Termmetros

Jessica Coro

Un poco de historia...
La temperatura de los cuerpos es un concepto que el hombre primitivo
(precientfico) capt a travs de sus sentidos. Si tocamos dos piedras iguales,
una a la sombra y otra calentada por el sol (o por el fuego de una hoguera)
las encontramos diferentes. Tienen algo distinto que detecta nuestro tacto, la
temperatura. La temperatura no depende de si la piedra se desplaza o de si
est quieta y tampoco vara si se fragmenta. Las primeras valoraciones de la
temperatura dadas a travs del tacto son simples y poco matizadas. De una
sustancia slo podemos decir que esta caliente, tibia (caliente como el
cuerpo humano), templada (a la temperatura del ambiente), fra y muy fra.
Con el diseo de aparatos se pudieron establecer escalas para una valoracin
ms precisa de la temperatura.
El primer termmetro( vocablo que proviene del griego thermes y metron, medida
del calor) se atribuye a Galileo que dise uno en 1592 con un bulbo de
vidrio del tamao de un puo y abierto a la atmsfera a travs de un tubo
delgado. Para evaluar la temperatura ambiente, calentaba con la mano el
bulbo e introduca parte del tubo (boca abajo) en un recipiente con agua
coloreada. El aire circundante, ms fro que la mano, enfriaba el aire
encerrado en el bulbo y el agua coloreada ascenda por el tubo. La distancia
entre el nivel del lquido en el tubo y en el recipiente se relacionaba con la
diferencia entre la temperatura del cuerpo humano y la del aire. Si se enfriaba
la habitacin el aire se contraa y el nivel del agua ascenda en el tubo. Si se
calentaba el aire en el tubo, se dilataba y empujaba el agua hacia abajo.
Las variaciones de presin atmosfrica que soporta el agua pueden
hacer variar el nivel del lquido sin que vare la temperatura. Debido
a este factor las medidas de temperatura obtenidas por el mtodo de
Galileo tienen errores. En 1644 Torricelli estudi la presin y
construy el primer barmetro para medirla.
En 1641, el Duque de Toscana, construye el termmetro de bulbo de
alcohol con capilar sellado, similar a los que se pueden ver
actualmente. Para la construccin de estos aparatos fue
fundamental el avance de la tecnologa en el trabajo del vidrio. A
mediados del XVII,
Con el pasar del tiempo, se descubri, pese a la engaosa evidencia de
nuestros sentidos, que todos los cuerpos expuestos a las mismas
condiciones de calor o de fro alcanzan la misma temperatura (ley
del equilibrio trmico). Al descubrir esta ley se introduce por primera
vez una diferencia clara entre calor y temperatura. Todava hoy y
para mucha gente estos trminos no estn muy claros. La
temperatura es una magnitud que refleja la capacidad de un cuerpo
para ceder energa calorfica y el calor es la energa que pierde o
gana en ciertos procesos (es un flujo de energa entre dos cuerpos
que estn a diferentes temperaturas).
Los termmetros tuvieron sus primeras aplicaciones prcticas en Meteorologa,
en Agricultura (estudio de la incubacin de huevos), en Medicina (fiebres),
etc., pero las escalas eran arbitrarias: "estaba tan caliente como el doble del
da ms caliente del verano" o tan fra como "el da ms fro del invierno".
En 1717 Fahrenheit, un germano-holands fabricante de instrumentos tcnicos,
construy e introdujo el termmetro de mercurio con bulbo (usado todava
hoy) y tom como puntos fijos: el de congelacin de una disolucin saturada
de sal comn en agua, que es la temperatura ms baja que se poda obtener
en un laboratorio, mezclando hielo o nieve y sal; y la temperatura del cuerpo
humano. Dividi la distancia que recorra el mercurio en el capilar entre estos
dos estados en 96 partes iguales.
Fahrenheit, finalmente, ajust la escala para que el punto de congelacin del
agua (0 C en la escala Celsius) fuera de 32 F y la temperatura de ebullicin
del agua de 212 F. La escala Fahrenheit se usa todava en los pases
anglosajones.
En 1740, Celsius, cientfico sueco de Upsala, propuso los puntos de fusin y
ebullicin del agua al nivel del mar (P=1 atm) como puntos fijos y una divisin
de la escala en 100 partes (grados). Como en Suecia interesaba ms medir
el grado de fro que el de calor le asign el 100 al punto de fusin del hielo y
el 0 al del vapor del agua en la ebullicin. Ms tarde el botnico y explorador
Linneo invirti el orden y le asign el 0 al punto de congelacin del agua.Esta
escala, se llam centgrada.
La escala Kelvin tiene como referencia la temperatura ms baja del cosmos.
Termmetros e Industria
Toda industria qumica requiere de una alta dosis de tecnologas de la
informacin. La utilizacin de las computadoras en sus ms
diversas formas resulta fundamental en actividades relacionadas
con control automtico de procesos, as como tambin de
supervisin y operacin local y remota.
La medicin de temperatura es uno de los tantos aspectos que esta
includo en la supervisin, sea esta local o remota.
Los termmetros ms utilizados son los infrarojos y los llamados
termocupla.
Termmetros Infrarojos
En el pasado, la medicin de temperatura de
superficie era lenta e involucraba
procedimientos. Para tomar una medicin de
temperatura, era necesario estar en contacto
con la superficie del objeto.
Que sucede si el objeto esta demasiado caliente
como para aproximarse ? Que pasa si la
superficie es muy pequea ? Cmo hacer para
medir la temperatura constantemente?. Estos
problemas fueron resueltos con los avances en
la medicin de la temperatura utilizando
tecnologa infraroja.
Con un termmetro infrarojo portatil, como el que
se puede ver en la imagen, el usuario apunta el
instrumento hacia el objeto y apreta el gatillo
para ver la tempratura.
Los termmentros infrarojos varan en forma,
tamao, y funcionalidad. Sin embargo, todos
ellos proveen importantes ventajas por sobre
las tcnicas previas de medicin de
temperatura en superficies.
Estas ventajas incluyen la no necesidad de contacto, alta exactitud, un amplio
rango de medida, y una rpida determinacin de la temperatura.
Para entender los beneficios de los termmetros Infrarojos, es importante
entender como funcionan. Todos los objetos emiten energa infraroja. Cuanto mas
caliente esta un objeto, mas activas estan sus molculas, y ms energa infraroja
emite. Los termmetros infrarojos captan la energa infraroja emitida por un objeto
y enfoca la energa hacia un detector. El detector entonces convierte la energa en
una seal elctrica, que es amplificada y mostrada como una lectura de
temperatura.
El mayor avance de estos termmetros es la habilidad de tomar mediciones de
temperatura de objetos calientes, peligrosos, o difciles de alcanzar sin contacto.
Con los termmetros infrarojos estandars, las mediciones pueden tomarse desde
unos pocos centmetros hasta 3 metros de distancia desde el objeto. Los
termmetros infrarojos usualmente estan disponibles con lasers, que se usan
para ayudar al usuario a definir el area de la cual intenta tomar medicin.
Los termmetros infrarojos son ideales para monitorear la temperatura de equipos
que estan muy calientes como para ser tocados.
Los termmetros infrarojos estan disponibles en mltiples estilos desde porttiles
hasta fijos
Los termmetros infrarojos son altamente exactos comparados con otros mtodos
de medicin de la temperatura. La mayora de los termmetros infrarojos opera en
un rango de exactitud de 1.0 - 3.0% F , mientras que las pruebas de termocupla
tienen una exactitud de 1.8-7.9 % F.

Otra caracterstica comn de un termmetro infrarojo es aun amplio rango de
temperatura. Los termmetros infrarojos bsicos pueden medir hasta
538C, mientras que otros mas especializados pueden tomar lecturas de
hasta 3000C.
Adems, el tiempo que demora en ofrecer
una respuesta es de apenas medio
segundo. A pesar de los numerosos
beneficios de la medicin infraroja de
temperaturas, hay algunas desventajas que
son necesarias mencionar. Es dificultoso
tomar mediciones de temperatura de
superficies reflectivas usando termmetros
infrarojos.
Por ejemplo, toman la energa emitida y
reflejada salvo que sean ajustados para
tomar solo la emitida. Adems, si se intenta
medir la temperatura de un objeto a travs
de un vidrio generalmente se obtiene la
temperatura de la superficie del vidrio, salvo
que el vidrio este hecho de un material
especial como el germanio.

Una de las ventajas que ofrece el termmetro de infrarrojo incluye la
necesidad de no contacto, desde que distancia se puede tomar la lectura?
Cul es el rango de exactitud con que opera el termmetro infrarrojo?
Desde que intervalo de temperatura trabaja el termmetro infrarrojo?
Cunto tiempo tarda en darme una respuesta si utilizo un termmetro de
infrarrojo?
Entre mas caliente este el objeto, se emitir mayor energa infrarroja?
Entonces, una de las desventajas seria que al intentar tomar la temperatura
de un objeto no tan caliente, si llego a emplear un infrarrojo, ste no me dara
una respuesta exacta?
Cmo puedo saber el rea que voy a tomar para medir la temperatura, es
decir, si puedo yo configurar que rea del objeto puedo tomar?
Si yo intentara tomar la temperatura de un objeto a travs de un vidrio, que es
una superficie reflectora, el termmetro infrarrojo me dara bien la lectura, o
me dara la temperatura de la superficie del vidrio?







Termocupla
Las termocuplas son el sensor de temperatura ms ampliamente usado
en la industria. Una termocupla es un transductor de temperatura, es
decir, un dispositivo que traduce una magnitud fsica en una seal
elctrica. Est compuesta por dos alambres de metales diferentes,
los que unidos convenientemente generan entre sus extremos libres
una diferencia de potencial proporcional a la diferencia de
temperatura entre ellos. Su funcionamiento, se basa en un
descubrimiento hecho por Seebeck en 1821: si se sueldan dos
metales diferentes, cuyos extremos estn a distintas temperaturas,
aparece una f.e.m. (llamada f.e.m Seebeck)
Posteriormente, se mostr que esta f.e.m proviene en realidad de dos
efectos diferentes: Uno resultante slo del contacto entre dos
metales dismiles y la temperatura de dicha unin.
Este es el llamado Efecto Peltier y es debido a la difusin de
electrones desde el conductor con mayor densidad electrnica al de
menor densidad.
Otro, debido a los gradientes de temperatura a lo largo de los
conductores en el circuito. Este es el llamado Efecto Thompson y
es debido al flujo de calor entre los extremos de los conductores,
que es transportado por los electrones, induciendo entonces una
f.e.m. entre los extremos de los mismos.
En la imagen de la derecha puede
observarse una termocupla de tipos j,
k, t, e, r, s, n, y tambin b.
Tipos de termocuplas
Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras
elaboradas por el Instrument Society of America (ISA).
Tipo B ( PtRh 30% - PtRh 6%)
Las ventajas de la termocupla Tipo B sobre la Tipo R o Tipo S son su
capacidad para medir temperaturas levemente ms altas, su mayor
estabilidad y resistencia mecnica, y su aptitud de ser utilizada sin
compensacin de junta de referencia para fluctuaciones normales
de la temperatura ambiente. Las termocuplas Tipo B resultan
satisfactorias para uso continuo en atmsferas oxidantes o inertes a
temperaturas hasta 1.700 C. Tambin resultan satisfactorias
durante cortos perodos de tiempo en vaco.
Las desventajas de la termocupla Tipo B son su baja tensin de salida
y su incapacidad para ser utilizada en atmsferas reductoras (como
ser hidrgeno o monxido de carbono) y cuando se encuentran
presentes vapores metlicos (eso es, de plomo o zinc ) o no
metlicos (eso es, de arsnico, fsforo o azufre).
Tipo R (PtRh 13% - Pt )
Las termocuplas Tipo R pueden ser utilizadas en forma continua en
atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.400 C. No son tan estables
como las Tipo B en vaco. La ventaja de la termocupla Tipo R sobre
la Tipo B es su mayor fem de salida.
Se aplican las siguientes limitaciones al uso de las termocuplas Tipo R:
Nunca se las deben usar en atmsferas reductoras, ni tampoco en
aquellas que contienen vapores metlicos o no metlicos u xidos
fcilmente reducidos, a menos que se las protejan adecuadamente
con tubos protectores no metlicos.
Tipo S (PtRh 10 % - Pt )
La termocupla Tipo S es la termocupla original platino-rodio. Es el
estndar internacional para la determinacin de temperaturas entre
el punto de solidificacin del antimonio 630,74 C y el punto de
solidificacin del oro 1.064,43 C.
Las termocuplas Tipo S, igual que las Tipo R, pueden ser utilizadas en
forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.480 C.
Tienen las mismas limitaciones que las termocuplas Tipo R y Tipo B
y tambin son menos estables que la termocupla Tipo B cuando se
las utiliza en vaco .
Tipo J (Fe - CuNi )
La termocupla Tipo J es la conocida como la termocupla hierro -
constantn. El hierro es el conductor positivo, mientras que para el
conductor negativo se recurre a una aleacin de 55 % de cobre y
45 % de nquel (constantn).
Las termocuplas Tipo J resultan satisfactorias para uso continuo en
atmsferas oxidantes, reductoras e inertes y en vaco hasta 760 C.
Por encima de 540 C, el alambre de hierro se oxida rpidamente,
requirindose entonces alambre de mayor dimetro para extender
su vida en servicio. La ventaja fundamental de la termocupla Tipo J
es su bajo costo.
Las siguientes limitaciones se aplican al uso de las termocuplas Tipo J:
No se deben usar en atmsferas sulfurosas por encima de 540 C.
A causa de la oxidacin y fragilidad potencial , no se las recomienda
para temperaturas inferiores a 0 C .
No deben someterse a ciclos por encima de 760 C , an durante
cortos perodos de tiempo, si en algn momento posterior llegaran
a necesitarse lecturas exactas por debajo de esa temperatura.

Tipo K (NiCr Ni) La termocupla Tipo K se la conoce tambin como la
termocupla Chromel-Alumel (marcas registradas de Hoskins
Manufacturing Co., EE.UU.). El Chromel es una aleacin de
aproximadamente 90% de nquel y 10% de cromo, el Alumel es
una aleacin de 95% de nquel, ms aluminio, silicio y manganeso.
La Tipo K es la termocupla que ms se utiliza en la industria, debido
a su capacidad de resistir mayores temperaturas que la termocupla
Tipo J.
Las termocuplas Tipo K pueden utilizarse en forma continua en
atmsferas oxidantes e inertes hasta 1.260 C y constituyen el tipo
ms satisfactorio de termocupla para uso en atmsferas reductoras
o sulfurosas o en vaco.
Tipo T (Cu - CuNi )
La termocupla Tipo T se conoce como la termocupla de cobre
constantn. Resulta satisfactoria para uso continuo en vaco y en
atmsferas oxidantes, reductoras e inertes. Su desventaja reside en
l hecho de que su lmite mximo de temperatura es de tan slo
370 C para un dimetro de 3,25 mm.
Tipo E ( NiCr - CuNi )
La termocupla Tipo E, o Chromel-constantn, posee la mayor
fem de salida de todas las termocuplas estndar .Para un
dimetro de 3,25 mm su alcance recomendado es - 200 C
a 980 C.
Estas termocuplas se desempean satisfactoriamente en
atmsferas oxidantes e inertes, y resultan particularmente
adecuadas para uso en atmsferas hmedas a temperaturas
subcero a raz de su elevada fem de salida y su buena
resistencia a la corrosin. La termocupla Tipo E es mejor
que la Tipo T, para este propsito a causa de su mayor
salida y puesto que la conductividad trmica del alambre de
Chromel es menor que la del alambre de cobre de la
termocupla Tipo T.
Ecuaciones de conversin de
temperaturas
Desde C a F = (1.8 x C) +32
Desde F a C = (F-32) x 0.555
Desde C a Kelvin = C + 273.2
Desde F a Rankin = F + 459.67
Fuentes
Bibliografa:
Anlisis Instrumental, de Skoog.
Sitios Web:
http://www.coleparmer.com
http://www.fisicarecreativa.com
http://www.sapiens.itgo.com/medicion_de_temperatura/termocup
las.htm
http://www.edu.aytolacoruna.es/