Medula Espinal Tortora

LA MDULA ESPINAL Y
LOS NERVIOS
ESPINALES
LA MDULA ESPINAL, LOS NERVIOS
ESPINALES Y LA HOMEOSTASIS.
La mdula espinal y los nervios espinales contribuyen con la
homeostasis al proporcionar respuestas reflejas rpidas a una
diversidad de estmulos. La mdula espinal es la va de
comunicacin de las aferencias sensoriales hacia el encfalo y
de las eferencias motoras desde este.
Aproximadamente 100 millones de neuronas y la neuroglia
componen la mdula espinal, la porcin del sistema
nervioso central que se extiende desde el encfalo.
La medula espinal y los nervios espinales asociados tiene

circuitos neuronales que median algunas de nuestras
reacciones mas rpidas a los cambios ambientales.
Si tomamos un objeto caliente, los msculos encargados
de sujetarlo pueden relajarse y dejarlo caer, incluso antes
de tener conciencia del dolor o de la temperatura extrema
de aqul.
Este es un ejemplo de un reflejo medular: una respuesta
automtica rpida a cierta clase de estmulos, en la que
intervienen nicamente neuronas de los nervios espinales
y la mdula espinal.
Adems del procesamiento de los reflejos, la
sustancia gris de la mdula espinal tambin es el
sitio donde se integran (suman) los potenciales
excitatorios postsinpticos (PPSE) y los
potenciales inhibitorios postsinpticos (PPSI) que
se explicaron en el capitulo 12.
CAPTULO 12
Potenciales postsinpticos excitatorios e inhibitorio.
Un neurotransmisor puede producir un potencial graduado excitatorio

o inhibitorio. Un neurotransmisor que despolarice la membrana
postsinptica es excitatorio porque el valor de potencial de
membrana se acerca al umbral (vase la Figura 12.14b).
Como est parcialmente despolarizada, es mas probable que
pueda alcanzar el umbral cuando se produzca el siguiente
PPSE.
Un potencial postsinptico despolarizante se denomina, en

consecuencia, potencial postsinptico excitatorio (PPSE).
A pesar de que un nico PPSE normalmente no inicia un

impulso nervioso, la clula postsinptica se vuelve mas
excitable.
El neurotransmisor que produce
hiperpolarizacin de la membrana postsinptica
(vase la figura 12.14a) es inhibitorio.
Durante la hiperpolarizacin, la generacin de un impulso nervioso
se vuelve mas difcil que lo normal, debido a que el potencial de
membrana se torna mas negativo y, de esta forma, se aleja an
ms del umbral que en el estado de reposo.
El potencial postsinptico hiperpolarizante se denomina potencial

postsinptico inhibitorio (PPSI)
Estos potenciales graduados se originan cuando las molculas
neurotransmisoras interactan con un receptor a nivel de las sinapsis
en la mdula espinal.
La sustancia blanca contiene alrededor de una docena de tractos

sensitivos y motores, que funcionan a modo de carreteras a lo largo
de las cuales la informacin sensorial aferente llega al encfalo, y
mediante los cuales la informacin motora parte de ste hacia los
msculos esquelticos y otros efectores.
Recuerden que la mdula espinal es una
continuacin del encfalo y que en conjunto
forman el sistema nervioso central (SNC).
ANATOMA DE LA MDULA
ESPINAL
ESTRUCTURAS DE PROTECCIN:
Recordemos del captulo anterior que el tejido nervioso del sistema

nervioso central es muy delicado y no responde bien a la lesin o al
dao. Por lo tanto, el tejido nervioso requiere de una proteccin
considerable.
La primera capa de proteccin para el sistema nervioso central esta

constituida por el crneo seo duro y la columna vertebral. El crneo
encierra el encfalo, y la columna vertebral rodea la medula espinal, lo
que proporciona fuertes defensas protectoras contra los puetazos o
golpes.
La segunda capa de proteccin son las meninges, tres
membranas que se ubican entre la caja sea y el tejido
nervioso, tanto en el encfalo como la mdula espinal.
Por ltimo, un espacio entre las membranas menngeas

contiene liquido cefalorraqudeo, un liquido flotante que
suspende el tejido nervioso central en un entorno ingrvido
mientras lo rodea con un acolchado hidrulico que absorbe los
golpes.
Las meninges son
envolturas de tejido
conectivo que rodean la
mdula espinal y el Figura 13.1 Anatoma macroscpica de la mdula espinal.
encfalo. Las meninges son evidentes en las partes (a) y (c)
Figura 13.1 Anatoma macroscpica de la mdula espinal
LA COLUMNA VERTEBRAL:
La mdula espinal se encuentra alojada en el conducto
vertebral de la columna vertebral. Como se explico en el
capitulo 7, el conducto vertebral est formado por la
superposicin vertical de los formenes o agujeros
vertebrales.
ARCOS VERTEBRALES
Desde el cuerpo vertebral, se proyectan hacia atrs dos apfisis
gruesas y cortas, los (pedculos-como piecitos), que se unen con las
delgadas laminas para formar el arco vertebral.
CAPITULO 7
El arco vertebral se extiende hacia atrs del cuerpo de la vertebra;
juntos, el cuerpo vertebral y el arco vertebral rodean la columna para
formar el foramen vertebral. Este foramen contiene la medula espinal,
tejido adiposo, tejido conectivo areolar y vasos sanguneos.
En conjunto, los formenes vertebrales de todas las vertebras
forman el conducto vertebral (espinal). Los pedculos muestran
una concavidad superior y otra inferior, que se denominan
escotaduras vertebrales. Cuando las escotaduras vertebrales estn
apiladas, forman aberturas entre vertebras adyacentes a ambos
lados de la columna. Cada abertura, llamada foramen
intervertebral, deja pasar un nico nervio raqudeo que transmite
informacin desde la medula espinal y hacia ella.
Las vertebras circundantes proporcionan un fuerte
resguardo para la medula espinal (vase la figura
13.1c). Los ligamentos vertebrales, las meninges y el
liquido cefalorraqudeo constituye una proteccin
adicional.
Figura 13.1 Anatoma macroscpica de la medula espinal
MENINGES
Las meninges son tres capas de tejido conectivo

protectoras que revisten la mdula espinal y el
encfalo.
Desde la superficie hacia la profundidad, son:1) la

duramadre, 2) la aracnoides, 3) la piamadre.
Las meninges espinales rodean la mdula (Figura 13.1a) y
se continan con las meninges craneales, las que
envuelven el encfalo (vase la Figura 14,2a). Las tres
meninges espinales cubren los nervios espinales hasta el
punto en que abandonan la columna vertebral, a travs de
los formenes intervertebrales.
Figura 13.1 Anatoma macroscpica de la medula espinal.
Las meninges son evidentes en las partes (a) y (c)
Figura 14.2 Membranas protectoras del encfalo
Figura 14.2 Membranas protectoras del encfalo

La medula espinal tambin se encuentra protegida por
un colchn de grasa y de tejido conectivo, que se
localiza en el espacio o cavidad epidural,
comprendido entre la duramadre y la pared del
conducto vertebral (figura 13,1c).
A continuacin, se describe cada una de las meninges:
1. Las ms superficial de las meninges espinales es la duramadre; es

una capa gruesa y dura compuesta por tejido conectivo denso
irregular.
. Forma un saco desde el nivel del foramen magno o agujero occipital

(donde se contina con la duramadre cerebral) hasta la segunda
vrtebra sacra. La duramadre tambin se continua con el epineuro, el
revestimiento externo de los nervios espinales y craneales.
Figura 13.1 Anatoma macroscpica de la mdula espinal.
2. La meninge media es una membrana avascular denominada aracnoides
(arachn-, araa; y oid, similar) es un revestimiento delgado y avascular
formado por clulas, delgadas fibras colgenas de disposicin laxa y fibras
elsticas.
Se denomina aracnoides por la disposicin (como la tela de una araa)

de las delicadas fibras colgenas y algunas fibras elsticas. Se
encuentra por dentro de la duramadre y se continua con la aracnoides en
el cerebro.
Entre la duramadre y la aracnoides se halla el estrecho espacio

subdural, que contiene el liquido intersticial.
3. La ms interna de las meninges es la piamadre
(pia-,tenue), una fina y transparente capa de tejido conectivo
que se adhiere a la superficie de la medula espinal y al
encfalo.
Est compuesta por finas clulas pavimentosas cuboides,

dentro de los haces entretejidos de fibras colgenas, y
algunas finas fibras elsticas.
En la piamadre hay una gran cantidad de vasos sanguneos que
abastecen de oxigeno y de nutrientes a la mdula espinal. Unas
extensiones membranosas triangulares de la piamadre mantiene
suspendida la mdula en el medio de la vaina dural. Estas
extensiones, llamadas ligamentos dentados, son
engrosamientos de la piamadre.
Se proyectan lateralmente; se fusionan con la
aracnoides y con la superficie interna de la duramadre
entre la races anteriores y posteriores de los nervios
raqudeos de cada lado. (Figura 13,1a y b).
Extendindose a lo largo de la medula espinal, los
ligamentos dentados la protegen de posibles
desplazamientos sbitos que pueden ocasionar un
shock.
Entre la aracnoides y la piamadre, se encuentra el

espacio subaracnoideo, que contiene liquido
cefalorraqudeo.
ANATOMA EXTERNA DE LA MDULA ESPINAL
La mdula espinal, casi cilndrica, presenta un ligero

aplanamiento anteroposterior. En los adultos, se extiende
desde el bulbo raqudeo, la regin inferior del encfalo, hasta
el borde superior de la segunda vrtebra lumbar (figura 13,2).
Figura 13.2 Anatoma
externa de la medula
espinal y de los nervios
espinales
La mdula espinal se
extiende desde el tronco del
encfalo hasta el borde
superior de la segunda
vertebra lumbar
En los neonatos llega hasta la tercera o cuarta
vrtebra lumbar. Durante la primera infancia, tanto la
mdula espinal como la columna vertebral crecen en
longitud como parte del desarrollo total del cuerpo.
Medula Espinal
Columna vertebral
Cono medular
1er. Nervio sacro Filum terminale
RECIEN NACIDO
Espacio
subaracnoideo
Columna
vertebral
Cono medular
Cola de Caballo
1er. Nervio sacro
Filum terminale
ADULTO
El alargamiento de la mdula espinal se detiene alrededor del cuarto
o quinto ao de vida, pero la columna vertebral contina creciendo. De
esta manera, la mdula no ocupa toda la longitud de la columna
vertebral en el adulto.
La longitud de la mdula espinal en el adulto es de unos 42 o 45 cm.

Su dimetro se aproxima a los 2cm en la regin torcica media; es
algo ms ancha en la regin cervical baja y en la zona lumbar media, y
ms angosta en su segmento inferior.
Cuando se observa la mdula espinal externamente, se aprecian dos
engrosamientos importantes.
El superior, llamado engrosamiento o intumescencia cervical, se

extiende desde la cuarta vrtebra cervical (C4) hasta la primera
vrtebra torcica (T1) y corresponde a la terminacin de los nervios
provenientes del miembro superior y al origen de los nervios que se
dirigen a ste.
Engrosamiento cervical (de
la medula espinal)
Figura 13.2 Anatoma externa de la medula espinal y de los nervios espinales
Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

El engrosamiento o intumescencia lumbar se
extiende desde la novena hasta la duodcima vrtebra
torcica, y en ste nacen y terminan los nervios de los
miembros inferiores.
Engrosamiento lumbar (de
la medula espinal)

Por debajo del engrosamiento lumbar, la mdula
espinal se adelgaza en una estructura cnica aguzada,
el cono medular, que termina a nivel del disco
intervertebral, entre la primera y la segunda vrtebra
lumbar (L1-L2) en los adultos.

A partir del cono medular, se origina el filum
terminale (filamento terminal), una prolongacin de
la piamadre que se extiende en sentido caudal y fija
la mdula espinal al coxis.

Los nervios espinales son vas de comunicacin entre
la mdula espinal y ciertas regiones especficas del
cuerpo.
La organizacin de la mdula espinal parece ser

segmentaria, ya que los 31 pares de nervios espinales
que de ella se originan emergen a intervalos regulares
de los formenes intervertebrales (figura 13,2).
La medula espinal se extiende desde

el tronco del encfalo hasta el borde
superior de la segunda vertebra
sacra
Vista posterior de la totalidad de la

medula espinal y porciones de los
nervios espinales
En efecto, se dice que cada uno de los pares de nervios craneales
emerge de un segmento espinal.
Dentro de la mdula espinal no hay segmentacin obvia pero, por

conveniencia, los nervios se designan segn los segmentos en los
que se originan. Hay 8 pares de nervios cervicales (representados
en la figura 13,2 como C1-C8)
Figura 13.2 Anatoma externa de la medula espinal
y de los nervios espinales

12 pares de nervios torcicos (T1-T12)

5 pares de nervios lumbares (L1-L5)

5 pares de nervios sacros (S1-S5),

y 1 par de nervios coxgeos (Co1).

Dos haces de axones, llamados races, unen cada
nervio espinal con un segmento medular por medio de
haces de axones incluso ms pequeos denominados
raicillas (vase la figura 13,3 a).
Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la sustancia gris
y la sustancia blanca
La raz posterior (dorsal) y las raicillas contienen
slo axones sensitivos, que conducen impulsos
desde los receptores localizados en la piel, msculos
y rganos internos hacia el sistema nervioso central.
Cada raz posterior presenta un engrosamiento, el

ganglio de la raz posterior (dorsal), que contiene
los cuerpos de las neuronas sensitivas .
La raz anterior (ventral) contiene los axones de
las neuronas motoras, que conduce impulsos
nerviosos desde el SNC hacia los efectores
(msculos y glndulas).
Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la
sustancia gris y la sustancia blanca
A medida que los nervios se ramifican desde la mdula
espinal, se dirigen hacia afuera para abandonar el conducto
raqudeo, a travs de los formenes intervertebrales entre
vrtebras adyacentes.
Sin embargo, puesto que la medula espinal es ms corta que

la columna vertebral, los nervios que emergen de aqulla en
las regiones lumbar, sacras y coxgea no abandonan la
columna vertebral a la misma altura en que salen de la
mdula espinal.
Las races de estos nervios espinales inferiores
presentan una angulacin inferior a lo largo del filum
terminale, en el conducto raqudeo, a modo de
mechones de cabello. Por ello, la denominacin
colectiva de estos nervios es la de cola de caballo
(figura 13,2).
Figura 13.2 Anatoma externa de la medula espinal y
de los nervios espinales
ANATOMA INTERNA
DE
LA MDULA ESPINAL
Un corte transversal de la mdula espinal
pone en evidencia regiones de sustancia
blanca que rodea a un centro de sustancia gris
(figura 13,3).
Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal:
organizacin de la sustancia gris y la sustancia blanca
El asta gris posterior contiene axones de neuronas sensitivas y cuerpos celulares de interneuronas;
el asta gris lateral contiene cuerpos celulares de neuronas motoras autnomas y el asta gris anterior
contiene cuerpos celulares de neuronas motoras somticas
is
gr
n
i
eg
R
Regin Blanca
La sustancia blanca de la mdula espinal consiste,
fundamentalmente, en haces de axones mielnicos de
neuronas. Dos surcos se introducen en la sustancia
blanca de la mdula espinal y la dividen en dos
sectores, uno derecho y otro izquierdo.
La fisura media anterior es una hendidura
ancha en la zona anterior (ventral). El surco
medio posterior es una depresin
superficial, que se encuentra en la zona
posterior (dorsal).
El asta gris posterior contiene axones de neuronas sensitivas y cuerpos celulares de
interneuronas; el asta gris lateral contiene cuerpos celulares de neuronas motoras autnomas
y el asta gris anterior contiene cuerpos celulares de neuronas motoras somticas

La sustancia gris de la mdula espinal tiene
forma de una letra H o de mariposa; est
formada por dendritas y cuerpo neuronales,
axones amielnicos y neuroglia.
El asta gris posterior contiene axones de neuronas sensitivas y cuerpos celulares de interneuronas;
el asta gris lateral contiene cuerpos celulares de neuronas motoras autnomas y el asta gris anterior

La comisura gris forma la barra transversal de la H. En
el centro de la comisura gris, se encuentra un pequeo
espacio denominado conducto central, que se extiende
a lo largo de toda la mdula y est lleno de lquido
cefalorraqudeo.
En su extremo superior, el conducto central se continua

con el cuarto ventrculo (un espacio que contiene lquido
cefalorraqudeo) del bulbo raqudeo.
Anterior a la comisura gris, se encuentra la
comisura blanca anterior (ventral), que
conecta las sustancia blanca de los sectores
izquierdo y derecho de la mdula espinal
El asta gris posterior contiene axones de neuronas sensitivas y cuerpos celulares de interneuronas; el
asta gris lateral contiene cuerpos celulares de neuronas motoras autnomas y el asta gris anterior
En la sustancia gris de la mdula y del encfalo,
agrupamientos de cuerpos neuronales forman grupos
funcionales conocidos como ncleos. Los ncleos sensitivos
reciben informacin de los receptores correspondientes por
medio de las neuronas sensitivas, y los ncleos motores
envan informacin a los tejidos efectores a travs de la
neuronas motoras.
La sustancia gris a cada lado de la mdula espinal se

encuentra subdividida en regiones llamadas astas (figura
13,3).

Las astas grises posteriores (dorsales) contiene
cuerpos celulares y axones de interneuronas, y
tambin axones de neuronas sensitivas aferentes.
Recuerde que los encuentros celulares de las
neuronas sensitivas se localizan en el ganglio de la raz
posterior (dorsal) de un nervio espinal.

Las astas grises anteriores (ventrales) contienen los
n-cleos motores somticos; son conjuntos de
cuerpos celulares de neuronas motoras somticas que
generan impulsos nerviosos para contraccin de los
msculos esquelticos.

Entre las astas anteriores y posteriores se hallan las astas
grises laterales, que solo estn presentes en los segmentos
torcicos y lumbares superiores de la mdula espinal. Las
astas grises laterales contiene los ncleos motores
autnomos, conjunto de cuerpos celulares de neuronas
motoras autnomas que regulan la actividad de los msculos
lisos, el musculo cardiaco y las glndulas.

La sustancia blanca, al igual que la sustancia gris est
organizada en regiones. Las astas grises anteriores y
posteriores dividen la sustancia blanca de cada lado
en tres reas anchas denominadas columnas:
1)Columnas blancas anteriores (ventrales),

2)Columnas blancas posteriores (dorsales), y
3)Columnas blancas laterales (figura 13,3).
Cada columna por su parte, contiene fascculos de axones
que tienen un origen o un destino comn y que lleva
informacin similar. Puede extenderse a distancia hacia
arriba o hacia abajo en la mdula espinal, y se denominan
tractos. Recuerde que los tractos son axones en el SNC,
en tanto que los nervios son haces de axones en el SNP.
Las aferencias sensitivas son trasmitidas desde receptores sensitivos hasta las astas grises posteriores de
la medula espinal, mientras que las aferencias motoras son trasmitidas desde las astas grises anteriores y
laterales de la medula espinal hasta los efectores (msculos y glndulas)
Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias

sensitivas y de las
aferencias motoras por la medula espinal.
Los tractos sensoriales (ascendentes) consisten
en axones que conducen los impulsos nerviosos
hacia el encfalo.

sensitivas y de las
Los tractos que envan impulsos nerviosos
desde el encfalo se denominan tractos
motores (descendentes).

sensitivas y de las
Los tractos motores y sensitivos de la mdula
espinales se continan con los tractos motores y
sensitivos del encfalo.
La organizacin interna de la mdula espinal le

permite procesar las aferencias sensitivas y las
eferencias motoras de la siguiente forma (figura
13.4):

sensitivas y de las
1. Los receptores sensitivos detectan un estmulo sensitivo.
2. Las neuronas sensitivas transmiten este estimulo

sensitivo en forma de impulsos nerviosos a lo largo de sus
axones, que se extienden desde receptores sensitivos hacia
el nervio espinal y luego hacia la raz posterior. Desde la
raz posterior, los axones de las neuronas sensitivas pueden
proseguir a lo largo de tres vas posibles (vanse en los
pasos 3, 4 y 5).
Las aferencias sensitivas son trasmitidas desde receptores sensitivos hasta las astas grises posteriores de la
medula espinal, mientras que las aferencias motoras son trasmitidas desde las astas grises anteriores y
1
2

sensitivas y de las
3. Los axones de las neuronas sensitivas pueden extenderse
hacia las sustancia blanca de la mdula espinal y ascender
hasta el encfalo como parte de un tracto sensitivo.
4. Los axones de las neuronas sensitivas pueden ingresar en el

asta gris posterior y hacer sinapsis con interneuronas cuyos
axones se extienden en la sustancia blanca de la mdula
espinal y luego asciende hasta el encfalo como parte de un
tracto sensitivo.
5. Los axones de las neuronas sensitivas pueden
ingresar en el asta gris posterior y hacer sinapsis con
interneuronas que, a su vez, hacen sinapsis con
neuronas motoras somticas que participan en las vas
reflejas espinales. Los reflejos de la mdula espinal se
describen con mayor detalle mas adelante.
1
2

sensitivas y de las
6. Las aferencias motoras, desde la mdula hacia los msculos
esquelticos, involucran neuronas motoras somtica del asta
gris anterior.
Muchas neuronas motoras somticas son reguladas por el

encfalo. Los axones que provienen de los centros
enceflicos superiores forman tractos motores, que
descienden desde el encfalo hacia la sustancia blanca de la
mdula espinal.
All hacen sinapsis con neuronas motoras
somticas, ya sea directa o indirectamente
haciendo sinapsis primero con interneuronas que,
a su vez, hacen sinapsis con neuronas motoras
somticas.
1
2

sensitivas y de las
7. Cuando las neuronas motoras somticas son activas, transmiten
aferencias motoras en forma de impulsos nerviosos a lo largo de sus
axones; secuencialmente atraviesan el asta gris anterior y la raz
anterior para ingresar en el nervio espinal.
Desde el nervio espinal, los axones de las neuronas motoras

somticas se extienden hasta los msculos esquelticos del cuerpo.
1
2

sensitivas y de las
8. Las aferencias motoras provenientes de la mdula espinal hacia el
msculo cardaco, el msculo liso y las glndulas involucran neuronas
motoras autnomas del asta gris lateral.
Cuando son activadas las neuronas motoras autnomas transmiten

aferencias motoras en forma de impulsos nerviosos a lo largo de sus
axones; secuencialmente atraviesan el asta gris lateral, el asta gris
anterior y la raz anterior para ingresar en el nervio espinal.
9. Desde el nervio espinal, los axones de la neuronas motoras
autnomas provenientes de la mdula espinal hacen sinapsis
con otro grupo de neuronas motoras autnomas localizadas en
el sistema nervioso perifrico (SNP).
Los axones de este segundo grupo de neuronas motoras

autnomas, a su vez, hacen sinapsis con el musculo
cardiaco, el musculo liso y las glndulas.
1
2

sensitivas y de las
Aprender mas sobre las neuronas motoras
autnomas cuando se describa el sistema
nervioso autnomo, en el capitulo 15.
CAPITULO 15
Las neuronas motoras autnomas regulan la actividad visceral a
travs del aumento ( excitacin) o la disminucin (inhibicin) de la
actividad de sus tejidos efectores (msculo cardaco, msculo liso y
glndulas).
Los cambios en el dimetro pupilar, la vasodilatacin y la

vasoconstriccin y el ajuste de la frecuencia cardaca y la fuerza de
contraccin del corazn son ejemplos de respuestas motoras
autnomas.
Los distintos segmentos de la mdula espinal varan en tamao,
forma, cantidad relativa de sustancia gris y blanca, y la distribucin
y la forma de la sustancia gris.
Por ejemplo, la cantidad de sustancia gris es mxima en los

segmentos cervicales y lumbares de la mdula espinal porque
estos segmentos son responsables de la innervacin sensitiva y
motora de las extremidades.
Adems, se presentan mas tractos sensitivos y motores
en los segmentos superiores de la mdula espinal que en
los inferiores. Por lo tanto, la cantidad de sustancia blanca
de la mdula espinal disminuye desde los segmentos
cervicales a los sacros.
Existen dos razones principales para esta variacin en la
sustancia blanca de la mdula espinal:
1) a medida que la mdula espinal asciende, desde los

segmentos sacros hacia los cervicales, se agregan mas
axones ascendentes a la sustancia blanca para formar mas
tractos sensitivos.
2) a medida que la mdula espinal desciende, desde los
segmentos cervicales hacia los sacros, los tractos
motores disminuyen en espesor a medida que mas
axones descendentes abandonan los tractos motores
para hacer sinapsis con neuronas en la sustancia gris
de la mdula espinal. El cuadro 13.1 resume las
variaciones en los segmentos de la medula espinal
NERVIOS ESPINALES
Los nervios espinales se relacionan con la medula
espinal y, al igual que todos los nervios del sistema
nervioso perifrico (SNP), son haces paralelos de axones y
clulas neurogliales asociadas envueltas en varias capas
de tejido conectivo.
Los nervios espinales conectan el SNC con los receptores

sensitivos, los msculos y las glndulas de todo el cuerpo.
Los 31 pares de nervios espinales se
designan y se enumeran, de acuerdo con la
regin y el nivel de la columna vertebral de
donde emergen (vase la figura 13.2)
Figura 13.2 Anatoma
espinales
La mdula espinal se
extiende desde el tronco
del encfalo hasta el
borde superior de la
segunda vertebra lumbar

mdula espinal y porciones de los
nervios espinales
No todos los segmentos de la mdula espinal se encuentran
alineados con la vrtebra correspondiente, ya que la mdula
espinal finaliza al nivel del borde superior de la segunda vrtebra
lumbar, y las races de los nervios lumbares, sacros y coxgeos
descienden con cierta angulacin para alcanzar sus formenes
respectivos antes de salir de la columna vertebral.
Este tipo de disposicin constituye la cola de caballo.

El primer par cervical surge entre el atlas (primera vertebra
cervical o C1) y el hueso occipital. Todos los dems nervios
espinales emergen de la columna vertebral, a travs del
foramen intervertebral entre vertebras adyacentes.
Los nervios espinales C1-C7 abandonan el conducto

raqudeo por debajo de las vertebras correspondientes.
Desde la mdula espinal, las races de los nervios
espinales sacros (S1-S5) y los nervios espinales
coxgeos (Co1) ingresan en el conducto sacro, la
porcin del conducto raqudeo que se encuentra en el
sacro (vase la figura 7,21).
Figura 7.21 Sacro y coxis
El sacro est formado por la unin de cinco vertebras sacras, y, en general el
coxis est formado por la unin de cuatro vertebras sacras
A continuacin, los nervios espinales S1-S4
abandonan el conducto sacro, atreves de cuatro
pares de formenes sacros anteriores y posteriores,
y los nervios espinales S5 y Co1 salen del conducto
sacro, a travs del hiato sacro.
Figura 7.21 Sacro y coxis
El sacro est formado por la unin de cinco vertebras sacras, y, en general el
coxis est formado por la unin de cuatro vertebras sacras
Como se dijo anteriormente, un nervio espinal
tpico presenta dos conexiones con la mdula:
una raz posterior y una raz anterior (vase la
figura 13,3 a).
Las races anterior y posterior se unen para formar el nervio
espinal en el foramen intervertebral.
Como la raz posterior contiene los axones de las neuronas

sensitivas, y la raz anterior contienen los axones de las
neuronas motoras, un nervio espinal se clasifica como un
nervio mixto.
La raz posterior contiene el ganglio en el cual se localizan los

cuerpos de las neuronas sensitivas
REVESTIMIENTOS CONECTIVOS DE
LOS NERVIOS ESPINALES
Cada nervios espinal y cada nervio craneal

esta formado por axones y se halla rodeado
por capas de tejido conectivo (figura 13,5).
Figura 13.5 Organizacin y envolturas del tejido conectivo de los nervios
espinales.
( Parte b: Dr. Richard Kessel y Dr. Randy Kardon/Visuals Unlimited)
Las tres capas del tejido conectivo que envuelven los axones cumplen funciones protectoras: el endoneuro
rodea a cada axn; el perineuro envuelve grupos de axones (fascculos) y el epineuro se dispone alrededor de
todo nervio.
Los axones individuales en cada nervio, sea mielnico o
amielnico, estn recubiertos por endoneuro (endo-, dentro o
interno; y -neurium, nervio), la capa mas interna.
El endoneuro consiste en un malla de fibras colgenas,

fibroblastos y macrfagos.
todo nervio.

espinales.
( Parte b: Dr. Richard Kessel y Dr. Randy Kardon/Visuals Unlimited )
Los grupos de axones y su endoneuro respectivo se unen
en fascculos, cada uno de los cuales se halla cubierto por
el perineuro (peri- ,alrededor), la capa media. El perineuro
es una capa mas gruesa de tejido conectivo.
Presenta hasta 15 capas de fibroblastos dentro de una red

de fibras colgenas.
espinales.
todo nervio.
La envoltura mas externa de todo el nervio es el
epineuro (epi-,sobre). Est formada por fibroblastos y
fibras gruesas de colgeno.
El epineuro tambin llena los espacio entre los

fascculos.
todo nervio.

espinales.
( Parte b: Dr. Richard Kessel y Dr. Randy Kardon/Visuals Unlimited
La duramadre de las meninges espinales se fusiona
con el epineuro, a medida que el nervio atraviesa el
foramen intervertebral. Se observa la presencia de
muchos vasos sanguneos, que nutren las meninges
espinales (figura 13,5b).
Figura 13.5 Organizacin y envolturas del tejido conectivo de los nervios espinales.
( Parte b: Dr. Richard Kessel y Dr. Randy Kardon/Visuals Unlimited
todo nervio.
Como se recordara por lo expuesto en el
capitulo 10, el tejido conectivo que envuelve los
msculos esquelticos (endomisio, perimisio y
epimisio) tiene una organizacin similar a la del
tejido conectivo de los nervios.
CAPTULO 10
Tres capas de tejido conectivo se extienden
desde la fascia para proteger y fortalecer el
musculo esqueltico (Figura 10.1)
Figura 10.1 Organizacin del
msculo esqueltico y sus
cubiertas de tejido conectivo
Un msculo esqueltico est

formado por fibras (clulas)
musculares individuales agrupadas
en fascculos y rodeadas por tres
capas de tejido conectivo, que son
extensiones de la fascia.
Figura 13.5 Organizacin y envolturas del tejido conectivo de los nervios espinales.
Las tres capas de tejido conectivo

que envuelven los axones cumplen
funciones protectoras: el endoneuro
rodea a cada axn; el perineuro
envuelve grupos de axones
(fascculos) y el epineuro se dispone
alrededor de todo el nervio
DISTRIBUCIN DE LOS NERVIOS
ESPINALES
RAMOS
Poco despus de haber atravesado el foramen
intervertebral, los nervios espinales se dividen en
varias ramas(figura 13,6), que se conocen como
ramos.
Figura 13.6 En un corte transversal de la mdula espinal, a nivel de la regin torcica, se
observan los ramos de un nervio espinal tpico. (Vase tambin la figura 13.1c)
Los ramos de un nervio espinal son el

posterior, el anterior, el ramo
menngeo y los ramos comunicantes.
observan los ramos de un nervio espinal tpico. (Vease tambin la figura 13.1c)
Las meninges son evidentes en las partes (a) y ( c )
El ramo posterior (dorsal) inerva los msculos
profundos y la piel de la superficie dorsal del
tronco.
Figura 13.6 En un corte transversal de la mdula espinal,
a nivel de la regin torcica, se observan los ramos de
un nervio espinal tpico. (Vase tambin la figura 13.1c)
Figura 13.6 En un corte transversal de la medula espinal, a nivel de la regin torcica, se observan
los ramos de un nervio espinal tpico. (Vase tambin la figura 13.1c)
El ramo anterior (ventral) inerva los msculos y
las estructuras de los miembros superiores e
inferiores, y tambin la piel de la superficie
externa y ventral del tronco.
Figura 13.6 En un corte transversal de la mdula espinal, a nivel de la regin
torcica, se observan los ramos de un nervio espinal tpico. (Vase tambin la figura
13.1c)

posterior, el anterior, el ramo menngeo y
los ramos comunicantes.
observan los ramos de un nervio espinal tpico.
(Vease tambin la figura 13.1c)
Los ramos de un nervio espinal son el posterior, el anterior, el ramo menngeo y los ramos comunicantes.
Adems de los ramos posterior y anterior, los nervios
espinales tambin presentan un ramo menngeo.
Este ramo ingresa nuevamente en el conducto vertebral

a travs del foramen intervertebral e inerva las
vertebras, los ligamentos vertebrales, los vasos
sanguneos de la medula espinal y las meninges.
observan los ramos de un nervio espinal tpico. (Vase tambin la figura 13.1c)

posterior, el anterior, el ramo menngeo y los
ramos comunicantes.
Otros de los ramos de los nervios espinales son los
ramos comunicantes, los componentes del sistema
nervioso autnomo, que ser descrito en el capitulo
15.
CAPITULO 15
Nervios espinales:
Ya vimos que algunos axones simpticos preganglionares hacen sinapsis

con neuronas posganglionares en el tronco simptico, ya sea en el ganglio
que se encuentra en el mismo nivel o en un ganglio superior o inferior del
tronco simptico. Los axones de algunas de estas neuronas
postganglionares abandonan el tronco simptico a travs de una va corta
llamada ramo gris y se fusionan con el ramo anterior de un nervio espinal.
En consecuencia los ramos grises comunicantes son estructuras que
contienen axones simpticos postganglionares que conectan ganglios del
tronco simptico con nervios espinales (Vase la figura 15.4 )
Figura 15.4 Tipos de conexiones
entre los ganglios y las neuronas
posganglionares de la divisin
simptica del SNA.
Los nmeros corresponden a las
descripciones junto al texto.
Tambin se incluyen los ramos
comunicantes blancos y grises
Los ganglios simpticos se ubican en dos

cadenas, a ambos lados de la columna
vertebral (ganglios del tronco simptico) y
cerca de las grandes arterias
abdominales, por delante de la columna
vertebral (ganglios prevertebrales) .
Se llaman grises porque contienen axones no mielinizados .
Los ramos grises comunicantes superan el numero de ramos blancos,

dado que un ramo gris produce 31 pares de nervios espinales.
Los axones de las neuronas posganglionares que abandonan el tronco

simptico e ingresan en los nervios espinales proporcionan inervacin
simptica a los efectores visceral en la piel del cuello, el tronco y los
miembros, como por ejemplo, a las glndulas sudorparas, el musculo liso
de los vasos sanguneos y a los msculos erectores de los pelos de los
folculos pilosos.
PLEXOS
Los axones de los ramos anteriores de los nervios
espinales, con excepcin de los nervios torcicos T2-T12,
no penetran directamente en las diferentes estructuras a
las que inervan. Forman redes a ambos lados del cuerpo,
mediante la unin de gran nmeros de axones
provenientes de los ramos anteriores de nervios
adyacentes. Estas redes axonicas se denominan plexos
(plexus-, red).
Los plexos principales son el cervical , el
braquial, el lumbar y el sacro. Tambin
existe un plexo mas pequeo el plexo
coxgeo. En la figura 13.2 se ilustra la
relacin entre los diferentes plexos.
Figura 13.2 Anatoma
espinales
La mdula espinal se
extiende desde el tronco
del encfalo hasta el
borde superior de la
segunda vertebra lumbar

mdula espinal y porciones de los
nervios espinales
De los plexos surgen nervios que reciben el nombre
(generalmente descriptivo) de las regiones a las que
inervan o del recorrido que siguen. Cada nervio, a su
vez, puede dar origen a diversos ramos que se
denominan segn la estructura que inerven.
Los paneles 13.A a 13.D (Figura 13.7 13.10)
resumen los plexos mas importantes. Los ramos
anteriores de los nervios T2-T12 se denominan
nervios intercostales , y sern descritos a
continuacin.
NERVIOS INTERCOSTALES.
El ramo anterior de los nervios espinales T2-T12 que no forman

plexos se conocen con nervios intercostales y torcicos. Estos
nervios se conectan directamente con las estructuras que inervan
en los espacios intercostales.
Una vez que ha abandonado el foramen intervertebral

correspondiente el ramo anterior del nervio T2 inerva los msculos
intercostales del segundo espacio intercostal, la piel de la axila y la
regin posterior medial del brazo.
Los nervios T3-T6 se extienden a lo largo de los surcos costales y
luego ingresan en los msculos intercostales y en la piel de la regin
antero lateral de la pared torcica.
Los nervios T7-T12 dan inervacin a los msculos intercostales y a los

msculos abdominales, y tambin a la piel que los cubre.
Los ramos posteriores de los nervios intercostales inervan los

msculos mas profundos del dorso y la de piel posterior del trax.
PANEL 13.A PLEXO CERVICAL(Figura 13.7).
El plexo cervical est formado por las races

(ramos anteriores) de los cuatro primeros nervios
cervicales (C1-C4) y por ramos provenientes de C5
(Figura 13.7).
Figura 13.7 Vista anterior del plexo cervical
El plexo cervical inerva la piel y los msculos de

la cabeza, cuello y parte superior de los
hombros, trax y diafragma.
Hay dos plexos, uno a cada lado del cuello, a lo largo de las primeras
cuatro vertebras cervicales.
El plexo cervical inerva la piel y los msculos de la cabeza, cuello y parte

superior de los hombros y del trax. El nervio frnico se origina a partir del
plexos cervical y da fibras motoras para el diafragma. Hay ramos del plexo
cervical que, a su vez, siguen un trayecto paralelo a dos pares de nervios
craneales, el nervio accesorio (XI) y el nervio hipogloso (XII).
Figura 13.7 Vista anterior del plexo cervical
El plexo cervical inerva la piel y los msculos

de la cabeza, cuello y arte superior de los
hombros, trax y diafragma.
PANEL 13.B PLEXO BRAQUIAL ( figura 13.8 a).
Las races ( ramos anteriores) de los nervios raqudeos C5

C8 y T1 forman el plexo braquial, que se extiende inferior y
lateralmente a cada lado de las ultimas cuatro vertebras
cervicales hasta la primera vertebra torcica ( figura 13.8 a).
Figura 13.8 Vista anterior del plexo braquial
El plexo braquial inerva los

hombros y los miembros
superiores
Pasa por encima de la primera costilla posterior a
la clavcula y luego ingresa a la regin axilar.
Dada la complejidad del plexo braquial, es

necesaria la explicacin de cada una de sus
partes.
Al igual que con el plexo cervical y otros plexos, las
races son los ramos anteriores de los nervios
espinales.
Las races se unen para formar los troncos en la

regin inferior del cuello. Son los troncos primarios
superior, medio e inferior.
Figura 13.8 Vista anterior del plexo braquial

superiores
En la cara posterior de la clavcula , los
troncos se dividen, a su vez, en las divisiones
anterior y posterior.
Fascculos Troncos
Divisiones
En la axila, las divisiones anterior y posterior se
renen en fascculos lateral, medial y posterior, segn
las relaciones con la arteria axilar, que tiene a su
cargo la irrigacin del miembro superior.
Los principales nervios del plexo braquial son
ramos de los fascculos.
El plexo inerva los hombros y los miembros

superiores (figura 13,8 b).
Figura 13.8 Vista anterior del
plexo braquial

superiores
Existen 5 nervios principales que se originan a partir del
plexo:
(1) el nervio axilar, que inerva los msculos deltoides y

redondo menor.
(2) el nervio musculocutneo, que inerva los msculos

flexores del brazo.
(3) el nervio radial , que da inervacin a los msculos de la

regin posterior del brazo y del antebrazo.
(4) el nervio mediano, que inerva la mayora de los
msculos de la regin anterior del antebrazo y algunos
msculos de la mano.
(5) el nervio cubital , que inerva los msculos de la

regin anteromedial del antebrazo y la mayora de los
msculos de la mano.
Figura 13.8 Vista
anterior del plexo
braquial

superiores
PANEL 13.C PLEXO LUMBAR
(figura 13.9).
Las races anteriores (ramos anteriores) de los

nervios espinales L1- 14 forman el plexo lumbar
(figura 13.9).
Figura 13.9 Vista anterior del plexo lumbar
El plexo lumbar inerva la pared

anterolateral del abdomen, los
genitales externos y parte de los
Figura 13.9 Vista anterior
del plexo lumbar

A diferencia del plexo braquial, en el plexo lumbar se observa un
entrecruzamiento mnimo de fibras.
A cada lado de las primeras cuatro vertebras lumbares, el plexo

pasa oblicuamente hacia afuera, entre las porciones superficial y
profunda del musculo psoas mayor y por delante del cuadrado
lumbar.
Luego da origen a sus nervios perifricos.

El plexo lumbar inerva la pared antero lateral de
abdomen, los genitales externos y parte de los
PANEL 13.D
PLEXO SACRO
Las races anteriores (ramos anteriores) de los nervios
espinales L4-L5 y S1-S4 forman el plexo sacro (figura 13.10),
que se dispone en su mayor parte a lo largo de la cara anterior
del sacro e inerva los glteos, el perin y los miembros
inferiores, el nervio mas largo del cuerpo (el citico) tienen su
origen en el plexo sacro.
Figura 13.10 Vista anterior del plexo sacro y del plexo coxgeo.
La distribucin de los nervios correspondientes al plexo sacro se muestran en la figura 13.9b
El plexo sacro provee inervacin a la regin

gltea, a la regin perineal y a los miembros
inferiores.
Figura 13.9 Vista anterior
del plexo lumbar

Las races anteriores (ramos anteriores) de los nervios
espinales S4-S5 y el nervio coxgeo forman un
pequeo plexo llamado plexo coxgeo, que inerva un
rea reducida de la regin coxgea.
Figura 13.10 Vista anterior del plexo sacro y del plexo coxgeo.
La distribucin de los nervios correspondientes al plexo sacro se muestran en la figura
13.9b
El plexo sacro provee inervacin a la regin gltea,

a la regin perineal y a los miembros inferiores.
Figura 13.9 Vista
anterior del plexo
lumbar

DERMATOMAS
La piel de todo el cuerpo es inervada por neuronas

somatosensitivas que conducen impulsos nerviosos desde aquella
hacia la mdula espinal y el encfalo.
Cada nervio espinal contiene neuronas sensitivas que inervan un

segmento especfico y predecible del cuerpo.
Uno de los nervios craneales, el nervio trigmino (v), inerva
la mayor parte de la piel de la cara y del cuero cabelludo.
La zona de la piel que provee informacin sensitiva al SNC

a travs de un par de nervios espinales o del nervio
trigmino (v) se denomina dermatoma (derma-,piel; y
tome, corte) (Figura 13.11).
Figura 13.11 Vista de los
dermatomas.
Un dermatoma es un rea de piel que

provee informacin sensitiva al SNC,
por medio de las races posteriores de
un par de nervios raqudeos o del nervio
trigmino (V).
La inervacin de los dermatomas adyacentes se
superpone.
Sabiendo cual es el segmento de la mdula espinal

que inerva cada dermatoma, es posible localizar la
regin daada de la medula espinal.
Si la piel de una regin en particular es estimulada pero
no se percibe sensacin alguna, los nervios destinados a
esos dermatomas se encuentran probablemente
daados.
En aquellas regiones en las que la superposicin es

considerable, la perdida leve de la sensibilidad puede ser
el resultado de la lesin de uno de los nervios de inerva
el dermatoma.
La informacin acerca de los patrones de inervacin
de los nervios espinales tambin puede tener una
utilidad teraputica.
La seccin de las races posteriores o la

administracin local de anestsicos permite bloquear
el dolor, en forma permanente o transitoria.
A causa de la superposicin de los dermatomas, la
produccin deliberada de anestesia completa en una
regin puede requerir que al menos tres nervios
espinales adyacentes sean seccionados o bloqueados
con un frmaco anestsico
FISIOLOGIA DE LA MDULA ESPINAL
La mdula espinal cumple dos funciones principales en

el mantenimiento de la homeostasis: la propagacin de
impulsos nerviosos y la integracin de informacin. Los
tractos de sustancia blanca de la mdula espinal
constituyen las vas para la propagacin de los
impulsos nerviosos.
La informacin sensitiva se dirige a travs de estos
tractos hacia el encfalo, mientras que los impulsos
motores van por ellos desde el encfalo hacia los
msculos esquelticos y otros efectores tisulares. La
sustancia gris de la mdula espinal recibe e integra
la informacin entrante y saliente.
Tractos motores y sensitivos
Como se explic anteriormente, una de las maneras en que
la mdula espinal promueve la homestasis es mediante la
conduccin de impulsos nerviosos a lo largo de los tractos.
El nombre de un tracto indica, a menudo, su posicin en la

sustancia blanca, y tambin donde comienza y donde
termina.
Por ejemplo, el tracto corticoespinal anterior se
localiza en la columna blanca anterior; comienza en
la corteza cerebral (sustancia gris superficial del
cerebro del encfalo) y termina en la mdula
espinal.
Figura 13.12 Vista de un corte transversal de la mdula espinal; se muestra la localizacin de los tractos motores y sensitivos ms
importantes. Los tractos sensitivos se indican en una mitad de la mdula espinal y los tractos motores se observan en la otra mitad; sin embargo,
todos se hallan presentes en ambos lados de la mdula.
El nombre de cada tracto indica,

generalmente su localizacin en la
sustancia blanca
Obsrvese que los axones terminales se nombran en ltimo
trmino. Esta regularidad en la denominacin permite
determinar la direccin de la informacin que conduce un
tracto nombrado gracias a esta convencin .
Como el tracto corticoespinal anterior trasmite los impulsos
nerviosos desde el encfalo hacia la mdula espinal, es un
tracto motor (descendente).
En la figura 13.12 se representan los tractos sensitivos y

motores principales de la mdula espinal. Estos se describirn
en detalle en el captulo 16 y se los resume en los cuadros 16.3
y 16.4.
Figura 13.12 Vista de un corte transversal de la mdula espinal; se muestra la localizacin de los tractos motores y
sensitivos ms importantes. Los tractos sensitivos se indican en una mitad de la mdula espinal y los tractos motores se
observan en la otra mitad; sin embargo, todos se hallan presentes en ambos lados de la mdula.

sustancia blanca
CAPITULO 16
VIAS CORTICOESPINALES:
Las vas corticoespinales conducen impulsos destinados al control de los

msculos de los miembros y el tronco . Los axones de las neuronas motores
superiores de la corteza cerebral forman tractos corticoespinales, que
descienden a travs de la cpsula interna del cerebro y el pednculo cerebral del
mesencfalo.
El bulbo raqudeo, los haces de los axones de los tractos corticoespiales forman
las protrusiones ventrales conocidas como pirmides.
Alrededor del 90% e los axones se decusan (cruzan) al lado contralateral
(opuesto) del bulbo raqudeo y, luego, descienden hasta la medula espinal,
donde hacen sinapsis con una neurona de los circuitos locales o con una
neurona motora inferior.
Por lo tanto , la corteza cerebral derecha controla la mayora de los msculos

del hemicuerpo izquierdo, en tanto que la corteza cerebral izquierda controla la
mayor parte de los msculos del hemicuerpo derecho.
Existen dos tipos de tractos corticoespinales: el tracto corticoespinal lateral y el

tracto corticoespinal anterior.
1. Tracto Corticoespinal Lateral
Los axones corticoespinales que se cruzan en

el bulbo raquideo forman el tracto
corticoespinal lateral del cordn lateral blanco
de la medula espinal (figura 16.10).
Figura 16.10 Vias
corticoespinales
Las vas corticoespinales

conducen impulsos nerviosos
para el control de los msculos
de los miembros y el tronco.
Estos axones hacen sinapsis con neuronas de los circuitos locales o
con neuronas motoras inferiores del asta anterior gris de la mdula
espinal.
Los axones de estas neuronas motoras inferiores salen de la medula

por las races anteriores de los nervios espinales y terminan en los
msculos esquelticos que controlan los movimientos de las partes
distales de los miembros.
Los msculos distales son responsables de movimientos precisos,

agiles y de alta destreza de las manos y de los pies; por ejemplo, los
movimientos necesarios para abotonar una camisa o tocar el piano
2. Tracto corticoespinal anterior:
Los corticoespinales que no se cruzan en el bulbo
raqudeo forman el tracto corticoespinal anterior
del cordn anterior blanco de la medula espinal
(Figura 16.10b)
Figura 16.10 Vias
corticoespinales
Las vas corticoespinales conducen

impulsos nerviosos para el control de los
msculos de los miembros y el tronco.
En cada nivel de la medula espinal, algunos de estos axones se
decusan a travs de la comisura blanca anterior. Luego hacen
sinapsis con neuronas de los circuitos locales o con neuronas
motoras inferiores del asta anterior gris.
Los axones de estas neuronas motoras inferiores salen de la

medula por races anteriores a los nervios espinales. Terminan en
los msculos esquelticos que controlan los movimientos del
troncos y los segmentos proximales de los miembros.
Continuacin de tractos motores y sensitivos
Los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos

se propagan por la mdula espinal hacia el encfalo por
dos caminos principales a cada lado: los
tractos espinotalmicos y las columnas posteriores.
El tracto espinotalmico conduce impulsos nerviosos

vinculados con la sensibilidad dolorosa, de calor, frio,
picazn, cosquilleo, presin profunda y sentido del tacto
grueso.
La columna posterior consiste en dos tractos: el
fascculo grcil y el fascculo cuneiforme.
Los tractos de la columna posterior trasmiten impulsos

nerviosos para tacto discriminativo, presin leve, vibracin y
propiocepcin consciente (la conciencia de la posicin y del
movimiento de msculos, tendones y articulaciones).

sustancia blanca
Los sistemas sensitivos mantienen al SNC informado acerca de
los cambios que se producen tanto en el medio interno como en
el medio externo.
La informacin sensitiva se integra (procesa) a travs de

interneuronas de la mdula espinal y del encfalo. Las
respuestas que se obtienen de las decisiones integradoras se
expresan mediante la actividad motora (contraccin muscular y
secrecin glandular).
La corteza cerebral, la capa ms externa, desempea una
funcin fundamental en el control preciso de los movimientos
musculares voluntarios. Otras regiones enceflicas permiten una
importante integracin para la regulacin de los movimientos
automticos.
La eferencia motora hacia los msculos
esquelticos trascurre por la mdula espinal, a lo
largo de dos tipos de vas descendentes: directa
e indirecta.
LAS VAS DIRECTAS son los
tractos corticoespinal lateral,
corticoespinal anterior y corticobulbar. Conducen los
impulsos nerviosos que se originan en
la corteza cerebral y que estn destinados a producir
movimientos voluntarios de los msculos esquelticos.

sustancia blanca
LAS VAS INDIRECTAS incluyen
los tractos rubroespinal, tectoespinal, vesibuloespinal,
reticuloespinal lateral y retculoespinal medial, que
trasmiten los impulsos nerviosos desde el tronco enceflico
y otras regiones del encfalo que gobiernan
los movimientos automticos y que colaboran en
la coordinacin de los movimientos del cuerpo en
conjuncin con los estmulos visuales.
Figura 13.12 Vista de un corte transversal de la mdula espinal; se muestra la localizacin de los tractos motores y sensitivos ms
importantes. Los tractos sensitivos se indican en una mitad de la mdula espinal y los tractos motores se observan en la otra mitad; sin embargo,
todos se hallan presentes en ambos lados de la mdula.

sustancia blanca
Las vas indirectas tambin se encargan del
mantenimiento del tono muscular esqueltico y de la
contraccin de los msculos posturales, adems de
cumplir una funcin central en el equilibrio, mediante la
regulacin del tono muscular en respuesta a los
movimientos de la cabeza.
REFLEJOS Y ARCOS REFLEJOS
El segundo mecanismo mediante el cual la mdula

espinal promueve la homestasis se produce gracias a
su funcin como centro integrador de algunos reflejos.
Un reflejo es una secuencia de acciones rpidas,
automticas y no planificadas que aparece en respuesta a
un estmulo determinado.
Algunos reflejos son innatos, como alejar la mano cuando

tomamos una superficie caliente aun antes de percibir su
temperatura.
Otros reflejos son aprendidos o adquiridos.
Por ejemplo, si adquieren diversos reflejos cuando

se aprende a conducir un vehculo. Presionar los
frenos en una situacin de emergencia es un
ejemplo de ello.
Cuando la integracin de la informacin se lleva a cabo en la
sustancia gris de la mdula, el reflejo se denomina reflejo
espinal. Un ejemplo es el conocido reflejo rotuliano.
Si la integracin se produce en el tronco enceflico de en la

mdula, el reflejo se denomina reflejo craneal. Un ejemplo
son los movimientos de rastreo lentos que realizan los ojos a
medida que leemos esta frase.
Es probable que se est mas al tanto de los reflejos
somticos, que implican la contraccin de la musculatura
esqueltica. De igual importancia, sin embargo, son los
reflejos autnomos (viscerales) que generalmente no se
perciben de manera consciente.
Estn dados por las respuestas del msculo liso, el

msculo cardiaco y las glndulas.
Como se ver en el captulo 15, las funciones
corporales, como la frecuencia cardiaca, la
digestin, la miccin y la defecacin son
controladas por el sistema nervioso autnomo por
medio de los reflejos autnomos.
Los impulsos nerviosos que se propagan hacia el SNC,
dentro de ste y desde ste siguen determinadas vas
segn el tipo de informacin, el origen y el destino.
El trayecto seguido por los impulsos nerviosos para

producir esos reflejos se denomina arco reflejo ( arco
circuito reflejo).
En un arco reflejo se encuentran cinco
componentes funcionales (Figura 13.13).
Figura 13.13 Vista general de un arco reflejo.
Las flechas indican la direccin en la cual se propagan los impulsos nervios.
1. Receptor sensitivo. El extremo distal de una neurona sensitiva
(dendrita) o una estructura asociada que funciona a modo de receptor.
Este responde a estmulos especficos (cambios en el medio interno o
externo) mediante la generacin de un potencial graduado, llamado
potencial generador (o receptor) (descrito en la seccin 16.1).
Si el potencial generador alcanza el nivel umbral para la despolarizacin,

se desencadenarn uno o mas impulsos nerviosos en la neurona
sensitiva.
SECCION
16.1
Los receptores sensitivos generan dos clases de potenciales
graduados potenciales generadores y potenciales receptores-
en respuesta a un estmulo.
Cuando son estimuladas, las dendritas de las terminaciones

nerviosas libres, las terminaciones nerviosas encapsuladas y la
parte receptiva de los receptores olfativos producen un
potencial generador (Figura 16.1,a y b).
Cuando un potencial generador es lo suficientemente intenso
como para alcanzar el umbral , desencadena uno o ms
impulsos nerviosos del axn de una neurona sensitiva de
primer orden .
El impulso nervioso resultante se propaga a lo largo del axn

hacia el SNC. As, los potenciales generadores producen
potenciales de accin.
Figura 16.1 Tipos de receptores sensitivos y su relacin con las neuronas sensitivas
de primer orden. A) Terminaciones nerviosas libres: en este caso, un receptor sensible al
frio. Estas terminaciones son dendritas desnudas de neuronas de primer orden, sin
ninguna especializacin estructural evidente. B) Terminacin nerviosa encapsulada: en
este caso un receptor sensible a la presin. Las terminaciones nerviosas encapsuladas
son dendritas de neuronas de primer orden. C) Clula receptora especializada- aqu un
receptor gustativo- y su sinapsis con una neurona de primer orden
Las terminaciones nerviosas libres y las terminaciones nerviosas encapsuladas producen

potenciales generadores que desencadenan impulsos nerviosos en las neuronas de
primer orden. Los receptores sensoriales especializados producen un potencial receptor
que provoca la liberacin de un neurotransmisor. Despus, el neurotransmisor
desencadena impulsos nerviosos en una neurona de primer orden.
2. Neurona sensitiva. Los impulsos nerviosos se propagan a
partir del receptor sensitivo, a lo largo del axn de la neurona
sensitiva, hacia los terminales axnicos que se localizan en la
sustancia gris de la mdula o del tronco enceflico.
Desde all, neuronas de relevo envan los impulsos nerviosos

al rea del encfalo, que permite el conocimiento consciente
de que se ha producido el reflejo.
3. Centro integrador. Una o ms regiones de sustancia gris del
SNC actan como centro integradores.
En el tipo de reflejo ms simple, el centro integrador es una nica

sinapsis situada entre la neurona sensorial y la neurona motora.
Una va refleja que solo tiene una sinapsis en el SNC se
denomina arco reflejo monosinptico.
Es ms frecuente que el centro integrador est compuesto por
una o ms interneuronas, capaces de trasmitir impulsos
nerviosos hacia otras interneuronas y tambin hacia
una motoneurona.
Un arco reflejo polisinptico comprende ms de un tipo de

neuronas y ms de una sinapsis en el SNC.
4. Neurona motora. Los impulsos
desencadenados por el centro integrador se
propagan fuera del SNC, a lo largo de
una motoneurona hacia la regin del cuerpo que
generar la respuesta.
5. Efector. Es la zona del cuerpo que responde al impulso
nervioso motor, por ejemplo, un msculo o una glndula. Su
accin se conoce como reflejo. Si el efector es un msculo
esqueltico, se trata de un reflejo somtico. Si el efector es un
msculo liso, el msculo cardiaco o una glndula, el reflejo es
un reflejo autnomo (visceral).
Continuacin de reflejos y arcos reflejos
Como los reflejos son normalmente predecibles,

proporcionan informacin acerca de la integridad del
sistema nervioso y son muy tiles para el diagnstico de
enfermedades. Una lesin o una enfermedad en cualquier
punto del arco reflejo pueden provocar la anomala de
ste o su ausencia.
Por ejemplo, la percusin del tendn rotuliano causa
normalmente la extensin refleja de la articulacin de la
rodilla.
La ausencia del reflejo rotuliano podra indicar el dao de

las neuronas sensitivas o motoras, o una lesin de la
mdula espinal en la regin lumbar.
Los reflejos somticos habitualmente pueden ser evaluados
en forma muy simple, mediante la estimulacin o la
percusin de una superficie del cuerpo.
A continuacin, se examinarn los cuatro reflejos somticos

espinales ms importantes: el de estiramiento, el tendinoso,
el flexor (de retirada) y el de extensin cruzada.
EL REFLEJO DE ESTIRAMIENTO:
Provoca la contraccin del musculo esqueltico (el efector), en

respuesta al estiramiento del musculo. Este tipo de reflejo tiene
lugar a travs de un arco reflejo monosinptico y puede
generarse a partir de la activacin de una sola neurona
sensitiva que hace sinapsis en el SNC con una nica
motoneurona.
Puede ser estimulado golpeando ligeramente los tendones que se
insertan en las articulaciones del codo, mueca, rodilla y tobillo.
Un ejemplo de un reflejo de estiramiento lo constituye el reflejo

patelar (reflejo rotuliano), que se describe en correlacin clnica:
reflejos y diagnsticos, mas adelante. El reflejo de estiramiento
opera en la siguiente forma (Figura 13.14):
Figura 13.14 Reflejo de estiramiento.
El arco de este reflejo monosinptico presenta solo una sinapsis en el SNC, entre una nica neurona sensitiva y una
nica neurona motora. Tambin se muestra en la figura un arco reflejo polisinptico a los msculos antagonistas, que
presenta dos sinapsis en el SNC y una interneurona. Los signos ms (+) indican sinapsis excitatorias y el signo menos
(-) representa una sinapsis inhibidora.
El reflejo de estiramiento provoca la contraccin del musculo que se estir
1. Un leve estiramiento del musculo estimula un receptor
sensitivo presente en este, denominado huso muscular o
neuromuscular (se demuestra en detalle en la figura 16.4).
Los huesos musculares controlan los cambios en la longitud del
musculo.
Figura 16.4 Dos tipos de propioceptores: un huso muscular y un rgano tendinoso.
En los husos musculares, que controlan los cambios de longitud del musculo esqueltico, las
terminaciones nerviosas sensitivas envuelven la porcin central de las fibras musculares
intrafusales. EN los rganos tendinosos, que controlan la fuerza de contraccin muscular, las
terminaciones nerviosas sensitivas son activadas por la tensin creciente sobre un tendn. Si
se examina la Figura 13.15, puede observarse la relacin de un uso muscular con la mdula
espinal como un componente de un reflejo de estiramiento. En la Figura 13.16 , se puede
observar la relacin de un rgano tendinoso con la mdula espinal como un componente de un
reflejo tendinoso.
Los propioceptores aportan informacin acerca de la posicin y el movimiento del cuerpo

Continuacin Reflejo de estiramiento
2. En respuesta al estiramiento, el huso neuromuscular

genero uno o ms impulsos nerviosos que se propagan a lo
largo de la neurona sensitiva somtica a travs de la raz
posterior del nervio espinal, hacia la mdula espinal.
3. En la mdula espinal (el centro integrador), la
neurona sensitiva hace sinapsis excitatoria con la
neurona motora del asta gris anterior y as, la activa.
4. Si la excitacin es lo suficientemente intensa, se originara uno o ms
impulsos nerviosos en la neurona motora que se propagaran por el
axn, que se extiende desde la mdula hacia la raz anterior, a travs de
los nervios perifricos hasta el musculo estimulado.
Las terminales axnicas de la neurona motora forma la unin

neuromuscular junto con las fibras musculares del musculo estriado.
5. La liberacin de acetilcolina por medio del impulso nervioso en las
uniones neuromusculares desencadena uno o ms potenciales de accin
en el musculo estirado (efector) y este de contrae.
Por lo tanto, el estiramiento muscular es seguido por una contraccin

muscular que alivia el estiramiento.
Continuacin Reflejo de estiramiento
En el arco reflejo descrito, el impulso sensitivo ingresa en la

medula espinal del mismo lado en que el impulso motor la
abandona. Esta disposicin se conoce como reflejo homolateral
( homo-, igual, semejante). Todos los reflejos monosinapticos son
homolaterales.
Adems de las motoneuronas grandes que inervan las
fibras musculares esquelticas tpicas, tambin se
encuentran motoneuronas pequeas que inervan fibras
musculares pequeas, especializadas, que se localizan
dentro de los propios husos musculares.
El encfalo regula la sensibilidad de los husos musculares a

travs de esas neuronas motoras mas pequeas .
Esta regulacin asegura que el huso muscular envi las seales
adecuadas, a pesar de los cambios en la longitud del musculo
durante la contraccin voluntaria y refleja.
Mediante el ajuste de la intensidad de la respuesta del huso

muscular, el encfalo establece un nivel global de tono muscular,
que se define como el mnimo nivel de contraccin que presenta un
musculo durante el reposo.
Como el estimulo para el reflejo de estiramiento lo constituye el
mismo estiramiento muscular, el reflejo ayuda a prevenir lesiones
musculares, ya que evita el estiramiento excesivo.
Aunque la va para el reflejo de estiramiento es en si misma

monosimpatica (solo dos neuronas y una sinapsis interpuesta), al
mismo tiempo acta un arco reflejo polisinptico para los msculos
antagonistas. Este arco comprende tres neuronas y dos sinapsis.
Un axn colateral (ramificacin) de la neurona sensitiva del huso
muscular tambin hace sinapsis, con una interneurona inhibitoria, en
el centro integrador.
A su vez, la interneurona hace sinapsis con una motoneurora (y

produce su inhibicin) que normalmente excita los msculos
antagonistas (figura13.14).
De tal forma, cuando un musculo que se encuentra estirado se
contrae durante el reflejo de estiramiento, y los msculos
antagonistas que se oponen a la contraccin se relajan.
Esta disposicin, en la cual los componentes de un circuito neuronal

determinan simultneamente la contraccin de un grupo muscular y
la relajacin de sus antagonistas, se denomina inervacin
recproca.
La inervacin reciproca evita los trastornos entre msculos
antagonistas y es vital en la coordinacin de los movimientos
del cuerpo.
Las colaterales axonicas de las neuronas sensitivas presentes

en el huso muscular son capaces, por su parte, de generar
impulsos nerviosos hacia el encfalo a travs de vas
ascendente especificas.
As, el encfalo recibe informacin acerca del estado de
estiramiento o de contraccin que presentan los msculos
esquelticos y permite que los movimientos sean coordinados.
Los impulsos nerviosos que arriban al encfalo tambin nos

permiten tomar conciencia de que el reflejo se ha producido.
El reflejo de estiramiento colabora, as mismo, en el
mantenimiento de la postura. Por ejemplo, si una persona
que esta de pie comienza a inclinarse hacia adelante, el
musculo gastrocnemio y otros msculos de la pantorrilla se
estiran.
En consecuencia, si inicia reflejos de estiramiento en estos

msculos; estos se contraen y restablecen la postura erecta
del cuerpo. Un tipo similar de reflejos se observa en los
msculos de la regin anterior de la pierna, cuando una
persona que esta de pie comienza a inclinarse hacia atrs.
REFLEJO TENDINOSO
El reflejo de estiramiento acta como un mecanismo de

retroalimentacin para el control de la longitud del musculo, por
medio de la contraccin muscular. En contraste, el reflejo
tendinoso funciona como un mecanismo de retroalimentacin
para el control de la tensin muscular, mediante la relajacin del
musculo antes de que la fuerza de este llegue a provocar la rotura
tendinosa.
A pesar de que tiene menor sensibilidad que el de estiramiento,
puede tornarse mas importante que este cuando la tensin muscular
se incrementa y hace que dejemos caer un objeto de gran peso, por
ejemplo.
Al igual que el reflejo de estiramiento, el reflejo tendinoso es

homolateral. Sus receptores sensoriales son los denominados
rganos tendinosos (de Golgi) (ilustrados con mayor detalle en la
figura 16.4) que se encuentra dentro del tendn, cercanos a su unin
con el msculo.
Figura 16.4 Dos tipos de propioceptores: un huso muscular y un rgano tendinoso.
En los husos musculares, que controlan los cambios de longitud del musculo esqueltico, las
terminaciones nerviosas sensitivas envuelven la porcin central de las fibras musculares
intrafusales. EN los rganos tendinosos, que controlan la fuerza de contraccin muscular, las
terminaciones nerviosas sensitivas son activadas por la tensin creciente sobre un tendn. Si
se examina la Figura 13.15, puede observarse la relacin de un uso muscular con la mdula
espinal como un componente de un reflejo de estiramiento. En la Figura 13.16 , se puede
observar la relacin de un rgano tendinoso con la mdula espinal como un componente de un
reflejo tendinoso.
Los propioceptores aportan informacin acerca de la posicin y el movimiento del cuerpo

Continuacin de reflejo tendinoso
A diferencia de los husos neuromusculares, que son sensibles

a cambios en la longitud muscular, los rganos tendinosos
detectan los cambios de la tensin muscular provocados por el
estiramiento pasivo o por la contraccin del musculo y
responden a estos.
El reflejo tendinoso se produce la siguiente manera (Figura

13.15):
1. A medida que la tensin aplicada a un tendn se incrementa, el
rgano tendinoso (receptor sensitivo) es estimulado (despolarizado
hasta el umbral)
2.Los impulsos nerviosos originados se propagan a travs de la

neurona sensitiva hacia la medula espinal
3. En la mdula espinal (en centro integrador), la neurona sensitiva

hace sinapsis excitatoria con la neurona motora del asta gris anterior de
la medula espinal y la activa.
Figura 13.15 Reflejo
tendinoso.
Este arco reflejo es polisinptico,
ya que tiene mas de una sinapsis
en el SNC y existen ms de dos
neuronas diferentes en la va. La
neurona sensitiva hace sinapsis
con dos interneuronas. Una
interneurona inhibidora provoca
la relajacin del musculo efector y
una interneurona excitatoria
producen la contraccin del
musculo antagonista. Los signos
ms (+) indican que la sinapsis es
excitatoria y el signo menos (-)
representa una sinapsis
inhitatoria.
4. El neurotransmisor inhibitorio inhibe (hiperpolariza)
la neurona motora, que genera entonces menor cantidad
de impulsos nerviosos
5.El musculo se relaja y se libera del exceso de tencin.

tendinoso.
inhitatoria.
De tal modo, a medida que la tencin sobre el rgano
tendinoso se incrementa, tambin lo hace la frecuencia de
impulsos inhibitorios; la inhibicin por medio de las neuronas
motoras del musculo que desarrolla un exceso de tensin
(efector) produce la relajacin muscular.
Por este medio, el reflejo tendinoso protege al tendn y al

musculo del dao causado por una tensin excesiva.
En la Figura 13.15 se observa que la neurona sensitiva del rgano
tendinoso tambin hace sinapsis con interneuronas excitatorias de la
medula espinal. Las interneuronas excitatorias, a su vez, hacen
sinapsis con las neuronas motoras que controlan los msculos
antagonistas.
De ah que, mientras el reflejo tendinoso provoca la relajacin del

musculo que se encuentra unido al musculo tendinoso, tambin
genera la contraccin de los msculos antagonistas. Este es otro
ejemplo de inervacin reciproca.
tendinoso.
inhitatoria.
La neurona sensitiva, a su vez, enva impulsos
nerviosos hacia el encfalo, a travs de los tractos
sensitivos y, de este modo, lo mantiene informado
acerca del estado de tensin de lo msculos del
cuerpo.
EL REFLEJO FLEXOR Y EL REFLEJO DE EXTENCIN CRUZADA
Otro reflejo en el que participa un arco reflejo polisinptico es aquel

que se produce, por ejemplo, cuando pisamos una tachuela.
En respuesta al estimulo doloroso, inmediatamente retiramos la

pierna. Este reflejo, llamado reflejo flexor o reflejo de retirada acta
de la siguiente manera (figura 13.16):
Figura 13.16 Reflejo flexor (de retirada). Los
signos ms (+) indican que las sinapsis es
excitatoria
1.Al pisar una tachuela, se estimulan las dendritas (receptores
sensitivos) de las neuronas sensibles al dolor.
2.Estas neuronas sensitivas generan un impulso nervioso que se

propaga hacia la medula espinal.
excitatoria
3. En la medula espinal ( centro integrador), la neurona sensitiva activa
interneuronas se extienden a varios segmentos medulares.
4. Las interneuronas activan las neuronas motoras presentes en varios

segmentos de la medula espinal. Como resultado, las neuronas
motorasdesencadenan impulsos nerviosos que se propagan hacia los
terminales axonicos
excitatoria
5. Las acetilcolina liberada por las neuronas motoras provoca la
contraccin de los msculos flexores del muslo (efectores) y as
se inicia la retirada de la pierna. Este reflejo cumple funciones
protectoras, ya que la contraccin del musculo flexor hace que el
miembro se aleje de la fuente potencial de estmulos dainos.
excitatoria
El reflejo flexor, al igual que el reflejo de estiramiento es
homolateral. Los impulsos que llegan y que salen de la
medula espinal se transmiten hacia el mismo lado de la
medula espinal y desde este. El reflejo flexor, a su vez, ilustra
otras de las caractersticas de los arcos reflejos
polisinapticos.
El alejamiento de los miembros superiores o inferiores de
un estimulo doloroso implica la contraccin de mas de un
grupo muscular. Por lo tanto, varias neuronas motoras
deben conducir simultneamente impulsos hacia los
msculos de los miembros.
Ya que los impulsos nerviosos de una neurona
sensitiva asciende y descienden en la medula espinal y
activa interneuronas en varios segmentos medulares,
este tipo de reflejo de denomina arco reflejo
intersegmentario.
Por medio de los arcos reflejos intersegmentarios, una sola
neurona sensitiva es capaz de activar varias neuronas motoras,
y por consiguiente, de estimular mas de un efector.
El reflejo de estiramiento monosinaptico, por su parte involucra

msculos que reciben impulsos nerviosos provenientes de un
solo segmento de la medula.
Tambin puede suceder cuando pisamos una tachuela que
comencemos a perder el equilibrio, a medida que el peso del cuerpo
cambia de un pie a otro.
Adems de la iniciacin del reflejo flexor que hace que retiremos el

miembro , el impulso doloroso desencadena el reflejo de la extensin
cruzada que ayuda a mantener el equilibrio y acta de la siguiente
manera (Figura 13.17)
Figura 13.17 Vista de extensin cruzada. El reflejo flexor se muestra en la figura (a la izquierda) para establecer una
comparacin con el arco reflejo correspondiente al reflejo de extensin cruzada. Los signos ms (+) indican sinapsis
excitatorias
1.Al pisar la tachuela, se estimulan receptores sensitivos de una
neurona sensible al dolor del pie derecho.
2.Estas neuronas sensitivas generan un impulso nervioso que se

propaga hacia la medula espinal.
Figura 13.17 Vista de extensin cruzada. El reflejo flexor se muestra en la figura (a la izquierda) para establecer una comparacin con
el arco reflejo correspondiente al reflejo de extensin cruzada. Los signos ms (+) indican sinapsis excitatorias
3. Dentro de la medula espinal (centro integrador) la neurona sensitiva
activa interneuronas que hace sinapsis con las neuronas motoras de varios
segmentos medulares del lado izquierdo.
Las seales doloras aferentes cruzan por lo tanto hacia el otro lado, a
travs de las interneuronas de ese mismo nivel y se propagan hacia varios
niveles por encima y por debajo del punto de entrada de la informacin en
la medula espinal
Figura 13.17 Vista de extensin cruzada. El reflejo flexor se muestra en la figura (a la izquierda) para establecer una comparacin con
el arco reflejo correspondiente al reflejo de extensin cruzada. Los signos ms (+) indican sinapsis excitatorias
4. Las interneuronas activan las neuronas motoras en varios
segmentos de la medula espinal que inervan los msculos
extensores.
Las neuronas motoras, a su vez, generan mas impulsos nerviosos

que se propagan hacia los terminales axnicos
5. La acetilcolina liberada por las neuronas motoras provoca la contraccin
de los msculos extensores no estimulados del muslo (efectores) del
miembro izquierdo y producen la extensin de la pierna izquierda.
De esta forma se puede trasladar el peso hacia el otro pie que ahora
soporta el peso de todo el cuerpo. Un reflejo semejante tiene lugar con la
estimulacin dolorosa del miembro inferior izquierdo o de los miembros
superiores
A diferencia de reflejo flexor que es homolateral, el reflejo de
extensin cruzada es un arco reflejo contralateral: los impulsos
sensitivos ingresan por un lado de la medula espinal y los impulsos
motores salen por el lado opuesto.
De esta manera el reflejo de extensin cruzada sincroniza la

extensin del miembro contralateral con la retirada (flexin) del
miembro estimulado.
La inervacin reciproca tambin se produce en el reflejo flexor y en el
reflejo de extensin cruzada.
En el reflejo flexor cuando los msculos flexores del miembro inferior

que recibe el estimulo doloroso se estn contrayendo, los msculos
extensores de ese miembro se relajan en la misma medida.
Si ambos grupos musculares se contrajeran al mismo tiempo los
huesos serian conducidos en direcciones opuestas y el miembro
quedara inmovilizado.
Gracias a la inervacin reciproca un grupo muscular se contrae, al

tiempo que el otro grupo se relaja.
GRACIAS POR SU ATENCIN

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LA MDULA ESPINAL Y

La medula espinal y los nervios espinales asociados tiene

Potenciales postsinpticos excitatorios e inhibitorio.

Un neurotransmisor puede producir un potencial graduado excitatorio

Un potencial postsinptico despolarizante se denomina, en

A pesar de que un nico PPSE normalmente no inicia un

El potencial postsinptico hiperpolarizante se denomina potencial

La sustancia blanca contiene alrededor de una docena de tractos

Recordemos del captulo anterior que el tejido nervioso del sistema

La primera capa de proteccin para el sistema nervioso central esta

Por ltimo, un espacio entre las membranas menngeas

Las meninges son tres capas de tejido conectivo

Desde la superficie hacia la profundidad, son:1) la

Figura 14.2 Membranas protectoras del encfalo

1. Las ms superficial de las meninges espinales es la duramadre; es

. Forma un saco desde el nivel del foramen magno o agujero occipital

Se denomina aracnoides por la disposicin (como la tela de una araa)

Entre la duramadre y la aracnoides se halla el estrecho espacio

Est compuesta por finas clulas pavimentosas cuboides,

Entre la aracnoides y la piamadre, se encuentra el

La mdula espinal, casi cilndrica, presenta un ligero

1er. Nervio sacro Filum terminale

1er. Nervio sacro

La longitud de la mdula espinal en el adulto es de unos 42 o 45 cm.

El superior, llamado engrosamiento o intumescencia cervical, se

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

La organizacin de la mdula espinal parece ser

La medula espinal se extiende desde

Vista posterior de la totalidad de la

Dentro de la mdula espinal no hay segmentacin obvia pero, por

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

12 pares de nervios torcicos (T1-T12)

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

5 pares de nervios lumbares (L1-L5)

Vista posterior de la totalidad de la medula espinal y porciones de los nervios espinales

5 pares de nervios sacros (S1-S5),

Figura 13.2 Anatoma externa de la medula espinal y de los nervios espinales

y 1 par de nervios coxgeos (Co1).

Cada raz posterior presenta un engrosamiento, el

Sin embargo, puesto que la medula espinal es ms corta que

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

En su extremo superior, el conducto central se continua

La sustancia gris a cada lado de la mdula espinal se

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

Figura 13.3 Anatoma interna de la medula espinal: organizacin de la

1)Columnas blancas anteriores (ventrales),

Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias

Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias

Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias

La organizacin interna de la mdula espinal le

Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias

2. Las neuronas sensitivas transmiten este estimulo

Figura 13.4 Procesamiento de las aferencias