Дин Кунц (Dean Koontz)

Дин Рэй Кунц (Dean Ray Koontz) — американский писатель, автор триллеров и произведений в жанре хоррор.

Родился в Пенсильвании, США. Вырос Дин Рей в бедной семье, терзаемый неоднократно судимым алкоголиком-отцом. Родители считали приобретение и чтение книг — пустой тратой времени и денег, и всячески оттаскивали его от чтения. Дин начал продавать свои произведения в возрасте 8 лет. Он писал их, делал к ним цветные обложки, и продавал соседям за несколько монеток. В 12 лет он выиграл 25 долларов в соревновании (в известной газете) на написание эссе «Что значит для меня Америка».

Кунц окончил колледж Шиппенбурга Shippensburg State College (ныне Shippensburg University). После окончания в 1967 начал работать учителем английского языка. В первый день на работе он узнал, что его предшественник был избит теми детьми, кому он пытался помочь, и попал в больницу на несколько недель.

Мечтой Кунца всегда была писательская карьера. Ещё во время учёбы в университете Шиппенбурга он начал писать рассказы и победил в конкурсе журнала «Атлантик Мансли». Кунц настроил себя на карьеру писателя. Он писал ночами и по выходным дням. На новой работе (учителем английского языка в пригородной школе Гаррисбурга) он продолжает писать ночами. Через полтора года его жена Герда сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться: «Я буду содержать тебя пять лет,« сказала она, «и если ты не вылепишь из себя писателя, ты не станешь им никогда.»

После этих пяти лет Герда уже могла уйти с работы благодаря писательской карьере Дина.

Первый его рассказ, «Soft Come the Dragons», увидел свет в 1967 году, первый роман — «Star Quest», в 1968 году. Эта книга сразу принесла молодому автору читательский успех. С тех пор Дин Кунц известен во всём мире как непревзойдённый мастер остросюжетных триллеров, которые держат в напряжении с первой и до последней строчки.

Дин Кунц на протяжении своей литературной карьеры часто использовал различные псевдонимы. Некоторые псевдонимы до сих пор не раскрыты, так как автор в 70-х годах очень плотно занимался написанием эротических романов. По оценкам исследователей творчества автора таких романов у Кунца около 30.

Кунц начинал литературную карьеру с произведений традиционной научной фантастики. Его ранние рассказы (как НФ, так и «ужасные») составили сборник «Тихо шествуют драконы» [Soft Come the Dragons] (1970). За первым романом «Звёздный поиск» [Star Quest] (1968) последовали ещё два десятка с лишним НФ книг, если не считать постоянно присутствовавших в них элементов «подсознательного ужаса», свидетельствовавших о грядущем неизбежном уходе плодовитого автора в «соседний» жанр: дети-чудовища в «Зверёныше» [Beastchild] (1970) и «Чёртовом семени» [Demon Seed] (1973); или же снабжённые всем инфернальным набором фобий и синдромов мутанты, роботы и киборги — как в романах «Античеловек» [Anti-Man] (1970) и «Оборотень среди нас» [A Werewolf Among Us] (1973).

Лучшим научно-фантастическим произведением Кунца остаётся роман «Кошмарное путешествие» [Nightmare Journey] (1975), в котором Земля далёкого будущего — радиоактивный и населённый мутантами мир после катастрофы превращается в угрюмую «тюрьму» для человечества, вытесненного со звёзд неким высшим космическим Разумом.

В своём творчестве Кунц сделал ставку на дотошность и доскональное знание предмета. За 30 лет он собрал в своей библиотеке более 50 тысяч томов специальной литературы. Вдумчиво и серьёзно читал учебники по психиатрии, психопатологии, социологии преступности, химии и биологии.

Опубликовав за 5-6 лет ещё около двенадцати фантастических романов, Дин Кунц с 1975 года пишет, в основном, ужасы и в этом жанре добился невероятных успехов: критики нередко ставят его в один ряд с такими признанными мастерами, как Стивен Кинг и Питер Страуб.

С 1975 г. Дин Кунц забросил НФ и переключился почти исключительно на «литературу ужасов» (иногда выступая и в других жанрах), причём по сей день отдаёт предпочтение ужасам психологическим (suspense), а не сверхъестественным (supernatural). Слава и коммерческий успех пришли к нему в восьмидесятые годы (роман Whispers (1980) — 9 книг в твёрдой обложке и 13 в мягкой стали бестселлерами#1 on the New York Times), после чего практически все ранние произведения, публиковавшиеся под псевдонимами, были переизданы под настоящим именем, и чуть ли не каждая книга Кунца стала фигурировать в списках бестселлеров.

Из-под его пера вышли десятки увлекательнейших романов, переведённых на 38 языков, ставших бестселлерами во многих странах мира. Среди них наиболее известны: «Ангелы-хранители» [Watchers], «Плохое место» [The Bad Place], «Холодный огонь» [Cold Fire], «Логово» [Hideaway], «Полночь» [Midnight], «Фантомы» [Phantoms].

Однако и в его поздних романах встречаются вкрапления тем и образов научной фантастики. Своими профессиональными секретами признанный автор-бестселлерист делится в книге «Как писать популярную литературу» [Writing Popular Fiction] (1972; доп. — «Как писать книги-бестселлеры» [How to Write Best Selling Fiction]).

Суммарный тираж книг Дина Кунца превысил 200 миллионов экземпляров. По романам Кунца поставлен ряд кино- и телефильмов, в том числе «Лицо страха».

В настоящий момент живёт в Ньюпорт-Бич (Newport Beach), южная Калифорния.