Economía Institucional

Original: Una introducción

necesaria
Jairo J. Prada Corrales
 Introducción
El propósito de este ensayo radica en reconsiderar las
contribuciones básicas a la teoría económica de Thorstein Veblen,
C. E. Ayres y John Commons quienes representan la base de la
economía institucional. El artículo intenta determinar si sus
contribuciones dan a un estudiante actual de economía, ideas
determinantes sobre los problemas básicos de la teoría económica.
La economía institucional.
Hace más de cien años, aproximadamente, Thorstein
Veblen inició una de las corrientes más interesantes del
pensamiento económico en América, conocida como
"Economía Institucional Original“.
 La economía institucional

• La economía Institucional se puede aproximar desde una

visión puramente neoclasista.

• Una segunda aproximación a la economía institucional

es la Neo- institucional.

El enfoque institucionalista original, difiere de los

anteriores profundamente. Se basa en un enfoque filosófico
basado en el pragmatismo filosófico de John Dewey.
 Los orígenes y bases metodológicas de la EIO
Las raíces metodológicas de la economía institucional se remontan a la
Escuela Alemana, durante el siglo XIX, cuando gana cierto reconocimiento
entre los eruditos. Algunos de sus principales fundamentos son:

1. Cada sociedad debe establecer sus propias reglas, solo la atención

detallada a los progresos históricos permiten alcanzar verdaderos
progresos económicos.
2. Prefieren el método inductivo, consideran el método deductivo usado
por los economistas clásicos era demasiado abstracto.
3. Los economistas deben prestar atención solamente a los patrones de
desarrollo comunes a diversas economías, también rechazaron las
políticas de libre comercio predicadas por Gran Bretaña para el resto
de Europa.
 Eruditos importantes de la Escuela Histórica
Alemana
• William Roscher: Intentó encontrar la interacción entre los
fenómenos éticos, políticos y económicos, subrayando el papel
de los factores no económicos de la vida económica.

• Bruno Hildebrand: Desarrolló métodos estadísticos aplicados

a las ciencias sociales.

• Gustav Schmoller: Subrayó el papel de la intervención del

estado en Alemania y escribió una serie de artículos acerca de las
leyes sociales, pólizas de seguro contra enfermedad, accidentes y
vejez.
 Factores de producción según
Schmoller.
Schmoller además de la tierra, el capital y el trabajo, considera como
factores de producción a:

1. Población
2. Ambiente material
3. Condiciones tecnológicas.
Pilares metodológicos de la EIO
Para Dewey, el proceso de determinar un problema
de investigación implica 7 pasos:

1. La situación es indeterminada.
2. Establecimiento de un problema o descubrir
cuales son los problemas.
3. La determinación de una solución al problema.
4. El proceso del razonamiento.
5. El razonamiento.
6. Los caracteres operacionales de significados de
hechos.
7. La evaluación del sentido común y de la
investigación científica.
Fundación y Desarrollo Teórico de la EIO
DICOTOMÍA DE VEBLEN

Para Veblen, las instituciones son, en esencia, hábitos frecuentes

del pensamiento con respecto a relaciones particulares y funciones
particulares del individuo y de la comunidad.

Las instituciones son al mismo tiempo métodos especiales de vida y

de relaciones humanas, y por lo tanto a la vez son factores eficientes
de selección. De modo que las instituciones cambiantes vienen a
seleccionar individuos dotados con el temperamento más apto, y
otra adaptación del temperamento y de hábitos individuales al
ambiente cambia con la formación de nuevas instituciones.
¿Cuáles son las fuerzas detrás de los cambios en
las instituciones?
Las fuerzas que inducen un reajuste de las instituciones,
especialmente en el caso de una comunidad industrial moderna,
son, en el último análisis, casi enteramente de una naturaleza
económica.

Veblen critica la economía convencional por su inhabilidad de ser

una ciencia evolutiva. Según Veblen, para que una ciencia sea
evolutiva necesita ser una teoría de proceso, con una secuencia
sin fin sujeta a la causalidad acumulativa.
Tecnología e instituciones
(Charles E. Ayres)
Para Ayres hay dos fuerzas principales que configuran el
proceso evolutivo de la humanidad.

1. Progresista, dinámico, productivo de cambio

acumulativo.
2. Contador- progresivo, estático, inhibitorio de cambio.

En la tecnología, está la fuerza progresiva, está no está

reducida al uso de herramientas o de habilidades
humanas, solamente la combinación inseparable de
ambos elementos, anticipa la idea moderna de capital
humano.
En su obra “Teoría del Progreso Económico”, Ayres demanda
que la economía debe ser una manera de pensamiento, no
apenas un campo de investigación.

La distinción de los aspectos tecnológicos y ceremoniales del

comportamiento organizado es una dicotomía pero no un
dualismo... se compromete a distinguir dos aspectos de lo que
sigue siendo único, la actividad continua de ambos aspectos que
están presentes siempre.
Para Ayres:

1. La presencia de las tradiciones destruye la teoría de los economistas

donde el valor es explicado por el sistema de precios relativos.
2. El proceso tecnológico es el locus o el lugar geométrico de valor
donde el progreso se define como “el desarrollo continuo de artes
productivas y tecnológicos, y la paralela recesión de la superstición y
del investido estado ceremonial”.

La visión de Ayres pavimenta el camino para una teoría del valor

instrumental en la economía institucional original. El autor distingue
entre aquellos valores generados por conocimiento tecnológico y los
arraigados por tradiciones, creencia y costumbre.
 La economía institucional
de J. R. Commons

John Rogers Commons fue un economista y profesor

estadounidense que dedicó su vida al estudio del desarrollo de
las instituciones a través del capitalismo. Commons combinó las
actividades académicas e intelectuales con la participación
personal en la búsqueda de soluciones económicas y sociales
para los problemas enfrentados por la sociedad americana.
La importancia de su trabajo yace en su interés en la ley u las
organizaciones, así como en su evolución.
Commons enriquece la noción de las instituciones establecidas
anteriormente por Veblen y Ayres. Commons cree que las
instituciones emergen y cambian solamente con las acciones de la
toma de decisiones, con esfuerzos políticos, o presiones de
partidos políticos para cambiar la legislación. Siguiendo la
tradición del institucionalismo, la opinión de Commons elimina
cualquier visión tecnológica en el papel de las fuerzas autónomas.

La unidad básica del análisis en el acercamiento teórico de

Commons es la transacción como una relación entre individuos.
Estas transacciones transfieren los derechos de propiedad de
diversas clases, y generan negociaciones, persuasión, coerción y
diversos conflictos.
 El papel económico del Gobierno

El papel económico del gobierno era, y sigue siendo, muy importante

en el debate económico actual que tiene lugar a través del mundo.
Desde las reformas económicas que fueron adoptadas durante los
años 80s en naciones desarrolladas y países LDC, el problema del
papel del estado permanece, debido a los resultados pobres de las
políticas ortodoxas en las antiguas economías socialistas y en los
países latinoamericanos.
 El papel del gobierno según Warren Samuels
Los fundamentos del papel económico del gobierno no son
simples y obvios. La razón de ello surge del hecho de que la
economía y la política no son auto subsistentes pero pueden ser
consideradas como mutuamente definitorias, o que se presenta
en el nexo legal- económico.

El papel económico del gobierno no es exógeno a la sociedad o al

individuo, y el no subsiste por si mismo ni es autodeterminado.
Es un rol que no viene del cielo, sino que es un resultado de la
relación compleja entre la política y la economía.
 El papel del Gobierno en la economía
El gobierno se puede considerar como:

1. Una caja exógena negra.

2.Una extensión o una agregación neutral de la elección privada.
3.Un proceso no neutral de toma de decisión o un proceso de
agregación de preferencia
4.Un instrumento poderoso
5. Un instrumento con el cual comprobar el poder del poderoso
6.Una fuente de problemas, si no de mal en sociedad.
7. Una fuente de progreso.
8.Parte del marco necesario del mercado
 El papel del gobierno en la
economía.
La economía tradicional reconoce el papel
del gobierno en cuestiones de la ley y
orden, derechos de propiedad, aplicación
de mercados competitivos, estructura
monetaria adecuada y seguridad nacional.
Cuestiones como equidad y bienes
públicos se consideran como problemas
normativos a ser resueltos por los
economistas aplicados.
 El papel del gobierno en la economía.
El papel económico del gobierno se define según varias funciones:

1. Supervisando la asignación de recursos de la economía de mercado y

desplegando recursos para alcanzar la “eficacia general” definida
arriba a través de un sistema de valores.
2. Reconociendo la competencia monopolística e imperfecta que existe
en la economía de mercado y supervisando la asignación de recursos
en áreas críticas de interés público de acuerdo con los valores de
desarrollo de la comunidad.
3. Proporcionando bienes públicos como defensa nacional y seguridad
pero también fomentar la ciencia y la tecnología, mejorar el mercado
laboral y garantizar un bienestar mínimo para la sociedad.
4. Trasmitir valores en sociedad, valores que son resultado de
logros de la humanidad como derechos humanos, compasión,
equidad, etc. Como afirma Klein, los “institucionalistas no
discrepan necesariamente con la caracterización de Friedman del
gobierno como fabricante y árbitro de reglas, sino que agregarían
que el gobierno a veces es también jugador, directos y entrenador.

Los institucionalistas se interesan sore todo por el papel del

gobierno en realzar el proceso de la vida en comunidad dirigido por
la actual y continua construcción de valores en sociedad, donde el
gobierno no cuida solamente la asignación de recursos en el
mercado sino también el despliegue de estos buscando una eficacia
superior de una visión más colectiva.
 La Economía Institucional Original como
paradigma.
Entendemos el concepto del paradina, no solamente como un
sistema de creencias y prácticas compartidas, sino también como
las respuestas concretas y las soluciones a algunos rompecabezas
que se pueden fijar en modelos, entonces estos modelos se deben
probar contra explicaciones alternativas basadas en herramientas
analíticas y contrastarlas con evidencia empírica.
 Características principales de la IEO:
• La visión de la economía como proceso dinámico, basada en la
idea de la continuidad de medios y fines.
• La asignación de bienes y servicios en la economía no son
definidos solamente por la “mano invisible” de una manera
armónica, sino también por las condiciones culturales
combinada con cambios en la tecnología.
• Los recursos económicos se asignan no solamente a través del
sistema de mercado, sino también a través de un sistema de
valor interactivo.
• La motivación de los agentes económicos no se puede explicar
como maximalista económicos, se comportan según su “interés
propio percibido”.
• La distribución del proceso de toma de decisiones no se asume para
ser basada en un dólar o peso igual a un voto, pero sin en la
concentración de riqueza y poder.
• El objetivo de la economía es un proceso continuo de medios y fines,
donde los valores de la comunidad juegan un papel importante.
• El cambio tecnológico es limitado por la concentración de poder
económico. La soberanía del consumidor es limitada.
• Los mercados no pueden por si mismos definir el bienestar máximo
a la sociedad debido al conocimiento imperfecto que viene de las
distorsiones de los bloques de poder.
• La economía institucional no es teleológica. No hay un extremo
absoluto definible llamado “economía competitiva pura” o
comunismo. La sociedad define estos fines y medios con decisiones
políticas y económicas.
Gracias