En matemáticas, un subgrupo normal o subgrupo distinguido de un grupo es un subgrupo invariante por conjugación; es decir, para cada elemento y cada , el elemento está en . Se denota .
Un subgrupo de un grupo se llama subgrupo normal del grupo si las clases laterales por la izquierda y por la derecha definidas por cualquier coinciden, es decir, .
y son siempre subgrupos normales de . Si éstos son los únicos subgrupos normales de , se dice que es simple.
Los subgrupos normales de cualquier grupo forman un retículo bajo inclusión. Los elementos mínimo y máximo son y , el ínfimo de dos subgrupos es su intersección y su supremo es su yuxtapuesto.
Sea un grupo y . Como los conjuntos de clases laterales por la izquierda y por la derecha coinciden lo llamaremos simplemente conjunto de clases laterales de en , y lo denotaremos .
Podemos definir en la operación (esta operación está bien definida, ya que su definición no depende de los representantes elegidos en las clases a multiplicar).
Llamamos grupo cociente de sobre al grupo , formado por el conjunto de clases laterales de en y operación definida como .
Sean y grupos y sea un homomorfismo de grupos. Entonces el núcleo de es normal en : . De hecho, un subgrupo es normal si y sólo si existe un homomorfismo de grupos tal que .