TEMA 4.

- LAS FUENTES DE

ENERGÍA RENOVABLE

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1.- LAS FUENTES DE ENERGÍA RENOVABLE.

Estas fuentes de energía se caracterizan por:

• TRADICIONALMENTE HAN CONTRIBUIDO CON UN PORCENTAJE BAJO AL TOTAL DE

UTILIZACIÓN DE FUENTES DE ENERGÍA salvo la energía hidráulica. Este aspecto ha cambiado
mucho en las últimas décadas y en el año 2020, en España, las fuentes renovables
contribuyeron con un 43,6% del total de la producción de electricidad.

• CARÁCTER RENOVABLE (no se consumen).

• PROCEDEN DIRECTA O INDIRECTAMENTE DEL SOL (están disponibles en todo el mundo).

• NO CONTAMINANTES (no producen emisiones).

• SU PRODUCCIÓN DEPENDE DE LAS CONDICIONES METEOROLÓGICAS O DE LAS

CARACTERÍSTICAS DE LA ZONA (carácter no regular).

Las principales son:

• HIDROELÉCTRICA.

• SOLAR
- Solar térmica
- Solar fotovoltaica

• EÓLICA.

• GEOTÉRMICA
- De alta temperatura
- De baja temperatura

• BIOMASA Y R.S.U.
- Térmica
- Biocombustibles.

• DEL MAR
- De las mareas (mereomotriz)
- De las olas y las corrientes marinas (undimotriz)
- Aprovechamiento de las diferencias térmicas oceánicas (térmica de los océanos).

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2.- LA ENERGÍA HIDROELÉCTRICA.
La energía hidráulica es la que tiene el agua cuando se mueve a través de un cauce (energía
cinética) o cuando se encuentra retenida a una cierta altura (energía potencial). Es una energía
renovable que procede indirectamente del sol, ya que este obliga al agua a describir un ciclo como
el que se muestra en el dibujo (ciclo del agua).

Desde la antigüedad el hombre aprendió a utilizar este tipo de energía.

Para ello empleó diferentes ingenios (ruedas hidráulicas) que fueron
evolucionando para obtener el máximo rendimiento posible hasta las
actuales turbinas hidráulicas.

Dos han sido las aplicaciones de este tipo de energía:

 Desde, aproximadamente el año 100 a.C. hasta finales del siglo XIX se aprovechaba el caudal
y el desnivel de los saltos de agua para obtener energía mecánica mediante el accionamiento
de norias, molinos de grano, fraguas y forjas, máquinas para la industria textil.....
 A partir del siglo XX se ha utilizado casi exclusivamente para la producción de electricidad en
centrales hidroeléctricas al mover las turbinas acopladas al eje de un alternador.

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2.1.- LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.

La central hidroeléctrica es aquella que transforma la energía potencial del agua de los ríos en
energía eléctrica. Las transformaciones energéticas que tienen lugar son las siguientes:

 En las tuberías la energía potencial del agua se convierte en cinética.

 En las turbinas la energía cinética del agua se convierte en energía cinética de rotación del
eje del alternador.
 En el alternador la energía cinética de rotación de su eje se convierte en energía eléctrica.

2.2.- CLASIFICACIÓN DE LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.

Las centrales hidroeléctricas se suelen clasificar atendiendo a dos criterios:

 Según su tamaño:

Minicentrales hidráulicas:

 Potencia inferior a 10MW

 Aprovechan el agua de pequeños ríos y fueron utilizadas en otro tiempo para abastecer de
energía eléctrica a pequeños pueblos y fábricas situados en sus cercanías. Pueden disponer o
no de un pequeño embalse, siempre que la presa no tenga una altura superior a 15m.
 Su producción depende mucho del nivel de precipitaciones.
 Tienen un menor impacto medioambiental.
 Actualmente se está potenciando la construcción de este tipo de centrales como energía
alternativa.

Centrales hidroeléctricas.

 Potencia superior a 10MW.

 Se sitúan en las cuencas de ríos con grandes caudales para producir electricidad a gran
escala.
 Son menos dependientes del nivel de precipitaciones.
 Provocan un mayor impacto medioambiental

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  Según su estructura. La estructura de la central depende de su emplazamiento y del caudal
del río. Pueden ser:

Central de agua fluyente o por derivación de aguas.

Si el caudal del río es prácticamente constante en las diferentes estaciones del año, el agua
cae directamente al desviarse por un canal o bien pueden tener un pequeño embalse. Una vez que
el agua mueve las turbinas, se devuelve al curso del río.

Central de agua embalsada o por acumulación de aguas.

Si el caudal del río es variable, se acumula el agua en un embalse para conseguir una
producción de energía regular. El embalse de agua se consigue mediante la construcción de una
presa. A media altura de la presa se dispone la toma de agua desde donde está se conduce a las
turbinas. Una vez que el agua mueve las turbinas, se devuelve al curso del río.

Centrales con bombeo.

En este tipo de centrales, el agua no fluye siempre desde un nivel superior hasta otro
inferior. Con ellas se logra un mejor aprovechamiento de la energía hidráulica, ya que cuando la
demanda es alta el agua del embalse es conducida hasta la sala de máquinas de la central. Allí
mueve los grupos turboalternador que producen corriente eléctrica, y llega a un embalse que
hay aguas abajo de la sala de máquinas donde queda acumulada.

Cuando la demanda de energía es baja, incluso trabajando al mínimo la central produce

más energía de la que se necesita, el excedente de energía eléctrica producida se aprovecha
para bombear el agua a través de unas tuberías desde el embalse inferior al superior. El bombeo
puede llevarse a cabo por medio de grupos motor-bomba independientes o por los propios
grupos turboalternador, si están diseñados para trabajar reversiblemente, es decir como
turbina-alternador o como motor-bomba.

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 A su vez, este tipo de centrales pueden ser:

a) De bombeo puro: cuando el embalse superior es artificial y a él no llega ningún río, por tanto,
para que exista energía hidráulica disponible es necesario bombear agua previamente desde el
embalse inferior que si está en el cauce de un río. Este tipo de centrales se utilizan como
centrales de regulación para absorber las variaciones en la demanda de electricidad.

b) Mixta con bombeo: En este caso tanto el embalse superior como el inferior están en el cauce
del río y, por tanto, para que funcione no es necesario el bombeo previo, es decir, puede
funcionar con bombeo o sin él siempre que el embalse superior tenga agua.

2.3.- ELEMENTOS COMPONENTES DE LAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS.

Aunque, como hemos visto, hay muchos tipos de centrales, los elementos componentes que
nos podemos encontrar y su función son los siguientes:

La presa.

Es una estructura, generalmente de hormigón, destinada a retener el agua y formar un

embalse. Las hay de varios tipos:

a) De gravedad: con su peso contrarrestan el empuje del agua.

Suelen ser rectas un poco cóncavas por el lado del agua y su
sección transversal es triangular o trapezoidal. Su construcción es
cara y lenta porque se necesitan gran cantidad de materiales y
corren el peligro de formación de grietas. Son insensibles a los
agentes atmosféricos y al desbordamiento por la cresta.

d) Aligeradas: pueden ser huecas o con contrafuertes. En este

caso la estructura es más ligera, se necesitan menos materiales y
son más elásticas a las dilataciones y, por tanto, más insensibles
a la formación de grietas.

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c) De arco o bóveda: son convexas por la parte del agua, por
tanto trabajan de manera que transmiten el empuje a las laderas
del terreno ya que cuanto mayor es el empuje, más se clavan en
él los lados de la presa. Son más ligeras y menos costosas que las
de gravedad, pero para construirlas se requiere un terreno
fuerte, rocoso, una zona donde dónde exista un
“estrechamiento”.

d) De escollera: se construye acumulando materiales sueltos,

aunque también pueden tener inyecciones de hormigón.
Soportan el empuje del agua mediante su peso. Son baratas,
pero suelen ocupar una gran superficie de terreno, ya que la
base es muy ancha.

Aliviaderos.
Tienen como misión evacuar el agua del embalse sin que pase por la sala de turbinas. Se
utilizan cuando es necesario soltar agua por razones de riego o de seguridad. Pueden ser
compuertas dispuestas en la presa o canales o conductos que comunican el embalse con el río
aguas abajo de la sala de máquinas.

Toma de agua.
Se sitúa aproximadamente a 1/3 de la altura de la presa y consisten en unas compuertas que
disponen de rejilla o filtro para evitar que ramas, troncos, etc se introduzcan en las tuberías.

Conductos de agua.
Pueden ser canales (abiertos) o tuberías (cerradas). Son de acero u hormigón armado y
conducen el agua desde la toma hasta la sala de turbinas.
a) Canal de derivación o galería de conducción: une la toma de agua con la cámara de carga y
chimenea de equilibrio.
b) Tubería forzada: une la cámara de carga y chimenea de equilibrio con la sala de turbinas.

Cámara de carga y chimenea de equilibrio

La cámara de carga es un pequeño depósito que conecta las tuberías de conducción y dispone
de una abertura a la atmósfera (chimenea de equilibrio), cuya misión es evitar las variaciones de
presión debidas al efecto conocido como golpe de ariete.

Golpe de ariete: Sobrepresión o depresión que se produce en las tuberías cuando se varía el
flujo de agua, es decir el caudal. En el caso de que el caudal se interrumpa o reanude bruscamente,
por ejemplo, al abrir o cerrar una válvula, estos efectos puede llegar a romper la tubería. Para
disminuirlo se utiliza la chimenea de equilibrio que actúa como depósito de regulación para
mantener constante la presión, aportando agua cuando se produce una depresión o absorbiendo la
sobrante cuando se produce una sobrepresión.

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Sala de turbinas.

Es el lugar donde se encuentran los grupos turboalternador. Las características de estos

grupos dependen de las características del salto. Hay turbinas más adecuadas para saltos grandes
con caudales pequeños y otras adecuadas para saltos más pequeños y caudales más grandes.

Parque de transformadores.
Es el lugar donde se eleva la tensión de salida de los alternadores, que suele ser de unos
20.000V, hasta 400.000 voltios que es una tensión apta para el transporte de electricidad a grandes
distancias.

Canal de desagüe.
A su través se vierte el agua procedente de la sala de turbinas al río o embalse aguas abajo.

2.4.- POTENCIA Y ENERGÍA PRODUCIDA POR UNA CENTRAL HIDROELÉCTRICA.

La potencia, número y tipo de turbinas y alternadores en una central dependen de las

características del salto de agua: del caudal y el desnivel. Teniendo en cuenta la altura, los saltos de
agua se clasifican en saltos de gran altura (mayor de 400m), de media altura (entre 15 y 400m) y de
baja altura (menos de 15m). A medida que disminuye la altura del salto, el caudal debe ser cada vez
mayor para que la central resulte rentable, pues la potencia es proporcional al producto del
desnivel por el caudal.

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 En las centrales hidroeléctricas se llama potencia instalada a la potencia máxima que se puede
obtener suponiendo las condiciones más favorables de caudal y desnivel.

La potencia teórica de una central hidroeléctrica depende fundamentalmente de dos

parámetros: la altura del salto y el caudal de agua que incide en las turbinas.

La energía que llega a las turbinas procede de la energía potencial del agua que estaba aguas
arriba:

E = m*g*h

Siendo m la masa de agua que cae en Kgs, g la constante de la gravedad en m/s 2 y h la altura en m
del agua sobre el nivel de las turbinas. La cantidad de esta energía que se aprovecha cada segundo
nos da la potencia hidráulica disponible:

P = E/t = (m*g*h)/t

y como la masa también se puede poner como m = *V donde:  es la densidad del agua en Kg/m3
y V es el volumen en m3

P = (*g*h*V)/t

y como V/t es el caudal de agua (Q) en m3/s: P = *g*h*Q y E = *g*h*Q*t

Si se tiene en cuenta el rendimiento la potencia y energía efectivas serán:

P = *g*h*Q* y E = *g*h*Q*t*

donde  es el rendimiento en tanto por uno.

2.5.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA HIDRAÚLICA. - INCIDENCIA MEDIOAMBIENTAL DE SU

APROVECHAMIENTO.

Como ventajas se pueden citar las siguientes:

- El proceso de transformación de la energía hidráulica en eléctrica es limpio, ya que no

produce residuos ni gases contaminantes que pueda dañar la atmósfera.
- Los embalses permiten regular el caudal de los ríos evitando así inundaciones en el caso de
lluvias abundantes o torrenciales.
- Los embalses permiten acumular agua y aprovecharla para el abastecimiento de ciudades y
pueblos y para riego.
- Los embalses suelen utilizarse como zonas de recreo y esparcimiento, donde por ejemplo se
practican deportes acuáticos.

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 Como inconvenientes se pueden citar los siguientes:

- La construcción del embalse y la presa supone anegar extensiones fértiles de terreno o, en

algunos casos, pueblos enteros.
- Se altera el ecosistema de la zona (fauna y flora autóctonas) ya que este puede pasar de
tener un carácter fluvial a otro lacustre, sobre todo si el embalse es muy grande.
- Las presas retienen las arenas que forman deltas en las desembocaduras de los ríos,
alterando el equilibrio ecológico de la zona.
- Las presas acumulan residuos contaminantes si se producen vertidos aguas arriba.
- Si se rompe la presa puede haber graves inundaciones.
- La potencia disponible depende del nivel de precipitaciones de la zona (sobre todo en
centrales pequeñas), que puede ser muy variable.

2.6.- LA ENERGÍA HIDRÁULICA EN ESPAÑA Y EN EL MUNDO.

En España.

Las características especiales de nuestros ríos, que por lo general surcan una orografía
bastante abrupta y la elevada altitud media de España (más de 600m), hacen que el país tenga una
de gran riqueza hidroeléctrica. Sin embargo, al ser una península, la longitud y el caudal de los ríos
es limitada. Por lo tanto, lo que caracteriza a esta fuente de energía es la existencia de muchas
centrales hidroeléctricas de tamaño pequeño o medio.

Por otra parte, el régimen de precipitaciones varía mucho de unos años a otros, por lo que la
producción también puede ser muy irregular.

En 1940 la electricidad de origen hidráulico en España constituía el más del 90% del total. A
pesar de haberse incrementado notablemente la potencia instalada, especialmente a partir de la
década de los 50 del siglo XX, en la actualidad esta fuente contribuye con entre un 10 y 20% a la
producción de electricidad.

En España existen en la actualidad más de 1.300 centrales hidroeléctricas que suman una
potencia de unos 18.000 MW, pero la mayor parte son minicentrales y solamente una veintena
tienen más de 200MW. Las más importantes son:

 Central de Aldeadávila: Río Duero, Salamanca, 1.243 MW.

 Central de José María de Oriol: Río Tajo, Cáceres, 957 MW.
 Salto de Villarino: Río Tormes, Salamanca, 857 MW.
 Central de Cortes-La muela: Río Júcar, Valencia, 650 MW.
 Central de Saucelle: Río Duero, Salamanca, 520 MW.
 Central de Cedillo: Río Tajo, Cáceres, 500 MW.

Como el régimen de precipitaciones es bastante irregular, la producción de energía

hidroeléctrica varía considerablemente de un año a otro, en función de la lluvia registrada;
conforme se puede apreciar en la gráfica de la figura.

10
En el mundo.

En el año 2020, la capacidad total de energía hidroeléctrica instalada en todo el mundo se

situaba en torno a los 1,3 millones de MW, el 50% del total de la capacidad de producción con
fuentes renovables. La producción eléctrica con esta fuente se sitúa entre el 15 y el 20% del total.

Los mayores productores del mundo son: China (28%), Brasil (9%), EE.UU (8%), India, Japón y
Rusia (4% cada uno).

Las mayores centrales hidroeléctricas del mundo son:

 Central de las Tres Gargantas: Río Yangtsé, China, 22.500 MW.

 Central de Baihetan: Afluente del río Yangtsé, China, 16.000 MW.
 Central de Itaipú: Río Paraná, Paraguay y Brasil, 14.000 MW.
 Central de Xiluodu: Río Jinsha, China, 13.860 MW.
 Central de Bello Monte: Río Xingu, Brasil, 11.233 MW.
 Central de Guri: Río Caroní, Venezuela, 10.235 MW.
 Central de Wudongde: Río Jinsha, China, 10.200 MW.

PRESA DE LAS TRES GARGANTAS

- Año de construcción: 1994-2010 (ampliada en 2011)
- Presa: 185m de altura, 2.335m de longitud
- Grupos de producción: 32 turbinas de 700MW
- Potencia total instalada: 22.500 MW
- Coste de la obra: 18.000 millones de €
- Capacidad del embalse: 39.300 Hm3
- Impacto de la construcción: 2 millones de personas desplazadas,
19 ciudades y 322 pueblos inundados, extinción del delfín chino.

11
3.- LA ENERGÍA SOLAR.
3.1.- ORIGEN DE LA ENERGÍA SOLAR.

Es la energía que llega a la tierra en forma de radiación electromagnética procedente de las

reacciones de fusión que tienen lugar en el Sol. En las capas altas de la atmósfera esta radiación es
de unos 1,35 KW/m2. Tras ser filtrada por la atmósfera, la radiación media en superficie es
aproximadamente de 0,9 kW/m2; superior al consumo actual mundial de energía.

Aunque esta energía llega

continuamente, la incidencia en una
zona determinada depende de:

- La latitud.

- La estación del año

- La hora del día

- Situación atmosférica: existencia

de nubes, agentes
contaminantes, etc

3.2.- APROVECHAMIENTO DE LA ENERGÍA SOLAR.

De la energía solar se puede aprovechar su efecto térmico (conversión térmica) y su efecto

luminoso (conversión fotovoltaica).

12
3.3.- CONVERSIÓN TÉRMICA DE LA ENERGÍA SOLAR.

Consiste en aprovechar este tipo de energía para producir calor y electricidad. Según las
temperaturas alcanzadas se clasifican en:

 Energía solar térmica de baja temperatura < 90º.

 Energía solar térmica de media temperatura < 200º.
 Energía solar térmica de alta temperatura >200º.

3.3.1.- Energía solar térmica de baja temperatura.

Se lleva a cabo mediante colectores solares planos basados en el efecto invernadero.

El colector consiste en una caja con un fondo negro para absorber la radiación solar. Sobre el
fondo se apoya un sistema de tubos por los que circula un fluido caloportador que suele ser agua.
La caja está recubierta por un material de aislamiento y la superficie colectora es transparente de
vidrio o plástico que dificulta la reemisión del calor al exterior por efecto invernadero. El fluido
portador se calienta y se dirige hacia un intercambiador donde cede el calor al agua que va a ser
utilizada.

Estas instalaciones están apoyadas por una fuente de energía convencional (resistencias
eléctricas) para el caso de que la radiación solar sea insuficiente.

Aplicaciones:

• Calefacción de viviendas
• Agua caliente
• Climatización de piscinas
• Invernaderos
• Desalinización

13
3.3.2.- Energía solar térmica de media y alta temperatura.

Consiste en producir electricidad mediante generadores convencionales (turbina-alternador)

utilizando como fuente de energía para producir vapor el calor procedente de concentradores
solares parabólicos, que reflejan la luz solar que incide en su superficie sobre su foco, pudiendo ser
su foco un punto donde se encontraría el generador de vapor (disco parabólico) o una línea por
donde pasaría la tubería que transporta el fluido caloportador al generador de vapor (cilindro
parabólico).

3.3.3.- Centrales solares fototérmicas y aplicaciones de muy alta temperatura.

En estas instalaciones se alcanzan temperaturas superiores a 200ºC. Sus aplicaciones

fundamentales son: centrales solares fototérmicas para producir electricidad y hornos solares.

1.- Central termosolar de colectores distribuidos.

Un fluido caloportador atraviesa sucesivamente varios colectores cilíndrico-parabólicos de

concentración aumentando su temperatura. El fluido llega a un intercambiador de calor donde
produce el vapor que mueve la turbina del generador eléctrico.

2.- Central termosolar de receptor central o torre.

En este caso, un conjunto de espejos (heliostatos) reflejan la radiación solar que incide sobre
ellos a un único receptor situado en una torre. En el punto de concentración se encuentra la
caldera, donde se produce el vapor necesario para mover la turbina del generador.

14
3.- El horno solar.

En este caso, un conjunto de espejos planos

(heliostatos) reflejan la radiación que reciben sobre un
único receptor parabólico que a su vez concentra la
radiación en su foco. Se alcanzan temperaturas de hasta
miles de ºC.

Su uso principal es para ensayos de materiales, para

determinar su:

 Resistencia al calor.
 Temperaturas de fusión.

3.4.- CONVERSIÓN FOTOVOLTAICA DE LA ENERGÍA SOLAR.

Consiste en aprovechar la energía radiante procedente del sol para convertirla directamente
en electricidad (corriente continua) en los paneles solares fotovoltaicos.

Células:

• Las células están fabricadas de material semiconductor, generalmente

silicio.
• Varias células constituyen un panel y varios paneles se disponen en un bastidor, los cuales
pueden incorporar mecanismos de seguimiento solar para aprovechar mejor la energía.
• Cada célula proporciona de 0,5 a 0,6 V y 1W de potencia, por lo que se combinan varias en
serie, paralelo o mixto.
• El rendimiento es muy bajo (del 15 al 25%)
• Producen corriente continua que se acumula en baterías (acumuladores) para garantizar el
abastecimiento cuando falte la luz solar.
15
 • La instalación se completa con reguladores para impedir la sobrecarga de las baterías y
convertidores de tensión para adaptar estas a la necesaria para los elementos de consumo.

Aplicaciones:

• Pequeñas instalaciones en viviendas

• Dispositivos remotos: satélites, teléfonos de carretera, farolas, etc
• Centrales solares fotovoltaicas.

3.5.- ENERGÍA SOLAR PASIVA.

Consiste en aprovechar la energía solar sin intervención de ningún elemento activo.

En un recinto debidamente orientado se puede crear efecto invernadero mediante un cristal,
plástico, etc . El aire del interior es calentado por la radiación solar produciéndose una ganancia
térmica. El calor puede acumularse en un depósito, por ejemplo de agua, o en los propios muros
del recinto debidamente orientados.

Aplicaciones:

- Climatización de viviendas (arquitectura bioclimática).

- Invernaderos.
- Desalación y depuración de agua.

CAPTACIÓN SOLAR PASIVA DESALADORA SOLAR

16
3.6.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGIA SOLAR.

VENTAJAS
• Gratuita
• Inagotable
• No contaminante

INCONVENIENTES
• Ocupa una gran superficie de terreno
• Poca producción y carácter irregular.
• Limitada a zonas y países con elevado número de horas de sol
• Costes de instalación altos.
• Bajo rendimiento
• Impacto medioambiental (contaminación paisajística)

3.7.- LA ENERGÍA SOLAR EN ESPAÑA.

Características
• Buenas posibilidades debido al gran número de horas de sol.
• Potencia instalada: en 2021 se han superado los 13.000 MW de potencia solar fotovoltaica.
En cuanto a la termosolar, se mantiene en unos 2.300 MW. En 2019 España fue el primer
productor mundial, pero su crecimiento está estancado desde hace varios años.
• Producción en 2020 alrededor del 8% de la energía eléctrica.
• Muchas centrales fotovoltaicas de entre 10 y 60 MW, alguna otra de hasta 400 MW.
• 3 centrales de torre de 10 y 20 MW (entre las primeras explotadas comercialmente a nivel
mundial).
• Más de 40 centrales de colectores distribuidos de 50 MW.
• España ha sido líder mundial en explotación de energía solar. Aunque su crecimiento está
estancado, se mantiene entre los 10 primeros países del mudo.

17
3.8.- LA ENERGÍA SOLAR EN EL MUNDO.
En el año 2019, la energía solar contribuyó a la producción de electricidad con un 2,7% del
total mundial, siendo la capacidad instalada de 627 GW y un crecimiento en torno al 20% anual.
Los principales productores son:

PAIS CAPACIDAD PRODUCCIÓN

EN GW EN TWxh
CHINA 205 223,8
EE.UU 76 93,1
JAPÓN 63,2 74,1
ALEMANIA 49,2 47,5
INDIA 38 54

 Las mayores centrales fotovoltaicas del mundo están en: India (2 plantas de más de 2.000
MW), China (1 planta de 1.500 MW), Egipto (1 de 1.650 MW), Emiratos Árabe (1 de 1.177
MW).
 Las mayores centrales fototérmicas del mundo están en EE.UU, España y Marruecos (de
entre 150 y 400 MW).
 Los países que producen mayor porcentaje de electricidad con energía solar son: Honduras
(14,8%), Israel (8,7%), Alemania (8,6%), Australia (8,1%) y Grecia (8,1%).

4.- LA ENERGÍA EOLICA.

4.1.- ORIGEN DE LA ENERGÍA EOLICA.

El sol calienta desigualmente las masas de aire de la atmósfera, haciendo que se produzcan
diferencias de presión que originan el movimiento desde las zonas de altas hasta las de bajas
presiones. Se calcula que aproximadamente el 2% de la energía solar que llega a La Tierra se
transforma en energía cinética de los vientos atmosféricos y que la tercera parte se disipa en la
capa de la atmósfera hasta 1Km de altura. Si se supone que de esta parte el 10% está disponible al
nivel del suelo, la potencia aprovechable es de 1,2 x 1014W, lo que equivale a varias veces la
demanda mundial de potencia.
El aprovechamiento de la energía eólica se lleva a cabo en la actualidad mediante máquinas
eólicas (aerogeneradores o aeroturbinas) para producir electricidad en corriente alterna que se
vierte a la red eléctrica.

18
PASADO
• Navegación a vela.
• Extracción de agua
• Movimiento de máquinas.
• Molido de grano

ACTUAL
• Bombeo de agua.
• Producción de electricidad mediante aerogeneradores

4.2.- MAQUINAS EÓLICA.

Es la máquina que aprovecha la energía cinética del viento para convertirla

fundamentalmente en electricidad (aunque en ocasiones también en energía mecánica). Las
condiciones a tener en cuenta para el emplazamiento de estas máquinas son:
• La velocidad media del viento (ya que la potencia es proporcional al cubo de la velocidad).
• La continuidad (que sople el viento con cierta regularidad).
• La estabilidad (lugares altos libres de turbulencias)

4.2.1.- Máquinas eólicas de eje horizontal.

Su eje de giro es paralelo a la dirección del viento. Pueden ser:
LENTAS
 MOLINOS DE VIENTO CLÁSICOS (En desuso)
 MOLINO AMERICANO.
• 0,5 A 50 Kw
• 12 a 24 aspas
• Arranque con vientos de 2 a 3 m/s
• Plena potencia vientos de 5 m/s
Aplicaciones
 Sacar agua de pozos
 Electricidad a granjas y viviendas aisladas.

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RÁPIDAS.
 AEROGENERADOR O TURBINA EÓLICA
• Potencias: van desde 1 a los 14 MW que tiene el aerogenerador más potente del mundo (El
Heliade-X 14 instalado en Róterdam)
• Nº de palas: 1 a 4
• Arranque con vientos de 9 m/s
• Plena potencia vientos de 15 m/s
• Rendimiento: 10 a 50%
• El rendimiento disminuye cuanto mayor es el número de palas debido a las turbulencias.
• A menor número de palas menor par de arranque y es necesaria una mayor superficie por
pala y una mayor velocidad de giro para obtener la misma potencia.
• La aeroturbina de tres palas es la que se está imponiendo.

4.2.2.- Máquinas eólicas de eje vertical.

El eje de giro se dispone verticalmente con relación al viento. Se caracterizan por:
• Potencias bajas.
• Están menos desarrolladas y se usan poco.
• No tienen par de arranque, por lo que
necesitan algún mecanismo que las ponga en
marcha.
• No necesitan dispositivos de orientación, ya
que por simetría siempre están orientadas al
viento, es decir, aprovechan todos los vientos
(máquinas panémonas)
• Ofrecen menos problemas de resistencia y vibraciones estructurales (son más estables).

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4.2.3.- La aeroturbina de eje horizontal rápida.
Su fundamento se basa en acoplar una aeroturbina o hélice de palas al eje de un generador
eléctrico mediante un sistema mecánico multiplicador de piñones. Sus elementos componentes
son:
 El buje: es el elemento que fija el rotor de 2 a 4 palas de perfil aerodinámico de fibra de
vidrio o de carbono de hasta 50m de longitud. Hace girar el eje del alternador.
 Góndola: contiene el alternador y los
dispositivos automáticos que regulan el
ángulo de inclinación de las palas y la
orientación del rotor respecto al viento
(sistemas de regulación y control).
También contiene el sistema mecánico
de transmisión.
 Torre: suele ser un tubo de 2 a 4m de
diámetro y hasta 80 m de altura.
Soporta la góndola y el rotor. Junto con
la cimentación constituye la estructura
resistente de la máquina.
Se utiliza para producir electricidad en corriente alterna. Varias aeroturbinas forman un
parque eólico.

4.3.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA EÓLICA.

VENTAJAS
• Gratuita
• Inagotable
• No contaminante,

INCONVENIENTES
• Al ser el aire un fluido de poca densidad las máquinas deber ser muy grandes y caras.
• Producción irregular, dependiente del viento y su velocidad que puede variar bastante.
• Limitada a zonas o emplazamientos con determinadas características de viento y libres de
turbulencias.
• Impacto medioambiental: contaminación paisajística, ruido y efectos sobre el vuelo de las
aves.
• Las aspas de los aerogeneradores pueden ser dañadas por el viento, ya que este transporta
partículas abrasivas.

21
4.4.- LA ENERGÍA EÓLICA EN OFFSHORE.

La energía eólica Offshore es la energía obtenida del viento por aerogeneradores ubicados en
el mar y es a día de hoy la energía con más potencial de todas las energías renovables a nivel
mundial. Presenta las siguientes ventajas respecto a la energía eólica Onshore (en tierra)
 Más viento: el recurso eólico es entre un 30 % y un 50 % superior en la mar que en tierra.
 Mayor constancia del viento: dado que en el océano el viento también presenta una menor
intermitencia, las turbinas pueden permanecer mayor tiempo generando energía. La menor
turbulencia del viento marítimo puede alargar la vida útil de las turbinas hasta los 35-50
años, frente a los 20-25 en los parques terrestres.
 Turbinas mayores: la necesidad de reducir los costes de instalación, y la posibilidad de
disponer de extensas áreas donde colocar aerogeneradores sin provocar un gran impacto en
el paisaje ha permitido desarrollar turbinas mucho más grandes.

4.5.- LA ENERGÍA EÓLICA EN ESPAÑA.

• En año 2020 España fue la quinta potencia mundial en potencia eólica instalada con 27.446
MW. Había 1.265 parques eólicos con 21.419 aerogeneradores.
• España es también potencia mundial en tecnología de aerogeneradores, con 237 centros
fabricación repartidos por todas las comunidades autónomas. El sector emplea a 30.000
personas y contribuye con un 0,35% al PIB nacional (unos 4.000 millones de euros).
• Se construyen continuamente nuevos parques eólicos, también en el mar, aunque la energía
eólica Offshore está en desarrollo y no es muy relevante.
• La participación en la producción de electricidad de esta fuente se situó en torno al 22% del
total, con 53.645 GWxh. La eólica es la segunda fuente en el mix energético de generación
eléctrica nacional, prácticamente a la par que la primera, que es la nuclear con un 23%.

22
 En cuanto a nuestra región, Castilla-La Mancha, hay que apuntar que:
• Castilla-La Mancha es una potencia autonómica dentro de España, siendo una de las
primeras regiones por producción y por potencia instaladas (3.889 MW en 2021).
• La eólica contribuye con casi un 70% a la producción de electricidad.
• En 2021 hay 148 parques eólicos repartidos por la región y Albacete y Cuenca están entre
las 10 provincias con más producción de España.

4.6.- LA ENERGÍA EÓLICA EN EL MUNDO.

En el año 2020 se batió el record de aumento de capacidad instalada con 82,3 GW nuevos de
energía eólica, más de la mitad en China. La capacidad en todo el mundo alcanzó los 744 GW, casi el
40% del total en China. Con esta capacidad se puede cubrir el 7% de la demanda eléctrica mundial.
Los principales países productores del mundo son: China, EE.UU, Alemania India y España. La
generación eólica crece continuamente, especialmente en China, EE.UU, India, Brasil y varios países
europeos entre los que figura España.

23
5.- LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.
5.1.- ORIGEN DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.

Consiste en el aprovechamiento del calor almacenado en el interior de la corteza terrestre

cuya temperatura aumenta en un valor medio de 3ºC por cada 100m de profundidad (gradiente
térmico) como consecuencia de:
• Aumento de la temperatura ligado a un aumento de
profundidad por una mayor proximidad del magma.
• Fenómenos de vulcanismo, movimientos sísmicos o
formaciones geológicas.
• Radiactividad natural como consecuencia de la
presencia de elementos radiactivos en capas internas.

El calor puede:
• Transmitirse por conducción a la superficie y disiparse en la atmósfera.
• Quedar retenido debido a la mala conductividad térmica de determinadas rocas del
subsuelo (rocas calientes).
• Calentar el agua que se infiltra y que puede acumularse en depósitos impermeables
(yacimiento geotérmico) o bien brotar a la superficie en forma de:
- Aguas termales (manantiales)
- Surtidores de agua, vapor de agua y gases (geiseres, fumarolas).

Desde el punto de vista geotérmico, se consideran dos tipos de emplazamientos para su

aprovechamiento:
• Normales: aumentos de temperatura de 3 ºC cada 100m de profundidad. (aprovechamiento
geotermico de baja temperatura)
• Especiales: aumentos de temperatura de 15 a 20ºC por cada 100m. (geotermia de alta
temperatura) Son emplazamientos geológicamente inestables, con actividad sísmica,
volcanes, formación de cordilleras, etc

5.2.- MANIFESTACIONES DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.

La energía geotérmica se puede manifestar de las siguientes formas:

• Salida de agua caliente (fuentes termales)
• Salida de fluido a presión, vapor de agua y gases (geiseres, fumarolas)
• Depósitos de agua caliente en el interior de la corteza terrestre.
• Rocas calientes (sin acuífero) en el interior de la corteza terrestre.

24
5.3.- APROVECHAMIENTO DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.

GEOTERMIA DE BAJA Y MUY BAJA TEMPERATURA.

• Se aprovecha agua caliente líquida o vapor de agua que fluye a la superficie.
• Temperaturas inferiores a 100ºC.
• Se emplean para sistemas de calefacción, agua caliente sanitaria, procesos industriales,
secaderos o balnearios.
• La geotermia de muy baja temperatura consiste en aprovechar temperaturas inferiores a
30ªC a unos pocos metros de profundidad. En este caso el yacimiento se utiliza como
intercambiador térmico en sistemas de calefacción por bomba de calor.

GEOTERMIA DE ALTA TEMPERATURA.

• Los yacimientos de alta y media temperatura se aprovechan para producir vapor de agua
con el que mover las turbinas de un generador eléctrico. Se consideran de media
temperatura entre 100 y 150ºC. Por encima de 150 ºC se consideran yacimientos de alta
temperatura que tienen un mejor rendimiento en la producción de electricidad.
• Se aprovecha agua caliente y vapor atrapados por rocas impermeables perforando un pozo.
Cuando el fluido se encuentra en fase líquida y a alta presión debida a la profundidad, al
sistema de aprovechamiento se le llama geopresurizado.
• También existe un tipo de yacimiento llamado “sistema de rocas calientes”. Se trata de
formaciones rocosas (sin acuífero) que tienen temperaturas muy elevadas (>300ºC) debido
a la proximidad del magma (roca fundida). Para su aprovechamiento, se perfora un pozo por
donde se inyecta agua fría y otro por donde se recupera a mayor temperatura. La
profundidad del yacimiento puede llegar a ser de hasta 6.000m.
• Aplicaciones: producción de electricidad.

25
5.4.- EJEMPLOS DE APROVECHAMIENTO DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.

Aprovechamiento de muy baja Tª

Central geotérmica

26
5.5.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.
VENTAJAS
• Gratuita y está disponible en todo el mundo.
• Prácticamente inagotable.
• Escasa contaminación.
• Suministro regular (abastecimiento continuo).

INCONVENIENTES
• Impacto ambiental derivado de la instalación de centrales. Sobre el suelo se producen
perforaciones y erosiones. La contaminación acústica en la zona de explotación es elevada.
Se producen emisiones de vapor geotérmico, calor residual y gases en la producción
eléctrica, lo que puede acarrear alteraciones en el ecosistema de la zona.
• Riesgo al que se encuentran expuestas las instalaciones debido a la elevada actividad
geológica de las zonas de aprovechamiento, además las infraestructuras necesarias tienen
un alto coste.
• El aprovechamiento de alta temperatura está limitado a zonas con unas determinadas
características: existencia de acuíferos, elevado gradiente térmico en relación a la
profundidad, etc.).

5.6.- LA ENERGÍA GEOTÉRMICA EN EL MUNDO.

En el año 2019, 29 países contaban con plantas de producción eléctrica de origen geotérmico
con una potencia instalada total de 15,4 GW. Los principales países con capacidad instalada son
Estados Unidos, Indonesia, Filipinas, Turquía, Nueva Zelanda, México e Islandia.
Para algunos países, la geotermia representa una fracción importante de su producción
eléctrica total, como Kenia (51%), Islandia (30%), Filipinas (27%), El Salvador (25%) o Nueva Zelanda
(15%). Los mayores productores de electricidad geotérmica son EE.UU, Indonesia y Filipinas.

27
 También tiene importancia para la producción de calor para calefacción, agua caliente y
procesos industriales, destacando el uso de sistemas de calefacción por bomba de calor
geotérmica, especialmente en algunos países europeos.

5.7.- LA ENERGÍA GEOTÉRMICA EN EL ESPAÑA.

• Se ha evaluado el potencial geotérmico de las áreas más importantes que se sitúan en el

sureste (Granada, Almería, Murcia), nordeste (Barcelona, Gerona, Tarragona), noroeste
(Galicia) y centro (Madrid). El potencial estimado en España en los primeros 10Km de
superficie es de 700Gw (en España la potencia eléctrica bruta total instalada en la
actualidad, sumando todas las fuentes, es de unos 110Gw).
• Los recursos geotérmicos evaluados son de baja temperatura en su mayor parte. La única
área con posibilidades de existencia de yacimientos de alta temperatura son las Canarias.
Hay yacimientos de roca superficial seca muy caliente a pocos metros de profundidad en
Lanzarote y posibles yacimientos de alta temperatura en Tenerife. Pero no se explotan
comercialmente. En Tenerife estaba prevista la construcción de la primera central
geotérmica de alta temperatura de España para producir electricidad.
• A pesar del potencial, esta fuente de energía no se explota en nuestro país salvo a pequeña
escala y para usos térmicos. Algunos yacimientos de baja temperatura se aprovechan para
calefacción, agua caliente, balnearios, invernaderos….

28
6.- LA ENERGÍA DEL MAR.
6.1.- ORIGEN DE LA ENERGÍA DE ORIGEN MARINO.

El mar proporciona una fuente de energía natural minoritaria debido a las dificultades
técnicas y económicas que supone la puesta en práctica de proyectos rentables por su carácter
aleatorio. La utilización de la energía del mar se basa en:

• La energía de las mareas: tiene su origen en la atracción gravitatoria del sol y, sobre todo de
la luna, que provoca variaciones de nivel periódicos en las zonas costeras.
• Energía de las olas: tiene su origen en los vientos y las corrientes marinas.
• Energía térmica de los océanos: tiene su origen en las diferencias de temperaturas
existentes entre las capas superficiales y las capas más profundas de las aguas marinas.

6.2.- ENERGÍA MAREOMOTRIZ.

Se aprovecha la energía potencial derivada de la diferencia de nivel del agua del mar
provocado por las mareas.
Condiciones de emplazamiento.
1. Zonas costeras en las que exista un estuario o bahía en la que se pueda construir un dique
provisto de compuertas y turbinas hidráulicas.
2. Que la diferencia de nivel entre la pleamar y la bajamar sea superior a 5m
Funcionamiento. Cuando sube la marea se abren las compuertas y se llena el dique. Cuando baja la
marea el agua sale del embalse y mueve las turbinas que producen energía eléctrica. Hay
instalaciones que producen energía tanto cuando se está llenando el embalse, como cuando se está
vaciando. Este tipo de instalaciones tienen dos ciclos de llenado y vaciado del estuario al día.

29
6.3.- ENERGÍA DE LAS OLAS (UNDIMOTRIZ).

Se trata de aprovechar la energía cinética de las olas y de las corrientes marinas. Como las
olas son totalmente aleatorias y su amplitud varía a cada instante, su aprovechamiento es difícil y
costoso, y con bajos rendimientos.
Condiciones de emplazamiento: cualquiera en el que exista oleaje más o menos regular.
Funcionamiento: depende del dispositivo, aunque casi todos se basan en mecanismos oscilantes
que siguen el balanceo de las olas que activan bombas hidráulicas o neumáticas que impulsan el
fluido hacia una turbina. En cualquier caso los rendimientos son muy bajos y están en fase
experimental.

30
6.4.- ENERGÍA MAREMOTÉRMICA O DEL GRADIENTE TÉRMICO OCEÁNICO.

Se trata de aprovechar la diferencia de temperaturas entre el agua de la superficie del mar y

la que se encuentra a una profundidad de hasta 1.000m. Esta diferencia puede llegar a ser de hasta
25ºC.
Condiciones de emplazamiento: más favorables zonas tropicales con diferencias térmicas entre 20
y 24 ºC a 100m de profundidad.
Funcionamiento: se basa en el funcionamiento de los motores térmicos. El agua de la superficie se
utiliza como foco caliente, donde un fluido refrigerante de bajo punto de ebullición como el freón o
el amoniaco, se evapora a baja presión y se dirige a la turbina donde mueve el grupo
turboalternador. A continuación el fluido se licua en el condensador donde se bombea agua del
fondo que actúa de foco frío. A continuación el fluido se dirige al evaporador donde comienza de
nuevo el ciclo.

1.- ENTRADA DE AGUA DE LA

SUPERFICIE

2.- EVAPORADOR

3.-REFRIGERANTE LÍQUIDO

4.- REFRIGERANTE VAPORIZADO

5.- TURBOGENERADOR

6.- CONDENSADOR

7.- ENTRADA DE AGUA FRÍA DEL

FONDO

8.- BOMBA DE RECIRCULACIÓN

Debido a que los gradientes térmicos son bajos y a la necesidad de bombear agua desde el
fondo, los rendimientos son muy escasos, en torno al 5%, por lo que para aprovechar este tipo de
energía se necesitan grandes superficies.

31
6.5.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGÍA DEL MAR.

VENTAJAS
• Gratuita. Disponible en prácticamente todo el mundo.
• Inagotable.
• No contaminante
INCONVENIENTES
• Rendimientos muy bajos, especialmente las energías undimotriz y maremotérmica.
• Aprovechamiento difícil y costoso.
• Producción irregular, especialmente la energía undimotriz.
• Limitada a zonas con determinadas características de oleaje, forma de la costa, diferencias
de altura pleamar-bajamar y diferencias de temperatura superficie fondo.
• Impacto ambiental derivado de las instalaciones, sobre todo la mereomotriz que implica la
construcción de un dique en la zona costera.

6.6.- LA ENERGÍA DEL MAR EN EL MUNDO.

Debido a las grandes dificultades de aprovechamiento y a los bajos rendimientos, el peso de

esta fuente de energía en el conjunto de las energías renovables, a pesar de su potencial, no es muy
relevante. La mayor parte de los dispositivos actuales (salvo algún caso concreto) de
aprovechamiento son prototipos experimentales. Algunas instalaciones destacables son:

ENERGIA DE LAS MAREAS.

• Central de La Rance (Francia) de 350 MW. Central pionera en el
aprovechamiento de este tipo de energía. Existen otras
instalaciones en: Corea del Sur, Canadá, Reino Unido y Noruega.
ENERGÍA OLAMOTRIZ O UNDIMOTRIZ.
• Cilindro oscilante “convertidor Kvaerner” (Noruega) de 500Kw
• Otros prototipos en Escocia, Portugal o España. Algunos de ellos
se han abandonado. En España continua operativa una central
en el País Vasco que no ha cumplido las expectativas por su bajo rendimiento. También
existían planes para instalar una planta en Tenerife.
ENERGÍA MAREMOTÉRMICA.
• Prototipo de 50 KW en Hawái. Otros prototipos de 1 MW en el Caribe y en Japón.

32
7.- LA ENERGÍA DE LA BIOMASA Y LOS R.S.U.

7.1.- ORIGEN DE LA ENERGÍA DE LA BIOMASA Y LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (R.S.U).

La materia viva (biomasa) es sintetizada por las plantas en el proceso de la fotosíntesis. En

presencia de luz solar, las plantas absorben agua, sales minerales y dióxido de carbono, dando lugar
a materia orgánica (energía solar almacenada fotosintéticamente). Ciertos animales, digieren la
biomasa vegetal dando lugar a biomasa animal. Por otra parte, en los núcleos urbanos se generan
grandes cantidades de residuos, muchos de los cuales contienen energía recuperable.
BIOMASA. Materia orgánica renovable (no fósil) de procedencia vegetal, animal o resultante de
una trasformación natural o artificial.
RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (R.S.U.) Sustancias sólidas residuales producidas como
consecuencia de la actividad doméstica, comercial o industrial en zonas urbanas.

7.2.- FUENTES Y TIPOS DE BIOMASA.

Son fuentes de biomasa las siguientes:
• Residuos agrarios y ganaderos: paja, ramas procedentes de podas, estiercol…
• Residuos forestales: ramas de podas y limpieza de bosques.
• Residuos industriales y urbanos: huesos y cáscaras de frutos, restos de industria maderera y
papelera, restos de alimentos, etc.
• Cultivos vegetales energéticos (terrestres o acuáticos): compuestos vegetales productores
de hidrocarburos o compuestos muy hidrogenados de elevado poder calorífico.
• Residuos sólidos urbanos: basuras y lodos de depuradora.

En cuanto a los tipos de biomasa, se clasifican en:

• Biomasa natural, es la que se produce sin la intervención humana, como la masa vegetal.
• Biomasa residual, que es la que genera cualquier actividad humana, principalmente en los
procesos agrícolas, ganaderos y los del propio hombre, tal como, basuras y aguas residuales.
• Biomasa producida, que es la cultivada con el propósito de obtener biomasa transformable
en combustible, en vez de producir alimentos, como la caña de azúcar en Brasil, orientada a
la producción de etanol para carburante.

33
7.3.- APROVECHAMIENTO ENERGÉTICO DE LA BIOMASA.
Antes de utilizar la biomasa con fines energéticos, se suele someter a procesos físicos con el
fin de concentrarla o acondicionarla para mejorar su rendimiento. Estos procesos pueden ser:
• Trituración.
• Secado
• Compactación (obtención de briquetas) para uso en procesos térmicos o bioquímicos.

A continuación, su aprovechamiento se lleva a cabo mediante:

1. Combustión directa.

Si la combustión se lleva a cabo con cantidad incontrolada de aire, la leña, briquetas, carbón
vegetal, huesos, cortezas, etc, se pueden utilizar para obtener directamente energía calorífica.

2. Obtención de biocombustibles.

Para transformar la biomasa en biocombustibles se emplean los siguientes métodos:

MÉTODOS O PROCESOS TÉRMICOS

 Pirólisis: descomposición de la biomasa a elevada tª (500ºC) en ausencia de oxígeno. Se

obtienen hidrocarburos líquidos (bioaceites), sustancias sólidas como carbón vegetal
(biocarbón) y gases combustibles. Cuanto más alta es la temperatura del proceso, mayor es
la proporción de gases.
 Gasificación: si la combustión tiene lugar controlando la cantidad de aire (oxígeno) se
pueden obtener dos tipos de productos:
o Combustión con poco aire. Se obtiene gas de gasógeno (gas pobre) con 1.200 a
2.600 Kcal/kg. Se puede usar para obtener electricidad y vapor.
o Combustión con oxígeno. Se obtiene gas de síntesis, que sirve para producir
combustibles líquidos (metanol, gasolina).

34
MÉTODOS O PROCESOS BIOQUÍMICOS
Con estos métodos se transforma la biomasa mediante la actividad de microorganismos, los
cuales provocan la descomposición de la materia orgánica en componentes más simples de alto
poder calorífico que se pueden aprovechar a nivel industrial. Existen dos vías diferentes:
 FERMENTACIÓN ALCOHOLICA: en ausencia de oxígeno, determinadas enzimas convierten
los hidratos de carbono (azúcares y almidón) procedentes de la biomasa vegetal en
bioalcoholes (etanol) que se obtiene por destilación y puede usarse como combustible en
sustitución de la gasolina o mezclados con ella.
 DIGESTIÓN ANAEROBIA: Determinadas bacterias, en ausencia de oxígeno y a temperaturas
del orden de 35ºC, transforman la biomasa (generalmente desechos orgánicos y residuos
ganaderos) en biogás (metano+CO2 4.500 Kcal/m3), que puede usarse como combustible. Se
obtiene además compost como residuo sólido. El proceso tiene lugar en el digestor de
biomasa. En el digestor, las bacterias anaerobias hacen fermentar la materia orgánica.
Algunos disponen de agitadores para homogeneizar el proceso. El tiempo necesario puede
ser de 15 a 20 días.

DIGESTOR DE BIOMASA

MÉTODOS O PROCESOS QUÍMICOS

Mediante varias reacciones químicas, los aceites vegetales procedentes del prensado de la
biomasa (soja, palma, colza, girasol…), aunque también pueden usarse grasas animales y aceites
usados, se transforman en un combustible líquido llamado biodiesel, de propiedades parecidas al
gasóleo.

7.4.- CULTIVOS ENERGÉTICOS.

Consiste en producir determinados cultivos de crecimiento rápido y con alto contenido en

hidratos de carbono (caña de azúcar, remolacha, trigo cebada, maíz…) o aceites (soja, colza, girasol
o palma), para utilizar como materia prima para obtener biocombustibles por mezcla: biodiesel,
que pude sustituir al gasóleo, o bioetanol, que pueden sustituir a la gasolina.
35
 Tiene como inconveniente la posible utilización masiva de terrenos de labor destinados
tradicionalmente al cultivo de alimentos, lo que puede acarrear un problema de escasez y subida de
precios. Por este motivo, para obtener biocombustibles también se utilizan sustancias procedentes
de la degradación de plantas leñosas y herbáceas, árboles de todo tipo, cardos, helechos, restos
agrícolas y forestales y algas. Por otra parte, permiten aprovechar excedentes, su ponen nuevas
oportunidades para el sector agrícola y no necesitan terrenos especiales.

7.5.- RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (R.S.U).

Los residuos sólidos urbanos pueden ser:

• Residuos inertes: metales, vidrios, tierras, escombros, cenizas, etc.
• Residuos orgánicos fermentables: restos de alimentos frescos o cocinados, lodos de
depuradoras, etc.
• Residuos orgánicos combustibles: papel, cartón, plásticos, gomas, materiales textiles, etc.

En cuanto a su aprovechamiento energético puede ser:

 Mediante incineración de residuos combustibles con recuperación de energía: para

calefacción u otros usos o producción de electricidad si su poder calorífico es superior a
1.000 Kcal/Kg.

 Mediante compostaje. Tratamiento de fermentación de los residuos orgánicos para

obtener biogás o metano utilizables como combustibles y abono (compost) para uso
agrícola.

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7.6.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA BIOMASA COMO FUENTE DE ENERGÍA.

VENTAJAS
• Es una fuente renovable.
• Es menos contaminante que los combustibles fósiles.
• Se aprovechan masas residuales y subproductos y al mismo tiempo se eliminan.
• Su manejo no requiere conocimientos especiales.

INCONVENIENTES
• Rendimientos bajos, especialmente cuando se requiere de otras fuentes de energía para su
transformación.
• Gran volumen y alto contenido en humedad.
• Necesidad de recogida y selección ya que se encuentra dispersa.
• En su combustión se producen gases contaminantes como CO2, óxidos de nitrógeno y
azufre, partículas sólidas en suspensión y cenizas.
• Riesgo de talas incontroladas que agoten la masa vegetal.
• Riesgo de empleo de terrenos destinados al cultivo de alimentos.
• Dificultad para aprovechar la biomasa acuática.

7.7.- LA BIOMASA EN EUROPA Y EN ESPAÑA.

España es uno de los países europeos con mayores recursos de biomasa forestal. Sin
embargo, no se encuentra entre los primeros en el aprovechamiento de estos recursos como
fuente de energía.

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 La mayor parte de esta energía es destinada a la generación de calor en viviendas
unifamiliares, comunidades de vecinos y redes de calefacción centralizada. En general, en torno al
83% se destina a usos térmicos y el 17% a la producción de electricidad.

La capacidad instalada para producir electricidad es de unos 1.500 MWe, entre biomasa
sólida, biogás y residuos. Su producción en 2019 fue de 5,3 TWh (2% del total aproximadamente).

Hay numerosas plantas que producen biomasa sólida para usos térmicos, fundamentalmente
de pellets, astillas, cáscaras de frutos secos, huesos de aceitunas. Las centrales más potentes de
producción de electricidad con biomasa tienen en torno a 50 MWe.

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