Políticas nutricionales y alimentarias

A pesar de la relación existente entre dieta y salud. Las políticas alimentarias y nutricionales existentes en
algunos países, como por ejemplo asistencia alimentaria a las familias en situación de vulnerabilidad social,
están dirigidas por consideraciones políticas y económicas más que por el interés hacia la salud de la
población. La necesidad de políticas alimentarias y nutricionales está en base a la relación entre la nutrición y
salud pública.
Las enfermedades más frecuentes y principales causas de mortalidad (enfermedad isquémica, cáncer,
enfermedad vascular cerebral, diabetes tipo 2, osteoporosis) se han asociado en numerosos estudios con
aportes dietéticos excesivos e ingestas desequilibradas. Esta relación aumenta el interés por conocer mejor la
relación entre dieta y enfermedad, teniendo en cuenta la influencia que desempeña la dieta en la etiología de
numerosas enfermedades. Para establecer las modificaciones dietéticas oportunas en el modelo de consumo
alimentario de la población, con el fin de evitar o disminuir estos problemas de salud, que afectan a gran
número de personas. A su vez hay que tener en cuenta que también existen grupos de población y grupos de
riesgo afectados por problemas nutricionales relacionados a aportes dietéticos insuficientes.

Políticas nutricionales: Conjunto de medidas adoptadas en un país, una región o a nivel local. Con el fin de
identificar los problemas nutricionales y la forma de intentar prevenirlos. Contemplan aspectos como ser
estrategias de prevención del hambre y la malnutrición e intervenciones encaminadas hacia la promoción de
la salud y una mejor calidad de vida mediante la alimentación.
Establecen estrategias a utilizar para identificar:
- Los problemas nutricionales en la población
- Los grupos que presentan problemas de malnutrición
marcando las principales vías de intervención dietéticas, lo cual contribuyen a mejorar el estado de nutrición
de la población, su salud y calidad de vida.
Bengoa en 1973 definió las mismas como: “El conjunto de medidas y actividades coordinadas, de acuerdo
con una decisión gubernamental, para garantizar la salud de la población, por medio del acceso a una
alimentación segura y adecuada”.

¿Qué diferencia existe entre políticas y programas nutricionales?

Los programas de nutrición con frecuencia responden a iniciativas aisladas, en lugar de necesidades
definidas de salud pública.
Para ser consideradas como políticas nutricionales las acciones relativas a la nutrición deberían tener:
Objetivos globales claros (en base a las necesidades definidas de salud pública) y en base a esos objetivos
crear una estrategia: decisión política de los gobiernos para llevar a cabo un plan de acción
Objetivos Nutricionales → Estrategia de Nutrición → Plan de Nutrición → Programas de Nutrición.

Elementos que integran las Políticas Nutricionales

1. Investigación en temas de nutrición.
2. Sistema de información y vigilancia nutricional.
3. Objetivos nutricionales y guías alimentarias.
4. Estrategias de intervención o medidas para poner en práctica las políticas nutricionales.
5. Planificación, seguimiento y evaluación.

¿Qué representa el Homúnculo Holístico de la política nutricional?

Pretende demostrar cómo debe contemplarse una política nutricional. Contemplarse en conjunto y no como
una serie de acciones fragmentadas. La figura humanoide tiene el fin de facilitar la comprensión de la
globalidad del concepto y demostrar las interrelaciones entre las partes de este conjunto.
PIES: representadas en ambos pies a fin de mantener una base firme:
- Los objetivos
- Sistema de información nutricional global

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CABEZA: la estructura organizativa (cabeza para pensar) consiste en dos organismos que la pongan en
marcha que serán:
- Organismo asesor
- Organismo político/organizativo
- Secretariado (director)
MANOS: las medidas para poner en práctica las políticas nutricionales a fin de influir en las tendencias
alimentarias están representadas en la imagen del homúnculo holístico en forma de manos con las cuales
emprender acciones.

Objetivos de la política nutricional formados por:

- Objetivos o metas nutricionales: Expresan las cantidades relativas de nutrientes
recomendados en un nivel de población (% de energía a partir de grasas, g. de sal o fibra y %
energético de azúcar). Debido a que las personas comen alimentos y/o nutrientes, estos
objetivos se transforman en objetivos alimentarios.
- Objetivos alimentarios: Con el propósito de demostrar a los productores y/o los fabricantes lo
que supone en la práctica la adopción de los mismos. Es posible presentar varios objetivos de
alimentos alternativos con el fin de alcanzar los objetivos de la política nutricional.
- Directrices dietéticas: los objetivos nutricionales y de alimentos formulados sobre un nivel de
población → guías alimentarías.
- Los objetivos nutricionales teniendo en cuenta la disponibilidad y los factores sociales y
culturales en la formulación de objetivos a largo plazo.

Sistema de información nutricional global: Consiste en saber qué es lo que la gente come, a fin de poder
formular objetivos razonables y planificar de manera inteligente. Un sistema de información nutricional
constaría de dos áreas:
- Tendencias y pautas alimentarias de la población.
- Impacto de la dieta sobre la salud, valorado desde el punto de vista epidemiológico.

Tendencias alimentarias: Pueden controlarse mediante estadísticas agrícolas y comerciales, y otras

informaciones a nivel nacional (macro). Sobre una base per cápita, está información puede dar una imagen
interesante del desarrollo de la tendencia. Las Hojas de Balance de alimentos, suelen publicarse a nivel
nacional y de una manera más normalizada por la FAO
Los datos a nivel nacional (macro) también se obtienen en Encuestas Nacionales de Consumo Doméstico de
varios bienes o encuestas de presupuestos familiares donde se incluyen alimentos. Estos datos pueden
desglosarse, por ej. Según el nivel de grupos de ingresos población urbana/rural o tamaño familiar.

Los datos de impacto, sobre la salud suelen encontrarse en los Registros de Mortalidad u otros sistemas de
información. Es posible obtener datos de mortalidad para la mayor parte de las enfermedades relacionadas
con la nutrición, como las cardiovasculares y algunos cánceres.

Estructura organizativa (cabeza para pensar): Nunca será posible proponer un tipo de estructura organizativa
que se adopte a todos los países ya que dependerá de las oportunidades y condiciones locales. Y la misma
consistirá en dos tipos diferentes de organismos que la pongan en marcha:
- Organismo asesor: el comité responsable de la asesoría científica, relacionado con las comunidades
académicas e investigadoras, será responsable de realizar un seguimiento de los indicadores que
permitan valorar las tendencias a lo largo del tiempo y evaluar el impacto de las estrategias de
intervención.
- Organismo político/organizativo: relacionado al proceso de toma de decisiones y soporte administrativo,
un departamento responsable de coordinar y llevar a la práctica las medidas adoptadas.
- Secretariados: responsables de:
Desarrollar modelos alternativos sobre el modo de alcanzar los objetivos de la política de nutrición
en condiciones cambiantes.

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 Controlar el proceso real de puesta en práctica.
Presentar los resultados a los políticos, a la comunidad científica sanitaria y al público.
Es muy importante trazar líneas claras de responsabilidad y que el director esté disponible en el
secretariado responsable, de modo que se pueda llevar a cabo una política nutricional cotidiana con
provisión de información a los diferentes actores en todos los niveles de la cadena de alimentos.

Las medidas para poner en práctica una política nutricional pueden dividirse en tres categorías:
- Medidas que influyen en la disponibilidad de alimentos para el consumidor: Políticas agrícolas –
intervenciones de precios – regulación del mercado – servicios de comedores colectivos – tecnología de
alimentos apropiada
- Medidas que influyen sobre el impacto que tienen los productos alimenticios en la salud: Calidad de los
alimentos - enriquecimiento de los alimentos.
- Medidas destinadas a cambiar la concientización o el conocimiento del consumidor: Educación
alimentaria a través de los medios de comunicación.

Medidas que influyen en la disponibilidad de alimentos para el consumidor:

Políticas agrícolas: Encaminadas a optimizar los cultivos o bien a introducir nuevos cultivos en una
región, buscando aquellos que puedan adaptarse al terreno, clima). Hasta la fecha, se han basado en
consideraciones económicas de mercado y en la conveniencia política, y no han tenido en cuenta la salud de
ese mismo mercado. El resultado ha sido a menudo lo que podía llamarse FALSA PRODUCCIÓN EN LA
AGRICULTURA, es decir, unas pautas de producción de alimentos que no tienen en cuenta las necesidades
y la fisiología humana. Será necesario que los planificadores de la política agrícola, se den cuenta de que
existen objetivos de la política nutricional, que tendrán una importancia creciente para los consumidores en el
futuro.
Esto implica que los OBJETIVOS DE LA POLÍTICA NUTRICIONAL, no variarán de un modo brusco, sino que
se irán afinando en la medida en que avancen los conocimientos.

Intervenciones de precios: (Políticas de mercado, políticas de precio), constituyen otra área en la que
pueden establecerse políticas de alimentación sana.
*Políticas de precios: Subvenciones a determinados alimentos, cuyo consumo se desea fomentar en la
población, o favorecimientos a la red de distribución de alimentos en áreas rurales aisladas.
*Política de mercado: Subvenciones y ayudas para los productores cuyo consumo se desea potenciar, o bien
penalizaciones mediante impuestos en los productos de los que se desea un consumo con moderación.
El uso actual de tasas y subsidios suelen emplearse con excesiva frecuencia para dirigir la producción según
consideraciones económicas o políticas. Rara vez, entran a formar parte de las consideraciones referentes a
la salud. Sin embargo, es fácil prever la utilización de tasas que promocionen la salud, ej. Subvenciones para
alimentos nutricionalmente deseables o impuestos sobre aquellos que no resulten convenientes.
Las tasas y las subvenciones pueden usarse también a fin de subrayar el mensaje de una campaña de
educación nutricional. Un descenso o aumento simbólico del precio puede considerarse así como una medida
de apoyo.

Regulación del mercado: Se ha intentado en:

Fórmulas de alimentos infantiles: Pocos países.
Complementos de vitaminas y minerales.
Alimentos sanos: Se afirma que tienen propiedades especiales de promoción de la salud.

Servicios de comedor colectivos: Tienen el potencial de ser un modo extremadamente importante de llevar
a cabo objetivos de política nutricional. Cada vez son más las personas que comen en cantinas públicas e
instituciones, o bien en establecimientos privados a gran escala.

Tecnología de alimentos: (Industria alimentaria, investigación). Puede ser una herramienta para conseguir el
objetivo de una dieta sana y variada.

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*Industria alimentaria: Regulando su actividad o bien fomentando el desarrollo de nuevas tecnologías que
contribuyan a mejorar la cantidad y calidad de alimentos disponibles al alcance del consumidor.
*Investigación: Nuevas tecnologías alimentarias, nuevos mecanismos de producción e, incluso, nuevos
alimentos, cuidando no solamente la cantidad, sino también la calidad de alimentos y la seguridad para el
consumidor. Cada día es mayor el número de alimentos fabricados y en la medida en que la tecnología
avanzada hace competitivos los alimentos industriales con los caseros, las mujeres se ven cada día más
obligadas o impulsadas a trabajar en lugar de limitarse a las tareas del hogar. La necesidad de elaborar
alimentos preparados de forma adecuada aumentará en el futuro la importancia de este sector con respecto a
la elaboración de políticas nutricionales.

Medidas que influyen sobre el impacto en la salud de los productos alimenticios

Disposiciones referentes a la calidad de los alimentos y al enriquecimiento de los mismos ( reglamentación
del estándar de calidad y enriquecimiento/suplementación de alimentos).
Reglamentación del estándar de calidad: trata de las condiciones mínimas que deben reunir los alimentos,
la regulación en la forma de producción, manipulación, conservación y comercialización.

Enriquecimiento/suplementación de alimentos: se está empleando este tipo de estrategias con el fin de

incrementar la ingesta de algunos nutrientes cuyos aportes medios en la población son insuficientes (países
de desarrollo como en los países en vía de desarrollo). Hay un campo muy amplio para:
*Modificar la composición de los alimentos
*Aumentar la disponibilidad de micronutrientes en la dieta siguiendo procedimientos de este tipo.
Sin embargo la importancia relativa de estos cambios es pequeña, comparada con la importancia de las
pautas globales que inciden sobre la elección de alimentos. La cuestión del enriquecimiento de los alimentos
está relacionada con, disposiciones referentes a los complementos nutricionales (vitaminas y minerales) con
respecto a su composición, dosis y comercialización y el permiso para incluirlos en fármacos que no son en
principio suplementos vitamínicos o minerales, y su cobertura o no por el sistema de seguridad social o
sanidad pública.

Medidas destinadas a cambiar la concienciación o el conocimiento del consumidor

Educación alimentaria: (Mediante el etiquetado de alimentos).
La educación nutricional es una herramienta imprescindible para generar modificaciones en los hábitos
alimentarios de la población. Las políticas nutricionales deben favorecer la puesta en marcha de programas
de educación nutricional en el medio escolar dirigidos a la población general o bien proyectos orientados a
colectivos específicos y contemplar las vías necesarias para garantizar los recursos necesarios para que
todos estos proyectos se lleven a cabo. La educación nutricional, realizada a través de los medios de
comunicación de masas es una forma impersonalizada de comunicación.
Las dos vías más importantes de comunicación personalizada del mensaje nutricional son la Escuela y la
atención primaria de salud, a través de profesionales de la enseñanza y profesionales sanitarios. Ninguno de
ellos ha sido explotado de forma sistemática y en todo su potencial con fines de información y educación
sobre nutrición.
*Etiquetado nutricional: Es conveniente que exista regulación de la información que se facilita en los
productos alimentarios sobre sus ingredientes, composición nutricional y otros datos de interés. Está
información será útil para que el consumidor pueda hacer una elección con mayor criterio. Evitando de está
forma la publicidad engañosa, y al mismo tiempo un formato estandarizado que facilite su comprensión.