Capitulo 3

Preferencias y Utilidad

Nicholson and Snyder, Copyright ©2008 by Thomson South-Western. All rights reserved.
 Axiomas de la elección
racional
• Una forma de iniciar el análisis de las
elecciones de los individuos es plantear
un conjunto básico de axiomas que
describen el comportamiento “racional”
• Se supone que la relación de estas
preferencias tiene tres propiedades
básicas;
 Axiomas de la Eleccion
Racional
• Completas
– Si A y B son dos situaciones cualesquiera,
el individuo siempre podra especificar con
exactitud una de las tres probabilidades
siguientes:
• A es preferible que B
• B es preferible que A
• A y B son igual de atractivas
• Por tanto, se supone que la indecisión
no paraliza a los individuos.
• El supuesto también excluye la
posibilidad que un individuo pueda
afirmar que A es preferible que B y
también que B es preferible que A.
 Axiomas de la eleccion
racional
• Transitivas
– Si A es preferido que B, y B es preferido
que C, entonces A es preferido que C
– Este supuesto plantea que las elecciones
internas de un individuo son consistentes
 Axiomas de la Elección Racional
• Continuas
– Si un individuo afirma que A es preferido que
B, entonces las situaciones que se acercan
convenientemente a A también serán
preferibles a B.
– Necesitaremos este supuesto relativamente
técnico para poder analizar las respuestas
de los individuos ante cambios relativamente
pequeños de los ingresos y los precios
 Utilidad
• Dado que las preferencias son completas,
transitivas y continuas, ahora podemos
demostrar formalmente que la gente es capaz de
ordenar todas las situaciones posibles,
clasificandolas de la menor a la mas deseable.
Los economistas llaman a esta clasificación
utilidad.
– Si A es preferida que B, entonces la utilidad que
asigna la opción A es mayor que la que asigna B

U(A) > U(B)

 Utilidad
• Ausencia de unicidad en las mediciones
– Podemos asignar numeros a las
clasificaciones de utilidad, pero no serían
unicos
– No es posible determinar que tan grande es
la diferencia de utilidad entre A y B
• Esto hace imposible comparar las
utilidades de dos personas.
 Utilidad
• La utilidad es afectada por los siguientes
factores:
– Los bienes materiales que consume
– Las actitudes sicologicas
– Las presiones de los grupos sociales
– Las experiencias personales
– El entorno cultural en general
 Utilidad
• Los economistas tienen un interes general por
analizar estas influencias, pero generalmente
tienden a estrechar su enfoque.
• Por tanto una practica comun consiste en dirigir
nuestra atención exclusivamente a las
elecciones entre opciones cuantificables, pero
manteniendo constante todos los demas factores
que afectan su comportamiento
– O sea se recurre al supuesto de ceteris
paribus
 Utilidad
• Supongamos que un individuo debe elegir
cuanto consume de los sgtes bienes; x1, x2,…, xn
• Podemos representar la forma en que el
individuo clasifica estos bienes empleando la
siguiente funcion de utilidad
utility = U(x1, x2,…, xn; otras cosas)
• Donde “otras cosas” permanece constante.

utility = U(x1, x2,…, xn)

 Utilidad
• Y si solo consideramos dos bienes, X y
Y, la funcion de utilidad sería;
utility = U(x,y)
 Bienes Económicos
• Si en la función de utilidad se asumen las
variables como “bienes”
– Significa que mas es preferido que menos
Cantidades de y
Preferibles que x*, y*

y*

?
Peor
que
x*, y* Cantidades de x
x*
 Curvas de Indiferencia
• Una curva de indiferencia muestra un
conjunto de cestas de consumo que no
hacen diferencia para el individuo.
Quantity of y

Combinaciones (x1, y1) and (x2, y2)

Generan el mismo nivel de utilidad

y1

y2 U1

Quantity of x
x1 x2
Tasa Marginal de Sustitución
• La pendiente negativa de las curvas de
indiferencia en cualquier punto es llamada
Tasa Mg de Sustitución (TMS)
Quantity of y

dy
TMS  
dx U U1
y1

y2 U1

Quantity of x
x1 x2
Tasa Marginal de Sustitucion
• TMS varia cuando x e y cambian
– Esto refleja algo sobre los intercambios voluntarios de y for x

Quantity of y En (x1, y1), la curva de indiferencia es inclinada

La persona estaría dispuesta a intercambiar una cantidad
Importante de Y por una unidada adicional de X
En (x2, y2), la curva de indiferencia es
Plana. La persona estaria dispuesta a
Intercambiar una cantidad pequeña de
y1
Y por una unidad adcional de X
.
y2 U1

Quantity of x
x1 x2
 Mapa de Curvas de Indiferencia
• Dado que toda cesta de bienes puede ser clasificado y produce un nivel de utilidad, cada
punto de la figura debe tener una CI que pasa por el.

Quantity of y

Incremento de la utilidad

U3 U1 < U2 < U3
U2

U1
Quantity of x
 Transitividad
• Pueden dos curvas de indiferencia
intersectarse?
Quantity of y El individuo es indiferente entre A y C.
El individuo es indiferente entre B and C.
La transitividad sugiere que el individuo deberia
Ser indiferente entre A y B

C
Pero B es preferido que A
B Porque B contiene mas de
U2
A
x and y que A
U1

Quantity of x
 Convexidad
• Se dice que un conjunto de puntos es convexo si
podemos unir 2 puntos cualesquiera del conjunto con
una linea recta contenida totalmente en el conjunto

Quantity of y
El supuesto de que una TMS decreciente
Es equivalente al supuesto de que todas
Las combinaciones de x and y que son
preferidas a x* and y* constituyen un
Conjunto convexo.
y*
U1

Quantity of x
x*
 Convexidad
• Si la CI es convexa, entonces se preferira la
combinación (x1 + x2)/2, (y1 + y2)/2, a alguna de
las combinaciones iniciales (x1,y1) or (x2,y2)
Quantity of y

Las canastas de bienes bien balanceadas son

Preferidas a las canastas que tienen una
cantidad mayor de uno de los bienes.

y1
(y1 + y2)/2

y2
U1

Quantity of x
x1 (x1 + x2)/2 x2
 Utilidad y la TMS
Supongamos que las preferencias de un
indivuduo por las hamburgesas (Y) y las
bebidas (X) estan representadas por
utility  10  x  y
• Resolviendo y despejando Y, tenemos
y = 100/x
• Calculando la TMS = -dy/dx (solo U1):
TMS = -dy/dx = 100/x2
 Utilidad y la TMS
TMS = -dy/dx = 100/x2

• Notese que a medida que X aumenta

la TMS disminuye.
– Cuando x = 5, TMS = 4
– Cuando x = 20, TMS = 0.25
 Utilidad Marginal
• Supongamos que un individuo tiene una
función de utilidad de la siguiente forma
utility = U(x,y)
• Podemos expresar el diferencial total de U
como
U U
dU  dx  dy
x y

• En una misma CI la utilidad es

constante (dU = 0)
 Derivando la TMS
• Manipulando la ecuación anterior nos queda:

dy U x
TMS   
dx U constant U y

• La TMS de x por y, es igual a la

proporción de la utilidad marginal de X y
la utilidad marginal de Y
Utilidad Marginal Decreciente y
la TMS
• Una TMS decreciente requiere que la
funcion de utilidad sea cuasi concava
– Esto es independiente de como se mide la
utilidad.
• La Umg decreciente si depende de la
forma en que se mida la utilidad

• Por esto, ambos conceptos son diferentes

 Convexidad de la CI
• Supongamos que una funcion de utilidad es;
utility  x  y

• Podemos simplificar el algebra tomando

el logaritmo de dicha función
U*(x,y) = ln[U(x,y)] = 0.5 ln x + 0.5 ln y
 Convexidad de las CI
• Entonces tendremos:

U * x 0.5 x y
TMS   
U * y 0.5 y x

Queda claro que la TMS decrece a medida que X aumenta y que

disminuye cuando Y baja. Por lo tanto las curvas de indiferencia
son convexas.
 Convexidad de las CI
• Si la función de utilidad es:
U(x,y) = x + xy + y
• No hay ventaja de transformar la funcion
de utilidad, entonces;
U x 1  y
MRS  
U y 1  x

En esta caso también las CI son convexas

 Convexidad de la CI
• Supongamos que la funcion de utildad es

utility  x 2  y 2

• En este Ej, es facil utilizar la trasformación

U*(x,y) = [U(x,y)]2 = x2 + y2
 Convexidad de las CI
• Por tanto,

U * x 2 x x
MRS   
U * y 2 y y

En este caso, queda claro que a medida que aumenta X y

que Y disminuye, la TMS aumenta. Por tanto, las CI son
concavas y no convexas, y es por eso que esta función no
es cuasi concava.
Ejemplos de funciones de utilidad
• Cobb-Douglas
utility = U(x,y) = xy
donde  y  son constantes positivas
– el valor relativo de  y  indican la
importancia de los bienes.
Ejemplos de funciones de utilidad
• Sustitutos perfectos
utilidad = U(x,y) = x + y
Cantidades de y
Las CI son lineas rectas.
La TMS es constante a los largo de toda
La curva de indiferencia.

U3
U2
U1
Cantidades de x
Ejemplos de funciones de utildad
• Complementos perfectos
utilidad = U(x,y) = min (x, y)
Cantidades de y
Las CI tienen forma de L. Solo
Escogiendo mas de ambos bienes
Puede aumentar la utilidad.

U3
U2
U1
Cantidades de x
Ejemplos de funcion de utildad
• CES (elasticidad de sustitucion
constante)
utilidad = U(x,y) = x/ + y/
cuando   1,   0 y
utilidad = U(x,y) = ln x + ln y
cuando  = 0
– Sustitutos perfectos   = 1
– Cobb-Douglas   = 0
– Complementos perfectos   = -
Ejemplos de funciones de utilidad
• Para la funcion de utilidad CES, la
elasticidad de sustitucion () es igual a
1/(1 - )
– Sustitutos perfectos   = 
– Proporciones fijas (complementos
perfectos)   = 0
 Preferencias Homoteticas
• Si la TMS depende solo del ratio de las
cantidades de los 2 bienes, y no de las
cantidades totales de los bienes, la funcion de
utilidad es homotetica
– Sustitutos perfectos
• La TMS es la misma en cada punto
– Complementos Perfectos
• TMS =  si y/x > /
• TMS es indefinida si y/x = /
• TMS = 0 si y/x < /
 Preferencias Homoteticas
• Para la función Cobb-Douglas, la TMS
sera como sigue:

U x x 1 y   y
TMS     1  
U y  x y  x
 Preferencias no Homoteticas
• Algunas funciones de utilidad no
presentan preferencias homoteticas
utility = U(x,y) = x + ln y

U x 1
MRS   y
U y 1 y

En esta función el bien Y tiene Umg decreciente,pero el

bien X no la tiene.
 El caso de muchos bienes
• Supongamos que la funcion de utilidad
de n bienes viene dada por;
utility = U(x1, x2,…, xn)
• El diferencial de U es;

U U U
dU  dx1  dx2  ...  dxn
x1 x 2 xn
 El caso de muchos bienes
• Podemos determinar que la TMS entre
dos de esos bienes fijando dU = 0
U U
dU  0  dx i  dx j
xi x j

• Reordenando tendremos;

dx j U x i
MRS( x i for x j )   
dx i U x j
 Superficies de indiferencia de
muchos bienes
• Definimos la superficie de indiferencia
como un conjunto de puntos en n
dimensiones que cumplen con la
ecuación;
U(x1,x2,…xn) = k
donde k es una constante cualquiera
previamente asignada
Superficies de indiferencia de
muchos bienes
• Si la funcion de utilidad es cuasi
concava, entonces el conjunto de
puntos donde U  k sera convexo.
– Todos los puntos en una linea que una dos
puntos cualesquiera en la superficie de
indiferencia U = k tambien tendran U  k
 Resumen:
• Si los individuos obedecen a determinados
postulados basicos de comportamiento entre
sus preferencias entre varios bienes,
– Seran capaces de clasificar todas las canastas de
bienes y podremos representar esa clasificacion
como una funcion de utilidad.
– Cuando los individuos eligen se comportaran como
si estuvieran maximizando esa función
• Podemos ilustrar las funciones de utilidad de
dos bienes con un mapa de CI
 Resumen:
• La TMS define la pendiente negativa de una
curva de indiferencia.
– Esta muestra la tasa a la cual un individuo estaria
dispuesto a renunciar a determinada cantidad de un
bien (y) por una unidad de otro bien (x)

• La TMS disminuye a medida que los individuos

sutituyen el consumo de X por Y
– Los individuos prefieren cierto equilibrio en sus
elecciones de consumo
 Resumen
• Algunas formas de funciones simples captan
diferencias importantes en las preferencias de
los individuos por 2 o mas bienes.
– Cobb-Douglas
– Funcion lineal(sustitutos perfectos)
– Proporciones fijas (complementos perfectos)
– Funcion CES
• Incluye las otras 3 funciones como casos
especiales
 Resumen
• Generalizar los ejemplos de dos bienes a
muchos bienes es muy facil matematicamente
hablando
– Al estudiar casos de personas que escogen
de entre muchos bienes obtendremos gran
cantidad de información.
– Las matematicas no son especialmente
intuitivas, por lo cual recurriremos a los
casos de 2 bienes para poder tener esta
intuición.