Comic CERN 1999
Comic CERN 1999
Comic CERN 1999
CERN
Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas / Organizacin Europea de Investigacin Nuclear El cmic del CERN The World of Particles fue transformado en una presentacin de PowerPoint durante la Escuela de Verano del CERN para profesores de Instituto HST 2001. La presentacin y el cmic se pueden utilizar libremente con las nicas condiciones de no modificar ni el texto ni los dibujos y citar siempre al CERN como fuente. Ms informacin sobre el CERN en http://www.cern.ch/ y sobre su programa para profesores de Fsica de Instituto en http://teachers.web.cern.ch Sobre la enseanza de la fsica de altas energas en el Instituto (en castellano!), http://palmera.pntic.mec.es/~fbarrada/hep.html
De qu est hecho nuestro universo? De dnde viene? Por qu se comporta como lo hace? No tenemos todas las respuestas a esas preguntas, pero en los ltimos aos hemos descubierto una gran cantidad de informacin sobre el Universo que nos rodea. La bsqueda ha revelado que, ms all de la evidencia visible, hay un hirviente mundo de partculas minsculas y mensajeros que viajan entre ellas, cambiando constantemente en el espacio, el tiempo y la energa. Este lbum presenta el fascinante mundo de las partculas y parte de su asombroso comportamiento. Uno de los laboratorios en los que se lleva a cabo la bsqueda es el CERN, el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas. Presentamos aqu a las poderosas mquinas del CERN: los aceleradores y los detectores en los que se crean y estudian las partculas. As que, sin ms prembulos, pasemos a las partculas... Brian Southworth Jordi Boixader
E = mc2
Los cientficos del CERN buscan las piezas ms pequeas de la materia y estudian cmo con ellas se construye nuestro mundo
Tierra
Ahora, los fsicos han encontrado partculas an menores dentro del tomo
Eureka!
Hemos aprendido mucho, pero an nos quedan muchas preguntas sin contestar. Los cientficos del CERN estn buscando las respuestas
Eureka!
A principios del siglo XX, los cientficos se dieron cuenta de que la nube de partculas (llamadas electrones) que hay en el exterior de los tomos es responsable de casi todo el comportamiento de la materia
El electrn!
Seoras y caballeros:
La emisin de luz
La electrnica
La electricidad
La qumica
Entonces se descubri que el minsculo ncleo que hay en el centro de los tomos, de dimetro menor que la millonsima parte de una millonsima de centmetro, contena otras partculas llamadas protones y neutrones
El ncleo!
Y ahora ...
De nosotros procede cualquier tipo de energa nuclear y a algunos se nos usa en la industria, la agricultura y la medicina
Pero ahora se ha descubierto que incluso nosotros, el neutrn y el protn, contenemos partes menores
Curiosamente, aunque en una gota de agua cabran mil millones de millones de millones de partculas como yo, los cientficos del CERN necesitan grandes y complicados equipos para averiguar cmo soy
Hemos visto partculas pesadas con inslitas propiedades llamadas EXTRAEZA, ENCANTO, FONDO Y CIMA
Pero si hemos descubierto tantas partculas con todas esas propiedades tan raras, estaremos de verdad aprendiendo cmo funciona nuestro universo?
Y por qu se actan de igual manera los miembros de la misma familia? Porque dentro tienen partculas an menores que les dicen cmo .. comportarse
Por ejemplo, en el protn hemos descubierto unas partculas pequesimas a las que llamamos quarks
Con los quarks se construyen partculas como los protones y los neutrones y con stas se construyen los ncleos que -junto con los electrones- dan lugar a los tomos... Hemos descubierto de qu est hecho nuestro Universo?
Eureka? PROTN
Hay algo dentro de los quarks? Y de los electrones? Todava tenemos muchas preguntas!
Por qu existen esos tipos extra de quark si no hacen falta para construir nuestro mundo?
Del estudio de stas particulas de las que se compone toda la materia parece desprenderse que su comportamiento est controlado por varios tipos de fuerza
...y la electricidad, como en el caso de los electrones (de carga negativa) que se mantienen ligados alrededor del ncleo (de carga positiva) para formar tomos
Muy atractivo!
Pero hay una fuerza, llamada fuerza fuerte, cien veces ms potente
Y tambin hay una fuerza dbil, menos intensa que las otras
Pobre neutrn dbil!
Hace que se desintegren algunas partculas. La desintegracin del neutrn es una forma de radioactividad
Qu fuerte!
Los electrones negativos se comunican con los protones positivos para formar tomos...
...mediante partculas mensajeras, llamadas fotones que las partculas cargadas emiten en todas direcciones
Pssst!
La comunicacin se lleva a cabo cuando otra partcula recibe uno de estos fotones
El intercambio de fotones mantiene juntas a las partculas cargadas como el intercambio de balones entre unos malabaristas hace que stos sigan agrupados
La fuerza fuerte mantiene unidos a los ncleos y adhiere entre s tan estrechamente a los quarks de los protones que an no ha sido posible sacar de ellos a un quark sin que lo acompaen algunas partculas mensajeras
Por eso, las partculas mensajeras que transmiten la fuerza fuerte se llaman gluones (del ingls glue, pegamento)
Hay otra fuerza bien conocida, la fuerza de la gravedad, que nos mantiene a nosotros sobre la tierra y a la tierra ligada al sol
Pero su efecto sobre las partculas pequeas es tan minsculo que podemos ignorarla
Grandes cantidades de neutrinos escapan en todas direcciones de la combustin en el Sol y las dems estrellas
Interaccionan tan dbilmente con otras partculas que pueden atravesar la tierra sin dificultad. Ahora mismo, ests siendo traspasado por millones de neutrinos.
Pero como pueden crearse y estudiarse en el CERN, ahora los conocemos mejor
Mientras las estrellas brillan,se estn produciendo neutrinos y la fuerza dbil acta
En la dcada de 1970, los cientficos hicieron un gran avance en la comprensin del comportamiento de las partculas
Ah va un neutrino
Lo que es muy sorprendente, pues la fuerza dbil es tan poco intensa en comparacin con las dems...
Consiguieron una teora nica que poda explicar a la vez las fuerzas electromagntica y dbil
La nueva teora se confirm en el CERN con el gran descubrimiento de las pesadas partculas mensajeras llamadas W y Z, que transmiten la fuerza dbil igual que los fotones transmiten la fuerza electromagntica
Soy dbil
Este decubrimiento supuso a dos cientficos del CERN el premio Nobel en 1984
Los cientficos del CERN suean con que algn da sern capaces de comprender todas estas complejidades a partir de unas pocas leyes simples
Ms de 7000 cientficos de centros de investigacin de todo el mundo participan en los experimentos del CERN
Vienen para usar las grandes mquinas del laboratorio, en las que se aceleran las partculas hasta que alcanzan elevadas energas
Estas partculas de alta energa pueden hacerse chocar unas contra otras...
Adems, cuanto mayores son las energas de las partculas aceleradas, ms profundamente pueden penetrar en la materia
Si hay suficiente energa en una colisin, se pueden crear nuevas partculas, ya que la materia y la energa son intercambiables (E=mc2)
En los aceleradores del CERN se crean y estudian nuevas partculas y as los cientficos ahondan en la estructura de la materia
As como el peso de un elefante no tiene grandes efectos cuando se distribuye sobre una superficie grande
Muchos de los aceleradores no son especialmente raros ni muy grandes, y la mayora de nosotros tiene uno en casa
Un televisor tiene casi todas las caractersticas bsicas de las mquinas del CERN: una fuente de partculas y medios para acelerarlas, guiarlas y detectarlas
+
y los campos electromagnticos los aceleran... y guan...
...siendo detectados cuando chocan con la pantalla
en cada vuelta, los campos elctricos nos dan un empujn para aumentar nuestra energa
los imanes nos conducen por una trayectoria circular y as volvemos para recibir otro empujn
El primer acelerador del CERN usaba protones. Era de un tipo llamado sincrociclotrn, empleado sobre todo para estudiar el ncleo
Los protones, liberados en el centro de la mquina arrancando electrones de unos tomos de hidrgeno mediante campos elctricos
Movindose hacia fuera en espiral al recibir un golpe de aceleracin en cada vuelta, hasta alcanzar una energa de 600 millones de electronvoltios (600 MeV)
Con el sincrociclotrn se inici un programa de investigacin que contina hasta hoy en una instalacin del CERN llamada ISOLDE. En ISOLDE se ha transformado el plomo en oro
Pero, desgraciadamente, slo en cantidades nfimas. Son otros ncleos los que interesan a los cientficos del CERN
Los ncleos pueden estudiarse bajo condiciones extremas, como las que se dan al introducir en ellos partculas de ms
Eso proporciona nueva informacin sobre el ncleo, de modo parecido al de un botnico que recoge datos sobre los distintos hbridos de una planta
...y el conocimiento de cmo se unen los ncleos entre s sirve para explicar la formacin de las estrellas
En 1959, el CERN puso en funcionamiento el que entonces era el acelerador de mayor energa del mundo, una mquina de 28 miles de millones de electronvoltios (28 GeV) llamada sincrotrn de protones
Los protones del sincrotrn alcanzan casi la velocidad de la luz y su masa relativista aumenta hasta ser casi treinta veces mayor que en reposo
El sincrotrn de protones ha sido una mquina de mucho xito, utilizada en cientos de experimentos y que lleg a acelerar unas mil veces ms protones que los esperados. Ahora acelera muchos tipos de partculas que se llevan despus a otras mquinas Todos a bordo del sincrotrn de protones!
En el sincrotrn de protones, los cientficos descubrieron que a veces un neutrino poda golpear a un neutrn y salir de la colisin siendo an un neutrino
Esa fue la primera pista que indic que las interacciones dbiles y las electromagnticas siguen las mismas reglas
En otros experimentos se midi el pequeo campo magntico de unas partculas llamadas muones con la precisin de unas pocas partes por milln
Los experimentos en el sincrotrn de protones han sido la fuente de muchas partculas que han contribudo al conocimiento de su mundo
Para penetrar ms profundamente en la materia, el CERN construy un supersincrotrn de protones que entr en accin en 1976, alcanzando energas de 400 GeV
Est instalada en un tnel a unos 40 metros bajo tierra para no perturbar el medio ambiente
Dispara haces de protones de alta energa contra Sus imanes pueden blancos tales seleccionar un tipo decomo un trozo de terminado de metal partcula de entre
todas las que salen
Y stas pueden chocar con los protones de un gran volumen de hidrgeno u otro material
Algunos de los estudios ms precisos sobre el comportamiento de los neutrinos se han llevado a cabo en sta mquina Tambin se han realizado experimentos que muestran que los quarks de los ncleos se comportan de forma distinta que los de las partculas independientes El supersincrotrn de protones ha acelerado ncleos, por ejemplo de plomo, hasta alcanzar energas enormes, con la esperanza de liberar quarks y gluones en un estado semejante al de la sopa de partculas que pudo haber existido poco despus de la creacin del Universo. El estudio de esta sopa continuar en una nueva mquina del CERN: el LHC, Gran Colisionador de Hadrones
Cuando se pueden hacer chocar dos haces de alta energa, hay ms energa disponible para crear o transformar partculas
Al alcanzar los protones del supersincrotrn un blanco estacionario, sucede algo parecido a lo que pasa en el billar; tras un choque, la mayor parte de la energa va a parar al movimiento de las bolas
En cambio, hacer que colisionen dos haces es como lanzar dos bolas de billar una contra otra; toda la energa de la colisin est disponible para producir fenmenos interesantes
Pero cada haz debe contener muchas partculas, ya que de otro modo habra pocas colisiones, como ocurre con dos rociadas de perdigones que pasan una a travs de otra
Los primeros haces intensos de protones colisionantes se produjeron en el CERN en 1971 en una mquina clebre: ISR, los anillos entrelazados de almacenamiento
Los colisionadores de haces son menos caros si se puede hacer viajar a las partculas en sentidos opuestos con un solo anillo de imanes
Las antipartculas son criaturas extraas. Parecen ser iguales que las partculas, aunque algunas de sus propiedades estn invertidas
El truco est en enviar partculas por on lado y antipartculas por el otro; los campos elctricos que empujan a los protones en un sentido tiran de los antiprotones en el contrario
Podemos imaginar un mundo que sera el reverso del nuestro, con tomos hechos de antielectrones (los llamados positrones) y ncleos de antiprotones y antineutrones
Al juntarse la materia y la antimateria, explotan, dando lugar a energa. Si un hombre pudiera dar la mano a un antihombre, el resultado sera catastrfico
No es fcil juntar en un haz suficientes antiprotones como para hacerlos chocar contra protones Pero en el CERN se invent una forma de hacerlo
...y la informacin se enva a otro punto para que unos campos elctricos puedan ordenar all los paquetes
Tras varias horas, millones y millones de antiprotones han sido colocados formando un haz organizado
Despus de esta invencin del CERN, se hizo posible la colisin de protones y antiprotones en el supersincrotrn
Conjuntamente, tenan suficiente energa como para producir partculas W y Z, confirmando as la unidad de los fenmenos elctricos y de desintegracin beta radiactiva
Esto nos ha dado a los cientficos las esperanza de entender todos los fenmenos de la misma manera
El supersincrotrn de protones ya no se usa como colisionador y ahora el CERN emplea sus antiprotones en experimentos de muy baja energa...
en los que, por ejemplo, se capturan antiprotones y positrones en botellas magnticas y se los mezcla para conseguir tomos de antihidrgeno
Los cientficos tienen que ser muy previsores a la hora de decidir las mquinas que van a necesitar para sus investigaciones
Actualmente pueden elegir entre colisionadores de protones, que pueden alcanzar energas muy altas, pero tienen todas las complicaciones que traen los quarks y gluones participantes...
(El CERN est construyendo ahora uno de stos, el LHC, Gran Colisionador de Hadrones)
...o colisionadores de electrones y positrones, que producen colisiones sencillas, pero con los que es difcil conseguir altas energas En 1989, el CERN puso en funcionamiento el LEP, el mayor colisionador de electrones y positrones del mundo ...para investigar la materia en unas condiciones que nunca ante se haban conseguido
El LEP se construy decenas de metros por debajo del campo, entre Francia y Suiza
...y se instal en un tnel de unos cuatro metros de ancho, perforado con una precisin de un centmetro en un anillo de 27 km de circunferencia
Los aceleradores de protones del CERN ya existentes se modificaron para inyectar electrones y positrones en el LEP
LH
C-
Durante la construccin del LEP se desarrollaron diversas nuevas tecnologas, incluyendo el uso de cemento para separar lminas de hierro en los imanes para campos magnticos bajos
Para absorber molculas de gas,mantenindolas apartadas de las partculas circulantes, se emplearon ms de 20 km de un material, la cinta captadora, que tambin se usa en los aparatos de televisin ...y las cavidades superconductoras de aceleracin las hacan ganar velocidad
Unos imanes especiales enfocaban las partculas para conseguir haces concentredos...
La construccin del LEP, que fue el mayor instrumento cientfico del mundo, con sus miles de complejos componentes de alta tecnologa, supuso un triunfo para la industria y la tecnologa europeas.
Cuatro grandes detectores de partculas, conocidos como ALEPH, DELPHI, OPAL y L3, estudiaron las colisiones de electrones y positrones a las ms altas energas nunca alcanzadas
Para detectar partculas se emplean distintas tcnicas, tales como medir las pequeas perturbaciones elctricas que causan al romper los tomos que encuentran a su paso
y la seal elctrica se recoge en el hilo ms prximo de una de las grandes cortinas de alambres que hay en algunos detectores, diciendo as a los cientficos por dnde ha pasado una partcula
Hay otra tcnica que mide la energa perdida por una partcula al chocar con otras en su camino.
En un gran detector, la regin de la colisin est rodeada por cortinas de hilos, calormetros y otros detectores para observar los resultados
Se necesitan instrumentos muy grandes para observar las partculas de alta energa que escapan de la colisin
Sofisticados equipos electrnicos disparan los detectores cuando hay una colisin interesante... ...as, los cientficos no tienen que estar presentes todo el tiempo
El inventor de los detectores electrnicos en el CERN fue galardonado con el premio Nobel en 1992
Los modernos detectores, como los del LEP, son electrnicos y mayores que una casa
Registran las direcciones en las que salen las partculas y miden su energa
Unos grandes imanes curvan las trayectorias de las partculas y as revelan su carga elctrica
Una vez completada la tarea del LEP, se utilizarn imanes ms potentes para guiar protones y antiprotones o ncleos atmicos, en lugar de electrones y positrones, alrededor del anillo de 27 km en el nuevo Gran Colisionador de Hadrones, el LHC
Uno de los detectores del LHC es tan grande como un bloque de oficinas de seis plantas
En su interior tendrn lugar unos 800 millones de colisiones individuales protn - protn cada segundo
Las colisiones protn -protn del LHC permitirn a los cientficos estudiar las condiciones
Los detectores del LHC, el sucesor del LEP, dejarn pequeos incluso a los de ste
Entre las cuestiones que abordar el Gran Colisionador de Hadrones estn la estructura de la materia y el misterio de la masa
Las masas de los partculas son muy importantes. Si los electrones no tuvieran masa, no existiran los slidos
Por qu son tan masivas las partculas W y Z? Si las W fueran ms ligeras que los electrones, nosotros no existiramos
...y el sol podra no haber durado lo bastante como para que surgiera la vida inteligente
En cierto sentido, los cientficos tienen que pelearse para decidir quin usa las mquinas del CERN
Presentan sus ideas ante comits que recomiendan o rechazan los experimentos
Para construir y manejar los grandes detctores y para llevar a cabo los experimentos puede ser necesaria la colaboracin de cientos de cientficos
No hay nada secreto sobre los experimentos y todos los resultados se publican
A comienzos de la dcada de 1950, algunos cientficos y polticos europeos decidieron crear un gran laboratorio de Fsica para que los fsicos de calidad pudieran quedarse en Europa y para ayudar a unir a los pases divididos por la guerra
En el ao 2000, el CERN tena 20 estados miembros: Alemania, Austria, Blgica, Bulgaria, Dinamarca, Espaa Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungra, Italia, Noruega, Polonia, Portugal, el Reino Unido, la Repblica Checa, la Repblica Eslovaca, Suecia y Suiza
Empez siendo el Conseil Europen pour la Recherche Nucleaire, de donde vienen las siglas CERN
La mxima autoridad del CERN es el Consejo, que normalmente se rene dos veces al ao y en el que cada estado miembro est representado por un cientfico y un funcionario de la administracin cientfica
Cada pas tiene el mismo peso en las votaciones del Consejo en las que se toman las decisiones independientemente de su tamao
Es el Consejo quien autoriza los nuevos grandes proyectos o las mejoras importantes de las instalaciones. Tambin vota los presupuestos del CERN y nombra al Director General del laboratorio
-LH C
Est formado por cientficos seleccionados por su excelencia, sin tener en cuenta el pas de origen El Comit de Finanzas controla el desarrollo econmico del CERN Est formado por expertos financieros de cada estado miembro
El Director General dirige
El presupuesto anual se usa para la compra de equipamiento, para el funcionamiento y desarrollo de las instalaciones de investigacin y para pagar los salarios del personal del CERN
La industria europea calcula que, en promedio, por cada euro de negocios con el CERN, se producen unos tres ms en nuevos negocios
El presupuesto corresponde a una contribucin anual de menos de dos euros por habitante de cada estado miembro
El personal del CERN debe incluir expertos en muchos campos para cubrir las necesidades de la investigacin sobre fsica de partculas. Puede dividirse aproximadamente en cuatro categoras
En el CERN trabajan unas 7000 personas. De ellas, unas 2000 son personal del CERN, mientras que la mayora del resto lleva a cabo sus investigaciones como visitantes
Y entre todas estas personas, todava nadie me entiende de verdad... pero continan intentndolo!
La construccin y el manejo de los instrumentos del CERN requieren habilidades y tecnologas de todo tipo
El CERN trabaja con la industria europea en muchas de las fronteras de la tecnologa moderna
Por ejemplo, comunicaciones, vaco, computacin, metrologa, ingeniera civil, superconductividad, tecnologa de aceleradores y deteccin de partculas. Incluso la Red, la World Wide Web, fue inventada por cientficos del CERN
El laboratorio resulta fcilmente accesible para los cientficos que van a hacer sus experimentos
Ginebra es husped de muchas organizaciones internacionales y est bien adaptada para recibirlas
Adems, por el tamao creciente de sus mquinas, el CERN se ha extendido al Pays de Gex, en Francia. Es el nico laboratorio del mundo que cruza fsicamente una frontera
LOS ALPES
GINEBRA
CERN
Miles de cientficos de estados no miembros se ven tambin atrados por las inigualables instalaciones de investigacin del laboratorio. El CERN es un triunfo de la ciencia internacional
Hoy en da contribuyen al CERN varios estados que no son miembros: Canad, los Estados Unidos, la India, Israel, Japn y Rusia
Esperamos que hayis disfrutado del mundo de las partculas tanto como nosotros. Nos queda tanto por aprender para incrementar el conocimiento humano y nuestro control sobre el medio ambiente... A vuestra salud!
FIN !
Los autores desean expresar su agradecimiento por la ayuda prestada al difunto profesor Leon van Hove, de quien fue la idea de este lbum. Publicado por vez primera en 1978 Edicin de 1999? Revisado por Jordi Boixader, Frank Close, James Gillies y Rita van Peteghem. Transformado en una presentacin de PowerPoint por Josef Benuska y Francisco Barradas Solas. Traducido al castellano por Francisco Barradas Solas
CERN Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas
http://www.cern.ch/
Produccin: Autoedicin del CERN Fotografa: Laboratorio fotogrfico del CERN