CAPÍTULO 8:

Y Así se sembrAron lAs

semillAs

Retrocedamos un poco en el tiempo, concretamente a la hora del almuerzo.

Alisa había abandonado el aula sola y se había dirigido a la cafetería. Después del gran
daño que había sufrido por el curry de esa mañana, pensó que comería algo más suave
para su estómago. En cuanto al sándwich que había comprado por la mañana, ya se lo
había dado... no, se lo había dado a Maria durante el recreo.

"¡Oh, Alisa~! Qué coincidencia~"

"Nonoa-san."

Se topó con Nonoa, que también salía de su aula, y ella se detuvo.

"¿Vas a la cafetería hoy?"

"Sí. ¿Tú también, Nonoa-san?"

"Sí. Muy bien, entonces vayamos juntos".

"Ah, sí, claro."

Alisa dudó un momento. Aún no estaba acostumbrada a estar sola con Nonoa, pero como
no tenía motivos para negarse, aceptó.

(Es raro ver a Nonoa-san yendo a almorzar sola. Normalmente está rodeada de mucha gente)

Ese pensamiento pasó por su mente, pero sin pensarlo dos veces, continuó caminando
hacia la cafetería. Mientras caminaban, algunos estudiantes que pasaban la llamaron.

"Hola, Kujou-san, ¡feliz cumpleaños!"

"¡Feliz cumpleaños~!"

"S-sí. Gracias, supongo."

Desde esa mañana, la habían inundado de felicitaciones cada vez que salía del aula. Dado
que aún no estaba acostumbrada, Alisa solo pudo responder torpemente con una sonrisa
forzada. Sin embargo, los estudiantes que habían recibido dicha sonrisa parecían
encantados al pasar. Al observarlos, Nonoa habló en un tono despreocupado, su voz
carecía de emoción y sonaba casi robótica.
"Wow~ Alisa, realmente te estás volviendo popular ahora".

"En realidad no es así. Simplemente se están divirtiendo".

"¿De verdad~? Sí, supongo que hay un toque de broma juguetona, pero eso no es todo,
¿verdad~? Mira".

Siguiendo la mirada de Nonoa, Alisa se giró para ver a los dos chicos que acababan de
felicitarla. Parecían estar de muy buen humor, dándose palmadas en la espalda y
empujándose juguetonamente.

"Para mí, parecen chicos que están emocionados de que la chica que les interesa les haya
respondido".

"...¿En serio?" dijo Alisa mientras se giraba hacia adelante con indiferencia y le resultaba
difícil responder.

"Bueno, no estás del todo equivocado. En parte es una broma, pero ¿no es esto mejor que
ser ignorado por completo? Especialmente cuando te estás presentando a las elecciones",

Continuó Nonoa, imperturbable.

"Supongo que es cierto."

Nonoa tenía toda la razón. Aun así, todo esto era una experiencia nueva para Alisa, por lo
que manejar este tipo diferente de atención fue un desafío para ella.

(Yuki-san probablemente respondería fácilmente con una sonrisa perfecta si estuviera en mi

situación...)

Mientras Alisa reflexionaba sobre su rival, a quien a menudo se describía como el epítome
de la gracia femenina, hizo fila para entrar en la máquina de tickets de comida.

"¿Qué pasa con esa mirada seria~?"

Intervino Nonoa mientras se inclinaba, mirando abruptamente su rostro.

"¡Woah...! Ah, no, um... Solo esperaba poder responder a todo esto con más fluidez"

Explicó Alisa, deliberadamente sin mencionar a Yuki.

Nonoa dejó escapar un comprensivo "Ah~" con los ojos entrecerrados en respuesta.

"No eres muy buena sonriendo, ¿eh, Alisa? Quiero decir... supongo que eso tiene su
atractivo a su manera"

"¿Atractivo...? Eh, no estoy seguro de qué quieres decir exactamente... Pero, ¿quizás debería
intentar tener una sonrisa más amigable o algo así?"

"Hmm~? Bueno, si te molesta tanto, ¿quizás podrías practicar?"

"Bien..."

Animada por las palabras de Nonoa, Alisa intentó esbozar una rápida sonrisa mientras
esperaba en la fila, pero, como esperaba, no le salió del todo bien. Hasta ella se dio cuenta
de que su boca no se curvaba hacia arriba de forma natural y que su sonrisa no llegaba a
sus ojos en absoluto.

"Haaaa..."

"Bueno, es solo cuestión de acostumbrarse~... Pero oye, Alisa, ¿quizás no debas forzarlo
tanto? ¿No estás esforzándote demasiado para sonreír alegremente?"

"¿Eh, en serio?"

"No tienes que forzarte a sonreír de oreja a oreja. Simplemente mantener la calma te hará
lucir más serena, ¿no crees?"

"...Ahora que lo mencionas, quizá tengas razón."

De hecho, Nonoa tenía razón. Hasta ahora, Alisa siempre se apresuraba a sonreír y decir
gracias cuando alguien le hablaba, lo que dejaba en evidencia lo desconcertada que estaba.
En todo caso, eso solo hacía que su respuesta pareciera incómoda. Si tan solo pudiera
eliminar ese pequeño momento de vacilación, su reacción podría parecer mucho más
genuina.

"Bueno, lo intentaré"

Dijo Alisa mientras colocaba su comida en la mesa y se sentaba.

En ese momento, un grupo de tres estudiantes varones pasó por allí y la vieron, con el
rostro iluminado.

"Feliz cumpleaños, Kujou-san."

"Ah, sí. Me enteré de que es tu cumpleaños. Felicidades".

"¡Feliz cumpleaños~!"

Al darse cuenta de que ahora era la oportunidad perfecta, Alisa inmediatamente puso en
práctica su nuevo conocimiento.

"Sí, gracias."

Sin ponerse nerviosa, los miró directamente a los ojos y les dio las gracias. Los tres chicos,
que inicialmente se habían acercado con sonrisas burlonas, abrieron los ojos sorprendidos
por un momento. Al poco tiempo, sus expresiones se transformaron en sonrisas tímidas y
radiantes, ruborizadas y mareadas mientras se alejaban.

"¿Así es como se supone que debe ser?"

Preguntó Alisa, buscando la opinión de Nonoa.

En respuesta, Nonoa entrecerró los ojos mientras inclinaba ligeramente la cabeza,

añadiendo un grado aún mayor de inexpresividad a su mirada ya inexpresiva y entrecerrada.

"Uhhh~... Supongo que estuvo bien, ¿pero quizás un poco exagerado?"

"¿Q-qué quieres decir?"

Alisa no entendió lo que quería decir, pero no era una observación poco razonable por parte
de Nonoa. Desde las perspectivas de los chicos, probablemente habrían querido algo como
"Vamos a burlarnos un poco de la princesa fría y entablar una conversación" en mente.
Pero, cuando realmente hablaron con ella, en lugar de la reacción nerviosa que habían
esperado, lo único que recibieron fue un tranquilo agradecimiento acompañado de su
belleza abrumadora.

Los chicos, que probablemente tenían motivos ocultos para buscar la atención de la belleza
de la escuela, se sintieron sorprendidos y terminaron sonrojándose. No fue sorprendente
que se sintieran desarmados y tímidos después de ese encuentro.

"Bueno, ¿quizás esté bien? Probablemente ganes más seguidores de esta manera".

"Ah, de verdad...?"

(Aunque realmente no quiero eso...)

Ese pensamiento vino inmediatamente a la mente de Alisa, pero considerando el hecho de

que los seguidores eran básicamente lo mismo que los fanáticos, forzó un asentimiento,
aunque poco entusiasta.

Mientras pronunciaba un rápido "Itadakimasu", tomó sus palillos para agarrar un poco de
udon. Justo en ese momento, una voz se escuchó a su lado, separada solo por una silla
vacía.

"...Qué presumido de tu parte."

Al principio, Alisa no se dio cuenta de que el comentario estaba dirigido a ella.

"Ser citado por el comité disciplinario y aún así tener el valor de sonreír así..."

(¿Eh?)

Pero esa ignorancia fue rápidamente erradicada. Al mirar a su lado, se encontró con los ojos
de una estudiante que la miraba con evidente desdén. Como no había nadie más cerca
además de Nonoa, era obvio que el comentario estaba dirigido a Alisa.

(¿Convocado por el comité disciplinario...?)

Alisa repitió las palabras que había escuchado en su cabeza y rápidamente las relacionó
con los eventos de esa mañana.
La chica debió haberla visto llevando los regalos a la oficina del comité disciplinario o
haberlo escuchado de otra persona y haber malinterpretado por completo la situación. Con
eso en mente, Alisa intentó corregirla cuidadosamente.

"Um, creo que has entendido mal algo... Fui a la oficina del comité disciplinario esta mañana
por los regalos anónimos que dejaron en mi escritorio. No me citaron por ninguna mala
acción de mi parte".

Su explicación no tenía nada de provocación, se limitaba a exponer con firmeza los hechos.
Sin embargo, al oír esto, la expresión de la muchacha se retorció aún más con disgusto.

"Qué patético... Todo esto es una trampa, ¿no? Probablemente tú mismo dejaste ese regalo
anónimo para llamar la atención".

"¿Qué-?"

La acusación fue tan absurda que Alisa se quedó sin palabras. La muchacha la miró con
malicia y escupió sus siguientes palabras, llenas de desprecio.

"Pobre Suou-san. Que alguien como tú perturbe las elecciones jugando sucio... Estoy
segura de que a ella le molesta mucho".

Ante tal hostilidad, Alisa recordó lo que Sayaka le había dicho esa misma mañana.

"Ten cuidado. Cuanta más atención y popularidad obtengas, más gente te resentirá".

(Así que esto era de lo que estaba hablando)

Mientras Alisa pensaba en eso, congelada en un estado de aturdimiento, Nonoa, que estaba
sorbiendo tranquilamente su soba, de repente habló.

"Has estado parloteando durante un tiempo, ¿eh...? ¿Pero quién eres exactamente para
decir eso?"

"...¿Eh?"

La muchacha entonces se volvió hacia Nonoa, claramente irritada por su inesperada

interjección.
"Dices que Yuki está en esta lamentable situación, pero ¿no le corresponde a ella decidir si
ese es el caso? Yuki no ha dicho nada por sí misma, así que ¿por qué tú, alguien que no
tiene nada que ver con todo esto, te quejas?"

Nonoa continuó con su habitual tono monótono mientras la miraba de reojo.

"¿¡Qué-!? ¡No es como si no tuviera nada que ver con eso! ¡He estado apoyando a Suou-san
desde la secundaria!"

"Un partidario, ¿eh...? Entonces, ¿Yuki realmente dijo eso? ¿Que Alisa la está molestando?"

"...Suou-san es demasiado amable. No se quejaría de algo así. Por eso hablo en su nombre..."
"Entonces, ella no lo dijo. Entonces, todo esto es solo una suposición personal, ¿no?"

"¡E-eso no es verdad! ¡Todos lo han estado diciendo! ¡Esa Suou-san está siendo molestada
por alguien como ella que se interpone en su camino!"

La voz de la chica se hizo más fuerte mientras señalaba con la mirada a Alisa.

En ese momento, los demás a su alrededor ya habían empezado a mirarlos. Sin inmutarse
por la atención, Nonoa levantó con indiferencia un poco de soba con sus palillos y habló.

"¿De verdad~? Entonces, lo que estás diciendo es que, en nombre de esos supuestos
'todos' y de aquellos que no tienen las agallas para quejarse, te has ofrecido como
voluntario para interpretar al villano, ¿eh~?"

"...No me gusta la forma en que lo dices, pero sí, es cierto. Si lo entiendes, entonces..."

"Entonces, ¿quién específicamente?"

"...¿Eh?"

"¿Quiénes son 'todos'? Acabas de decir que te dijeron que Alisa está molestando a Yuki. ¿O
eso también es solo tu imaginación?"

"¡Por supuesto que no! Están... Yamaguchi-san, Zaitsu-san..." tartamudeó la chica mientras
empezaba a recitar algunos nombres.

Nonoa le respondió con una mirada aguda de reojo y entrecerró los ojos.

"Bueno, ahí lo tienes."

.¿Qué?"

"Dijiste que estabas haciendo de villano en nombre de aquellos que tenían demasiado
miedo de quejarse en la cara de Alisa, ¿no? En ese caso, nunca debiste haberlos delatado si
solo tenían la intención de hablar a sus espaldas".

"......"

La niña abrió la boca para intentar responder, pero la cerró rápidamente, sin palabras ante
el comentario de Nonoa. Obviamente, Nonoa no mostró piedad al negarle la oportunidad de
recuperarse.

"En realidad, todo esto es sólo porque no te gusta, ¿no? Deja de usar a los demás como
excusa para justificar tus propios sentimientos egoístas. Es una molestia para ellos cuando
los arrastras a esto también"

Las palabras duras e implacables de Nonoa abofetearon a la niña y la dejaron

completamente atónita. Incapaz de responder, agarró su comida a medio comer y salió
furiosa. Al verla irse sin siquiera mirarla, Nonoa habló con total naturalidad.
"Sí, ese tipo de cosas pasan cuando empiezas a destacar. ¿Estás bien, Alisa?"

"Sí, sí. Gracias... Lo siento. No sabía qué hacer..."

"Bueno, con el tiempo te acostumbras, ¿sabes?"

Dijo Nonoa con calma.

(Hablaba como si relacionarse con gente así se hubiera convertido en algo natural para ella)

Al pensar en esa posibilidad, Alisa se quedó sin palabras. Aun así, Nonoa continuó,
despreocupada.

"Lo primero es lo primero: si reaccionas aunque sea un poco ante gente así, ya has perdido.
Aunque parezca que han entendido algo mal, ignorarlos es la estrategia clásica. Una cosa
es que sean del tipo con el que se puede razonar, pero la mayoría no lo son~"

"T-Tendré cuidado... Pero, um, ¿estuvo bien? Realmente estabas... poniendo un objetivo en
tu propia espalda por mi culpa"

Preguntó Alisa en un tono lleno de preocupación, recordando la forma en que la chica había
mirado a Nonoa justo antes de irse.

Aun así, Nonoa continuó comiendo su soba como si nada fuera de lo normal hubiera
sucedido.

"Está bien, está bien. Ya me he acostumbrado. Además, solo dije lo que pensaba, ¿sabes?
No te preocupes por eso", respondió sin preocuparse.

"......"

A pesar de escuchar las palabras tranquilizadoras de Nonoa, Alisa no pudo evitar sentirse
preocupada. Después de todo, Alisa había reaccionado inconscientemente a las
acusaciones de la niña, tal como Nonoa había señalado.

(No sólo tengo que aprender a manejar la buena voluntad, también tengo que aprender a
lidiar con la malicia...)

Al reflexionar sobre los acontecimientos del día hasta el momento, Alisa se llevó en silencio
un bocado de udon a la boca. Justo en ese momento, Nonoa, con su característico tono
despreocupado, volvió a hablar.

"De todos modos, parece que pasaste por un momento difícil, ¿eh?"

"¿Eh?... Sí, así es. Había muchos regalos..."

"No, no es eso. Me refería a después de tu fiesta de cumpleaños el otro día"

Explicó Nonoa, lo que hizo que Alisa se congelara por un momento.

Ella rápidamente se recompuso mientras fruncía el ceño y parecía disculparse.

Después de regresar de la mansión Suou, Alisa les había dicho a los invitados del
cumpleaños que había ido a visitar a la solitaria Yuki, postrada en cama por la gripe. Les
explicó que también era su forma de agradecerle el regalo de cumpleaños. Aunque su
explicación fue increíblemente vaga y breve, tal vez debido a la confianza que los demás
tenían en Alisa, nadie insistió más en el asunto.

Aun así, el hecho de que no la interrogaran más solo aumentó el creciente sentimiento de
culpa de Alisa.

"Um, lo siento por eso. Por desaparecer de la nada..."

"Oh no~, está bien, de verdad."

Justo cuando parecía que Nonoa estaba a punto de dejar el asunto de lado, rápidamente
examinó sus alrededores para confirmar que la atención que habían atraído antes se había
dispersado. Luego se inclinó hacia Alisa y bajó la voz.

"(Mira, Kuzecchi dejó la familia Suou, ¿verdad? Entonces, si se fue con Yuki, algo debe haber
sucedido, ¿no crees?)"

"Oh...?"

Los ojos de Alisa se abrieron de par en par ante el susurro inesperado de Nonoa. Al ver su
reacción, Nonoa levantó una ceja y continuó:

"(¿Eh? ¿Kuzecchi no te lo dijo? Sé sobre la verdadera relación entre Yuki y Kuzecchi.)"

"¡Eh, ¿en serio?!"

Alisa gritó instintivamente en estado de shock, pero rápidamente cerró la boca.

Ella miró ansiosamente a su alrededor para verificar su entorno, y después de confirmar que
efectivamente nadie la había mirado, dejó escapar un pequeño suspiro de alivio, dejando
caer ligeramente los hombros.

"Sí, Sayacchi también lo sabe"

Añadió Nonoa casualmente, asintiendo como si no fuera gran cosa.

"Y-ya veo..."

Una sensación leve pero claramente incómoda se apoderó del pecho de Alisa. No era otra
que la constatación de que Nonoa y Sayaka habían conocido el secreto de Masachika antes
que ella, un secreto que él le había ocultado. También despertó una ligera sensación de
desconfianza e insatisfacción hacia él por ello.
Nonoa, leyendo los sentimientos de Alisa como si fueran un libro, continuó
intencionalmente en un tono vago.

"Oh~, entonces no te lo dijo... Bueno, no seas demasiado dura con Kuzecchi, ¿vale~?
Sayacchi y yo solo nos enteramos por casualidad".

"...Ya veo."

"Quiero decir, tarde o temprano te lo tendrá que explicar. No es como si se hubiera estado
alejando de ti intencionadamente".

"......"

Incluso después de escuchar las palabras tranquilizadoras de Nonoa, la sensación de

inquietud de Alisa se negó a disiparse. Aun así, dado que incluso Nonoa estaba diciendo
eso, decidió esperar hasta que Masachika estuviera listo para explicar todo él mismo.

"Está bien" asintió ella en acuerdo.

Sin darse cuenta, Alisa estaba cayendo directamente en la trampa de Nonoa.

"De todos modos, dejando eso de lado, ¿qué te preocupa, Alisa?"

Alisa frunció el ceño ante la pregunta de Nonoa. No estaba segura de si debía compartir lo
que la preocupaba. Hablar de sus preocupaciones inevitablemente la llevaría a hablar de los
asuntos personales de Masachika después de todo. ¿Era correcto hablar de ello sin su
permiso? Por supuesto que no; ni siquiera necesitaba pensarlo dos veces.

(Pero...)

La persistente sensación de inquietud le carcomía el corazón y erosionaba todo su juicio

racional. Al principio, Alisa nunca se había enfadado con Masachika por no haber
confesado antes, pues creía que se lo había ocultado a todo el mundo, no solo a ella. De
hecho, en todo caso, se sentía halagada. Pensaba que había sido la primera en la que
Masachika había confiado.

(Así es. Pensé que era la primera persona a la que se lo contó)

Pero si Nonoa y Sayaka lo hubieran sabido primero, la historia habría cambiado.

(Quiero decir, Nonoa-san es una amiga. Incluso me defendió hace un momento. Y parece que
también sabe mucho sobre la situación de Masachika. Así que tal vez... esté bien hablar un
poco sobre eso)

Abrumada por la frustración con su pareja, Alisa tomó una decisión consciente que
normalmente no tomaría.

"Esto queda entre nosotros, pero…"

"Sí."

"Masachika-kun está intentando regresar con la familia Suou, y parece que... sólo podrá
regresar bajo la condición de que se convierta en el presidente del consejo estudiantil".

"Oh, Dios mío"

Nonoa parpadeó ante las palabras de Alisa e inclinó la cabeza

"Alisa, ¿estás planeando intercambiar posiciones con Kuzecchi?"

"No, no es así... no, en realidad..."

Justo cuando estaba a punto de negarlo instintivamente, Alisa se quedó paralizada por unos
segundos. Luego, como si se resignara a lo que realmente sentía...

"Cuando pienso en las circunstancias de Masachika-kun... realmente me pregunto si

debería renunciar y cederle la candidatura..."

Alisa miró hacia abajo y observó su plato de udon a medio comer. Nonoa miró hacia el
techo y soltó un pensativo "Hmm~".

"Kuzecchi como presidente, ¿eh? No me lo imagino. En realidad no, es bueno con las
palabras, así que tal vez salga mejor de lo que creo".

"....."

Alisa sólo bajó aún más la mirada ante esas palabras.

"Por cierto, ¿por qué estás tan empeñada en convertirte en presidenta del consejo
estudiantil, Alisa? Si se trata de unirte al Raikokai, entonces ser vicepresidenta sería
suficiente, ¿no?"

"Eso es..."

Su voz vaciló y Alisa se quedó en silencio. Nonoa se detuvo un momento y la miró

brevemente antes de hablar.

"Bueno, en última instancia, tú decides, Alisa. De todas formas, te apoyaré a ti y al nuevo

consejo estudiantil, ya sea que seas elegida presidenta o vicepresidenta".

Esas palabras sólo aumentaron la incertidumbre de Alisa bajo la ilusión de que la estaban
animando. Alisa dejó los palillos y comenzó a pensar en ello aún más intensamente,
mientras Nonoa, con ojos desprovistos de cualquier emoción legible, la observaba en
silencio.

***

"¿Te hice esperar?"

"No, para nada. ¿Qué pasa, Ayanono~?"

Después de despedirse de Alisa frente a la cafetería, Nonoa se dirigió a la escalera de

emergencia, donde Ayano se acercó a ella sin hacer ruido. Mientras la saludaba con un tono
familiar, Ayano hizo una reverencia rígida, manteniendo su rostro inexpresivo.

"Buen trabajo, Nonoa-san. Y... una vez más, gracias por tu ayuda el otro día. Gracias a tu
consejo, Masachika-sama vino a visitar a Yuki-sama.

"Está bien, está bien. ¿No te lo dije? Estoy de tu lado, Ayanono"

Dijo Nonoa con una cálida sonrisa mientras se acercaba a Ayano.

"Vaya experiencia, ¿no? Escuché que Kuzecchi está pensando en regresar con la familia
Suou"

"¿Eh? Eh..."

Los ojos de Ayano se abrieron levemente mientras levantaba la cabeza, su mirada vacilaba
con incertidumbre.

A pesar de que normalmente es difícil leer sus emociones, la reacción de Ayano transmitió
sus emociones con claridad, incluso a Nonoa. Su mirada transmitía una sensación de
confusión y desconfianza sobre cómo Nonoa podría llegar a conocer detalles tan íntimos de
los asuntos de la familia Suou.

"...¿Masachika-sama te dijo esto?"

"¿Hmm? No, fue Alisa"

"¿Eh? Ya... ya veo."

"Sí, justo ahora en la cafetería."

Con eso, la confusión y desconfianza incipientes de Ayano se trasladaron hacia Alisa.

Observando esto con frialdad, Nonoa estrechó la mano de Ayano con las dos suyas.

"De todos modos, las cosas se pondrán difíciles de ahora en adelante, pero... siempre
puedes venir a mí en busca de consejo"

Le aseguró Nonoa con una sonrisa vívida y hermosa.

"No importa lo que pase, siempre estaré de tu lado, Ayano".

***

"Emmm, Masha-san..."
"Hmm~?:"

"¿Qué es esto? ¿Una especie de RTA de abrazos?"

Casi al mismo tiempo, Masachika había sido llamado a la oficina del consejo estudiantil.
Inmediatamente fue recibido por Masha, quien se acercó corriendo con pasos rápidos y lo
abrazó en el momento en que entró, con la mirada perdida en la distancia.

"¿RTA? ¿Qué es eso?"

"Oh, es la abreviatura de Ataque en Tiempo Real[1]... Espera, ¡estás demasiado cerca,

demasiado cerca!"

[1]: El término usado para describir los speedruns sin asistencia a partir de los
speedruns con asistencia de herramientas en la comunidad de speedrunning.

Con sus narices casi tocándose, Masachika se encontró bajo la intensa mirada de María, lo
que lo hizo inclinarse instintivamente hacia atrás. Pero todo lo que hizo fue darle una visión
más clara de su rostro, abrumandolo aún más.

"Tengo que admitirlo, Alya-san y Masha-san son súper lindas... Quiero decir, ¿no se han
vuelto aún más hermosas últimamente? A esta altura, casi parecen de otro mundo".

Las palabras de Yuki volvieron a él.

Ahora que podía mirar más de cerca, no pudo evitar sentir que ella tenía razón; se habían
vuelto aún más radiantes. Aun así, concentrarse en ese pensamiento mientras lo sostenían
así hizo que su corazón se acelerara tanto que pensó que incluso María lo notaría, por lo
que Masachika rápidamente desvió la mirada.

"Está bien, dejando eso de lado... ¿Necesitas algo?"

"Sí. ¿Por qué no nos sentamos un momento?"

"Haaaah... La forma en que tomas mi mano con tanta naturalidad es un poco aterradora".

Justo cuando pensaba que el abrazo había terminado, María tomó suavemente su mano y lo
arrastró con delicadeza. Sus movimientos eran tan naturales que hicieron que Masachika se
estremeciera. Antes de que se diera cuenta, ya estaba sentado en el sofá a su lado. María
tomó la tetera y vertió un poco de té en la taza que estaba frente a Masachika.

"Aquí tienes."

"Ah, gracias... tomaré un poco"

Incitado por María, tomó un sorbo de té. Mientras María lo observaba con una sonrisa,
Masachika frunció el ceño.

"El té está delicioso, pero… ¿de qué se trata todo esto?"

"¿Hmm~? Solo pensé en mimarte, Kuze-kun".

"Haaah... ¿Mimarme?"

Masachika no podía pensar en una sola razón por la que María intentaría mimarlo. Frunció
el ceño confundido, mientras María dejaba la tetera sobre la mesa antes de hablar en un
tono casual.

"Lo pasaste mal anteayer, ¿no? Por eso quiero mimarte".

Frunciendo el ceño, Masachika meditó un momento las palabras de Maria antes de

comprenderlas. Luego miró el perfil de Maria, que exudaba un aire maduro.

"Masha-san... ¿Te diste cuenta...?"

Hasta ahora, María no había mostrado señales de estar al tanto de lo que había sucedido ni
lo había mencionado. Masachika había asumido que ella no se había dado cuenta de nada.
Sin embargo, la forma en que hablaba ahora decía lo contrario...

"Hm, sí... Veamos, cuando éramos pequeños, recuerdo haberte oído mencionar que tenías
una hermana menor y un apellido cambiado, Saa-kun... En realidad, tuve esta sensación
todo el tiempo. Kuze-kun, la forma en que miras a Yuki-chan es tan... gentil. Como si
estuvieras mirando a un miembro irremplazable de la familia. Entonces, pensé que tal vez..."

María habló en un tono tranquilo mientras se giraba para mirar a Masachika.

Sus ojos, llenos de luz profunda e inteligente, lo atraparon con sorpresa.

Después de unos momentos, Masachika dejó escapar una sonrisa irónica, como si se
rindiera.

"Lo has descubierto todo... Estoy impresionado"

"¿Hm? ¿Eso significa que gané? ¡Sí, lo logré!"

"No. Um, aquí no se trata de ganar o perder..."

"Muy bien, como ganador, tengo derecho a darle una palmadita en la cabeza al perdedor".

"Eso es un poco humillante para el perdedor, sin embargo... Oye."

Antes de que pudiera terminar su protesta, María ya había comenzado a acariciarle la

cabeza. Masachika encorvó el cuello avergonzado, incapaz de quitarse la mano de encima,
mientras la miraba con expresión preocupada.

"Uh, esto es realmente vergonzoso, ¿sabes...?"

"¿Qué pasa~? Solo estamos los dos aquí".

"No se trata de si nos están observando o no..."

"Está bien. Que te feliciten por hacer lo mejor que puedes no es algo de lo que
avergonzarse".

"Vaya, parece que hoy estás más despreocupada que de costumbre, ¿eh, Masha-san?"

La actitud madura que había exhibido antes había desaparecido hacía tiempo, mientras su
conversación comenzaba a desviarse un poco de los cauces.

Ignorando su comentario, María continuó dándole palmaditas en la cabeza.

"Vamos, vamos, lo hiciste genial~"

"...Uh, ¿por qué exactamente me estás elogiando?"

"¿Hmm~? No lo sé, pero puedo decir que has estado trabajando duro, Kuze-kun".

"...Entiendo."

Mientras Masachika renunció a tener una conversación lógica, la suave y tranquilizadora

voz de María continuó llegando a sus oídos.

"Sé cómo te sientes. Sé que has estado trabajando muuuy duro, Kuze-kun. Y que siempre
estás pensando en quienes te rodean con todo tu corazón. Así que está bien. Si es una
decisión que estás tomando, definitivamente no será mala. Por lo menos, siempre estaré de
tu lado, pase lo que pase".

Masachika, asimilando todas sus palabras mientras se las decía con dulzura, miró el rostro
de María. La miró a los ojos, que parecían ver a través de todo mientras le ofrecían un cálido
abrazo y su sonrisa infinitamente amable. Antes de que se diera cuenta, una sonrisa se
dibujó naturalmente en su rostro también.

"¿De verdad?"

"Sí, de verdad~"

Declaró María con tanta seguridad, a pesar de no pedir más detalles y sin saber nada más.

Fue una demostración de nada más y nada menos que su absoluta confianza en Masachika
Kuze como persona.

Y, curiosamente, Masachika no se sentía agobiado ni molesto por ello. Todo lo contrario,

sentía que se le había levantado el ánimo.

"...Muchas gracias, Masha-san"

Sonrió Masachika, expresando su gratitud.

En respuesta, María, todavía sonriendo, retiró suavemente la mano. Luego, ladeando

ligeramente la cabeza, habló con una sonrisa juguetona.
"Sí, sí, por cierto. No quiero apresurarte ni nada, pero no te olvides de nuestra promesa, ¿de
acuerdo?"

Ante sus palabras, la sonrisa de Masachika se congeló en su lugar con una ligera
contracción de sus labios.

Esa promesa con María era algo que podía recordar, o más bien, era algo que había estado
rondando en su mente todo el tiempo.

La promesa que habían hecho en el festival deportivo... de tener una cita muy romántica.

Tan difícil era su tarea, que él tenía la esperanza de que, de algún modo, ella lo olvidara con
el tiempo. Pero, por supuesto, María lo recordaba perfectamente. Y con ella sonriéndole de
esa manera, no había forma de que Masachika pudiera hacerse el tonto.

"... Por supuesto."

"Sí, ¡realmente lo espero con ansias~!"

María vitoreó, aplaudiendo y sonriendo con genuina alegría.

Ante su inquebrantable confianza una vez más...

(¿Eh? ¿No es esto raro?)

Masachika, que había sentido que su ánimo se aligeraba hacía unos momentos, ahora sintió
que se volvía pesado y se nublaba una vez más.