Kami-Tachi Ni Hirowareta Otoko - Vol 12 (World Project)

BY THE GRACE OF THE GODS WORLD PROJECT
VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 1



TABLA DE CONTENIDO
Tabla De Limos De Ryoma .............................................................................. 5

Capítulo 7 Episodio XXXIX: El Gran Frente Frío ............................................ 6
Capítulo 7 Episodio XL: La Calma Antes De La Tormenta ......................... 11
Capítulo 7 Episodio XLI: Una Tarde Tranquila ............................................. 19
Capítulo 7 Episodio XLII: Noche Inquietante ............................................... 26
Capítulo 7 Episodio XLIII: Demostración De Investigación ........................ 33
Capítulo 7 Episodio XLIV: Llamada A La Acción ......................................... 42
Capítulo 7 Episodio XLV: Catalizador De La Prueba ................................... 48
Capítulo 7 Episodio XLVI: La Ciudad Se Agita ............................................ 55
Capítulo 7 Episodio XLVII: Sala De Reuniones De La Compañía De
Seguridad ........................................................................................................ 64
Capítulo 7 Episodio XLVIII: Defendiendo La Tienda ................................... 69
Capítulo 7 Episodio XLIX: Defensa De La Planta De Residuos .................. 78
Capítulo 7 Episodio L: Batallas Libradas En El Hospital ............................ 83
Capítulo 7 Episodio LI: Un Momento En Casa ............................................. 92
Capítulo 7 Episodio LII: ¡Desvío! ................................................................ 100
Capítulo 7 Episodio LIII: Ser Consciente De Uno Mismo Y Hacer Cambios
....................................................................................................................... 108
Capítulo 7 Episodio LIV: De Vuelta A Su Elemento ................................... 116
Capítulo 7 Episodio LV: Seguimiento #1 .................................................... 124
Capítulo 7 Episodio LVI: Seguimiento #2 ................................................... 135
Capítulo 7 Episodio LVII: Seguimiento #3 .................................................. 144
Especial: Mientras Tanto, En El Reino Divino... ........................................ 157
Palabras De Cierre ....................................................................................... 163
Historia Extra: El No Combatiente Y El Cuarto Secreto ............................ 164
Extra Historias Cortas .................................................................................. 166
Criar A Los Hijos ....................................................................................... 166
La Nueva Rutina De Hudom ..................................................................... 168

Tabla De Limos De Ryoma

Capítulo 7 Episodio XXXIX: El Gran Frente Frío
"Brr... Otro día mordaz".

Cuando quedaba menos de una semana para que acabara el año, la
ciudad de Gimul y el territorio del duque Jamil en general se habían visto
azotados por un frente frío histórico. La reciente racha de intensas nevadas
me obligó a empezar el viaje antes del amanecer.
Mientras atravesaba la nieve hasta la cintura con mis raquetas artesanales,
me sentí aliviado de poder lanzar magia de teletransporte a larga distancia
utilizando limos de piedra como objetivo.
Al poco rato, apareció la familiar puerta de Gimul. Los dos guardias a
ambos lados de la puerta me saludaron con la mano.
"¡Buenos días!" Llamé.
"¡Buenos días!", respondió uno.
"Cada vez hace más frío, ¿verdad?", añadió el otro.
La nieve ralentizó mi marcha, así que llegué a la puerta justo cuando
terminábamos de saludarnos.
"Tiene que ser un viaje duro, con la nieve que hay", añadió uno de ellos.
"Sobre todo cuando se acumula día tras día".
"No lo hace más fácil, seguro".
Presenté mi documento de identidad y lo comprobaron durante nuestra
breve charla.
"Estás bien para ir. Y estás haciendo lo tuyo otra vez, ¿verdad? Te
ayudaremos a instalarte".
"Gracias. Eso me ayudaría mucho".
"¡Tú eres el que nos está ayudando!"
"Al menos nos hará bombear la sangre".
Supuse que realmente querían entrar en calor con un poco de ejercicio. Y
dos pares de manos extra me ayudarían.

Empecé a producir la serie de herramientas necesarias para el trabajo

desde el Hogar Dimensión. "Con lo frío que ha estado, algunos de mis
limos acuáticos evolucionaron a limos de hielo recientemente".
"Los Limos Acuáticos están hechos de agua, ¿verdad? No soy un experto,
pero ¿estás seguro de que no se congelaron?"
"Me lo dicen mucho, pero parece que son de otra especie".
Un experimento que había realizado anteriormente había demostrado que
los limos acuáticos eran resistentes a los cambios de temperatura, en su
mayor parte, pero que amaban u odiaban las temperaturas bajo cero.
Todos los limos acuáticos que preferían el frío también habían mostrado
inclinación por la energía mágica del hielo. Es más, había mantenido a
todos los limos acuáticos en el mismo entorno, pero sólo los que se habían
sentido atraídos por el elemento hielo se habían convertido en limos de
hielo. No parecía que los limos acuáticos simplemente se hubieran
congelado.
"Hablando de hielo", dijo uno de los guardias, "¿hay alguna posibilidad de
que consigamos más de esas cosas antideslizantes para los zapatos?".
"¿Oh? Consigné la venta de ellos a la Compañía Comercial Morgan."
"Por lo que he oído, se corrió la voz entre nosotros los guardias acerca de
este antideslizante ... caucho, ¿verdad? Bueno, realmente funciona. Tan
pronto como se reponen en Morgan, se agotan."
El otro guardia intervino: "La mayoría de las lesiones que se producen
últimamente en la ciudad están causadas por la nieve o el hielo. He visto a
algunos aventureros utilizar el equipo que usarían para escalar montañas
en la nieve, pero la mayoría de la gente de la ciudad no tiene nada
parecido".
"Cierto..."
Un impulso especializado de la demanda. Los inviernos de años anteriores
en esta región habían sido más indulgentes; el frente frío de este año fue
inusualmente severo. Nadie en la ciudad se había preparado para una
nevada como ésta, y ninguna tienda tendría un gran stock de ropa de
invierno que no se vendería en circunstancias normales. Al menos, no
muchas tiendas lo harían.
Por otra parte, me había enterado de este frente frío por casualidad antes
de que llegara, cuando había hablado con los dioses. Eso me había

permitido transmitir la información a mis departamentos en toda la ciudad,

y la Compañía Comercial Morgan había sido la más rápida en reaccionar.
Tal vez tenía su propia información que le había avisado de la inminencia
de un clima extremo, pero en cualquier caso, Serge se había puesto en
marcha en cuanto le dije que se aproximaba un enorme frente frío. Lo que
había seguido era un rápido ciclo de producción que había utilizado
plenamente la nueva fábrica y el personal para desarrollar, producir en
serie y vender diversos tipos de equipo para la nieve, como suelas de goma
antideslizantes que se fijaban a la suela del zapato.
El bote que los guardias estaban montando ahora era otro ejemplo de esos
artilugios. Había diseñado la barca a imagen y semejanza de la que había
montado en Fatoma, añadiendo una pequeña parrilla en la parte trasera
con un artilugio que parecía una olla alta con una bobina enrollada
alrededor. En resumen, había construido un Barco Pop Pop1 que parecía
casi de juguete. Una vez montado el esqueleto del barco, coloqué un limo
de filtro en cada uno del par de tubos metálicos que salían de la parte
trasera, junto con un limo de ceniza en medio del carbón de la parrilla.
Luego lo encendí. Por último, puse un limo acuático en la olla y generé
suficiente agua por arte de magia para llenar los tubos.
"¿Pueden poner esto también?" pregunté a los guardias.
"Claro que sí".
Mientras ellos izaban una bandera amarilla en la que se leía "Limpieza y
Desbroce de Calles" en letra roja, yo tenía una tarea más que hacer. El
agua de la olla empezaba a calentarse y le pregunté al limo acuático si
estaba listo. Parecía ansioso y excitado. Volví a comprobar las calles más
allá de la verja para asegurarme de que no había peatones.
"Allá vamos."
Ahora que el limo acuático se había sincronizado con el agua que lo
rodeaba, le di magia y le pedí que se moviera. Inmediatamente, el agua de
la olla empezó a arremolinarse, hasta que salió disparada y formó una
esfera sobre la calle que tenía ante mí. La bola de agua caliente descendió
lentamente sobre la nieve amontonada en la calle. La esfera estalló como
una burbuja, extendiéndose y derritiendo la nieve. La nieve derretida se
mezcló con la dosis original de agua caliente y limo acuático para aumentar
1
https://www.boatsnews.es/noticias/42108/construye-facilmente-un-barco-pop-pop-con-materiales-
reciclados

su volumen. Como el agua adicional seguía siendo movida por la magia,

se extendió más lejos y consumió más montones de nieve.
Descongelar las calles con la magia del limo acuático se había convertido
en parte de mi rutina matutina. En Japón, había oído que si se quitaba la
nieve con agua, el resultado era que se volvía a congelar y la nieve se
convertía en una capa de hielo más peligrosa. Pero eso sólo ocurría si el
agua se dejaba en la calle. La física en la Tierra había hecho muy difícil
recuperar el agua derramada, pero en este mundo había magia. Con el uso
de la magia del limo—y su meticuloso control de los elementos, habilitado
por un limo sincronizado—¡podría recoger hasta la última gota de agua de
la calle antes de que volviera a congelarse!
Mientras soñaba despierto, el limo acuático había crecido bastante, al
haber acumulado toda la humedad de la calle. Ahora en forma de cúpula,
la masa de agua casi parecía un enorme limo. Era suficiente para empezar.
"Ahora me pongo en marcha", llamé a los guardias apiñados en torno a la
parrilla de la parte trasera de la barca mientras saltaba a ella.
Como los dos sabían lo que se les venía encima, se apartaron de
inmediato, aunque echando una mirada anhelante al cálido fuego. Justo
cuando lo hicieron, la bola gigante de agua se posó bajo el bote. El limo
acuático viajó a través de la tubería y el limo filtrante para volver a entrar
en el bote, junto con un poco de agua. El resto del agua permaneció en la
calle, sobre la que ahora flotaba el bote. Ya estaba todo listo.
"¡Hasta mañana!"
Con la despedida de los guardias, el barco se deslizó hacia la ciudad. Una
de mis soluciones para hacer frente a la nevada de la forma más eficaz
posible era utilizar la magia del limo acuático para desempolvar, limpiar las
calles y transportar el agua al mismo tiempo. Los empleados de la oficina
del secretario municipal o del gremio de aventureros podrían haber
realizado esta tarea en mi lugar, pero esta era mi forma de hacer un poco
de caridad por la ciudad, ya que todo el mundo andaba escaso de personal
debido al mal tiempo. De todos modos, siempre me sobraba energía
mágica y, al parecer, usar la magia del limo complacía a los dioses.
Además, era agradable pasear por la ciudad a primera hora de la mañana.
Aunque la mayoría de la gente no salía tan temprano, solía cruzarme con
algunas personas que se levantaban antes de que amaneciera, ya fuera
por su trabajo o por la nieve, y llegaba a conocerlas un poco.

Al principio, algunos se quedaban boquiabiertos o se asustaban, pensando

que estaban alucinando. Pero ya se habían acostumbrado. Aunque no
supiera sus nombres, la gente que veía cada mañana había empezado a
saludarme o a llamarme.
"¡Hey, pequeño mago! ¿Puedes venir un momento?" Me llamó la señora
que regentaba un puesto de comida. Era una de las que ya conocía.
Manipulando el flujo de agua por debajo de ella, acerqué mi barca hasta
ella. "Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle?"
"Llévate esto. Invita la casa". Me dio un cuenco de madera con sopa
caliente, llena de salchichas picadas y verduras, y una cuchara.
"Es tan cálido. Gracias".
"Y no olvides esto. Aprecio tu duro trabajo, chico". Para acompañar esas
amables palabras, me dio un firme trozo de pan.
"Gracias de nuevo. Volveré a ello". Volví a salir a la calle y regresé a
desnievar.
Tomé una cucharada de la sopa, y el calor y el sabor se filtraron en mi
boca. Cuando tragué, me calentó por dentro y por fuera. Cada vez eran
más las personas que me animaban o me hacían regalos como éste
cuando trabajaba a primera hora de la mañana.
Amanecía lentamente. Seguí avanzando por las calles aún plateadas de la
ciudad encima de un crucero, disfrutando de mi desayuno. Aunque este
trabajo no me hacía ganar ni un sute, compensaba con creces lo mucho
que me llenaba. Estas mañanas frías no eran tan malas.

Capítulo 7 Episodio XL: La Calma Antes De La

Tormenta
Después de mi rutina matutina, me dirigí directamente al trabajo. Sin

embargo, cuando me reuní con Hudom delante de la lavandería, me di
cuenta de que parecía un poco muerto por dentro.
"Buenos días", dije. "¿Pasó algo?"
"Lo mismo de siempre... y esa es la cuestión. Estoy realmente asombrado
de que empiece a pensar que tu magia es normal".
Ah-ha. Mover el barco sobre una esfera concentrada de agua, por no
hablar de mantener la limpieza y el derretimiento de la nieve de las calles
durante más de una hora, era difícil; el hechicero medio se habría quedado
sin magia, o bien habría carecido de la técnica para hacerlo del todo. ¿Y
Hudom me había visto hacer todo esto y no había pensado casi nada?
Estaba encajando perfectamente. No había problema, pues. Recogí el
barco y comencé mi jornada laboral.
Nuestro primer trabajo tendría lugar justo al final de la calle de la
lavandería. Palearíamos la nieve manualmente en la zona residencial del
este de la ciudad. La intensa nevada cubría toda la ciudad, así que las
calles que había que palear eran interminables.
"Puede que ya sea demasiado tarde, pero ¿no deberías haber traído el
bote, si vamos a limpiar la nieve de todos modos?" preguntó Hudom.
"Bueno, la magia sería más rápida que palear a mano, pero ni siquiera ese
pequeño bote puede meterse por los callejones y, además, ni siquiera mi
magia duraría lo suficiente como para llevar el bote a todos los rincones de
la ciudad. Tomar muchas pociones mágicas de recuperación no es la mejor
idea, así que intento limitar ese método a las primeras horas de la mañana,
cuando hay pocos peatones, y a las calles que son lo bastante anchas,
pero no tienen suficientes palistas. No hay necesidad de excederse cuando
los aventureros, los trabajadores del gobierno e incluso los residentes de a
pie empiezan a palear las calles por su cuenta en cuanto sale el sol".
"Tiene sentido. Así que te quedas sin magia. Viendo que ni siquiera
sudaste para manejar ese barco, pensé que era algún objeto mágico, o al
menos estaba lleno de cristales mágicos. O si no, pensé que tenías algún
suministro oculto de magia".

"¡Por favor! Yo no pondría tanto esfuerzo en esto".

"Eso pensaba. No parecía que estuvieras intentando engañar a nadie. Pero
aun así, tendría más sentido si supiera que sólo estabas tragando pociones
o algún otro truco..." Hudom parecía confundido.
Bueno, no he dicho que lo haya conseguido sin trucos.
Cabe señalar que palear la nieve era una tarea propensa a los accidentes.
La nieve podía caer de un tejado y herir o atrapar al palista. Por otro lado,
si se quita la nieve de un tejado, uno puede caerse y quedar sepultado por
ella. Además de ser precavido y utilizar el equipo adecuado, es
fundamental no intentar quitar la nieve solo.
Antes de darme cuenta, habíamos llegado a nuestro destino.
"Empecemos por aquí", propuse.
"Sí, sí."
Hudom y yo empezamos a trabajar en una de las calles residenciales que
aún no se habían limpiado. Primero, Hudom abrió las tapas de los
desagües pluviales que bordeaban la calle.
"Igual que ayer, por favor", les dije a los limos filtradores que produje con
magia espacial. Taponaron los desagües a ambos lados. Entonces saqué
una jarra y la vacié, vertiendo los limos de alcantarilla y lodo.
Antes de evolucionar, estos limos eran limos normales con afinidad por la
magia del veneno. El limo acuático evolucionó alimentándose de aguas
residuales, y el limo de fango, de lodo. Ambos tenían la habilidad Liberar
Hedor, al igual que el limo carroñero. Por lo demás, eran muy parecidos al
limo acuático y al limo de fango, respectivamente. Al igual que la gente me
había preguntado si estaba seguro de que el limo de hielo no era sólo un
limo de agua congelado, estos pobres tipos estaban destinados a hacerse
la pregunta: ¿no eran sólo limos de agua y lodo que se habían ensuciado?
Eran el producto de -por no decir mis mejores aliadas para- limpiar zanjas.
Como se alimentaban de aguas residuales y lodos, todo lo que tenía que
hacer era tirarlas a los desagües pluviales y se alimentarían (y limpiarían)
solas. Con la infraestructura adecuada, incluso podrían contribuir a un
sistema de alcantarillado y ayudar en la recuperación de agua a gran
escala. Además...
"¿Jefe? ¿Estás bien?" Preguntó Hudom.

"Oh, sí. Estoy bien".

Mi tren de pensamiento se perdía de nuevo en aplicaciones de limo. ¡Tenía
trabajo que hacer!
Dejando a un lado mi lluvia de ideas, me puse a colocar lo que yo llamaba
calentadores de agua solares en los desagües pluviales. Los hice fijando
placas de absorción a tubos de cobre de la misma longitud que los
desagües. Las placas de absorción se calentaban al contacto con la luz;
las había creado mezclando una solución pegajosa para endurecer el limo
con el polvo negro que una vez había regalado a los dioses. Derretían la
nieve que echábamos en las alcantarillas y elevaban la temperatura del
agua lo suficiente como para derretir aún más nieve, convirtiendo las
alcantarillas en tanques que derretían la nieve y mejorando drásticamente
la eficacia de la limpieza de la nieve.
La cuestión era que estas placas de absorción eran muy sencillas. La placa
se calentaba al exponerla a la luz, lo que calentaba el agua a través de los
tubos de cobre. Personalmente, pensaba que aún había mucho margen de
mejora. Aunque no pudiera hacerlas tan elaboradas como los calentadores
de agua solares de las calles de Japón, podía ser bastante creativo con
ellas.
Sin embargo, había deliberado con Glisella en el Gremio de Comerciantes,
y habíamos observado lo siguiente. Las tablas generaban suficiente calor
como para empezar a usarlas tal cual, sobre todo cuando se combinaban
con magia de luz. Muchos trabajadores no magos, especialmente los
aventureros, conocían al menos el hechizo Luz—la forma más elemental
de magia luminosa—para utilizarlo en lugar de la luz de las antorchas. La
sencilla estructura de la pipa de bronce permitía a los artesanos de la
ciudad crearlas, lo que significaba que podían producirse en masa.
Habíamos formulado un plan para fabricar y colocar estos artilugios por
toda la ciudad para que la limpieza de la nieve fuera más eficaz.
Decidimos aplazar la mejora del dispositivo, y el gremio de mercaderes
solicitó la producción en masa de los tubos de bronce a través de los
constructores de la ciudad. Yo fabricaría tantos calentadores como pudiera
y se los prestaría al gremio. Una vez unidas las dos partes para fabricar
calentadores de agua, el gremio de mercaderes se encargaría de gestionar
y formar a los palafreneros para que los utilizaran. Yo sólo les había
prestado las placas calefactoras porque se trataba de un artilugio
experimental, por mucha demanda que hubiera en la ciudad. En el futuro

(bueno, cuando obtuviera la aprobación de Reinhart), pensaba utilizar los

calentadores de agua debidamente diseñados para construir un baño
público o algo así. Las placas calefactoras ya podían calentarse más que
el capó de un coche en pleno verano. Después de mejorar el propio
calentador de agua, un baño público no parecía una empresa imposible,
sobre todo si podía utilizar una estufa industrial. Tendría que hacer algunos
experimentos y cálculos para ver si era un negocio viable o no, pero...
"¡Allí!"
Una vez instalados los calentadores de agua, el resto fue sencillo: quitar la
nieve a mano. Sólo teníamos que recoger la nieve con una pala—cuya
punta estaba hecha de una tabla de solución endurecedora—para
trasladarla de la calle a los desagües pluviales. Luego, el agua, el
calentador de agua y los limos de los desagües se encargaban de ello.
Cualquier exceso de agua pasaba a través de los limos del filtro y bajaba
por el resto de los desagües. Facilitaba el trabajo sin posibilidad de que el
agua volviera a la calle.
Justo entonces, una señora mayor salió de su casa. "¡Oh, buenos días!"
"Buenos días, señorita", respondió Hudom mientras yo seguía trabajando.
"Ya has paleado delante de casa. Eres demasiado dulce... Quitaré un poco
de esa nieve de mi tejado".
"No me digas que vas a subir a tu tejado", dijo Hudom. "Eso es demasiado
peligroso. Yo me encargo".
"Oh, no, cariño. Ya has paleado la calle. Además, todavía no me han
fallado las piernas", dijo la mujer.
"No es ningún problema. ¡Jefe!" Hudom llamó.
"No es ninguna molestia", dije. "Nos hemos mantenido en las calles sólo
porque no queríamos invadirlas. Si le parece bien, señora, estaremos
encantados de limpiar también su tejado. Tenemos las herramientas para
ello".
Una vez tuve una experiencia terrible con una gran nevada en Japón.
Después de aquello, me había pasado un tiempo investigando todos y cada
uno de los equipos y métodos para hacer frente a la nieve. Intenté recrear
todos los que recordaba. Una herramienta que me pareció especialmente
ingeniosa era una lámina de metal recubierta de tela impermeable y sujeta

a un palo. Era útil para cortar un trozo de nieve del tejado, que se deslizaba
hasta el suelo.
"Además, estamos en estado de emergencia", añadió Hudom. "Siempre
que no te importe firmar una nota, cobraremos del gremio cuando
informemos de que hemos limpiado tu tejado. Se ha asignado un fondo
para esto, así que no te costará nada".
"¿En serio?"
"Por supuesto. Así que deja que nos ocupemos de eso por ti", la tranquilizó
Hudom.


"Entonces... creo que te tomaré la palabra", dijo la mujer.

Mientras nos preparábamos para palear su tejado, Hudom me susurró:
"Creo que no le gusta que la traten como a una persona mayor.
Tengámoslo en cuenta".
Me pregunté si por eso Hudom había mencionado el fondo gubernamental,
porque se había dado cuenta de lo de la mujer. Había sacado el tema sin
mucho rodeo, pero ella no parecía ofendida. Una vez, un día anterior, uno
de los habitantes del pueblo había exigido que le hiciéramos caso. Hudom
también se había ocupado de él sin problemas. Hudom era a menudo
generoso y amable, con una actitud relajada. Tenía buen ojo para los
sentimientos de los demás y sabía cómo tratarlos. Cuanto más tiempo
pasaba con él, más me daba cuenta de ello.
"Hablando de eso, Jefe, ¿pasó algo recientemente?"
"¿Qué quieres decir?"
"Tengo la sensación de que... empiezas a estar nerviosa, como antes".
Realmente era perspicaz. No creí que se notara en mi forma de hablar o
de comportarme.
"Sólo un presentimiento", aclaré, "y no pienso seguir el camino que recorrí
antes. Pero es que... tengo un mal presentimiento".
"Ya veo. Creía que las cosas estaban bastante tranquilas últimamente. No
había notado ninguna mirada indiscreta. Y con una nevada como ésta,
supuse que sabotearía cualquier plan que pudieran estar cocinando".
"Puede que tengas razón. Pero... si yo estuviera en su lugar, creo que haría
un movimiento tan pronto como estuviera listo". Hice mi mejor esfuerzo
para describir el sentimiento que no podía sacudir. "Um, ha estado muy
tranquilo últimamente. Eso es exactamente lo que me preocupa. Parece la
calma que precede a la tormenta. Además, creemos que quieren sabotear
al duque. Un rencor personal o algo así. A pesar de eso, no van a por el
duque o su familia directamente, están trabajando para dañar su reputación
inquietando a la ciudad. Por supuesto, podría significar que no están
dispuestos a arriesgarse a un ataque directo contra el duque, porque no
quieren todo el peso de la ley tras ellos. Pero lo que más me preocupa es
que al orquestador de este plan, al menos, no le importe empeorar el
estado de la ciudad. No puedo evitar pensar que no dudarán en hacer daño
a gente inocente para lograr su objetivo".

"Sí", coincidió Hudom. "Es más que una molestia para los residentes. Era
aún más tenso cuando llegué aquí. Oí hablar de muchos robos. Sea quien
sea, seguro que no le molestan los daños colaterales".
"Sí. ¿Se rendiría alguien así? Lo dudo. Además, no se les mantiene a raya
en Gimul, y el Duque Reinhart ha estado fomentando su persecución en la
capital. No sólo está fallando el plan del enemigo, sino que están a punto
de ser apresados, por lo que ellos saben. Hablando de una bestia
acorralada... Creo que es probable, muy probable, que vayan a hacer un
movimiento, y ya no les importa protegerse". Sólo estaba más seguro de
esto cuanto más me ponía en sus zapatos. "Puede que la nieve haya sido
un obstáculo inesperado para ellos, pero a nosotros también nos ha pillado
lidiando con ella. Sabiendo que no pueden eludir al duque por mucho
tiempo, es posible que recurran a una táctica final. Aunque no tengo
pruebas de nada de esto".
Aun así, Hudom parecía convencido. "Es muy posible que ataquen si les
damos la oportunidad. Bien. Mantendré la guardia alta".
"Gracias. Más vale prevenir que curar, así que quiero asegurarme de que
estamos preparados. Hemos pedido que cada centro de la ciudad revise
sus manuales de situaciones de emergencia. Creo que estamos haciendo
todo lo que podemos hacer por ahora. Como dijiste, las cosas están
relativamente tranquilas por el momento. Al menos deberíamos disfrutarlo
mientras dure. Me temo que puedo volver a ser como era antes sin algún
tipo de descanso mental".
Aquel fue un momento de gran angustia para mí. No quería volver a pasar
por eso. Agradecí a Hudom que se tomara en serio mi corazonada cuando
no podía respaldarla con ninguna prueba tangible. Gracias a él y a mis
otros confidentes, pude mantener la calma y no entrar en el estado de
ánimo que me había llevado al arrebato.

Capítulo 7 Episodio XLI: Una Tarde Tranquila
Cuando la mañana se convirtió en tarde y terminamos de palear, Hudom y

yo nos encontramos en la iglesia.
"Hola", dije al entrar.
Bell, una de las hermanas encargadas de la iglesia de Gimul, nos saludó.
"Bienvenidos, Takebayashi, Hudom. Gracias por proporcionarnos espacio,
y toda esa comida..."
"Por favor, están haciendo un trabajo importante. Además, todos los
productos son excedentes de mi granja experimental", expliqué.
Detrás de ella, los niños del orfanato, que estaba adosado a la iglesia,
movían sacos y sacos de utensilios de cocina, patatas y judías con
carretillas de todos los tamaños.
Nuestro trabajo de la tarde consistía en ayudar a la iglesia a gestionar su
comedor social, que nos serviría de almuerzo. Por lo que me habían
contado, hasta entonces el comedor estaba instalado en los terrenos de la
iglesia. Sin embargo, la afluencia de trabajadores había aumentado
drásticamente el número de personas que hacían cola en el comedor,
hasta el punto de que el desbordamiento se había convertido en causa de
disturbios en el vecindario. Cuando me enteré, me ofrecí a proporcionar un
lugar para gestionar el comedor social, ayudar a trasladar los alimentos y
el equipo a la nueva ubicación y ayudar a cocinar las comidas.
Me volví hacia Bell. "Me encantaría empezar, pero..."
"¿Ocurre algo?", preguntó.
"Había planeado transportar todo con magia espacial... pero cuando
estaba discutiendo mi plan de hacerlo en el cuartel general de seguridad
para que pudiéramos ajustar nuestro horario, tuve algunos voluntarios que
querían ayudar".
"Creo que son ellos los que vienen ahora, jefe", dijo Hudom.
Seguí su mirada. "Sí, son ellos". Incluso desde lejos, podía verlos. Una
formación de dos filas de hombres bien fornidos, todos una cabeza o dos
más altos que los demás en la calle, se dirigían hacia nosotros en un trote
rítmico.
"Sin duda se les puede distinguir entre la multitud", afirma Hudom.

"Puedes decirlo otra vez..."

"¿Esos son los voluntarios?" preguntó Bell, un poco sorprendido por la
corpulencia de los hombres que iban de camino.
Intenté consolarla. "Pueden parecer intimidantes, pero los encontrarás
amistosos".
"Incluso yo puedo sentirme abrumada por ellos a veces... No puedo culpar
a ninguna señora por sentirse así".
Cuando Hudom lo dijo, el equipo ya había llegado a la iglesia.
"Treinta y ocho Chicos Musculosos, ¡presentándose al servicio!", anunció
uno de ellos.
"Gracias". Me volví hacia Bell. "Estos son los voluntarios. Los llamamos los
Chicos Musculosos en seguridad. Como puedes ver, son todos muy
musculosos. Ellos cuidarán de ti".
"Sí, eso está claro..." dijo Bell.
Ante esto, el musculoso que iba al frente de la manada hinchó el pecho y
dijo: "Gracias. Si hay que levantarlo, puedes dejárnoslo a nosotros". Hizo
ademán de flexionar los bíceps, y el resto del pelotón posó detrás de él.
"Bueno, si no te importa meterte de lleno", dije, "¿puedes llevar todas estas
cosas al nuevo local? Y si pudieras ayudar con todo lo que aún no hemos
sacado también—allí".
"¡Estamos en ello!", respondieron.
"¡Muy bien, chicos! Sepárense y pónganse a trabajar", gritó su líder, y los
Chicos Musculosos se pusieron manos a la obra.
Los niños se sorprendieron al principio por su tamaño, pero pronto se
dieron cuenta, por sus uniformes y mi presencia, de que estaban allí para
ayudar. Empezaron a indicar a los hombres por dónde ir.
"Siento si eso te ha escandalizado", le dije.
"Oh, no. Fue descortés de mi parte, cuando vinieron a ayudar... Me he dado
cuenta de que los niños reconocen a algunos de ellos", dijo Bell.
"Sí. Son bastante notorios..."
"¿No sales mucho, Bell?" Preguntó Hudom.

Ella asintió. "Es justo decirlo. Normalmente me paso el día gestionando la

iglesia. Incluso cuando necesito comprar comida o suministros, los
mayores se turnan para ir por mí".
"No me extraña que no los conozcas, entonces. Suelen patrullar la ciudad,
¿verdad, jefe?".
"Así es", respondí. "Como decías, parecen fuertes e intimidantes. Los
tengo de patrulla la mayor parte del tiempo, como elemento disuasorio para
el crimen". Aunque la estatura de una persona no se correspondía
totalmente con su fuerza en combate, la masa muscular era un factor
considerable. Además, su aspecto por sí solo proporcionaba una
sensación de seguridad; estos hombres habían encontrado su vocación en
la disuasión del crimen. Dicho esto... "Su equipo no se formó con eso en
mente".
"¿Oh? Lo habría pensado, por lo que me has contado", dijo Bell.
"Bueno... se suponía que era sólo un grupo de gente que quería aumentar
de volumen". Los Chicos Musculosos participaban en las pruebas del polvo
proteínico que yo estaba desarrollando con Tint, uno de los residentes del
hospital. Así era como se habían conocido, pero en realidad habían sido
asignados a diferentes equipos de la empresa de seguridad. De hecho,
algunos de ellos trabajaban en la planta de procesamiento de basura. Yo
había inventado el título oficial de Club de Fisicoculturistas para el grupo,
pero tanto el público como los propios miembros preferían los Chicos
Musculosos. Los treinta y ocho miembros que se habían presentado hoy
eran sólo una parte de los Chicos Musculosos. A decir verdad, no sabía
cuántos eran ahora, porque aceptaban nuevos reclutas a diario.
Hubo varias razones para su popular demanda. En primer lugar, el
suplemento que creamos superó las expectativas, mostrando resultados
más drásticos en un plazo más corto de lo que esperábamos,
especialmente en hombres beastkin mono o toro, que tenían una
constitución muy musculosa para empezar. En segundo lugar, los beastkin
suelen encontrar atractivas las estructuras musculosas, o al menos buscan
una pareja que las encuentre atractivas. Algunos miembros incluso habían
atribuido las nuevas relaciones a los suplementos proteínicos. Por último,
con una ingesta nutricional y un cuidado físico adecuados, además de
tomar el suplemento, muchos sujetos afirmaron sentirse menos cansados
o doloridos después del ejercicio. Se corrió la voz, y hoy en día la gente
suele pedir unirse al ensayo para obtener esos beneficios prácticos. Las

pruebas siempre habían implicado ejercicio físico, pero los Chicos

Musculosos se habían convertido en una especie de gimnasio de
entrenamiento donde los miembros perseguían la apariencia, la salud e
incluso las conexiones románticas. Incluso había una galería de amas de
casa observando los procedimientos. Había pensado seriamente en
construirles su propio gimnasio.
"¡Se ha sacado toda la carga!", informó el capitán Musculoso, el que había
conducido a la tropa hasta aquí.
Con las últimas provisiones y los niños a cuestas, nos dirigimos al lugar
donde hoy celebraremos el comedor social.
Cuando estábamos justo al final de la calle, Bell observó: "Esta zona se ha
limpiado bastante".
"¿Has estado aquí antes?" pregunté.
"No a menudo, pero de vez en cuando, cuando tengo que hacer un recado
para la iglesia".
"Ya veo."
Caminábamos por lo que parecía una calle residencial normal en lo que
antes habían sido los barrios bajos. Bell pareció fijarse en las casas recién
construidas y las calles recién asfaltadas: frutos de la mejora de la zona,
un proyecto conjunto nuestro y del gobierno.
Cuando se lo expliqué, me preguntó un poco nerviosa: "Perdoné mi
ignorancia. ¿Qué quiere decir con 'mejora de la zona'? ¿Qué ha sido de la
gente que vivía antes en este barrio?".
"No te preocupes, no les hemos echado. Un líder local llamado Lible ayudó
a reubicarlos en uno de los tres alojamientos diferentes, con la aprobación
de los residentes, por supuesto."
Los que no tenían una vivienda adecuada en los suburbios, los que vivían
en la calle o en estructuras abandonadas, fueron trasladados a un hogar
colectivo que el gobierno me había pedido que construyera. De los que
tenían casa en el barrio, los que estaban dispuestos a mudarse se
trasladaron a las nuevas zonas urbanizadas, algo parecido a lo que ocurre
en la Tierra con los terrenos urbanos. Para los que se negaron
rotundamente, me limité a demoler y reconstruir sus casas en la misma
parcela. Hubo algún que otro conflicto o desacuerdo, pero la mediación de
Lible y la ayuda gubernamental suavizaron las cosas. A muchos de los que

al principio no les entusiasmaba la idea de mudarse, había sido por un

motivo concreto—por ejemplo, una lesión en la pierna que les impedía
subir o bajar una cuesta—así que habíamos podido tomar nota de sus
necesidades y cruzar los planos de zonificación para trasladarlos a un lugar
adecuado. La secretaría incluso había abierto un departamento dedicado
a este aspecto del proceso; muchos residentes se habían presentado para
decir que sus nuevas casas estaban en lugares más convenientes que las
anteriores.
"Eso suena maravilloso", dijo Bell. "¿Significa eso que pronto construirá
una casa en el terreno que hoy utilizamos?".
Nos llevaba a uno de los solares vacíos que habían surgido a raíz de la
recalificación, pero...
"Quizá más adelante", respondí. "No es factible convertir todos los solares
libres en una cómoda zona residencial, y hay otros proyectos de
construcción más prioritarios. Así que tenemos entre manos unos cuantos
solares vacíos con los que no hemos decidido qué hacer. Hoy iremos a uno
de ellos, y puedes dirigir allí el comedor social en un futuro próximo".
Antes de la recalificación, compré el antiguo terreno de cada residente y el
terreno al que se mudarían, y después se lo volví a vender a los nuevos
residentes para facilitar las cosas. Eso significaba que, técnicamente, yo
era el propietario de las parcelas vacías, así que no tenía que pedir permiso
a nadie para albergar el comedor social de la iglesia.
Nuestra conversación hizo que el paseo se nos pasara volando. Cuando
llegamos a la parcela, los Chicos Musculosos ya habían empezado a
preparar todo y la cocina estaba lista para encenderse. Fuimos
directamente a cocinar.
"¿Por dónde empezamos, Bell?" Le pregunté.
"Hoy haremos mucha sopa de judías y patatas. Nada demasiado
complicado. Primero tenemos que lavar las patatas antes de pelarlas y
cortarlas en dados. Luego las herviremos con las alubias, añadiremos
lonchas finas de carne curada... después coceremos a fuego lento y
sazonaremos".
"Voy a lavar las patatas". Hudom cogió unos cuantos sacos de patatas y
se dirigió al puesto de agua. Una niña huérfana corrió a ayudarla, pero
Hudom se negó amablemente, diciendo que el agua fría sería áspera para
las manos de la niña. Muy caballeroso por su parte, pero no pude evitar

fijarme en la mirada penetrante de un chico que estaba junto a un carro

cercano. Tanto la niña huérfana como el niño eran sólo uno o dos años
mayores que yo.
Los problemas de la adolescencia... Decidí no interferir y me volví hacia
Bell. "Por cierto, he hecho las cosas de las que te hablé. ¿Te gustaría
verlas?"
"¿Las herramientas convenientes de las que hablabas?"
"Sí. Aquí están". De la caja de artículos saqué algo que la mayoría de la
gente de la Tierra habría reconocido: un juego de cortadores de alimentos.
Personalmente, siempre los había considerado un elemento básico de los
canales de compras nocturnos. Había utilizado la tabla de soluciones
endurecedoras (como hacía con todo lo demás) para el mango y le había
acoplado una cuchilla metálica.
Cogí uno de los embutidos que debíamos cortar en lonchas finas y le hice
una demostración.
"Así es como se utiliza", señaló Bell.
"No obstante, se puede hacer algo más que cortar. Simplemente
cambiando el compartimento de la cuchilla, puedes cortar en juliana. Basta
con deslizarla así para cortar desde carne hasta verduras. Hay que tener
cuidado de no cortarse, pero es más seguro para los niños que utilizar un
cuchillo de cocina. Pero espera, ¡hay más! Tengo otro igual, pero con
cuchillas en el extremo de un cilindro. Basta con echar una patata pelada
en el cilindro y tirar de la palanca, y... ¡voila! La patata entera se trocea en
un solo movimiento. Los niños también pueden usarlo". Bell no reaccionó
a mi perorata sobre el canal de la compra, pues estaba sumida en sus
pensamientos, pero los huérfanos que habían estado observando la
demostración, sobre todo los que tenían mi edad o menos, se volvieron
locos.
"¡Wow! ¡¿Podemos usar eso para ayudar a cocinar también?!"
"¡Señorita Bell! ¡Quiero ayudarla a cocinar!"
"Bueno... Había pensado que era demasiado pronto para dejarte usar
cuchillos, pero esto puede ser suficientemente seguro". Bell me miró. "Pero
aún podrían cortarse, ¿verdad?".
"No lo niego. Pero cualquier herramienta tiene algún tipo de riesgo, si se
usa incorrectamente".

"Es verdad", admitió. "Muy bien, todo el mundo. Tened mucho cuidado
cuando utilicéis estas herramientas". En cuanto dio luz verde, los niños
vitorearon entusiasmados. Bell añadió: "Gracias por tener en cuenta a los
más pequeños".
"Resulta que sé de algo que les vendría bien".
Por lo que me habían contado de antemano, sabía que los huérfanos
debían asistir a las obras de caridad de la iglesia en la medida de lo posible.
Sin embargo, había muchas cosas en las que los más pequeños no podían
participar: usar cuchillos y fuego, por ejemplo.
Había otras tareas, como llevar ingredientes de aquí para allá o ir a buscar
agua, pero el peso que podían cargar los más pequeños era limitado. Por
eso, los huérfanos más jóvenes solían esperar durante la parte del
comedor en la que se cocinaba. Cuando me lo dijeron, pensé en el cortador
de alimentos. Así que lo había discutido y creado un prototipo, y luego
había construido los que había traído hoy para su estreno sobre el terreno.
Le había hablado a Bell de algunos de ellos, pero ahora todos estaban
aprobados por ella para ser utilizados por los niños.
Empuñando alegremente los cortadores de alimentos, los niños
empezaron a preparar la comida como se les había dicho. Después de ver
esas sonrisas, sentí que el tiempo que pasé haciendo los cortadores de
comida había merecido la pena.
Yo también debería ir a trabajar. Me uní a Hudom en el lavadero de patatas.
Había muchas cosas de las que preocuparse y, precisamente por eso, me
prometí disfrutar de estas tardes tranquilas.

Capítulo 7 Episodio XLII: Noche Inquietante
Por la noche, el comedor empezaba a terminar. No había llevado la cuenta

de cuántos habíamos servido, pero debían de ser más de varios cientos.
Repetimos el proceso -cocinar y servir, cocinar y servir- hasta que se nos
acabó la comida.
Se habían producido algunos altercados en la fila, pero los Chicos
Musculosos los habían sofocado rápidamente. También nos ayudaron a
limpiar y se ofrecieron a llevar a Bell y a los niños de vuelta al orfanato.
Hudom y yo solo necesitábamos llegar a casa. Le había pedido a Hudom
que me acompañara hasta la puerta norte, ya que mi casa estaba a un
rápido hechizo de magia espacial de allí.
"Hudom, ¿podemos parar en algún sitio de camino?"
"Por supuesto", dijo. Estaba decidido.
Caminando por la calle, pintada de dorado por la puesta de sol,
empezábamos a acercarnos a una de las nuevas zonas de la ciudad. Los
hijos de los nuevos residentes correteaban al aire libre.
"¡Buenas noches!" Les saludé.
"¡Hola, Ryoma!"
"¡Chico limo!"
"¡Aquí viene el jefe secreto!"
¿Jefe secreto? ¿Insinuaba que había por ahí un jefe no secreto? Mientras
me hacía esta pregunta, los niños se despidieron y salieron corriendo,
todavía llenos de energía.
"Todavía hay mucho movimiento por aquí", dice Hudom.
"Hay mucha gente en el turno de noche en esta zona".
En consecuencia, algunos beastkin tenían rasgos de animales nocturnos.
Dependía de la persona si eran completamente nocturnos o si podían
permanecer despiertos durante el día, si así lo deseaban.
"Un montón de beastkin topo aquí, ¿verdad?" Hudom preguntó.
"Cierto. Creo que la mitad de los residentes aquí son beastkin topo".

Como su nombre indica, tenían algunas características de topo. No es que

no pudieran estar bajo la luz del sol, pero preferían los ambientes oscuros
a los luminosos. Sin embargo, su verdadero talento se manifestaba bajo
tierra. Su menor estatura les permitía maniobrar mejor en los túneles, y
también podían levantar cargas pesadas. Pero su característica más útil
era un sexto sentido especial con el que nacían y que les permitía saber la
probabilidad de que un túnel subterráneo se derrumbara o se volviera
peligroso. Los que tenían los sentidos agudizados no sólo podían sentir un
derrumbe antes de que se produjera, sino también percibir la presencia de
bolsas de agua o gas venenoso.
"Las ciudades más cercanas a las minas suelen tener más beastkin topo",
señaló Hudom.
"Seguro que son unos mineros maravillosos".
Como a los beastkin topo les gustaba vivir bajo tierra, había construido sus
casas con sótanos. Allí vivían la mayor parte de su vida, y solían utilizar la
parte que quedaba sobre el suelo como almacén o para alquilarla.
Atravesamos el distrito nocturno y finalmente llegamos a nuestro destino
en la sección norte-noreste de la ciudad: el refugio, o el hogar de grupo
para los antiguos residentes sin hogar de los barrios bajos. Era una hilera
de cuatro edificios cuadrados construidos con limos de arena y magia de
arena. Me había inspirado en las viviendas sociales de Japón, pero estos
edificios no parecían demasiado limpios. El lugar daba la sensación de ser
una pensión descuidada. Un conocido mío de la universidad había vivido
en un lugar así. Había un par de hombres acurrucados junto a una hoguera
en una zona abierta.
"Buenas noches", les llamé.
"¿Tú otra vez, niño rico?"
"Te dijimos que este no es un buen lugar para alguien como tú."
Aunque su lenguaje podría haber dado la impresión de que yo no era
bienvenido, no era así. Sabían que yo había construido el refugio y que era
muy amigo de Lible. Además, cada vez que venía me preocupaba de llevar
un regalito, lo que me ayudaba a que me recibieran mejor.
"He traído lo de siempre", dije. "¿Podríamos hablar un rato?"
"Hablar es gratis", dijo uno de ellos.

El otro se volvió hacia el edificio. "¡Hey! ¡El chico de siempre y su bebida

están aquí!"
Llamados por esa llamada, una multitud de personas con tazas y cuencos
salieron del edificio. Verlos salir arrastrando los pies con capas de ropa
arrugada y sucia me recordó en secreto a una película de zombis. Mientras
tanto, produje algunas cosas con magia espacial: tres grandes barriles de
vino que había conseguido a buen precio el otro día, tres grandes barriles
de un lote potable de licor blanco que los goblins habían producido en
masa, y montones de fruta de lamon y raíces de giger. También saqué una
caja de herramientas y limos metálicos. Dejando solo el licor blanco, los
limos metálicos y yo cortamos rápidamente el giger y lo arrojamos a los
barriles de vino.
"Calor".
Revolviendo el vino con un palo que había sacado, llevé las bebidas casi a
ebullición con magia de fuego. Sólo había utilizado los ingredientes básicos
en un proceso desordenado, pero ahora tenía licor caliente y vino que era
bastante agradable.
Llamé a la multitud: "Vamos, en fila. Tengo rodajas de lamon para
acompañar el vino caliente, si queréis una".
"Tomaré el vino, jefe", dijo Hudom.
"¡Muy bien, formen dos filas!", dijo uno de los hombres.
"¡Un trago a la vez!"
Cuando estuvimos listos, ya había colas formadas por los que conocían el
procedimiento. Empezamos a servir las bebidas.
"Lo apreciamos siempre".
"Ahh... Eso te pone los pelos de punta".
"Heh-heh-heh... No se puede superar esto en un día frío".
Seguimos sirviendo las bebidas hasta que salió el hombre por el que había
venido.
"¿Puedo molestarle también con una taza, señor?" El hombre llevaba un
abrigo mugriento y el pelo revuelto. Aunque su rostro podía ser apuesto,
era completamente antihigiénico. Siempre me llamaba "señor" y me
hablaba de una manera comedida.

"No ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi. ¿Cómo has
estado?" le pregunté.
"Realmente bueno, gracias a ti. No puedo agradecértelo lo suficiente".
"¿Algún problema que estés teniendo últimamente?"
Para entonces, ya había tomado su bebida y se había acercado a mi lado
del barril para apartarse de la cola.
"No hay mucho por aquí. Tranquilo. Nos has dado cobijo, e incluso la gente
que nunca se ha asentado no se queja de tener un lugar donde
resguardarse del frío. Bueno, con tanta gente siempre hay algunas peleas,
pero Lible ha estado trabajando con nosotros en eso".
"Bien. Me alegro de que no haya problemas mayores".
"Sí. Gracias a usted, señor". El hombre tomó un sorbo de licor y exhaló, su
aliento empañando el aire. Esperó a que la niebla desapareciera antes de
añadir: "Bueno, tengo una noticia. Pero no de por aquí".
"¿Oh? ¿Qué pasó?" pregunté.
"El bar del que te hablé antes. Lleva un tiempo cerrado, pero ha estado
tirando muchas botellas y basura de comida. Ahora hay incluso más: dejan
basura todos los días, cuando antes era cada dos días. La gente que saca
la comida de la basura estaba contenta. Viendo que el bar recibe envíos a
menudo, parece que podrían abrir pronto".
"¿De verdad? Me encantaría pasar si lo hacen".
"Yo también. Y eso es todo por aquí. Si no, sólo hablaría de la nieve".
"Es comprensible, con la cantidad de nieve que hemos tenido. Oh,
hablando de..." En este punto nos habíamos quedado sin licor, así que se
lo hice saber a la multitud y guardé los barriles. Al mismo tiempo, saqué un
paquete por arte de magia espacial. "Son sólo sobras del almuerzo, pero
si lo quieren... Es duro, así que tened cuidado".
"Gracias, señor. A los ratones bestias nos encanta todo lo crujiente. Me
gusta tu estilo. Hasta luego". Cogió el paquete, terminó su bebida y se
marchó.
Al poco tiempo, también nos quedamos sin vino, así que la multitud se
dispersó. Ahora que había terminado mi desvío, nos dirigimos a la puerta
Norte.

De camino a la puerta, Hudom preguntó: "¿Siempre repartes alcohol allí,

jefe?".
"¿Me lo preguntas ahora?" Me había ayudado sin decir nada, así que
pensé que lo sabía.
"Bueno, había oído que sí".
"Oh, cuando me investigabas", dije. "Lo he hecho bastantes veces. Y tengo
un par de razones para ello. Una de ellas es quitarme el alcohol de las
manos". Mis goblins estaban muy apasionados con esto. Desde que
habían desarrollado el gusto por el alcohol, habían empezado a destilarlo
todos los días, siempre que tenían ingredientes. El licor blanco de Fatoma
les resultaba fácil de hacer y no tardaba mucho en madurar, lo que me
dejaba barriles de la cosa constantemente. Hice que los limos bebedores
me ayudaran a consumirlos, aunque aún me quedaba una buena cantidad
del vino que había almacenado para ese fin. "No quería tirar el material sin
más, sobre todo porque los goblins trabajaron duro para conseguirlo, así
que los barriles seguían acumulándose".
"Como un padre que guarda todos los dibujos que ha hecho su hijo".
"No sé si es una comparación exacta, pero ésa fue una de las razones. ¿Y
recuerdas al hombre con el que hablé la última vez?"
"Técnicamente soy tu guardaespaldas", dijo Hudom. "Me mantuve al
margen porque estaba claro que os conocíais. Está en el trabajo, ¿no?"
"Sí. Es un informante. Cuando empecé un montón de estos proyectos, me
lo presentó Lible. Dijo que como estaría ocupado, el hombre que has visto
hoy sabría casi todo lo que pasa en la ciudad. Evidentemente tiene amigos
por todo Gimul. Su precio estándar es una bebida y una comida.
Dependiendo del tipo de información que pida, pago extra".
"¿Así que repartes la bebida a todo el mundo como tapadera?"
"Parcialmente. También es que los antiguos residentes de los barrios bajos
me ayudan a conseguir esa información indirectamente. Trabajan por toda
la ciudad recogiendo basura, por ejemplo. Todos reúnen información, que
pasa a mi informador. Luego él me pasa a mí los datos más relevantes. En
ese sentido, todos son informadores, lo sepan o no. Quería agradecérselo
de alguna manera".
Hudom pareció comprender mi sentimiento. "¿Algún consejo nuevo hoy?"

"Sí. Como hablábamos esta mañana, nuestro enemigo puede estar en

movimiento".
"¿Los vigilas tan de cerca?"
"No es perfecto, pero eran sospechosos desde el principio. Aunque nuestro
objetivo sea mantener el statu quo, no hay razón para no vigilarlos".
"Creo que el término es trampa... Usted sería mucho mejor investigador
que yo, jefe".
"A mí se me da bastante bien el trabajo de dirección, pero a ti se te da
mucho mejor comunicarte con la gente. Últimamente trabajamos juntos y
te he visto hacer amistad con todo el mundo".
"¿Tú crees? Sólo estoy siendo yo mismo, de verdad. Es mucho más fácil
que hablar con nobles... En realidad, hay muchos nobles que son mucho
mejores que yo leyendo a la gente y manipulando conversaciones. Es un
prerrequisito para ellos".
"Ugh..." Me sentía mal sólo de imaginar tener que mantener una
conversación en medio de nobles. Me preguntaba si a Elia le estaría yendo
bien. De hecho, el duque y la duquesa podrían estar asistiendo a bailes y
funciones mientras hablábamos. No pude evitar desearles suerte.
La conversación se estaba volviendo más sombría, así que cambié de
tema. "Eras de noble cuna, ¿verdad, Hudom? ¿Sabes mucho de lo que
pasa en la alta sociedad? Yo lo ignoro".
"Prácticamente me escapé, así que no mucho sobre los últimos años.
Podría contarte cosas que pasaron hasta mis años de estudiante... Y
depende del tema".
"El tema..." Contemplé. "Cualquier cosa sería nueva para mí, y tengo
curiosidad. Bueno, ¿se te ocurre alguna casa que pueda guardarle rencor
al duque Jamil en relación con un incendio?".
Hudom dudó un instante. "¿Por qué quieres saber?"
"Continuando con nuestra conversación de esta mañana, me preguntaba
por qué el enemigo eligió el incendio provocado como primer método para
sabotear la ciudad. No podía quitármelo de la cabeza. Es posible que no
les importara cómo causaron una conmoción en la ciudad, y no hay
garantía de que el incendio provocado tenga algo que ver con su identidad,
pero... ¿se me ocurre alguien?".

"No sé si rencor, pero una casa que a la vez tiene conexiones con el duque
y está asociada con el fuego sería el antiguo Margrave Volcano".
Nunca había oído ese nombre. "Por antiguo, quieres decir..."
"Larga historia, pero fue revocado, lo que lo convierte en conde. Tuvo que
ver con el duque Jamil. Como dije, es una larga historia, pero..."
Caminamos hacia la puerta Norte mientras Hudom me hablaba de Volcano.
Hizo que el viento mordiera más frío y que la noche pareciera un poco más
solitaria...

Capítulo 7 Episodio XLIII: Demostración De

Investigación
Por la mañana, dos días después—sólo faltaban cinco días para el año
nuevo—estaba trabajando en el hospital.
"Maestro Ryoma, ya casi es la hora", me avisó Libiola, la criada.
Había reservado una sala de reuniones en el cuartel general de seguridad
para hablar durante el almuerzo con Serge y los demás sobre los alimentos
en conserva que había estado desarrollando. Recogí mi trabajo
rápidamente y saludé al doctor Maflal al salir del hospital.
Cuando llegué a la sala de reuniones, las camareras ya me lo habían
preparado todo, así que sólo tuve que echar un vistazo antes de que
llegaran los invitados.
Serge, así como Piolo y Clana Sionji, llegaron puntuales a nuestra cita.
"Gracias por su tiempo", les saludé.
"Gracias por invitarnos", respondió Serge. "Lo esperaba con impaciencia",
declaró Piolo.
"Cuánto tiempo sin verte, Ryoma", añadió Clana.
"Me alegro de verte, Clana. Por favor, toma asiento". Comencé nuestra
reunión para almorzar. "Para comenzar nuestra reunión, por favor elijan lo
que les gustaría para el almuerzo. Aún no tengo mucha variedad, pero hay
bastante de cada uno".
Habíamos colocado tres cajas de madera encima de la mesa de la sala de
reuniones. Estaban llenas de bolsas reflectantes, cada una etiquetada con
su contenido y fecha de fabricación.
"¡Oh! Esta bolsa está hecha de tu tejido resistente al agua, aunque tiene
una textura ligeramente diferente", observó Serge. "Y hay líquido en ella,
lo que tiene sentido... pero supongo que no es una bolsa de nada en
escabeche".
"La bolsa no es lo único nuevo", dijo Piolo. "Está la empaquetaron hace
dos meses".
"Este es de hace tres meses", añadió Clana.


Siguieron hablando de los paquetes que había sobre la mesa. Hoy había
preparado una selección de almuerzos instantáneos. Como había
señalado Serge, había retocado el recubrimiento impermeable para que
fuera algo más parecido a la solución endurecedora.
Al insertar papel de aluminio, había creado una nueva bolsa hermética que
mantenía el calor y la luz alejados. A continuación, llené las bolsas con
comida, les quité el aire y las sellé, antes de desinfectarlas con el calor de
la olla a presión que había encargado a medida al taller Degnome. Aunque
los materiales que había utilizado eran un poco diferentes de los de los
almuerzos instantáneos de la Tierra, el proceso era idéntico. Lo difícil era
mantener el alto calor y la presión con magia durante el proceso de cocción.
Antes de ir a Fatoma, había intentado hacerlos sin éxito, pero finalmente,
con la ayuda de la olla a presión, se habían hecho realidad. Antes, había
intentado lanzar un hechizo de barrera sobre una olla para mantener la
presión; por desgracia, eso me había dificultado aliviar la presión lo
suficiente como para evitar que la olla (y su contenido) explotara por todas
partes. Por otra parte, no podía calentar lo suficiente la comida para
desinfectarla correctamente. Con el tiempo, me acostumbré a la magia de
barrera lo suficiente como para sentir que mis barreras se hacían más
fuertes. Pero incluso entonces, sólo podía hacer una comida instantánea
con éxito de vez en cuando, casi por pura suerte. En algún momento, mi
enfoque podría haber cambiado de crear un paquete exitoso a sólo
aumentar la fuerza de mi magia de barrera.
Sin embargo, desde que empecé a utilizar la olla a presión, cocinar a alta
temperatura y alta presión nunca había sido tan fácil. Ahora era capaz de
hacer un suministro constante de almuerzos instantáneos con una
desinfección adecuada y envases completamente sellados. Degnome
tenía todo mi respeto y gratitud por esta increíble creación.
Estos almuerzos instantáneos habían salido incluso mejor de lo que

esperaba. No había descubierto cómo producirlos en masa, pero aún no
tenía que cruzar ese puente.
"Volví a comprobar que todos son seguros para comer con el hechizo de
Evaluación", dije. "Por no mencionar que tenemos un hospital en este
edificio, por si pasara algo".

Piolo se rio entre dientes. "Bueno, eso no es tranquilizador". Aun así, cogió
la bolsa más vieja de la mesa. Supuse que tenía curiosidad por ver si había
conseguido conservar el sabor, ya que su empresa también manipulaba
alimentos. Su mujer, Clana, cogió otra de las bolsas más viejas, pero de
otro tipo de comida instantánea.
"Las calentaré aquí". Lulunese recogió las bolsas y empezó a calentarlas
en una olla con agua en el objeto mágico de la estufa que había sobre la
mesa.
"Mientras esos se calientan, quería mostrarte otra cosa..."
Justo cuando lo dije, Lilian sacó una jarra de agua caliente mientras Libiola
ponía sobre la mesa vasos transparentes hechos de solución
endurecedora. Las sirvientas estaban tan perfectamente coordinadas que
realmente no tuve que hacer nada.
"Tomemos una taza de té", dije.
Serge inspeccionó su taza. "Es del mismo material que las que trajiste a la
boda. Incluso sin el colorante, parecen... Bueno, supongo que hoy nos
enseñas lo que hay en la taza".
"Está en una taza y ahí está la jarra. Quiere que le echemos agua caliente",
dijo Piolo.
"Hasta la línea marcada dentro de la taza", dije.
"Permíteme". Clana vertió con elegancia agua caliente de la jarra en cada
una de sus tazas. Al instante, un aroma a café llenó la habitación.
"Huele de maravilla. Parecido al kafee, pero distinto", dijo Serge.
"Té de raíz de dante tostada. En algunas regiones se considera medicinal",
añade Piolo.
"Eso es absolutamente cierto. Me impresiona que lo supieras sólo por el
aroma. Esperaba hacer uno con té negro, pero no me acababa de gustar
el sabor, así que opté por el té dante", expliqué.
A decir verdad, yo estaba lejos de ser el tipo de caballero distinguido capaz
de distinguir el café del té dante por el olor. No había tomado café desde
que llegué a este mundo, y si alguien me hubiera dicho que el olor del té
dante no era más que el olor del café de otra región, no me habría dado
cuenta. Quizá haya que tener un paladar sofisticado para dirigir una gran
empresa comercial como ellos.

Además, a juzgar por el comentario de Serge, en este mundo existía el

"kafee". Mientras me planteaba pedirle a Piolo que me encargara un poco
en el futuro, vi que mis invitados ya estaban probando lo que decidí llamar
el café dante.
"No sabe nada mal", dijo Serge.
"Sí", convino Piolo. "Y tampoco es sólo raíz de dante en polvo".
Había usado magia para liofilizar el dante antes de pulverizarlo. Pensé que
podríamos comercializarlo de varias maneras, pero no estaba seguro de
que pudiéramos obtener beneficios con ello.
"Si pudiéramos vender esto, sería una ventaja", dije. "Pero me interesa más
mostrar su proceso de fabricación. Lo he utilizado para crear medicinas y
procesar productos alimenticios como éste, pero también puedo utilizarlo
para crear otros platos. Esto me permite conservar los alimentos durante
mucho tiempo sin apenas afectar al sabor. Además, están listos para
disfrutar con sólo un poco de agua".
"Definitivamente, he despertado mi interés", afirma Serge.
"El proceso deshidrata sin añadir calor, por lo que debería ser útil de
muchas maneras. Sopa, arroz, fideos, judías hervidas... Incluso podrías
usarlo para secar hierbas y fruta. Sin embargo, no es un método perfecto.
Yo procesé el dante aquí usando mi magia, pero tendríamos que encargar
objetos mágicos que puedan reproducir este efecto y gastar continuamente
piedras mágicas para recrearlo. Cuesta mucha energía mágica, así que
nuestro coste de fabricación sería elevado. Esto sería más bien un artículo
de lujo".
Al parecer, la liofilización requería piedras mágicas de hielo. Incluso las
más pequeñas eran muy caras, ya que se utilizaban para la conservación
de alimentos y la climatización. Eran un suministro esencial para nobles y
restaurantes de lujo, sobre todo en verano.
Aunque en invierno no se utilizaban tantas, las piedras mágicas podían
almacenarse durante mucho tiempo, por lo que su precio apenas bajaba,
incluso en pleno invierno. Una piedra sin ningún elemento podía alimentar
un objeto mágico de hielo, pero con una eficacia reducida en comparación
con el poder mágico. Tendría suerte si sólo gastara el triple de piedras
mágicas en comparación con el uso de piedras mágicas de hielo.

Había leído una vez que el té instantáneo en la Tierra se hacía

principalmente mediante un proceso llamado secado por pulverización...
pero recrear eso con objetos mágicos habría sido más complicado, caro e
intensivo en mana-piedra, según Degnome, que me había dado una
estimación de los objetos mágicos que necesitaríamos para estos
procesos.
"Podría vendérselo a los ricos y a los nobles, siempre que sea de alta
calidad. Muchos de ellos viajan con un chef e ingredientes frescos, pero no
todos pueden permitírselo. Aun así, si vamos a venderlo al mercado
común, no obtendremos beneficios a menos que podamos hacer una
buena cantidad decentemente barata. Esa es la dirección en la que piensas
ir, ¿verdad? Y crees que la comida tiene más posibilidades de encajar en
ese proyecto de ley que el té", dijo Piolo.
"Así es", respondí.
"Realmente nos estás tomando el pelo con todas estas cosas nuevas y
llamativas, ¿eh?" dijo Piolo.
Clana se rio suavemente. "Si estos alimentos instantáneos tienen una
perspectiva seria de producción masiva, tendríamos que juzgarlos
duramente".
Le devolví una risita nerviosa. Aunque confiaba en los almuerzos
instantáneos, la forma en que se reía me daba un poco de miedo...
"La verdad es que lo preferiría", dije. "Aún son prototipos, y seguro que hay
algunos puntos mejorables".
En ese momento, los almuerzos instantáneos parecían estar bien
calientes. Las tres sirvientas pasaron los cuencos y las bolsas de comida
a todos los comensales, además de a mí.
"Las bolsas están muy calientes", advirtió una de las criadas.
Tomé la iniciativa y abrí la bolsa con un cuchillo antes de verter el contenido
en el cuenco. El recubrimiento de la bolsa con una solución endurecedora
hacía difícil romperla con la mano. Mis tres invitados hicieron lo mismo,
investigando el aspecto y el olor del plato que habían elegido.
Serge estaba visiblemente excitado. "Wow... ¿De verdad se prepararon
hace meses? No sólo tienen un aspecto impoluto, sino que huelen de
maravilla. Te creería si me dijeras que se han preparado esta mañana".

Los Sionjis, cuyo negocio manejaba más comida que el de Serge, se

reservaron cualquier comentario para el momento, cogiendo sus cucharas.
Cada uno tomó un bocado de su plato y dedicó varios segundos a
masticarlo y saborearlo.
"Está bueno", dijo Piolo. "Sabe a recién hecho".
"Sí. Nada como la carne curada o las verduras", añadió Clana.
"Déjame ver..." Serge cogió su propio plato. "Tenía muchas conservas
cuando era un mercader ambulante, e incluso intenté cocinar por el camino
más de una vez. Pero siempre acababa haciendo algo bastante simple e
insípido. Si esto hubiera estado en el mercado entonces, lo habría
comprado sin dudarlo, incluso a un precio más alto que las conservas
tradicionales. Mantener este sabor fresco durante tres meses es
sencillamente increíble".
"Eran simplemente los productos de éxito más antiguos que tenía. En
realidad deberían durar mucho más. Mientras la bolsa permanezca intacta,
espero que sean comestibles y tengan un sabor similar a éste durante un
año aproximadamente."
Los comerciantes abren los ojos.
"¿Un año? Eso es mucho tiempo", dijo Piolo.
"No lo he probado, pero esa es mi estimación", confirmé. Los almuerzos
instantáneos como éste eran muy populares en Japón. Mientras pudiera
recrear las partes importantes de esos productos, esperaba que mi versión
durara al menos un año.
"Además..." Me volví hacia mis fieles ayudantes.
"Ya están listos", dijeron, trayendo ya las ollas que habíamos preparado
antes.
"Este contiene judías cocidas y patatas que se han conservado de forma
similar, pero sin ningún condimento", le dije. Era como un puré de patatas
instantáneo. Hice una demostración añadiendo un paquete de
condimentos liofilizados para hacer una sopa instantánea de judías y
patatas. También cogí los fideos secos que las criadas habían hervido
antes y los mezclé con una bolsita de salsa instantánea para pasta.
La demostración de este tipo de cocina instantánea confirmó lo que los tres
comerciantes sin duda sospechaban desde el principio: estos alimentos

instantáneos tenían más usos que la mera conservación de un plato

completo. Su interés se había intensificado con cada nuevo paso de mi
demostración.
"Esta tecnología podría utilizarse para viajes de larga distancia o reservas
de emergencia, por no hablar de raciones para aventureros o soldados... y
con los tipos adecuados de alimentos, podría incluso interesar a nobles, o
quizá a personas con restricciones dietéticas".
Después de todo, sé que me encantaría tener gachas de arroz instantáneo
si estuviera demasiado enfermo para cocinar. Algunas personas tenían
restricciones dietéticas y cocinar en función de ellas podía suponer mucho
trabajo, sobre todo si querían que su comida siguiera teniendo buen sabor.
Puede que eso no fuera un problema para los que podían permitirse un
chef privado, pero si no, cocinar todos los días podía convertirse en una
enorme tarea.
Preparar la comida era una tarea con la que literalmente todo el mundo
tenía que lidiar; cuando demostré mi tecnología de comida instantánea,
sentí firmemente que podría tener un gran impacto en las dificultades de
muchas personas para preparar la comida y comer. Por eso...
"Pienso pedir consejo al duque sobre cómo llevar a cabo este proyecto.
Con lo ocupado que está, tendré que esperar hasta el año nuevo, pero eso
me viene bien; aún tengo que experimentar un poco más con los almuerzos
instantáneos y verificar cuánto tiempo se pueden conservar los alimentos
en la práctica."
Una vez reunidos suficientes datos, no me habría importado vender la
técnica de fabricación y los derechos al Duque para que se hiciera cargo
por completo del proceso. De hecho, esa parecía la mejor opción, cuanto
más lo pensaba. La comida instantánea era una empresa demasiado
grande para que la dirigiera un plebeyo solo.
"Dicho esto, me encantaría contar con tu ayuda cuando llegue el momento
de empezar oficialmente a ponerlos en las estanterías. ¿Te parece bien?"
Esto, aparentemente, era una elección obvia para los comerciantes.
Piolo intervino de inmediato. "¿Quién crees que rechazaría un trato así?
Tenemos que esperar a la decisión del Duque Reinhart, claro, ¡pero tienes
todo mi apoyo si quiere hacer negocio con esto!".

"La alimentación no es mi fuerte, pero puedo participar en el suministro y

la mejora de las bolsas. Acabamos de construir la nueva fábrica.
¿Deberíamos construir más?" preguntó Serge con entusiasmo.
"¿Cuánto tiempo llevaría preparar la producción en serie de las bolsas?".
pregunté.
"Podríamos empezar con un pequeño lote inmediatamente, pero la
producción a gran escala tendrá que esperar al menos hasta la próxima
primavera. La fábrica de limo está muy ocupada con el tejido impermeable
normal, la ropa de lluvia y los productos de goma que presentó el otro día",
explica Serge.
"Bien. Enfrentarse a la nieve es lo primero", dije.
"Sí... La buena noticia es que los productos se están vendiendo bien, lo
que significa que tenemos fondos de sobra. En cuanto baje la demanda de
ropa para la nieve, podremos disponer de personal para las bolsas. Haré
los preparativos para que podamos empezar en cuanto el Duque nos dé el
visto bueno".
"Estupendo. No hay prisa por esto", dije.
Después, seguimos probando los demás platos instantáneos y hablamos
de otros usos y estrategias de comercialización, así como de otras cosas
que podríamos fabricar en la fábrica de Serge.
Por fin, se levantó la sesión de nuestro pacífico almuerzo.
"Gracias por la comida", dijo Serge.
"¡Esos almuerzos instantáneos estaban buenos!" exclamó Piolo. "¡Me has
entusiasmado para el futuro, Ryoma!"
"Gracias por recibirnos, Ryoma", dijo Clana.
El tiempo vuela cuando te diviertes. Sabiendo que probablemente sería la
última vez que nos veríamos antes del nuevo año, estuve tentado de
pedirles que se quedaran un poco más, pero luego me lo pensé mejor. Eran
personas muy ocupadas. Para aprovechar al máximo mi tiempo con ellos,
al menos, les acompañé fuera de la habitación.
Cuando abrimos la puerta, nos encontramos con cinco hombres armados
rodeándonos.
"¿Está listo, señor Morgan?", preguntó uno de ellos.

Capítulo 7 Episodio XLIV: Llamada A La Acción
Los cinco hombres que nos esperaban ante la puerta de la sala de

reuniones eran claramente un equipo organizado: cada uno llevaba una
espada y vestía cota de malla bajo su abrigo a juego, bordado con un
halcón dorado. Reconocí al hombre que hablaba y los diseños de sus
abrigos. Eran los mercenarios que Serge había contratado como
guardaespaldas.
"Gracias por su paciencia. Ah, es verdad". Serge se volvió hacia mí. "Aún
no te los he presentado. Son los Halcones Salvajes Dorados, un grupo de
mercenarios que contraté para que me protegieran a mí y a mi negocio".
El hombre que había hablado primero con Serge dijo: "Soy el vicecapitán
Yashuma".
"Soy Ryoma Takebayashi. Nos conocimos una vez delante del escaparate
de Morgan, creo. Le agradecí su consideración cuando vine sin haberlo
acordado previamente".
"Nuestra misión en aquel momento era vigilar la tienda. Nunca
interferiríamos en los negocios más allá del ámbito de nuestra misión".
Fue una respuesta muy profesional, que demostraba que mantenían una
distancia respetable entre su cliente y ellos, sin preguntas innecesarias.
Los cinco mercenarios parecían ahora un poco intensos, probablemente
porque estaban trabajando. No percibí ninguna animosidad en ellos, ni
actuaban con agresividad.
Los mercenarios y yo no intercambiamos más palabras mientras todos
salíamos del edificio. Por el camino, Yashuma cambió sutilmente de
posición para caminar junto a Serge, conmigo al otro lado. Los otros cuatro
mercenarios se situaron delante, detrás y a ambos lados del grupo. Aun
así, se mantuvieron discretos, comunicándose entre ellos y vigilando en
silencio a los transeúntes y cualquier punto ciego a nuestro alrededor, para
no interrumpir nuestra conversación. Llevaron a cabo esta magistral
coordinación con tanta naturalidad que no pude evitar observarlos,
impresionado.
Pronto llegamos al vestíbulo, que tenía un mostrador de recepción para
todo el edificio. Sin embargo, al entrar, el aire cambió.

Como un leve olor a carne podrida. Como un insecto trepando por mi

espalda.
La sensación era difícil de ubicar, pero era visceral, y sustituyó toda lógica
en mi cerebro por un presentimiento visceral: alguien está observando.
"¡En guardia!" gritó Yashuma, evidentemente habiendo sentido lo mismo.
A nuestra derecha, entre dos de los tanques decorativos del acuario que a
simple vista parecía un espacio vacío, percibí una silueta con forma
humana de energía mágica. Noté el cuchillo en la mano de la silueta
mientras se acercaba directamente a Serge. "¡A tu derecha!" grité por
reflejo, desenrollando el limo de alambre de mi brazo izquierdo antes de
lanzarla como una bola contra la silueta. El atacante esquivó el limo de
alambre, casi tirándose al suelo, y emitió un extraño sonido al hacerlo. Ese
sonido fue suficiente para delatar su ubicación a los Halcones Salvajes.
"¡Deténganlo!" Los dos guardias a izquierda y derecha de nuestro grupo
intentaron formar un muro entre el atacante y Serge, aunque parecía que
aún no podían ver al atacante. Los Halcones Salvajes debían de haber
actuado por ese único sonido... o, en el caso de los mercenarios beastkin,
por el olor del atacante.
Sin embargo, el atacante lo vio y cambió de rumbo. La vacilación de los
Halcones Salvajes dio al agresor otra oportunidad de atacar. La silueta
detuvo su carga y se movió para lanzar su cuchillo contra Serge.
¡No tan rápido! Mientras echaba mano al limo de hierro de mi cinturón,
Yashuma cambió de posición para mantener a Serge detrás de él. Al ver
que el mercenario se había interpuesto entre Serge y el cuchillo que se
acercaba, desenvainé y lancé la espada de limo.
El sonido de metal chocando contra metal sonó justo a mi lado, y una gran
salpicadura de sangre pintó toda una sección del vestíbulo. Aquello pareció
romper el hechizo. El aire se deformó ante mis ojos, revelando a un hombre
que llevaba algo parecido a un traje de cuerpo entero.
"¡Agárrenlo!", ordenó un Halcón Salvaje.
El mercenario que estaba más cerca de él asfixió al atacante, que quedó
inerte. La rapidez con la que cayó fue un poco desconcertante, pero no
pude encontrar a ningún otro atacante, ni siquiera mediante detección
mágica.

Una vez superado el peligro inmediato, desplacé mi atención. La rápida

pero sangrienta batalla había causado naturalmente una conmoción en el
concurrido vestíbulo, sobre todo teniendo en cuenta que era mediodía.
Serge y los Sionjis, aunque tranquilos, también parecían conmocionados
por el encuentro.
Yashuma me miró.
"Volvamos. No podemos dejarlo aquí", dije a nuestro grupo. Teníamos que
pensar en nuestro próximo movimiento.
■■■
Aquella noche, dos hombres mantenían una ominosa conversación en el
salón de una tienda de Gimul.
"¿Informe de progreso, Wanz?"
"Todo ejecutado según sus especificaciones".
"Con menos de una semana para planearlo, ¿todo se ha hecho a la
perfección? Debe de haber miembros a los que no les gustó que nos
hiciéramos cargo".
"Naturalmente. Cada uno de nosotros ha estado trabajando de incógnito
en esta ciudad, desde unos meses hasta unos años, sentando
pacientemente las bases y realizando sutiles sabotajes. Justo cuando
nuestros esfuerzos estaban a punto de dar fruto, nuestras órdenes
cambiaron drásticamente. No es de extrañar que algunos de nosotros nos
preguntemos cómo has salido de la nada para darnos nuevas órdenes. Aun
así, aunque tú grupo y el nuestro tienen métodos diferentes, todos
pertenecemos al gremio clandestino. Respetamos la cadena de mando. Te
prometo todo nuestro esfuerzo para seguir esas órdenes y servir bajo tu
mando".
"En efecto. Confío en que así sea. Digamos que todo va según lo previsto.
Tengo un pedido más para usted personalmente".
"Cualquier cosa."
"Dime todo lo que sepas sobre el chico Ryoma Takebayashi."
Wanz se quedó inmóvil un momento. "Creo que te di un informe detallado
sobre el chico".

"Lo he recibido. Piensa en esto como una verificación. Cualquier cosa que
sepas, por insignificante que parezca. Tenemos órdenes de eliminar al
chico mientras avanzamos con nuestro plan".
“¿Eliminar al chico? Me parece exagerado que se encargue de un solo
niño. Me atrevo a decir que le compadezco". A pesar de lo que dijo, Wanz
apenas pudo contener su éxtasis ante la idea.
"Mentiría si dijera que no estamos de acuerdo. Pero órdenes son órdenes.
Además, he oído que el chico lanza hechizos de un calibre muy superior a
su edad".
"Va por ahí quitando nieve con un gran artilugio de magia acuática. ¿Quién
sabe cómo usará la magia en combate? Seguro que tiene mucha energía
mágica. He oído que ha puesto bajo su mando a un grupo de aventureros
delincuentes derrotándolos en combate, pero hasta yo me di cuenta de que
eran aficionados. Bueno, me dio un discurso de santurrón y saboteó mi
operación. Supongo que tiene suficiente talento para respaldarlo".
"¿Eso es todo...?"
"¿Qué quieres decir?"
"Hoy al mediodía, uno de nosotros intentó asesinar al presidente de la
Compañía Comercial Morgan. No ha regresado, y el presidente sigue vivo".
"Entiendo por qué fue objetivo de asesinato, ya que estaba profundamente
involucrado tanto con el duque como con el chico... ¿pero crees que el
chico frustró el intento? Morgan estaba constantemente custodiado por
varios miembros de los Halcones Salvajes Dorados. Yo asumiría que ellos
tuvieron algo que ver, más que el chico".
"Sabíamos lo de los Halcones Salvajes Dorados, y por eso se asignó el
trabajo a la Hoja Invisible. Tenía muchas posibilidades de conseguir el
objetivo, incluso con los mercenarios allí presentes. El punto de ataque
estaba dentro del cuartel general de seguridad de Ryoma Takebayashi.
Habíamos conseguido información de que Morgan se reuniría allí con él
para comer. Nos ordenaron escenificar el asesinato delante del chico, si
era posible".
"Aun así, ya he explicado todo sobre el chico que podría haberle ayudado
en combate. Podría haber usado magia, en todo caso, pero las
probabilidades de que resistiera contra la Hoja Invisible... Tendría más
sentido pensar que un Halcón Salvaje, un agente del duque o un

aventurero de alto nivel contratado en la compañía de seguridad tuvieron

algo que ver. Puedo arrojar algo más de luz sobre esas posibilidades".
"Continúa".
Wanz continuó divulgando su información, poco a poco.
"Creo que ya le he dicho todo lo que sé sobre estos asuntos", dijo
finalmente Wanz.
"Muy bien", respondió el hombre.
Por desgracia, Wanz no sólo se había quedado sin información que
compartir, sino también sin tiempo. El otro hombre clavó una daga en el
esternón de Wanz.
"¡¿Q-Qué estás...?! ¡Pensé que estabas aquí... para ayudar...!"
"Si no te lo hubiéramos dicho, habrías huido sin hacer avanzar nuestros
planes. Escoria despreciable que eres, simplemente te exprimí un mínimo
de utilidad antes de que se te acabara el tiempo".
"No... Ayuda..." La última súplica de Wanz no fue escuchada.
Una vez que el hombre hubo confirmado que Wanz había exhalado su
último aliento, sacó su daga y la limpió en la ropa de su víctima. Luego
abrió la puerta y apareció otro hombre, que parecía un comerciante vestido
de forma poco llamativa.
"He terminado aquí", dijo el primer hombre. "¿Estamos listos?"
"Sí, señor. La tienda está totalmente equipada, con la oficina en el centro".
"Entonces llevaremos el cuerpo a la oficina. Usa mucho aceite en esta
habitación".
"Entendido. ¿Wanz tuvo que ser eliminado, entonces?"
"Parecía consciente de que era un fracasado, pero seguía creyendo de
todo corazón que le mantendrían con vida si lograba demostrar su utilidad.
A pesar de todo, apenas aportó información valiosa. Sólo me agotó con
una perorata de presuntuosas observaciones personales".
"Tal vez, como miembro del gremio clandestino, esperaba un espacio para
la reconciliación. Para nosotros, sólo era una pieza desechable en el
tablero".

"Si lo hubiera entendido, al menos habría sido útil de alguna manera. Pero
todo ha terminado ahora. ¿La Hoja Invisible aún no ha regresado?"
"No según su última comunicación programada".
"Ya veo. Aunque haya sido un error de comunicación, no recibirá el
antídoto a tiempo. Seguiremos adelante sin él. Utiliza algunos peones. Si
bien existe la posibilidad de que el intento haya sido saboteado por un
tercero inesperado, estén en alerta máxima cuando se trate de Ryoma
Takebayashi. Si hace un movimiento, lo sé. Comencemos."
"¡Sí, señor!"
Los dos hombres sacaron rápidamente el cuerpo de Wanz de la habitación.
Cuando regresaron, vertieron una jarra llena de aceite por toda la
habitación, se desnudaron en el suelo, prendieron fuego a todo y se
marcharon.
Pasaría algún tiempo antes de que el cadáver de Wanz fuera descubierto...

Capítulo 7 Episodio XLV: Catalizador De La Prueba
La mañana siguiente al ataque de Serge estaba nublada, sin luna ni

estrellas. Mientras la ciudad de Gimul dormitaba, esperando la llegada de
la mañana, unos puntos de luz empezaron a parpadear en el cielo. A
continuación, una cadena de truenos despertó a la ciudad mucho antes de
lo acostumbrado.
Un rugido sacó a un hombre de su sueño. "¿Q-Qué ha sido eso?", gritó,
mirando a un lado y a otro confundido. Cuando miró por la ventana, se
quedó inmóvil unos instantes, sumido en la más absoluta incredulidad.
Luego echó a correr. "¡Hey, despierten! ¡Levántense todos!"
"¿Qué pasa, querida? Es medianoche..."
"¡Levántate, ya! ¡La casa de enfrente está ardiendo!"
Su mujer se abalanzó sobre sus hijos, aún medio dormidos, mientras el
hombre salía corriendo a la calle y gritaba la noticia de puerta en puerta. El
miedo y la confusión se extendieron por el vecindario en un santiamén, y
la gente se apresuró a evacuar o a gritar para organizar un intento de
extinguir el incendio.
Escenas similares se desarrollaban por toda la ciudad antes del amanecer.
"¡Agua! ¡Abran los tanques de agua! ¡Rápido!"
"¡¿Hay algún vecino que no hayas visto todavía?! ¡Despierten todos!"
"¡Lleva a los niños a un lugar seguro!"
"¡Que alguien contacte con los equipos de seguridad!"
Respirando agitadamente, un hombre llegó corriendo por la esquina.
"¡E-Esto es malo!"
"¡¿Qué eres, ciego?! ¡Lo sabemos! ¡Sólo muévete!"
"¡N-No! No me refiero a este incendio. Esa tienda de ahí está ardiendo, y
un montón de edificios más también. Ni siquiera puedo contar cuántos
incendios hay. No hay personal suficiente. ¿Seguridad? ¿Qué seguridad?
No van a llegar aquí pronto".

La noticia inquietó aún más a los vecinos, que habían estado ocupados
con el incendio. El pavor tiñó sus rostros. Parecía sólo cuestión de tiempo
que la ciudad entera ardiera hasta los cimientos.
"Abran paso", gritó un chico por encima de la cacofonía, acompañado por
el sonido del agua. La gente se volvió hacia la voz y se encontró con un
par de figuras montadas en una pequeña barca sobre una ola que se
acercaba. Una de ellas era un muchacho vestido con ropas extrañas.
En ese momento, muchos de los que estaban en la calle ya sabían quién
había llegado. La gente despejó el camino. Antes de que los que conocían
a Ryoma pudieran siquiera pronunciar su nombre, la ola torrencial que
transportaba el barco de Ryoma pasó a toda velocidad y se encharcó frente
al edificio en llamas. Sin perder un instante, la oleada de agua se elevó en
el aire y luego cayó sobre el fuego como una rugiente cascada. Al mismo
tiempo, empezó a acumular montones de nieve y suciedad; era como si un
enorme limo intentara engullir el edificio. En poco tiempo, una enorme
mancha de agua fangosa se agitó alrededor del edificio, debilitando el
fuego en cuestión de segundos. Los espectadores sintieron alivio al ver
que el peligro inmediato había desaparecido.

Mientras tanto, un hombre llamó a Ryoma desde lo alto de su barca, "¡H-

Hey, tú!", obviamente agitado. Era el mismo hombre que había llevado a
los vecinos el mensaje de que la ciudad estaba ardiendo por todas partes.
Todo alterado, corrió hacia el barco de Ryoma, gritando: "¡¿Qué está
pasando?! ¡Hay incendios por toda la ciudad! ¡Tienes a los equipos de
seguridad y tu proyecto! Si sabes algo de esto, ¡será mejor que nos lo digas
ya! Y está muy bien que hayas apagado el fuego, pero y si aún hubiera
gente dentro—".
El hombre jadeó y de repente dio un paso atrás.
Ryoma le miraba fijamente, sin pestañear. Su rostro no delataba emoción
alguna. Con el fuego apagado, la calle volvía a estar a oscuras, por lo que
sólo el hombre que interrogaba a Ryoma se percató de su mirada... hasta
que su silencio atrajo la atención de la multitud.
"Vuelves a dar miedo", dijo Hudom, de pie sobre el barco junto a Ryoma.
"Sé que controlar tu magia es un trabajo intensivo, pero..."
"Lo siento. Podría haber parecido que estaba frunciendo el ceño", dijo
Ryoma en su tono habitual. Se volvió hacia la multitud para responder a la
pregunta del hombre. "No hay nadie dentro del edificio; lo comprobé con
magia al llegar. Lo único que sé es que hay varios incendios por toda la
ciudad. Salí corriendo a la calle para poder empezar a apagarlos. Sin
embargo, mi compañía de seguridad está trabajando junto al Gremio de
Aventureros para investigar y extinguir estos incendios". Sus palabras,
junto con la ausencia de una amenaza inmediata, parecieron aplacar a la
multitud, aunque aún parecía agitada. Ryoma continuó. "¡No les voy a pedir
que no se preocupen! La situación es grave. Ante todo, ¡protéjanse! Luego,
si es posible, ¡ayúdenos a evacuar la ciudad y a apagar estos fuegos!
Cuantas más manos tengamos, mejor. Gracias", gritó por encima de los
murmullos de la multitud.
Al oír esto, los espectadores empezaron a reconocer lo que había que
hacer.
"¡Claro que ayudaré!"
"¡No podemos quedarnos mirando!"
"¡Gracias!" Respondió Ryoma. "¡Oh! Mi hospital se está preparando para
acoger a cualquiera que esté herido. No dudes en acudir allí si lo
consideras necesario". Cuando la multitud empezó a ponerse en acción,
Ryoma miró al hombre que le había hablado primero. "Usted, señor".

"¿Quién, yo?"
"Si no le importa, ¿podría entregar un mensaje a la policía? Aunque sólo
sea para decirles que hubo un incendio aquí y que ha sido extinguido".
"S-Seguro, puedo hacerlo."
"¡Gracias! Entonces, sube".
"¿Qué?"
"Me dirijo al próximo incendio, y está en el camino a la policía.
Cabalguemos juntos todo lo que podamos. Es más rápido", instó Ryoma.
Su tono era bastante exigente, pero en el actual estado de emergencia,
nadie pensó que Ryoma se estuviera extralimitando. De hecho, la multitud
miró acusadoramente al hombre, que dudaba si subir al bote de Ryoma.
La presión silenciosa no tardó en afectarle y se apresuró a subir a la barca.
"¡Vamos!" gritó Ryoma, y el agua turbia que envolvía el edificio estalló, salió
y se precipitó de nuevo bajo el barco.
Cuando la corriente cobró velocidad, Hudom habló con el hombre a bordo.
"Lo siento. Mi jefe está un poco asertivo hoy".
"No, no estuvo bien por mi parte hablarte así", dijo el hombre. "Todo esto
me ha puesto nervioso".
"Se lo agradezco", respondió Hudom. "Como he dicho, es muy agotador
para él sólo para mantener este hechizo en marcha."
"¿Tan malo es...?"
"Oh, sí. Requiere una tonelada de energía mágica. Y tiene que ser
meticulosamente controlada, por lo que necesita estar completamente
concentrado en eso, si vamos tan rápido. Ni siquiera puedo hablar con él
ahora mismo. Por eso voy con él, para poder ayudarlo. Lo que me recuerda
que yo también tengo que hacer algo de trabajo". Hudom comenzó a
trabajar en la parte trasera del barco.
El hombre observó en silencio a Ryoma y Hudom. Asegurándose de que
Hudom estaba ocupado y Ryoma no le miraba, echó mano sigilosamente
a su cinturón y desenvainó su daga. Se había acercado sigilosamente a
Ryoma por detrás e iba a clavarle la hoja en la espalda... cuando de repente
Ryoma giró sobre sí mismo y le golpeó la muñeca con un limo de alambre.
Cuando el hombre dejó caer la daga, dolorido, Hudom le agarró del brazo

por detrás y le tiró al suelo, golpeándole la cara contra el suelo y

manteniéndole allí.
"¿C-Cómo...?", murmuró el hombre.
"Estábamos esperando a un agente como tú". Ryoma envolvió
rápidamente el limo de alambre alrededor del cuello del hombre y lo
estranguló.
"Bonito trabajo", dijo Hudom, "pero ¿estás seguro de que no querías
hacerle unas preguntas?".
"No tenemos tiempo. Además, tiene que ser desechable a estas alturas".
"Supongo que tienes razón. Si hubiera estado al tanto de algo importante,
habría escapado con la ayuda de sus aliados, o habría sido silenciado por
ellos... De cualquier forma, no habría acabado con nosotros. ¿Pero cuánto
más fácil sería si atrapar a este tipo nos diera todo su plan?"
"Debe haber sido su trabajo asustar a la multitud y empeorar la confusión
en la ciudad", dijo Ryoma. "Empezó a hacer cosas con nosotros, pero no
creo que planeara encontrarnos... Mi suposición es que estaba poniendo a
prueba la paciencia de sus superiores por nuestra culpa y se apresuró a
producir resultados para preservarse. Mordió el primer cebo que le
tendimos".
"Suena bastante bien. Estoy impresionado de que hayas visto a través de
él, sin embargo. Parece una especie de agente encubierto. No pensé que
hubiera nada demasiado sospechoso en lo que dijo hasta que sacó su
espada hacia ti".
"Sobre eso... Al parecer, he adquirido las habilidades de Detección de Mala
Voluntad y Detección de Animosidad. Hoy temprano—ayer, ahora—
cuando Serge fue atacado, uno de los guardias, Yashuma, lo señaló, y yo
lo confirmé comprobando el tablero de estado. Hacía tiempo que no
comprobaba el mío, pero puede que ya los tuviera cuando nos conocimos",
explicó Ryoma.
"Cierto. Por aquel entonces estabas muy nervioso. Estás diciendo que
aunque no te diste cuenta en ese momento, te habías vuelto sensible a la
mala voluntad en torno a la ciudad."
"Bueno, mi reacción entonces... Últimamente no me he enfrentado a mucha
animosidad. La gente que me rodea ahora es en su mayoría amable y
generosa. Me gustaría pensar... que fue como si fuera una persona

hambrienta que de repente se comió un festín gigante, y mi cuerpo lo

rechazó. Algo así". Ryoma soltó una risita cínica.
"Pero así evitaron el atentado de ayer, ¿no?". dijo Hudom. "Eso es algo
bueno".
"Percibir su animadversión ayudó, pero tuve suerte de que mi práctica de
detectar fuerzas mágicas con los limos funcionara bien contra el poder del
agresor".
"Se dice que aprender a propósito esas habilidades de detección es muy
difícil. También es una ventaja si alguna vez necesitas buscar un trabajo
de guardaespaldas. En cualquier caso, no te perjudicará. Aunque no
pensaba que los limos pudieran detectar tan bien. Estoy impresionado".
"Supongo que es difícil sin una gran compatibilidad con los limos. Además,
a mí me dio un dolor de cabeza tremendo antes de acostumbrarme, así
que puede que mucha gente no se dé cuenta de que está desarrollando la
habilidad, o que le resulte demasiado molesto usarla. Yo podía soportar el
dolor, y me dejé llevar por mi curiosidad por el comportamiento de los
limos".
"Desde luego, no he conocido a nadie más apasionado por los limos que
usted, jefe".
"A mucha gente le apasionan", dijo Ryoma. "No lo sabrías, pero hay tres
antiguos investigadores del limo trabajando en la lavandería, por ejemplo".
"Espera, ¿en serio?"
"No es que me considere menos apasionado que ellos de ninguna
manera... Bueno, estamos casi en el siguiente punto".
"Entendido. Tenemos un trabajo que hacer".
"Hagamos lo que podamos", dijo Ryoma, apresurando el bote mientras
miraba el cielo oscurecido.

Capítulo 7 Episodio XLVI: La Ciudad Se Agita
"¡El aserradero está en llamas, de todos los lugares! ¡¿Cómo han dejado
que pase esto?!"
"¡Está ardiendo demasiado! No podemos apagarlo".
"¡No se rindan! ¡No podemos dejar que se extienda!"
"¡Maldita sea! ¡Sigo resbalando en esta nieve!"
Cada vez que Ryoma apagaba un incendio con magia y pasaba al
siguiente, parecía que ardía otro edificio. Incluso con su excepcional magia
de limo, Ryoma no podía hacer frente a tantos incendios que estallaban
por toda la ciudad.
De pronto, un carruaje se detuvo ante una de las hogueras.
"¡Estamos aquí para ayudar!" Asagi, un aventurero de rango A, llamó
desde su asiento junto al cochero.
"¿Son aventureros?", llamó uno de los hombres que había estado
intentando apagar el fuego.
"¡Necesitamos agua! ¿Alguien puede usar magia con agua?", gritó otro.
"¡No se preocupen, buenos amigos!" Asagi respondió. "¡Leipin!"
"¡Ya me adelanté! ¡Escuadrón de magia del viento, ejecuten el plan B!"
Leipin respondió, y él y otros siete saltaron del carruaje. Los hechiceros
rodearon el edificio en llamas; en cuanto estuvieron en posición,
empezaron a lanzar sus hechizos.
"¡¿Has dicho magia de viento?!" gritó el hombre que había saludado al
escuadrón, ahora corriendo para interceptar a Leipin. "¡¿Estás loco?! La
magia del viento incendiaría toda esta manzana—"
Asagi se interpuso rápidamente entre los dos. "Hablas bien, pero debo
pedirte que no interfieras. Confía en nosotros".
Mientras se producía el intercambio, los hechiceros completaron su trabajo.
"Conviértete en una cortina que divide la atmósfera".
"Conviértete en un escudo que mantiene a raya la llama".

Alrededor del fuego se materializó una doble capa de magia de barrera.

Los hechizos impidieron que llegara más oxígeno al fuego y evitaron que
las brasas volaran sobre los edificios vecinos.
"¡Maldita sea, voy a interferir! Este no es el momento de meterse... por
ahí..." El primer hombre se interrumpió.


Ahora se quedó mirando cómo el fuego disminuía visiblemente. "¡¿Cómo

se apagó el fuego tan rápido?!"
"No soy un erudito", dijo Asagi brevemente, "pero me han dicho que es una
aplicación de la magia de barrera".
Esta información corrió rápidamente entre la multitud hasta que la gente
empezó a vitorear asombrada.
"¡Son increíbles!"
"¡Gracias!"
"Puede que el fuego se haya debilitado, pero aún no se ha apagado",
respondió Asagi. "¡Aún hay más fuegos! Puedes agradecérnoslo más
tarde".
"¡Exacto!" Leipin intervino. "¡Dejad que nos encarguemos de este fuego y
vayan a ayudar en la lucha contra los demás! En cuanto acabemos aquí,
nos reuniremos con ustedes".
La multitud respondió a esta llamada con gran entusiasmo.
"¡Muy bien, hagámoslo!"
"¡¿Dónde está el siguiente?!"
"¡Espléndido! Permítanme... ¡Conducción de Calor!" Leipin canturreó, y la
nieve de la calle se derritió ante sus ojos, revelando de nuevo la calle
empedrada. "Eso debería mejorar un poco vuestro equilibrio".
"¡Whoa! ¡Vamos!
Con la moral reforzada, la multitud corrió por las calles desiertas en todas
direcciones. En poco tiempo, en el lugar del incendio sólo quedaba el
escuadrón mágico.
"¿Era necesario ese último hechizo?" Preguntó Asagi.
"Si el objetivo de nuestro enemigo es atizar el miedo en la población de
Gimul, cuanto más podamos tranquilizarla, mejor", dijo Leipin.
"No lo negaré, pero tu energía mágica no es ilimitada".
"No te preocupes. Ryoma las trajo por cajas. No me preguntes de dónde
los sacó".
Leipin abrió su abrigo de invierno para mostrar cinco frascos.

"Pociones mágicas de recuperación", señaló Asagi.

"Hecho del raro hongo corredor. Altamente eficaces e igual de caros. Me
las dio y me dijo que las usara sin dudarlo si lo consideraba necesario. Y
aunque centro mis esfuerzos en la investigación, soy un aventurero de
rango A. Sé que no debo malgastar mi energía mágica. Ahora mismo, en
lugar de generar calor para derretir la nieve, simplemente redirigí el calor
del fuego. Apenas he gastado energía mágica. Derretir la nieve incluso
ayudó a disminuir el fuego", explicó Leipin.
"¿Ryoma también te enseñó eso?"
"En efecto. A cambio de nuestra ayuda, compartió abiertamente con
nosotros sus conocimientos científicos—lo que llamamos orden natural—
sobre el fuego. Parte del núcleo de cómo es la magia. Como mago del
fuego, yo había acumulado algunos conocimientos, sobre todo por ensayo
y error, pero fue muy valioso que él me explicara estas cosas con lógica,
desde un punto de vista diferente. Viste cómo sus conocimientos nos
permitieron apagar el fuego con unos cuantos hechizos de barrera. Por el
valor de lo que me ha dado, lo menos que puedo hacer es darlo todo".
"Ryoma debe estar haciendo todo lo posible para proteger la ciudad. En
cualquier caso, usa tu magia como mejor te parezca mientras podamos
apagar estos fuegos".
"Y cuento contigo para que nos cubras las espaldas mientras lo hacemos",
dijo Leipin. En ese momento llegó al lugar otro carruaje con miembros de
la empresa de seguridad.
Uno de ellos anunció: "Gracias por contener el fuego. El Escuadrón de
Seguridad 7 se encargará a partir de ahora. El centro de mando dice que
se dirijan al próximo incendio".
El equipo de Asagi ocupó el lugar de los agentes de seguridad en el
carruaje. Una vez todos hubieron subido a bordo, el cochero se puso en
marcha sin vacilar. El equipo de bomberos mágicos se dirigió en dirección
a los incendios especialmente devastadores.
En el lugar de uno de los otros incendios, un hombre pedía ayuda desde el
ático de un edificio en llamas. Las ventanas del segundo piso despedían
llamas y humo. "¡Ayuda...!", gritó, estallando en un ataque de tos.
"¡Voy a ayudarte!", llamó su mujer.

"¡No!" Otra mujer la retenía. "¡Si entras ahora, no saldrás viva!"

"¡Dejadme ir! ¡No voy a ver a mi marido morir ahí dentro!"
"¡Cálmense! ¡Que alguien me eche una mano!", gritó la mujer a la gente
que la rodeaba.
La mujer del hombre atrapado lloraba de angustia y los espectadores
empezaban a perder la esperanza.
Justo en ese momento, diez hombres llegaron al lugar en un carruaje extra
grande. Cada uno de ellos llevaba un extraño uniforme rojo fuego, un casco
y una máscara al hombro.
Ryoma había recreado los trajes de fuego lo mejor que pudo basándose
en su memoria y con la ayuda de otros. Hechos con partes de monstruos
y objetos mágicos, los trajes eran resistentes al fuego y al calor, a pesar de
su desagradable aspecto.
La multitud que se encontraba en el lugar observó al equipo con
incredulidad al principio, hasta que uno de ellos reconoció a los hombres.
"¡Son los Chicos Musculosos!"
"Así es. Somos del cuerpo de seguridad. Nosotros nos encargamos. ¿Hay
alguien más aparte de ese hombre atrapado dentro?" respondió uno de los
bomberos.
"¡Él es el único! Estábamos intentando apagar el incendio de al lado
echándole agua desde arriba. De repente, un tipo sospechoso arroja algo
contra el edificio y éste arde en llamas", explica un espectador.
"Lo tengo. Se pondrá bien. ¿Estamos listos?", llamó el bombero jefe a sus
compañeros.
"¡Cuando quieras!", respondió el pelotón. Habían desprendido el carro de
los caballos y lo habían girado hacia la estructura en llamas.
"¡Bien! Desplieguen la escalera", ordenó el líder.
Descargaron una escalera alta del carro, la pusieron de pie sobre sus patas
y la extendieron al doble de su longitud. La brigada reforzó rápidamente la
escalera con el carro, luego maniobró el carro por debajo de la ventana del
ático y enganchó la escalera a él. En cuanto la escalera estuvo colocada,
el hombre atrapado intentó saltar y dos bomberos subieron para ayudarle
a escapar del humo sofocante.

La multitud vitoreó el rescate.

"¡Lo tienen!"
"¡Tu marido está a salvo!"
Los bomberos bajaron al hombre por la escalera y se encontraron con el
grito de alivio de su esposa.
Los bomberos aún tenían trabajo que hacer.
"¡Atrás, por favor!", gritaban. "¡No empujen a los que están a su alrededor!"
"¡El fuego sigue ardiendo! Por favor, ¡mantengan una distancia de
seguridad!"
Uno de ellos se volvió hacia la mujer del hombre varado. "¡Por aquí, señora!
Vamos a llevar a su marido al hospital".
Mientras la mitad del escuadrón ayudaba a mantener a salvo a la multitud,
la otra mitad se preparaba, el líder llamaba al protocolo y el resto respondía.
"¡Trajes listos!"
"¡¡¡Trajes listos!!!"
"¡Máscaras puestas!"
"¡¡¡Máscaras puestas!!!"
"¡A la carga!"
El equipo irrumpió en el edificio en llamas, para gran conmoción de los
espectadores.
Además de sus trajes, el equipo se equipó con máscaras protectoras antes
de entrar. Las máscaras incluían un elemento mágico generador de
oxígeno, para que los bomberos pudieran respirar libremente en el edificio
lleno de humo, y un elemento mágico refrigerante, para evitar que el aire
abrasador les quemara las vías respiratorias. El traje era el resultado de
todos los conocimientos de Ryoma y de la habilidad de un artesano
especializado en piezas de monstruos y objetos mágicos, y permitió a los
bomberos resistir el infierno, aunque por poco tiempo. En ese breve
espacio de tiempo, los bomberos extinguirían el fuego en la medida de lo
posible.

Comunicándose mediante señales manuales, los bomberos activaron el

objeto mágico que llevaban a la espalda, que era una especie de extintor
que rociaba una solución extintora desde una boquilla.
La solución contenía carbonato potásico, lo que la hacía más eficaz para
apagar incendios que el agua pura; era muy efectiva para reducir
rápidamente las llamas en el edificio. Por supuesto, eso por sí solo no
bastaría para extinguir totalmente las llamas. Mientras el primer equipo
mantenía el fuego a raya, otro equipo se reunía en la calle, incluido un carro
cargado con un enorme depósito de agua fabricado con solución
endurecedora. Una vez que llegaron, la lucha contra el fuego fue más
eficaz que nunca, para mayor alivio de los espectadores.
Y sin embargo, los bomberos siguieron trabajando.
"¡Abran paso! ¡Llevaremos a los heridos al hospital! ¡Abran paso!"
"¡Si está herido y puede caminar, por favor venga aquí! ¡Lo mismo si está
evacuando su casa!"
"¡Los carruajes seguirán llegando! Por favor, ¡no corras!"
Aunque la mayoría de ellos no tenían una larga historia con Gimul o sus
gentes, el impulso de ayudar al mayor número posible de ellos les hizo
seguir adelante.
■■■
¿Qué hacían los ciudadanos de Gimul? No se quedaban mirando cómo
ardía su ciudad, eso estaba claro.
"¡Eso debería bastar!"
"¡Este está fuera!"
"¡Este fuego también está apagado!"
"¡¿Ves más fuegos?!"
"¡Por aquí! ¡Empezaron otra!"
"¡¿Qué demonios?! ¡Vámonos! ¡El que pueda, que me siga!"
"¡Voy a matar a quien esté haciendo esto!"
"¡Necesitamos más manos aquí! ¡Tenemos a un viejo que no puede
moverse!"

"¡Yo lo atraparé!"
La gente ayudaba en las evacuaciones y en la lucha contra los incendios
en la medida de sus posibilidades.
Entonces alguien gritó: "¡He encontrado al autor!".
El pirómano, que se disponía a prender fuego a un cubo de basura en un
estrecho callejón, se dio la vuelta para huir.
"No tan rápido". Un hombre salió de la esquina frente al pirómano, le golpeó
en el vientre con el pomo de su lanza y luego descargó el asta de la lanza
sobre el cráneo del hombre. La perfecta combinación lo dejó inconsciente.
Pronto, los hombres que habían estado luchando contra el fuego
alcanzaron al lancero. "¡Buen trabajo, Jeff!"
"¡No necesito tus elogios! ¡Ve a apagar ese fuego! Los alguaciles se lo
llevarán", dijo Jeff. "Ahí están ahora."
"¡Perdón! Aventurero de rango B Jeff, supongo. ¿Es este el pirómano en
tierra?"
"Sí. Tengo un testigo aquí". Jeff señaló al hombre que se había unido a él.
"Y aquí está la prueba." Abrió el abrigo del pirómano con el extremo de su
lanza. Un objeto mágico incendiario y una botella llena de aceite salieron
disparados.
"Entonces, le han pillado con las manos en la masa", dijo el alguacil. "Nos
lo llevaremos. ¿Podemos dejar que apagues el fuego?"
"Podemos hacerlo, ¿verdad?", preguntó Jeff.
"No hay problema. Podemos encargarnos de un pequeño incendio como
ése", dijo su amigo, y se reincorporó a las labores de extinción.
Jeff miró al cielo y se metió en otro callejón.
Los habitantes de Gimul luchaban con uñas y dientes contra los incendios
que se propagaban por toda la ciudad.

Capítulo 7 Episodio XLVII: Sala De Reuniones De La

Compañía De Seguridad
"Otro incendio en el norte. Llamémoslo Norte-4. El equipo de primera

respuesta ha terminado el rescate en Norte-3, y el equipo de seguimiento
está ahora en la escena. Aun así, la evacuación en la zona se está
retrasando".
"Este-5 se acaba de extinguir".
"Sur-8 también."
"Más y más incendios en el norte... Envíen una cuadrilla de limpieza y un
equipo de observación a cada punto que se acaba de extinguir. Que envíen
a los bomberos de Este-5 y Sur-8 al norte. Podemos ayudar con la
evacuación enviando oficiales en carros de repuesto. ¿Lo harán dos
escuadrones, Jill?"
"Eso debería ser suficiente para pedir la evacuación. Los equipos de
seguimiento harán lo mismo. Envíen tantos carruajes como podamos. Me
preocupa la ocupación de los refugios. ¿Cómo están?"
"Los refugios norte y oeste están bien. Hay sitio de sobra. Los refugios sur
y este aún no están llenos, pero empiezan a llenarse".
"Entonces, todos los evacuados del norte deben ir al refugio norte. Llama
también para montar el refugio temporal. En el solar vacío de los antiguos
barrios bajos, como hemos planeado".
"Un pirómano responsable de algunos de los incendios ha sido detenido
en el oeste. La policía ya lo ha detenido".
En contraste con la conmoción en las calles de Gimul, la sala de reuniones
de la sede de la compañía de seguridad estaba ocupada por un grupo de
trabajo que intercambiaba informes y órdenes en voz baja. En el centro de
la sala había una gran mesa con un mapa detallado de la ciudad. Alrededor
de la mesa, un equipo movía marcadores y piezas por todo el mapa según
cada informe. A cada paso, el presidente y la vicepresidenta de la empresa
—Hughes y Jill—daban órdenes. Un empleado situado detrás de ellos
escribía rápidamente sus órdenes y las entregaba a una de las jaulas que
albergaban pequeños monstruos encargados de transmitir estos
mensajes. La tensión se respiraba en el ambiente; la gravedad de la
situación silenciaba la operación.

En ese momento, tres criadas del duque entran en la sala. Empujaron un

pequeño carrito de bebidas y empezaron a repartirlas entre los equipos.
"Gracias, Lulunese", dijo Hughes. "Toma uno, Jill. Estaremos aquí un rato".
"Tienes razón. Todos tenemos que tomarnos un respiro tarde o temprano".
La expresión de Jill seguía siendo severa mientras tomaba un trago para
sí misma.
Hughes encargó a Lulunese que se hiciera cargo de la sala temporalmente
mientras se llevaba a Jill a un lado y le susurraba: "¿A qué viene esa actitud
tan sombría? Sé que no es un picnic en el bosque, pero estamos llevando
esto mejor de lo esperado".
"Cierto... Tenemos el equipo de comunicaciones de domadores que
pueden sincronizarse con sus familiares, una red de entrega de mensajes
que utiliza la sincronización, y nuestras bases para vigilar y comunicarnos
entre nosotros. Gracias a esas herramientas, podemos colaborar
estrechamente con los gremios, la policía y el gobierno."
"¿Cómo lo llamó Ryoma, un 'operador telefónico'? Signifique lo que
signifique. No puedo hacer magia de domador, pero es impresionante", dijo
Hughes.
"Teléfono... Es un método de comunicación utilizado en la antigüedad, se
dice que conecta incluso tierras distantes entre sí. Se supone que es algún
tipo de objeto mágico que utiliza magia espacial, pero es dudoso que haya
existido alguna vez. Ryoma debe haberse inspirado en su leyenda. Sólo
tenemos este montaje gracias a los fondos de Ryoma y a todo el tiempo
libre que tienen los domadores que repartirían el correo si no fuera por la
nieve. Da miedo imaginar lo mal que estarían las cosas sin esta red", dijo
Jill.
"Yo tampoco quiero pensar en eso", convino Hughes. "¿Pero por qué
sigues mirando así, si sabes que tenemos un sistema en el que podemos
confiar? Respira un poco".
"Tal vez... es porque estoy decepcionado de mí mismo".
"¿Decepcionado?" Hughes repitió. "Oh. ¿Todavía estás pensando en lo
que te dijo el guardaespaldas de Serge?"
Tras el intento de asesinato de Serge, el grupo había regresado a la sala
de reuniones. El equipo de Hughes se había apresurado a reunirse con
ellos, y habían celebrado otra reunión para decidir su siguiente movimiento.

Dado que el equipo ya había planificado todos los planes de acción de

emergencia posibles, la reunión había concluido rápidamente una vez que
el grupo había llegado al consenso de que el enemigo estaba cambiando
a tácticas más directas y peligrosas, que ya no intentaba ocultar su
presencia.
Tras la reunión, el grupo había pasado a discutir cómo darían prioridad a
su seguridad. Serge regresaría y permanecería en su tienda, mientras que
los Sionjis abandonarían la ciudad en cuanto fuera factible. En ese
momento, Jill había sugerido a Ryoma que buscara un lugar seguro para
él y había intentado convencer a Yashuma de que protegiera
temporalmente a Ryoma... y había sido inmediatamente rechazada.
"¿Puedes decirme por qué?" Jill había insistido. "No es que crea que el
dinero es su única motivación, pero estoy dispuesta a pagar un salario
adecuado. ¿No hay margen de negociación?".
"Lo siento, pero mi respuesta no va a cambiar. Es por tres razones.
Primero, debo adherirme al código de nuestra organización. Actualmente
estamos protegiendo al señor Serge y a su compañía en general. Algunos
mercenarios manejan más de un trabajo a la vez, pero nosotros lo
prohibimos. Este trabajo se basa en la confianza. Dedicamos todos
nuestros recursos a cada contrato. En segundo lugar, aunque no elegimos
a quién proteger mientras pueda pagar, hay clientela a la que preferimos
no proteger por varias razones. Entre ellos destacan los que no son
conscientes de nuestra protección. Si tienen algo más que una sana
confianza en sus mediocres habilidades, la cosa empeora. No creo que él
encaje en esa categoría, pero dudo que comparta su opinión. De hecho,
se está preparando para hacer frente a cualquier peligro que se le
presente. Es increíblemente difícil proteger a alguien que quiere lanzarse
al peligro". Yashuma le había dado tiempo a Jill para responder, pero ella
sólo había permanecido en silencio. "Por último, hemos decidido que no
necesita nuestra protección".
"¿No lo necesita?" preguntó Jill.
"Durante el ataque de hace un momento, se ha manejado tan bien como
cualquiera de nosotros, incluso ha visto al agresor antes que nosotros.
Después de hacerme una idea de sus habilidades, he llegado a la
conclusión de que sin duda es lo bastante hábil como para protegerse a sí
mismo. Sus habilidades no son en absoluto mediocres, lo que haría
obsoleta nuestra protección. Y.…" Yashuma se volvió hacia Ryoma.

"Tienes poca experiencia luchando en equipo, así que prefieres luchar

solo".
"Sí", respondió Ryoma. "Me impresiona que hayas averiguado todo eso en
cuestión de segundos".
Yashuma volvió a prestar atención a Jill. "Ahí lo tienes. No sólo nuestra
protección quedaría obsoleta, sino que incluso podríamos interponernos en
su camino si intentáramos luchar a su lado sin antes entrenarnos
adecuadamente juntos. Nunca pensé que diría esto de un niño que tiene
la mitad de mi edad, pero... si alguna vez quiere unirse a los Halcones
Salvajes Dorados, lo recibiría con los brazos abiertos. Ni siquiera tendría
que pasar por la prueba de ingreso que hacemos para los reclutas. Por eso
creo que no necesita la protección de nadie. Por supuesto, entiendo que
sus allegados no puedan evitar preocuparse por su seguridad".
Jill suspiró y dijo: "Eso no es todo. ¿Recuerdas que Hudom dijo que yo era
sobreprotector?".
"Sí, ahora que lo mencionas", estuvo de acuerdo Hughes. "¿Qué pasa con
eso?"
"Pensé que... Ryoma podría vivir su vida como un niño normal. Es un niño.
Así que pensé que debería confiar en nosotros. Ser protegido por nosotros.
Y todavía creo eso. Pero quizás inconscientemente estaba forzando a
Ryoma a ser un 'niño normal'. No es que Ryoma no entienda que nos
preocupamos por él".
"Sí, Ryoma parecía arrepentido cuando rechazó la idea de tener guardias
encima o esperar en algún lugar seguro".
"Ryoma puede apagar incendios con su magia mucho más rápido que
nosotros, y ni siquiera está cerca. Si sólo tuviera en cuenta nuestra
situación y las habilidades de los que están en nuestro equipo, no usar sus
habilidades no sería una opción. Estoy seguro de que Ryoma estaría de
acuerdo. No creo que estuviera mal que me preocupara por él, pero
lamento haber hecho una sugerencia contraria a lo que Ryoma quería.
Pero ahora no hay tiempo para eso", dijo Jill.
"Eso hace que te tenses cuando te concentras".
"Si eso es lo que viste, debe serlo. No se me ocurre ninguna otra causa.
Intentaré estar más relajado".

"Bien. Como dije, estaremos aquí un rato. Será un verdadero problema si

te quedas sin fuerzas antes de que termine. Sólo háblalo con Ryoma una
vez que se asiente el polvo. Eso tiene que ser mucho más fácil que intentar
sacar una solución de un libro de paternidad—Oye, ¿por qué me miras
así?".
"¿Cómo sabes que he estado leyendo uno?"
"¿Eh? Espera, ¿tú también estabas leyendo uno?"
"¿Qué?"
La pareja se quedó mirándose unos instantes hasta que Lulunese se unió
a ellos. "Siento interrumpir. Creo que Hughes está hablando del libro que
estaba leyendo para prepararme para el futuro. Le echó un vistazo y dijo
que realmente no 'lo entendía'. ¿No es cierto?"
"Sí", respondió Hughes y se volvió hacia Jill. "Parece que tú también
estabas leyendo uno, para saber cómo enfrentarte a Ryoma".
La cara de Jill se puso roja.
Hughes continuó, "Jill... Quizá seas sobreprotector".
Jill se quedó muda ante esto, pero entonces una carcajada silenciosa llegó
desde el centro de la sala. Jill se giró hacia el sonido para descubrir que
los hombros de varios miembros temblaban. Estaba claro que todos podían
oír su conversación, lo que alivió parte de la tensión de la sala.
Jill se aclaró la garganta. "Disculpadme. Aunque estar demasiado
estresados no nos hará ningún bien, tampoco lo hará estar demasiado
distraídos. Concentrémonos en nuestra tarea". Los domadores de la sala
volvieron al mapa de inmediato, pero el aire de la sala seguía siendo más
ligero que antes. Todavía ruborizado, Jill murmuró para sí, "¿Debería
alegrarme de haber acabado relajando la sala...?".
Mientras tanto, el muy digno departamento de comunicación seguía con
sus tareas.

Capítulo 7 Episodio XLVIII: Defendiendo La Tienda
En ese momento, la ciudad de Gimul llevaba tres horas sumida en el caos.

Ryoma dirigía mágicamente su barco por la ciudad, envuelto en el juego
del gato y el ratón de pirómanos y bomberos, cuando de repente se giró
como si alguien le hubiera llamado.
Un momento después, retomó el rumbo. "¿Qué pasa?" preguntó Hudom.
"Me atacaron los limos que estacioné en la lavandería y la planta de
basura. Están siendo atacados", dijo Ryoma.
"A estas alturas del partido, nada menos. ¿No quieres comprobarlo?"
"Se están gestando problemas por toda la ciudad, y más de sus agentes
están empezando a salir". Ryoma sacó un frasco de su chaqueta, se bebió
la poción mágica de recuperación que contenía y luego alimentó con
energía mágica el limo sincronizado con el torrente que se arremolinaba
bajo su barco, acelerando el bote por el camino. "Fay y los demás están en
la tienda, y están preparados para proteger a los empleados que no luchan.
Si dejo que esto nos retrase a la hora de enfrentarnos a otros ataques, les
estaría dando exactamente lo que quieren. ¿Estás listo para luchar?"
preguntó Ryoma.
"Por supuesto".
"¡Entonces vamos a entrar!" Ryoma declaró.
La lancha salió a la calle como un coche sobre hielo y se deslizó junto a
otro edificio en llamas. Arrolló a algunos de los matones con aspecto de
aventureros que atacaban a los bomberos.
"¡Whoa! Sé que es una emergencia, pero esperaba un desembarco más
tranquilo". Hudom llamó a oídos sordos mientras golpeaba al atacante más
cercano a él.
Este ataque fue la punta del iceberg del pandemónium aparentemente
interminable que asoló la ciudad.
■■■
Mientras tanto, en la calle frente a la lavandería del Bosque de Bambú, el
oficial de seguridad Ox se enfrentaba a una veintena de aventureros. La
tensión en el ambiente era palpable.

"Te digo", dijo uno de los aventureros, "que estamos aquí para ayudar a
vigilar la tienda. Un chico llamado Ryoma nos contrató".
"No se me dijo de tal acuerdo. Aléjese".
"Miren a su alrededor. Es difícil hacer llegar un mensaje a la ciudad en
tiempos como estos. Compruébalo con tu jefe, ¿quieres?"
"No hace falta. El propio dueño me ha dejado a cargo de la defensa de este
lugar. Y dijo explícitamente que ni él ni ningún personal adicional vendrían",
dijo Ox.
El aventurero insistió. "No crees que tu jefe podría haber cambiado de
opinión—"
"Da igual". Otro aventurero, de pie detrás del primero, desenvainó su
espada.
"¡H-Hey!"
"Cállate. Iba a terminar así de todos modos. Hubiera sido más limpio si
hubiéramos entrado, pero si no abre la puerta, tenemos que
desperdiciarlo".
"C-Correcto", balbuceó el primer aventurero. "No tenemos tiempo para
debatir... ni para tratar con ningún transeúnte".
Eso fue todo. El resto de los hombres desenfundaron sus armas, que
brillaban siniestramente a la luz que salía de la lavandería.
Ox los observó y se limitó a decir: "¿Vas a matarme, dices?".
"¡Ha!", se burló el que desenfundó primero. "¡Tus días en el Coliseo han
terminado, Campeón! ¿Cómo vas a usar dos espadas con un solo brazo?
¡Rodea su culo y no tendrá ninguna oportunidad! ¡Vamos!"
Los hombres rugieron y rodearon a Ox. El mismo hombre saltó primero,
blandiendo su espada hacia el hombro derecho de Ox. Antes de que la
hoja llegara a su carne, se hizo añicos.
Ox estaba de pie frente al hombre, sosteniendo su espada en alto con una
empuñadura invertida.
"¿Eh?", dijo el hombre con desgana.
“Debería haber entrenado más duro”. Ox cambió el agarre de su espada
con forma de machete y la balanceó hacia el hombro derecho del

aventurero. Aunque Ox solo lo había golpeado con el extremo desafilado,

la inmensa fuerza detrás del golpe destrozó la clavícula del hombre a
través de su endeble hombrera y casi diezmó su pulmón.
El aventurero jadeó de dolor. Intentó alejarse de Ox y cayó sobre sus pies
y el suelo. Con sólo su brazo izquierdo, se arrastró como una oruga.
Ox sólo le dedicó una mirada más. Paró la estocada de la lanza de otro
aventurero y le rompió el brazo que la sujetaba.
Cuando un hombre cargó con un cuchillo por la espalda, Ox dio un paso
adelante y giró sobre sí mismo para aplastar la mano del atacante con su
espada. Luego golpeó al hombre en la barbilla con el pomo de la espada,
haciéndole volar como si le hubieran atropellado con un carruaje.
Aquella visión—junto con la constatación de que tres de sus hombres
habían sido incapacitados en cuestión de segundos—clavó los pies en el
suelo de los aventureros restantes.
"¿Eso es todo?" Se burló Ox. "Puede que haya perdido la mano izquierda,
pero aún puedo blandir una espada. Debías esperar eso".
"¡Maldita sea, tenemos que atacarle todos a la vez! No puede detenernos
a todos con una sola espada", gritó uno de ellos, instando a sus
compañeros a entrar en acción. El grupo se abrió en abanico para rodearle.
"Ya quisieras", dijo Ox.
Los asaltantes se quedaron atónitos cuando la otra espada de Ox salió
flotando independientemente de su funda, giró en el aire ante Ox y se posó
donde habría estado si Ox hubiera tenido una mano para sostenerla allí.
"¡¿La espada está... flotando?!"
"¡Maldita sea! ¡¿También usa magia?!"
"¡El Beastkin no tiene mucha energía mágica! ¡Se quedará sin energía en
poco tiempo!"
"Bien, entonces", respondió Ox, "simplemente necesito terminar esta
batalla rápidamente". Por primera vez en este combate, Ox hizo el primer
movimiento. Su espada flotante voló hacia el centro del grupo que le
rodeaba, mientras Ox cargaba contra el aventurero situado en el extremo
derecho de la formación. Tan pronto como Ox hubo desviado otra espada
que venía hacia él, su otra espada voló hacia él, golpeando la cabeza del
hombre con su pomo.

Incluso después de perder el brazo izquierdo, Ox nunca había renunciado

a ser espadachín. Como último esfuerzo por recuperar su antiguo estilo de
lucha, Ox había aprendido a blandir una de sus espadas con magia. Con
la ayuda de Ryoma y sus pociones mágicas de recuperación a largo plazo,
Ox podía hacer levitar su espada durante mucho más tiempo y con mayor
precisión que antes.
"¡Ayuda!"
"Maldito— ¡Whoa!"
"¡Aaaagh!"
Naturalmente, la espada voladora dominaba un área mayor que la que Ox
blandía con su mano física. Manteniendo al grupo a raya con la espada
voladora, Ox fue eliminando a los atacantes uno a uno a medida que se
salían de la formación.
"¡No voy a caer hoy!" Uno de ellos decidió tantear, dándose cuenta de que
no tenían ninguna posibilidad a largo plazo. Por desgracia, su espada fue
desviada por la espada derecha de Ox. Ox rechazó los ataques con una
combinación de técnica delicada y fuerza brutal. Ataque a la izquierda;
defensa a la derecha. Sus espadas danzaban, atravesando a sus
oponentes como un tornado.
Cuando la mitad de sus hombres habían caído sin siquiera acercarse a Ox,
y mucho menos asestarle un golpe, el aventurero que se había alejado más
del guardián manco empezó a concentrar energía mágica en la palma de
su mano.
"Bola de Fu—"
Sin embargo, su hechizo no llegaría a buen puerto.
"¡Agh! ¿Qué demonios es este dardo...?". Giró la cabeza para mirar el
proyectil clavado en su hombro, que había detenido su lanzamiento de
hechizos. En el segundo transcurrido desde que había aterrizado, el dardo
ya estaba haciendo maravillas, inmovilizando de dolor el brazo del hombre.
"¿Qué pasa?", gritó otro atacante. "¿Qué es este humo?"
Una espesa nube de humo se alzaba detrás de ellos, trabajando con la
oscuridad de la noche para bloquearles la vista. Habría sido normal que el
humo se dirigiera hacia ellos desde alguno de los incendios cercanos, pero
los hombres no se dieron cuenta, mientras estaban preocupados por Ox,

de que el humo les había rodeado como una barrera. Se dieron cuenta
demasiado tarde de que el humo formaba parte de un ataque.
"Maldita sea—"
"¡Argh!"
"¡¿Quién está ahí?! ¡Muéstrate!"
Los hombres gritaron en vano cuando los dardos salieron volando del
humo y atravesaron sus miembros, dejándolos fuera de combate. Mientras
los hombres restantes trataban de localizar a su oponente entre el humo
por la trayectoria de los dardos, Dolce y Fay—compañeros guardias de
seguridad de la lavandería—se unieron a la refriega.
Dolce golpeó con su lanza en la cabeza al hombre que tenía más cerca y
retrocedió hacia el humo. Fay se movió detrás de otro aventurero sin hacer
ruido y lo arrastró rápidamente hacia el humo. Justo cuando la atención de
los atacantes se desviaba hacia las sombras entre el humo, salió disparada
otra ráfaga de dardos envenenados. Incluso mientras el humo despachaba
a algunos de los aventureros, Ox iba eliminando a más de ellos, uno a uno.
En ese momento, sólo quedaban tres aventureros en condiciones de
luchar.
"¡Maldita sea!", soltó uno de ellos. "¿Qué...? ¡No huyas!"
"¡Nos matarán!"
"¡Jodete! ¡Estamos muertos de cualquier manera! Me arriesgaré". Cargó
contra el humo, y un segundo después, un grito salió de él.
"No hay salida", dijo uno de los supervivientes.
"¡¿Qué demonios está pasando?!", gritó el otro. "¡¿Por qué están estos
tipos haciendo de seguridad para una pequeña tienda como esta?! Se
suponía que iba a salir de la esclavitud... Esto no es justo. Nos han tendido
una trampa. Nos han tendido una trampa".
La pareja había perdido por completo las ganas de luchar y pronto fueron
detenidos. "Eché un vistazo rápido alrededor. No hay otros hostiles", dijo
Lilyn.
"Gracias", respondió Ox. "Y por los refuerzos. Lo mismo digo por ti, Fay,
Dolce".
"No creas que tendrías problemas sin nosotros".

"Habría sido arduo lanzar ataques a distancia", dijo Ox. "Y no tengo mucha
experiencia en perseguir y detener a adversarios que huyen. Dudo que me
hubieran derrotado si hubiera estado solo, pero podría haber dejado
escapar al primero".
Fay se rio entre dientes. "Después de todo, en el coliseo no hay donde
correr. Se nos da mejor esto que luchar de frente. Y los limos que nos
prestó nos lo pusieron muy fácil".
Echó un vistazo a una pipa de bambú atada a su cinturón. El humo empezó
a fluir hacia el bambú a través de un pequeño agujero, como una larga
cuerda.
Era un limo de humo que había evolucionado a partir de un limo de ceniza.
Normalmente adoptaba la forma de una pila granulada, como el limo de
ceniza. Pero como sus partículas eran lo bastante pequeñas como para
flotar en el aire, el limo de humo podía dispersarse o concentrarse cuando
se le ordenaba, de forma similar a como funcionaban los limos de ceniza o
arena.
Lilyn mostró el limo enrollada alrededor de su muñeca como una pulsera.
"A mí también. Me da tantos dardos como necesito. Tuve que ajustar un
poco la dosis, pero eso es un pequeño problema". Llevaba un limo de
aguijón evolucionada a partir de un limo de veneno.
"Bueno para detener también. Nunca pensé que firmaría un contrato con
un limo..." Sobre el hombro de Dolce se sentaba un limo araña que tejía
una telaraña más duradera que un limo pegajoso. Los aventureros estaban
atados por su telaraña.


Cuando Dolce fue contratado por primera vez, no sabía utilizar la magia.
Tenía poca energía mágica y poco talento para el arte de la magia. Como
había crecido en los barrios bajos sin un tutor adecuado en la habilidad,
nunca había considerado siquiera que aprender magia fuera una opción
para él. Sin embargo, al seguir trabajando como guardia de seguridad en
el Bosque de Bambú, empezó a disponer de ingresos y tiempo libre. Había
utilizado ambos para superarse, entrenándose en el uso de habilidades
elementales de mejora. Ayudó mucho que tuviera a Ryoma y María, que
se encargaban de los limos en la tienda, junto con Fay y Lilyn, que
estudiaban magia que se alineaba con su anterior trayectoria profesional,
todos los cuales podían dar respuesta a la mayoría de las preguntas que
tenía sobre el aprendizaje de la magia.
Como resultado, Dolce había dominado la magia básica de domesticación

y había firmado un contrato con un limo de araña que Ryoma le había
proporcionado. Junto con Fay y Lilyn, había reforzado con éxito la
seguridad del Bosque de Bambú.
"Con el resto del personal instalado en esa sala, sólo tenemos que
ocuparnos de los enemigos que se nos presenten", dijo Ox. "Pero estos no
pueden ser los mejores combatientes a disposición de nuestro enemigo".
"Probablemente tampoco eran tan buenos aventureros", dijo Dolce.
"Probablemente no lo consiguieron y se liaron con un usurero".
"Los que intentaron colarse en la residencia también dijeron algo sobre
deudas", intervino Lilyn.
Dolce se volvió hacia los asaltantes atados en el suelo. "Esto es algo que
me decían los mayores cuando crecía en los barrios bajos... Los
asquerosos usureros pueden tener conexiones con traficantes ilegales de
esclavos. Los esclavos ilegales no tienen los derechos ni la dignidad que
se supone que protege la ley. Los compradores tampoco los tratan mejor.
Si pagas la fianza, van a por tu familia".
"Ya veo", dijo Ox. "No es por excusarlos de sus decisiones, pero siento
cierta simpatía como alguien que fue vendido como esclavo para saldar
mis deudas".
Para prepararse para más ataques, los cuatro decidieron turnarse y vigilar.
Ox se quedó de pie frente a la tienda mientras esperaba a que el personal
de seguridad se llevara a los atacantes. Mientras estaba allí, no pudo evitar

agradecer su buena suerte por haber sido vendido a un reputado

comerciante de esclavos, lo que le había llevado a vivir una vida normal. Al
mismo tiempo, renovó su resolución de proteger la tienda y a sus
empleados a toda costa.
Cualquier posible asaltante tendría dificultades para atravesar Ox.
Cualquier modo de ataque sigiloso se vería frustrado por los dos antiguos
asesinos en la sombra. Además, tendrían que vérselas con Dolce y sus
limos, que se habían hecho más fuertes con el trabajo duro y constante.
Incluso en ausencia de Ryoma, el Bosque de Bambú estaba firmemente
protegido.

Capítulo 7 Episodio XLIX: Defensa De La Planta De

Residuos
"Por ahora estarás bien", dijo Ryoma a uno de los heridos. "Aunque
deberías visitar el hospital para recibir un tratamiento adecuado".
"Oh, gracias. Me alegro mucho de que esté aquí", respondió el hombre.
"Estamos listos por aquí, Jefe", llamó Hudom. "Por suerte para nosotros,
nadie está gravemente herido."
Tras derrotar al grupo de aventureros que atacaba a la gente del pueblo,
Ryoma y Hudom habían iluminado la zona con magia de Luz y
administrado los primeros auxilios a los heridos.
"Gracias por ayudarme", dijo Ryoma. "No es que estuviera observando
todo el tiempo, pero parecía que realmente sabías lo que estabas
haciendo".
"Aprendí algunas cosas cuando me entrenaba para ser caballero",
respondió Hudom.
Se oían caballos a lo lejos. "¿Son ellos?", preguntó Hudom.
"Creo que sí", dijo Ryoma. "Hay... tres carruajes".
Cuando los carruajes iluminados aparecieron a la vista, el cochero del
carruaje más adelantado gritó: "¡Somos alguaciles! ¿Hay algún herido?"
"¡No tan mal!", respondió alguien.
"¡Venga!"
La gente saludó a los carruajes con gran alivio. En cuanto los carruajes se
detuvieron, sus pasajeros se pusieron a trabajar.
"Recibimos un informe de que había disturbios", dijo uno de ellos. "¿Son
esos los alborotadores amontonados allí?"
"¡Así es!" dijo una de las personas. "¡Esos dos de ahí se encargaron de
ellos por nosotros!"
"Entendido. Nos llevaremos a los alborotadores bajo custodia. Pronto
llegará otro carruaje. Si alguien necesita atención médica, que suba a
bordo". El alguacil se volvió hacia Ryoma. "Tú debes ser Ryoma".
"Sí, soy Ryoma Takebayashi."

"Tengo un mensaje de la empresa de seguridad. 'Los incendios son menos

frecuentes, pero hay muchos heridos. Solicitamos su ayuda en el hospital'.”
"Gracias por el mensaje. Iré para allá enseguida. Te dejo para que te
ocupes de ellos", dijo Ryoma.
Ryoma y Hudom se dirigieron al hospital anexo al cuartel general de
seguridad.
■■■
Mientras tanto, un carro tirado por caballos con cinco hombres se había
abierto paso hasta la planta de basura. Los hombres sacaron botes de
aceite del carro y los vertieron en una abertura del suelo, y luego por toda
la basura sin procesar apilada al lado.
"Eso lo cubre todo."
"Sólo hay que encenderlo. Aléjense de la abertura", dijo uno de los
hombres. Esperó a que los otros cuatro se alejaran de la abertura y le lanzó
un hechizo de fuego. De su mano surgió una pequeña bola de fuego que
prendió fuego al montón de basura y se dirigió hacia la abertura del suelo.
El fuego se extendió rápidamente.
"¿Vamos a salir de aquí?"
Cuando los hombres se dieron la vuelta para escapar rápidamente, fueron
detenidos por las rugientes llamas.
"Oye, ¿qué pasa con estas llamas?"
"Eso no puede ser todo por el aceite, ¿verdad?"
"Debe haber habido algo inflamable ahí abajo. O el limo, o lo que sea que
haya ahí abajo. Algunos monstruos vegetales tienen bolsas de aceite."
"Da igual", dijo uno de los hombres, que empezó a subir al carro. "Hemos
hecho nuestro trabajo. Vámonos de aquí. La gente llegará pronto, y sería
bastante estúpido quedar atrapados en el fuego que provocamos..." Se
congeló. Había visto un tentáculo translúcido por el rabillo del ojo.
El tentáculo era tan grueso como un tronco. Al instante, se elevó casi hasta
el techo y se retorció como una serpiente preparándose para atacar. Al
momento siguiente, cortó la parte ardiente de la pila de basura.
"¡Aléjate de la carreta!"

El tentáculo atacó a los hombres. Lograron esquivar un impacto directo,

pero del tentáculo salió volando basura de todos los tamaños que cayó
sobre los hombres. El carro soportó toda la fuerza del enorme tentáculo y
se resquebrajó por todas partes bajo su peso, con la cubierta y el armazón
casi destrozados.
Los dos caballos atados al carro fueron los más sorprendidos por el ruido
y el impacto. Los caballos, que no habían dado muestras de pánico con el
incendio, estaban ahora profundamente alterados.
Uno de los hombres alargó la mano para agarrar las riendas mientras los
caballos corrían hacia la salida, pero antes de que pudiera, otro tentáculo
le rodeó las piernas y empezó a arrastrarlo hacia la abertura ardiente del
suelo.
"¡Suéltame!" gritó el hombre. "¡Maldita sea, suéltame!"
El hombre sacó su cuchillo, tratando desesperadamente de cortar el
tentáculo. Pero la hoja no hizo ninguna incisión en el tentáculo, sólo se
deslizó de un lado a otro de la superficie.
"¡¿Cómo es que el cuchillo no entra?!"
Pronto, los pies del hombre llegaron a la abertura. Sus zapatos, su ropa y
luego su cuerpo se incendiaron. Se retorcía, gritando, suplicando ayuda.
"¡No tenemos tiempo para ti!", gritó uno de los otros cuatro. "¡Muere de una
vez!"
Los hombres no tenían ningún vínculo ni sentimiento de camaradería.
Simplemente estaban asignados al mismo trabajo.
"¡¿Cuántos de estos limos enormes hay?! Están saliendo de todas las
aberturas. ¡Estamos rodeados! ¡¿Ves una salida?!”
"¡Nada por aquí! ¡¿Si no puedes cortarlo, puedes quemarlo con magia?!"
"¡No sirve! ¡Acaba de carbonizar la superficie antes de regenerarse!"
"No importa lo grande que sea, si es un limo, ¡sólo tenemos que sacarle el
núcleo! ¡Busca el núcleo!"
Los cuatro empezaron a buscar el núcleo del limo, pero lo único que veían
era a los demás, el carruaje derribado y los tentáculos que los rodeaban.
"¡Si no podemos ver el núcleo, tiene que estar ahí abajo todavía!"

"Maldita sea, se está haciendo aún más grande... La cosa es como una
pared... ¡No me digas que es todo un gran limo!"
"¡¿Cómo de grande crees que es esa cosa?!"
"Sí, es grande, pero... ¡Aumento Físico!" Uno de los intrusos lanzó un
hechizo para potenciar sus atributos físicos y echó a correr. Saltó del vagón
y por encima de los tentáculos. Su salto fue lo suficientemente alto como
para salvar una valla media entre casas, pero entonces un nuevo tentáculo
emergió del que esperaba salvar. El tentáculo sostuvo al hombre en el aire,
negándose a soltarlo, y empezó a tirar de él hacia sí. "¡S-Suéltame!", gritó
el hombre.
"Limo o no, está entrenado para—¡Ugh!" Un enano, que había abandonado
la idea de saltar sobre los tentáculos, cayó de rodillas de repente.
"¡¿Eh?!"
"¿Y ahora qué?"
"Mi cabeza... de repente..."
"¡Tsk! ¡No tenemos tiempo para un dolor de cabeza!"
"¡¿De repente?! ¡¿Veneno?!"
"Cuando hubiéramos sido—¡Ugh!" El hombre en el suelo cayó
inconsciente.
"¡Maldita sea! ¡¿Qué es este monstruo?! ¡Iba a atravesar la mugre y el
hedor, pero esto no era parte del trato!"
"¡Contrólate!"
"¡Cállate!"
Enloquecido por la situación sin escapatoria, el hombre empezó a lanzar
trozos del carro destruido: rueda, bisagras, maderos... Todo rebotaba en el
tentáculo o era recogido por él, sin causar daño alguno. El único efecto que
produjo, al parecer, fue ayudar al limo a identificar al hombre como un
enemigo molesto.
"¡Hago este trabajo y vuelvo al juego! ¡Mataré a todo lo que se interponga
en mi camino—limo, seguridad, lo que sea—que se interponga en mi
camino! No voy a—"

Una llama rugió hacia el hombre, tragándoselo. Murió antes de que pudiera
emitir otro sonido. Lo más probable es que ni siquiera él supiera lo que
había pasado.
Otro de los intrusos que había intentado calmar al primero había esquivado
por los pelos la propia llama. Sin embargo, su mente se estaba
entumeciendo por la rápida desoxidación del aire. "¿Fuego...? No, un
viento ardiente", dijo. "No me extraña que no hubiera mucho más vigilando
este lugar... Debería haber intentado salir del país. Al menos entonces,
habría tenido una esperanza de—" Perdió el conocimiento, el último de los
intrusos en caer.
Ahora que la planta volvía a estar tranquila, los tentáculos empezaron a
tragarse todo lo que había a la vista, con fuego y todo. Una vez eliminado
todo el peligro, los tentáculos volvieron a deslizarse por la abertura,
dejando tras de sí un suelo completamente limpio, con sólo un rastro de
carne quemada en el aire.

Capítulo 7 Episodio L: Batallas Libradas En El Hospital
Cuando el sol empezó a despuntar en el horizonte, Ryoma entró corriendo

en el recinto del hospital y lo encontró a rebosar de gente. Una interminable
fila de carruajes salía por la puerta, moviéndose constantemente y
depositando a los heridos. Los médicos que vivían en la ciudad habían sido
evacuados aquí, evaluando la gravedad de las heridas de los pacientes
que llegaban.
Ryoma vio una cara familiar entre ellos. "¡Hector!" Ryoma llamó. "¡Estoy
aquí para ayudar!"
"¡Prepárense y diríjanse a la sala de examen! El doctor Maflal está allí".
Dijo Hector.
"¡Entendido!" dijo Ryoma. "Hudom, transmite lo que hemos hablado a
Hughes y a los demás. Por favor, ¡ayúdales lo mejor que puedas!"
"¡En ello!"
Siguiendo las instrucciones, Ryoma entró en el hospital. Se dirigió hacia
los vestuarios, atravesando el vestíbulo y los pasillos atestados de heridos
de Gimul, soportando su dolor con los dientes apretados. El personal y los
voluntarios casi tenían que gritarse indicaciones unos a otros por la
interminable afluencia de pacientes. Ryoma se apresuró a incorporarse lo
antes posible.
"¡Aaaargh!"
"¡Sujétenlo!"
"¡No podemos detener la hemorragia!"
"¡Magia curativa! ¡Estadísticas!"
Ryoma, que ahora vestía un uniforme estéril y una bata de laboratorio,
entró en la sala donde trataban a lo peor de lo peor. Las órdenes de los
médicos retumbaban en la sala, acompañadas de gritos agónicos; el suelo
estaba horriblemente manchado de huellas ensangrentadas.
"¡Ryoma! ¡Ven aquí!" Maflal llamó desde una de las salas de examen. "El
próximo paciente estará aquí pronto. Administra la magia curativa
apropiada. Yo te dirigiré en la aplicación. Hay tantos pacientes que cuento
con tu ayuda".

"Entendido", dijo Ryoma.

En cuestión de segundos, un hombre ensangrentado e inconsciente fue
introducido en la sala en una camilla mientras un hombre gritaba detrás de
él: "¡Vamos, jefe! ¡Le van a atender! ¡Ya casi está! ¡Aguante, jefe!"
Un corte profundo le cruzaba la parte superior del brazo izquierdo, y una
flecha—rota para facilitar su transporte—estaba clavada en su muslo
derecho.
Maflal y Ryoma evaluaron rápidamente al paciente y se dispusieron a
tratarlo.
"¡Un momento!" El hombre que antes había llamado al paciente se aferraba
a la puerta de la sala, retenido por el personal del hospital. Estaba
destrozado. "¡Déjenme pasar!", gritaba.
"¡No podemos dejarle entrar aquí!", respondió uno de los empleados.
"¡¿Por qué hay un niño aquí?!", insistió, señalando a Ryoma. "¡No me digas
que el niño va a tratar a mi jefe! ¡Sé que también tienes otros pacientes!
¡Pero al menos que le atienda el médico de verdad! Por favor".
"No le hagas caso, Ryoma. Yo me encargo. Empieza por la pierna derecha,
por favor", dijo Maflal.
"Sí, doctor". Ryoma alcanzó los instrumentos necesarios para tratar al
paciente. El hombre de la puerta empezó a golpearse contra el bastón.
"¡Espera!"
"Cálmate", ordenó Maflal. "Tratamos a cada paciente lo mejor que
podemos. Él no es una excepción".
"¡¿Entonces por qué no lo tratas?!"
"Ahora, tengo que evitar que interrumpas su tratamiento".
"¡Detengan a ese chico, entonces!"
"El muslo derecho está tratado", dijo Ryoma. "Pasando al brazo izquierdo."


"¡¿Tratado?!", volvió a gritar el hombre, indignado por la presuntuosa

declaración.
Entonces, vio la flecha tendida junto a su jefe y ni rastro de la herida que
quedaba en el muslo del paciente. Una vez que Ryoma hubo rodeado la
camilla, el hombre pudo verle curando el profundo corte del brazo izquierdo
de su jefe, ante sus propios ojos. Todo el personal del hospital que se
encontraba en la sala, e incluso el angustiado hombre, aunque carecía de
formación médica, pudieron ver la increíble rapidez con la que Ryoma
operaba. Ahora casi se desploma en el suelo del alivio, y tuvo que ser
atrapado por otros empleados que se habían apresurado a llegar al lugar
para ayudar con el iracundo hombre.
"¿Te has calmado un poco?" preguntó Maflal amablemente y con
autoridad.
"¿Quién es?", preguntó.
"Un chico del que he sido mentor", respondió Maflal. "¿Eres artesano?"
"Soy su aprendiz. Carpintería", dijo el hombre.
"Aún está en formación", dijo Maflal, "pero es brillante con la magia
curativa. Probablemente sea el mejor curando heridas de todos mis
residentes. Comprendo tu preocupación por su edad. Te aseguro que
estamos tratando a tu mentor de la mejor manera posible".
El aprendiz de carpintero parpadeó varias veces con los ojos llorosos antes
de suplicar: "¡Gracias! Y.… lo siento. Vi que sangraba mucho y perdí la
calma. Lo siento mucho. Veo que ahora está en buenas manos".
"Brazo izquierdo tratado", anunció Ryoma. Continuó lanzando un hechizo
para curar la energía física del paciente mientras confirmaba la dosis de
hematínico de acción rápida preparada por su estación. Para entonces,
Maflal también había vuelto a tratar a los pacientes.
Incluso después de que el aprendiz de carpintero hubiera sido escoltado
fuera de la sala por el personal del hospital, a los médicos les esperaba un
triaje tras otro. Aun así, Ryoma había atendido con calma y rapidez al
carpintero durante la interrupción, y Maflal se había enfrentado al hombre
sin dejar de tomarse en serio sus preocupaciones. En medio de la tensión
que reinaba en el edificio, el personal, los pacientes y sus familiares habían
sentido una pizca de tranquilidad al ver a los dos médicos en acción.
■■■

Ryoma y Maflal siguieron atendiendo pacientes hasta que perdieron la

cuenta de cuántos habían visto. Ahora, aunque seguía habiendo afluencia
de pacientes, la situación en el hospital se había calmado un poco.
"Disculpe", llamó un médico. "Doctor Maflal, Doctor Ryoma... ¿por qué no
almuerzan mientras hacemos una pequeña pausa?".
"El tiempo vuela, ¿verdad?" dijo Maflal. "Gracias. Vamos, Ryoma."
"Sí. Gracias por cuidarnos el fuerte", dijo Ryoma al médico que había
venido a sustituirles.
Maflal y Ryoma se dirigieron a la mesa de la sala de descanso del hospital,
donde se congregaron los demás residentes.
"Hola", les saludó Ryoma.
"¿Están todos almorzando también?" preguntó Maflal.
"Sí, señor..." dijo Hector, más sombrío que de costumbre.
"Los otros médicos nos dieron el primer respiro", añadió Clarissa.
Tint estaba masticando su almuerzo mientras Isabella trabajaba en el suyo
con meticulosos modales en la mesa, aunque su cabello alborotado y el
sudor en su rostro indicaban su agotamiento.
Maflal cogió un bocadillo de la fuente. "Menos mal que están todos. Ya sé
que estamos de descanso, pero compartamos la información que
tengamos ahora. Especialmente si hay algún punto que pueda estar
escaso de mano de obra o de suministros, deberíamos ocuparnos de ello
cuanto antes."
Los residentes comparten una mirada antes de que Isabella hable. "Yo iré
primero. Aunque hay muchos pacientes en espera de tratamiento, la
afluencia ha disminuido. Además, sólo un pequeño porcentaje de ellos
están gravemente heridos. Me han dicho que la mayoría no corren peligro
de muerte. No hemos llegado a tratarlos, pero hasta ahora nos hemos
ocupado del tráfico de heridos graves, con la ayuda de los médicos
evacuados que trabajan en los hospitales y clínicas de toda la ciudad. En
todo caso, necesitamos más personal y suministros para atender a los
heridos leves. ¿No te parece, Clarissa?".
"Sí... Los médicos externos también se han ofrecido a ayudarnos con ellos,
y tratarlos no es un problema en sí mismo. Sólo que hay mucha cola y todo
el mundo está nervioso por lo que le está pasando a la ciudad. Con

bastante frecuencia tenemos algunos exabruptos de los que llevan

demasiado tiempo esperando. También tenemos suficientes suministros.
Los limos limpiadores lavan las vendas y las sábanas a medida que las
utilizamos. También hervimos el material quirúrgico para esterilizarlo, pero
todo el proceso es bastante rápido y sencillo".
"Mucha medicina también..." dijo Hector. "De hecho, tenemos tantas
existencias que los otros farmacéuticos me preguntaron cómo lo habíamos
conseguido. Ryoma hizo un montón de hierbas con su magia y los limos
de hierba, y una vez que comprobamos que podíamos usar lo que
segregan los limos medicinales, hicimos acopio de un montón de lotes.
Salvo catástrofe, no se nos acabarán".
"Me preocupan más los suministros disponibles en los refugios. Debería
haber más personal médico evacuado allí realizando tratamientos", dijo
Tint.
Ryoma recordó lo que había visto durante su lucha contra el fuego. "No
estoy seguro de si llegaremos a esto, pero me preocupa que esta situación
se alargue. También se lo deberían haber dicho a la policía, pero varios de
los atacantes que han intentado sabotear a los bomberos han confesado
que les ordenaron herir al mayor número de personas posible. Que no les
ordenaron matar a nadie, ni tenían intención de hacerlo". Esta información
provocó miradas de sorpresa en los otros cinco. "Tampoco me refiero sólo
a dos o tres de ellos. Pero no me fío del todo de su palabra, ya que podría
ser sólo una excusa que se les ocurrió o que les ordenaron dar una vez
que los atraparon."
"Pero tampoco tienes razones suficientes para descartarlo".
"No. Si hemos de creer sus confesiones, esas órdenes vinieron de la
misma persona que orquestó este ataque. Sean quienes sean, dudo que
lo hagan por preocupación por la vida humana. No matar les da más
ventaja... Creo que intentan agotar la mano de obra y los suministros
necesarios para rescates y tratamientos."
La mirada de los médicos se tornó severa. Como profesionales que habían
dedicado su vida a salvar a otros, ardían de indignación. El rostro de Tint
incluso se había enrojecido, visiblemente indignado por un enemigo al que
aún no podía poner nombre ni rostro.
"No será un problema si lo estoy pensando demasiado, pero no puedo
quitarme esa sensación de encima", dijo Ryoma.

"Planificar todos los resultados posibles también es crucial para ejercer la

medicina. Por ejemplo, nuestras reservas. Si no hubiéramos planificado
algo así, ahora estaríamos luchando por conseguir esos suministros", dijo
Maflal. "Vamos a ver cuántos suministros y heridos hay en cada refugio.
Podemos compartir parte de nuestras existencias con los lugares que lo
necesiten, y volveré a preguntar si los refugios pueden tratar a los heridos
leves. No es por presentarlo como una compensación, pero los suministros
deberían facilitarles la acogida de esos pacientes. Eso debería permitir
tratarlos más rápidamente que insistir en que sean tratados aquí".
Cuando Maflal hizo la sugerencia, miró a cada uno de los demás,
preguntando con la mirada si alguien tenía algún argumento en contra. No
hubo ninguna. "Me pondré en contacto con ellos, entonces. Volveré en
cuanto pueda, pero no me esperéis para seguir tratando a nuestros
pacientes". Cogió otro bocadillo para el camino y salió rápidamente de la
sala de descanso.
"Agradezco la rápida reacción, pero ¿ha descansado algo el doctor
Maflal...?".
"No te preocupes por él, Ryoma. Tiene mucha más experiencia que
nosotros, y esto es algo que hay que hacer. Parece que lo estabas
haciendo muy bien ahí fuera".
"Gracias a ti... y a estos chicos". Con una sonrisa, Ryoma acarició el limo
cicatrizante de su hombro derecho. "Es una lección de humildad trabajar
junto a verdaderos profesionales de la medicina".
Hubo algunos factores que permitieron a Ryoma participar en el
tratamiento de los heridos graves: magia curativa y pociones mágicas con
efectos inimaginables para los estándares terrestres; una tutela de corta
duración bajo la tutela del doctor Maflal, que se había centrado en la
atención traumatológica; y, sobre todo, el uso de la Visión de Limo, que le
permitía examinar con precisión las heridas.
"Con o sin la ayuda de cualquier limo, ¡deberías estar orgulloso de ti mismo,
Ryoma!"
"Los otros médicos se sorprendieron de lo hábil que eres a tu edad".
"Definitivamente eres mejor que yo en incisiones y extracciones... ¿Tienes
algún consejo para mí?"

"¿Te encuentras bien, Ryoma? Sé que te centras sólo en la zona afectada

del paciente para disminuir la tensión sobre ti, pero aun así no debe ser
fácil."
"Gracias. Sólo hago lo que puedo con las herramientas que tengo. En
cuanto a incisiones y extracciones... Sé usar una cuchilla, y no estoy
seguro de sí debería comparar ambas cosas, pero he tenido mucha
práctica con la caza salvaje que he capturado en el bosque. Y me siento
bien. No puedo decir que no esté cansado, pero solía estar en este estado
con poca frecuencia. Si tengo que hacerlo, puedo pasarme dos o tres
noches seguidas en vela, y tengo pociones mágicas de recuperación. En
el peor de los casos, sólo tengo que lanzarme magia curativa para seguir
adelante todo lo que haga falta".
"No creo que tengas que ir tan lejos... Hablando de Ryoma, has estado
fuera desde que te llamamos, ¿verdad? Te encontraste conmigo delante".
"Sí. He estado luchando contra incendios y tratando con saboteadores".
"¿Por cuánto tiempo?"
"Desde justo después de la primera explosión de anoche".
"¿Estabas durmiendo cuando empezó?"
"He estado echando siestas energéticas", se limitó a decir Ryoma, y cogió
otro bocadillo.
Una vez que los cuatro médicos se dieron cuenta de que Ryoma no
bromeaba, compartieron una mirada.
Estará inconsciente antes de que nos demos cuenta, pensaron.
Los médicos le explicaron a Ryoma que no debía agotarse, a pesar de la
grave situación de la ciudad, y al mismo tiempo decidieron en silencio
guiarle con el ejemplo. Además de preocuparse por Ryoma, lo
consideraban un aprendiz del doctor Maflal. No podían dejar que se
esforzara al máximo para tratar a esos pacientes él solo.
Ryoma se tranquilizó por su amabilidad cuando su breve indulto llegó a su
fin.
"¡Disculpen! ¡Muchos de los alguaciles están heridos y están llegando! Por
favor, ¡prepárense para su llegada!"
"¡Lo tengo!"

Otra larga batalla en el hospital estaba a punto de comenzar.

Capítulo 7 Episodio LI: Un Momento En Casa
La noticia llegó a la mañana siguiente.

"¿Un descanso?" Ryoma preguntó.
"Sí", respondió Lilian, la criada. "Hemos hecho más detenciones y ahora
controlamos más de su base de operaciones. No se han producido
incendios ni ataques desde anoche. En este momento, algunos de los
residentes de la ciudad suponen una amenaza mayor que nuestro
enemigo".
"Sí, he oído hablar de eso. Han empezado a amotinarse".
"Dicen ser justicieros que toman las armas para proteger la ciudad y a sus
familias... En realidad, cargan contra quienes consideran sus enemigos y
los asaltan en masa. Algunos incluso saquean tiendas y casas".
"Más gente ha resultado herida y enviada al hospital por su culpa.
Aventureros que, tras ayudar en la evacuación o la extinción de incendios,
fueron acusados de sabotaje de todos modos... Habíamos previsto la
posibilidad de un motín, pero ¿qué causó éste?".
"La policía aún no ha interrogado a los detenidos. Sin embargo, lo más
probable es que algunos de los alborotadores, especialmente los más
agresivos, estuvieran bajo un hechizo de sugestión. Es casi seguro que los
disturbios están orquestados por otra persona".
"Eso es lo que estaba pensando", dijo Ryoma, exasperado. "Qué bonito
regalo de despedida. ¿Podemos asumir que nuestros principales
enemigos han sido eliminados?"
"En su mayor parte, sí. Debemos permanecer alerta por si quedan restos.
Dicho esto, el Duque ha solicitado su ayuda para hacer frente a las
secuelas, en lugar de la amenaza persistente a la mano. Limpiar los restos
de las propiedades quemadas y construir viviendas temporales para los
evacuados, por ejemplo. Para ello, mientras puedas, necesitas descansar
adecuadamente".
Por eso habla conmigo a solas en este almacén, comprendió Ryoma.
Lilian interpretó su silencio como una vacilación y lo miró fijamente,
decidida. "Sea o no saludable para nuestra ciudad depender tanto de un
solo individuo, la realidad es que nos vendría muy bien tu ayuda y la de tus

limos por toda la ciudad. Por eso tenemos que descansar ahora, para que
estés a tope cuando más te necesitemos. Apenas has dormido en tres días
por la extinción de incendios y la administración de tratamientos médicos.
Y has estado tomando repetidamente pociones mágicas de recuperación.
Puede que no tengan efectos secundarios inmediatos, pero definitivamente
no son buenas para ti a largo plazo. Combate o curación, todo hechicero
aprende a recuperar su energía mágica principalmente a través del
descanso".
"Ya veo. Entonces te tomaré la palabra y descansaré un poco".
"¿Qué?"
"¿Qué te pasa? Pareces muy sorprendido".
"Lo estoy, si te soy sincero. Esperaba un poco más de... empuje".
"¿Qué tan adicto al trabajo crees que soy?"
"Todos tenemos fe en tu carácter y tus habilidades, pero no creo que te
hayas ganado nuestra confianza a la hora de tomarte un descanso cuando
es necesario".
"Sé que limpiar este calvario no se hará de un día para otro. Pienso
descansar cuando pueda".
"Permítame prepararle una habitación antes de que cambie de opinión".
"Volveré a mi casa en las minas. Estaría más cómodo allí de todos modos,
y no es momento de malgastar recursos, y mucho menos una habitación
entera en la ciudad, en mí."
"Para que descanses, así no hay desperdicio. Además, aún esperamos
restos en la ciudad. Sabemos que eres un luchador capaz, pero aún dudo
en enviarte solo fuera de la ciudad".
Ryoma esbozó una sonrisa tranquilizadora para convencer a Lilian. "No te
preocupes. La seguridad a las puertas de la ciudad es más estricta ahora,
y saltaré a casa inmediatamente con magia espacial. Aunque algunos
restos lleguen hasta mí, las minas están defendidas por limos. Activarían
la alarma antes de llegar a los limos. Para cuando llegaran a mi casa, ya
estaría fuera de allí con otro ataque de magia Espacial".
"Por supuesto, no sería poca cosa atrapar a un hechicero espacial en fuga.
Tengo fe en que sus sistemas de defensa también son efectivos. Pero..."

"Además, tengo una cantidad decente de cultivos y hierbas que he

cultivado experimentalmente en casa, así que quiero traerlos. Me han dicho
que los gremios y la ciudad tienen una reserva decente, pero algo extra no
vendría mal, ¿verdad?".
"Supongo que no... Aunque todavía no se ha convertido en un problema,
tenemos algunas preocupaciones sobre los suministros de alimentos y
medicinas en el futuro. Algunas tiendas y almacenes de alimentos han sido
atacados, y reabastecerse no será fácil en esta época del año."
"La mayoría de los cultivos en casa son patatas. Algunas verduras. No he
hecho recuento ni nada, pero probablemente podría llenar un almacén o
dos en el distrito de almacenes".
"¿Tanto?"
"He estado todos los días practicando mis hechizos y mi agricultura, y los
goblins son una buena fuente de mano de obra. La agricultura se ha vuelto
más eficiente desde que algunos de mis limos carroñeros han
evolucionado. Si no estuviéramos en esta situación... Tengo mucha comida
lista para producir en masa, una vez que pueda preparar el lugar para ello".
"Eso sería de gran ayuda. ¿Necesitas alguna mano extra para transportar
toda esa comida?"
"Los limos y los goblins lo tienen cubierto".
"¿Estás diciendo eso sólo para poder hacer algún tipo de trabajo cuando
nadie está mirando...?"
"¡No, no lo haré! No, no. Descansaré, lo prometo. Incluso me quedaré en
la cama mientras comparto mis sentidos con los goblins y hago que la
lleven. Se han multiplicado hasta treinta y dos, así que no tardarán nada".
"Pensaría que compartir tus sentidos te cansaría aún más... Bien. Como
quieras".
"Gracias por su comprensión. Se lo haré saber al doctor Maflal y me
marcharé, siempre que haya suficientes manos en cubierta", concluyó
Ryoma.
■■■
Ryoma se dirigió a la sala de reconocimiento y transmitió este plan a Maflal.

"Ya veo", respondió el médico. "Poco a poco, empezamos a tener un poco

de tiempo libre. Proteger y apoyar a los pacientes después del tratamiento
también es un trabajo importante. Mantendremos el fuerte aquí, Ryoma.
Puedes ir donde te necesiten".
"Gracias", dijo Ryoma. "Me despido, entonces."
Ryoma volvió con Lilian, que esperaba fuera de la habitación. "El Doctor
Maflal me ha dado el visto bueno, así que me voy a casa. Después de
cargar los suministros en el Hogar Dimensión... creo que volveré mañana
por la mañana".
"Está bien. Por favor, descansa el tiempo que necesites. Si te derrumbas,
afectará gravemente a la limpieza de la ciudad, a mi deber como empleado
del duque y.… bueno, a mí".
"Cuando lo dices así, lo siento. Me esforzaré al máximo", dijo Ryoma. Al
momento siguiente, oyó un alboroto detrás de él.
"¡Whoa!"
"¡Por favor, quédate abajo!"
Encontró a un hombre en una camilla. Debía de haber sido atendido en la
sala de reconocimiento contigua. Estaba envuelto en vendas casi de pies
a cabeza; había menos de él al descubierto que cubierto. A pesar de su
estado, el hombre intentaba frenéticamente bajarse de la camilla y salir a
la calle.
Justo cuando Ryoma dio un paso adelante para detener al hombre, oyó la
voz de Isabella. "¡Niebla del Sueño!" La magia del veneno voló por el aire.
Al momento siguiente, la niebla mágicamente soporífera había envuelto la
cara del hombre, y éste había caído como una marioneta con los hilos
cortados. Justo antes de desplomarse, Isabella estaba allí para atraparlo y
entregarlo sin esfuerzo al personal del hospital.
"Uf..." Suspiró.
"Un trabajo espectacular".
"Oh, Ryoma. Estabas fuera."
"¿Qué le pasaba?" preguntó Lilian.
Isabella miró rápidamente a su alrededor y bajó la voz. "Al parecer fue
testigo de un secuestro".

Las expresiones de Ryoma y Lilian se ensombrecieron.

"¿Secuestro?"
"No es broma".
Isabella no pudo contener su exasperación. "No sé mucho al respecto, pero
deliraba llamando al niño por su nombre durante todo el tratamiento, así
que debía de conocerlos. Debe ser doloroso incluso estar de pie, pero... tú
lo viste. Tan pronto como recuperó un poco de conciencia por un hechizo
de curación... Contactamos con la policía, así que deberían estar en ello.
Esperemos que encuentren al niño a salvo". Justo cuando lo decía, trajeron
al siguiente paciente. "Tengo que atenderlo".
"Siento haberte entretenido", dijo Ryoma. "Gracias por la información".
Una vez que Isabella regresó a la sala de reconocimiento, Ryoma miró en
la dirección en la que se habían llevado al hombre dormido. Lilian se dio
cuenta.
"Entonces... me iré a casa", dijo Ryoma.
"Vas a buscar al niño", afirmó Lilian.
Sólo por un momento, la sonrisa de Ryoma se congeló inconfundiblemente.
"¿Cómo lo has sabido?"


"Por eso no podemos confiar en que descanses solo. El secuestro es un

asunto serio, pero la policía estará en ello. Y no encontrarás al niño
buscando a ciegas por la ciudad. A menos que tengas alguna pista sobre
la identidad del secuestrador".
"Sólo una suposición, pero sí".
"¿De verdad...? Por supuesto, sé que no mentirías sobre algo así".
"He estado recopilando información sobre la ciudad. Lugares con menos
tráfico. Señales de negocios turbios. Es sólo una corazonada, en realidad.
No es razón suficiente para molestar a la policía".
"Así que pensé en hacer una parada en boxes", dijo Ryoma. "Si no pasa
nada, me iré directamente a casa. Sé muy bien que mi trabajo no es
investigar crímenes". Ryoma sonrió débilmente. Por muy arrepentido que
estuviera, estaba decidido.
El rostro de Lilian se agrió. Permanecieron en silencio durante unos
segundos antes de que ella dejara escapar un largo suspiro. "Por favor, al
menos llévate a algunas personas que sepan luchar. Y prométeme que,
independientemente de si hay algo raro o no, sólo verificarás tu corazonada
y no seguirás con el asunto".
"Gracias.”
"Es admirable saltar a la acción. Con un conjunto de habilidades
adecuadas, tienes un valor incalculable. Sólo... Si pudieras cuidarte un
poco mejor".
"Sé que siempre hago que tú y los demás se preocupen por mí…lo sé.
¿Por qué no celebramos una pequeña reunión después de que se haya
calmado el polvo? Un poco de R y R", dijo Ryoma, como si de repente se
sintiera inspirado. "Bueno, eso sería más trabajo para las criadas,
supongo…"
"Nos quedan tres días del año, así que una pequeña reunión después de
que las cosas se hayan calmado no debería ser un problema. Una vez que
todo el mundo no esté tan ocupado, Hughes o alguien más lo sugerirá, de
todos modos. Los alguaciles también deberían ser recompensados por su
duro trabajo".
"¿De verdad? Me hará mucha ilusión. Por favor, dile a quien pregunte qué
le veré mañana".

"Entendido. Estaremos esperando su regreso".

A diferencia de su anterior intento de salida, Ryoma abandonó el edificio
con naturalidad, pero rápidamente.
Lilian vio marcharse a Ryoma y volvió a sus quehaceres.

Capítulo 7 Episodio LII: ¡Desvío!
Mientras tanto, en una habitación creada en secreto dentro de los límites

de la ciudad de Gimul, la voz de un hombre retumbó: "¡¿Estás loco?!
¡Atrapando a un maldito niño! ¡¿Quieres que vengan a por nosotros?!"
"No tenía elección. Hay agentes y aventureros en cada esquina, y los
familiares vuelan por el cielo como si estuvieran vigilando. Si hubiéramos
huido del chico como una manada de ratas, ahora estaríamos en la cárcel".
"¿Pensaste que sería menos sospechoso golpear al adulto que vio al niño
encontrarte y traerlo aquí? ¡¿Qué sentido tiene robar un carruaje para
pasar desapercibido cuando haces gilipolleces como esta?!".
"¿Qué otra cosa se suponía que teníamos que hacer? ¿Simplemente
dejarnos atrapar?"
Los dos hombres se miraron fijamente en la claustrofóbica habitación sin
ventanas. "Dejen de discutir, los dos", respondió un tercer hombre.
"Jefe, pero él—"
"No te equivocas. Pero recuerda por qué estamos hacinados en este
agujero".
"Para esconderse de los de la ciudad y de los nuevos reclutas".
"Así es", dijo el jefe. "No podemos fiarnos de esos novatos. Si les seguimos
ciegamente, se desharán de nosotros cuando ya no les sirvamos. Ni que
decir tiene lo que ocurrirá si nos detienen. Si lo hubieran detenido y lo
hubieran rastreado hasta aquí, estaríamos fritos. ¿Me equivoco?"
"Bueno... No."
"No tiene sentido pelearse ahora. Supéralo". El jefe, un hombre barbudo,
se volvió hacia el secuestrador. "Y a ti. Casi lo estropeas todo. Tenlo en
cuenta. No doy terceras oportunidades".
"Si señor..."
El resto de la tripulación—otros diez hombres que habían estado
observando la interacción—por fin pudo respirar. Estaban todos
apretujados en un espacio que más parecía un pasillo que una habitación
propiamente dicha; cualquiera de ellos podría haber estirado la mano y
haber tocado ambas paredes. No tenían tregua en discusiones como ésta.

"Jefe, ¿qué hacemos con el niño? Lo ponemos en el cagadero por el

momento..."
"No es como si pudiéramos dejarlo ir. Incluso un niño puede darnos algo
de dinero si lo vendemos. Ya que tuviste la brillante idea de atraparlo, cuida
de él hasta que se asiente el polvo. No dejes que se escape, pase lo que
pase. Si el chico trata de huir o empieza a hacer demasiado alboroto,
golpéalo. Necesitamos dinero en efectivo para escapar, pero permanecer
escondidos es mucho más importante que un poco de calderilla extra",
ordenó el jefe.
"Si señor", respondió el secuestrador.
"Siempre que no te hayan seguido". El jefe se volvió hacia otro hombre de
la sala. "¿Cómo se ve afuera?"
"Mi familiar está patrullando, pero nada ha sido..." Se interrumpió,
provocando que todos los ojos de la sala se centraran en él.
"¿Qué pasa?", preguntó el jefe.
"Ryoma Takebayashi está justo ahí", respondió. "Justo al otro lado de la
valla".
"¡¿Qué?!", exclamó uno de los otros once.
"¡Creía que tu familiar estaba de patrulla!", gritó otro.
"¡Silencio!" El jefe devolvió su atención al vigilante. "Detalles. ¿Nos está
cazando?"
"Yo... no lo creo. Sólo está de paso, creo".
"¿Pasando por aquí?"
"Parece que está limpiando las alcantarillas. Está desarmado. Sólo lleva
equipo de limpieza".
Los hombres compartieron una mirada y se burlaron.
"Me dio un susto de muerte", comentó uno de ellos.
"Tú lo has dicho. ¿Cuáles son las probabilidades?"
Entre las risas de sus hombres, su jefe se quedó con cara de piedra, con
gotas de sudor empezando a formarse en su cara. "Que todo el mundo
coja su equipo. El chico también".

"¿Jefe?"
"¡Ahora!"
"¡¿Q-Qué pasa, de repente?!"
"¿Por qué estaría limpiando una zanja ahora mismo? Maldita sea, no
puedo parar los escalofríos. Esto nunca es bueno. ¡Nos vamos de aquí!"
"Pero, ¿adónde vamos?"
"¡Cualquier sitio! Cualquier sitio es mejor que quedarse aquí..."
El jefe se detuvo en seco. Las aguas residuales habían empezado a salir
por debajo de la puerta del cuarto de baño, al final de la pequeña
habitación, para consternación y disgusto de los hombres.
"¡¿Qué es ese olor?!"
"El cagadero está rebosando..."
"¡Muévanse!" El jefe los empujó y se acercó a la puerta del baño. No se
movió. "¡Muévanse! Nos están atacando", gritó.
"¡Whoa!"
"¡¿Q-Qué es eso?!"
"¡Un terremoto!"
Un chirrido, seguido de un súbito temblor, hizo que los hombres gritaran
confundidos, ahogando la orden de su jefe. Al momento siguiente, una
enorme grieta atravesó la pared. La arena entró por la grieta y arrasó la
habitación. Sin embargo, la repentina tormenta de arena pasó al cabo de
unos segundos. Entonces, la sensación de arena golpeándoles la cara fue
sustituida por una brisa de aire fresco.
"¡Jefe!", llamó uno de los hombres.
"Sí, yo también puedo verlo... He visto esta magia unas cuantas veces
antes, y sigue siendo igual de ridícula".
Cuando la brisa se llevó el polvo, los hombres se encontraron entre los
escombros de lo que había sido su escondite. Delante de ellos estaba
Ryoma, el que había convertido su escondite en polvo, con una multitud de
adultos armados detrás de él. Más atrás, se llevaban a toda prisa al chico
que habían secuestrado.

Desenvainando sus dagas, los criminales se prepararon inmediatamente

para la batalla. Uno de ellos cargó valientemente contra Ryoma, ya fuera
para atacarle directamente o para tomarle como rehén. De cualquier forma,
no logró su objetivo.
"No entres como si...", dijo el jefe, demasiado tarde.
Una esfera del tamaño de una pelota de ping-pong voló hacia el brazo del
atacante, lanzando la daga por los aires. Antes de que la hoja tocara el
suelo, otras tres esferas golpearon simultáneamente al hombre en la sien
y la mandíbula desde ambos lados y en la rodilla desde atrás. Lanzó un
aullido y se desplomó en el charco de aguas residuales que se había
formado a sus pies.
"Qué manera de morir por nada", refunfuñó el jefe.
"No lo he matado", dijo Ryoma. Las cuatro bolas misteriosas rebotaban a
su lado.
Eran una nueva especie de limo, evolucionado a partir del limo de látex que
podía utilizarse para fabricar productos como los revestimientos
antideslizantes. Estos limos de caucho podían cambiar sus propias
propiedades del mismo modo que el caucho podía cambiar sus
propiedades cuando se exponía al azufre o al carbono. Gracias a ello,
Ryoma había podido ajustar la dureza y elasticidad de los limos para
convertirlos en pelotas saltarinas. Aunque se parecían mucho a sus
homólogos de juguete en la Tierra, podían hacer algo de daño al golpear a
los enemigos a gran velocidad, sobre todo con la cantidad de masa que
contenían.
Para un hábil artista marcial como Ryoma, estas bolas de goma eran lo
bastante eficaces como para incapacitar a sus enemigos. Con suficiente
fuerza, un golpe efectivo podía incluso causar daños a través del casco de
una armadura, y un golpe lo bastante preciso podía noquear a un oponente
de un solo disparo. Aun así, las pelotas de goma, relativamente menos
destructivas, eran adecuadas para luchar en la ciudad. Incluso si una
pelota de goma perdida golpeaba a un transeúnte, no era probable que
sufriera heridas graves. Con todo esto en mente, Ryoma había decidido
utilizar las pelotas de goma en el entrenamiento de artes marciales.
Por supuesto, no tenía obligación ni motivo para explicar nada a los
secuestradores. Con la cabeza alta, Ryoma les gritó: "Tiren las armas y
rendíos. No lo diré otra vez".

"Heh... Eres demasiado blando", dijo el jefe. "Si nos arrestan, estamos
acabados de todos modos. ¡Dispérsense!" ordenó, y su banda corrió en
todas direcciones menos en la de Ryoma. El grupo de Ryoma iba detrás
de él, dejando sus rutas de escape aparentemente desguarnecidas.
Aunque los secuestradores no eran lo suficientemente optimistas como
para creer que no estaban rodeados, corrieron tan rápido como pudieron,
cada uno con la escasa esperanza de que al menos podrían lograrlo.
Mientras tanto, su jefe sostenía su daga a la altura de la cintura mientras
la energía le envolvía. No tenía intención de aceptar la sugerencia de
Ryoma, ni de salir corriendo.
Arriesgaría su vida para enfrentarse a Ryoma de frente... o mejor dicho, lo
habría hecho, si hubiera podido mover las piernas. Al volver la mirada al
suelo, descubrió varias manchas de agua, cada una con la forma de una
mano humana, que se extendían desde el turbio charco hasta sujetarle los
pies.
Sin otra opción, arrancó los pies de su agarre acuático. Sólo quería dejar
un rasguño en Ryoma, ganar una fracción de segundo para sus hombres.
Aunque sabía con gran dolor que no tenía ninguna posibilidad de ganar,
tenía que resistir. Con estúpida determinación, potenció su cuerpo todo lo
posible mientras marchaba hacia Ryoma, con el extremo de su espada
apuntando al chico.
Más manos líquidas se aferraron a él; él las apartó. El agarre de estos
apéndices acuosos era débil, pero cada vez que el jefe rasgaba uno, éste
se remodelaba en un instante. Pronto, las manos fluidas cubrieron todo su
cuerpo, y sus pies quedaron atrapados en el fango. Por mucho que lo
intentara, no tenía escapatoria.
El agua se había apoderado también de los demás hombres, que luchaban
con todas sus fuerzas contra las manos turbias.
"¡Maldita sea!"
"¡Suéltame!"
Fue en vano. Antes de que se dieran cuenta, su escondite se había
convertido en un pantano burbujeante y lleno de aguas residuales que se
expandía ante sus ojos.
Putrefactas y hediondas, las innumerables manos que se extendían desde
el cenagal parecían espíritus oscuros venidos para arrastrar a los

criminales al inframundo. Algunos de los secuestradores estaban

atrapados a escasos diez metros de la carretera limpia, y la corta distancia
que los separaba de tierra segura parecía un inmenso torrente que no
podían ni soñar en cruzar. A pesar de sus esfuerzos por liberarse, los
secuestradores fueron cayendo uno a uno en el pantano.
"Monstruo", gruñó su jefe, el último en ser sometido.
En poco tiempo, todos se habían hundido en el agua turbia, dejando a
Ryoma y su legión de brazos acuosos.
■■■
"Se resistieron más de lo que hubiera pensado", dije, y me volví hacia el
grupo que se había reunido a mi alrededor después de haber lanzado mi
primer hechizo. "Todos... ¿qué están haciendo?". La mayoría había puesto
cierta distancia entre ellos y yo. "¿Hudom?" pregunté.
"Se mantienen alejados de tu hechizo", explicó. "Sé lo preciso que eres con
él, pero los que no lo saben probablemente piensan que serán arrastrados
si se acercan demasiado. ¿Y esas manos embarradas? Es aterrador. Y
apesta. Para ser sincero, si no fuera tu guardaespaldas, estaría allí con
ellos".
"Ya veo. Tal vez porque estaba concentrado en incapacitarlos, no intentaba
que pareciera siniestro ni nada por el estilo", dije.
"En cualquier caso, todo ha terminado", dijo Hudom. "Y tú los detuviste,
¿verdad? Desde aquí, parecía que se habían hundido en las aguas
residuales".
De eso, al menos, me había encargado yo. "Están recibiendo aire ahí
abajo. Podría taparles la boca y la nariz completamente si fuera necesario,
pero ahora mismo están inmovilizados".
"Entonces terminemos con esto, rápido". Hudom se volvió hacia la multitud.
"¡Todo despejado!"
Una vez que Hudom les llamó, los que habían estado esperando a cierta
distancia vinieron corriendo hacia nosotros.
"Empezaré a retirar el agua hasta que aparezcan", expliqué.
"Entendido", respondió uno de los agentes presentes en el lugar. "Uf. Es
acre por aquí..."

"Todo son aguas residuales y estiércol", dije. "¿Cómo está el niño? Me

aseguré de que estaba vivo, pero..."
"Está bien. Atado, pero no estaba herido. Ya lo enviaron al hospital".
"Bien".
"Entonces iré a reunirme con ellos", dijo, y corrió hacia el pantano donde
estaban retenidos los secuestradores.
Lo único que quedaba por hacer era devolver lentamente las aguas
residuales a la red de alcantarillado para que el agente pudiera detener a
los secuestradores.
"¿Estás bien?", me preguntó uno de los delincuentes aventureros
presentes.
"Parece un poco tambaleante", dijo otro.
"Estoy bien. Ahora que ha terminado, me he relajado un poco. Gracias por
la ayuda", dije.
"No nos merecemos ningún agradecimiento".
"Sí, no hemos hecho nada".
Se rieron de buena gana. También me habían ayudado a localizar a los
secuestradores. Era bueno tener de mi lado a gente familiarizada con el
sistema de alcantarillado, ya que así había verificado mis sospechas sobre
dónde estaba su escondite, utilizando a los dos limos que se alimentaban
de aguas residuales y lodo.
Tenía que admitir, sin embargo, que el esfuerzo me había cansado un
poco. Menos mal que nuestro trabajo de preparación había reducido sus
posibles escondites y que yo había encontrado el correcto.
"Fascinante cómo convirtieron un almacén de alquiler en un escondite.
Parece que incluso construyeron una habitación oculta entre las paredes",
dijo Hudom.
"Deben haber invertido mucho tiempo en esto", dije. "Aunque no puedo
decir cuánto tiempo. Dado que modificaron así el almacén, sospecho que
el dueño del almacén o alguien que trabaja para ellos estuvo involucrado
en esto... Aunque eso se lo dejaré a los agentes".
En ese momento, todos los secuestradores habían sido detenidos y
empujados a vagones diseñados para transportar a los detenidos.

"Me pongo en marcha", le dije al jefe de policía que estaba en el lugar. "Si
el dueño del almacén sale a reclamar daños o reembolsos, por favor,
avísenos a mí y a la empresa de seguridad. Aunque fue una emergencia,
sé que mis métodos fueron... llamativos".
"Me aseguraré de que mi supervisor lo sepa", respondió. "Y.… gracias por
su ayuda para detener a esos secuestradores". Me saludó.
Por alguna razón, los otros alguaciles, los aventureros e incluso Hudom se
unieron. Así que les devolví el saludo y luego lancé un hechizo de magia
espacial.
Salí de la ciudad por la puerta norte y, con otro golpe de magia espacial,
estaba en casa.

Capítulo 7 Episodio LIII: Ser Consciente De Uno Mismo

Y Hacer Cambios
Una vez que regresó de Gimul, Ryoma convocó a sus goblins a una reunión
y les dio indicaciones mientras tomaba un tentempié. "¿Lo tienes?",
preguntó a los goblins.
"¡Gob!", respondieron.
Entonces Ryoma se fue directo a la cama e intentó descansar un poco...
Pero no podía dormir. A través de la extinción de incendios, el rescate, la
curación, y el seguimiento de los secuestradores, Ryoma había corrido por
toda la ciudad lanzando todo tipo de magia durante todo el día. Habiendo
sincronizado sus sentidos con sus limos con frecuencia, estaba física y
mentalmente agotado.
Pero los párpados no se le hacían pesados: en su mente seguían girando
todo tipo de pensamientos. Incluso cuando de vez en cuando se quedaba
dormido, enseguida volvía a despertarse.
No puedo dormir.
Ryoma se levantó de la cama. Cogió una taza y una bolsita de la mesilla
de noche, sacó una cucharada de polvo marrón de la bolsa y la puso en la
taza. Hirvió un poco de agua con magia y se la echó.
"Uf... Menos mal que tenía esto preparado".
Era un brebaje de hierbas. Había sido uno de los favoritos de Ryoma desde
su estancia en la Tierra. Era una mezcla de raíz de diente de león tostada,
ajenjo, hojas de ginkgo y algunas otras plantas. Había conseguido
encontrar los ingredientes necesarios para recrearlo.
Siempre solía... Uh-oh. He estado haciendo esto mucho últimamente.
Últimamente, Ryoma se sorprendía a sí mismo pensando en su vida
anterior cada vez con más frecuencia. No ocurría todos los días, pero cada
vez que tenía una noche de insomnio como ésta, pensaba en su vida en la
Tierra. Sin embargo, todo el mundo recordaba su pasado, y Ryoma atribuía
la causa de su mente errante a su agotamiento.
Normalmente esto no le molestaba, pero hoy era un poco diferente.

"Tres días antes de que acabe el año, puede que encuentres claridad
cuando estés solo en la mina abandonada", le había dicho una vez
Serelipta.
"¿Es esto lo que quería decir?" Ryoma reflexionó en voz alta. La idea sólo
le planteaba más preguntas. ¿Qué claridad podría encontrar sobre su
pasado? ¿Qué no tenía claro? ¿Por qué? ¿Estaba pensando en el pasado
en busca de algo de claridad, o necesitaba claridad sobre algo que había
sucedido en el pasado? Sus pensamientos eran confusos y el cansancio
no le ayudaba.
Ryoma se sentó en la cama, dio un sorbo a su té de hierbas y contempló.
¿Por qué me lo dijo Serelipta? Incluso se tomó la molestia de asegurarse
de que los demás dioses no pudieran oírle decírmelo. Conociendo la
naturaleza libre de Serelipta, Ryoma estaba seguro de una cosa: la
respuesta no era sencilla. Aun así, sentía una extraña sensación de
confianza en Serelipta: de algún modo, sabía que el travieso dios no le
mentiría sobre algo así.
Mientras Ryoma seguía intentando ordenar su mente errante, se echó a
reír de repente. ¡No consigo entenderlo! pensó. Pero no pasa nada.
Aunque esté pensando en el pasado, sé que está en el pasado. No hay
duda de que ahora soy feliz con mi vida. Tengo comida, cobijo y dinero
más que suficiente para salir adelante, con abundantes ingresos
procedentes de las aventuras y de mis negocios en la ciudad. No sólo tengo
una vida cómoda en ese sentido, sino que me siento realizado con mis
proyectos de limo. He llegado a conocer a mucha gente, y la gran mayoría
de ellos son muy agradables. ¿Cómo no voy a ser feliz?
Mientras bebía otro sorbo de té de hierbas, recordó cómo había recogido
las hojas de ginkgo con el joven aventurero Beck. En la estantería junto a
su cama, podía ver la piedra que le había regalado Nikki, el chico que había
llegado a conocer durante su viaje a Fatoma.
En la habitación de Ryoma había muchos otros objetos que le recordaban
las relaciones que había establecido con los demás. En el bosque de Gana,
Ryoma aún tenía muchas cosas, pero todas las había hecho él mismo.
Había sido autosuficiente, un bucle aislado de existencia.
"Espera, eso me hace parecer un solitario", dijo. "Todavía tenía a mis limos
por aquel entonces, así que no estaba exactamente solo... Aunque quizá

no debería equiparar a los limos con la compañía humana. Eso me hace

parecer aún más un patético solitario".
Tras haber vivido solo la mayor parte de su vida adulta en la Tierra, Ryoma
había adquirido el hábito de hablar consigo mismo. Ahora, quizá ayudado
por su insomnio, parecía más vertiginoso que de costumbre.
Nunca pensé que podría tener una vida como esta... Pensaba que cosas
así sólo pasaban en las novelas ligeras, o en sueños literales... ¿Es esto
lo que Serelipta quería decir? Pensó. ¿Necesitaba claridad sobre cómo
apreciaba su vida actual? Eso podría tener sentido. Si estuviera soñando,
y si pudiera volver a la Tierra despertando... no querría despertar.
Ryoma recordó cómo había conocido a Gain y a los demás dioses. Cuando
le habían explicado cómo había muerto en la Tierra, a Ryoma no le había
importado si estaba soñando o no. Ese era el poco apego que había tenido
a su vida en la Tierra, y su voluntad de aceptar su nueva vida en este nuevo
mundo le había llevado finalmente a donde estaba hoy.
No había esperanza ni futuro en la Tierra. Como si me hubieran arrojado
en medio del océano donde me ahogaría si dejaba de nadar. Supongo que
siempre podría haber sido peor, pero me aterrorizaba que cualquier
pequeña cosa saliera mal. Cada vez que Ryoma veía las noticias o veía
artículos en Internet sobre un nuevo criminal, no podía evitar sentir que
algún día él también saldría en ellos. No es que hubiera defendido a esos
criminales, pero a Ryoma le habían entristecido los comentarios contra
ellos, casi como si hubieran sido ataques personales contra él mismo.
Antes de que se diera cuenta, en su mente empezaron a rondar
pensamientos particulares: ¿no sería más fácil que su vida simplemente
acabara? Aunque no habría elegido quitarse la vida, siempre había
pensado que el mundo habría estado mejor cuanto antes se hubiera ido...
Moliendo mi cuerpo y mi mente sólo para preservar mi vida, por lo que
valía...
Ahora, Ryoma recordaba lo que le había dicho Orest, el joven propietario
de una empresa de comercio de esclavos. "Parecías un hombre que por
fin ha conseguido un tesoro que ha anhelado durante años. Alguien así no
querría volver a perder su tesoro. Me dio la impresión de que,
subconscientemente, intentas ser el niño bueno que escucha
obedientemente todo lo que le dicen los adultos... Pareces muy feliz pero
muy confinado".

Ryoma se rio para sus adentros. "Ha dado en el clavo... Ahora lo entiendo.
Cuando la vida transcurría sin sobresaltos, rodeado de gente amable,
había sentido como si realmente hubiera renacido de dentro a fuera... pero
mi mente no había cambiado realmente nada."
Aunque cualquiera que le hubiera oído podría haber pensado que el
sentimiento era pesimista, Ryoma no podía estar más tranquilo. Por fin
tenía una sonrisa genuina en la cara.
Para cuando hubo terminado su té de hierbas, el tornado de pensamientos
había desaparecido. Se dio la vuelta para volver por fin a su cama y a la
promesa de un sueño dichoso... cuando un limo de piedra oculto en el
perímetro de su casa avisó a Ryoma de que un grupo se acercaba a él.
"Claridad, eh... Ahora lo entiendo. Aunque seguiré haciendo que todos se
preocupen por mí". Incluso mientras lo decía, Ryoma tenía una sonrisa en
la cara. Cogió la katana que tenía junto a la cama. Aunque su estado físico
distaba mucho de ser perfecto, brillaba con una energía más poderosa de
la que había sentido nunca.
■■■
Las nubes ocultaban la luna y las estrellas; ninguna luz brillaba sobre la
nieve que se amontonaba en el camino entre las minas y la ciudad de
Gimul. Una fuerza oscura, treinta y dos en total, se acercaba al remoto
hogar. Treinta de ellos llevaban cajas a la espalda mientras avanzaban
cautelosamente. Los otros dos iban vestidos con gruesas armaduras y
llevaban zweihanders a la espalda, pero caminaban por el bosque como si
no llevaran peso alguno encima.
Justo cuando el llamativo grupo llegó al pie de la montaña, una voz
comenzó a resonar a su alrededor. "Probando, probando. ¿Me oyes? Soy
Ryoma Takebayashi. Uh... A los que vienen hacia mí a través del bosque
ahora... Estáis aquí para matarme, ¿verdad? No voy a ninguna parte, así
que daos prisa ya. Estoy aquí mismo". Entonces una serie de luces
iluminaron parte de la mina abandonada, revelando la entrada donde antes
se almacenaban los frutos de la mina a la espera de ser trasladados. Ahora
las antorchas rodeaban la zona para mostrar a Ryoma de pie en medio de
ella.
"¡Enciéndelos!", ordenó con calma uno de los intrusos. Todos los hombres,
vestidos de negro, echaron mano a las cajas que llevaban a la espalda y
activaron sus objetos mágicos.

"No tiene sentido esconderse..." El anuncio de Ryoma se interrumpió

cuando la energía mágica pulsó desde las cajas y anuló la magia del Viento
que les hacía llegar la voz de Ryoma.
El silencio en el bosque duró poco, ya que llegó otra orden de uno de los
intrusos. "¡Rápido!"
Una parte del grupo se apresuró a avanzar, decidida a sacrificarse para
activar cualquier trampa en el camino, con tal de llevar a los demás a su
objetivo lo antes posible. Pero su sacrificio no sirvió de nada: todo el grupo
se encontró cara a cara con Ryoma sin encontrar ninguna trampa ni
elemento disuasorio. Ryoma no se había movido ni un paso desde que se
presentó ante ellos, y seguía de pie en el centro de una zona circular de
césped perfectamente recortado en la que se había derretido la nieve. Esto
puso aún más en guardia a los intrusos.
"Bienvenido", dijo Ryoma. "Bueno, en realidad no. Sólo para asegurarnos,
¿no te rindes?"
"¡Ha! ¿No entiendes lo que está pasando?", contraatacó uno de ellos.
"Siempre supe que vendrías a por mí", dijo Ryoma. "Me dijeron que huyera
si ocurría algo así... pero no puedo permitirme que ataquéis también la
ciudad. Así que tomé la decisión ejecutiva de encargarme de ti aquí y
ahora". La declaración de Ryoma podría haber desencadenado una batalla
instantánea.
Sin embargo, la pareja se río a carcajadas. "¡Ha! Divertido, ¿verdad,
Hermano?", preguntó uno de ellos.
"En efecto, Hermano. Quiere una lucha justa contra nosotros, ¿verdad?"
Desenvainando sus espadas, que eran tan largas como altas, la pareja
avanzó. Algunos de los otros se movieron para detenerlos. "Espera, esto
podría ser una trampa".
"Quédate atrás", dijo uno de los hermanos. "Es nuestro trabajo ocuparnos
de él". "Vigila nuestros alrededores... y cualquier táctica más sigilosa que
esta".
"¿Sólo ustedes dos?" Ryoma preguntó.
"Al parecer, has causado muchos dolores de cabeza", dijo uno de los
guerreros con armadura. "Nos han dicho que esperemos a que estés
agotado de tanto correr por la ciudad. Para matarte a toda costa".

"Los que están detrás de nosotros son sobre todo para defenderse de
cualquier intrusión no deseada".
"Se tomaron muchas molestias para enfrentarse a un chico solitario", dijo
Ryoma. "Supongo que también me impiden usar la magia".
"Al principio nos burlábamos de la idea", dijo el guerrero. "Pero ahora que
estamos cara a cara... ¿Hermano?"
"Creo que esto será mucho más interesante de lo que habíamos pensado,
hermano. Es impresionante que se mantenga firme. Aún más intrigante que
probablemente tenga la fuerza para respaldarlo".
Ryoma dejó escapar un suspiro. "Esto habría sido mucho más fácil si
fueras de los que vienen a cargar contra mí despreocupadamente,
pensando que sería una presa fácil...".
"Hemos investigado", dijo uno de los hermanos. "Seguro que sabes por
qué estamos siendo minuciosos".
"Tengo algunas razones en mente... pero he estado muy ocupado
últimamente, así que no estoy seguro de qué cosa me estás hablando. Ya
has apagado mi magia, así que ¿estás hablando de la vez que les di una
paliza a esos aventureros delincuentes? Eso no puede ser suficiente...
Espera, ¿estoy haciendo ese tropo en el que un personaje es tan poderoso
que no se da cuenta de que está causando problemas?".
"Signifique lo que signifique, no tendríamos tanto cuidado si sólo hubieras
disciplinado a esos gamberros".
"Los bandidos del bosque de Gana", añadió el otro hombre.
"¿Eran tus camaradas?" Ryoma preguntó.
"No exactamente. A menudo caminamos por el desierto para escondernos
de miradas indiscretas. Los gremios clandestinos comparten información
sobre los caminos ocultos que frecuentan sus miembros. Según nuestra
información, muchos bandidos han desaparecido en los alrededores del
bosque de Gana".
"Sabiendo que vivías en el bosque y cobrabas su recompensa, parece
natural suponer que fuiste el responsable de su caída. Además, con la
energía que desprendes ahora, hasta un ojo inexperto podría ver que estás
listo para luchar".

La calma del intercambio contradecía la intensidad del momento. Los

hombres de negro -que habían cometido asesinatos y regresado del borde
de la muerte más veces de las que podían contar- no pudieron evitar
estremecerse ante el aura de Ryoma. De lo contrario, ya habrían intentado
matarlo. Puede que sólo recibieran órdenes de protegerse de las
intrusiones, pero no había razón para no aprovechar una oportunidad si se
presentaba.
"Es extraño", dijo un hermano. "Este niño no podría llevar vivo más de un
cuarto de nuestras vidas, y no parece sino un guerrero curtido".
"Hemos matado a innumerables guerreros así antes, pero nunca me he
enfrentado a uno tan joven como tú que no haya clamado piedad para
cuando hayamos desenvainado nuestras espadas. Responde a esto antes
de que te matemos. ¿Por qué te enfrentas a nosotros solo? ¿No nos
temes? ¿Temes a la muerte?"
"Bueno... sé que no es la decisión más inteligente", dijo Ryoma. "Sin
embargo, no puedo evitar meter las narices. Siempre he metido la pata por
eso. He enfadado a la gente. He intentado una y otra vez frenar este hábito,
pero... aquí estamos. De vuelta en el bosque, no tenía sentido pedir
clemencia a la naturaleza o a una bestia salvaje. Y ya he muerto antes..."
"¿Murió?"
"¿De qué vas?"
Los hermanos suenan irritados, tomándose la respuesta de Ryoma a
broma, o al menos como una señal de que no iba a entablar una
conversación seria.
"Piensa en ello como una metáfora", dijo Ryoma. "Sé lo que es vivir una
vida que crees peor que la muerte... y ahora me siento realizado. Si muriera
aquí y ahora, no me arrepentiría de nada. Yo también decía eso, pero por
otra razón. Oye, la muerte no será tan mala si después puedo pasar el rato
con esos dioses". Ryoma sonreía. "Aunque, por supuesto, la principal
razón por la que no tengo miedo es porque no tengo intención de morir. Me
gusta Gimul, y no voy a hacer llorar a la gente que se preocupa por mí".
"Desgraciadamente, esa no es una opción. Tenemos nuestra misión, y la
completaremos. Si no querías entristecer a esa gente, deberías haber
huido".
"No. Si quería evitar que atacáramos la ciudad, ésta era la mejor opción".

Ryoma mantuvo su sonrisa. "Sigues asumiendo que vas a ganar. Odio

decirte esto, ya que sacaste todos esos objetos mágicos para cortar mi
magia, pero, bueno... prefiero la esgrima a la magia, si te soy sincero".
"Entonces muéstranos lo que puedes hacer con ella. Somos los Hermanos
Gran Espada".
"Nadie se ha enfrentado a nosotros y ha sobrevivido".
Por primera vez, los hermanos pisaron la arena cubierta de césped. En un
abrir y cerrar de ojos, aceleraron de forma antinatural, flanqueando de
repente a Ryoma por ambos lados.
La batalla a muerte comenzó sin previo aviso.

Capítulo 7 Episodio LIV: De Vuelta A Su Elemento
El choque de metales resonó en el aire; las chispas parpadeaban a la luz

de las antorchas. ¿Cómo puede estar vivo...?, no pudo evitar preguntarse
uno de los hombres de negro. Hacía unos instantes, creía que Ryoma
estaba muerto, que no tendría ninguna posibilidad de vengarse de los
Hermanos Espada Grande que le flanqueaban por ambos lados.
Pero Ryoma estaba vivo. De hecho, estaba resistiendo los implacables
ataques de los sicarios.
Los hermanos eligieron como arma las grandes espadas, cada una de las
cuales era tan larga como un hombre adulto. La gran masa de las espadas
y la técnica de los hermanos combinadas hacían que cada golpe fuera letal.
Comparadas con la ligera espada de Ryoma, carecían de destreza, pero
lo compensaban con su potencia. Aun así, con su aura de energía, los
hermanos se movían mucho más rápido de lo que su apariencia dejaba
entrever.
También escalonaban ligeramente sus ataques para cubrirse mutuamente,
lo que hacía que su embestida fuera todo menos directa.
Pero aún no habían alcanzado a Ryoma. Sus movimientos eran tan
relajados y precisos que algunos de los hombres de negro los habían
confundido con inacción; en realidad, sin embargo, se mantenía hábilmente
al margen de la ráfaga de grandes espadas, parando sólo cuando era
necesario. Incluso había iniciado un contraataque varias veces, y
empezaba a encontrar huecos en la coordinación de los hermanos.
¿Quién podía esperar esto?
Los atacantes de Ryoma habían sido informados sobre los puntos fuertes
de Ryoma, a partir de la observación y la predicción. Naturalmente, una de
esas predicciones se refería a su capacidad de combate cuerpo a cuerpo.
Sin embargo, habían previsto que el mejor talento de Ryoma sería su
magia, que había demostrado arando la nieve y demoliendo viejos edificios
y familiares que englobaban a los muchos limos que había contratado. La
magia de Ryoma se había convertido en una parte integral de Gimul, y todo
el mundo conocía a los limos de Ryoma a través de su trabajo.
Sin embargo, los atacantes tenían poco en lo que basarse para discernir lo
buen luchador que sería Ryoma; aparte de aquella historia sobre él

dominando a un grupo de aventureros delincuentes, sólo habían tenido

rumores. Les había parecido prudente centrar su preparación en la magia
y los limos, porque ninguno de ellos esperaba que la habilidad con la
espada de Ryoma fuera una amenaza mayor que sus otras habilidades.
Sobre todo teniendo en cuenta lo joven que era. Era tan hábil con la magia
que la mayoría de la gente se preguntaba cómo habría entrenado tanto en
su corta vida; ¿quién podría haber predicho que, según todas las
apariencias, había pasado aún más tiempo entrenando con la espada?
Nadie en su sano juicio habría adivinado que Ryoma, aparentemente un
preadolescente, tenía en su haber cuarenta años de entrenamiento como
espadachín.
A fin de cuentas, los hombres de negro se habían preparado a conciencia:
habían inutilizado la magia de Ryoma, habían contratado a los hermanos
Espada Grande e incluso habían dispuesto lo que creían que sería
suficiente apoyo. Si Ryoma hubiera sido cualquier otro niño, habrían
entrado y salido de la montaña en un santiamén, habiendo completado su
misión.
Al cabo de menos de treinta segundos de combate, el hermano mayor
gruñó y salió de la refriega, sujetándose el protector facial con una mano.
Su hermano inmediatamente puso distancia entre él y Ryoma.
"¿Hermano?", llamó.
"Sólo se ha roto la hebilla". El protector facial colgaba a un lado del casco
debido a la hebilla rota. Se la arrancó a la fuerza, dejando al fin al
descubierto un rostro escamoso.
"Eres un dragonewt", dijo Ryoma.
"A diferencia del que has conocido, yo no nací en el pueblo", confirmó.
"Casi no me creo que hayas fabricado una espada a partir de un limo".
"¿Así que sabes lo de Asagi y mi espada de limo? Realmente has hecho
los deberes", dijo Ryoma.
Esta espada tenía el mismo aspecto que la anterior, pero esta vez estaba
hecha de un limo de acero que había evolucionado a partir de un limo de
hierro. Aunque no tenía poderes adicionales, el limo de acero era más
duradero y más adecuado para una espada.
"A cualquiera que pudiera poner en peligro nuestra misión, lo investigamos.
En cuanto a la espada, sólo oímos el rumor de que eras un maníaco de los

limos, empeñado en usarlos para todo lo imaginable", dijo uno de los

hermanos.
"Ni un rasguño después de todo esto... Parece que te subestimamos", dijo
el otro.
Ambos levantaron sus espadas para atacar, y el aire que rodeaba sus
hojas parpadeó casi imperceptiblemente. Era una señal reveladora de que
la cantidad de energía que utilizaban para potenciarse había superado
cierto umbral.


El efecto de espejismo sirvió de advertencia: estaban a punto de utilizar

una técnica que requería mucha energía.
"¡Contemplad: la técnica secreta de la Gran Espada!"
"¡Descenso del Dragón!", gritó el hermano menor, blandiendo su espada,
que ahora rebosaba energía.
Esa energía se convirtió en un tajo tangible que voló hacia Ryoma, tallando
su curso en el suelo. Justo cuando Ryoma se lanzó hacia un lado para
esquivarlo, el hermano mayor lo siguió sin piedad.
"¡Descenso del Dragón!"
Ryoma levantó su espada, y los hermanos vieron cómo el aire parpadeaba
inconfundiblemente alrededor de su hoja. Al momento siguiente, Ryoma
había lanzado un tajo idéntico que se encontró con el del segundo hermano
y lo neutralizó. Para entonces, los hermanos habían iniciado su siguiente
ataque, blandiendo esta vez al unísono las espadas envueltas en
espejismos.
"Técnica secreta de la Gran Espada: ¡Cruce del Dragón!"
Las espadas volaron, cruzándose en persecución de Ryoma. Una vez más,
sostuvo su espada de limo en alto y la bajó, creando un tajo más grande
que antes para golpear ambas espadas a la vez, justo cuando se cruzaban.
"Me quito el sombrero ante ti", dijo uno de los hermanos. "No es que me
sorprenda ver que tienes técnica".
"Has copiado el nuestro", añadió el otro.
"Es extraño decirle eso a un oponente, pero... tu técnica era tan limpia que
lo hizo más fácil. Eran modelos perfectos", dijo Ryoma.
El hermano mayor frunció el ceño, y el otro pareció compartir su
sentimiento. "¿Cómo mantuviste oculto semejante talento?".
"No lo intentaba", explicó Ryoma. "No podría, aunque lo intentara. Si te soy
sincero, estaba asustado".
"¿Asustado?"
"De vuelta en el bosque, estaba solo, para bien o para mal. Sólo tenía que
sobrevivir. Pero en la ciudad, en la sociedad humana, hay normas, desde
leyes y reglamentos escritos hasta contratos sociales tácitos. Resolver tus
problemas con violencia está mal visto en la mayoría de los lugares. Una

forma rápida de convertirte en un paria. Así que puede que sea bueno
luchando, pero no me gusta alardear de ello. Además, usar magia y limos
suele ser más eficiente para mis trabajos en la ciudad", dijo Ryoma.
"Veo tu punto de vista, pero es una tontería. Tú eres fuerte. ¿Por qué
apostar por lo que los débiles digan o piensen de ti?", preguntó el hermano
mayor.
"La fuerza es lo único que importa en este mundo", añadió el más joven.
"Si alguien te desafía, puedes hacer que responda ante tu espada. Debes
entenderlo".
"La triste realidad es que necesitas fuerza para conseguir lo que quieres.
No necesariamente violencia, sino autoridad, riqueza, tácticas de
negociación... Sin fuerza, te pueden quitar cosas. No puedo negar que a
una parte de mí le tranquilizaba la idea de que podía matar a mis enemigos
si realmente lo deseaba. Si nunca hubiera conocido a la gente del duque
en el bosque de Gana..." A medida que Ryoma hablaba, más para sí mismo
que para sus oponentes, el aura que le rodeaba se hacía más intensa. "Si
nunca hubiera sido aceptado por mis amigos de la ciudad... al menos, no
estaría a la defensiva. Podría haber estado en tu lado de la línea. Tuve
mucha, mucha suerte".
"Eres fuerte, y cada vez más", dijo uno de los hermanos. "Pero con todas
nuestras fuerzas, te eliminaremos".
El parpadeo en el aire se extendió, envolviendo pronto sus cuerpos
enteros. Más que arriesgar sus vidas, los hermanos estaban dispuestos a
gastar sus vidas para derrotar a Ryoma. Que ahora estuvieran utilizando
su verdadera fuerza era un indicio de lo mucho que había cambiado su
percepción de Ryoma.
"¡Comencemos!", declararon los hermanos.
La luz de las antorchas brilló en sus armaduras cuando ambos hermanos
se lanzaron hacia Ryoma, abandonando la técnica en favor de la velocidad
y la potencia. Enfrentándose a dos grandes espadas que podían atravesar
su espada y su cuerpo de un solo golpe, Ryoma volcó hasta la última gota
de energía en su espada para competir contra la armadura mejorada de
los hermanos. Sin energía para mejorar su cuerpo, Ryoma se defendió con
movimientos mínimos y precisos y con pura habilidad con la espada.

Ambos bandos querían acabar con el combate de un solo golpe, y la batalla

se volvía más intensa con cada choque de sus espadas. Sus auras se
fundieron en una sola, como un pilar que se extiende hasta el cielo.
La batalla terminó de repente.
Ryoma rechazó la espada del hermano menor con la guardia de la suya,
luego pasó por encima de la hoja y golpeó a su enemigo con el pomo de
su espada. No fue un golpe lo bastante fuerte como para derribar al
hermano, pero el aturdimiento momentáneo fue suficiente para alterar su
coordinación. Ryoma se giró para esquivar la espada del hermano mayor
que iba a por su cuello, relajando los brazos en el momento del contacto.
Usando la gravedad y el impulso de la espada, Ryoma desvió el filo. En
cuanto la espada se apartó de su camino, Ryoma cortó directamente a
través de los brazos del hermano mayor. La sangre salpicó a Ryoma
mientras el hermano dejaba caer la espada.
Un momento después, el hermano menor golpeó el cuello de Ryoma, pero
corrió la misma suerte que su hermano. La sangre brotó de la grieta de su
armadura; sus brazos cayeron a los lados.
El hermano mayor río entre dientes. "Parece que perdimos..."
"Eso parece", dijo su hermano. "Lo siento, hermano."
"No lo estés, hermano."
Ryoma esperaba que los hermanos cayeran en ese momento, ya que
ambos tenían los brazos casi amputados y estaban completamente
agotados por la batalla. Pero los dos solo soltaron un gemido y se
arrodillaron, con la mirada fija en Ryoma.
"Un golpe decisivo para ambos".
"Podría haber continuado hasta el amargo final, si tan sólo mis brazos se
movieran... Casi me alegro de que terminara así".
El parpadeo en el aire a su alrededor se hacía cada vez más tenue. Con
toda la sangre perdida, los hermanos estaban al borde de la muerte.
"¿Dónde están los demás?", preguntó uno de ellos con gran esfuerzo.
"Ran tan pronto como nuestra batalla terminó", dijo Ryoma. "Esperaba que
me atacaran".

Los gritos de terror no tardaron en llegar desde la dirección en la que

habían escapado los hombres de negro. Manteniendo su atención en los
hermanos, Ryoma miró en esa dirección para encontrarlos atrapados por
hierbajos espinosos, que crecían a través de las capas de nieve y los
arrastraban hacia la tierra.
"Atrapado en las trampas de mis familiares, hace un momento", dijo
Ryoma.
"Ya veo... No me extraña... que no los viéramos".
"Los preparaste... no para defender... sino para evitar que escaparan..."
"Brillante", dijeron los hermanos a la vez, y se cayeron de bruces.
El ruido de las armaduras al caer resonó en la montaña. La nieve comenzó
a caer. Una vez que Ryoma sacudió su espada para sacudir la sangre de
la hoja, la tranquilidad regresó a las minas abandonadas para pasar la
noche.

Capítulo 7 Episodio LV: Seguimiento #1
Un día después de que los hermanos Gran Espada y compañía me

atacaran, empaqué mi casa de dimensiones llena de provisiones y regresé
a la ciudad. Mientras entregaba las provisiones, conté cómo había
transcurrido la noche. Naturalmente, el personal del duque—
especialmente Lilian, a quien había garantizado mi seguridad antes de
regresar a casa la noche anterior—no se alegró demasiado al saber que
me había puesto en peligro. Sin embargo, no tardaron en dar carpetazo al
asunto; al fin y al cabo, había regresado ileso, y aún nos quedaba mucho
trabajo por hacer en la ciudad.
Afortunadamente, mi intento de asesinato fue aparentemente el último
paso del plan maestro de nuestro adversario. No nos encontramos con más
ataques ni sabotajes a las operaciones de la ciudad, salvo algunos grupos
de vigilantes y saqueadores. Las fuerzas del orden y el apoyo continuado
devolverían pronto Gimul a la normalidad. Empecé a asumir diversas
tareas para lograr ese fin.
Pronto, una semana pasó volando.
Estaba trabajando en lo que por ahora había decidido llamar la base de
producción de alimentos, situada en un solar vacío de lo que antes habían
sido los barrios bajos. Lilian se apresuró a entrar, resoplando: "Disculpe".
"¿Qué pasa?" pregunté.
Explicó que Reinhart y los demás habían regresado y se encontraban en
la empresa de seguridad.
"¿No llegan pronto? He oído que el año nuevo es una fiesta importante
para la sociedad noble. Sólo llevamos cuatro días", dije.
"Asistieron a la función más importante de la temporada de Año Nuevo y
cancelaron todos los planes posteriores. En estos momentos están siendo
informados por los gremios y departamentos implicados", explicó Lilian.
"Esperan verte esta noche, cuando tú y ellos podáis discutir los asuntos en
profundidad, si es necesario".
"Entendido. Llamémoslo un poco temprano hoy, ya que no tenía nada más
planeado", propuse. "Una vez que termine el lote actual, creo que será un
buen momento".

"Entendido. Otra cosa. ¿Sabes dónde está Hudom?", preguntó.

"Sala de verduras, tercer piso", respondí.
"El duque y la duquesa han solicitado su presencia en la empresa de
seguridad".
"Oh... ya veo. Entonces déjame llevarte hasta él". Me volví hacia un
ayudante que había sido enviado desde el Gremio de Comerciantes. "Lo
siento, ahora vuelvo".
"¡No hay problema! Los tendremos listos para enviar".
Luego llevé a Lilian en dirección a un cartel que decía: "Monstruos en el
Edificio: Manténgase alejado". Subimos un tramo de escaleras.
"Cada vez que pongo un pie aquí, me sorprende que se cultive aquí",
comenta Lilian.
"Son como plantas en macetas", dije.
Una vez que subimos las escaleras hasta el segundo piso, Lilian observó
el espacio sin ventanas. Estaba cubierto de tierra, iluminado con objetos
mágicos sujetos al techo y con la temperatura controlada. Las patatas
cultivadas en este entorno controlado estaban siendo cosechadas por los
goblins.
Había imaginado que sería una fábrica de alimentos contemporánea,
aunque no parecía precisamente de alta tecnología. De hecho, era como
si hubiera metido un montón de granjas anticuadas en un edificio de
hormigón.
"Entiendo que es como un invernadero", dijo Lilian. "Pero hay algo
diferente... Desde luego, no esperaba que el nuevo limo del que me
hablaste el otro día fuera la propia granja".
"Me quedé igual de sorprendido cuando los limos carroñeros que había
dejado para cuidar los campos evolucionaron a limos de abono y limos de
suelo fértil. No es que me costara dar sentido a la evolución, pero fue un
nuevo descubrimiento".
Los limos de compost parecían montículos de tierra y segregaban abono
sólido en lugar de líquido, calentándose durante el proceso. La
composición del abono también había cambiado ligeramente. Los
productos se magullaban con menos frecuencia cuando se utilizaba una
gran cantidad. Aunque se había vuelto menos eficiente que los simples

limos carroñeros para mi método de cultivo de hacer crecer rápidamente

las cosechas con magia de madera, se suponía que los fertilizantes eran
un añadido especializado a la tierra.
Estudiar más la agricultura—aprender, por ejemplo, cuándo utilizar el
fertilizante líquido de los limos carroñeros y cuándo el fertilizante físico de
los limos de abono—mejoraría drásticamente la calidad de nuestras
cosechas.
Los limos de tierra fértil también parecían montones de tierra; su única
diferencia real con los limos de barro era que contenían muchos nutrientes
ricos para el consumo humano. Al mismo limo le gustaba mucho comer
una mezcla de abono en su mayor parte limo de compost con un poco de
abono de limo carroñero, lo que producía un misterioso aumento de la
productividad. Hacer que los limos herbívoros cultivaran plantas como el
trébol blanco, que restablecía la fertilidad del suelo, era otra forma de hacer
que los limos fueran más felices y eficientes.
Incluso teniendo en cuenta mi falta de conocimientos de agricultura, el uso
de los limos agrícolas me permitía cultivar con más facilidad y, además,
con mayor calidad.
Es más, un limo de tierra fértil podía evolucionar en un limo de tierra, o
viceversa. Tras investigar, también descubrí que algunos limos de barro y
arena que se habían aficionado al elemento tierra también evolucionaban
hacia limos de suelo. Estos factores me llevaron a pensar que la evolución
de los limos no era unidireccional. Había descubierto que varios tipos
diferentes de limos podían llegar a ser iguales después de evolucionar. Mis
experimentos habían demostrado que ni siquiera era probable que su
afinidad por un determinado elemento fuera fija. Esto explicaba cómo
podían existir innumerables caminos de evolución de los limos. De hecho,
si hubiera intentado representar todas las evoluciones posibles de cada
tipo de limo, habría acabado con un intrincado tapiz, con las múltiples
posibilidades de cada tipo y sus evoluciones entrelazadas.
Ahora empezaba a preguntarme si era apropiado llamar evolución a este
fenómeno... pero decidí abordarlo más tarde.
"Ahí está", dije. "¡Hudom!"
"Hola, Jefe. Srta. Lilian. Me alegro de verla".
"¿Cómo va todo?" Le pregunté.

"Ya es la tercera cosecha", respondió Hudom. "Todo gracias a tus limos,

pero ahora tenemos suficientes para abrir una tienda. Cosecharlos es
bastante fácil con la ayuda de los goblins, sobre todo cuando la granja es
así".
Hudom rio entre dientes, observando cómo los goblins recogían verduras.
En el suelo, había manojos de algo parecido a perejil grande o apio con
hojas más finas, distribuidos uniformemente por toda la parcela de tierra.
Cosecharlos significaría desenterrarlos uno a uno... pero como mi granja
era sensible, simplemente se movía, lo que significaba que podíamos
coger las verduras sin problemas.
Eso significaba que los goblins no estaban cavando en absoluto,
eliminando el riesgo de dañar la cosecha con palas o similares. Comparado
con el proceso normal de cosecha, éste era un trabajo increíblemente
rápido y fácil. También eliminaba el riesgo de perder algunos cultivos
viables si eran tubérculos.
"Tenemos la sensación de estar insultando de alguna manera a los
agricultores tradicionales, aunque esto sea tan conveniente", dijo Hudom.


"No puedo negarlo", dije. "Pero Hudom... sé que es repentino, pero

necesito que vayas con Lilian a la sede de la empresa de seguridad lo antes
posible". Añadí que el duque y la duquesa habían regresado, deseosos de
hablar con él.
La expresión de Hudom se volvió sobria. "De acuerdo. Iré ahora mismo.
Sólo quiero recomponerme, si te parece bien".
"Tenemos mudas de ropa en la empresa de seguridad. Podemos dedicar
algo de tiempo a eso", dijo Lilian.
Todavía con aspecto solemne, Hudom salió de la planta de producción de
alimentos con Lilian.
Al irse, me dejaron un consejo.

"Por favor, no sientas que tienes que exagerar con esto", dijo Lilian.
"La ciudad aún tiene alimentos almacenados. Estos cultivos son sólo un
amortiguador adicional", añadió Hudom.
Sólo podía culparme a mí misma de que nadie confiara en mí para
gestionar mi propia carga de trabajo durante un tiempo.
■■■
Esa noche, terminé mi trabajo antes de lo normal, como había prometido,
y acudí a la sede de la empresa de seguridad. Inmediatamente, me
concedieron una reunión con el duque y la duquesa. Tanto si ya habían
terminado su otra reunión como si habían reservado tiempo para mí,
estaba extasiado de verlos después de tanto tiempo.
Ligeramente ansioso por lo que había sucedido en los últimos días, me
dirigí a la pequeña sala de reuniones donde me habían dicho que fuera.
Zeph y Camil estaban a ambos lados de la puerta, por seguridad, supuse.
Después de saludarlos, llamé a la puerta. Me invitaron a pasar y, al entrar,
encontré al duque y a la duquesa con aspecto cansado pero aliviado.
"Ha pasado tiempo", dije.
"Me alegro mucho de que estés bien, Ryoma."
"Ven. Toma asiento".

Cuando la duquesa me hizo señas para que me acercara, tomé asiento

frente a la pareja.
Lulunese nos sirvió té y aperitivos.
"Ahora, Ryoma, permíteme decir esto. Desde el fondo de nuestros
corazones, apreciamos todos tus esfuerzos por proteger la ciudad de
Gimul. Gracias", empezó Reinhart, y su mujer asintió.
"Por favor, no hay necesidad de eso", dije. "Sólo hice lo que quería hacer.
Puede que sirviera a la ciudad y a su gente, pero no fui ni mucho menos el
único que lo hizo". Yo también lo decía en serio. No es que no hubiera
podido hacer mella en el problema si hubiera estado solo, pero mi impacto
habría sido minúsculo. Las cosas habrían ido como en aquella temida
reunión.
"Pero su vida se vio amenazada por ello", dijo Reinhart.
"La culpa no es tuya", le dije. "Supongo que habrás oído el informe".
Cuando presenté mi informe inicial sobre el ataque, se había levantado un
gran revuelo. A través de ese proceso, había transmitido parte de mi
conversación con los Hermanos Gran Espada y mi proceso de
pensamiento. Con el mayor tacto posible, por supuesto. "Realmente
aprecio vuestra preocupación. Y confío en vosotros. Pero... cuando se trata
de luchar, siempre confiaré en mi propia fuerza antes que en la de nadie.
Siempre he sido así, y no veo que eso vaya a cambiar pronto".
Era lo bastante consciente de mí mismo como para saber que tenía talento.
No es que nadie me hubiera sorprendido diciéndolo en voz alta. ¿Habría
sido muy orgulloso si lo hubieran dicho? Tampoco era un talento que me
hubiera concedido un dios, sino que lo había heredado de mi vida anterior.
Un talento para la lucha.
Desde que tengo uso de razón, normalmente podía copiar un movimiento
después de verlo una vez y con un poco de práctica. Cada vez que veía a
un matón en la calle o a un artista marcial en la televisión, me sentía seguro
de poder derrotarlos si alguna vez tenía que luchar contra ellos. Mi padre
era probablemente la única persona contra la que sentía que no tenía
ninguna posibilidad.
Ahora que lo pienso, puede que decidiera contratar a Fay y Lilyn por esa
confianza subyacente en mis propias habilidades. De algún modo, dudaba
que la gente con una sensibilidad normal pensara en contratar a antiguas

asesinas. A decir verdad, habría cambiado un talento como ése sin

pensarlo dos veces por un talento para estudiar o para llevarme bien con
los demás... pero supuse que debía contar mis bendiciones.
En cualquier caso, sabía que podía enfrentarme a la mayoría de los
adultos, por no hablar de los niños, en una pelea. Sobre todo, si podía usar
magia o trabajar junto a mis limos.
"Tienes... razón, por supuesto", dijo Reinhart. "Hace tiempo que sabemos
que no eres sólo un niño al que hay que proteger. Parece que tenías tus
propios sistemas de seguridad y que has vuelto sin problemas. Así que no
voy a protestar por lo que has hecho. ¿Estás de acuerdo, Elise?"
"Sí. Seguro que alguien ya te ha dicho todo lo que me gustaría decirte. No
es que Ryoma no entienda nuestra preocupación por él. Jill me lo dijo.
Pero, por favor, ten cuidado. Si alguna vez sientes que necesitas ayuda,
puedes hablar con nosotros o con cualquiera".
Casi me esperaba una larga sesión dando vueltas sobre el tema, pero
cedieron. Sin embargo, preocupada, Elise me hizo otro recordatorio.
"Creo que estás repitiendo lo que le han dicho, Elise".
"Oh, lo siento. No he podido evitarlo".
"Sé lo afortunada que soy por tener gente que cuida de mí", dije. "Y si
alguien debería disculparse, soy yo... pero no creo que esto sea algo de lo
que pueda echarme atrás".
Aunque eso no impidió que me sintiera mal por ello.
"No te preocupes por eso", dijo Reinhart. "Más importante, ¿qué quieres
hacer, Ryoma?"
"¿Te vas de la ciudad?" Elise intervino. "He oído que dejas la gestión de tu
tienda al personal de Serge".


Ambos me miraban ansiosos, pero yo no tenía intención de cortar lazos

con ellos ni nada parecido. Sólo había planeado aceptar más trabajos
como aventurero. Ese iba a ser mi trabajo principal, de todos modos, con
el objetivo de ir al Mar de los Árboles de Syrus. Me estaba divirtiendo
mucho más de lo que esperaba acostumbrándome a la ciudad y a su gente.
Así que me estaba descargando de mis responsabilidades en la ciudad
para tener tiempo para las aventuras. Como iba a estar más tiempo fuera
que nunca, decidí dejar a Carme totalmente a cargo de la lavandería. Aun
así, seguiría involucrado en el negocio como patrocinador o propietario. No
iba a cerrar la tienda ni a renunciar a ninguna parte de mi estilo de vida.
Cuando se lo dije al duque y a la duquesa, sus expresiones se iluminaron.
"Había estado posponiendo ir al Mar de los Árboles de Syrus, pero ahora
me siento lo bastante cómodo preparando comida y curando heridas como
para pensar que finalmente debería hacerlo. No he pensado qué hacer
después, pero como ya he dicho, no tengo intención de cerrar mi negocio.
Por no hablar de la planta de basura. Cuando termine, volveré sin duda a
las minas abandonadas, y pienso seguir trabajando como aventurero con
esta ciudad como base de operaciones."
"Me alegra mucho oír eso", dijo Reinhart. "Para serte sincero, eso era lo
que más me preocupaba: que te hubiéramos sacado de aquel bosque y te
hubiéramos hecho vivir una vida infeliz aquí fuera".
"En absoluto", dije. "Como siempre digo, vivir en la ciudad era maravilloso.
Era como un sueño. Es sólo que no creo que sea mi estilo quedarme
mucho tiempo en un sitio. Es un poco más fácil para mí si tomo distancia
de vez en cuando... Soy egoísta, al fin y al cabo".
"Mucha gente no se siente a gusto en grandes grupos o ciudades", dice
Elise. "Es cierto que esas personas suelen estar aisladas de la sociedad...
pero creo que eso forma parte de lo que tú eres, Ryoma. No puedo decirte
que no me entristezca que te vayas, pero me siento mejor sabiendo que
volverás. Al fin y al cabo, debes vivir la vida que quieras vivir". Me ofreció
una taza de té y un bocadillo. "Prueba esto, Ryoma. Paramos en una tienda
famosa de la capital antes de irnos".
"Lo haré, gracias". Cogí el tentempié que me ofrecía. La dulzura estalló en
mi boca. Tal vez fuera la deliciosa golosina o las sonrisas frente a mí, pero
sentí que el ambiente se caldeaba y se iluminaba en la habitación.

Nos quedamos un rato en la sala de reuniones, celebrando la seguridad de

los demás.

Capítulo 7 Episodio LVI: Seguimiento #2
Fue agradable mantener una conversación agradable con ellos durante un

rato, pero no pude contener la pregunta que me moría por hacer.
"Uh, ¿te importa si te pregunto algo?" Pregunté.
"Por supuesto", respondió Reinhart. "Estabas en medio de todo, Ryoma.
Sabemos que te debemos algunas explicaciones".
"¿Por dónde te gustaría empezar?", dijo Elise.
"Para empezar... ¿todo ha terminado?" pregunté.
"Con toda seguridad", dijo Reinhart. "El hombre que orquestó los ataques
ha desaparecido. Tras conseguir las pruebas que necesitábamos, asalté
su mansión con un escuadrón de caballeros reales y lo ejecuté yo mismo.
Me han dicho que ya conoces su identidad".
"Adivinando por lo que me dijo Hudom... era el Conde Volcano. Hijo del
antiguo margrave que gobernó donde Lord Reinbach se hizo famoso por
firmar una bestia divina".
Reinhart asintió y explicó el resto. Esto era lo esencial:
Había sido cuando el duque anterior, Reinbach Jamil, había contratado con
éxito a una bestia divina como su familiar. Para proteger a su tierra y a su
pueblo, que estaban siendo asolados por los dragones, el margrave de
entonces—el padre de Volcano—y su ejército arriesgaron sus vidas para
repeler el primer ataque, pero no pudieron luchar contra las oleadas
posteriores. Los dragones incendiaron ciudades, acumulando bajas. Más
tarde, los dragones habían sido ahuyentados por Reinbach, que había
recibido elogios y gloria, mientras que el señor de la tierra en aquel
momento, el antiguo margrave, había sido acusado de incompetencia.
"Muchas luchas internas entre nobles", añadió Elise. "Muchos nobles del
ejército defendieron las acciones del margrave, por supuesto. Pero los que
sólo conocían las batallas desde dentro de los muros del palacio—y los
que tenían venganzas contra él—le criticaban a sus espaldas por no
proteger su tierra, ni siquiera con su milicia, cuando Reinbach lo había
hecho por su cuenta. Perdió mucho poder y dinero. Resultó herido en la
batalla. Su heredero, el hombre detrás de los ataques a Gimul, era un
recién nacido en ese momento. Considerado no apto para gobernar, su

tierra fue devuelta temporalmente al rey... Fue una combinación

desafortunada".
"Habría sido restituido una vez que se hubieran calmado las aguas, habría
conservado su título y todo. Incluso oí que estaba prometido en secreto
con la hija de un marqués... Pero no podía vivir con el trato que había
recibido", dice Reinhart.
Cuando Reinhart condujo a los caballeros a la mansión, sólo estaban
dentro el conde y un sirviente anciano. No quedaba ningún objeto de valor
en la casa. El conde había tomado veneno junto con una poción mágica
que aumentaba su fuerza física y se había abalanzado sobre Reinhart. Al
final, utilizó un objeto mágico para prender fuego a la mansión y acabar
con todos los que estaban allí.
"Algunos nobles ayudaron a su causa", dijo Reinhart. "Pero ninguno de
ellos tenía el poder o las agallas para oponerse a nosotros abiertamente.
Sobre todo, porque tenemos pruebas que incriminan a algunos de ellos en
otros crímenes. No estarían maquinando otra cosa, no mientras tengan
fuegos más grandes que apagar. Si tuviera que mencionar que me
preocupa algo, sería la implicación del gremio clandestino y el hecho de
que hayan desaparecido objetos de valor de la casa del conde. Aun así, no
van a llevar a cabo nada a tan gran escala como este ataque. Parte de mi
personal y de la orden de caballeros siguen investigando en la capital. El
posible asesino de Serge es otra pista a nuestro alcance".
Ah, sí. Me había olvidado de él. El asesino que había intentado acabar con
la vida de Serge estaba detenido en una sala especial del sótano. Al
apresarlo y desarmarlo, un limo venenoso indicó que había tomado un
veneno de acción lenta. Se había montado un buen revuelo, pero un lavado
de estómago del Limo Limpiador nos había hecho ganar tiempo y había
producido una muestra del veneno para que el equipo médico pudiera
conjurar un antídoto, cosa que habían hecho a tiempo. El asesino estaba
vivo y agotado. No sabíamos exactamente cuánto había podido saber el
agresor, que se enfrentaría a un estricto interrogatorio cuando llegara el
momento.
Elise prosiguió con gravedad: "Hay algo que debemos considerar primero".
"¿Qué pasa?" pregunté.
"Otros nobles intentando cazarte", dijo.

Al parecer, mis acciones eran tema de cotilleo entre los nobles. Sabía que
sólo era cuestión de tiempo que los otros nobles oyeran hablar de mí y de
mis acciones... Bueno, supuse que ese momento había llegado. Aunque,
por supuesto, no cambiaría nada de lo que había hecho.
"No podemos ignorarlo, tanto por el bien de nuestro pueblo como por el
nuestro personal. Para facilitar las cosas, nos gustaría ofrecerle
oficialmente un puesto de ingeniero", dijo Elise.
"Un puesto de técnico a tiempo completo, querrá decir. Si no recuerdo mal,
antes me ofreciste el puesto de tercer ingeniero", dije.
"Eso es lo que teníamos en mente la última vez que hablamos de ello.
Teniendo en cuenta cómo ayudaste a resolver este caso y cómo te
lanzaste a ayudar en los rescates justo después, por no mencionar todo lo
demás que has hecho por el camino, creo que Segundo Ingeniero es más
apropiado", dijo. "En particular, tus eficientes granjas de limo y tus
suplementos hechos de musgo de limo de argán pueden salvar a la gente
de la inanición. Esos logros por sí solos bastarían para que te
nombráramos ingeniero".
"Sería un honor para nosotros que aceptaras este puesto", dijo Reinhart.
"¿Qué me dices?"
Me sentí honrado por la oferta, y sabía que sería mi mejor opción para
evitar tratos no deseados con otros nobles en un futuro próximo. Aun así,
dudé en aceptar.
Elise exigió amablemente una explicación. "No dudes en decirnos si tiene
alguna inquietud o petición".
"Sin peticiones", dije. "Es una oferta maravillosa. Una que no merezco.
Debo haber dicho esto antes, pero soy una persona egoísta. Pero si tuviera
el título de ingeniero del duque, significaría que cualquier problema que
causara volvería para dañar la reputación de los Jamil. Eso es lo que me
preocupa, la verdad".
Pensándolo ahora, elegí ser un ermitaño en el bosque y vivir en una mina
abandonada a las afueras de la ciudad porque, en el fondo, me angustiaba
la vida en la ciudad y la presión social que representaba. Incluso en Japón,
siempre había tenido la sensación de no encajar. Así que, ¿cómo podía
haberme integrado completamente en una ciudad de otro mundo, con su
propia cultura y costumbres?

Si me hubiera ido de la Tierra cuando era más joven... A veces me lo

preguntaba, pero me recordaba que yo tampoco había encajado cuando
era joven. Lo mejor que podía esperar era no haber hecho demasiados
comentarios del tipo: "En mis tiempos". ¿Y qué iba a pasar cuando me
hiciera mayor en este mundo? En otro tiempo, me habría dicho a mí misma
que siguiera intentándolo. Que no me rindiera. Me habría dicho a mí misma
una mentira optimista, mientras reprimía lo que realmente sentía. En el
fondo, nunca confié en cambiar.
Ahora que me había dado cuenta de eso sobre mí misma, por fin podía
admitir que no podía hacerlo. El pesimismo aligeraba la carga de mi
corazón. Por lo tanto, viviría mi vida como quisiera y dejaría que las cosas
cayeran como tuvieran que caer. Si la gente no estaba contenta con ello,
era su prerrogativa... a menos que eso volviera para atormentar a los Jamil,
a su personal o a cualquier otra persona que me importara. En la sociedad
humana, no era raro que toda una organización cargara con la culpa de las
acciones de uno de sus miembros. En Japón, de vez en cuando me
enteraba de que algún recién contratado cometía una estupidez que
arruinaba la reputación de la empresa. Si acababa devolviendo la gentileza
de los Jamil dañando su reputación, no podría vivir conmigo mismo.
Escogiendo cuidadosamente mis palabras, expliqué al duque y a la
duquesa que así era como me sentía sinceramente. A pesar de que me
negaba en redondo a su amabilidad, sus bocas se curvaron en sonrisas.
"Creo que veo lo independiente que finalmente te has vuelto, Ryoma. Eres
mucho más adulto de lo que pensábamos". El tono de Elise cambió de
repente. "Pero esta vez no podemos aceptar un no por respuesta. Como
hemos dicho, tus logros ya son ampliamente conocidos. Los nobles que no
reconocen los logros con recompensas adecuadas pierden apoyo. Otros
nobles también nos llamarán la atención. Para proteger nuestra reputación,
necesito que aceptes, te guste o no. Sobre todo, porque entiendes cómo
las acciones de un individuo pueden afectar a los que le rodean".
"Elise tiene razón", dijo Reinhart. "Por si lo has olvidado, hay un requisito
para mantener tu puesto de ingeniero. Anualmente, debes ser capaz de
presentar un cierto grado de progreso en tu investigación. Te daré cierto
margen, pero si no demuestras progresos durante el tiempo suficiente me
veré obligado a revocarte el puesto. También puedo hacer lo mismo si te
ves envuelto en algún escándalo. Si alguna vez pienso que los

inconvenientes de mantenerte cerca superan a los beneficios, no dudaré

en echarte a volar".
Bueno, no me habían dado otra opción, ni siquiera podía discutir. Aunque
percibí algo de verdad en su dura orden, habían hablado así a propósito.
Para asegurarme de que me colgarían si ocurría algo, así que no debía
dejar que eso me impidiera aceptar su oferta. Debía de ser duro para ellos
atarme las manos así e incluso amenazarme con soltarme si traía
problemas... Por mucho que intentara discutir, sabía que no cederían. Sin
duda era una gran oportunidad, así que no sentí la necesidad de alargar
las negociaciones.
"De acuerdo. Acepto humildemente el trabajo", dije.
El duque y la duquesa me dedicaron sonrisas amables.
"Maravilloso", dijo Elise. "Sólo necesitaré tu firma en unos papeles. ¿Cuál
es tu especialidad? Tienes muchas empresas en marcha".


"¿Puedes poner 'investigación de limo' ahí?" pregunté. Era cierto que me

había metido en varios proyectos, pero en el centro de todos ellos había
estado la investigación sobre mis limos. ¿En qué otra cosa podía presumir
de ser un experto, si no era en eso?
"Pensé que dirías eso", dijo Elise.
"¿Sería eso un problema?" pregunté.
"No hay precedentes, pero definitivamente no es un problema. Además...
Quería preguntarte sobre el hijo del Barón Veldoole".
¿Quién? Tardé un segundo, pero me vino a la mente una cara. "¿Te
refieres a Hudom?"
"Sí. ¿No sabías su apellido?" preguntó Reinhart.
"Sólo que su padre era duque. Dijo que no merecía usar su apellido y no
quise entrometerme. Siento desviar nuestra conversación".
"Está bien", dice Elise. "No dude en hacernos cualquier pregunta. Creo que
ya le hemos hablado antes de cómo le proporcionamos protección, fondos
y lugares y ayudantes para sus experimentos, si es necesario. ¿Qué le
parecería contratar a Hudom Veldoole como ayudante?".
"Si tuviera que contratar a un ayudante, preferiría a Hudom antes que a
cualquier desconocido, ya que me siento cómodo con él. ¿Pero no está
actualmente empleado?"
"Sobre eso... Vamos a retenerlo durante un tiempo", explicó Reinhart.
"Confiamos en Su Majestad, pero como había empleado al hijo del barón
como espía, le pareció prudente mantenerlo en nuestra compañía tanto
para salvaguardar los secretos del joven como en señal de disculpa por
haberlo enviado en primer lugar... Pero ésas no son todas sus razones".
Con el rostro cansado, Reinhart dio un sorbo a su té. Estaba claro que
había habido idas y venidas en torno a Hudom, pero si él y Elise, e incluso
el rey, lo aprobaban, no tenía ningún reparo en nombrar a Hudom mi
ayudante. Sobre todo, cuando lo había mantenido a mi lado sabiendo
perfectamente que era un espía.
"Así que se ha propuesto trabajar para nosotros", continuó Elise. "Los
cambios en nuestra plantilla pueden ser un calvario. En lugar de asignarle
un puesto sin sentido, pensamos que lo mejor sería que siguiera trabajando
para ustedes."

"Eso es lo que él pidió también", dijo Reinhart. "No tenía ninguna queja
sobre sus condiciones de empleo, y cree que puede seguir formándose
contigo y con tus otros empleados. Lo de que iba a hacer un viaje de
formación era cierto".
"Eso tiene sentido. Mientras tú y él estén contentos, yo también", dije. "Era
popular en la tienda, y será de gran ayuda cuando parezca que el negocio
no hace más que crecer allí".
"Está decidido, entonces. Por cierto, mientras estés a nuestro cuidado, no
toleraré que filtre información a nadie, ni siquiera a la familia real, así que
no te preocupes por eso", dijo Reinhart.
"Una vez que eres ingeniero, puedes tratar tu tienda como un 'taller' o un
'laboratorio', sobre todo si ayuda a tu negocio", añade Elise.
Era una gran ventaja. Aunque siempre había estado bajo cierta protección
de los Jamil, mi título oficial de ingeniero consolidaría su protección y haría
que mi negocio fuera más digno de confianza. "Gracias."
"Contrapartida, ya que nos proporcionas tu experiencia. De hecho, me
sentiría mejor si nos exigieras más", admitió Reinhart.
¿Algo más que pudiera exigir...? Tuve que pensarlo; no se me ocurría
nada. "Exigir... Bueno, ahora mismo andamos escasos de madera. Leña,
sobre todo".
"En cuanto a eso, ya hemos solicitado ayuda a las ciudades cercanas, en
la medida de lo posible", dijo Reinhart. "Nuestros usuarios de magia
espacial están en ello, encargándose de la comunicación y el transporte.
Las entregas deberían empezar a llegar cualquier día de estos. Y eso es
algo que la ciudad necesita, Ryoma. No a ti".
"Es lo único que se me ocurre ahora mismo", dije.
"No tiene por qué ser ahora o nunca", dijo Elise. "Sólo tienes que avisarnos
cuando necesites algo". Se volvió hacia Reinhart. "¡Sigue llamándose
egoísta y sólo piensa en ayudar a los demás!".
"Lo hago porque soy egoísta. Igual que un villano realmente siniestro no
aparenta serlo, ser abiertamente egoísta es una forma rápida de perder el
respeto y de perder los beneficios que conlleva el respeto de los demás a
largo plazo. La forma más eficaz de ser egoísta es actuar
desinteresadamente, al menos en apariencia".

Reinhart respondió como si yo fuera un niño obstinado. "Entiendo lo que

dices, y supongo que tienes razón..."
"Pero al fin y al cabo", añadió Elise, "sigues siendo desinteresado".
Pasaron unos instantes hasta que todos nos echamos a reír. Una vez
calmados, repasamos todos los detalles de mi nuevo puesto, mientras la
noche se oscurecía apaciblemente.

Capítulo 7 Episodio LVII: Seguimiento #3
"¿Vamos?"
Al día siguiente de ser contratado oficialmente por los Jamil como
ingeniero, debía acompañar a Reinhart en su inspección de la ciudad.
Subimos al carruaje y nos sentamos en los asientos acolchados. Después
de que el cochero cerrara la puerta, salimos rodando suavemente.
Hablamos de vez en cuando durante el trayecto, y el duque y la duquesa
observaron las calles de la ciudad desde sus ventanas a ambos lados del
carruaje. Manteniendo la pretensión de disfrutar de un paseo tranquilo, no
dejaban de anotar cosas sobre el estado actual de la ciudad.
"Oh."
"¿Has visto algo?" preguntó Reinhart.
Elise negó con la cabeza. "Había alguien de la empresa de seguridad en
esa esquina de ahí atrás, y había una multitud de gente muy contenta de
verle".
"Probablemente sea uno de los trabajadores que prestaron servicio como
bombero durante los atentados", señalé.
"Ah, los que llevaban todo ese equipo y fueron directos al fuego. Eso tiene
sentido", dijo Elise.
Aquellos bomberos ya eran famosos. Todo el mundo les saludaba cuando
iban por la calle, y me contaron que les costaba pagar sus propias
consumiciones en un bar sin que el camarero u otros clientes se las
pagaran. A uno de ellos incluso se le había acercado alguien que quería
presentarle a su hija para que la cortejara. Por supuesto, estas personas
habían arriesgado sus vidas saltando a edificios en llamas para realizar
rescates. No era poca cosa, incluso con sus trajes ignífugos, y era natural
que cualquiera en la ciudad—por no hablar de los que realmente habían
sido rescatados—quisiera expresar su gratitud.
A decir verdad, cuando propuse las ideas originales de las brigadas de
bomberos y los trajes ignífugos, no esperaba que nadie se lanzara a por
edificios en llamas. En realidad, yo era un completo aficionado a la
extinción de incendios. Los propios bomberos japoneses habían inspirado
el traje de bomberos, pero la única "formación" que yo había recibido sobre

el arte era un curso intensivo que me había dado un viejo autoproclamado

exsoldado de las fuerzas de autodefensa en una reunión de vigilancia
vecinal a la que me vi obligado a asistir.
Con conocimientos a medias y equipos fabricados con prisas, nunca habría
podido pedir a los trabajadores de la empresa de seguridad, que para
empezar eran jornaleros sin ningún vínculo con la ciudad, que se lanzaran
al fuego literalmente. Si me hubiera atrevido a pedirlo, nunca habría
esperado que nadie lo hiciera.
Para mí (francamente grosera) sorpresa, se habían ofrecido voluntarios.
Cuando les expliqué la eficacia del traje, les expuse los resultados de mis
experimentos y les dije que los trajes les protegerían durante muy poco
tiempo en caso de incendio. Esto hizo que se presentaran varios
voluntarios, entre ellos el líder de los Chicos Musculosos.
Al principio, había tenido que contenerlos. Después de más experimentos
e iteraciones, cuando había empezado a confiar en el equipo, se habían
presentado más voluntarios, lo que había inspirado al equipo de artesanos
que lo fabricaban.
Cuando llegó el momento de utilizarlos, cargar directamente contra el fuego
se había convertido en una opción viable. Después de verlos en acción, los
artesanos incluso habían sugerido ideas para mejorar aún más el traje de
fuego.
Aunque la idea original había surgido de mis vagos conocimientos sobre la
lucha contra incendios en Japón, quienes realmente habían hecho realidad
el traje de bomberos eran los artesanos y bomberos de Gimul. Lo que
ahora veíamos en las calles no era más que el fruto de su trabajo y su
pasión.
Por supuesto, la policía que siempre había protegido la ciudad fue
debidamente reconocida, y aunque las fuerzas del orden habían vigilado
de cerca a los aventureros, la reputación de aquellos que habían ayudado
a proteger la ciudad fue restaurada. Mientras tanto, los miembros del
Gremio de Domadores, el Gremio de Comerciantes y los funcionarios de
la ciudad habían recibido agradecimientos por su ayuda en los esfuerzos
de limpieza.
"¡Oh!", dijo Reinhart.
"¿Te ha llamado algo la atención?" preguntó Elise a su marido.

"Veo muchos beastkin felinos en esta zona, y me pregunto por qué", dijo.
"Oh... Hay una posada que es popular entre ellos en este barrio, así que
asumo que es por eso".
"A juzgar por tu cara, tú también estás involucrado en esa posada", señaló
Reinhart. No sabía de qué mirada hablaba, pero no se equivocaba.
"Mucho. Yo dirijo la posada. La había construido para los jornaleros que
llegaban, con el espacio y los muebles justos para dormir por la noche. Por
alguna razón se hizo muy popular entre los beastkin felinos..."
Me inspiré en los hoteles cápsula de Japón. No en los modernos y lujosos,
sino en los anticuados y sencillos. Aunque había utilizado plumón de
pelusa en la ropa de cama y había insonorizado muy bien cada
compartimento, la posada estaba abarrotada de literas, y cada "habitación"
era básicamente una caja estrecha... que, al parecer, era un gran éxito
entre los beastkin felinos. Una vez había llevado a Miya, la aventurera
beastkin felina; a Mizelia, la beastkin tigre; y a Lulunese para que me dieran
su opinión al respecto. El consenso fue que el espacio era reducido, pero
que eso lo hacía más relajante. Algo en ello atraía a sus especies, supongo.
Esto había provocado que los beastkin felinos fueran los únicos clientes
habituales de la posada, mientras que el resto de la clientela era la prevista:
gente que elegía la posada únicamente por el módico precio o porque era
la última posada libre de la ciudad. Naturalmente, esas personas no volvían
a menudo. Como resultado, el número de huéspedes de beastkin felina
había crecido gradualmente hasta que la posada ahora les atendía casi
exclusivamente a ellos.
"Recibí un breve informe sobre esa posada, ahora que lo mencionas", dijo
Reinhart, "pero no sabía cómo había evolucionado el negocio".
"A menos que haya problemas, yo tampoco bajo. He delegado
completamente las operaciones cotidianas", dije. Este estilo de
funcionamiento empresarial era el más adecuado para mí, creo.
Durante el resto del viaje en carruaje, seguimos hablando de los atisbos de
la ciudad que pasaban por las ventanillas. Mientras comentaban lo que
podían sobre el terreno, también anotaban cosas para investigar más
tarde. Ni siquiera durante el trayecto se tomaron un descanso.
Tras media hora de observar a la noble pareja de poder en plena faena en
el suave traqueteo del carruaje, habíamos llegado al lugar donde se

levantaban una serie de viviendas provisionales en la parte norte de la

ciudad.
Aquí había antes una larga hilera de almacenes de madereros; por
desgracia, habían ardido durante el ataque. El proyecto de viviendas
provisionales había comenzado tras las negociaciones entre el secretario
municipal y los propietarios de los solares, en un intento de utilizar la
madera y las parcelas supervivientes. Éstos, sin embargo, estaban
incompletos. No quedaba ninguna de las estructuras originales, pero la
mitad de los solares seguían ocupados por escombros de la demolición. Mi
siguiente trabajo consistió en retirar todos esos escombros mientras el
duque y la duquesa hacían su ronda.
Un torrente de gente saludó nuestro carruaje; debía de haber muchos más
que los residentes de las viviendas provisionales. No podía ni empezar a
contar cuánta gente esperaba ahí fuera.
"Me adelantaré y me prepararé", dije saludando a la noble pareja que debía
enfrentarse a aquella multitud. Me asintieron, muy tranquilos, y luego
bajaron con elegancia del carruaje.
Me pregunté qué sentiría la gente al ver a sus duques. No hubo vítores ni
abucheos, sino una extraña tranquilidad. Sin embargo, a través de la
abertura de la puerta del carruaje, pude ver que la multitud estaba fijada en
Reinhart y Elise. Mientras el personal de seguridad se los llevaba y todos
los ojos de la multitud los seguían, salí del carruaje y me dirigí a mi lugar
de trabajo.
"¡Por aquí!"
Me reuní con el capataz asignado por el ayuntamiento y repasamos
nuestra agenda.
"¿Carruajes para el transporte?" pregunté.
"Cinco aparcados junto a la carretera", respondió.
"Ya veo... Puede que ni siquiera cubra la madera sola. ¿Podemos
conseguir un poco más, teniendo en cuenta que vamos a convertir los
escombros en bloques de construcción también?" pregunté.
"Podemos pedir más carruajes", dijo el capataz. "¿Pero no podemos usar
los mismos carros? ¿Uno para la madera y otro para los bloques? Me
dijeron que clasificaríamos los escombros y luego los convertiríamos en
madera y bloques utilizables antes de cargar los carruajes..."

"Lo estamos haciendo, sólo que de una forma poco ortodoxa que es más
eficiente. Si es posible, me gustaría una línea de carruajes a lo largo de los
escombros", dije.
"S-Sí, ya que puede afectar al tráfico... Puede que no lleguen hasta que el
duque y la duquesa se hayan marchado, pero preguntaré al respecto".
"Gracias.”
Seguimos discutiendo los detalles del trabajo hasta que estuvimos listos y
esperamos a que volvieran los Jamil.
Mientras revisaba el flujo de trabajo del proyecto, una voz me llamó en voz
baja desde atrás: "Hey, tú".
"¿Qué?"
Hacía tiempo que notaba que unos niños desconocidos me observaban,
pero no esperaba que me hablaran. Me di la vuelta y me encontré con cinco
niños en total, cuatro de ellos más jóvenes que yo y el más pequeño de
unos cinco años. El quinto parecía un estudiante de secundaria, tal vez
encargado de hacer de canguro durante el día. Estaba teniendo un gran
déjà vu.
A juzgar por la posición de los niños, supuse que el estudiante de
secundaria que miraba inquieto de un lado a otro era el que me había
llamado. "¿Sí? ¿Puedo ayudarle?" le pregunté.
"¡Sí! Aquí tienes". El niño más cercano a mí extendió los brazos. En sus
manos tenía un muñeco de nieve liso y sin decorar.
"¿Esto es para mí?"
"¡Sí! Gracias por salvarme", dijo el chico.
Eso hizo que finalmente reconociera al chico como el que había sido
secuestrado el otro día. "Sí, me acuerdo de ti. Tienes mucho mejor
aspecto".
"¡Mamá estaba allí cuando me desperté!"
"Su madre le habló de ti", dijo el adolescente. "Quería darte las gracias".
"Muy bien... Gracias". Dije. "Con mucho gusto me llevaré esto—"

Pero cuando cogí su muestra de agradecimiento, el muñeco se movió. El

niño no había movido la mano ni nada, pero la mitad superior del muñeco
se movió como si quisiera zafarse de mí. ¿Eso es...?
"¡Oh, no!"
"No le gusta que le toques".
"¡La cosa huirá si la tocas!"
Las advertencias de los niños confirmaron mi instinto. Para asegurarme, lo
Evalué.
Limo de Nieve
Habilidades: Vuelo—1 Mantener Frío—3 Aligerar—10 Absorción—1
Dividir—3
"¡Un limo!" exclamé. "¡¿No hielo, sino un limo de nieve?! Nunca había visto
algo así".
"Dijeron que lo habían encontrado mientras jugaban en la nieve", explicó
el adolescente. "Oyeron que te gustan los limos, así que insistieron en que
te lo diéramos...".
"¡Espera, no pongas cara de pena! ¡Estoy tan feliz! ¡Muchas, muchas
gracias!" Dije.
"G-Genial... Realmente te gusta el limo, ¿eh?"
Volví a dar las gracias a los demás niños y contraje con el limo de nieve.
Seguramente el limo de nieve sería tan reacio al calor como cualquier limo
de hielo, así que improvisé una nevera portátil con algunos escombros y
magia.
Nunca habría esperado encontrarme con un nuevo limo como éste. El limo
de nieve parecía similar al limo de hielo, y me moría por saber en qué se
diferenciaban y cómo habían evolucionado. Sospechaba que había algo
más en juego que la mera humedad.
Mientras reflexionaba sobre esas cosas, Reinhart y Elise regresaron antes
de lo previsto.
"¿Oh? ¿Has hecho nuevos amigos?" preguntó Elise.

"Parece que te estás divirtiendo", dijo Reinhart.

"¡Oh, bienvenidos de nuevo!" Les saludé.
Tras ellos iban los guardias, seguidos a su vez por los lugareños. Mientras
tanto, los niños que me habían dado el limo empezaban a tener cara de no
saber qué hacer. El adolescente incluso estaba un poco pálido.
Me aclaré la garganta. "Tuve la oportunidad de ayudarle el otro día, y estos
maravillosos niños vinieron a agradecérmelo, regalándome algo muy raro:
un limo evolucionado. Aún no sé cuáles son las capacidades del limo, pero
es una contribución muy valiosa a mi investigación, seguro".
Reinhart sonrió. "Ya veo. Si ayuda a tu investigación, Ryoma, bien podría
ayudarnos a nosotros y a todos los de nuestra tierra". Su sonrisa arrancó
sonrisas a los niños, mientras el adolescente seguía inclinándose, como si
fuera uno de esos pájaros de juguete que no paran de mojar el pico para
beber agua. Los niños eran todo lo contrario a estar en problemas, pero
dejarlos ir ahora podría haber sido la mejor opción para la salud mental del
adolescente. Ahora que el duque y la duquesa habían regresado, nosotros
también tendríamos trabajo.
"¿Empezamos?" pregunté.
"No es por meterte prisa", dijo. "Pero si estás listo, vamos a empezar. Una
vez que llevemos a los niños a un lugar seguro".
"Sí, mi señor", respondió uno de los guardias de seguridad. "Por aquí,
niños", llamó, escoltando respetuosamente a los niños.
Me volví hacia la izquierda para encontrar unos diez carruajes alineados
en la calle junto a la hilera de parcelas sembradas de escombros, tal como
había solicitado. Cuando pregunté si podía empezar a retirar los
escombros, el responsable me dio luz verde.
"Entonces, voy a empezar", dije. Mi tarea consistía en retirar los
escombros. Podría haberlo hecho todo de una vez con magia de limo, pero
hoy había decidido adoptar un enfoque diferente. "Dimensión Hogar", dije.
Ante el asombro de la multitud, surgió un limo: un enorme tentáculo
translúcido salió del conocido portal espacial. Era un limo carroñero
emperador, una amalgama de diez mil limos carroñeros.
"¡Es enorme!"
"¿Es eso realmente un limo...?"

"¡Mami, mira el limo gigante!"

"Nunca esperé ver un limo como esa".
"¿Dónde cogió esa cosa?"
"No me preguntes. Pero, ¿de verdad te sorprende que tenga un limo raro
con él?"
"Supongo que no".
En medio de la conmoción, pude oír cómo la multitud aceptaba esta
realidad con demasiada facilidad.
De todos modos, mi trabajo ya estaba medio hecho. En su mínima
expresión, el limo emperador carroñero era una mancha esférica con un
radio de tres metros. La gente no tenía por qué encontrarse con un limo así
en su vida normal. Es seguro decir que dejó una impresión duradera en el
público.
Para no meterme en líos en el futuro, era imperativo que anunciara el hecho
de que ahora era el ingeniero del duque. Aunque no había una edad
mínima para el puesto, era muy posible que la gente supusiera nepotismo,
basándose en lo joven que era. Por esa razón, necesitaba mostrar un tipo
de logro que todo el mundo pudiera reconocer fácilmente. Para ello, había
decidido sacar a relucir un limo que había mantenido intencionadamente
oculto al gran público. Era una muestra de mis habilidades como ingeniero.
También haría bien el trabajo, por supuesto. Tendría que demostrar lo útil
que podría ser.


"Empezaremos cargando la madera", dije. "¡Preparen el primer carro, por

favor!"
Con mis indicaciones, el emperador carroñero creció aún más, hasta cubrir
por completo la parcela escombrada.
"Aunque la mayoría de la gente considera que los limos son débiles",
expliqué, "incluso el limo menos poderoso puede levantar algo ligero o
transportarlo en su cuerpo. Con un limo tan enorme, puede mover
escombros pesados y árboles caídos, como puedes ver. Además, los limos
son excelentes para identificar objetos. Ya verás cómo..."
Seguí comentando a la multitud mientras escombros de todas las formas y
tamaños eran recogidos por el limo, clasificados en un abrir y cerrar de ojos
y depositados fuera de uno de sus tentáculos.
Las piedras se amontonaban cerca de mí, mientras los trozos de madera
se apilaban en los carros que bordeaban la parcela. Era como ver funcionar
una maquinaria pesada con una cinta transportadora. Incluso en un mundo
lleno de magia, el emperador carroñero debía de ser el método más
eficiente de clasificación de escombros que la mayoría de la gente había
visto. Los cocheros, que parecían haber sobrestimado el tiempo de
inactividad que tendrían hasta que se les necesitara, volvieron a la acción.
Aunque me sentí un poco mal por ellos, decidí acelerar un poco las cosas.
Compartí la visión del emperador carroñero, haciéndome una idea precisa
de dónde y cómo estaban organizados los escombros.
Entonces, lancé un hechizo de tierra: "Crear bloques". Montones de
escombros se convirtieron en bloques de construcción de tamaños
uniformes, hundiéndose en el limo. "¡Los bloques de piedra también
vienen!" grité.
Los montones de escombros se clasificaban, se trataban, se apilaban en
los vagones y se sustituían inmediatamente por más montones. Los
carruajes se llenaron rápidamente de madera y bloques de construcción a
medida que las parcelas se iban vaciando por minutos.
Debió de ser un espectáculo satisfactorio para el público, porque empecé
a oír algunos vítores mezclados con los murmullos asombrados.
■■■
Una hora después...

"Gran trabajo, Ryoma."

"Debes estar cansado. Te he traído algo de beber".
"Gracias. No estoy demasiado cansada físicamente y no he gastado
demasiada energía mágica, pero actuar ante el público me ponía nerviosa",
admití.
Me habían dicho que había que retirar escombros de dos edificios grandes.
Los vagones estaban completamente llenos al cabo de treinta minutos, así
que estuve otros treinta minutos esperando a que depositaran los
materiales y regresaran, atrayendo todo el tiempo la atención de la
multitud. Con el anuncio público de mi nombramiento como ingeniero,
siento que la gente me veía de forma diferente que antes. Aunque no
percibía ninguna malicia por parte de la multitud, había algo en la situación
que me hacía ser muy consciente de cada movimiento que hacía.
"Lo siento", dijo Reinhart. "Pero es sólo por hoy".
"Estaré bien", dije. "Es todo para mitigar cualquier problema en el futuro".
"No te preocupes demasiado", dijo Elise. "Asegúrate de comer bien. Tú
también regentas el restaurante al que vamos, ¿verdad?".
"Sí, pero ¿estás seguro de que es ahí donde quieres comer?"
Íbamos a comer fuera, y yo esperaba que quisieran ir a un restaurante de
lujo como al que nos había llevado Orest. Sin embargo, mostraron interés
por cenar en el comedor de los trabajadores, el comedor en el que yo había
invertido. Rápido, barato y saciante eran los principios de funcionamiento
de aquel lugar. No es que la comida fuera repugnante ni mucho menos,
pero no era un lugar en el que un noble—y mucho menos un duque o una
duquesa—cenara habitualmente.
"Forma parte de nuestra inspección", dice Elise. "Necesitamos ver de
primera mano lo que una persona normal de la ciudad puede comer en el
almuerzo".
"Además, antes éramos aventureros. No éramos extraños a las tabernas
de Gimul", dijo Reinhart.
"Así es. Ya me lo has contado". Los Jamil eran todos muy accesibles,
pensé. En el buen sentido, no actuaban como los típicos nobles.
"Bien. ¿Recuerdas que te dije que todos los miembros de mi familia deben
viajar solos cuando alcanzan la mayoría de edad? Es para que

entendamos cómo vive nuestro pueblo. Hay innumerables ejemplos en los

libros de historia en los que un señor nunca tuvo en cuenta cómo se sentía
realmente su pueblo y acabó cayendo ante un levantamiento."
"He oído hablar de eso", dije.
"Si nos vieran cenando en un establecimiento de lujo cuando la ciudad ni
siquiera se ha recuperado de los atentados, ¿qué pensaría la gente?
Aunque pudieran racionalizar nuestra decisión, no creo que les sentara
bien", señala Elise.
"Es verdad", dije.
"Los nobles no necesitan comer siempre comidas extravagantes",
continúa. "Yo prefiero tomarme mi tiempo y disfrutar de mis comidas, por
ejemplo. Así que un restaurante normal es perfecto para días como éste.
Hablando de eso, ¿cuáles son los platos más populares de su menú?".
"Bueno... yo suelo recomendar el estofado de conejo sprint, ensalada de
patatas y un salteado de calabaza goblin, huevos, salchichas y tofu. ¿Está
bien?" pregunté.
Aunque mantener los precios bajos era una prioridad para este restaurante,
no era una buena práctica comercial bajar el precio a niveles no rentables.
Por no hablar de que, si rebajábamos demasiado los precios de otros
restaurantes, podíamos perjudicar su negocio. Así que la cantina utilizaba
ingredientes comestibles (y legales) que no se solían utilizar en los
restaurantes; de ese modo podíamos diferenciar nuestro menú y ofrecer
los platos a bajo precio.
La calabaza goblin, por ejemplo, era una calabaza del tamaño de una vaina
de okra. Su sabor amargo la convertía en un ingrediente poco popular. Su
nombre se debía a que a los goblins les encantaba comer este cultivo, ya
fuera por su alto contenido nutricional o porque los goblins tenían unas
papilas gustativas únicas. Otra teoría para su etimología procedía de la
idea de que era afrodisíaco. Por ello, la gente con menos decoro solía
llamar a este cultivo miembro de los goblins.
"He comido unos cuantos en mis días de aventurera", dijo Elise. "Estoy
deseando probar su interpretación".
"Estoy más atascado con este... tofu, ¿no?", dijo Reinhart.
"El tofu son judías procesadas", le expliqué. "Las judías molidas se
solidifican con un coagulante. Aprendí a hacerlo en Fatoma".

Al aprender a hacer tofu, había podido utilizar la soja de distintas formas:

tofu, pulpa de soja, kinako en polvo. Como Fatoma también tenía algo
parecido a la salsa de soja hecha con pescado, a menudo me preguntaba
si alguien de Japón se había instalado allí.
"Tus viajes a Fatoma fueron fructíferos, entonces", dijo Reinhart.
"Sí, aprendí mucho allí", dije. "Um, ¿pasa algo?"
"En absoluto", dijo. "Sólo me alegro por ti".
"Yo también", dijo Elise. Yo no sabía a dónde quería llegar, pero Elise
parecía entenderlo. "Puede que no te des cuenta, Ryoma, pero te
emocionas cuando hablas de cosas nuevas que has descubierto o
aprendido, sobre todo en tus viajes. Sólo que no te emocionas tanto como
cuando hablas de limos".
"Me gusta investigar y experimentar en general", dije.
"Y eso está muy bien", dice Elise. "Debes asimilar este mundo como
quieras y aprender de él lo que te apetezca. Estoy segura de que eso será
lo mejor para ti, y la mejor manera de que nos ayudes a largo plazo."
"No podría estar más de acuerdo", dijo Reinhart. "Oh, parece que estamos
aquí."
El carruaje se detiene y oigo voces alegres en el exterior. La cantina estaba
a rebosar por la hora punta del almuerzo. Al asomarme por la ventanilla,
pude ver la fila de clientes que salían del local, todos sonrientes.
Gimul y sus gentes habían sufrido mucho, pero seguían adelante. No había
visto a nadie en las calles ni en los solares destrozados, ni ahora en la
cantina, que se hubiera rendido afligido por lo ocurrido. Todos parecían
luchar a su manera por un mañana mejor.
Dudaba que la ciudad de Gimul tardara mucho en volver a la normalidad.
A diferencia de los dioses, yo no podía predecir el futuro con certeza, pero
tenía un fuerte presentimiento al respecto. Si había ayudado de alguna
manera a esta gente mientras disfrutaba de mi propia vida -si podía seguir
viviendo como quería mientras ayudaba a esta gente-, eso me haría más
feliz de lo que jamás me había atrevido a esperar.
Ahora sólo deseaba que mi vida continuara así. Continuando hacia un
mañana más brillante con todos los que formaban parte de mi vida.

Especial: Mientras Tanto, En El Reino Divino...
"Bien está lo que bien acaba, ¿no dicen?". murmuró Serelipta, el dios del
agua.
Los rasgos de la diosa de la tierra Wilieris, habitualmente apacibles, se
torcieron con severidad. "Eso es rico, viniendo de ti. Te aseguraste de que
Ryoma estuviera solo cuando fue atacado".
"Sólo le di un pequeño consejo... Todos sabíamos que no quería involucrar
a nadie más, si podía evitarlo. Creo que estaba respetando sus deseos. No
es como si yo hubiera causado directamente los ataques. ¿Cuál es tu
problema?"
"No te estoy diciendo que no hables con él. En ocasiones hablamos
directamente con los humanos. Pero, ¿por qué tuviste que ponerle
intencionadamente en una situación peligrosa?" preguntó Wilieris.
"Ryoma podría haber estado en el corazón de la ciudad, y habrían llevado
a cabo el ataque. Por eso habían reunido un equipo tan grande. Por muy
segura que sea Gimul sobre el papel, habría algunas lagunas de seguridad
durante las emergencias. Estuvieron planeando el ataque a la ciudad
durante cinco años. Había muchas formas de que hubieran entrado y salido
de la ciudad sin ser detectados. Habían detectado a Ryoma saliendo de la
ciudad. Si le iban a atacar de cualquier forma, creo que Ryoma estaba más
seguro solo, así que no tenía que preocuparse por nadie más".
"Tú siempre..."
"Déjalo ya, Wilieris", refunfuñó la diosa de la guerra, Kiriluel. "Serelipta es
molesto. Eso no es ninguna novedad. Y tú sabes mejor que nadie que no
se le puede hacer entrar en razón".
"Ryoma salió ileso", añadió Lulutia. "Tampoco interfirió en las acciones de
nadie más que en las suyas propias. Y sólo dio consejos para ayudar a
Ryoma a conseguir lo que quería..."
"Independientemente de lo que pienses de él, es difícil saber si ha infringido
un código o no", dijo Tekun. "Sé que el hecho de que se pase de la raya lo
hace aún más exasperante".
"¿No os cansáis los dos de esto?" preguntó Kufo.
"Pierdes el tiempo si intentas razonar con él", dijo Fernobelia.

"Vamos a calmarnos un poco", añadió Grimp.

"Lo admito, estoy un poco frustrado", dijo Wilieris. "¿Pero por qué aislar a
Ryoma cuando iba a ser atacado, a pesar de todo?".
Serelipta se encogió de hombros. "Con o sin mi consejo, Ryoma habría
manejado la situación de la misma manera. Así que me aseguré de decirle
a Ryoma que las cosas 'podrían' aclararse. No supuso una gran diferencia.
Simplemente le recomendé una forma de actuar que tenía más
posibilidades de salirle bien a Ryoma que la alternativa".
"No se puede esperar que el cambio se produzca tan de repente", afirma
Wilieris.
"Necesitas más sentido de la urgencia, Wilieris", replicó Serelipta. "Una
década o dos son un abrir y cerrar de ojos para nosotros, pero mucho
tiempo para un humano. Por eso los cambios les llegan tan de repente. Por
eso siempre están cambiando".
"¿Y si Ryoma hubiera optado por tirarlo todo por la borda?", preguntó
Wilieris.
"No es que pueda garantizarlo, pero dudo mucho que lo hubiera hecho.
Realmente aprecia su estilo de vida y no es de los que se dejan llevar por
la violencia. De hecho, es mucho más comedido que la media de los
humanos, tanto que a veces no puede sacar la cabeza fuera del agua. No
lo tiraría todo por la borda, renunciando a su responsabilidad como
empresario y despreciando el daño que haría a los demás. Si hubiera sido
el tipo de persona que puede ser tan imprudente, sin tener en cuenta a los
que le rodean, habría estallado en su vida anterior", dijo Serelipta.
Wilieris permaneció en silencio. Serelipta continuó: "Bueno, aunque se
vaya a un extremo, no me importaría. Los humanos se matan unos a otros
todo el tiempo por razones egoístas. Incluso los animales matan para
sobrevivir. Ryoma merece elegir su propio camino y seguirlo. Además,
cuanta menos gente le rodee, más posibilidades de sobrevivir tendrá.
Donde luchó, podría haber usado su magia de limo sin reservas. Sin
preocuparse por atar a nadie o proteger a alguien que sólo le retrasaría".
"Puede que tengas razón", dijo Lulutia.
Tekun gruñó de acuerdo. "Aunque Ryoma no hubiera podido vencer a esos
hermanos, no habría muerto".

"Ryoma se aseguró de luchar encima de uno de sus limos", señaló Kufo.

"Incluso con su magia desactivada, sólo necesitaba dar una señal para
activar una trampa o escapar. Es muy meticuloso, para empezar".
Kiriluel respondió: "No hay nada malo en ser meticuloso. Incluso los
mejores soldados pueden ser eliminados por cualquiera a causa de un
error. En el campo de batalla no hay garantías. Dicho esto, estoy de
acuerdo en que es muy poco probable que Ryoma pierda alguna vez un
combate justo. Si no hubiera sido víctima de los estúpidos juegos de los
dioses de la Tierra, se habría hecho un nombre como artista marcial o algo
así. Al menos lo suficiente para abrir su propio dojo. Es lamentable todo el
potencial que se había quedado fuera de su vida".
"Al parecer, el arma de elección en las guerras de la Tierra en su período
de tiempo son las armas de fuego. Y Japón es un país pacífico. Su talento
no encajaba con su época ni con su entorno, aunque su entorno había sido
manipulado con ese mismo propósito. Estaba rodeado de imbéciles a los
que nada les gustaba más que vomitar su moralina...", dijo Serelipta.
"Bueno o malo, no es fácil cambiar ideas preconcebidas que le han
inculcado durante décadas, sobre todo desde su juventud. Hay una
delgada línea entre la educación y el lavado de cerebro. Es el mismo
proceso repetitivo".
Gain dejó de sorber su té para decir: "Hm... Corregir esas ideas
preconcebidas habría sido mucho más difícil si hubiera sido mayor. Quizá
sea mejor que ahora sea consciente de ello".
Wilieris suspiró. "Puede que sí".
"¿Qué ocurre?" preguntó Serelipta.
"No hago un escándalo de las cosas sólo porque sí. Por muy exasperante
que sea tu expresión de suficiencia, entiendo por qué hablaste con Ryoma,
tras el incidente de la katana... y nuestro mundo se volverá más activo,
gracias a la energía mágica repuesta. Considerando que más monstruos
aparecerán en el futuro debido a ello, permitirle usar su fuerza será en su
beneficio y en el de los que le rodean... Eso, puedo aceptarlo".
Los demás dioses parecían aliviados, pues la disputa entre Serelipta y
Wilieris parecía resuelta. Las peleas no eran infrecuentes entre los dioses,
pero un conflicto prolongado podía causar algunos inconvenientes, y no
era divertido verlo.

Con el ambiente de la zona relajado, Lulutia dijo: "Si Ryoma se vuelve más
fuerte y estable, ¿por qué no le damos esas katanas?".
"Por muy preocupantes que sean esas cuchillas, siguen siendo el recuerdo
de su padre. Tiene más derecho a ellas que nosotros. Mientras estemos
seguros de que puede manejarlas, podemos entregárselas", dijo Tekun.
"Eso será más en el futuro, pero vale la pena considerarlo", dijo Fernobelia.
"De hecho, están apareciendo algunos monstruos inquietantes en el Mar
de los Árboles de Cyrus".
"¡Whoa! Tienen que ser serios si los llamas 'preocupantes'.”
"Están confinadas a una zona muy limitada, así que no dañarán el
ecosistema. Si el mar de árboles se encarga de ellos de forma natural,
estupendo. Si no, consideraré intervenir".
"Tú estás a cargo de ese lugar, así que lo dejaremos en tus manos. Si eso
ocurre en el mar de árboles, será mejor que vigilemos otros lugares".
"Los monstruos ya han destruido países antes", murmuró Kufo
siniestramente.
Serelipta respondió con su habitual despreocupación. "Yo no me
preocuparía por eso. Los países caen porque su gente no está preparada.
Las poblaciones de monstruos aumentan gradualmente, así que mientras
los ejércitos se ocupen de ellos adecuadamente, cualquier país
prevalecerá, quizá con algunas bajas."
"Hmm... No es fácil ver a los humanos morir por su culpa. Sin reponer la
energía mágica, el mundo entero se derrumbará. Entonces, todas las vidas
se perderían. Nada me gustaría más que encontrar una manera de arreglar
esto..." Gain parecía hablar en nombre de todos los dioses allí presentes.
"Para ser honesto, no soporto la situación en la que estamos. Nunca me
pareció bien, pero me siento peor desde que nos enteramos de lo que
hicieron los dioses de la Tierra".
"Nos sentimos de la misma manera, Tekun. Hablando de Fernobelia.
Mencionaste una vez que la investigación de Ryoma era prometedora para
mejorar nuestra situación, ¿verdad?"
"Hablé de mejora, no de solución. Algo que nos permitiera retrasar la
próxima reposición unas décadas, tal y como está todo ahora, claro. Es
posible que se alcancen más avances, lo que lo cambiaría todo. Por eso

espero con impaciencia sus resultados. La falta de energía mágica en este

mundo es un problema que tenemos que soportar. Aunque Ryoma esté
totalmente dispuesto a cooperar, no podemos confiar demasiado en él".
"Es cierto", aceptó Lulutia. "Ryoma tiene su propia vida... Espera un
momento. Ryoma ya se dirige al Mar de los Árboles, ¿verdad? Donde
nacieron esos monstruos problemáticos en primer lugar".
Los dioses compartieron una mirada.
Tekun consiguió organizar la información más rápido que el resto. "Los
preparativos están casi listos. Sólo queda una tarea: subir su rango de
aventurero. A juzgar por cómo va Ryoma, planea enfrentarse a un montón
de monstruos y misiones de caza de monstruos para subir su rango de
golpe. Si todo va bien, quizá pase medio año hasta que cumpla todas las
condiciones".
"Probablemente más rápido, conociéndolo", dijo Grimp.
"Sí. Abarcaba tantas tareas como le era posible", dijo Wilieris.
Su valoración también pareció totalmente plausible a los demás dioses.
"Muy posible. Incluso diría que probable".
"Ha mejorado mucho, pero supongo que los hábitos de un esclavo de
empresa eran difíciles de olvidar", dijo Kufo.
"Aún falta tiempo para que la ciudad esté reconstruida, pero no me
sorprendería que iniciara otro proyecto durante su tiempo de inactividad",
dijo Serelipta.
"Ya está estudiando reformas del sistema en toda la ciudad".
"Se está entrenando en el uso de la energía física y la magia centrada en
el combate. Se está preparando para esto, rápido".
"Definitivamente preparándose para una cacería, entonces. También está
reuniendo información a través de los distintos gremios".
"¡A este paso, nunca tendremos un descanso! No nos atrevemos a apartar
la vista de las cosas fascinantes que va a cocinar Ryoma".
"Francamente, nunca sabemos lo que hará si miramos hacia otro lado".

"Por supuesto que debemos vigilarle de cerca, ¿y por qué no? Después de
hablar con nosotros ha renovado su decisión de emprender otra aventura",
afirma Gain.
Los dioses estuvieron de acuerdo y centraron su atención en Ryoma, que
trabajaba afanosamente. Faltaba poco para su nueva partida.

Palabras De Cierre
Hola, soy el autor, Roy. Muchas gracias por elegir el Vol. 12 de By the
Grace of the Gods.
Los ataques a Gimul han llegado por fin a su fin. Gracias a la colaboración
con aliados de todas las especies, Ryoma protegió la ciudad y a sus
habitantes, aunque no salieron del todo indemnes. Como los disturbios en
Gimul culminaron en un ataque directo, Ryoma también pudo aprender
algo de ello.
Ahora que el turbulento Año Nuevo ha llegado y se ha ido, ¿cómo elegirá
Ryoma vivir su vida? Su viaje continuará, a veces rebosante de energía y
otras plagado de decisiones difíciles.
Sólo me queda esperar que haya disfrutado de mi trabajo hasta ahora y
que esté deseando leer más.

Historia Extra: El No Combatiente Y El Cuarto Secreto
Mientras la lavandería Bosque de Bambú era atacada, los empleados sin

experiencia en combate se escondían en el refugio que se había construido
en secreto bajo la fachada de la tienda. Aunque las cuatro paredes eran de
piedra gruesa, la habitación tenía el mismo aspecto que cualquier salón
respetable.
"¿Oh?"
"¿María? ¿Qué te pasa?"
"Mi limo está aterrorizado..."
Carme, la subdirectora de la tienda, dijo con gravedad: "Tenemos un
invitado no deseado, tal y como dijo Ryoma".
Fina, que trabajaba en la parte delantera, murmuró nerviosa: "Espero que
Lilyn y los demás estén bien...".
"Estarán bien. Son todos súper fuertes, y no podemos interponernos en su
camino si estamos aquí abajo".
"Jane tiene razón... Lo sé, Fina. ¿Por qué no preparamos algo de cenar
ahora mismo? Creo que estaría bien que tuvieran algo para comer cuando
vuelvan. Carme, podemos cocinar aquí, ¿no?".
"Es una idea maravillosa, Sherma. Ya que Ryoma colocó un objeto mágico
aquí para ventilar, deberíamos estar bien mientras no haya demasiado
humo. He visto un pequeño objeto mágico para cocinar, así que
aprovechémoslo".
Carme se acercó rápidamente a la estantería de la esquina de la habitación
y trajo una caja llena de utensilios de cocina. "Esto es lo que tenemos para
cocinar. Yo también traeré ingredientes. ¿Qué te gustaría cocinar esta
noche?"
"Debe estar picando ahí fuera. Hagamos una sopa calentita. Fácil de
comer, y podemos hacerla más sustanciosa con patatas, por ejemplo".
Así que todos los no combatientes se pusieron a trabajar en la cena.
"Esto parece extraño, ¿no? No es que dude de ellos, pero poder cocinar
bajo un ataque", dijo Jane.

"Es cierto. Hubo momentos en que tuvimos que evacuar por ataques de
monstruos, pero siempre fueron tensos", dijo Fina.
"Tal vez porque está el embalaje", añadió Sherma. "No sé cómo era en las
granjas, pero nunca he estado en una tienda más vigilada que ésta. ¿Y
tú?"
"Algunos establecimientos que sirven principalmente a nobles. Pero desde
luego no un sistema de vigilancia con limos, ni siquiera un búnker como
éste. Como mucho, podrías encontrar herramientas similares e
instalaciones preparadas para la evacuación".
"¿Verdad? No puede ser normal que tengamos esta sala muy bajo tierra,
custodiada por un gigantesco limo de piedra disfrazado de pared."
"Me he acostumbrado a cosas así, pero es increíble cuando te paras a
pensarlo. Si no me hubieran enseñado el lugar y dado la contraseña para
entrar, nunca habría sabido de este sitio".
"Incluso los guardias de seguridad sólo lo vieron como un muro normal".
"Es más o menos como si estuviéramos atrapados en la pared, de todos
modos... ¡Oh!" María levantó la voz al darse cuenta de algo. "Parece que
se ha hecho el silencio ahí arriba. Mi limo ya no está asustado, así que todo
el mundo debería estar bien".
"¿De verdad? Menos mal".
"¿Vendrán pronto? Nuestra sopa no estará hecha a tiempo".
"Tenemos algo de comida instantánea que podemos comer enseguida, así
que no hay prisa. Ya que al equipo de seguridad parece irle bien, ¿por qué
no repasamos lo que haremos en adelante?".
Los empleados siguieron discutiendo cómo funcionaría su negocio al día
siguiente, y cómo podrían ayudar a la ciudad más allá del ámbito de la
tienda. Cada uno de ellos estaba decidido a hacer lo que pudiera, incluso
sin capacidad de lucha...

Extra Historias Cortas
Criar A Los Hijos
Por fin, la ciudad empezaba a estabilizarse. Un día, dos niños entraron

brincando en una casa de los barrios bajos, gritando alegremente: "¡Danos
otro trabajo, Lible!".
"Beck, Wist, ¿qué pasa con la entrega de agua que te preparé esta
mañana?"
"Terminamos el de hoy. Esto es del refugio", dijo Wist.
"Lo tengo. Chicos, lo han hecho genial. Pensé que les había dado
demasiado para un par de niños", dijo Lible.
"Ya no somos niños", replicó Beck. "Todo el mundo está pegando un
estirón o algo así. Ahora somos más fuertes y podemos trabajar más
tiempo".
"Sobre todo porque podemos usar herramientas decentes... Aunque
entreguemos la misma cantidad, es mucho más fácil hacerlo con un
carruaje que funcione", añadió Wist.
"Nuestro entorno ha mejorado mucho", admitió Lible. "Eso debe suponer
una gran diferencia, sobre todo para jóvenes como vosotros. En mi opinión,
seguís siendo unos críos, pero estáis empezando a madurar". Viniendo de
una de las figuras paternas de los barrios bajos, este comentario hizo
sonreír a Wist con sincera alegría, mientras Beck fingía hacer un mohín de
timidez. "A este paso, no tardarás mucho en irte de aquí".
Esta vez, un parpadeo de tristeza cruzó los rostros de los chicos.
"¿Qué pasa?"
"Quiero decir, eso es bastante repentino, ¿sabes?" Beck se volvió hacia
Wist en busca de confirmación.
"S-Sí. Hablábamos de cuándo empezaríamos a trabajar como aventureros,
pero nunca parecía... real".
"No me refiero a hoy, y no intento meterte prisa. Sólo algo para que
empieces a pensar", dijo Lible.

"Claro, entiendo lo que dices", dijo Beck. "Pero eso no es por un tiempo,
¿verdad?"
Wist intervino de nuevo. "Apenas podemos ganar lo suficiente para
alimentarnos, y ni siquiera te hemos pagado por—"
"¡Idiotas!" gritó Lible, haciendo callar a los niños de inmediato. "Han
sobrevivido en estos suburbios—y éste nunca ha sido un barrio fácil para
vivir—porque eran codiciosos y tienen la piel gruesa. Escúchenme. Son
jóvenes. Tienen futuro. Si tienes la oportunidad de vivir una vida normal
fuera de esta parte de la ciudad, eso será mejor para ti que cualquier cosa
en este vertedero. No pongas excusas sobre el futuro, sobre pagar a
alguien. Si alguna vez tienes la oportunidad de salir de aquí, tómala y
corre".
"De acuerdo... Lo haré", dijo Beck.
"Lo siento", dijo Wist.
"Hmph... No hay forma de librarse de la pobreza. Por mucho que este lugar
se haya reducido, nunca desaparecerá del todo. Si piensan bien sus vidas
y deciden quedarse, no los rechazaré. Cuando quieran volver, mi puerta
está abierta. Y sé lo duro que habéis estado trabajando. Sigan así".
"¡Ya lo tengo!"
"¡Lo haremos!"
"Ve al refugio norte-noreste. Jeff ha estado repartiendo leña. Dile que te
envío yo y te dará trabajo", dijo Lible.
"¡Muy bien! ¡Vamos, Wist!"
"¡Sí! ¡Gracias, Lible!"
Lible volvió a resoplar cuando los chicos salieron corriendo. Cuando se
hubieron marchado, sacó un cigarrillo y lo encendió, con una leve sonrisa
que amenazaba con romper su expresión estoica.

La Nueva Rutina De Hudom
"Hudom, ¿te vas ya?", preguntó un empleado del Bosque de Bambú.

"Un poco temprano. Me buscan en el cuartel general de seguridad",
respondí.
"Ciertamente tienes mucho en tu plato. Que te vaya bien".
"Tú también".
Cuando salí de la lavandería, caminé por las calles de la ciudad, aún
iluminadas por la luz del día. A pesar de las cicatrices persistentes de los
atentados, las calles estaban más animadas, los transeúntes más
animados. Las renovaciones se estaban llevando a cabo sin problemas en
todos los distritos, y la participación de los trabajadores inmigrantes en los
esfuerzos de renovación de la ciudad parecía haber disminuido su estigma
entre los residentes nativos.
"¡Si es Hudom!"
"¿Qué haces aquí tan temprano? ¿Haciendo novillos hoy?"
"¡No, no lo estoy! Voy al cuartel general de seguridad", dije.
"¿Tienes trabajo allí, entonces? ¡Sigue así!"
"Ven a tomar una copa alguna vez. Nos ayudas tan a menudo que te debo
unas cuantas por cuenta de la casa".
"Gracias. Pronto te tomaré la palabra". Me di cuenta de que la gente me
reconocía y me saludaba con más frecuencia por la calle, ahora que había
estado ayudando a Ryoma con sus tareas por la ciudad.
Cuando vagaba de ciudad en ciudad, nunca había entablado relaciones
así. Ni siquiera un conocido. Eso había funcionado mejor para mí en ese
momento, y no era como si hubiera echado de menos las interacciones
sociales... "Pero esto tampoco está tan mal".
Disfrutaba tanto de esta rutina que me encontraba sonriendo sin motivo.
Pasar el día trabajando en la lavandería, a menos que me llamaran para
encargarme de otra cosa según surgiera la necesidad... Estaba ocupado,
pero no me preocupaba mi próxima comida o un techo sobre mi cabeza. Y
aún tenía mucho tiempo y compañeros dispuestos a entrenar conmigo.
Ryoma, por supuesto, pero también los guardias de seguridad del Bosque

de Bambú—Fay y Ox, en particular—Incluso en mis días de viaje, rara vez

me había topado con un luchador tan hábil como ellos. A pesar de que me
habían obligado en cierto modo a participar en esta aventura, no podría
haber deseado una mejor para desarrollar mi arte. Además, ayudar a
Ryoma era divertido.
Me preocupaba que el ataque a Gimul fuera un tema de cotilleo entre los
nobles, lo que significaba que la información sobre Ryoma y algunos de
sus babosos saldría a la luz. No es que yo tuviera la moral alta tras mi breve
carrera como espía, pero los nobles con intenciones nefastas seguro que
pondrían sus ojos en ellos.
"Una vez que se lo propone, no sabe cuándo parar", murmuré para mis
adentros. Todo el estilo de vida de Ryoma—especialmente sus limos—era
algo muy secreto, pero él nunca parecía demasiado cuidadoso a la hora
de guardar secretos. Por supuesto, la mayoría de las veces utilizaba sus
habilidades para ayudar a los demás, y podía enfrentarse a casi cualquier
asaltante que un noble le enviara...
Me mantenía alerta, eso estaba claro. El trabajo era gratificante y nada
aburrido. Quizá era la oportunidad perfecta para echar raíces.
"Lo sé. Quizá ya es hora de que escriba una carta". Había estado enviando
correo regular a mi padre, pero sólo profesionalmente, como intermediario
entre Su Majestad y yo. Hacía mucho tiempo que no hablaba con mi madre
ni con mis hermanos en casa. Después de haber huido prácticamente,
nunca había tenido demasiadas ganas de volver. Pero ahora que trabajaba
como ayudante de Ryoma, técnicamente a las órdenes del duque, podía
leer sus respuestas si me respondían. "Al menos debería decirles que he
empezado esta nueva vida, y.… que me estoy divirtiendo. Eso bastará por
ahora".
Mientras estuvieran dispuestos, tendríamos tiempo de sobra para
escribirnos.
Pensando en mi futuro, seguí caminando bajo el cielo azul despejado. Hoy
tenía un buen presentimiento.

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Kami-Tachi Ni Hirowareta Otoko - Vol 12 (World Project)

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BY THE GRACE OF THE GODS WORLD PROJECT

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 1

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 2

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 3

Tabla De Limos De Ryoma .............................................................................. 5

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 4

Tabla De Limos De Ryoma

Capítulo 7 Episodio XXXIX: El Gran Frente Frío

"Brr... Otro día mordaz".

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 6

Empecé a producir la serie de herramientas necesarias para el trabajo

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 7

permitido transmitir la información a mis departamentos en toda la ciudad,

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 8

su volumen. Como el agua adicional seguía siendo movida por la magia,

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 9

Al principio, algunos se quedaban boquiabiertos o se asustaban, pensando

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 10

Capítulo 7 Episodio XL: La Calma Antes De La

Después de mi rutina matutina, me dirigí directamente al trabajo. Sin

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 11

"¡Por favor! Yo no pondría tanto esfuerzo en esto".

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 12

"Oh, sí. Estoy bien".

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 13

(bueno, cuando obtuviera la aprobación de Reinhart), pensaba utilizar los

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 14

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 15

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 16

"Entonces... creo que te tomaré la palabra", dijo la mujer.

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 17

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 18

Capítulo 7 Episodio XLI: Una Tarde Tranquila

Cuando la mañana se convirtió en tarde y terminamos de palear, Hudom y

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 19

"Puedes decirlo otra vez..."

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 20

Ella asintió. "Es justo decirlo. Normalmente me paso el día gestionando la

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 21

pruebas siempre habían implicado ejercicio físico, pero los Chicos

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 22

al principio no les entusiasmaba la idea de mudarse, había sido por un

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 23

fijarme en la mirada penetrante de un chico que estaba junto a un carro

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 24

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 25

Capítulo 7 Episodio XLII: Noche Inquietante

Por la noche, el comedor empezaba a terminar. No había llevado la cuenta

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 26

Como su nombre indica, tenían algunas características de topo. No es que

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 27

El otro se volvió hacia el edificio. "¡Hey! ¡El chico de siempre y su bebida

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 28

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 29

De camino a la puerta, Hudom preguntó: "¿Siempre repartes alcohol allí,

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 30

"Sí. Como hablábamos esta mañana, nuestro enemigo puede estar en

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 31

VOLUMEN 12 - LIGHT NOVEL PREMIUM 32