Riesgos para la salud debido al tabaquismo

Riesgos para la salud debido al tabaquismo
El tabaquismo sigue siendo la principal causa evitable de muerte en los Estados

Unidos, responsable de 1 de cada 5 muertes por año.
En promedio, las personas fumadoras mueren 10 años antes que aquellas que
nunca fumaron.
La mayoría de las personas saben que fumar puede causar cáncer. Pero también
puede causar varias otras enfermedades y puede dañar casi cada órgano del
cuerpo, incluidos los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos, los órganos
reproductivos, la boca, la piel, los ojos y los huesos.
Cómo afecta el tabaco el riesgo de cáncer
Fumar causa cerca del 20% de todos los cánceres y cerca del 30% de todas las
muertes por cáncer en los Estados Unidos.
Cerca del 80% de los cánceres de pulmón, como también cerca del 80% de las
muertes por cáncer de pulmón, se deben al tabaquismo. El cáncer de pulmón es
la causa principal de muerte por cáncer en las personas en los Estados Unidos.
Fumar también aumenta el riesgo de cáncer de:
• Boca
• Laringe (caja sonora)
• Faringe (garganta)
• Esófago
• Riñón
• Cuello uterino
• Hígado
• Vejiga
• Páncreas
• Estómago
• Colon y recto
También aumenta el riesgo de leucemia mieloide aguda.
Los cigarrillos, los cigarros y las pipas pueden causar cáncer. No existe ningún
producto del tabaco que sea seguro.
Cómo el fumar tabaco afecta a los pulmones
Fumar daña las vías respiratorias y los pequeños sacos de aire en sus pulmones.
Este daño comienza rápidamente cuando uno comienza a fumar y la función
pulmonar sigue empeorando a medida que la persona sigue fumando. Sin
embargo, puede que tome años antes de que se pueda notar el problema lo
suficientemente como para diagnosticar la enfermedad pulmonar.
El daño del humo en los pulmones puede ocasionar enfermedades pulmonares
serias a largo plazo, tales como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC). Fumar también puede aumentar el riesgo de infecciones pulmonares
como la neumonía y la tuberculosis, y puede empeorar algunas enfermedades
pulmonares ya existentes, como el asma.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La EPOC, que es una de las principales causas de muerte en los Estados
Unidos, incluye tanto la bronquitis crónica, como el enfisema (se discute más
adelante). La mayoría de las personas con EPOC tienen estas dos afecciones,
pero la gravedad de cada una varía de persona a persona.
Con la EPOC, el daño a las vías aéreas en los pulmones dificulta la tarea de los
pulmones de llevar oxígeno al resto del cuerpo.
El hábito de fumar es por mucho la causa más común de COPD. El riesgo
aumenta mientras más usted fume y cuánto más tiempo lo haga.
Algunos de los signos y síntomas tempranos de la EPOC pueden incluir ruidos
en el pecho (como sibilancias, estertores o silbidos), falta de aire cuando se hace
actividad y toser con mucosidad (flema). Con el tiempo, la EPOC puede hacer
difícil respirar en reposo también, incluso algunas veces cuando la persona está
recibiendo oxígeno por medio de una máscara o sonda nasal.
La EPOC tiende a empeorar con el tiempo, en especial si la persona sigue
fumando. No existe la cura para la EPOC, aunque algunos medicamentos
pueden ayudar con los síntomas.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica es un problema común en las personas que fuman por un
periodo largo de tiempo. Con esta enfermedad, las vías respiratorias producen
mucha mucosidad, forzando a la persona a intentar toser para expulsarla. Las
vías respiratorias se inflaman (hinchan) y la tos se hace crónica (de larga
duración). síntomas que en ocasiones parecen mejorar, pero la tos suele
regresar. Con el tiempo, las vías respiratorias pueden quedar obstruidas por
tejido cicatrizado y mucosidad, lo cual puede resultar en infecciones pulmonares
graves (neumonía).
No existe cura para la bronquitis crónica, pero dejar de fumar puede ayudar a
mantener los síntomas bajo control y evitar que el daño sea mayor.
Enfisema
Con el enfisema, se descomponen las paredes entre los sacos pequeños de aire
en los pulmones, lo que crea sacos más grandes pero menor cantidad. por lo
que la cantidad de oxígeno que llega a la sangre disminuye. Con el tiempo, estos
sacos pueden descomponerse tanto que las personas con enfisema deben
esforzarse mucho para obtener suficiente oxígeno, incluso en reposo.
Las personas que tienen enfisema presentan riesgo de muchos problemas que
causan una función pulmonar deficiente, incluyendo pulmonía. En las etapas
más avanzadas de la enfermedad, los pacientes a menudo necesitan máscaras
de oxígeno o sondas para ayudarles a respirar.
El enfisema no tiene cura, pero puede tratarse y ralentizarse si la persona deja
de fumar.
¿Por qué los fumadores tienen la "tos del fumador"?
El humo del tabaco tiene muchos químicos y partículas que pueden irritar las
vías respiratorias superiores y los pulmones. Cuando la persona inhala estas
sustancias, el cuerpo trata de eliminarlas al producir mucosidad y al toser.
La tos de la mañana, común entre las personas fumadoras, se debe a varios
motivos. Normalmente, las estructuras parecidas a diminutos vellos
(llamados cilios) en las vías respiratorias ayudan a expulsar los materiales
nocivos de los pulmones. Pero el humo del tabaco ralentiza esta acción
purificadora, por lo que parte de la mucosidad y algunas partículas del humo
permanecen en los pulmones y las vías respiratorias. Mientras la persona
duerme (y no fuma), algunos cilios se recuperan y comienzan a funcionar
nuevamente. Al despertar, la persona tose porque los pulmones están tratando
de eliminar los irritantes y la mucosidad acumulados del día anterior.
La denominada “tos de fumador” puede ser una señal temprana de COPD.
Cómo afecta el tabaco a su corazón y a los vasos sanguíneos
El hábito de fumar causa daños al corazón y a los vasos sanguíneos (sistema
cardiovascular), incrementando el riesgo de cardiopatía y accidente
cerebrovascular.
Fumar es una causa principal de la cardiopatía coronaria (CHD) en la cual las
arterias del corazón no pueden abastecer al músculo del corazón con suficiente
sangre rica en oxígeno. La CHD es la causa principal de los ataques cardíacos
y es la causa principal de muerte en los Estados Unidos.
Asimismo, fumar causa la hipertensión arterial, reduce su capacidad para
ejercitarse y aumenta la probabilidad de coagulación de la sangre. También
disminuye los niveles del colesterol HDL (bueno) en la sangre. Todos estos son
factores de riesgo para los ataques cardíacos y las apoplejías.
Fumar es un gran factor de riesgo para la enfermedad arterial periférica (PAD).
en la cual se acumula placa en las arterias que llevan sangre a la cabeza, los
órganos y las extremidades. Esto aumenta su riesgo de enfermedades del
corazón, ataques cardíacos y accidente cerebrovascular.
Fumar aumenta el riesgo de tener un aneurisma de aorta. Esto es un bulto en
forma de globo en la aorta, la arteria principal que transporta sangre desde el
corazón hacia otros órganos. Es causado por una debilitación de la pared de la
aorta. Los aneurismas de aorta pueden agrandarse con el tiempo y pueden poner
en riesgo la vida si se abren (se rompen).

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