Descubrimiento del

virus del VIH

GUSTAVO IGNACIO RODRGUEZ OCELOT
INFECTOLOGA SEMESTRE: 5 GRUPO: B
Misin

Formar mdicos competentes, orientados a prevenir, preservar y

restablecer la salud del ser humano, con una actitud crtica y
espritu de servicio, capacitados para desarrollar investigacin y el
empleo racional de la tecnologa; comprometidos con la
autoformacin profesional, el desarrollo sustentable de su medio, y
guiados por los valores del humanismo.
Visin

Ser una escuela de Medicina con excelencia acadmica, sustentada

por una comunidad educativa, en progreso constante por su calidad
y capacidad innovadora que educa, forma, investiga y difunde,
comprometida con la formacin de profesionales competentes en la
atencin primaria a la salud, garantizada por el desarrollo completo
del ser humano, copartcipe con la comunidad.
 El descubrimiento de la causa del sida se convirti a principio de los
aos 80 en un objetivo para muchos investigadores. Dada la
repercusin meditica que estaba alcanzando la epidemia, el
cientfico que desvelera el enigma tena garantizado el
reconocimiento, no slo en la comunidad cientfica, sino del
mundo entero. Es probable que muchos laboratorios intentaran
'cazar' al responsable de aquella enfermedad, pero para la historia,
slo dos pasarn a la posteridad como protagonistas principales: el
Instituto Pasteur, en Francia, y el Instituto Nacional del Cncer (NIH)
en Bethesda, EE.UU. Tambin quedarn grabados en los anales
histricos dos nombres mticos: Luc Montagnier y Robert Gallo.
La forma de transmisin de la enfermedad haca pensar que un
agente externo estuviera involucrado en su origen: haba pacientes
afectados en diferentes continentes y algunos de ellos compartan
factores de riesgo por lo que los investigadores suponan que un
agente tipo virus, bacteria, hongo o quiz una toxina era el
responsable del cuadro.
 En 1982 los CDC ('Centers for Disease Control') de EE UU definen el
sida como una enfermedad infecciosa transmitida a partir de
sangre contaminada. Se cree que la va sexual es una de las
principales responsables de los contagios.
 En enero de 1983, en el hospital parisino de la Piti, el equipo del
profesor Rozenbaum extirpa un ganglio del cuello de un paciente
de 33 aos llamado F. Brugiere, que se sospechaba tena sida. El
profesor Montagnier examina el ganglio del enfermo y determina
que existen rastros de actividad bioqumica de un retrovirus. Era la
primera evidencia de que la enfermedad estaba causada por un
agente externo, y que este agente era un virus, en concreto un
retrovirus.
 Durante los aos previos, el equipo de Robert Gallo haba sido el
primero en describir los retrovirus humanos, unos virus que eran
responsables de algunas leucemias. Parece que los investigadores
enviaron una muestra del virus a los CDC americanos.
Tambin en febrero de 1983, Charles Dauget, que trabajaba en el
instituto Pasteur, consigue fotografiar al virus que estaba en el ganglio,
mediante microscopa electrnica. Los investigadores proponen
denominar al virus como 'BRU' en honor al apellido del paciente
afectado.
 En mayo, la revista 'Science' publica el descubrimiento del profesor
Montagnier, y se propone la denominacin de virus LAV
(abreviatura del virus de la linfadenopatia, trmino que se usa para
describir el agrandamiento de los ganglios linfticos que aparece
en ciertas infecciones). En esa publicacin se seala que el
paciente no tena an los sntomas tpicos del sida, pero los
investigadores creen que el virus es el agente responsable del sida.
Se enviaron muestras del virus al NIH americano.
 En abril del 1984 Margaret Heckler, secretaria de salud de EE.UU.,
anuncia que el equipo de cientficos del profesor Gallo ha
descubierto el HTLV-III, virus que se considera causante del sida.
Estos autores patentan ese mismo da el test de anticuerpos capaz
de detectar el virus. En un alarde de excesivo optimismo se declara
que es posible que en un par de aos se tenga la vacuna para
controlar la enfermedad.
 En Mayo de ese ao, compaas privadas han desarrollado un test
comercial que es aprobado para la deteccin del virus en la
sangre. En unos meses se empez a usar el test en la sangre
utilizada para las transfusiones.
 A partir de ese momento, comienza a desatarse la polmica entre
Francia y EE.UU. Est en juego nada ms y nada menos que la
paternidad del descubrimiento. Los investigadores del instituto
Pasteur aseguran que ellos enviaron muestras de su virus al NIH y
creen que el virus descrito es el mismo que ellos haban publicado
previamente.
 A finales de 1984 un cientfico ingls, Robin Weiss, demuestra que el
HTLV-3 y en LAV son el mismo virus: pero entonces Quin haba
robado a quin? son ciertas las afirmaciones de que Gallo
pretende hacerse con el descubrimiento de Montagnier? ha sido
un error de laboratorio? es un descubrimiento francs o un
descubrimiento americano?
 En enero del 1985 Montagnier y Gallo publican las secuencias
genticas de los virus del sida que han identificado y deciden
compartir los derechos de la patente. Parece que la solucin ms
lgica es no avivar el conflicto. Sin embargo siguen existiendo
tensiones entre ambos grupos, el descubrimiento tiene un alcance
mundial y todos quieren ganar 'la medalla'.
 En 1986 un equipo de investigadores, en particular virlogos, tras
aceptar de forma definitiva que el VIH es responsable del sida,
acuerdan ponerle el nombre del Virus de la Inmunodeficiencia
Humana. Asmismo se decide reservar sida para nombrar a la
enfermedad cuando ya han aparecido sntomas relacionados con
la inmunodepresin, mientras que se denomina infeccin VIH
cuando estn presentes los anticuerpos pero no han aparecido
sntomas relacionados con la disminucin de las defensas.
La pelea por la paternidad del descubrimineto se hace tan
encarnizada que en 1987, los entonces presidente de Estados Unidos,
Ronald Reagan, y primer ministro francs, Jacques Chirac, emiten un
comunicado comn que pretende poner fin a la controversia sobre el
mrito del descubrimiento del nuevo virus. A partir de ese momento
ambos cientficos Gallo y Montagnier son descritos como los 'co-
descubridores' del VIH. En 1986 se identifica en Pars una variante del
virus del sida en un paciente originario de Cabo Verde. La variante es
denominada VIH-2.
 En 1988 Gallo y Montagnier publican un artculo conjunto en el
'Scientific American' en el que pareca que queran dar por
terminada la polmica. Sin embargo en noviembre de dicho ao el
Chicago Tribune descubre que los trabajos de Gallo se basen en
unas muestras de sangre que l haba mandado Montagnier. El
asunto estaba siendo investigado por la Oficina de Integridad
Cientfica del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, que
dictamin que Gallo haba realizado un fraude e incurrido en mala
conducta.
 En 1991 Gallo reconoci que 'su virus' proceda de una muestra
recibida del Instituto Pasteur, donde trabajaba Montagnier, y con el
que su equipo haba colaborado. Segn afirm, habra tenido lugar
una contaminacin accidental de sus muestras con las francesas.
Con sto reconoca que ambos virus (el LAV y el HTLV-3 eran el
mismo) pero intentaba convencer al mundo de que no se haba
actuado con mala intencin.
 En 1992 un nuevo informe del Departamento de Salud y Servicios
Humanos de Estados Unidos volvi a dar la razn a Montagnier.
 En 1993 ambos investigadores deciden trabajar conjuntamente.
En 1995 Gallo pas al Instituto de Virologa Humana de la Universidad
de Baltimore (Maryland), donde descubri tres factores susceptibles
de impedir la replicacin del virus del sida, lo que podra conducir en
el futuro al hallazgo de la tan ansiada vacuna.
En la actualidad se considera que Montagnier fue el descubridor de
los virus del sida, VIH-1 y VIH-2. Gallo aport la metodologa necesaria
para descubrir los primeros retrovirus humanos. Sin los conocimientos
que haba aportado Gallo, al identificar por primera vez los retrovirus
humanos, Montagnier nunca hubiera podido descrubrir VIH.