Psicología Conductista a

la Psicología Cognitiva
El establecimiento de los primeros laboratorios de UNA psicología QUE se pretende experimental, en el último tercio del siglo xIx con Fechner y LUEGO

con Pavlov, de la mano con WUNDT en Alemania y de James en Estados Unidos, con el afán de ser reconocida como UNA ciencia NATURAL más

JUNTO a otras, PUEDE ser considerado como UNO de los antecedentes más inmediatos para la CONSTITUCIÓN del CONDUCTISMO psicológico.

Tanto WUNDT como James evitan la definición del objeto de la psicología en los términos USUALES para la psicología dominante en bUena parte del

panorama decimo- nónico - definición QUE refiere tal objeto a la mente o al alma- , PUES esto implicaría UN insostenible DUALISMO metafísico

inaceptable para el NATURALISMO empirista y LUEGO cientificista.

La conciencia, en cambio, como evidencia INTUITIVA a la QUE es posible acceder por medio de la introspección, lograría proporcionar los datos

empíricos para el desarrollo de la labor psicológica concebida bajo el modelo de la experiencia.

Sin embargo, pronto se encontraron las primeras DIFICULTADES, en tanto tales informes derivados de la introspección mostraban importantes

desacuerdos en la descripción y clasificación de las sensaciones, las imágenes y los sentimientos.

En el mismo sentido, otra DIFICULTAD importante se CONSTITUYÓ ante la imposibilidad de ESTUDIAR la conciencia en los animales y formar de tal

modo UNA ‘psicología animal’, lo CUAL, teniendo en CUENTA los DESCUBRIMIENTOS de Darwin, debería ser posible en razón de la CONTINUIDAD

biológica esencial entre animales y HUMANOS.

No admitir tal CONTINUIDAD SUPONDRÍA aceptar UNA RUPTURA CUALITATIVA entre los animales y los HUMANOS, imposible de explicar a partir,

meramente, de la ACUMULACIÓN de asociaciones. Otra DIFICULTAD importante se relaciona con QUE la noción de conciencia presenta tantos

problemas - y tal vez los mismos problemas - QUE las nociones de alma o de mente QUE la NUEVA psicología experimental pretendía SUSTITUIR.

 
La posibilidad de observar públicamente la CONDUCTA de hombres y de animales, y el hecho de poder
elaborar informes y descripciones objetivas de tales manifestaciones proporcionaron Una orientación
completamente NUEVA al trabajo de la psicología.

El objetivismo como ideal y el UTILITARISMO y el pragmatismo como SUSTENTOS filosóficos definen al

CONDUCTISMO; para evitar la mente o la conciencia, se intenta establecer UNa cAUSA objetiva de la
CONDUCTA, CAUSA denominada desde ese momento como ‘ESTÍMULO’

la psicología debe ESTUDIAR y analizar las condiciones en las QUE el ESTÍMULO se PRODUCE para poder
CUMPLIR con el objetivo de la psicología, esto es, predecir y FUNDAMENTALMENTE controlar la CONDUCTA
para adaptarla

En el sentido de la PRODUCCIÓN de RESPUESTAS útiles o convenientes. El ‘ambiente’ - entidad

NATURALIZADA, ahistórica, y por tanto ajena a CUALQUIER crítica - RESULTA MUCHO más importante QUE
la herencia en la determinación de la CONDUCTA, QUE única- mente recibe INFLUENCIAS de ésta en tanto
determina reflejos fisiológicos.
Desde Thorndike se admite QUE, AUNQUE lo QUE le interesa a esta psicología es ESTUDIAR las
asociaciones, hay CONDUCTAS heredadas tanto reflejas como instintivas, QUE son, precisamente,
las QUE hacen parte del repertorio de CONDUCTA del animal QUE empieza UN proceso de
condicionamiento instrumental, Todo lo demás es producto de ese ambiente;

Dadme UNA docena de niños sanos, bien formados, y el ambiente ADECUADO para formarlos, y
me comprometo a tomar al azar a cualquiera de ellos y adiestrarlo para hacer de él el tipo de
especialista que yo elija - médico, abogado, artista, negociante, e INCLUSO mendigo o ladrón-, sin
tener en cuenta sus talentos, tendencias, habilidades, vocaciones o raza de SUS antepasados
(Watson, 1955, p.27).
Para Watson (1955) el hombre es “ (...) UNA MÁQUINA orgánica montada y lista para FUNCIONAR” (p.251), UNA entidad biológica QUE actúa como
una totalidad y que se manifiesta en la CONDUCTA.

Los movimientos de esta Máquina son provocados única y exclusivamente por el estímulo, condicionado o incondicionado, físico o fisiológico.

En este sentido, tanto la CONDUCTA efectivamente PRODUCIDA como el ESTÍMULO que la determina pueden ser completamente explicados por el
RECURSO a leyes de la física y de la QUÍMICA, en UNA concepción de lo HUMANO En este animal - MÁQUINA QUE es el INDIVIDUO HUMANO,
Watson rechaza, como se ha indicado, el alma, PORQUE se trata para él de un concepto religioso QUE no PUEDE INTRODUCIRSE en la actividad
científica PUESTO QUE “(…) nadie ha palpado nunca un alma, o la ha visto en un tubo de ensayo, o ha entrado de alguna manera en relación con
ella, como puede hacerlo con los otros objetos de su experiencia diaria” (Watson, 1955, p.20). Watson optó por Una psicología ontológicamente
materialista y epistemológicamente empirista.
Por SU parte Skinner PROSIGUE con el programa de Watson y tal vez PUEDA afirmarse de él QUE es aún UN CONDUCTISTA más DURO QUE
el propio FUNDADOR. En tanto cree QUE solamente la ciencia es capaz de decirnos la verdad sobre la NATURALEZA - y obviamente,
también sobre la NATURALEZA HUMANA-.

Skinner sostiene UN cientificismo extremo, que se ve reforzado incluso por Una idea metodológica también extrema y en cierto sentido
INGENUA, PUES SU confianza en el método científico va de la mano de la idea de que tal método se reduce a la observación y al
experimento contrastable, y al hallazgo de evidencia SUFICIENTE para descubrir UNIFORMIDADES o relaciones legales entre los
fenómenos.

Es por esto que Skinner sostenía que él no hacía teoría psicológica sino UNA síntesis por éxito QUE CUALQUIERA podría replicar en
condiciones similares. Por otro lado, Skinner no diferencia entre ciencia y tecnología; la misión del científico no es predecir, sino controlar
el MUNDO (Skinner, 1974).

El DESCUBRIMIENTO relevante de Skinner en el campo de la psicología CONDUCTISTA se refiere a CUÁNDO y bajo QUÉ condiciones se
PRODUCE el reforzamiento de la RESPUESTA deseada, en programas de reforzamiento CONTINUO, de intervalo temporal o de razón , etc.,
todas modalidades de PRODUCCIÓN de RESPUESTAS específicas ante ESTÍMULOS del me- dio ambiente. Asimismo, UN área importante en
la QUE Skinner ha desarrollado sus trabajos es la del LENGUAJE. En el texto “CONDUCTA Verbal” (Skinner, 1981) trata de demostrar QUE
toda el habla HUmana PUEde atriBUIrse al condicionamiento de los hablantes por el medio ambiente, especialmente los ‘RUIDOS’
PRODUCIDOS por los HUMANOS del entorno del niño,
UN GRUPO de CONTINUADORES pretende ir aún más allá de las prescripciones ‘científicas’ del FUNDADOR del CONDUCTISMO;
intentan hacer de la psicología una ciencia de ACUERDO a la concepciones normativas de QUIENES en el terreno de la filosofía de la
ciencia PUEDEN AGRUPARSE bajo el movimiento denominado Positivismo Lógico.

Tolman CONSTRUYE UN modelo considerablemente más complejo QUE el de Watson - QUIEN hacía depender toda RESPUESTA
EXCLUSIVAMENTE del ESTÍMULO- para explicar la CONDUCTA, a la QUE él denomina ‘variable dependiente’. Se trata de UN modelo
en el QUE UNA CONDUCTA PARTICULAR debe ser explicada en FUNCIÓN de las ‘CAUSAS iniciadoras’ - los estímulos ambientales y los
estados fisiológicos del organismo, para Tolman las ‘variables independientes’- y también de UN CONJUNTO de variables de
NATURALEZA psicológica

UNA vez QUE se conocen los valores

De UNA manera semejante a la de Tolman,
respectivos a las variables independientes o de
HULL intenta predecir la CONDUCTA con UN POSTULADOS, corolarios y teoremas
entrada - es decir, las QUE el experimentador
modelo teórico CONSTITUIDO por la conforman UN complejo CUADRO QUE
PUEDE MANIPULAR- , se hace posible
consideración de variables independientes, pretende CONFIGURARSE en la formalización
mediante la inferencia el CÁLCULO del valor de
intervinientes y dependientes, pero a teórico-matemática de la explicación y la
las variables intervinientes, QUE por SU parte
diferencia de AQUEL solamente se detiene a predicción de la CONDUCTA.
sirven para predecir el valor de la variable
ESTUDIAR lo QUE PUEDE ser CUANTIFICABLE.
dependiente.
 En el clima reinante dentro del panorama
psicológico norteamericano la vigencia del
conductismo - que pretendía encarnar la única
psicología científica posible - y la importante QUE no FUERA fácilmente observable y LUEGO
INFLUENCIA QUE ejercían por entonces ciertos MENSURABLE.
‘modelos’ epistemológicos - como el
positivismo - impedían la consideración de toda
entidad - idea o concepto –

Y precisamente en el medio de conductistas y Por otro lado se hallaba lo QUE para Gardner es
psicoanalistas, “(...) entre el ‘credo’ DURO de los la ‘intoxicación del psicoanálisis’ o las
CONDUCTISTAS y las CONJETURAS ‘INTUICIONES FREUDIANAS’, que aunque
desenfrenadas de los FREUDIANOS” (Gardner, podían RESULTAR interesantes y aún ingeniosas
1987, p.31), se hallaban quienes, con el tiempo, no podrían CONSTITUIR NUNCA una verdadera
lograrían acercarse - según QUIERE creer este ciencia, PUES SUS pretensiones se FUNDABAN
AUTOR- de una manera ‘científicamente solamente en entrevistas clínicas y en
respetable’ a la consideración RIGUROSA de los elaboraciones teóricas de carácter CONJETURAL
procesos de pensamiento. QUE no se avenían a ser REFUTADAS.
Los elementos QUE preparan en el final de los años cincuenta la denominada REVOLUCIÓN cognitiva son asimismo claros;

Por un lado La MÁQUINA del señor TURING, de la QUE se dice QUE SIMULA perfectamente, ante un observador CUALQUIERA e
inadvertido, las RESPUESTAS QUE podría darle UN INTERLOCUTOR HUMANO, y que esto es SUFICIENTE como para demostrar a QUIEN
DUDE QUE UNA MÁQUINA PUEDE pensar que se ENCUENTRA EQUIVOCADO.

La idea SUBSIGUIENTE RESULTA clara: si fuera posible describir exactamente cómo procede el organismo para efectuar los procesos de
pensamiento podría CONSTRUIRSE un artefacto que los REPRODUJERA.

Por otro lado, y un poco más tarde en el tiempo, se intentó demostrar que las operaciones que realizan las NEURONAS interconectadas
pueden ser representadas con un cierto modelo lógico; los ‘nervios’ resultan aqui equivalentes en SUS FUNCIONES a ENUNCIADOS
lógicos, porque sus propiedades de activación y desactivación son EQUIVALENTES a las operaciones de CÁLCULO proposicional en las que
se considera a los ENUNCIADOS como verdaderos o falsos, desechando CUALQUIER otra posible referencia.

En tercer término, la creación de la cibernética, definida en términos que bien acogería Orwell, de haberlos conocido, como confirmación
de lo real de su pronóstico, puesto que se propone como la teoría general del control y la comunicación en MÁQUINAS o en animales.
 El apoyo económico directo que un buen número de
fundaciones empresariales pertenecientes a poderosas
Finalmente, los ESTUDIOS referidos a las incapacidades
corporaciones - Macy, Ford, Rand, etc.- le otorgaron a este
cognitivas producidas por lesiones cerebrales, CUYA
tipo de investigaciones revela, al menos parcialmente, el
CASUÍSTICA la GUERRA había con- TRIBUIDO a
sentido social y político de una serie de actividades de
AUMENTAR, que tendían a confirmar la idea de que en la
investigación que bajo el amparo de la curiosidad Se da así el nacimiento de las ciencias cognitivas, donde
organización de las propiedades de la cognición derivadas
científica desinteresada y neutral, o con la reiterada se reconoce la Naturaleza Humana
del FUNCIONAMIENTO del sistema nervioso podían
EXCUSA de la BÚSQUEDA de la verdad, aportaría valiosas
encontrarse muchas más regularidades de las que las
y originales formas de contribución al nada novedoso ni
descripciones ‘ambientalistas’ de los procesos PSÍQUICOS
original proyecto de dominio de esa extraña
podían prever.
‘NATURALEZA’ QUE ALGUNOS QUIEREN denominar como
‘NATURALEZA HUMANA’.