Akhenaton

Amenhotep IV (né probablement entre 1371/1365 av. J.-C. et mort vers 1338/1337 av. J.-C., Aménophis IV en grec ancien, d'après le nom donné par Manéthon à son prédécesseur qui lui ne le nomme pas explicitement), ou Akhenaton (ou plus rarement Khounaton), est le dixième pharaon de la XVIII^e dynastie. Son règne se situe entre 1355/1353 et 1338/1337 av. J.-C..

Amenhotep IV / Akhenaton
Buste d'Akhenaton, Musée égyptien du Caire.
Naissance	entre -1371/-1365
Décès	-1338/-1337
Période	Nouvel Empire
Dynastie	XVIIIe dynastie
Fonction principale	10e pharaon de la dynastie
Prédécesseur	Amenhotep III
Dates de fonction	env. entre -1355/-1353 à -1338/-1337
Successeur	Ânkh-Khéperourê et Smenkhkarê
Famille
Grand-père paternel	Thoutmôsis IV
Grand-mère paternelle	Moutemouia
Grand-père maternel	Youya
Grand-mère maternelle	Touya
Père	Amenhotep III
Mère	Tiyi
Conjoint	Néfertiti
Enfant(s)	Filles d'Akhenaton : ♀ Mérytaton, L'aimée d'Aton ♀ Mâkhétaton, La protégée d'Aton ♀ Ânkhésenpaaton, Elle vit pour Aton ♀ Néfernéferouaton Tasherit, Parfaite est la beauté d'Aton ♀ Néfernéferourê, Parfaite est la beauté de Rê ♀ Sétepenrê, L'élue de Rê
Deuxième conjoint	Kiya (identifiée à la princesse mitanienne Tadukhepa)
Enfants avec le 2e conjoint	♀ Baketaton (incertain)
Troisième conjoint	Mérytaton
Enfants avec le 3e conjoint	♀ Mérytaton Tasherit (incertain)
Quatrième conjoint	Mâkhétaton
Enfants avec le 4e conjoint	Un enfant au nom inconnu (incertain)
Cinquième conjoint	Ânkhésenpaaton
Enfants avec le 5e conjoint	♀ Ânkhésenpaaton Tasherit (incertain)
Sixième conjoint	Nebetâh/Baketaton (incertain) (momie KV35YL)
Enfants avec le 6e conjoint	♂ Toutânkhamon ♂ Smenkhkarê (incertain)
Sépulture
Nom	Tombe d'Akhenaton
Type	Hypogée
Emplacement	Amarna puis KV55 dans la vallée des Rois
Découvreur	En 1881-1882 par des habitants de la région à Amarna En 1907 par Theodore Monroe Davis & Edward Russell Ayrton
Objets	Provenant de la tombe royale d'Amarna : - Sarcophage (brisé et reconstitué au Musée du caire) - Coffre à canopes (brisé et reconstitué au Musée du Caire) - Ouchebtis Provenant de la tombe KV55 : - Sarcophage externe en bois doré de style rishi - Momie à l'état de squelette - Parures en or recouvrant les restes de la momie

Relief trouvé à Karnak représentant Amenhotep IV au début de son règne - Neues Museum (Berlin).

Relief représentant Akhenaton après l'an V de son règne - Neues Museum (Berlin).

Il est le fils de la reine Tiyi et du roi Amenhotep III. Figure controversée, considéré parfois comme l’un des grands mystiques de l’Histoire, il bouleverse, le temps d'un règne, l’histoire de l'Égypte antique en accélérant l'évolution théologique commencée par son prédécesseur et en voulant imposer le culte exclusif de Rê-Horakhty « qui est dans Aton », dont il est à la fois le prophète et l’incarnation.

Parallèlement à la réforme religieuse, son règne voit l'émergence d'une nouvelle esthétique à la fois baroque et naturaliste : l'art amarnien. L'imagerie royale est la première concernée par ce mouvement qui rompt avec la tradition et représente le pharaon et sa famille dans leur intimité.

Sur le plan politique enfin, les choix — ou l'inertie — d'Akhenaton conduiront à la première véritable crise du Nouvel Empire tant sur le plan économique qu'international. Avec ce pharaon considéré comme hérétique, la XVIII^e dynastie touche bientôt à sa fin.

Règne

Premières années

La possibilité d'une corégence du jeune Amenhotep IV avec son père reste incertaine. Certains spécialistes la font débuter vers l'an 28 / 29 d'Amenhotep III, d'autres en 37 / 39. Un bas-relief du troisième pylône du temple d'Amon-Rê représente le père et le fils couronnés, participant aux fêtes jubilaires.

Une distance prise entre le roi et le clergé d'Amon est déjà attestée sous Amenhotep III. La place de Rê, l'influence de la théologie solaire héliopolitaine et les mentions à Aton sont plus présentes dans les hymnes et les titulatures royales.

C'est vers -1355 / -1353 qu'Amenhotep IV, couronné sous le nom de Néferkhéperouré — « les manifestations de Rê sont parfaites » —, Ouâenrê — « L'Unique de Rê » —, alors âgé de moins de seize ans, monte sur le trône d'Égypte.

Avant l'an 4, il est déjà marié à Néfertiti — « La belle est venue » —, aux origines incertaines.

Durant les trois premières années de son règne, Amenhotep IV s'inscrit en continuateur, bien que modéré et déjà novateur, de l'œuvre de son père. Ses constructions à Karnak attestent de cette double tendance. Il ajoute au troisième pylône de Karnak un « vestibule » sur la paroi duquel apparaît une scène de l'imagerie traditionnelle.

Dans le même temps, il fait construire, en dehors de l'enceinte du temple, un sanctuaire dédié à Aton, le Gempaaten ou Gematon — « Aton est trouvé » —. Sur les murs de ses constructions, il continue à inscrire son nom, Amenhotep. Dans le domaine artistique, ses portraits évoluent déjà vers les canons particuliers de l'art amarnien .

Dès l'an 4 de son règne, Akhenaton prend une décision surprenante : il fait célébrer sa première fête-Sed, rituel jubilaire de régénération, qui marque traditionnellement les trente années de règne d'un souverain. Le roi était-il faible ou souffrant ? Il est plus concevable d'y voir plutôt une étape de sa réforme religieuse : les célébrations ont lieu dans le Gematon, à l'est de Karnak, et Néfertiti y occupe avec son époux le rôle central.

Le contexte dans lequel le roi marque sa profonde « rupture », entre l'an 4 et l'an 6, demeure mal connu.

Révolution religieuse

Le jeune souverain va progressivement d'abord, puis plus brutalement ensuite, imposer une religion que certains qualifient d'hénothéiste et d'autres de premier monothéisme exclusif (à l'instar des religions abrahamiques : sans nulle dénomination au pluriel de la divinité) connu de l'histoire, privilégiant le culte du disque solaire Aton. Pour des raisons encore mal connues, vraisemblablement en réaction au conservatisme et à l'hostilité du clergé thébain, Akhenaton abandonne le culte du dieu dynastique Amon, le « dieu caché ». Ce monothéisme s'accompagne de l'interdiction, à l'exception de celles du dieu Aton et de la famille royale, des idoles et des images, y compris des images d'animaux. Selon les égyptologues Damien Agut et Juan-Carlos Moreno-Garcia, cette interdiction est la grande originalité de la révolution atonienne. Ces deux caractéristiques sont reprises par le Deuxième Commandement biblique (Ex 20,3-5).

En l'an 4 de son règne, il fait sa première visite à l'endroit où sera fondée sa future capitale, une cité vierge de la présence du dieu thébain. Il choisit un lieu désertique en Moyenne-Égypte, sur la rive orientale du Nil, à quelque 300 km au nord de Thèbes. Il y fait construire la cité d'Akhetaton — « l'Horizon d'Aton » —, l'actuelle Amarna. Les travaux draineront une grande partie des revenus affectés à Thèbes.

En l'an 6, il change de titulature, prend le nom d'Akhenaton, « Celui qui est bénéfique (ou utile) à Aton », et quitte enfin la ville d’Amon, Thèbes. La grande épouse Néfertiti porte le nom de Néfernéferouaton, « Belle est la perfection d'Aton ». Toute la cour et l'administration royales déménagent pour la nouvelle résidence, encore inachevée et dont les temples, dédiés au dieu unique Aton, sont construits à ciel ouvert pour permettre à ses rayons bienfaisants d'y pénétrer.

Cette révolution culturelle et religieuse est souvent attribuée au seul Akhenaton. Mais il semble n'avoir fait qu'imposer une tendance née durant le règne de son père, Amenhotep III. Nicolas Grimal parle d'une « solarisation » des principaux dieux sous ce roi. Le culte exclusif du disque solaire en serait un aboutissement logique.

Avant Akhenaton, Aton était un dieu mineur dont l'existence est attestée dès le Moyen Empire. Au Nouvel Empire, Thoutmôsis III s'était placé sous sa protection et Amenhotep III, dont l'une des épithètes était « Rayonnement d'Aton », avait encouragé le culte du dieu.

En l'an 9 de son règne, Akhenaton va plus loin, avec une apparente radicalisation de sa réforme atonienne : il ordonne de détruire, dans les principales régions névralgiques du royaume, les images de culte des anciennes divinités, à l'exception notable de Rê. Afin de mener à bien son « opération » magique, il efface l'expression des anciens principes pour faire place à la fonction nouvelle qu'il incarne. En martelant les noms des dieux, dans un système de croyances où le Verbe est créateur, il annule leur faculté à s'incarner et occulte leur influence. Il fait ainsi du disque solaire le dieu universel, l'Unique « qui n'a pas son pareil », le démiurge qui répète son acte créateur à chaque lever du soleil. Pour souligner la royauté céleste d'Aton, le nom du dieu est inscrit dans des cartouches : il est « Rê-Horakhty qui se réjouit dans l'horizon », « Le Souverain (heka) des deux horizons ». Il s'agit d'une forme de monothéisme, véritable révolution religieuse dans l'Antiquité.

Le roi est l'image terrestre d'Aton, son « enfant parfait » ; avec la grande épouse royale, Néfertiti, il est le seul intermédiaire entre la divinité et les humains. À l'instar de la triade Amon – Mout – Khonsou, le couple royal forme avec Aton une triade divine adorée dans les demeures des hauts dignitaires. Le peuple, quant à lui, perpétue dans une grande majorité les cultes privés traditionnels.

D'après Sigmund Freud, le culte du dieu Aton est une des premières manifestations de la notion d'infini.

Selon les égyptologues contemporains, la notion d'infini est déjà comprise dans l'Ouroboros, le serpent qui se mord la queue, symbole du monde non manifesté, qui pouvait aussi entourer le dieu Soleil, Rê.

Selon certains auteurs, l'innovation d'Akhenaton est d'imposer sa logique unilatérale et dogmatique, refusant tout pluriel dans la notion de divinité. Elle se manifeste par l'intolérance envers les autres divinités, que le pharaon considère comme néfastes à sa doctrine personnelle. Or l'univers religieux égyptien traditionnel ne voit pas en quoi la destruction ou la dévalorisation d'une divinité ou de l'ensemble des divinités défend l'approche de la réalité du sacré. Au contraire, il y voit une forme de tyrannie religieuse. Dès la mort d'Akhenaton, il s'empressera de faire oublier son nom et prendra soin de rétablir le polythéisme hénothéiste traditionnel. Pour les prêtres égyptiens, la réalité du sacré est un ensemble complexe, compréhensible seulement à partir de nombreuses échelles, qui entraînent des correspondances physiques et métaphysiques.

Révolution artistique

Buste de Néfertiti
Calcaire peint. H 48 cm
Musée égyptien de Berlin.

L'art amarnien se caractérise par un style naturaliste où abondent les plantes, les fleurs et les oiseaux, mais aussi, dans des cas extrêmes, par un « académisme de cauchemar » (Jean Leclant) qui pousse jusqu'à la caricature. Ainsi, les statues colossales découvertes dans le temple d'Aton à Karnak sont à l’opposé de l’art classique idéalisant : elles montrent le roi avec un corps androgyne, aux hanches exagérément larges, le ventre proéminent, le cou allongé, la tête dolichocéphale et les lèvres charnues. D’autres statues le montrent presque nu mais asexué. Sur un bas-relief conservé au Neues Museum de Berlin, Néfertiti et les jeunes princesses sont représentées avec le même visage étiré en longueur, en tout point identique à celui d'Akhenaton qui leur fait face.

Certains archéologues estiment par conséquent que l’iconographie d'Amarna ne fait que suivre une exigence de pharaon, qui voulait que fût mis en évidence le lien exclusif unissant la famille royale au dieu unique, créateur de toute vie. En effet, l'art amarnien est un art de cour qui, tout comme l'art traditionnel et ses conventions figuratives, doit respecter les normes qu’impose une perspective hiérarchique.

Il se peut toutefois qu’Akhenaton ait eu un physique très ingrat, voire un handicap. L'historien de la médecine Guenter B. Risse (en) a ainsi avancé l'hypothèse selon laquelle le roi aurait été atteint d'un trouble endocrinien complexe ou d'une maladie génétique rare et transmissible à sa descendance : le syndrome de Marfan ou de Prune Belly. Il a proposé aussi d'autres pathologies : syndrome paranéoplasique, syndrome de Klinefelter. Marc Gabolde évoque le syndrome de Barraquer-Simons (lipodystrophie rare et acquise d'étiologie inconnue). Des études récentes avancent l'hypothèse qu'il était atteint d'un trouble métabolique, l'homocystinurie. La représentation artistique de certains membres de la cour amarnienne disposant, dans de moindres mesures, des mêmes déformations rend cette théorie peu plausible. On a encore dit que le roi aurait été atteint d'épilepsie, provoquant chez lui de longues crises hallucinatoires et douloureuses.

On prête aussi à ce roi mystique des talents de poète, s'il est vrai qu'il a lui-même composé le grand hymne à Aton gravé dans la tombe d'Aÿ.

Cœur du règne

Buste d'Akhenaton. Calcaire autrefois peint (Louvre, E11076).

Akhenaton perpétue la tradition de rois bâtisseurs de ses prédécesseurs. Il élève des temples, qu'il appelle Gematon, comme à Karnak, à Kawa et à Sesebi, ainsi qu'une ville fortifiée en aval de la troisième cataracte.

L’an 12 semble être l’apogée du règne. Une fête grandiose est célébrée dans la cité, où les envoyés des rois du pays de Canaan, de Nubie, des pays de Koush et de Pount apportent leurs présents au roi et à la grande épouse royale, peut-être en présence de la reine mère Tiyi.

Cette dernière, dont l'importance en matière de politique, sur la scène intérieure comme internationale, est déjà avérée à Thèbes sous le règne précédent. Selon certaines représentations, Tiyi fait plusieurs séjours dans la nouvelle capitale et y réside peut-être. Elle semble avoir conservé une certaine influence sur son fils. Elle est souvent accompagnée de sa plus jeune fille, Baketaton, dont l'âge est proche de celui de ses nièces, les filles d'Akhenaton. La reine mère et sa fille cadette meurent toutes deux au plus tard à la fin de l'an 12.

Mais les décès qui frappent la famille royale, dont toute l'imagerie montre — outre son sens rituel — le profond attachement du roi, ne s'arrêtent pas là. La princesse Mâkhétaton, la seconde fille du roi, meurt en l'an 14. Les scènes rituelles de deuil sont représentées, sans cacher le chagrin du couple royal.

À partir de cette date, la documentation se raréfie. Il devient alors très difficile de décrypter la succession des événements qui marquent la dernière partie du règne.

Période noire ?

Loin de l'image idyllique d'un pharaon poète et rêveur mystique, le règne d'Akhenaton est considéré par beaucoup d'égyptologues comme une période sombre de l'Égypte antique. Sa réforme religieuse entraîna une perte d'influence importante des dieux du panthéon traditionnel : suppression de certains cultes, fermeture de temples, perte de biens du clergé, dégradation des effigies divines, ce qui vaudra au roi d'être surnommé — de manière discutable — le « pharaon hérétique ».

Les égyptologues Jean Yoyotte et Pascal Vernus ne croient pas en un Aton fanatique et intolérant. Le martelage des noms ne touche pas le royaume dans son entier et le nom de certains dieux est laissé intact. La région du Fayoum semble même avoir presque complètement échappé au martelage.

Si le roi s'attaque aux cultes des divinités traditionnelles du royaume, il n'y a aucune persécution du peuple égyptien, qui préserve ses croyances. Les noms théophores au sein du peuple restent inchangés, et à Akhetaton même, la découverte de petites idoles traditionnelles dans certaines habitations plaident pour la continuité des croyances polythéistes habituelles.

Il est cependant évident aussi que, en raison d'une centralisation excessive, et apparemment inefficace, ainsi que de l'amoindrissement des actifs et la confiscation des domaines des temples, l'Égypte connut une crise économique. En l'absence de tout système monétaire, le système économique et social était fondé sur le troc et sur la distribution des ressources conservées dans les greniers de l'État et des temples. Ainsi la confiscation des « domaines divins » par la couronne ruinait « tout un système de production et de redistribution qu'aucune structure nouvelle ne vient remplacer ».

Politique extérieure

Fragment d'un colosse d'Amenhotep IV - Akhenaton (Musée du Louvre).

En Syrie et au pays de Canaan, les Hittites et les Amorrites grignotent peu à peu les conquêtes de Thoutmôsis III. Ainsi, le roi de Qadech, entré dans l’alliance hittite, conquiert la Syrie du Nord, tandis que Suppiluliuma (-1382 / -1342) et Assur-uballit I^er s’attaquent au Mittani, allié de l’Égypte. De son côté, le roi d’Amourrou se rend maître de plusieurs places fortes de la côte phénicienne.

Akhenaton néglige de venir en aide à ses vassaux, malgré leurs appels pressants, de sorte que son inertie cause la perte de Sidon, de Tyr et de Byblos. Pendant ce temps, des bandes de nomades pillards, les Apirou, s’emparent de Megiddo et de Jérusalem.

La correspondance diplomatique retrouvée entre les différents grands États de l'Orient souligne encore davantage la négligence et la maladresse du pharaon, qui aggrave l'affaiblissement de l'Égypte dans ses possessions asiatiques et son influence dans les cours étrangères. L'or est alors un élément de première importance dans la politique internationale, et l'Égypte, prospère, est réputée en posséder à profusion. Alors qu'une grande partie du prestige moral du royaume et de son influence à l'extérieur repose sur sa prodigalité (ce qu'avait parfaitement compris Amenhotep III), Akhenaton est beaucoup moins généreux que son père et les envois d'or diminuent fortement. Les rois d'Assyrie, de Babylone et du Mittani s'en plaignent dans les lettres qu'ils adressent à leur « frère » d'Égypte, sur un ton de moins en moins amical.

Fin du règne

À la fin du règne, il ne subsiste presque rien de l’empire asiatique des premiers Thoutmôsides.

La stèle 17813 de Berlin représente soit une femme pharaon (que l'on peut associer à Ânkh-Khéperourê) soit un pharaon (le plus souvent assimilé à Smenkhkarê), caressant Akhenaton (Musée égyptien de Berlin, Neues Museum, Berlin).

Les circonstances de la mort d'Akhenaton sont entourées de mystère. On ne sait ni quand ni comment il décède. Tout au plus peut-on dater de l’an 17 ou 18 la dernière inscription qui le mentionne. Cependant, certains suggèrent que l'éclipse totale de soleil du 14 mai -1337 pourrait être concomitante avec sa mort. Des études récentes avancent l'hypothèse qu'il était atteint d'un trouble métabolique portant le nom de homocystinurie, les conséquences de cette maladie pouvant expliquer sa mort.

Ses successeurs feront tout pour effacer les traces du roi hérétique. Smenkhkarê, gendre et successeur d’Akhenaton, après une probable corégence, meurt à la fin d'un règne éphémère. Le pouvoir revient alors au fils cadet d'Akhenaton, alors âgé de neuf ans : Toutânkhaton, qui a épousé Ankhésenpaaton, la troisième fille d’Akhenaton. Avec la disparition d'Akhenaton s'éteint le culte d'Aton. Au bout de trois ans, Toutânkhaton quitte Amarna. Il adopte le nom de Toutânkhamon, restaure le culte des dieux traditionnels et rend au clergé les biens dont l’avait dépouillé le « misérable Akhetaton ».

Sépulture

La tombe d'Akhenaton est creusée dans la nécropole royale d'Amarna. Découverte par des fellah à la fin du XIX^e siècle, puis redécouverte en 1891, elle a été fouillée par Howard Carter en 1892. Le célèbre égyptologue en releva les décors des parois accessibles pour le compte de l'Egyptian Exploration Society. De 1893 à 1894, le tombeau a été fouillé par Alexandre Barsanti pour le compte du Service des Antiquités égyptiennes. Il le dégagea des gravats qui l'encombraient, révéla son plan et découvrit des restes du sarcophage extérieur du roi, ainsi que de son coffre à canopes et de nombreux fragments d'ouchebtis au nom du roi.

Brisés en centaines de morceaux, ces vestiges de l'équipement funéraire royal ont été transportés au Musée égyptien du Caire, où ils ont été reconstitués et sont désormais exposés.

Ces indices démontrent que dans un premier temps, le roi a bien été inhumé dans la tombe qu'il s'était fait aménager dans sa nouvelle capitale. Après le retour à l'orthodoxie religieuse et (probablement) d'un premier pillage de la nécropole royale, le corps du roi a été déplacé et inhumé dans la tombe de sa mère Tiyi, dans la vallée des Rois.

• Objets découverts dans la tombe royale d'Amarna
• 
  Sarcophage externe d'Akhenaton reconstitué au Musée égyptien du Caire.
• 
  Ouchebti d'Akhenaton.

En 1907, Theodore Davis et Edward Ayrton fouillant dans la vallée des Rois, mettent au jour la tombe KV55, qui contenait plusieurs restes de viatiques funéraires royaux de la fin de la XVIII^e dynastie. Elle comptait un grand sarcophage en bois doré dont les cartouches royaux avaient été martelés, effaçant à jamais le nom de son propriétaire, et dont le visage en or a été arraché, défigurant la tête du sarcophage. D'autres objets portaient également des cartouches, systématiquement effacés, signe caractéristique de la damnatio memoriae subie par les souverains amarniens au cours de la XIX^e dynastie.

Le sarcophage contenait encore une momie, réduite à l'état de squelette et qui n'a pas été immédiatement identifiée. Des examens récents de ce squelette ont été menés de 2005 à 2009 par une équipe égyptienne dirigée par Zahi Hawass. Des analyses ADN permettaient finalement de démontrer que ce corps était bien celui d'un fils d'Amenhotep III et de la reine Tiyi. Ces résultats, révélés le 17 février 2010 à la presse et associés aux objets déjà découverts dans la tombe d'Akhenaton, confirment qu'il s'agit bien des restes du roi.

Akhenaton a bien été momifié et a reçu une sépulture officielle dans la nécropole royale de sa capitale. Après avoir reposé une brève période dans son tombeau royal en Amarna, il a été déplacé avec les restes de son équipement funéraire dans la vallée des Rois, dans la tombe KV55, probablement sous le règne de Toutânkhamon.

Après le règne de ce dernier, la tombe a été réouverte et les objets aux noms du roi délibérément saccagés. C'est à ce moment que le sarcophage royal a été abîmé et probablement ouvert afin de dépouiller la momie du roi des ultimes reliques permettant d'identifier son propriétaire. C'est une condamnation posthume à l'oubli, et surtout une interdiction de tout espoir de renaissance dans l'au-delà, ce qui représentait pour les Égyptiens la pire des punitions. Puis la tombe a été refermée et scellée à nouveau.

La présence de ces sceaux sur le mur fermant la tombe indique que cet acte de désécration a été réalisé officiellement et non par des pillards. Cet acte vient clore la campagne de damnatio memoriae, qui a débuté sous le règne d'Horemheb et s'est achevée sous les premiers pharaons de la XIX^e dynastie.

• Objets découverts dans la tombe KV55
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  Couvercle du sarcophage royal.
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  Détail du visage mutilé, couvercle du sarcophage royal.
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  Gorgerin en or représentant la déesse Nekhbet, trouvé sur les restes de la momie.
• 
  Crâne attribué à Akhenaton.^{[réf. nécessaire]}

Titulature

Première titulature (Amenhotep IV)

Seconde titulature (Akhenaton)

Redécouverte contemporaine

L’échec de sa réforme religieuse et la violente réaction conservatrice qui s’ensuivit condamnèrent Akhenaton à un oubli quasi total.

Sa redécouverte à la fin du XIX^e siècle a été progressive et, même pour les archéologues sérieux qui s’en sont occupés, elle a été l’occasion de descriptions souvent fantasmatiques et de projections de leurs a priori, dans lesquelles Akhenaton est présenté tantôt positivement, tantôt négativement, mais généralement dans une perspective occidentalocentrée. Ainsi, dès 1910, l'égyptologue Arthur Weigall, qui lui consacre la première biographie, voit dans Akhenaton un précurseur évident du Christ : « Aucune religion à travers le monde n'est aussi proche du christianisme que la foi d'Akhenathon ». Même si la description de Weigall attira de nombreuses critiques de ses pairs, certains allant jusqu'à la taxer de « romanesque », la liste des interprétations hasardeuses, farfelues, voire délirantes n'a fait que s'allonger : la bibliographie consacrée à Akhenaton compte actuellement plusieurs milliers d'ouvrages.

En 1939, Sigmund Freud s'y intéresse dans L’homme Moïse et la religion monothéiste. Il y écrivit : « Si Moïse fut un Égyptien, s’il transmit sa religion aux Juifs, ce fut celle d’Akhenaton... » (cette affirmation revient à identifier Akhenaton et Abraham. Elle a été précisée et dépassée par Messod et Roger Sabbah pour qui Akhenaton fut Abraham et Moïse Ramsès I^er). Mais même ses disciples préfèrent classer dans le genre romanesque ou ésotérique cet ouvrage à la rédaction duquel il travailla longtemps (débuté vers 1910 et publié à sa mort).

L'un des auteurs les plus inspirés par l'atonisme fut la femme de lettres et ésotérique nazie Savitri Devi, qui écrit Akhenaton, Fils du Soleil.

Le psychiatre Immanuel Velikovsky, auteur de théories catastrophistes controversées, soutient dans Œdipe et Akhnaton retrouver l'histoire d'Akhenaton sous les traits d'Œdipe.

Akhenaton, personnage de fiction

Littérature

• Agatha Christie en a fait le thème d'une de ses pièces de théâtre, Akhenaton.
• Akhenaton est un des principaux personnages du roman de Mika Waltari, Sinouhé l'Égyptien.
• Akhenaton est le héros d'un roman de Naguib Mahfouz, Akhénaton le Renégat, où il est décrit par le biais de confessions imaginaires de membres de sa cour.
• Akhenaton est un des principaux personnages du roman de Viviane Koenig, Néfertiti Reine d'Égypte.
• Pauline Gedge, Les Enfants du soleil, Paris, Éd. Balland, 1984, 453 p. (ISBN 2-7242-2818-9).
• Alain Darne, Akhenaton l'Hérétique, Paris, éditions Anne Carrière, 1999, 477 p. (ISBN 2-7028-3118-4).
• Akhenaton est un des personnages du roman d'Éric Giacometti et de Jacques Ravenne, Lux Tenebrae.
• L'histoire d'Akhenaton (et de son père Amenhotep III) est racontée dans La mémoire du monde, de Stéphanie Janicot (novembre 2013).
• Akhenaton est aussi au centre du roman de Mireille Calle-Gruber, Le Tombeau d'Akhnaton, qui évoque le projet d'un film allégorique par le cinéaste Châdi Abdessalam.
• Roman de jeunesse : Les Enfants de la lampe magique, tome 1 « Le tombeau d'Akhenaton ».
• Akhenaton est un des personnages du roman Joseph et ses frères de Thomas Mann, au tome 4 « Joseph le nourricier », dans lequel Joseph, fils de Jacob, devient l'ami unique du pharaon, et l'un de ses principaux ministres.
• Roman historique d’Andrée Chedid : Nefertiti et le rêve d’Akhenaton, paru le 01/01/1974 chez Flammarion (ISBN 9782080607348).
• Roman historique de Gilbert Sinoué, Akhenaton, le Dieu maudit, Gallimard, 2005.
• Principal personnage du roman tiré des annales akashiques : La Demeure du Rayonnant, mémoires égyptiennes de Daniel Meurois, Le Passe-Monde, 2010 (ISBN 978-2-923647-17-3).

Bande dessinée

• Edgar P. Jacobs évoque l'histoire et le culte d'Akhenaton dans la bande dessinée Le Mystère de la Grande Pyramide.
• Didier Convard et André Juillard reprennent et terminent cette histoire dans l'album hors série L'Aventure immobile.
• Lucien De Gieter évoque également Akhenaton dans la bande dessinée Papyrus Le Pharaon maudit.
• Jim Starlin a écrit l'histoire de Marvel : The End (publié en 2003 par Marvel Comics), où Akhenaton est enlevé par l'Ordre céleste. L'Ordre lui confère alors une partie du Cœur de l'Univers, un pouvoir qui confère l'omnipotence. Lorsqu'il est en mesure d'utiliser et de comprendre ses pouvoirs, il est envoyé sur Terre pour en prendre le contrôle et y agir en tant qu'agent de l'Ordre. Il se confronte alors aux super-héros de l'Univers Marvel et est finalement arrêté par Thanos, qui prend le contrôle du Cœur de l'Univers.

Jeu de rôle

• Dans le jeu de rôle Nephilim, Akhenaton est un Nephilim visionnaire, créateur des 22 Arcanes Majeurs, les voies d'accomplissement des Nephilim.

Musique

• Le rappeur Marseillais Philippe Fragione a choisi Akhenaton comme pseudonyme.

Jeux vidéo

• Une partie de l'histoire de The Secret World emmène les joueurs en Égypte, dans les environs de la ville fictive d'Al-Merayah, où la résurgence du culte d'Aton (auquel sont fusionnés certains éléments du Culte des Anciens de Lovecraft) constitue le cœur de l'intrigue ; Akhenaton lui-même est évoqué et représenté sous le nom de Pharaon Noir.
• Plusieurs quêtes sont dédiées à ce pharaon dans le DLC The Curse of the Pharaohs d'Assassin's Creed Origins.

Cinéma

• Néfertiti, reine du Nil (Nefertite Regina del Nilo), péplum italien réalisé par Fernando Cerchio en 1961 ;
• L'Égyptien (The Egyptian), film américain réalisé par Michael Curtiz en 1954.

Opéra

• En 1983, le compositeur Philip Glass, figure de proue de la musique minimaliste (avec une approche répétitive), lui consacre un opéra intitulé Akhnaten considéré comme l'une des pièces majeures du XX^e siècle finissant.

Photos

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  Amarna, Akhenaton sur son char, sous les rayons d'Aton, très abîmé.
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  Amarna, au fond, le roi, la reine et leurs filles aînées.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Cyril Aldred, Akhenaton. Le pharaon mystique, 1969.
• (en) Richard J. Bernstein, Freud And The Legacy Of Moses, Cambridge University Press, 1998.
• Mubabinge Bilolo, Le Créateur et la Création dans la pensée memphite et amarnienne. Approche synoptique du « Document philosophique de Memphis » et du « Grand hymne théologique » d’Echnaton, Paris, Menaibuc, 2005 (1^re éd. 1988), 352 p. (ISBN 2-911372-34-4, lire en ligne).
• (en) Michaël P. Carroll, « "Moses and Monotheism" Revisited. Freud's "Personal Myth" », American imago, vol. 44, n^o 1,‎ 1987 (résumé)
  Présentation sur Psychoanalytic electronic publishing : http://www.pep-web.org/document.php.
• Christiane Desroches Noblecourt, La Femme au temps des pharaons, Éditions Stock, 1986.
• Francis Fèvre, Akhenaton et Néfertiti. L'Amour et la Lumière, Paris, éd. Hazan, 1998, 224 p. (ISBN 2-7028-1169-8).
• Sigmund Freud, L'Homme Moïse et la Religion monothéiste, 1934-1938.
• Marc Gabolde, Akhenaton. Du mystère à la lumière, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard / Histoire » (n^o 478), 2005, 128 p..
• Nicolas Grimal, Histoire de l'Égypte ancienne [détail des éditions].
• (de) Michael E. Habicht, Nofretete und Echnaton. Das Geheimnis der Amarna-Mumien., Koehler & Amelang, Leipzig, 2011., 271 p. (ISBN 978-3-7338-0381-0).
• (en) Zahi Hawass, « Ancestry and Pathology in King Tutankhamun's Family », The Journal of the American Medical Association, n^o 303 n^o 7,‎ février 2010
  Article publié par l'équipe de chercheurs qui ont procédé sous la direction de Z. Hawass à l'analyse ADN de onze momies royales, permettant l'identification des liens génétiques entre les différentes momies.
• (de) Erik Hornung, Echnaton : Die Religion des Lichts, Artemis & Winkler, 1995.
• Christian Jacq, Néfertiti et Akhenaton, Perrin, 2005.
• Dimitri Laboury, Akhenaton : Néfertiti, El-Amarna, Aton, Karnak, Paris, Pygmalion, coll. « Les grands pharaons », mars 2010, 478 p. (ISBN 978-2-7564-0043-3).
• Claire Lalouette, Thèbes ou la naissance d'un empire, Flammarion, 1995.
• (de) Franz Maciejewski, Echnaton oder die Erfindung des Monotheismus. Zur Korrektur eines Mythos, Osburg Verlag, Berlin, 2010, 335 p. (ISBN 978-3-940731-50-0).
• Jacques Le Rider, « Joseph et Moïse égyptiens : Sigmund Freud et Thomas Mann », Savoirs et clinique, n^o 6,‎ 2005 (résumé).
• (en) The Oxford History of Ancient Egypt, Oxford University Press, 2000.
• (en) Donald Bruce Redford, Akhenaten. The Heretic King (1^re éd. 1984).
• Carl Nicholas Reeves (trad. de l'anglais), Akhenaton et son Dieu : pharaon et faux prophète, Paris, Editions Autrement, 2004, 266 p. (ISBN 2-7467-0559-1).
• Messod Sabbah et Roger Sabah, Les Secrets de l'exode : l'origine égyptienne des Hébreux, Paris, Jean-Cyrille Godefroy, 2000, 555 p. (ISBN 2-86553-140-6, OCLC 47135282, BNF 37636357).
• Pascal Vernus et Jean Yoyotte, Dictionnaire des pharaons [détail des éditions].

Articles connexes

• Culte d'Aton
• Moïse
• Osarsiph

Liens externes

• Akhenaton, le pharaon hérétique Synthèse illustrée avec des images du Mystère de la Grande Pyramide d'E.P. Jacobs
• C. Spieser et P. Sprumont, « La construction de l’image du corps de l’élite égyptienne à l’époque amarnienne », Bulletins et mémoires de la société d'anthropologie de Paris, n^os 3-4,‎ 2004 (lire en ligne, consulté le 19 avril 2020).

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