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Force aérienne des Émirats arabes unis

La force aérienne des Émirats arabes unis (anglais : United Arab Emirates Air Force, UAEAF) est créée en 1968 alors que les EAU étaient encore sous domination britannique. Depuis lors, elle a subi une réorganisation et son expansion continue en termes de capacité et d'avions. Actuellement, l'UAEAF a environ 4 000 personnes et exploite environ 368 aéronefs à voilure fixe et à voilure tournante.

القوات الجوية الإماراتية
Image illustrative de l’article Force aérienne des Émirats arabes unis
Création 1968-Présent
Pays Drapeau des Émirats arabes unis Émirats arabes unis
Allégeance Forces armées émiriennes
Type Armée de l'air
Effectif 4 000
Couleurs
Équipement 497 aéronefs, dont 210 avions de combat[1]
Guerres Guerre du Golfe
Intervention militaire en Libye
Guerre contre l'État islamique
Opération Tempête décisive
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Histoire

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L'histoire de l'UAEAF commence en 1968 lorsque la force aérienne de l'armée d'Abu Dhabi est créée sous domination britannique. Après être devenue la force aérienne d'Abu Dhabi en 1972, un investissement majeur a assuré son expansion en termes de capacités, de qualité et de quantité d'avions[2]. La formation et l'instruction ont été fournies par les forces aériennes pakistanaises. Son voisin, l'émirat de Dubaï, a maintenu sa composante aérienne propre, la Dubai Defense Force Air Wing, jusqu'en 1999, lorsque les deux ont été effectivement fusionnées pour devenir ce qui est maintenant la force aérienne des Émirats arabes unis. Bien que l'intégration des deux forces indépendantes ait été terminée, un faible degré d'autonomie existe au niveau du commandement opérationnel, avec le Commandement aérien de l'Ouest étant basée à Abu Dhabi et le Commandement aérien central à Dubaï[2].

Sa première grande opération hors de la péninsule arabe a lieu en Libye en 2011 où six Mirage 2000-9 et six F-16 C/D Block 60 sont engagés dans l'intervention militaire de 2011 en Libye depuis La Sude (Crète) avant de rejoindre la base aérienne de Sigonella (Sicile)[3]. En août 2014, des Mirage 2000 basé en Égypte ravitaillés par des Airbus A330 MRTT interviennent par deux fois lors de la guerre civile libyenne[4]. 4 F-16 émiriens ont participé aux premières frappes de la coalition contre l’État Islamique en Syrie le 23 septembre 2014 lors de la guerre civile irakienne. Les Émirats ont exprimer leur volonté d’acquérir des F-35, considérée comme l’un des avions de chasses les plus moderne du monde, mais ils ont dû faire face à l’hostilité d’Israël qui craint perdre ca supériorité aérienne si l’Émirat s’en procure[5]. La Turquie étant exclue du programme F-35 après la décision d’Erdogan d’acquérir des S-400, Israël est le seul pays du Proche-Orient qui dispose du F-35I[6].

Personnel et entraînement

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Dans les années 1970 et 1980, la force aérienne d'Abu Dhabi était entraînée par des pilotes des forces aériennes pakistanaises sur Dassault Mirage III, l'épine dorsale de la composante aérienne aboudhabienne à l'époque. Même aujourd'hui, beaucoup de personnel sont des ex-officiers et techniciens des forces aériennes pakistanaises. La plupart des instructeurs de vol à Al Ain sont d'origine du Pakistan et utilisent Grob G 115, Pilatus PC-7, Aermacchi MB-339, et BAe Hawk 63. Quelques officiers de l'escadron no 12 (Hawk 102) de la base aérienne de Minhad, sont également des forces aériennes pakistanaises. Certains de ces officiers sont sur députation (service actif), mais la plupart sont sous des contrats civils avec l'état-major de la force aérienne à Abu Dhabi. De nombreux officiers d'autres nationalités ont également formé les pilotes des Émirats arabes unis, parmi eux les Marocains, les Canadiens, les Jordaniens et les Sud-Africains.

Les femmes sont autorisées à intégrer cette formation en 2007[7]. Le premier lot d'apprenti pilotes comprenait des ingénieurs ayant reçu une approbation pour l'entraînement en vol. Jusqu'à présent[Quand ?], seules trois femmes sont devenues des pilotes de chasse réels et une en pilote de transport. Les instructeurs de la base aérienne de Al Dhafra sont maintenant principalement des américains, étant donné que l'UAEAF a retiré ses Mirage III en faveur des F-16.

 
F-16E Desert Falcon au décollage de l'usine de Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas. La force aérienne des Émirats arabes unis est le seul opérateur de F-16E/F.

Actuellement, il y a cinq bases aériennes principales opérationnelles, réparties entre le commandement aérien de l'Ouest et centrale. Le commandement des opérations spéciales a sa propre base aérienne et exploite un large éventail d'hélicoptères.

Les candidats se présentent au collège de l'air Khalifa bin Zayed, qui est situé à l'aéroport international d'Al Ain. Ils commencent d'abord par un programme universitaire rigoureux (niveau de base: Sciences militaires), de fitness et une formation d'officier. Ceux sélectionnés en tant que cadets, commencent alors la deuxième phase universitaire : sciences aéronautiques. Les cadets qui passent la période d'évaluation de la deuxième phase sont désignés cadets de l'aviation et débutent la formation au vol. Dans un premier temps, ils commencent ainsi par voler sur les Grob G115 TA. Ceux qui se qualifient passent sur Pilatus PC-7. Sur cet appareil, ils apprennent les rudiments du vol, des techniques et des procédures de décollage et d'atterrissage suivies par un peu de voltige. Le cours de pilotage primaire est ainsi suivi par le cours de vol de base sur Hawk 63. Les diplômés sont classés et affectés en conséquence à une des trois possibilités : le cours d'exercice avancée à Minhad sur le Hawk 102, l'aviation de transport, et les hélicoptères. À Minhad, les nouveaux pilotes apprennent les manœuvres de combat de base, larguer des bombes et apprendre à voler en rase-motte dans un pays voisin, communément Bahreïn ou le Koweït. À la fin du cours de frappe avancée, les officiers sont sélectionnés soit pour le F-16 (Block 60) ou le Dassault Mirage 2000-9, tous les deux à Al Dhafra AB. Rares sont les pilotes sélectionnés pour apprendre à voler sur le F-16 avec le 162d Fighter Wing de l'United States Air Force à Tucson, en Arizona. 7

État actuel

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2007 a marqué le point culminant des plus importants programmes d'approvisionnement jamais entrepris par la force aérienne Émirats arabes unis, avec les dernières livraisons des 80 F-16E/F Block 60 "Desert Falcons" et l'amélioration d'environ 60 Mirage 2000-9, donnant à la force aérienne une importante capacité multirôle[8]. Ces deux investissements représentent une dépense totale de 10 milliards de dollars, avec de l'argent supplémentaire consacré aux infrastructures et la logistique[2]. Un contrat de 6,4 milliards de dollars avec Lockheed Martin pour l'approvisionnement et le soutien de 80 F-16 a été signé en mars 2000, alors qu'un accord 3,4 milliards de dollars pour l'achat de 30 nouveaux Mirage 2000-9 et la modernisation des 33 Mirage 2000 plus âgés des Émirats arabes unis avait été signé au début de l'année 1998[9]. Des missiles ont également été achetés : 160 AGM-88 HARM, 1000 ou plus AGM-65 Maverick, environ 500 AIM-120 AMRAAM, 270 AIM-9 Sidewinder et 52 AGM-84 Harpoon[9].

Le 3 décembre 2021, les EAU ont signé une commande pour 80 Rafale de chez Dassault destinés à remplacer les 60 Mirage 2000-9 en service et 12 hélicoptères Caracal. Ces avions seront livrés au standard F4 à partir de 2027[10].

Après une compétition entre le Hawk de BAe, le T-50 Golden Eagle et l'Alenia Aermacchi M-346, l'UAEAF a annoncé l'acquisition de 48 avions de formation et d'attaque léger, avec les premières livraisons courant 2012[11]. Les autres types d'avions-école que l'on pense être en phase de remplacement sont les 30 Pilatus PC-7 et les cinq Aermacchi MB-339 servant à l'Académie de l'air de Al Ain[12].

L'UAEAF a exploité 20 hélicoptères IAR 330 Puma livrés en deux fois, 10 entre 1993 et 1994, 10 entre 2003 et 2004, et 9 sont livrés à l'armée de l'air libanaise en mars 2007. Après un contrat en 2009, ceux-ci ont été remis à jour à la norme de l'IAR-330SM par IRA Ghimbav en Roumanie, en coopération avec Eurocopter[13]. Ces aéronefs, complétée par dix autres SA-330 de l'armée de l'air d'Afrique du Sud, devraient rester en service pendant au moins 15 ans[14]. Bien qu'un remplacement de la flotte des Puma ne soit nécessaire dans l'immédiat, la force sera complétée par 26 UH-60M, avec 390 missiles AGM-114N Hellfire II[15]. 30 hélicoptères de combat AH-64A Apache ont été modernisés ainsi, au standard AH-64D Longbow, et une douzaine d'Eurocopter AS555 Fennec ont récemment été acquis pour l'utilisation des forces spéciales[12].

La patrouille d'acrobatie et de démonstration est Al Fursan, créée en 2010.

Structure des forces

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En 2008, la structure de la force aérienne des Émirats arabes unis est comme suit[14] :

Aéronefs

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Les appareils en service en 2023 sont les suivants[16],[17] :

Aéronefs Origine Type En service en 2021 En service en 2023 Versions Notes
Avion de chasse
Lockheed F-16 Fighting Falcon   États-Unis Avion multirôle 54[18]
24 		54[18]
24 		F-16E -Block 60
F-16F -Block 60 		Un F-16E s'est écrasé en 2006[19] et un endommagé durant la guerre civile libyenne de 2011[20]. 13 sont aux États-Unis en permanence pour la formation des pilotes.
Dassault Mirage 2000   France Avion multirôle 44
16
7 		44
15
7 		2000-9EAD
2000-9DAD
2000 RAD 		Seront remplacés dans le futur par le Rafale. Une partie sera cédée aux Maroc et une autre à l'Egypte[21].
Lockheed F-35 Lightning II[22]   États-Unis Avion multirôle 0 (50) 0 (50) F-35A
2027 Le 21 janvier 2021, les États-Unis annoncent la signature du contrat de vente de 50 F-35A[23].
Avion d'attaque au sol
Air Tractor AT-802   États-Unis Avion d'attaque au sol 20

8

23

6

Archangel

AT802

Avion à hélices
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules   États-Unis Avion de transport 3
1
2 		3
1
2 		C-130H
C-130H-30
L-100-30 		Un C-130H s'est écrasé en 2008.
McDonnell Douglas C-17 Globemaster III   États-Unis Avion utilitaire 8 8 C-17ER
Avion ravitailleur & AWACS
A330 MRTT   Union européenne Avion ravitailleur 3 3 3 appareils en commande
Saab 340   Suède Avion de détection aéroportée 2 0 Saab 340 Erieye Retiré en 2020
SAAB GlobalEye   Suède Avion de détection aéroportée 3 3 SAAB GlobalEye Les trois premiers livrés au printemps 2020[24]. Le 5e l'est en septembre 2024[25]
Avion de patrouille maritime
Bombardier Dash 8   Canada Patrouilleur maritime 4 2 Dash-8 Q300
Avion d'entraînement
Pilatus PC-21   Suisse Avion d'entraînement avancé 25 25
Pilatus PC-7   Suisse Avion d'entraînement 30 [12] 30
Grob G 115   Allemagne Avion d'entraînement 12 [12] 12 G 115TA Acro
Alenia Aermacchi M-346 Master   Italie Avion d'entraînement avancé 48
Aermacchi MB-339NAT   Italie Avion d'entraînement 7 5 Utilisé par la patrouille d'acrobatie et de démonstration Al Fursan
Hawk Mk102   Royaume-Uni Avion d'entraînement avancé 12 12
Hélicoptère
Boeing AH-64 Apache   États-Unis Hélicoptère de Combat 30 28 AH-64D
Sikorsky UH-60 Black Hawk   États-Unis Hélicoptère utilitaire 26 39

11

UH-60M

UH-60L

Boeing CH-47   États-Unis Hélicoptère de transport lourd 8

-

0

22

CH-47C/D

CH-47F

8 CH-47D livrés par la Libye entre 2002 et 2003.
AgustaWestland AW109   Italie Hélicoptère de transport 3 3 AW109K2
AgustaWestland AW139   Italie Hélicoptère de transport 12 15 Dont 3 pour le transport VIP
Bell 407   États-Unis Hélicoptère utilitaire 1 21
Bell 412   États-Unis Hélicoptère de transport 12 9 AB-412HP/SP Utilisé pour la recherche et le sauvetage.
Eurocopter AS-332 Super Puma   France Hélicoptère de lutte sous-marin 10
Sud-Aviation SA330 Puma   France Hélicoptère de transport 10
Eurocopter AS555 Fennec   France Hélicoptère multirôle 12 9
Aérospatiale AS565 Panther   France Hélicoptère multirôle 7
SA316 Alouette III   France Hélicoptère léger polyvalent 4
Drones
Wing Loong II   Chine Drones de combat MALE N/C N/C
Bayraktar TB2   Turquie Drone de combat tactique 20[26]
Wing Loong I   Chine Drones de combat MALE N/C N/C
RQ-1E predator   États-Unis Drones de combat MALE N/C N/C


Modèle Origine Type En service en 2023 Versions Notes
Défense aérienne[17]
Barak LRAD   Inde -   Israël Missile sol-air longue portée 2 lanceurs
MIM-104 Patriot   États-Unis Missile sol-air longue portée 37 lanceurs M902 Patriot

PAC-3

THAAD   États-Unis Missile antibalistique 12
Crotale   France Missile sol-air à courte portée N/C
Pantsir   Russie Missile sol-air à courte portée 46 lanceurs Pantsir-S1 Plusieurs véhicules transféré à la Libye.
Rapier   Royaume-Uni Missile sol-air N/C
GDF-005   Suisse Canon antiaérien N/C 35 mm

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Notes et références

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  1. ↑ « Background Note: United Arab Emirates »
  2. ↑ a b et c Air Forces Monthly (en), p. 60.
  3. ↑ Jean-Dominique Merchet, « Emirats arabes unis : engagés en Libye, les Mirage 2000 ont damé le pion aux F-16 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur Secret Défense, (consulté le )
  4. ↑ Jean-Dominique Merchet, « Les frappes des Emirats en Libye ont été effectuées avec des Mirage 2000-9 », sur Secret Défense, (consulté le ).
  5. ↑ « Une vente de F-35 aux Emirats menacerait la supériorité d'Israël au Moyen-Orient », sur Capital.fr, (consulté le )
  6. ↑ « Washington exclut la Turquie d'un programme d'avions de combat », sur France 24, (consulté le )
  7. ↑ (en) Alexandra Sifferlin, « The UAE’s First Female Pilot Was Leading Airstrikes Against ISIS », sur Time, (consulté le ).
  8. ↑ (en) « UAE eyes France's Rafale fighter »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), AFP (consulté le )
  9. ↑ a et b Air Forces Monthly, p. 61.
  10. ↑ « Les Emirats arabes unis signent un contrat pour l'achat de 80 avions de combat Rafale à la France, annonce l'Elysée », sur Franceinfo, (consulté le )
  11. ↑ (en) « UAE Gives M346 a LIFT », Defense Industry Daily, (consulté le )
  12. ↑ a b c et d Air Forces Monthly, p. 62.
  13. ↑ (en) « Eurocopter Romania awaits UAE contract »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Jane's Intelligence Weekly (consulté le )
  14. ↑ a et b Air Forces Monthly, p. 63.
  15. ↑ (en) « UAE Ordering Weaponized UH-60M ‘Battlehawk’ Helicopters »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Defense Industry Daily, (consulté le )
  16. ↑ International Institute for Strategic Studies; Hackett, James (ed.). The Military Balance 2016. London: Routledge. (ISBN 1857435575).
  17. ↑ a et b (en) James Hackett et International Institute for Strategic Studies, The military balance. 2023, (ISBN 978-1-003-40022-6, 1-003-40022-1 et 978-1-000-91073-5, OCLC 1372013483, lire en ligne), p. 360
  18. ↑ a et b « Airframe Details for F-16 #00-6027 », sur www.f-16.net (consulté le )
  19. ↑ (en) « F16 crashes in capital; no casualties », Khaleej Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en-US) « http://mco-air-force-times-prod-classic.web.origin.aws.arc.pub/news/2011/04/ap-uae-f16-crash-in-italy-042811/ »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur Air Force Times (consulté le )
  21. ↑ A.P., « Les Émirats arabes unis offrent des avions Mirage 2000-9 au Maroc », sur Bladi.net,
  22. ↑ « Washington assure être toujours prêt à vendre des avions F-35 aux Émirats », sur Le Figaro, (consulté le )
  23. ↑ Laurent Lagneau, « Les Émirats arabes unis ont signé un accord pour l'achat de 50 avions F-35A juste avant l'investiture de M. Biden », sur Zone Militaire, (consulté le )
  24. ↑ « Deux GlobalEye supplémentaires pour les Émirats arabes unis », sur Aerobuzz, (consulté le ).
  25. ↑ « Saab livre le 5e et dernier GlobalEye aux Émirats arabes unis », sur Aerobuzz, (consulté le ).
  26. ↑ (tr) Dış Haberler Servisi, « Türkiye, Birleşik Arap Emirlikleri'ne 20 adet Bayraktar SİHA sattı », sur Medyascope, (consulté le )
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