Base antarctique Dumont-d'Urville

La base antarctique Dumont-d'Urville est une base scientifique française située sur l'île des Pétrels, en terre Adélie, dans l'archipel de Pointe-Géologie. Elle doit son nom à l'explorateur Jules Dumont d'Urville qui découvrit l'archipel en 1840.

Base antarctique Dumont-d'Urville
Vue de la base.
Coordonnées	66° 39′ 47″ sud, 140° 00′ 10″ est
Pays	Terre Adélie France
Création	12 janvier 1956
Effectif max.	120
Activités	Géophysique Glaciologie Météorologie Ornithologie Zoologie
Géolocalisation sur la carte : Antarctique Base antarctique Dumont-d'Urville

La base est gérée par l'Institut polaire français Paul-Émile-Victor. Elle a été ouverte le 12 janvier 1956 pour remplacer la base de Port-Martin, détruite par le feu en 1952. La station peut accueillir de 30 à 40 personnes en hiver.

Sur la base se poursuivent des travaux scientifiques de portée internationale. Par exemple, en 1987, les scientifiques y effectuaient des carottages de glace prélevés à de grandes profondeurs et testés en laboratoire, des lancers de ballons pour mieux connaître les mouvements atmosphériques, des tirs de fusées à 350 km d'altitude pour l'étude de l'ionosphère.

C'est aussi dans cette base qu'était hébergée l'équipe du film La Marche de l'empereur, de Luc Jacquet, sorti en 2005.

Histoire

L'Astrolabe et La Zélée le 20 janvier 1840, par Louis Le Breton.

Le 20 janvier 1840, l'explorateur Jules Dumont d'Urville débarque sur le rocher le plus élevé et le plus nord-occidental des Îles Dumoulin (qu'il rebaptisera par la suite Rocher du Débarquement). L'expédition en profite alors pour prélever des échantillons de roches, d'algues et d'animaux. Dumont d'Urville choisit de nommer cette nouvelle terre la « terre Adélie », en hommage à sa femme Adèle, après avoir pris officiellement possession de l'archipel de Pointe-Géologie au nom de la France. La mer environnante prendra ultérieurement le nom de mer d'Urville.

Après la destruction, par un incendie en janvier 1952, de la base de Port-Martin, les occupants sont évacués, mais sept d'entre-eux rejoignent une base secondaire destinée à l'observation d'une rookerie de manchots (la base Marret prévue pour quatre personnes). Cette base se situe à soixante kilomètres à l'ouest, sur l'île des Pétrels dans l'archipel de Pointe-Géologie. Les sept hommes, dont le radio et cinéaste Mario Marret, hivernent, dans des conditions précaires, et quittent l'île en janvier 1953 : la terre Adélie est alors vierge de toute présence humaine.

Abri construit par les Expéditions polaires françaises lors de l'Année géophysique internationale (1957-1958) pour l'observation du ciel nocture. Archives nationales.

En 1955, les Français décident de créer une véritable base sur le site de la base Marret. Des préfabriqués en métal de l'entreprise Fillod (Florange, Moselle) sont cette fois-ci utilisés, ce matériau présentant l'avantage d'être plus léger et moins inflammable que le bois. Le 2 janvier 1956 au matin, les quatorze membres de la première des trois expéditions prévues à l'occasion de l'année géophysique internationale 1957-1958, partie le 26 décembre de Tasmanie à bord du Norsel (en), atteignent l'île des Pétrels et œuvrent dès lors la construction de la nouvelle basebaptisée Dumont d'Urville. Plusieurs d'entre eux demeurent sur place, assurant le premier hivernage dans la base.

En décembre 1956, sept hommes établissent une seconde base sur le continent, à 320 kilomètres de Dumont-d'Urville, à l'emplacement du pôle Sud magnétique d'alors : la base Charcot. Trois d'entre eux y demeurent.

En février 1999, un hélicoptère Lama effectuant la liaison entre le navire L'Astrolabe et la base s'écrase, faisant trois morts.

Le 28 octobre 2010, un hélicoptère Écureuil effectuant la même navette (L'Astrolabe est immobilisé par les glaces à environ 370 kilomètres de l'île) s'écrase, à environ cent kilomètres de la base ; les quatre occupants, un pilote, un mécanicien et deux membres de l'Institut polaire français Paul-Émile-Victor, meurent.

En novembre 2023, à l'occasion du One Planet Summit, Emmanuel Macron annonce la reconstruction de la base pour 2026.

Climat

La base Dumont-d'Urville a un climat d'inlandsis (catégorie EF dans la classification de Köppen), cependant adouci par la présence de l'océan Austral. Elle a subi, en mars 2022, une vague de chaleur sans précédent résultant d'un phénomène de rivière atmosphérique.

Statistiques 1970-actuel et records à la station météorologique Dumont-d'Urville (alt : 43 m 66° 40′ S, 140° 00′ E)

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−3,6	−7,2	−12	−16	−19,1	−19	−19,9	−19,6	−18,4	−16,7	−10,1	−4,6	−14
Température moyenne (°C)	−1,2	−4,4	−9,1	−13,2	−16,1	−15,9	−16,7	−16,5	−15,2	−13,3	−6,9	−1,9	−11
Température maximale moyenne (°C)	1,3	−1,5	−6,2	−10,3	−13	−12,8	−13,4	−13,3	−12	−10	−3,6	0,8	−7,9
Record de froid (°C)	−10,8	−17,3	−25	−27,5	−32,5	−34,9	−34,4	−37,4	−36,1	−37,2	−21	−14	−37,4
Record de chaleur (°C)	9,7	6,4	4,8	8,7		0,9	0,5	0,3	0,3	1,7	4,7	11	11
Ensoleillement (h)	282,1	206,2	155	105	40,3	12	15,5	68,2	150	251,1	315	359,6	1 960
Record de vent (km/h)	172,2	179,5	179,5	205,4	213	198,2	198,2	201,9	198,2	183,5	194,6	161,1	213
Pression atmosphérique au niveau de la mer (hPa)	990,3	987,9	986,7	987,1	987,2	992,6	989,9	987,3	984,6	982,5	986,2	988,9	987,5
Nombre de jours avec précipitations	9	7	10	8	10	7	11	11	10	8	6	6	102

Source : Météoclimat.

La météo peut être consultée en temps réel par l'intermédiaire de la station Météo-France de Dumont-d'Urville intégrée au réseau Infoclimat.

Transports

La base étant située sur une île, on y accède par bateau pneumatique ou par hélicoptère. Une piste pour avions est également installée sur le continent, à 10 km de la base ; elle sert uniquement l'été, d'octobre à février depuis et vers d'autres bases antarctiques proches. Le nombre du personnel sur la base est en moyenne de 30 en hiver et entre 70 et 120 en été. Le navire de ravitaillement L'Astrolabe apporte provisions et personnel cinq fois par an entre novembre et mars.

Dans les années 1990, une autre piste, surnommée « piste du lion », a été construite entre les petites îles Cuvier, île du Lion et îles Buffon, à proximité immédiate de l'île de Pétrels. Cette construction a nécessité un dynamitage d'aplanissement de ces îles et un remblaiement pour les relier. Cependant la DGAC en refusera l'homologation en 1994 à cause de la qualité des granulats utilisés dans la construction et la piste fut officiellement abandonnée par décret ministériel en 1996. Le coût financier de son entretien et la polémique internationale suscitée par sa création sont aussi avancées comme explications de cet abandon. Le but était, grâce à une piste de 1 100 mètres de long, de pouvoir relier l'Australie à la terre Adélie par avion-cargo militaire.

Faune

Une colonie de manchots Adélie.

La base Dumont-d'Urville présente un intérêt important pour la faune, notamment en ce qui concerne les manchots empereurs.

L'été, les rochers aux environs de la base sont le refuge des manchots Adélie, qui viennent se reproduire. On observe des skuas, pétrels des neiges, pétrels géants qui se nourrissent avec les poussins des manchots empereurs. Les damiers du Cap passent également l'été près de la base.

En hiver, seuls les manchots empereurs demeurent pour se reproduire. Par suite du réchauffement climatique notamment, leur colonie risque de passer^[évasif] des 6 000 couples reproducteurs décomptés en 1962, à 400 couples en 2010, soit un déclin de 95 %.

Certains animaux marins sont également présents malgré la température négative de l'eau : orques et rorquals.

Activité

La base Dumont-d'Urville est avant tout une base scientifique, même si la logistique en direction de Concordia occupe désormais une place importante dans son activité.

Biologie, nature

Les animaux présents à Dumont-d'Urville sont régulièrement étudiés : manchots, oiseaux, poissons…

Chimie de l'atmosphère

Un laboratoire de chimie de l'atmosphère est présent sur la base. On y analyse entre autres les composés soufrés présents dans l'atmosphère. La base de Dumont d'Urville, de par ses mesures d'ozone (par instruments sous ballon et lidar) et d'aérosol (par lidar) est intégrée, en tant que station régionale, au réseau "Global Atmospheric Watch" (GAW) coordonné par l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM).

Géophysique

Au départ très présente, la géophysique l'est aujourd'hui moins sur la base.

On peut noter la présence d'un marégraphe pour mesurer le niveau de la mer, la salinité, etc., d'une mesure des rayonnements cosmiques réalisée à l'aide d'un super moniteur à neutrons ainsi que d'un GPS pour mesurer l'enfoncement du continent antarctique dans le manteau terrestre.

Le géo-magnétisme terrestre et la sismologie sont également présents; Une mesure absolue de la déclinaison magnétique terrestre est réalisée tous les jours à l'aide d'un théodolite.

L'atmosphère est mesurée par une station météorologique de surface, et par un radiosondage lancé chaque jour.

Logistique

Le fonctionnement de la base ainsi que l'approvisionnement de Concordia nécessite une logistique importante, notamment l'été. Les techniciens sont indispensables au bon fonctionnement de la base tout au long de l'année : électricien, plombier, mécanicien pour la centrale électrique, mécanicien engins, informaticien, etc.

Actualité et culture populaire

Les scientifiques qui étudient à Dumont-d'Urville ne restent pas indifférents à l'actualité. En 2014, à la suite du succès mondial que connaît la chanson Happy de Pharrell Williams, le personnel de la 64^e mission polaire décide d'organiser en partenariat avec les autres communautés des terres australes françaises un clip vidéo reprenant le thème de la chanson. En 2015, à la suite des attentats de Paris, les membres du personnel décident d'exprimer leur solidarité en écrivant « Nous sommes Charlie » sur la glace avec leurs corps. L'une des photos prises pour l’événement est alors reprise par France 2 pour son journal de 13 heures du mardi 13 janvier 2015.

Patrimoine

La base Dumont-d'Urville comprend deux sites et monuments historiques :

• Base Marret
• Croix André-Prud'homme

La base se trouve dans la zone spécialement protégée de l'Antarctique que constitue l'archipel de Pointe-Géologie.

Galerie

• 
  Vue générale.
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  Arrivée de L'Astrolabe à Dumont-d'Urville.
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  L'Astrolabe à Dumont-d'Urville.
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  Photo prise au large de la base.
• Vidéo de présentation (centrale).
• Panorama vidéo.
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  Coucher de soleil.
• 
  Vue de la station Robert-Guillard (cap Prud'homme), avec Dumont-d'Urville en arrière-plan.
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  Crèche de poussins manchots empereurs.
• 
  Vue depuis le dortoir des hivernants (côté ouest).
• 
  Tracteur composant le raid vers la base Concordia.
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  Manchots.
• 
  Un plongeur scientifique de la base antarctique passe dans un tube de glace.
• 
  Trou à neige de grande dimension aménagé en bar dans une congère.

Voir aussi

Articles connexes

• L'Astrolabe
• Base antarctique Concordia
• Liste des sites et monuments historiques de l'Antarctique
• Base Jean Corbel

Liens externes

• La base sur le site de l'IPEV
• « Météo temps réel à Dumont-d'Urville », sur www.infoclimat.fr (consulté le 3 mai 2024)
• Présentation et visite interactive de la base Dumont-d'Urville
• Carte de l'archipel de Pointe-Géologie et de la base Dumont-d'Urville sur le site Ornithomedia.com