Medicina Complementaria y Alternativa

Medicina complementaria y alternativa
La medicina complementaria y alternativa incluye pr�cticas como masaje, acupuntura,

tai chi y el consumo de t� verde.
Fuente: iStock
La medicina complementaria y alternativa (MCA) se refiere a los productos y
pr�cticas m�dicas que no son parte de la�atenci�n m�dica est�ndar. Las personas con
c�ncer tal vez usen la MCA para lo siguiente:
* Aliviar los efectos secundarios del tratamiento de c�ncer, como n�useas, dolor y
fatiga
* Sobrellevar la preocupaci�n y el estr�s relacionado con el tratamiento de c�ncer
* Sentir que hacen algo para ayudar a cuidarse
* Probar un tratamiento o cura para el c�ncer
Medicina integral:�enfoque de atenci�n m�dica que combina el tratamiento m�dico
convencional con pr�cticas de MCA que demostraron ser seguras y eficaces mediante
pruebas cient�ficas. Tambi�n se llama medicina integradora o integrativa. Por lo
general, este enfoque da importancia a las preferencias del paciente para responder
a los aspectos de salud mental, f�sica y espiritual.
Medicina convencional:�sistema de atenci�n de la salud que ponen en pr�ctica los
profesionales m�dicos con un t�tulo de licenciado en Medicina o en Medicina
Osteop�tica. En ingl�s, los nombres suelen ir seguidos por "M.D." o "D.O.". Estos
m�dicos tratan los s�ntomas y las enfermedades mediante el uso de medicamentos,
radioterapia o cirug�a. �Tambi�n la usan otros profesionales de la salud, como los
enfermeros, farmac�uticos, asociados m�dicos y terapeutas. A veces se
llama�medicina alop�tica,�biomedicina, medicina occidental, medicina est�ndar
o�medicina ortodoxa. Algunos profesionales que practican la atenci�n m�dica
convencional tambi�n son profesionales de MCA.
Atenci�n m�dica est�ndar:�tratamiento que los expertos m�dicos aceptan como un
tratamiento adecuado para determinado tipo de enfermedad y que los profesionales
m�dicos usan de forma generalizada. Tambi�n se llama�tratamiento de
referencia,�est�ndar de atenci�n�y�tratamiento est�ndar.
Medicina complementaria:�tratamiento que se usa junto con el tratamiento est�ndar,
pero que no se considera est�ndar. Un ejemplo es la�acupuntura, que se usa para
disminuir algunos efectos secundarios que causa el tratamiento de c�ncer. Para la
mayor�a de los tipos de medicina complementaria, hay pocas investigaciones.
Medicina alternativa:�tratamiento que se usa en lugar del tratamiento m�dico
est�ndar. Por ejemplo, usar una dieta especial para tratar el c�ncer en vez de los
medicamentos recetados por un onc�logo. Para la mayor�a de los tipos de medicina
alternativa, hay menos investigaciones.�
El Instituto Nacional del C�ncer (NCI) ofrece un recurso que se llama Physician
Data Query (PDQ�), que incluye informaci�n sobre tratamientos de MCA para
los�pacientes�y los�profesionales de la salud.
Tipos de medicina complementaria y alternativa
Todos los d�as los cient�ficos aprenden sobre las terapias de medicina
complementaria y alternativa (MCA), pero a�n queda m�s que aprender. En esta lista
se ofrece informaci�n general sobre los tipos de MCA en uso; no significa que
tengan nuestro respaldo.�Algunas de las terapias que se describen a continuaci�n se
deben investigar m�s para comprobar que son �tiles. Si tiene c�ncer, converse con
su m�dico acerca de c�mo piensa usarlas antes de comenzar cualquier terapia.�
Las personas usan t�rminos como �natural�, �hol�stico�, �remedio casero� o
�medicina oriental� para describir las terapias de MCA. Pero los expertos en
general las agrupan en cinco categor�as. Aqu� se describen con ejemplos.�
Terapias para la mente y el cuerpo (t�cnicas mente-cuerpo)
Estas terapias combinan la concentraci�n mental, la respiraci�n y el movimiento del
cuerpo para relajar el cuerpo y la mente. Por ejemplo:
* Meditaci�n:�respiraci�n de concentraci�n o repetici�n de palabras o frases para
calmar la mente y disminuir los pensamientos y sentimientos que causan estr�s.
* Biorretroalimentaci�n:�uso de m�quinas especiales para que el paciente aprenda a
controlar ciertas funciones del cuerpo de las que no suele estar consciente, como
la frecuencia card�aca y la presi�n arterial.
* Hipnosis:�estado similar al trance en el que una persona se vuelve m�s consciente
y se enfoca en ciertos sentimientos, pensamientos, im�genes, sensaciones o
comportamientos. La persona quiz�s se sienta m�s tranquila y dispuesta a aceptar
sugerencias que podr�an ayudar en la curaci�n.
* Yoga:�antiguo sistema de pr�cticas que se usa para equilibrar la mente y el
cuerpo por medio de estiramientos y posturas, meditaci�n y respiraci�n controlada.
* Tai chi:�forma de ejercicio suave y meditaci�n en la que se usan conjuntos de
movimientos corporales lentos y respiraci�n controlada.
* Im�genes guiadas:��t�cnica en la que usan im�genes mentales positivas, como al
concentrarse en escenas, im�genes o experiencias para ayudar al cuerpo a sanar.
Tambi�n se llama imaginer�a.
* Expresiones creativas:�actividades como el arte, la m�sica o la danza.
Pr�cticas que usan productos biol�gicos
En este tipo de pr�cticas se usan fuentes naturales. Por ejemplo:
* Vitaminas:�nutrientes�que el cuerpo necesita en peque�as cantidades para
funcionar y mantenerse sano.
* Suplementos alimenticios:�productos que se agregan a la alimentaci�n que a veces
incluyen ingredientes como vitaminas,�minerales�y�hierbas.
* Productos bot�nicos:�plantas o partes de plantas. El�cannabis�es un ptoducto
bot�nico.�
o Hierbas y especias, como la�c�rcuma�o la canela. �(Consulte m�s informaci�n en
ingl�s sobre hierbas en�Herbs at a Glance).
* Comidas o dietas especiales
Pr�cticas de manipulaci�n corporal
Estas se basan en trabajar con una o m�s partes del cuerpo. Por ejemplo:
* Terapia de masaje:�terapia en la que se amasan, frotan, golpean y acarician los
tejidos blandos del cuerpo
* Terapia quiropr�ctica:�tipo de manipulaci�n de la columna vertebral, las
articulaciones y el sistema esquel�tico
* Reflexolog�a:�tipo de masaje en el que se aplica presi�n en puntos espec�ficos de
los pies o las manos, que se cree que coinciden con ciertas partes del cuerpo
Energ�a curativa
La energ�a curativa se basa en la creencia de que una energ�a vital fluye a trav�s
del cuerpo. El objetivo es equilibrar el flujo de energ�a en el paciente. No hay
suficientes pruebas para apoyar la existencia de campos de energ�a. Sin embargo, no
hay efectos da�inos en el uso de estos enfoques. Por ejemplo:
* Reiki:�t�cnica por la que se colocan las manos de forma ligera sobre la persona o
cerca de esta con el objetivo de guiar la energ�a para ayudar a la propia respuesta
curativa de la persona
* Toque terap�utico:�t�cnica por la que se mueven las manos sobre los campos de
energ�a del cuerpo o se toca con suavidad el cuerpo de una persona
Sistemas m�dicos hol�sticos
En un estudio se eval�a la acupuntura para controlar el dolor en los sobrevivientes

de c�ncer
Se observaron leves mejoras en el dolor, pero no se pudo descartar un efecto
placebo.
Estos son sistemas y creencias de sanaci�n que evolucionaron a lo largo del tiempo
en distintas culturas y partes del mundo. Por ejemplo:
* Medicina ayurv�dica:�sistema de la India cuyo objetivo es limpiar el cuerpo y
restaurar el equilibrio del cuerpo, la mente y el esp�ritu. Incluye dietas, hierbas
medicinales, ejercicios, meditaci�n, respiraci�n, fisioterapia y otros m�todos.
* Medicina tradicional china:�sistema que se basa en la creencia de que el qi (la
energ�a vital del cuerpo) fluye a lo largo de los meridianos (canales) del cuerpo y
mantiene en equilibrio la salud espiritual, emocional, mental y f�sica de una
persona. El objetivo es restaurar el equilibrio del cuerpo entre dos fuerzas
llamadas el�yin y el yang.�
o La�acupuntura�es una pr�ctica com�n de la medicina china que estimula ciertos
puntos del cuerpo para promover la salud o para aliviar los s�ntomas de una
enfermedad y los efectos secundarios del tratamiento.
* Medicina naturop�tica:�sistema que evita las drogas y la cirug�a. Se basa en el
uso de elementos naturales como el aire, el agua, la luz, el calor y el masaje para
ayudar al cuerpo a curarse. A veces tambi�n se usan productos a base de hierbas, la
nutrici�n, la acupuntura y la aromaterapia.
Seguridad de la medicina complementaria y alternativa
Algunas terapias de medicina complementaria y alternativa (MCA) se analizaron en
detalle y se encontr� que, en general, son seguras y eficaces. Ejemplos de estas
son la acupuntura, el yoga y la meditaci�n. Sin embargo, hay otras terapias que no
sirven, podr�an causar da�o o hacen que los medicamentos no funcionen bien.
Natural no quiere decir seguro
Las terapias de medicina complementaria y alternativa (MCA) incluyen una gran
variedad de productos bot�nicos y nutricionales, como los suplementos alimenticios,
los suplementos de hierbas y las vitaminas. Estos productos no requieren la
aprobaci�n de la Administraci�n de Alimentos y medicamentos (FDA) antes de la venta
al p�blico. Tampoco hace falta receta para comprarlos. Por lo tanto, le tocar�
decidir qu� es lo mejor para usted. A continuaci�n se presentan algunos consejos a
tener en cuenta.
* Es posible que los suplementos de hierbas causen da�o cuando se toman solos, con
otras sustancias o en dosis grandes.�Por ejemplo, en algunos estudios se demostr�
que la�kava kava, una hierba que se usa para ayudar con el estr�s y la ansiedad, a
veces da�a el h�gado. La�hierba de San Juan, que algunas personas usan para la
depresi�n, tal vez disminuya la eficacia de los medicamentos para el c�ncer.
* Avise al m�dico si toma cualquier suplemento alimenticio, incluso vitaminas,
aunque piense que no causan ning�n da�o.�Esto es muy importante. Aunque haya
propagandas o informaci�n sobre productos que se usan desde hace a�os, esto no
significa que sean eficaces ni est�n libres de riesgo. Esto es a�n m�s importante
si los combina con los medicamentos que toma.
* Hable con su m�dico acerca de los alimentos que deber�a comer.�Es com�n que las
personas con c�ncer tengan preguntas sobre la alimentaci�n durante el tratamiento.
Pero es importante saber que no hay un alimento o una dieta especial que se haya
comprobado que controle el c�ncer.�
Aunque siempre es importante comer sano, debe hacerlo ahora m�s que nunca. Haga lo
mejor que pueda para incorporar una variedad de alimentos que sean buenos para
usted. Para obtener informaci�n sobre la alimentaci�n antes, durante y despu�s del
tratamiento, consulte la publicaci�n del NCI Consejos de alimentaci�n.
Hable con el m�dico antes de usar medicina complementaria y alternativa
Si piensa usar medicina complementaria y alternativa (MCA) hable con el m�dico o
personal de enfermer�a que lo atienden. Este es un paso importante porque algo que
tal vez parezca inofensivo podr�a causarle da�o o interferir con su tratamiento del
c�ncer. Tambi�n es buena idea averiguar si las promesas de la terapia est�n
comprobadas. Estos son ejemplos de preguntas que podr�a hacer al m�dico:�
�Qu� tipos de terapia de medicina complementaria y alternativa me ayudar�an a
* aliviar el estr�s y la ansiedad?
* sentirme menos cansado?
* aliviar los s�ntomas del c�ncer y los efectos secundarios, como el dolor o las
n�useas?
* dormir mejor?
No tenga miedo de hacer preguntas.�Es normal que dude en preguntar sobre el uso de
la medicina complementaria y alternativa. Pero a los m�dicos les interesa saber qu�
cosas le preocupan para darle la mejor atenci�n posible. Diga a los m�dicos que
piensa en usar m�todos de medicina complementaria y alternativa y p�dales su
opini�n.
Estudios cl�nicos para probar terapias de medicina complementaria y alternativa
Hay varios estudios cl�nicos que el NCI y el Centro Nacional de Salud
Complementaria e Integral (NCCIH) patrocinan para probar tratamientos y terapias de
medicina complementaria y alternativa (MCA) en las personas. Algunos de los
estudios examinan los efectos de los enfoques complementarios que se usan junto con
los tratamientos convencionales, y otros comparan las terapias alternativas con los
tratamientos convencionales. Aqu� se incluye una�lista en ingl�s de los estudios
cl�nicos sobre terapias de MCA. Para obtener informaci�n en espa�ol, comun�quese
con el�Servicio de Informaci�n de C�ncer�del NCI.

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