Los depósitos complementarios de tillitas antiguas en lados opuestos del Océano Atlántico Sur sirvieron de evidencia temprana sobre la existencia de la deriva continental.
Las mismas tillitas también proveen la evidencia fundamental sobre el evento de glaciación precámbrico denominado Glaciación de alcance global.
Sus descubrimientos de Glossopteris fueron en las islas Malvinas, defendiéndolas en su tesis doctoral en 1911. También tillitas que apuntaban a las edades de hielo en el Paleozoico.
Los depósitos de materiales que dejan los glaciares se llaman tillitas y se distinguen por ser una mezcla de cantos angulosos, es decir, sin redondear debido a que los glaciares llevan su carga en suspensión y no pueden erosionar los materiales transportados, de todos los tamaños, composiciones y densidades.
Este explorador antártico descubrió depósitos de tillitas en el sur de Australia a los que, de acuerdo a la creencia de una distribución continental inmutable, atribuyó erróneamente un origen ecuatorial y en consecuencia propuso una glaciación de magnitud global.
Harland presentó datos paleomagnéticos que evidenciaban las existencia de tillitas en Svalbard y Groelandia que fueron depositadas a latitudes casi ecuatoriales.
Esta brusca transición explicaba la formación de grandes depósitos carbonatados sobre las tillitas y la formación de arcillas ferrugíneas bandeadas.