ESTABILIZADOR DE

TENSIÓN CON DIODOS

ZENER
El diodo Zener se usa casi de forma sistemática en la mayoría de las
fuentes de alimentación que incorporan los dispositivos electrónicos
actuales y como componente integrado en chips reguladores de
tensión.
• Gracias a él podemos conseguir una tensión estable, a pesar de que
por diferentes causas dicha tensión pueda ver alterado su valor, y
usarla para alimentar circuitos electrónicos sensibles, o como
referencia para conseguir fuentes de tensión estabilizada capaces de
alimentar equipos de alto consumo.
• Hoy vamos a enseñarte a usar el diodo zener en la situación más
sencilla posible y a la vez más típica, o sea, como estabilizador de
tensión con resistencia limitadora.
• Para que puedamos comprender lo que sucede tendremos que usar
un mínimo de fórmulas matemáticas, el estrictamente necesario
para que puedas asimilar lo que vamos a contarte.
• Lo que si queremos que sepas es que el zener polarizado en sentido
directo se comporta como cualquier otro diodo, pero si se polariza en
sentido inverso la cosa cambia.
• Si partiendo de cero voltios vamos aumentando lentamente la
tensión inversa aplicada al zener comprobamos que en principio, al
igual que un diodo cualquiera, no conduce
• Sin embargo, llegado un determinado valor de dicha tensión inversa,
el zener de pronto se vuelve conductor de manera brusca y casi
instantánea. A este valor concreto de la tensión inversa en la que el
zener comienza a volverse conductor se le conoce como "tensión de
ruptura"
ANALICEMOS LA CURVA
CARACTERISTICA
• En un diodo rectificador de los considerados "estándar" esto
provocaría su destrucción inmediata. Sin embargo, debido al alto
nivel de dopado al que ha sido sometido el zener y controlando la
intensidad de corriente a su través por medio de una resistencia, el
zener no se estropea y además mantiene la "tensión de ruptura" casi
completamente estable en sus extremos a lo largo de más o menos
un amplio margen de su corriente inversa
• Esta estabilidad de la tensión inversa de ruptura, o tensión zener, es
la que aprovechamos para alimentar determinados circuitos
suceptibles a las variaciones de la tensión con que se les alimenta.
• En la práctica, lo que vamos a necesitar CALCULAR a la hora de usar
un circuito de este tipo son TRES DATOS fundamentales. Conociendo
el primero de ellos los otros dos serán "pan comido". Son los
siguientes:
• 1. El valor de la resistencia "R", la cual actúa limitando la intensidad
de corriente a través del zener para evitar su destrucción.
• 2. La potencia que ha de disipar esta resistencia limitadora.
• 3. La potencia que vamos a necesitar que disipe el propio diodo
zener.
• Algo que debes tener en cuenta a la hora de ponerte manos a la obra
con este o con cualquier otro montaje es que el cálculo y diseño de
circuitos electrónicos no es una ciencia exacta. Siempre se trabaja
con "aproximaciones" entre otras razones por la tolerancia con que
son fabricados los componentes electrónicos.
COMO FUNCIONA EL CIRCUITO
• Lo primero que se nos viene a la vista es que en el circuito coexisten
tres intensidades de corrientes distintas. Estas las hemos nombrado
como IR (la que circula por la resistencia limitadora), IZ (la que circula
por el diodo zener) e IC (la que circula por la carga que queremos
alimentar).
• Si te fijas, la corriente principal IR cuando llega al punto A se divide en
dos, dando origen a las corrientes IZ por el zener e IC por la carga. Eso
significa que IR es la suma de IZ + IC. De hecho, cuando IZ e IC llegan al
punto B se suman y vuelven a formar la corriente IR original que
regresa a la batería.
• En el esquema representado arriba hemos usado una batería para
aplicarle al circuito la llamada "tensión de entrada". Esto no siempre
es así. En ocasiones lo que usamos para generar dicha tensión es un
transformador conectado a la red eléctrica, junto con un rectificador
y su circuito de filtro.
Tanto en un caso como en el otro, existen dos motivos por
los que la tensión aplicada a la carga puede fluctuar.

• 1. Que la propia tensión de entrada fluctue.

• En el caso del transformador porque la estabilidad de la tensión de la
red brilla por su ausencia ya que suele oscilar bastante arriba y
abajo de su valor nominal, y esto afecta a la tensión continua
rectificada y filtrada. En el caso de la batería porque su tensión baja
lentamente conforme esta se agota.
• 2. Que la carga, durante su funcionamiento normal, exija consumos
dispares.
• Tanto la batería como el transformador tienen una resistencia interna
que con un mayor consumo provoca una mayor caida de tensión. En
el caso del transformador esta circunstancia es mas acusada. En el
caso de la batería esto se nota más cuando se va agotando, ya que
dicha resistencia interna aumenta conforme se va consumiendo la
energía que almacena.
Para comenzar el cálculo de R (la resistencia limitadora) debemos de tener en
cuenta tres parámetros fundamentales:

• 1. El consumo máximo y el consumo mínimo de la carga, ya que

dependiendo del tipo de dispositivo que conectemos a la salida,
dicho consumo puede oscilar entre dos valores muy concretos.
• 2. La tensión máxima y la tensión mínima que vamos a aplicar a la
entrada del circuito, ya que por las razones comentadas esta tensión
puede fluctuar alrededor de un determinado valor.
• 3. La "intensidad de corriente inversa mínima" a partir de la cual el
zener comienza a estabilizar la tensión. ¡Esto es nuevo!... ¿A que no
te lo esperabas?. Te explicamos ahora mismo de que se trata.
• ¿Recuerdas que antes te hemos dicho que partiendo de cero voltios,
si vamos aumentando lentamente la tensión inversa aplicada al
zener llega un momento en que este se vuelve conductor?... ¡Pues
nos referimos a la intensidad que circula a su través justo en ese
momento!. ¿Lo tienes claro?... La intensidad de corriente inversa
mínima es la que circula a través del zener justo en el momento en
que este se vuelve conductor.
• A esta corriente se le suele llamar "corriente inversa de codo" ya que
se da justo en el "codo" de su curva característica inversa, que dicho
sea de paso gira en ese momento casi 90 grados. Justamente en ese
punto el zener comienza a estabilizar la tensión. Con una intensidad
de corriente menor el zener no estabiliza. ¡Ojo con esto!.
• Normalmente el valor de esta corriente está entre 0,5 y 1,0
miliamperios. Muchas hojas de características de estos dispositivos
semiconductores (datasheet) denominan a esta corriente como "IZK".
• Una vez que tengamos claro estos datos podremos razonar para
obtener los valores que buscamos. Recapitulemos y veamos cuales
son los datos que tenemos para empezar a calcular.
• 1. Tensión máxima y mínima de entrada (Estos valores dependerán
de la fuente de energía que usemos).
• 2. Intensidades de corriente máxima y mínima requeridas por la
carga (Depende del dispositivo que usemos como carga).
• 3. Tensión que queremos obtener a la salida (Será la tensión nominal
del zener).
• 4. Corriente mínima requerida para que el zener comience a
estabilizar la tensión (Está entre 0,5 y 1,0 mA pero por seguridad
nosotros vamos a usar valores un poco mayores).
Usaremos la ley de Ohm
Por lo tanto, la fórmula para hallar el valor de la resistencia
limitadora, de acuerdo con la ley de Ohm, será
• Como ya hemos comentado, la corriente mínima a través del zener
nunca deberá ser inferior a la indicada por el fabricante, la cual para
los diodos zener habituales se sitúa entre 0,5 y 1,0 mA. Pero ocurre
que si nos aproximamos a ella el diodo no trabajará correctamente
ya que se concentra en el mismo codo de la curva y en esa zona la
llamada "resistencia dinámica" del zener es muy elevada.
• Además, para tener la seguridad que el diodo va a realizar su trabajo
a la perfección, sin darle margen al error, nosotros usaremos para
realizar los cálculos una intensidad mínima por el zener de 5 mA y en
determinadas ocasiones (zener de alta potencia) subiremos incluso a
10 mA.
• Una vez que tengamos el valor de R solo nos queda calcular las
potencias de disipación necesarias para ella misma y para el diodo
zener. Vamos primero con la resistencia.
• ¿Recuerdas cual es la fórmula para calcular la potencia en base a los
datos de la tensión y la intensidad de corriente disponibles?.
• Para el cálculo de la potencia que ha de ser capaz de disipar R
tenemos que usar la tensión máxima que pueda aplicarse a la
entrada. La tensión máxima que soportará R será la máxima que se
alcance a la entrada menos la nominal del zener.
• Y la corriente máxima que circulará por ella la hallaremos dividiendo
el resultado anterior (VRMAX) entre el valor que ya sabemos que
tendrá R.
• La potencia de disipación necesaria en la resistencia la calcularemos
entonces multiplicando su caida de tensión máxima por la
intensidad de corriente máxima que la atraviese, o sea
UN EJEMPLO
• Vamos a ejemplificar un circuito para mostrarte como hacer los
cálculos y obtener los valores de los componentes según todo lo que
hemos desarrollado hasta ahora. Fijate en la siguiente imagen.
• Se trata de una pequeña fuente de alimentación conectada a la red
de distribución eléctrica, la cual en su condensador de filtro dispone
de una tensión de 12V. Considerando las fluctuaciones que puede
haber por las causas que ya hemos comentado, vamos a suponer que
dicha tensión puede adquirir valores entre un mínimo de 11V y un
máximo de 13V. El zener tiene una tensión nominal de 5,1V y la
carga consume entre 30mA y 50mA.
• Calculamos primero el valor de la tensión que caerá en R con el
mínimo voltaje de entrada.
• Ahora calculamos la intensidad de corriente que circulará por R
suponiendo un consumo máximo de la carga y la corriente mínima a
través del zener.
• Una vez que tenemos estos dos datos calcularemos el valor de R.
• A continuación, para calcular la potencia de disipación necesaria de
R, tendremos que averiguar cual será la caida de tensión máxima que
sufrirá.
• Y también que intensidad de corriente máxima la atravesará en
amperios.
• Con los dos datos anteriores ya podemos calcular la potencia
máxima que disipará R en watios.
• Ya solo nos falta calcular la potencia necesaria en el zener. Primero
vamos a suponer que la carga NUNCA se desconectará del circuito.
En este caso la corriente máxima que lo atravesará será de
• Si ahora multiplicamos la cantidad anterior por la tensión nominal
del zener, obtendremos la potencia necesaria para que no se
estropee siempre que la carga NO se desconecte.
• Con esto ya tenemos todos los valores necesarios para implementar
el circuito, el cual quedaría de la siguiente manera dimensionando
los componentes de forma adecuada para que no tengamos
problemas de sobrecalentamiento y averias futuras.
• A la hora de elegir la resistencia ten en cuenta que casi nunca
encontrarás justo el valor calculado. Has de colocar el valor más
cercano por debajo, aproximándote todo lo posible al resultado
obtenido, para que la corriente por el zener nunca caiga por debajo
de la mínima calculada. Por ejemplo, en nuestro caso no existe un
valor estandar de 107 Ohmios para la resistencia, así que no
tendremos más remedio que usar una de 100 Ohmios.
• Esto aumentará un poco la corriente máxima soportada por R y
como consecuencia deberemos de elevar también un poco la
potencia del zener. En este caso será mejor usar un zener de 1W