El Campeonato Descentralizado de la Primera División del Perú de 2012 fue la 96.º edición de la Liga Peruana y la "cuadragésimo séptima" que se realiza bajo la denominación de Descentralizado. Se otorgaron tres cupos para la Copa Libertadores 2013 y cuatro para la Copa Sudamericana 2013.[1] El día viernes 2 de marzo, la Universidad San Martín, debido a la huelga de futbolistas, anunció su retiro definitivo del fútbol profesional y del torneo local,[2] para después confirmarlo.[3] Sin embargo, el día 14 de marzo del 2012, después de una asamblea, el club regresó al fútbol profesional con 12 votos a favor y 2 en contra.
El campeonato se llevó a cabo en tres etapas: en la primera, los equipos jugaron en la modalidad de todos contra todos (fase regular); en la segunda etapa, lo hicieron a través de dos series, mientras que en la tercera los ganadores de cada serie disputaron el título nacional.
Luego de terminar las 30 fechas de la primera etapa, el equipo que finalizó en primer lugar —Sporting Cristal— clasificó a la Copa Libertadores 2013 como Perú 3; además, los equipos fueron separados en dos grupos de 8 de acuerdo a un sorteo. En esta segunda etapa de grupos, cada equipo empezó con los puntos que hizo en la primera etapa. Los equipos que finalizaron en el primer lugar de cada grupo —Sporting Cristal y Real Garcilaso— clasificaron a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2013 y disputaron el Título Nacional en play-offs de ida y vuelta. El equipo que finalizó en el tercer lugar de la tabla acumulada —la Universidad César Vallejo— clasificó a la primera fase de la Copa Libertadores. Los cuatro equipos subsiguientes obtuvieron un cupo para la Copa Sudamericana 2013.[4] Finalmente, los dos equipos con peor puntaje acumulado descendieron a Segunda División.
Las filas corresponden a los encuentros de local de cada uno de los equipos, mientras que las columnas corresponden a los encuentros de visitante. Según las filas, los resultados en color azul corresponden a victoria del equipo local, rojo a victoria visitante y blanco a empate.
El lunes 13 de agosto, al día siguiente de culminar la primera etapa, se realizó el sorteo de las liguillas.[22] El sorteo se llevó a cabo tomando como referencia la ubicación de los equipos en la primera etapa: Sporting Cristal y Real Garcilaso, quienes acabaron en primer y segundo lugar en la primera etapa, respectivamente, fueron sorteados como cabezas de grupo. Posteriormente, el resto de equipos fueron sorteados por pares: el 3.º y el 4.º (uno iría a la liguilla A y el restante a la B), el 5.º y el 6.º, el 7.º y el 8.º, el 9.º y el 10.º, y así sucesivamente, de modo que lo único seguro antes del sorteo era que no habría enfrentamientos entre dichos equipos.[23]
La tercera etapa —también conocida como play-off— enfrenta a los ganadores de cada liguilla en partidos de ida y vuelta. Tras los mismos, el equipo que sume la mayor cantidad de puntos, será coronado como campeón de la temporada. En caso empaten en puntos tras los dos partidos, se jugará un tercer encuentro en la sede elegida por el equipo con mayor puntaje acumulado.
La definición del título se jugó contra el club Real Garcilaso en partidos de ida y vuelta. Cristal fue el vencedor de ambos encuentros, consagrándose así campeón peruano por decimosexta ocasión, en ambos partidos Sporting Cristal logra ganar por 1-0 con goles de Junior Ross. En total Sporting Cristal jugó 46 encuentros de los cuales ganó 27, empató 11 y perdió 8.
Muestra los puntos que obtienen los equipos a lo largo de toda la temporada. Sirve para definir la clasificación a los torneos internacionales y la pérdida de categoría.
Tras finalizar primero en la primera etapa, Sporting Cristal clasificó a la primera fase de la Copa Libertadores 2013 como Perú 3 (siempre y cuando termine entre las posiciones 1.º y 8.º de la tabla acumulada). La acompañarán los otros dos equipos que terminen como líderes de sus liguillas en la segunda etapa, quienes clasificarán a la fase de grupos como Perú 1 y Perú 2 (campeón y subcampeón nacional respectivamente). De darse el caso que Cristal gane su liguilla, el cupo Perú 3 pasará al mejor clasificado en la tabla acumulada. Los cuatro equipos subsiguientes accederán a la Copa Sudamericana. Finalmente, los dos equipos con menor puntaje descenderán a Segunda División.
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles anotados; GC = Goles recibidos; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos
Orden de ubicación de los equipos: 1) Puntos; 2) Diferencia de gol; 3) Cantidad de goles anotados.
La siguiente tabla muestra la cantidad de espectadores que acumuló cada equipo en sus respectivos partidos de local. Se asigna en su totalidad el mismo número de espectadores a ambos protagonistas de un juego, además de distinguir entre pagantes e invitados. También se muestra el promedio de espectadores por partido y la recaudación bruta.
Cabe señalar que tanto Cienciano como Universitario jugaron dos encuentros a puertas cerradas. La Universidad San Martín, por su parte, jugó uno a puertas cerradas y en otro (fecha 23), actuó como preliminar de Alianza Lima, por lo que los datos de asistencia y recaudación fueron para este último. Finalmente, Sport Boys también jugó un partido a puerta cerrada, mientras que Melgar no llegó disputar el partido de la primera fecha ante la Universidad San Martín debido al inconveniente surgido por la huelga de futbolistas.
Perú
Sporting Cristal
Real Garcilaso
Universidad César Vallejo
Andy Pando (27)
Juan Aurich
FBC Melgar
Sport Huancayo
Inti Gas
Ascenso(s):
Pacífico FC 
Universidad Técnica de Cajamarca
Descenso(s):
Cobresol FBC
José Gálvez
Universitario(2)
León de Huánuco
Universidad San Martín
Unión Comercio
Alianza Lima(1)
Cienciano
Sport Boys
33'
