Unidad 3.

Arte paleocristiano y bizantino

· Tras el Edicto de Milán (313) el Emperador Constantino pone fin a una etapa de persecuciones contra los
cristianos. Después Teodosio declara al cristianismo religión oficial del Imperio. Hay dos grandes etapas en
el desarrollo del arte paleocristiano:
· Etapa primitiva, anterior al Edicto y caracterizada por la clandestinidad y las catacumbas.
· Iglesia triunfante, entre los siglos IV y VI, con una arquitectura propia y nuevos temas en las artes
figurativas.

La etapa primitiva
· La divulgación del cristianismo se realizó a
través de pequeñas células que se reunían al
atardecer en las casas de algunos patricios
conversos, los títuli. Pero el arte más
representativo se va a desarrollar en las
catacumbas, excavadas en el subsuelo de las
grandes ciudades. Eran cementerios
subterráneos, con largos corredores y múltiples
bifurcaciones que permitían a los cristianos
reunirse en la clandestinidad, enterrar a sus
muertos en nichos y desarrollar en sus paredes
una iconografía simbólica que alude al mensaje
de Cristo, a la Eucaristía y a la promesa de
salvación.
· Temas: los relacionados con el mundo pagano
pero alterados; el Cordero, el pez, la Eucarístía,
viñas y pámpanos y los inspirados en el Antiguo
y Nuevo Testamento (Moisés, el Buen Pastor,
etc). Galería en forma de arco soleo de la catacumba de San Calixto. Roma

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Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino

La etapa de la Iglesia triunfante

· Una vez reconocida la religión cristiana se buscó un
edificio nuevo, acorde con sus exigencias litúrgicas y
pensaron en la adaptación de la basílica. La romana era
un edificio destinado a la justicia y que se componía de
un espacio rectangular, dividido en tres naves, la
central más alta que las laterales, que permitía abrir
ventanas para la iluminación interior. La nave central
se remataba por un ábside para el magistrado. El
sistema de cubiertas podía ser adintelado o
abovedado. Planta de una basílica romana

· Esta disposición se adaptaba a las necesidades de la

nueva religión. En primer lugar, el sentido direccional, el
espacio camino hasta el altar (la salvación). En segundo
lugar, la estructura basilical está precedida por un nártex
para ubicar a los catecúmenos o no bautizados. Finalmente,
la zona del ábside se destina al altar y se separa del resto
del espacio.
· Además de la basílica hay otras topologías: los
Baptisterios para el Bautismo, con una planta inspirada en
el caldarium de las termas romanas de forma circular. En su
centro, se dispone la pila del bautismo. Los Martyria, lugar
de culto a las reliquias de los mártires, también poseen una
disposición circular.

Interior de Santa María la Mayor (432). Roma.

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Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
Artes figurativas. Hay tres tipos de manifestaciones: la escultura, la pintura (tanto parietal como ilustración de
libros) y el mosaico. Las tres comparten la preocupación por difundir los temas de la nueva religión,
principalmente la vida de Cristo, el triunfo de la fe y el crismón o anagrama de Cristo.
Los temas. Antiguo Testamento, como el Sacrificio de Isaac o Jonás en el vientre de la ballena, la Pasión de
Cristo, el triunfo de la fe como un cielo estrellado en cuyo centro se dispone la cruz o el crismón (iniciales
griegas del nombre de Jesucristo: la ji (X) y la ro (P), con las letras alfa (Α) y omega (Ω), que simbolizan el
principio y el fin de los tiempos).
· La estética paleocristiana es heredera de la romana en estilo, técnicas y modelos, si bien dotándola de unos
significados simbólicos. Un buen ejemplo de esta simbiosis son los sepulcros que presentan formas diferentes:
los estrígiles, los retratos de los difuntos o los temas evangélicos, bien organizados en escenas separadas por
columnas o en forma de friso corrido.

Sarcófago de la Pasión o de Sarcófago de Junio Basso (hacia 357)

san Vicente Mártir (mediados Museos Vaticanos. Roma.
del siglo IV) Museo de Bellas
Artes .Valencia y sarcófago de
Écija Iglesia de la Santa Cruz. 3
Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
Contexto histórico
· A la muerte de Teodosio, el Imperio se divide entre Honorio (parte occidental) y Arcadio (oriental).
Mientras esta última pervivió durante mil años con el nombre de Imperio Bizantino, en Europa occidental
tendrán lugar una serie de invasiones que acabarán con el Imperio de Occidente naciendo estados
nacionales de los diferentes pueblos bárbaros.
· El arte bizantino se desarrolla entre los años 330 y 1453. Se caracteriza por la fusión entre la Iglesia y el
Estado, la exaltación de la autoridad del Emperador, el lujo y la riqueza orientales y la lucha entre los
partidarios de usar imágenes y los iconoclastas.

Podemos distinguir tres etapas en el

desarrollo del arte bizantino:
· La Primera Edad de Oro (hasta el
siglo IX). En ella se inscribe el periodo
de Justiniano (527-565).
· La Segunda Edad de Oro (primera
mitad del siglo IX). En este momento, los
defensores de las imágenes elaboran
programas iconográficos con unos
códigos figurativos que todavía
permanecen en la actualidad en las
iglesias ortodoxas.
· La Tercera Edad de Oro o
deuterobizantina (del siglo IX hasta
1453). En esta fase, el poder de Bizancio
se extiende por los pueblos eslavos,
rumanos y rusos que son cristianizados.

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Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
La arquitectura bizantina. Características
· Uso de ladrillo, solo o combinado con piedra en los exteriores y con mosaico en los interiores.
· Soportes: columnas con capiteles vegetales tallados a trépano y encima un cimacio para elevar la altura.
· El arco de medio punto, a veces con dovelas alternas de piedra y ladrillo.
· Cubierta abovedada, sobre todo la cúpula sobre pechinas que simboliza la bóveda celeste.
· Contraste entre la sencillez y austeridad de los exteriores y el brillo deslumbrante de los interiores.
· Preferencia por la planta centralizada en estrecha relación con el simbolismo de la cúpula. No obstante, se
conserva la estructura de la basílica paleocristiana aumentando el espacio del nártex y colocando delante del
altar una separación denominada iconostasis, sobre la que se disponen imágenes o iconos pintados.

· En la primera Edad de Oro la Basílica de Santa

Sofía de Constantinopla (532-537), de planta
rectangular, con una gran cúpula central
horadada por ventanas que la dotan de gran
luminosidad. Esta cúpula se asienta sobre
pechinas que se apoyan en cuatro estribos con
sus arcos, reforzados en el exterior por
contrafuertes. El crucero es cuadrado y se
prolonga en ambos lados por dos semicírculos
cubiertos con semicúpulas. Fue construida por
Artemio de Talles e Isidoro de Mileto y
dedicado a la Santa Sabiduría personificada en
la Virgen María, Pertenecen también a este
momento las iglesias de la ciudad de Rávena:
la de san Vital la de san Apolinar in Clase.

Imagen comentada
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 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
Segunda Edad de Oro: planta de cruz griega con cinco cúpulas sobre
tambor. El ejemplo más característico es san Marcos de Venecia (1), con
un exterior adornado con mosaicos de color dorado y un interior mediante
con nártex que da paso al espacio cupulado, también recubierto con
mosaicos.
Tercera Edad de Oro: tiene lugar la expansión del arte bizantino por Creta y
Grecia en numerosos conjuntos monacales (Mistra, Monte Athos) y también
por el Danubio y Rusia, manteniéndose la tipología de cruz griega con
cúpulas hasta bien entrada la Edad Moderna. Se mezclan la pintura al
fresco, los mosaicos y la cerámica que se dispone sobre las torres de
silueta bulbosa. Ejemplos del periodo son el Conjunto de Mistra (2) (Grecia)
y la catedral de san Basilio de Moscú (3). (1)

(3) 6
(2)
Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino

Las artes figurativas

· Técnicas: · El mosaico; los mejores están en Italia y Grecia. Anticipan la iconografía del Románico.
· La pintura al fresco, cubre las paredes de las iglesias de forma jerárquica: en el ábside el
Pantocrátor, en las naves la Vida de Cristo y en el nártex la Virgen.
· Los iconos o pinturas sobre tablas con las imágenes de Cristo, la Virgen o Santos, figuras
estilizadas y una gran armonía de color.
· La miniatura para decorar manuscritos como Biblias, Salterios (Libros de Salmos) o
Evangeliarios.
· Iconografía: primero enlaza con la tradición paleocristiana, con influencias helenística y siria. Vencida la
herejía iconoclasta, el segundo periodo se va a caracterizar por su simbolismo. En el último periodo se
enriquece la iconografía de los temas evangélicos y los artistas trabajan con figuras cada vez mas artificiosas y
estilizadas.
· Temas: Cristo: al principio el helenístico, joven e imberbe, luego el modelo sirio, barbado y con melena. El
Pantocrátor, bendiciendo y con el libro de la Vida en sus manos es la imagen del Dios Juez que pasará al arte
románico. La Virgen: la Kiriotissa, o trono de Dios que tiene al Niño de frente, la Theotokos que ofrece una fruta
o una flor a su Hijo y la Hodigitria que señala a su Hijo como camino de salvación. También aparece la vida de
los santos, imágenes del emperador y su esposa.

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 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino

Contexto histórico
· El año 476 representa la desaparición del Imperio Romano de Occidente que se va a fragmentar en
diferentes reinos gobernados por pueblos germánicos que se han ido asentando en los antiguos
territorios que componían el Imperio. Este hecho determina un vacío artístico hasta que los bárbaros se
establezcan de forma definitiva y dominen los territorios conquistados. Podemos considerar el año 800
(coronación de Carlomagno), como el momento de dominio definitivo de los pueblos germanos en Europa
firmándose frente a las culturas bizantina e islámica.

Existen tres factores comunes en

el prerrománico europeo:
· La pervivencia del legado
romano en el capítulo legislativo,
político y estético.
· La tradición germánica que
traerá consigo un gusto por la
ornamentación abstracta y
geométrica, los trabajos de
orfebrería y las artes aplicadas.
· El cristianismo que actúa
como nexo entre las influencias
anteriores y contribuye a la
unificación espiritual de Europa.

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Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
· La cultura carolingia nace del intento del emperador por unificar todos los
territorios y emular al arte imperial romano. Pero, dado su carácter cristiano, las
fuentes de inspiración serán las basílicas paleocristianas y las construcciones de
Rávena. Desde el inicio del reinado de Carlomagno, en el año 768 y hasta el año 865,
fecha de la disgregación del Imperio, se van a multiplicar las construcciones, sobre
todo de iglesias y monasterios.
Características generales de la arquitectura
· Los materiales van a ser la piedra en sillares y el ladrillo, con arquerías de
refuerzo.
· Soportes: pilares cuadrados o rectangulares con capiteles decorados y a veces,
con un cimacio.
· Arco de medio punto y cubierta abovedada, cañón y arista.
· Además de Basílicas aparecen nuevas construcciones: los monasterios
benedictinos con diversas dependencias estructuradas en torno a la iglesia:
claustros, torres, refectorio, la cilla o almacén.

· Un ejemplo aparte lo
constituye el conjunto palatino
de Aquisgrán, del cual sólo se
conserva la capilla del Palacio.
Terminada en el año 805 e
inspirada en san Vital de
Rávena, se trata de un edificio
formado por un cuerpo
octogonal, y una nave en torno
que se organiza en tramos
triangulares y trapezoidales. La
disposición en dos pisos
permite acoger a gran número 9
de fieles.
Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino

· Tras la caída del Imperio romano, los visigodos se establecen en la Península Ibérica. Tras la invasión
musulmana en el año 711, se crean tres estilos diferentes: el arte asturiano como primer núcleo cristiano
que resiste al poder islámico, la influencia carolingia en Cataluña y el arte de las comunidades mozárabes
en territorio islámico.
Planta de San Juan de
El arte visigodo Baños. Palencia.
· Se establecen en España tras ser expulsados de la
Galia por lo francos, formando un reino con capital en
Toledo. Inician un proceso de unificación territorial,
con Leovigildo en el siglo VI , religioso, conversión de
Recaredo al cristianismo (587) y jurídico, El Fuero
Juzgo de Recesvinto (654). Los visigodos alcanzarán
su máximo apogeo en el siglo VII y permanecerán en la
Península hasta la invasión islámica en el 711.
· En arquitectura emplean la piedra como material,
tallada en sillares. Los soportes son columnas con
capitel vegetal y cimacio; los arcos son de herradura
peraltados y las cubiertas abovedadas con cañón o
arista. El edificio por excelencia es la iglesia que
presenta tres tipologías diferentes: la basilical de tres
naves, San Juan de Baños (Palencia), de cruz griega Planta de
Santa Comba de Bande (Orense), y la de una nave con Quintanilla de las
cámaras laterales, Quintanilla de las Viñas (Burgos). Planta de Santa Viñas. Burgos.
Comba de Bande.
Orense.

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 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino.
Escultura Visigoda
· Se conservan numerosos restos de relieves, frisos o tallas de capiteles en las iglesias visigodas,
procedentes de los talleres de Mérida, Toledo, Córdoba y Tarragona. Sin embargo, el hecho más novedoso
supone la incorporación de la escultura figurativa a la estructura arquitectónica, hecho que anticipa la
decoración característica del románico. Son ejemplos importantes la decoración de la ermita de Quintanilla
de las Viñas (Burgos) y los capiteles de san Pedro de la Nave (Zamora).

· En el exterior de Quintanilla se disponen una serie de

paneles rectangulares con temas simbólicos alusivos a
la Eucaristía. Sin embargo, lo más original de este
conjunto son las piezas incrustadas en el muro sobre el
que apoyan las dovelas del arco triunfal que da paso al
altar: las representaciones del sol y la luna y la imagen
de Cristo bendiciendo entre ángeles.

San Daniel en el
Foso de los
Leones. Capitel de
San Pedro de la
Nave. Zamora. 11
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 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
· La victoria de Covadonga en torno al 722 supone el inicio del arte astur. En el año 794, Alfonso II El Casto
establece la capital del reino en Oviedo. Desde entonces y hasta la muerte de Alfonso III (866-910), se
desarrolla un arte deseoso de prestigiar la monarquía y resaltar su carácter cristiano.
Características generales de la arquitectura: muros de sillarejo o piedra irregular, columnas circulares como
soporte, arcos de medio punto peraltados, cubierta abovedada, normalmente de cañón, reforzada por arcos
fajones que se corresponden con contrafuertes exteriores, planta basilical de tres naves separadas por pilares
con una cabecera aislada del resto del espacio mediante un muro o iconostasis, fustes sogueados en las
columnas, medallones en las enjutas de los arcos y pinturas murales. Los exteriores son de gran altura,
delimitados por contrafuertes, ventanas con silueta de triple arco y cubiertas por celosías.

Planta de San Julián de los

Prados en Oviedo
Focos de prerrománico en la Península Ibérica
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Fustes sogueados de Santa María
del Naranco. Oviedo Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
Arte prerrománico asturiano
Los monumentos más significativos del arte asturiano se corresponden con el reinado de Ramiro I (842-850).
Santa María del Naranco y san Miguel de Lillo en Oviedo y Santa Cristina en Pola de Lena.
· Santa María del Naranco debió formar parte de un conjunto palacial que incluía baños y una iglesia (San
Miguel de Lillo). Era un aula regia o salón de trono, de planta rectangular, dividido en dos pisos abovedados.
El superior se divide en tres partes, correspondiendo las extremas a un Belvedere abierto al paisaje, y se
cubre con bóveda de cañón con arcos fajones que se corresponden con los contrafuertes exteriores,
anticipando ya soluciones del arte románico. La riqueza de la decoración es sorprendente: los fustes
sogueados, los medallones en las enjutas, capiteles facetados de origen bizantino y una triple ventana en el
cuerpo superior a modo de remate que se va a convertir en la nota característica de los edificios del periodo.
· San Miguel de Lillo conserva solo la parte correspondiente a los pies de la iglesia que poseía tres naves
separadas por columnas que sostienen arcos peraltados de una gran altura. Es interesante la decoración en
relieve que conserva en las jambas de la puerta de entrada: dos grandes piezas rectangulares que enmarcan
tres escenas referidas a la presencia de un cónsul presidiendo unos juegos circenses y que probablemente
estarían copiadas de un díptico de marfil romano.

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Imagen comentada
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 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino

Arte mozárabe

· Los cristianos que procedían de la España musulmana y repoblaban territorios cristianos

reconquistados recibían el nombre de mozárabes. Durante su estancia en tierras musulmanas
conservaron el latín como lengua y la liturgia visigoda. Sin embargo, a mediados del siglo IX se vieron
obligados a emigrar hacia el reino astur, alentados por la cesión de tierras empleada por los reyes
cristianos.
· El arte mozárabe resulta de la unión de la tradición hispano- visigoda y la influencia musulmana:
empleo de sillarejo y mampostería combinados con piedra y ladrillo, iglesias de pequeño tamaño y
plantas variadas, empleo de columnas de mármol, arcos de herradura califales, más cerrados que los
visigodos, a veces encuadrados por el alfiz, cubiertas abovedadas de nervios califal y gallonada.
Hay grupos de iglesias mozárabes atendiendo a su distribución geográfica:
a) Las construcciones de la España islámica: enraizadas en la tradición visigoda como la ermita de Santa
María de Melque (Toledo).
b) Aragón con santuarios rupestres excavados en la roca: San Juan de la Peña (Huesca).
c) Cataluña, donde la construcción mozárabe se une a las influencias lombardas y carolingias que
constituirán el sustrato del arte románico: cabecera de san Pedro de Roda (Girona).
d) Castilla-León que constituye el núcleo más significativo en cuanto a la abundancia y la calidad de las
construcciones. Destacan tres ejemplos: la iglesia de san Cebrián de Mazote (Valladolid) de planta
basilical, transepto rematado en exedras y ábsides contrapuestos que hacen pensar en modelos
orientales, la de san Baudelio de Berlanga ( Soria) de planta cuadrada con una gran columna central en
la que apoyan los arcos semejando las ramas de una palmera que cobija una pequeña cámara del tesoro
cubierta por una bovedilla de nervios y san Miguel de la Escalada (León), con un pórtico lateral de arcos
de herradura.

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Historia del Arte. 2º Bachillerato
 Unidad 3. Arte paleocristiano y bizantino
Arte mozárabe. La miniatura
· Pintura mural hay muy poca pero las ilustraciones de
libros son muy numerosas. Biblias y Beatos, Salterios o
Libros de salmos y antifonarias. Los Beatos son obras
escritas por el monje Beato de Liébana en el reino astur en
el s. IX y que se componían de doce libros de comentarios
sobre el Apocalipsis de san Juan. Estos comentarios se
caracterizan por la fuerte expresividad de las
representaciones, llenas de elementos y seres fantásticos,
con contornos muy marcados y organización de las
escenas en forma de registros planos.

· Conocemos varias
decenas de
iluminadores entre los
siglos X y XI: Magio, a
quien corresponde el
Beato Morgan;
Emeterio, su discípulo,
Florencio, el pictor
peregrinus y realiza la
Biblia de san Isidoro de
León y la monja Ende,
la primera mujer pintora
de la historia que
Ilustración del Apocalipsis.(siglo X) Beato Morgan. Pierpont
trabaja en el Beato de Morgan Library. Nueva York
Gerona .
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