La historia de Venezuela se remonta al poblamiento del

territorio, por las migraciones amerindias.1 La historia escrita de

Venezuela comienza con la llegada de los primeros españoles a
finales del siglo XV.234567 Venezuela se conforma como estado en
1777 a partir de la Capitanía General de Venezuela, provincia del
Imperio español que había sido fundada en 1527.8

Época precolombina
[editar]
Véase también: Prehistoria del territorio venezolano
Se cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se
conoce como Venezuela hace unos 30 000 años
aproximadamente, proveniente del norte, los Andes y el Caribe.
Desde ese instante hasta el presente se distinguen cuatro
períodos: Paleoindio (15.000 a. C-5000 a. C.), mesoindio (5000 a.
C.-1000 a. C.), neoindio (1000 a. C.-1500 d. C.) e indohispano
(1500 hasta el presente).9 Los períodos paleoindio y mesoindio se
caracterizaron por la elaboración de instrumentos para cazar
grandes animales como el megaterio, el mastodonte y
el gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y
la navegación hacia las islas del Caribe.

Pueblo de los arawakos, circa 1860. Lo aquí dibujado es una

muestra de los asentamientos indígenas antes, durante y después de la ocupación española.
 Churuata, antiguo estilo de vivienda en la época
precolombina.
Primeras poblaciones y período meso indio
[editar]
Grupos de personas que llegan durante el Pleistoceno Tardío,
posiblemente desde el Norte, comienzan a ocupar la costa
septentrional del territorio. Taima-Taima, Muaco y El Jobo son
algunos de los lugares que presentan restos de esta población.10
La presencia de estos grupos se remonta al menos al año 13000
A.C. Los humanos que vivían en lo que hoy es Falcón compartían
su hábitat con una mega fauna como los megaterios,
los glyptodontes y los toxodontes. La fauna de los años
prehistóricos y precolombinos estaba formada en parte
por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre
otros.11
Los arqueólogos identifican un período Mesoindio entre el 7000-
5000 A.C. y el 1000 A.C.. En este período los grupos de
cazadores de mega animales pasan a formar estructuras tribales
más organizadas.
Período indígena
[editar]
El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000
A.C, pero muy diferente según las regiones, se conoce como el
período Indígena. Se produce un desarrollo de la agricultura entre
diversos grupos.
Artículo principal: Lenguas de Venezuela#Lenguas indígenas
La población indígena al momento del primer contacto con los
europeos aproximadamente eran medio millón de personas
habitando lo que hoy es territorio venezolano, habría llegado, por
el norte, desde la región del Calabozo; por el oeste, de los Andes,
y por el norte, del Caribe. Los principales pueblos indígenas eran
los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las
costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y más al
sur, y los wayúu, o guajiros. Sin embargo, el territorio de la actual
Venezuela era muy diverso lingüística y culturalmente durante el
período precolombino, existe base para afirmar que los diferentes
grupos indígenas pertenecían al menos a 16 grupos lingüísticos
diferentes entre estas familias lingüísticas estarían presentes:

 Familia arawak
 Familia caribe
 Familia chibcha
 Familia guajibana
 Familia sáliba-piaroa
 Familia tupí
 Familia yanomami
 Familia macro-makú
 Familia jirajara
 Familia timote-cuica
Y además existe un número de pueblos indígenas que hablaban
lenguas aisladas o no clasificadas, cuya filiación no se conoce
con precisión
(maku, pumé, sapé, uruak, warao, guamo y otomaco).
Dentro de estos grupos existía también una notable diversidad,
así las familias caribe y arawak ocupaban un territorio muy
extenso e incluían a pueblos que hablaban lenguas diferentes
pero emparentadas entre sí dentro de cada familia. Las regiones
de oriente, Guayana y centro del país así como también partes
de Zulia y los llanos fueron habitados por tribus caribes que
migraron de la región del Orinoco, aunque después a causa de
guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramérica. Los
arawakos provenientes de la Amazonía occidental poblaron
regiones del que es hoy el estado Amazonas, en las planicies y
buena parte del occidente y centro occidente del país, los waraos
se encontraban en los caños de la desembocadura del río
Orinoco, los Timoto-cuicas en las montañas de los Andes y
también los yanomamis en las selvas del Amazonas.12 [1]</ref>
Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida
como Colombia comienzan a entrar en territorio de los Andes
venezolanos. Aparecen grupos Caquetíos en Paraguaná.
También se producen pequeñas migraciones de grupos
independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y otras
reducidas zonas del país. Al llegar los españoles existían en
Venezuela numerosas etnias que hablaban
idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-guaraníes y de otras
familias lingüísticas. Los aborígenes usaban tecnologías para
construir viviendas, terrazas, diques, canales de riego, etc.
Habitaban comunidades nómadas, agricultores sedentarios, como
los sembradores de maíz, cultivo que necesitaba de sistemas de
riego y embalses para controlar el agua, había cazadores de
diversos animales, recolectores de productos marinos y
pescadores, los cuales utilizaban embarcaciones fabricadas con
base en un tronco de un árbol caído para transportarse, no
derribaban una palma si no había necesidad de ello. Unos
adecuaban el terreno montañoso para la agricultura construyendo
terrazas, otros construían muros de piedra en los valles para
ordenar los sembradíos. En los Llanos, pueblos originarios
construyeron una red de calzadas que comunicaban aldeas,
crearon campos elevados para incrementar la producción agrícola
en las zonas anegadizas con lo cual lograban dominar las
inundaciones en las épocas de lluvias.12
No solían traer materiales de regiones lejanas para construir sus
viviendas o sus herramientas, también otro tipos de materiales
importantes. Casas de piedra unifamiliares en las regiones más
frías, churuatas colectivas de madera y palmas reunian el grupo
familiar extendido, palafitos de wayúus y waraos eran viviendas
comunes apoyadas sobre pilotes en las lagunas y manglares.
El trueque solía constituir en el intercambio de tubérculos de la
montaña por frutas de tierras bajas, maíz por productos del mar,
pescado salado por yuca, y así sucesivamente. Los kariña
desarrollaron amplias áreas de trueque, cultivaban algodón, yuca,
árboles frutales y tabaco, que cambiaban por canoas y hamacas.
También producían cestería, cerámica, adornos corporales de
plata, perlas, oro y carey de conchas de tortuga que encontraban
en zonas distantes de su hábitat. La vestimenta variaba según la
región, ya que se fabricaba con las fibras naturales disponibles,
por ejemplo, atavíos de lana para el frío de los Andes y guayucos
para el calor.12
Se sancionaba fuertemente la acumulación de distintas riquezas
en varias comunidades, ya que la propiedad era colectiva, la
producción era social y no individual, en la mayoría de esas
comunidades la comida solía prepararse para toda la población.
Sin embargo, pretensiones territoriales de algunas poblaciones
agresivas desembocaban en grandes guerras, ejércitos de hasta
40 mil hombres combatieron en la guerra entre los catuches y los
teques.
En otras regiones, los warao, huyendo de los caribes dejaron su
territorio ancestral, y encontraron un nuevo hogar dentro de los
caños del delta del río Orinoco. La organización social variaba
según la región, había algunos pueblos que se constituían en
comunidades tribales, jerarquizadas, con caciques y autoridades
de paz, y otras con una organización comunitaria donde sólo el
chamán, curandero y guía espiritual tenía un rango superior,
usaban las plantas con fines medicinales.

Época colonial
[editar]
Artículos principales: Conquista de Venezuela, Época de la colonia
(Venezuela) y Anexo:Cronología venezolana del siglo XV.
Primeros viajes y la Gobernación de Coquivacoa 1502
[editar]
Lo que sería con el tiempo Venezuela fue avistada y recorrida
inicialmente en agosto de 1498 por Cristóbal Colón quien se
acerca a las bocas del río Orinoco yendo desde las islas
Canarias, y recorre la costa desde la isla Trinidad hasta quizás el
actual cabo de la Vela, en la península de la Guajira, al este
de Colombia. Siendo ésta la primera vez que los europeos
avistaban el continente, el almirante, al observar la variedad de
flora y fauna, llamó a la zona "Tierra de Gracia", en clara alusión
al Edén bíblico131415161718
Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de
Lepe, Cristóbal Guerra y Alonso Niño. Entre 1499 y 1502
delimitan rápidamente dos porciones de territorio para hacer de
ellos gobernaciones, y ejercer jurisdicción: la una desde las bocas
del Orinoco hasta el "morro de Maracapana", actualmente en la
ciudad de Lechería, en la costa oriental de Venezuela, área que
llega a ser conocida como la Gobernación de Cumaná, y de allí
en adelante costeando hasta el cabo de la Vela sería luego hacia
1528 la Gobernación de Venezuela o Gobernación de
Coquivacoa.
Siglo XVI
[editar]
En 1501 un grupo de frailes franciscanos estableció en la
desembocadura del rio Cumana una misión en Puerto de
Perlas la primera en el Reino de Tierra Firme del Nuevo Mundo.
Esta misión fue atacada en numerosas oportunidades por los
indígenas de la zona. A comienzos de ese año llegó otra
expedición, compuesta de dos naves, con Rodrigo de
Bastidas y Juan de la Cosa, que realizaron trueques con los
indígenas.
Cumaná fue fundada en 1515, como fruto de la utopía de un
puñado de frailes dominicos y franciscanos liderados por los
frailes Pedro de Córdoba y Antonio de Montesinos que soñaban
con una evangelización pacífica, sin la presencia de soldados y
comerciantes. Cumaná es la ciudad más antigua entre las que
aún están en pie, de las ciudades fundadas en tierra firme del
continente americano.
Hacia 1523 el navegante genoves Giacomo Di Castiglione funda
una ciudad castellana en la isla de Cubagua con el nombre
de Nueva Cádiz, donde florece con base a la enorme extracción
de perlas de sus aguas y luego con el comercio esclavista de
indios de toda la costa firme cercana.19
Esta efímera ciudad es, sin embargo, la más sólida de cuantas se
construyen en siglo XVI en Venezuela, pues toda ella está hecha
de calicanto, tejas y piedra, por la riqueza que genera la
explotación perlífera. Dura poco como establecimiento poblado
castellano, hasta 1542, en que se la abandona en favor de la
cercana Isla de Margarita, por la extinción final de los ostrales de
sus aguas, y calamidades naturales como un posible terremoto y
un seguido huracán en esos años. No obstante su influencia
como ente irradiador de presencia castellana en el territorio y de
base para expediciones al interior del mismo fue notable.
En 1526 Juan de Ampies proveniente de Santo Domingo con 60
soldados desembarca en la peninsula de Paraguana donde
concertó con el cacique Manaure para proseguir la trata de
indigenas. A ese efecto tomó posesión de algunos terrenos
favorables y en 1527 fundó la ciudad de Santa Ana de Coro, la
tercera ciudad de Venezuela después de Nueva Cádiz y Cumaná.
Gobernación Alemana en Venezuela: Tiempo de los Welser
[editar]
Artículo principal: Klein-Venedig
Carlos I le otorga la administración de Venezuela a la sociedad de
los Welser de Augsburgo a cambio de fondos financieros. El rey
prescribe que los Welser debían fundar una cierta cantidad de
ciudades y promover la inmigración, pero estos se dedican ante
todo a la búsqueda de El Dorado y la esclavización de los indios.
 Felipe von Hutten
Ambrosio Alfinger (Ambrosius Ehinger) es el primer gobernador
de la provincia de Venezuela que los Welser denominan Klein
Venedig. Llega a Coro en 1529 y le cambia el nombre a Nueva
Augsbugo. Poco despues organiza una expedicion y marcha
hacia el Occidente. En la entrada de un lago ataca a las tribus de
la zona y funda las ciudades de Nueva Ulm (hoy Los Puertos de
Altagracia) y Nueva Nuremberg (hoy Maracaibo).
Desde 1529 hasta 1538 los Welser registran la exportación de
unos 1005 indígenas, aunque el rey Carlos I ya había prohibido la
esclavitud de indios en 1528.20 Las expediciones realizadas por
Nicolaus Federmann, George von Speare y Felipe von Hutten
significaron un gran problema para la ciudad de Coro ya que
siendo estos sus gobernantes prácticamente la dejaron
abandonada con las personas que allí vivían desamparados y
desalentados, debido a que al ser una zona costera no era apto el
terreno para la siembra y los vecinos que ahí vivían todo lo
adquirían en los almacenes de los Welser a "precios abusivos".
Hasta el mes de enero de el año 1545 momento en que Juan de
Carvajal se presenta como un funcionario real a la sociedad
existente en la dicha ciudad. Animándolos a abandonar esa tierra
por una donde fluye un gran río, y la cual es buena para la
siembra, de la que había escuchado de algunos indios en la zona.
Es así como logra salir la primera expedición con mujeres, niños y
algunos animales. A pesar de que se presentaron múltiples
opiniones negativas ya que muchos temían perder lo poco que les
quedaba.Llegaron así el día 7 de Diciembre de 1545 alrededor del
Valle de El Tocuyo. De la cual se lee en años posteriores por Don
José Luis Cisneros : "La ciudad está fundada en un espacioso
valle que forman las dos cordilleras; es un poco melancólico su
cielo; su temperamento es frío; los aires son suaves y sanos; sus
aguas son sanas y abundantes; la situación es hermosa..."
(Cisneros, José Luis.'Descripción exacta de la provincia de
Venezuela'.colecc.de libros raros o curiosos que tratan de
América. Madrid, 1912,pp.105-108.)
Se destaca que Juan de Carvajal salió de Coro junto con Juan de
Villegas que había llegado a Coro en septiembre del año 1544 a
quien nombró teniente de Gobernador. Luego de que llega
fracasada la expedición de los Welser se dirigen hacia El
Tocuyo ya que la ciudad de Coro quedó despoblada y se le dijo a
estos últimos sobre la acción que habían tomado los habitantes
de la mano de Juan de Carvajal lo cual provocó la ira de Philipp
von Hutten. Es así como llega al lugar donde se encontraba
reunido Carvajal con algunos vecinos, y desde la llegada de los
expedicionarios la conversación se tornó violenta desde el
principio. Ya que esta acción los dejó "siendo los Gobernadores
de una ciudad deshabitada", razón por la cual von Hutten manda
a sus compañeros a desarmar a los partidarios de Carvajal,
alegando a que la ciudad se mantendría con los que se quisieran
quedar, pero ninguno de los hombres que allí se quedaran iban a
poder poner resistencia nunca a las fuerzas de von Hutten. Es así
como tomaron las armas y en un momento Bartolomé Welser "el
joven" reprende a Carvajal y este cae en el barro.
Juan de Carvajal se levanta después de un breve letargo y reúne
a los hombres que allí se encontraban, tomaron algunas armas y
salieron tras los expedicionarios alemanes entre los que también
habían españoles.
Es así como se vuelven a conseguir en medio del camino y
vuelven de nuevo las discusiones pero esta vez más acaloradas.
Es en ese momento cuando se torno todo en una batalla campal,
dando como vencedor a los de Carvajal en la que murieron
Bartolomé Welser, Philipp Von Hutten y tres españoles más. Se
supo de lo ocurrido debido a las denuncias que hicieron los que
escaparon.
Pronto llegó la noticia a los oídos del Rey, quien en un juicio
parcializado y rápido manda a la detención y ejecución de
Carvajal, el cual trató de defenderse diciendo que todo lo que hizo
fue en beneficio de las familias que había sacado de la decadente
Coro, y por el futuro del poblado recién creado. Al cabo de un mes
y medio después de lo sucedido el Juez y futuro Gobernador Juan
Pérez de Tolosa captura a Juan de Carvajal. Preso, hasta el juicio
el día 16 de septiembre de 1546. Después de ser condenado a
ser llevado amarrado desde la cárcel en la que estaba hasta la
plaza mayor a morir en la horca, según el escribano Juan
Quincoces de la Llana. Al pronunciarse la sentencia, Carvajal
tomó la palabra y se dirigió a las autoridades diciendo "que solo el
fue responsable de las muertes de esas personas y que no se
culpase a nadie más". Juan de Villegas en julio de 1546 debido al
juicio de residencia que le iniciara el lic. Juan de Frías por el
asesinato orquestado por Carvajal, estuvo encarcelado durante
un mes. Pero finalmente no pudieron demostrar su culpa, en parte
debido a que no hubo quien testificara en su contra. El asesinato
de Philipp von Hutten por el conquistador Juan de Carvajal en
1546 lleva al colapso de la administración de los Welser en
Venezuela.
Segunda mitad del siglo XVI
[editar]
La abdicación de Carlos V en 1556 trae consigo la pérdida
definitiva de los derechos de comercio para los alemanes.
En 1561 Venezuela ve la llegada de Lope de Aguirre y sus
marañones provenientes del Perú. Este toma primero la isla de
Margarita en 1561. De allí parte hacia Borburata, donde
desembarca y continúa su camino a través de Valencia hacia
Barquisimeto. En ese tiempo causa terror entre las poblaciones a
las que llega con sus seguidores. El 27 de octubre de 1561 llega
a Barquisimeto, donde es asesinado por sus propios
expedicionarios.
El siglo XVI ve el nacimiento posteriormente, de forma más o
menos espasmódica y con muchas vicisitudes de ciudades
castellanas definitivas y estables, tales
como Coro (1527), Maracaibo (1578), Barquisimeto (1552), Mérid
a (1558), Trujillo (1558), El
Tocuyo (1545), Valencia (1553), Barinas (1597), Caracas (1568),
Cumaná (1569), Carora, La Asunción y San Tomé, en la
Guayana.
Los piratas y contrabandistas, ante todo grupos británicos y
franceses, pero también holandeses, azotan las zonas costeras
de Venezuela por más de dos siglos. Entre los ataques más
importantes figuran los de John Hawkins y Francis Drake. John
Hawkins desembarca en dos ocasiones en el pueblo costero
de Borburata y vende allí esclavos que había apresado en
Guinea.
A fines del siglo XVI ya el orden colonial está bien establecido y
funcionan en debida forma las instituciones coloniales
castellanas, como el Cabildo, la Iglesia, la Real Hacienda y el
régimen de encomienda indígena. En 1576 el gobernador se
establece en Caracas, por su buen clima y estar defendida de
piratas por la serranía costera que la separa del litoral, ciudad
donde residirá, haciendo a ella en adelante la capital del país. En
1584 se mudan a Caracas contadores de la Real Hacienda y para
esa época ya reside allí el obispo.
El comercio del trigo florece, así como la ganadería, la minería de
extracción aurífera y la costumbre de los cueros para la
exportación. Se importan esclavos para las plantaciones y el
servicio doméstico.
Provincia de Venezuela 1527
[editar]
Artículo principal: Provincia de Venezuela
Durante la conquista y colonización del territorio venezolano se
organizan varias gobernaciones o provincias, sin continuidad en el
tiempo, como las de Nueva Andalucía o
Cumaná, Coro, Venezuela (o Caracas), Trinidad, Gobernación
de La Grita, Nueva Extremadura o Mérida, Guayana y la efímera
de Barcelona, en 1636. Cabe señalar que las mismas
funcionaban independientemente.
Las provincias de Caracas, Cumaná, Guayana y Maracaibo
dependen inicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo y
luego de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá o del Virreinato
de la Nueva Granada, en diversas ocasiones, alternándose en
esta función, sobre todo en el ámbito judicial, con la Real
Audiencia de Santo Domingo, dependiente del Virreinato de la
Nueva España.
Siglo XVII
[editar]

Venezuela en el siglo XVII

El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran
producto de exportación, así como la caña de azúcar, el tabaco,
la sal y los cueros. El trigo decae hacia el consumo interno, por
aumento poblacional.
Se ordena la fundación hacia 1618 de pueblos de doctrina para
recoger a los indios y nacen así pueblos
como Turmero, Guarenas, Choroní, Petare, Baruta, La
Victoria, Cagua, San Mateo, Santa Lucía, El Valle, Antímano, etc.,
impulsados por orden real y localmente por acción del obispo y el
gobernador, acatando dicha orden.
Las ciudades costeras se fortifican ante el auge pirata. Se
construyen fortalezas como la de Araya en el oriente (1622-1646),
Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San Antonio en Cumaná o
San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de Maracaibo, del
Estado Zulia. Maracaibo es asaltada por piratas en 1642, y luego
repetidamente en otras ocasiones, así como Gibraltar, en el
propio lago, Trujillo, Cumaná y Margarita.
La Catedral del Obispado se muda en 1637 de Coro, en donde
residía desde 1530, a Caracas y las misiones como institución de
varias órdenes como la de los franciscanos y jesuitas comienzan
a ejercer su labor pobladora, ordenadora y evangelizadora en
todo el territorio, a partir de la segunda mitad del siglo XVII.
El así llamado terremoto de San Bernabé ocurrido en junio de
1641 destruye la mayor parte de las edificaciones de Caracas y
poblaciones cercanas. Enfermedades contagiosas tales como
el cólera, el sarampión, la peste negra y la gripe, atacan en varias
ocasiones las poblaciones castellanas, produciendo estragos
entre los indios, esclavos y españoles. Una de las más graves
ocurrida en 1657, que produce muchos fallecidos en Guarenas y
otras ciudades.
Hacia 1780 se extingue por etapas la institución de
la Encomienda de Indios.
Siglo XVIII
[editar]
En 1728 el escritor neogranadino José de Oviedo y Baños
escribe Historia de la Conquista y Población de la Provincia de
Venezuela, que hasta hoy es un clásico de las letras y la historia
nacional. José de Oviedo y Baños nació en Santa Fe de Bogotá
en 1671 y murió en Caracas en 1738.
El siglo XVIII ve la llegada de la Real Compañía Guipuzcoana, o
Compañía de Caracas, que se establece en 1728 y deviene en un
ente monopolizador del comercio del cacao y de la venta de
productos importados directamente de España, tales como vinos,
trigo, telas y hierro, eliminando tanto para los productores como
para los consumidores locales la posibilidad de acceder a otro
mercado, lo cual genera enormes fricciones sociales y
animadversión de productores y comerciantes criollos en contra
de dicha compañía, sus medidas y sobre todo, sus prácticas con
respecto a la fijación de precios de las mercancías.
Sin embargo, el establecimiento de la Compañía trae también
beneficios, impulsando -por su propio interés- el desarrollo o
mejora de la infraestructura de puertos locales, tales como Puerto
Cabello, Maracaibo, Coro y La Guaira, así como el resguardo de
toda la costa desde el río Esequibo hasta la Goajira, al occidente,
y su defensa en contra de contrabandistas que saboteaban su
monopolio. Se requisan barcos, se revisan paquetes y caletas
marinas y se crean alcabalas de aduana y control. Sus prácticas
monopólicas y excluyentes produjeron varias revueltas, siendo
una de ellas la liderada por el zambo Andresote, en San Felipe,
en 1735. Sin embargo, la más relevante ocurrió en Barlovento,
extendiéndose después hacia Caracas, entre 1748 y 1752, la cual
estuvo liderada por el cosechero local de origen canario Juan
Francisco de León y a la cual se plegaron todos los sectores
marginados por las prácticas de la Compañía Guipuzcoana,
incluyendo esclavos, pardos y canarios, por lo cual adquirió tintes
de revolución social. Ambas fracasan por falta de apoyo de la élite
criolla local, que decide plegarse a la Corona.
A mediados del siglo XVIII se fundan ciudades
como Angostura (1764), en el Orinoco, y San Fernando de
Apure (1788), y crecen otras como San Carlos, Calabozo y San
Cristóbal, en los Andes.

Castillo de San Diego de Alcalá,

construido entre 1734 y 1747.
Los jesuitas son expulsados hacia 1766, al igual que en el resto
de América por orden real. Otras Órdenes como la Orden de
Agustinos Recoletos que organizaba misiones
a Venezuela desde España y Filipinas,21 vinieron a reemplazar a
los jesuitas expulsados. Esta Orden produjo la primera persona
Beatificada de Venezuela, María de San José Alvarado.
En 1777 se produce la integración de las varias provincias en la
así llamada Gobernación de Venezuela y luego en la Capitanía
General de Venezuela, que constituye esencialmente desde
entonces el actual territorio de la nación. El libre comercio se
instaura y se extingue en esa década la Compañía Guipuzcoana.
A fines de siglo se crea la Real Audiencia de Caracas, con
jurisdicción judicial para conocer de los pleitos en segunda
instancia, que sustituye en esa función a la antigua Audiencia de
Santo Domingo.
Capitanía General de Venezuela 1777
[editar]
Artículo principal: Capitanía General de Venezuela
Las provincias existentes para el momento de la creación y
organización de la Capitanía General de Venezuela eran, aparte
de la Provincia de Venezuela serían:
Provincia de Trinidad, creada en 1532, por el
conquistador Antonio Sedeño, y originalmente bajo la jurisdicción
de Santo Domingo, posteriormente a su incorporación a la
Capitanía General, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo
la rendición de la plaza, del gobernador de la isla, en el año 1797,
y fue reconocida su ocupación por Tratado de Amiens en el año
1802.
Provincia de Nueva Andalucía, está reunió a las anteriores
provincias o gobernaciones de Nueva Andalucía y Paria, en una
única entidad, la misma fue originalmente dependiente de la Real
Audiencia de Santo Domingo a partir del año 1569, hasta que fue
sujeta a la jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada, de
1749 a 1777.
Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el año
1600, cuando pasa a depender directamente de la Corona
Española hasta 1777.
Provincia de Guayana, también conocida como Provincia de
Angostura, y fundada en el año 1591.
Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la unión de las
anteriores provincias de La Grita y Mérida.
La Provincia de Venezuela o Caracas, depende siempre de la
Real Audiencia de Santo Domingo, en la isla La Española, hasta
1718, cuando el nuevo régimen borbónico en España, por Real
Cédula la hace depender en adelante del recién creado Virreinato
de Nueva Granada. Se independiza de nuevo de este Virreinato
de la Nueva Granada en el año 1742. Treinta años después se le
anexan los territorios de las provincias de Maracaibo, Guayana,
Cumaná, dependientes del Virreinato de la Nueva Granada, la
provincia de Trinidad, dependiente de Santo Domingo y Margarita,
dependiente de la Corona Española, para formar la Capitanía
General de Venezuela, con capital en la ciudad de Santiago de
León de Caracas, por Real Cédula emitida por el Rey Carlos
III de España, el 8 de septiembre de 1777.
La autoridad de la Capitanía General abarca los asuntos de
índole política, militar y económica, de todas las anteriormente
señaladas provincias; sin embargo, las mismas continúan
dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo
Domingo, y sus gobernadores eran nombrados directamente por
la Corona Española.
La influencia de Caracas como ciudad central de gobierno oficial,
y residencia del Gobernador en un área que abarcaba
económicamente varias otras gobernaciones como la de Nueva
Andalucía, Mérida o Guayana, influye finalmente para integrar
todo el conjunto de provincias y gobernaciones del área de
Venezuela alrededor de la Gobernación de Caracas.
La economía colonial de Venezuela gira alrededor de la
exportación de cueros, trigo, tabaco y cacao, con auges en
diferentes épocas, siendo este producto, el cacao tan apreciado
en el exterior por su finura, aroma y calidad que impulsa durante
los dos siglos finales de la etapa colonial el desarrollo económico,
y genera una casta ilustrada de descendientes de los
conquistadores, conocida como los mantuanos, que basa su
riqueza y poder en este producto durante esos 2 siglos.
El Imperio Español descuida y limita la promoción de la educación
en sus colonias. Venezuela, al ser una provincia particularmente
pobre después del colapso de la explotación de las perlas en el
siglo XVII, es particularmente olvidada. Los grupos de mulatos y
otros no tienen acceso a la educación siquiera básica.22
En 1727 se crea la primera universidad en Venezuela, siglos
después de que se hubiera hecho en México o el Perú.23
En 1760 el gobernador de la provincia de Caracas le otorga un
permiso al coronel de ingenieros Nicolás de Castro para introducir
los estudios de matemáticas con una Academia de Geometría y
Fortificación exclusivamente para sus oficiales. Manuel Centurión
crea en 1761 una Academia Militar de Matemáticas. En 1763 el
maestro Lorenzo Campíns y Ballester introduce una Cátedra de
Medicina.24
Evolución política y económica a finales del siglo XVIII
[editar]
Véanse también: Insurrección de José Leonardo
Chirino y Conspiración de Gual y España.
La fuerza militar hispana es bastante reducida para la población.
Para 1777 hay en teoría unos 12000 militares para una población
de unas 800 mil personas. Es así como en 1797 las tropas
inglesas del general Abercromby conquistan con facilidad las islas
de Trinidad y Tobago: el gobernador José María Chacón y
Sánchez de Soto apenas había conseguido movilizar unos
quinientos soldados mal armados en contra de una armada con
59 buques y 6750 soldados de infantería.25
Varias tímidas intentonas de emancipación se producen, una de
ellas liderada por el ex esclavo José Leonardo Chirino en Coro, y
otra por los criollos Manuel Gual y José María España y el
español Juan Bautista Picornell influenciados por las ideas de
la Revolución francesa, establecidos en La Guaira,
denominada la Conspiración de Gual y España. Sus cabecillas
son presos y algunos ahorcados en la Plaza Mayor de Caracas en
1799.
Alexander von Humboldt informa que para el comienzo del siglo
XIX Venezuela importaba productos por más de 35 millones de
francos de la época y que cuatro quintas partes de esta
mercancía viene de Europa.26 Dice que los cueros de Carora, las
hamacas de Margarita y las mantas de algodón del Tocuyo son
productos muy poco importantes "incluso para el mercado
interno".