Un acercamiento a la obra de Damin Ortega

Damin Ortega es un artista profundamente incisivo, sus obras se pueden admirar por su composicin esttica, pero lo que realmente las marca es su inters por abordar temas que hacen crtica poltica y social. Esto se debe en buena medida a su incursin en el periodismo como caricaturista, donde comparti espacios con Mag y El Fisgn en La Jornada; lo que lo acerca de algn modo a Marius de Zayas y Miguel Covarrubias, quienes tambin tuvieron esta profesin, as como a Jos Clemente Orozco quien en un breve periodo durante la primera dcada del siglo XX contribuy a la causa Revolucionaria de este modo.

No existe un smil de lo que Tablada y Anita Brenner representaron para los artistas mexicanos en el llamado Renacimiento Mexicano en la poca actual, lo cierto es que en el arte contemporneo mexicano resalta la presencia de la Galera Kurimanzutto quien maneja algunos de los artistas que han logrado mayor renombre internacional, en la que por supuesto se cuenta con Gabriel Orozco (el artista ms reconocido en 20 aos), Abraham Cruzvillegas, Fernando Ortega, Minerva Cuevas, entre otros. El buen manejo de sus artistas es evidente, en el caso de Damin Ortega ste ha logrado exponer en varios pases del orbe, solo en Estados Unidos ha expuesto individualmente en la Galera Barbara Gladstone de Nueva York, el Instituto de Artes Contemporneas de Boston, en Central Park de Nueva York gracias a Public Art Fund, en la Galera REDCAT (The Roy and Edna Disney CalArts Theater) en el Museo de Arte Contemporneo de Los Angeles, todas las anteriores en 2009 y en 2002 expuso su obra ms conociada

Cosmic Thing en ICA de Philadelphia y tambin particip en la Galera DAmelio Terras Gallery de Nueva York.

En razn de que no existe un inters real por parte del Estado mexicano para que el arte o parte de ste retoe, es difcil suponer que se presente una escena similar a la poca dorada de los tres grandes, as que en el presente los artistas tienen que apostar a competir cara a cara con sus iguales en todo el mundo, lo cual obedece en buena medida a la globalizacin, al mercado del arte y a la fcil distribucin de sus obras a travs de los medios electrnicos que hacen a las ideas cada vez ms expuestas.

Querer encajar en la posmodernidad con la fragmentacin que esto significa, as como la ahistoricidad que ste impone, es notable en Ortega cuando decide dejar su pas de origen al obtener el DAAD (2006-7)1 y hacerse acreedor a una residencia en Berln, donde actualmente radica, aunque con frecuencia pasa temporadas en Mxico, especialmente en el Distrito Federal de donde es originario. En algunas entrevistas se le ha escuchado decir que es del pas germano del que recibe gran parte de su inspiracin para realizar sus obras, esto seguramente est relacionado con el inters de desmarcarse del estereotipo del artista mexicano que en buena medida podemos atriburselo a exposiciones como Twenty Centuries of Mexican Art, sin embargo el artista tambin reconoce que los materiales que utiliza tienen mucho que ver con lo que su pas natal le provee. Los artistas mexicanos que quieren incursionar en el arte contemporneo tienen que
1

Galera Kurimanzutto, http://www.kurimanzutto.com, fecha de consulta: 18 de mayo de 2011.

hacerse de una imagen de hombres de su tiempo, que no viven recordando o aorando los aos pasados, hombres que estn conscientes del momento histrico dnde estn parados, como en su momento lo fueron Orozco, Rivera y Siqueiros; solo que tomando en cuenta que los tiempos cambian, las estrategias de para posicionarse que les sirvieron a unos ya no son vigentes para los otros.

Ortega tambin est interesado por crear textos que sirvan para el dilogo artstico, muestra de ello es que edit junto al Instute of Contemporary Arts de Boston, un libro titulado, Do it yourself, en donde ofrece explicaciones sobre algunas de sus trabajos, que de hecho resultan muy ilustrativas y permiten que el mensaje que quiere transmitir sea ms claro. Otro proyecto que dirige es la editorial Alias, creada desde 2007, cuyo propsito es la difusin de la obra y el pensamiento de autores particularmente significativos para el arte contemporneo, mediante contenidos que no han sido traducidos, impresos y difundidos en habla hispana; o bien, cuyas ediciones anteriores estn descontinuadas o nunca han sido distribuidas en Mxico2, lo cual constituye un material de provecho para los artistas, los estudiosos del arte y el pblico en general que se interesa por estos temas.

La pieza que acerc al pblico de a pi de Nueva York a la obra de Damin Ortega, es una sumamente ldica que fue instalada en Central Park, se trata de Obelisco Transportable (2004), que es un vaciado de fibra de vidrio con metal que representaba precisamente un obelisco, lo curioso es que tena ruedas e invitaba
2

Alias editorial, http://www.aliaseditorial.com/ , (Consultada en lnea el 17 de mayo de 2011).

a la reflexin de que era posible que su ubicacin cambiara. Primero hay que apuntar que este tipo de estructuras son utilizadas para conmemorar diversos acontecimientos o como ornamento. En este caso supongo que el recuerdo ms significativo que les evoca a los norteamericanos es el del monumento a Washington. La idea de Ortega era jugar con la idea de que esta estructura es un referente geogrfico, es decir muchas veces nos ubicamos dentro de la ciudad por este tipo de estructuras, pero tambin es un referente simblico, o sea que nos hace crear un sentido de pertenencia con el significado del hecho o a la persona a la que hace alusin. Tener un obelisco transportable es como no tener punto de referencia ni el espacio, ni el tiempo, lo cual queda muy ad hoc para una ciudad tan cosmopolita como Nueva York donde se hablan cientos de lenguas y las personas dejan sus afectos en tantos lugares. Por otro lado la obra es juguetona por s misma e invitaba a los paseantes de Central Park a ser un poco malos y moverlo, no sin antes asombrarlos e invitarlos a la reflexin.

Los estadounidenses se llaman a ellos mismos americanos, mientras que los nativos de este continente nos creemos merecedores de ese gentilicio. Existe una obra de Ortega que nos invita a pensar sobre la estructuracin (o desestructuracin?) de nuestro continente, se trata de Amrica, nuevo orden (1996), la cual consta de 40 ladrillos de la marca Amrica y que apilados forman ese nombre. El artista los numer y despus derrib el pequeo muro; volvi a construirlo y qued exactamente como estaba; comenz a reconstruirlo variando el emplazamiento de los ladrillos, pero siguiendo la secuencia numrica, el resultado fueron diferentes rdenes y ritmos. Podemos ver el inters por transmitir

que todo se mueve con cierto orden, que al final es un ciclo. Esta manera de variar el emplazamiento de la obra para lograr efectos diferentes nos recuerda a la obra de Jos Clemente Orozco Bombardero y tanque (1940).

La obra ms popular de Damin Ortega es Cosmic Thing (Volskwagen Beetle 1989 desensamblado, 2002), se trata de un automvil Volkswagen sedn, que sola ser el ms comn en la Ciudad de Mxico, el cual est lleno de significados, en primer lugar, el automvil es un smbolo de la modernidad, lo entendemos como un todo, es al final de cuentas un transporte con un alto grado de valor utilitario y un objeto que denota status, igualmente este auto represent para muchas personas la posibilidad de tener un coche. Es interesante lo que apunta Ortega3 a este respecto cuando dice que para elaborar la obra fue a un taller donde vendan coches usados y pidi que lo desarmaran, en donde un tro de mecnicos entre catorce y quince aos hicieron la hazaa en unas cuatro horas con un equipo muy sencillo. El artista tambin nos cuenta que la piratera hizo de este modelo un coche que poda ser sustentable, al poder comprar refacciones no originales y cambiarlas uno mismo, los automviles duraban muchos aos, as fue como la piratera rompi el sistema e hizo de este objeto un artculo perdurable, todo esto seala una crtica poltica y social a la sociedad postindustrial, que por lo menos en esta ocasin no pudo imponerse, en razn del surgimiento de un mercado ilcito que se convirti en un modus vivendi para quien venda y

Damin Ortega, Do it yourself, Boston, Estados Unidos, Skira Rizzoli, New York y The Institute of Contemporary Art/Boston, 2009, p. 80.

compraba piezas, quienes eventualmente tambin eran vctimas de robos en sus unidades. Ahora pasemos al concepto que se encuentra relacionado a la Fsica en esta obra, se trata de la obsesin de este artista por analizar los objetos, en este caso, descomponer un slido y suspenderlo. Su objetivo fue hacer un diagrama tridimensional, como un proceso de apropiacin y entendimiento subjetivo, dar una visin expandida y que se perdiera la relacin interior/exterior. El artista se apropia del objeto, pero lo descompone y lo vuelve un ente suspendido, que ya no es posible utilizarlo para lo que fue creado, sin embargo nos da luces acerca de cmo es que funcionaba. Relata Ortega que comenz a entender la importancia conceptual de una tcnica y el modo en el que sta se relaciona con la forma: todo el proceso de trabajo es lo que compone la pieza4 As que esta obra engloba a la fsica, la mecnica, el trabajo, el capital, la industria, lo social y lo poltico, al repensar acerca de un objeto que no se produce ms y como el mismo artista seala un cambio de tecnologa es un cambio de poltica y de ideologa.5

Esta obra de Damin Ortega que se expone como si fueran los huesos de un dinosaurio sea quiz el nico registro que de este auto vean algunas personas de generaciones ms jvenes. Asistimos al sepelio de un metarrelato, de los que habla Lyotard6.

4 5

Ibd., p.78. Ibd., p. 80. 6 Jean-Franois Lyotard, La condicin postmoderna. Informe sobre el saber, trad. Mariano Antoln, 2 ed., Buenos Aires, Editorial R.E.I. Argentina, S.A., 1991, p. 16.

Damin Ortega es un apasionado del espacio en sentido amplio, le gusta encontrar los lugares en los que las cosas se expanden, la posibilidad de ver una especie de tomo fragmentado, flotando ante nuestros ojos, esto es lo que logra con el Controlador del Universo (2007), que hace alusin al mural de Rivera, esta obra tambin tiene su sello de hacer suspender artefactos, se trata de una serie de herramientas que penden y que simulan una explosin, hay un espacio para la observacin que funciona como el vrtice del ngulo en el cual cada herramienta est suspendida7. En realidad es una obra imponente, los instrumentos as dispuestos atemorizan, se trata del hombre y la fuerza que utiliza para convertir su energa en trabajo y ste en la produccin de cosas tiles, es el potencial que cada quien tiene ms las herramientas con las que cuenta, al estar suspendida es como detener el tiempo justo en el momento en que todo es posible y cualquier cosa puede ser creada, pero tambin es la posibilidad de que esos utensilios se conviertan en armas que terminen por hacernos dao. Hay un parecido grande con la obra de Rivera aunque en ella involucraba al socialismo como el ideal a seguir y al capitalismo como la doctrina que acabara por destruirnos, paradjicamente este trabajo de Ortega se ha interpretado dando una lectura machista ya que las herramientas que cuelgan son identificables como masculinas, el artista ha declarado que eso es horrible y que no debe entenderse as. En mi opinin es dable, para entender esta instalacin retomar lo que dice Jameson, cuando explica la apoteosis del capitalismo, lo que tambin se hermana con la ideologa de Rivera, y seala que:

Damin Ortega, op. cit., p. 162.

la tecnologa puede servir para designar ese enorme poder propiamente humano y antinatural de la fuerza de trabajo humana inanimada almacenada en nuestras mquinas, una fuerza alienada, lo que Sartre llama la contrafinalidad de lo prctico-inanimado, que se vuelve hacia nosotros y contra nosotros en formas irreconocibles y parece construir el slido horizonte distpico de nuestra praxis colectiva e individual8.

Si para Jameson9 los productores de la cultura no tienen hacia donde volverse sino hacia estilos muertos y como Henri Lefebvre dice la primaca de los neos se impone, la verdad es que Damin Ortega tampoco se escapa de esto en una obra realizada en Ro de Janeiro, llamada Muladar de smbolos (2003) genera una torre o pirmide hecha con objetos recopilados durante varios das y que tambin hace alusin al mural de Jos Clemente Orozco con el mismo nombre, aqu podemos ver una composicin neodadasta que nos evoca a CocaCola Plain (1958) de Robert Rauschenberg, quiz porque ambos artistas hacen uso de un trofeo y de botellas, adems de esto la composicin parece aleatoria, en el caso de Ortega utiliza, entre otras cosas, una copa del mundial de futbol, un pastel, un libro de tcnicas escultricas, botellas de tequila, una botella de aceite de oliva, ladrillos, una combi , un VW Sedn de juguete, una representacin de Buda, etctera; el carcter ldico en los dos artistas es algo evidente. De esta forma la sensacin que nos da es como llamara Jameson montones de
8

Fredic Jameson, Ensayos sobre el posmodernismo, Trad. Esther Prez y otros, Buenos Aires, Ediciones Imago, 1991, Fredic Jameson, Ensayos sobre el posmodernismo, Trad. Esther Prez y otros, Buenos Aires, Ediciones Imago, 1991, p.59. 9 Damin Ortega, op. cit., p. 375

fragmentos y una prctica de lo heterogneo y lo fragmentario al azar, una escritura esquizofrnica, una inquietante sensacin de irrealidad. Ortega nos seala que su intencin era hacer una obra que pudiera voltearse con el objetivo de intercambiar los valores y jerarquas de una pirmide10. Aunque aparentemente, la obra es una crtica a la escala de prioridades y de valores de las personas, as como una reflexin acerca de qu es lo que sostiene a toda la sociedad, as en este caso se tiene a Buda en la base y a la copa del mundial de futbol en la cspide, lo ms posmodernista de esta obra es que en realidad el autor no intenta decirnos que es bueno o malo, o que debera estar en qu sitio, solo se remite a decirnos que somos una serie de smbolos, de pedazos dispuestos en forma discontinua, lo cual nos da esa sensacin esquizofrnica que Lacan describe como una ruptura en la cadena de significantes. Hay que sealar que el arte de Damin Ortega es profundo por dos aspectos, tanto por su inters en la ciencia como por la crtica poltica y social que utiliza y que vemos ms claramente en trabajos como Movimiento en falso (Estabilidad y crecimiento econmico), (1999), en donde pone a girar a tres barriles de petrleo, uno sobre el otro, que producen un efecto ilusorio de rotacin, lo cual da la apariencia de que los barriles van a colapsar en cualquier momento, tal como podra ocurrirle a nuestra economa. Por otro lado, Centoventi Giornate (2002), es tambin crtica, ya que consta de 120 variaciones de botellas en vidrio soplado de dimensiones variables que fueron originalmente de Coca Cola, las cuales fueron sometidas a una alteracin y deconstruccin en el taller de cristal de Vilca en Colle di Val dElsa, Toscana. Este trabajo aborda la polaridad
10

Ibd., p. 36.

multinacional-artesanal. En Veredas en Brasilia (2003),que consta de un conjunto de 3 impresiones digitales donde podemos ver las huellas de las pisadas que dejan las personas al crear sus propios caminos, alejados de los que Niemeyer, el diseador de la ciudad, planific, pone en evidencia el cambio violento que impone el postindustrialismo. Esta crtica mordaz al capitalismo tardo es un rasgo que podemos decir comparte con Siqueiros.

La crtica estadounidense ha sido halagea con Ortega, quienes se han dedicado a hacer una descripcin de su trabajo con un estilo amigable. Respecto a Obelisco Transportable la Seora Steiner que organiz el proyecto dijo que particularmente le haba gustado esta obra, ya que jugaba con la idea de un monumento y su portabilidad y que se trataba de un comentario acerca de que en la poltica global nada es permanente11. Karen Rosemberg por su parte escribi en el New York Times acerca de Cosmic Thing y empieza su artculo preguntndose cul es la diferencia entre un artista y un mecnico, para ella lo valioso de esta obra es lo esquemtico an impredecible, lo cual hace que sea una combinacin seductora, sin embargo considera que el humor en los trabajos de Ortega funciona al mismo tiempo como una fortaleza y una debilidad, ya que tiene interesantes cosas que decir, pero a veces el humor trabaja en su contra12. Algo que me llam la atencin acerca de las crticas que le sobre este artista es que es comn que lo intenten relacionar y darle interpretaciones tomando como referencia el arte
11

Carol Voguel, Obelisk Mobility en Central Park, New York Times, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011 http://www.nytimes.com/2007/05/18/arts/design/18voge.html? ref=davidadjaye&pagewanted=print. 12 Karen Rosemberg, How Things Work (or sometimes dont), New York Times, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011 http://www.nytimes.com/2009/10/30/arts/design/30ortega.html

prehispnico. En Artdaily, a propsito de la exposicin de Ortega en la Galera Gladstone, consideran que los antecedentes del arte mexicano se mezclan con lo ms modernista e industrial para crear ambientes urbanos13.

Damin Ortega nos demuestra que es uno de los protagonistas del arte contemporneo, haciendo uso de diversas tcnicas, tomando el lenguaje que el posmodernismo le provee y siendo excelente para construir y deconstruir sus discursos, aproximndonos a conceptos muy profundos y complejos. Existen gran cantidad de creaciones de este artista que son muy diferentes en cuanto tcnica, lo que es una constante es que realiza una fuerte crtica poltica y social, tomando el lenguaje que el posmodernismo le provee y siendo excelente para construir y deconstruir sus discursos, ya que como acertadamente apunta Jameson hay que entender el posmodernismo no como un estilo, sino como una dominante cultural, concepto que incluye la presencia y la coexistencia de una gran cantidad de rasgos muy diversos, pero subordinados14.

BIBLIOGRAFA: Artdaily, Gladstone presenta la primera exposicin de Damin Ortega en la Galera, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011 http://www.artdaily.org/index.asp?int_sec=2&int_new=34121&int_modo=1 Carol Voguel, Obelisk Mobility en Central Park, New York Times, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011
13

Artdaily, Gladstone presenta la primera exposicin de Damin Ortega en la Galera, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011 http://www.artdaily.org/index.asp? int_sec=2&int_new=34121&int_modo=1 14 Jameson, op.cit., p.19.

http://www.nytimes.com/2007/05/18/arts/design/18voge.html? ref=davidadjaye&pagewanted=print.

Damin Ortega, Do it yourself, Boston, Estados Unidos, Skira Rizzoli, New York y The Institute of Contemporary Art/Boston, 2009, 208 pp.

Fredic Jameson, Ensayos sobre el posmodernismo, Trad. Esther Prez y otros, Buenos Aires, Ediciones Imago, 1991, 128 pp. Galera Kurimanzutto, http://www.kurimanzutto.com, fecha de consulta: 18 de mayo de 2011. Jean-Franois Lyotard, La condicin postmoderna. Informe sobre el saber, trad. Mariano Antoln, 2 ed., Buenos Aires, Editorial R.E.I. Argentina, S.A., 1991. Karen Rosemberg, How Things Work (or sometimes dont), New York Times, consultado en lnea el 26 de mayo de 2011 http://www.nytimes.com/2009/10/30/arts/design/30ortega.html