15-05-2023

Ecología General
CICLO DEL AGUA O CICLO HIDROLÓGICO

Dra. Ing. Forestal Karen Peña-Rojas

15/05/2023

CICLO DEL AGUA o CICLO HIDROLÓGIO.

El agua es la sustancia esencial o fundamental de la vida en la tierra. Todos los seres u

organismos vivos necesitan del agua para vivir y desarrollarse.
Es el componente dominante de todos los organismos vivos.
Entre el 75% y 95% del peso de las células vivas es agua.
No existe casi ningún proceso fisiológico en el cual el agua no sea de vital importancia.

El agua es el ambiente dominante de la Tierra y cubre aproximadamente el 75% de ésta.

Todos los ambiente acuáticos de aguas marinas y de aguas dulces se encuentran
relacionados de manera directa o indirectamente como componentes del CICLO DEL
AGUA o CICLO HIDROLÓGIO.

El ciclo del agua (hidrológico), es el proceso a través del cual el agua viaja en una
secuencia desde el aire a la tierra y regresa a la atmósfera. También se refiere a la
circulación de agua a nivel, arriba y debajo de la superficie de la Tierra.

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El ciclo del agua (hidrológico), proceso de circulación del agua en el planeta Tierra y
constituye uno de los ciclos biogeoquímicos más importantes, en el que el agua sufre
desplazamiento y transformaciones físicas, por acción de factores como el frío y
el calor.
El ciclo del agua (hidrológico), está formado por etapas y procesos en los que el agua va
cambiando su estado (líquido, sólido y gaseoso) en un ciclo, que se repite de forma
continua e ilimitada.

El ciclo del agua es el que le permite circular al agua por la hidrósfera -que es la parte
de la tierra ocupada por los océanos, mares, ríos, lagos y demás masas y corrientes de
agua- y estar disponible.

Paréntesis: la hidrosfera, la atmósfera y la litosfera son las tres grandes divisiones

del planeta Tierra
El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema, debido a que los
seres vivos dependen del agua para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del
ciclo del agua .

DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN LA TIERRA

➢ ESTADO LÍQUIDO: Un 71% de la superficie terrestre está cubierta por

agua líquida, de la cual el 97% es agua salada que forma los océanos.
➢ ESTADO SÓLIDO: Una fracción del agua en la Tierra está en estado sólido,
es decir, acumulada como hielo. Los glaciares y casquetes polares,
aproximadamente ocupan el 10% de la superficie del planeta y representan el
69 % del agua dulce disponible.
➢ ESTADO GASEOSO: Una fracción menor de agua está en estado gaseoso,
como vapor de agua, y forma parte de la ATMÓSFERA.

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La masa de agua en la tierra permanece bastante constante a lo largo del tiempo,

pero la división del agua en los principales reservorios de hielo, agua dulce, agua salina
y agua atmosférica es variable dependiendo de una amplia gama de variables
climáticas.

El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los

procesos por los que estos intercambian el agua se dan a ritmos heterogéneos.
El mayor volumen corresponde al océano, seguido del hielo glaciar y después por el
agua subterránea. El agua dulce superficial representa solo una pequeña fracción y
aún menor el agua atmosférica (vapor y nubes).
Del total de agua en el mundo, aproximadamente solo el 3% es agua dulce y el resto
es agua salada que proviene de los océanos.

AGUA EN LA TIERRA

Volumen
Depósito Porcentaje
(en millones de km³)
Océanos 1 370 97,25
Casquetes y
29 2,05
glaciares
Agua subterránea 9,5 0,68
Lagos 0,125 0,01
Humedad del suelo 0,065 0,005
Atmósfera 0,013 0,001
Arroyos y ríos 0,0017 0,0001
Biomasa 0,0006 0,00004

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La RADIACIÓN SOLAR, que calienta la atmósfera terrestre y suministra la

energía para la evaporación del agua, es la FUERZA MOTRIZ del ciclo del
agua (Hidrológico).
El ciclo del agua es vital para el mantenimiento y la estabilidad del planeta, porque es
indispensable para la vida de los organismos y además, regula el clima, la temperatura,
la humedad de un sitio, la erosión del terreno y de transportar sustancias de un lugar
hacia otro.
En ciclo del agua intervienen diversos factores ambientales, como el viento y la energía
solar, que es la principal impulsora de este ciclo.
El ciclo del agua no tiene su inicio en un punto determinado, sino que se trata de una
continuidad de procesos que se repiten sucesivamente. Para su estudio se usa el
fenómeno de la evaporación como el inicio de este ciclo.
El ciclo del agua está formado por cuatro etapas principales: EVAPORACIÓN,
CONDENSACIÓN, PRECIPITACIÓN Y RECOLECCIÓN, dentro de la Recolección esta la
INFILTRACIÓN, ESCORRENTÍA y CIRCULACIÓN SUBTERRÁNEA.
El ciclo del agua es el que permite que la cantidad de agua disponible se mantiene de
forma constante y en continua circulación.
A través del ciclo, el agua se filtra y adquiere su pureza inicial.

El tiempo de permanencia, de una molécula de agua, en un compartimento es

mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento o
se incorpora a él.

Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitación
característicamente escasa, abandonándolos por la pérdida de bloques de hielo en sus
márgenes o por la fusión en la base del glaciar, donde se forman pequeños ríos o arroyos
que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la
gravedad.
El compartimento donde la permanencia media es más larga, aparte del océano, es el de
los acuíferos profundos, algunos de los cuales son “acuíferos fósiles”, que no se renuevan
desde tiempos remotos.
El tiempo de permanencia es particularmente breve para la fracción atmosférica, que se
recicla en sólo unos días.

El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen total del compartimento

o depósito de agua y el caudal del intercambio de agua (volumen/tiempo).

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FORMAS DEL CICLO DEL AGUA

INTERNA
Consiste en la formación del agua de origen magmático mediante reacciones químicas. El
agua formada pueda salir a la superficie, al momento de los volcanes hacer erupción o
través de aguas termales.

EXTERNA
La evaporación del agua contenida en los depósitos (mares, lagos, ríos y otros), mas la
la transpiración de las plantas y la sudoración en los animales.
Forman las nubes, ya que el vapor de agua sube y como consecuencia de la baja
temperatura se enfría y se condensa en las nubes, transformándose en agua.
Las gotas producidas por la condensación, se unen formando así las nubes, las cuáles
debido a su tamaño y peso terminarán cayendo en la superficie, pudiendo ser solida
(granizo o nieve) o líquida.
El agua llega a la superficie terrestre: a los suelos, a la vegetación y a las masas de agua.

El agua al llegar a la superficie terrestre puede tener varios destinos:

➢ La utilización en los procesos orgánicos de los seres vivos
➢ Infiltración a través de los poros de la tierra, situándose en depósitos subterráneos.
➢ Escorrentía provoca que el agua se deslice a través de las distintas superficies hasta
llegar a los ríos, lagos y mares.

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El ciclo del agua se compone de cuatro etapas principales que se dan de forma
sucesiva:

EVAPORACIÓN
El ciclo del agua comienza con la evaporación del agua desde la superficie terrestre hacia
la atmósfera. Se transfiere el agua de la superficie planetaria a la atmósfera.
El fenómeno sucede porque el Sol transmite energía al agua y provoca en ciertas
moléculas la suficiente energía cinética para que se propulsen fuera del medio líquido y
pasa de estado líquido a gaseoso.
Además de la radiación solar, otros factores clave para la evaporación son la
temperatura, la humedad y la velocidad del viento.
Los seres vivos también contribuyen al proceso de evaporación, a través de la
transpiración realizada por las plantas y de la sudoración realizada por los animales.
Las plantas, contribuyen aproximadamente con un 10% al agua que se incorpora a
la atmósfera.
La cantidad total de agua evaporada de la superficie del suelo y de la vegetación se
denomina EVAPOTRANSPIRACIÓN.

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Paréntesis:
EFICIENCIA EN EL USO DE AGUA es la proporción de carbono
fijado (fotosíntesis) por unidad de pérdida de agua (transpiración).

CONDENSACIÓN
El agua en la atmósfera se desplaza, por acción del viento, en distintas direcciones.
Cuando el vapor de agua llega a altitudes mayores, las bajas temperaturas le permiten
condensarse, es decir, recuperar su forma líquida y formar gotas de agua que se acumulan
en las nubes.
El proceso se inicia cuando se supera la cantidad máxima de vapor de agua en un volumen
de aire a una determinada temperatura, normalmente se produce por el enfriamiento o la
mezcla de dicho volumen con otros volúmenes de aire.
Proceso inverso a la evaporación, es el paso del agua en estado gaseoso al estado líquido.
La consecuencia de la condensación son las lluvias o precipitaciones.

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PRECIPITACIONES
Se suscita cuando las gotas de agua que conforman las nubes, se enfrían produciendo
una aceleración de la condensación y uniéndose para formar gotas mayores, entones
cuando las gotas de agua contenidas en las nubes son grandes y pesadas, rompen su
estado de equilibrio y se producen las lluvias o las precipitaciones.
Por lo general, el agua cae en forma líquida, pero, en ciertas regiones donde las
temperaturas son menores, puede hacerlo en forma más o menos sólida, como nieve,
escarcha o granizo.
La precipitación se divide en cuatro: una determinada cantidad vuelve a la atmósfera
por evaporación, otra es interceptada por las copas o vegetación y de nuevo evaporada
por la superficie de las hojas, o bien se infiltra en el suelo o fluye como escorrentía
hacia los mares.

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RECOLECCIÓN
Del agua que llega a la superficie terrestre,
✓ Una parte alimenta los océanos y otros cuerpos directamente y otra lo hace por
escorrentía
✓ Otra es directamente aprovechada por los seres vivos.
✓ Una tercera fracción del agua que precipita se filtra a través de suelo y se acumula
formando acuíferos o capas de agua subterránea. Esta agua, eventualmente, puede
volver a emerger en forma de fuentes o formando parte de distintos cuerpos de agua
(como arroyos o ríos) o volver al océano a través del flujo subterráneo.
Ahora tarde o temprano, el agua vuelve a evaporarse y el ciclo vuelve a comenzar.

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Dentro de la RECOLECCIÓN se dan procesos como:

Infiltración:
El agua que alcanza el suelo terrestre penetra penetra a través de sus poros y se
transforma en agua subterránea. La cantidad de agua que se infiltra por la superficie
depende de distintos factores como la permeabilidad del suelo, la pendiente y la cobertura
vegetal presente.
El agua infiltrada puede:
✓ Volver a la atmósfera por evaporación. Pero también, por la transpiración de las plantas,
que la extraen con sus raíces.
✓ Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen agua estancada o
circulante.
✓ Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí donde los acuíferos aparecen en la
superficie del terreno formando fuentes naturales, pozos, o manantiales.

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Escorrentía
Flujo superficial del agua caída. El agua líquida cae sobre terrenos saturados, que no
pueden absorber más agua, y se moviliza por diversos medios cuesta abajo en la
parte superficial del terreno hasta la red fluvial.
En la mayoría de los climas y sobre todo en los llamados desérticos, la escorrentía es
el principal agente geológico de erosión y de transporte de sedimentos.
Un área de tierra determinada drenada por la escorrentía se denomina cuenca.

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Circulación subterránea
El agua que se filtra a través de los poros de la tierra luego se desplaza por el subsuelo,
en ocasiones incluso a través de rocas permeables. Las capas porosas de roca en las que el
agua subterránea es almacenada se denominan acuíferos.
Se caracterizar como un proceso similar a la escorrentía pero en localización
subterránea y produciéndose a favor de la gravedad.

La circulación subterránea se presenta en dos modalidades:

✓ La que se suscita en la zona vadosa -zona no saturada o insaturada, es la parte de la
tierra entre la superficie terrestre y la parte superior de la zona freática, la posición
en la que el agua subterránea está a presión atmosférica- especialmente en rocas
karstificadas tales como las calizas, siendo una circulación siempre pendiente abajo.
✓ Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial, la cuál llena
los poros de una roca permeable y puede incluso remontar por fenómenos en los que
intervienen la presión y capilaridad.

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El agua también forma parte de otros procesos como:

La Fusión
Es la transformación del agua desde su estado sólido (hielo o nieve) a líquido, cuando se
produce el deshielo.
Así, el derretimiento de los hielos, como ocurre en los polos y en las regiones continentales
heladas, devuelve el agua a su punto inicial del ciclo.

Solidificación
Consiste en el paso del agua líquido a sólido y ocurre cuando la temperatura es menor a 0ºC.
El proceso de solidificación puede generarse en las nubes, dando lugar a la formación de
nieve o granizo, y también sobre las superficies de lagos y ríos, cuando las temperaturas
son lo suficientemente bajas.
Al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas de agua de nube, se forman copos de
nieve, cristales de hielo polimórficos.
El ascenso rápido de las gotas de agua que forman una nube lo que genera la formación del
hielo, el cuál va formando el granizo y aumentando el tamaño con tal ascenso.

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Los actores
fundamentales
que participan en
el ciclo del agua
(Hidrológico),
son el Sol y la
propia agua en
un proceso cíclico
complejo y de
escala planetaria.

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