TEMA 11

EL COMERCIO INTERNACIONAL
 EL COMERCIO INTERNACIONAL
Inicialmente, el comercio internacional surgió con objeto de obtener productos (bienes y servicios) por
parte de los países que no eran capaces de producirlos por sí mismos. En la actualidad, el comercio
internacional se justifica por un principio económico: la eficiencia en la asignación de recursos. Los
países no sólo importan los bienes y servicios que no pueden producir, sino también aquellos que,
aun pudiéndolos producir, resultan más costosos de elaborar en el interior que si son importados.
En el análisis de este capítulo se parte de los supuestos de que las mercancías intercambiadas,
nacionales e internacionales, son perfectamente sustitutivas, al igual que los factores productivos, y
que existe competencia perfecta en los mercados.
Posteriormente, se tratarán los límites a la especialización y las restricciones al comercio a través de
la aplicación de instrumentos de política comercial, como los aranceles y los contingentes a la
importación, entre otros.
El comercio internacional permite que la oferta de los bienes y servicios de un país pueda llegar a los
mercados exteriores y, en consecuencia, facilita a las empresas aumentar la producción y que se
beneficien de las economías de escala, esto es, del descenso de los costes medios a medida que
aumenta la producción.
 EL COMERCIO INTERNACIONAL
La posibilidad de contar con bienes y servicios producidos en otros países de
manera más eficiente amplía los mercados del propio país y ello incrementa las
posibilidades de consumo y de inversión, contribuyendo al crecimiento. La
teoría económica expresa estas ganancias a través de dos principios: ventaja
absoluta y ventaja comparativa.
Un país posee ventaja absoluta sobre otros países en la producción de un bien o servicio cuando
puede producir una cantidad mayor que el resto de los países, con una dotación igual de recursos
productivos. Por ejemplo, si con los mismos trabajadores, máquinas y superficie cultivada, España
produce un 20% más de aceite de oliva que cualquier otro país, en las mismas condiciones, España
tiene ventaja absoluta en la producción de aceite. Según este principio las economías se
especializarán en aquellas producciones en las que tengan la ventaja absoluta, comerciando con el
resto de los países.
El principio de la ventaja relativa, indica que un país tiene ventaja comparativa en la producción de un
determinado bien o servicio cuando puede producirlo a un coste relativamente más bajo que otros
países. Siendo esta diferencia en los costes relativos una razón suficiente para que exista comercio
internacional
 LIMITES A LA ESPECIALIZACIÓN
A pesar de las ganancias que se derivan del comercio internacional, en reali dad, un
país no se especializa totalmente en la producción de un bien. Ello es debido a
varias causas:
a) Puede ser que la ventaja comparativa se pierda si los costes del trans porte
son lo suficientemente significativos para que se eliminen las ganancias derivadas
de la producción a menores costes.
b) Para determinados volúmenes de producción, pueden surgir rendimien tos
decrecientes que eleven los costes en mayor proporción al aumento de la
producción.
c) En realidad, la movilidad de factores productivos presenta rigideces, siendo
precisamente la perfecta movilidad de factores un punto sobre el que descansa la
teoría de la ventaja relativa o comparativa.
d) Los países intentan conseguir mayores beneficios y ventajas, como veremos
seguidamente; practican políticas comerciales que denomina mos proteccionistas,
las cuales restringen o limitan el comercio internacional.
 LIMITES A LA ESPECIALIZACIÓN
Es muy común encontrar situaciones más o menos proteccionistas que se justifican con los
siguientes argumentos:
a) Proteger las industrias consideradas estratégicas para la seguridad de un país
(industrias de defensa, por ejemplo).
b) Proteger determinados sectores industriales nacionales para garantizar el empleo
que generan o posibilitar la reconversión (industrias del ace ro, por ejemplo).
c) Proteger las industrias nacientes frente a las ya desarrolladas en otros países es
una forma para que se desarrollen y se asienten.
d) Tratar de combatir los desequilibrios entre las exportaciones y las im portaciones.
e) Los procesos de integración y regionalización de las economías favore cen el
proteccionismo.
f) Las fases recesivas del ciclo económico por el que puede pasar un país constituyen
también un argumento a favor del proteccionismo. De este modo. atravesar por una fase
depresiva del ciclo puede llevar a los paí ses a realizar políticas de sustitución de
importaciones, por ejemplo
 LOS ARANCELES
Un arancel es un impuesto que eleva el precio del producto importado en el mercado nacional, para
proteger el producto nacional de la competencia exterior.

Una alternativa a los aranceles son los contingentes o cupos a la importación, es decir, el establecimiento de un
límite al número de unidades o al valor total de las importaciones, durante un período de tiempo, que
generalmente es un año. Dicha limitación se concreta a través de un número determinado de licencias a la
importación.
Los efectos de este instrumento son muy similares a los del establecimiento de un arancel: elevación del precio
interior del bien importado (ya que se reduce la oferta extranjera), que se traduce en una modificación de
conducta de los agentes, y cuyo efecto final es una reducción de bienestar de los consumidores en mayor
medida que la mejora de bienestar de los productores, es decir, una pérdida de eficiencia.
La diferencia con el establecimiento del arancel es que con éste los importadores podrán importar cualquier
cantidad de bienes extranjeros mientras paguen el arancel, sin embargo, cuando se establece un contingente,
la Administración limita la cantidad de importaciones que pueden realizarse.
Otra diferencia es que mientras que con el arancel el Estado recauda ingresos, con el establecimiento de un
contingente a la importación los ingresos por ventas generan un excedente a los titulares de las licencias
respectivas.
Cuando existen contingentes las variaciones en los precios internacionales no afectan en absoluto a lo
producido y consumido en el interior, cosa que no ocurre en el caso de los aranceles
 SUBVENCIONES A LA EXPORTACIÓN
En lugar de incidir sobre las importaciones, como las medidas anteriores, las subvenciones a la
exportación influyen en las exportaciones. Las exportaciones se pueden incentivar bien mediante
subvenciones directas, bien mediante reducciones de impuestos, o bien mediante la conces ión de
facilidades crediticias a las empresas exportadoras con tipos de interés privilegiados.
Un tema relacionado con las subvenciones a las exportaciones es el dumping. Existe dumping
cuando las empresas venden en el extranjero por debajo del coste de producción o del precio del
mercado nacional. Eso se practica con carácter permanente, si su origen es una subvención pública a
la exportación que permita vender por debajo del coste. O también se realiza con carácter transitorio,
si su origen es una política comercial determinada de una empresa a la que le interesa no reducir la
producción o deshacerse de stocks. En ambos casos, los beneficiados son los consumidores del país
sobre el que se practica el dumping, pues el precio final de los bienes es inferior a su precio real en el
mercado del país productor. Por la parte de los productores, serán los productores nacionales los
beneficiados, siendo los extranjeros perjudicados por esa venta a menor precio.
La creciente internacionalización de las economías está íntimamente ligada a la creación de acuerdos,
instituciones y organismos que son capaces de dise ñar un esquema del funcionamiento de las
relaciones internacionales
 UNIÓN ECONÓMICA
Aunque en sus orígenes la Comunidad Económica Europea (CEE) que surgió en 1957 con la ñrma por parte de Francia, Alemania, Italia
y los países del Benelux del Tratado de Roma. habitualmente se denominaba mercado común. la realidad es que en sus inicios era
sólo una unión aduanera. Habría que esperar a 1992 con la firma del Tratado de Maastricht para considerarla real mente un mercado
común.

Es la forma más avanzada de integración económica. Por tanto, se trata de unión económica cuando se dan los siguientes requisitos:
libre comercio de mercancías, arancel externo común, libre movilidad de factores, política eco nómica armonizada y unificada.
Una unión económica plena sería la culminación de un proceso de integra ción económica total que se caracteriza por la
armonización de las políticas económica, fiscal y monetaria común. Ello supone la aceptación por parte de los países integrantes de la
cesión de soberanía en estos aspectos a unas instituciones de carácter supranacional y el objetivo final es crear un marco de
estabilidad económica. Es, por tanto, una forma de integración superior a la del mercado común donde la armonización de las
políticas económicas tiene como objetivo eliminar la discriminación que se deriva de las dispares políti cas económicas nacionales.
Como modelo real de este tipo de integración se encuentra la Unión Europea.
En la actualidad la Unión Económica y Monetaria (UEM) no constituye una unión económica plena, sino una forma de integración que
va más allá de un simple mercado común pero donde todavía no se ha alcanzado la plena integración, pues no se da el requisito de
armonización de todas las políticas económicas de todos los países miembros. El proceso de integración econó mica de los países es
paulatino y se va fortaleciendo a medida que se van cerrando acuerdos que profundizan en esta idea de plena integración. En el caso
de la Unión Europea, el proceso de integración comenzó en la segunda mitad del siglo pasado y todavía parece lejano el día en que se
constituya una unión económica plena. Todo ello a pesar de que muchos valores son compar tidos, como la defensa del derecho a la
igualdad de oportunidades o la lucha contra el cambio climático. Aunque se ha avanzado mucho en la armonización de políticas
económicas, el proceso de integración se está enfrentando a la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Este proceso conocido
como BREXIT, provocó la salida oficial del Reino Unido el día 31 de enero de 2020, y aún continua con las negociaciones de las
condiciones de retirada y las relaciones comerciales futuras con la Unión Europea.
 EL PROCESO DE INTEGRACIÓN EUROPEA
• LA EUROZONA
El proceso de integración en la UE es un proceso dinámico por lo que la formación de la Unión Económica y Monetaria no ha
culminado todavía. En realidad, es un proceso que va por fases y se constituye como uno de los objetivos más ambiciosos de la Unión
Europea que se va implementando paulatinamente en varias etapas. Entre sus objetivos, está la de tener una moneda común con el
fin de eliminar la especulación entre las monedas comunitarias y hacer del euro una moneda internacional importante de reserva y
de pago.
En cuanto a la moneda común, podemos distinguir tres tipos de países:
1. Aquéllos que forman parte de la zona euro. De los veintisiete esta dos miembros que componen actualmente la UE,
diecinueve - Bélgica, Alemania, Estonia, Irlanda, Grecia, España , Francia, Italia, Chipre , Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Austria,
Portugal, Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia Lituania y Letonia han adoptado el euro, es decir, participan plenamente en la tercera fase
de la UEM.
2. Un estado miembro, Dinamarca, dispone de un régimen especial, lo que significa que en los protocolos anexos al Tratado
constitutivo de la Co munidad Europea (Tratado de la CE) se le otorga el derecho excepcional a decidir si desean participar en la
tercera fase de la UEM, concreta mente Dinamarca comunicó en 1992 su intención de no incorporarse a la tercera fase, es decir, de
no participar, por el momento, en la zona del euro.
3. El resto de los países de la UE se consideran actualmente acogidos a una «excepción». Estar acogido a una excepción
significa que dicho estado no cumple aún los requisitos necesarios para la adopción del euro y. en consecuencia, algunas
disposiciones -aunque no todas generalmente aplicables a los estados miembros desde el principio de la tercera fase de la UEM no
rigen en ese estado. Por tanto, las nuevas incorporaciones a la UE no tienen derecho a acogerse a la cláusula de exclusión voluntaria,
en relación con la moneda única como sí se hizo en sus inicios con Dinamarca y con el Reino Unido cuando se incorporó como estado
miembro de la UE). sino que están acogidos a una excepción que les impide entrar en la tercera fase de la UEM.
Finalmente, además de los 18 estados de la eurozona hay cuatro estados de fuera de la UE que utilizan el euro mediante un acuerdo
con la Unión y que son, Mónaco, San Marino, el Vaticano y Andorra y 2 estados más que lo utilizan sin que medie acuerdo que son
Kosovo y Montenegro.