida es intenso. Incluso el
aire se siente diferente.
Me quito la chaqueta como si estuviera mudando de piel y sonrío.
No puedo creer que dejé esto hace cinco semanas, y se siente como
si hubieran pasado cinco años.
Mientras espero mi equipaje, comienzo a hacer listas mentales.
Primero: conseguir un trabajo. Segundo: encontrar el apartamento
más barato de los alrededores.
— ¡Seren!
Veo a Jane casi al instante, su rostro iluminado con una sonrisa de
bienvenida.
— Sabía que volverías — dice mientras nos abrazamos— . Gunner y
yo teníamos una apuesta. Yo dije seis meses y él apostó un año.
Sonrío. Yo habría apostado toda una vida, pero era una persona
diferente hace unas semanas.
— Vamos a comer algo antes de recoger el coche — sugiere Jane
mientras nos acercamos a una larga fila de quioscos de comida
rápida.
— Los tacos se ven bien — estoy de acuerdo. Como me salté el
almuerzo de nuevo en el avión, estoy hambrienta.
Sobre dos platos de tacos y una jarra de limonada, le cuento sobre
mis últimas semanas. Jane está furiosa. Se alegra de que haya
conseguido mi pasaporte y todos mis otros documentos importantes,
junto con las otras cosas esenciales que logré empacar.
Mientras caminamos de vuelta al estacionamiento, mi teléfono
suena. Es un número desconocido, así que lo ignoro. Suena tres
veces más, y tengo la sensación de que es alguien de la casa de la
manada.
— Dame tu teléfono — Jane se vuelve repentinamente hacia mí.
La miro parpadeando.
— Rápido.
Mientras lo saco de mi bolso, ella me lo arrebata de la mano.
— Oye... — empiezo a protestar, pero los ojos de Jane están
decididos.
— Confía en mí — dice suavemente, mirando alrededor para
asegurarse de que nadie está mirando— . Aquí está el primer paso
hacia tu nuevo comienzo.
Antes de que pueda reaccionar, lanza mi teléfono a la parte trasera
de un camión de diez ruedas cercano. El teléfono aterriza con un
suave golpe, desapareciendo entre otros objetos desechados.
— Qué... — comienzo, pero Jane coloca una mano tranquilizadora en
mi hombro.
— Esto es por ti, Seren. Es hora de dejar ir el pasado y seguir
adelante. Ahora no tienes más lazos con la vida que estás dejando
atrás.
Respiro profundamente, la verdad en sus palabras hundiéndose en
mí. — Todavía tengo mi portátil en mi bolso. ¿Qué pasa con eso? ¿Y
mis cuentas bancarias?
Ella se ríe, y hay una ligereza en su voz que alivia mi tensión. —
Cada problema tiene una solución. Me alegro de que estés en un
lugar donde te cuidas a ti misma.
Mientras subimos a su coche, creo en sus palabras. Fuera lo viejo,
dentro lo nuevo.
Pronto estamos conduciendo hacia el centro de la ciudad, con
edificios brillantes brillando a nuestro alrededor. Pero en cada rincón
y en cada esquina, cada otra persona tiene un rostro familiar: el de
Theron.
No estoy segura de que alejarse de alguien que amas sea fácil. Pero
Theron lo tendrá más fácil que yo, ya que él nunca me amó, y ese
conocimiento me mantiene avanzando.
C A P ÍT U L O 1 2
 THERON

E xamino la mesa del comedor del salón real, observando los

rostros de treinta y seis mujeres mientras reorganizo
distraídamente la comida en mi plato. Ni una sola muestra
siquiera un atisbo de los rasgos de Seren.
Se siente como un castigo de la Diosa Luna, como si me estuviera
quitando cada recuerdo de Seren. Pero no puede arrebatarme mis
memorias.
Ella podría haber estado aquí ahora mismo.
Un dolor fantasma me apuñala el pecho con ese pensamiento.
Todo es mi culpa.
Han pasado tres semanas desde que Seren desapareció, y aún no
hay pistas. Hace una semana, reluctantemente asumí el manto de
alfa de la manada Blackwood, un momento que había imaginado
celebrando con ella. Y mañana...
Los dedos de Vanessa golpean mi muslo con sutil práctica. Me
vuelvo hacia ella, forzando una sonrisa. Luego miro el reloj y asiento
a lo que sea que esté diciendo, tratando de parecer interesado, pero
mi mirada se desvía hacia la ventana.
Otro golpecito me trae de vuelta.
— Cariño, para nuestro viaje de chicas a París este verano, Effie ha
propuesto generosamente un crucero de fin de semana para todas
las damas en el sur de Francia, siempre que terminemos nuestras
compras un día antes — anuncia Vanessa, su palma ahora frotando
mi brazo— . ¿No es encantador?
No tengo ningún interés en la hija del rey alfa ni en su inútil
sugerencia, pero tengo que fingirlo ahora que somos socios
comerciales.
— ¿Un crucero, eh? Eso suena como una brillante tapadera para un
fin de semana de chicos. Supongo que nosotros también deberíamos
alinear nuestros horarios — añado un guiño, y las risotadas indican
que estoy a salvo de más preguntas por ahora, pero solo toma un
minuto para que alguien más intente involucrarme en una
conversación.
— Alfa Theron, ¿adónde llevará a su pareja después de su
ceremonia de apareamiento y marcaje mañana? — pregunta un
gamma de la manada del rey, sin darse cuenta de la nueva punzada
que inflige en mi pecho. Las palabras "apareamiento y marcaje" se
sienten como cuchillos retorciéndose en mí, haciendo difícil respirar.
Hago una pausa antes de deslizar un brazo alrededor del hombro de
Vanessa, el gesto sintiéndose extraño.
— Estamos planeando un viaje para principios del próximo año —
noto que la sonrisa de Vanessa vacila y ofrezco una explicación
adicional— . Con mis padres, el antiguo alfa y luna de la manada,
viajando extensamente, Vanessa y yo pensamos que era mejor
retrasar nuestros planes — logro una sonrisa que oculta el dolor que
esto inflige a mi lobo... y tal vez a mí también.
Es demasiado tarde para echarse atrás ahora, especialmente porque
Vanessa ha logrado un golpe maestro y ha reunido a todos los alfas
de la Costa Oeste aquí esta noche. La hija del rey alfa está
organizando nuestra cena previa al apareamiento. Dejarla ahora
para buscar a Seren sería un suicidio para la manada.
Se aclaran gargantas y siguen murmullos de acuerdo. Un invitado se
ríe.
— No tiene mucho sentido planear unas vacaciones justo después
del marcaje. Los primeros meses son caóticos; estarán encerrados
en su habitación todo el día.
Más risas, guiños, vítores.
Espero el habitual rugido de desacuerdo de Titan, su frustración por
la ceremonia de apareamiento, su resistencia a aceptar a Vanessa.
Pero no hay nada. Ni palabrotas, ni gritos, ni paseos internos. Solo
un profundo y inquietante silencio.
Intento comunicarme mentalmente con él, pero no hay respuesta.
Sin embargo, siento su angustia.
Para cuando terminamos con las ceremonias previas al apareamiento
y volvemos a nuestra manada, es tarde. Llamo a mi investigador
privado en cuanto estoy solo en mi habitación.
— Han pasado tres semanas desde que te puse en el caso — gruño
al teléfono, paseando por mi habitación— . Dime lo que tienes, y
más vale que sea algo concreto. Estoy harto de estos callejones sin
salida.
— Alfa Blackwood, tengo algo que puede o no significar mucho para
usted.
— Ve al grano — espeto. Cada segundo es precioso. Los recursos de
la manada no se han utilizado para buscarla desde que la carta de
Seren apareció misteriosamente en el escritorio de mi padre. Solo
puedo usar fuentes externas, y ninguna de ellas ha ayudado.
— Aunque la señorita Smith viajó sola, alguien poderoso está
cubriendo sus huellas. No hemos podido rastrear su ubicación ya
que su nombre no está en ningún registro de vuelo, y las imágenes
del aeropuerto de esa noche han desaparecido.
Mi mandíbula se tensa y mis nudillos se vuelven blancos alrededor
de la pelota antiestrés en mi palma.
— ¿Y qué? Hay cientos de otras formas de encontrar a alguien.
Después de tres semanas, todo lo que tengo de ti es que no sabes
nada. Dame un nombre, una pista o algo concreto. De lo contrario,
deja de hacerme perder el tiempo.
Mientras termino la llamada enojado, camino hacia la ventana.
¿Qué hago ahora, Seren? Si hubieras estado aquí, podrías haberme
impedido seguir adelante con esto. Pero ahora, todo ya está en
marcha.
La única forma en que se puede detener es si mi pareja destinada
aparece antes de que marque a mi elegida.
No estoy seguro de si ella siquiera sabe sobre esta ceremonia de
mañana. Desde que Ella renunció a su trabajo y se mudó de aquí,
no creo que Seren esté en contacto con nadie en Mammoth Lakes.
¡Mierda!
Estoy listo para romper algo cuando dos delicados brazos me rodean
por detrás. Un beso húmedo aterriza en mi cuello. Su intenso aroma
a vainilla es discordante y se siente como una patada a mis sentidos.
— Vanessa, creo que ambos hemos tenido un día largo — murmuro,
desenredando suavemente sus brazos. La sonrisa forzada que le
ofrezco se siente frágil en mis labios agrietados— . Voy a pasar la
noche con mi lobo. Lo dejaré salir cerca del lago.
En el momento en que ella retrocede, me voy sin mirar atrás,
corriendo hacia el bosque.
El aire de la montaña me golpea con un frío inesperado, y el bosque
está inquietantemente silencioso. Llego a la base del arroyo y adopto
mi postura de lobo, llamando a Titan, pero nada sucede.
El aire se vuelve sofocante mientras repito su nombre una y otra
vez, encontrándome solo con el silencio. Los latidos de mi corazón
retumban en mis oídos, y un sudor frío brota en la parte posterior de
mi cuello.
— Titan, por favor — suplico— . Muéstrate.
Un destello de movimiento en mi interior me sobresalta. Una
respuesta débil y cansada llega: «Estoy agotado».
El miedo se enrosca en mis entrañas mientras camino a casa. La voz
de Titan carece de su poder habitual, reemplazada por un letargo
cansado. Se niega a cazar, a hablar, a cambiar de forma; se siente
tan mal.
En lugar de usar la puerta principal, trepo por la ventana en la parte
trasera de mi habitación. Un dolor agudo atraviesa mis dedos del
pie, y hago una mueca al ver el corte del cristal roto de la ventana.
Cojeando hacia mi dormitorio y dejando un rastro de sangre detrás
de mí, me doy cuenta de que mi cuerpo no está sanando tan rápido
como de costumbre. Mi mente sigue arrojándome imágenes de
Seren hasta que me desplomo en un diván y caigo en un sueño
inquieto.
Me despierto intranquilo y sin descansar, con la mente nublada y el
cuerpo en piloto automático. Un dolor persistente reside en mis
huesos, un recordatorio constante de que algo falta. Un zumbido
persistente en mi cabeza, como una abeja hiperactiva, se niega a
parar. Esto es una consecuencia directa del rechazo de Seren, estoy
seguro. Titan nunca me perdonará. Sin mi lobo, no puedo liderar
esta manada.
Tal vez si hubiera una manera de hablar con Seren, podría hacerla
entender. Tal vez ella podría perdonarme.
Camino hacia su habitación. La anticipación de la ceremonia se
cierne como una nube oscura, y se me acaba el tiempo. En una
hora, tengo que estar en los terrenos de la manada, intercambiando
votos.
Revuelvo sus cosas al azar, pero no encuentro nada nuevo. Su
teléfono sigue sin funcionar. De repente, recuerdo a Ella. Marco su
número.
— ¿Theron? No esperaba tu llamada — contesta antes del tercer
timbre— . Felicidades por la próxima ceremonia. Te deseo a ti y a...
— Ella, sé que sabes dónde está Seren. Necesito su número, su
dirección, lo que sea.
Hay una pausa. — Theron, ¿por qué me preguntas esto ahora?
Pensé que habías superado a Seren — su voz es firme, pero tiene un
tono afilado.
— No tengo tiempo para esto — espeto— . Te lo estoy pidiendo
como tu alfa. Necesito encontrar a Seren antes de la ceremonia.
— ¿Como mi alfa? — Se ríe amargamente— . Puede que tengas el
título para tu manada, pero yo renuncié hace dos semanas. Nunca
fuiste mi alfa, y ya no eres mi jefe.
Sus palabras me golpean como una bofetada. — Ella, por favor. Solo
dime dónde está Seren.
— Me reuní con Seren antes de que se fuera de la ciudad, pero no
compartió su destino conmigo. Ella ha tomado su decisión, Theron.
Ahora eres libre de marcar a Vanessa como tu luna. Seren lo ha
aceptado. Tal vez sea hora de que tú también lo hagas.
— Ella, yo...
— Adiós, Theron.
La llamada termina con un clic. Me quedo mirando el teléfono.
El zumbido en mi cabeza se hace más fuerte.
Con solo una hora antes de la ceremonia, me obligo a vestirme.
Cada movimiento se siente como una tortura. No me gusta mi reflejo
en el espejo.
Un golpe en la puerta es seguido por un alegre: — ¿Estás listo, alfa?
— Logro asentir en respuesta a la sonrisa dentuda de Luke. En una
hora será mi beta, mi mejor amigo y mi cuñado.
— Vamos — susurro.
El viaje a la casa de la manada toma menos de diez minutos.
Salimos juntos y me siento cegado por las decoraciones en todos los
terrenos de la manada. Mis padres y la manada se han excedido. En
lugar de luces de hadas, candelabros de cristal cuelgan de cables a
seis metros sobre el suelo. Linternas ornamentadas están alineadas
a lo largo del perímetro. Hay flores por todas partes, pero no se ve
ni un pétalo de lila. Por una vez, estoy feliz por eso. No necesito otro
recordatorio de ella.
Todos los miembros de nuestra manada e invitados de las manadas
vecinas están reunidos aquí, mirándome expectantes.
El zumbido en mi cabeza se ha intensificado, un zumbido implacable
que ahoga mis pensamientos.
El cielo ya ha comenzado a oscurecer. Cuando la luna hace su
silenciosa aparición, la multitud ruge.
En cuestión de minutos, Vanessa entra, vistiendo un vestido tejido
con flores frescas. Debe verse espectacular, ya que un repentino
silencio cae sobre la multitud. Murmullos de asombro llenan el aire
mientras se desliza entre la gente, luciendo como una diosa.
No puedo concentrarme en nada excepto en la guirnalda alrededor
de su cuello, oscura contra su vestido blanco. Lilas frescas y
vibrantes. Burlándose de mí. Maldiciéndome.
La belleza de Vanessa es innegable, pero se siente distante y
artificial. Su sonrisa es encantadora, pero carece del calor genuino y
el brillo que siempre tuvo la de Seren. Las mejillas de Vanessa no
tienen los mismos hoyuelos adorables.
Me pregunto dónde estará ella ahora.
Cuando los ancianos nos llaman al centro de los terrenos para la
ceremonia, los sigo en modo piloto automático completo.
El zumbido es casi ensordecedor.
— Theron, Vanessa, por favor, den un paso adelante — ordena la
voz del Anciano Marek. Asiento, tratando de sacudirme la creciente
sensación de temor.
La multitud se calla, sus ojos fijos en nosotros mientras comienzan
los votos. La mano de Vanessa se siente fría, y su voz tiembla
mientras recita sus votos. — Juro amarte y atesorarte, Theron, como
mi compañero y pareja en todas las cosas. Juro liderar esta manada
con valentía, honor y bondad.
Me obligo a repetir las palabras, pero se sienten vacías.
Otro anciano extrae sangre de las palmas de ambos, mezclándolas.
Ambos nos acercamos más el uno al otro. Vanessa sonríe mientras
coloco mi palma en la parte posterior de su cabeza, manteniéndola
en su lugar. Mi temperatura corporal cae bruscamente, y un
entumecimiento helado se extiende por todo mi cuerpo. Tomo una
respiración profunda y elijo el lugar para mi marca. Inhalo
profundamente y perforo su cuello con mis caninos.
De repente, el zumbido en mi cabeza se detiene. Mientras la
multitud estalla en vítores, mis oídos zumban. Al apartarme, una
fuerte ráfaga de aire escapa de mí, como si la esencia misma de mi
ser se estuviera escapando.
Un extraño aullido resuena en algún lugar cercano antes de que una
profunda sensación de pérdida me invada.
Apenas me doy cuenta cuando Vanessa me marca. Mientras miro
fijamente al vacío, una sola lágrima rueda por mi mejilla y sé la
verdad. Finalmente, mi lobo me ha abandonado.
Ahora soy igual que Seren: un humano entre hombres lobo.
C A P ÍT U L O 1 3
 SEREN

E l sudor resbala por mis costados mientras me bajo en la última

sentadilla. El éxito de Rema retumba en mis auriculares,
empujándome a hacer más.
Echo un vistazo a mi reflejo en el espejo del pasillo, notando la
definición en mis brazos y la firmeza de mis hombros, un testimonio
de los últimos tres meses de agotadores entrenamientos. Sin
embargo, en mi lugar de trabajo, sigo siendo una sombra temporal,
constantemente cubriendo a colegas más establecidos.
Aunque estoy agradecida por haber conseguido un trabajo tan
rápidamente después de llegar a Nueva York, necesito mi propia
cuenta para demostrar mi valía. Adler Electrics es lo más cerca que
he estado de un avance, pero no he recibido noticias de ellos en
días. Hasta que asegure ese trato, soy solo un reemplazo en la
firma.
Troto de vuelta a mi estudio, tragando un plátano por el camino.
Cada viernes por la mañana, nuestro jefe, William Dade, endulza la
reunión semanal con un lote de muffins, así que me salto el
desayuno en casa. Invierto ese tiempo en el pelo y el maquillaje.
Mientras me aplico el brillo labial sobre el pintalabios, estudio mi
aspecto final en el espejo.
Figura esbelta, rizos suaves sueltos sobre los hombros, un maquillaje
natural, y una blusa rosa bebé con volantes combinada con una
falda lápiz azul marino y una chaqueta a juego.
— Sin curvas, sin atractivo, sin personalidad. Es tan cautivadora
como un maldito papel pintado.
He intentado olvidar esa frase, pero me viene a la cabeza como un
reloj cada mañana.
Las revisiones diarias de la realidad me hacen querer apartar la
mirada, pero me obligo a mantener la vista fija.
Paso los dedos por la superficie del espejo, trazando el contorno de
mi reflejo. Mis ojos se detienen en las líneas desiguales de mi blusa,
la curva de mis caderas que parece demasiado ligera. Deseo un día
en el que pueda simplemente admirar mi reflejo sin diseccionar cada
imperfección.
Exhalando un profundo suspiro, me fuerzo a sonreír a mí misma y
compruebo dos veces los cerrojos antes de salir.
El viaje en metro es corto, pero me da unos minutos para despejar
mi mente. Al salir, el imponente edificio de cristal de Cushman &
Sedgwick aparece a la vista. Ocupan los pisos cuarenta y tres y
cuarenta y cuatro: un bufete de abogados de tamaño medio
especializado en derecho corporativo. Todavía estoy en periodo de
prueba por un par de meses más, pero cada día, al entrar por la
puerta principal, me llena de una silenciosa sensación de logro.
— Buenos días, Seren. Te ves bien — Layla sonríe cálidamente
desde detrás del mostrador de recepción, sus manos arreglando
suavemente hermosas calas en un jarrón. Un delicado aroma cítrico
llena el aire, emanando suavemente del difusor.
— Buenos días, Layla — le devuelvo la sonrisa, cogiendo un
caramelo del cuenco de cristal y metiéndomelo en la boca antes de
colocar mi pulgar en el escáner biométrico— . ¿Día ocupado por
delante?
— Espero que no, ya que acabo de hacer una reserva en el Hudson
River Country Club para Theo, William y tres invitados a partir de las
3 p.m.
— ¿En serio?
Layla levanta una ceja antes de soltar una risita.
— Y yo que pensaba que te caían bien tus jefes.
— Bueno, me caen bien, pero si eso significa que podemos salir
temprano, estoy totalmente a favor — me río con ella, pero mi
mente está acelerada. Ambos jefes jugando al golf a media tarde
solo significa una cosa: un nuevo cliente firmado. Es así como
siempre incorporan a los nuevos clientes. Solo me pregunto quién
podría ser.
La sala de conferencias está medio llena cuando entro. Al fondo hay
un gran despliegue de desayuno de una de las cadenas de cafeterías
locales: pasteles, bagels con salmón y queso crema, frutas cortadas,
tablas de quesos, zumos frescos y cajas de café.
— ¿Qué está pasando? — pregunto, sentándome junto a uno de los
otros nuevos reclutas, Ben. Está concentrado en una galleta que ha
cogido. La parte en dos y me ofrece la mitad.
— ¿No te has enterado? — murmura con la boca llena— . Grandes
noticias sobre Adler.
Mi corazón da un vuelco. ¿Podría ser este mi momento?
Antes de que pueda indagar más, la puerta se abre de golpe.
William Dade entra a zancadas, su presencia imponente. Tiene una
constitución atlética, pelo abundante a pesar de acercarse a los
cincuenta, y un sentido del estilo impecable. Sus chaquetas siempre
tienen pañuelos de bolsillo bellamente contrastantes y corbatas a
juego.
— Buenos días, equipo — William nos saluda con una sonrisa, y
todos nos enderezamos. Ben deja caer la galleta a medio comer en
mi regazo.
— Adler Electrics, como todos saben, ha sido nuestra máxima
prioridad — anuncia, apoyándose en la parte trasera de la puerta.
Algunos murmullos comienzan en la parte de atrás de la sala.
— Después de meses persiguiéndolos, a partir de las 9 a.m. de hoy,
estamos ahora en su nómina.
La sala estalla en aplausos. Mi corazón late con emoción, aunque
noto que William ni siquiera mira en mi dirección.
— Jason — continúa William, señalando a uno de los abogados
principales sentado frente a mí— , será el único punto de contacto
para esta cuenta, con el apoyo de Tina y Mark.
Una punzada de decepción me atraviesa. Sigo aplaudiendo, aunque
mi corazón ya no está en ello.
William mira alrededor de la sala, su mirada se posa en mí.
— También quiero reconocer a Seren Smith por sus esfuerzos. Su
persistencia en la búsqueda de esta cuenta no ha pasado
desapercibida.
Sigo aplaudiendo y asintiendo en reconocimiento, pero mis mejillas
duelen por la sonrisa forzada mientras mi estómago se retuerce de
decepción.
Cuando la reunión concluye, todos se mueven hacia el despliegue de
desayuno. Cojo un vaso de zumo de naranja fresco, tratando de
centrarme en los aspectos positivos. Lástima que no pueda pensar
en ninguno ahora mismo.
— Hola, Seren — William se acerca a mí con un abrazo lateral— .
Excelente trabajo. Incluso Theodore mencionó que tu persecución
implacable fue crucial para la victoria.
Dejo el jugo de naranja con un poco más de fuerza de la que
pretendía, y el líquido se agita ligeramente.
— Gracias, William. Pero tengo que preguntar: ¿por qué no me
asignaron la cuenta?
Él evita mi mirada, concentrándose en su taza de fruta mientras
pregunta:
— ¿Crees que estás lista?
— Incluso los becarios tienen una cuenta fija — odio señalar lo
obvio.
Los ojos de William se detienen en mí un momento más de lo
necesario, y percibo el más leve destello de duda en su mirada.
— Necesitas tiempo, Seren, y necesitas encontrar tu nicho — dice,
con un tono amable, pero siento sus dudas no expresadas.
Mis manos se cierran en puños a mis costados mientras fuerzo un
asentimiento, odiando que tal vez nunca encaje aquí tampoco.
Ambos permanecemos en silencio por un momento hasta que él
saca su teléfono y al segundo siguiente, el mío vibra.
— Hay un evento de networking de alto perfil la próxima semana —
dice William, guardando su teléfono— . Acabo de enviarte la
invitación. Deberías venir. Es una excelente oportunidad para
relacionarte con un grupo diverso de personas de la industria.
Asiento, mirando la pantalla. ¿Esto me ayudará a encontrar mi nicho,
o solo me presentará a más personas que no creen en mí?
Paso la mitad del día apoyando a Tina y Mark mientras configuran la
cuenta Adler en nuestro sistema, organizando y haciendo un
seguimiento de todos los documentos de casos anteriores para ellos.
A las cinco en punto exactamente, salgo de la oficina.
Como generalmente tomo el tren de vuelta a las 6:15, me sorprende
lo mucho menos concurrido que está el tren una hora antes. La falta
de gente hace que el viaje de veinte minutos de regreso se sienta
aún más rápido de lo habitual. El sol aún brilla en el cielo y a pesar
del día deprimente en la oficina, siento que la pesadez se alivia un
poco.
En lugar de ir directamente a casa, me detengo en una floristería de
camino. Necesito algo que me anime. Frunzo el ceño ante las rosas
y mantengo mis ojos alejados de las lilas, una palabra que ahora
solo escucho en la voz de Theron. Las calas son caras. Hay una
hermosa selección de flores silvestres en la parte de atrás: quince
dólares por todo el ramo. Estoy a punto de tomarlo cuando noto un
delicado ramo de lavanda al fondo. Es un arreglo delgado y parece
tener un par de días, si no más. Se ve triste y abandonado,
empujado en una esquina así. Solo cuesta cinco dólares todo, como
si fuera desechable.
— Ay, me alegro de que tengan un hogar — la florista me sonríe
mientras le entrego el dinero.
— ¿No son muy populares por aquí? — pregunto mientras ella corta
cuidadosamente la parte inferior de los tallos.
— Esto es Manhattan. La gente quiere rosas, no hierbas del camino.
Solo las mantengo en stock en honor a un antiguo cliente. A veces
incluso se venden. De lo contrario, simplemente las disfruto —
mientras me las entrega, sonríe— . Creo que son encantadoras.
Le devuelvo la sonrisa. Me siento mucho mejor con el ramo en la
mano, tanto que decido comprarme también un vestido para el
evento de la próxima semana. Hay una boutique de un artista
francés calle abajo. Estoy casi en casa, llevando mis viejas flores y
un vestido nuevo, cuando mi teléfono vibra.
Glitch. 7 p.m. en punto. Ni se te ocurra faltar.
Escribo una respuesta rápida y la envío: Vale. Estaré allí. Pero no
llegues tarde, me muero de hambre.
A pesar del pulgar hacia arriba instantáneo que recibe mi mensaje,
Jane llega diez minutos tarde.
— Tranquila, lo sé — dice, deslizándose en el reservado— . Tuve una
comparecencia en el tribunal por un cliente y luego tuve que correr
de vuelta para presentar documentos — trabaja en uno de los
pequeños bufetes de abogados boutique, así que sus
comparecencias en el tribunal comenzaron básicamente tan pronto
como se unió.
Pedimos lo de siempre, una ronda de margaritas y un plato de
nachos.
— Parece que ha pasado una eternidad — suspira mientras
chocamos nuestras copas de cóctel— . Sabes que deberías haberte
mudado con nosotros.
Niego con la cabeza.
— No, de ninguna manera. Me encanta mi nuevo lugar.
Jane limpia la sal extra del borde de su vaso mientras me mira.
— Te ves bien, ¿sabes? Más tonificada. Y tu piel está seriamente
radiante — da un sorbo antes de preguntar— : Ni te molestes en
negarlo. Apuesto diez dólares a que estás saliendo con alguien.
Bebo mi trago, tratando de parecer tranquila, pero mi mente se
inunda con las imágenes de la última vez que estuve con alguien. El
recuerdo de unos ojos negros mirándome con tanto amor hace que
mis entrañas se revuelvan.
— Por cierto, ¿cómo va tu trabajo?
Jane se ríe.
— No. No vamos a hablar de trabajo — metiéndose un nacho en la
boca, saca su tema favorito— . Sabes, realmente deberías empezar
a usar esas aplicaciones de citas. Estás totalmente lista. Quiero decir,
mírate — me señala dramáticamente.
— Tal vez algún día — logro sonreír.
Afortunadamente, no insiste más.
— Entonces, ¿cómo te va trabajando con Dade ahora que es tu jefe
en lugar de tu profesor?
— No lo sé. Hoy ganamos la cuenta Adler, algo que he estado
persiguiendo durante meses, y no me puso en ella. Ben y yo somos
los únicos en la firma sin cuentas fijas. Solo apoyamos a otros en las
suyas.
Ella frunce el ceño.
— Extraño. Pero no te buscaría para su firma si no pensara que eres
capaz.
Suspiro.
— Creo que siente que soy demasiado blanda y no lo
suficientemente asertiva.
— ¡Vamos! Estamos hablando de Dade. ¿Realmente crees que te
contrataría si no pensara que eres la adecuada? Aunque sí creo que
podrías ser más asertiva.
— Bueno, decidí practicar la resistencia con las personas que
realmente están en la cuenta Adler. Hice todo lo requerido hasta que
terminó el horario de oficina, y salí a las cinco en punto.
Jane se ríe.
— Bien por ti. Siempre resiste — hojeando el menú pregunta— :
¿Qué quieres?
El olor a camarones con ajo llena el aire cuando llega nuestra
comida, haciendo que mi estómago se revuelva. Aparto el plato,
optando por las papas rellenas en su lugar. Jane arquea una ceja
hacia mí.
— ¿Qué te pasa? — pregunta, mordiendo su taco de camarones— .
Te encantan los tacos.
— Simplemente no estoy de humor hoy — digo, moviendo las papas
con queso en mi boca, tratando de ignorar la agitación en mi
estómago.
Jane se encoge de hombros y sigue comiendo.
— Hablando de estar de humor, he tenido los peores calambres
menstruales últimamente. Es como si mi útero estuviera organizando
una revuelta.
Sus palabras me golpean como un rayo. Mi tenedor cae sobre el
plato y me quedo paralizada, calculando hacia atrás. Tres meses. No
he tenido un período en tres malditos meses.
Mi mente corre, el pánico se eleva en mi pecho. Discretamente
aparto mi cóctel, de repente incapaz siquiera de mirarlo.
— Seren, ¿estás bien? — la voz de Jane corta a través de mis
pensamientos en espiral.
— Sí, sí, estoy bien — respondo, tratando de mantener mi voz firme
— . Solo estoy cansada, supongo.
Me mira con sospecha pero no insiste más y, afortunadamente,
cambia la conversación a chismes de Hollywood.
Después de terminar la cena, por una vez me doy el lujo de tomar
un taxi, deteniéndome en una farmacia de camino a casa. La cajera
me cobra sin decir palabra, pero puedo sentir sus ojos sobre mí
mientras me entrega las pruebas de embarazo. Siento como si toda
la tienda supiera lo que estoy comprando.
En casa, tiro mi bolso al suelo y me dirijo directamente al baño. Mi
corazón late con fuerza mientras abro la primera prueba, mis manos
tiemblan ligeramente. Sigo las instrucciones con precisión
temblorosa, luego me obligo a esperar.
Paso los siguientes cinco minutos rezando.
Como solo he estado con Theron, sé que si estoy embarazada estoy
en serios problemas. No quiero un recordatorio permanente de él.
Además, lo más probable es que fuera un bebé hombre lobo. No
creo que mi cuerpo pueda soportar eso.
Cinco minutos después, echo un vistazo a las pruebas antes de mirar
mi reflejo en el espejo del baño. Las tres muestran el mismo
resultado. No sé si es una bendición o una maldición.
C A P ÍT U L O 1 4
 THERON

— ¡A h, mierda!
Empujo con más fuerza, arqueando mis caderas para poder penetrar
más profundo mientras aumento el ritmo lentamente,
incrementando la fricción. Siento el sudor corriendo por mi espalda.
Mi palma se agarra firmemente a la parte superior del cabecero para
apoyarme, haciendo que golpee contra la pared con cada embestida.
Pum. Pum. Pum. Como un latido retumbando en mi oído.
Mantengo los ojos cerrados, deleitándome con sus pequeños gritos
silenciosos. El aroma embriagador impregna la habitación,
alimentando mi ritmo implacable.
De repente, mi cuerpo se tensa. Mis caderas se mueven con un
ritmo desesperado.
— ¡Joder!
Estoy cerca.
Intento hablar sucio.
— Vamos, apriétate alrededor de mí. Córrete conmigo. Córrete en mi
polla.
Empiezo a penetrar duro y rápido. Necesito esta liberación.
Justo cuando estoy al borde, una suave voz resuena en mi cabeza.
"Theron, más despacio, por favor".
Mi estómago se tensa y mis caderas se ralentizan como si estuvieran
en piloto automático.
— Seren — susurro mientras mi clímax se desvanece rápidamente.
El nombre se me escapa de nuevo, esta vez más fuerte, una súplica
desesperada— . Seren. Por favor.
Toda mi atención está consumida por la mujer que traicioné. Mi
pareja. Pero mis súplicas en la cama, mis gritos en el bosque, las
oraciones silenciosas en mi mente... nada la trae de vuelta.
El calor imaginario a mi alrededor se enfría casi de inmediato y un
sollozo ahogado brota desde mi interior mientras me desplomo en la
cama.
Mis ojos se abren de golpe a una habitación vacía.
— ¡Joder! — golpeo el colchón con el puño.
Las sábanas revueltas a mi lado se burlan de la ausencia de la
pareja que anhelo. Es mi propia maldita culpa por alejarla con mi
horrible comportamiento y mis malas decisiones.
Me quedo allí, boca abajo sobre las sábanas, respirando el rico
aroma a lilas del perfume que rocié. Aunque tiene rastros de lo que
busco, sé que es falso. Puedo oler los químicos.
Paso las palmas sobre las sábanas, imaginándola aquí conmigo, con
los ojos cerrados, su cuerpo apoyado en el mío. Suspirando.
Satisfecha. Feliz. Titán luchando en mi cabeza, queriendo tomar el
control.
He perdido a los dos seres más importantes de mi vida.
Todo es culpa mía.
Apartando las sábanas con un gruñido, me siento.
Perdido en mis pensamientos, apenas registro el débil sonido de
pasos acercándose. La voz aguda desde fuera me hace fruncir el
ceño.
— No, no quiero que saquen a los nuevos guerreros de su
entrenamiento para esto. Consigue a los veteranos. Págales un diez
o incluso un veinte por ciento extra para endulzar el trato, pero no
quiero a mis nuevos chicos ahí fuera, sin entrenamiento y
desprotegidos. Necesitamos darles tiempo...
Antes de que pueda siquiera pensar en cubrirme, la puerta se abre
con un clic.
Los ojos de Vanessa se ensanchan, sus labios se entreabren en un
momento de sorpresa antes de recomponerse, con el teléfono aún
en la mano— . Te llamaré luego — susurra antes de cerrar la puerta
con llave detrás de ella. Suspiro.
— Theron, por favor, solo... déjame ayudarte — exhala, con la voz
temblorosa— . Solo una vez.
Miro alrededor buscando las sábanas descartadas y las encuentro
amontonadas cerca del baño.
No es mi día de suerte.
Vanessa se desliza fuera de su vestido, dejándolo caer a sus pies
mientras sube a la cama en ropa interior, colocándose entre mis
piernas.
— ¿Por favor? — susurra, y yo echo la cabeza hacia atrás.
Al segundo siguiente, su boca envuelve mi miembro.
Sin preámbulos, sin charla, solo acción.
Me estremezco ante la sensación fría.
Mi polla se ablanda inmediatamente dentro de su boca.
Suspiro de nuevo e intento alejarme. Cualquier otra persona captaría
la indirecta y lo dejaría, pero para Vanessa, todo es un desafío. Cree
que puede hacer que cualquiera se sienta vivo.
Sus dedos se envuelven alrededor de la base, sosteniéndola en su
lugar y acariciándola, mientras su boca trabaja la punta. Empieza a
emitir algunos gemidos falsos, señalando su supuesto interés en
chupar mi polla flácida.
Frunzo el ceño mientras veo su cabeza subir y bajar, sintiendo su
saliva cubrir toda mi longitud. La humedad resbaladiza es repulsiva.
— Vanessa — digo, pasando mis dedos por su cabello.
Más gemidos.
Agarro suavemente su cabello, manteniéndola en su lugar y
deteniendo todo movimiento, antes de sacarme de su boca y saltar
fuera de la cama.
Escucho su suspiro frustrado mientras me dirijo directamente al
baño. Habiendo aprendido la lección las últimas veces, cierro la
puerta con llave detrás de mí.
El pomo hace clic detrás de mí unas cuantas veces antes de que la
escuche suspirar desde fuera.
— Entiendo que estés luchando, pero aislarte de todos no resolverá
nada. La manada está hablando, y no es solo sobre nosotros.
Necesitamos enfrentar esto juntos. Necesitas dejarme ayudarte,
Theron. Soy tu luna.
Ignoro su voz y saco la foto plastificada del estrecho espacio detrás
del espejo del tocador, besando los labios detrás del plástico antes
de volver a guardarla. Me inclino más cerca del ramo de lirios en el
jarrón, respirando su aroma fresco.
— Te extraño, mi Seren-hen — susurro, cerrando los ojos.
— ¿Crees que eres el único atrapado en esto? — sisea Vanessa
desde fuera, elevando la voz— . No eres el único sin su pareja
destinada. Pero mientras yo he estado recogiendo los pedazos, tú
estás desconectado. ¿Qué hay de mí?
Quiero sentirme mal por Vanessa, y lo hago. La mayoría del tiempo.
La hicieron apostar por un caballo que está roto. Entiendo cómo ella
también ha sido empujada a esto. Incluso le dije que fuera tras su
pareja cuando me lo contó por primera vez. Nadie tiene por qué
saberlo. El tipo es parte de la manada del rey, aparentemente un
chico de rango inferior. Le sugerí que lo trasladáramos a Blackwood.
Ella se negó.
Enciendo la ducha y dejo que el agua caliente limpie mi piel.
Renunciar a una pareja destinada no tiene sentido. Supongo que la
retrospectiva siempre es perfecta.
Cuando descubrí por primera vez que Seren, de entre todas las
personas, era mi pareja, no podía creerlo. Inmediatamente atribuí
todos mis sentimientos por ella al vínculo. Me dije a mí mismo que si
eso no estuviera allí, nada existiría entre nosotros. Pensé que
debería explorar para ver qué más podía conseguir.
Ahora que nuestro vínculo se ha ido, conozco la verdad.
Cuando salgo en pantalones de chándal, encuentro a Vanessa
sentada desnuda en la cama.
Sus grandes y redondos pechos cuelgan como lágrimas. Sus pezones
ya están duros. Sus piernas están ligeramente separadas, dándome
una vista de su hendidura húmeda. Retrocedo.
Hubo un tiempo en que habría saltado sin pensarlo. Ser
abiertamente deseado por una mujer tan audaz solía emocionarme.
Perdí tanto tiempo con mujeres que no eran Seren.
Agarro el vestido de Vanessa del suelo, lo arrojo a sus pies y me doy
la vuelta.
— Vístete.
Siento que se acerca antes de que presione su cuerpo desnudo
contra mi espalda. Sus brazos me rodean mientras murmura:
— Solo relájate y déjame cuidarte.
Sus dedos trazan mi pecho mientras susurra:
— Juntos, con un hijo... seríamos invencibles. Nadie cuestionará
nuestra relación si tenemos un bebé.
Esto es todo lo que le importa: mantener su posición, seguir siendo
la luna.
Agarrando su muñeca, empujo sus dedos dentro de la parte
delantera de mis pantalones de chándal, dejando que sus dedos
recorran mi longitud flácida.
— No puedes ayudarme, Vanessa — me río— . A menos que
mágicamente consigas alguna muestra de semen congelado mío, no
podemos tener un hijo.
Ella suelta un suspiro áspero y se aleja de mí. Escucho el crujido de
la ropa detrás de mí.
— Solo preséntate a la reunión de la manada a las cuatro. Yo me
encargaré del resto — dice antes de salir por la puerta.
Mientras conduzco hacia la casa de la manada, las palabras de
Vanessa resuenan en mi cabeza. Sé que los rumores han estado
arremolinándose a mi alrededor como una tormenta, ganando fuerza
cada día.
Mantiene su vínculo mental cerrado.
No ha entrenado con nosotros ni una vez desde que asumió el
cargo.
No hemos sentido el vínculo entre él y su luna.
No merece esta posición.
Escuché que se volvió impotente.
Es solo cuestión de tiempo antes de que alguien sospeche la
verdadera razón de mi declive. Estoy agradecido de que nadie sepa
que he perdido a Titan. Bueno, nadie excepto Luke y Vanessa.
Aparte de ellos dos, ni siquiera mis padres lo saben.
El hermano y la hermana están manteniendo la fachada por mí.
Agarro el volante con más fuerza, mis nudillos se blanquean. Si la
manada supiera la verdad, mi tiempo como alfa llegaría a un rápido
final.
La idea de que eso suceda me llena de una desesperación que no
había sentido antes. No puedo dejar que eso pase. No hasta que
encuentre a Seren.
En el momento en que salgo del coche y piso los terrenos de
entrenamiento, siento el peso de cientos de ojos sobre mí. Puedo
sentir sus preguntas silenciosas.
Pasamos por nuestra reunión matutina como un reloj.
Cada hogar tiene un ingreso estable, electricidad gratis, agua gratis
y no pagan alquiler en nuestra tierra.
La manada se dispersa para entrenar una vez que concluye la
reunión, pero noto un grupo en la parte de atrás que permanece
obstinadamente en su lugar.
Mis ojos se estrechan sobre un chico fornido en la parte trasera.
Puedo sentir el desafío. Una mirada rápida alrededor me muestra
que todavía hay más de cincuenta miembros de la manada aquí,
junto con todos los ancianos.
Esto va a ser un ataque directo a mi posición.
Me levanto y respiro profundamente varias veces. Llamo a Titan en
mi mente. Le grito que tome el control, y la ira se enciende en mi
pecho cuando nada sucede.
Pero sigo siendo un alfa, incluso sin Titan.
Tal vez necesito mostrar eso a los demás. Puedo hacer un ejemplo
de uno para que nunca me cuestionen de nuevo.
El joven lobo sale lentamente de la multitud, sus ojos brillantes.
— No te acepto como mi Alfa — su voz es firme y segura.
La multitud se queda en silencio, todos los ojos puestos en nosotros.
Algunos ancianos observan con una sonrisa, viendo cómo se
desarrolla. Luke sale volando de su silla, a punto de intervenir,
cuando digo en voz alta:
— Acepto.
Luke se vuelve hacia mí furiosamente antes de gritar:
— ¡La pelea será en forma humana, y el Anciano Marek declarará
cuándo termina la pelea y quién es el ganador!
Murmullos recorren la multitud. La gente alaba a Luke, pensando
que ha igualado la pelea para el guerrero, ya que un lobo alfa es el
doble de grande que la mayoría de los otros.
Mientras nos rodeamos el uno al otro, siento la adrenalina corriendo
por mi sistema. Mis sentidos se agudizan ante la promesa de una
pelea.
A pesar de mi fuerza disminuida, canalizo cada pizca de ira que he
sentido hacia mí mismo.
La cara del retador se desdibuja mientras nos atacamos
mutuamente. Cada golpe, cada impacto, es una liberación de la
rabia contenida y la impotencia que me han estado consumiendo.
Días, semanas, meses perdidos por mis faltas.
Los huesos se rompen bajo mis puños, el sonido desencadena una
inundación de dopamina.
Por primera vez en tres meses, me siento bien.
— ¡Por favor!
En algún lugar más allá de mi rabia cegadora, una voz temblorosa
atraviesa la niebla.
— ¡Por favor! ¡Perdónalo!
Me detengo por un momento y me giro hacia donde viene la voz.
Una chica frágil me mira con las manos juntas, suplicando.
Me vuelvo hacia el hombre que tengo agarrado y noto sangre por
todas partes, en él y en mis manos.
— ¡Maldita sea! — maldigo en voz baja, soltándolo
instantáneamente.
Un silencio cae sobre los terrenos de la manada.
El Anciano Marek camina hacia nosotros, mirando a todos los que
observan.
— Nuestro alfa ha perdonado la vida del Ejecutor Adam, pero él y su
familia están desterrados de la manada. Tienen doce horas para
abandonar los terrenos de la manada. Cualquiera que quiera unirse
a ellos es libre de irse. En cuanto al resto de vosotros, volved al
entrenamiento.
Sé que este indulto es temporal.
A medida que la adrenalina se desvanece, me doy cuenta con
renovada urgencia de que necesito encontrar a Seren.
Dos días después, un avance llega inesperadamente.
Un gamma de la manada del Alfa Landon es atrapado intentando
robar documentos contractuales. La casa de la manada está llena de
rumores con la noticia, un palpable sentido de anticipación flota en
el aire.
El hombre se niega a hablar al principio, terco y desafiante. Pero el
acónito y algunas preguntas duras eventualmente aflojan su lengua.
Siempre he sabido lo que Landon realmente quiere: no mi tierra ni
mi gente, solo mi negocio. Pero las palabras del gamma me golpean
inesperadamente.
— Landon sabe dónde está Seren — finalmente admite. Su voz es
un susurro tenso— . Está cubriendo sus huellas para mantenerte
distraído.
Pero ¿por qué? Él no sabe lo que Seren significa para mí... a menos
que alguien se lo haya dicho. Me giro hacia Luke, pero parece
despreocupado, ocupado texteando en su teléfono. Aparto el
pensamiento y miro al cautivo.
Sus manos y piernas están atadas con cadenas de plata. Agua
mezclada con acónito ha sido salpicada repetidamente sobre su
cuerpo. La plata mezclada con el acónito ha cortado a través de la
piel de su pecho.
El hombre gime de dolor, pero no da más información.
Agarrando el cuchillo oculto en mi bota, lo presiono contra su
garganta.
— ¡Dime dónde está!
— No lo sé. Lo juro por la vida de mi pareja, no lo sé. Todo lo que
escuché es que ahora está en Nueva York.
C A P ÍT U L O 1 5
 SEREN

E stoy frente al espejo, luchando con el broche de mi collar,

cuando suena mi teléfono. Solo un empujón y el broche
encajará en su lugar. Pero cuando el teléfono empieza a sonar
de nuevo, dejo la maldita cosa a un lado y contesto, por si acaso es
una emergencia.
Es un número desconocido. Genial.
— ¿Hola? — contesto educadamente. Después de todo, podría estar
relacionado con el trabajo.
Después de diez segundos de silencio, cambio al modo altavoz, lista
para regañar a quien sea que esté al otro lado cuando una voz
automatizada suena: — Hola, este es un recordatorio de cortesía
sobre su procedimiento programado para mañana en la Clínica Early
Options en Brooklyn.
Mi corazón se hunde mientras la voz continúa con los protocolos
previos al procedimiento. Cierro los ojos con fuerza, la culpa se
aprieta en mi estómago. Empujo la gargantilla a un lado. No creo
que pueda usarla esta noche.
— Se recomienda que una persona de apoyo la acompañe para el
procedimiento y la ayude con el transporte a casa después.
Esa última línea trae otra oleada de culpa.
No contarle a Jane sobre el embarazo y el procedimiento se siente
como un secreto demasiado grande para ocultárselo a mi mejor
amiga, pero no podré soportar su lástima o sus preguntas.
La culpa de acabar con una vida apuñala mi conciencia.
Es injusto. No debería estar embarazada. Fue solo una vez con
alguien que nunca se preocupó por mí. Mientras yo luchaba, él
reclamó su posición de alfa y tuvo su ceremonia de apareamiento
semanas después. Su vida ha continuado sin interrupciones,
mientras yo estoy atrapada tomando decisiones que cambian la vida
sola con una pistola en la cabeza.
De trece a catorce semanas es mi última ventana para un
procedimiento seguro. Después de eso, es demasiado arriesgado.
Es injusto que solo tenga una semana para decidir.
Mis ojos se llenan de lágrimas mientras mi mente evoca la imagen
de un bebé. He deseado una familia toda mi vida, pero no puedo
tenerla con un Blackwood. Simplemente no puedo. Y estoy segura
de que Vanessa ya está embarazada. Los embarazos de los hombres
lobo siempre comienzan a los pocos días de la ceremonia de
apareamiento. La manada debe estar celebrando.
Ni siquiera puedo imaginar llamar a alguien allí para decirles que soy
otra mujer embarazada del hijo del alfa.
Sé exactamente lo que pensarán de mí: soy solo la amante, la otra,
la sirvienta embarazada del alfa.
Paso mis manos por mi cabello, exhalando un profundo suspiro.
Necesito dejar de considerar las opiniones de otras personas cada
vez que pienso en estar embarazada.
Para mañana por la noche, será como si esto nunca hubiera
sucedido.
Un mensaje suena en mi teléfono y lo reviso, esperando que sea
otro recordatorio de la clínica. Suspiro cuando veo el nombre de
Jane.
Fuera de tu mansión en cinco.
Exhalo otro suspiro profundo, sacudiendo la cabeza antes de retocar
mi lápiz labial.
Necesito socializar. Hacer contactos. Ser abierta. Sonreír.
Mientras me rocío con perfume, noto el ramo fresco de lavanda en
mi vieja taza azul de café y sonrío. Algo nuevo, pero ya es familiar.
Sin el collar, cambio mis aretes por las piezas más grandes que
originalmente compré con el vestido, tomo mi bolso y bajo las
escaleras.
Mi estómago se hunde cuando veo a Jane y Gunner en la parte
trasera de un Beetle verde oliva, y no están solos.
Tienen otra cita a ciegas para mí.
Ya ni siquiera puedo enojarme.
Fuerzo una sonrisa, mis hombros caen mientras miro a mis amigos
en el asiento trasero antes de sentarme en el asiento del copiloto. —
Lo siento, espero no haberlos hecho esperar mucho.
— Guau, Seren, te ves feroz esta noche — Jane exclama desde el
asiento trasero, su voz goteando un asombro exagerado.
Pongo los ojos en blanco, mis labios se contraen con el esfuerzo de
suprimir un gemido.
Gunner me saluda calurosamente antes de que Jane coloque su
palma en mi hombro, susurrando: — Lo siento, es de último minuto
— antes de volverse hacia el extraño detrás del volante.
— Ethan trabaja en el mismo piso que yo en Carter & Thorne. Y
Ethan, esta es Seren, mi compañera hasta la muerte. — Jane se
retira con un rápido: — Ahora que ustedes dos se conocen, me
retiro. Necesito mi siesta energizante.
Siento que sale humo de mis orejas hasta que escucho una suave
risa.
— ¿Un caramelo para tus preocupaciones? — Su sonrisa es cálida,
pero mientras observo sus rasgos, me sorprenden sus profundos
ojos verde oliva y su encanto fácil. Se inclina, revelando una
guantera llena de caramelos de colores. Saca uno para sí mismo,
metiéndolo instantáneamente en su boca.
No se parece en nada a un abogado.
Examino las opciones, eligiendo un osito de goma de arándano. Él se
ríe de nuevo, sacándome la lengua. Una impresión colorida del
caramelo está manchada en ella.
Me siento un poco más ligera mientras comenzamos nuestro viaje al
evento.
— Entonces, ¿de dónde eres? — pregunta mientras nos adentramos
en las calles estrechas. Es una pregunta simple, pero no tengo una
respuesta. No recuerdo dónde nací o pasé los primeros años de mi
vida. Pero Blackwood seguro que no es mi hogar.
Notando mi vacilación, rápidamente cambia la pregunta. — O
espera, olvida eso. ¿Dónde estaría tu hogar si pudieras elegir
cualquier lugar en este planeta?
Me giro para mirarlo. ¿Realmente es tan receptivo a mis
sentimientos?
Esa pequeña consideración me toma por sorpresa. Sonrío y decido
hacer un esfuerzo genuino por una vez.
— En algún lugar donde pudiera ver la aurora boreal desde la
ventana de mi dormitorio — respondo, metiendo mi osito de goma
de arándano en mi boca.
Me mira brevemente con una amplia sonrisa. — Imagina tener eso y
luego viajar a Nueva York de vacaciones.
— Probablemente gastaría ese dinero tomando clases de skateboard
en su lugar... o patinaje sobre hielo — respondo.
— Elecciones interesantes. — Sus ojos verdes me recorren de nuevo.
— Nunca me han interesado los deportes, pero ahora que he estado
haciendo ejercicio...
Jane interviene desde atrás de nosotros:
— Tres meses. Primera vez en su vida.
Pongo los ojos en blanco sin darme la vuelta.
— Una puede desarrollar un interés en cualquier momento... —
Estoy a mitad de la frase cuando noto la mirada divertida en el
rostro de Ethan y olvido lo que iba a decir.
Entramos juntos a la gala benéfica, pero me disculpo y me dirijo
directamente a mi jefe. Al final del día, estoy aquí con un propósito.
William es extremadamente cálido. Pasamos unos minutos con su
esposa antes de dar una vuelta por el lugar. Se asegura de
presentarme a varios legisladores del gobierno, miembros senior de
agencias reguladoras y personas de bancos de inversión clave.
Mientras damos la vuelta, reflexiono sobre la posibilidad de
realmente involucrarme y negociar con legisladores y reguladores en
lugar de archivar documentos y correr entre audiencias judiciales. Si
construyo una relación sólida con estos tipos que acabo de conocer,
eso es algo que podría hacer a tiempo completo.
De repente me doy cuenta de que esto es a lo que William se refería
cuando hablaba de encontrar mi nicho.
Mi estado de ánimo mejora una vez que tengo esa revelación. Le
presento a Jane, Gunner y Ethan antes de que las luces se atenúen
y la música comience a sonar.
— ¿Quieres sentirte incómoda en medio de la sala? — pregunta
Ethan mientras la mayoría de la gente se dirige a la pista de baile.
Me río.
— ¿Qué tal si hacemos eso justo donde estamos en lugar de rozar
codos con extraños?
— ¡Oh! Pero estaba deseando esos roces de codos.
— Creo que deberíamos guardar eso para tu coche — respondo con
una risa.
— Mira tú, haciendo planes para nosotros para más tarde. Creo que
esta cita a ciegas ya es un gran éxito.
Jadeo, mirándolo con los ojos muy abiertos. Levanta las manos.
— Solo bromeaba. Pero podríamos bailar, sin embargo.
Acepto y lentamente empezamos a balancearnos al ritmo de la
suave música.
Ethan sigue diciendo cosas tontas y haciéndome reír. Siento ganas
de confesar que nunca he tenido realmente una cita. Jamás. Y esta
es la primera vez que bailo en medio de una reunión de cien
personas, donde cualquiera podría vernos juntos, y a él no le
importa.
Cuando la música se intensifica, incluso me hace una inclinación,
ayudándome a levantarme después con facilidad. No puedo dejar de
sonreír.
Toda la velada es perfecta.
Más tarde, Jane y Gunner toman un taxi mientras Ethan insiste en
llevarme a casa. Como es tarde, acepto.
Todo va bien hasta que nos detenemos frente a mi edificio y de
repente pregunta:
— ¿Qué vas a hacer mañana?
Mi cuerpo se congela.
Debo haber tardado demasiado en responder porque dice:
— O tal vez esta noche podría ser como nuestras vacaciones de
auroras boreales. Mañana, volvemos a casa a nuestra rutina diaria
con solo unas cuantas selfies para mostrarlo.
No sé si son las hormonas, pero mis ojos se llenan de lágrimas.
— ¿Estás bien? — Me mira, con las comisuras de los ojos arrugadas.
— Estoy embarazada de tres meses — lo suelto sin preámbulos.
— ¡Vaya! Eso es enorme. ¿Tu amiga lo sabe?
Niego con la cabeza.
— Lo descubrí hace una semana. Yo... no sé qué hacer. El padre no
me quiere. Se casó hace dos meses. Ni siquiera estoy segura de si
puedo quedármelo. Solo...
Se inclina más cerca, apartando suavemente el cabello de mi cara y
cuello. Respiro profundamente.
Mientras más lágrimas se acumulan en mis ojos, inhalo unas cuantas
veces más.
— No he tenido tiempo ni siquiera de procesarlo, pero necesito
hacerme el procedimiento mañana o será demasiado arriesgado.
¿Cómo puedo decidir si conservo o dejo ir una vida en solo unos
días?
Mira la oscura carretera por un momento antes de volverse hacia mí
y entregarme un pañuelo.
— Ciertamente suena difícil, pero ¿qué tal si pruebas un
experimento?
Frunzo el ceño, limpiándome la cara.
— ¿Tienes bañera?
Asiento.
— Entonces entra, prepárate un baño, relájate con un poco de
ginger ale y cierra los ojos. Durante cinco minutos, imagina tu vida
con un bebé dentro de un año, y luego imagínala sin él. Tendrás tu
respuesta.
— Siento que he desperdiciado tanto de tu tiempo — le digo
mientras me desabrocho el cinturón de seguridad.
— No digas tonterías.
Anota su número en un pañuelo limpio y me lo entrega.
— Envía un mensaje, llama, deja un correo de voz cantando cuando
te apetezca. Sería agradable tomar otras vacaciones si te animas.
A las dos de la mañana, le envío un mensaje a Jane entre lágrimas:
Voy a ser madre.
C A P ÍT U L O 1 6
 THERON

— U n alfa sin lobo es un cuerpo sin alma. La manada lo percibe,

aunque no puedan identificar exactamente qué es lo que me
pasa — me inclino hacia adelante, mirando a Luke a los ojos— . La
semana pasada fue un claro ejemplo.
Su mirada parpadea y luego se endurece. — Caso cerrado. Lo
manejaste.
Niego con la cabeza, sabiendo que no es así. Los ojos de ese
ejecutor cuestionaban mi hombría, y yo luché por ego y adrenalina.
Eso no me salvará siempre.
— ¿Por qué tú y la niña prodigio están tan empeñados en
mantenerme como alfa? — lanzo una pulla sobre su hermana,
observando su reacción. Los ojos de Luke se entrecierran, pero no
muerde el anzuelo.
— Porque sé cómo terminará si renuncias — dice, con voz baja
mientras desvía la mirada— . Hay una razón por la que las jerarquías
son cruciales entre nosotros. La manada se desmoronará si das un
paso atrás. Landon está esperando una grieta, que nos
fragmentemos. Lo vi pasar con la antigua manada de mi padre.
Apoyo mi pierna herida sobre el escritorio, el moretón amarillento-
marrón resalta contra la madera oscura. — Ha pasado una semana.
No estoy sanando como un hombre lobo.
Luke mira el moretón y luego a mí, sus ojos endureciéndose. —
Titán volverá. Hasta entonces, mantenemos un perfil bajo. Hemos
logrado sobrevivir todo este tiempo. — Saca un dispositivo de su
bolsillo y lo desliza por el escritorio— . Intenta no romper este, ¿de
acuerdo? Te enviaré mensajes con cualquier cosa importante del
enlace de la manada. Tenemos que estar un paso adelante.
Mientras Luke se dispone a salir, frunzo el ceño mirando el
dispositivo antes de volver al trabajo.
Cuando llego a casa, ya es tarde, pero encuentro a Vanessa en la
sala de estar, mirando los jardines de afuera con una suave sonrisa
soñadora. Ha habido un sutil cambio en su comportamiento durante
las últimas dos semanas. También ha dejado finalmente de intentar
tener sexo conmigo. Pensaría que es sospechoso si no estuviera tan
aliviado.
Sus repentinas y suaves risitas me hacen darme cuenta de que está
hablando con alguien a través del enlace mental. Fuerzo una
sonrisa, aunque está teñida de anhelo. Echo de menos la presencia
de Titán casi tanto como extraño a Seren.
Dejando mis llaves en el cuenco, estoy a punto de dirigirme a mi
habitación cuando ella se gira hacia mí. — ¡Hola! ¿Cómo fue lo de
Briar Ridge? ¿Firmaron el veinte por ciento o siguen insistiendo en
más?
Asiento con aprobación. Su interés en la política y los negocios de la
manada siempre ha sido de primera. En otro mundo, ella misma
podría haber sido una alfa. — Fue bien. Nos han invitado este fin de
semana a una cena de celebración. Su-
— No puedo ir. Ya tengo planes. — Su teléfono vibra y ella
inmediatamente comienza a desplazarse por la pantalla, con una
sonrisa más amplia en los labios ahora.
Levanto una ceja. — Es solo una cena el sábado. Como alfa y luna
de esta manada-
Ni siquiera levanta la vista, solo sigue tecleando. — ¿Por qué no
simplemente les dices que estás enfermo y haces una gran donación
a una de las organizaciones benéficas de su luna? Confía en mí,
apreciarían eso más.
Me quedo desconcertado, pero ella sigue concentrada en su
pantalla. — ¿Realmente crees que preferirían mi dinero a mi
presencia?
Debe sentir mi dolor, porque me mira brevemente y luego se encoge
de hombros. — Lo siento, pero no es como si quisieras aparecer y
resaltar el hecho de que eres el único alfa sin un lobo, ¿verdad?
Abro la boca, pero no puedo encontrar las palabras.
— ¿Qué? — Su tono se vuelve más agudo— . Es la verdad. Supéralo,
Theron.
Sus palabras me hieren más profundamente de lo que me gustaría
admitir.
Me siento en el brazo del sofá, pasándome una mano por el pelo. —
¿Superarlo? — le pregunto, negando con la cabeza— . No pasa un
día en que no desee simplemente dejarlo todo y marcharme. Dejar
Blackwood, dejar esta ciudad, dejarlo todo. Pero estoy tratando de
hacer lo mejor que puedo aquí, Vanessa.
Cierra su teléfono de golpe y se acerca a mí. — Tu mejor esfuerzo
no significa nada para mí. Estos últimos veintitrés años has vivido tu
vida como has querido. Has sido egoísta, cruel e inmaduro. Yo, por
otro lado, he trabajado para superar las expectativas. Pensé que una
vez que fuera tu luna las cosas mejorarían. Pero aquí estamos.
Exhalo y aparto la mirada. La culpa por mis acciones pasadas con
Seren y las actuales con Vanessa me pesa todo el tiempo, pero me
siento atrapado.
— Seguiré haciendo todo lo que prometí cuando me comprometí a
ser luna, pero también necesito algunos momentos de paz. Me
volveré loca sin ellos — dice suavemente antes de salir por la puerta.
El viernes por la tarde, llego temprano a casa y tomo una cerveza de
la nevera, ansioso por relajarme después de una larga semana.
Mientras doy un sorbo, miro por la ventana y noto a Vanessa
cargando una bolsa de viaje en el maletero de su coche. Está
poniendo música alegre, y hay una extraña ligereza a su alrededor,
como si hubiera estado esperando este momento toda la semana.
Fiel a su palabra, no regresa para la cena del sábado, y viajo solo.
La cena en Briar Ridge es un fastidio. El alfa mucho mayor y su
pareja embarazada insisten en que me quede hasta el almuerzo del
día siguiente, y a regañadientes acepto. Necesito todas las alianzas
que pueda conseguir.
Había esperado que el descanso fuera una oportunidad para escapar
de todo lo demás, pero ver su evidente afecto solo reaviva una
conocida punzada de anhelo. Su camada de cinco cachorros me
pone de los nervios.
Para cuando vuelvo a la carretera, estoy furioso. Saco mi teléfono y
comienzo a desplazarme por videos aleatorios solo para distraerme
cuando un destello de un rostro familiar me hace congelarme.
Es un anuncio de un hotel, pero la pareja en el fondo es difícil de
ignorar. Especialmente cuando la mitad de esa pareja es mi
compañera, Seren. Tiene una aparición de un abrir y cerrar de ojos
en un mar de gente, pero mi mirada está fija en ella.
Su cabello ha crecido hasta los hombros, su cuerpo está tonificado y
sus ojos brillan de emoción. Ríe mientras un hombre extraño la lleva
a la pista de baile y la inclina hacia atrás, con su brazo firmemente
alrededor de su cintura.
La imagen me golpea como un puñetazo en el estómago. La ira se
enciende, pero un miedo más profundo y corrosivo se asienta. ¿Y si
nunca la vuelvo a ver?
El hotel está en Nueva York. La información que me dio ese
renegado era correcta después de todo.
Sé que no puedo esperar más.
Dos horas más tarde, estoy caminando de un lado a otro en la estéril
sala de espera del Aeropuerto Mammoth cuando anuncian mi vuelo
nocturno a Nueva York. Exhalando profundamente, agarro mi bolsa.
Estoy listo para suplicar, rogar y llorar. Puedo humillarme. Haré
cualquier cosa para traer a Seren de vuelta.
Justo cuando estoy a punto de abordar, suena mi teléfono. — La
oficina de Warren Road está en llamas — la voz frenética de Luke
corta a través del ruido de fondo— . Los bomberos están en camino,
pero los dos pisos inferiores ya están perdidos. Ryan dice que se
debe a un cortocircuito a última hora de la tarde cuando ocurrió el
cambio de guardia.
Estoy negando con la cabeza. No hay manera de que cambie mis
planes por esto. — Escucha, yo...
Antes de que pueda continuar, se escuchan algunos gritos y
gruñidos del lado de Luke. Respira pesadamente en el teléfono. —
Esto fue planeado. Landon tiene a su ejército aquí. Necesitas volver.
La chica detrás del mostrador me mira y me pide mi pase de
abordar, y quiero gritar.
Con mi lobo desaparecido, mi conexión con mi manada no es fuerte,
pero esta es mi gente. Mis padres también están allá.
¡Mierda!
Niego con la cabeza y corro de vuelta.
El área que rodea la casa de la manada es un caos total. Cientos de
lobos, tanto en su forma humana como bestial, chocan en la
oscuridad. El suelo está resbaladizo por la sangre y el aire está
cargado de gritos, gruñidos y aullidos.
— ¿Cómo llegaron siquiera aquí? — grito, sacando mi daga y
cargando contra un renegado. Una vez que lo derribo, escaneo el
campo de batalla buscando a Landon. Su muerte pondrá fin a la
guerra.
Noto a mi padre defendiendo la posición en medio de la acción.
— ¡Theron, estamos perdiendo terreno! — la voz de Luke corta a
través del ruido. Su rostro está manchado de tierra y sudor mientras
lucha contra un renegado con sus manos desnudas, su cuchilla
brillando en la oscuridad.
— ¡Ya lo veo! — grito en respuesta, bloqueando el ataque de un
renegado— . ¡Necesitamos armas!
— ¡Jake se está encargando de eso, pero estamos abrumados hasta
que regrese! ¡Vanessa está en la línea del frente con Phil. Los están
conteniendo, pero necesitamos reforzarlos!
Miro hacia donde Vanessa, en forma de lobo, destroza a los
renegados con ferocidad. Su pelaje está manchado de sangre, un
borrón de plata y rojo. Phil lucha a su lado con igual intensidad.
— ¡Vanessa! — grito, tratando de llegar a ella. Los combatientes lo
hacen casi imposible.
La garra de un renegado corta el aire, fallando por poco. Me doy
cuenta de que soy más una carga que un activo, pero mi presencia
aumenta la moral de la manada. Tal vez mi muerte aquí sería una
misericordia, después de haber matado a Landon.
Un fuerte silbido desde la parte trasera de la casa de la manada
llama mi atención. Los hombres de Landon están atravesando,
dirigiéndose hacia la zona segura donde están las mujeres y los
niños.
— ¡Deténganlos antes de que lleguen a la zona segura! — grito,
corriendo en esa dirección. Dos ejecutores y yo logramos interceptar
a los renegados, pero cinco lobos son difíciles de detener. Matan a
uno de mis ejecutores inmediatamente. Un golpe fuerte aterriza en
mis costillas, robándome el aliento, y luego otro golpea mi cráneo.
Mi visión se oscurece. Otro golpe, y debería ser libre. Un fuerte
gruñido me devuelve a la pelea. Vanessa.
Tres de mis guerreros de la manada cargan, flanqueando a Vanessa.
Juntos, logran dominar a los atacantes, pero Vanessa sufre múltiples
heridas de puñalada.
Transformándose a su forma humana, se tambalea, la sangre
filtrándose a través de su piel mientras se aleja de mí. Los lobos de
Landon yacen en el suelo.
Phil está cerca, horrorizado. Le lanzo mi camiseta.
— ¡Vanessa! — la voz de Luke está ahogada de preocupación
mientras se defiende de un renegado que se acerca a su hermana.
— ¡Estoy bien! — la voz de Vanessa está tensa— . ¡Atrás, todos! —
grita, continuando la lucha en forma humana, sus movimientos más
lentos.
Estalla un tiroteo, las balas derribando a varios renegados. Me
concentro en Vanessa.
— ¡Phil! — grito— . ¡Sácala de aquí! ¡Necesitamos reagruparnos!
Phil asiente, apartando a Vanessa de la línea del frente. Todo su
cuerpo tiembla. La arrastra detrás de un árbol, su respiración
entrecortada.
— Aguanta, Vanessa — dice Phil, con la voz cargada de emoción— .
Te sacaremos de aquí.
La mirada de Vanessa se encuentra con la mía, sus ojos llenos de
dolor y una súplica desesperada. La tomo en mis brazos mientras su
respiración se dificulta.
— Theron... sigue luchando. No los dejes, pase lo que pase —
susurra, con sangre goteando de la comisura de su boca.
La abrazo con más fuerza. — Quédate conmigo, Vanessa. Necesito
que aguantes.
Ella niega con la cabeza. — Ve a pelear. Estoy bien aquí.
Regreso a la batalla con el corazón pesado. Veo a Landon y a tres de
sus mejores hombres retirándose. La pierna de Landon está herida.
Tomo un arma de un guerrero y apunto, hiriendo a uno de los
renegados, pero escapa.
La batalla se prolonga. Es el amanecer cuando regreso al lado de
Vanessa.
Pero es demasiado tarde. Está cubierta por una sábana blanca.
Mi corazón pierde la capacidad de latir. Caigo de rodillas. Ni siquiera
pude proteger a mi luna. Ella murió protegiéndome a mí en su lugar.
Mi padre me levanta, atrayéndome a sus brazos. — Dirígete a la
manada, hijo. Es tu deber.
Me paro frente a la manada, mi voz quebrándose por el dolor. —
Vuestra Luna Vanessa se ha ido. Murió protegiéndonos. — Escaneo a
los miembros de la manada, sus ojos reflejando mi dolor.
— Honramos su sacrificio — continúo, mi voz resuelta a pesar del
peso en mi pecho— . Lloramos a aquellos que dieron sus vidas por
nosotros. Las familias de los fallecidos serán atendidas, como es
nuestro deber.
La manada guarda silencio, el peso de nuestras pérdidas es pesado,
y me doy cuenta de que he sido un fracaso en todos los sentidos
posibles.
C A P ÍT U L O 1 7
 SEREN

— M onitor para bebés, humidificador, cortinas opacas — le

anuncio a Siri, saboreando el último bocado de yogur helado
de melocotón blanco que se derrite en mi cono de gofre. El sol
calienta nuestra piel mientras estamos tumbadas en dos tumbonas,
abordando el interminable registro de regalos para el bebé.
— Silla para el coche, columpio para bebés — agrega Jane,
mordiendo su cono.
— Lo básico, ¿recuerdas? — replico, protegiéndome los ojos del
resplandor del sol.
— ¡Oye! Estos son esenciales. Tuve una conversación de una hora
con mi hermana, que ha dado a luz a tres niños.
— No. Me niego rotundamente a la silla para el coche. Tomaré el
metro durante los próximos diez años. Y este apartamento no tiene
espacio para un columpio.
— Te estás convirtiendo en una persona completamente nueva —
me bromea, con los ojos brillantes. Una pequeña patada dentro de
mi vientre me hace jadear, mi corazón da un vuelco.
— Quizás solo estoy enfrentando la realidad — replico, pero la
verdad es que el peso de la responsabilidad está empezando a
sentirse más pesado que el registro de regalos para el bebé. Dos
meses. Dos pequeños meses hasta que mi vida cambie para
siempre.
Jane percibe mi inquietud y su mano encuentra la mía. — Lo
tenemos controlado — me asegura con voz suave. Pero en el fondo
de mi mente, estoy sumando gastos: alquiler, transporte, revisiones
médicas, niñeras. Los costos son abrumadores, y pronto estaré de
baja por maternidad, y todavía me estoy adaptando a mi trabajo.
A pesar de que las cosas están ajustadas económicamente, me
niego a contactar a Theron.
En mis sueños, a menudo me encuentro en los exuberantes jardines
de Blackwood, persiguiendo a un niño de pelo negro que corre entre
los setos. Los recuerdos se aferran a mí obstinadamente,
mezclándose sin problemas con mis sueños. Hay un vacío
persistente dentro de mí, un vacío al que me he acostumbrado a
ignorar. Tengo que obligarme a seguir adelante, tal como él lo hizo.
Estamos terminando nuestra lista cuando las nubes se acumulan
inesperadamente en el cielo. Jane agarra el iPad y yo tiro mi cono
justo cuando las primeras gotas de lluvia golpean nuestros rostros.
La lluvia comienza a caer tan rápido que terminamos empapándonos
aunque mi estudio está a solo unos minutos de distancia.
— Sabes, para alguien que no se le notaba nada durante los
primeros tres meses, has crecido bastante rápido — dice,
ayudándome a llegar al ascensor— . ¿Estás segura de que el médico
dijo que no hay más de un bebé ahí dentro?
Me río. — Sí, lo siento por decepcionarte. Solo un niño. — Mientras
arruga la nariz, agrego— : Supongo que tú te encargarás de tener la
niña que quieres.
Su sonrisa vacila. Una sombra cruza su rostro. Algo pasa.
Una vez que nos hemos secado dentro de mi apartamento, me
desplomo en medio de la cama, recuperando el aliento después de
la caminata mientras ella corre por el apartamento, asegurando las
ventanas.
— Extraño tanto a mi Ella Bella en este momento — suspiro— . Cada
vez que llovía, ella hacía papas fritas picantes y rizadas con
chocolate caliente y nos acurrucábamos en el patio trasero.
— Aww — dice antes de lanzarme una camiseta de mi armario
mientras agarra una para ella— . ¿Quieres un ramen caliente?
Mientras miro el reloj, de repente me doy cuenta de que Jane ha
pasado casi todo el fin de semana en mi casa. No ha mencionado ni
una sola vez a Gunner, y ni siquiera ha hablado de cuándo volverá a
su casa. Definitivamente algo está pasando.
— De tomate cremoso para mí, por favor. No creo que te agrade por
la noche si como ramen picante ahora — respondo. Su cabeza
aparece instantáneamente desde detrás de la puerta, con los ojos
entrecerrados, tratando de interpretar mi tono.
— Por cierto, tú dormirás en el sofá, ya que últimamente he
empezado a dar patadas mientras duermo.
Sus hombros se relajan y la tensión en su rostro disminuye, una
pequeña sonrisa asomando.
— Creo que Gunner ya me ha engañado, o está a punto de hacerlo.
— Jane suelta la bomba mientras nos acomodamos en el sofá, con
cuencos de ramen humeante en nuestro regazo.
Los palillos se me resbalan de los dedos, casi salpicando caldo por
todas partes.
Gunner siempre ha parecido el novio perfecto. Claro, no es el señor
Parlanchín, pero nunca lo he visto mirando a otras mujeres.
— ¿En serio? — digo, limpiándome las manos con una servilleta— .
¿Has visto algo, o es solo una corazonada?
Jane niega con la cabeza, manteniendo los ojos fijos en los fideos de
su cuenco. — No lo he pillado en el acto, pero algo está pasando.
Siempre habla de esta chica como su "esposa del trabajo" como si
fuera una broma, y guarda su teléfono como si tuviera los códigos
de lanzamiento nuclear en él. Ha estado actuando raro durante
semanas.
Un fuerte trueno hace que las ventanas tiemblen, y la lluvia se
intensifica, golpeando contra el cristal. Tomo un sorbo de mi té
helado, tratando de digerir lo que ha dicho. — ¿Has pensado en
enfrentarlo?
Resopla, poniendo los ojos en blanco. — ¿Como si fuera tan fácil? Ya
me lo imagino siendo despectivo. "Cariño, estás siendo paranoica".
— Entonces pídele ver su teléfono. Si no tiene nada que ocultar, te lo
mostrará. Esconderte aquí no resolverá nada. Y espera, ¿por qué no
te ha llamado aún?
Jane finalmente me mira con una sonrisa tímida. — Bueno, puede
que lo haya bloqueado antes de venir.
— ¡Jane! — exclamo, apartando mi cuenco— . Estás bromeando,
¿verdad?
Se encoge de hombros, con una pequeña sonrisa jugando en sus
labios. — ¿Qué puedo decir? Necesitaba un descanso de sus
tonterías. Además, pensé que un poco de silencio de radio lo haría
inquietarse.
— Tendrás que hablar con él eventualmente, lo sabes. Pero tal vez
no hoy.
Asiente, suspirando mientras se recuesta en el sofá. — Suficiente de
mi drama. ¿Qué está pasando contigo y Ethan?
— Con esta cintura de ciento diez centímetros — me río— . No
mucho. He dejado las cosas con él en pausa hasta que nazca el
bebé. Solo quiero concentrarme en prepararme para el pequeño.
Jane arquea una ceja.
— Entonces... ¿no te gusta?
— No, sí me gusta — respondo, acariciando suavemente mi vientre
— . ¿Qué no hay que querer? Es cálido, considerado, divertido... y
tiene esa cualidad infantil que realmente me encanta. Pero quiero
tomarme mi tiempo. No quiero apresurarme a nada solo porque
estoy tratando de superar a Theron. No sería justo para Ethan.
Quiero olvidar cada cosa sobre Theron antes de hacer algo con
Ethan, pero en dos meses tendré un recordatorio permanente de él
viviendo en mi apartamento. ¿Cómo puedo lidiar con eso y una
nueva relación al mismo tiempo?
— Odio cómo los chicos entran en nuestras vidas y las arruinan. Tal
vez lo de amigos con beneficios sería mejor para nuestra salud
mental a largo plazo.
Me río de su sugerencia. Terminamos nuestro ramen en silencio, la
tormenta afuera reflejando la agitación dentro de ambas. Jane trae
una barra de chocolate de la nevera para el postre.
— Entonces, ¿cómo va el modo de trabajo híbrido? Gunner y yo
estábamos hablando de ello el otro día, y parece que te ha tocado la
lotería — dice Jane, dándome la mitad de la barra.
— Es increíble. Mi rutina de gimnasio sigue en marcha, y la oficina
es más como una reunión social ahora. Dos veces por semana en
persona es perfecto.
Ella arquea una ceja, mirándome directamente.
— Aún sin clientes, ¿eh?
— Ninguno. Pero de alguna manera lo estoy disfrutando así —
respondo, haciendo girar el chocolate en mi lengua— . Realmente no
puedo hacer audiencias en la corte y reuniones con clientes ahora.
Quiero decir, podría, pero me alivia no tener que hacerlo. He estado
conociendo gente del IRS, SEC y otros organismos reguladores. Ha
sido interesante.
Ella murmura pensativamente, su mirada se desvía.
— Sí, pero apuesto a que Dade y los socios se reúnen con los
principales tipos de esos organismos, ¿verdad?
— Claro que sí. Pero yo soy la persona de referencia para contratos
y seguimientos. Veo un futuro en la negociación de acuerdos e
influencia en las políticas. Si no es en la firma de Dade, hay grandes
corporaciones que definitivamente necesitan a alguien con mis
habilidades y contactos.
Su murmullo poco comprometido me deja saber cómo se siente,
pero sonrío. Ella siempre ha sido de la vieja escuela, y para ella, ser
abogada significa luchar en una sala de tribunal, no construir
relaciones entre bastidores. No necesariamente estoy de acuerdo.
También creo que salir de Mammoth Hills ha sido la mejor decisión
de mi vida, incluso si mi trabajo no se parece a como pensé
originalmente que sería.
Las siguientes dos semanas pasan en un apuro. Mi pequeño
apartamento de estudio comienza lentamente a llenarse de cosas
hermosas para el bebé, incluyendo el columpio que Jane me
convenció que necesitaría para ayudarlo a dormir.
Todo va genial. El trabajo está resuelto. Me confirmaron como
empleada en Cushman & Sedgwick un mes antes de lo previsto. Mi
jefe está satisfecho con mi trabajo. Mi apartamento se siente como
una guardería grande y bien preparada. No he tenido nada de las
náuseas matutinas de las que todos hablan. No tengo cambios de
humor ni antojos locos, solo un apetito enorme.
Pero, después de todo, es un bebé híbrido. Durante mi trigésima
semana de embarazo, en un chequeo de rutina con mi doctora, un
dolor repentino y agudo atraviesa mi abdomen.
Estoy acostada con las piernas abiertas en la camilla de examen con
mi doctora examinándome. No podría haber un mejor lugar para que
algo salga mal. Pero un profundo sentimiento de temor me llena
cuando el dolor golpea de nuevo. Esta vez es mucho más vicioso,
robándome el aliento y nublando mi visión.
— ¿Seren? — la voz de la Dra. Patel corta a través de mi dolor. Sus
ojos se ensanchan mientras se vuelve hacia mí. Sigo su mirada hacia
abajo para ver la sábana blanca volviéndose rápidamente roja.
Siento como si alguien estuviera cortando mis entrañas con cuchillos
y tijeras. Sé que mi bebé viene dos meses antes de tiempo, y estoy
sola excepto por mi doctora.
Mientras me llevan por el pasillo, la enfermera dice:
— Su contacto de emergencia no responde al teléfono. ¿Hay alguien
más a quien podamos llamar?
Estoy en medio de una inhalación y exhalación profunda a pesar del
dolor que me desgarra, y recuerdo que Jane se supone que está
viajando por un caso en Filadelfia. Por supuesto, no puede contestar
su teléfono en el tribunal.
— Ethan. Su número está en mi teléfono. La contraseña es dos-tres-
uno-dos — logro decirle a una enfermera antes de que me lleven a
la sala de parto.
La Dra. Patel parece calmada mientras frota suavemente mi brazo.
— Seren, el sangrado indica que tu placenta podría estar
desprendiéndose de la pared uterina, lo que significa que el bebé
viene ahora mismo.
Cierro los ojos. Sé que algo va a salir mal.
— Sé que esto da miedo, pero estamos listos para esto. Solo
necesito que te concentres en tu respiración. Vamos a hacer todo lo
posible para mantenerlos a ti y a tu bebé a salvo — me asegura.
— Tengo miedo. Se siente como... — susurro, las lágrimas
inundando mis ojos. Una vez más estoy sola, y no sé qué hay al otro
lado. No creo que mi bebé lo logre. Es demasiado pronto.
— Todos estamos aquí para ti — me tranquiliza mientras me conecta
a un monitor— . Tú puedes con esto.
Intento forzar una sonrisa, pero un sollozo se me escapa cuando me
golpea un dolor de intensidad aún mayor.
— Necesito que pujes con las contracciones — dice la Dra. Patel una
vez que se mueve al otro extremo de la mesa.
La intensidad sigue aumentando hasta que estoy segura de que no
puedo soportar más. La doctora y las enfermeras siguen tratando de
motivarme.
— ¡Lo estás haciendo genial! Solo unos pocos pujos más y tendrás a
tu bebé en tus brazos.
Mi fuerza se está agotando. Mi cuerpo está cubierto de sudor y el
dolor es insoportable.
— No puedo... no puedo hacer esto — exhalo.
— Solo un pujo más. Veo su cabeza. Por favor. Puja.
Aprieto los dientes e intento una última vez antes de que mi visión
se oscurezca.
Un paño húmedo y suave pasando por mi cara me despierta. No
estoy segura de cuánto tiempo he estado dormida, y aunque el dolor
intenso se ha ido, todavía hay un dolor sordo. Un hombre familiar en
ropa quirúrgica está limpiando mi cara. El olor estéril a antiséptico es
fuerte en el aire.
— ¡Hola! Lo hiciste muy bien. — A pesar de la mascarilla quirúrgica,
reconozco la voz al instante. Ethan vino. Se quita la mascarilla antes
de inclinarse y besarme suavemente en la frente— . ¡Felicidades!
— ¿Qué pasó? ¿Dónde está mi bebé? — pregunto, mirando
frenéticamente alrededor.
— ¡Es un niño! — anuncia la Dra. Patel, levantando al bebé envuelto
para que lo vea— . Cuatro kilos, treinta gramos. Grande y fuerte.
Mientras retira la tela para el contacto piel con piel, noto que su piel
casi translúcida está completamente arrugada, tiene un fino vello por
todo el cuerpo, y su cabeza está sorprendentemente llena de pelo.
En el momento en que lo tengo en mis brazos, es como si todo lo
demás se desvaneciera. Cualquier espacio vacío en mi corazón se
llena instantáneamente. Tengo un hijo. Tengo una familia. Una
abrumadora oleada de amor inunda mi cuerpo. Se siente irreal. Sus
movimientos son suaves, pero cuando paso mis dedos por su
cabeza, abre los ojos: grandes pozos negros como el azabache
llenos de amor. Quiero darle el mundo entero.
Lo acerco a mí, llenando su cabecita de besos.
— Es perfecto — murmura Ethan.
La enfermera ríe suavemente, tocando la cabeza del bebé.
— Con todo este pelo, parece más un osezno que un bebé
prematuro.
De repente, la puerta se abre de golpe y Jane entra corriendo.
— Ay, Dios mío, me lo he perdido.
Se acerca a mi lado para darme un suave abrazo.
— Felicidades, mamá.
— ¿Tenemos un nombre para el certificado de nacimiento? —
pregunta alguien detrás de mí.
Sonrío a través de mis lágrimas, sintiendo una profunda conexión
con este pequeño ser en mis brazos.
— Leon — susurro, acunándolo cerca— . Bienvenido al mundo, mi
pequeño luchador.
C A P ÍT U L O 1 8
 THERON

— Es lo mejor para la manada, Alfa Theron. Entendemos su

pérdida, pero tomar otra luna ahora restauraría la estabilidad.
A veces, siento como si estuviera atrapado en una realidad
alternativa. Todo me llega a la velocidad de la luz, objetos
inanimados atacándome desde diferentes direcciones. Estoy
constantemente esquivando, como una marioneta controlada por
manos invisibles. La corona en mi cabeza se siente pesada y
asfixiante.
Y ahora, ni siquiera la quiero. En su lugar, quiero desaparecer. Cierro
los ojos y me hundo en la silla, tomando una respiración profunda
mientras empiezan a alinear fotos de potenciales candidatas sobre la
mesa, ofreciendo consejos que no quiero escuchar.
Dos palabras siguen resonando en mi cabeza.
— ¿Otra luna? — repito. Mi voz es apenas un susurro. Los ojos
enrojecidos de Seren destellan en mi mente. El recuerdo de Vanessa
dando su último aliento por mi culpa aún está fresco.
Lentamente empujo mi silla hacia atrás y me pongo de pie.
— No puedo. — A pesar de carecer de energía para esto, mantengo
mi voz firme— . Me es imposible tomar otra luna.
Finalmente entiendo lo que esa posición significa para la manada y,
más importante, para mí. Sé que no merezco una.
El Anciano Marek frunce los labios, la decepción clara en su rostro.
Otro anciano se burla. — No puede simplemente decir eso y salirse
de la conversación. Estamos tratando de ayudarlo a gobernar mejor.
— Mire, si aún está de luto por Vanessa...
Niego con la cabeza. — ¿Podemos por favor dejar esto?
Me siento expuesto, como si solo quedara la última capa de ropa,
protegiendo lo último de mi dignidad. Si esto continúa, esa última
capa también podría caer. A estas alturas, no sé si mantener ese
secreto siquiera me importa.
Empiezo a caminar hacia la puerta, pero una voz enojada me
detiene. — Al menos tenga la cortesía de dar a sus ancianos una
razón para su negativa. Esta falta de respeto descarada es atroz.
Sin volverme hacia ellos, dejo caer esa última capa. — Perdí a mi
lobo hace seis meses. No puedo engendrar un heredero.
Mientras sus jadeos resuenan, no espero su respuesta.
Para el viaje de regreso a casa, bajo la capota de mi coche y
extiendo mis brazos, como si me estuviera despojando de una carga
invisible.
Desde la cremación de Vanessa, su marca ha estado
desvaneciéndose lentamente. Con cada día que pasa, me siento un
poco más ligero, como si me quitaran un ladrillo de la espalda cada
día. Pero mi fuerza general sigue disminuyendo.
El viento azota mi cabello a lo largo de las sinuosas carreteras de la
montaña, un frío punzante contra mi piel. Es una distracción
bienvenida.
La vista de las puertas de hierro de la propiedad, y la ventana vacía
de Seren, casi me hace dar marcha atrás, pero solo quiero
desplomarme.
— ¿Puedo enviarle algo de sopa y pan? — pregunta el ama de llaves
mientras subo las escaleras.
Frunzo el ceño. Incluso el pensamiento de la comida me revuelve el
estómago. Niego con la cabeza y estoy a punto de irme cuando ella
insiste. — ¿Solo caldo?
— Claro. Gracias, Lana.
Al entrar en mi habitación, arrojo mi ropa a un lado y me pongo
unos viejos pantalones de chándal antes de dejarme caer en el
colchón junto a la ventana. Acurrucándome en posición fetal, tomo
una respiración profunda y cierro los ojos.
Mañana se cumple un año desde que Seren se fue. Dejé de buscarla
hace seis meses cuando Vanessa murió. Mi madre falleció en el
mismo ataque. Mi padre está vivo, pero su salud ahora es frágil.
Mi propia fuerza se ha desvanecido, y continúa haciéndolo con cada
día que pasa. He perdido el apetito. Me habría ido hace mucho
tiempo, pero me quedo por mi padre, un hombre que he
despreciado durante veintitrés años de mi vida.

— ¿Cómo pudiste dejar que esto pasara? — Mi padre parece listo

para transformarse en su forma de lobo y hacerme pedazos. Sus
ojos están enrojecidos mientras mira hacia atrás a mi madre en la
cama del hospital, su latido un débil tic en el monitor a su lado.
Me quedo congelado junto a la puerta, incapaz de apartar mis ojos
de su cuerpo ensangrentado. — Yo... estaba en el aeropuerto.
Descubrí la ubicación de Seren y...
— ¿Por qué? — El profundo ceño fruncido de mi padre marca líneas
en su rostro mientras inclina la cabeza hacia atrás, los ojos
entrecerrados con incredulidad.
Me siento como el niño pequeño de nueve años que solía mojar la
cama cada vez que fallaba en algo.
— ¿Tu luna está muerta y tu madre yace aquí luchando por su vida,
todo porque el alfa de la manada quería perseguir a una chica?
— Seren es mi pareja destinada — confieso, con la voz ronca.
Por un momento, creo que no me ha oído. Luego, con una velocidad
que desmiente su edad, me propina un rápido puñetazo en la cara.
El impacto me hace tambalear hasta el suelo, el sabor metálico de la
sangre llenando mi boca.
Mientras lucho por levantarme, me patea en las costillas. Por reflejo,
me encojo, tratando de disminuir el impacto. Mis heridas de la
batalla estallan de dolor; mi brazo ya está roto, y probablemente dos
de mis costillas están fracturadas.
— Naciste con todo — dice fríamente, sus palabras tan cortantes
como sus golpes— . Y lo desperdiciaste. No eres digno del apellido
Blackwood.
— Nunca pedí nada de esto — replico con ira.
Su ceño se profundiza. — Ahora sé por qué esa chica siempre
andaba por ahí luciendo triste y perdida. Era porque su pareja la
devaluaba. Y es también por lo que una chica como Vanessa perdió
su chispa. Y ahora tu madre está aquí. — Se inclina, sus ojos
ardiendo con desdén— . No deberías haber nacido.
Mi visión se nubla y la vergüenza arde a través de mí, pero sé que
tiene razón.
— Como usted comprende el dolor de perder a su pareja, ahora
compensará lo que los miembros de esta manada han perdido por
su culpa. Arregle las cosas. Asegure las vidas de los que han
sobrevivido, y si realmente quiere redimirse, dejará ir a Seren.
Permítale vivir su vida en paz.
Los brillantes rayos de sol que se filtran por la ventana me
despiertan. El calor se siente maravilloso contra mi piel. Sonrío
cuando mis ojos se posan en el calendario. Ocho de abril.
Cogiendo mi teléfono de la mesita de noche, exhalo un largo suspiro
y escribo un mensaje.
He completado lo que me comprometí a hacer. Estoy seguro
de que pueden sobrevivir sin mí.
Los tres puntos aparecen debajo de mi mensaje casi
inmediatamente. El viejo claramente se despierta temprano.
Adelante entonces. Confiesa y luego ven. El clima aquí ha
mejorado estas últimas semanas. :-)
Mi padre nunca ha usado emojis en su vida. Sonrío y envío una
respuesta a mi beta.
Hola Luke, es hora. Me dirigiré a la manada después del
entrenamiento de hoy. Nos vemos entonces. Gracias por
todo.
Una vez más, los tres puntos aparecen inmediatamente, pero la
respuesta nunca llega.
Me tomo mi tiempo para prepararme. Cuando llego a los terrenos de
la manada, el entrenamiento del día está en su última etapa. Los
terrenos están mojados y todo está desordenado mientras los lobos
entrenan combate cuerpo a cuerpo en parejas. El césped hace que
todo esté resbaladizo.
Deberíamos haber plantado hierba de verdad aquí.
La lona en la parte superior parece tener goteras en varios lugares.
También debería haber instalado un techo de cemento.
La vista de las cajas de bocadillos alineadas para todos después de
sus duchas me hace sonreír.
La alegría de las pequeñas rutinas.
Noto que Luke se acerca a mí desde la esquina. Parece la muerte
misma mientras sacude la cabeza. Intercambiamos un breve abrazo
antes de que silbe. Lentamente, las parejas se separan.
— He llamado a los ancianos. Deberían estar aquí en cualquier
momento.
Le ofrezco una sonrisa. — Gracias, amigo.
Me recuerdo a mí mismo que todavía soy el alfa. Enderezó mi
postura, tensó mis músculos y mantengo una expresión neutral.
Nunca se han usado sistemas de altavoces o micrófonos en esta
área. Siento que hoy podría necesitarlos. Aclaro mi garganta y
espero a que todos se calmen.
— Manada, vuestro alfa quiere dirigirse a todos. Escuchadle primero,
y luego si alguien tiene alguna pregunta, serán atendidas — anuncia
Luke.
Hay suaves murmullos en los terrenos, pero pronto se hace el
silencio.
— Esta manada fue formada hace más de cuatrocientos años por el
legendario Hagen Blackwood. Creciendo, escuché historias sobre él.
Supongo que todos lo hicimos. Era valiente, asumía riesgos y
protegía a su gente, pero sobre todo, hizo prosperar a la manada.
Intenté hacer todo eso lo mejor que pude, pero una cosa que no
hice como líder fue ser honesto.
Mientras todos me miran expectantes, noto que el Anciano Marek
está ausente de la reunión.
— Durante meses, os he guiado bajo un velo de pretensión mientras
llevaba el título de alfa. La verdad es que no soy el líder que
merecéis. No valoré la bendición de la Diosa Luna cuando reconocí a
mi pareja destinada. La falté el respeto de todas las formas posibles
hasta que me rechazó y se fue.
Las palabras saben a rancio en mi lengua. Un jadeo colectivo recorre
la multitud. La realización golpea como una ola, y el murmullo crece,
lleno de conmoción y confusión.
— Mi pareja elegida dio su vida por mí y por esta manada. No pude
protegerla. No pude... porque perdí a mi lobo en nuestra ceremonia
de apareamiento.
El salón estalla en caos. Las preguntas vuelan a mi alrededor,
cortándome como cuchillos.
— ¿Cómo pudiste negar a tu pareja destinada?
— ¿Qué hay de la Luna Vanessa?
— ¿Cómo lograste liderar sin tu lobo?
— ¿Alguna vez lo recuperarás?
— La verdad es — continué— , que la manada necesita un alfa que
esté completo, uno que tenga a su lobo a su lado, guiándolo. Yo no
soy ese alfa. Con efecto inmediato, estoy renunciando a mi posición.
Doy un paso atrás pero mantengo mi posición, listo para responder
sus preguntas y asimilando sus expresiones confusas.
Me sorprendo al notar que un gran número de miembros aúllan y
gruñen en protesta. Pero me asombro cuando sus gritos se fusionan
en un colectivo "No".
Una vez que un alfa abdica de su posición, los ancianos de la
manada tienen la responsabilidad colectiva de seleccionar un alfa
interino. Durante los siguientes seis meses, su liderazgo está bajo
revisión, y si después de seis meses la manada vota a su favor,
asume el cargo de alfa y su pareja se convierte en la luna.
En el extremo más alejado de la multitud, noto al Anciano Marek
acercándose a mí con determinación. Levantando las manos,
instruye a todos que se calmen.
— Nosotros, los ancianos, estamos al tanto de la situación con el
lobo del Alfa Theron y hemos buscado orientación más allá de
nuestro mundo. Contactamos a un gran aquelarre de brujas,
liderado por la enigmática Gran Sacerdotisa Morwen, quien nos ha
ofrecido un destello de esperanza. En las horas más oscuras de la
noche, bajo la luna llena, tuvo una visión. Ha previsto que el lobo del
Alfa Theron regresará en seis meses y nuestra manada prosperará
enormemente bajo su liderazgo.
Ni siquiera me permito considerar la posibilidad. Sé lo que sentí
cuando Titan abandonó mi cuerpo. Fue irreversible. El Anciano
Marek está mintiendo para obligarme a dar seis meses más de mi
vida a la manada.
C A P ÍT U L O 1 9
 SEREN

— M amá, hambre.
Mi extraordinario hijo, nacido de una humana extremadamente
ordinaria, entra tambaleándose en mi estudio. Sus ojos están
abiertos de par en par con inocencia y sus brazos extendidos,
esperando que lo atrape.
Echo un vistazo a mi pantalla, apagando rápidamente la cámara
mientras extiendo los brazos para recibir a Leon. Él chilla al verme
sonreír, sus regordetas piernas acelerando el paso. Se retuerce
juguetonamente mientras se estrella contra mis brazos, su risa
gorjeante llenando la habitación.
— Hay cierta incertidumbre en torno a la propuesta — digo en mi
auricular mientras beso la frente de Leon y desabrocho los botones
superiores de mi camisa.
— Las fluctuaciones del mercado lo hacen arriesgado y aumentan el
escrutinio y las posibles acusaciones de manipulación. La debida
diligencia es esencial. — Acerco suavemente mi pezón a su boca
mientras añado— : Para evitar escollos legales.
De repente, la puerta se abre de golpe y la niñera de Leon, Chloe,
irrumpe con la cara sonrojada de vergüenza. La despido con una
sonrisa mientras ella murmura disculpas.
Mientras hablo con el cliente, miro a Leon, cuyos dedos se aferran
con fuerza a mi camisa. Es la tercera vez que viene por leche en dos
horas. A veces pienso que hay un demonio en él que siempre tiene
hambre. Al menos sé que no es realmente un demonio; es solo un
lobo.
Para cuando termina nuestra llamada, los párpados de Leon están
caídos. Le hago eructar suavemente, caminando por la habitación de
diez pies cuadrados hasta que el sueño lo reclama. Dos vueltas
alrededor del pequeño espacio, y se queda dormido como un tronco.
Me doy cuenta de que Chloe está de pie junto a la puerta, con una
suave sonrisa en los labios mientras me observa, esperando que le
entregue el pequeño bulto para poder llevarlo a su cuna, pero
necesito un minuto.
— ¿Puedes guardar sus juguetes y preparar dos biberones para la
noche? — susurro. Ella asiente y se aleja inmediatamente. Sigo
caminando, pasando mis dedos por la espalda de Leon y besando su
cabeza. El olor a talco de bebé y el tenue aroma a lavanda que lo
rodea calma mis nervios.
Ser madre me realiza de maneras que nunca imaginé. Cualquier
enojo que tuviera con Theron ahora parece insignificante. Solo
quiero tener éxito para poder darle a Leon la vida que se merece.
Nunca estoy segura de si estoy haciendo lo suficiente.
Chloe regresa, y le entrego a Leon para que pueda acostarlo
mientras yo vuelvo a mi siguiente llamada.
— ¡Vaya! — exclama, equilibrándolo en sus brazos— . Es más
pesado que mi vecino de dos años.
Mis ojos se abren de par en par mientras ella se aleja. Es cierto. Mi
bebé está creciendo más rápido que sus compañeros.
A los tres meses señaló un gorrión y dijo: «Pájaro».
A los cuatro meses dio sus primeros pasos.
A los cinco meses pesa veinte libras, parece de un año y se
comunica verbalmente, hasta ahora solo con peticiones de una
palabra como «hambre», «juguete» y «agua».
Nunca ha mojado la cama, ni siquiera una vez. En el momento en
que necesita aliviarse, emite un sonido distintivo, indicándome que
lo lleve al baño.
Cada día hace algo nuevo, desencadenando un torbellino de
emociones: orgullo, amor y un creciente miedo a lo desconocido. La
mayoría de la gente no reacciona amablemente ante él,
especialmente por su apariencia. Tiene pelo grueso que se eriza en
su cabeza, patillas en la cara y mucho más vello corporal que otros
niños de su edad. Generalmente lo mantengo vestido con
mamelucos de manga larga cuando salimos.
— ¿Quieres que me quede? — pregunta Chloe, asomando la cabeza
dentro de la habitación después de unos minutos— . Podemos
llevarlo al parque. No hay muchos niños a esta hora.
Sonrío. Para sus dieciocho años, Chloe es precoz, pero no estoy
segura de que el parque sea una buena idea. Las tres excursiones al
parque en el último mes han terminado con mi hijo llorando. La
gente le hace caras desagradables, los niños le tiran del pelo, y
luego pasa el resto del día sentado asustado en mi regazo.
— ¿Quizás la semana que viene?
Ella asiente. — Genial. Me voy entonces. Nos vemos el lunes — dice
Chloe, despidiéndose con un movimiento de cadera mientras sale— .
Oh, y por cierto, mi hermana sacó una A en ese curso en el que la
ayudaste. ¡Quién sabe, tal vez apruebe el examen de la barra este
año! — añade, su voz desvaneciéndose mientras cierra la puerta.
Sacudo la cabeza, sonriendo. Incluso mis pequeñas contribuciones a
las vidas de otras personas se sienten jodidamente bien. Estiro los
brazos, dejando escapar un fuerte bostezo. Mis ojos se fijan en el
vestido dorado brillante que cuelga del perchero. Nada te hace
mover más rápido que saber que tienes una fiesta a la que no
puedes faltar.
Tomando lo esencial del armario, me dirijo al baño de invitados. Es
el que tiene bañera, y con Leon probablemente dormido por una
hora, puedo sumergirme un rato.
Pero en cuestión de minutos, oigo unos pequeños pies acercarse a la
puerta, y suspiro.
— Mamá. — Toc. Toc. Toc— . Mamá, abre.
Rápidamente me pongo una bata y dejo entrar a mi niño.
Inmediatamente levanta sus manos para que lo cargue.
— ¿Dónde está Simba? — pregunto, dándole un beso en la mejilla
mientras lo siento en el tocador.
— Durmiendo — dice, frotándose los ojos con los puños, y me río.
Su peluche favorito duerme más que él.
Me observa mientras hago mi rutina de cuidado de la piel. Cuando
me pongo crema hidratante en la cara, me pide un poco, y me río.
Le lavo la cara antes de aplicarle solo una gota en su piel. Se ríe y se
inclina, poniendo la cara y murmurando «más». Le pongo una gota
en la palma y hago lo mismo en la mía, mostrándole cómo frotarla.
Repite mis acciones exactamente. Le pongo otra gota en la palma y
vuelvo a mi maquillaje.
Si alguna vez hubiera un premio para un bebé sin complicaciones,
debería otorgarse a mi hijo. Una gota de crema hidratante en su
palma y está completamente entretenido.
— ¿Estás emocionado por la cena de la tía Jane esta noche? — le
pregunto, dándole otro beso en la frente.
Jane y Gunner están organizando una cena de compromiso. Los
últimos seis meses de su relación han estado llenos de fricciones por
la misma «esposa del trabajo» de Gunner. Justo cuando Jane estaba
lista para rendirse, Gunner sacó el anillo de su abuela. La ironía no
se me escapa. Pero Jane siente que rendirse ahora significaría
desperdiciar los últimos seis años, así que esta noche celebramos.
No estoy de acuerdo — y se lo he dicho— pero aun así apoyaré su
decisión.
En lugar de su mameluco habitual, visto a Leon con un lindo
esmoquin que compré en una tienda infantil la semana pasada.
Pronto estamos entrando en la casa adosada de la familia de Jane
en el Upper East Side.
El llanto de un niño en una de las habitaciones apenas es
amortiguado por una puerta cuando Jane y yo nos abrazamos. —
Creo que es una señal — susurra antes de volverse hacia Leon,
abrazándolo y elogiando su elegante atuendo.
— Los proveedores aún no han llegado. La madre de Gunner
anunció que recientemente desarrolló una alergia al tomate, así que
la mitad de la comida es inaceptable ahora. Uno de los negocios de
mi padre está repentinamente bajo amenaza y necesita involucrarse
personalmente para resolverlo.
— Es solo una noche — respondo, agarrando la mano de Leon
mientras él intenta zafarse de mi agarre para perseguir a dos de los
sobrinos de Jane, que corren desenfrenados por la sala.
Jane se aleja para atender a uno de sus invitados cuando un niño
pequeño se acerca a nosotros. Mira a Leon con el ceño fruncido
antes de alcanzar su peluche, Simba.
— ¡Oye! — inmediatamente me dejo caer de rodillas, esperando que
Leon sea derribado, pero mi hijo, por supuesto, agarra mi brazo con
más fuerza para apoyarse mientras intenta sujetar su juguete. El
otro niño tiene tres años y logra tirarlo lo suficientemente fuerte
como para quitárselo y balbucea «mm... mono», antes de salir
corriendo.
Siento ganas de abofetear a ese pequeño idiota en la cara cuando el
grito desgarrador de Leon resuena. Leon tiene un fuerte sentido de
dominio y posesión. La hermana y la madre de Jane vienen
corriendo, lo que solo hace que se aferre a mí con fuerza y susurre
«casa» en mi oído.
El padre del niño aparece unos minutos después, con el juguete en
una mano y su hijo en la otra.
— Pide perdón — le dice a su hijo entre dientes, entregándole el
peluche. El niño está llorando. Intento aflojar el agarre de Leon de
mi cuello para que pueda mirarlos, pero se niega, así que cuando el
niño hace lo que se le pide, acepto su disculpa y recupero a Simba.
El hombre se disculpa conmigo y se va.
A Leon le toma un tiempo calmarse, pero después de un paseo por
el jardín, sus sollozos se calman. Cuando volvemos adentro, la cena
está servida. Afortunadamente, estamos sentados junto a los
mayores de la familia, quienes están felices de arrullar a Leon.
— ¡Mira esos hermosos ojos! — exclama una de las tías mayores de
Gunner, su mirada suavizándose— . Es un niño tan guapo.
Sonrío cortésmente, notando las miradas de reojo y los murmullos
en voz baja.
— ¿Cuántos años tiene? — pregunta otra. Quiero mentir, pero no lo
hago, aunque admitir que solo tiene seis meses provoca una ronda
de jadeos sorprendidos.
— ¡Vaya! Es bastante grande para su edad, ¿no?
— Me recuerda al abuelo Phillips. Quiero decir, con todo ese pelo.
— Míralo comiendo sólidos.
— Sí, ya parece un hombrecito — añade otro invitado, con los ojos
fijos en las patillas de Leon.
Leon se ríe, deleitándose con la atención mientras alguien le
revuelve el pelo, le guiña un ojo o le pellizca suavemente la mejilla.
Está felizmente ajeno al juicio en sus voces.
Asiento, forzando una sonrisa mientras aliso el cabello de Leon, pero
mi hijo se mantiene juguetón durante todo el tiempo. Incluso roba
pedacitos de mi plato después de terminar el plátano picado y las
manzanas hervidas que empaqué para él.
Estoy en medio de dar una opinión no oficial sobre un caso judicial
al hermano de Gunner cuando noto que otro de los sobrinos de Jane
se acerca a Leon. Sus ojos están fijos en las patillas de Leon, y antes
de que pueda reaccionar, se acerca y las tira con fuerza.
Leon deja escapar un grito de sorpresa, sus ojos llenándose de
lágrimas. Instintivamente levanta su pequeña mano, sus
movimientos más fluidos y decididos que los de un bebé normal.
Noto que la gente intercambia miradas mientras el niño sale
corriendo. La hermana de Jane está roja y mortificada. Su marido
está furioso.
La lonchera vuela al suelo cuando Leon la empuja mientras llora,
tratando de esconder su cara. Inmediatamente lo saco de su silla
alta y lo abrazo, murmurando palabras tranquilizadoras en su oído. Y
entonces siento el calor de una humedad sorprendente
extendiéndose en mi regazo. Cierro los ojos, dándome cuenta de
que se ha orinado y parte se ha filtrado en mi vestido.
Sus sollozos me rompen el corazón.
— Deberíamos irnos a casa — le susurro, limpiando sus lágrimas y
frotando su espalda. Leon murmura «vale» entre hipos contra mi
hombro.
Jane se acerca, su expresión apologética. Le ofrezco una sonrisa
tranquilizadora; no es su culpa. — Por favor, discúlpame con tus
padres, pero probablemente deberíamos irnos a casa. Te llamaré
más tarde, ¿de acuerdo?
— No tomes un taxi — dice, haciendo un gesto a un hombre
uniformado— . James te llevará a casa.
No me niego.
Todo el viaje de media hora a casa está lleno de sus suaves sollozos.
Pero después de veinte minutos en el baño de burbujas, con patos
de goma como compañía, está riendo y calmado de nuevo. Le hago
pedorretas en el estómago, aliviada de verlo feliz otra vez.
En lugar de ir directamente a la cama, nos acurrucamos en el sofá,
con Buscando a Nemo sonando suavemente en la televisión. Su
pequeño cuerpo se acurruca en mi regazo, sus brazos imitando los
míos.
El padre de Nemo apenas ha cruzado la Corriente del Este de
Australia cuando noto que la cabeza de Leon se inclina hacia un
lado. Lo pongo en el pequeño columpio en mi habitación y lo mezo
por un rato antes de acostarme. Apenas he puesto la cabeza en la
almohada cuando mi teléfono vibra con un mensaje de Jane: Abre
la puerta.
Me dirijo de puntillas hacia la puerta.
— ¡Ay, Dios mío! Lo siento tanto, chica — dice Jane, abrazándome—
. Los hijos de Leah se han vuelto unos mocosos insoportables. —
Echa un vistazo dentro sin entrar— . ¿Está dormido?
Asiento. — Pasa.
— No, solo vine a dejarte esto. — Me entrega un gran recipiente de
plástico y me da un beso en la mejilla— . Es pastel. Debo irme.
Gunner y yo vamos a dejar a sus padres.
— ¿Qué...? ¿Por qué te detuviste aquí si los tienes en el coche?
Se encoge de hombros. — Te conozco desde hace más tiempo que a
ellos. Además, quería que el pequeñín tuviera esto — dice antes de
bajar corriendo las escaleras.
Suspiro y pongo la caja en el refrigerador antes de apagar todas las
luces. Mientras camino de vuelta a mi habitación, escucho un
gimoteo. Encuentro a Leon moviéndose frenéticamente en el
columpio pero incapaz de bajarse, con los ojos confundidos.
Me apresuro y lo levanto, susurrando: — Shh, está bien, cariño —
esperando que se calme— . Mamá está aquí.
Su gimoteo se detiene al instante. Entierra su cara en mi cuello
antes de tirar de mi cabello, bajando mi rostro, e intenta morderme
las mejillas. Escucho un extraño maullido.
Mientras me aparto para besarle las mejillas, algo llama mi atención.
Sus ojos, normalmente negros como el azabache, tienen destellos de
ámbar. Mi corazón da un vuelco, y no puedo apartar la mirada.
— ¿León? — digo suavemente, tratando de ocultar el pánico en mi
voz. Él se ríe y luego, con una voz mucho más madura y profunda
de lo que debería ser la de un bebé, murmura: — Mamá.
Deja escapar otro maullido, y me doy cuenta de que está intentando
gruñir.
Trago saliva con dificultad, las lágrimas pican mis ojos. Esto es. Si
alguna vez necesité una prueba, aquí está. Y es innegable.
Mi hijo es un hombre lobo. Y tal vez más fuerte que la mayoría, si su
lobo está saliendo tan temprano.
Es un temor que ha permanecido en mi cabeza durante todo mi
embarazo y los últimos meses. Ahora, ya no puedo ignorar la
realidad.
Durante toda la noche, soy incapaz de dormir. ¿Cómo sobrevivirá mi
pequeño lobo en este mundo de humanos? Mi mente sigue
lanzándome posibles escenarios, pero en cada uno, veo a mi León
luchando.
Durante las siguientes semanas, hago una lluvia de ideas sobre
cosas que podría hacer para mantenerlo a salvo.
¿Tal vez podríamos mudarnos a una cabaña en las colinas? Nadie
nos encontraría allí.
Pero ¿cómo lo ayudaría a transformarse o a conectarse con su lobo?
¿Cazará? ¿Querrá comer a sus presas? ¿ Puede comer presas sin
enfermarse?
¿Qué le digo siquiera sobre su lobo?
Estas preguntas me atormentan.
La noche antes de su sexto mes de vida, estoy acostada en la cama,
mirando al techo, el peso de la decisión presionando sobre mi pecho.
¿Debo mantener a León conmigo o llevarlo de vuelta al lugar que es
parte de su herencia, donde hay toda una manada de hombres lobo
que pueden entenderlo y ayudarlo?
Aunque Theron es egoísta, no creo que fuera malo con su hijo. Sé
que Titan lo amaría de todo corazón. Incluso Vanessa, a pesar de
ser engreída, lo mantendría a salvo. Y el Alfa Dan lo amaría. Puedo
imaginarlo.
No sé a qué hora finalmente me quedo dormida, pero me despierto
con una claridad que no había sentido antes.
Durante los siguientes meses, paso cada momento posible con mi
hijo. Hacemos todo lo que pensé que tendríamos años para hacer.
Vamos a heladerías, al cine, a la feria. Nos vamos de viaje los fines
de semana cuando podemos. Incluso probamos montar a caballo.
Días antes de su primer cumpleaños, reservo dos billetes a
Mammoth Lakes y solo uno de vuelta a Nueva York.
C A P ÍT U L O 2 0
 THERON

U n fuerte trueno atrae mi mirada hacia la ventana. Como en

cada noche de luna nueva, está oscuro como boca de lobo, y
esta noche la lluvia cae con fuerza. No hay ni un solo signo de
vida en los terrenos de la manada. La tormenta que arrecia fuera es
un final apropiado para mi reinado como alfa de Blackwood. Un
reinado por el que sacrifiqué todo, incluso a mi pareja.
El rostro de Seren, bañado en lágrimas, cruza por mi mente. Cada
horrible palabra que solté está grabada en mi memoria. El recuerdo
de mi actitud arrogante se niega a desaparecer. Si tuviera la fuerza,
habría enseñado a mi manada a apreciar y proteger a sus parejas.
Pero ahora... es demasiado tarde. Para todo.
He dedicado mis últimos seis meses a la manada y ninguno de los
ancianos se ha molestado siquiera en elegir o entrenar a un nuevo
alfa. Se niegan incluso a hablar de un reemplazo.
Pero eso ya no será mi responsabilidad después de esta noche.
Escuchando la tormenta, me derrumbo en mi silla, con la cabeza
apoyada en la mesa.
No sé qué hora es, pero un alboroto afuera me despierta. Todos los
músculos de mi cuerpo duelen. Las voces llegan hasta mi habitación.
— ¿Qué hacemos?
— ¿De verdad no sabemos quién lo dejó aquí?
Quienquiera que sea, ni siquiera se molesta en bajar la voz.
Frotándome los ojos para quitarme el sueño, estoy apenas
orientándome cuando escucho pasos urgentes. Hay un fuerte golpe
en la puerta y antes de que pueda decir "adelante", el guardia
nocturno está frente a mí, con el pecho agitado.
— Tiene que ver esto, alfa.
El viento frío que inunda la habitación a través de la puerta me
despierta al instante. Mis músculos se relajan.
Al fondo, escucho un débil, — Parece un niño.
Salgo de mi aturdimiento.
Algo dentro de mí me dice que necesito comprobarlo. Necesito ver
qué está pasando.
Una extraña energía recorre mi cuerpo. La niebla en mi cabeza se
disipa lentamente. Mis pies se mueven por sí solos, llevándome
hacia la entrada con una urgencia creciente.
Mientras salgo tropezando, puedo notar que la lluvia ha amainado,
pero el cielo sigue siendo un desagradable mar de grises y negros. Y
justo frente a las puertas de la casa de la manada hay un cochecito
grande.
Mi corazón da un vuelco. Mis pasos se aceleran mientras me acerco,
y cuando llego al cochecito, caigo de rodillas.
Mi visión, mi audición y mi olfato se agudizan con cada segundo que
pasa. Mis entrañas se retuercen. Mi corazón se hunde en mi
estómago mientras inhalo profundamente.
No necesito mirar dentro para saber qué es esto.
El aroma es inconfundible: lilas envueltas en lavanda, dulce, familiar,
fuerte.
Con manos temblorosas, alcanzo y retiro la manta. Un par de
grandes ojos color ámbar me devuelven la mirada, confundidos,
asustados. Un mechón de cabello oscuro, casi negro, resalta contra
su piel. Su cuerpo tiembla.
Mi hijo.
Quiero llorar. Gritar. Contárselo al mundo. Romper algo. Celebrar.
Un grito desgarra mi garganta, haciendo temblar la tierra a mi
alrededor. Entonces sucede. Un cambio. Una transformación. Un
maldito rugido. La sangre corre por mis venas, una fuerza poderosa
que comienza en mis dedos de los pies y sube hasta mi cabeza. Mi
cuerpo se estira, mis sentidos explotan, y echo la cabeza hacia atrás
y aúllo. Mis colmillos se alargan, mis garras se desenvainan y mis
ojos cambian a su tonalidad lobuna.
El resurgimiento dentro de mí es intenso. Por primera vez en mi
vida, me siento uno con mi lobo, Titán. Mi humano y mi lobo están
profundamente entrelazados en un solo cuerpo.
Y la razón está justo aquí frente a mí.
El niño está a salvo. Es mío.
Lo tomo en mis brazos, acunándolo fuertemente contra mi pecho,
susurrando — No llores — repetidamente. La necesidad de calmarlo
es primordial.
El niño se tranquiliza, sus pequeños brazos rodeando mi cuello
mientras esconde su rostro en el hueco. Su confianza es como un
bálsamo para mi alma.
Mientras se escuchan fuertes vítores y aullidos, me doy cuenta de
que un gran número de miembros de la manada se ha reunido a
nuestro alrededor.
Los murmullos no son tan sutiles. Todos saben lo que está pasando.
Sé que han esperado este momento durante los últimos seis meses.
Mi lobo ha regresado, y con él, mi conexión con la manada. El
enlace mental cobra vida, un aluvión de voces preguntando si este
es Titán.
— Sí — confirmo, acunando a mi hijo más cerca. Todos estallan en
una loca ovación.
Sosteniéndolo fuertemente en mis brazos, todavía estoy
simplemente respirando su feliz aroma cuando escucho una débil
pregunta en medio de la cacofonía.
— ¿Cómo llegó aquí?
Mis ojos se abren de par en par. ¡Mierda! Seren está aquí. Tiene que
estarlo.
La conmoción por la llegada de mi hijo y el retorno de mi lobo me
hizo olvidar momentáneamente todo lo demás, pero saber que ella
podría estar cerca me hace volver a la acción.
Escaneo el área, pero no hay señales de ella.
Aparto al niño, queriendo mirar su rostro y preguntándome si puede
hablar, pero él ve mi cara y murmura — Mamá — antes de soltar un
llanto ensordecedor.
¡Mierda!
— ¡Todos! — grito, activando el enlace de la manada para que quien
no esté aquí pueda escuchar— . Mi pareja destinada, Seren, está en
algún lugar por aquí. Busquen en cada rincón de la ciudad. Cada
habitación de hotel, cada calle, cada centro de transporte. Revisen
las grabaciones de vigilancia en todos los puntos clave.
Mi mente empieza a correr. ¿Qué haría yo si estuviera en su lugar?
¿A dónde iría?
Conociéndola, no se quedaría ni un minuto más.
Pero no puede haber ido muy lejos. Esta vez la encontraré y haré
que se quede.
É
— Saquen el coche — ordeno al gamma de turno. Él me mira
parpadeando— . Vamos al aeropuerto. Ahora mismo.
En cuestión de minutos, estamos en el coche, corriendo por la
autopista hacia el aeropuerto. Ella no se iría sin su hijo.
No habíamos recorrido más de un kilómetro cuando mi hijo,
descansando en mi regazo, de repente se aparta. Su cara está
verde. El pánico brilla en sus ojos.
— Detén el auto — digo, y apenas he abierto la puerta cuando él
salta y empieza a vomitar justo al lado de la carretera.
Lo sigo rápidamente y le froto la espalda con la mayor suavidad
posible, pero empieza a llorar de nuevo una vez que su estómago se
vacía. Agarro una botella de agua del maletero, queriendo lavarle la
cara y ayudarle a enjuagarse la boca, pero me arrebata la botella,
procediendo a hacerlo él mismo.
Siento que algo dentro de mí se rompe cuando rechaza mi contacto.
En lugar de volver al auto, se sienta en el pavimento, y en cuestión
de segundos está teniendo arcadas secas. Es entonces cuando noto
pequeñas ampollas rojas por toda su cara y cuello.
El pánico inunda mi interior. ¿Qué le está pasando?
Acunándolo en mis brazos, corro de vuelta al auto, manteniéndolo
cerca a pesar de su inquietud.
— Da la vuelta al auto. Llévanos al hospital de la manada. ¡Rápido!
El sonido de la respiración entrecortada de mi hijo es puntuado por
sollozos ocasionales. Mi corazón se aflige. Cada hipo, cada temblor
es como una puñalada en mi corazón.
Intento pasar mi mano por su cabello, queriendo consolarlo, pero se
encoge ante mi contacto. Sus ampollas parecen ásperas y dolorosas.
— Alfa — la voz de uno de los guardias de seguridad crepita por el
enlace y me enderezo— . Tenemos las imágenes. La señorita Smith
no está aquí.
— ¿Cómo es eso posible? — pregunto.
— Quien lo trajo aquí no viajó por aire. Se usó una compañía de
alquiler de autos interestatal — explica— . El niño fue dejado fuera
de la casa de la manada justo al amanecer y el auto se fue
inmediatamente del pueblo. Además, podría estar equivocado, pero
por las imágenes borrosas que obtuvimos, creo que alguien más lo
trajo. No creo que Seren haya entrado al pueblo.
— Sigan revisando. Vean si aparece algo — digo antes de cerrar el
enlace mental. No quiero que me molesten ahora.
Exhalando un profundo suspiro, paso mis dedos por mi cabello.
¿Cómo puedo ayudarlo? Ni siquiera sé su nombre.
— Leon Smith.
Es el más débil murmullo, pero mis ojos se agrandan. ¿Cómo supo lo
que estaba pensando?
— Leon — repito suavemente, tratando de contener las lágrimas. Su
nombre me llena de profunda alegría. A pesar de la distancia entre
nosotros, Seren eligió un nombre que hace eco al mío. Theron, un
cazador. Leon, un león. La realización me golpea con una fuerza
inesperada. ¿Podría haber todavía una parte de ella que no me odia?
En el momento en que llegamos al hospital de la manada, hago que
el jefe del hospital lo examine personalmente. Necesito que lo curen
de inmediato.
El anciano toma una muestra de sangre y le administra glucosa y
medicamentos contra las náuseas a través de una vía intravenosa.
Se aleja con la promesa de volver pronto con los resultados de las
pruebas. Todo el resto del personal entra y sale de la sala: revisando
su peso, realizando pruebas cutáneas, monitoreando su ritmo
cardíaco.
Media hora después, el doctor regresa para un examen de cuerpo
completo. Intenta ser amigable, pero Leon aparta sus manos cada
vez que intenta quitarle la camisa. Trato de ayudar, pero Leon hace
lo mismo conmigo. Tres personas más obtienen el mismo resultado.
La pareja de Luke finalmente logra vencer su resistencia con un
caramelo ofrecido con tacto.
Durante todo el examen, Luke se retuerce en la cama, mirándome,
probablemente observando mi reacción. Cuando le quitan la camisa,
mis ojos se humedecen. Yo también nací siendo un niño
extremadamente velludo.
— Está deshidratado y tiene fiebre — dice el doctor, con voz baja— .
Las ampollas son una reacción a algo, probablemente un cambio en
el ambiente o el estrés por estar separado de su madre.
— ¿Estará bien?
— Necesita una buena noche de sueño — aconseja el doctor, su voz
tranquilizadora— . Tiene genes alfa fuertes, pero necesitas hacerlo
sentir seguro.
Mantengo mis ojos en Leon mientras respondo. — Por supuesto. Es
mi hijo. Siempre lo mantendré a salvo.
Esta vez cuando lo cargo, no se inquieta ni lucha. Vamos
directamente de vuelta a la propiedad.
Sus ojos ya están somnolientos cuando lo ayudo a acomodarse en la
cama.
Respirando profundamente, sacudo mi cuerpo, cierro los ojos y
llamo a Titan, pidiéndole que tome el control.
Los ojos de Leon están cerrados cuando lo atraigo hacia mi cálido
pelaje. Instantáneamente se inclina, dejando escapar un pequeño
ronroneo.
Lentamente, ambos nos quedamos dormidos.
Es tarde en la tarde cuando me despierto. El cuerpo suave y cálido a
mi lado se ha alejado, sus pequeños ronquidos llenan la habitación.
La manta que eché sobre nosotros yace amontonada en el suelo.
Mi hijo.
El pensamiento de ello, la realidad de ello, me recorre como una ola.
Lo observo dormir, apreciando el pequeño subir y bajar de su pecho.
Una ola de felicidad abrumadora me invade, feroz e implacable.
Vuelvo a mi forma humana, presiono un beso suave en su frente y lo
cubro con la manta. El aire está más fresco ahora, así que me pongo
mis pantalones de chándal mientras echo un vistazo alrededor de la
habitación.
Es un desastre, mi desastre. No puedo dejarlo vivir en este caos.
Antes de traer a Seren de vuelta, necesito arreglar todo. Ella estaría
horrorizada con lo que he hecho con su habitación.
A pesar de la puerta cerrada, oigo los pasos que se acercan, y salgo
antes de que lleguen a la habitación. No puedo permitir que nadie
moleste a mi hijo.
Es el mismo guardia de seguridad de antes, Adam. Me mira
tímidamente. Me doy cuenta de que mi aura alfa está emanando, así
que trato de contenerla mientras le ofrezco una pequeña sonrisa. —
¿Sí, Adam?
— Eh, alfa — balbucea, extendiendo una mano. Sostiene un sobre
ligeramente arrugado— . Esto estaba en el cochecito. Usted no
estaba aquí...
El aroma a lilas se eleva, débil pero inconfundible. Se lo arrebato de
la mano, acercándolo a mi nariz e inhalando profundamente. Mi
interior se ilumina y me siento vivo de nuevo.
— Gracias, Adam — digo, con sinceridad en mi voz— . Gracias por
mantenerlo a salvo.
Corro de vuelta a la habitación y me desplomo en el asiento de la
ventana. Me parece apropiado leer su carta en su lugar favorito.
Inhalo otro suspiro profundo y saco la carta del sobre.

Theron:
Al crecer en Blackwood, siempre fui una extraña. Tus amigos me
etiquetaban como una "rata callejera", y probablemente tú pensabas
que era incluso peor. Una vez creí que eras mi mejor amigo, y tal vez
algo más, hasta que me di cuenta de que parte de la razón por la
que mantenías tu distancia era mi ADN.
He sanado y he seguido adelante. Pero ser un extraño es el peor
sentimiento, especialmente para un niño. Afecta profundamente su
autoestima; lo sé porque lo viví.
Cuando descubrí por primera vez que estaba embarazada, esperé y
recé para que mi hijo fuera humano. Pero el destino, como siempre,
ama jugar bromas crueles conmigo.
Amo a mi hijo más que a mi propia vida. Sin embargo, nació siendo
un hombre lobo, y no puedo soportar la idea de que se enfrente al
mismo rechazo que yo sufrí. Por más desgarrador que sea para mí,
necesito hacer lo mejor para él. Así que te lo envío, con la esperanza
de que le ofrezcas la protección que merece.
No le debes tu rango, tu dinero, ni siquiera tu nombre, solo tu
protección. Ya he creado una cuenta bancaria para él, así que no
tienes que preocuparte de que consuma la riqueza de tu familia. Mi
hijo no necesita limosnas de los Blackwood como yo las necesité.
También envié una carta similar a Pema, la compañera de Luke. Si
no puedes cuidarlo, por favor entrégaselo a ella. Confío en que ella
le proporcionará el amor y el cuidado que necesita.
Felicitaciones por tu ceremonia de emparejamiento. Ahora me queda
claro que tú y Vanessa son perfectos el uno para el otro.
Seren

Por un momento siento como si todo lo que aprecio me hubiera sido

arrebatado de nuevo. Cada palabra en la carta me hiere
profundamente. La leo tres veces. Cada vez duele más.
Nunca dijo que ella fuera mi compañera.
Habla de mí como si fuera un tercero.
Ni siquiera llama directamente a Leon nuestro hijo.
Piensa que yo no cuidaría de mi hijo.
Cada revelación es como un golpe en mis costillas. Me desplomo en
el asiento de la ventana, con la espalda presionada contra el delgado
pilar mientras sigo mirando fijamente la carta, las palabras me
acusan con su mirada.
¿Cómo puedo arreglar esto? ¿Cómo puedo hacer que vea que ya no
soy quien solía ser?
Me quedo mirando al vacío, casi catatónico, hasta que noto otro
papel en el sobre.
Tiene listas detalladas de los gustos de Leon, sus aversiones, su
horario diario, sus gráficos de progreso y sus vacunas.
Me doy cuenta de lo que necesito hacer. El primer paso es ser un
buen padre.
Guardo la carta con cuidado, vuelvo a la cama junto a mi hijo y lo
abrazo.
Mi teléfono suena, sobresaltándome. Desde que recuperé a mi lobo
y me comunico a través del vínculo mental, no había pensado en él
ni una sola vez. Lo agarro para revisar, y el mensaje me hace
incorporarme de golpe.
Ahora tienes algo precioso. Protégelo bien, alfa. Tu lobo
podría abandonarte de nuevo si algo le sucediera.
C A P ÍT U L O 2 1
 SEREN

— T ienen razón. El veinticinco por ciento es una locura —

murmura William, con los ojos aún pegados al documento.
Las rayas del resaltador se extienden por la página como el patrón
de vuelo de un insecto atrapado— . Pero como Theo y yo somos los
accionistas mayoritarios, la decisión es nuestra.
Lo miro con incredulidad, arrugando la nariz. — ¿Entonces me estás
diciendo que tienen razón? ¿Que no merecía este aumento?
William finalmente levanta la mirada, dejando escapar una risa
genuina y contagiosa. Sus ojos se arrugan en las comisuras mientras
me mira con diversión. — Seren, amiga mía, te has ganado cada
centavo. En estos últimos meses nos has ahorrado una fortuna.
Demonios, yo exigiría un cuarenta por ciento si fuera tú.
Logro esbozar una pequeña sonrisa, pero aún estoy viendo rojo. —
Voy a presentar una queja formal contra ellos, William. Alguien filtró
las cifras del incremento, y luego se burlaron de mí en la máquina de
café.
La expresión de William se vuelve seria. — Bien. Pídele a Jack que
envíe las grabaciones de vigilancia inmediatamente. Solo guardamos
una semana de archivo. Necesitas pruebas para esto.
Mis ojos se abren de sorpresa. Ni siquiera lo había considerado.
Mientras salgo furiosa de la oficina de William, me dirijo
directamente a Jack. Es tarde el viernes por la tarde, lo que significa
que solo tenemos unas pocas horas antes de que termine el día.
Veinte minutos después, el correo electrónico con la evidencia
condenatoria está en camino a Recursos Humanos.
El agotamiento me invade mientras me hundo en mi silla. Mis ojos
se posan en el marco de fotos junto a mi computadora, un
recordatorio silencioso de por qué me esfuerzo tanto. Trazo el
contorno del rostro de mi hijo con mi dedo, mientras una punzada
de anhelo y culpa atraviesa la satisfacción de la victoria del día.
— León — susurro, presionando un beso en el cristal— . Espero que
no me estés extrañando demasiado, mi pequeño luchador.
Como solo estoy trabajando en casos confidenciales con los socios
principales, me han dado una pequeña oficina para mí sola. Es la
más pequeña del edificio, pero es mi santuario. Y sin nada que me
haga volver a casa, paso largas horas aquí, impulsada por mi
promesa silenciosa a mí misma: que mi hijo nunca tendrá que
depender de los Blackwood como yo lo hice.
Reviso mi teléfono y veo un mensaje de Ethan.
Vamos a celebrar esta noche. Y no acepto un no por
respuesta.
Frunzo el ceño. ¿Qué estamos celebrando? Le respondo de
inmediato. Pensé que el jurado no se pronunciaba hasta el
lunes para el caso Myer & Kells.
Su respuesta es tan buena como ninguna respuesta: LeNoir. 7
p.m. Estarás allí.
Colocando el marco de fotos de vuelta en la mesa, miro por la
ventana. Incluso desde el piso cuarenta y cuatro, puedo ver los
brillantes rojos y verdes salpicados por toda la calle. A los
restaurantes de aquí les gusta exagerar con sus decoraciones
navideñas, como si esta fuera su única razón para sobrevivir otro
año. Me he quedado en interiores tanto como ha sido posible desde
el Día de Acción de Gracias, pero quizás una distracción me vendría
bien.
De acuerdo. Te veré entonces. Después de enviar ese mensaje,
vuelvo al trabajo.
Para evitar el ajetreo navideño del metro, tomo un taxi hasta LeNoir,
llegando cinco minutos antes. Afortunadamente, LeNoir parece
menos festivo que el resto de la ciudad. Me retoco el lápiz labial, me
pongo un toque de perfume en las muñecas y entro.
Ethan se pone de pie en el instante en que me ve, con un gran ramo
de flores silvestres en la mano mientras la anfitriona me guía a
nuestra mesa. — Te ves preciosa — dice, acercándome. Su aliento
es cálido, con un agradable toque a menta. Me besa la mejilla antes
de entregarme el ramo y retirar mi silla.
— Eres todo un caballero — bromeo mientras huelo las flores
frescas.
Él se ríe. — ¿Es esa tu manera de decir que soy un buen partido?
Niego con la cabeza, sonriendo. — Tal vez. O tal vez es código para
decir que eres un adorno. — Colocando las flores a un lado, bebo el
agua que ya nos ha servido y observo el elegante interior del
restaurante— . ¿Entonces qué estamos celebrando?
— Escuché que vaciaste las arcas de Cushman & Sedgwick este año
— dice, con una sonrisa de complicidad en los labios— . Recibiste
una gran bonificación, ¿verdad?
Aprieto los labios. — ¿Hasta tú lo sabes? ¡Genial!
La camarera se acerca para preguntar nuestras elecciones de
bebidas, y miro a Ethan. Nunca he sido muy bebedora,
especialmente desde que descubrí que estaba embarazada.
Mi corazón se encoge ante el recuerdo. Me pregunto qué estará
haciendo León ahora mismo. Siempre prefería una cena temprana y
un pequeño bocadillo en la cama mientras le leía un cuento.
La cálida palma de Ethan cubre la mía. — Te pregunté si te parecía
bien un vino espumoso esta noche.
— Eh... sí. Claro. Gracias.
Él deja escapar un pequeño murmullo. — Entonces, ¿qué vas a
hacer con tu ganancia inesperada? — pregunta una vez que la
camarera se aleja.
— Mi asesor financiero sugirió algunas nuevas opciones de acciones.
Además, si el dinero llega a mi cuenta a tiempo, estoy pensando en
tal vez un diez por ciento en el rally de Santa Claus — respondo
honestamente. Ethan es alguien con quien puedo hablar
sinceramente de dinero, y valoro sus opiniones.
— No creo que el rally de Santa Claus sea una buena idea, ¡pero
hey, es tu bonificación! — Me mira con una ceja levantada— . Sabes
que puedes gastar algo en ti misma, ¿verdad? Si no en un coche o
un mejor apartamento, lo cual también creo que es un desperdicio,
¿por qué no unas vacaciones?
Niego con la cabeza. — No a costa del futuro de León. Quiero
asegurarme de que nunca tenga que preocuparse por el dinero.
Pronto llegan las bebidas, y nos ponemos al día sobre nuestras vidas
laborales antes de pasar a cómo las próximas elecciones
presidenciales podrían impactar las políticas y los organismos
reguladores con los que trabajo.
Cuando su Escarabajo se detiene frente a mi edificio, no apaga el
motor. Sonrío. Me está ofreciendo espacio porque sabe que no estoy
lista para convertir esto en una relación ahora mismo. Me acaricia la
palma de la mano y me sonríe.
— Avísame si quieres venir a mi casa para el almuerzo de Navidad.
Abro la boca para rechazar, y él coloca su dedo índice sobre mis
labios. — No. No respondas ahora. Ve cómo van las cosas. Lo estoy
dejando fluir. Sin presiones.
Parpadeo. No sé si merezco a Ethan. También temo que las cosas
cambien una vez que seamos más que amigos. Estar cerca de él me
hace sentir bien, pero no quiero usarlo.
Beso su dedo y me aparto. — De acuerdo. Lo pensaré.
Mientras camino de vuelta a mi apartamento, me pregunto si
debería haberlo invitado a subir esta noche. Pero la visión en mi
puerta borra todos los pensamientos sobre Ethan de mi mente.
Desplomada en el suelo está Jane, muy embarazada. Su rímel corre
por sus mejillas y su cabello es un desastre. Dejando caer mi
teléfono en mi bolso, me apresuro a ayudarla a ponerse de pie.
— Jane... — exhalo, revisando rápidamente su vestido y el suelo. Al
menos no hay señales de sangre. No creo que se le haya roto la
fuente— . ¿Necesito llamar a una ambulancia? ¿Es el bebé? ¿Estás
herida?
— No. No es el bebé — dice mientras se aferra con fuerza a mi
brazo. Mientras la levanto cuidadosamente, siento los temblores que
sacuden su cuerpo. Sosteniéndola cerca de mi costado, marco el
código en mi puerta y entro lentamente.
— Respira, chica, respira — le insto mientras la guío hacia el sofá y
coloco un cojín detrás de su espalda. Tomo un vaso de agua de la
cocina y se lo pongo en la mano— . Bebe — ordeno.
Toma un sorbo, temblando. — Lo vi — finalmente croaja, su voz
apenas audible— . Con ella.
Mi estómago se revuelve mientras me siento a su lado. Ya creo
saber quién es "ella", pero dejo que Jane cuente su historia.
— Esa zorra de su antigua firma — escupe, la rabia espesando su
voz— . ¡La que me dijo que no me preocupara! ¡Los pillé juntos...
otra vez! ¡Juró que ya no la veía, que había cambiado de firma por
mí, por nosotros, por nuestro bebé!
Entiendo su rabia y humillación. He sentido el dolor de ver a quien
amas con alguien más. Por eso le dije que lo dejara la primera vez
que los pilló besándose.
— Honestamente, él no te merece, Jane.
Mira su vientre hinchado. — No puedo creer que no te escuché
antes. ¡Mierda! — grita— . Quiero hacerle tanto daño. Tal vez pueda
robar el arma de mi padre. Atraparlos a los dos juntos. Seguro que
aún siguen en ello. El dos por uno también funciona para el
asesinato, ¿verdad?
— ¿Y terminar en la cárcel por eso? ¿Realmente vale la pena?
Me lanza una mirada exasperada antes de que sus ojos se agranden
y su rostro se vuelva blanco. De repente, comienza a tener arcadas
secas.
Rápidamente le acerco un bote de basura, pero no sale nada. Le
limpio la cara con un paño húmedo y la ayudo a cambiarse a una de
mis camisetas grandes antes de acostarla. Sigue llorando mientras le
masajeo los pies hasta que se queda dormida.
Casi una hora después, un golpe me saca de mis pensamientos. Miro
por la mirilla y se me hiela la sangre. Gunner. Abro la puerta de
golpe, pero la cierro detrás de mí para no despertar a Jane. — ¿Qué
quieres?
Parece alterado, algo raro de ver. — Seren, necesito hablar con
Jane...
— No — lo interrumpo, mi voz como el hielo— . Ya has hecho
suficiente.
Abre la boca para protestar, pero no le doy oportunidad. — Lárgate
— escupo.
Parece aturdido, luego desesperado. — Solo quiero disculparme.
— ¿Disculparte? — me burlo— . ¿Por arruinar su vida? ¿O por
romperle el corazón?
Su rostro palidece. — Fue un error — suplica— . La amo.
— Un error es quemar una tostada — replico— . Lo que hiciste fue
una traición deliberada. Una que repetiste varias veces, debo añadir.
Abre la boca para discutir, pero lo interrumpo de nuevo. — Vete.
— ¡Es mi prometida. No me iré sin hablar con ella!
Me río, un sonido amargo. — ¿Ah, sí? Bueno, esta es mi casa, y
estás invadiendo propiedad privada. Si sigues aquí en dos minutos,
llamaré a la policía, Gunner. Y un arresto se verá mal en tu perfil, ya
que tienes ambiciones políticas. — Señalo la cámara de seguridad
sobre la puerta— . Todo esto está siendo grabado.
Todo el color desaparece de su rostro. Duda, luego se da la vuelta y
se aleja, pero no sin antes lanzarme una mirada, una llena de algo
que no puedo descifrar del todo. ¿Arrepentimiento? ¿Miedo?
Me quedo ahí, con el corazón acelerado, viéndolo alejarse. Nunca he
sido de las que buscan la confrontación, pero me he dado cuenta de
que si no te defiendes a ti misma o a las personas que amas,
entonces otros te pisotearán.
Y que Gunner afirme amar a Jane solo me enfurece. La gente no
tiene derecho a hablar de amor si no le importa lo suficiente como
para ser honesta o siquiera leal.
C A P ÍT U L O 2 2
 THERON

E stoy agachado sobre la hierba bañada por el sol con cuatro

niños esperando a que comience el juego, mientras mi hijo se
retuerce inquieto con su camiseta, intentando quitársela.
Últimamente, cualquier cosa que no sea ropa interior es demasiado
para Leon.
— ¿Están todos listos? — pregunto, sosteniendo la gastada pelota de
cuero, con los ojos fijos en Leon, quien finalmente ha logrado
deshacerse de su ropa. Antes de que pueda lanzar la pelota, él se
abalanza hacia mí, me la arrebata de la mano y corre hacia la puerta
al borde del jardín.
He convertido el jardín trasero en un área de juegos donde Leon a
menudo juega con los cachorros del personal de la finca o los
gemelos de Luke. Ha sido nuestra rutina desde que Leon llegó hace
seis meses.
— ¡Leon, por aquí! — grita Kal, uno de los gemelos de Luke,
haciéndole señas. Pero Leon está en la puerta, tratando de abrirla a
la fuerza aunque está cerrada con llave.
— ¡Oye, así no se juega! — me río, poniéndome de pie y
apresurándome a seguirlo— . Tienes que pasarla a los demás,
¿recuerdas?
Su agarre en la pelota se intensifica mientras lo levanto. — Mi pelota
— susurra.
Le beso la mejilla y susurro: — Es para todos, mi pequeño león.
Me mira a los ojos desafiante antes de lanzar la pelota detrás de mí
y patearme. Mientras los otros niños se alejan corriendo con la
pelota, los ojos de Leon se humedecen.
— Abrir puerta — dice, y yo asiento, abriéndola rápidamente. El
pequeño diablo me patea justo en las partes nobles mientras se
escapa de mi agarre y sale corriendo por la puerta.
Mi hijo sin duda tiene fuertes genes de alfa.
Mientras me retuerzo de dolor agarrándome la entrepierna, él corre
hacia el estanque de carpas koi. Percibiendo mi llegada, se esconde
en el rincón más apartado. Me escondo detrás de un árbol grande,
dejándole pensar que me ha engañado, y luego finjo tropezar con él.
— ¡Oh! ¡Ahí estás! ¡Uf!
Me dejo caer a su lado, y él resopla antes de darse la vuelta,
presionando su espalda contra la mía. Intento hacerlo hablar, pero
se mantiene en silencio. Desde que llegó, Titan y yo hemos sentido
su tristeza. Extraña a su mamá. Cada noche, llora esperando que
ella venga por él. Todavía no considera la Finca Blackwood como su
hogar.
— ¿Quieres volver montado en mi lobo? Lana dice que el desayuno
está listo: tocino, avena con plátano y ese pastelito que te gustó la
última vez.
Sin respuesta.
— Podríamos intentar asustar a Lana. Tal vez vuelva a derramar la
leche.
Nada.
— ¿Qué tal si revisamos nuestro huerto de arándanos? Si están
listos, podemos guardarlos para Mamá. Sé que le encantan los
arándanos.
De repente, el peso detrás de mí desaparece. — ¿Cuándo viene
Mamá?
— Pronto. — Vale la pena mentir si eso lo animará, aunque sea por
un momento.
Mientras empiezo a levantarme, unos dedos suaves me pinchan las
piernas.
— Vamos, vámonos — dice, levantando los brazos para que lo
cargue. Sus brazos rodean mi cuello con fuerza cuando lo hago.
Llegamos al huerto de arándanos, y Leon deja escapar un chillido de
felicidad. — ¡Mi arándano!
En un huerto lleno de verde, hay solo una fruta madura. Claramente,
Leon ha salido a su madre. Seren siempre ha sido una chica
optimista.
Sosteniéndolo con fuerza, lo dejo inclinarse para que pueda alcanzar
el arándano maduro, pero en lugar de arrancarlo, lo besa y se
acomoda de nuevo en mis brazos, sonriendo.
— ¿Todos se pondrán azules? — pregunta, mirando el frondoso
huerto, y yo sonrío.
— Sí — asiento— . Todos se volverán azules pronto.
— ¿Antes de que venga Mamá?
Esta vez no miento. Le beso la mejilla en su lugar. — Tengo hambre.
¿Deberíamos ir a desayunar?
Él asiente.
Mientras Leon se mantiene animado el resto del día, yo sigo ansioso
por la tristeza que sé que vendrá por la noche.
¿Dónde estás, Seren?
Desde la muerte de Vanessa, el Alfa Landon se ha escondido. No sé
si aún está encubriendo el rastro de Seren, pero todavía no he
podido encontrarla. En los últimos seis meses, he estado en tres
búsquedas infructuosas: dos veces en Nueva York y una en Boston.
Mi teléfono vibra, sacándome de mis pensamientos. Al ver el nombre
que parpadea en la pantalla, mi corazón golpea contra mis costillas
mientras deslizo para contestar.
— Alfa Blackwood, la he encontrado. — La voz de mi investigador
privado es firme, con un toque de urgencia.
Mi lado racional mantiene mi entusiasmo bajo control. — ¿Qué tan
seguro estás de que es ella esta vez?
— Bueno, he obtenido tanta información que no puede ser nadie
más que ella. Estudió Derecho en la Universidad de Boston y
actualmente trabaja en Cushman & Sedgwick. Vive en Manhattan.
Puedo enviarle su dirección y una foto. Usted puede confirmar su
identidad.
Mi teléfono vuelve a vibrar con una foto.
Por un momento, todo queda en silencio. El aire abandona mis
pulmones cuando mis manos tiemblan al hacer zoom en la imagen.
Esto no puede ser real. Pero los inconfundibles ojos color avellana
son demasiado brillantes para pertenecer a alguien más.
Mi corazón late con fuerza mientras cambio a video.
El tiempo se detiene cuando el rostro de Seren aparece en la
pantalla. Mis ojos arden ante la visión. Han pasado dos años, un
mes y trece días desde la última vez que la vi.
El sol de verano ilumina su rostro mientras recoge un ramo de
lavanda en una floristería al borde de la carretera. Su cabello está
más largo, su rostro más lleno, su cuerpo tonificado. Por un breve
momento, su mirada cae sobre la cámara antes de apartarse, y mi
respiración se entrecorta. Mi compañera. Viva. Riendo. Feliz.
— No la pierdas de vista — Echo un vistazo a mi reloj. Tardaré de
siete a ocho horas en llegar hasta ella— . No importa cuánto tiempo
me lleve llegar allí, quédate con ella hasta que yo llegue.
— Entendido, alfa.
La llamada termina y miro a mi alrededor, con las manos en el pelo.
Suplicaré, rogaré, lo que sea necesario, pero ella tiene que volver.
Envío un mensaje rápido al gamma de la manada para que prepare
el jet. No puedo perder tiempo volando en un vuelo comercial. El
siguiente mensaje es para mi padre para asegurarme de que llegará
esta tarde. Una vez que ambos están confirmados, llamo al ama de
llaves mientras hago una maleta.
— Lana, necesito ir a un lugar urgentemente y es posible que no
regrese esta noche. El abuelo de Leon debería estar aquí a las cinco,
pero hasta entonces, no lo dejes solo. Si hay algún problema,
comunícate con Pema.
— Por supuesto, alfa — responde ella— . ¿Y si pregunta por usted?
— Eh... dile que traigo una sorpresa — frunzo el ceño, rechazando la
idea tan pronto como sale de mi boca— . No, espera, dile que tengo
fiebre y me quedaré en la casa de la manada hasta que me mejore.
Podemos hacer una videollamada.
Mientras corro hacia el vestíbulo principal, siento un nudo en el
estómago. ¿Debería despedirme de Leon o irme en silencio? Se me
pasa por la cabeza llevarlo conmigo, pero ¿y si las cosas salen mal?
Arriesgar su seguridad no es una opción, pero irme sin decir nada se
siente incorrecto. Por otro lado, hará preguntas si me despido, ¿y si
eso le hace pensar que otro padre lo está abandonando?
Sacudo la cabeza y subo al coche. Mientras se aleja, miro la ventana
francesa de nuestra habitación y exhalo profundamente. Me alegro
de que, a diferencia de su madre, él no esté ahí para verme partir.
Durante todo el vuelo, soy incapaz de quedarme quieto. Mi mente
repasa cada daño que le he infligido: cada palabra cruel, cada acción
fría. El hecho de que le oculté el regalo de nuestro vínculo de pareja.
El apareamiento y la marca con Vanessa. ¿Cómo me perdonará? Si
nuestras posiciones estuvieran invertidas, ¿la perdonaría yo? ¿Podría
aceptarla de vuelta?
Exhalo otro suspiro profundo y me recuerdo a mí mismo que ella no
es como yo.
Mi cuerpo está en piloto automático cuando aterrizo en Nueva York.
El investigador me ha enviado cuatro mensajes para actualizarme
sobre el paradero de Seren, incluyendo dónde está cenando. Quiero
ir directo al restaurante solo para verla y tomarla en mis brazos, o tal
vez simplemente caer a sus pies, disculparme y rogarle que vuelva.
Pero no sé quién podría estar allí con ella, y necesito que esté sola
para esto, así que consigo la dirección de su casa y me dirijo allí.
Me alegra que la seguridad no me permita entrar. Al menos se
preocupan por la seguridad. El edificio es moderno y está lleno de
jóvenes. Miro alrededor y me pregunto cómo será la vida de Seren
aquí.
La primera hora pasa lentamente mientras espero, con mis sentidos
en alerta máxima. Cada vez que un coche se acerca, mi estómago
se revuelve. A las diez en punto, puedo sentir el cambio en la
atmósfera.
Mi ansiedad está burbujeando. Estoy tratando de adivinar con quién
podría estar Seren y cómo reaccionará cuando me vea. Mi lobo está
inquieto, captando cada pequeño cambio en el ambiente. Cada
sonido, cada movimiento, se siente prolongado.
De repente, mi teléfono vibra con un mensaje.
Deberían estar llegando frente al edificio ahora.
¿Deberían? Mi mente está fijada en la palabra mientras un ridículo
Escarabajo verde se detiene en la acera. Sus faros cortan la
oscuridad. El aroma de Seren me golpea antes de que el vehículo se
detenga por completo. Ese familiar aroma fresco de lilas inunda mis
sentidos, trayendo una avalancha de recuerdos.
Durante un momento, no hay movimiento. Luego un hombre salta
del lado del conductor, corriendo hacia la puerta del pasajero.
Cuando abre la puerta, el aroma de las lilas se intensifica.
Ver a Seren de nuevo se siente irreal, como si estuviera flotando
fuera de mi propio cuerpo. Estoy a punto de acercarme cuando el
hombre la atrapa en su lugar con su cuerpo. Sus dedos recorren su
cabello, acercándola. Sus labios están en su oreja, susurrando.
Solo escucho sus risitas.
Lo siguiente que sé es que sus labios están sobre los de ella. La
visión me destroza.
Su beso profundo y apasionado quema mis entrañas con una oleada
cruda de celos tan feroz que casi me ahoga. Todavía estoy tratando
de evitar que Titan cambie cuando el aire chisporrotea con un nuevo
aroma. Excitación.
Mi visión se nubla, mi garganta se cierra y un gruñido primario
retumba desde lo más profundo de mí.
— ¿Seren? — murmuro, apenas capaz de susurrar. La palabra
escapa como una súplica mientras ella se gira hacia mí. Sus ojos se
abren de sorpresa y, por un momento, todo lo demás se desvanece.
C A P ÍT U L O 2 3
 SEREN

— ¿Q uieres subir? — vuelvo a preguntar mientras Ethan pasa sus

dedos por mi cabello, su suave aliento rozando mi rostro, su
erección presionada contra mi centro. Sé que quiere.
— ¡Dios! Lo deseo tanto — murmura antes de presionar sus labios
contra los míos. Esta vez, me atrevo a tomar la iniciativa,
masajeando sus labios con los míos y dejando que mi lengua recorra
sus labios, provocándolo hasta que su lengua se encuentra con la
mía.
Gime en mi boca, tirando de mi cabello, moviendo lentamente sus
caderas para crear fricción. Justo cuando el toque de Ethan se
vuelve más insistente, un gruñido lejano y tenso corta el momento,
dejándome paralizada. Mi pulso se acelera y mi concentración
flaquea ante el sonido familiar. Debo estar imaginándolo. Me enfoco
en el alivio que necesito en su lugar.
Con nuestros cuerpos aún pegados, mi mente está en blanco y mis
hormonas están al máximo.
— ¿Seren?
El susurro áspero y desesperado me hace apartarme
instantáneamente de Ethan. Es una voz que puedo identificar en
cualquier lugar.
— Theron — susurro, casi para mí misma, como si quisiera
asegurarme de que es él.
Su rostro está pálido. Círculos oscuros se curvan bajo sus ojos. Su
cuerpo es mucho más delgado de lo que solía ser. Sus ojos están
llenos de lágrimas.
Mi primer instinto es correr hacia él, pero su mirada interrogante me
detiene.
— ¿Quién es este, mi Seren?
Las lágrimas se acumulan en mis ojos cuando la voz profunda y llena
de dolor de Titan me alcanza, pero todo lo que tengo que hacer es
recordar cómo eligió a Vanessa, y la simpatía se desvanece. En su
lugar, me enfoco en el hombre que ha sido mi apoyo activo estos
últimos dos años.
— Uhm. Entonces... ¿quieres subir?
La mirada de Ethan se dirige a Theron antes de posarse en mí. Sus
dedos apartan suavemente el cabello de mi rostro. — ¿Estás bien?
Asiento.
Mira de nuevo a Theron antes de decir: — Vamos, te acompañaré a
tu apartamento.
Solo damos unos pasos antes de que Theron se acerque a grandes
zancadas, bloqueando nuestro camino.
— Necesitamos hablar, Seren.
Esta vez lo dice entre dientes. Sus ojos están oscuros, y en lugar de
la habitual gentileza de Titan, hay un fuego dentro de él. En
realidad, ni siquiera puedo decir si es Theron o Titan.
— Hay tanto que explicar — intenta de nuevo.
Ethan se coloca frente a mí, tomando mi mano. — Escucha, no sé
quién eres, pero necesitas calmarte. Ella no parece querer hablar
ahora, así que ¿por qué no lo dejas? — Se vuelve hacia mí con una
pequeña sonrisa— . Vamos.
Nos dirigimos hacia la entrada principal, pero Theron se acerca
rápidamente, poniéndose frente a Ethan.
— No irás a ninguna parte con mi compañera — gruñe Theron, su
voz cargada de una amenaza inconfundible. Sus ojos arden con una
furia feroz y primitiva, y sus manos tiemblan mientras sus caninos
comienzan a extenderse.
La intensidad cruda de su mirada y la ira apenas contenida que
irradia de él dejan claro que está al borde de perder el control.
— Ethan, deberías irte — digo, tratando de mantener mi voz
calmada— . Yo me encargaré de él. No quiero que pierdas tu vuelo.
— No te dejaré aquí con él. Me iré cuando estés dentro de tu
apartamento.
Por primera vez desde que lo conocí, la voz de Ethan es dura y
fuerte. — Vamos, nos vamos de aquí.
El calor sube por mi cuello y mis ojos caen al suelo mientras exhalo
un profundo suspiro. — Él no me hará daño físicamente. Eso lo sé.
Es el padre de Leon. Y necesito aclarar algunas cosas con él.
Los ojos de Ethan se abren ante esa información, pero aun así no se
va. Duda, dividido entre respetar mis deseos y querer protegerme.
— Estaré bien — insisto— . Te llamaré cuando se vaya.
Se inclina, presiona un suave beso en mi mejilla y a regañadientes
camina de vuelta a su auto. Su mirada se detiene en mí, dándome
una última oportunidad de detenerlo, antes de que se aleje
conduciendo.
— ¿Estás feliz ahora? — le pregunto a Theron una vez que sé que
Ethan está a salvo— . ¿Ahora que has reclamado tu posesión? ¿Me
has mostrado tu autoridad sobre mí?
Sus ojos brillan con dolor, pero me doy la vuelta para alejarme.
— Espera. Por favor. — Su voz se quiebra, escapando apenas un
susurro de sus labios. Sus hombros caen y sus ojos se llenan de
lágrimas. Me envuelve con sus brazos fuertemente, como si se
aferrara a un salvavidas.
Chispas recorren mi piel, encendiéndola mientras su tenue aroma a
pino me rodea, llevándome de vuelta a un tiempo en que todo era
más simple... un tiempo en que pensaba que yo significaba algo
para él.
— Joder, ha pasado demasiado tiempo. — Su aliento es cálido y
desesperado contra mi cuello mientras murmura las palabras— . Te
he extrañado tanto, maldita sea.
Un escalofrío me recorre a pesar de mí misma, y por un fugaz
momento, me inclino hacia él, dejando que el peso de los últimos
años se desvanezca. Pero entonces la realidad vuelve a golpearme.
Sus brazos están demasiado apretados a mi alrededor, y su cuerpo
está temblando.
— Lo perdí todo cuando te fuiste, Seren. Todo. Había perdido la
esperanza de verte de nuevo. — Su voz se quiebra, llena de
angustia, y siento una lágrima caer en mi mejilla mientras presiona
besos desesperados a lo largo de mi rostro, trazando el camino
donde debería haber estado su marca. La marca que le dio a otra
persona.
— Aléjate de mí. — Mi voz es cortante, atravesando la niebla
mientras lo empujo con toda mi fuerza.
Doy un paso atrás, observando cómo las lágrimas corren por su
rostro, su nariz roja por la emoción.
— ¿Por qué estás aquí, Theron? ¿Extrañas a tu amante sumisa?
— Eres mi compañera. — Cae de rodillas, sus brazos rodeando mi
cintura en un agarre frenético.
Dejo escapar una risa amarga. No había esperado ni dos semanas
después de que me fui antes de reclamar a Vanessa, así que no
entiendo por qué se molesta con esta actuación. — Estás perdiendo
el tiempo. Ya no soy esa huérfana estúpida. Tengo mi propia vida, y
dejar que me pisotees ya no es parte de ella.
Sacude la cabeza, con el arrepentimiento grabado en cada línea de
su rostro. — Lo sé. Entiendo que lo que hice estuvo mal...
Levanto la mano, interrumpiéndolo. — He tenido un día largo. Así
que vayamos al grano. Por última vez, ¿qué. Es. Lo. Que. Quieres?
Su frente se arruga con un profundo ceño y un destello de dolor
brilla en sus ojos mientras me mira fijamente.
— Como quieras.
Estoy a punto de cerrar la puerta detrás de mí cuando vuelve a
hablar, con la voz tensa. — Sé que no tienes motivos para
escucharme, pero... Leon te echa de menos. Pregunta por ti todos
los días, Seren. No entiende por qué no estás allí.
El alfiler que me ha estado pinchando el pecho desde que dejé a
Leon en Blackwood se clava más profundo al escuchar esas
palabras. Mi mayor pesar es que este hombre sea su padre.
Cualquier bebé humano normal, podría haberlo manejado yo sola.
— Yo tampoco lo entiendo. Te necesito de vuelta. Titan y yo te
necesitamos. Inténtalo por él... solo una vez. Ven conmigo a
Blackwood y mira cómo es.
Me río, pero es un sonido hueco. — ¿Tu pareja, tu luna, sabe que
me estás pidiendo esto? ¿O es esto...
— Vanessa murió en un ataque hace casi un año.
De repente, todo encaja en su lugar, y una sonrisa tira de mis labios.
— Lamento tu pérdida, Theron. Estoy segura de que perder a una
pareja debe haber sido desgarrador.
Gruñe, sus colmillos brillando peligrosamente. — Tú eres mi pareja,
no Vanessa. Nunca me importó un carajo ella. Claro, estoy
agradecido por todo lo que hizo por la manada, pero eso es lo
máximo que sentí por ella. Seren, eres la única mujer que he
amado.
Titan intenta que deje de hablar, pero lo empujo hacia atrás.
— Me niego a ser el reemplazo de Vanessa. Ahora que has perdido
una esposa, ¿quieres otra? Mañana, cuando me haya ido,
conseguirás una tercera. Así que saltémonos la parte en la que
tengo que estar contigo de nuevo. Puedes sentirte libre de actuar
como si ya estuviera muerta.
Su aullido de angustia perfora la noche silenciosa, seguido de un
gruñido de desafío. — Nunca dejaré que eso suceda.
Da un paso adelante, su postura rígida y amenazante, y rápidamente
cierro la puerta detrás de mí, dejándolo misericordiosamente fuera.
En lugar de ir a la cama, me derrumbo en el sofá. Miro al techo
antes de soltar un fuerte gemido y cerrar los ojos.
¿Por qué ha vuelto ahora, cuando las cosas finalmente empiezan a
asentarse?
Todavía puedo sentir a Theron fuera del edificio, pero eventualmente
me quedo dormida sin recordar enviarle un mensaje a Ethan.
A la mañana siguiente, mientras salgo corriendo del edificio,
encuentro a Theron esperando justo donde lo dejé. Le digo
secamente: — No esperaba verte aquí. No estoy segura a qué hora
volveré, así que no me esperes.
Paso mi día completando todas mis tareas importantes en la oficina
antes de tener una rápida reunión con William para preguntarle si
puedo trabajar de forma remota durante una semana.
Para cuando regreso a casa, es tarde, pero cuando entro por las
puertas principales, mi corazón se hunde. Theron sigue aquí.
¿Ha comido siquiera? ¿Y qué está tratando de probar exactamente?
Toda la noche, soy incapaz de dormir. Mi hijo está solo en la
espantosa finca donde me sentí tan sola toda mi vida. ¿Quién está
cuidando de él? Ella ya no está allí. Incluso Vanessa lo habría
cuidado. ¿Pero este hombre ha dejado a mi hijo solo?
A primera hora de la mañana siguiente, salgo y le ofrezco una taza
de café y un hojaldre. — Come esto y vete. Al menos sé un mejor
padre de lo que fuiste como pareja.
Su respuesta es una súplica llena de esperanza. — Leon te ha
estado esperando todo este tiempo. ¿No vendrás al menos a pasar
un tiempo con él?
Sacudo la cabeza. — Ya he hecho planes para visitarlo. Pero
necesitas recordar que vuelvo por Leon, solo por una semana, y que
esto no cambia nada entre nosotros.
C A P ÍT U L O 2 4
 THERON

C ada centímetro de mi cuerpo se siente vivo. Siento que puedo

respirar mejor. Hay una esperanza de que tal vez las cosas
estarán bien.
— ¿Más café para usted, señorita? — pregunta educadamente la
azafata a Seren.
La mujer se gira hacia mí con la cafetera después de rellenar la taza
de Seren, pero la rechazo con un gesto, sonriendo. No creo que
necesite un estimulante más grande para la vida. Seren sentada a mi
lado en mi jet privado mientras regresamos a casa es suficiente.
Una sacudida fuerte y repentina del avión interrumpe mis
pensamientos. La taza de café de Seren se vuelca, derramando el
líquido por toda su mesa. Afortunadamente, Seren está ilesa. Agarro
una caja de pañuelos y limpio su mesa antes de que el líquido
caliente pueda gotear sobre ella.
Justo cuando estoy a punto de llamar a la azafata, el avión se
sacude de nuevo. Esta vez es más fuerte y no muestra señales de
detenerse.
— Tranquila, es solo turbulencia — digo suavemente, colocando mi
mano sobre la suya, esperando que no lo tome como una señal de
cómo será su tiempo en Mammoth Lakes.
— ¡Vaya! Gracias por señalar lo obvio — espeta ella, con la voz
tensa. Retira su mano y añade con un toque de sarcasmo— : ¿Por
qué no pruebas con la comedia stand-up?
Su comentario mordaz me hace sonreír. — Touché.
El avión se estremece de nuevo, aún más fuerte esta vez, y ella
jadea. El capitán anuncia que hemos encontrado un mal tiempo
inesperado que probablemente durará al menos otra hora.
Antes de que termine el anuncio, una de las manos frías y húmedas
de Seren agarra la mía.
Titán y yo contenemos una sonrisa. — ¿Quieres algunos cacahuetes?
— ofrezco, tratando de aligerar el ambiente.
Sus labios se contraen sin diversión mientras cierra los ojos,
murmurando en voz baja.
Frunzo el ceño. ¿Desde cuándo se volvió religiosa?
Finalmente, la turbulencia disminuye y el vuelo se suaviza. La mano
de Seren sigue envolviendo la mía, pero su mirada permanece fija
hacia adelante, su expresión un intento forzado de calma.
En realidad, estoy agradecido por el mal tiempo. Me ha dado la
oportunidad de saborear su tacto, algo que no he sentido en años.
Sé que en el momento en que se dé cuenta de que su mano todavía
está alrededor de la mía, no perderá ni un segundo en retirarla.
Mientras ella cierra la ventana y mira la pared en blanco, la estudio.
Como siempre, no lleva mucha joyería, pero hay un par de
pendientes delicados mayormente cubiertos por su cabello,
complementados por un elegante collar. Su elección de ropa también
parece intencional. La camiseta de tirantes debajo de su chaqueta
muestra sus suaves curvas. Su falda es más corta de lo que jamás le
he visto usar, y las botas debajo parecen más sofisticadas que
cualquier cosa que solía llevar. Y la característica más llamativa —
sus labios carnosos— se ve brillante y totalmente besable.
Se ve hermosa y completamente arreglada, pero su rostro está
pétreo. La suavidad que solía emanar de ella parece perdida. No
puedo evitar pensar cuán diferente es de la chica que una vez
conocí, la que solía mirarme como si yo hubiera colgado la luna.

Estoy tumbado boca arriba, observando a esta chica retorcer su

cabello detrás de su cabeza, atándolo en un moño mientras continúa
cabalgándome, gimiendo. Sus pechos parecen mucho más grandes
que la última vez que la vi hace un año. Extiendo la mano y los toco,
acariciándolos, pero se sienten mucho más firmes de lo que
deberían. ¿Es así como se sienten los falsos?
Cuando intento tirar de ella hacia abajo para poder tomar uno en mi
boca, me empuja hacia atrás y coloca sus palmas sobre mis
hombros antes de rebotar sobre mí con más fuerza, apretándose a
mi alrededor.
Sus pechos ahora cuelgan justo encima de mi cara, y noto las tenues
cicatrices en la parte inferior. Frunzo el ceño y miro hacia otro lado,
por la ventana.
La lluvia está golpeando con fuerza contra el cristal. Es una noche
loca para estar fuera. Tal vez deje que esta chica se quede en una
de las habitaciones de invitados en lugar de enviarla de vuelta a la
casa de su prima. No quiero que se enferme durante su corto viaje
al resto de nuestra manada. No puedo permitirme atención
innecesaria sobre mí.
De repente, mis ojos se abren de par en par.
¡Mierda! Seren.
Empujo a la chica fuera de mí, me deshago del condón y me pongo
un par de bóxers antes de correr hacia los jardines detrás de la
finca.
La visión de Seren, encorvada sobre el tronco y empapada hasta los
huesos, me provoca una punzada aguda de culpabilidad. ¿Cómo
demonios pude haber olvidado que se suponía que debía
encontrarme con ella aquí esta noche? Antes de que la culpa pueda
asentarse, la ira surge, enmascarando mi vergüenza mientras llego
al tronco.
— ¿Qué estás haciendo aquí? — rujo, mi voz áspera en el aire
nocturno— . ¿Por qué no entraste cuando empezó a llover? ¿No
puedes usar tu cerebro?
Seren levanta la mirada, su rostro pálido y sus ojos llenos de
lágrimas contenidas, y me siento como un monstruo horrible. Pero
ella siempre me hace sentir así. Todo es su culpa.
Agarrando sus brazos, aprieto los dientes. — ¿Por qué siempre me
esperas? No puede ser mi responsabilidad entretenerte cada hora
del día. ¿Por qué no puedes simplemente quedarte adentro? Ve a
esconderte en algún lugar. Haz nuevos amigos. No sé.
— ¿No quieres que te espere? — Por la forma en que su voz se
quiebra, siento que he dicho algo incorrecto de nuevo.

Aquella única pregunta me había sacudido hasta los huesos esa

noche, pero como siempre, la había descartado, pensando que la
posibilidad de que estuviéramos juntos era menos que cero.
Le echo un vistazo al perfil de Seren. Sus labios están apretados en
una fina línea, su mandíbula tensa, una mirada que me recuerda
inquietantemente el momento en que me plantó cara frente a aquel
hombre que trajo a casa. La tensión en su rostro era inconfundible
mientras trataba de protegerlo de mí.
El dolor de ver a tu pareja en brazos de otro es insoportable. Mi
visión se había vuelto roja mientras Titan rugía dentro de mí,
queriendo transformarse, destrozarlo, arrancarle la lengua. Pero no
moví ni un músculo. Por ella.
No podía soportar mirarlo. Necesitaba que estuviera lejos de ella.
Saber que no me había esperado estos dos años me había golpeado
fuerte. Sé que me lo merezco, pero ¿ha borrado todos sus
sentimientos por mí? ¿Está enamorada de ese tipo?
La visión de ella protegiéndolo me hizo aullar. Mi pareja se
preocupaba por alguien más que por mí. Mientras mis palmas
comienzan a enfriarse de nuevo, los susurros de Titan resuenan en
mi mente, instándome a ser honesto y mostrar verdadero
arrepentimiento. — Muéstrale que has cambiado — me aconseja— .
Tienes que ganarte su perdón.
Pasan otros diez minutos antes de que el piloto anuncie que hemos
pasado la turbulencia y aterrizaremos en media hora. A medida que
nos acercamos al descenso final, siento que la angustia de Seren
crece.
De la nada, pregunta: — ¿Me odia por haberlo dejado?
¿Así que esto es lo que ha estado en su mente?
Le ofrezco una suave sonrisa, queriendo aliviar su preocupación. —
Pregunta por ti todos los días. No ha habido una noche en la que no
se haya despertado llorando, buscándote. No te odia, Seren. Te ama.
Solo te está esperando.
Parece que no puede creerme, así que le ofrezco un poco más de
detalle.
— Se enfada fácilmente, se asusta o se desconecta por completo. El
médico dice que es una función de su ansiedad por separación, un
mecanismo de defensa. Pero ahora mismo está realmente
emocionado con el huerto de arándanos que plantamos juntos para
ti.
Intento decirle varias veces que no la rechazará, pero puedo ver que
no está convencida.
Mientras conducimos hacia la casa de Luke y Pema, Seren se
retuerce las manos varias veces, mirando por la ventana. Lana me
había enviado un mensaje de texto diciendo que todos estaban allí
para una barbacoa, y que ahora los niños están viendo una película
juntos.
Cuando llegamos frente a la casa de Luke, los ojos de Seren ya
están empañados de lágrimas. Duda en salir del coche, y lentamente
su cuerpo comienza a temblar. Entiendo su culpa. Es algo que vivió
en mí estos últimos años.
— ¿Quieres que lo traiga para que puedan encontrarse aquí? —
pregunto suavemente.
Ella asiente, su voz temblando. — Sí, está bien. Esperaré aquí.
Encuentro a Leon dormido junto a los gemelos de Luke. Intento ser
suave mientras lo levanto, pero el pequeño diablo se despierta y
comienza a aullar, despertando también a los otros dos.
Ofrezco una rápida disculpa a Pema mientras salgo por la puerta.
Seren está de pie junto al coche, con los ojos fijos en nosotros.
Leon inmediatamente deja de lloriquear, sus ojos se agrandan
mientras observa a su madre después de un año separados. —
¿Mamá? — pregunta suavemente.
Seren ahoga un sollozo. — Sí, mi pequeño amor. ¿Ya te has olvidado
de mí?
Mientras ella se inclina para saludarlo, Leon no patalea ni lucha, pero
gira su cara lejos de ella. Su rostro se enrojece, su cabello cae sobre
su cara para ocultar sus lágrimas.
Seren intenta alcanzarlo, pero él se resiste, tratando de alejarse. Ella
lo envuelve en sus brazos, murmurando "Lo siento" una y otra vez
mientras lo abraza fuertemente.
Finalmente cede y se aferra a ella con fuerza. Seren continúa
susurrando dulces disculpas y besa su rostro repetidamente, sus
propias lágrimas mezclándose con las de él. Leon finalmente se
queda dormido en sus brazos, exhausto y reconfortado.
Mientras conducimos hacia la imponente Mansión Blackwood, el
rostro de Seren muestra un destello de inquietud. — ¿Leon tiene
medio hermanos? — pregunta con cautela.
Me río, sorprendido por su pregunta. — A menos que tengas otro
hijo secreto escondido en algún lugar, aún no.
Ella entrecierra los ojos y me lanza una mirada de disgusto.
Aún acurrucado en los brazos de Seren, Leon se despierta y frota su
mejilla, acurrucando su rostro en su cuello como si quisiera
asegurarse de que es real.
— ¿Qué pasó con tu ropa, mi pequeño león? — le pregunta
suavemente.
Él se acurruca más profundamente en su cuello. — Duele.
Seren lo acerca y le sopla ruidosamente en la mejilla. Leon se ríe.
Ella lo hace de nuevo y las risitas se convierten en carcajadas.
Mientras comparten su momento, Leon de repente extiende la mano
para tocar mi mejilla con una sonrisa antes de volver a Seren.
Mi interior se ilumina. Es la primera vez que se acerca a mí sin
querer nada. Sé que se da cuenta de que soy yo quien trajo a su
mamá de vuelta.
Atraigo a Seren y a Leon en un suave abrazo, sintiendo un destello
de esperanza cuando Seren no se aparta.
Ese es un buen primer paso, pienso, dejando que una pequeña
sonrisa toque mis labios mientras saboreo este frágil momento de
conexión.
C A P ÍT U L O 2 5
 SEREN

E l coche se sacude hacia adelante con una sacudida, los

neumáticos chirriando hasta detenerse. Leon se agita, su
pequeño cuerpo temblando en mis brazos mientras lo sostengo
cerca. Por supuesto que Theron hace esto justo cuando finalmente
se había quedado dormido.
Frunzo el ceño a Theron. Está rígido, con las manos agarrando el
volante, la mandíbula apretada. Algo hierve bajo la superficie
mientras me mira.
¿Qué demonios? Articulo en silencio hacia él.
Sus ojos parpadean. — No te vas a quedar en un hotel. Lo siento,
pero no es una opción.
Mi pecho se tensa mientras lo miro, sorprendida. — ¡Vaya! Pensé
que las cosas podrían ser diferentes ahora.
Él explica apresuradamente: — No lo entiendes. Un alfa rival... —
Hace una pausa brevemente, mirando por el parabrisas— . Mató a
mi madre. Y a Vanessa. Ha estado haciendo todo lo posible para
dañar a esta manada.
Me quedo helada, el peso de sus palabras cayendo sobre mí. ¿Luna
Marie se ha ido? — No lo sabía — susurro, más para mí misma que
para él.

É É
Él asiente. Sus ojos están duros. — Él sabe que eres mi pareja. Es la
razón por la que no pude encontrarte. — Su voz es plana,
desprovista de emoción.
Me giro, mi visión se vuelve borrosa. Todo este tiempo, pensé que a
nadie le importaba buscarme. Pero ahora... no debería cambiar
nada.
— No puedo quedarme en tu casa, Theron.
Sus labios se curvan apenas un poco. — La Mansión Blackwood
pertenece a Leon. Es su hogar. Está seguro allí. — Su voz es suave,
pero contiene una determinación de acero.
Por Leon, pienso. Esto me permitirá pasar más tiempo con él.
Asiento, y el coche comienza a moverse de nuevo, de vuelta en la
ruta familiar hacia la Mansión Blackwood.
Mientras el coche da la última vuelta y las puertas de hierro
aparecen a la vista, mi estómago se tensa en nudos. La vista antes
familiar ahora se siente como un puñetazo en el estómago.
Parpadeo con fuerza, obligándome a mirar hacia la ventana de arriba
y suspiro. Desearía poder simplemente llevarme a Leon de vuelta
conmigo a Nueva York.
Mientras Theron se ocupa de mi equipaje, me tomo mi tiempo para
mirar alrededor.
El guardia familiar junto a la puerta me hace sonreír. — Hola Adam,
cuánto tiempo sin verte.
Mientras me acerco para darle un abrazo lateral, él hace una
reverencia. — Bienvenida de vuelta, luna.
Una vez más, me quedo helada. Me giro enojada hacia Theron, y él
no está allí. Ya ha pasado el porche con mis maletas.
— Adam — digo, tratando de controlar mi enojo— . Entiendo que
estás siguiendo órdenes, pero no soy tu luna. ¿Podrías por favor
informar al resto del personal?
Me mira desconcertado, arrugando la nariz. — Pero el Alfa Theron
nunca nos pidió que la llamáramos así. Todos sabemos que usted es
nuestra luna, desde que trajo de vuelta al alfa.
Sacudo la cabeza, sin querer saber siquiera qué significa eso. — Solo
estaré aquí por una semana, Adam.
Leon se agita de nuevo, su peso pesado en mis brazos. Necesito
sentarme.
Entro en las habitaciones principales para encontrar el lugar
transformado. Todos los muebles son diferentes. Hay un columpio
justo dentro de la sala principal. La mayoría de las salidas han sido a
prueba de niños. Hay nuevas decoraciones por todas partes. Voces
no tan silenciosas y el ruido de platos salen del comedor.
Leon se agita con el ruido, despertándose con un gemido,
murmurando "Mamá" en mi cuello. Le froto la espalda, beso su
frente y lo acerco más a mi pecho. — ¿Tienes hambre? — pregunto,
recordando el enorme apetito que tenía de bebé.
Él solo murmura contra mi cuello, así que me dirijo al comedor.
Cuando llego allí, encuentro a cinco miembros del personal detrás de
una mesa completamente cargada, repleta de al menos veinte
platos. Mientras tres están con la cabeza baja, dos comienzan
rápidamente a retirar algunos de los platos.
— A ella no le va a gustar ese — murmura Theron hacia ellos,
añadiendo otro plato a la pila que están retirando.
— Mi tocino.
Leon anuncia nuestra llegada a todos señalando uno de los platos
que se están llevando. Theron me mira con los ojos muy abiertos,
levantando las manos en un gesto de disculpa. — El personal quería
darte una cálida bienvenida. Están agradecidos por tu presencia.
Hay un silencio incómodo hasta que una joven que lleva un delantal
bordado del personal da un paso adelante. — No estábamos muy
seguros de lo que te gusta, así que decidimos cubrir todas las bases
— dice con una risa nerviosa.
Antes de que pueda terminar, una voz desde atrás interviene: — Sí,
los tres hicimos una pequeña competencia. El mejor plato recibe una
recompensa del alfa.
La cara de Theron se gira hacia ellos, con los ojos muy abiertos. —
¡Nunca prometí una recompensa!
Leon se acerca a mi oído y susurra: — ¡Mamá, tengo hambre!
Evaluando la situación, sonrío a los tres cocineros antes de volverme
hacia los dos hombres que están limpiando la mesa. — Bueno,
alguien va a estar muy feliz. Simplemente dejen todos los platos
aquí.
Theron saca la silla alta, pero Leon se queja.
Beso su mejilla, susurrando: — No te preocupes. Comeremos juntos.
Durante la siguiente media hora, Leon y yo comemos del mismo
plato mientras le doy pequeños bocados de diferentes cosas. Hay
filete, cordero, venado y mucho tocino, entre otras cosas. Durante
los últimos dos años, olvidé cómo son las comidas aquí. La comida
es alucinante.
Me aseguro de elogiar la comida, esperando que Theron recompense
al personal. No puedo comer mucho, ya que estoy distraída evitando
la mirada de Theron. La única vez que lo miro de reojo, lo encuentro
frotándose los ojos.
Mientras limpio la cara de Leon, él suelta un fuerte eructo, luego
esconde su cara en mi cuello, riendo.
— Mamá, quiero ver mi pez.
No puedo contener mi bostezo, así que Theron interviene para
desviar la atención. — Están todos durmiendo ahora mismo, así que
no podrás verlos. ¿Qué te parece si se los mostramos a Mamá por la
mañana?
— ¿Y los arándanos también?
— Sí, los comeremos mañana. Pero ahora, a la cama.
Por la forma en que le habla a Leon, me doy cuenta de que Theron
está bastante involucrado en su rutina.
No he hecho ningún esfuerzo por hablar con Theron, ni siquiera para
discutir la logística sobre dónde me quedaré exactamente. No estoy
segura si mi antigua habitación está disponible.
Como si leyera mis pensamientos, Theron aclara: — Leon y yo a
veces dormimos en tu habitación. Si no te sientes cómoda allí...
La información me golpea con fuerza. ¿Ha estado durmiendo en mi
habitación? ¿Mi habitación? ¿Por qué? ¿Su habitación le recuerda a
Vanessa?
Niego con la cabeza y le sonrío a Leon. — Podemos dormir allí.
¿Verdad, Leon? ¿Quieres acurrucarte conmigo?
Sin esperar la reacción de Theron, me dirijo hacia lo que antes era
una escalera tenuemente iluminada e imponente. Ahora, bañada en
una luz cálida y adornada con un vibrante mural de El Libro de la
Selva, se siente acogedora y caprichosa. Extrañamente, no me
siento fuera de lugar.
Sería quedarse corto decir que mi habitación parece habitada. Todo
es igual, solo un poco descolorido. Algunos muebles han sido
movidos. La cama está ahora junto a la ventana. Hay un árbol de
Navidad en una esquina con adornos aún colgando, aunque estamos
en junio.
Una pesadez se asienta en mi pecho. ¿Theron ha estado
quedándose aquí todo este tiempo?
Mientras Leon y yo nos acomodamos en la cama, él chilla: — Mamá,
mira, Simba.
En el techo hay un mural del personaje animado favorito de mi hijo.
— Es hermoso — susurro. Lo atraigo hacia mis brazos y apago la luz.
La habitación es la misma. Todo lo es. Pero también es diferente.
Finalmente me quedo dormida con los suaves ronquidos de Leon.
En algún momento de la noche, Leon se despierta sobresaltado y
comienza a llorar. Inmediatamente enciendo las luces y lo atraigo
hacia mis brazos.
— Está bien, Leon — susurro, meciéndolo suavemente— . Estás a
salvo. Mamá está aquí. — Beso su frente, esperando calmar sus
sollozos entrecortados.
Un segundo después, Theron entra de golpe como si hubiera estado
esperando justo afuera.
Si vino a consolar a Leon, no hace ningún movimiento para
acercarse a él. De pie junto a la puerta, nos observa mientras yo
lentamente vuelvo a acostar a Leon.
No dice una palabra, y yo tampoco. Simplemente apago las luces y
me cubro con la manta. Esta vez, el sueño llega rápidamente.
Me despierto sintiéndome mejor de lo que me he sentido en años.
Mi hijo aún está en mis brazos. La mañana se siente un poco más
cálida de lo que debería. Mientras intento moverme, siento algo duro
presionando contra mi espalda. Trato de apartarlo y entonces
escucho un fuerte gemido. Al momento siguiente, un brazo pesado
me rodea, manteniéndome en mi lugar.
Mi mente se queda en blanco cuando el profundo aroma a pino me
golpea y me doy cuenta de que Theron está detrás de mí,
sosteniéndome en sus brazos. Intento alejarme.
— ¡Compañera! No te muevas, por favor. — Su voz es ronca.
Lo empujo bruscamente, creando espacio entre nosotros antes de
balancear mis piernas sobre la cama y salir furiosa de la habitación.
El hombre desvergonzado me sigue al instante.
— ¿Estás bromeando? ¿Qué demonios fue eso? Estoy aquí por Leon,
y eso es todo. No puedes pensar que está pasando algo entre
nosotros. ¡Y definitivamente no puedes simplemente irrumpir en mi
habitación así y meterte en la cama conmigo!
Mientras sigo arremetiendo contra él, me mira en silencio al suelo,
su silencio solo alimentando mi frustración.
— ¡Al menos, di algo!
Cuando finalmente levanta la mirada, sus ojos son negros en lugar
de azules, y me doy cuenta de que es Titan.
Su rostro es una imagen de angustia, sus ojos enrojecidos. —
Escuché a Leon gimotear de nuevo. Estaba justo fuera de la puerta,
así que tuve que entrar. Tal vez debería haberte despertado, pero
estoy tan acostumbrado a ayudarlo... y tú dormías tan
pacíficamente. Él seguía llorando. Solo lo estaba calmando para que
se durmiera. No sé cuándo me quedé dormido, pero te juro que lo
mantuve entre nosotros. No sé cuándo se movió al otro lado.
Apartando la mirada, susurra: — Debe haberse sentido acalorado.
Sus palabras suenan verdaderas y cuando nuestros ojos se
encuentran, siento el peso de lo que le estaba acusando.
— Lamento lo que acaba de suceder, pero nunca te tocaría sin tu
consentimiento. Por favor, créeme.
Siento una inmensa tristeza emanando de él, y la culpa familiar me
punza. Titan es solo el daño colateral de las acciones de Theron.
Me siento mal. Solo por el lobo, eso sí.
Olvidando todo, lo atraigo hacia mis brazos, solo por un momento.
— Lo siento mucho. Debería haber sabido que no harías eso.
Sus manos permanecen a sus costados, y la culpa me inunda.
— Tú y Theron han estado con otros. Yo nunca lo he estado. Y
nunca lo estaré. Eres mi compañera. Te amo. Nunca te haría daño.
Mi corazón cae a mi estómago y cierro los ojos. Un extraño calor
quema mis entrañas mientras esas palabras hacen eco en mi
cabeza. Siento que me ahogo al recordar cómo me trató Titan todos
esos años atrás. Saber que nunca me traicionó me hace darme
cuenta de que soy yo quien lo ha traicionado, debido a mi enojo
hacia Theron.
De repente, no me siento bien. Queriendo arreglar las cosas, me
aparto lentamente. — Titan, yo...
Titan toma mi barbilla, inclinándola suavemente para que encuentre
su mirada. — No te fuerces, mi pequeña compañera. Tú mejor que
nadie sabes lo complicado que es esto.
Me sonríe antes de alejarse a grandes pasos, y mis ojos se llenan de
lágrimas mientras me quedo allí, procesando lo que acaba de
suceder.
Cuando finalmente regreso a la habitación, encuentro a Leon
pateando en sueños, gimoteando. Hay una gran mancha húmeda en
medio de la cama.
Respirando profundamente, decido apartar todo lo demás de mi
mente y concentrarme en Leon. Lo recojo suavemente en mis
brazos, despertándolo con besos, frotando su espalda y susurrando
cosas para calmarlo.
Mientras uno de los empleados limpia la cama y retira el colchón,
baño a Leon, justo como solía hacerlo en Nueva York. Encuentro
unos lindos patitos amarillos al lado de la bañera y pasamos media
hora en el agua.
Me pregunto si volver a Nueva York tiene sentido. Decido que no, al
menos no por un tiempo. Pero si voy a quedarme aquí, necesito
resolver algunas cosas. Si voy a vivir aquí, tiene que ser bajo mis
términos, y necesito asegurarme de que pueda funcionar para mí.
Así que empiezo a hacer una lista de cosas que necesito hacer.

1. Conocer al médico de Leon. Averiguar las mejores formas de

ayudarlo. Tal vez buscar preescolares para él.
2. Resolver lo del trabajo. ¿Cuánto tiempo estaría Cushman &
Sedgwick de acuerdo con que trabaje a distancia desde
aquí? ¿Necesito encontrar algo local en su lugar?
3. Resolver mi propia logística: un coche usado decente con un
asiento infantil y una situación de vivienda permanente.
Blackwood no puede ser mi hogar permanente.
4. Resolver la situación con mi compañera de piso en Nueva
York, Jane. Se suponía que se mudaría conmigo la próxima
semana. ¿Estaría bien si vive sola? Y tal vez, una vez que las
cosas se asienten aquí, podría invitarla a unas pequeñas
vacaciones para darle aún más espacio lejos de Gunner.
5. Comprobar si Ella está disponible. Podría volver como mi
asistente y niñera de Leon.

Con mi lista lista, le envío un mensaje a Theron.

¿Podemos reunirnos en algún momento de la tarde? Me
gustaría discutir algunas cosas contigo.
También necesito encontrar una manera de hablar con Titan para
poder disculparme.
Mi teléfono suena y, cuando veo el nombre de Ethan parpadeando
en la pantalla, echo la cabeza hacia atrás con frustración. Me había
olvidado completamente de él.
C A P ÍT U L O 2 6
 THERON

— M ira, mamá, se lo ha comido — la voz de Leon resuena con

pura emoción mientras le muestra a su madre cómo alimenta
a los peces en el estanque de kois. Estoy junto a mi ventana en el
tercer piso y puedo oírlos desde aquí. Quiero correr y unirme a ellos,
pero no puedo. No quiero entrometerme en su tiempo con él,
especialmente cuando no estoy seguro de en qué situación me
encuentro con ella ahora.
Se mueven hacia los columpios. Seren recibe una llamada telefónica.
Se queda junto a los columpios, observando a Leon con una tierna
sonrisa durante toda la llamada. Miro el reloj, con el estómago
hecho un nudo. Se supone que nos reuniremos en cinco minutos. Mi
mente no deja de darle vueltas a lo que ella podría querer hablar.
Incluso llegué a casa temprano para prepararme mentalmente. Mis
ojos están clavados en su rostro.
Mi hermosa compañera, Seren.
Hay un nuevo aire de confianza en ella mientras se coloca un
mechón de pelo detrás de la oreja, sus labios apretados en
concentración mientras niega con la cabeza ante lo que sea que le
están diciendo en la llamada. Finalmente, sus ojos se iluminan y esa
sonrisa vuelve, una expresión satisfecha en su rostro.
Mientras la observo, siento un calor familiar que crece dentro de mí.
Todo este tiempo, he tenido que contentarme con sus fotos, pero
ninguna de ellas le hacía justicia. Sus ojos son más brillantes, su piel
resplandece, y la visión de sus pechos es una tortura pura. Gotas de
sudor se aferran a su piel antes de deslizarse por el estrecho valle
entre ellos.
Me doy la vuelta, obligando a mi erección a ceder. Pensé que había
perdido mi libido, pero ha vuelto con fuerza desde que ella llegó. Un
escalofrío recorre mi columna vertebral mientras los recuerdos pasan
por mi mente: su cuerpo brillando de sudor, sus ojos llenos de un
deseo que igualaba al mío. Sacudo la cabeza, tratando de disipar las
imágenes.
Diosa, lo que daría por que me mirara con ese amor de nuevo.
— ¡Oye! Espero no estar interrumpiendo nada urgente.
¡Mierda! Tratando de controlar mi respiración, me obligo a pensar en
otra cosa y cuento hasta diez antes de darme la vuelta.
Seren me mira con los ojos entrecerrados. — ¿Estás bien? ¿Estabas
hablando con alguien... quiero decir, a través del vínculo mental?
Asiento, aclarándome la garganta, y rápidamente me coloco detrás
del escritorio, señalando la silla frente a mí.
Durante los siguientes cinco minutos, me doy cuenta de que esta
reunión trata sobre Seren organizando su vida si termina
quedándose aquí. La mera posibilidad me hace sonreír durante toda
la reunión mientras ella plantea sus preocupaciones y comenzamos a
negociar como padres.
— No usaré uno de los coches de la finca — dice con un toque de
amargura en su tono— . Compraré uno propio.
Sonrío. — Claro — menciono que la ayudaré a conseguir una buena
oferta.
— Sé que no he estado involucrada durante un año, pero quiero
conocer al médico de Leon y participar más en su atención médica y
educación.
Asiento. — Por supuesto — ambos acordamos que puede empezar el
preescolar en otros seis meses.
— Y quiero traer de vuelta a Ella — hay un brillo en sus ojos cuando
dice eso, como si Ella fuera la única de su lado.
El pensamiento me hace suspirar. Me doy cuenta de lo sola que
debió sentirse mientras crecía aquí. — Ya lo comprobé — le informo
— . Su compañero ha estado enfermo y su hijo está fuera para
entrenar, pero eres libre de volver a comprobarlo.
Mientras asiente pensativamente, propongo lo que es no negociable
para mí. — Ya he asignado a dos guerreros que estarán a cargo de
tu seguridad. ¿Puedo instarte a que no salgas a ningún lado sin
ellos?
Levanta una ceja, sus labios curvándose en una ligera sonrisa
mientras murmura entre dientes: — ¿Puedo instarte? — antes de
resoplar.
— ¿Estás de acuerdo? — pregunto, ya que no creo que un resoplido
sea una respuesta concluyente.
— Sí, de acuerdo — dice, dándome una mirada significativa— . Y ya
que estamos en ello, estaba pensando, ya que ustedes han
secuestrado mi habitación, con lo que estoy más que de acuerdo ya
que es tu casa, necesitamos una cama individual a un lado — mira
hacia otro lado mientras dice la última parte— . La próxima vez no
tendrás que esperar afuera.
Juro que esa frase me dan ganas de llorar. Pero contengo cualquier
expresión de emoción y solo asiento. Es tan jodidamente
considerada que duele saber que una vez fui tan ciego.
— ¿Algo más? — pregunto suavemente.
— Sí, buscaré un trabajo localmente, pero buscaré algo que no me
aleje de Leon por mucho tiempo. Seguiré contribuyendo a los gastos
de Leon.
Mis ojos se abren, ya que ni siquiera miré la cuenta bancaria que
mencionó en su carta, pero no lo menciono. Lo tomará como un
insulto. — ¿Qué hay del trabajo en Nueva York? Todo el mundo está
trabajando a distancia estos días.
Ella se ríe. — No para lo que yo hago. No a largo plazo, de todos
modos.
Ambos nos quedamos ahí sentados, mirándonos y pensando. Tengo
una idea, pero temo incluso proponerla.
— ¿Qué? — pregunta, frunciendo el ceño— . Me has estado mirando
de forma extraña.
— Estaba pensando... generalmente subcontratamos todo nuestro
trabajo legal, pero tener una secretaria de la empresa interna...
— ¿En serio? — Las patas de madera de la silla chirrían contra el
suelo mientras crea distancia entre nosotros— . Déjame adivinar,
¿esto es para Blackwood Beverages? — Toda la alegría, el sarcasmo
y la ligereza que tenía antes desaparecen inmediatamente. Sus ojos
se encienden de ira mientras sus labios se aprietan en una línea
delgada— . ¿Una vez no fue suficiente para ti?
Mi estómago se revuelve, pero respiro hondo y sostengo su mirada,
esperando que pueda oír la sinceridad en mis palabras. — Sé que he
cometido errores. Muchos errores. Y me di cuenta de ello el día que
te fuiste.
— ¿Te refieres a después de acostarte conmigo y pensar que sería
buena como tu amante en casa mientras marcabas a otra como tu
luna?
Eso hace que me enderece en mi silla. — Nunca quise a nadie más.
Es algo de lo que me di cuenta demasiado tarde. Pero no he estado
con nadie más desde que te fuiste. Lo siento. Sé que quizás no me
creas, pero juro que es verdad.
Ella pone los ojos en blanco con desdén. — Bueno, entonces, saluda
a una vida de celibato. Y ya que estamos hablando de vidas
sexuales, buscaré una casa pequeña para mí y Leon. Eres libre de
decidir la ubicación, asignarnos toda la seguridad que quieras y
visitarnos todos los días, pero necesito mi propio espacio.
Esta vez empujo mi silla hacia atrás. — ¿No quieres hablar conmigo?
No lo hagas. ¿No quieres trabajar conmigo? No lo hagas. ¿No me
quieres en tu habitación? Bien. Pero no puedo permitir que tú y Leon
se muden de aquí.
Ella se ríe, un sonido hueco. — ¿Por qué? ¿Para poder mantenerme
bajo tu control como antes?
— No. Es para mantenerlos a ambos a salvo, porque si los pierdo de
nuevo, no creo que sobreviva.
Salgo de la habitación antes de que pueda ver las lágrimas en mis
ojos. Me transformo en mi lobo, corriendo hacia el lago. La primera
zambullida en el agua helada sacude mi sistema, pero para la
tercera vuelta mis movimientos se vuelven fluidos y dejo de notar el
frío.
Son casi las ocho cuando llego a casa, y me sorprende ver a mis dos
latidos sentados en las escaleras del vestíbulo. Me alegro de haber
cogido un par de pantalones cortos de seguridad al entrar.
— Mamá, ya está aquí. ¿Ahora vamos por un helado?
Miro a Seren, pero ella se niega a encontrar mi mirada. — Te
perdiste la cena — dice después de un rato.
— Eh. Sí, no tenía hambre. — Volviéndome hacia Leon, añado— :
Pero un helado suena genial.
Sus ojos brillan como si le hubiera regalado la luna. — Vamos.
Sus gestos siempre me hacen sonreír. A veces me recuerda a un
anciano en el cuerpo de un niño.
— ¿En serio? — pregunta Seren con una ceja levantada, y yo
asiento.
— Pero solo por esta vez. No podemos estar haciendo esto todos los
días — digo, mirando significativamente a Leon, que me sonríe
radiante— . Y ambos nos pondremos más ropa antes de salir.
No hay conversación durante el viaje. Me siento adelante con la
seguridad mientras Seren y Leon están en el asiento trasero. En
lugar de comer allí, pedimos los nuestros para llevar y le damos a
Leon su cono en el coche, que termina durante el viaje de regreso.
Al entrar en la habitación de Seren para acostar a Leon, noto una
cama individual en la esquina y suspiro.
No entiendo a esta nueva Seren. Se enoja, no evita la confrontación,
me dice lo que sea que pase por su cabeza, y luego va y hace estas
pequeñas cosas consideradas. ¿Es solo por Titan, o también se
preocupa por mí?
Seren ayuda a nuestro hijo a quitarse la ropa y le lee un cuento
mientras yo voy a buscar unas cucharadas de helado de frutos rojos
sin azúcar y sin batir. Nunca lo habría elegido, pero después de verla
suspirar por él, compré dos tarros gigantes.
Las luces están apagadas cuando vuelvo a entrar en el dormitorio,
pero la ventana deja entrar suficiente luz de luna para que localice
instantáneamente a Seren. Le entrego su cuenco y nos sentamos
junto al borde de la ventana.
— Hay un montón de sobras de la cena en la nevera, ¿sabes? —
dice mientras clava la cuchara en el cuenco.
Sonrío y saco un poco de helado con mi cuchara. — Esto se ve bien.
La habitación está oscura y ni siquiera la estoy mirando, pero puedo
sentir que está poniendo los ojos en blanco.
Ella deja escapar un profundo suspiro al probar el primer bocado de
su helado, y me doy cuenta de que esto debe ser algo que le
encantaba antes de irse.
Lentamente tomo mi primer bocado y trago con dificultad. Ambos
estamos experimentando lo mismo juntos. El pensamiento calma
algo dentro de mí.
— ¿Qué ha intentado Landon para llegar a ti? ¿Su manada es más
grande que la nuestra? Es decir, ¿tienen más lobos? ¿O más dinero?
¿Qué quieren de nosotros?
Me giro para mirarla, mi mirada encontrándose con la suya. Una
sonrisa genuina se extiende por mis labios ante su interés en la
manada. — Él tiene más tierra y más gente. Nuestro poder está
ligado a los negocios, acciones y bonos. Él quiere más dominio en el
mercado, y Blackwood es lo único que se interpone en su camino.
Un silencio pensativo cae entre nosotros mientras ella considera mis
palabras. Luego, con una mirada decidida, dice: — Entonces, ¿esto
no se basa en una disputa familiar o venganza? ¿Solo quiere que tu
negocio se arruine para que él pueda ser más rico?
Mi corazón late con fuerza en mi pecho al recordar su escalofriante
amenaza. — El día que llegó Leon, me envió un mensaje. Amenazó
con venir por lo que es precioso para mí.
Ella se sienta erguida, sus ojos abiertos de preocupación. — Estoy
segura de que ustedes ya deben haber conseguido alguna prueba.
¿Por qué no ir tras él legalmente? Tienes a tu rey alfa. ¿No puede
hacer algo? O podrías intentar con el sistema de justicia humano.
Niego con la cabeza, un sabor amargo persistiendo en mi boca. —
Nunca ha habido nada concreto que lo vincule. Tiene una coartada
para todo.
Ella murmura pensativa, su mirada desviándose de mí. Luego, con
un renovado sentido de propósito, se vuelve hacia mí, sus ojos
brillando con determinación. — ¿Cuál es el próximo gran proyecto de
negocio por el que tú y Landon estarían compitiendo?
— Delta Corp ha anunciado un proyecto masivo en California. Las
licitaciones comenzarán pronto — respondo, curioso por lo que está
pensando.
Ella se inclina hacia adelante, mirando brevemente a Leon y bajando
la voz. — ¿Qué tal si hacemos una operación encubierta contra él?
Por cómo lo describes, tengo la sensación de que cometerá un error.
Una operación encubierta puede atraparlo en acción.
— Tiene contactos en todas partes, ya que está casado con alguien
de dinero antiguo. Un montón de gente les debe favores.
Ella se encoge de hombros. — Entonces involucramos a un tercero.
Alguien que no tenga nada que perder en la pelea. Una agencia de
noticias emergente querría ser la que destape la historia. Las
historias exclusivas obtienen la máxima atención, especialmente si
son escandalosas. Si hay jugadores más grandes involucrados,
morderán con fuerza.
Estoy impresionado por su pensamiento estratégico. — ¿Has hecho
esto antes?
Una sonrisa juguetona se extiende por sus labios. — Oh, es solo la
intuición de una abogada — responde, dando otro golpe a su
helado. Hay una parte que todavía está congelada sólida en su
cuenco.
Una oleada de adrenalina recorre mi cuerpo. Su plan, aunque audaz
y arriesgado, suena prometedor. De repente, se me ocurre un
pensamiento. — Pensé que no me querías cerca. ¿Por qué estás
tratando de ayudarme ahora?
Me sonríe con suficiencia, sus ojos brillando con algo que no puedo
identificar del todo. — Porque en el momento en que la amenaza de
Landon sea eliminada, ya no tendré que vivir bajo tu techo.
La pequeña chispa de esperanza que se había despertado en mí se
extingue.
C A P ÍT U L O 2 7
 SEREN

— ¿A sí que es seguro decir que no volverás a Nueva York por al

menos seis meses?
Frunzo el ceño ante la pantalla, mirando a Jane mientras mantengo
un ojo en mi hijo. Sus pequeños pasos resuenan rítmicamente en las
baldosas del baño mientras coloca sus peluches en el tocador. Ha
decidido que quiere decorar el tocador del baño con todos sus
juguetes. — Es su habitación — insiste. Tendré que lavarlos todos
más tarde.
— En realidad, nada está escrito en piedra — respondo
honestamente— . Solo estoy tratando de encontrar una manera de
obtener un flujo de efectivo regular aquí. Odiaría tener que recurrir a
mis ahorros.
Jane comprueba la temperatura de los dos biberones antes de
entregárselos a la niñera. Sus bebés tienen solo unas semanas de
edad. — ¿Quieres que esté pendiente de trabajo remoto hasta
entonces?
— En realidad, estoy indecisa sobre iniciar mi propia consultoría
aquí. Mammoth Lakes está llena de negocios a pequeña escala. Si
no estoy en retención, podría asumir proyectos. Solo quiero tantear
el mercado primero.
Jane me mira con los ojos entrecerrados, el silencio en su lado solo
interrumpido por los suaves arrullos de los dos bebés en el fondo. —
¿Sabes? Tal vez no sea una mala idea. Controlas tu tiempo, trabajas
desde casa y evitas jefes chupasangre. ¡Suena perfecto!
Me río de su entusiasmo antes de mirar el reloj. Tenemos que salir
en cinco minutos, y Leon todavía está entrando y saliendo del baño
con peluches. — Espero que Gunner finalmente haya dejado de
molestarte.
Desde que lo atrapó engañándola, ha intentado sacarlo de su vida,
pero él se niega a mantenerse alejado.
Frunzo el ceño cuando veo que se sonroja ante mi pregunta.
— Escucha, no me odies... — Duda y yo pongo los ojos en blanco,
adivinando hacia dónde va esto.
— Has vuelto con él, ¿verdad?
Ella gime, cubriéndose la cara con las palmas. — Lo sé, lo sé. Suena
una locura, pero escúchame. Me mostró un video de seguridad loco
que muestra lo que realmente sucedió esa noche. Resulta que la
chica literalmente se le echó encima. Es como si lo hubiera
preparado. Y ese video no está manipulado. Lo verifiqué.
Me paso una mano por el pelo. — ¿Después de todo lo que hizo,
realmente te crees eso?
Ella vuelve a mirar a la pantalla. — Lo amo, Seren. Y cuando estás
con alguien el tiempo suficiente, simplemente sabes cuándo están
diciendo la verdad. Y sé que no está mintiendo sobre esto.
Su convicción me hace estremecer. ¿Cómo puede estar tan segura?
Durante todos los años que viví aquí, nunca pude descifrar cuándo
Theron estaba mintiendo. Pero entonces, él nunca me amó, así que
¿importa realmente?
Jane me da una sonrisa tímida y rápidamente cambia de tema. —
¿Qué está pasando contigo y Ethan? ¿Cómo va la relación a
distancia?
— No va — respondo con un suspiro.
Sus ojos se abren de par en par y susurra: — ¿Qué hiciste esta vez?
— Ahora tengo que priorizar a Leon — es todo lo que logro decir. La
verdad es que no sé cuándo volveré a Nueva York, y mantener a
alguien esperando indefinidamente es simplemente cruel. Ethan no
se merece eso. Y después de ese intercambio con Titan, pensar en
Ethan me hace sentir culpable.
Jane asiente. — Tiene sentido, aunque no puedo creer que estés
dejando ir a un tipo tan genial. Es literalmente tu alma gemela.
Me salvo de comentar ya que Leon se precipita hacia mí, su pequeño
cuerpo chocando contra mis piernas mientras anuncia: — Listo.
Vámonos. — El sentido de logro en su rostro es claro.
Rápidamente termino mi llamada con Jane y preparo a mi bebé para
el dentista. Se ha estado quejando de dolor de muelas desde
anoche. Por cómo está actuando esta mañana, el dolor parece haber
desaparecido, pero aún me gustaría que lo revisen.
El conductor está esperando en el porche. Los dos guerreros de
nuestro equipo de seguridad ya están sentados en el coche detrás
de nosotros. Mientras estoy revisando los cierres del cinturón de
seguridad de Leon, de la nada Theron se desliza en el asiento del
copiloto.
Casi hago un doble take mientras se abrocha el cinturón. ¿Es que
nunca tiene que estar en el trabajo?
Ninguno de nosotros dice una palabra al otro, pero por supuesto,
Leon interviene.
— Mamá, es papá.
Arrugo la nariz. Esta necesidad de afirmar lo obvio debe estar en la
sangre de los Blackwood.
Hay un silencio tenso dentro del coche, así que pongo los videos
favoritos de Miss Rachel en el iPad para Leon. El sonido relajante de
su voz inunda el coche, y pronto Leon está riendo y repitiendo todo
lo que ella dice.
Todo está bien hasta que chocamos con un bache profundo en el
camino. Todos nos sacudimos bien, y Leon y yo nos reímos, pero
noto el cambio en el lenguaje corporal entre Theron y el conductor.
La velocidad del coche aumenta.
Theron se gira para mirarnos brevemente, sus ojos examinando
nuestros cinturones de seguridad. Me doy cuenta de que saca algo
oscuro y brillante de la guantera, pero cambia de manos con el
conductor antes de que pueda identificarlo.
Siento que se comunican a través del enlace mental. Por instinto,
miro por la ventana trasera y noto que nuestro equipo de seguridad
ya no está detrás de nosotros.
Mi corazón se hunde. El pánico inunda mis venas.
Rápidamente guardo el iPad y me acerco más a Leon.
Theron se vuelve hacia mí otra vez, con la preocupación grabada en
su rostro. Hay una mirada de desesperación en sus ojos que me
hiela la sangre.
— Prepárense y quédense en el auto una vez que nos detengamos.
No salgan pase lo que pase. ¿De acuerdo?
No tengo oportunidad de responder. Apenas he puesto mis brazos
alrededor de Leon cuando el conductor frena bruscamente. Al
segundo siguiente, una camioneta negra nos embiste por el costado.
El impacto es fuerte, brusco y repentino.
Habiendo fallado la puerta del lado de Leon, la camioneta golpea
con fuerza la parte trasera, haciendo que nuestro auto gire dos
veces.
Mi cabeza golpea el asiento delantero, mi cuerpo casi en el suelo a
pesar de los cinturones de seguridad. Las bolsas de aire no se
activan. Oigo cristales rompiéndose en el frente antes de escuchar el
grito aterrorizado de mi hijo.
— ¡Mamá!
Me alivia no encontrar señales de heridas externas en él. — Está
bien, mi pequeño león, está bien — susurro, tratando de calmarlo.
Mientras el auto se detiene lentamente, me sorprende ver cinco
camionetas más bloqueando nuestro camino por el frente. Disparan
varios tiros contra nosotros, y aunque Leon y yo gritamos, ninguna
bala impacta dentro del auto. Me doy cuenta de que es un auto
blindado.
La puerta delantera se abre con un clic y entro en pánico. — Theron,
no. No vayas. Podemos esperar a que llegue ayuda.
Él se vuelve hacia mí, sus ojos oscuros y su voz áspera. — No salgas
del auto pase lo que pase. Conduce lejos cuando te dé la señal.
Lo miro perpleja mientras saca las llaves del encendido y me las
lanza antes de salir. El conductor lo sigue, cerrando la puerta al salir.
Los dos se cubren detrás de nuestro auto, y pronto se disparan tiros
desde ambos lados. Estamos en gran desventaja numérica.
Me quito el cinturón de seguridad y reviso la guantera en busca de
más armas o cuchillos, pero no encuentro nada. La pantalla de mi
teléfono está agrietada y la imagen falla. Marco ciegamente al 911,
pero la llamada nunca se conecta.
Saco a Leon del asiento para niños y lo abrazo fuerte, cubriendo sus
oídos, tratando de amortiguar los sonidos de la pelea tanto como
puedo.
El tiroteo disminuye, y me doy cuenta de que a Theron pueden estar
acabándosele las balas. Mi corazón se hunde hasta el estómago.
De repente, dos hombres se acercan al auto, sosteniendo enormes
botellas de gasolina.
¡Mierda! Planean quemarnos. Si me quedo dentro, nos quemaremos.
Si salgo, nos dispararán.
Theron, que había estado luchando desde detrás del auto, corre al
frente, atacando al primer hombre con un cuchillo.
Nuestros atacantes aprovechan esta oportunidad, disparándole
múltiples veces. Dos balas perforan su cuerpo. Su rostro se retuerce
de dolor cuando lo golpean de nuevo, esta vez con un cuchillo.
— ¡No! — susurro mientras la hoja se hunde en el costado de
Theron. Él gruñe de dolor pero no retrocede. La sangre comienza a
acumularse a su alrededor mientras cae al suelo, luchando por
levantarse.
— ¡Theron! — grito, con la voz ahogada por el miedo.
Siento que mi vida pasa frente a mis ojos. El miedo de perder a
Theron oscurece mi visión.
Mientras los hombres se acercan a Theron, inesperadamente saca
otra pistola de su tobillera y empieza a disparar. El conductor golpea
el parabrisas y me hace señas para que me vaya conduciendo.
De repente, de la nada, llegan más autos a toda velocidad, cargando
directamente contra las camionetas estacionadas e intentando
atropellar a nuestros atacantes.
Una gran horda de lobos se lanza a la batalla, y en cuestión de
momentos los hombres que nos emboscaron están muertos, sus
extremidades destrozadas por furiosos guerreros.
Continúo manteniendo los ojos de Leon cubiertos, manteniéndolo
apretado contra mi cuerpo.
El sonido de sirenas en la distancia se hace más fuerte, y pronto
llegan los paramédicos.
Después de que cesan los disparos, agarro a Leon y salgo del auto.
Pema es una de las guerreras, y toma a Leon de mí para que lo
revise el médico mientras yo me dirijo hacia Theron.
— ¡Theron! — lo llamo de nuevo. Está en un charco de sangre, su
rostro blanco, sus ojos apenas abiertos. Aun así, logra mirarme con
una débil sonrisa adolorida.
Me dejo caer de rodillas, sin siquiera registrar cómo se raspan en el
asfalto. Mientras un médico lo revisa apresuradamente, paso mis
dedos por su rostro, su cabello, de la manera que sé que lo relaja.
Inmediatamente se inclina hacia mi toque.
— Theron, por favor resiste por nosotros — suplico, con la voz
temblorosa— . Leon y yo...
Él me mira, sus ojos llenos de dolor pero también de algo más, algo
que hace que mi corazón duela. — Mi Seren-hen — murmura, con
voz débil— . Antes de irme, quiero sentir tu amor. Solo una vez.
— ¡No te vas a ir a ninguna parte! — le digo enojada, odiando que
siquiera esté pensando en rendirse.
Sus ojos tienen una mirada desesperada y suplicante. — Por favor,
solo una vez. ¿Puedes besarme?
Las lágrimas nublan mi visión mientras me inclino sobre él, mi
corazón rompiéndose ante su visión. Presiono mis labios contra los
suyos, moviéndolos tan suavemente como es posible, queriendo
verter todos mis sentimientos en este breve contacto.
Cuando me separo, los ojos de Theron se abren lentamente y logra
una débil sonrisa. En el alboroto, casi no lo oigo susurrar: — Gracias,
mi amor. Lo siento.
El equipo uniformado lo transfiere cuidadosamente a una camilla y lo
sube a una ambulancia.
Rápidamente tomo a Leon en mis brazos y subo junto a él.
No dejaré que nada le pase a mi compañero.
C A P ÍT U L O 2 8
 THERON

L os suaves y rítmicos movimientos de unos dedos que peinan

suavemente mi cabello me distraen de la maldita máquina que
no deja de pitar en mi oído. El vibrante aroma a lilas enmascara
el olor a desinfectante. Pequeñas chispas en mi piel adormecen el
dolor que siento por todo el cuerpo.
No me molesto en abrir los ojos. Me inclino hacia la comodidad de
su toque. En algún lugar entre las diferentes etapas de la
consciencia, escucho una dulce voz.
— Mamá, ¿cuándo despertará?
La próxima vez que escucho el pitido de la máquina, los dedos, el
aroma y las chispas han desaparecido. Unas manos ásperas sacuden
mi hombro.
— ¿Puedes oírme?
Intento incorporarme, pero caigo hacia atrás con una mueca,
maldiciendo.
— ¡Mierda!
Mi boca se siente como si hubiera tragado arena y mi voz se
quiebra.
Miro a mi alrededor, pero no hay señales de Seren. Mi interior se
desinfla. ¿Me la imaginé aquí?
El médico de la manada y una enfermera me observan como si fuera
un espécimen extraño.
— Nos has dado un buen susto a todos, alfa — la enfermera me
sonríe mientras ajusta la inclinación de la mitad superior de la cama.
— La buena noticia es que las dos balas no alcanzaron tus órganos
vitales. Con tu lobo en plena fuerza, tu curación ha superado todas
nuestras expectativas.
El doctor parece aliviado. Intento procesar sus palabras, pero solo
me preocupa una cosa.
— ¿Dónde está Seren?
— Ha estado aquí estos últimos tres días, hijo. Insistí en que volviera
a descansar esta mañana.
Esa es la voz profunda de mi padre. Él la envió lejos.
Mientras el personal sale de la habitación, él se acerca y se sienta a
mi lado. Su figura es débil y hay círculos oscuros bajo sus ojos, pero
aún hay una fuerza tranquila en su presencia.
Hay una ligera sonrisa en su rostro mientras aprieta mi hombro, la
presión es fuerte pero reconfortante.
— Estoy orgulloso de ti.
Me toma un momento registrar esas palabras. ¿Orgulloso de mí? El
concepto se siente extraño. Siempre he sido una decepción para él,
el hijo que no estaba a la altura.
Se inclina más cerca, tocando suavemente mi muñeca, como si
quisiera que creyera sus palabras. Quiero hacerlo, pero no puedo.
No puedo.
— ¿Por qué?
Mantiene mi mirada, y sus palabras son más deliberadas esta vez.
— Porque has empezado a poner a los demás antes que a ti mismo.
Mientras me atrae hacia un abrazo, una ligereza que nunca antes
había sentido comienza a fluir a través de mí como una brisa fresca.
Mi dolor actual y los años de amargura entre nosotros son olvidados
mientras lloro en su hombro.
Me pasa pañuelos y nos quedamos así por un rato, hasta que
finalmente se aparta y me sonríe.
— Recupérala.
Sus palabras me hacen pensar, incluso después de que sale.
Durante las siguientes dos horas, la puerta de mi habitación se abre
varias veces para traer comida, bebidas, medicinas... Rechazo todo,
hasta que mi compañera destinada entra.
Con dos bolsas enormes en sus manos.
Se queda paralizada junto a la puerta cuando me ve sentado. Sus
ojos me recorren de arriba abajo, escaneando, frunciendo el ceño.
No puedo imaginar cómo me veo. Estoy seguro de que los cortes,
moretones y vendajes pueden hacerme parecer peor de lo que me
siento.
Le ofrezco una pequeña sonrisa antes de que mi mirada baje de sus
labios carnosos a su pecho agitado.
— Típico — murmura, cerrando la puerta de una patada con la parte
trasera de su zapato y dejando las bolsas a un lado con un suave
golpe. De espaldas a mí, continúa murmurando mientras saca cosas
de la bolsa.
— ¡Ay!
Ella gira más rápido que una peonza, abandonando todo para correr
a mi lado.
— ¿Qué pasó?
Mi pulso se acelera mientras una sonrisa intenta tirar de mis labios.
Esta podría ser mi oportunidad. Rápidamente la suprimo, forzando
una mueca en su lugar, esperando que parezca convincente.
— Creo que son mis nervios — digo, extendiendo mi palma— . Mis
dedos están palpitando. El dolor sigue subiendo por mi mano.
Ella hace una mueca y se sienta a mi lado, con el ceño fruncido de
preocupación. Sus manos, sorprendentemente suaves, comienzan a
trabajar en mi mano. Sus ojos no están en los míos, pero hay un
leve rubor cubriendo sus mejillas. Chispas bailan por toda mi piel.
Oh, definitivamente voy a aprovechar esto ahora.
Justo cuando está a punto de detenerse, extiendo mi otra mano
hacia ella. Entrecierra los ojos por un segundo antes de comenzar a
masajearla.
— No podemos tener una mano sintiéndose descuidada — digo,
moviendo mis dedos dramáticamente— . Sé que no te gusta el
favoritismo.
Ella pone los ojos en blanco, pero de todos modos continúa
trabajando la otra mano.
— ¿León ha estado bien? — pregunto suavemente.
Ella asiente, mirando a todas partes menos a mí.
— Sí. Estuvo aquí los primeros dos días. Me lo llevé después de que
lo asustaste al hablar en sueños.
Por la forma en que el color se intensifica en sus mejillas, tengo la
sensación de que hice el ridículo mientras dormía.
— ¿Qué dije?
— Tonterías — niega con la cabeza, pero su agarre se aprieta
alrededor de mi mano.
Interesante.
— ¿Con quién está ahora?
— Con el Alfa Dan. Es por eso que pude venir aquí.
— Pero mi padre se fue hace dos horas.
Sus ojos se elevan de golpe hacia los míos, lanzándome dagas antes
de soltar mi mano y volver a las bolsas.
— Una de tus enfermeras llamó para decir que te negabas a comer
la comida del hospital y estabas escupiendo el agua porque decías
que estaba "amarga".
Me entrega un vaso de jugo de naranja recién exprimido, espeso con
pulpa, algo que siempre me ha encantado.
— ¡Oh! Lo recordaste — sonrío y me bebo todo el vaso de un trago.
Mis entrañas absorben el jugo como una esponja— . ¿Tienes más?
Ella rellena silenciosamente mi vaso, sus ojos se posan en el vendaje
alrededor de mi cintura. Hace una mueca ligeramente, y una
punzada de remordimiento me atraviesa al ver su incomodidad, un
recordatorio de todo lo que la he hecho pasar.
Me reclino, observándola. — ¿Sabes? Si continúas con todos estos
mimos, podría acostumbrarme.
Ella me da una leve sonrisa irónica. — Bueno, es una suerte que
dirijas una manada con siete mil miembros. Siempre tendrás ayuda a
mano.
Mientras bebo el jugo, ella comienza a sacar cosas de las bolsas y a
preparar un plato de almuerzo para mí. El olor familiar de la comida
casera me hace sonreír. Tengo la sensación de que Seren preparó
todo esto ella misma.
Intenta colocar la bandeja de comida frente a mí, pero la aparto. No
quiero comer solo.
Ella niega con la cabeza y la vuelve a colocar, solo para que yo la
aparte de nuevo.
Me lanza una mirada exasperada y está a medio camino de volver a
colocar la bandeja cuando me inclino para apartarla, tirando
involuntariamente de los puntos en mi costado.
— ¿Qué demonios? — susurra, sosteniendo la bandeja mientras se
sienta frente a mí, exhalando bruscamente— . Elegiste un gran
momento para comportarte como un niño.
— Me duelen las manos — protesto, tratando de mantener el
ambiente ligero a pesar de mi incomodidad— . ¿Quieres que coma
solo?
Con un giro de ojos, se sienta a mi lado y coloca el plato frente a
nosotros.
Mis ojos se humedecen y una ola de nostalgia me golpea al ver el
contenido de mi plato. Es casi una réplica perfecta de lo que Ella
solía empacar para nuestros almuerzos escolares.
Hay un sándwich de venado asado, un par de mini empanadas de
carne, palitos de zanahoria y ensalada de papa picante. Al lado hay
dos brownies de chocolate y mini brochetas de frutas, acompañadas
de un pequeño tarro de miel. Una bolsita de caramelos de menta y
un par de gotas de limón completan la comida.
— Esto es... — me quedo sin palabras, abrumado, mientras ella
comienza a ajustar una servilleta alrededor del cuello de mi bata de
hospital. Sus dedos alisan la tela alrededor de mi cuello, y soy
extremadamente consciente de cada pequeño toque.
Su aroma es fuerte en tal proximidad.
Noto que sus labios están cerca de los míos. Los botones carnosos y
brillantes cubiertos de brillo labial de cereza están a solo un par de
centímetros de los míos.
Me recuerda nuestro beso antes de que me pusieran en la
ambulancia. A pesar del caos de ese día, tengo un recuerdo claro de
ello.
Me besó como si me amara. Y ahora me trajo este almuerzo tan
significativo.
— Pensé que podrías necesitar un pequeño estímulo. Además, tiene
todos tus nutrientes esenciales — dice. Su aliento cálido golpea mi
rostro, y en este pequeño espacio sin lugar donde esconderse, mi
miembro decide hacer notar su presencia.
El calor inunda mi interior e intento ahuyentarlo, pero saber que está
justo a mi lado lo hace imposible. Su brazo presionado contra mi
costado tampoco ayuda.
Saco una almohada de detrás de mi espalda y la coloco sobre mi
regazo.
Si ella lo nota, no lo comenta. Pero por la forma en que su sonrojo
se intensifica, sé que sabe dónde han estado mis pensamientos.
Lentamente comienza a alimentarme. Ahora hay un silencio
completo entre nosotros. Hay una extraña tensión crepitando entre
nosotros. Me tomo mi tiempo para tragar cada bocado de comida.
Titán, que ha estado dormido hasta ahora, se agita, instándome a
cerrar la distancia entre nosotros, a mostrarle lo que las palabras no
pueden expresar. No por él, sino por mí.
— Al menos prueba las brochetas de fruta. Sé que te encantan —
sugiero, ya que ella se ha estado negando a comer algo de mi plato.
Finalmente toma una, y con los labios fruncidos alrededor de la base
del palillo, se la mete toda en la boca. Lucho por contener mi
gemido.
¡Mierda! Todo lo que hace se está sexualizando en mi cabeza.
Mi respiración se entrecorta cuando sus labios brillan con el jugo.
Cada pensamiento racional es ahogado por la necesidad de probarla.
— Ehm... debería irme — de repente se levanta.
Inmediatamente protesto. — ¿Por qué? No. Quédate. Por favor.
— Creo que necesitas descansar y conmigo alrededor — dice con
una sonrisa burlona, sus ojos brillando— , eso puede que no suceda.
Frunzo el ceño ante sus palabras hasta que noto que la almohada en
mi regazo se ha movido, y mi furiosa erección es bastante obvia.
¡Maldición! Me siento como un colegial.
Mientras empaca sus bolsas, coloca una hielera a un lado. — Esto
tiene unos jugos, un sándwich y dos porciones de ensalada. Tendrás
que llamar a una enfermera para...
— ¿No vendrás a cenar? — intento ocultar el dolor en mi voz, pero
simplemente se me escapa.
Ella se ríe. — Leon y yo vendremos. Pero esto es en caso de que te
dé hambre antes, ya que te niegas a comer la comida del hospital.
Tomo una respiración profunda antes de decir: — Seren...
Ella se detiene, aún de espaldas a mí. Me conoce. Y sabe lo que
estoy a punto de decir.
— Te amo. ¿Puedes considerar... darme otra oportunidad? No solo te
protegeré, sino que también te amaré con todo lo que tengo.
Puedo escuchar mi corazón latiendo salvajemente, pero logro
mantener el temblor fuera de mi voz.
Ella guarda silencio por un momento antes de dar una sonrisa. —
Gran momento, ¿eh?
Yo también fuerzo una sonrisa. Nerviosamente. Y admito que soy
una persona básica, por preguntar cuando sé que es difícil para ella
decir que no.
Sus ojos aún están cautelosos, pero hay una innegable suavidad allí.
— Lo... consideraré.
— Seren — digo suavemente, mi voz apenas por encima de un
susurro— . Gracias.
Cuando la puerta se cierra detrás de ella, miro el viejo reloj en la
pared. Tengo que esperar otras cinco horas hasta que regrese.
C A P ÍT U L O 2 9
 SEREN

— L eón, cariño, no puedes seguir colándote en la habitación de

papá — susurro, agachándome para ponerme a su altura— .
Necesita dormir.
León hace un puchero, su pequeña mano aún agarrando el pomo de
la puerta. Su frente se arruga.
— Pero quiero jugar con él, mamá — dice, su voz temblando por el
esfuerzo de contener las lágrimas.
Desde el ataque, León se ha vuelto inseparable de su padre. Y el
regreso de Theron del hospital solo ha calmado un poco sus nervios.
— Lo sé, cariño. Y lo harás. ¿Qué te parece si vamos a jugar a los
jardines por ahora y volvemos más tarde? — Él mira la puerta de
nuevo— . Lana ha hecho banderillas de maíz con tocino. Dijo que te
cortará dos.
— Vale — murmura, soltando el pomo de mala gana.
Algunos de los niños del personal ya están en los columpios, y en
cuanto León los ve, devora sus banderillas y corre hacia ellos. Hice
instalar cuatro columpios extra porque a León no le gusta compartir
su favorito. Los niños están empezando a llevarse bien, y ver a León
jugando con ellos me hace sonreír.
— ¿Salvia o lavanda? — pregunta Lana desde el otro lado de la
mesa, levantando la tapa de una antigua tetera de porcelana. Me
recuerda a Luna Marie.
— Lavanda, por favor, pero solo si tú también vas a tomar —
respondo, esperando que se una a mí para conversar. Con Ella
ausente, echo de menos tener alguien con quien hablar en la finca.
Lana suele irse justo después de que León tome su merienda.
Duda por un momento antes de dejar caer las ramitas secas en la
tetera, luego me mira con un brillo en los ojos.
— Espera aquí — dice, corriendo hacia la entrada del personal en la
parte trasera.
Menos de un minuto después, regresa con un plato cubierto por una
campana, colocándolo frente a mí.
— Escuché que te encantan los arándanos — dice sin aliento.
Bajo la campana hay unos cuantos muffins un poco deformes y dos
danesas de arándanos perfectamente crujientes. Cojo un muffin y le
ofrezco el plato, pero ella niega con la cabeza.
— No te preocupes, seré la valiente — digo guiñándole un ojo,
partiendo un pedacito mientras sus ojos se agrandan.
— Estoy bromeando — añado, dándole un mordisco— . ¡Dios mío! —
El exceso de arándanos y el toque de azúcar por encima son
brillantes— . Esto está exquisito, Lana.
Ella se inclina sobre la mesa.
— ¿Sabes cuando comparto historias sobre cómo tú... — De
repente, arruga la nariz y se muerde la lengua.
— ¡Oh! Así que, ¿has estado cotilleando sobre mí? — Me río. Es
completamente lo opuesto a Ella.
— ¡No! Quiero decir, eres tan amable y tratas a todos por igual. En
mi manada anterior, no era así. La luna allí era una pesadilla. — Se
estremece.
— ¿Tu familia también está aquí ahora? — pregunto, sirviendo té
para ambas, ignorando el comentario sobre la luna.
— Más o menos — sonríe, tomando su taza— . Mi compañero está
aquí.
Mientras tomamos el té, empezamos a charlar sobre su compañero y
su nueva vida aquí en Mammoth Lakes, cuando de repente dice:
— ¿Sabes que todos en la manada están esperando conocerte?
Quieren dar la bienvenida a su luna. Algunos incluso han empezado
a planear una fiesta.
Mis labios se tuercen hacia un lado y aprieto la mandíbula.
— No sé de dónde ha sacado todo el mundo esa idea, pero no soy la
luna. ¿Acaso el Alfa Theron dijo que eso es lo que soy?
Ella jadea de nuevo, sus palmas cubriendo sus mejillas.
— ¡Oh, no! Lo descubrimos todos por nuestra cuenta. El alfa nunca
te nombró. Cuando se dirigió a la manada sobre la pérdida de
Titán...
— Espera, ¿qué? — Aparto mi taza de té.
— ¿No lo sabías? — Me mira con los ojos muy abiertos— . El Alfa
Theron perdió a su lobo durante su ceremonia de emparejamiento
con la Luna Vanessa. Aunque seguía debilitándose, no se lo dijo a
nadie. Fue solo seis meses después del fallecimiento de su
compañera elegida, cuando los ancianos empezaron a presionarlo
para que tomara otra, cuando confesó todo a todos. Compartió
cómo su compañera destinada se fue debido a sus acciones, y se
negó a tomar otra compañera. Dijo que iba a dejar la manada
porque la forma en que la trató lo hacía indigno de gobernar.
— ¿Qué? — susurro mientras mi corazón golpea contra mis costillas.
Ser un alfa siempre lo había significado todo para él. Pero, ¿estaba
dispuesto a dejar la manada cuando Titán lo abandonó?
— Pero Titán está aquí — digo, sabiendo que he hablado con él— .
¿Qué quieres decir con que su lobo lo abandonó?
— Su lobo se fue. El alfa era... como un humano. No podía
transformarse. No podía sanar. — Inclinándose, susurra— :
Pensamos que no sobreviviría.
Un dolor agudo atraviesa mi pecho. Las palabras anteriores de
Theron de repente tienen sentido.
— Seguíamos siendo atacados. Todos temíamos que el Alfa Landon
tomara el control. Titán regresó el día que llegó León. Todo mejoró
después de eso.
Siento una descarga eléctrica recorrer mi cuerpo.
— Todos en la manada están muy agradecidos contigo por tu
amabilidad. Les encantaría conocerte. Eres su luna, aunque el Alfa
Theron no te haya marcado.
Recordando cómo los guardias, cocineros y todos los que he
conocido hasta ahora se han inclinado ante mí, me doy cuenta de
que no actuaban por órdenes de Theron. Eligieron respetarme por
su propia voluntad.
— No puedo ser una luna. Soy humana — respondo con una
pequeña sonrisa.
— Pero eres nuestra luna. Hiciste el máximo sacrificio. Mantuviste
unida a la manada. Eso es lo que hace una luna.
No puedo asimilar las implicaciones de eso. Mi teléfono suena, y
aprovecho la oportunidad para escabullirme.
Un abrumador deseo de ver a Theron me lleva directamente a él.
Afortunadamente, las luces están apagadas y está profundamente
dormido.
Su cabello está demasiado largo. Su rostro está en paz, sin rastro de
ceño fruncido. Suaves ronquidos escapan de él.
Aparto suavemente el cabello de su rostro. No puedo creer que haya
pasado por tanto él solo. Incluso en su sueño, suspira cuando toco
su cara.
Mi corazón se acelera. Ni siquiera lo pienso antes de inclinarme para
depositar un suave beso en su mejilla.
Justo cuando me estoy alejando, él gira la cara, presentándome la
otra mejilla. — No seas parcial.
— ¿Por qué no me dijiste que estabas despierto? — susurro,
intentando alejarme rápidamente, pero él agarra mi brazo.
— Quería dejarte aprovecharme por completo — dice con un guiño,
su voz aún suave por el sueño.
Saco mi muñeca de su agarre, pero cuando me estoy alejando, dice:
— Mi espalda está un poco picosa. — Aparta su mirada de mí,
fingiendo estar avergonzado, pero conozco a este hombre de pies a
cabeza.
Pongo los ojos en blanco mientras él se sienta y se quita la camiseta.
Agarro un peine de la mesita de noche y comienzo a pasarlo por su
espalda. Él gime.
— ¿Qué es eso? Es demasiado desafilado. No está ayudando.
¿Puedes usar tus uñas?
Niego con la cabeza pero hago lo que me pide, y después de un
baile de "no, ahí no... a la izquierda... más abajo", pronto comienza
a suspirar. Continúo pasando mis dedos sobre las cicatrices que se
desvanecen en su espalda, esperando que le brinde consuelo.
— Te he extrañado mucho, Seren. No puedes imaginar cuánto. Cada
día fue una maldita pesadilla.
Las lágrimas se acumulan en mis ojos al escuchar la vulnerabilidad
en su voz. Por primera vez, no dudo de sus palabras. Rodeándolo
con mis brazos desde atrás, lo abrazo fuertemente.
— Prométeme que no me dejarás de nuevo — dice mientras
nuestras mejillas se tocan.
No respondo, pero sus brazos se aferran a los míos, y nos quedamos
así por un rato. Él frota lentamente su mejilla contra la mía,
suspirando.
¿Qué hago? ¿Puedo confiar en él de nuevo? ¿Mis sentimientos son
solo nostalgia o es esto real?
Necesitando escapar, pongo una excusa sobre llenar su botella de
agua y me escabullo. Mientras presiono mi espalda contra la pared
afuera, tratando de estabilizar mi respiración, la pregunta se repite
en mi mente: ¿Puedo darnos otra oportunidad?
De repente, una serie de ruidos fuertes y estridentes estalla desde el
otro lado de la habitación. Mi corazón se acelera mientras el miedo
me invade.
¡Otro ataque! Corro de vuelta a la habitación de Theron.
C A P ÍT U L O 3 0
 THERON

S eren se arroja sobre mí, protegiéndome con su cuerpo.

El suave cuerpo de mi compañera está presionado contra el
mío, sus manos recorren frenéticamente mi rostro, sus ojos
escudriñan los míos con una mezcla de preocupación y urgencia.
— ¿Estás bien? — susurra Seren, su cálido aliento rozando mi piel,
haciéndome estremecer. ¿Cómo le digo que no estoy bien en
absoluto?
— ¿Qué pasó? Dime qué está mal — insiste, mirando hacia las
ventanas.
La risa de los niños desde afuera la hace congelarse, y la voz de
Luke sigue— . Y por eso les dije a todos ustedes, cachorros, que
esperaran a que yo encendiera los petardos.
— ¿Petardos?
La forma en que repite la palabra, con su voz temblorosa, la hace
parecer cómica y adorable a la vez. No puedo evitar reír, un sonido
profundo y ronco que se siente bien liberar.
— ¿Pensaste que eran disparos y querías salvarme, eh?
Sus mejillas se tiñen de color mientras intenta apartarse, pero la
atraigo más cerca, sintiendo la firme presión de sus senos contra mi
pecho. Entierro mi rostro en su cabello, inhalando el familiar aroma a
lilas que emana de ella.
— Aprecio la intención — digo suavemente entre besos, mis labios
rozando su oreja. La sensación de su aliento contra mi piel es
electrizante.
Ella coloca sus palmas en mi pecho, intentando alejarse, pero me
estremezco ligeramente ante su movimiento.
— Te estoy lastimando. Déjame levantarme — susurra débilmente.
Suavemente giro nuestros cuerpos hasta que ella está de espaldas y
yo estoy posicionado sobre ella. Su cabello se extiende a nuestro
alrededor, y disfruto el contacto íntimo de su cuerpo presionado tan
cerca del mío. Guío su mano sobre el frente de mis bóxers,
dejándola sentir cuán duro me ha puesto su toque.
Ella jadea ante el contacto, sus ojos se abren de sorpresa.
Aprovecho el momento para besarla profundamente, mis labios
moviéndose sobre los suyos con una mezcla de pasión y ternura. Su
respuesta es inmediata; sus dedos se aferran a mi cabello,
acercándome más mientras sus labios se separan bajo los míos.
— Te necesito, Seren — murmuro contra sus labios, mi voz urgente
— . Quiero sentirte. Ambos lo queremos.
Su cuerpo responde instintivamente, arqueándose ligeramente
debajo de mí. Su respiración se vuelve entrecortada y siento que su
corazón se acelera. Continúo besándola, saboreando cada toque y
gusto, dejando que el calor entre nosotros aumente.
Un fuerte gemido escapa de mí cuando ella audazmente desliza sus
dedos por mi estómago, mete la mano dentro de mis bóxers y
envuelve mi miembro.
Tengo que apartarme del beso para mirarla. Necesito asegurarme de
que este momento entre nosotros es real.
— Me deseas.
No es una pregunta, y aunque sus ojos están cargados de deseo,
ella sonríe maliciosamente antes de acariciarme suavemente. Gimo.
Me acerco más, mi aliento cálido contra su oreja mientras susurro—
: Pero esta vez, te quedas conmigo para siempre. — Su suave
murmullo envía una ola de éxtasis sobre mí, y profundizo el beso,
sintiendo que nuestro vínculo se intensifica con cada toque.
Hay un ligero ruido de fondo, pero lo ignoro, queriendo deleitarme
en la conexión entre nosotros.
Pronto los fuertes golpes en la puerta son imposibles de ignorar.
Quiero romper algo.
— ¡Mierda! — gruño, alejándome frustrado mientras Seren ríe
suavemente. ¿Esto va a pasar cada vez que estemos juntos?
— ¿Qué? — grito, sin moverme ni un centímetro lejos de ella— .
¿Quién es?
— Theron, tienes que ver esto. Te va a dejar boquiabierto. — La voz
de Luke rompe el momento, y me aparto de mi compañera,
exhalando bruscamente.
Seren se sienta, frotando mi hombro antes de bajarse de la cama
para lanzarme una camiseta mientras me dirijo a la puerta. Mi cojera
casi ha desaparecido.
Paso mis dedos por mi cabello antes de abrir la puerta y salir.
— ¡Ay! — Doy un paso atrás cuando Luke golpea un periódico contra
mi pecho.
— ¡Mira lo que acaba de pasar!
Frunzo el ceño, todavía molesto por la interrupción. Nada podría
valer la pena romper el momento que Seren y yo estábamos
compartiendo. Pero entonces veo la imagen en la portada: Landon
esposado, junto con su famoso suegro de vieja fortuna y un político.
Escándalo de la Familia Bushnell Conmociona a la Nación:
Filántropo Arrestado en Caso de Corrupción, Asesinato e
Incendio Provocado junto a su Yerno Landon y el Senador
Adams
Exhalo, mirando la imagen de nuevo solo para asegurarme de que
es él.
— Landon está acabado — confirma Luke, su voz cortando mi
incredulidad— . Adams es uno de los tipos más importantes del
partido de la oposición. Con las elecciones tan cerca, esto va a ser
enorme. El partido gobernante hará un ejemplo de ellos. Tienen
todas las pruebas. No hay nada que Landon pueda hacer para
detenerlo. Está acabado.
Sacudo la cabeza, dejando que la noticia se asiente. Mis dedos se
aprietan alrededor de los bordes del periódico mientras leo el titular
de nuevo.
— Después de años de lucha, no puedo creer que finalmente haya
terminado. — Una sonrisa tira de mis labios y una oleada de
satisfacción calienta mi pecho.
Luke se ríe y nos abrazamos, dándonos palmadas en la espalda— .
Por eso nos dicen que luchemos de manera más inteligente, no más
dura.
— Seren — susurro, casi con asombro— . Ella hizo esto.
Mientras se aleja, dice— : Deberías decírselo. La manada la va a
adorar.
Un profundo sentimiento de orgullo crece dentro de mí. Asiento, más
para mí mismo que para Luke, sintiendo que la fuerza del impacto
de mi compañera resuena dentro de mí.
Mientras Luke se aleja, me dirijo de vuelta a mi habitación, cerrando
la puerta con llave detrás de mí.
Encuentro a Seren justo al lado de la puerta, con la espalda contra la
pared cuando entro. Una amplia sonrisa está plasmada en su rostro.
La atraigo hacia mí para abrazarla.
— ¡Felicidades! — susurra en mi oído, y mi miembro se estremece.
— Debería ser yo quien te lo diga a ti, ya que fue tu idea. Yo solo la
puse en marcha — susurro.
Ella se ríe suavemente. — Supongo que lo hicimos en equipo.
Miro fijamente su hermoso rostro, apartando su cabello para poder
verla completamente. Beso suavemente sus labios.
Sin querer esperar más, la levanto en mis brazos.
— Tu espalda, Theron — jadea— . No. Espera. Theron.
— Soy Titan, mi amor — dice mi lobo— . Y mi humano te quería
cerca, por eso fingió estar adolorido. Se curó hace un tiempo. Pero
ahora que has aceptado ser nuestra, pensé que deberías saber que
estamos bien.
Ella jadea. — ¿¡Qué!?
Me río, retomando el control. — Solo quiere meterme en problemas,
mi Seren. Y si fuera tan honorable, te lo habría dicho hace mucho
tiempo.
Ella pone los ojos en blanco antes de rodear mi cintura con sus
piernas y besarme con fuerza. Con sus dedos en mi cabello y su
lengua en mi boca, la llevo directamente a la cama, colocándola
suavemente sobre el colchón antes de arrancarle la ropa.
Estoy harto de esperar. El olor de su excitación ha estado jugando
con mi cabeza. Después de deshacerme rápidamente de mi ropa,
me coloco entre sus piernas, desesperado por saborear a mi
compañera una vez más.
Agarrando sus muslos, la mantengo en su lugar y observo el
hermoso interior de mi compañera. Su capullo rosado brilla
asomándose entre sus labios. El aroma a lilas es enloquecedor. Paso
mi nariz a lo largo de su hendidura, respirándola profundamente
antes de tomarla en mi boca.
Un gemido ahogado escapa de Seren, pero agarra mi cabello,
susurrando: — No tenemos mucho tiempo. Leon volverá pronto.
Introduzco un dedo en ella y la encuentro empapada, así que
empujo otro, acariciándola rápida y urgentemente unas cuantas
veces.
Mientras nuestros cuerpos se alinean perfectamente uno contra el
otro, mi miembro presionado contra su entrada, ella exhala
profundamente. Percibo un atisbo de aprensión en ella, así que beso
suavemente sus párpados, luego paso a su nariz, sus orejas y
finalmente sus labios. Con un profundo suspiro, digo algo que nunca
le había dicho a nadie antes.
— Te amo.
Veo que su respiración se entrecorta, y repito: — Te amo con todo lo
que tengo, y de maneras que no puedo explicar completamente.
Quiero que estemos juntos. Quiero que seas mi luna. Mi compañera.
Mi vida. Mi todo.
Sus ojos se llenan de lágrimas y beso su frente, la esperanza
brillando en mí. Cuando permanece en silencio, soplo suavemente
en su mejilla, tal como ella hace con Leon cuando está triste. Sus
ojos se abren de par en par. El gesto familiar la hace reír, su rostro
iluminándose al instante.
— ¿Qué dices? ¿Serás nuestra para siempre?
Ella me sonríe, sus ojos brillando. — Yo también te amo. A los dos.
Titan y yo somos más fuertes como uno solo cuando nos fundimos.
Lo siento vibrar de alegría, su energía entrelazándose con la mía. La
conexión entre nosotros se profundiza con un propósito compartido.
Al momento siguiente, estoy dentro de ella sin ninguna barrera entre
nosotros. Se siente natural, tal como siempre debió haber sido.
Puedo sentir la satisfacción de Titan irradiando a través de mí, su
presencia un calor reconfortante. Juntos, nos deleitamos en este
momento de pura felicidad, sabiendo que nuestro amor perdurará.
EPÍLOGO
 SEREN

C hillidos siguen al fuerte golpeteo de pies a lo largo del pasillo.

— ¿Podéis tener cuidado los dos, por favor? — grito, con la voz
un poco más aguda de lo normal— . Alguien se va a hacer daño.
Escucho por un momento, pero todo lo que oigo son risitas y
carcajadas.
— Tú prepárate, mi amor — dice Theron juguetón.
— No te preocupes, mamá, yo me encargo — grita Leon desde el pie
de las escaleras, todavía unos pasos por delante de su padre, que le
pisa los talones.
Mientras el sonido de risas alegres resuena por toda nuestra casa, sé
que alguien ha ganado su juego. Pronto solo hay un par de pasos
acercándose, y niego con la cabeza, sonriendo.
— Mira lo que te he traído, mamá. — Mi hijo se inclina desde los
hombros de su padre, con una mano en la oreja de Theron mientras
me entrega un ramo de rosas silvestres, las favoritas de Leon.
— Ay, gracias, cariño. — Beso sus palmas mientras tomo las flores, y
él se ríe.
— Mamá, ¿cuándo viene el abuelo Dan? Todavía no le he contado
sobre mi sueño — pregunta mi hijo.
Anoche mi hijo soñó con un lobo blanco. Cree que es su lobo.
Theron está indeciso, ya que Leon ni siquiera tiene cinco años, así
que no es probable que se encuentre con su lobo en un sueño...
pero nunca se sabe. Y Leon piensa que su abuelo Dan lo sabría con
seguridad. El hombre estoico que he conocido durante una década
se ha convertido en un hombre cálido y amoroso desde que conoció
a Leon.
— Estará aquí por la tarde, mi pequeño lobo. Pero ¿recuerdas lo que
hablamos? — le pregunto con una ceja levantada.
— Que solo puedo contárselo a él. A nadie más — repite mis
palabras exactamente.
— Así es — dice Theron mientras lo vuelve a poner en el suelo.
Echo un vistazo al gran reloj en la pared. — Tenéis diez minutos para
estar listos. No quiero llegar tarde.
Leon y Theron intercambian sonrisas traviesas. — ¡De acuerdo! —
gritan al unísono.
— Y Leon, no olvides tus zapatos, mi pequeño león. Vamos a estar
en el bosque — intento recordarles, pero la puerta del baño ya está
cerrada.
Una ola de emoción me invade mientras pienso en la noche que nos
espera. Han pasado dos años desde que Theron me marcó como su
luna, y como el año pasado, esta noche organizamos un evento
especial para toda la manada.
Decido ir a comprobar si todos los regalos han sido cargados en el
camión principal. Mientras regreso, un brazo fuerte me rodea la
cintura.
— Titán — susurro mientras unos labios suaves besan la marca en
mi cuello. Chispas bailan por todo mi cuerpo. Gimo cuando sus
dientes rozan sobre ella— . ¿Dónde está Leon?
— En la cocina — susurra con la respiración entrecortada. Puedo
sentir su excitación a través de sus pantalones.
Sabiendo que tenemos al menos cinco minutos, me giro en su
abrazo. — Entonces, ¿qué sugieres que hagamos? — le pregunto,
provocándole.
— Se me ocurren algunas cosas — dice antes de darme un rápido
beso en los labios.
— ¿Como cuáles? — pregunto, acariciando la parte posterior de su
cuello con mis uñas, sabiendo que ese es su punto débil. Cierra los
ojos y se inclina hacia mi toque.
— Espera — dice, apartándose ligeramente— . Se te olvidó algo.
Mete la mano en su bolsillo y saca una caja azul familiar, con los ojos
brillantes.
Con una sonrisa tierna, saca cuidadosamente el collar, el colgante de
amatista y las cuentas venecianas tan hermosas como la primera vez
que las vi.
Sonrío mientras lo coloca suavemente alrededor de mi cuello antes
de darme un beso en la frente.
Me había olvidado de ese collar, el que rompí antes de irme de la
mansión. No sabía que había guardado las piezas consigo hasta que
me lo regaló el año pasado. Había trabajado con un diseñador para
que lo repararan solo para mí.
— Mi mamá es la más hermosa — anuncia mi hijo mientras entra
corriendo con dos de sus amigos de la manada.
Le arreglo el pelo antes de hacer lo mismo con sus amigos. Leon
extiende sus muñecas hacia mí, y me río antes de poner un poco de
perfume en la manga de su camisa. Dos pares más de muñecas se
extienden, y rápidamente les doy el mismo tratamiento.
— Vamos, o nos vamos a perder la entrada del rey y la reina alfa —
les recuerdo, antes de que pidan pañuelos de bolsillo a Theron. No
podemos llegar tarde, ya que estos pequeños son parte del equipo
de bienvenida.
Después de acomodar a los niños en la parte trasera del coche,
Theron nos lleva a los terrenos de la manada. Mi teléfono suena, y
sonrío al ver los dos nombres en la aplicación de mensajería.
Ella, que ha estado en contacto desde que la salud de su compañero
mejoró, llega para las celebraciones de esta noche. Insistí en que se
quedara con nosotros al menos una semana, y aunque se negó por
un tiempo, finalmente la he convencido de pasar algunas noches en
la mansión. Espero que esta noche y mañana esté bien.
Niego con la cabeza y rápidamente le respondo. ¡Por supuesto!
¡Estoy deseando verte!
El mensaje de Jane me hace marcar su número de inmediato para
una llamada rápida.
¡Lo he conseguido, joder, me han hecho SOCIA!
Su vida de casada con Gunner ha resultado ser mejor de lo que
esperábamos. Supongo que necesitaban esos pequeños baches en
su vida al principio, para que ahora sepan qué evitar. Sus hijos están
prosperando, y ahora la han hecho socia en la misma firma donde
empezó.
Mi vida laboral está muy lejos de cómo era en Nueva York. Inicié mi
propia firma y ahora tengo una mezcla de clientes grandes y
pequeños. El más importante es Blackwood, y les cobro un diez por
ciento extra. Funciona maravillosamente entre Theron y yo, ya que
así no nos pisamos los talones. Y aún logro asistir a las reuniones de
la manada y contribuir en cómo hacer crecer nuestros activos y
mantenerlos seguros.
Todo ha salido bien estos últimos años.
Hace un año, Landon fue encontrado misteriosamente muerto en su
celda. Hubo rumores de que fue un trabajo interno ordenado por el
senador Adams para evitar que aceptara un acuerdo de culpabilidad,
pero no lo sabemos con certeza. El rey alfa tomó el control de la
manada de Landon, lo que significa que no ha habido ataques desde
entonces.
Cuando llegamos al lugar, Theron me ofrece su brazo. Lo tomo con
una sonrisa y sostengo la mano de mi bebé del otro lado. Los
amigos de Leon están a su lado.
— ¿Lista, mi amor? — pregunta Theron, besándome la oreja.
Asiento con un suave — Siempre — y entramos.
Nos encontramos con Luke y Pema justo en la entrada.
Luke me da un suave abrazo antes de moverse hacia su mejor
amigo, mientras yo me acerco a Pema.
— ¿Adivina quién se espera que llegue en los próximos dos minutos?
— pregunta Pema mientras nos separamos del abrazo.
— ¡Vaya! Veinte minutos antes — susurro, dándome cuenta de que
habla de la pareja real.
Ella se encoge de hombros.
Recuerdo que Lana mencionó que la pareja real adoptó a una niña
hace unas semanas. Ya la están llevando de viaje con ellos,
queriendo que todo el mundo sepa que es familia.
Ese detalle me hace sonreír. Al entrar en el recinto, un silencio cae
sobre los terrenos de la manada antes de que estallen los vítores. Y
sé que no cambiaría nada de mi vida. Estoy muy feliz con mi familia:
una familia con exactamente 7.223 miembros. Después de haber
estado sola toda mi vida, he sido acogida por más personas de las
que jamás creí posible.
He encontrado mi final feliz.