Le Clézio Et La Quête D'harmonie - CRLV
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LECLZIOETLAQUTEDHARMONIE|CRLV
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Georges Bolle
Quelle harmonie cherchetil ?
g de sept ans, JMG Le Clzio part rejoindre au Nigria un pre quil na jamais vu.
Il crit alors bord du bateau deux petits romans. Cette aventure est une exprience
fondatrice, faisant natre chez lenfant un double dsir dcrire et de voyager. Aprs
lAfrique, il multiplie les voyages et vit de sa plume. Mais estil vraiment un voyageur au
sens habituel du terme ? Il se dfinit ainsi : Aujourdhui, je ne me considre pas du tout
comme un voyageur, mais plutt comme quelquun qui nomadise . Ce nomadisme, cette
errance sont orients vers un but : il cherche certes une image de luimme, mais avant
tout, il poursuit, de livre en livre, la qute dun ailleurs o il dcouvrira, entre autres,
lharmonie. Harmonie de ltre et du monde. Harmonie de lunivers. Et lcrivain ressent la
ncessit dinventer une criture nouvelle , qui soit en adquation avec son rve de
fusion dans le monde. Lartiste, lui, poursuit une longue qute de la beaut, celle quon
peut dcouvrir dans la vision dune harmonie simple . Il dcrit ainsi son rve : crire
seulement sur les choses quon aime. crire [] et reconstruire [la beaut] 1 et
comprendre la beaut, cest parvenir faire concider son rythme avec celui de la
nature 2 . Cette conception de lArt implique une apprhension du rythme universel.
Ambivalence de la ville Nice, ville fascinante et agressive
Cest Nice que JMGLeClzio nat et passe son enfance. Ce Nice des toutes
premires annes est celui des premires errances, source de bonheur. Lenfant est pris
sous le charme de larchitecture et de latmosphre de cette ville dont il fait une
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description stylise dans Poisson dor : Une belle ville blanche avec des coupoles et des
bulbes 3 . Ce Nice des premires errances est aussi celui des jardins plants de
palmiers, des massifs dorangers, des haies de cyprs, des lauriers lodeur chaude. Ses
romans et nouvelles, en particulier Villa Aurore , nouvelle extraite de La Ronde et
autres faits divers4 , seront baigns de ce Nice dont lenfant aime lexotisme, la vaste
lumire et avec lequel il se sent en harmonie. Cette ville pour rver, pour se
promener du petit JeanMarieGustave restera pour ladulte le paradis nostalgique de
son enfance.
Revenu Nice au dbut des annes 60, JMGLeClzio redcouvre la ville de son
enfance sur laquelle il porte alors un autre regard elle fascine et agresse. Cette dualit,
il la dfinit ainsi [elle] tait vraiment un enfer sartrien, dcor de palmiers, de btiments
rococos, aux faades roses 5 . Nice, ville gigantesque, mcanique, est, pour ladulte, un
univers oppressant, bruyant, dshumanis. Telles sont les sensations quprouvent Mondo
et Lullaby, les deux protagonistes des contes ponymes du recueil Mondo et autres
histoires.
Cest ainsi que Mondo, en montant sur une colline, dcouvre lurbanisme gomtrique,
sans me, de la ville moderne :
Plus on montait, plus [elle] devenait plate avec tous les rectangles des
immeubles et les lignes droites des rues 6. JMG Le Clzio peint aussi
leffervescence, le bruit qui rgnent le matin dans les rues, quand les gens vont
travailler : On entendait la ville qui commenait gronder. Ctait un bruit
lointain [] un bruit sourd. Les vlomoteurs couraient dans les rues en faisant
un bruit de bourdon, emportant les hommes et les femmes .
[ces] grandes villes blanches au bord de la mer, avec toutes ces alles de
palmiers, ces jardins qui vont jusquen haut des collines, pleins de fleurs
que dcrit le vieux pcheur Naman, Marseille est dabord pour JMGLeClzio, une
ville cosmopolite o lon ctoie en particulier
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ceux que la pauvret a conduits ici, les Noirs [] les NordAfricains [] des
Turcs, des Espagnols, des Grecs 8.
Lalla, hrone de Dsert, fascine par le mythe des grandes villes blanches et
pousse par la ncessit, quitte un jour la Cit des planches et de papier goudronn ,
le Maroc, et embarque pour la cit phocenne. Mais peine entre dans la rade du port
de Marseille, elle ne voit pas la ville blanche dont parlait Naman le pcheur, ni les
palais, ni les tours des glises 9 . Et, au cours de ses errances travers la ville, elle
dcouvre son vrai visage et rapidement lillusion du mythe fait place une profonde
dception. Elle porte alors un regard critique, distanci, sur Marseille, regard dune fille du
dsert, univers de la puret et de la lumire.
La vision de la jeune fille est, en fait, celle de lauteur pour qui cette ville illustre bien
la contradiction nfaste de la modernit et de lhumain, thme cher lcrivain pour qui la
ville moderne distille une inhumanit manifeste.
Elle est dabord frappe par le gigantisme de Marseille :
cette ville est vraiment trs grande. [Elle] navait jamais pens quil pouvait y
avoir tant de gens vivant au mme endroit []. Il y a tellement de maisons, de
magasins, de fentres, dautos.
Les immeubles dune cit nouvelle sont, eux aussi, gigantesques, comme cette ville :
Des immeubles grands comme des falaises [] avec des milliers de petites
fentres 11. Lalla se sent alors crase. Marseille est aussi une ville cruelle
ses yeux.
Et, au cours de dambulations nocturnes, gagne par la peur, elle mtamorphose les
immeubles qui, dans son imaginaire, deviennent des gants immobiles, aux yeux
sanglants, aux yeux cruels, gants dvoreurs dhommes et de femmes 12 . Ainsi la cit
daujourdhui, en particulier Marseille, est lincarnation moderne de logre lgendaire.
Lalla remarque aussi lindiffrence du flot continu des passants la misre humaine
qui stale dans les rues. Seule, la jeune fille porte un regard compatissant sur tous ces
gens pauvres qui ont lair gar :
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Elle voit des femmes en haillons, []. Elle voit des hommes vtus de longs
manteaux rapics []. Elle voit des enfants seuls, le visage sale, les cheveux
hrisss, vtus de vtements trop grands pour leurs corps maigres 13.
Lunivers urbain lui apparat alors comme lespace de la duret, ce quelle ressent
encore plus dans la gare de Marseille, lieu de passage de ces pauvres venus dailleurs.
Dans cette ville dshumanise, comme par un effet de mimtisme, elle se dshumanise
son tour, limage de la cit et de ses habitants, ce que JMG Le Clzio traduit par une
comparaison pareille un mannequin dsarticul 14 . Au cours dune longue errance
nocturne travers les quartiers pauvres de Marseille, Lalla a limpression de
[descendre] sans fin travers tous les degrs de lenfer , l o lhumain et la beaut
ont totalement disparu : Peuttre quil ny a pas damour, nulle part, pas de piti, pas
de douceur. Peuttre que la taie blanche qui spare la terre du ciel [] a fait mourir []
toute la beaut . Lalla sent [alors] le vertige continu du vide qui entre en elle 15 ,
comme le vide entre par les fentres bantes . Elle voudrait crier, mais [l]e vide et la
peur ont ferm troitement sa gorge 16 . Cest un sentiment angoissant de solitude,
dabandon qui lenvahit dans ce silence de lindiffrence. Lenfer, cest aussi celui des
hommes prisonniers du Panier, quartier o habite Lalla, transforms en esclave, enferms
dans un espace clos, sans issue leur sort est inluctable : Peuttre quils croient quils
pourront sen aller un jour []. Mais cest impossible []. Tout les tient, les enserre, les
fait prisonniers, et ils ne pourront pas se librer17 . Ainsi, la ville est prsente dans
Dsert comme un espace dans lequel lhomme ne peut pas trouver dchappatoire. Seule,
Lalla, qui a conserv lempreinte ineffaable du dsert, peut chapper lemprise de la
ville. Cest ainsi quun jour, elle dcide de fuir pour rentrer dans son pays aux portes du
dsert, dernier refuge de la libert, selon JMG Le Clzio. Ainsi, ni Lalla ni Mondo ne
se sentent en harmonie avec lunivers urbain quils peroivent comme un espace
inhumain, alinant, o leur identit est menace. Ils nont donc dautre issue que la fuite.
Fuir est aussi le credo de nombre de personnages le clziens. Fuir la civilisation
occidentale dshumanise et ses villes de bton et de fer foncirement inhumaines. La
ville moderne napparat donc pas lcrivain comme le lieu o les tres ralisent leur
rve dharmonie.
Qute dun nouveau langage, source dharmonie
Ds 1967, JMG Le Clzio souligne, dans LExtase Matrielle, sa volont de retrouver,
par lcriture, les forces lmentaires de la vie et dapprhender la matire multiple .
Et tout au long de son voyage audedans de luimme, il est la recherche dun nouveau
langage qui pourrait associer lhomme et lunivers et serait source dharmonie. Cest cette
qute quil entreprend lorsquil part la rencontre des Indiens. De 1970 1974, au cours
de sjours de six huit mois, il partage la vie de peuples indiens du Darien panamen,
les Emboras, les Chocos. Immerg, en pleine fort panamenne, dans le quotidien de ces
peuplades, il ne vit plus crbralement et intellectuellement, mais sensoriellement : ses
sens sont constamment en veil, lui permettant dentrer, pour la premire fois, en
communication directe avec luniversel. Il est ainsi initi au langage du monde visible : la
sensibilit de leau [], la pense du ciel et des arbres, ltre des feuillages prcise
G. de Cortanze. Cette approche du monde indien est une nouvelle exprience fondatrice,
une vritable rvolution pour un intellectuel occidental. Il nous en dcrit luimme les
effets sur son uvre future : Par la suite, jai nourri mes livres de cette nonralit, de
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ce grand changement 18 . Il fait, en outre, une grande dcouverte : ici, ltre humain
communique en dehors du langage. Mais, trs vite il prend conscience que cest un rve
insens de vouloir fuir les mots comme Naja, Naja qui, dans Voyages de lautre ct, a
russi pntrer de lautre ct du langage. Au contact des Indiens, il va poursuivre sa
qute de ce langage magique qui associerait lhomme et lunivers. Ce rve, il le dcrit
dans LInconnu sur la terre : Je voudrais quil ny ait pas de diffrence entre les
lments et les hommes, entre la terre, la mer et les hommes 19 . Cet essai traduit le
souci constant de JMG Le Clzio de retrouver ce langage magique. Ds la premire
phrase, lcrivain nous dcrit son projet, son dsir profond :
Je voudrais vous parler loin, longtemps, avec les mots qui ne seraient pas
seulement des mots, mais qui conduiraient jusquau ciel, jusqu lespace,
jusqu la mer.
Par touches successives, il prcise, au fil des pages de lessai, sa conception de lart
littraire. Il sait, bien sr, les limites du langage humain [il] nest jamais satisfaisant. Ce
qui se cr aussitt se dfait 20 . Cest dans la peinture de la lumire quil voudrait
concrtiser son rve de langage magique, parce que, selon lui, elle rvle lharmonie du
monde, do son dsir de la clbrer quil explique ainsi : le miracle de cette rencontre
de leau, de la pierre et de la lumire, voil la seule connaissance, la premire morale
[]. Je ressens la ncessit de la parole . Et la lumire est aussi la perfection, la
force, la beaut . Donc ce langage magique associerait les mots et la lumire :
clairer, illuminer, rvler les mots de la lumire, ce sont donc ceux de la magie . Il lui
permettrait aussi de peindre la lumire pure, seule, sans objet 21 . Dans cette qute, il
dcouvre que, dans la lumire, il y a les mots de la lumire, ils ont une force qui branle
le langage humain. Pour JMG Le Clzio, la lumire est le signe de la prsence du divin,
le verbe suprme . Lalla dans Dsert est initie au langage dun tre invisible qui se
nomme Es Ser, le Secret :
Il ne parle pas le mme langage que les hommes. Mais [elle] entend sa voix
(). Peuttre quil parle avec les mots de la lumire, avec les mots qui
explosent en gerbes dtincelles 22.
Sil a le souffle crateur, un jour peuttre Un jour la lumire sera tendue comme
un drap blouissant, et sur elle, les mots magiques apparatront 23 . Le travail de cration
de lcrivain sur la beaut consiste, selon lui, lier ensemble, [], assembler les
morceaux de la beaut, et ensuite recomposer, reconstruire cette beaut . Alors, la
magie des mots opre : Les arbres qui sont dans les mots [], les tincelles de lumire
qui sont dans les mots, ils sallument, ils brillent nouveau, ils sont purs, ils slancent, ils
dansent 24 . Le langage ainsi est la lumire qui fait briller la ralit des choses cache
derrire les mots.
Ce que veut JMG Le Clzio, cest retrouver, travers les mots, la prsence des
choses. Le langage a alors la capacit de raliser cette tonnante unit de lhomme et du
cosmos. Pour lcrivain, le langage est dans la matire : le mot arbre est dans larbre,
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le mot mer est dans la mer , affirmetil dans Mydriases25 . Et il ajoute dans LInconnu
sur la terre : une lumire, et dun seul coup il ny a plus de mots : il y a seulement
ltendue muette de la ralit, o le langage est dpos 26 . Le langage nest pas, pour
lui, un simple systme de signes figs. Lcrivain libre ainsi la cration littraire grce
la magie de lcriture qui pouse la nudit et la beaut des choses [], la transparence
des tres, des choses et du monde 27 .
Harmonie de lunivers
JMG Le Clzio se situe dans la tradition philosophique pour laquelle lessence du
monde est lharmonie, ce que les Grecs dsignaient par le terme cosmos.
Harmonie et lumire
Selon lcrivain, la lumire rvle lharmonie qui lattend et la cherche. Dans
LInconnu sur la terre il affirme : le miracle de cette rencontre de leau, de la terre et de
la lumire, voil la seule connaissance, la premire morale. Cette harmonie nest pas
illusoire. Elle est relle 28 . Jaurs, qui a rflchi sur la lumire, claire notre tude
quand il crit :
la lumire est leffort de linfini pour se saisir et saffirmer dans son unit [].
En crant la lumire, linfini a voulu prendre possession de luimme, il a voulu
non pas tre vu du dehors, mais se voir.
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La lumire du jour ba[t] tout prs de lhorizon, rpondant aux palpitations du ciel
nocturne. Les deux couleurs, lune sombre et profonde, lautre claire et chaude
[sont] unies au znith et boug[ent] dun mme mouvement de balancier32.
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guide] montr[e] Nour la route quils suivr[ont] le jour, comme si les lumires qui
sallum[ent] dans le ciel traaient les chemins que doivent parcourir les hommes sur la
terre 36 .
Cette vision cosmique du dsert de JMG Le Clzio est celle dun homme qui croit que
lunivers recle des exemples dharmonie.
Harmonie de ltre et du monde
Dans LExtase matrielle, JMG Le Clzio traite en particulier de la place de lhomme
plus prcisment du moi dans lunivers. Il rejoint, selon Teresa Di Scanno, les
philosophes pour qui la ralit primordiale de lhomme, cest dtre un vivant dans un
ensemble cosmique . Dans cette vision cosmique, lcrivain pense que certains tres ont
le privilge dtre immergs dans le grand Tout.
Pendant son sjour dans le Darien panamen, il participe une fte locale. En
coutant chanter les Indiens, il dcouvre que leur chant a, lui aussi, la vertu dassocier
lhomme et lunivers. Dans le chapitre de Ha intitul BEKA la fte chante , il fait une
longue description du chant indien. Nous nen retiendrons que les principales
caractristiques. Il nest pas musical, selon le critre occidental de la musique, nest pas
conqute de lharmonie sonore des sons. Mais il est magique et, en cela, plus vrai que la
musicalit. Seulement, son langage est inintelligible aux humains, parce quil est un
autre langage qui sadresse aux Dieux 37 .
Comment ce chant, selon J.M.G Le Clzio, permetil ce lien de lhomme avec
lunivers ? Cest que la voix suraigu du chanteur transperce lcran du rel . Alors,
linaccessible est proche. Et celuici atteint un quilibre avec lunivers que rien ne semble
pouvoir rompre. Dautre part, par ce langage pour les dieux, il tente de communiquer avec
le monde extraterrestre, invisible. [Il] fait basculer quelque chose dans lquilibre de
lunivers. Sa voix est entendue par les forces secrtes qui entourent lhomme 38 . Telle
est la magie du chant indien.
Si, adulte, lcrivain dcouvre la magie du chant indien, ds lenfance, il se laisse
prendre par celle de la lumire, par sa beaut. Dans LInconnu sur la terre, il nous dcrit
cet attrait de la lumire, son dsir de se fondre en elle. Il fait mme le rve fou dtre
lumire : quelque chose brle en moi [], cette lumire qui mclaire en moi [] me
montre [] ce que je pourrais tre un jour, ce que je devrais tre. Pareil au feu, ltoile,
au soleil 39 .
Il souligne une autre vertu de la lumire : elle vous unit au monde . Cest ainsi que
la lumire qui rgne au sommet du mont Reydarbarmur met Jon en communication avec
linfini de lespace cosmique : contemplant le ciel lheure crpusculaire, il sen[t]
lespace entrer en lui et gonfler son corps comme sil tait immatriel, puis il sen[t]
[] la pulsation rgulire dans sa poitrine et dans les artres de son cou, car cela vien[t]
du centre du ciel travers lui et rsonn[e] dans toute la montagne 40 . Il est alors au
centre de lunivers. Cette pulsation que nous qualifions de cosmique est la
manifestation physique dune fusion avec le cosmos. Lentre de Jon dans le royaume de
la lumire est un temps fort de son initiation : il a la rvlation de la lumire cosmique
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C[est] comme si quelque chose dtrange entrait en lui, par sa bouche, par son
front, par les paumes de ses mains et par son ventre, quelque chose qui allait
au fond de lui et le changeait imperceptiblement.
Il tente dexpliquer ce changement qui saisit ltre tout entier : selon lui, ce serait
peuttre le silence qui rgne, le silence du dsert, de la lumire du soleil, de leau, du
ciel, cestdire des trois lments terre, eau, air. Le guide a alors conscience de la
dimension cosmique du dsert. Puis, toujours allong sur le sol, il sent une onde parcourir
son corps : une nergie nouvelle entr[e] par son ventre, par ses mains, rayonn[e] dans
chacun de ses muscles . Cette nergie nouvelle qui irradie en lui nestelle pas une
lumire intrieure ? Le rayonnement le mtamorphose intimement : il entre dans une
sorte dextase le fois matrielle et spirituelle : En lui, tout se chang[e], saccompli[t]. Il
ny [a] plus de souffrance, plus de dsir, plus de vengeance. Il oubli[e] cela, comme leau
de la prire avait lav son esprit . Puis le guide a limpression de ntre plus sur terre,
de vivre une exprience unique de fusion avec le cosmos :
C[est] un pouvoir direct, sans pense, qui v[ient] du fond de la terre et sen [va]
vers le fond de lespace, comme si un lien invisible unissait le corps de lhomme
allong et le reste du monde.
Au pouvoir dune force irrsistible, il se sent alors incapable de se lever il reste ainsi
longtemps allong sur la terre. Quand tout est fini, il se sent spirituellement transform :
Au fond, il y [a] une force nouvelle, un bonheur qui clair[e] son regard [] comme sil
connaissait davance le chemin quil d[oit] parcourir 42 . Quant Lalla, en compagnie du
Hartani, elle aperoit dans le ciel un pervier qui glisse sur les courants du vent,
silencieusement, comme une ombre . Vivement mue par sa beaut irrelle, elle
contemple longtemps cet oiseau qui trace des cercles lents dans le ciel, trs haut au
dessus de la terre rouge, seul et silencieux dans le vent, dans la lumire du soleil et qui
bascule par moments vers le dsert . Bien queffraye par le silence de lpervier, la
jeune fille le fixe jusquau vertige, prlude lextase quelle va connatre. Cest quand elle
saperoit que le Hartani ressemble cet oiseau rapace, quelle na plus peur dentrer
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dans le silence et quelle senvole avec lui, accroche son bras et quelle devient
loiseau :
Elle ferme les yeux, elle se laisse glisser dans lair, au milieu du ciel [],
lentement, ensemble, ils tracent de grands cercles audessus de la terre, si loin
quon nentend plus aucun bruit.
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Je voudrais dire la trs grande paix, la trs grande clart de la lumire belle du
matin, pure, douce, lisse comme leau [], la lumire toute neuve et pleine de
forces. Cet instant est sans doute immortel, cest lui seul qui commande au
temps. On regarde, on respire, et tout est comme au jour de la naissance, sans
danger, sans haine, sans souffrance, mais seulement avec cette lumire [] 48.
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jailli harmonie de ses motions suscites par la lumire du matin : Cest une motion
calme et sre qui bat lentement 49 . Plus particulirement, le dsert acquiert dans la
lumire et le vent une beaut blouissante qui permet laccs une ralit plus pure la
lumire du dsert garde la puissance quelle dtenait le premier jour de la cration. Telles
sont les impressions du lecteur du roman Dsert. JMG Le Clzio, ds lenfance, explore
intrieurement le dsert, grce aux rcits de son pre qui luimme la travers il sait
alors quil y [a] un lieu [] o lhistoire pren[d] sa source 50 . Puis il poursuit, par
paliers, sa dcouverte du dsert. Son exprience est dabord livresque et littraire : attir
par ce que les autres disent du dsert, il lit diffrents ouvrages, dont les rcits de Charles
de Foucauld et il crit Dsert en 1980. Mais, pour lcrivain, le dsert traverse lide de
voyage de voyage dans le temps : Lide de retour au point de dpart est une ide
trs importante pour moi 51 , ditil. Aussi, aprs la rencontre des socits de lAmrique
dsertique qui nomadisent dans un espace comparable celui du Sahara, il accomplit en
compagnie de son pouse Jmia un voyage dans ce dsert quil approche rellement
pour la premire fois il nous raconte cette exprience dans un journal de voyage intitul
Gens des Nuages. Cest donc un long cheminement intrieur quil entreprend depuis
lenfance. Ces explorations du dsert, intrieures et physiques, traduisent sa tentative de
donner ralit son rve de retour aux Origines. Lorsque, au cours de son voyage au
Sahara, il atteint la valle de la Saguia El Hamra, do la famille de Jmia est issue, cette
prescience, cette intuition de son enfance se confirme, se rvle exacte : [Elle] est bien
la source de lhistoire, pour ainsi dire contemporaine des origines. Nestce pas cela que
nous sommes venus chercher : le signe de lorigine ? . Datteindre le but de sa qute, il
ressent une motion forte dont il prcise la cause : On entre dans un monde plus
ancien et plus neuf la fois, vierge, comme ternellement jeune , sur une terre que
lge des hommes na pas marque 52 . Cette sensation de lternelle jeunesse du
dsert, le personnage du Hartani dans Dsert, lprouve aussi : lorsquil initie Lalla la
beaut du monde, il a un regard neuf, comme sil participait visuellement lacte crateur
initial : [les] choses taient plus belles quand il les regardait, plus neuves, comme si
personne ne les avait regardes avant lui, comme au commencement du monde 53 .
Ainsi la beaut du dsert est ternelle, telle quaux origines. Ce lieu dternelle
naissance fascine JMG Le Clzio et les hommes pris dabsolu : il est bien un pays hors
du temps et Se rendre au dsert, cest tre en prsence des paysages immmoriaux,
de formes antdiluviennes 54 .
Harmonie absolue au dsert Triomphe de lunit au dsert
Simone Domange a identifi une autre dimension du dsert : Il reprsente lendroit
magique o lunit triomphe 55 , cestdire lharmonie. Dans le dsert, les lments ne
sont pas spars : ainsi le vent et la lumire saccordent avec le sable, autre forme
morcele de la pierre. Cest lexprience que fait Lalla lorsquelle va vers la mer :
Le vent brlant sche ses lvres et ses narines, elle sent le feu qui descend en
elle. Cest peuttre le feu de la lumire du ciel [] que le vent enfonce dans
son corps []. Elle rsiste, accroche des deux mains au sable de la dune56.
Plus, les contraires se fondent ce triomphe de lunit est illustr dans ce roman par
lassociation de llment liquide, leau, llment solide, le sable. Leau, cest celle des
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puits que les nomades extnus, brls par le soleil, assoiffs boivent longuement.
JMG Le Clzio la dcrit ainsi : ctait comme cela les yeux de leau au milieu du dsert
[]. Leau tide contenait encore la force du vent, du sable 57 . Ainsi les contraires ne
font quun, leau de vie symbolise par lil et la strilit du sable, car cest du rocher, du
sable inanims, arides, que sort le liquide vital. Autre association vocatrice des deux
lments : le dsert, qui pourrait sembler lespace le plus radicalement oppos la mer,
est identifi celleci dans limaginaire de lcrivain. Cette identit entre ces deux lieux
potiques est un thme important de son uvre elle est inscrite dans sa mmoire
depuis lenfance : cest la mer quil a traverse pour rejoindre son pre en Afrique et qui
constitue chez lui lespace, llment fondamental cest le dsert quil a explor en
coutant les rcits de son pre qui la travers et qui exerce sur lui sa fascination. Cette
unit, lcrivain laffirme dans Le Chercheur dor : Comme jai hte de retrouver le
dsert de la mer 58 . Et Lalla, dans Dsert, assimile elle aussi dans son imaginaire le
dsert la mer. Souvent, elle monte jusquau grand plateau de pierre blanche, proche du
royaume des sables. Elle regarde alors le dsert immense qui stend devant elle, et le
mtamorphose dans une vision quasi onirique :
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efface par le vent, comme laffirme lauteur la page 13. Et sils paraissent si semblables
au dsert, leur pre, cest que ds la premire minute de leur vie, [ils] appartiennent
ltendue sans limites, au sable, aux chardons, aux serpents, aux rats, au vent surtout,
car cest leur vritable famille 63 . Ils seraient donc plus une manation du dsert que les
descendants de lanctre de leur tribu. Ces enfants ont acquis de leur gniteur une
connaissance parfaite du dsert, gale celle des serpents, des rats et autres animaux
sauvages qui y vivent. Grce leur acuit visuelle, rien ne leur chappe : Leur regard a
dvelopp une acuit qui leur permet de discerner le moindre changement des pierres ou
du sable 64, affirmetil. Comme le dsert, ces hommes ont aussi une dimension
cosmique, atteste ds le dbut du roman : apparus, comme dans un rve, en haut
dune dune, ils semblent [tre] ns du ciel sans nuages et avoir dans leurs membres
la duret de lespace 65 . Ainsi, cette identification des nomades au milieu naturel ralise
lunion parfaite du dsert et de ltre humain.
Vie des nomades en harmonie avec le dsert
Lorsque JMG Le Clzio dcide dentreprendre ce voyage dans la Saguia El Hamra en
compagnie de son pouse, il dsire savoir si cette valle [] n[est] quun lieu de mythe
[] et plong[e] au cur du temps il dsire faire passer la Saguia El Hamra des
limbes de la conjecture la ralit . Nous savons que parvenu dans cette valle, il
acquiert la certitude qu elle est bien la source de lhistoire, contemporaine des
origines 66 . Il voudrait aussi savoir si la vie harmonieuse est possible pour ces nomades
faonns limage du dsert. Au cours de leur sjour, lauteur et Jmia veulent trouver
des rponses aux questions quils se posent propos des Aroussiyin, ethnie saharienne
de son pouse. Ils sont trs curieux de savoir comment ils se sont adapts au
changement. Mais une question fondamentale hante le voyageur : viv[ent]ils encore en
harmonie avec le dsert, malgr les nouveaux besoins de la vie moderne ? . Peuventils
donc concilier, au dsert, le respect des traditions, du milieu naturel, avec ladaptation au
monde actuel ? Son sjour au milieu des hommes du dsert quil nous narre dans ce
livre lui fournira des rponses intressantes, enrichissantes pour un Occidental, en
particulier ce nondit : le contact avec le rel estil conforme sa vision littraire de
lunivers du dsert ? Ds quil pntre dans cette valle, JMG Le Clzio sent quil est
dans une autre dimension, dimension nouvelle []. Ici, le pass nest pas le pass, il se
mle au prsent comme une image se surimpose une autre 67 . Il a la confirmation de
cette nouvelle dimension , lorsquils sont reus dans un village de la famille de Jmia
par des hommes de la mme tribu, puis par des femmes. Les nomades ne vivent plus
sous la tente comme le fondateur de la tribu il y a cinq cents ans, mais dans des maisons
jouissant dun certain confort, construites avec les matriaux actuels : dans la chambre qui
fait office de salon, il fait frais, une odeur de parfum sexhale, on sassoit sur un tapis,
appuy sur un coussin. La porte dentre est masque par un rideau rouge. Le pasillo
qui spare les deux ailes de la maison est ciment . Et pourtant, rien ne semble avoir
chang depuis cinq cents ans : ses htes accomplissent les mmes gestes sculaires :
gestes [] longs, doux et coupants des femmes rituel du th dont [la] musique
[] fait rver, [] abolit le mur du temps . JMG Le Clzio croit alors ctoyer [des]
hommes dun autre ge, dun autre monde []68 . Mais, au cours de son sjour, il
dcouvre leur tonnante facult dadaptation au monde moderne :
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Ainsi ces nomades du dsert qui ont pris du progrs ce qui leur convenait, [mais qui]
pour le reste, ont choisi de continuer vivre selon leurs traditions 69 , possdent un art
de vivre quilibr. Fidles aux traditions, ils sont guids, dans la vie quotidienne, par
un sentiment religieux : cestdire par le respect scrupuleux des rgles imposes par
le lieu o ils vivent et par la foi en leur anctre Sidi Ahmed el Aroussi, [un saint,
descendant du Prophte] . Il est la lumire [] [qui] continue sa route de gnration
en gnration . La bndiction qu[il] a donne son peuple [] est en cela semblable
au dsert : un langage ternel, une perfection sans temps, une vrit sans corps . Ainsi,
pour JMG Le Clzio, le dsert a une dimension spirituelle. SidiAhmed a imprim dans le
cur de tous les descendants de la tribu Aroussi cette foi en la prsence de Dieu auprs
deux dans la Saguia El Hamra. Cette prsence du divin, cette dimension spirituelle, il la
ressent lorsquil est prs du Rocher : Lorsquon vient du dsert et de ce dsert plus
terrible encore qui est celui des villes modernes, on entre ici dans une re de
recueillement , et Ce qui brille dans la Saguia El Hamra [] cest la nudit et le
silence admirables dune valle, o parce quil ny a rien qui vienne troubler les sens,
lhomme peut se sentir plus prs de Dieu [] , nous confietil. Il comprend maintenant
que cest Sidi Ahmed qui, par son regard qui brille partout dans la valle et par sa
bndiction ternelle, a tiss dans lme de ses descendants cette union parfaite entre
Dieu et le dsert qui ils confrent les traits du divin ternit du verbe, perfection
absolue, vrit immatrielle . Ainsi lauteur suggre au lecteur lide de Dieu
dsert 70 , dj prsente dans le roman Dsert. Dans sa qute dharmonie,
JMG Le Clzio, parvenu au terme de son sjour dans la Saguia el Hamra, a une
rvlation importante : Ce qui caractrise la vie [des derniers nomades de la Terre], ce
nest pas la duret ni le dnuement, cest lharmonie , prcisetil. Ainsi, selon lui, ces
tres, ns sur cette terre strile, semblent oublier leur dure condition de vie, pour certains,
leur pauvret, comme si la magie du dsert beaut de ce pays de pierres et de vent
oprait. Cest aussi, pensetil, leur connaissance et leur matrise de la terre qui les
porte qui engendrent lunion troite avec le dsert : ainsi, ils sont toujours prts lever
le camp pour aller plus loin la recherche de la pluie, lis au vent, au ciel, la
scheresse . Il comprend maintenant pourquoi ces nomades quil a ctoys dans la
Saguia El Hamra [n]ont [pas] quitt [comme les parents de Jemia] [] labri de leur
valle, le domaine autour du tombeau [] de leur anctre, [refusant de] se jeter vers le
nord si brutal si effrayant et [de] saventurer dans ce monde civilis dont ils ne
connaiss[ent] rien et dont ils [ont] tout craindre71 .
Plus tard, il confiera Grard de Cortanze linfluence primordiale de cette exprience
du dsert sur sa vision du monde :
On sort transform dune telle aventure. Ce qui ma le plus chang, cest un peu
comme ce que jai vcu quand jtais au Panama : la conviction fonde sur la ralit, que
la vie harmonieuse est possible 72 , affirmetil si bien sr, selon lui, on fuit la
civilisation occidentale et ses villes inhumaines . Telle est la leon du dsert. Ce voyage,
accompli la rencontre de son futur et non vers son pass comme son pouse Jemia
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, aura srement des rsonances profondes dans la vie et luvre de lauteur. En cela,
on peut dire quil est, lui aussi, fondateur (cf. Infra, p. 1). La vie et luvre de
JMG Le Clzio constituent un long cheminement vers soi. Le nomade comme il se
dfinit est en qute dune image de luimme, de sa place dans lunivers. Mais le
monde occidental dans lequel vit lcrivain ne satisfait pas cette qute alors, il voyage.
Au cours de ses sjours au Darien panamen, et au Sahara, il rencontre des peuples
amridiens et des Touaregs, dcouvre dautres cultures. Mais il fait aussi un long voyage
audedans de luimme, en qute dun quilibre philosophique. Il confie Grard
de Cortanze quil la trouv auprs de ces peuples qui ont gard ces voix venues du seuil
de lhumanit et dont on a tout apprendre ils ont labor, au fil des gnrations, une
philosophi73 . Ses deux sjours modifient sa perception du monde : il a la vision dune
harmonie simple et ressent encore plus la dshumanisation de lOccident. Luvre de
lcrivain reflte cette vision du monde moderne. Ainsi dans lessai Ha, dans les fictions
Mondo et autres histoireset Dsert, dans le journal de voyage Gens des Nuages, il peint
des tres humains qui fuient la ville, espace inhumain, ou la civilisation pour communier
avec les lments naturels ou communiquer avec linvisible et vivent des expriences de
fusion avec le cosmos, ou dunion avec lunivers. Cest alors quopre la magie de
lcriture le clzienne. Lartiste rejoint lhomme dans sa qute dharmonie.
[1] LInconnu sur la terre, Paris, Gallimard, coll. Le Chemin , [1978] 2008, p. 12.
[2] LExtase matrielle, Paris, Gallimard, 1996, p. 130131.
[3] Poisson dor, Paris, Gallimard, coll. Folio n3192, [1999] 2010, p. 227.
[4] La ronde et autres faits divers, Paris, Gallimard, coll. Folio n 2148, 1991.
[5] Grard de Cortanze, Le Clzio, le nomade immobile, Paris, d. du Chne, 1999, p.
22.
[6] Mondo et autres histoires, Paris, Gallimard, coll. Folio n 1365, 1983, p.40.
[7] Ibid., p. 111.
[8] Dsert, Paris, Gallimard, coll. Folio n 1670, 1986, p. 103 et 272273.
[9] Ibid., p. 261.
[10] Ibid., p. 266.
[11] Ibid., p. 207.
[12] Ibid., p. 315.
[13] Ibid., p. 269270.
[14] Ibid., p. 357.
[15] Ibid., p. 314307.
[16] Ibid., p. 315.
[17] Ibid., p. 289.
[18] Le Clzio, op. cit., p. 110 et 108.
[19] LInconnu sur la terre, p.112.
[20] Ibid., p. 44.
[21] Ibid., p. 169, 32, 44, 137.
[22] Dsert, p. 96.
[23] LInconnu sur la terre, p. 43.
[24] Ibid., p.12.
[25] Grard de Cortanze, Mydriases, p. 169.
[26] LInconnu sur la terre, p. 12
[27] Frank vrard, Mondo, Paris, d. BertrandLacoste, 2003, p. 100.
[28] LInconnu sur la terre, p. 169.
[29] Ibid., p. 3233.
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