Books by Stephan Rindlisbacher
Borders in Red shows how Lenin and his Bolshevik leadership embraced the nationality question as ... more Borders in Red shows how Lenin and his Bolshevik leadership embraced the nationality question as a way of managing diversity and institutionalized it as a means of governance. Stephan Rindlisbacher uses the making of national borders as a lens through which to examine the Bolsheviks' fundamental shift from proletarian internationalism to ethnonational federalism sui generis. Comparing how party and state managed issues of national diversity in the core regions of Soviet federalism—Ukraine, the South Caucasus, and Central Asia—Rindlisbacher provides insights into their policymaking and into the roots of current territorial conflicts.
Marburg: Verlag Herder-Institut 2021
Obwohl die Unabhängigkeit der Ukraine 1991 einen Bruch in politischer, sozialer und wirtschaftlic... more Obwohl die Unabhängigkeit der Ukraine 1991 einen Bruch in politischer, sozialer und wirtschaftlicher Hinsicht dargestellt hat, können der heutige ukrainische Staat und die ukrainische Gesellschaft nicht ohne ihre sowjetischen Wurzeln verstanden werden. Während vieles aus der Sowjetzeit heute verschwunden ist, etwa die alles dominierende Kommunistische Partei oder der repressive Sicherheitsapparat, hat anderes überdauert. Dazu zählen etwa die Sozialisation am Arbeitsplatz, die von Klientelbeziehungen geprägten politischen Strukturen oder die zwischen 1919 und 1954 geschaffenen nationalen Grenzen. Die wichtigste Kontinuität stellt aber der ukrainische Staat selbst dar, dessen Struktur, Funktionsweise und Organe direkt auf die Ukrainische Sowjetrepublik zurückgehen.
Die verschiedenen Milieus der spätsowjetischen Gesellschaft haben die Transformation auf unterschiedliche Weise nutzen können. Dies hat nicht zuletzt zu den ausgeprägten sozialen Gegensätzen der Gegenwart beigetragen. Betrachtet man aber einzelne Regionen wie den Donbas oder Polesien, dann erscheint dort das Jahr 1991 weniger als Zäsur, sondern als weitere Etappe eines umfassenden Entwicklungsprozesses. Kontinuitäten bestehen auch im Bereich der Geschichtspolitik. So haben bereits in der Sowjetzeit zahlreiche Akteure Geschichte als Ressource gesehen, um die eigene politische Agenda zu befördern. Schließlich begünstigten sowjetischen Institutionen eine sprachliche, kulturelle und ethnographische Homogenisierung, ganz ungeachtet ihrer Versprechen, Minderheiten nicht zu marginalisieren.
Über die traditionelle Nationalgeschichtsschreibung hinausgehend versuchen die Beiträge dieses Bandes, Licht auf spezifische Probleme der ukrainischen Gegenwart zu werfen.
Harrassowitz Verlag, 2021
The era of the New Economic Policy (NEP) was the golden age of Soviet affirmative national polici... more The era of the New Economic Policy (NEP) was the golden age of Soviet affirmative national policies. This volume of documents offers insights into Polish and German minority institutions and political practices in early Soviet Ukraine. It provides a picture of how people in rural areas received the affirmative initiatives from above and adapted them for their own purposes. Even though these policies failed to achieve the goals the Bolsheviks expected, they granted a large degree of autonomy on a local scale that was unmatched in previous and later times. The Polish village of Hreczany near Proskuriv (today Khmel’nyts’kyi) in western Ukraine, and the German Karl-Liebknecht Raion in southern Ukraine serve as prime examples in this document collection.
Papers by Stephan Rindlisbacher
Studia Socjologiczno-Polityczne, 2024
The Armenian-Azerbaijani conflict has been a visible constant on the international stage since 19... more The Armenian-Azerbaijani conflict has been a visible constant on the international stage since 1988. On the Armenian side, the commemoration of the genocide of 1915 and the Soviet decision to attach Nagorno-Karabakh to Azerbaijan in 1921 appeared to be the main drivers to produce and reproduce “groupness”. Whereas Armenian nationalist narratives had first been silenced and then mitigated during the Soviet era, they have become decisive since the dissolution of the USSR. Armenian ethnopolitical entrepreneurs exploited them to establish a new political legitimacy. With the wars in 2020 and 2023, the tide turned in favour of Azerbaijan, as it managed to reconquer Nagorno-Karabakh and expel its Armenian population. Now, Azerbaijan appears as the main driver of the conflict when it utters claims for a corridor to Nakhchivan through the Armenian territory.
Entzug, Transfer, Transit. Menschen, Objekte, Orte und Ereignisse. 20 Jahre Arbeitskreis Provenienzforschung, 2024
Documents in Russian and Ukrainian archives demonstrate that the Soviet occupation authorities no... more Documents in Russian and Ukrainian archives demonstrate that the Soviet occupation authorities not only wanted to requisition German cultural property as compensation for Russian cultural property seized by the National Socialists. Artworks requisitioned above and beyond them were intended to be offset against the damage caused by German occupiers in the Soviet Union. In this way, the Soviet experts involved sought to balance the cultural losses caused by sales to the West in the interwar period. Finally, Soviet requisitions of artworks must also be regarded as part of a comprehensive epistemological process of appropriation. In addition to cultural property, the Soviet occupation authorities further wanted to make use of scientific and industrial assets from their zone for rebuilding their home country. The archival sources which could be secured as part of a trilateral research project coordinated by the EuropaUniversität Viadrina have been made available to the public in the library of the LeibnizZentrum für Zeithistorische Forschung (ZZF) in Potsdam
Journal of Modern European History, 2024
Opposing the treaties signed after the Paris Peace Conference, the Soviet state and the nascent T... more Opposing the treaties signed after the Paris Peace Conference, the Soviet state and the nascent Turkish Republic saw themselves as potential allies. The Treaties of Moscow and Kars in 1921 were the legal expressions of this. Among other things, both signatory powers agreed that a bilateral commission would demarcate their newly established mutual border in the South Caucasus. This article provides insights into the daily work of the Joint Turkish-Soviet Border Commission that met, after repeated delays, from March 1925 to September 1926. Based on the minutes of this commission stored in the National Archive of Armenia, it explores the following questions: Who were its members? What was its daily business? What sort of challenges occurred and how were they dealt with? This allows us to place this commission in context. Even though the Commission members stuck publicly to the terms of friendship and cooperation, they had conflicting geopolitical interests. Potential conflicts were deliberately silenced. Furthermore, regional representatives from the Transcaucasian Federation (on the Soviet side) or from the Kurdish minority (on the Turkish side) were marginalised in the decision-making processes. After one and a half years, the Commission was able to demarcate the bilateral border. From this perspective, its work was a success. The boundaries established in 1925/26 still exist today, separating Turkey from the three South Caucasian republics.
in: Olena Palko and Manuel Férez (eds.), Ukraine's Many Faces. Land, People, and Culture Revisited, 2023
Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, 2022
Commonly, Stalin’s death in 1953 is considered to be the major turning point in Soviet history. H... more Commonly, Stalin’s death in 1953 is considered to be the major turning point in Soviet history. However, from a monetary perspective, the year 1947 appears to be much more important. While the era between 1917 and 1947 was dominated by high inflation and impoverishment, between 1947 and 1991 Soviet citizens could experience a time of relative monetary stability. Moreover, 1947 also saw a radical shift in Soviet banknote iconography. The multiple and often changing series before 1947 exhibited to a great extent what can be called “international isomorphism”, that is to say, the iconographies reflected the motifs of globally circulating banknotes such as the British pound sterling and the US dollar. In stark contrast to previous policies, the two series issued in and after 1947 presented Russian imperial style enriched with Soviet symbols. This marked shift in Soviet monetary iconography was shot through with continuities on different levels. All designs were conceived under the purview of Ivan Dubasov, head of the artistic department at Goznak, the Soviet state mint, from the 1920s to the 1970s. Also, the iconography put in place in 1947 was a deliberate choice by the Soviet authorities, as they rejected drafts that included too much Bolshevik or too much Russian imperial symbolism. Regardless, this particular iconography became an example of political and economic stability. Until the very last days of the Union, neither party nor state institutions showed any intent to change this.
Revolutionary Russia, 2022
After the Civil War, the Bolshevik government planned to mobilize the Soviet population on a volu... more After the Civil War, the Bolshevik government planned to mobilize the Soviet population on a voluntary basis and installed opportunities for local self-administration. Rural soviets were the most promising initiative. National minorities received particular attention. Western Soviet Ukraine with its Polish communities provides case studies for the practical impact of these 'affirmative action' policies. This article explores three configurations of Polish minority institutions: (a) neighbouring rural soviets close to an urban centre, (b) neighbouring rural soviets far from any urban centre and (c) isolated rural soviets far from any larger urban centre. Whereas small and poor Polish rural soviets could not function properly, bigger and financially better-equipped ones could improve their communal life by well-equipped community centres and minority schools. Yet despite the affirmative action propaganda, the state and party institutions drained the local self-administration of their financial surplus. With a few exceptions, they did not plan to invest sparse state funds into the development of a particular Soviet Polish culture. This lack of financial commitment combined with the Polish communities' resilience against atheist initiatives from above led the communist organizations within the rural soviets such as KNW, Komsomol, and the Pioneers to complete failure. The subsequent disappointment within the party paved the way for ideas of forced collectivization.
in: Falk Flade, Anna Steinkamp, Konrad Walerski (Hg.), Transformation in Polen und Ostdeutschland Voraussetzungen, Verlauf und Ergebnisse, Wiesbaden 2022, S. 223-237.
Akademische Austauschprogramme waren ein wichtiges Element der Kultur- und Wissenschaftspolitik d... more Akademische Austauschprogramme waren ein wichtiges Element der Kultur- und Wissenschaftspolitik der westlichen Länder während des Kalten Krieges. Sowohl Regierungen als auch private Stiftungen investierten erhebliche Ressourcen, um Eliten und Meinungen auf der anderen Seite des Eisernen Vorhangs zu beeinflussen. Stipendiaten und Stipendiatinnen aus der Volksrepublik Polen nahmen unter der Staaten des Warschauer Pakts eine herausragende Stellung ein. Abgesehen von Jugoslawien scheint kein anderer sozialistischer Staat so stark in den internationalen akademischen Austausch involviert gewesen zu sein.
Folgende Fragen drängen sich auf: Weshalb nahm die Polen eine solche Ausnahmestellung ein? Welche Kriterien mussten die polnischen Bewerberinnen und Bewerber erfüllen, bevor sie ins Ausland reisten konnten? Denn einerseits mussten die entsprechenden Staats- und die Parteiinstitutionen ihren Antrag genehmigen, und andererseits konnten die jeweiligen westlichen Partner entscheiden, ob eine bestimmte Person ihre Erwartungen erfüllte. Zur Beantwortung dieser Fragestellungen versucht dieser Beitrag, quantitative und qualitative Ansätze zu kombinieren. Zunächst geht er anhand von Daten des Fulbright Programms auf die Zahl und fachliche Zusammensetzung der Stipendiatinnen und Stipendiaten zwischen 1960 und 1989 ein. Anschliessend arbeitet er mithilfe von exemplarischen Biographien die Selektionsmechanismen heraus, die mit quantitativen Methoden schwer zu greifen sind, dazu gehören unteranderem Faktoren von Protektion und Patronage. Schliesslich diskutiert dieser Beitrag aber auch die Schwierigkeiten einer teilnehmenden Beobachtung innerhalb der polnischen Akademie, wo Fragen nach Loyalität und Verrat in der Zeit der Volksrepublik bis heute die zwischenmenschlichen Beziehungen belasten und das Ansehen einzelner Personen definieren.
in: Sabine von Löwis and Beate Eschment (eds.), Post-Soviet Borders. A Kaleidoscope of Shifting Lives and Lands, New York: Routledge, 2023, pp. 51-66.
Virgile Cirefice, Grégoire Le Quang, Charles Riondet (eds.), La part de l’ombre. Histoire de la clandestinité politique au XXe siècle, Paris, pp. 125-136, 2019
In Russia, the commemoration of the October Revolution is highly ambivalent. On the one hand, sym... more In Russia, the commemoration of the October Revolution is highly ambivalent. On the one hand, symbols of the revolutionary past are visible everywhere. On the other hand, the authorities have only half-heartedly engaged in the commemoration of the event. The main focus of the current commemoration is to reconcile the heterogeneous narratives of Russian history and to emphasize the need for a strong state.
In this article, I look at the forms of commemoration or non-commemoration in different social fields (public spaces, museums, academia and educational internet platforms). Based on media reports, official communications and my own observations, I analyze how the complex interaction between silencing and performance evokes this kind of blurring. In this way, the memory of Red October is pushed into historical limbo, into a no-man’s-land, from where it cannot endanger current politics.
Karabakh: Genealogy of a Convenient Deadlock
Histoires Continentales, 2019
The Karabakh conflict keeps the international relations in the South Caucasus tense. On the one s... more The Karabakh conflict keeps the international relations in the South Caucasus tense. On the one side, the antagonisms between Armenia and Azerbaijan obstruct economic growth and social change. On the other, it offers legitimacy to the ruling elites, particularly in Armenia, and opportunities for foreign intrusion in a region of geostrategic importance.
Today ’s Russo-Ukrainian border is a product of territorialization processes in the early years o... more Today ’s Russo-Ukrainian border is a product of territorialization processes in the early years of the Soviet state. Documents of relevant commissions in the Russian and Ukrainian State Archives (GARF and TsDAVOU) clearly indicate that its creation was not a means to divide and rule the population, but rather a strategy of managing the diversity of the Soviet space. Whereas the party leadership provided the rough framework on a macro level, the republican and local cadres would shape the processes on a meso level. Once confronted with these top-down decisions, activists in the border regions entered the debate on a micro level. They began to link basic economic needs with national-ethnographic self-perception. In the case that they gained support of a ‘patron’ on the Ukrainian or the Russian side, they had the chance to change the border. In the end, the borders established in the time period between 1919 and 1928 were the product of a complex interaction among all three of these levels.
Frank Grelka/Tim Buchen (Hg.), W poszukiwaniu nowego ładu. Europa Środkowo-Wschodnia wobec upadku imperiów, 1917 – 1924, Frankfurt Oder 2017, s. 175-191.
Frank Grelka/Tim Buchen (Hg.), Akteure der Neuordnung. Ostmitteleuropa und das Erbe der Imperien, 1917 – 1924, Frankfurt Oder 2017, S. 27-46.
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Books by Stephan Rindlisbacher
Die verschiedenen Milieus der spätsowjetischen Gesellschaft haben die Transformation auf unterschiedliche Weise nutzen können. Dies hat nicht zuletzt zu den ausgeprägten sozialen Gegensätzen der Gegenwart beigetragen. Betrachtet man aber einzelne Regionen wie den Donbas oder Polesien, dann erscheint dort das Jahr 1991 weniger als Zäsur, sondern als weitere Etappe eines umfassenden Entwicklungsprozesses. Kontinuitäten bestehen auch im Bereich der Geschichtspolitik. So haben bereits in der Sowjetzeit zahlreiche Akteure Geschichte als Ressource gesehen, um die eigene politische Agenda zu befördern. Schließlich begünstigten sowjetischen Institutionen eine sprachliche, kulturelle und ethnographische Homogenisierung, ganz ungeachtet ihrer Versprechen, Minderheiten nicht zu marginalisieren.
Über die traditionelle Nationalgeschichtsschreibung hinausgehend versuchen die Beiträge dieses Bandes, Licht auf spezifische Probleme der ukrainischen Gegenwart zu werfen.
Papers by Stephan Rindlisbacher
Folgende Fragen drängen sich auf: Weshalb nahm die Polen eine solche Ausnahmestellung ein? Welche Kriterien mussten die polnischen Bewerberinnen und Bewerber erfüllen, bevor sie ins Ausland reisten konnten? Denn einerseits mussten die entsprechenden Staats- und die Parteiinstitutionen ihren Antrag genehmigen, und andererseits konnten die jeweiligen westlichen Partner entscheiden, ob eine bestimmte Person ihre Erwartungen erfüllte. Zur Beantwortung dieser Fragestellungen versucht dieser Beitrag, quantitative und qualitative Ansätze zu kombinieren. Zunächst geht er anhand von Daten des Fulbright Programms auf die Zahl und fachliche Zusammensetzung der Stipendiatinnen und Stipendiaten zwischen 1960 und 1989 ein. Anschliessend arbeitet er mithilfe von exemplarischen Biographien die Selektionsmechanismen heraus, die mit quantitativen Methoden schwer zu greifen sind, dazu gehören unteranderem Faktoren von Protektion und Patronage. Schliesslich diskutiert dieser Beitrag aber auch die Schwierigkeiten einer teilnehmenden Beobachtung innerhalb der polnischen Akademie, wo Fragen nach Loyalität und Verrat in der Zeit der Volksrepublik bis heute die zwischenmenschlichen Beziehungen belasten und das Ansehen einzelner Personen definieren.
In this article, I look at the forms of commemoration or non-commemoration in different social fields (public spaces, museums, academia and educational internet platforms). Based on media reports, official communications and my own observations, I analyze how the complex interaction between silencing and performance evokes this kind of blurring. In this way, the memory of Red October is pushed into historical limbo, into a no-man’s-land, from where it cannot endanger current politics.
Die verschiedenen Milieus der spätsowjetischen Gesellschaft haben die Transformation auf unterschiedliche Weise nutzen können. Dies hat nicht zuletzt zu den ausgeprägten sozialen Gegensätzen der Gegenwart beigetragen. Betrachtet man aber einzelne Regionen wie den Donbas oder Polesien, dann erscheint dort das Jahr 1991 weniger als Zäsur, sondern als weitere Etappe eines umfassenden Entwicklungsprozesses. Kontinuitäten bestehen auch im Bereich der Geschichtspolitik. So haben bereits in der Sowjetzeit zahlreiche Akteure Geschichte als Ressource gesehen, um die eigene politische Agenda zu befördern. Schließlich begünstigten sowjetischen Institutionen eine sprachliche, kulturelle und ethnographische Homogenisierung, ganz ungeachtet ihrer Versprechen, Minderheiten nicht zu marginalisieren.
Über die traditionelle Nationalgeschichtsschreibung hinausgehend versuchen die Beiträge dieses Bandes, Licht auf spezifische Probleme der ukrainischen Gegenwart zu werfen.
Folgende Fragen drängen sich auf: Weshalb nahm die Polen eine solche Ausnahmestellung ein? Welche Kriterien mussten die polnischen Bewerberinnen und Bewerber erfüllen, bevor sie ins Ausland reisten konnten? Denn einerseits mussten die entsprechenden Staats- und die Parteiinstitutionen ihren Antrag genehmigen, und andererseits konnten die jeweiligen westlichen Partner entscheiden, ob eine bestimmte Person ihre Erwartungen erfüllte. Zur Beantwortung dieser Fragestellungen versucht dieser Beitrag, quantitative und qualitative Ansätze zu kombinieren. Zunächst geht er anhand von Daten des Fulbright Programms auf die Zahl und fachliche Zusammensetzung der Stipendiatinnen und Stipendiaten zwischen 1960 und 1989 ein. Anschliessend arbeitet er mithilfe von exemplarischen Biographien die Selektionsmechanismen heraus, die mit quantitativen Methoden schwer zu greifen sind, dazu gehören unteranderem Faktoren von Protektion und Patronage. Schliesslich diskutiert dieser Beitrag aber auch die Schwierigkeiten einer teilnehmenden Beobachtung innerhalb der polnischen Akademie, wo Fragen nach Loyalität und Verrat in der Zeit der Volksrepublik bis heute die zwischenmenschlichen Beziehungen belasten und das Ansehen einzelner Personen definieren.
In this article, I look at the forms of commemoration or non-commemoration in different social fields (public spaces, museums, academia and educational internet platforms). Based on media reports, official communications and my own observations, I analyze how the complex interaction between silencing and performance evokes this kind of blurring. In this way, the memory of Red October is pushed into historical limbo, into a no-man’s-land, from where it cannot endanger current politics.