La Electricidad y El Electromagnetismo

LA ELECTRICIDAD Y EL ELECTROMAGNETISMO
1 La electricidad
La electricidad es una fuente de energía consistente en el movimiento ordenado de
electrones a través de un material conductor. La corriente eléctrica, al circular por un
circuito transporta la energía electromagnética de la carga de los electrones que, al
interactuar con los elementos receptores, se transforma en otras formas de energía, como
la calorífica o la lumínica.
La luz emitida por una bombilla se obtiene de la corriente eléctrica que circula por su
filamento.
2 El magnetismo
El magnetismo es la propiedad de algunos materiales, como la magnetita, que son
capaces de atraer metales como el hierro, el cobalto o el níquel de forma natural.
Conocemos los materiales que presentan esta capacidad con el nombre de imanes.
La magnetita es un imán natural.
Además de los imanes naturales también existen imanes artificiales, que obtenemos a
partir de aleaciones de metales como, por ejemplo, el neodimio.
Imanes esféricos de neodimio unidos por la atracción magnética.
2.1 El campo magnético

Representamos la acción magnética alrededor de un imán mediante las llamadas líneas
de fuerza, que en conjunto configuran el campo magnético del imán. Todo imán tiene
dos polos, uno positivo y otro negativo: la fuerza magnética tiende a separar los imanes
cuando se encuentran dos polos del mismo signo (positivo con positivo o negativo con
negativo), y los atrae cuando se enfrentan polos de distinto signo (positivo con
negativo).
En la Tierra, existe un campo magnético que recorre el planeta de sur a norte que se
conoce como campo geomagnético. Un imán que pueda girar con libertad se orientará
siguiendo el campo magnético de la Tierra, que tiene sus polos casi en la misma posición
que los polos geográficos Norte y Sur. Esta misma orientación es la que sigue una brújula
para indicar siempre el norte.
Representación de las líneas de fuerza del campo geomagnético de la Tierra.
3 El electromagnetismo
El electromagnetismo es la parte de la física que se centra en los fenómenos eléctricos y
magnéticos, y sus relaciones.
3.1 Historia del electromagnetismo

El científico danés Hans Christian Oersted fue quien, en 1820, descubrió que la
electricidad tiene efectos sobre un campo magnético: Oersted observó cómo el paso de
una corriente eléctrica por un cable desviaba la aguja de una brújula cercana, que se
colocaba en posición perpendicular a la dirección del cable.
Más tarde, en 1831, el británico Michael Faraday descubrió el efecto de la inducción

electromagnética, mediante el que se genera electricidad al situar un cuerpo conductor
en movimiento bajo el efecto de un campo magnético.
Estos hallazgos dieron lugar a diversas aplicaciones tecnológicas, como los electroimanes,
los motores eléctricos, y los generadores de electricidad, entre otros dispositivos.
3.2 La inducción electromagnética
La inducción electromagnética es un fenómeno que consiste en la generación de
una corriente eléctrica en un conductor sometido a un flujo magnético variable .odca
Para obtener un flujo magnético variable, movemos un imán en el interior de

un bobinado formado por cable eléctrico. Como consecuencia de la inducción
electromagnética, aparece una corriente eléctrica en las espiras del bobinado.
Si se conecta la bobina con el imán a una segunda bobina, la corriente que circula a través
de esta genera un campo electromagnético.
Este efecto, observado por primera vez por Faraday, fue explicado en 1861 por el físico
británico James Clerk Maxwell, que estableció las ecuaciones que explican el
electromagnetismo y consiguió así formar una teoría científica conjunta sobre la
electricidad y el magnetismo.
4 Aplicaciones del electromagnetismo

Son muchos los elementos de nuestra vida cotidiana en los que el electromagnetismo es
protagonista, entre los que destacan los electrodomésticos (neveras, lavadoras, cocinas,
etc.), los ordenadores y los elementos de seguridad y control, desde los relés hasta al
timbre de la puerta.
El ser humano no es el único en utilizar el electromagnetismo en su provecho: en la

naturaleza hay animales que utilizan receptores electromagnéticos, por ejemplo, para
localizar o incluso cazar sus presas o que utilizan el campo geomagnético para orientarse
en sus migraciones y desplazamientos.
El ornitorrinco utiliza los electrorreceptores de su hocico para captar el campo eléctrico

que produce la musculatura de sus presas, escondidas en el fango de los lechos de los
ríos donde habita. No emplea ningún otro sentido para cazar.
4.1 El motor eléctrico
El funcionamiento del motor eléctrico se basa en la generación de un campo magnético
mediante electroimanes que, al oponerse al campo magnético de unos imanes
permanentes fijos, genera movimiento por repulsión magnética.
Para poner en funcionamiento el motor hacemos pasar una corriente eléctrica por un cable
bobinado alrededor de un núcleo de hierro. De esta manera el núcleo se imanta y su
campo magnético se enfrenta al polo del mismo signo de un imán fijo. La repulsión
magnética causa el movimiento libre del electroimán hasta que coinciden los polos
opuestos, momento en que la corriente se interrumpe.
La inercia de giro del electroimán hace que se desplace hasta la siguiente posición y se
inicia de nuevo la corriente eléctrica, repitiendo el ciclo anterior frente a un nuevo imán fijo.
Las repulsiones magnéticas repetidas causan el giro del eje del motor eléctrico.
Este tipo de motores se utilizan en electrodomésticos como la lavadora, en taladros

eléctricos o en los coches eléctricos.
4.2 El generador
A diferencia de un motor eléctrico, en un generador se produce electricidad a partir del
movimiento de un conductor dentro de un campo magnético permanente. Este fenómeno
se aplica en la mayoría de centrales eléctricas.
El elemento productor de electricidad es un generador eléctrico, que se mueve al girar una

turbina impulsada por vapor de agua, por el viento o por otra fuerza. La estructura de un
generador es muy similar a la de un motor, aunque su funcionamiento es el inverso: la
fuerza aplicada hace girar la bobina en el interior del campo magnético de unos imanes
fijos, y de esta manera se genera una corriente eléctrica en el cable enrollado.
Generador de una central productora de energía eléctrica.
4.3 Los electroimanes

Si se hace circular corriente eléctrica alrededor de un metal, como, por ejemplo, el hierro,
se logra que este adquiera propiedades magnéticas temporales. En el momento en que se
detiene la corriente eléctrica, las propiedades magnéticas desaparecen. Este tipo de
imanes los conocemos con el nombre de electroimanes.
Los grandes electroimanes instalados en grúas se utilizan para separar el hierro y otros
metales con propiedades magnéticas del resto de residuos de un vertedero o chatarrería.
La gran ventaja de los electroimanes frente a los imanes permanentes es que los
electroimanes se pueden imantar y desimantar a voluntad, por lo que se aplican en grúas
de chatarrerías y en la construcción de motores eléctricos o timbres eléctricos. El control
del campo magnético de todos estos dispositivos se consigue con la activación y
desactivación de la corriente eléctrica que lo genera.

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La magnetita es un imán natural.

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El ornitorrinco utiliza los electrorreceptores de su hocico para captar el campo eléctrico

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El elemento productor de electricidad es un generador eléctrico, que se mueve al girar una

Generador de una central productora de energía eléctrica.

4.3 Los electroimanes

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