La ciencia (del latín scientĭa, 'conocimiento') es un conjunto de

conocimientos sistemáticos comprobables

que estudian, explican y predicen los fenómenos
sociales, artificiales y naturales.1 El conocimiento científico se obtiene de
manera metodológica mediante observación y experimentación en campos de
estudio específicos. Dicho conocimiento se organiza y se clasifica sobre la
base de principios explicativos, ya sean de forma teórica o práctica. A partir
del razonamiento lógico y el análisis objetivo de la evidencia científica se
formulan preguntas de investigación e hipótesis, se deducen principios y leyes,
y se construyen modelos, teorías y sistemas de conocimientos por medio
del método científico.2

Las ramas de la ciencia moderna típicamente se dividen en tres grandes

grupos, las ciencias naturales como la física, la química y la biología;
las ciencias sociales como la antropología, la economía y el derecho; y
las ciencias formales como la lógica y las matemáticas, aunque este último se
suele considerar como un grupo aparte ya que se basa más en axiomas que en
la experimentación y observación. También se suele agrupar a las ciencias
aplicadas como la medicina y la ingeniería en otro grupo ya que se basan en
los conocimientos obtenidos por las ciencias básicas para la aplicación práctica
de los mismos.

En términos más coloquiales, la ciencia también se suele dividir en ciencias

duras y blandas, las primeras consideran y tienen como fundamento
la observación experimental y le dan preferencia a la investigación cuantitativa,
es decir, datos numéricos y medibles, características fundamentales de las
ciencias naturales, mientras que las blandas tienden a considerar más
la observación participante y los datos provenientes de la investigación
cualitativa, esto es, datos no numéricos ni cuantificables, una característica
propia de la metodología de las ciencias sociales y humanidades.

En las ciencias experimentales, los descubrimientos científicos se organizan

por medio de métodos, modelos y teorías con el fin de generar nuevos
conocimientos e investigaciones. Para llevarlas a cabo se establecen
previamente unos criterios de verdad, metodologías, un marco
conceptual o teórico y un protocolo de investigación. La aplicación de esos
métodos y conocimientos conduce a la generación de nuevos conocimientos en
forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a
observaciones pasadas, presentes y futuras. Con frecuencia esas predicciones
se pueden formular mediante razonamientos y estructurar como reglas o leyes
generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo
actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.

Desde la revolución científica, el conocimiento científico ha aumentado tanto

que los científicos se han vuelto especialistas y sus publicaciones se han vuelto
muy difíciles de leer para los no especialistas.3 Esto ha dado lugar a diversos
esfuerzos de divulgación científica, tanto para acercar la ciencia al gran público,
como para facilitar la compresión y colaboración entre científicos de distintos
campos.3
Historia
Artículo principal: Historia de la ciencia
La historia de la ciencia abarca el desarrollo de la ciencia desde la Antigüedad
hasta el presente. La ciencia es un conocimiento empírico, teórico y de
procedimiento sobre el universo, producido por científicos que formulan
explicaciones y predicciones comprobables basadas en sus observaciones.4
Hay tres ramas principales de la ciencia: natural, social y formal.5

Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y Mesopotamia

alrededor de 3000 a 1200 A. C.67 Sus contribuciones a las matemáticas,
la astronomía y la medicina entraron y dieron forma a la filosofía natural griega
de la Antigüedad clásica, mediante la cual se hicieron intentos formales para
proporcionar explicaciones de eventos en el mundo físico basadas en causas
naturales.67 Después de la caída del Imperio romano occidental, el
conocimiento de las concepciones griegas del mundo se deterioró en Europa
occidental de habla latina durante los primeros siglos (400 a 1000 EC) de
la Edad Media,8 pero continuó prosperando en el Imperio Romano Oriental (o
Bizantino) de habla griega. Con la ayuda de traducciones de textos griegos, la
cosmovisión helenística se conservó y se absorbió en el mundo musulmán de
habla árabe durante la Edad de Oro islámica.9 La recuperación y asimilación de
obras griegas y las investigaciones islámicas en Europa occidental desde el
siglo X al XIII revivieron el aprendizaje de la filosofía natural en Occidente. 810

La filosofía natural se transformó durante la Revolución Científica en la Europa

de los siglos XVI al XVII,1112 a medida que nuevas ideas y descubrimientos se
apartaron de las concepciones y tradiciones griegas anteriores. 13141516 La
Nueva Ciencia que surgió era más mecanicista en su cosmovisión, más
integrada con las matemáticas y más confiable y abierta ya que su
conocimiento se basaba en un método científico recién definido.141718 Pronto
siguieron más "revoluciones" en los siglos siguientes. La revolución químicadel
siglo XVIII por ejemplo, introdujo nuevos métodos cuantitativos y medidas para
la química. En el siglo XIX se enfocaron nuevas perspectivas con respecto a la
conservación de la energía, la edad de la Tierra y la evolución.192021222324 Y en
el siglo XX nuevos descubrimientos en genética y física sentaron las bases
para nuevas subdisciplinas como la biología molecular y la física de
partículas.2526 Además, las preocupaciones industriales y militares, así como la
creciente complejidad de los nuevos esfuerzos de investigación, pronto
marcaron el comienzo de la era de la " gran ciencia ", particularmente después
de la Segunda Guerra Mundial.252627

Culturas tempranas
 Modelos de arcilla de hígados de animales que datan entre los
siglos XIX y XVIII a. C., encontrados en el palacio real de Mari, Siria.
Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y a
la Mesopotamia en torno a los años 3000 a 1200 a. C.28 Aunque las palabras y
los conceptos de "ciencia" y "naturaleza" no formaban parte del paisaje
conceptual de la época, los antiguos egipcios y mesopotámicos hicieron
aportaciones que más tarde encontrarían un lugar en la ciencia griega y
medieval: las matemáticas, la astronomía y la medicina.2829 A partir de
alrededor del año 3000 a. C., los antiguos egipcios desarrollaron un sistema de
numeración de carácter decimal y orientaron sus conocimientos de geometría a
la resolución de problemas prácticos, como los de los topógrafos y
constructores.28 Incluso desarrollaron un calendario oficial que contenía doce
meses, de treinta días cada uno, y cinco días al final del año. 28 Los antiguos
pueblos de Mesopotamia utilizaban los conocimientos sobre las propiedades de
diversos productos químicos naturales para la fabricación de cerámica, loza,
vidrio, jabón, metales, yeso de cal e impermeabilización;30 también estudiaban
la fisiología animal, la anatomía y el comportamiento con fines divinatorios30 y
realizaban amplios registros de los movimientos de los objetos astronómicos
para su estudio de la astrología.31 Los mesopotámicos tenían intenso interés
por la medicina30 y las primeras prescripciones médicas aparecen
en sumeria durante la Tercera Dinastía de Ur (c. 2112 a. C. - c. 2004 a. C.).32
No obstante, los mesopotámicos parecen haber tenido poco interés en
recopilar información sobre el mundo natural por el mero hecho de recopilar
información30 y principalmente solo estudiaron temas científicos que tenían
aplicaciones prácticas obvias o relevancia inmediata para su sistema
religioso.30

Antigüedad clásica
En la Antigüedad clásica, no existe un verdadero análogo antiguo de
un científico moderno. En su lugar, individuos bien educados, generalmente de
clase alta, y casi universalmente varones, realizaban diversas investigaciones
sobre la naturaleza siempre que podían disponer de tiempo.33 Antes de la
invención o descubrimiento del concepto de "naturaleza" (griego
antiguo physis) por parte de los filósofos presocráticos, las mismas palabras
solían utilizarse para describir la forma natural en que crece una planta,34 y la
"manera" en que, por ejemplo, una tribu adora a un dios determinado. Por esta
razón, se afirma que estos hombres fueron los primeros filósofos en sentido
estricto, y también los primeros en distinguir claramente "naturaleza" y
"convención"35: 209 La filosofía natural, precursora de la ciencia natural, se
distinguía así como el conocimiento de la naturaleza y de las cosas que son
verdaderas para toda comunidad, y el nombre de la búsqueda especializada de
tal conocimiento era filosofía, el reino de los primeros filósofos-físicos. Eran
principalmente especuladores o teóricos, particularmente interesados en
la astronomía. En cambio, tratar de utilizar el conocimiento de la naturaleza
para imitarla (artificio o tecnología, griego technē) era visto por los científicos
clásicos como un interés más apropiado para los artesanos de
clase social inferior.36

El universo tal y como lo

concibieron Aristóteles y Ptolomeo a partir de la obra de Peter Apian de 1524,
Cosmographia. 1524 obra Cosmographia. La tierra está compuesta por cuatro
elementos: Tierra, Agua, Fuego y Aire. La tierra no se mueve ni gira. Está rodeada por
esferas concéntricas que contienen los planetas, el sol, las estrellas y el cielo.37
Los primeros filósofos griegos de la Escuela Milesiana, fundada por Tales de
Mileto y continuada posteriormente por sus
sucesores Anaximandro y Anaxímenes, fueron los primeros en intentar explicar
la fenómenos naturales sin apoyarse en lo sobrenatural.38
El Pitagóricos desarrolló una filosofía de números complejos39: 467–68 y
contribuyó significativamente al desarrollo de la ciencia matemática.39
: 465 El teoría de los átomos fue desarrollado por el filósofo griego Leucipo y su

alumno Demócrito.4041 El médico griego Hipócrates estableció la tradición de la

ciencia médica sistemática4243 y es conocido como "El padre de la medicina".44

Un punto de inflexión en la historia de la ciencia filosófica primitiva fue el

ejemplo de Sócrates de aplicar la filosofía al estudio de los asuntos humanos,
incluyendo la naturaleza humana, la naturaleza de las comunidades políticas y
el propio conocimiento humano. El método socrático, tal y como se documenta
en los diálogos de Platón, es un método dialéctico de eliminación de hipótesis:
se encuentran mejores hipótesis identificando y eliminando constantemente las
que conducen a contradicciones. Se trata de una reacción al énfasis de
los sofistas en la retórica. El método socrático busca verdades generales,
comúnmente sostenidas, que dan forma a las creencias y las escudriña para
determinar su consistencia con otras creencias.45 Sócrates criticó el tipo de
estudio más antiguo de la física por ser demasiado puramente especulativo y
carente de autocrítica. Sócrates fue más tarde, en palabras de su Apología,
acusado de corromper a la juventud de Atenas porque "no creía en los dioses
en los que cree el Estado, sino en otros nuevos seres espirituales". Sócrates
refutó estas afirmaciones,46 pero fue condenado a muerte.47: 30e

Aristóteles creó posteriormente un programa sistemático de

filosofía teleológica: El movimiento y el cambio se describen como la
actualización de los potenciales que ya están en las cosas, según el tipo de
cosas que sean. En su física, el Sol gira alrededor de la Tierra, y muchas cosas
tienen como parte de su naturaleza que son para los humanos. Cada cosa
tiene una causa formal, una causa final, y un papel en un orden cósmico con
un impulsor inmóvil. Los socráticos también insistieron en que la filosofía
debería utilizarse para considerar la cuestión práctica de la mejor manera de
vivir para un ser humano (un estudio que Aristóteles dividió en ética y filosofía
política). Aristóteles sostenía que el hombre conoce una cosa científicamente
"cuando posee una convicción a la que ha llegado de una manera determinada,
y cuando los primeros principios sobre los que descansa esa convicción le son
conocidos con certeza".48

El astrónomo griego Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue el primero en

proponer un modelo heliocéntrico del universo, con el Sol en el centro y todos
los planetas orbitando alrededor de él.49 El modelo de Aristarco fue
ampliamente rechazado porque se creía que violaba las leyes de la física. 49 El
inventor y matemático Archimedes de Siracusa hizo importantes contribuciones
a los inicios del cálculo50 y a veces se le ha atribuido como su inventor,50
aunque su protocálculo carecía de varias características definitorias.50Plinio el
Viejo fue un escritor y polímata romano, que escribió la enciclopedia
seminal Historia Natural,515253 que se ocupan de la historia, la geografía, la
medicina, la astronomía, las ciencias de la tierra, la botánica y la zoología.51
Otros científicos o protocientíficos de la Antigüedad
fueron Teofrasto, Euclides, Herófilo, Hiparco, Ptolomeo y Galeno.

Ramas
Esta sección es un extracto de Ramas de la ciencia.[editar]

Sistema del árbol del conocimiento de Gregg

Henriques.
Las ramas de la ciencia, disciplinas científicas, o simplemente ciencias, se
suelen dividir en tres grupos: ciencias formales, ciencias naturales, y ciencias
humanas o ciencias sociales. Estas conforman las ciencias básicas, sobre las
que se apoyan las ciencias aplicadas como la ingeniería, la medicina y
la enfermería.

A lo largo de los siglos, se han propuesto y utilizado varias clasificaciones

distintas de las ciencias. Algunas incluyen un componente de jerarquía entre
las ciencias que da lugar a una estructura de árbol, de ahí la noción
de ramas de la ciencia. Hasta el Renacimiento, todo el saber que no fuera
técnico o artístico se situaba en el ámbito de la filosofía. El conocimiento de la
naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia universal. Con la revolución
científica se impuso la separación entre ciencia y filosofía, y surgieron las
principales ciencias modernas,54 entre ellas
la física, química, astronomía, geología y biología.
Unidad
Esta sección es un extracto de Unidad de la ciencia.[editar]

Unidad del edificio científico

según Linneo y Diderot.
En filosofía de la ciencia, la unidad de la ciencia es la idea de que todas las
ciencias forman una integralidad o un todo unificado, que no puede ser
separado o desmembrado a riesgo de perder la visión de conjunto. 5556

A pesar de esta afirmación, por ejemplo, es claro que física y sociología son
dos disciplinas bien distintas y diferenciadas, y casi podríamos decir de una
cualidad diferente, aunque la tesis de la unidad o unicidad de la ciencia
afirmaría que, en principio, ambas deberían formar parte de un universo
intelectual unificado de difícil o inconducente desmembramiento.

La tesis de la unidad de la ciencia57 está usualmente asociada con una visión

de diferentes niveles de organización en la naturaleza, donde la física es la
más básica o fundamental, y donde la química es la que le sigue en jerarquía, y
sobre esta última sigue la biología, y sobre la biología sigue la sociología.
Según esta concepción, y partiendo desde la física, se reconocería así que
las células, los organismos, y las culturas, tienen todos una base o un origen
biológico, pero representando tres diferentes niveles jerárquicos de la
organización biológica.58