PREUNIVERSITARIO

BE08
TESLA

Calentamiento global
Los glaciares se están derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se están secando y la
fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es más evidente que los humanos han
causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisión de gases que
retienen el calor, para potenciar nuestra vida moderna. Los niveles de gases de invernadero
son cada vez más altos, superando desde hace un par de décadas los niveles más altos de los
últimos 650.000 años.

El resultado de esta liberación sistemática de gases de invernadero resulta en el calentamiento

global, fenómeno que está provocando una serie de cambios en el clima de la Tierra o
patrones meteorológicos a largo plazo que varían según el lugar. Conforme la Tierra gira cada
día, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los océanos, aumentando aquí y
asentándose allá. Está cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos
acostumbrado.

¿Qué haremos para ralentizar este calentamiento? ¿Cómo vamos a sobrellevar los cambios
que ya hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo, la faz de la Tierra tal y
como la conocemos, sus costas, bosques, haciendas y montañas nevadas están en vilo.

Efecto invernadero
El efecto invernadero es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la
atmósfera de la Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor
como las paredes de cristal de un invernadero.En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie
terrestre, donde es absorbida y, a continuación, vuelve a la atmósfera en forma de calor. En la
atmósfera, los gases de invernadero retienen parte de este calor y el resto se escapa al
espacio. Cuantos más gases de invernadero, más calor es retenido.

Fig. 1. Esquema representativo del funcionamiento de un invernadero (a la izquierda) y

comparación con el efecto invernadero producido por los gases acumulados en la atmosfera (a
la derecha). Los gases invernadero se acumulan en la atmosfera, formando una capa y
reteniendo el calor en la tierra, efecto similar al provocado por los vidrios de un invernadero.

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Los científicos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calculó que la
Tierra sería más fría si no hubiera atmósfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el
clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin él, la superficie de la Tierra sería unos 60 grados
Fahrenheit más fría. En 1895, el químico suizo Svante Arrhenius descubrió que los humanos
podrían aumentar el efecto invernadero produciendo dióxido de carbono, un gas de
invernadero. Inició 100 años de investigación climática que nos han proporcionado una
sofisticada comprensión del calentamiento global.

Fig. 2. Gráfica de los niveles de dióxido de carbono atmosférico a lo largo del tiempo.

Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la
historia de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los últimos miles de años. Las
temperaturas medias globales se han mantenido bastante constantes también durante este
periodo de tiempo hasta hace poco. A través de la quema de combustibles fósiles y otras
emisiones de GEI, los humanos están aumentando el efecto invernadero y calentando la
Tierra.

Fig. 3. Porcentaje de emisión de gases de efecto invernadero (GEI) en la actualidad, y sus

fuentes.

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Los científicos a menudo utilizan el término cambio climático en lugar de calentamiento
global. Esto es porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los vientos y las
corrientes oceánicas mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas
zonas, calentar otras y cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el
clima cambia de manera diferente en diferentes áreas.

Temperatura terrestre y calentamiento global

La temperatura media global y las concentraciones de dióxido de carbono (uno de los
principales gases de invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de años
conforme ha ido variando la posición de la Tierra respecto del sol. Como resultado, se han
producido las diferentes edades de hielo.

Sin embargo, durante miles de años, las emisiones de GEI a la atmósfera se han compensado
por los GEI que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la
temperatura han sido bastante estables. Esta estabilidad ha permitido que la civilización
humana se haya desarrollado en un clima consistente.

En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las
erupciones volcánicas, por ejemplo, emiten partículas que enfrían temporalmente la superficie
de la Tierra. No obstante, éstas no tienen un efecto que dure más de unos cuantos años. Otros
ciclos, como El Niño, también se producen de manera breve y en ciclos predecibles.

Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera más de
un tercio desde la revolución industrial. Estos cambios tan significativos se han producido
históricamente en el trascurso de miles de años, pero ahora se producen en tan solo unas
décadas.

¿Son un problema los GEI?

El rápido aumento de los gases de invernadero es un problema porque está cambiando el
clima tan rápido que algunos seres vivos no pueden adaptarse. Igualmente, un clima nuevo y
más impredecible impone desafíos únicos para todo tipo de vida.

Históricamente, el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en
la actualidad y temperaturas tan frías que grandes capas de hielo cubrían la mayor parte de
Norteamérica y Europa. La diferencia entre las temperaturas globales medias y durante las
edades de hielo tan solo es de 9 grados Fahrenheit y estas oscilaciones se produjeron
lentamente, durante el trascurso de cientos de miles de años.

En la actualidad, con las concentraciones de gases de invernadero aumentando, las capas de

hielo que permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antártida) también comienzan a
derretirse. Esta agua sobrante podría hacer que aumente considerablemente el nivel del mar.

Además del aumento del nivel del mar, las condiciones meteorológicas pueden pasar a ser más
extremas. Esto implica tormentas mayores y más intensas, más lluvia seguida de sequías más
prolongadas e intensas (un desafío para los cultivos), cambios en los hábitats en los que

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pueden vivir los animales y pérdida del suministro de agua que históricamente provenía de los
glaciares.

Los científicos ya están observando que algunos de estos cambios ocurren más rápido de lo
que esperaban. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático,
once de los doce años más calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y
2006.De hecho, el año 2015 fue el año más cálido desde que existen registros, que arrancaron
en 1880. Así lo corroboró la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados
Unidos (NOAA) y la NASA en su informe anual. Además, el mes de diciembre de 2015 fue el
más cálido de los últimos 136 años.

Durante el pasado año la "temperatura promedio global" de las superficies terrestre y

oceánica estuvo 0,9 grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, alcanzando los 13,9
grados centígrados. Aún más, diez de los doce meses de 2015 registraron temperaturas récord.

La mayor parte del calentamiento global se ha dado en los últimos 35 años, coincidiendo con el
aumento de la emisión de gases de efecto invernadero por parte del hombre, según ha
señalado la NASA.

Fig. 4. Variaciones de la temperatura promedio mundial entre el período 1951-1980 y el

período 2000-2009.

Cambio climático, sequías e inundaciones

A medida que el fenómeno del calentamiento global se hace más patente en nuestro planeta,
sus efectos son más perceptibles dentro del ciclo hidrológico, motivo por el cual los científicos
pronostican períodos de sequías e inundaciones más prolongados, aceleración de la fusión de
los glaciares y cambios drásticos en los patrones de precipitación y nieve.

El mundo ya está experimentando cambios a gran escala en lugares como los Andes y el
Himalaya, donde están desapareciendo los glaciares y llevándose consigo la fuente de agua
potable y riego para millares de personas.

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Las inundaciones, sequías, tormentas y otros desastres naturales relacionados con el clima han
obligado a más de 20 millones de personas a abandonar sus hogares desde 2008.

Ese mismo año, la India tuvo que asumir el angustioso dilema de tres millones de desplazados
cuando el río Kosi se desbordó y fluyó de forma imparable más allá del Himalaya, causando la
peor inundación de sus riberas en 50 años. Diez meses después, la India experimentó el mes
de junio más seco en 80 años, por lo que millones de granjeros no fueron capaces de sembrar
sus cultivos, situación que ilustra lo impredecible y extremo del clima actual y sus eventos
relacionados, en una época marcada por el calentamiento global.

¿Cuál es la solución? Algunos expertos apuntan a una mejor planificación y utilización del agua,
en forma de diques y estructuras de control de inundaciones, mientras que otros abordan el
problema menos tangible que representa la emisión de gases de efecto invernadero.

Australia ya lleva una década sometida a la sequía, que es considerada como la peor de los 117
años desde que se mantienen los registros pertinentes.

En 2009, la hambruna acechó a millones de personas en el Cuerno de África, puesto que la

total ausencia de nubes trajo consigo la peor crisis alimentaria de Etiopia y Kenia en el último
cuarto de siglo.

En noviembre de 2007, el gobernador del estado de Georgia, Sonny Purdue, elevó una plegaria
masiva frente al capitolio estatal rogándole a Dios que abriera el grifo del cielo y calmara la sed
de la sedienta población de dicha región del sudeste americano.

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Ejercicios
1. Entre los gases de efecto invernadero podemos encontrar:
a. Metano
b. Cl2
c. Ozono
d. Butano
e. Propano

2. El efecto invernadero:
a. Retiene los rayos solares en la Tierra.
b. Retiene parte de la radiación solar reflejada en la Tierra.
c. Aumenta la libración de radiación solar.
d. Protege a la Tierra de la radiación solar.
e. Retiene parte de las radiaciones nucleares en la Tierra.

3. ¿Cuál de las siguientes opciones no se considera un gas de efecto invernadero?

a. CO2
b. Metano
c. CFC
d. Óxidos nitrosos
e. Butano

4. Como efecto del aumento de CO2 atmosférico se considera:

a. Aumento de los glaciares y hielos eternos.
b. Disminución en el nivel de los océanos.
c. Aumento de las temperaturas a nivel mundial en el último período.
d. Rápida adaptación de las especies a las nuevas temperaturas.
e. Aumento de las concentraciones de CO2 atmosférico.

5. Los Gases de efecto invernadero:

a. No otorgan ningún beneficio para la vida en la Tierra.
b. Son dañinos en grandes concentraciones.
c. Protegen de los rayos UV del sol.
d. Aumentan las lluvias y sequías a nivel mundial.
e. Son productos de las épocas glaciares.

6. Es incorrecto respecto del calentamiento global:

a. La intensidad de lluvias ha aumentado, provocando grandes inundaciones.
b. La intensidad de las lluvias ha disminuido, provocando grandes sequías.
c. Es producto de las épocas glaciares.
d. Es producido por la acumulación de gases de efecto invernadero.
e. Es parte del cambio climático.

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7. La función principal de los gases de efecto invernadero es:
a. Mantener la temperatura de la Tierra constante, permitiendo el desarrollo de
la vida.
b. Disminuir la temperatura de la Tierra, dando paso a las épocas glaciares.
c. Aumentar la temperatura de la Tierra, dando paso a grandes sequías.
d. Mantener la temperatura de la Tierra y proteger de las radiaciones
ultravioletas.
e. Proteger a la Tierra de las radiaciones solares.

8. [Modelo PSU 2016] En el contexto del cambio climático global, ¿cuál de las siguientes
opciones se asocia directamente como la causa del efecto invernadero?
a. Exceso de dióxido de carbono en la atmósfera.
b. Aumento de vapor de agua por el incremento del calor.
c. Disminución de las superficies de bosques en el trópico.
d. Incremento de la temperatura ambiente promedio de la tierra.
e. Aumento de las plantas verdes en las zonas de clima mediterráneo.

9. Entre las causas del cambio climático podemos encontrar:

I. Efecto invernadero
II. Acumulación de calor
III. Acumulación de gases tóxicos en la atmosfera
a. Solo I
b. Solo II
c. Solo III
d. I y II
e. II y III

10. ¿Cuál de las siguientes alternativas no es considerada un efecto del cambio climático?
a. Derretimiento de glaciares.
b. Lluvias inesperadas.
c. Aumento de la temperatura.
d. Sequías.
e. Disminución de la temperatura.

11. El cambio climático está afectando a la población humana de formas diferentes. ¿Cuál
de las opciones a continuación no es una consecuencia que afecta a la población
humana de forma directa?
a. Hambruna.
b. Sequías.
c. Inundaciones.
d. Aumento de las temperaturas.
e. Disminución de la biodiversidad.

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12. Entre las estrategias para frenar el cambio climático están:
a. Disminuir la emisión de gases de efecto invernadero.
b. Aumentar la emisión de gases de efecto invernadero.
c. Aumentar la producción de CO2.
d. Aumentar las emisiones de O2.
e. Disminuir las emisiones de O2.

13. A pesar de la cantidad de pruebas científicas que comprueban la existencia real del
calentamiento global, existen grupos de científicos y políticos que aseguran que este
fenómeno no es real. Entre las bases para sostener tal argumento encontramos:
a. La existencia de variaciones de temperatura en épocas glaciales, considerando
que actualmente la Tierra está entrando en una nueva época glacial.
b. La existencia de volcanes que emiten CO2.
c. La existencia de grandes extinciones en el planeta Tierra.
d. La desinformación respecto del calentamiento global.
e. El aumento de las lluvias y sequías como consecuencia planetaria.

14. Entre las causas naturales de emisión de gases de efecto invernadero encontramos:
a. Emisiones volcánicas.
b. Emisiones de metano por la industria ganadera.
c. Emisiones CO2 por la industria humana.
d. Emisiones de CO2 por los medios de transporte.
e. Emisiones de CO2 por la quema de combustibles fósiles.
15. Entre las medidas para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero que
puedes incorporar a tu vida diaria, no se encuentra:
a. Utilización de medios de transportes público.
b. Utilización de energía renovables como energía eólica.
c. Preferencia por espray sin CFC.
d. Preferencia por productos derivados de industrias sustentables y respetuosas
con el medio ambiente.
e. Utilización de combustibles fósiles.

16. En esta época de cambios es importante conservar el agua y aprovechar de buena

forma su utilización. Esto debido a que:
a. El agua no es un recurso renovable.
b. El agua se está extinguiendo.
c. Las sequías dificultan el cultivo de especies para consumo humano.
d. Las sequías no influyen en la agroindustria.
e. El agua que se utiliza para la industria ganadera se transforma en metano.

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 17. Respecto del cambio climático es incorrecto:
a. Asegurar que solo afectará a las generaciones futuras.
b. Asegurar que la temperatura ha aumentado en los últimos 5 años.
c. Asegurar que las seguías han aumentado.
d. Asegurar que los patrones de lluvia han variado en los últimos 5 años.
e. Asegurar que la naturaleza está respondiendo al cambio climático de diversas
formas.

18. La siguiente lista corresponde a tres acciones humanas sobre el ecosistema:

1. Quema de combustible por vehículos e industrias.

2. Construcción de una represa en un río.
3. Introducción de especies foráneas en una reserva nacional.

Al respecto, es correcto inferir que la acción:

I. 1 tiene un impacto en el cambio climático global.

II. 2 tiene consecuencias a nivel de las comunidades naturales.
III. 3 tiene un impacto a nivel de las poblaciones nativas.
a. Sólo I
b. Sólo II
c. Sólo III
d. Sólo I y II
e. I, II y III

19. Corresponden a efectos del cambio climático a nivel local:

a. Inundaciones.
b. Efecto invernadero.
c. Disminución de la capa de ozono.
d. Aumento de las temperaturas.
e. Aumento del nivel de los océanos.

20. Corresponde a efectos del cambio climático a nivel global:

a. Derretimiento de los casquetes polares.
b. Aumento del nivel de los océanos.
c. Inundaciones.
d. Lluvias no estacionales.
e. Sequías.

B A E A C E A A A E
20 19 18 17 16 15 14 13 12 11
E D A A C B C E B A
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

CLAVES