NORMA TÉCNICA NTC-ISO

COLOMBIANA 5667-11

1996-08-21

GESTIÓN AMBIENTAL. CALIDAD DEL AGUA.

MUESTREO. GUÍA PARA EL MUESTREO DE
AGUAS SUBTERRÁNEAS

E: ENVIRONMENTAL MANAGEMENT. WATER QUALITY.

SAMPLING. GUIDANCE ON SAMPLING OF GROUND
WATERS

CORRESPONDENCIA: esta norma es equivalente (EQV) a la

ISO 5667-11

DESCRIPTORES: calidad de agua; gestión ambiental;

muestreo; aguas subterráneas.

I.C.S.: 13.060.10

Editada por el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC)

Apartado 14237 Bogotá, D.C. - Tel. 6078888 - Fax 2221435

Prohibida su reproducción
 PRÓLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, es el organismo

nacional de normalización, según el Decreto 2269 de 1993.

ICONTEC es una entidad de carácter privado, sin ánimo de lucro, cuya Misión es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y protección al consumidor. Colabora con el
sector gubernamental y apoya al sector privado del país, para lograr ventajas competitivas en
los mercados interno y externo.

La representación de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalización Técnica

está garantizada por los Comités Técnicos y el período de Consulta Pública, este último
caracterizado por la participación del público en general.

La norma NTC-ISO 5667-11 fue ratificada por el Consejo Directivo el 96-08-21.

Esta norma está sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.

A continuación se relacionan las empresas que colaboraron en el estudio de esta norma a

través de su participación en el Comité Técnico.

ACEGRASAS INEXTRA S.A.

ACIPET ISAGEN S.A.
BAVARIA S.A. MINISTERIO DE DESARROLLO
CARVAJAL S.A. MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE
CERVIUNIÓN S.A. PÉREZ SCHUSTER ING.
COLINAGRO S.A. PROPAL S.A.
E.A INGENIERÍA PURIFICACIÓN Y ANÁLISIS

Además de las anteriores, en Consulta Pública el Proyecto se puso a consideración de las

siguientes empresas:

ALPINA S.A. I.C.P

ANDI INGEOMINAS
CAR
EMPRESA DE ACUEDUCTO Y
ALCANTARILLADO DE BOGOTÁ

ICONTEC cuenta con un Centro de Información que pone a disposición de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales.

DIRECCIÓN DE NORMALIZACIÓN
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GESTIÓN AMBIENTAL. CALIDAD DEL AGUA.

MUESTREO. GUÍA PARA EL MUESTREO DE
AGUAS SUBTERRÁNEAS

1. OBJETO

Esta norma pretende ser una guía para el diseño de programas y técnicas de muestreo para el
manejo de muestras de agua tomadas de aguas subterráneas, para evaluación física, química y
microbiológica. No cubre el muestreo relacionado con el control operativo diario de extracción de
agua subterránea para potabilización y otros propósitos, sino que está dirigida hacia el control de
la calidad del agua subterránea. Debido a la complejidad de las aguas subterráneas y sus
sistemas acuíferos, muchas aplicaciones del muestreo requerirán de asesoría hidrogeológica, la
cual no se incluye en esta norma.

Se deben definir los objetivos de cada muestreo en particular, antes de iniciar un programa de
muestreo. El propósito general de los programas de muestreo de aguas subterráneas, es evaluar
la calidad de las fuentes de aguas subterráneas, para detectar contaminación de la misma y
asesorar o ayudar en el manejo de este recurso. Los criterios establecidos en esta norma se
aplican también a los siguientes objetivos:

a) Determinar la conveniencia del agua subterránea como fuente de agua para

consumo humano o industrial y monitorear o controlar su calidad durante el
suministro;

b) Identificar a tiempo el riesgo de contaminación de acuíferos causada por

actividades industriales, explotaciones mineras, agricultura y otras que puedan
producir impacto sobre las aguas subterráneas;

c) Conocer y entender el transporte de contaminantes respecto a la calidad de las

aguas subterráneas para calibrar y validar modelos ajustados a la evaluación de
calidad de estas aguas;

d) Entender las alteraciones de la calidad del agua subterránea, como resultado de

acciones deliberadas, tales como variaciones en los regímenes de bombeo,
recarga de aguas subterráneas por efluentes, actividades de limpieza superficial
originadas en rellenos para disposición final de residuos, con el fin de lograr de
esta forma un manejo óptimo del recurso;

e) Disponer de la información necesaria para cumplir con los requerimientos de las

autoridades ambientales.

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2. REFERENCIAS NORMATIVAS

Las siguientes normas contienen disposiciones que, mediante su referencia en este texto
constituyen la integridad del mismo. En el momento de la publicación eran válidas las ediciones
indicadas. Todas las normas están sujetas a revisión. Se estimula a las partes que realizan
acuerdos con base en esta norma, a que investiguen la posibilidad de aplicar las ediciones más
recientes de las siguientes normas. Los miembros de la ISO y la IEC se rigen por las normas
internacionales válidas actualmente.

NTC-ISO 5667-1: 1995, Gestión ambiental. Calidad de agua. Muestreo. Guía para el diseño de
programas de muestreo.

NTC-ISO 5667-2: 1995, Gestión ambiental. Calidad de agua. Muestreo. Guía sobre técnicas de
muestreo.

NTC-ISO 5667-3: 1995, Gestión ambiental. Calidad de agua. Muestreo. Guía sobre la
preservación y manejo de muestras.

ISO 6107-2: 1989, Water quality. Vocabulary. Part 2.

3. DEFINICIONES

Para propósitos de esta guía se seguirán las siguientes definiciones:

3.1 Acuífero: formación (capa o estrato) permeable que contiene agua, constituida por arenas
o gravas, capaces de producir cantidades importantes de agua, para uso industrial o doméstico.

3.2 Acuífero consolidado: acuífero que contiene material rocoso compactado.

3.3 Agua subterránea: agua contenida en un cuerpo o formación rocosa que puede ser
extraída en cantidades suficientes para uso comercial o industrial.

3.4 Pozo: perforación hecha para extracción de agua o para propósitos de observación. Por lo
general se distingue “el pozo terminado” del “hueco abierto”, el primero tiene un diámetro mayor y
es más profundo.

3.5 Pozo artesiano y manantial: agua subterránea que emerge naturalmente a la superficie
terrestre.

3.6 Agua intersticial: agua que llena los poros o cavidades del suelo o de un cuerpo rocoso.

3.7 Revestimiento: tubería empleada como protección temporal o permanente de las paredes
de un pozo.

3.8 Filtros: tubería de revestimiento, diseñada con ranuras para permitir el ingreso de agua al
pozo y evitar la entrada de material fino procedente del acuífero.

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4. MUESTREO O MONITOREO

4.1 MATERIALES

La norma NTC-ISO 5667-2 da información general sobre la selección de materiales para equipo
de muestreo. Recipientes de polietileno, polipropileno, policarbonato y vidrio son generalmente
los más recomendados.

Si hay posibilidad de que la calidad biológica del agua subterránea produzca cambios en la
composición físicoquímica del agua, se debe evitar al máximo la penetración de luz, mediante el
uso de recipientes opacos.

Cuando se realiza el muestreo para determinar compuestos orgánicos, se debe evitar la

contaminación de la muestra por material orgánico empleado en la construcción del pozo o en el
equipo de muestreo. Esto es especialmente importante cuando hay concentraciones
significativas de compuestos orgánicos. En este caso, se aconseja utilizar equipo especial
fabricado en vidrio, acero inoxidable u otro material que no permita la contaminación con
compuestos orgánicos.

4.1.1 Materiales para construcción de pozos

Para la construcción de pozos de monitoreo se requieren materiales adecuados para evitar

modificaciones a la química de las muestras de agua subterránea. Se recomienda tubería de
revestimiento y filtros de uniones roscadas de tal forma que el uso de los pegantes o cementos
no añadan riesgos adicionales de contaminación de las muestras. Debido a su bajo costo, amplia
disponibilidad y fácil manejo, se recomienda el uso del polipropileno y el polietileno de alta
densidad en la mayoría de programas de muestreo de aguas subterráneas. Sin embargo, el agua
subterránea muy contaminada con solventes orgánicos sintéticos puede atacar y deteriorar la
tubería de PVC. En tales circunstancias el acero inoxidable o el politetrafluoretileno son los
materiales que se recomiendan debido a su carácter resistente e inerte.

4.2 EQUIPOS

4.2.1 Bombas

Una amplia variedad de bombas, muchas de las cuales son portátiles, son aptas para utilizar en
monitoreo de aguas subterráneas. Difieren mucho en su diseño y capacidad de bombeo y se
adaptan a diferentes condiciones de construcción de pozos y profundidad de muestreo. Las
bombas de succión instaladas en superficie no pueden subir el agua desde una profundidad de
más de 8 metros, por tanto las bombas eléctricas sumergibles son las recomendadas para la
mayoría de muestreos de aguas subterráneas, sin embargo, las de tipo-bladder también pueden
ser útiles en algunos casos, especialmente cuando las muestras se deben tomar de pozos de
poco diámetro (< 32 mm), donde es imposible el uso de bombas sumergibles. Las bombas de
succión no se deben emplear en situaciones en que el muestreo se realiza principalmente para
examinar el contenido de gases disueltos en el agua subterránea.

4.2.2 Equipo para muestreo a profundidad

Los equipos para muestreo a profundidad, (conocidos generalmente como muestreadores

"ladrón" (thief) o "cucharón" (grab)), son dispositivos que pueden ser bajados dentro de un pozo a
una profundidad específica. Los diseños difieren principalmente en su mecanismo de cierre. Los
muestreadores de tubo abierto dejan fluir el agua y se pueden sellar a una profundidad específica
por medio de un mensajero mecánico o una trampa operada eléctricamente. Para algunos
propósitos específicos, como el muestreo de un acuífero contaminado por un componente

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orgánico inmiscible (que no se puede mezclar), es preferible un muestreador de profundidad

sellado. El diseño que se utilice debe ser tal, que el agua no entre en contacto con el contenedor
de la muestra hasta que active el mecanismo a la profundidad requerida. Donde son imprácticos
otros métodos de muestreo, como en acuíferos muy profundos (por ejemplo, más de 100 m), se
recomienda éste tipo de muestreadores.

Las muestras de agua se pueden recoger también en un “bailer” durante la perforación, para dar
datos netos sobre la variación en la calidad del agua subterránea con la profundidad. En estos
casos, cuando no es posible el bombeo, un simple “bailer” que actúa como una botella pesada u
otro contenedor abierto, pueden ser bajados por el pozo para tomar la muestra. El uso de un
bailer se recomienda para el muestreo del acuífero y no se recomienda cuando se dispone de
otros medios.

4.2.3 Equipos para muestreo “in-situ”

Estos son dispositivos tales como copas porosas y piezómetros puntuales, que se instalan de
manera permanente a una profundidad específica en un acuífero donde se toman muestras
puntuales. Estos dispositivos se instalan con frecuencia a distintas profundidades en un pozo.
Las copas de cerámica porosa se pueden utilizar en zonas saturadas o no saturadas: para
extraer el agua que entra a la copa porosa se aplica vacío por un tubo unido a la copa. Existen
otros dispositivos que permiten la entrada de agua a través de una malla metálica en una cámara
de muestra, evacuada mediante presurización de aire comprimido. Los piezómetros son tubos de
poco diámetro protegidos con una pantalla en un extremo y abiertos en la superficie, permiten
extraer muestras de agua subterránea con bombas de poco diámetro, o por succión, si el nivel
del agua está cerca al nivel del suelo. Varios piezómetros pueden ser instalados o sellados a
diferentes profundidades en un solo pozo (véase también el numeral 5.3.1.3).

4.2.4 Sistemas sellados o empaquetados

Los sistemas sellados permiten extraer agua a profundidades específicas dentro de un pozo. El
sistema puede constar de uno o más sellos que se pueden expandir por medios neumáticos o
hidráulicos; una vez colocados en el pozo, la muestra de agua se obtiene de la sección sellada
bombeando o por desplazamiento de gas. Hay gran variedad de sistemas disponibles, algunos
de instalación permanente, otros portátiles. Los sellos no son adecuados en pozos con filtros de
grava (véase también el numeral 5.3.1.1).

4.2.5 Sistemas de muestreo de agua intersticial

Para obtener información detallada sobre la calidad del agua subterránea a diferentes
profundidades, ya sea en la zona saturada o no saturada de un acuífero, se pueden extraer
muestras de agua intersticial a partir de las muestras de roca extraída de la perforación. El agua
intersticial se extrae por centrifugación, o bien por compresión en una prensa de alta presión.
Esta técnica de muestreo es costosa y no se recomienda para monitoreo de rutina, porque
requiere perforar constantemente.

5. PROCEDIMIENTOS DE MUESTREO

5.1 SELECCIÓN DEL PUNTO DE MUESTREO

5.1.1 Generalidades

Cuando se utilizan pozos ya existentes, es necesario conocer los detalles de construcción

(diseño e instalación) de cuál acuífero o nivel se debe extraer la muestra. Cuando se están

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construyendo nuevos pozos de monitoreo, se debe decidir el diseño de éstos (por ejemplo, el
área abierta y la longitud), y el método de construcción, no sólo para satisfacer requisitos de
muestreo sino para evitar la contaminación y perturbación del acuífero. En lo posible se debe
evitar el uso de desengrasantes, lubricantes, barros, aceites y bentonita durante la perforación,
en especial cuando se trata de compuestos orgánicos. Además, es necesario tener cuidado para
garantizar que los pozos terminados a niveles específicos, no estén intercomunicando diferentes
acuíferos y permitir la mezcla de aguas a diferentes profundidades, lo cual se puede lograr
sellando el relleno de grava en cada uno de los filtros. También se debe prestar atención a la
terminación en superficie para evitar que se contamine con agua superficial.

5.1.2 Monitoreo de la calidad del agua subterránea para consumo humano

Cuando se monitorea la calidad de los suministros de agua subterránea para uso potable u otros
usos, todos los pozos de bombeo y monitoreo de manantiales se deben muestrear. Para agua
potable, se deben consultar las exigencias sanitarias y ambientales que en esta materia tiene
cada país.

Cuando se seleccionan puntos de muestreo de abastecimiento de agua, se recomienda

monitorear algunos pozos alejados del sitio de la extracción, para examinar el efecto de ésta
sobre las características dinámicas del acuífero (por ejemplo, el flujo natural del agua
subterránea, la variación en el espesor de la zona saturada).

5.1.3 Monitoreo de la calidad del agua subterránea para otros propósitos

Cuando se trata de muestreo con otros propósitos, la selección de puntos de muestreo óptimos
es más difícil, y está condicionada por el propósito del muestreo, además de las características
particulares del acuífero que se está muestreando [por ejemplo, la naturaleza del flujo de agua
subterránea (si es intergranular o por fraccionamiento), el gradiente hidráulico y la dirección del
flujo]. En estos casos, es esencial buscar asesoría hidrogeológica especializada para ayudar en
la selección de los mejores puntos de muestreo. El uso de pozos existentes no se debe
considerar, a menos que se pueda demostrar que son aptos para el programa de muestreo. (En
muchos casos, los pozos existentes pueden penetrar completamente el acuífero y estar abiertos,
o con filtros en cualquier profundidad, dificultando así el examen de la calidad a profundidades
específicas).

Sin embargo, se puede dar una guía generalizada cuando el objetivo es monitorear la
contaminación procedente de diferentes focos o en fuentes puntuales.

5.1.3.1 Contaminación difusa del agua subterránea. Cuando se diseñan redes de monitoreo para
identificar contaminación de acuíferos proveniente de diversas fuentes, se recomienda el uso de
puntos de muestreo existentes en forma de pozos de gran capacidad de producción o extracción,
ya que pueden proveer muestras integradas de un gran volumen del acuífero. Sin embargo, en
casos de contaminación de baja intensidad o contaminación localizada, el uso de este tipo de
pozos puede reducir la contaminación a niveles por debajo del límite de detección analítica: en
estos casos se recomienda el uso de pozos de menor capacidad de extracción. La parte del
acuífero que es más sensible a la contaminación es la que está cerca del límite entre las zonas
saturadas y las no saturadas. Por lo tanto, al menos uno de los pozos de monitoreo debe tener
un filtro cerca de la superficie de la zona saturada. Los pozos perforados con otros propósitos se
deben completar y proteger a diferentes intervalos de profundidad del acuífero. Los pozos de
monitoreo deben estar ubicados en el área de interés. Se recomienda que los sitios que se elijan
representen las diferentes condiciones hidrogeológicas y de uso de la tierra y las áreas
consideradas como particularmente vulnerables a la contaminación difusa.

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5.1.3.2 Contaminación en fuentes puntuales. Cuando se especifican puntos de muestreo para

monitorear la contaminación en fuentes puntuales, como la que se produce en los rellenos
sanitarios, es preciso considerar la ubicación del sitio de contaminación en relación con la
dirección del flujo de agua subterránea. Donde sea posible, se recomienda instalar un pozo de
monitoreo para monitorear la calidad del agua directamente bajo la fuente de contaminación.
Además, al menos un pozo de monitoreo con filtros debe ser construido en un intervalo estrecho
de profundidad, inmediatamente encima de la tabla de agua, de forma que los contaminantes que
son menos densos que el agua se puedan detectar más fácilmente. Se deben colocar puntos de
muestreo adicionales a distancias progresivas hacia abajo del gradiente hidráulico de la fuente de
contaminación y deben tomarse precauciones para tomar muestras en un intervalo amplio de
profundidades. También se debe considerar la colocación de uno o dos pozos de monitoreo
hacia arriba del gradiente hidráulico de la fuente de contaminación, para poder identificar la
extensión del área de influencia de la contaminación. Estos pozos de monitoreo también pueden
servir para estudios de control de calidad, porque mediante el procedimiento de muestreo, dan
información sobre el alcance de la contaminación potencial, en especial donde el análisis de
trazas de material, es importante.

5.2 FRECUENCIA Y TIEMPO DEL MUESTREO

Los resultados analíticos de un programa de monitoreo deben ser estimados dentro de los
errores tolerables definidos en los objetivos del programa de muestreo. Si los objetivos no
incluyen una definición de la magnitud del error tolerable, es imposible un programa de muestreo
basado en estadísticas. Se puede consultar la norma NTC-ISO 5667-1 para detalles de la
aplicación de técnicas estadísticas para la definición de la frecuencia de muestreo.

Para la evaluación de calidad de las fuentes de agua potable (o cualquier otro uso del agua que
requiera monitoreo), la variación temporal en la calidad de un solo punto es el factor más
importante. Para la mayoría de las variables, el muestreo mensual o aún menos frecuente, es
adecuado cuando el propósito del muestreo es evaluar la conveniencia del agua subterránea
como fuente de agua para consumo (potable). Para una guía general sobre la evaluación de la
frecuencia de muestreo, consultar la norma NTC-ISO 5667-1 y la reglamentación propia de cada
país. Para reducir o evitar riesgos en la salud en situaciones en que se usa agua subterránea
para suministros potables sin tratamiento, puede ser necesario un muestreo más frecuente.

Para objetivos diferentes de la evaluación de fuentes de agua potable, la frecuencia de muestreo

se debe escoger de acuerdo con la variación en la calidad del agua subterránea que se está
investigando, tanto en el sentido temporal como en el espacial. Los cambios en la calidad del
agua subterránea son, por lo general, más graduales en tiempo y espacio que los de aguas
superficiales. En algunos acuíferos, existen factores que producen cambios de acuerdo con la
estación. En otros casos, particularmente cuando ocurre contaminación, hay variaciones a corto
plazo, entre pocas horas y aproximadamente dos días, en la composición de las muestras
obtenidas durante un ciclo de bombeo. Estas variaciones deben identificarse antes de definir un
programa de monitoreo a largo plazo.

El monitoreo continuo del pH, la temperatura y la conductividad eléctrica, son particularmente

útiles para definir la frecuencia de muestreo para variables que deben caracterizarse durante el
muestreo. Si el monitoreo continuo indica que la velocidad de cambios en la calidad está
aumentando, la frecuencia de muestreo debe aumentar y, viceversa, si la velocidad en el cambio
de la calidad disminuye o se detiene, la frecuencia en el muestreo se debe reducir.

En casos en que ha habido cambios considerables en la calidad de cualquier variable

continuamente monitoreada, se aconseja ampliar el intervalo de las variables que se vayan a
analizar rutinariamente, como precaución.

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El monitoreo continuo también es significativamente útil para identificar el momento más

apropiado para tomar muestras de pozos de monitoreo que se estén utilizando para obtener
muestras representativas del agua del acuífero. Cuando se registran variaciones significativas
[como ± 10 % en términos de concentración (masa/unidad de volumen) dentro de la descarga
bombeada], probablemente indica condiciones transitorias locales dentro del pozo durante las
primeras etapas del bombeo, y no se deben recoger muestras hasta que el monitoreo sugiera
que se ha alcanzado un equilibrio. Si no ocurren variaciones significativas, el momento en que se
recoge la muestra después de empezar el bombeo debe ser suficiente para purgar el barreno.

5.3 SELECCIÓN DEL MÉTODO DE MUESTREO

5.3.1 Factores que afectan un muestreo representativo

Para lograr un muestreo representativo dentro de un acuífero, el método debe facilitar la

extracción de muestras cuya composición refleje la composición temporal y espacial real del
agua subterránea que se está estudiando. Debido a que la mayoría de los puntos de muestra en
acuíferos son pozos de monitoreo y de bombeo, el sistema subterráneo natural se ve perturbado,
especialmente como resultado de gradientes químicos e hidráulicos verticales inducidos.

En algunas condiciones de muestreo, se puede acumular material mineral en los pozos de

monitoreo entre muestreos. Por lo tanto, el agua en la columna del pozo no será representativa
de la del acuífero que se está estudiando. Los pozos de monitoreo deben vaciarse o “purgarse”
entonces antes del muestreo, bombeando hasta los últimos residuos, un volumen de agua
equivalente a 4 o 6 veces, como mínimo la columna de agua del pozo. En algunas casos puede
ser necesario emplear dos velocidades de bombeo diferentes: un período corto a alta velocidad
para limpiar el pozo, seguido de un período a menor velocidad para estabilizar la calidad del agua
antes del muestreo.

La estratificación vertical en la calidad del agua subterránea puede ser natural o consecuencia de
contaminación. Por ejemplo, la contaminación difusa usualmente resulta en una capa más
contaminada de agua subterránea en la parte alta del acuífero saturado, mientras que los
contaminantes que son más densos que el agua, tienden a acumularse sobre una capa más
permeable en lo profundo, o en la base del acuífero. Los métodos de muestreo deben servir
entonces para detectar variaciones tanto verticales como de área en la calidad del agua
subterránea.

El método de muestreo también debe reflejar las complejidades del flujo de agua subterránea, el
mecanismo de flujo del acuífero [por fracturas o poros], la dirección del flujo y los gradientes
hidráulicos en el acuífero, que pueden producir flujos naturales fuertes hacia arriba o hacia abajo
de la columna de agua del pozo. Tradicionalmente, se emplean dos métodos comunes de
muestreo, conocidos como muestreo por bombeo y muestreo de profundidad; ambos tienen sus
usos y limitaciones, los cuales se deben considerar plenamente cuando se identifica el alcance
para su uso.

5.3.1.1 Muestreo por bombeo. Las muestras bombeadas provenientes de pozos de extracción,
utilizadas para suministros potables u otros diferentes, pueden conformar una mezcla de agua
que entra al pozo, abierto con filtros, a diferentes profundidades. Por lo tanto, este método sólo
se recomienda cuando la calidad del agua subterránea es verticalmente uniforme, o donde todo
lo que se requiere es una muestra vertical compuesta, de una composición promedio, como
puede ser el caso de muestras extraídas de un pozo para consumo potable. En estos casos,
dependiendo de la construcción (cabeza-pozo), la muestra se debe recoger lo más cerca posible
de la boca del pozo, para evitar problemas de inestabilidad (véase el numeral 5.4).

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Las muestras no se deben recoger de pozos de bombeo hasta que haya pasado el tiempo
suficiente para retirar la columna de agua remanente del pozo y garantizar que el agua se esté
sacando directamente del acuífero. El tiempo de bombeo requerido se puede calcular
aproximadamente con base en la longitud del pozo, la velocidad de bombeo y la conductividad
hidráulica, pero se debe confirmar con mayor precisión mediante el monitoreo de cualquier
cambio en el oxígeno disuelto, el Ph, la temperatura o la conductividad eléctrica del agua
bombeada. En estos casos, las muestras no se deben tomar hasta que dejen de observarse
variaciones significativas [< ± 10 % en términos de calidad (masa/unidad de volumen) o ± 0,2 °C
en términos de temperatura]. Sin embargo, se debe anotar que, además de medir la temperatura
o la conductividad eléctrica, puede ser necesario medir variables de interés directo, como
compuestos orgánicos complejos en casos de contaminación del agua subterránea.

El método más efectivo para tomar muestras de un acuífero en el que la calidad del agua varía
con la profundidad es el muestreo de horizontes acuíferos específicos utilizando pozos de
monitoreo construidos a profundidades específicas o, como alternativa, tomar muestras de
secciones selladas de un mismo pozo de monitoreo. En el primer caso, se puede utilizar equipo
portátil para bombear muestras de una serie de pozos de monitoreo relativamente próximos uno
de otro, cada uno completado y terminado con filtros, para poder tomar muestras a diferente
profundidad en el acuífero. En el segundo caso, la muestra se bombea de una sección sellada de
un pozo con una bomba-tapón ensamblada, que sirve para obtener una muestra discreta de
agua dentro de un intervalo específico de profundidad del acuífero (véase el numeral 4.2.4). Este
método de muestreo se recomienda sólo para uso en acuíferos consolidados: no es apropiado
para uso en barrenos terminados con filtro y relleno de grava.

5.3.1.2 Muestreo a profundidad. Consiste en hacer bajar un dispositivo de muestreo (véase

numeral 4.2.2) por el interior del pozo, dejando que se llene con agua a una profundidad
conocida, y recuperando la muestra para transferirla a un recipiente apropiado, cuando sea
necesario. Este método normalmente es adecuado sólo para uso en pozos de monitoreo que no
se bombean (pozos de monitoreo como piezómetros), aunque las muestras de profundidad se
pueden recoger de los pozos durante el bombeo, si hay acceso libre por la bomba, con un tubo
instalado para este propósito. Las muestras de profundidad nunca se deben tomar de los
intervalos con la tubería lisa, ya que el agua no es representativa de la profundidad a la que se
activa el dispositivo de muestreo y, bajo condiciones estadísticas, su calidad puede haber sido
alterada por actividad microbiológica o química.

Aún dentro de la sección de filtros, el muestreo de profundidad tiene sólo valor limitado porque
los flujos naturales o inducidos dentro del barreno pueden dar origen a muestras inciertas. Este
tipo de muestreo es adecuado únicamente si se conoce el origen de las muestras (en términos
de profundidad del agua que fluye hacia el barreno). Para conocer su origen se pueden
determinar las profundidades del agua que fluye hacia el pozo y dentro de la columna de agua de
éste, mediante interpretación de los registros de datos tomados en la boca del pozo, tales como,
temperatura, conductividad y flujo bajo bombeo y condiciones estadísticas.

Cuando sea necesario limpiar o purgar los pozos (véase numeral 5.3.1) de los cuales se van a
tomar muestras de profundidad, se recomienda bombear suavemente el pozo antes del
muestreo. No se recomienda el uso de bombas de succión para operaciones de limpieza, porque
esto podría cambiar el equilibrio químico del agua subterránea al introducir oxígeno disuelto.

5.3.1.3 Otros métodos de muestreo. En ocasiones en que los métodos descritos anteriormente
no se pueden utilizar o son inadecuados, se recomienda tomar muestras de puntos discretos en
el acuífero mediante diferentes dispositivos de muestreo en el sitio. Estos incluyen copas porosas
o piezómetros puntuales de los cuales se extrae agua por vacío o desplazamiento de gas. Se
pueden instalar varios instrumentos en un solo pozo de monitoreo y algunos son adecuados para
uso en zonas insaturadas. Se pueden también tomar muestras de profundidades específicas

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para el muestreo de agua intersticial. Este método comprende extracción de agua (usualmente
por centrifugación) de muestras de suelo o de roca obtenidas mediante métodos especiales de
perforación. Este es el medio más efectivo para cuantificar las variaciones verticales en la calidad
y también es un método muy efectivo para el muestreo de zonas insaturadas. Sin embargo, para
monitoreo periódico, tiene la desventaja de requerir perforación repetida y por esto es costoso.
Otra desventaja es que puede liberar agua que normalmente no se puede retirar del acuífero en
condiciones naturales: esta técnica, por lo tanto, sólo debe utilizarse cuando la recomiende un
especialista en hidrogeología.

5.4 TRANSPORTE, PRESERVACIÓN Y ALMACENAMIENTO DE LAS MUESTRAS

Las muestras de aguas subterráneas generalmente se toman en sitios alejados del laboratorio. Es
entonces muy importante, la manera como se almacenan y se manejan antes del análisis, si se
buscan resultados representativos de las condiciones en el momento del muestreo. Para una guía
general sobre estos aspectos, se recomienda consultar las normas NTC-ISO 5667-2 y 5667-3, pero
también se debe tener en cuenta la siguiente guía específica.

El problema más significativo en el muestreo de agua subterránea es el de obtener una

información precisa de la calidad del agua bajo la superficie. Los problemas surgen por los
cambios químicos y físicos que ocurren al retirar las muestras del acuífero. La mayoría de los
métodos de muestreo hacen que la muestra sea sometida a cambios en la temperatura y presión
que pueden alterar variables como el pH, la conductividad eléctrica, el potencial electroquímico,
el contenido de sulfato y gas disuelto (en especial oxígeno y dióxido de carbono). Estos cambios,
a su vez, pueden alterar la composición de algunos constituyentes. El contacto atmosférico
puede producir cambios similares y oxidación, aumento en la actividad microbiológica,
precipitación, volatilización y cambios en la apariencia (por ejemplo en el color y la turbidez). Al
tomar muestras de aguas subterráneas, es importante realizar tantas determinaciones en el sitio
como sea práctico tomar, o lo más pronto posible después de recoger la muestra. Esto es
particularmente importante respecto a la temperatura, el pH, el potencial electroquímico, la
conductividad eléctrica, la alcalinidad y los gases disueltos, en especial el oxígeno. Es preferible
emplear una técnica de medición continua y ésta se realiza mejor utilizando sistemas de flujo a
través de celdas que evitan el contacto entre la muestra y la atmósfera.

Se recomienda la filtración de muestras en el sitio para estabilizar las muestras, especialmente

cuando la composición de éstas se está evaluando. Existe una amplia gama de métodos de
filtración que incluye filtros con membranas de base de celulosa y filtros de policarbonato y fibra
de vidrio. No se puede recomendar universalmente ningún método solo, aunque los de fibra de
vidrio tienen algunas ventajas sobre medios de similar tamaño de poros (como los de celulosa),
ya que se bloquean con menos frecuencia y tienen una eficiencia similar en la filtración, en
términos de retención de tamaño de partículas. El tamaño de poros recomendado para trabajos
con aguas subterráneas para propósitos generales, es 0,4 mm a 0,5 mm, aunque puedan ser
preferibles otros tamaños, dependiendo del propósito particular del muestreo y el interés de las
variables. Sea cual sea el medio que se utilice para filtrar, se recomienda que los resultados
subsecuentes (después del análisis) se reporten como especie "filtrable" (citando el tamaño
apropiado de poros del filtro), más que como especie "disuelta". Es especialmente importante
que el filtrado en el sitio de agua subterránea anaeróbica, se realice en condiciones anaeróbicas.

En todos los casos, se debe garantizar que los recipientes de las muestras se envíen al
laboratorio cerrados herméticamente, protegidos de los efectos de la luz y calor excesivos. Si no
se procede así, la calidad de la muestra puede cambiar rápidamente debido al intercambio de
gas, las reacciones químicas y el metabolismo de los organismos. También se debe garantizar
que las muestras que no se pueden analizar en un día sean estabilizadas o preservadas. Para
almacenamiento por períodos cortos, se puede aplicar refrigeración a 4 °C; para almacenamiento
por períodos más largos, se aconseja congelar a - 20 °C. En tal caso, es preciso garantizar que la
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muestra esté completamente descongelada antes de utilizarla, porque la congelación puede

concentrar algunos componentes en la parte interna de la muestra, que es la última parte en
congelarse.

Las muestras también se deben preservar añadiéndoles químicos, pero asegurándose que el
método de preservación escogido no interfiera con el examen de laboratorio (véase la norma
NTC-ISO 5667-3).

6. PRECAUCIONES DE SEGURIDAD

En la norma NTC-ISO 5667-1 se da una guía general sobre cuestiones de seguridad, pero se
deben considerar también los siguientes aspectos cuando se muestrean aguas subterráneas.

Se deben tomar precauciones respecto al área superficial alrededor de los pozos de monitoreo, si
hay riesgo de que colapsen, en especial los pozos viejos. Los andamios y escaleras en la boca
del pozo pueden ser inseguros y cuando se entra en ellas se debe usar siempre un arnés de
seguridad. Al menos dos personas deben estar presentes durante una operación de muestreo:
una debe permanecer en la superficie para pedir ayuda si se presenta alguna situación de peligro
o si hay algún riesgo para la persona que está tomando las muestras en el pozo.

Cuando el muestreo tiene lugar en un ambiente cerrado, la atmósfera se debe evaluar en cada
muestreo para detectar deficiencia de oxígeno y presencia de gases inflamables, sulfato de
hidrógeno u otros gases tóxicos. También puede ser necesario realizar estos procedimientos en
espacios abiertos cuando se esté investigando contaminación severa de cualquier área en los
alrededores de una instalación subterránea. Siempre se debe usar ropa protectora cuando se
emprendan operaciones de muestreo subterráneo y en ninguna circunstancia se debe continuar
con una actividad de muestreo de rutina si la evaluación de la seguridad indica que existen
condiciones potencialmente peligrosas. Si es preciso tomar muestras en tales condiciones, se
deben realizar procedimientos especiales que pueden requerir acuerdo previo con la agencia
local responsable de la salud y seguridad (por ejemplo, cuando se usen aparatos respiratorios o
cuando se toman muestras en espacios cerrados).

Cuando se trate de instalaciones para aguas subterráneas que estén sometidas a fuerte
contaminación, es importante examinar cuidadosamente toda la información relevante sobre las
fuentes de contaminación, para definir las revisiones de seguridad a que haya lugar. En
situaciones en que las investigaciones se deban realizar cerca a una fuente de contaminación,
las operaciones se deben llevar a cabo en la dirección del viento, si es posible y debe estar
estrictamente prohibido comer, beber y fumar dentro del área de investigación. Es prudente
someter a los investigadores a exámenes médicos inmediatamente después del trabajo
operativo, y a intervalos regulares, después.

7. IDENTIFICACIÓN Y REGISTRO DE LAS MUESTRAS

Los recipientes de muestras deben estar marcados en forma clara y sin la menor ambigüedad, de
forma que los resultados analíticos subsecuentes se puedan interpretar apropiadamente. Todos
los detalles pertinentes para el análisis de las muestras se deben anotar en una etiqueta adherida
al recipiente, junto con cualquier otra información importante registrada en un informe de
muestreo. Cuando se necesitan muchos recipientes para un solo muestreo, usualmente es
conveniente identificarlos con un único número de referencia y registrar todos los detalles
pertinentes en un informe de muestreo. Los rótulos y formularios siempre se deben llenar al
momento de recoger la muestra.

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Los detalles que se dan sobre cualquier combinación de rótulos e informes de muestreo,
dependerán de los objetivos particulares del muestreo, pero deben incluir toda la información
necesaria que permita repetir el muestreo en condiciones idénticas. La información básica que se
debe incluir es la siguiente:

a) nombre y ubicación del punto de muestreo;

b) fecha y hora en que se recogió la muestra;

c) naturaleza de los estratos en los que están el acuífero y el agua;

d) tipo de punto de muestreo (por ejemplo, pozo o manantial);

e) cualquier información descriptiva pertinente (por ejemplo, dimensiones del pozo);

f) estado de bombeo y profundidad de la succión y descarga de la bomba;

g) nivel de agua dentro del pozo;

h) método de recolección de la muestra;

i) profundidad de muestreo;

j) apariencia de la muestra en el momento de la recolección (por ejemplo, color,

claridad y olor);

k) resultados del análisis en el sitio (por ejemplo, pH, oxígeno disuelto);

l) detalle de cualquier técnica de preservación empleada;

m) detalles de cualquier filtro que se haya utilizado en el sitio (por ejemplo, tamaño de
los poros del filtro);

n) detalles de cualquier método de almacenamiento de las muestras que se haya

empleado o requerido;

o) nombre (o iniciales) de la persona que recogió la muestra.

En el Anexo A se da un ejemplo de un informe que se podría usar en situaciones en que se haya

recogido toda esta información sobre el muestreo.

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Anexo A. (Normativo)

Informe. Muestreo de aguas subterráneas

Objetivo:-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ubicación:------------------------------------------ Profundidad:----------------------------------------------
Formación:---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Fecha del muestreo: --------------- ------------ ------------

día mes año

Medida del nivel de agua:----------------- Volumen:----------------

Hora: Comienzo:--------------- Fin:--------------- del muestreo

Método de muestreo:-----------------------------------------------

Estado de bombeo/profundidad de la estación de bombeo:----------------------------------------------------

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Nivel de agua dentro del acuífero:-------------------------------------------------------------------------------------
Profundidad del muestreo:-----------------------------------------------------------------------------------------------
Apariencia de la muestra:------------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Detalle de las técnicas de preservación empleadas:--------------------------------------------------------------

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Detalle del método de almacenamiento empleado/requerido:--------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nombre/iniciales de la persona que recogió la muestra:---------------------------------------------------------

Otras observaciones:------------------------------------------------------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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MEDICIONES EN EL CAMPO

TEMPERATURA Ph CONDUCTIVIDAD Eh OXÍGENO DISUELTO

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------------------------ ----- ---------------------------- ----- ----------------------------------

------------------------ ----- ---------------------------- ----- ----------------------------------

------------------------ ----- ---------------------------- ----- ----------------------------------

------------------------ ----- ---------------------------- ----- ----------------------------------

DOCUMENTO DE REFERENCIA

INTERNATIONAL ORGANIZATION FOR STANDARDIZATION. Water Quality. Sampling.

Geneve, 1993. 10 p. ISO 5667-11:1993 (E).

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