Teoría General de los sistemas

Esquizofrenia y comunicación familiar:

la teoría del doble vínculo
El marco conceptual sobre el que se
apoya la terapia familiar es la
Teoría de los Sistemas

 Esta terapia se basa en la

Teoría General de Sistemas
enunciada por el biólogo y
filósofo Karl Ludwig von
Bertalanffy y que supone
entender la familia como una
entidad con límites y partes
relacionadas e interdependientes,
en el que el cambio que
afecte a una de esas partes
tiene efectos sobre las demás.
 La terapia sistémica analizará los sistemas a los
que pertenece una persona para identificar y
diagnosticar las relaciones y comprender la
conducta del individuo al que se está tratando.

 Es decir, el tratamiento abordará al individuo como

parte de un grupo en lugar de hacerlo de forma
aislada, para comprender los aprendizajes sociales
que ha obtenido y la manera en que interactúa con
las personas que lo rodean.
 A partir de la década de 1950 se produjo un considerable desplazamiento
del centro de atención de los psicoterapeutas desde el sujeto individual
(enfoque biomédico) hacia la familia como unidad de análisis, dada la
concientización de su papel como factor determinante en la salud de este,
lo cual la situó en un lugar imprescindible en el marco del tratamiento a
pacientes con afecciones psicológicas.

 La familia constituye una institución decisiva para el desarrollo personal

y social, por lo que influye en todas las manifestaciones de la
personalidad, incluso en el proceso salud-enfermedad mental.

 A su vez, la personalidad del individuo repercute en el funcionamiento

familiar.
 Por otra parte, la comunicación es un proceso
vinculado con la condición humana como una
necesidad de las relaciones entre los hombres,
que interviene en la formación de la
personalidad como vía de su determinación
social y se convierte en un indicador para la
comprensión del funcionamiento de los grupos,
como es el grupo familiar.

 Los enfoques más destacados en el tratamiento a

las familias disfuncionales son las terapias
sistémicas, que analizan los conflictos psíquicos
desde un origen psicosocial situado en la
familia.
La familia como sistema

 El término familia es un concepto imprescindible para las Ciencias

Sociales y para la Psicología.

 La familia es considerada un grupo de personas que comparten

vínculos de convivencia, consanguinidad, parentesco y afecto.

 Es un componente de la sociedad y se encuentra condicionada

tanto por el sistema económico como por la situación histórico-
social y cultural en la cual se desarrolla, de manera que al insertarse
en la estructura de clases de la sociedad, refleja el grado de
desarrollo de esta.
Otros autores conceptualizan la familia a partir de 5
elementos esenciales, a saber:
 La vinculación de personas por lazos estables
 La intersatisfacción mutua de necesidades de diversa
índole
 La reproducción biológica
 La reproducción de la cultura y
 La reproducción de la sociedad, dirigida a la
adaptación a esta.

 En este caso se ubica a la familia como intermediaria

natural entre el macrosistema social y el microsistema
que constituye la persona. El concepto que surge de
los elementos citados contiene una concepción
sistémica y ecológica de la familia.
 Resultan evidentes elementos comunes a todos, tales
como la consideración del carácter sistémico de
 En este análisis se concibe a la familia como un
subsistema abierto en interconexión con la
sociedad y los otros subsistemas que la componen,
por lo que funciona de forma sistémica y debe estar
integrada por, al menos, dos personas que convivan y
tengan algún vínculo consanguíneo; sin embargo,
también se contempla como familia a las personas
que convivan y reproduzcan el vínculo afectivo
considerado natural entre parientes.
 El carácter sistémico de la familia es un elemento esencial a tener en
cuenta para su estudio y se conceptualiza como un sistema abierto.

 Esta posición lleva a la elección del enfoque sistémico de terapia

familiar para la comprensión de los fenómenos familiares en su
totalidad y lo considera como punto de referencia teórica para el
estudio de una familia con un miembro esquizofrénico
LA TEORÍA DE LOS SISTEMAS EN EL ESTUDIO DE
LA FAMILIA
 Para lograr una mejor comprensión del concepto de familia es
necesario recurrir a la definición del término sistema. Von Bertalanffy,
exponente de la teoría general de los sistemas, define como tal al
conjunto de elementos en una integración dialéctica, donde cada
uno cumple una función respecto al todo; sin embargo, el todo no es
reductible a la suma de sus partes, es diferente a cada una de las partes
que lo componen.

 La teoría general de los sistemas establece para cada uno las

características siguientes: existen dentro de sistemas, son abiertos y sus
funciones dependen de su estructura.
 Un organismo vivo o un cuerpo social es
una jerarquía integrada de subtotalidades
semiautónomas, así como un sistema
abierto, ya que intercambia información con
su medio, de manera que para definir un
sistema es necesario definir su medio.

 Para un sistema, el medio son los objetos

que lo afectan al cambiar y que, a la vez, son
modificados por la conducta del sistema.
Esta subdivisión de sistema y medio hace
evidente que cualquier sistema puede ser
dividido en subsistemas.

 Según esta teoría, la familia constituye un

sistema abierto que incluye diversos
subsistemas.

 Este enfoque asume que la familia como

sistema presenta propiedades que pueden
tenerse en cuenta y resultar útiles al
terapeuta para la comprensión y tratamiento
del sistema familiar, entre las cuales figuran
Los 3 conceptos principales de la teoría de los sistemas:

 La totalidad
 Circularidad
 Equifinalidad

Otros conceptos:
 Equicausalidad
 Limitación
 Regla de la relación
 Ordenación jerárquica
 Teleologia
 Homeostasis o morfostasis
 Morfogenesis
Otros conceptos:

1. Interdependencia
2. Intercambio variable con el medio e internamente
3. Capacidad de cambio y transformación
4. Diferenciación progresiva
5. Organización de una estructura jerárquica
6. Tendencias al equilibrio
7. Retroalimentación
La primera propiedad de los sistemas abiertos es la totalidad.

 El enfoque sistémico considera que cada miembro de la familia interactúa

con los demás y se influyen mutuamente. A consecuencia, todo cambio en
uno de los miembros repercutirá sobre todo el sistema y provocará
cambios en busca de mantener el status o equilibrio que existía.

 Al respecto, Jackson denomina a este fenómeno como homeostasis

familiar, al observar que las familias de pacientes que mejoraban, sufrían
repercusiones psicosomáticas.
 En consecuencia, el análisis de una familia no puede ser la suma del
análisis de sus miembros por separado, ya que existen patrones
interaccionales que trascienden a los individuos, en los cuales la
conducta sintomática resulta una cualidad del propio sistema.

 Otro de los principios que caracteriza la estabilidad de los sistemas

abiertos es la equifinalidad. Esta plantea que lo determinante es la
naturaleza de la organización, o sea, los parámetros del sistema, por lo
que semejantes condiciones iniciales pueden llevar a distintos
resultados, así como diferentes condiciones iniciales al mismo
resultado. Al analizar la forma en que las personas se afectan en su
interacción, se considera que las características de la génesis o el
producto son menos importantes que la organización de la interacción.
 El sistema familiar modifica sus entradas y tiende al equilibrio, lo cual
es nombrado retroalimentación positiva, ya que los resultados de
tales entradas tienden al mantenimiento de una situación estática y a su
potenciación progresiva.

 Dentro de la familia también existe aprendizaje y cambio, por lo que el

modelo homeostático puro no es suficiente. Por tanto, toda familia debe
caracterizarse por cierto grado de retroalimentación negativa y, si bien
la familia se encuentra equilibrada por procesos homeostáticos,
coexisten y deben coexistir elementos de cambio.
 A diferencia de otros sistemas o grupos, los objetivos y tareas de la
familia se encuentran predeterminados, en gran medida, por la
sociedad en la cual se desarrolla.

 En concordancia con lo anterior, existen estudios que se refieren a

las características propias del fenómeno en diferentes culturas.
 La teoría del doble vínculo de Gregory
Bateson se enmarca en el modelo sistémico,
un marco conceptual se focaliza en la
interrelación y la interdependencia entre los
miembros de un sistema, como puede ser
una familia, más que en las características de
los componentes en sí mismos.
 Esta teoría se desarrolló con el objetivo de explicar las causas
psicológicas de la esquizofrenia, que Bateson asociaba con
patrones de comunicación familiar inadecuados.

 Si bien la hipótesis del doble vínculo ha quedado obsoleta en este

sentido, fue determinante para la evolución de la terapia
sistémica.
La teoría del doble vínculo

 Los dobles vínculos son dilemas comunicativos debidos a la contradicción entre

dos o más mensajes. Esto lleva a que, responda como responda el receptor,
siempre estará cometiendo un error; resumidamente, se le transmite que tiene
que hacer algo pero también que no puede hacerlo.

 En el doble vínculo los mensajes suelen estar codificados en niveles de abstracción

distintos; así, se produce una incongruencia entre el nivel digital o de
contenido y el analógico o de relación. El ejemplo típico es el de una madre que
dice “Te quiero” a su hija o hijo, pero cuyo lenguaje corporal transmite rechazo.

 Esto significa que se llevan a cabo dos peticiones u órdenes simultáneas, pero es
imposible cumplir una de ellas sin desobedecer la otra. Según Bateson, muchas
personas en posiciones de autoridad utilizan los dobles vínculos como
herramienta para controlar a otras.
 Si se dan de forma continua, como sucede en algunas familias,
estas paradojas llevan a la persona en posición de subordinación a
sentir angustia con respecto a la relación e inseguridad sobre su
propia perspectiva de la realidad.

 Bateson describió cinco características principales que definen el

doble vínculo. Para que éste se produzca deben cumplirse estas
condiciones en un contexto comunicativo dado.
1. Interacción entre dos personas

 Los dobles vínculos se producen en intercambios verbales entre dos personas.

Uno de los individuos debe sentir respeto por el otro, que suele definirse como
una figura de autoridad.
 Aunque normalmente se habla del doble vínculo en relación a los padres o
cuidadores principales de un niño, también puede producirse en profesores, por
ejemplo.

2. Experiencia recurrente
 El doble vínculo no debe entenderse como una situación puntual sino más bien
como una experiencia recurrente para el individuo. Para que esto suceda, la
mayor parte de veces es suficiente con que uno de los padres utilice los dobles
vínculos de forma habitual.
3. Mandato negativo primario
 En el nivel digital o de contenido del mensaje tiene un lugar un mandato negativo
primario; esto significa que el emisor hace referencia a un castigo que sucederá si
el sujeto lleva (o no) a cabo una conducta determinada. En el contexto familiar este
castigo suele implicar la privación de afecto o bien una expresión de odio y
desprecio.

4. Mandato negativo secundario

 El mandato negativo secundario se produce en el nivel analógico o relacional de
la comunicación. Consiste en una orden abstracta, posiblemente no verbal, que se
contradice con el mandato negativo primario.

5. Mandato negativo terciario

 En ocasiones aparece también una tercera petición que impide que el receptor
pueda escapar del dilema. El mandato negativo terciario implica que el sujeto no
puede metacomunicarse, es decir, hablar sobre la incongruencia entre los
mandatos primario y secundario o los niveles de contenido y de relación.
Las causas de la esquizofrenia
 Bateson desarrolló la teoría del doble vínculo para explicar las causas
psicológicas de la esquizofrenia. Opinaba que en su época el diagnóstico de
este trastorno se realizaba con una frecuencia excesiva y pretendió delimitar los
patrones específicos por los que se desarrollaba.

 Según este autor, las alteraciones del pensamiento y del lenguaje que
caracterizan a la esquizofrenia se deben a la adaptación de la persona a un
contexto familiar en el que se producen interacciones incongruentes. En tales
casos se internaliza la lógica contradictoria del doble vínculo, llevando al
individuo a escapar de la realidad a través del delirio.

 Aunque la teoría de Bateson fue muy influyente lo cierto es que nunca ha sido
confirmada por las investigaciones. En la actualidad se cree que el doble
vínculo puede ser considerado como un tipo de estresor de los muchos que
pueden provocar la aparición de síntomas psicóticos en personas biológicamente
predispuestas.
Su aportación a la salud mental

 Las teorías vigentes sobre la etiología de la esquizofrenia proponen

una combinación de factores genéticos y ambientales. Los síntomas
psicóticos tienen una alta heredabilidad, pero es necesario también un
componente ambiental (como el abuso de sustancias o el estrés familiar) para
que aparezca la esquizofrenia.

 A pesar de su falta de solidez como hipótesis sobre el desarrollo de la

esquizofrenia, la teoría del doble vínculo de Bateson puso sobre la mesa la
relevancia de los patrones comunicativos y familiares en la salud mental.
Asimismo fue una de las primeras explicaciones psicopatológicas que se
basaron en la Teoría general de sistemas.
Biografía de Gregory Bateson
 Gregory Bateson (1904-1980) fue un antropólogo inglés que realizó
importantes aportaciones a campos tan variados como la lingüística, la
epistemología y las ciencias cibernéticas. Esto se debió a su focalización en la
teoría de sistemas, un marco científico multidisciplinar.

 Su primera esposa fue Margaret Mead, la célebre antropóloga que contribuyó

a la revolución sexual de la década de 1960 mediante el estudio de los roles de
género en las tribus indígenas del Pacífico y del Sudeste Asiático.

 Bateson perteneció a la Escuela de Palo Alto durante su etapa inicial. Él y sus

colaboradores, principalmente Donald Jackson, Jay Haley y John Weakland,
fueron pioneros en el desarrollo de las terapias familiares y sistémicas.
 https://www.youtube.com/watch?v=QbBy20GPlqc

 Premisas de la teoría de los sistemas