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La topographie légendaire des Évangiles en Terre

Sainte: étude de mémoire collective
Halbwachs, Maurice

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Halbwachs, Maurice : La topographie légendaire des Évangiles en Terre Sainte: étude de mémoire collective. Paris :
Pr. Univ. de France, 1941 (Bibliothèque de philosophie contemporaine). URN: http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:0168-
ssoar-50461-4

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BIBLIOTH~QUE DE PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

LA TOPOGRAPHIE
LEGENDAIRE
DES EVANGILES
EN TERRE SAINTE
~TUDE DE M~MOIRE COLLECTIVE

PAR

MAuRice HALBWACHS
PRofessen A LA So11bONIU

PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE

1o8, bouLEVAlid SAiNr.CEIIMAiN, PARis VIE

1941
 INTRODUCTION

Le voyage en terre sainte peut etre fait dans des dispo-

sitions d'esprit assez diiTerentes. Pour beaucoup, c'est un
pelerinage. Ils veulent voir les lieux ou se sont passes les
evenements rapportes par les Evangiles, pour se recueillir
et prier sur des emplacements consacres. Ce sont des chre-
tiens qui, avant eux, ont entretenu le souvenir de ces lieux.
Au cours des siecles, des foules pieuses se sont pressees
autour des sanctuaires eleves sur les points les plus impor-
tants, sur ceux qui ont le plus marque dans Ia memoire
chretienne. Du jour ou ces souvenirs se sont poses sur
certains lieux, ils les ont transfigures. D'autant plus qu'il ne
s'agit pas de faits historiques ordinaires, mais d'evenements
surnaturels. Le cadre local ou on les replace est aussi en
partie surnaturel, et c'est avec les yeux de la foi qu'au dela
des apparences sensibles on croit saisir un autre monde,
qui n'est plus tout a fait dans l'espace et qui est le seul
veritable pour un chretien.
Il y a, il est vrai, des croyants qui ont d'autres exi-
gences. Il ne leur suffit pas de visiter avec les autres les
endroits consacres par la tradition. Mais cette tradition,
ces traditions quant aux lieux, sont-elles fondees ? Ce
qu'ils desirent, c'est retrouver les vestiges authentiques du
passage du Christ. Ils veulent etre assures que c'est bien la
qu'il a dit telles paroles, fait tels gestes, et que se sont
deroulees telles parties de sa vie humaine. Peut-etre
esperent-ils que Ieurs croyances seront vivifiees, qu'elles
gagneront en intensite, si ce qui leur a ete presente jusqu'ici
comme un recit se trouve confronte avec la realite des
1(, HALBWACHS 1
2 LA TOPOGRAPJIIE LEGE~DA!RE DES EVA:'iGILES EN TERRE SAINTE:

lieux qu'il evoquait. Alors, les queslions d 'authenticite

passent au premier plan. Ces localisalions traditionnelle&
resistent-elies a la critique ? « C'ctait donc vrai. >> C'est.
comme un temoignage sensible, c'est une certitude sensible
qui s'ajoute aux autres, et qui est peut-etrc plus decisive.
Le passe devient en parlie le prc ent : on le touche, on est
en contact direct avec lui.
Nous nous sommes placcs, pour notre part, a un tout
autre point de vue. ll y a toule une erie de queslions sur
lesquelles nous n'avons pas a prendre parti. Jesus a-t-il
ete un Dieu, un etre surnatureJ, ou, sirnplement, un homme
qui s'est cru Dieu ou ftls de Dieu ? Jesus a-t-il existe ?
Les evangiles ont-ils quelque fondement historique ? Sainle-
Beuve, dans un article sur La Vie de Jesus, s'Ctonnait de
l'acrimonie des criliques qui avaient He dirigees contrc ce
livre, et il disait a peu pres : (( Attendcz, seulement, un peu.
Bientot viendra une nouvelle especc d'hommes, etroits.
durs, sy.stemaliques, qui iront plus loin dans le sens de la
critiquc impitoyabJe ct de Ja negalion. Vous regretterez.
alors ~1. Renan. I) Nous Je rcpetons : nous restons a l'ecart.
de ces discussions. Nous n'alleignons Jes localisations des
faits evangcliques qu'a une epoque assez tardive, au debut
du Ive siecle. Ces traditions sur ce qu'on appelle les lieux
saints, comment se sont-elles formees ? Quelle en est
l'origine ? La-dessus, il est loisible de faire des hypotheses.
qui peuvcnt nous mcner assez loin, nous faire remontcr
assez haut, et qui, d'ailleurs, ne sonl pas Loules entierement
~enuces de vraisemblance. L'essentieJ est que ces traditions
existent, au moment ou nous les atteignons. Nous ne
cherchons pas ce qu'il y a derriere elles, et si elles sont
authentiqucs. ~Iai:> nous les etudions elles-memes, comme
des croyances collectives. Nous e sayons d'en apercevoir
la force, l'etendue. Mais, surtout, nous les suivons dans le
temps, a parlir de cette epoque, dans la mesure ou les
monuments, et surlout Jes descriptions des pelerins nou le
permettent. Ce qui nous importe, c'est, sur cel exemple,
 INTRODUCTION 3

privil'gie a biendes egards, d'apercevoir qnelques-unes des

lois auxquelles oooit la memoire collective.

* **
La litterature du sujet que nous abordons -est conside-
rable. Il y a les recit des pelerins et des voyageurs qui se
sont succede depuis le yve siecle jusqu'a present. 1 ous en
avons lu un grand nombre, en particulier tes plus anciens,
ceux qui sont ecrits en latin, dans les recueils critiques qu'en
ont donnes Geyer (Itinera hierosolymitana, Sreculi IIII-
VIII, 1898), et Tobler (Descriptiones terrre sanctre ex
sreculo VIII-IX-XII et XV). Ces vieux ecrits ont ete l'objet
d'etudes critiques aussi nombreuses et aussi attentives que
les textes classiques. On a recense, classe les manuscrits,
releve les variantes, · multiplie les rapprochements, les
explications geographiques, historiques les plus detaillees.
Ce sont la les temoignages proprement dits qui nous
permettent de saisir directement a chaque epoque l' en-
semble des traditions sur les lieux saints, dans leur diversite
et leurs variations. Les auteurs de ces ecrits rapportent
simplement ce qu'ils ont vu et entendu. Ils ne discutent
pas, ils ne donnent pas une opinion personnelle, ils n'in-
diqucnt pas leurs incertitudes ou leurs reserves. Leur
temoignage n'en est que plus precieux : ce ne sont pas les
opinions d'individus, mais les croyances de groupes de
fideles, naives et vivantes. Nulle reflexion sur ce qu'on a
pu croire avant eux, et qu'ils ignorent ou qu'ils ont oublie.
On peut suivre ainsi l'evolution spontanee des traditions,
et dans certains cas leur persistance naturelle a travers le
temps, sans autre motif qu'un instinct religieux, certains
besoins de l'imaginalion religieuse, dans des groupes
affranchis de toute discipline rationneUe ou scientifique.
Beaucoup d'entre eux sont anonymes. Mais ceux-la
memes dont on connait le nom et dont on peut ecrire la
biographie semblent s'etre depouilles de leur personnalite.
lo LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

Quelques-uns s'expriment en un latin plus correct, plus

elegant, avec plus de precision et de clarte; ils connaissent
mieux la religion, les textes sacres; ils n'en sont pas moins
comme des unites dans la masse. Ce qui nous parvient ce
sont les echos de conversations dans les monasteres, de
propos tenus dans les refectoires de pelerins, au cours des
ceremonies dans les eglises, les chapelles, dans les pro-
cessions, dans les visites aux lieux consacres. L'etat d'esprit
est le meme chez ceux qui montrent et expliquent, chez
ceux qui regardent et ecoutent. Meme niveau commun.
Certes, il y a des recits tres courts et tres pauvres, d'une
etonnante secheresse, ou l'on ne trouve guere qu'une
succession de noms de lieux et de personnes, monotones
comme une nomenclature et quelquefois rythmcs comme
des litanies ; d'autres contiennent des developpements
abondants, des descriptions fleuries, un grand luxe de
details. Aux attestations fondamentales s'ajoutent des
chapelets de legendes, tout le folklore de l'ancien et du
nouveau testament, des traditions purement locales, d'im-
portation et d'apparition toute recente, et meme des
curiosites archai:ques ou exotiques. Qu'on en lise le plus
grand nombre, sans se laisser rebuter par les rept ti ' ions,
les contradictions, les obscurites, la simplicite aussi et
parfois le vide. Il s'en degage des courants de pensee et de
croyance ou se fondent toutes ces diversites, et qui sont
bien ce que nous desirons conna1tre.
Il y a aussi les etudes savantes, dont les auteurs,
quelqu'objet final qu'ils aient eu en vue, ont voulu s'ap-
puyer sur une connaissance historique serieuse des faits et
des lieux. La methode scientifique, qu'on a tant malmence
quand Lanson et son ecole l'appliquaient aux ceuvres
litteraires, les chretiens les plus respectueux des textes
sacres n'ont pas hesite a la transporter dans ce domaine.
L'Ecole des Dominicains de Jerusalem s'est admirablement
acquittee de cette täche. Jerusalem. Recherehes de lopogra-
phie, d'archeologie el d'hisloire, par les PP. Hugues Vincent
 INTRODUCTION 5

et F.-M. Abel des Freres Precheurs 1 : c'est une Somme

de Lout ce que la tradition, les manuscrits et les livres
imprimes, au cours des siecles, en tous pays et en toutes
langues, peuvent nous apprendre au sujet de l'histoire des
lieux saints, - a quoi s'ajoute, et dont se rapproehe pour
l'cclairer, et pour s'en eclairer aussi, l'etude attentive de
monuments, eglises, basiliques, faite sur place, l'etude
topographique, archeologique, artistique, geologique meme
(loutes les couches de terrains, et les traces de perturba-
tions, de tremblements de terre ont ete explorees), - avec
grand luxe de citations et reproductions, et, ce qui est
important ici, avec un souci continu d'objectivite. « Malgrc
tout ce qu'ont pu risquer des apologistes imprudents eL
d'ignorants detracteurs (disent ces Peres) il est manifeste
pour tout esprit pondere que l'Eglise n'a jamais fait de la
croyance a un sanctuaire, fC1t-il Je plus eminent et le plus
traditionnel comme le Saint-Sepulcre par exemple ou le
Calvaire, une obligation pour l'orthodoxie de ses enfants. >>
En d'autres termes, il n'y a aucune localisation des faits
evangeliques qui soit de foi. Nos auteurs ont donc pu
poursuivre leurs recherches, presenter leurs constatations,
interpretations et hypotheses en pleine liberte de pensee.
Nous ne dirons pas que cet ouvrage dispense de lire
les precedents : mais il nous donne le meilleur de leur
substance, et il est parfaiterneut a jour des discussions
critiques, des explorations et des fouilles (notamment de
cclles qu'ont faites recemmenl les Americains). Nous avons
largement exploile ces richesses, pris tres souvent Abel eL
Vincent (Vincent en abrege) pour guides. Si nous avons
adopte parfois d'autres opinions que les leurs, ce n'est

I. Tome premier: Jerusalem antique, par H. Vineent, 1912. Tome seeonli :

Jerusalem nouuelle, par Vineent et Abel; fase. I et li, JE!ia Capitolina, Ie
Sainl-Sepulere et 1e mont des Oliviers, p. 1 a 420, 1914; fase. III, Ia Sainte
Sion et !es Sanetuaires de seeond ordre, p. 421 a 668 (+ I a XXXI), 192'! ;
fase. IV, !es Sanetuaires de seeond ordre (fin), p. 669 a 1035, 1926; avcc
planehes : I a XC ; in-4°, Paris.
~ LA TOPOGRAPHIE LEGENDAHlE DILS EVANGILES EN TERRE S.\.I;>;TK

jamais sans nous etre efTorce de nous mett.re a leur point de

vue et d'entrer dans leurs raisons.
Nou devons aussi beaucoup a un ouvrage tout diiTerent,
Les llineraires de Jesus. Topographie des evangiles, par
Dalman, professeur a l'Universit.e de Greifswald, directeur
de !'Institut archeologique allemand de Jerusalem. L'au-
teur est un lutherien qui se rattache a la communaule des
Freres Moraves. Il a longuement. sejourne en Palestine, y a
fait de nombreuses randonnees et explorations. 11 voudrait
replacer Jesus « dans le milieu local et. le peuple que Dieu
lui destinait et que l'histoire lui ofiriV » et retrouver les
traces de son passage sur la terre, sur cette lerre. Les
traditions nous y aident, certes, et il en a indique un grand
nombre, non seulement. a Jerusalem, mais partout ou
l'Evan(Tile nous monLre le Christ., a Bethleem, a Nazareth,
au bord du lac Tiberiade ; il a relevc toutes celles qui se
rattachent a ses voyages, a Bethleem d'abord, avant et
apres sa nais ance, aux bords du Jourdain et dans le desert,
de la Galilee a la Judee, de Jericho a Jerusalem. Mais,
.surtout., illes a rapprochees de beaucoup d'autres indices et
moyens d'cvocation et de rappcl, de tout ce qui peul nous
restituer le cadre de cette vie, de ces demarches, de ces
predications et de cettc mort: droit juif, pratiques rituelles,
mesure du temps, agriculture, commerce, produits, systeme
des poids, prix, impöts, etc. Ajoutez le climat, les saisons,
la faune, lcr:; diverses e:;:.ences de plantes, l'aspect des
champs fleuris, des montagnes arides, Lout ce qui a peut-etre
le moins change depuis deux mille ans, et qui est inseparable
de la figure de Jesus et de ses premiers disciples. Enfin la
langue, les lextes bibliques de l'Ancien et du Nouveau
Teslament, le vocabulaire et la grammaire hcbra:iques, les
dialectes arameens, les noms des localiles et les termes

1. Dalman (Gustave). Lu Itinerairu de Jtsus. Topographie des evangi.le!r.

Edition revue et completee par l'auleur. Tr:~duclion lran~;aise par Jacques
Marty. Avec 46 flgures et plans. Paris, 520 p. in-8° (Lraduit sur Ia 3 8 Mition
allemande qui est de 1924).
 INTROD UCTIO~ 7

techniques, les etymologies et les rapprochements, car

l'auleur, en meme temps que theologien, esL un linguiste
emitisant.
Tout cela va, certes, bien au dela des recits de pelerins,
<le ce que, d'un siecle a l'autre, les clercs de Jerusalem ont
rcp~te aux visiteurs, et des changements introduits dans
ceslegendes non par un relour a ce qui est a l'origine, par
un eflort d'exactitude historique, mai au contraire parce
que ces legendes s'eloignaient peut-etre, se dctachaient
de plus en plus du milieu et du cadre qui ont pu etre
ceux de J csus, en tout cas de ceux qui ont ecrit les evan-
giles. Avec Dalman, au contraire, nous reprenons de plus
en plus etroitement contact avec cct entourage et ce decor
disparu, reconstitue a force de science et d'erudition.
Li>Te den 'e, touflu, mais tres vivant, d'ou l'on verra que
nous avons beaucoup tire.
Nous indiquerons en note d'autres ouvrages, et l'on
trouvera, dans les volumes de Yincent et Abel, toutes les
indications bibliographiques uliles 1 . Si nous avons insiste
sur ces deux livres, c'est qu'ils nous presentent le tableau
le plus etendu et le plus a jour de nos connaissances sur les
problemes des lieux saints en Palestine. On verra que
nous n'avons pas cesse de leur emprunter, et de les citer
longuement, litteralement : ce qui cvite de multiplier les
inlermCdiaires entre les textes, documents, monuments
originaux, et le lecteur auquel il est honnete de les presenter
en leur forme exacte. A quoi bon, d'ailleurs, refaire un
travail qui a He e,·ccute par de bons artisans? Notre effort
s'appliquait ailleurs.
Certes, l'etat et le developpement des premieres tradi-
tions a cet egard resle enveloppe pour nous d'obscurite.
I. La carte de Ia Palestine et Je plan de Jeru al~m moderne qu'on trou-
vera a Ja finde ce Iivre n'ont d'autre objet que d'ofTri:r aux Iecteurs quelques
points de reperc. On se reporlera utilement au plans de Jeru alem repro-
duits dans I'ouvrage d'Abel et Vineent. En partieulier a Ia planehe L.. " · . ~I,
Jerusalem au temp du royaume latin, xu• s. (ou est indique netterneut l'em-
plaeement de Ia piseine Probatique, a gauehe de l'abbaye de &linte-Anne).
 8 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVA:\GILES EN TERRE SAI:VTE

On a dit qu'il n'y a pas eu continuite dans l'existence de Ja

communaute chretienne a JerusaJem qu'elle deserta en
l'an 66, avant Je siege par Jes Romains, et dont J'acces Jui
demeura Jongtemps interdit : que, surtout, le bouleverse-
ment radical de la ville transformee en colonie romaine par
Hadrien ne put manquer d'efTacer jusqu'aux dernieres
traces des monuments et de rendre tout a fait meconnais-
sables des sites dont la memoire etait d'ailleurs depuis
longtemps perdue. A quoi Renan repondait deja: «Apres 70,
Jerusalem n'etait qu'un monceau de pierres entassees.
Pline en parle comme d'une ville qui avait cesse d'exister.
li y resLa cependant quelques vieillards, quelques femmes.
La Iegion Xe Fretensis continuait a tenir garnison dans un
coin de la ville deserte. Sans doute des visites furLives
aux fondements encore visibles du temple etaient tolerees
ou permises par les soldats a prix d'argent. Les chreLiens
en particulier gardaient le souvenir et le culte de certains
lieux. Comme on ne rebätissait pas dans la ville et aux
environs, les enormes pierres des grandes constructions
restaienL intactes a leur place, si bien que tous les monu-
ments ctaient encore parfaitement reconnaissables 1 • >>
PeuL-eLre. Malheureusement il entre dans ces hypoLheses
une trop forte part d'appreciation personnelle. Nous

1. On a beaucoup discute il ce sujet. La dcstruclion de Ia ville fut-elle

totale ? Sur cerlains points nc fut-clle pas progressivcmcnt repcuplee de bonne
heure ? - I Quand J'armee, CCfil, U pr0p0S dU Siege de 70, l'hiStOriCß jUif
Josephr, n'eut plus :'1 tuer ni a piller, Ce ·ar ordonna dc renver,;rr Ia ville cnliO:·re
et le Temple, mais de con~erver parmi les tours celles qui dominaicnt les
autres, Phasael, Hippicos et Mariamne, et, de Ia muraille, Ia parlie qui envi-
ronnait la ville a l'Occident, afin qu'elle servtt de camp a la Iegion qu'on y
laissait ... Tout le restc de l'enceinte dc la eile fut demoli au point qu'il n'Hait
plus permis a ccux qui vcnaient de croire qu'clle eilt jamais ete habilce. •
Guerre, VII, l, I. Mais l'installation d'unc Iegion estle principe d'un relevement.
1 D'infortunes csclaves sont assis dans lcs ccndres du Temple, et quctqucs

femmcs sont reservees par les enncmis aux plus honteux outragcs. • Ibid.,
VII, 8, 7. Ceci montre au moins que l'acces de la ville n'avait pas Cle ators
interdit aux Juifs. • (Vincent, p. 876.) Abel ct Vincent croient qu'il cst irration-
nel de soutcnir • l'impossibilite d'une lransmission de souvcnirs • entre l'eglbe
hierosolymitaine qui a quitte la ville apres Ia ruine de 70, mais dont ccrlains
membres ont pu y revenir entre 70 et 135, ct celle qui suit, apres 1a rondation
d'lElia en 135.
 INTRODUCTION 9

n'avons pas d'ailleurs a les examiner. Nous ne cherchons

pas si les traditions sur les lieux saints sont exactes, sont
conformes aux faits anciens. Nous les prenons toutes
formees, a partir du moment ou elles nous apparaissenL,
et nous les etudions au cours des siecles qui suivent. Si,
comme nous le croyons, Ia memoire collective est essen-
tiellement une reconstruction du passe, si eile adapte
l'image des faits anciens aux croyances et aux besoins
spirituels du present, Ia connaissance de ce qui etait a
l'origine est secondaire, sinon tout a fait inutile, puisque
Ia realiLe du passe n'est plus Ia, comme un modele immuable
auquel il faudrait se conformer. L'experience que nous
etudions, quelle qu'en soit l'amplcur et l'interet inLrin-
seque, n'est, pour nous, qu'une experience de psychologie
collective, et les lois que nous en pouvons tirer auront a
etre confirmees et precisees par des enquetes du meme
genre faites sur d'autres faits.
 CHAPITRE PRE~IIER

LE PELERIN DE BORDEAUX

Le plus ancien temoignage que nous possedions d'un

voyageur qui a cte a Jcrusalem en pelerinage, c'est ce
qu'on appelle << le rccit du pelerin de Bordeaux »1 . On peut
le dater exactement d'apres Ia phrase : a Constantinople
<< ambulavimus, Dalmatio et Zenophilo consulibus, d. 111
kal. jun., a Chalcredonia, etc. », c'est-a-dire en 333, 300 ans
apres Ia passion et la mort du Christ, 263 ans apres la
destrucLion de Jerusalem par Titus, 198 ans apres Ia
reconstrucLion de cette ville (lElia Capitolina) par Hadrien.
Le voyage a J erusalem d'Ilclene, Ja mere de ConsLantin,
-eut lieu vers 326.
Ce texLe, comment ne nous aLtarderions-nous pas a
l'cLudier ? C'est un vestige unique, qui nous rapproehe le
plus de Ia periode ou se placeraient les cvcnements rappor-
tes dans les evangiles, en dec,;a duquel nous ne trouvons que
quelques textes dans les ccrits des Pcres de l'Eglise, mais
aucune relation suivie de quelqu'un qui a vu les lieux.
Il est presque entierement isole. Dans les Ilinera lliero-
.solymilana s:eculi IIII-VIII, avec commentaire critique,
par Paul Geyer (Corpus scriplorum ecclesiaslicorum latino-
rum, Prague, Vienne, Leipzig, 1898, XLVII-480 p.) en tete

1. Itinerarium burdigaleme, exaclement : Itinerarium a Burdigala Hieru-

~alem usque et ab Jleraclea per Aulonam e! per urbem Romam Jl.fediolanum
usque (p. 3 a 33). Le manuscrit le plus ancien elle meilleu:r est Ie Pit.hal.anus,
<>u Parisinus (P) (du IX" siecle) qui est a Ia Bibliotheque ·ationale; deux
autres (V) et (S) doivent denver du meme archetypc quc lui.
12 LA TOPOGRAPliiE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

duquel il est reproduit 1 , on trouve bien ensuite la Peregri-

nalio ad loca sancla, de sainte Silvie (lEtheria), qu'on dale
de 383 environ, soit cinquante ans plus tard 2 • Cinquante
ans, c'est beaucoup, en un siecle ou, apres la construction
de Constantin, vont se constituer tres vile beaucoup de
traditions nouvelles. Au reste, dans ce second texte,
de 60 pages, les voyages d'JEtherie au Sinai', au mont Nebo,
en Mesopotamie et en Cilicie, c'est-a-dire en des lieux
mentionnes seulement dans l'Ancien Testament, tiennent
une grande place. JEtherie a vecu trois annces a J erusalem.
Elle insiste sur les ceremonies qui se celebraient, a diiTe-
rents jours de l'annee, autour du Saint-Sepulcre et du
Calvaire, sur le mont Sion, a l'Eleona, sur le mont des
Oliviers, eile les decrit minutieusement et de fagon tres
vivante ; mais il n'y a qu'un petit nombre d'indicalions
lopographiques.
L'ecrit de Theodosius, De silu lerr<e sancl~ (13 pages)
se placerait aux environs de 530 3 • L' Itinerarium d'Antoni-
nus Placentinus (deux recensiones, la premiere a 32 pages,
dont 10 sur Jerusalem et Jericho), a ete ecrit vers 5704 •
Le recit diele a Adamnanus par Arculfe, eveque frangais

1. On le trouvera reproduit, aussi, dans : Titus Tobler et Auguste Molinier.

Ilinera hierosolymilana el Descripliones lerrre saneire bellis sacris anleriora.
Publications de la Societe de !'Orient latin, Series geographiques, I et li,
Gcneve, 187!l. D'apres Je manuscrit V, decouvert par Tobler.
2. EtMrie, religieuse galicienne, compatriote de TModose le Grand (379-
395), qui, sous son regne, fit un long voyage en Orient. Elle arriva sans doule
en Palestine vers 3!l3, :i Ia fin du xv• siecle. Abel et Vincent lui reconnaissent
" du charme et de la finesse, une main distinguee, un csprit trcs cultive •.
On ne connait qu'une partie de son recit, par un manuscrit du xx• siccle, qui
a ete decouvert en 1884 dans Ia bibliotheque Aretine. On l'a d'abord attribue
a sainte Silvie d'Aquitaine. Geyer, p. 35.
3. Theodosius, de silu lerrre saneire (enYiron en 530) (ThCodose l'archidiacre),
reproduit dans !es Otia imperialia de Gervasius en 124, Otia reproduits eux-
memes dans Scriptores rerum Brunsvic., de Leibniz, en 1707. Le plus ancicn
manuscrit est a Ia Bibliotheque ·ationale. Geyer, p. 137.
4. Anlonini Placenlini ilinerarium (vers 570). Ms. du 1x• s. :i la bibl. de
Saint-Gall. Ecrit en realite par un des compagnons d'Antoninus (!'anonyme
de Plaisance). Geyer, p. 159. • Plus prolixe et moins positif que Theodosius,
avec un goüt marque pour !es reliques et le merveilleux • (Abel et Vincent).
 LE PELERIN DE BORDEAUX 13

qui passa neuf mois a Jerusalem (75 pages), vers 670 1 •

Eucher a sans doute vecu au ve ou au v1e siecle 2 • Le
Iivre de Beda, De locis sanclis (23 pages) est du debut du
vme siecle 3 • Tous ces textes sont precieux, et ont d'ailleurs
ete longuement analyses et commentcs. Tout ce qui precede
les Croisades doit retenir l'attention de ceux qui s'.inte-
ressent a la premiere memoire chretienne. Mais le pele-
rin de Bordeaux a vu J erusalem et la Palestine avant
eux tous, et c'est pourquoi nous le prendrons comme
guide dans notre recherche des localisations les plus
anciennes.
Il a ete edite pour la premiere fois par Pithceus, en 1589;
plus tard, en 1600, par Andr. SchoLLus; puis, a Amster-
dam, en 1735, par Petrus Wesseling. La premiere edition
critique est celle de G. Parthey et ~1. Pinder, Berlin, 1848.
Ainsi, pendant plus de douze siecles, ce recit de 333 est
demeure a l'ctat manuscrit, et ne paratt pas avoir ete connu
par ceux qui, dans cette longue periode, ont ete en terre
sainte ou y ont vecu.

1. (Vers 670) Arculfe, eveque franc, visita Ia Terre Sainte ct y fil un ~cjour
prolonge sous Ja conduite d'un ermite de Jerusalem nomme Pierrc dc Bour-
gogne. A son retour il fit naufragc, pcrdit ses memoires, et tut contraint de
dcbarquer dans l'lle d'lona, pres des cötes ecossaises, ou il re~tut J'hospilalite
dans l'abbaye de Hy. I! raconta aux moines de vive voix tout ce qu'il avait
vu pendant ses voyagcs, et l'un d'eux, saint Adamnan, devenu abbe du monas-
tere, rCdigea ses ecrits. Adamnani de locis sanclis libri lres, Geyer, p. 221-297.
Pendant son sejour a Ily, Arculle rectigea une sortc de brouillon agremenle
de quelques croquis (reproduils dans Je texte). c Adamnanus revl!tit ce fonds
d'une forme elegante pour l'epoque, y insera quelques donnees etrangeres,
repartit Je tout en livres et chapitres, et alla olTrir cette description au roi
Altred q'Ui en fit faire un grand nombre de copies pour Ia repandre. Cette
relation qui rivalise en interl!t et importance avec celle d'Ethßrie, et qui a
l'avantage sur celle-ci d'l!tre complcte, nous fait connattre !es debuts de l'exis-
tence de Jerusalem sous J'administration arabe • (Abel et Vincent).
2. Vincent et Abel se demandent si Je v• siecle est absolument dcpourvu
de descriptions. I! y a Ia letlre d'Eucher, eveque de Lyon, au prl!lre Faustus.
• Elle est composee surtout de l'epttre de saint JerOme II. Dardanus et d'un
passage de Ia version latine de Josephe connue sous Je nom d'Hegcsippe. Elle
presente un interet restreint. • Quant au Breviarius de Hierosolyma (3 pages),
il se placerait en gros aux environs de 500.
3. Vers 720, saint Becte Je venerable composa un Liber de locis sanctis
qui est une compilation d'Adamnanus, Eucher, Hegesippe. Geyer, p. 301 a 324.
{~ LA TOPOGRAPHIE LEGEXDAIRE DES EVA:'IGILES EN TERRE SAINTE"

Il se prcsente sousuneforme d'abord assez enigmatique.

Les dix- ept premiE~res pages donnent simplement la lisie
de tous les lieux que le pelerin a traverses, de ceux oil il
a sejourne sur son parcours (muialiones, mansiones), et la
distance milliaire de chaque lieu au suivant. Il a passe, a
l'aller, par Carcassonne, Narbonne, Arles, Valence, franchi
les Alpes Cottiennen, vu Turin, Milan, Benevent, Vicence~
Aquilee, traverse la mer, puis la Pannonie inferieure et
superieure, Syrmium, Serdica, Philippopoli, Ileraclee, Con -
tantinople, Ia Chalcedoine et Nicomedie, Ancyre en Galatie~
Tyane, Tarse ( inde fuil aposlolus Paulus), Adana, Antioche,
Tripoli,Beyrouth (Birilo). Ici, a Ia simpleenumerationdes
lieux succede l'indicalion des souvenirs qui s'y rattachent,
et commence la partie interessante pour nous de ce
document.
Ciuilas Sidona (Sa:ida). I bi II elias ad uiduam ascendil
el peliit sibi cybwn 1 . Ciuilas Tyro. Ecdeppa (AkhEib).
Ptolemaida (Acco). Sycamenos (Halfa). I bi est mons Carmelus
ubi Helias sacri{tcium faciebat. - Puis, a Cesaree (Quai-
sariek, port consLruit par Hcrode, au nord extreme de la
plaine de Saron), il entre en Palcstine. I bi est balneus
Cornelii centurionis, qui mullas :elymosinas (aumunes}
faciebaf2. In lerlio miliario esl nwns Syna, ubi fons esl in
quem mulier si laueril, grauida fii (une source : si une
femme s'y baigne, eile devient grosse).- Slradela: ibi sedil

I. • Alors lc scigneur lui parla : Leve-t.oi cl va 11 Sarcphta, ville des Sido-

nieilll, el demeure Ia ; cal' j'ai ordonnc il unc !('ntme vcuve dc t'y noul'l'ir. •
Les Rois, liv. III, eh. XVII, !l. Sllit le miraclc dc Ia fnrine l'l dc l'huile qui ne
diminuent pas, et Ja rcsurrcction du ftls de Ia vcm·e . .!llcmes mirncles, ensuitP,
par Elisee, Les Roi~, liv. IV, eh. IV.
2. Aclcs X, 1-XI, 18. • Plus tard, le fail du centurion sei"vit d'argument.
dans Ia grandc queslion du baptfune des incirconcis. Pour Jui donner plus de
force, on supposa que chaque phase de ccttc grande aiTairc ·1vait ete marquee
par un ordre du ciel. On raconta qu'a Ia "uitc de long-uc- priercs, Comelius
avait vu un ange qui lui avail ordonne d'aller querir Picrre :i Joppe; que Ia
vision symbolique de Pierre eut lieu 11 l'heul'e meme ou arriverent les messa-
gcrs de Cornelius; que !'Esprit sninl ctanl dc cendu .sur Cornelius et les gens
de sa maison, ccux-ci avaienl parle Ic- langucs el psalmodie il. Ia fac;on des
autres fideles. • Renan, Lu A.pfitf'e8, p. 203.
 LE PELERIN DE DORDE~UX

Achab rex el Helias prophe!avil; ibi esi campus, ubi Davia

Golial occidit. Sciopoli. Aser, ubi fuil villa Job.
S'approchant de Neapolis (l'actuelle Nablous), i1 voit
le mont Agazaren (Garizim), ou les Samaritains disent
qu'Abraham sacrifia. Inde rapla esl el Dina filia Jacob
a filiis Amorreorum1 • II remarque a Sechirn (Sichern) un
monument a l'endroit ou fut enterrc Joseph, et, a Secbar
(Sichar), a mille pas de Ia, le puits de Jacob: unde descendit
mulier samarilana ad eumdem locum, abi Jacob puteum
fodit, ... el dominus nosler J.-C. cum ea locutus est; ubi
sunt el arbores platani, quas plantavit Jacob, et balneus.,
qai de eo puleo lavalur.
On liL, chez Jean, 4, 3 ss. : « J •sus quitta la Judce, et.
s'en alla de nouveau en Galilee. Or il fallait qu'il passät a
travers Ia Samarie. Il vint donc en une ville de Samarie.,
nommee Sichar, pres de la terre que J acob donna a J oseph
son fils. La etait Ia fontaine de Jacob. Jesus donc, fatigue
du chemin, s'assit sur Ia fontaine : c'etait vers Ia sixieme
heure.»
Dalman remarque que Jerome et d'autres ont identifi&
a Sichern la ville de Sychar. Mais, ajouie-t-il, le pelerin de
Bordeaux connait, a mille pas de Sichem, un Sekhar parti-
culier, d'ou Ia Samaritaine serait venue au puits de Jacob.
Est-ce le village actuel d'Askar, qui e trouve a environ
I km. 5 du puits de Jacob, au pied de l'Ebal? «La seole
certitude acquise concerne l'emplacement du puit..s de
Jacob, que ~es Samaritains actuels contestent cependant.
comme une invention fallacieuse des pretres ; depuis
l'epoque du pelerin de Bordeaux, la tradition sur ce point
ne s'est pas modifiee J> 281.
Le nom de Jacob dut etre donne a ce puits parce qu'on
en tenait les alentours pour la possession acquise par ce
patriarche d'apres Josue, 24, 32. a Ceci, dit encore Dalman,

1. Genese, X...'L"XIV. SeJon les Samarilains, Moise avait indique Je mont

Garizim comme le lieu oi.l devait etre clabli Je sanctuaire cenlraJ, landis que
.Jilru;;a1cm n'est pas mentionnee dans la loi mosaiqne.
16 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAI:-/TE

ne s'accorde pas avec le tcmoignage du pelerin de Bordeaux

en ce qui concerne le tombeau de Joseph etabli dans cette
propriete de Jacob. Le pelerin vit ce tombeau loin du puits,
au pied du versant du Garizim. » Or il y avait la des sources,
qui auraient rendu inutile le forage du puits. - Mais,
reprend le savant explorateur-theologien, ce qui caracterise
le puits de Jacob, c'est la proximite d'un carrefour de
routes tres importantes. Il est place sur une route, au profit
de voyageurs, sur le chemin de J erusalem a la region de
N azareth (ce qui nous laisse indecis sur le point de savoir
s'il a bien ete creuse par J acob. Et pourLant, la Samaritaine
dit a J esus : cc ..;:tes-vous plus grand que J acob, notre
pere, qui nous a donne le puits ? Et lui-meme en a bu,
et ses enfants, et ses troupeaux »). Nous avons bu aussi
de cette eau, dans la crypte que surmonte le maitre autel
de l'eglise a triple nef, datant des croises (et qui a succede
a deux Oll trois autres, edifiees successivement depuis le
temps de Jeröme). Elle fut puisee pour nous dans un seau,
par un pretre grec morose et taciturne.
cc Au ne siecle, nous dit Dalman, Ichmael ben Jose,
passant la a son tour, mais dans la direction de Jerusalem,
y eut un entretien avec un Samaritain. Le Samaritain
demande au Juif: cc Ou vas-tu? »- cc Je monte a Jerusalem
cc pour prier, repond le Juif. » - Le Samaritain : cc Ne
cc vaudrait-il pas mieux pour toi prier sur cette montagne
(( benie, et non pas au milieu d'un monceau de ruines ? »
- Le Juif : cc Dites donc, a qui ressemblez-vous ? Au chien
cc avide de charogne. Vous savez bien que sous cette
cc montagne sont enterres de faux dieux, comme il est ecrit
cc (Genese, 35, 4) : cc Jacob les enterra (sous le terebinthe) »,
cc afin que vous en fassiez l'objet de votre convoitise. ))
C'est plus loin, sur la route de Jerusalem, qu'on a
eherehe l'endroit ou les parents de Jesus, s'en retournant
de la fete de Päque, esperaient en vain retrouver leur fils
parmi les autres pelerins revenant chez eux et durent
rebrousser chemin vers leur point de depart. A une journee
 LE PELERI:"< DE BORDEAUX

de marche de Jerusalem, d'apres Luc, 2, 44. Ils durent

employer deux jours, pour l'aller et le retour, et ne le
retrouvcrent que le lendemain, c'est-a-dire le troisieme
jour, en train de discuter avec les docteurs. A l'epoque des
croises, on situa (le debut de) la recherche du disparu
a 15 kilometres seulement de J erusalem, et on y eleva une
spacieuse eglise de Marie, a trois nefs, dont Ia ruine, d'un
bei aspect, existe encore (a el Bire). Mais cela nous reporte
sept ou huit siecles apres le voyage du pelerin.
Autres souvenirs de l'Ancien Testament. A Betthar,
peut-ctre identique a Et-tire, « station importante sur les
voies de Ia region cötiere » (Dalman). A mille pas de la,
dit le pclerin, est un lieu ou dormit Jacob, quand il allait en
Mesopotamie, « el esl ibi arbor amigdala (amandier), el
vidil visum, el angelus cum eo luclalus esl. Ibi fuil rex
Hieroboam, ad quem missus fuil prophela, ul converlerelur
ad Deum excelsum; el jussum eral prophelre, ne cum pseudo-
prophela, quem rex secum habebat, manducarel, el quia
seducius esl a pseudoprophela el cum eo manducavif rediens,
occurril prophelre leo in via, el occidil eum leo »1 •
On aimerait savoir qui etait ce pelerin, quel etait son
degre de culture. Probablement un pretre, ou un moine,
quelqu'un tenant de pres a l'Eglise. A-t-il voyage seul, ou
accompagne d'hommes de son pays, d'etrangers qui se
seraient joints, en route, a lui ou a son groupe, si bicn
qu'ils ont mis en commun leurs souvenirs de Ia Bible, des
Evangiles, des Peres de !'Egli e ? Comment a-t-il parcouru
Ia Pale tine ? Est-il descendu dans des etablissements reli-
gieux, communautes de moines, auberges pour pelerin ·
(dont le nombre devait augmenter viLe, a ce moment ou
l'attention du chef de !'Empire et de sa mere etaient
Lournes vers les lieux saints, ou l'on commen~ait a y multi-
plier les eglises) ? A-t-il plonge a ce moment dans ce
milieu un peu mouvant, aux affinites et limites mal definies

I. Les Rois, liv. ur, 13.

M. f-IALD'\\ AC HS
2
18 LA TOPOGRAPHIE LEGE:IDAIRE DES EVA!'IGILES E~ TERRE SAINTE

dans l'espace et le temps, ou se recueillaient, s'entrete-

naient, naissaient aussi et prenaient racine de fagon invi-
sible des traditions venues de loin et de pres, de la chr('-
tjente dispersec en tant de pays, en tant de villes, mais
avec ses centres deja, ses assemblees, ses autorites, et
aussi du judai'sme palestinien, des gardiens et commenta-
teurs juifs des ecritures, des centres rabbiniques si vivants
a}ors, si attaches a }eurs textes, aUX SOUVenirs de leurs
grands propheLes, de leur passe, de leurs vicissitudes ?
Des le debut de cette relation qui nous paratt un peu nai've
et decousue, avec des citations edifiantes, des indications
topographiques plus nombreuses que dans bien des recits
du meme ordre qui viendront plus tard, mais trop souvenl:.
obscures eL incertaines, ce qui nous frappe, c'est la part
preponderante, et presque exclusive, qui est faite a l' Ancien
Testament.
Ceci paraitra assez naturel, si l'on songe que les tradi-
tions chretiennes n'ont pas encore eu le temps de s'implan-
ter dans tout ce pays, et d'y prolifcrer. Le pelerin n'a pas
ete du cöte de Nazareth, en Galilee. 11 n'a pas vu Cana,
ni Tiberiade eL les bords du lac de Genesareth 1 • On pouvait.
s'attendre a ce qu'il dit un mot du Tabor, dont on lui
aurait au moins indique la direction, s'il ne l'a pas apergu
du sommet de quelque colline. Le Tabor passe pour la
monLagne ou Jesus fut transfigure; d'apres une tradition
generalerneut admi e en Palestirre au n:e siecle (Dalman),
mentionnee par Origene, Eusebe, Cyrille de Jerusalem el:.
Jcröme. Sans doute, Matthieu (17, 1) parle seulement d'une
montagne elevce; de meme Mare, 9, 2 : cc apres six jours,
Jesus emmena Pierre, Jacques et Jean, eL les conduisit

1. Theodose non plus, deux siedes plus tard (530). Anloninus Placentinus
(570 environ) parle le premier du lac de Tiberiade : • Deinde venimus in civilale
Tiberiade, in qua sunl lermas ... Ilem venimus in Capharnaum in domo beati
Pelri qure est modo basilica. • Plus loin il dil : • Venimus in loco ubi Dominu-;
de quinque panibus milia populos saciavit, extensa campana, oliveta <'l
palmeta. • Mais il paralt placer ce lieu loul pres de celui ou J .-C. a ete baptise.
Geyer, p. 164.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 19

seuls.sur une haute monlagne. Et ses vctements devinrenl

brillants de lumiere et blancs cornme la neige, et d'une
blancheur teile que nul sur la terre ne pourrait jamais
l't:galer. Et Elie leur apparut, avec 1\loi:se ; et ils s'entrete-
naient avec Jesus. Pierre dit a Jesus : maitre, il est bon
pour nous d'etre ici: faisons trois tentes, une pour vous, une
pour Moi:se, et une pour Elie. Il ne savait. ce qu'il disait,
car ils etaient saisis d'effroi »; de meme encore, · chez
Luc, 9, 28. ·
Mais, dit Dalman (253), l;1 tradition peut avoir trouvc
un point d'appui dans le passage de l'evangile de Hebreux
que communique Origime (sur Jean, 2, 6). Jesus y dit de
lui-meme : (( Ma mere, le Saint-E prit me saisil par l'un de
mes chcveux, et m'emporta vers la haute montagne du
Tabor. )) En tous cas, au vre siecle, en souvenir des trois
tentes que Pierre voulait dresser pour J esus, Moi:se et Elie,
on crigea au sommet du Tabor trois eglises, que vi iterenL
les pelerins Antonin et Arculf (Geyer, llinera)1. Avanl la
re lauration, maintenant accomplie, de l'eglise de la tran -
figuration qui datait des croisades, les vestiges qu'on en
pouvait voir Iai saient reconnattre une abside enfoncee, qui
peut-etre avail ete la crypte d'un Cdifice plus ancien. -
D'apres Dalman, comme il y avail la des habitations, une
place forte, il est impossible de fixeren cet endroit l'episode
Je Ia Lransfiguration. (( Le Tabor, situe a proximite d'une
grande voie de communicaLion, conviendrait plutöt pour
lc rasscmblemcnl des adhCrents galileens de Jesus apres sa
r(·surreclion (montagne anonyme du recit final de Mathieu :
« Or les onze disciples s'en allerenL en Galilee, sur Ia mon-
tagne ou Jcsus les avait appeles n). Vers 530, Theodose
attesle (il s'agit d'un ThCodose, diacre ou archidiacre, qui a
raconle aussi son voyage en Terre Sainte) que le Tabor

I. Antoninu3 dit : De :'lazarelh venimus in Tabor monte ... in quo sunt

lrcs basilicas, ubi dieturn esl a discipulo : faciamus hic tria ta1Jen1aeula .
Geyrr, 162. Theodose en parle aussi (voir ci-de ous, note).
20 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAI~TK

passait pour avoir joue ce röle 1 . Il n'esl pasimpossible que

tel ait ete le noyau local de la tradition galileenne et que la
transfiguration n'y ait ete inseree que plus tard. Naturelle-
ment, il fallut qu'au prealable le sommet fut devenu deserl.
Le silence que garde le pelerin sur le Tabor prouve-t-il
qu'a ce moment de telles traditions n'existaient pas encore,
qu'elles ne nattront qu'au moment ou les commentateurs
ehereherout a toute force a localiser ce qui ne nous est
indique dans les Evangiles qu'en termes generaux, comme:
une baute montagne ? N'oublions pas que le Tabor se
trouvait hors du champ de sa peregrination 2 • Nous avons
tenu a en parler, apres qu'il avait ete question du Garizim,
parce qu'ici encore on aper~oit comment Ia localisation
chretienne a pu etre attiree Ia par le Sentiment que les
grands prophetes juifs, leur inspiration, leur presence
invisible hantaient les sommets des hautes montagnes de
Galilee et de J udee.
Mais, a propos du Garizim meme, de Ia Samarie, on
s'etonnera qu'il n'ait pas mentionne Ia route par laquelle
Jesus allait de Jerusalem en Galilee, et ou se place, par
exemple, le recit des dix lepreux, dont l'un etait Samaritain,
et qu'il rencontra aux confins de Ia Samarie et de la Galilce.
Le pelerin n'en dit rien. Aueune tradition n'existait certai-
nement a cet egard. Dalman en signale une, attestee au
xve siecle (Röhrich und Meinerl, Reisebuch der Familie
Rieler ), qui identifie le village des dix lepreux a celui qui
marque Ia Iimite nord de Ia Samarie, En Gannim, actuelle-
ment Djintn, qui, a l'epoque de Jesus, devait s'appeler en
arameen simplement Ginnin ou Ginnaia, les jardins. Nous y
avons passe, a la fin de l'automne, en 1939, alors que
l'agitation arabe n'etait point tout a fait calmee. Les

I. TModose. Passage bizarrement intercale dans Je bapU!me de J.-C.

[Mons Tabor in Galilrea est) ibi sanctus Helias raptus est. Vient apres Ia men-
tion d'un : Mons modicus, qui appellatur Armona. Geyer, p. 146.
2. Ce n'est pas Je cas, si, comme I'indique Dalman, il a utilise l'itineraire
de Scythopolis a Cesaree par Gizreel et Maximianopolis (ou Leddjoun). II
n'a pas pu, alors, ne pas voir Je Tabor.
 LE PELERIN DE BORDEAUX

soldals anglais, tels que les a decrits Kipling, les voitures

blindees, les mitrailleuses, tout cela contrastait etrangement
avec lcs fraiches couleurs des palmiers, les etofTes blanches,
rouges, vertes, aux tons eclatants, l'animation febrile, un
peu narquoise, de ces Orientaux qui n'ont pas fini de se
disputer avec ceux qui, bien que leurs freres de race, se
rangent sous une religion qui n'est pas Ia leur.
Le pelerin n'a rien dit, non plus, d'Ephraim, qui se
confond sans doute avec Et-taijibe (Efrem, chretien palesti-
nien), non loin de Bethel, pres du desert. Jean, 54, dit
(c 'esL immediatement avant Ia Päque et Ia Passion) :
apres Ia resurrection de Lazare : « Depuis ce jour-la, ils
ehercherent ensemble a le mettre a mort. Jesus ne parais-
sait plus en public parmi les Juifs ; mais il s'en alla vers le
pays pres du desert, dans une ville appelee Ephrem, et Ia
il s'arreta avec ses disciples. >> « Les ruines d'une eglise, a
l'est de la localite, attestent vraisemblablement que le
souvenir d'un passage de Jesus y etait reste traditionnel. •
Bethel est sur Ia route et tres pres de Jerusalem.
Il ne mentionne pas non plus Emmaüs 1 • On lit, dans
Luc, 24, 13 : « Et voila que deux d'entre eux allaient ce
jour-la meme (le jour de Ia resurrection) a un bourg nomme
Emmaüs, eloigne de J erusalem de soixante stades. Et ils
s'entretenaient de tout ce qui s'etait passe. Or, pendant
qu'ils parlaient et qu'ils s'entretenaient ensemble, Jesus
lui-meme, s'approchant, marchait avec eux. Mais leurs
yeux etaient fermes, et ils ne le reconnaissaient point. Et
il leur dit : De quoi vous entretenez-vous en marchant, et
pourquoi etes-vous si tristes. Et l'un d'eux, nomme Cleo-
phas, lui dit ... >> Plus loin : « Et ils approchaient du bourg
ou ils se rendaient, et il parut vouloir aller plus loin.
l\fais ils le forcerent de s'arreter, disant : Demeurez avec
nous, car le soir avance, et le jour est sur son declin. Et il

J . Tht\odose (annee 530) dit : De Silona u que Emmau, quill nunc Nicopoli~
d icitur, milia Vllll, in qua Ernmau sanctus Cleopas cognovit Domnum in
cunrraclione panis ; ibi et martyrium pertulit. Geyer, 139.
22 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAJRE DES ~VA:'IGILES E;'; TERRE SAINTE

entra avec eux. Et, a table, il prit le pain et Je·vin ... » Ce

recit ne se trouve ni chez l\fathieu, ni chez Jean. Chez
Mare, il est d.it seulement : (( il apparut sous une autre
figure a deux d'entre eux qui etaient en chemin, et qui
s'en allaient aux champs ».
Depuis le xve siecle, dit Dalman, les Franciscains ont
montre Emmaüs a El-ikbebe, a 4 km. 5 de Jerusalem,
distance qui correspond bien aux 60 stades du texte
peut etre primitif de Luc (mais deja le Codex Sin. donne
160 stades, d'accord avec Eusebe et Jeröme. Abel, Revue
biblique, 1925, p. 347, tient ce nombre pour' primitif).
On y a retrouve en 1873 les ruines d'une eglise a trois nefs
datant des croises. Sans doute parce que les croises ont
localise Emmaüs a la distance de 60 stades, en cet endroit.
La plus ancienne tradition, que nous atteste en premier
lieu Eusebe, trouvait Emmaüs non pas a 60, mais a
120 stades de Jerusalem. Il y avait eu la, tres certainement,
un antique Emmaüs. Actuellement encore le nom de
'Amwas s'y est conserve. (( Il se tenait la un marche de
bestiaux bien frequente; l'eau de l'enrlroit etait reputee
bonne et son sejour agreable, au point de transition entre
la montagne et les collines. C'etait la qu'habitaient les
familles des flutistes du temple. Mais l'importance en etait
plus considerable a cause de la position occupee au croise-
ment. de routes de premier ordre. Tel est le motif qui a fait
entrer l'actuelle 'Amwäs dans l'histoire depuis l'epoque
des Macchabees, et lui a valu le rang de centre d'un district.
Manifestement, plus tard encore, on ne connaissait pas
d'autre Emmaüs dans les environs de Jerusalem. Son ancien
nom se justifie par la presence de deux sources d'eau tiMe.>>
Dalman conclut qu'il convient d'accepter la tradition et de
laisser tomher Ia donnee numerique de Luc. A Amwas-
Emmaüs subsistent d'ailleurs les ruines d'une eglise, peut-
etre byzantine, restauree sous un moindre volume au temps
des croisades.
Nous avons rapporte Ia these de Dalman. :\Iai il y a
 LE Pi:LI:RI:'i DE BORDE~LX 23

eu certainement une double tradition. Abel et Vincent nous

disent que « l'Emmaüs primitive fut detruite sous Adrien
(132-135) et que son titre, Nicopolis, qui lui avait He
donne pas Ve pasien en souvenir de Ia conquete ~e la
Judee, fut concede a l'Emmaüs de la plaine (Amwas)
par Heliogabale en 222. Du me au rve siede, les ecrivains
ecclesia tiques Origene, Eusebe de Cesaree ne connaissent
plus qu'une Emmaüs, Ia ville des Macchabees dans Ia
plaine (c'est bien ce que nous avons dit ci-dessus ], portant le
nom de Nicopolis, et ils crurent [avec raison, d'aprcs
Dalman] que c'etait l'Emmaüs de l'evangile. L'Emmaüs-
Nicopolis de la plaine est situee non a 60 stades, mais
175 tades [120, d'apres Dalman, p. 301], soit 32 kilometres
de Jerusalem. Pour faire disparattre l'erreur apparente,
ils corrigcrent le texte sacre dans les copies de l'evangile
qu'ils firent transcrire, changeant le chifTre de 60 stades
en 160 )) 1 •
Le pelerin de Bordeaux a passe par Nicopolis-Emmaüs-
•Amwäs, celle de Ia plaine, venant de Cesaree via Antipatris
et Lydde. A ce moment Ia seconde tradition etait en train
de prendre Ia place de Ia premiere. En tout cas, il ne dit
rien de ce souvenir evangelique, comme s'il n'etait pas
encore bien localise.
Mais nous voici a J erusalem.
Sunl in H ierusalem piscin:e magn:e du:e ad Latus templi,

I. Taüen (n• s.), sans doule ~ainle Sylvie (•v• s.), saint Augustin, un
moine du Monl des Oliviers (v• s.), Je v. BMe se prononcenl pour l'Emmaos
a 60 slades. Une de raisons qu'invoque Dalman, a l'appui dl' l'Emmaos d6
Ia plaine, c'esl que Je nom d'Emmaos (= khammä), suppose des soUI-ces
ehaudes. Or il n'y a aucune source a EJ-ikb!lb6. II y a deux !onlaines d'eau
tiMe dans l'autre Emmaos. II pense, d'aulre part, que l'indication des 60 stades
repose chez Luc sur une supposilion : pour que les disciples aienl pu aller et.
venir dans Ia meme joumee, Ia dislance ne pouvail etre que celle d'une demi-
joumee ordinaire de marche, soit 12 kilometres. Mais on pouvait parcourir
en une joumee un trajet plus long, surlout si l'on revenait a Jerusalem tard
Je soir. Si, comme Je dit Luc, Je jour decline quand les disciples atteignent
EmmaOs, cela ne signifie pas que Je soleil est coucM. • Peu apres leur arrivee,
les voyageurs prennent leur repas du soir. A supposer qu'ils repartent vers
19 heures, au clair de Ia pleine lune pascale, ils pouvaient se retrouver a Jeru-
salem aux alentours de minuit • (23 kilometres en 5 heures).
 •
2/o LA TOPOGRAPHIE LEGE'iDAIRE DES EVA'iGILES E:'i TEnRE SAJ:"'TB

id esl, una ad dexlera, alia ad sinislra, quas Salomon

fecil; inlerius vero civilali sunl pisciru.e gemellares quinque
porlicus haben/es, qwe appellanlur Belsaida. lbi regri mul-
larum annorum sanabanlur. Aq~:am aulem habent lue
piscirue in modum coccini (eochenille, couleur de pourpre)
lurbalam.
On lit, ehez Jean, 5, 2. ~< Il y a dans Jerusalem une
piseine des brebis, qui est appelee en hebreu Bethsaida,
et qui a einq portiques, dans lesquels gisait une grande
quantite de malades, d'aveugles, de boiteux, de para-
lytiques, attendant le mouvement de l'eau. Car un ange
du seigneur deseendait au temps marque dans la piseine et
remuait l'eau, et eelui qui y deseendait le premier apres
que l'eau avait ete agitee etait gueri, de quelque maladie
qu'il füt atteint. Il y avait la un homme qui etait malade
depuis trente-huit ans. >> A Jesus qui lui demande s'il
veut etre gueri, le malade repond: «je n'ai personne qui me
deseende dans la piseine quand l'eau est troublee; ear
pendant que je vais, un autre y deseend avant moi. Jesus
lui dit : leve-toi, prends ton lit, et marehe ... ".
La question de la piseine probatique a ete renouvelee
par des fouilles qui se sont poursuivies depuis 1871 : elles
ont mis a jour une eiterne, et les traees d'un seeond reservoir
au sud du premier, qui serait le deuxieme Hang de l'epoque
byzantine. Dalman dit: « en presenee de la eiterne, analogue
a une eave, ou l'on deseend aetuellement par plusieurs
esealiers, il est diffieile de se representer l'ancien Hang
entoure de malades qui attendent, ainsi que le suppose
le IVe ~vangile >>. Nous avons eu nous-meme l'impression,
en y deseendant, d'un reservoir souterrain, eomme il s'en
trouve en plusieurs endroits de Jerusalem, par exemple
sous Notre-Dame-de-Sion. Mais, eomme le dit Dalman,
« e'est bien de Ia Jerusalem de Jesus qu'on s'approehe
dans ees profondeurs >>.
Ce qu'on montrait auparavant eomme Ia piseine pro-
batique, e'est un vaste bassin (nous suivons ici l'abbe Mariti)
 LE PELERIN DE BORDEo\UX 25

silue a l'Orient de la ville et pres de Ia porte Saint-~tienne.

11 confine aux murs de Ia ville et a Ia porte septentrionale
de Ja grande place ou etait autrefois le temple de Salomon.
I! forme un carre long revetu de pierres, dans lequel il n 'y
a point d'eau, de deux cents pas de longueur, cinquante de
largeur ; « tellement encombre par les terres que les pluies y
entratnent de la place de Ia grande mosquee et des parties
superieures de Ia ville qu'il y a pousse des arbres de baute
lige ».
« Plusieurs commentateurs attribuent Ia denomination
dc probatique a diverses raisons. Soit parce que les betes
destinees a etre sacrifiees dans le temple se gardaient pres
dc Ia, ou parce que dans Je meme quartier etait le marcM
des bestiaux et autres animaux, ou enfin a cause du voisi-
nage de la porte Saint-Etienne, deja nommee porte du
Troupeau, par laquelle entraient les victimes qu'on allait
immoJer. Enfin il en est qui croient qu'on commen~ait par
laver les animaux dans l'eau de ce bassin, quoiqu'ils dussent.
eLre encore purifies dans les vases du temple 1 • >>
Observons en passant que le miracle de Jesus s'est.
SUperpose a un autre miracle, a un miracle juif, permanenL
ou periodique celui-ci, puisque les eaux etaient agitees
a un certain moment, et guerissaient aJors ceux qui y
dcscendaient les premiers. Cette vertu miraculeuse des
eaux etait peut-etre en rapport avec ce fait qu'elles etaient.
comme une dependance lointaine du temple, que le carac-
Lere sacre du sanctuaire s'etendait jusque-la. C'est encore
le vieux fond juif que nous atteignons ici.
« Cette piscine, ajoute Mariti, portait autrefois le nom
de Bethsaide, c'est-a-dire maison de peche, selon l'hebreu;
lcs Arabes lui donnent Ia meme denomination ; on conclut
dP la qu'iJ y venait du poisson ou qu'on y en entretenait.
Lcs Juifs aujourd'hui Ia nommenl dans leurs bibles

l. L'abbe Mariti. Histoire de l'ttat pr~smt de Jerusaltm, publiee par Je

H . 1'. Laorti-Hadgi, 1853 (l'om·rage est de 1767), p. SG.
~6 LA TOPOGRAPHIE LEGE:'IDAIRE DES EVA:'IGILES EN TERRE SAINTE

"Bethseda, ee qui, en Iangue saeree, signifie maison d'efTu-

.sion; les interpretes syriaques l'appellent Bethscesda, ou
maison de miserieorde. » D'apres Dalman, B7J6~oc6oc, mieux
.atteste, rappeile tellement le nom du faubourg de Jerusalem
situe le plus au nord, BE~e6oc, BE~ocOoc ou Aoec:moc61J, qu'on ne
.saurait l'en separer. En arameen, ce faubourg se sera
.appele : bez'atä; en hebreu : ha-bis'ä, la division, le
.quartier, par ou on distinguait ce qui est plus haut de ce
.qui est plus bas. La piseine ou l'etang s'appelait des lors,
d'apres le quartier en question, non encore enclos de murs
.a l'epoque de Jesus: etang de Bezatha 1 •
En eet endroit on montra au 1ve siede un « etang des
hrebis », etang double, dont la forme expliquerait le
nombre surprenant des portiques, einq, le second ayant Cle
plaee transversalement entre les deux nappes d'eau.
Eusebe rapporte que toutes deux etaient alimentees par
les pluies, et que l'eau de l'une d'elles presentait une
coloration rouge. Le pelerin de Bordeaux y vit de veritables
tourbillons. Des le 1ve siecle on avait eleve une t'>glise
.au-dessus de l'etang.
cc Le eelebre medeein anglais, Riehard, dans sa merleeine
:5aeree, ayant reeherehe la cause physique de la vertu
.qu'avaient les eaux de la piseine probatique, pense l'avoir
decouverte dans une vase ou limon mineral qui reposait au
fond, et pouvait tenir du soufre, de l'alun ou du nitre.
Quant a la eouleur rouge des eaux du lac, il ne doute pas
.qu'elle ne provienne d'une terre pleine d'ocre et de ver-
millon, etc. » En homme du xvme siede, l'abbe Marili
.ajoute (s'associant sans doute a cette opinion) : cc Quant
a la descente de l'ange qui venait agiler les eaux, Richard
l\1ead et d'autres encore pretendent que Ies J uifs etaient
dans l'usage d'attribuer a l'ange du Seigneur tout ce qui
passait l'humaine intelligence. Il en est aussi qui pensent
que c'est la ce qu'on doit entendre par ces mots : la vertu

1. Dalman, p. <10~.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 27

du Seigneur, et que c'et.ait une fagon de parler habituelle a

ce peuple 1 . »
On remarquera que le pelerin de Bordeaux ne fait
:aucune allusion au miracle de Jesus rapparte par Jean;
ce qu'il dit de lapiseine de Bethsaida, un Juif qui eut tout
ignore du Christ aurait pu aussi bien le dire, rapportant
une tradition juive, et une curiosite naturelle. Il est trcs
possible qu'a cette epoque Ia guerison du malade par Jesus
n'ait pas encore ete commemoree en cet endroit par les
chretiens 2 •
Esl ibi el crepla (saillie d'un rocher), ubi Salomon
da>mones lorquebaP. lbi esl angulus lurris excelsissimre,
ubi dominus ascendil, el dixil ei is, qui lemplabal eum ... El
ail ei dominus : Non lemplabis dominum deum luum, sed
illi soli servies. lbi esl el lapis angularis magnus, de quo
diclum esl : Lapidem, quem reprobaverunt redificanies, hic
jactus esl ad capud anguli4 •
Deux rapprochements curieux : d'abord, entre Salomon
qui torturait les demons sur une « crepta >> et Jesus tente
par le dernon et lui resistant, a l'angle de la tour: comme si
le souvenir chretien etait associe au souvenir juif ; ensuite,
entre l'angle de la tour, et Ia pierre angulaire dont il est
question dans ~Iathieu, 21, 42 : « Jesus leur dit : n'avez-

I. Mariti, p. 91-92.
2. Theodose (annee 530) dit: De domo Pilati usque ad piscinam probaticam
passus plus minus numero C. lbi domnus Christus paralyticum curavit, cujus
Iectus adh•Jc ibi est. Juxta piscinam probaticam ibi est ecclesla dornn:e Marire.
Geyer, p. 142.
3. La legende de Salomon Je representera comme Je mallre des demons,
par la vertu d'un anneau sur Jequel est grave le nom de Dieu. Dans les Mille et
une nuits, Histoire d'un p~cheur, Salomon en!erme un dernon geant dans un
vase scelle avec J'empreinte de son anneau.
4. Antoninus Placentinus a vu Ia pierre angulaire dans Ia basilique de Ja
Sainte-Sion (ou elle a ete sans doute transportee, apres que Je pelerin de
Bordeaux J'eut mentionnee pres du temple). • Le seigneur Jesus etant entre
dans l'eglise elle-meme, qui tut Ia maison de saint Jacques (c'est Ja-m~me,
l'emplacement du Cenacle), iJ trouva cette pie.re grassiere (deformem) gisant.
au milieu, il Ja prit, et Ia posa a !'angle (c'est Ia parahole qui devient reallte,
et. prend pied, mais dans un nouveau lieu). Tu peux Ia soulever dans tes mains,
el mettre ton oreille contre !'angle : tu entendras un long murmure comme
d'une mullitude. • Geyer, Anlonini Placenlini itinerarium, p. 173.
28 LA. TOPOGRAPHIE LEGE:oiDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SA.IlfTII:

vous jamais Iu cette parole dans !es ecritures : Ia pierre

qu'ont rejetee ceux qui bätissaient est devenue Ia pierrede
l'angle ? C'est le Seigneur qui l'a fait ainsi... C'est pourquoi
je vous dis que le royaume de Dieu vous sera öte, et qu'il
sera donne a un peuple qui en portera les fruits. » Cette
pierrede Ia parabole, ou de Ia comparaison, n'aurait pas du
etre localisee. Elle l'a ete, par un rapprocherneut d'images,
ou de mots. De ces trois pierres, Ia premiere consacre le roi
des J uifs triomphant ; la derniere est celle sur Ia quelle les
J uifs se briseront, et qui les ecrasera.
Le pelerin de Bordeaux, a Jerusalem, a vu d'abord
l'emplacement du Temple, et ce sont les souvenirs de
Salomon qu'il y a surtout retrouves 1 : Ei sub pinna lurris
ipsius sunl cubicula plurima, ubi Salomon palalium habebal.
I bi eliam conslal cubiculus in quo sedil el sapienliam
descripsil; ipse vero cubiculus uno lapide eslleclus. Sunl ibi
el excepluria magna aqw.e sublerranere el piscinm magno
opere redi{tcal<P.
Dalman dit, dans une note (p. 385, n. 1), renvoyant a ce
passage : << On appelle maintenant ecuries de Salomon un
espace souterrain, dans !'angle sud-est de Ia place du
temple. Les Arabes y ont etabli une citerne. Ce qui s'y
trouvait au xve siecle passait deja pour avoir fait partie du
palais de Salomon. »
Dalman dit que « la tradition ecclesiastique Ia plus

l. Le premier temple fut dtltruit sous Nabuchodonosor (588). Les Juifs

commcnctlrenl a Je rebälir en 535; Htlrode Ie grand, dit l'Ascalonite, l'agrandit
et l'embellit. II ful rcnverse el Iivre aux llammes par Tilus en 70 de l'ere chre-
ticnne. Sur l'emplacement qu'occupail l'edifice, Adrien, en 119, fit eiever un
monument a Jupiter Capilolus, lequel fut renverse en 332 (publication d'un
eJit de Conslanlin qui ordonnait Ia demolition de tous Ies temples ido!A.tres).
En 363, Julien !'Apostat commanda, pour satisfaire Ies Juifs, Ia construction
d ' un autre temple sur !es fondements de celui qu'avail bruhi Titus. Les tra-
vaux en etail commences quand tout l'edifice s'ecroula. On ne songea plus
a Ie rebatir. Aussi Ies chretiens, en haine des Juifs, I'abandonntlrent-ils comme
un lieu de desolation el propre seulement a servir au depOt des immondices.
Vers 636, Omar, second calife, successeur de Mahomet, qui avait conquis
Ia ville, demanda au patriarche Sophronius quel etait Je lieu o(J avait ete
aulrefois Je temple de Salomon. C'esl Ia qu'il fit eiever Ia premh~re mosquee
qu'on vit a Jerusalem (<!'apre l'abM Mariti).
 LE PELERIN DE BORDEAUX 29

ancienne ne trouvait aucun emplacement sacre dans l'en-

ceinte du temple, possession des pai'ens, qu'elle estirnail
abandonnee de Dieu. Cependant on mentionne (passage du
pelerin de Bordeaux ci-dessus) ce qui subsistait d'une
ancienne tour a l'angle sud-est, reconnaissable aujourd'hui
encore entre des elements de murs plus recents, et donl Je
soubassement grossier restait debout. Au zve siecle, cetle
ruine de haute allure passait pour << l'angle du sanctuaire »
sur lequel le tentateur aurait emmene Jesus ... Cet angle
sud-est de Ia cour exterieure s'avangait sur Ia vallce du
Cedron, d'ou l'altitude de 50 metres environ, y compris Ia
partie obstruee ». Dans Mathieu, 4, 5 il est dit que Satan
transporta Jesus dans Ia ville sainte, et le plaga sur le haut
du temple, l'invitant a se jeter d'en haut, et, dans Luc, 4, 9,
sur le pinacle du temple. Mais, d'apres Dalman, Je recit ne
parle pas de Ia maison du temple, et pour n-r<:puy~ov,
angle et non pas faite, une hauteur specialement conside-
rable etait impliquee. - Dalman a consacre au sanctuairc
un chapitre fort remarquable. Il est curieux qu'on n'ait,
a cette epoque, point tenle de localiser ici ou Ia bien des
evenemenls qui rattachaient la personne de Jesus au.
Temple, et que l'attention se soit portee exclusivement sur
cet incident surnaturel, mentionne en dehors de toute
indication de temps, au debut des deux evangiles.
El in :.ede ipsa, ubi lemplum fuil, quern Salomon :.edi{:-
cavil, in marmore, anle aram sanguinPm Zachari<P ibi diccs
hodie fusum, eliam parenl uesligia clauorum mililum, qui
eum occiderunl, per lolam aream, ul pules in cera fixum esse 1 •
Sunl ibi el slaluce duce Adriani, esl el non Longue de slalua .c;
Iapis perlusus, ad quem ueniunl Judcei singulis annis, el
unguenl eum, el Lamenlanl se cum gemilu, el ueslimenla sua
scindulll, el sie recedunl. Esl ibi el domus Ezechice reais
Judce.

I. Beda (dt' bul du vm• s.) : Extra lemplum locus est, ubi Zachat:ias ftl iu ~
Barachire inler!eclus esl. Geyer, Pdrus diacorws, p. 408.
30 LA TOPOGR \PHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES E:'l TERRE SAINTE

Mathieu fait dire a J csus, parlant aux Pharisiens :

« je vous enverrai des prophetes, et des sages et des doc-
teurs, et vous tuerez plusieurs d'entre eux ... de sorte que
tout le sang innocent repandu sur la terre retombe sur
vous, depuis le sang du juste Abel jusqu'au sang de Zacha-
rie, fils de Barachie, que vous avez tue entre le temple et.
l'autel ))1, 23, 25. Meme formule chez Luc, 11, 51. Au
milieu du temple, dit Dalman, on voyait un pavage ancien~
qu'on faisait remonter a l'epoque du temple. De petits
trous y etaient creuses, qui passaient pour des traces de
clous, Iaissees par les soldats meurtriers de Zacharie. Il
s'agit d'un juif, et non d'un disciple de Jesus. - Adrien
a vait chasse les J uifs de J erusalem, et leur permit seulement
de venir chaque annee prier aupres des pierres du temple.
C'est peut-etre le mur des pleurs, que le pelerin a vu des
cette epoque.
Salomon, Zacharie, les Juifs. Mais on ne localise pas la
prcsentation au temple 2 • On paralt oublier que Jesus,
enfant, s'est assis une fois dans le sanctuaire au milieu des
docteurs qu'il ecoutait et interrogeait (Luc, 2, 46), que,
devant les troncs a ofTrandes, il a observe Ia veuve appor-
tant ses deux petites pieces de monnaie, « vis-a-vis du trc-
sor du temple» (Mare, 12,41 et Luc, 21, 1), peut-etre dans
la courdes femmes, qu'il a certainement prie debout devant
l'autel, qu'il y a sacrifie l'agneau pascal, qu'il a parle et
enseigne dans le temple (Jean, 7, 38), dans la cour inlerieure,
nolamment le dernier jour de la fete des tabernacles, qu'il

I. Confusion entre Zacharie, fils de Jolada, et Zacharie, flls de Barachie

lc prophete. C'est du premier qu'il s'agit (Il Para!. 14, 21). Le Iivre des Para-
lipomimes, ou l'assassinat de Zacharie, fils de Joiada, est raconte, rerme le
canon Mbreu. Ce meurtre est le demier dans Ia Iiste des meurtres d'hommes
justes. Celui d'Abel estle premier. Renan, Vie de Juus, p. 353, n. 1.
2. Plus tard, debut du vm• siecle, Beda dira : A latere sinistro tabernaculi
(au milieu du temple) super saxum posuit dominus Jesus pedem suum, quando
eum Symeon accepit in ulnis, et ita remansit pes sculptus, ac si in cera positu"
es~et. Ab alio latere saxi est tabernaculus apertus, in quo per gradus viginli
duo descendunt. lbi dominus orabat, ibi et Zacharias sacrificabat. Pelrug
Lliaconus, Geyer, p. 108.
 LI: Pi:LERJN DE BORDE.\ X 3J

se promenait dans Je temple, sous le portique de Saloroon

(colonnade de l'est), dans Ia direction de Ia vallee du Cedron,
qui, d'apres Josephe, remontait a Salomont, qu'il a chasse
du lieu consacre les trafiquants et les changeurs 2 •
Le pelerin ne mentionne pas non plus Ia Belle-Porte 3 •
On lit dans les Actes, III, 1-2 : « Or Pierre et Jean mon-
terent au temple a Ia priere de Ia neuvieme heure.- Et un
homme boiteux des le sein de sa mere y etait porte chaque
jour, et on le plagait a Ia porte du temple appelee Ia
Belle-Porte, pour demander l'aumöne a ceux qui y
entraient. 11
Jesus a annonce qu'il renverserait le temple. Peut-etre
les premiers chretien~ se sont-ils desintere ses, de parli
pris, de tout ce qui evoquait l'ancien culte juif, de tout ce
qui, dans Ia vie et l'activite de Jesus, le rattachait a ce
culte dont le temple etait le symbole. C'est pourquoi le
pclerin s'attarde sur son emplacement bien moins que nous.
Suivons-le de nouveau.
Ilem exeunlibus Hierusalem, ul ascendas Sion, in parlf"
sinislra el deorsum in valle juxla murum est piscina, qu<e
dicilur Silua; habel quadriporlicum; el alia piscina grandig
foras. flrec fons sex diebus alque noclibus curril, seplima verO'

I. • C't\Lait, dil-il, le seul vesllge du premiertemple qui subsisläl au lemps

d'I lcrode; plus tard encore Agrippa s'abslint de le remplacer. I! y a cerlaine-
mcnL Ia une conrusion. En realite, seule Ia partie mediane de celte colonnade
represenLait lout au plus un reste du temple de Zorobabel, el l'on pourrail
admettre que le soubassement en remontät a l'epoque qui precede l'cxil, mais
l'imagination populaire atlribuait letout au temple de Salomon • (Dalman, 384).
2. • Sur tou~e Ia longueur du cöte sud, Ia monLagne du temple eLait occupee
par une basilique a lrois ners, celle du milieuplus haute que !es autres. • C'est
Ia sans doute qu'etait inslaUe le commerce des pigeons pour !es sacriflces de
rclevaiUes et ceux des pauvres, et le change des monnaies a depenser au sanc-
luaire. • Des lors, ce serait a l'emplacement de l'acLueUe mosquee d'Aksa qu'il
raudrait siLuer Ia scene historique de Jesus chassant trafiquanLs el changeurs ...
Dalman, p. 382. La montagne a ete incorporee au sanctuaire et participe a Ia
saintete du temple, comme le temple sanctifie l'or qu'on y emploie (Malhieu,
23, 17).
3. Beda (debul du vm 8 s.). Sublus templum Domini ab oriente esl porla
speciosa. Unde Dominus intravit sedens super pullum asinre. Ibi el Petru:;.
claudum sanavit. Geyer, Pelru~ diaconus, p. 108.
32 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANCILES EN TERRE SAl:STi

die, qui esl sabbalum, in lolum nec nocle, nec die curritl.
Dans saint Jean, 9, 7, u Jesus passaut vit un homme
aveugle de naissanee... II eracha a terre, fit de Ia boue
avee sa salive, et frotta de eette boue les yeux de l'aveugle.
Et il lui dit : Va-t-en, et te lave dans Ia piseine de Siloe
(mot qui signifie l'Envoye). II y alla done, et se Iava, et
recouvra Ia vue. •
D'apres Dalman, Jerusalem possede efTectivement une
source intermittente, dont le mouvement revenant toujours
a bien pu passer pour miraculeux. C'est Ia souree de Gihon
de l'Ancien Testament, voisine de Ia fontaine de Rogel,
comprise autrefois dans Jerusalem qui s'etendait sur les
pentes sud des deux eollines (aetuellement hors des murs).
Lorsque vivait Jesus, l'ecoulement nature! en avait ete
obstrue, et les eaux n'en etaient plus aeeessibles qu'[\
l'extremite sud de Jerusalem, ou se deversait un long canal
ereuse par Ezeehias a travers le rocher. Le bassin primitif
s'etendait dans l'emplacement du quadriporticus dont parle
Je pelerin (que le Chronicon paseale assimile au Tetranym-
phon eleve par Adrien). « C'est Ia qu'un pretre venait eher-
eher dans un vase dore l'eau destinee aux aspersions, lors
de la fete des tabernacles. On y puisait aussi, dans des
recipients de pierre, l'eau vive necessaire pour les eendres
de lavaehe rousse (Nombres, 19, 17) afin de purifier eeux
qui avaient eu eontact avec un eadavre. La vertu purifiante
de eeLte eau ne se pouvait eomparer qu'a eelle des eaux
primordiales de Ia ereation. >>
Le miraele de J esus se rattaehe done a une souree a
laquelle, pour les Juifs, etait attaehee deja une foree
miraeuleuse, qui etait saeree pour eux, qui tenait une plaee
dans leur culte et leur tradition 2 • Le pelerin ne fait pas

1. Theodose (annee 530) dit seulement : Piscina Siloe a Jacu, ubi mi~su.;
e.;t Hieremias propheta, habet passus numcro C, qure piscina intra murum
el. Geyer, p. 142.
2. C'est ce que soulient Jcrcmias, Angelos I, p. 162. Da Iman dit au contrnire,
pour expliquer Ia guerison : • cetle fois il s'agit de Ia rorce miraculeuse attachee
 LE PELERIN DE BORDEAUX 33

allusion a Ia guerison de l'aveugle, ce qui ne veut pas dire

qu'il n'y a point pense, - bien qu'il dise simplement :
une source qui est appelee Siloe, comme s'il s'agissait d'un
fait local, et peu connu hors de J erusalem.
Nous quittons maintenant les abords du temple, et
nous gravissons la pente de l'autre colline (ville haute).
Ex eadem ascenditur Sion 1 (de cette source, on monte a
Sion), el paret ubi fuit domus Caif<E sacerdotis, et columna
adhuc ibi esl, in qua Christum flagellis ceciderunl. Intus
aulem, intra murum Sion, parel locus ubi palatium habuit
David. Ex septem synagogis (Le ms P. reproduit par Geyer
dit: Et septem synagogre, qure illic fuerunt, etc.), qUCE illic
fueranl, una tantum remansil; reliqure aulem aranlur et
seminanlur, sicut lsaias propheta dixit 2 •
D'apres la tradition d'alors, le palais du grand prelre,
ou l'on conduisit Jesus, apres l'avoir emmene prisonnier
de Gethsemani, se trouvait donc dans la ville haute (au
sud-ouest de Jerusalem). «La, en dehors des murs d'alors et
d'aujourd'hui, le pelerin vit des ruines qui passaient pour
celles du palais de Cai:phe. On y montrait, chose etrange,
une colonne de la flagellation, alors que J esus subit ce
supplice non pas chez Cai:phe, mais dans le pretoire
(Mathieu, 27, 26; Mare, 15, 15). » Il y a bien, aujourd'hui,
une cglise de Cai:phe (armenienne). Quant aux ruines du
palais de Cai:phe, on n'en distingue plus aucun vestigc.
« L'eglise de Cai:phe se trouve au sommeL de l'ancienne ville
haule de Jerusalem, qui etait, au temps de Jesus, la partie
Ia plus importante de la capitale, - actuellement en
dehors de la ville romaine et de celle d'aujourd'hui, parmi
jardins et cimetieres qui couvrent Ia surface de l'ancicnm~
cite » (Dalman). Epiphane parle des sept synagogues dont

non pas a Ia source, mais a Ia personne de Jesus • (p. 406). II taut dire plulöL
qu'ici encore Je miracle du Christ se superpose a une force miraculeuse juivr .
1. In cadem, chez Geyer. Nous corrigeons d'apres Tobler. Sur l'identiflca-
tion de Sion el de Ia colline haule, voir ci-dessous.
2. Sauf Ia colonne de Ia flagellalion du Christ, avec Je rappel final d'Esaie,
nous ne sorlons pas du monde juif.
1>1. HALBWACHS 3
3'> LA TOPOGRAPHIE LEGE"\DAIRE DES EVA:-iGILES EN TERRE SAINT&

une etait conservee sous Constantin « ·comme une tente

dans une vigne (EsaYe, 1, 8, Septante) ».
Remarquons ceci : le pelerin ne parle pas de la Cene.
Il mentionne le palais de David. Plus tard, on trouvera, au
meme endroit, dans le meme batiment, rapproches, le
tombeau de David et le Cenacle. Nous y reviendrons.
Mais ce temoignage du pelerin est capital, aussi bien par ce
qu'il ne dit pas que par ce qu'il declare. Il ne mentionne
aucune eglise de Sion (pas plus qu'Epiphane) 1 . Vers 370,
JEtheria en connait une, ou eile place les apparitions de
Jesus apres sa resurrection, et l'efiusion de l'esprit. En 333
nous n'en sommes pas encore la : il n'est point question de
la communion pascale, de la resurrection, mais du palais du
grand pretre juif, et du palais de David (precurseur, juif aussi,
du Christ); il n'est point parle d'eglises, mais de synagogues.
Voici maintenant le pretoire de Pilate. Inde ul eas foris
murum de Sion, eunlibus ad porla Neapolilana ad parlem
dexlram, deorsum in valle sunt parieles, ubi domus fuit sive
prcelorium Ponli Pilali.
Voici, d'apres l'abbe Mariti, quelles etaient les huit
portes de J erusalem designees dans le chapitre III du
Ue Iivre d'Esdras :
}o Porta Gregis la Porte du Troupeau
2o Porta Piscium la Porte des Poissons
30 Porta Vetus la Vieille Porte
40 Porla Vallis la Porte de la Vallee
50 Porta Sterquilinii la Porte du Furnier
ßo Porta Fontis la Porte de la Fontaine
7o Porta Equorum la Porte des Chevaux
so Porta Aquarum la Porte des Eaux

1. La peregrinatio S. Silvioo (vers 385) decrit longuement !es processions

et ceremonies a l'eglise de Sion, dans la semnine pascnle, clc. Geyer, p. 75,
79, 81, 91-95, etc. - Theodose (en 530) dit : De Goigotha usque in sancta
Sion passi numero CC, qure est maler omnium ecclesiarum ; qunm Sion domnus
noster Christus cum apostolis fundavit. Ipsa fuit domus sancti Mnrci evan-
gelistoo. De sancta Sion ad domum Caiphat, qure est modo ecclesia sancti
Petri, sunt plus minus passi numero L. Geyer, p. 141.
 LE PELERJN DE BORDEAUX 35

Les sept portes qui existent aujourd'hui1 selon le plan

adopte par Soliman Jer lorsqu'il releva les murs de Jerusa-
lem sont: a l'occident, une seule porte, la porte de Bethleem,
ou porte de Jaffa, In plus importante; au sud, deux portes:
celle de Dnvid, qui conduit au mont Sion (au Cenacle, etc.),
puis, au sud-ouest de l'emplacement du temple, la portedes
Maugrabins (ou Sterquilinaire, ou du fumier), l'une des
plus anciennes (bien qu'elle ne remonte pas a Nehemie,
d'apres Mariti; la vieille Porte du Furnier, devait d'ailleurs
regarder a l'orient et non au sud, si l'on tient compte de
l'ancienne forme de Ia ville, qui s'etendait beaucoup plus
au sud, jusqu'a l'etang de Salomon : du moins eile devait
etre tres voisine de la porte actuelle). C'est par cette porte
qu'on supposait que Jesus avait ete conduit a Pilate.
Peut-etre est-ce par la que le pelerin ·est rentrc dans la
ville ; a l'orient, la porte Doree (peut-etre l'ancienne porte
de la Vnllt~e), et, plus au nord, la porte Saint-Etienne
(peut-Hre ancienne Porte du Troupeau) qui est, a l'est,
comme importance, ce qu'est a l'ouest Ia porte de Jaffa;
en tournant ensuite de l'est au nord, dans toute la partie
septentrianale on trouve deux portes : celle des Turcomans
(actuellement, d'Herode) a peu pres dans l'axe de l'espla-
nade du temple , et, au sud-ouest, la porte de Rama ou
d'Ephrai'm (actuellement, de Damas) : eile seule conduit
a Nablous, ou Neapolis, et c'esl celle que designe le pelerin,
sous le nom de porta Neapolitana.
Voici maintenant ce que dit Dalman (p. 352), au sujet
de la vallee (vallis) menLionnee par le pelerin : « une impor-
Lance decisive, aussi bien pour la configuration exterieure
de Ia ville que pour les caracteres essentiels de son deve-
loppement, revient a Ia presence d'une vallee occidentale,
tributaire de celle du Cedron par ou s'ecoule a l'est la plus
grande partie de la cuvette ; l'une et l'autre s'allongent

l. • Un rait~~m\ral dans l'hi~toire de cites est Ia per istance des anciennes

portcs alor m~me que le remparts ont disparu et que !es fortitications ont
avance ... J~rusalem con. cr\'e egalement porles et polernes. • Vincent, 983.
36 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAI:STE

(du nord au sud) en lignes presque paralleles. Josephe

a ppelle la vallee secondaire, vallee des fromagers (cpcfpa.y~
-rwv 't'Upo7totwv), d'ou le nom dont on la designe : le Tyro-
peon. Mais elle portait proprement celui de « vallee de la
« nudite » ou <<du fumier ». Par elle Jerusalem se trouvait
naturellement divisee en une partie occidentale et une
orientale, ce que suppose deja l'administraLion de la ville
au temps de Nehemie. A l'epoque de Jesus, cette division
subsistait, sous les noms de ville baute et de ville bassP,
employes par Josephe (a l'est de la vallee, la ligne des
hauteurs est moins elevee qu'a l'ouest). Il fut plus naturelle-
ment indique de s'exprimer ainsi, a partir du moment ou
le sanctuaire, qui occupait le sommet de la colline orientale,
forma, gräce a des terrassements artificiels, et a l'adjonction
de murs autour de ses bases, un tout absolument
independant ».
On supposera donc que le pelerin Ionge a l'exterieur le
mur de Sion (au sud, entre la porte de David et celle des
Maugrabins), et remonte la vallee du Tyropcon, dans la
direction de la porte de Damas. C'est Ia, au pied de I'espla-
nade du temple, un peu plus haut que le mur des pleurs,
la ou se trouve le tribunal arabe, qu'on localisait a cetle
epoque le pretoire. Il ne semble pas que cette designation
puisse convenir a la tour Antonia 1 . - Au reste, depuis la

1. Tbeodose (en 530) : de domo Caiphre ad prrotorium domini plus minus

passi numero C; ibi est ecclesia sanctm Sophiro; juxta (se) missus est S. llic-
remias in Jacum (sur cette proximite de Ia citerne de Jeremie, voir ci-dessous,
chap. X). Geyer, p. 141. Anloninus (aux environs de 570) confirme cetlc
Jocalisation : Et oravimus in prretorio, ubi audilus est dominus, ubi modo e~t
basilica sanctre Solire anle ruinas Lernpli Salomonis sub plalea qu::e discurrit
ad Siloam fonlern secus portieuro Salomonis (lraduit par Dalman : devant. les
ruines du temple de Salomon, pres de Ia voie qui descend en de~a du porlique
de Salomon vers Ia source de Siloe).
• Outre un pont franchissant Ia vallee du Cedron, qui conduisait au palais
d'Herode dans Ia ville haute (si l'on venait de Belhleem, c'est par Ja qu'on
penetrait dans Je sanctuaire), a l'interieur de Ja vieille ville de Jerusalem, il
y avait aussi un acces en escalier montant de Ia vallee, au sud du chemin du
pont. Par plusieurs coudes cette voie d'acces atteignait Ia hauteur de Ia place
centrale. Elle reliait au sancluaire Je quartier sud de Ja ville haute. • Platra,
dans Je texte, peut se traduire: grande rue, ou place ; nous lraduirions: • au-d~ .-
 LE PELERIN DE BORDEAUX 37

reconstruction de la ville en 70, le Tyropeon a ete comble

en bonne partie, mais la depression qu'il marquait est plus
apparente dans Ia partie sud, celle que nous visons 1 .
lbi dominus audilus esl, anlequam palerelur. A sinistra
aulem parle esl monliculus Golgolha, ubi Dominus cruci{l.Xus
esl. Inde quasi ad lapidis missum ( G. ad lapidem missum)
esl cripla, ubi corpus ej us posilum fuit, el lerlio die resurrexit.
lbidem modo jussu Conslanlini imperaloris basilica facla est,
id est, dominicum mirce pulchriludini, habens ad Iatus
excepluria, unde aqua levalur, el balneum a lergo, ubi infanles
lavantur.
Il n'est point parle de Ia voie douloureuse. C'est que
« dans les temps anciens, l'Eglise n'a pas statue a Jerusalem
une via dolorosa, avec des stations determinees. Elle se
contenta de se referer au pretoire et au Golgatha. C'est Ia
qu'on evoquait les evenements qui s'y etaient passes. Le
chemin que suivit Jesus pour aller a la crufifixion ne rete-
nait pas comme tel une attention particuliere. On ne se mit
a rechercher ce chemin a Jerusalem et a le fixer avec

sous de Ia place d'ou on descend :i Ia source de Siloe, place situee en de~:a

du porlique de Salomon • : ce porlique occupail Ia parlie orienlale, regardant
Ia vallee du CMron, de Ia colonnade siluee au sud de reneeinte du temple
(Ia oil est Ia mosquce EI Aksa) ; Ia platca en qucstion aurail ete dans Ia partie
occidentale de cette colonnade, regardant vers le Tyropeon. Ajoutons qu'An-
toninus vient directement de Sion, qu'apres Sainte-Solle, il mentionne Ia
citerne de Jeremie : aqure putridre, ubi missus est Hieriemias, et que de Ia
il descend directement a Siloe.
Nous ne comprenons pas que Clermont Ganneau ait pu dire que Sainte-
Solle etait necessairemenl entre l'eglise du Saint-Sepulcre et celle de Sainte-
Anne (piscine probalique). Pierre l'lberien (454), qu'il invoque, a ete au
Golgotha, de Ia a l'eglise de Pilate ( ainte-Solle), puis a Sainte-Anne : mais
rien n'indique qu'il n'ait pas fait un leger crochet vers le sud pour voir Sainte-
Solle, el qu'il ait dO suivre Ia ligne droite (Revue d'arch. orienl., 111, 229).
1. Abel et Vincenl, rattachant au passage precedent du pelerin l'indicalion
qu'il donne ensuite du Goigotha (ci-dessous) disent : • lorsque le peterin ren-
contra le Goigotha a sa gauche, il avait a peu pres depasse reneeinte (le nord
de l'enceinle) du temple a droile '• si bien que, s'il a vu le pretoire au m8me
moment, il l'a vu sur remplacemenl de l'Anlonia. Mais le texte ne dit rien
de semblable : il indique successiuemenl ce que voit le peterin, d'abord Je pre-
toire au !ond de Ia vallee du Tyropeon, puis, quand il a ete plus loin, Je Goi-
gotha a gauche. Du moins, rien n'exclut cette interpretation (voir d'ailleurs
ci-dessous notre chapilre sur le pretoire).
:38 LA TOPOGRAPHIE LBGENOAIRE DES C\"Al'iGILES E:\" TERRE SAI:'iTE

precision qu'apres qu'en Europe les disciples de saint

Fran~ois eurent fait de la reproduction des souffrances de
Jesus un exercice spirituel » (Dalman, p. 449).
cc Et ils vinrcnt au lieu qu'on appelle Golgotha, qui est
Je lieu du Calvaire » (.Mathieu, 27, 33. !dem chez Mare,
15, 22, et chez Jean, 19, 8. Luc dit seulement : le Calvaire,
xpcxv!ov). Ce nom viendrait de l'arameen Golgolta, cräne.
Origime et Epiphane estiment que cräne viendrait d'Adam,
entern~ la 1 . Mais ce n'est pas une tradilion juive. La Iittera-
ture du judaisme n'en a rien conservc. Jeröme tendrait
plutöt a expliquer le nom du lieu par : place du decapiLe.
I1 est plus vraisemblable, d'apres Dalman, qu'un rocher
chauve ait rappele par sa forme celle d'un cräne (p. 451).
« Tout ce territoire (Golgotha), ab olument rocheux,
faisait partie de l'eperon oriental de la colline ouest de
Jerusalem, au nord du mur septentrional de Ia ville haute
de l'epoque », c'est-a-dire hors des murs, dans un vaste
rentrant. Avec la reconstruction dc la ville en 70 (JElia
Capitolina) il entra dans l'enceinte, comme il y est compris
aujourd'hui.
Tout ce problerne est tres obscurci, du fait que Ia locali-
sation elle-meme s'est faite sous le signe du miracle, dans
des condilions plus ou moins surnaturelles. Eusebe, dans
sa relation de la decouverte du sepulcre (Vita Conslanlini,
3, 25 ss.) cc ne mentionne pas le nom de Golgotha, et il ne
dit rien d'une tradition chretienne qui en concernerait
l'emplacement. Il raconte seulement qu'il apparut a l'empe-

1. Dans la eile% de Iherusalem, qui dale du x11 1 siecle sans doute, alors que
les croises occupaient encore Ja ville, on trouve cette legende : Adam a son
Jit de mort prie un de ses fils de Jui apporler un rameau de l'arbre dont il a
mange le fruit quand il pecha. Quand ill'eut, i!Je mit dans sa bouche, et on
ne put J'en arracher. Ce rameau enterre avec lui, reprit, devint un beJ arbre,
tut emporte par le deluge sur Je mont Liban, et de Ja porte a Jerusalem quand
on bätit Je temple. Quand Jesus rut mis en croix, Ja t~te d'Adam Ctait dans le
bois, et quand Je sang de J.-C. sortit de ~es pJaies, Ia tUe d'Adam sortit du
bois et recueillit le sang ; • dont il a"ient encore qu 'en tos Ies crucefis c'on fait
en Ia terre de lherusalem, c'au pie de Ia crois a une teste en remembrance
de celi •· Tobler, Descripliones lerr<:e sancla! ex s;eculo V I 11 a XV. 1874, p. 2J6.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 39

yeur Constantin qu'un devoir l'obligeait « a rendre visible

« a tous le lieu beni de la resurrection qui donne le salut,
~( et a le livrer a la Veneration ». C'est pourquoi il avait
donne }'ordre d'edifier la une maison de priere. « Comme il
q ne pouvait laisser inobserve le fait que cet endroit avait

• ete recouvert de cho es impure par les attaques des

« ennemis, il ordonna de le purifier, convaincu que les
« lieux souillcs par les pa'iens jouiraient specialement, par
« son entremise, de la magnanimite du Dieu tout bon. »
En con equence, vers 330 (3 ans avant la venue du pelerin)
le temple d'Aphrodite, qui avait ete erige « pour livrer aux
<t tenebres eta l'oubli ce monument divin de l'immortalite »,

fut abattu, toute la terrasse ou il etait place fut demolie, et

les dccombres, consideres comme souilles par la contagion
demoniaque, furent enleves. « Alors apparut, comme un
« nouvel ordre de choses substitue a l'autre, le lieu cache
« dans les profondeurs de la terre, et par la meme, contre
"' toute esperance, devint visible le mcmorial venerable et
« souverainement sacre de la resurrection, et la groLte lres
<< sainte fit resplendir l'image du retour du Rcdempteur a
« la vie. 11 Eusebe, on le voit, ne dit rien de la croix. Dalman,
p. 453.
Mais le moine Alexandre a raconte plus tard (De
invenlione saneire crucis, Migne, Peres grecs, 87, 3, col. 4061)
que l'eveque Macaire, sur !'ordre de l'empereur, avait eu
a rechercher le bois de la croix et a dcblayer le lieu sacre,
jusqu'alors encombre de decombres. Il aurait invite les
environs a se mettre en pricre, et il aurait ainsi obtenu une
revelation divine qui lui indiqua ou etait le temple du
dernon impur. Dalman, p. 454.
Dalman envisage alors deux hypotheses. Ou bien on
aurait entrepris des fouilles, pour se conformer a l'ordre de
l'empereur, tout a fait fortuitement a la place du temple
d' Aphrodite, et on aurait eu la surprise de rencontrer, sans
l'avoir cherche, un tombeau de rocher. Pour plaire a l'empe-
reur, Oll l'aurait pris pour le sepulcre du Christ, de meme
4.0 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EV\XGILES E TERRE SAI::VTE

qu'on designa comme etant le bois de la croix un poteau

egalement mis au jour. Ou bien l'empereur crut, en se
basant sur une information recueillie a Jerusalem, que le
temple d'Aphrodite occupait Ia place ou Jesus avait ete
enseveli, c'esl-a-dire Golgotha, le sepulcre, d'apres Jean,
19, 41, etant a proximite du lieu de Ia crucifixion, lorsqu'il
voulut purifier ce lieu sacre et l'honorer en y edifiant une
eglise. De cette maniere, on s'explique a la fois la recherche
par ordre, et la surprise de la trouvaille.
A la fin du Ive siecle, on expliquait que cette connais-
sance (du lieu ou etait Golgotha) reposait sur une illu-
mination divine (Rufin), ou sur un renseignemenl du aux
Juifs (Paulin de Nole). - Il se peut << que la chretiente
palestinienne, qui possedait les evangiles, et naturellement
s'interessait a determiner l'emplacement de Golgotha, en
ait conserve une connaissance plausible, garantie peut-etre
en premier lieu par Juda Kuriakos, eveque de J erusalem
a l'epoque de la destruction de la ville ». Dalman, p. 456.
Eusebe passe sous silence toute autre decouverte, sauf
celle d'un seul tombeau. En realite, sur un emplacement
qu'on supposait (Cyrille de Jerusalem, Catene, 14, 5)
avoir ete celui du jardin de Joseph, a l'ouest, des entrees
menagees dans la paroi rocheuse conduisaient a deux tom-
beaux de rocher. Au nord, il y avait aussi des chambres
rocheuses. A l'est s'elevait, dans la direclion du sud, une
magse rocheuse, isolee semble-t-il, et fissuree. Pour Cyrille,
c'est bien Ia le Golgolha, parce que !es fissures semblent
altester le lremblement de terre qui se produisit a la mort
du Christ, alors que les rochers se fendirent : « et la terre
trembla, et les pierres se fendirent », Mathieu, 27, 51.
Plus tard, « on fut convaincu que Ia basilique s'elevait sur
Goigotha » (Dalman, p. 463). De bonne heure, Ia masse de
rochers bruts qui, dans sa cour occidentale, s'elevait a
environ 5 metres, surmontee d'une croix precieuse, fut
consideree comme marquant la place ou jadis le Christ
avait succombe, donc comme Goigotha (c'eslle monticulus
 LE PELERIN DE BORDEAUX

Golgotha, peut-etre, dont parle le pelerin), eL meme comme

lc centre du monde. Arculf va jusqu'a supposer que la
croix d'argent placee au falte se dresse au meme endroit
quc celle du Christ.
La basilique de Constantin, toute revetue de dorures,
avec double nef laterale a deux etage , elevee sur l'empla-
cement de Ia decouverte de Ia croix, fut consacree le
14 septembre 336 (jour de la fete commemorant cette
decouverte) ; mais le pelerin de Bordeaux Ia mentionne
des 333. Les plus anciennes reproductions s'en trouvent sur
la carte de Madaba (v1e siede) (fagade de l'est avec une
iriple porte) et sur la mosalque de l'abside de San Vitale a
Havenne.
Sur le plan qu'en a dresse Dalman, c'est un reetangle
long qui comprend trois parties : au milieu, dans le Martu-
rion, entre les deux nefs laterales, dans Ia partie gauche,
tout pres du chreur, est Goigotha; a gauche, la cour ouest,
avec, a l'extremite ouest, le tombeau du €hrist: l'anastasis,
eglise qui recouvre Je sepulcre, n'a ete edifice sans doute
que vers 350 : le pelerin de Bordeaux a vu ce qu'il appelle
la crypte, en realite Je tombeau en forme de grotte, en
plein air, a la distance d 'un jet de pierre des << rochers de
la croix n, disLincts du Golgotha, egalement en plein air, plus
tard dans !'angle sud-est de l'Anastasis. La partie nord de
cetie cour comprend le jardin de Joseph. Le tombeau de
Joseph est hors de l'Anastasis, plus a gauche. A droite du
l\lartirion est la cour de l'est, atrium entoure de colonnades,
ou l'on penetrait (de la grande rue du marche, qui traver-
sait la ville du nord au sud), par de hauts propylees.
Les localisations se sont multipliees depuis, autour de
la croix et du sepulcre. Qu'on se reporte a Ia description de
Deshayes (1621) reproduite par Chateaubriand. II men-
tionne : Ia pierre de l'onciion, sur Iaquelle Ie corps du
Christ fut oint de myrrhe et d 'aloe ; la pierre ou ctait
I'Ange quand il parla aux Maries ; la pierre marquant Ie
lieu ou le Christ se fit voir a la Madeleine, SOUS l'aspect d'un
,42 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVA'I'GILES EN TERRE SAINTE

jardinier ; la ehapelle ou il apparut d'abord a la Vierge

apres sa resurreetion; la prison de notre Seigneur (eelle-la
figure deja sur le plan de Ia basilique de Constantin, au
nord de Ia eour oecidentale), ou il fut mis en attendant
qu'on eut plante la eroix; le lieu ou il fut depouille par les
-soldats ; la ehapelle de Sainte-HeJene (Ia ou eile etait en
priere pendant qu'elle faisait ehereher Ia eroix) ; la eolonne
~l'lmpropere (eorruption d'opprobrii), ou l'on fit asseoir le
Christ pour lc eouronner d'epines; l'endroit ou le Christ fut
attaehe a la eroix ; eelui ou fut plantee la croix.
Le pelerin de Bordeaux n'a vu et indique que le Calvaire
.et lc tombeau, qui venaient a peine d'etre deeouverts,
.avant que toute une devotion eomplexe se soit organisee
.autour d'euxl, et que, SOUS }es eglises, }es chapelles, }es
plaques de marbre et les ornements, tout ce qui pouvait
passer pour des vestiges, du moins de la foi des tout pre-
miers chreticns, ait disparu. II faut remarquer, en tout
cas, que ehez ThCodose et Antoninus (deux siecles plus
tard, ou un pcu plus) on specifie que le lieu du calvaire se
place Ia ou Abraham (et Melehisedec) ont sacrifie : le
.souvenir juif est etroitement. lie au souvenir chretien, qui
l'a certainement appele la, pour s'appuyer sur lui.
Nous nous dirigeons maintenant, sans doute par la
porte Saint-Etienne, vers Ia vallee du Cedron. - llem
.ab Ii ierusalem eunlibus ad porla, qum est conira oriente,
ui ascendalur in. monie Oliveli, vallis qure dicilur J osafalh;
ad parlern sinislram, ubi sunl vine:e, esl el pelra ubi Judas
.Scarioih Chrisium lradidil, a parle vero dexlra esl arbor

1. Th/iodose (anm\e 530) : In civitate Hierusalern ad sepulcrum Domini

1bi est Calvarire locus; ibi Abraham obtulit fllium suum holocaustum, et quia
mons petreus est, in ipso monte, hoc est ad pedem montis ipsius, fecit Abraham
altario ; super altare eminet mons, ad quem monlern per grados scalatur;
ibi Dominus cruciflxus est. De sepulcro Domini usque ad Calvarire locum
sunt passus numcro XV ; sub uno tecto est. De Calvarire locum usque in
Goigotha pa sus numero XV, ubi crux Domini inventa est. Geyer, p. 141.
Anloninus (vers 570) dit que du sepulcre au Goigotha il y a 80 pas, et du
Goigotha au Jieu ou on a lrouve Ja croix, 50. Il menüonne aussi l'autel d'Abra-
.bam, ou Melchisedec a sacrifie. Geyer, 172.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 43

palmm, de qua infanles ramos lulerunl el venienle Christo

..subslraverunl. I nde non longe quasi ad lapidem miss um
..sunt monumenla duo monubiles mir:e pulchriludinis facla :
in unum posilus est Isaias prophela, qui est vere monolilus,
el in alio Ezechias, rex J ud:eorum.
L'abbe Mariti croit que la vallce de Josaphat ne porte
cette denomination que depuis le vme siecle (Beda, De
locis sacris) : nous voyons qu'elle apparatt chez le pelerin
des le 1ve. Cette vallee aurait ete ainsi nommee parce que,
suivant une tradition, le roi Josaphat s'y serait fait eiever
un monument. « Ce qui rend surtout cette vallee si celebre,
c'est qu'on suppose, d'apres une opinion repandue parrni
les fideles et chez les Mahomctans rnernes, que c'est Ia que
doit avoir lieu le jugement universei >> : suivant un texte
du prophete Joel : « Congregabo omnes gentes et deducarn
~as in vallern Josaphat, et disceptabo euro eis ibi >> ; et,
plus loin : « Consurgant eL ascendant gentes in vallern
Josaphat : quia ibi sedebo ut judicern ornnes gentes in
circuitu. » Un peu plus bas, dans le meme passage, ce
prophCLe l'appelle Ia vallee de la Separation ou de la division.
MariLi, p. 131.
Il en est, ajoute Mariti, qui n'adoptent pas cette opi-
nion que le J ugement dernier se fera dans un lieu deterrnine
de notre globe. Origene considere ce rassemblernent general
du genre humain d'un regard plus vaste. Voici comment
s'exprirne saint Jerörne a ce sujet : « Stultum est euro in
parvo loco vel abscondito qurerere, qui totius mundi Iumen
it. »
« C'est, dit Dalman, p. 422, au nord des trois ehernins
montant (actuellement) a la cime (du mont des Oliviers)
que la tradition trouva le norn de Gethsemane, applique a
une spacieuse caverne de 17 metres de long sur 9 metres de
large ; on n'y accede maintenant que par une entree
exigue ; avant que le fond de la vallee ait ete comble, Ia
caverne devait s'elever 7 metresplus haut que cette surface,
et s'ouvrir librement a sa partie anterieure ... Le voisinage
4't LA TOPOGR.\PHIE LEGE:>DA!RE DES EVA:'<GILES E:-1 TERRE SAINTE

de Ia grotte aurait vu Ia trahison, c'est-a-dire l'arrestation. »

J can dit : 18, 1, « Lorsque J esus eut ainsi parle, il alla
avec ses disciples au dela du torrent de Cedron, ou etait un
jardin, dans lequel il entra, lui et ses disciples. Or Judas, qui
trahissait, connaissait ce lieu, parce que J esus y etait venu
ouvent avec ses disciples. » La caverne se trouve sur le
chemin du temple a Bethanie. Jesus, necessairement, y
passait tous les jours. - Le pelerin ne parle ni du jardin,
ni de Ia caverne, mais d'une pierre. Theodose mentionne
seulement trois ou quatre pierres plates dans Ia caverne,
qui auraient servi de sieges ou de tables. Nous reviendrons
d 'ailleurs sur Gethsemani 1 •
Le pelerin a vu aussi, non loin de Ia, un palmier dont les
cnfants cueillirent les rameaux pour en joncher le sol
dcvant J csus, allant de Bethanie a J erusalem par le mont
des Oliviers. Pour en descendre (du mont), dit Dalman,
p. 335, (( on pouvait prendre deux chemins. L'un etait
presque droit, mais tres a pic, et difficilement praticable aux
cavaliers. L'autre, au point de depart, s'inflechissait vers le
sud, puis tendait vers le meme but que le premier ; il est
actuellcm<'nt carro"ssable. La tradition ecclesiastique a cru
que J{•sus suivit Ia pente raide. On y voyait, au xve siecle,
un palmier aux approches de l'actuel jardin de Gethsemane
(atteste, avec le pelerin, par Cyrille de J erusalem et Pierre le
Diacre). C'etait, disait-on, un temoin des rameaux de
palmier que, d'apres Jean, 12, 13, les habitants de Jerusa-
lem apportereut en s'avan~ant a la rencontre de Jesus ».
Peut-etre ces palmes ont-elles ete apportees de la ville,
ou l'on en tenait pretes en temps de fete. « D'apres Mathieu,
21, 8, et Mare, 11, 8, c'est aux arbres du chemin qu'on cassa

1. ThCodose (530) : Ibi esl vallis Josaphal : ibi Domnum Judas tradidil.
lbi 8Sl ecclesia domnm Marim matris Domini (le pelerin de Bordeaux ne Ja
menlionne pas) ; ibi et Dominus Iavil pedes discipulorum, ibi et cenavil
(l'endroit de Ia Cene a He Iongtemps Iocalise au flanc du mont des Oliviers :
voir ci-dessous) ; ibi sunt quattuor accubita, ubi Domnus cum aposlolis ipse
medius accubuil, qum accubila ternos homincs recipiunt ... Ipse Iocus in
~pelunca est. Geyer, p. 143.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 45

des branches pour les eparpiller sur le sol ; il ne peut s'agir

la que de rameaux d'olivier; le dommage cause a ces
arbres en les coupant avant la floraison n'etait pas impor-
tant, et la foule evidemment ne s'en souciait guere. »
Au 1ve siecle, le dimanche des Rameaux, une procession
descendait de la montagne. On se rassemblait pour la
former, de midi a 13 heures, dans I'Eglise du mont des
Oliviers. A 17 heures, dans le sanctuaire de I'Ascension,
lecture etait faite de l'entree de Jesus a Jerusalem. Ensuite
on se mettait en route a pied jusqu'au bas de Ia montagne.
La foule penetrait dans la ville, non pas sur Ia place
du Temple, qui passait pour condamnee, mais par Ia
porte de Benjamin (Saint-Etienne), jusqu'a l'eglise de Ia
Resurrectionl.
Jesus est entre a Jerusalem, selon qu'il est ecrit (dans
l'Ancien Testament) : Ne craignez point, filles de Sion ;
voici votre roi qui vient, assis sur un änon. Les commenta-
teurs ne se sont pas mis d'accord sur le lieu ou a ete trouv..>
l'äne : a Bethanie, dans la rue d'un village, a l'entree de la
cour d'une ferme? Dalman, p. 333.
Le pelerin mentionne encore, non loin de la, a un jet de
pierre, deux « monuments », sans doute des tombeaux :
sur l'un la statue du prophete Isai'e, sur l'autre, celle du roi
Ezechias 2 • L'abbe Mariti dit : <<Non loin de Siloe, et vcrs la
partie de la vallee ou le terrain est plus uni, se voit un
sepulcre taille dans le roc, au ciseau, et sans aucun ornc-
ment. On assure que c'est le tombeau du prophete Isai'e.
A quelques pas, en efTet, est un grand murier, environnc

l. Au temps des Croises seulement Ia porte e t de Ia place du Temple

(porte Doree} tut substituee a celle de Benjamin, tant pour Ja prooession que
pour Ja tradition relative a l'arrivee de Jesus dans cette ville.
2. L'autre cOte de Ia valh!e, dit Renan, possedait deja sa parure de somp-
tueux tombeaux. Quelques-uns des monuments qui y sont aujourd'hui (entre
autres les tombeaux dits de Zacharie et d'Absalom} etaient peut-~tre ces
cenotaphes en l'honneur des anciens prophetes que Jesus montrait uu doigt
quand, assis sous Je portique, il roudroyait les classes officielles qui abrilaient
derriere ces masses colossales Ieur hypocrisie ou leur vanile. Vie de Jesus,
p. 357. Reproduction de ces tombeaux dans )!unk, Palesli11e, 184;).
46 LA TOPOGRAPHIE LEGE'iDAIRE DES EVANGILES E'i TERRE SAI:'ITE::

d'un mur en pierre, et qui, dit-on, indique la place ou il

fut martyrise. Les Mahometans, qui partagent cette
croyance, viennent faire leur priere sous cet arbre et ne
permettent a aucun chrHien d'en approcher.- Les Saints
Per es et I es J uifs eux-memes croienL qu' Isai:e a ete scie
par ordre de Manasse, et plusieurs affirment qu'on l'a
enterre sous le chCne de Rogel, ainsi appele a cause du
voisinage de la fontaine de ce nom, autrement dit..e Siloe.-
C'est pres de la fontainc de Rogel, lit-on au Livre des Rois~
qu'Adonias, voulant usurper la couronne, donna un repas
splendide aux grands de la cour de David, son pere, pres la
pierre Zoleth, voisine de la fontaine. >> .Mariti, p. ~06.
Dans la vallee de Josaphat, au dela du torrent du
Cedron, Mariti signale le tombeau du roi Josaphat, taill&
dans le roc (l'Ecriture rapporte pourtant que ce roi a etc
enterre dans la cite de David, c'est-a-dire dans Sion) ;
plus au sud, un superbe mausolee, appele le sepulcre
d' Absalon, taille dans le roc, mais isole de la montagne, et
d'un seul bloc ; le sepulcre de Zacharie. Le pelerin ne les a
point vus ; il n'a vu que celui d'Ezechias, dont Mariti ne
parle pas ; mais, comme ce dernier le remarque, l'atLribution
de ces monuments est incertaine, et a pu changer.
Il a gravi le mont des Oliviers. Inde ascendis in monlern
Oliveli, ubi dominus anle passione aposiolos docuil. Ibi
facla esl basilica jusso Conslanlini. Inde non Longe esl monli-
culus, ubi dominus ascendil orare el apparuil illic Moyses
el Ilelias, quando Petrum el Johannem secum duxil 1 •
<< La coupole du mont des Oliviers n'etait pas cultivce

(Dalman, p. 312). La parlie la plus animce en etait certaine-

ment celle du sud, sur laquelle passait le chemin de Bethanie
et de J ericho ... Tres vraisemblablement les vestiges mis

1. Theodose (en 530) : De Hierusalern usque in montem Oliveti, quod

scribilur, stadia septem miliario uno; inde domnus ascendit in ca~los (le p~lerin
de Bordeaux ne parle pas de l'ascension); ibi sunt fabricatas numero XXIIH
ecclesias. De monte Oliveti usque in vico Hermippo, ubi dormivit Abdimelech.
sub nrbore Ileus annis XLVI, miliario uno, qui Abdimeleeh discipulus fuit.
sancti Hieremi:B (saint Jeremie); ibi luit Baruc propheta. Geyefl p. 140.
 LE PELERIN DE BORDEAUX 4.7

au jour par les fouilles sont ceux de la plus ancienne

construction ecclesiastique de l'endroit, a savoir la basilique
du mont des Oliviers, edifiee par Ia mere de l'empereur·
Constantin (c'est celle dont parle le pelerin, et aussi
Eusebe, V ila Conslantini, 3, 43. On l'appelle souvent
l'Eleona, d'lA.ocLwv, des oliviers). Elle perpetuait le sou-
venir du lieu ou, sur cette montagne, J esus instruisit.
es disciples du mystere final. » 1athieu, 24, 3, dit :
<< J esus s'etant assis sur la montagne des Oliviers, ses.
disciples s'approcherent de lui, disant : dites-nous quand
arriveront ces choses, etc. » Apres cela, 25, la parahole de
vierges sages et des vierges folles. Chez Mare, 13, 3 ;
« Comme il ctait assis sur le mont des Oliviers, vis-a-vis.
du Temple.))
Sous l'autel formant crypte, etait une caverne, aciuelle-
ment exhumee, qui passait alors pour l'endroit ou Jesu
avait enseignc (iEtheria, Sainte Silvie, Geyer, p. 86, 91 :
spelunca, in qua docebat Jesus discipulos). Dans la nuit.
du mardi de la semaine sainte, on y celebrait au 1ve siecle
un service solenne!, pendant lequel l'eveque lisait le dis-
cours de Jesus, de Mathieu, 24, 3 a 26, 6. Le soir du jeudi
saint, Ia communaute s'y reunis ait aussi, parce que Jesus
aurait donne la, en ce jour, des insLructions a ses disciples~
On rapporLait en efiet au dernier jeudi Ja rencontre finale
de Jcsus avec ses disciples, d'ou Ia lecture du discours.
d'adieu, Jean, 13-17.
Il y a contradiction, pense Dalman, entre l'idee de-
l'enseignement donne par Jesus dans une caverne du mont.
des Oliviers, et Mare qui montre J esus assis Ia en face du
temple, et il l'explique par des traces du gnosticisme du
me siecle (on se representait J esus enseignant dans les.
grottes et sur les pentes du mont des Oliviers). Dans Je
culte de Mithra, on appelait « caverne )) l'endroit ou les.
candidats a l'initiation recevaient l'enseignement. Mais
Dalman, tres justement, tient compte aussi de la tradition
juive, et du texte d'Esa'ie, 33, 16 (Septante), relatif au
4.8 LA TOPOGRAPHIE LECENDAIRE DES EVANCILES EN TERRE SAINTE

juste qui cc habile dans les hautes cavernes des puissant ~

rochers )). Dalman, p. 344.
Mais le pelerin dit seulement : le mont des Oliviers oü
le seigneur, avant Ia passion, enseigna les apötres. Il ne
parle pas de Ia grotte, mais du mont en general. La basilique
qui vient d'etre elevee n'a pas encore attire ä eile (suivant
une loi des localisations legendaires que nous verron:>
souvent en action) tout ce qui, dans Ia tradition, se locali-
sait sur Ia montagne ou ä ses pieds. Plus tard on dira
que c'est Ia aussi que Jesus a enseigne l'oraison dominit;ale
a ses disciples, on montrera, sous l'autel de l'eglise anterieure
aux croises (et qui doit elre Ia Basilique), le Notre Pere soi-
disant trace par Jesus lui-meme. Bien que, d'ailleurs, il
n'y ait aucune localisation a cet egard chez Luc, 11, 1, ~i
ce n'est cc dans un lieu ecarte )).
C'est aussi pres de lä que le pelerin a vu le monticule
de Ia Transfiguration, confondant peut-etre le lieu ou
Jesus est monte pour prier, au moment de !'Agonie, ayant
emmene Pierre, et les deux fils de Zebedee, Jacques et Jean,
et la baute montagne ou il a emmene Pierre, Jacques et
Jean. Nous avons vu que, plus tard, la Transfiguration a
ete localisee sur le Tabor. Mais on l'a placee, aussi, sur le
territoire de Cesaree de Philippel, parce que le recit ou il
affirme sa messianite et annonce ses soufTrances est localis(•
par ces evangiles dans cette ville, et qu'ils disent ensuile
que six jours apres J esus emmena ses trois disciples sur unc
baute montagne (suit la Transfiguration), Mathieu, 17, 1,
et Mare, 9, 2.
lnde ad arienlern passus mille quingenlos esl villa, qtw•
appellalur Belhania. Esl ibi cripla, ubi Lazarus posilus fuil,
quem dominus suscilavil.
« Les donnees des evangiles, dit Dalman, etablisscnL
que Bethanie se trouvait a l'est du mont des Oliviers.

1. Cesaree de Philippe se trouve presque sur Ies flancs de l'Hermon, au nortl

du lac dc Gcnesareth, sous Ia latitude de Tyr : cette ville represente Ia poinle
Ia plus avancee de Jesus dans Je monde des Gentils, du cöte du nord.

r
 LE PELERIN DE BORDEAUX l9

On parvient a une approximation plus grande en conside-

rant l'emplacement ou, surement depuis l'an 300 de notre
ere environ, on montrait Ie tombeau de Lazare, au-dessus
duquel s'eleva une eglise avant 380 (le tombeau est men-
tionne pour Ia premiere fois par Eusebe dans I'Onomaslicum,
puis par le pelerin de Bordeaux). Ce sepulcre etait une
ancienne chambre taillee dans le roch er, et pourvue sur
trois cötes de caveaux superposes, en forme de bancs
cintres. L'authenticite en est douteuse. Neanmoins il y a
lieu d'admettre que le nom donne au tombeau provient
d'une connaissance exacte de l'emplacement de Bethanie;
on cherchera donc cette Iocalite dansIe voisinage. » Dalman,
p. 325.
Jean dit, 11 : « Il y avait un homme malade, appele
Lazare, de Bethanie, lieu ou demeuraient Marie et Marthe
sa sreur. Et Marie etait celle qui repandit des parfums sur
le Seigneur, et qui essuya ses pieds avec ses cheveux ; et
son frere Lazare etait malade ... Jesus vint, et trouva que
Lazare etait depuis quatre jours dans le sepulcre. Or
Bethanie etait eloignee de Jerusale.m d'environ quinze
stades ... Quand Marthe apprit que Jesus venait, eile alla
au devant de lui, mais Marie demeura dans la maison.
Marthe dit donc a Jesus : Seigneur, si vous eussiez ete ici,
mon frere ne serait pas mort. »
Bethanie serait a 15 stades de Jerusalem, donc a
3 kilometres environ. Or il n'y en a que deux jusqu'au
tombeau de Lazare.
«Chose etrange, dit Dalman, p. 327, d'apres Ia descrip-
tion d'JEtheria (Sainte Silvie)I vers 380, et encore en 1106
selon Daniel (Khitrowo, ltineraires russes, p. 22), on mon-
trait le point ou Marthe rencontra J esus a cinq cents pas a
l'ouest du tombeau de Lazare, immediaterneut apres Ie

1. Laz:arium, id est Bethania, est forsitan secundo miliario a civitate.

Euntibus aulem de Icrusolima in La:z:arium forsilan ad quingentos passus
de eodem loco ecclesia esl in slrata in eo loco, in quo occurrit Domino Maria
soror Lazari. Geyer, p. 82.
I(, HALBWACHS
50 LA TOPOGR .\ PlliE LEGE:"'DAJRE DES EVA:I'GILES EN TERRE SAINTE

mont des Oliviers. On eleva en cet endroit une eglise, encore

attestee au vre siecle (Theodose), sans doute detruite
au vue. C'est egalement Ia qu'on se representait Jesus
montan t l' ane s ur leq uel il allai t entrer a J erusalem. C n
a.ssocia a l'emplacement le nom de Bethphacre (Origime et
Pien·e le Diacre)l. La tradition relative a l'äne a persi te
avec la meme localisation. De meme Ia rencontre de Jesus
et de i\1arlhe y fut maintenue ... En flxanL Ia rencontre au
mont des Oliviers, on a vraisemblablement concentre, non
sans arLifice, en un seul point des souvcnirs divers. » En
effet, Jesus venant du dcsert, il ctait plus nature! que
Marlhe l'aLtendit a l'est de Bcthanic, la ou le chemin
monte devant le village. « Ceci nous amene au voisinage
du lieu ou, a l'est de Bethanie, on montre la pierre dit.e
djakch el-'azar, « anon de Lazare ». Curieuse combinaison
entre le souvenir de la rencontre, et de la montee a dos
d'äne. »
Nous nous dirigeons maintenant. vers J ericho et Ia
mer Morte.
Descendenlibus rrwnlem in parle dexlra, relro monu-
menlum, esl arbor sycomori, in quam Zachreus ascendil ul
Christum videret.
C'est le seul souvenir evangelique mentionne. Luc
raconte : « etant entre dans J ericho, J csus traversait la
ville. Et. voila qu'un homme nomme ZachCe vint a lui ; il
etait chef des publicains, et fort richc. Et il cherchait a
voir Jesus pour Ie connailre; et il ne le pouvait a cause de
la foule, parce qu'il etait fort petit. Il courut en avant ct
monta sur un sycomore pour voir Jcsus, parce qu'il devait
passer par la. )) Zachee, (( qui etait un pccheur J), se converlit,
car il donne la moilie de ses biens aux pauvres. C'est alor:;

I. Luc, 19, 29. El il arriva, lorsqu'il ful pres de Belhphage cl de Bethanie

prc · de Ia monlagne qu'on appelle des Oliviers, qu'il cnvoya deux de _c,;
dkciples. Et leur dit : Allcz dans ce village qui est dcvanl vous. A l'entree
vous lrouvcrez un änon allachc, sur lequel aucun hommc n't!>l jamuis montr.
De liez-le ct l'amenez.
 LE PiLER!N DE BOnDEAUX 51

que vient la parahole des servileurs auxquels un homme de

grande naissance a confie son argent pour le faire valoir, et
qui s'adresse ainsi au mauvais serviteur: « pourquoi n'as-lu
pas donne mon argent a la banque, afin que, revenant, je
puisse le retirer avec les interets )) ? et qui ajoute : « je
vous dis qu'on donnera a celui qui a, et il sera dans l'abon-
dance; mais a celui qui n'a pas, on lui ötera meme ce qu'il
possede n.
Dalman (p. 318) remarque qu'a Jerusalem, un sycomore
rappeile l'arbre de Zachee, et que le pelerin de Bordeaux le
trouva sur cette meme route, mais plus pres de la pente de
la montagne. Vers 570, ajoute-t-il, on le venerail encore,
mais il etait desseche. - Sur quoi on se demande, alors que
Zachee e t descendu du sycomore, pourquoi son souvenir
y est demeure suspendu. Pourquoi ce souvenir, entre tant
d'autrcs de la vie de Jesus avant la passion, a-t-il etc ainsi
localise? Ce souvenir, d'ailleurs, est-il alle de l'arbre a
l'evangile, est-il sorti de l'evangile pour s'attacher a l'arbre?
Mais voici que le pelerin en mention~e d'autres, qui sont
tous de I' Ancien Testament :
A civilate passus mille quingenlos est ibi fons Helisei
prophelm. Anlea si qua mulier ex ipso aquam bibebat, non
faciebal nalos. Ad lalum est vas (iclile. fleliseus misit in eo
sales, el venil, el slelil super fonlem, el dixit : H:ec dicil
Dominus : sanavi aquas has; ex eo fonte si qua mulie,..
biberil, (ilios faciel. Supra eandem vero fonlern esl domus
Raclzab fornicarim, ad quam exploralores introierunl, e[
occullavil eos, quando H iericho eversa est, el sola evasifl.
«La plus ancienne Jericho, dit Dalman (p. 316), s'etait
elevee a l'ecart du chemin de Jerusalem, aupres de la
source a laquelle les chretiens donnerent le nom d'Elisee.
Le pelerin de Bordeaux connaissait cette situation ; c'est
vers Ia source qu'il dii avoir vu Ia maison de Rahab. ))

l. TModose (en 530) : De Hiericho usque ad fonlern Helysrei milia li ;

ibi erat domus Raab publicanro, quro excepit exploralores. Geyer, p. 137.
52 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTB

A l'epoque du Christ, Ia ville s'etait etendue largement

dans la direction du sud. Le palais d'Herode s'y elevait, et
sans doute, un amphitheatre, un hippodrome, une forte-
resse. «Au 1ve siecle rien ne subsistait de toute cette gloire
herodienne. » Le pelerin dit, en effet : Ibi fuil civilas Hieri-
cho, cujus muros giraverunl cum arca leslamenli filii Israel
el ceciderunl muri. Ex eo non parel nisi locus ubi fuit arca
leslamenli el Iapides duodecim quos filii Israel de Jordane
levaverunt. Ibidem J esus filius N ave 1 circumcidil filios
Israel et circumcisiones eorum sepelivil.
Souvenirs de l'Ancien Testament, souvenirs juifs. Le
pelerin ne parle pas de l'auberge du bon Samaritain. Chez
Luc, 10, 30, Jesus dit a un docteur de Ia loi qui l'interroge,
pour le tenter : « Un homme descendait de Jerusalem a
J ericho », et il tombe entre Ies mains des voleurs qui le
laissent a demi mort. Un pretre et un Ievite passent outre.
Mais un Samaritain bande ses plaies, « puis, le mettant sur
son cheval, il le conduisit dans une hötellerie ».
L'auberge, qui est un ancien khan, est nettement
indiquee, sur une photographie de l'aviation allemande bien
saisissante, reproduite par Dalman (face a p. 305), qui
represente Ia montee d'Adoummim sur la route de Jerusa-
lem a Jericho. La montee abrupte qu'on doit prendre en
venant de J ericho, << s'acheve sur la hauteur du khän
Khatrour ou l'on rencontre avec surprise des pierres de
teinte rouge que dominent les ruines d'une forteresse de
Templiers, elevee jadis a la place d'une citadelle plus
ancienne qui surveillait les routes. Theodoric vit la sur le
chemin la cisterna rubra, que l'on presentait comme ayant
ete la fosse ou les freres de Joseph l'avaient descendu, et
une chapelle, puis, au-dessus, la citadelle des Templiers
(Tobler, p. 70) ».
D'apres Dalman, << on ne saurait y voir l'hötellerie du
bon Samaritain, qu'il convient de ehereher a Jericho.

I. Sans doute pour Josue fils de Noun.

 LE PELERIN DE BORDEAUX 53

Jeröme etait mieux fonde a tenir cet emplacement, ot) se

commirent plusieurs attentats, pour le lieu olll'homme de
la parahole evangelique (allusion peut-etre a un fait reel,
plutöt que parabole) tomba aux mains des voleurs. On est
la dans une solitude absolue ; aujourd'hui encore le voya-
geur isole n'y trouve aucune protection >> Dalman, p. 320.
Quand nous y sommes passes, il avait plu legerement le
matin, pour la premiere fois de la saison : une buee jaunätre
couvrait cette apre solitude aux tons fauves, et rappelait
cette etrange lumiere diffuse et presque eteinte qui entoure
l'auberge du bon Samaritain de Rembrandt.
C'est par ce chemin que Jesus montait a Jerusalem pour
la derniere fois, quand il allait a la mort. Il arrivait d'au dela
du Jourdain, et, dans la plaine de Jericho, avant d'entrer
dans cette '\\ille, il passait devant Gilgal. « On voyait Ia
d'enormes blocs de pierres que, selon Josue 4, 7, 20 les
Israelites y auraient autrefois apportees depuis le Jourdain
(les douze pierres mentionnees par le pelerin)l. » « Au
vre siecle, devant l'eglise que la carte de Madaba represente,
avec les douze pierres provenant du fleuve, on montrait
d'une part l'ager Domini, que Jesus aurait ensemence et
qui, depuis lors, sans qu'on y semät plus rien, donnait
chaque annee deux recoltes, d'autre part une vigne plantee
par Jesus, dont les raisins apparaissaient des l'epoque de la
Pentecöte. D'apres Josue, 5, 11, c'est a Gilgal que les
Israelites avaient pour la premiere fois consomme le ble du
pays. Il en resulte qu'une legende juive relative a Josue
put etre ensuite transposee », avec Jesus comme acteur.
Dalman, p. 316. Quant a la vigne, c'est peut-etre un
doublet du champ, comme il s'en trouve pour beaucoup de
miracles et de localisations.

I. • Et quand ils eurent passe (le Jourdain) le Seigneur dit a JQsu6: ehoisis
douze hommes, un de chaque tribu. Et ordonne leur de prendre au milieu du
neuve du Jourdain, a l'endroit ou !es priltres se sont arriltes, douze pierres
tres dures que vous placerez dans Je camp ou vous dresserez vos tentes cette
nuit. • Josue, IV, 1-3.
 54 LA TOPOGRAPHIE LEGE. DAIRE DES EVAi"'GII.ES E:-1 TERRE SAINTB

Quanta« Rahab fornicaria », nou citerons tout au long

. le passage de Josue1 • Jericho, palmeraie luxuriante au pied
de montagnes arides eL magnifiques, c'e t un pay age
biblique, qui n'a point change, semble-t-il, depuis des
milllmaires, et ou l'on ne peut evaquer que les ouvenirs de
l'Ancien Testament. Apre que les pretres porLanL l'arche
ont iait Ia septieme fois le tour des murailles qui vont
tomber, « Josue dit a tout Israel. Jelez un grand cri, car le
Seigneur vous a livre Ia ville. Et que cctte ville soit ana-
theme au Seigneur, et tout ce qui est en eile; que la
courtisane Rahab seule vive, elle et tous ceux qui sont
avec eile en sa maison ; car elle a cache les rnessagers que
nous avions envoycs ... Et ils s'emparerent de Ia ville ; et ils
tuerent. tout ce qui ctait dans la ville, hommes, femmes,
enfants, vieillards. Le glaive frappa meme les breufs, les
brebis et les änes. Josue dit aux deux hommes qui avaient
ete envoyes pour observer la terre : Enlrez dans la maison
de la courtisane, et faites-la sorlir et tout ce qui est a eile,
comme vous le lui avez jure... Josue sauva Rahab Ia
courtisane, et la maison de son pere et lout ce qu'elle
avait; et elle a habile au milieu d'Israel jusqu'a ce jour ».
Ilem ab Hiericho ad mare morluo milia nouem. Esl
aqua ipsius ualde amarissima, elc. Inde ad Jordane, ubi
Dominus a Johanne baplizalus esl milia quinque. Ibi esl
locus super flumen, monticulus in illa ripa, ubi raplus esl
Helias in crelo 2 •
La localisation du bapteme du Christ par saint Jean-
Baptisle a donne lieu a biendes discussions. Voici ce que nous
pouvons en retenir. D'abord, l'evangile selon saint Jean, 1,

1. Rahab figure dans 1a g(mealogie de Mathieu, parmi !es anc~tres de

Jesus.
2. TModose (en 530) : In loco ubi Domnus baptizatus est, ibi est una
colurona marmorea ... Ibi e ·t ecclesia sancti Johannis Baptist.re, quam !abri-
ca,·it Ana~tasius imperator... ubi Domnus baplizalus E' ·t lrans lordanem, ibi
cst mons modicus, qui appellnlur Armona; ... ibi snnctu Helias raplus e.t.
Geyer, p. 14.6. Antoninus (vers 5i0) a dccrit Je,; theophJnic c ·lebrt!eti en ee
lieu. lbid., p. 166.
 LE PELLRIX DE BORDEAUX 55

28: ({ eeci se passa en BCLhanie, au dela du Jourdain, oit Jean

bnptisait ,, (il 'agit d'une Bethanie siluee a l'est du Jour-
dain, en Transjordanie, comme nous disons mainlenant);
ancienne lecture, Bethabara 1 . Dans Jean encor:e, 3, 26 :
« Ils vinrent vers Jean, et lui dirent : Mattre, eelui qui etait
avec toi au dela du Jourdain ... » Jesus aurait sejourne la
une autre fois, avant de mourir (10, 40).
Voiei maintenant Ja tradition eeelesiastique : << d'abord
avec Origene, dans son commentaire de l'evangile de Jean,
puis avee Eusebe et la earte de Madaba, mais aussi avee le
pseudo-Mathieu, eile a situe de bonne heure la plaee ou
Jesus re~ut de Jean le bapteme dans le Jourdain a l'intc-
rieur de la contree ou on la eherehe aujourd'hui, c'est-a-dire
au gue de Khadjla ». La arrivent plusieurs voies « dont
l'une presentait une importance historique, car, d'apres
Josue, 3-4, les enfants d'Israell'avaient suivie », et surtout
<< Rois, IV, 2 donne a pen er que la se plaee la derniere course
d'Elie avant son aseension 2 • l\Ieme si Jean n'etait pas lui-
meme Elie (Jean, 1, 21) il aceomplissait l'reuvre d'Elie
(.}lathieu, 11, 14 ; Mare, 9, 11) en travaillant a instaurer au
bord du Jourdain un Israel renouvele ,,. Dalman, p. 126.
On montra, au pelerin de Bordeaux, dans la direction
du Ouadi el-kharrar, affiuent du Jourdain a l'esl (rive

1. Renan dit, il. propos de Jean-Baplisle : • aux epoques ou il adminislrait

t;On bapt@me, ii se transporlait aux bords du Jourdain, soit il. Bethanie ou
BHhaba.ra, sur Ia rive orientale, vis-a-vis d Jerich.o, soit ~ l'endroit appele
iEnon ou • !es !ontaines •, pres de Salim •· El, en nole : • Jean I, 28. Tous !es
manuscrits portent Bethanie. Mais, comme on ne connatt pas de Bethanie en
ees parages, Origene a propose de subs~ituer Bethabara, et sa correction a eile
as cz generalement acceptee. Saint Jeröme Je place pres de Beth-Sch6an ou
Scythopolis. Les deux mots ont, du reste, des significations analogues et
scmblent indiquer un endroit ou il y avait un bac pour passer Ia rivi~re ...
Les Synopliqucs sont constanls pour placer toule Ia scene des bapU!mes sur
le bord du Jourdain. Le rapprochement des versets 22 et 23 du eh. I•• de
Jcan et des ver ..ets 3 et 4 du eh. li du mfune 6vangile porterait d'ailleurs a
eroire que Salim etait en Judee, et, par consequent, pres de l'embouchure du
Jourdain, pui qu'il n'y a pas dans toute Ia tribu de Juda un seul bassin qui
puisse preter la totale immersion d'une personne. • Vie de Jesus, eh. V.
2. • Le peuple Je tenait pour un prophHe, el plusieurs s'imaginaient quo
c'clait Elleres uscite. • Renan, Vie de Jtsus, p. 101.
 56 L~ TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAIKTB

gauche), ou Ia tradition grecque rattachait Je souvenir

d'~lie, une colline d'ou le prophete aurait ete enleve au
ciel. Antonin (Geyer, p. 165) reconnatt Ia le ruisseau Krith,
ou ~lie fut nourri par les corbeaux (Rois, III, 17, 3), ainsi
que Ia source ou Jean baptisait. Pres de Ia on a retrouve
les vestiges d'une chapelle. - Actuellement, on montre
cet emplacement a l'ouest. On y avait de bonneheure eleve
un couvent de saint Jean, avec une eglise qui existait
certainement sous J ustinien, et qui figure sur la carte de
Madaba.
Peut-etre Jean a-t-il baptise en plusieurs endroits
successifs. Jean, 3, 23, dit : << Jean baptisait aussi dans
Ennon, pres de Salim, parce qu'il y avait beaucoup d'eau
dans cet endroit. » Renan se demande si cette localite etait
tres voisine du Jourdain. Pres de Jericho, sans doute en
face, mais sur l'autre rive. Si la tradition s'est fixee aussi
sur Ia rive opposee, c'est parce que le lieu etait d'acces plus
facile pour les pelerins venant de Jerusalem (c'est encore
un genre d'attraction dont on peut relever l'influence en
bien des cas). Il faut ajouter que le lit du Jourdain a pu se
deplacer.
Le point precis importe-t-il tant ? Au pont Allenby,
a qui regarde le J ourdain a Ia fois limoneux et verdatre,
coulant entre d'epais rideaux d'arbres et de roseaux, et
visible sur un petit intervalle parce qu'il fait Ia un coude,
Je cadre parattra convenir aussi bien pour Mo1se sauve des
eaux (bien que Ia scene ait eu lieu sur Je Nil) que pour le
bapteme du Christ par saint Jean, tellement qu'on ne
peut ne pas etre convaincu que c'etait ici (comme Je fut,
ailleurs sans doute, Chateaubriand n'ecoutant que son
instinct).
Chateaubriand alla directement de Bethleem a la mer
Morte. Ce n'est pas ce chemin, en sens inverse, qu'a fait le
pelerin. Il est reparti de Jerusalem. llem ab Hierusalern
eunlibus Belhleem milia qualluor super slrala in parle dexlra
esl monumenlum, ubi Rache! posila esl, uxor Jacob. Inde
 LE PELERIN DE BORDEAUX 57

milia duo a parle sinislra esl Belhleem. Ubi nalus esl dominus
Jesus Christus, ibi basilica facla esl jusso Conslantini;
inde non Longe esl monurnenturn Ezechihel, Asaph, Job, et
Jesse, David, Salomon, el habet in ipsa cripla ad Latus
deorsum descendenlibus hebraeis lilleris scripturn nomina
super scripla.
Au debut de la Vie de Jews, Renan ecrit : « Jesus eit
ne a Nazareth. » Pour lui, « ce n'est que par un detour assez
embarrasse qu'on reussit, dans sa legende, a le faire nattre
a Bethleem1 ,,. Nous etudierons les traditions topographiques
qui se rattachent a cette ville. Notons seulement que le
pelerin de Bordeaux a vu la basilique recemment construite
au lieu qu'on croyait celui de la naissance, mais avant, et
apres, ce sont des localisations purement juives qu'il
mentionne.
Il est dit, dans la Genese, 35, 14, que Rachel, epouse de
Jacob, mourut en mettant au monde un fils, et qu' « elle
fut ensevelie au chemin qui mene [de Bethel) a Ephrata,
qui est Bethleem ,,. Et J acob mit sur son sepulcre une
inscription. En realite, d'apres Dalman, « c'est par erreur
que ce tombeau a ete place la, et non dans la contree de
Rama, au nord de Jerusalem. On peut supposer qu'apres
la disparition d'Ephrath, en Benjamin, ou il s'elevait a
l'origine, Ephrata de Juda ne voulut pas laisser a d'autres
localites le soin de s'approprier ce monument de l'epouse
favorite de Jacob.
« Dans l'antiquite israelite, dit Dalman, une citerne
unique avait proeure a Bethleem l'eau de qualite choisie.
Cela se voit par le souhait de David, lorsqu'etant a Abdoul-
lam, il aspire a boire << a la citerne de Bethleem qui est pres
« de Ia porte » (2 Sam., 23, 15 ). Depuis le xme siecle on
montre comme etant la fontaine de David un groupe de
trois citernes assez profondes creusees dans le rocher, ä

1. Beaucoup, dit Dalman, p. 84, ont maintenu Ja naissance b. Bt\thleem,

mai a Bethleem de Zabulon (et non de Juda), a 20 kilometres au nord-ouest de
Nazareth.
!)8 LA TOPOGRAPHIE LEGE~DAIRE DBS EVANGILES EN TERRE SAI:.'TE

gauehe du chemin qui mene a Bethleem en venant du nord,

et a environ 50() metres de l'endroit ou l'on chercherait a
ituer l'ancienne porte de la ville. • Dalman, p. 51.
« Ton loin de cette fontaine, dans la vallee au nord de
Bethleem, on rencontrait des le 1ve siecle un autre souvenir
de David ; c'etait le tombeau d'Isai'e et de David (Eusebe,
.Jeröme). Le pelerin de Bordeaux y lisait alors sur le mur
de la chambre funeraire souterraine les noms hebreux
d'Asahel, Joab et Abisay, neveux de Jacob, ainsi que ceu.'C
.d'Isa'i, David et Salomon [c'e t ainsi qu'il faut rectifier les
noms reproduits ci-dessus dans le texte]; c'est pourquoi
<:e tombeau recevait aussi la visite des pelerins juifs. Au
vxe siecle, une eglise y fut edifiee c au saint David » (Antonin,
Geyer, p. 178). '
« On admettait apparemment qu'apres la deslruclion
des tombeaux royaux de Jerusalem, David et Salomon
avaient ete ramenes dans cette sepulture de leurs ancetre',
et l'on supposait aussi que le tombeau du pere inconnu
d' Asahel se trouvait au meme endroit. »
D'apres Dalman, a l'origine on aurait pris pour le
tombeau d'lsa'i des sepultures remontant a l'ancienne
Belhleem. En realite « il n'y aurait la que des monuments
posterieurs eleves a l'ancetre de la famille royale de Jerusa-
lem et de Joseph, l'epoux de Marie ». En d'autres termes il
Iaudrait admettre que ces monuments auraient ete eleves Ja
par Ies premiers chretiens, parce que croyant que J rsus
etait ne a Bethleem, il leur parut naturel que les tombt:s
de ceux auxquels il se rattachait par Joseph, et qui le
consacraient comme Messie, fus ent la au si.
Ces localisations se rattacheraient donc a « cette grande
conspiration toute spontanee », dont parle Renan, qui
'elaborait autour de Jesus des son vivant, et qui tendait
i.t montrer en lui le fils de David. A vrai dire, elles reposaient
par ailleurs sur une tradition juive assez assurce, s'il e.t
vrai que c'est tout ä !ait a proximite de Bethleem, la meme
.ou s'cleve de nos jours l'eglise de Ia Nativite, que « ~e
 LE PELERIN DE BORDEAUX 59

trouvait l'emplacement ou Samuel celebra le repas sacrifi-

ciel, pendant lequel il oignit au milieu de ses freres le plus
jeune fil d'Isa1, qu'on etait alle ehereher aupres de es
brebis (1 Sam., 16, 13) ». Dalman, p. 52.
Nous aurons a reparier du tombeau de David, que les
chretiens, au xrve siecle, localiseront ur l'emplacement du
Cenacle, ou . tout pres, comme si, attire d'abord par Ia
naissance, il l'avait ete ensuite par la Cime qui preceda Ia
passion. Et, derriere ceLte locali ation nouvelle, nous
trouverons encore une tradition juive, manifesLee des le
xre siecle (peut-etre bien plus ancienne), reprise par les
Arabes, admise finalement par les Chretiens. Ace moment,
il n'etait peut-etre plus necessaire de fortifier Ia localisation
de la naissance a Bethlecm.
La basilique fuL construite par l'empereur Con,taniin,
{)U plus prccisement par sa mere Helene, a partir de !'an 326

(Eusebe, Vie de Constanlin). C'est eile que vit le pelerin

en 333. D'apres les annales du patriarche Eutychius
(x 6 siecle), JusLinien l'aurait detruite et fait remplacer,
vers 540, par une eglise plus grande. Vincent eL Abel sont
convaincus que Ia nef, y compris !'angle exterieur au dela
du transept, remontent aux premiers temps.
Mais suivons de nouveau Ie pelerin, accompagnons-le
jusqu'au terme de sa peregrinatio. lnde Belhaso1'a
milia Xllll, ubi esl fons in quo Philippus eunuchum
baplizaviP. lnde Terebinlho milia V llll. Ubi Abraham
habilavil el puleum fodil sub arbore lerebinlho el cum angelis

I. Acles de~ Apötres, 8,26. Lcs Aclcs discnt : sur Ia routc qui conduit de
Jerusalem il Gaza, Ia ville desertc. C'est Bethzour, un peu ill'oucst de Ia route
qui conduil :'!. l'llebron.- Renan dit : • Quand Ia question de l'admission des
paiPns dans I' Eglise cbn!tienne devint l'arraire capilale, on trouva ici un pre-
. Jent fort grave. Philippe etail cense avoir agi en toute cette artaire par
in<piration divin . Ce bapU\me, donne parordre de !'Esprit-Saint a un bomme
a pcine juir, notoirement incirconci (un eunuque dc ubie), qui nc croyait
au chrL tianisme que depuis quelque heures, cut une haule valeur dogmatiqur ...
Conclure de Ia (cependant) que toute cette hi. toire a He invcntec par l'auteur
des Acles nous paralt temeraire. • Les Ap~tres, p. 159.
 60 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

loculus esl el cibum sumpsil, ibi basilica facla esl jussu

Conslanlini mir:e pulchriludinis.
Inde Terebinlho Cebron milia Il. Ubi esl memoria per
quadrum ex lapidibus mir:e pulchriludinis, in quo positi
sunl Abraham, Isaac, lacob, Sarra, Rebecca el Lia1 •
De ce texte, on peut rapproeher celui-ci, tire de Petrus
Diaconus (Geyer, p. 110), mais que Petrus Diaconus (qui
ecrivait vers 1137) a extrait de Beda (debut du vme siecle).
Beda lui-meme le rapporte a un anonyme. « A 24 milles de
Jerusalem, pres d'Hebron, est une source ou Philippe,
l'apötre et l'evangeliste, baptisa un eunuque de la reine
Candace. A l'endroit qui s'appelle Terebinthe, ou trois anges
apparurent a Abraham, il y a le tres bon puits d'Abraham
et deux grottes ou il habita ; un autel y a ete eleve, et
devant il y a une eglise. Non loin de la est la montagne
jusqu'ou Abraham conduisit les anges qui allaient a
Sodome. Sur l'Hebron meme est la maison de David, dont
il y a encore une partie (le cubiculum). Non loin de l'Hebron,
a 300 pas, a l'endroit qui est appele Abramiri, se trouve la
maison de Jacob, ou une eglise sans toit a ete construite.
A 50 pas de la est lc tombeau de saint Chaleph. Et aussi
la vigne d'Abramiri, ou est une caverne (spelunca) : les
corps des onze fils de J acob y reposent. Les ossements de
Joseph sont ensevelis separement dans son eglise. » Abel
et Vincent2.
Nous sommes dans le pays des plus anciens Juifs, des
patriarches, d'Abraham, Isaac, Jacob, Joseph. Ce sont de,s
souvenirs juifs, mais dont les Chretiens se sont empares,
pour les commemorer par des eglises, de meme qu'ils ont
fait des saints de David et de Mo1se. Lisez la peregrinatio

I. TModose (en 530). De Hierusalern usque ubi baptizavit domnus Pbi-

lippus eunuchum... lnde usque Terebintum, quod appellatur ilex Mambre .. .
De Terebintho usque ad speluncam duplicem, ubi requiescunt patriarchre .. .
De spelunca duplice usque in Cebron (Chebron, Hebron) ubi habitavit sanctus
David septem annis, quando fugiebat ante SaOI. Geyer, p. 139.
!. Voir aussi : Vincent H., Mackay (capitaine) eL Abel. Hebron, le Haram
El-Khalil. Sepullure des palriarches. Paris, 1923.
 LE PELERIN DE BORDE ... UX 61

de Sainte Silvie (JEtheria), qui a gravi les pentes du Sina1,

de l'Horeb, du mont Nebo; sur chacun de ces monts, il y
avait des couvents, des eglises, et les chretiens venaient y
prier, en lisant Ies premiers livres de 1' Ancien Testament.
C'est, pour le christianisme, la periode d'expansion et de
conquete. Mais il est encore profondement engage dans le
judaisme. La memoire chretienne semble n'avoir pu prendre
racine que dans la memoire juive.
Mais il y a toute une region ou le pelerin n'a pas ete.
C'est la Galilee, Nazareth, le lac de Tiberiade. Reportons-
nous a ce qu'en dit Theodose, deux cents ans plus tard,
en 530 : « De Samaria usque in Sebastea ... ubi domnus
J ohannes decollatus est. De Sebastea usque in Seitopolim
milia XXX ; ibi domnus Basilius martyrizatus est. De
Scitopoli usque ad mare Tyberiadis milia XXIII!, ibi
domnus Jesus Christus pedibus ambulavit. De Tyberiade
usque Magdale, ubi domna Maria nata est, milia II. De
Magadale usque ad septem fontes, ubi domnus Christus
baptizavit apostolos, milia li, ubi et saturavit populum
de quinque panibus et duobus piscibus. De septem fontibus
usque in Capharnaum milia li. De Capharnaum usque
Bethsaida milia VI, ubi nati sunt apostoli Petrus, Andreas,
Philippus et filii Zebedrei 1 • n Ici, il n'y a que des souvenirs
chretiens.
Nous pouvons prendre conge du pelerin de Bordeaux 2 •
Gräce a ce qu'il signale, et a ce qu'il ne mentionne pas
(il n'a pas dit tout ce qu'il a vu et entendu, mais, s'il a
choisi, ce choix meme n'est pas sans significaLion) nous
savons l'essentiel de ce qu'on montrait alors aux Chretiens,

I. Dans Ia Peregrinalio Saneire Paul<e (404), est mentionne • lacum Tibe-

riadis navigante Domino sanctificatum et solitudinem in qua multa popu-
lorum mmia paucis saturata sunt panibus et de reliquiis vescentium repleti
sunt cophini duodecim tribuum Israel •. Tobler et Molinier. Itinera bier03o-
lymitan~ p. 38.
2. Il est revenu par Nicopolis, Cesaree, Ia Macedoine, Patras, a traverse
Ia mer, debarque a Brindisi, ete de Ia a Benevent, Capoue, Rome e1 Milan,
derniere ville qu 'il indique.
62 LA TOPOGRAPIIIE LEGENDAIRE DES EVANGJLES EN TERRE SAINTE

a Jerusalem et en Palestine. Ce que dirout de plus les

pelerins qui viendront apres lui, il n'est pas certain, mais
il est possible que cela n'ait pas apparu encore, et qu'ii
s'agisse de localisations posterieures. Les Chretiens cher-
chaient les traces des evenements rapporLes dans les evan-
giles. Il les trouvaient etroitement melees aux tradition
de l'Ancien Testament, soit que celles-ci aient ete le suppor
eL la racine de celles-la, soit que ces traditions purement
juives se soient imposees a l'attention pour elles-memes.
Ces dernieres paraissent avoir ete les plus nombreuses et les
plus vivaces, parce qu'elles plongeaient dans plus de passe.
Ce temoignage se place a un moment decisif, alors que
Constantin vient de se convertir au christianisme, et que,
certainement en conformite avec ce qu'il voulait, l'unite
du dogme et de l'Eglise vient d'etre realisee au Goneile de
Nicee (325 1 ). C'est alors que se produit, comme dit Renan,
« le changement de politique qui intervertira les röles, et
fera du mouvement religieux le plus libre et le plus spontane
un culte officiel assujetti a l'Etat, et persecuteur a son tour »-
Pour nous, qui essayons de suivre une experience de
memoire collective, nul document ne pouvait etre plu
preciewc ll nous reporte le plus pres des origines, alors
que ces traditions se developpent encore, en effet, d'un
mouvement sponLane. Gräce a lui, et par opposition, nous
pourrons voir ce qui, dans les traditions ulterieures, porte la
marque de l'artifice et de l'esprit religieux systematique.
Mais apres cette revue tres etendue en surface, il faut
nous attacher a quelques evolutions qu'on peut suivre sur
une longue periode, et dont nous n'avons ici que les points
de depart.

1. • Si Constantin d6sirait tant, en 334, que 1a paix (religieuse) tut retablie,

c'est qu'il aurait vou1u que !es f~tes pn\parees pour l'anm\e suivante fll"sent
comme une apotMose : Je trentiema annive?Saire du couronnemcnt du prince
allait coincidar avec Ia decticace de l'eglise du Saint-Silpulcre. • P.iganiol A.~
L'empereur Constantin, 193"~, p. 190.
 CHAPITRE II

BETHLEEM

Trois rois en Campagne - Qui vonl plus vile que le venl -

Dessus la moniagne - A Belhleem. -
Ce qui leur fail peine- C'esl qu'ils ne savenlle chemin-
L'eloile les mene- Vers le Dauphin.

* **
Le premier qui enlre- S'appelle le grand roi Gaspar. -
Le second qui entre - C'est Ballhasar. -
Puis vienlle roi Afaure- Avec ses yeux loul iraverous.
L'enfanl Jesus ploure- N'oseni pas enlr{)US.

* **
J esus leur fail signe. - Enlrez donc sans ceremonie. -

C'esl pas La negrure,- Dil l'enfanl, qui me fail pleurer,-

Jvf ais c' esl l' imposlure - Du vieux peche.

* **
Je me rappelais ce vieux Noel proven~al, quand j'ai
ete a Belhleem. J'y suis alle en auLo. Que voit-on en auto ?
A J'egli e de la Nativite, nous sommcs descendus, par l'un
des deux escaliers tournants de quinze marches, dans
l'cglise souLerraine placee sousIe chreur. Elle esi irregulicre,
parce qu'elle occupe l'emplacemenL de l'Etable et de la
6~ LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRII DES EVANGILES EN TERRE SAI!'ITK

Creche. Elle est taillee dans le roc. Le pave et les parois

sont revetus de marbre. La place de la Nativite est marquee
par un marbre blanc incruste de jaspe, et entoure d'un
cercle d'argent, radie en forme de soleil, a l'entour duquel
on lit : Hic de Virgine Maria, Jesus Christus Natus est.
A quelques pas de la, vers le midi, on descend par deux
degres, et on trouve une voute enfoncee dans le rocher.
Un bloc de marbre blanc, creuse en forme de berceau,
indique la creche. Cette sorte de crypte n'est eclairee que
par des lampesoudes cierges. Une dizaine de Franciscains
italiens, agenouilles, chantaient sur un mode grave un
canLique ou des litanies.- L'eglise cxtcrieure et interieure
sont partagees entre les Grecs, les Armlmiens, les catho-
liques romains. D'apres ce que nous a raconte un Assomp-
tionniste qui nous accompagnait, une quereile sur l'attri-
bution du cercle d'argent, ou de l'emplacement qu'il occupe,
aurait Cie a l'origine de la guerre de Crimee ...
On sait que, dans l'evangile de saint Jean, non plus
que dans celui de saint Mare, il n'est parle de la Nativite 1 •
C'est saint Luc qui dit : Joseph monta de Nazareth, ville
de Galilce, et vint en J udee dans la eiLe de David, qui est
appelee Bethleem, parce qu'il etait de la maison et de la
famille de David. - Pour etre inscrit avec Marie son
epouse, qui CLait enceinte. - Et comme ils etaient la, il
arriva que les jours de l'enfantement fureni accomplis. -
Et Marie mit au monde son fils premier-ne ; eile l'enveloppa
de langes et le coucha dans une creche, parce qu'il n'y avait
pas de place pour eux dans l'hötellerie. - Or en la meme
contree, il y avait des bergers. - Il n'est pas parle des
mages. C'esL dans Mathieu qu'ils passent au premier
plan. - Les bergers, dans Luc, sont avertis de la naissance
par l'ange du seigneur. Il n'est point parle de l'etoile. Les
mages, chez Mathieu, sont guidcs par une ctoile. Il n'est

1. La f~le de Ia Nativite, flxce au 6 janvier, a commence au 1v• siecle dnni

Ia communaute chretienne de Jerusalem (qui se rendait le 5 au soir a Bethleem).
 BETHLEE)( 65

pas parle des bergers dans Mathieu, non plus que de la

creche.
« Beihlcem ne serait pas le lieu de naissance de Jesus s'il
n'avait pas cte la patrie de David. PersonneneIe conteste,
meme parmi ceux qui voient des legendes dans les recits de
la naissance de J esus que contiennent les evangiles de
Mathieu et de Luc. La ville de David et le lieu de naissance
de Jesus restent inscparables. » Dalman, p. 33 1 .
Bethleem « n'est pas et n'a pas ete simplement une
cite-sreur de J crusalem, dont 8 kilometres seulement la
separent. Entre leurs deux territoires passe, a peu pres au
milieu, la ligne naturelle qui distingue le sud du nord ...
Originairement l'une et l'autre sont des villes frontieres,
des avant-postes, l'une pour le nord, l'autre pour le sud.
De tous les « milliers » de la tribu de Juda, Bethleem etait
celui qui penetrait le plus loin en Canaan. D'apres Michee,
5, 1, eile etait « petite », mais prcsentait une importance
essentielle. Ce n'est pas par hasard que le roi David en
etait originaire. » Ibid., p. 36. << Sans Bethlcem, Juda ne
serait pas le peuple independant qu'il est toujours demeure
en face d'Israel. >> Ibid., p. 43.
« Lechemin de Bethleem s'eleve (venant de Jerusalem)
jusqu'a l'extrcmite sud de la plaine ou, aupres de l'actuel
couvent d'Elie, la nature presente un passage facile de la
hauteur-frontiere. Ce passage marque qu'on a quitte non
seulement I'horizon de J erusalem, mais tout Ie territoire
auquel cette ville appartient. La ligne de partage des eaux
qui jusque-la s'etendait a l'est de la route, la franchit la
et continue sur son cöte occidental. >> Dalman, p. 36.
«La hauteur ou s'eleve le couvent d'Elie pourrait etre le
Baal Perazim de 2. Sam., 3, 20 et la montagne de Perazim

I. Nous reproduirons ci-dessous !es notes que nous avons pri es, en lisant
le chapitre de Dalman intitule : • Bethleem, Je champ des bergers •·- MichCe,
V, 2 : • Et toi, Belhleem Ephrata, Ia plus petite entre !es villes de Juda, de
toi doit venir celui qui dominera sur Israel, et sa sortie est du commencement
et des jours de I'eternite .•
M. IIALDWACHS 5
66 LA TOPOGRAPHIE LJ:\GE~DAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE"

d'Esa!e, 28, 21, ou Dieu se manifesta pour David contre se

ennemis comme Je Seigneur de J'irruption (dans Ja plaine
des Rephaim) ... Dieu fut le liberateur de on peuple, avant
qu'il y eut un liberaleur du monde, lorsque David rhas~a
de la, l'epee a Ia main, les Philistin jusque dans leur
pays. » Ibid., p. 37.
« Cette meme hauteur, dont la cime forme une coupole
a l'ecarl de Ia route, a ete mise en rapport avec la naissance
de Jesus, car on montrait, a gauehe du chemin et a peu
de distance de l'endroil ou la route franchit Je col, une
certaine pierre que Marie aurait benie en s'y reposant alors
qu'elle ctait en marche vers Belhleem. Au commencement
du VI 6 siecle cette pierre fut veneree a J crusalem et servit
d'autel derriere le Saint-Sepulcre. C'est au ve siecle que le
gouverneur Ubricius I'y aurait fait apporter (tout ceci
<1'apres Tbeodose)l. Peut-etre est-ce la. meme grande pierre
que l'on considera plus tard comme ayant anciennement.
servi a fermer le tombeau du Christ, et qui maintenant
recouvre I'autel de l'cglise de Caiphas a J crusalem. A sa
place primitive, on edifia vers 450 une eglise de Marie, pres
de laquelle vecut saint Thcodose avant qu'il fondat dans
le desert le couvent qui porte son nom. »
« C'est egalement dans le voisinage de cette eglise
qu'Antonin vit, vers 570, sur Ia route, une fontaine mira-
culeuse dont l'eau coulait, intarissable, pour calmer Ia soif
de Marie », Geyer, p. 178 (pris par erreur, pour le tombeau
de Rachel). « L'eglise a disparu depuis longtemps, mais
l'ancien nom, « siege '' (xocf.hcrfJ.oc) subsisle pour une citerne
voisine de la route, sur le versant nord de la hauteur, non
loin d'un vieux micocoulier ; on raconte depuis le XIV 6 siecle
que c'est aupres de cette citerne (btr kadismou), que les
mages auraient reapergu I'astre qui les avait amenes de
Palestine, et qui les aurait conduits jusqu'au lieu de Ia

1. Tht\odose (530) : Dum domna ).faria malcr Domni ifet in Belhleem

descendil dc asina el sedil super pelram, etc. Gcyer, p. 148.
 BETHLEEM 67

naissancc, conformement a Matthieu, V, 9 ... C'est la route

elle-meme qui est memorable, et non tel ou tel de ses
points, qui a pu etre une halte antique, comme la citerne
placee devant le couvent d'Elie. » lbid., p. 39.
« Bethleem pos edait des troupeaux, mais eile n'en
jusLifiait pas moins son nom : « mai on du pain », car, au
pied de la hauteur qu'elle oc upe, elle disposait d'un terrain
cultive beaucoup plus plat et fertile que la contree ne le
comporte habituellement. L'histoire de Booz et de Ruth,
cet episode des annales de la famille de David, se passait
prcs de Bethlcem (d'aprcs Ruth, 3, 3, 6, l'aire de Booz
etait situee en dessous de Bethleem, donc dan un champ
a quelque distance de la ville) ..l\Iais cette ville ne manqua
pas non plus de jeunes habitants aussi aptes quc le berger
David a aiTronter lions et ours (1 Sam., 17, 34 ss.) et
capables de frapper mortellement de leur fronde les hommes
eux-memes (1 Sam., 17, 49); ils ctaient familiers aveo le
desert et savaient trouver l'abri de ses gorges et cavernes
lorsque leur ville subissait quelque peril. » Dalman, p. 41.
<< Le chemin qui franchit la vallee du Cedron en amont

du couvent de Saba, aboulit au plus meridional des gues

du Jourdain avant la mer Morte. Peut-etre est-il vise
comrne etant 1' « autre chemin » par lequelles sagcs d'Orient
repartent (Matthieu, 2, 12). En fait; la tradition grecque
s'est prononcee dans ce senset leur a fait passer la premiere
nuit de ce voyage du retour dans une caverne situee
au-dcssous du couvent de ThCodose et que son fondateur
avait primitiverneut occupee. C'etait alors un chemin
d'usage courant. » Ibid., p. 41.
Avant d'arriver a Bethlcem (a 1 km. 1/2) on trouve
le tornbeau de Rache!, que les Juifs du ternps de Jesus
veneraient deja, et au-dessus duquel, au vue s., Arculf
voyait une pyramide. << Certains evangiles apocryphes ont
suppose que la naissance de J esus eut lieu dans ces parages.
Marie aurait du s'arreter pour mettre son fils au monde ;
elle y aurail decouvert une caverne, ou ensuite les bergers
68 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EV.,NGILES):N TERRE SAINT&

et apres eux 1es mages seraient venus sa1uer 1'cniant "

(on suppose que, quoique situee hors de 1a ville, 1a caverne
fait partie de Beth1eem). - « A 1'encontre de 1a tradition
1oca1e du siege de Marie, qui peut avoir ete inspiree par un
rocher p1at, les evangi1es de 1'enfance sont des legendes
nees hors de Pa1estine, qui ont vou1u expliquer la naissance
dans une caverne en supposant qu'elle s'etait produite
prematurement (il n'y a jamais eu de caverne pourvue d'une
tradition de ce genre). » Dalman, p. 47.
Cyrille de Jerusa1em, vers l'an 350, declare que jusqu'a
peu de temps auparavant, donc jusqu'a 1'erecLion de
1'eg1ise de la N ativite a peu pres, 1a contree de Bethleem
avait He boisee, et Jeröme rapporte ceci : « B. qui mainte-
nant nous appartient... etait a l'ombre du bocage de
Thamouz, c'est-a-dire d'Adonis, et dans 1a grotte ou jadis
1'enfant J esus poussa ses premiers cris, on se lamentait sur
le bien-aime de Venus. » Ibid., p. 54.
L'eglise au sud de Bethleem est << une des plus vieilles
du monde (privee de son parvis et defiguree en avant par un
bätiment composite ulterieur) ... Il n'est pas douteux que
I'empereur Consiantin, ou plus precisement sa mere,
He1ene, fit construire une eglise sur cet emplacement a
partir de l'an 326, et que le pclerin de Bordeaux la visita
en 333. Mais une donnee diiTerenLe figure dans les annales
du patriarche Eutychius (xe s.) d'apres lesquelles Juslinien
aurait detruit cette eglise et l'aurait fait remplacer par une
autre, plus grande ». Ibid., p. 55. Elle est represenlce sur la
mosa"ique de Madaba.
« D'apres Ia parole de l'ange aux bergers, Luc, 2, 12,
la creche eLait le signe distinctif de Ia naissance du Christ,
le Seigneur1 • Il y avait plusieurs cavernes a Bethlcem ;

1. Dalman discute longuement sur le point de savoir si l'enfant est ntl

dans une etable, ou dans une caverne. • On peut conceder qu'en Orient, ou
les creches sont flxees au sol ou sur le mur, creche et emplacement du btltail
se trouvent necessairement associes. Actuellement on y trouve encore d'ordi-
naire l'habitation des gens et l'installation des betes dans Je meme bätiment...
Dans Ia partie inferieure de Ia maison reservee aux animaux, !es creches sont
 BETHLEEM 69

le fait que precisement celle-ci contenait une creche passa

surement pour decisif. A l'epoque de Jeröme encore, la
creche paralt avoir He, dans la grotte, le point special de la
veneration. - Le premier qui marqua une distinction dans
Ia grotte entre le lieu de la naissance et la creche e t
Sophronius au vne siede. Il est suivi au meme siede par
Arculf. » lbid., p. 61.
« Jeröme se plaignait que, de son temps, une creche
d'argent et d'or ait remplace !'originale, qui Hait en argile,
et qu'il aurait bien voulu voir. Donc, des cette epoque,
on n'y trouvait plus une creche veritable, mais seulement
un degre de rocher qui, admettait-on, avait servi de creche
gräce a un rebord d'argile. Celui-ci avait He supprime
lors de la construciion de l'eglise, et remplace par un
precieux cofTret d'or et d'argent, mais qui permettait encore
de regarder le sol rocheux de Ia creche. Jeröme (epttre 147)
bläme Sabinien qui, dans l'ouverture de ce cofTret, deposait
des Jettres d'amour que sa bien-aimee devait y trouver
quand eile venait s'y agenouiller. Vers 1172 Ia marche de
rocher Hait recouverte de marbre, mais ce revetement
laissait place a trois trous, a travers lesquels on pouvait
encore baiser le rocher de Ia creche. Maintenant cela meme
n'est plus possible. » Ibid., p. 62.
« Il faudrait admettre qu'aux environs de l'an 100
apres J .-C. deux sortes de recits avaient cours dans l'Eglise
en ce qui concerne le lieu de Ia naissance de Jesus. D'apre
l'une de ces traditions, il etait ne dans une etable ; d'apres
l'auire (Justin martyr) cette etable Haitune caverne qu'on

disposees sur le sol, conlre le mur ou au bord de la terrasse. Luc ne sembla

pas s'~lre represenle ainsi !es choses; il place Ia creche hors de l'hOtellerie,
donc dans une etable particuliere, comme il en existe aujo . rd'h~o. ponr te~
chameaux, plus rarement pour !es brebis. II admel que cettc etable etait vide,
ce qui est tout nature! a Ia saison ou !es brebis passent Ir nuit en plein air.
Des lors }e petit enfant aurait ete depose dans une ereche q ·'on se representera
fixee a une certainc hauteur contre le mur ... II n'est pas mpossible que Luc
ait accorde un recit presentant l'en!ant dans Ia creche ave~ une relation de sa
naissance dans une caverne, en !ormulanl Ia remarque de l'hötellerie !ermee
a sa mere •, p. 64-68.
/0 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRJ: DES EVANGILES E~ TERRE SAI:VTE

pla~ait a l'est de la vieille ville de Bethlehem, d'accord

avec le recit de Luc en ce que l'on estimait naturel que
Joseph, apres avoir en vain eherehe une hötellerie, fut alle
se refugier dans une caverne a l'autre bout de la localit '.
Dans le texte occidental : << caverne » au lieu de << creche >> a
introduit dans l'evangile de Luc (2,7) la tradition de la
caverne. >> lbid., p. 68.
Justin voit ain i accomplie la prophetie relative au
juste roi, qui habitera une caverne sur le sommet d'un
puissant rocher (Esa!e, 33, 16, Scptante). Ensuite, a
l'epoque d'Origcne (vers 248) cette caverne passait a B.
pour etre incontestablement l'emplacement de la naissanre.
« .J1ais on racontait au 1ve siede que cette venerable
caverne de B. avait ete le theatre d'une odieuse profanation.
Jeröme et Paulin de 1 "ole mentionnent en efiet dans leurs
lettrcs, vcrs 400, que l'empereur Hadrien y avait etabli le
culte d'Adonis. Cela devait se passer vers l'an 137 apres
J .-C. Beaucoup d'auteurs admeLtent que le culte du Dieu
de la vcgetation, qui meurt tous les ans, aurait remonte
la a une haute antiquite, et qu'ensuite seulement les
chretiens auraient substitue le Chri::;L a Adonis. Il est
certain·que la place situee sur la colline orientale a pu, des
longtemps, etre consacree a un culte. Mais, etant donne
ce que l'on sait de l'ancien christianisme palestinien, le
culte de Tamouz aurait plutöt detourne les chretiens de
choisir cette caverne ; ils n'auraient pas cu l'idee de localiser
justement la la naissance du Sauveur. >> lbid., p. 69.
« Les textes d'Origcne et de Cyrille ne donnent nulle-
rneut l'impression que le lieu de naissance de J esus ait ete
l'emplacement d'un culte pa!en. D'autre part, il ne se peut
pas que l'idee de la naissance du Sauvcur dans une caverne
provienne du röle des cavernes dans les mystcres de
l\fithra, quelque reelle que soit l'influence exercce par
ceux-ci sur les traditions locales de la Palestine. Justin
Martyr etait convaincu, en tout cas, que la grotte de Ia
naissance a Bethleem marquait l'exact accomplissement de
 BETHLEEM 71

la parole prophetique relative au juste habitant une eaverne

rocheu e (Esaie, 33, 16, Septante), tandis que, d'apres lui,
les caverne des mysteres de Mithra et la naissanee supposee
de Mithra jaillissant d'un roeher n'eLaient que la carieature
de la verite. Il se pourrait aussi que Luc ait intentionnelle-
ment pa se la eaverne sous silenee, afin d'eviter que la
naissanee de Jesus ainsi placee n'appan1t aux chretiens
comme un mythe. » Dalman, p. 69.
D'apres Luc, 2, 7, il faut ehereher la ereehe au dehors.
II n'est pas totalement impossible de supposer que Luc
ait accorde un recit presentant l'enfant dans la creche avec
une relation de sa naissance dans une eaverne, en formulant
la remarque de l'hötellerie fermee a sa mere. Combinai on
plus explicite de donnees divergentes dans le pseudo-
1atthieu : 13, 11 ss. naissance dans une caverne devanL
Bethleem ; - 14, Marie se transporte le troisieme jour
dans une etable, ou l'enfant est plaee dans une creehe;
- 15, 1, le sixieme jour eile se deplace de nouveau pour
venir a Beihleem. Dalman, p. 68.
Dans son reeit, Lue ne pense pas a l'hiver. Mais il est
clair que la localisation a laqueile la tradition s'est arretee
repond a cette donnee. p. 75.
« Jeröme dit, dans l'Onomaslicum: « a une disiance de
« mille pas environ (de Bethleem), se trouve la tour Ader,
(( ce qui se traduit : tour du troupeau ; eile fut indiquee a
« l'avance par une certaine prophetie aux bergers qui
« obtinrent connaissance de la vcnue au monde du Sei-
« gneur ». J eröme assimilait cette meme localite au Migdal
Eder au dela duquel Jaeob dressa sa tente, d'aprcs Genese,
35, 21. Plus tard encore, on crut retrouver dans les
environs les fondations de la maison de J aeob (Pierre le
Diacre). Mais Jeröme pensait surlout a ce propos a Miehee,
4, 8, texte d'apres lequel l'aneienne royaute de la fille de
Sion passe a la tour du troupeau. Cela s'accomplit, estime-
t-il, lorsque la naissance du nouveau roi fut annoncee
pour la premiere fois precisement a la tour du troupeau. De
72 LA TOPOGRAPHIE LiGE~DAIRE DES iVANGILES EN TERRE SAINTE

son cöte une tradition juive designait Migdal Eder comme

(( le lieu d'ou, a la fin des temps, le roi-messie se manifestera »
(Targoum 1-1, Genese, 35, 21. Cela repose certainement
sur Michee, 4, 8. Mais lc Targoum y applique Migdal Eder
au Messie en tant que cache). C'est donc a la « tour du
« troupeau n que se tenaient les bergers lors de la nuit
memorable. On connaissait alors une localiLe de ce nom
dans la plaine au-des ous de Bethlehem. La Michna
(Chekalim, 7, 4) mentionne l\1igdal Eder (comme l'extremite
de la distance ayant J erusalem pour point de depart, et a
l'interieur de laquelle on doit decider, trente jours avant
une feLe de pelerinage, si un animal reconnu susceptible
d'etre sacrifie sera immole, en holocauste si c'est un male,
en sacrifice de salut si c'est une femelle) ... Ce ne fut qu'a
partir du xve siecle que la demeure de J acob commen~a
a se localiser sur la route de BeLhlehem, a Ei lanlour ou
aux environs. n Ibid., p. 75-77.
« C'est, au plus tard, peu apres l'erection de l'eglise de
Bethleem que fut localise a son tour le recit de Luc
(2, 8 ss.) relatif aux bergers qui, dans cette contree, << vivaient
« aux champs et gardaient leurs troupeaux pendant les
« veilles de la nuit >>.Vers l'an 400, Paule la sainte descen-
dit, non loin de B., vers la tour d'Ader ou « les bergers
« avaient ete juges dignes d'entendre le Gloria in excelsis
« deo n1 . Puis, vers 670, Arculf decouvrit dans une eglise
d'Orient les pierres tombales des « trois bergers qui, dans
« cette region meme, avaient cte illumines de la gloire du
« Seigneur n. Pierre le Diacre parle, d'apres une source
inconnue, d'un grand jardin clos de murs et comprenant
une caverne, dont l'autel designe le lieu ou l'ange apparut
aux bergers. Daniel l'hegoumene decrit cet emplacement
avec plus de precision vers 406. « A une verste du lieu de la

I. S. Hieronimi Peregrinatio Sanct.m Paulre (404). Paula, d'une grand&

famille romaine, partit pour Ia Palestine en 382, habita longtemps a Bethhiem,
et mourut en 404. Dans : llinera hierosolymilana /alina (Tobler et Molinier),
p. 34. Elle mentionne aussi le tombeau de Rache!.
 BETHLEEM 73

« naissance vers l'est, au pied de la montagne, au centre

« de la plaine », il vit au-dessus d'une grotte les ruines
d'une eglise de Joseph. La plaine, avec ses champs et
ses oliviers fertiles, fut appelee &ytiX 7tOLflLVIX (7totfLVL1X),
« champ des bergers ». L'eglise du tombeau des bergers
ctait devenue une eglise de Joseph. 11 Dalman, p. 701 .
La mere de J esus est liee si etroitement avec Elisabeth,
fille et femme de pretre, qu'elle va lui confier le secret de Ia
naissance qui vient de lui etre a elle-meme annoncee. Elle
se rend momentanement en Judce avant le moment ou
eile mettra son fils au monde a Bethleem. Luc, I, 39,
raconte ce voyage qu'elle fait << dans le pays des mon-
tagnes », vers une ville de Juda, pour rendre visite a
ElisabeLh, l'epouse du pretre Zacharie. De meme dans le
protevangile de Jacques. Marie et Joseph, sortant de
Jcrusalem, vont passer quelque temps dans Ia montagne,
iandis qu'Elisabeth s'y rend egalement avec son enfant,
eL la un rocher se fend pour lui assurer un abri contre les
poursuites d'Herode. Retraite cachee d'Elisabeth qui ne
voulait pas qu'on vit sa grossesse tardive (Luc, I, 24 s.).
On comprend que la tradition ecclesiastique ait montre
depuis le vre siecle ce sejour d'Elisabeth a ö kilometres a
l'ouest de Jerusalem, dans Ia petite localite de 'en karim,
qui se cache au fond d'une vallee. A l'epoque du pelerin
Daniel (llOß) on plagait Ia residence d'Elisabeth et le
lieu de naissance de Jean dans une caverne voisine du
village, qu'on montre maintenant dans l'eglise de Jean,
eL le lieu de refuge devant les poursuites d'Herode dans une
grotte plus a l'ouest, au dela de Ia vallee, aujourd'hui dans
la crypte de l'eglise dite de Ia Visitation.

1. Comme tout point de repere fait detaut a cet egard, dit Dalman, on ne
doit pas d6daigner c Ia communion avec !es milliers de chretiens qui, depuis
Je 1v• sioole, ont tour a tour entendu, pieins de ferveur, le chant angelique de
Noel soui !es oliviers de l'eglise des bergers •.
,. LA TOPOGR.HHIE LEGENDAIRS DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

• "'*
On a montre longtemps a Bethleem le tombeau de
David. Si l'on a fait nattre Jesus a Bethleem, c'est pour
placer la naissance du messie au lieu oil son ancetre, David,
.est ne lui-mcme. Dans le chapitre suivant, nous verrons
qu'on a fixe a Jerusalem, sur l'emplacement qu'on croyait
etre la Sion de David, le lieu de la Cene, ou a ete ensuite
localise le tombeau de David. 11 faul voir comment l'Ecri-
ture nous reprcsente ce personnage, dont le souvenir a
.exerce une teile influence sur la localisation des faits
.Cvangeliques1 .
Ceci se passemilleans avant la venue du Christ. Samuel,
devenu vieux, ctablit ses fils comme juges d'lsrael. Les
anciens d' Israel lui dcmandent de leur nommer un roi.
Evenement capital dans l'histoire du peuple juif.
Un homme etait dans la tribu de Benjamin, du nom
d.e Cis, et il avait un fils appele Saül. Saül eherehe avec ses
serviteurs les anesses de Cis qui se sont egarees. lls vont
trouver Samuel. Or le Seigneur avait revele a Samuel la
venue de Saül un jour avant son arrivee. II verse l'huile sur
sa tete. llle fait dCsigner comme roi par le sort.
Saül regne deux ans. Et le Seigneur, qui a rejete Saül,
envoie Samuel a Isai Bethleemite, car il a choisi un roi
entre ses fils. Samuel vint a Bethleem. Isai lui amene ses
sept fils qu'il ccarte. Et Samuel dit a Isai : sont-ce Ia tous
tes fils ? Isa! rcpondit : il y a encore un petit enfant, qui
garde lcs brcbis. Et Samuel dit a Isai : envoie, ct amene-le,
car nous ne nous assicrons point a table avant qu'il soit
venu.- II envoya donc, ct l'amena. Or il etait roux, et son

1. Sur David, donlies lraditions supporlenl celles de Jesus, nous repro·

duisons ces noles redigees autrefois. • Ce :Messie, dil Bossuet dans son Discours
sur l'histoire univer~lle, 11• Part., eh. IV, tant de fois promis comme le llls
d'Abraham, devnit aus i litre Je fils de David et de tous les rois de Juda. Ce
fut en vue du 1\-lessie et de son regne e\ernel, que Dieu promi\ a David que son
trOne subsislerait eternellement. I
 BETHLEE"l 75

maintien et son visage etaient beaux. Et le Seigneur dit :

Leve-toi, et repands de l'huile sur son front, car c'est celui-la.
Rois, I, 161.
Saül fait venir David aupres de lui. Toutes les fois que
l'esprit mauvais du Seigneur sai issait Saül, David prenait
la harpe et Ia touchait de sa main : et Saül eLait souJage :
car l'esprit mauvais se relirait de lui. Ibid.
David et Goliath, Rois, I, 17 2 • Saül vit et comprit que le
Seigneur etait avec David. Or 1ichol, fille de Saül, aimait
David. Et Saül commenga a craindre David. Rois, I, 18.
Saül poursuit David. Saül e repose dans une caverne a
l'interieur de laquelle est David. David coupe secrctement
le bord de son manteau. Une seconde !ois Dieu le Iivre entre
ses mains : lui etAbisalle trouvent couche et dormant dans
sa tente, sa lance fixee dans Ia Lerre. Abisa"i veut le frapper
de cette lance. Et David dit a Abisai" : ~e le tue point ;
car qui Clendra sa main sur l'oint du Seigneur, et era
innoccnt ? Rois, I, 24 et 26.
Vie errante de David, dans Ia caverne d'Abdullam, au
desert d'Engaddi, a Siklag, dan Ia contree des Philistins.
Au temps ou David etait retranchC dans Ia caverne d' b-
dullam, trente capitaines ctaient venus l'y rejoindre. Les
Philistins tenaient garnison a Bethlcem. On etaiL a Ia
saison dc Ia moisson. Aceahle peut-etre par Ia fatigue et
devorc par cette soif de Ia patric qui s'empare quelquefois
de l'exile, David laissa echapper cc soupir : « Oh ! qui me
fera boire de l'eau du puits dc Bethlcem, du puits qui est a
la porLe ! >> « Alors, trois vaillanLs hommes passerent a
travers le camp des Philistins, puiserent de l'eau du puits

1. • C'cst, dit Dalman, tout a !ait :i. proximite de Bcthleem que devait se
trouver l'emplaeement oil Samuel eclebra le repas saerificiel, pendant lequel
il oignit au milieu de ses Ireres le plus jeune fils d'lsal qu'on elait alle ehereher
aupres de ses brebis •, sans doute pres de l'eglise acluelle de Ia Nativite.
2. • La nature oftre, au sud de Ia vallee de Bethleem, un moyen de descendre
vers Ia cote. C'est par ce chemin que David, portant des provisions de pain et
d1l !romage, se rendit dans Ia vallee de cMnes, ou il allait devenir l'adversaire
de Goliath en combat singulier. • Dalman, p. 42.
76 LA TOPOGRAPIIIE LEGENDAIRE DES EVANGILES E!'i TERRE SAINTE

qui est a la porte de Bethleem, et l'apporterent a David. »

Mais il ne voulut pas la boire, et dit : « J amais, ö E ternel,
je ne ferai teile chose ! N'est-ce pas le sang de ces hommes
qui sont allesau peril de leur vie ? » Rois, II, 23. - Nous
avons parle ci-dessus de la fontaine de David.
La magicienne d'Endor. (( 11 y a une femme en Endor
qui a l'esprit de Python. » Par lui, Saül evoque Samuel, qui
lui dit : le Seigneur s'est retire de toi. Rois, I, 28.
Apres la mort de Saül, David commanda qu'on apprtt
aux enfants de Juda ce cantique appele de l'Arc : « 0
Israel, considere ceux qui ont ete frappes, qui sont morts
sur tes hauls lieux. - Israel, les braves ont ete tues sur les
montagnes; comment les forts sont-ils tombes ? - N'allez
pas l'annoncer dans Geth, ne le publiez pas dans les places
d'Ascalon, de peur que les filles des Philistins ne s'en
rejouissent, de peur que les filles des incirconcis ne tres-
saillent de joie.- Montagnes de Gelboe, que la pluie ni la
rosee ne descendent jamais sur vous; que vos champs ne
soient pas les champs des premices : Ia gtt le bouclier des
forts, le bouclier de Saül, comme si Saül n'eut pas ete
consacre par l'huile sainte.- Jamais Ia fleche de Jonathas
ne revinl alteree de la graisse et du sang ; jamais l'epee de
Saül ne sortit oisive des combats. - Saül et Jonathas,
aimables el beaux dans la vie, n'ont point ete separes meme
dans Ia mort ; plus rapides que l'aigle, plus forts que les
lions.- Filles d'lsrael, pleurez sur Saül, qui vous ornait de
pourpre, qui vous enivrait de delices, qui vous donnait
l'or de vos vetements. - Comment sont tombes les forts
dans le combat ? Comment a ete brisee leur armure ? 11
(Rois, II, 2.)
Jl arriva un jour que David se leva de son lit apres-midi,
et il se promenait sur la terrasse de son palais ; et il vit une
femme vis-a-vis de lui qui se baignait ; et cette femme etait.
fort belle 1 • - Le roi, donc, envoya, et demanda quelle
I. Belhsabee figurera, avec Rulh et Rahab, dans la genealogie de Jesu~,
chez Mathieu.
 BETULEEM 77

etait cette femme; et il lui fut dit que c'etait BethsabCe,

fiile d'Eliam, femme d'Urie Hetheen. - David donc,
envoyant des messagers, l'enleva; et, quand eile fut venue
en son palais, il dormit avec eile ; et eile se purifia aussitöt
de son impudicite. - Et eile retourna en sa maison apres
avoir con~u, et, envoyant, eile l'annon~a a David, et dit :
j'ai con~u. - Sur quoi David fait perir Urie (par des
voies obliques, en le faisant exposer dans Ia bataille).
Bethsabee, une fois le deuil passe, devint Ia femme de
David, et lui enfanta un fils. - Et cette action de David
irrita le Seigneur. (Les Rois, II, 11, 12.)1
L'episode d'Amnon, fils de David (Les Rois, II, 13)
qui aima eperdument Ia sreur d'Absalom, fils de David -
qu'il appelle aussi sa sreur - qui etait tres belle et qui se
nommait Thamar. Il fait semblant d'etre malade, lui
demande de venir chez lui pour qu'elle lui prepare des
gäteaux. Thamar vint en Ia maison d'Amnon son frere;
or il etait couche ; et prenant de Ia farine, eile Ia mela, et,
s'appretant devant ses yeux, eile fit cuire des gäteaux.
Illui dit : Apporte ces gäleaux pres de moi, afin que j'en
mange de La main. Et alors illui fait violence. « La-dessus,
Amnon est saisi d'une grande haine ; il lui dit : Leve-Loi
et pars. Laquelle repondit : Le mal que tu fais maintenant
contre moi en me chassant est plus grand que celui que
tu as fait. Et il ne Ia voulut pas ccouter. » - Deux ans plu
tard, Absalom l'invite a venir tondre !es brebis, et, au
cours d'un banquet, le fait tuer par ses serviteurs.
Joab (general) reconcilie David et son fils Absalom.
Puis celui-ci se fait proclamer roi en Hebron, et entre a
J erusalem. David fuit « sur le penchant de Ia montagne des
Olives ». - Sur le conseil d'Achitophel « ils dressereut une

1. • Le birkel-es-Soultan esl une grande piseine reparee par Soliman II

(1520-66) qui existait precectemment. La lopographie puerile qui sevil a Ia
periode turque y voyail le bassin de Bersabee (sie), ou Belhsabee, femme
d'Uri, se livrait a ses ablulions quand eile eul l'heur d'allirer l'attenlion du
roi David. • (Vincent, 996.)
78 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTK

tente pour Absalom sur la terrasse du palais ; et il souilla

les femmes de son pere devant tout Israel ». Il etablit
Ama.sa sur l'armee au lieu de Joab. - Bataille. Absalom.
reste suspendu par a chevelure aux branches d'un ebene_
Joab (malgre les recommandations de David), le tue en lui
per~ant le creur de trois javelots. (Les Rois, II, 14 a 19.}
Tout I rael se sP.pare alors de David, qui reste avec
ceux de Juda. Joab regagne Israel. - Une famine - a
cause de Saül et de a maison, parce qu'il a tue les
Gabaonites. David prend sept fils de Saül, et les livre
aux Gabaonites qui les crucifient en la montagne. EL David
apporta les os de Saül et de Jonathas son fils; et, recueillant
les os de ceu.x qui avaient etc aLtachcs a une croix, il les
fit ensevelir avec les os de Saül et de Jonathas son fils, en
la terre de Benjamin, a cöte du sepulcre de Cis, SOll pere.
Rois, II, 22.
« David avait trenLe ans quand il commen~a a regner, et
il regna quarante ans, sept ans en Hcbron ur Juda, et
trente-trois ans en J erusalem sur Lous ceux d' Israel et de
Juda. - Et le roi s'en alla a Jerusalem, et tous ceux qui
etaient avec lui, contre les J ebuscen , habit.ants de la
terre; et ceux-ci dirent a David : Tu n'entreras point ici;
les aveugles et les boileux te repousseront. - Or David
s'empara de la forteresse de Sion, qui est aujourd'hui la
cite de David. Et David habila en la fortcre se, et l'appela
Cite de David. - Hiram, roi de Tyr, envoya des messagers
a David, eL des bois de cedre, et des charpentiers, eL des
tailleurs de pierre, pour les murailles ; eL ils batirent la
maison de David. » Rois, II, 5.
Renan s'est demandc pourquoi David, au lieu de
demeurer a Hcbron, au sud de Bethleem, a oulu faire de
Jebus, bien plus au nord, la capilale de son royaume.
« Hebron etait une ville hittite, centre d'une ancienne
civilisalion dont la tribu de Juda avait a quelques egards
herite. C'etait inconLestablement la capiLale de Juda, une
ville d'un haut caraclere religieux, pleine de souvenirs et.
 B:ETHLEE!i

de tradiLions. Elle avait de grands travaux publics, de

helles eaux, une piseine vaste et bien entretenue. L'unifi-
cation d'Israi:H venait de s'y faire, Il etait tout a fait naturel
qu'Hebron devint la capitale du nouveau royaume. Sa
latitude la pla~ait, il est vrai, a une distance bien conside-
rable des tribus du Nord. »
' 11 n'est pas facile de dire ce qui determina David a
quitler une ville qui avait des droits si antiques et si
evident , pour une bicoque comme J ebus qui ne lui apparte-
nait pas encore. Il est probable qu'il trouva Hebron trop-
exclusivement judai:Le. Il s'agi sait de ne pas choquer la
susceptibilite des diverses Lribus, surtout de Benjamin_
Il fallait une ville neutre qui n'eut pas de pa se. C'est la
sans doute ce qui empecha David de songer pour capitale
a sa patrie Bethleem. La colline occupee par les Jebuseens
etait juste sur la limite de Juda et de Benjamin, et eile
etait fort rapprochee de Bethlcem. »
David y ramena l'arche. Il dansait de toutes ses forces
devant eile. Quand il s'en retourna dans sa mai on, Michol,.
fille de Saül, lui dit : quelle gloire pour le roi d'IsraCl
aujourd'hui de s'etre decouvert devant Ies servantes de ses
serviteurs, et d'avoir paru avec sa tunique comme un
insense. Et eile le meprisait en son creur. Mais David dit a
Michol : Devant le Seigneur qui m'a elu plulöt que ton
pere, je jouerai, et je paraitrai plus abaisse que je n'ai ete ;
et je serai humble a mes yeux ; et je n'en serai que plus
glorieux devant Ies servanLes dont Lu as parle. Rois, II, 6.
Il faut relire, apres cela, Ia fin du chapitre consacre a
David roi de Jerusalem, par Renan, dans l'Hisloire du
peuple d' Israel :
u. Peu de natures paraissent avoir ete moins religieuses,
peu d'adorateurs de Jahve eurent moins le senLimenL de ce
qui devait faire l'avenir du Jahveisme, la justice. Mais il
fut le fondateur de J erusalem et le pere d'une dynastie
intimement associee a l'reuvre d'Israel. Cela le dcsignait.
pour les legendes futures. Ce n'est jamais impuncment.
80 LA TOPOGRAPHIE LEGE:iDAIRE DES EVANGILES E:i TERRE S \I~Tii:

qu'on touche, mcme d'une maniere indirecte, aux grandes

choses qui s'elaborent dans le secret de l'humanite. L'his-
toire d 'Israel nous fait assister de siecle en siecle a ces
transformaiions. n
« Le brigand d'Abdullam et de Siklag prend peu a peu
les allures d'un saint. Il sera l'auteur des Psaumes, le
chorege sacre, le type du Sauveur futur. J esus devra etre
fils de David ! La biographie evangelique sera faussee
sur une foule de poinis par l'idee que la vie du Messie
doit reproduire les iraits de celle de David 1 ! Les ämes
pieuses, en se delectant des sentiments de resignation
et de tendre melancolie contenus dans le plus beau des
livres liturgiques, croiront etre en communion avec ce
bandit; l'humaniie croira a la jusLice finale sur le iemoi-
gnage de David, qui n'y pensa jamais, eL de la Sibylle, qui
n'a point existe. Teste David cum Sibylla 1 0 divine
comedie. ))
Cela n'empeche pas que Bethleem ne soit une des plus
grandes paroisses du monde, comme me l'apprenait un
bon Franciscain italien, avec qui je me suis trouve sur le
bateau du retour, et qui etait le eure de BeLhleem. En
toutes les rcgions de la terre se trouvent des fideles qui
veulent eire ses paroissiens. Le plus grand nombre d'enLre
eux ont certainement oublie David, mais songent a la
grotte et a la creche. Ils ne se doutent pas que si la grotLe
et la creche sont a Bethleem, c'est que le souvenir du
Bethleemite David les y a appelees.

1. • Voici les dernieres paroles de David : David, fils d'Isal, a parle; cet
homme choisi a cause du messie, du Dieu de Jacob, l'auteur des hymnes qui
font Ia joie d'Israel: !'Esprit du Seigneur s'est fait entendre par moi; sa parole
a ete sur mes levres. Le Dieu d'Israel m'a parle; Je Fort d'Israiil a dit de moi:
le Dominaleur des peuples regnera avec justice; il gouvemera dans Ja crainle
du Tres Haut. Etc. • Rois, Il, 23.
 CHAPITRE III

LE CENACLE
ET LE TOMBEAU DE DAVID

u. Le sanctuaire venere aujourd'hui SOUS le nom du

Cenacle groupe de multiples souvenirs : institution de
!'Eucharistie, descente du Saint-Esprit sur les apötres,
dormition de la Vierge, sans parler de diverses localisations
accessoires ... Dans les ecrits du Nouveau Testament on
chercherait en vain la moindre allusion a la mort de Marie
comme a tout le reste du cycle traditionnel. Ce cycle,
c'est la piete chretienne qui le constitua d'assez bonne
heure, soit par une exegese plus ou moins docte, soit par
la perception spontanee de certaines harmonies religieuses
entre les elements qu'elle associait dans une veneration
simultanee. » (Vincent, 421.)
Le monument eleve en cet endroit a subi bien des
transformations. cc Dans toutes ces phases diverses, il est
une donnee generale qui semble avoir resiste a toutes les
variations, comme si eile ctait imposee par une tradition
necessaire : c'est la division de l' eglise en deux etages
superposes ... La premiere eglise, celle qui existait au temps
d'Hadrien, etait tres petite, mais elle avait un premier
etage .. . Au 1ve siecle, une eglise plus considerable !ut
construite... Elle avait, comme Ia precedente, un etage
superieur 1 •.• A la fin du x1e siecle, elle etait en ruines. Les

1. Dans le manuscrit latin de l'evangile de Mare, dit • africain • (d'apres Je

Bobiensis, du 1v• ou du v• siecle), on mentionne plutOt un sous-so! (subter-
ranreum). Le cenacle est conc;u a Ia fac;on d'une crypte ou d'une catacombe
(Alfaric, L'evangile selon Mare, p. 185, n . 1).
ll. JLU.BW.t.CRS 6
82 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

Croises la releverent. » Par les descriptions du xne siecle,

nous savons qu'elle comprenait encore deux parties, une
eglise inferieure, et une eglise superieure 1 . Dans le courant
du xme siecle, les edifices du mont Sion s'ecroulerent. Les
Franciscains, charges de la garde du Saint-Sepulcre en
1342, reconstruisirent aussitöt l'eglise, « et lui donnerent,
sauf quelques modifications postcrieures, la forme qu'elle
possede aujourd'hui. C'est, actuellement, le Neby Daoud
([tombeau du] prophete David), qui comprend aussi deux
etages. L' etage inferieur, forme avec les substructions
anciennes, est divise en deux salles: l'une ... est surnommee
la saUe du lavement des pieds ; l'autre, plus petite ... est
le pretendu tombeau de David. L'etage supcrieur est par-
tage en deux compartiments : l'un, situe au-dessus du
tombeau de David ... On y pla<;ait, a l'epoque de l'occupa-
tion des Franciscains, la descente du Saint-Esprit. L'autre
est nomme aujourd'hui le Cenacle » (Vogue, 322 sq.).
Des traditions assez anciennes placent ici la derniere
Cene, et le lieu de reuniondes apötres apres la resurrection 2 •

1. Pendant les croisades encore, on monlait par trente marches jusqu'i.l

un espace recouverl de quatre voütcs el d'une coupole, ou vous etail narre
le lieu du repas, ainsi que, cn arriere, le licu ou l'e~pril avait ete accorde,
tandis que !'Hage inferieur aurait vu Jesus laver lcs pieds de ses disciples.
Dalman, p. 414.
2. 1 Nous sommes reduils a savoir que le Sauveur fit sa derniere Paquc
dans Ia saUe haute d'une maison s1luee dans Ia ville de Jerusalem et apparle-
nant soit i1 un disciple plus ou moins declare de Jc,;us, soit a un parliculier
inconnu ; et, suivant l'opinion des anciens commentaleurs, ce cenacle a les
apparences d'un lieu de circonslance, choisi pour une foi~, donl le röle esl
termine par Ia meme 1 (Vincenl, ·144).
1 Aueune allu,;ion n'indique ou n'implique que l'cndroil oil, par Ia suile,

les disciplcs de Jcsus se reunirenl iJ. Jcrusalem (Luc 2·1, 33; une chambre baute
d'aprcs !es Actes 1, 13) tut Ia saUe meme ou Je gronier de lo. cene. Hien ne dit
non plus que ce poinl de rassemblemenl des disciples ail constamment ele,
comme do.ns Acles 12, 12, une chambre comprbc dans la maison dc Ja mcre
de Jean Mare. De propos delibere, Jesus n'a fait inlt•rvenir aucune relalion
personneHe dans bOll choix de Ia salle du repa-, sans doute pour n'avoir rien
il craindrc de Ia parl de es ennemis pendanl !'heure a pa,~er Iu, peut-clre
au~si pour que le 1 traltre 1 ne connül pas ce lieu ü l'a,·ance. C'e'l poun{uoi.
plus tard encore, on se trouva depourvu de tout poinl de repere qui eül permis
de d!'terminer Ja maison oll eul lieu Ia cene. :'llais il n'csl pas dnuteux qu'au
1v• siecle !es chrHiens avaient Ia conviction ue pus-(odcr, au suti de Ia Jerusalcm
romaine, un immeuble remontant il l'epoque ues avötre~, qui s'etaient reunis
 LE CENACLE ET LE TOMBEAU DE DAVlD 83

La egalement se localise l'election de Matthias, la

descente de l'esprit saint sous forme de langues de feu
au jour de la Pentecote, et la reunion qui suivit l'elargis-
sement des apotres et ou des phenomenes sismiques accom-
pagnerent une nouvelle efTusion de l'esprit. Toutefois
« l'idenlite du Cenacle et de la residence des apotres apres
Ia Resurrection n'est pas etablie ... non plus que la locali-
sation de la maison des apotres dans la ville de Jerusalem >>
(Vincent, 448). Il faut donc examiner maintenant comment
la tradition a comble ces lacunes, ou plus exactement a
rempli ces vides.
Nous envisagerons successivement trois points. D'abord,
a partir de quel moment a-t-on fixe le lieu de la Cene
( et, peut-etre, la demeure des a pötres) en cet endroit ?
« De retour dans la ville sainte qu'elle avait du fuir aux
environs de 70, la communaute de Jerusalem songea natu-
rellerneut aseproeurer un local pour ses reunions publiques.
ll esl assez cornprehensible (c'est nous qui soulignons) qu'elle
ait desire rentrer en possession de la demeure qui gardail
le souvenir de ses origines et que tant de faits merveilleux
avaient consacre. La tradition locale, aussi haut qu'on
peut en saisir les traces, admet sans hesitation non seule-
menl la possibilite, mais encore la realite de celte reprise
de possession. Le sac de la ville, consequence de la conquete,
ne souleve a ses yeux aucune difficulle : au quartier de la
-colline haute, dont les Romains ne s'etai nt empares qu'en
dernier lieu, un tlot de maisons aurait echappe a la de -
truction generale, la precisement ou se trouvait la pelilc

Ia, au premier ctage. • • Vers 370, JEtheria connatt unc synagoguc (a Sion),
oü cllo place les apparitions de Jesus apri's sa rcsurrection et l'etrusion de
l'esprit. On nc localise pas encore h'l l'inslitulion de Ia cime, parcc que l'on n'y
communiait pas Je jeudi saint; cette ceromanie avait lieu • derriere Ia crobc: •.
par conscquent sur Gol~otha ... parce qu'on nc dispo~ait d'aucun emplaccment
mieux approprie. 1\lai', pendant le meme ~:>iecle encore, Ia Doctrina Add::ee
fail de l'tiglise de Sion, avec sonetage superieur, lc theatre de Ia ccnc (d'apre"
Vincenl-Abel, 2, p. 4fl3). Ver~ -!60 au moins une c(m'lmonie noclurne s'y cP.Iebn•
Je jeudi saint. A pnrtir du vn• siecle, J'opinion qui place Je lieu du repas ::.
l'inlcrieur de celle eglü;e a definilivemenl prevalu. • Dalman, p. 412-414.
8ft LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

eglise de Dieu elevee a l'endroit que les apötres avaient

garde pour residence apres l'Ascension. >> (Vincent, 448.)
Le P. Vincent nous renvoie a un texte de saint Epiphane
qui nous dit qu'Hadrien vint en Palestine quarante-sept
ans apres la ruine de Jerusalem (en l'annee 117): tout etait
ruine, sauf le petit Hot, etc. << G'est la en efTet, dit saint
Epiphane, qu'elle (l'cglise) etait construite, c'est-a-dire
dans le quartier de Sion qui echappa a la destruction,
ainsi que des groupes d'habitations autour de cette Sio.=1,
et sept synagogues qui demeurerenL isolees dans Sion
eomme des cabanes, dont l'une subsista jusqu'au temps de
l'eveque Maximona et de l'empereur Gonstantin, scmblable
a une tente dans une vigne, selon l'Ecriture >>, ibid., p. 474.
Le pelerin de Bordeaux, en 333, a vu encore eette syna-
gogue, dont la disparition coi:ncide avec l'edification de la
basilique du 'sion chretien 1 . Toutefois, << au 1ve siccle, Ja
localisalion de la derniere Gene a la Sainte-Sion ne para'it
pas admise tres nettement par l'eglise de Jerusalem. On
eherehe au mont des Oliviers un ccnacle des disciples.
Mais de divers cötes, dans cette meme pcriode, se produit
un mouvement en faveur de la localisation de la Gene a
Sion. Elle est admise nettement par la didascalie d 'Adai
au 1ve siecle 2 •

1. L'Hisloire de l'elal pr~senl de Jerusalem, par J'abbe Marili, a dß Hre

rMigee en 1767. Chateaubriand eile incidemmenl ce livre, mais ne paralt le
connatlre que superflciellemenl. L 'abM ~tarili esl un esprit lres crilique, tres
xvm• siecle. Il esl d'aulanl plus remarquable qu'il parais,;e accepter dans une
large mesure Ia localisalion du Cenacle il Ia Sainle-Sion. • Quanta Ia realitc lle
l'exislence du palais de David en cel endroil, dil-il, il ne nous a ete lransmis
a ce sujel aucun souvenir, cl je rcgarde loul ce qu'on nous en dil comme des
nolions de date trop recento. A l'egard du lombcau de ce memo roi, qu 'on
assure elre encore visible, il me semble que cel objel ne merile pas qu'on s'y
arrele. II esl bienplus avcre que c'esllil verilablcmenlle lieu ou Nolre Seigneur
a fail sa derniere cene .. . Comme !es chreliens n'onl jamais abandonne Ia sainte
eile, ils onl du, el cela etailloul nature!, avoir sans cesse presenl il. Ia memoire
l'endroil ou avail ete autrefois Je cenacle. • El il rapporle Je lemoignage de
saint Epiphane, qu'Adrien trouva Jerusalem renversec de fond en comble, a
l'exceplion d'un pelil nombre d'ediflces el d'unc pclite eglise chrelicnne elevee
dans le lieu ou les disciples, apreo l'ascension du Sauveur sur Ia monlagne des
Oliviers, se rassemblcrcnl elmonlerenl au cenacle •, p. 197.
2. Au vm• siecle, , malgre Ia raveur a peu pres unanime que rencontre Ia
 LE CENACLE ET LE TOMBEAU DE DAVID 85

Si le Cenacle a ete localise alors sur la colline haute,

est-ce parce qu'a ce moment seulement, ou peu auparavant
(voir le Pelerin de Bordeaux), on a cru que cette colline
marquait l'emplacement de Sion, ou de la cite de David?
En fait, la Sion de David devrait etre recherchee au sud
de l'Acra, de l'esplanade du Temple, dans la region de la
ville hasse appelee l'Ophel. C'est la que beaucoup d'archeo-
logues ont tourne leur attention, explorant la colline
Orientale a la recherche de la necropole royale que les
textes bibliques indiquent dans la cite de David. Dalman
croit qu'effectivement deux anciennes voutes de rocher
qu'on y a reLrouvees recemment sont les derniers vestiges
des tombeaux des rois de Juda.« La fuL enseveli en premier
lieu David. » P. 408. 11 explique ainsi la localisation de
Sion sur la colline haute par les chretiens du 1ve siecle :
« On etait convaincu que Sion, la forteresse de David,
attenait aux tours du palais d'Herode restees debout apres
I~ destruction de J erusalem par Titus. J osephe deja pouvait
favoriser ceLte interpretation, puisqu'il assimile la ville
baute au chateau fort de David, Guerre juive, 4, 5. »
Ce qui prouverait que, des le temps de Josephe, les Juifs ne
savaient plus ou s'etait dresse ce chateau fort. - Vincent
croit aussi que la premiere Sion etait a l'Ophel.
Une seconde question est la suivante : comment au
licu de la Cene a-t-on rattache d'autres souvenirs chretiens?
Apres l'incendie de 614 par les Perses, Modeste reconstruit
la Sainte-Sion. On y monLre, dans un angle (au N.-0.
d'apres Epiphane, au S.-O. d'apres Arculfe) l'endroit ou
trepassa Marie (la Dormition). De la maison de Mare ou

Iocalisation de Ia derniere Cene II Ia Sainte-Sion, Je rituel maintient Ia messe

Sllennelle du jeudi saint au Martyrium (Saint-Sepulcre), ou l'on fait Ieelure
dc Ia decbllance de Judas, et de l'election de Matthias, puis de l'institution
eucharistique d'apres saint Paul et !es f:vangiles ... L'eglise de Jerusalem reste
fidble a Ia synaxe de Ia Sainte-Sion, Je soir de Ia t~te de Päques, ou se lisaient
l'apparition de Jesus ressuscite aux disciples et l'incredulite de Thomas,
ainsi qu'a Ia station qui terminait dans Ie milme sancluaire Ia grande proces-
sion de Ia nuit de Ia Pentecöte •· Ibid., 458.
86 LA TOPOGRAPHIE LtGENDAIRE DES EVANGILES E~ TERRE SAINT&

de J acques, la Sainte-Sion devient au vne iecle la maison

de l'apötre Jean, et par consequent celle ou la Vierge
passa les dernieres annees de sa vie et mourut. « Sous la
poussee des apocryphes, le vme siecle adopte celte solution
comme Ja chose la plus certaine1 . » Depuis le IV 8 siecle
s'y trouve la colonne de la flagellation 11 • >> On montrait
encore aux pelerins la couronne d'epines, une pierre sur
laquelle saint Etienne aurait ete lapide, et le bassirr dont
le Seigneur s'etait servi pour le lavement des pieds.
Mais c'est sur le troisieme point que nous insisterons.
Au xe siecle ou au xre appara'it la premiere mention du
tombeau de David. C'est une histoire assez curieuse. On
verra comment une tradition, creee par les chretiens, puis
abandonnee, fut reprise et developpee contre eux par les
musulmans. 11 I1 est bien surprenant, dit le P. Vincent,
que la theorie fantaisiste qui avait, depuis de longs siecles
[depuis le IV 8 siecle] transfere sur Ia haute colline Ia ville
et le palais du roi prophete, y ait amene si tard sa sepulture3 •
Ne lisait-on pas dans I Reg., II, 10 que David, s'etant
endormi avec ses peres, avait ete enseveli dans la cite de
David, et dans Act., II, 29, que saint Pierre, au sortir de la

I. • L'ardente piete du )\1oyen Age envers Ia mere de Dieu explique assez

comment Je souvenir de Ia Dormilion arriva a remplir Ia vasle baRilique el II
lui valoir Je tilre officiel chez Ies Occidenlaux de Sainte Marie du Monl Sion. •
2. • Apparlenanl aux ruines de Ia maison de Calphe, celte colonne de cal-
caire jaunätre lachete de rouge, oil Je vulgaire retrouvail Ies lraces du sang
de J.-C., allirail deja I'attention du Pelerin de Bordeaux sur Ia colline de Sion
chrelienne. On etail Ioin de s'inquieter de ce que Ja nagellalion avail eu lieu,
non chez Je grand prlltre, mais chez Pilate ... Outre !es taches de san~. eile
conservait Ies Iineaments du visage, de Ia poitrine el des deux mains du Sauveur
imprimes dans Ja pierre. Lorsqu'on eleva, non Ioin de Ja, Ia basilique de Sion
(vers 340) on eut soin d'y abriler un objel si venere, (Vincent, 454).
3. • Le lransfert de Sion de l'esllll'ouesl du Tyropreon elail d'autanl plus
aise que certains pensaient, au debul de l'ere chretienne, que Je quarlier haut
situe sur Ia colline occidentale avail recu de David Je nom de forleresse ou
cppoupLov. Or, d'apres Ia Bible, c'elait Sion que ce roi avail prise pour residence
et ciladelle. Sion. par consequent, devait suivre in citadelle davidique dans
sa migration. C'esl pourquoi, il partir du tv• siecle et peut-etre dejll auparavant,
!es guides hiMosolymitains monlrent aux voyageurs comme palais ou tour de
David Ia base d'une tour Mrodicnne siluee sur Ja colline occidenlale, dans
l'enceinte de Sion, grAce 9. une confusion qui s'est perpetwie jusqu'a nos jours •
(Ibid., 449).
 LE CE;\"ACLE ET LE TO~BEAU DE DAVID 87

chambre baute, prouvail la realite de la mort de ce roi

par cette affirmation : el son lombeau esl parmi nous encore
aujourd' hui ? » (Vincent, 457.)
Seulement, une autre tradition, fondee sur l'identite
de la cite de David et de Bethleem, « plagait ce tombeau
au village natal du fils de J esse » ; et elle se proiongern
jusqu'au xxve siecle.
Autre opinion rivale a annihiler : celle de Gethsemani,
patronnee par quelques auteurs arabes entre le VII 6 et
le xvxe siecle de notre ere. Un ecrivain du xer siecle de
l'Hegire, Wäl:llb cite par Moudjir ed din, pretend que
« David fut enseveli dans l'eglise connue sous le nom
d'el Djismäniyeh (Gethsemani), a l'orient de Jerusalem,
dans la vallee >>.
Or, un ou deux textes, l'un d'un Arabe, l'autre d'un
chroniqueur franc qui tenait sans doute ses renseignements
de quelque moine grec (Vincent, 457, n. 4, et 461 ), men-
tionnent au xxe siecle le tombeau de David a Sion. Apres
que l'eglise a ete reconstruite par les Croises, ce souvenir
s'eclipse, sous l'intluence, sans doute, de la tradition beth-
leemitaine : les pelerins ne le signalent pas. « Mais, vers
1173, Rabbi Abraham, un des pieux pleureurs de J eru-
salem, racontait a son congenere Benjamin de Tudele que
des ouvriers avaient, une quinzaine d'annees auparavant,
decouvert un tombeau en extrayant les materiaux d'un
vieux mur pour restaurer l'eglise du mont Sion ... On
parla de table d'or, de sceptre, de couronne, de cofires
pieins de mystere, de souffie et de voix terribles ... Le rahbin
ne doutait aucunement que ce ne fut la le tombeau de
la maison de David ; mais, ajouta-t-il, le patriarche le
fit clore et le dissimula aux regards des hommes jusqu'a
.ce jour. » Cette legende rattachait peut-etre a quelque
decouverte banale la Suppression du pretendu sepulcre
davidique depuis la reconstruction de l'eglise par les
Croises. En tout cas 11 la localisation du tombeau de David
au Cenacle trouva peu de faveur chez les chretiens d'Orient
 88 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

et d'Occident avant le rnilieu du xme siecle. Quant aux

rnusulrnans, ils s'y rnontrerent en grande rnasse refrac-
taires jusqu'au xve ».
Cependant au x1v 8 siecle le tornbeau de David est.
remis en honneur par les chretiens aux abords irnrnediats
du Cenacle, en rneme ternps qu'on assiste a un << rnorcelle-
rnent progressif des localisations ».Ni les juifs, ni les musul-
rnans n'acceptent d'abord cette tradition des incirconcis.
A partir de 1335, le rez-de-chaussee du Cenacle est divise
en deux parties. C'est dans Ia section orientale inferieure
que se place definitivernent le tornbeau de David et des
rois qui lui ont succedc.
Mais voici que les juifs et les musulrnans longtemps
incredules s'erneuvent et se laissent ebranler. Au cours du
xve siecle, un grand nombre d'entre eux finissent par etre
persuades qu'en efTet le tombeau de David est la, et
s'indignent a la pensee qu'il est entre les mains et sous Ia
garde des chretiens. Bientöt, prenant pretexte des recla-
mations des juifs, les autorites locales musulmanes trans-
formeront en mosquee la chapelle du pretendu tombeau
( fin du xv1 6 ). En 1524, les Turcs expulseront definitive-
ment les Franciscains du Cenacle, purifieront le lieu du
« contact des polythcistes », et l'erigeront en mosquee.
Les deux traditions subsistent maintenant. Mais Ia
legende du tombeau de David, apocryphe, bien plus
recente, abandonnee, reprise et finalement rejctce par les
chretiens, a etc adoptee par les rnusulmans. Introduite
par fraude et subrepticernent jadis dans une eglise consa-
cree a un souvenir chretien, eile a grandi silencieusement,
puis eile a pris toute la place : eile s'est efTorcce d 'eliminer
les traditions chretiennes, en creant autour d'elles, par
Ia transforrnation de l'eglise en mosquee, une atmosphere
mortelle 1 . C'est dans l'cglise voisine de Ia Dorrnition que

1. Actuellement on peut visiter Je cenacle. Nous sommes montes dans

cette pat<tie superieure de l'ancienne eglise transformee en mosquce, et qui est
remarquable surtout par son impressionnante nudite.
 LE CENACLE ET LE TOMBEAU DE DAVID 89

}es chretiens viennent aujourd'hui evoquer Jes SOUVenirs

localises dans le Cenacle : sans les historiens et les archeo-
logues, c'est a l'eglise nouvelle qu'ils se seraient sans
douLe rattaches.

* **
Deux eglises armeniennes sur le mont Sion, la premiere
pres du Cenacle, la seconde dans l'interieur de la ville,
indiquenL, suivant une ancienne tradition, l'emplacement
de Ia maison de Calphe et du grand pretre Anne. L'cglise
dc Ia maison de Calphe porte Je nom de Saint-Sauveur1 •
Elle est isolee au milieu de la cour du couvent. Une petite
chapelle accolee au flanc meridional est con ideree comme
batie sur le lieu ou J .-C. fut garde pendant Ia nuit et
soufTrit les derniers outrages. La tradition qui fixe cet
emplacement remonte au Ive siecle : « in monte Sion, dit
« Je Pelerin de Bordeaux, pareL ubi fuit domus Calphre >>.
Le nom de ces deux eglises se trouve dans toutes les
rclations du Moyen Age. » (Vogüc, 330.)
Ni les cvangiles, ni Josephe ne nous permettent de
localiser Ia maison du grand pretre Ca1phe et le lieu ou
pleura l'apötre Pierre 2 • Le premier temoignage qui nous

I. L'eglise Sainl-Sauveur apparlienl aux Armeniens. On en lrouvera une

assez bonne descriplion chez Mariti, p. 188 ss. Dans l'autel du presbylere sont
incrusles deux morceaux de pierre qu'on dit avoir fail parlie de celle, aujour-
d'hui brisee, qui !ermaille tombeau de J.-C., et ou etait assis l'angc apres sa
resurreclion. Marili remarque que ni Eusebe Pamphile, ni saint JerOme ne Ia
mentionnent, non plus que Beda (vm• s.), et Je moine Bernard (1x•), ni le
geographe Nubien, auteur arabe tres exacl (1151), ni Jean Foca, dans son
ltintraire de Palestine ( 1185). Marino Sancto, auteur du x1v• siecle, en parle
le premier et lui donne Je nom de Saint-Sauveur : il decrit aussi celle qui elait
consacree a saint Pierreet qu'on lrouvait en descendant de Sion.- • L 'eglise
de Caiphe (Saint-Sauveur) se trouve au sommet de l'ancienne ville haute de
Jerusalem, qui elait au lemps de Jesus Ia parlie Ia plus importante de toute
Ia capitale. • Dalman, p. 433.
2. • Luc (22, 66 s.) suppose que Jesus tut condamne par !es Juifs ailleurs que
dans Ia maison du grand pr@lre, puisque de Ia, d'apres cet evangeliste, on
rmmena Jesus devant l'assemblee du Conseil des Anciens du peuple. La tra-
dilion chretienne ne s'est jamais preoccupee de fixer ce lieu, vraisemblablement
pnrce que, vu Ia notice differente des autres evangiles, on crut qu'il s'agissait
d'une chambre de Ia maison de Caiphe. On aurait, par ailleurs, cte tonde a
90 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES BVANGILES RN TERRE SAINTE

oit parvenu est celui du pelerin de Bordeaux (en 333).

Les fouilles des Assomptionnistes ont mis a decouvert
la voie gui monle de Siloe au sommet de la colline occi-
d.entale (ex eadem (Siloe), dit le pelerin, ascenditur Sion) :
Est-ce sur la declivite, ou tout en haut, que se trouvait
<:e lieu ? En tout cas, il etait hors de l'enceinte du camp
romain, c'e t-a-dire de la muraille actuelle. La presence
d.e la colonne de la flagellation s'explique << par la confusion
qui tendait a mettre chez le grand pretre tous les outrages
et supplices qui precCderent le crucifiement, et a meler
la scene de la maison de Cai:phe et celle du Pretoire )),
sur quoi nous reviendrons (Vincent, 484). Nous ne trouvons
une mention de la Basilique de Saint-Pierre qu'en 530
{Theodosius, et Breviarius de Hieros.). Theodose fixe a
50 pas la distance entre la Sainte-Sion (Cenacle) et Saint-
Pierre. La maison de Cai:phe aurait donc etc tres voisine
d.u Cenacle. Il est assez remarquable que le pelerin de
Bordeaux qui la mentionne ne parle pas du Cenacle.
Est-ce la maison de Cai:phe qui a attire la le Cenacle ?
<< La proximite de la demeure du grand. pretre et de la

salle baute ou les disciples s'enfermaieni par crainte des

juifs, nous dit le P. Vincent, est une queslion qui ne se
posait pas aux auteurs qui situaient au mont des Oliviers
les apparitions de Jesus ressuscite. Ceux qui tenaient pour
Sion la trouvaient assez admissible ... Quant a la tradition,
elle s'est accommodee fort aisement de ce voisinage. Que
l'on ftt du Cenacle la propriete de Joseph d'Arimathie,
ou de Nicodeme, ou de Jean-Marc, ou de Jacques frere du
seigneur, ou de Jean de Zebedee, rien ne s'y opposait.
Les auteurs d'apocryphes, les exegetesse chargeaient meme
d.e fournir des raisons de convenance a ce rapprochement.
Les Acta Pilati (a pocryphe du Ive-ve siecle) nous font

cbercher, d'apres Josephe, Ia maison du Conseil de l'aulorile juive supreme

sous Je aanctuaire, vers le pont menant de Ia ä Ia ville baute, donc Ii l'endroit
ou siege actuellement le tribunal musulman (el-mekhame) de Jerusalem. "
Dalman, p. 432.
 LE C~NACLE ET LE TOMBEAU DE DAVID 91

~ssister vers le temps de l'Ascension a un joyeux festin

que Nicodeme donne dans sa maison en l'honneur de
Joseph d'Arimathie, et ou sont invites les anciens, les
levites, les grands pretres parmi lesquels figurent Anne et
Cai:phe. D'apres la Didascalie d'Adda1 (1v 6 siecle), les fils
des pretres Anne, Ca1phe et Alexandre adheraient a l'en-
seignement des apötres et venaient aupres d'eux, Ia nuit,
confesser que le Christ etait fils de Dieu. Saint Epiphane
apparente Jacques, frere du seigneur, aux familles sacer-
dotales ... Saint Jeröme laisse entendre que Jean l'evan-
geliste entrait dans la caste sacerdotale... Plus hardie,
Ia chronique d'Hippolyte de Thebes (vne-vme siecle) fait
dater Ia connaissance de Jean et de Ca1phe du jour ou
furent passes entre eux certains contrats en vertu desquels
le fils de Zebedee cedait au grand pretre ses biens de
Galilee et acquerait en echange un domaine a J erusalem
(Ia Sainte-Sion, qui appartenait au grand pretre). L'auteur
de la vie de Ia B. Vierge (debut du 1xe siecle) montre
Cai:phe partageant Ia demeure de saint Jean l'annee meme
de la Passion. » (Vincent, 485 sq.)
Tous ces rapprochements etablis entre les apötres et
le grand pretre sont bien curieux. Les uns sans doute, en
particulier les derniers, s'expliquent par le rapprochement
des deux lieux. Mais, peut-ctre aussi, le rapprochement
des deux lieux s'explique-t-ils par des traditions clont les
premiers (rapprochements) seraient l'echo. En tout ras,
le P. Vincent conclut tres judicieusement : « il resulte de
l'ensemble de ces donnees dont plusieurs sont contempo-
raines des premieres attestaLions touchant Ia maison de
Ca1phe, que loin de gener les monlreurs de lieux saints, la
contigulte du Cenacle et de Ia demeure du grand pretre leur a
paru toute naturelle. Puisque leur opinion est le guide neces-
saire de notre etude, nous n'avons pas a faire preuve de
plus d'exigence, ni a nous etonner de ce que les documents
associent presque toujours les mentions des deux sanc-
tuaires jusqu'a les fusionner parfois d'une etrange fa~on ll.
92 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

C'est dans le palais de Ca1phe que les synoptiques

situent les trois reniements de saint Pierre ; c'est la aussi
qu'il a pleure en entendant le chant du coq. Or les deux
souvenirs ont ete dedoubles, et localises en deux lieux
diiTerents : celui du reniement de saint Pierre, chez Ca1phe,
dans le voisinage et au nord du Cenacle 1 ; celui du repentir
ou des pleurs, sur la declivite orientale de Ia colline (rue
descendant directement de Sainte-Sion a Siloe). cc L'eglise
des Larmes de saint Pierre, qui survecut aux persecutions
devastatrices du xxe siecle et aux operations du siege de
1099, jouit d'une grande vogue au Moyen Age. Bien rares
Haient les pelerins qui omettaient de visiier le mouslier
de Sainl-Pierre en Gallicanlu (Gallicantu = chant du
coq). L'eglise recouvrait une caverne tres profonde et fort
obscure ou l'on disait que l'apötre Pierre s'etait refugie
pour pleurer a l'aise son peche. )) (Vincent, 490 2 .) En 1323
eile tombait en ruines. J acques de Verone, en 1335, ne
trouve plus trace du monument, mais la grotte attire
toujours les pelerins. Au milieu du xve siecle, Ia grotte
disparatt, Ia tradition s'egare. cc Une pierre dressee, dont
les pelerins detachent des parcelles, marque le souvenir. »
On eherehe une autre grotte, et on en decouvre une au
xvn 6 siecle, puis, quand eile a ete muree, une autre encore.
Puis Ia tradition ne sait plus ou se fixer.
Or, a Ia suite de fouilles poursuivies pendant vingt-
einq ans au flane oriental de la eolline de Sion, il est tres
probable, d'apres le P. Vincent, que les Assomptionnistes

I. Au milieu de Ia cour, on voit un vioil oranger enloure d'un petit mur.

On prelend qu'il y a ete plante pour indiquer Ia place ou l'apOtre saint Pierre
se chau!Tait au milieu des gens qui etaient Ia, pendant Ia nuit mßme, et avant
qu'il renift.t son mattre, selon saint Luc, 22, 54-55. Mariti, p. 190.
2. II esl probable d'ailleurs que cette dualite des saints Pierre ne dale pas
seulemenl du Moyen Age, car !es Perses ont ravage en 614 deux eglises de
Saint-Pierre. D'apres Ia Iiste d'Anaslase, ce serail une fondation royale arme-
nienne du m• siecle avec le vocable des Soupirs de Saint-Pierre. Modeste
releva cette eglise apres le depart des Perses, sous Je nom de : Repentir de
Saint-Pierre. Le Typicon de l'Anastasis qui decrit !es ceremonies de Ia semaine
bainte telles qu'elles se pratiquaienl au moins un siecle avant !es Croisades,
y place une station de Ia procession solenneUe du vendredi saint.
 LE CENACLE ET LE TO~!DEAU DE DAVID 93

ont remis au jour le site des Larmes de Saint-Pierre 1 .

Mais Ies Assomptionnistes vont plus loin. Parce qu 'ils
ont retrouve Ia une excavation rocheuse, qui communique
a sa partie superieure, par un soupirail, avec l'atrium d'une
maison, et, dans cette maison, une collection de poids et
de mesures juives, le P. Germer-Durand est porte a croire
qu' « il y avait Ia quelque chose comme un bureau de veri-
fication des poids et mesures, et que Ia maison juive dont
on a retrouve les services, cellier, moulin, cuisine, etc.,
n'etait pas une maison quelconque, mais celle d'un per-
sonnage officiel. De Ia a la maison de Ca"iphe, il n'y a pas
loin »2 • L'excavation serait une prison ou le Christ aurait
cte enferme la nuit qui preceda sa comparution devant
Pilate. Nous renvoyons a Ia crilique a laquelle le P. Vincent
soumet ces deductions (ibid., 50:J) qui lui paraissent tout a
fait chimcriques. Remarquons seulement que le souvenir
des Larmcs de Saint-Pierre s'efTorce aujourd'hui d'attirer
et de fondre avec lui le souvenir du reniement et de la
maison de Ca"iphe, dont il a ete autrefois detache.

1. Nous l'avons longuement visite en 1927, conduit par un Assomptionniste

qui nous a montre Ia soi-disant prison, une sorte de citerne, au haut de laquclle
une ouvcrturc donne sur un atrium. Dans cel atrium, un pilier auquel Jesus
aurail ete altache pour etre nagclle. Tres pres de Ia passe unc voie juive
admirablemcnt conservee qui descend vers Ia va!Iee du Cectron. 11 nous
semblc que sur le mur de Ia citerne, ou d'une grotte allenante, etait dessine
un coq. Ajoutons que Je terrain ou ont ete faites ces fouilles appartient aux
Assomptionnistes.
2. Enlin une interpretation nouvelle de l'epigraphe hehralque sur un
linleau monumental, naguere atlribu6 a quelque dependance du temple ct
que lcs travaux d'un remploi vulgaire onl fait echouer en ces parages, donne
au P. G... -U ... • l'impression qu'il y avait par Iu un lieu oi.ll'on venait deposcr
!es o1Trandcs pour Je de!it, part rcservce aux prctres •· Ibid., fl40.
 CHAPITRE IV

LE PRETOIRE DE PILATE

Les evangiles nous disent qu'aussitöt apres la derniere

rlmnion du Sanhedrin tenue chez Cai'phe a l'aurore, les
princes des pretres et leurs satellites emmenerent J esus
au pretoire, ou siegeait le procurateur Pilate. C'est la que
va se jouer un des actes les plus dramatiques de la Passion.
Si on reussissait a le localiser, on saurait d'ou Jesus est
parti pour aller au Goigotha. Mais il y a peu de problemes
plus obscurs dans toute cette histoire. Nous allans voir
plusieurs traditions se heurter a travers les siedes et jusqu'a
present, avec des fortunes assez diverses.
Aujourd'hui, voici comment, le plus generalement, on
pose la question. On dit : le Pretoire pouvait se trouver en
deux endroits fort di!Terents : ce pouvait etre le palais
construit par Herode sur la colline occidentale de Ia ville,
aux abords de la citadelle, au sud de la porte de Jafla.
Le plus grand nombre des savants modernes se rallient
a cette these 1 . Mais il y a, d'autre part des raisons qui

l. C'est ce que pense Dalman. • L'uniquc donn6e de Jos~phe (2, 14 8),

sur l'habitation des procurateurs romains, contredit toutes ccs thoories (qui
placent le pretoirc dans Ia tortoresse Antonia, au nord-ouest de l'esplnnade
du temple). Gessius Florus avait clu domicile dans le palais torlifte d'Herode,
a !'angle nord-oucst de Ja ville hautc ; un camp, c'est-a-dire une grande casernc
en dependait. - Devant l'entrce, du cötc de Ja ville, negociations et pour-
parlers avec Je peuple se debattaienl; un ß'ijfLct y ctait dressc il cet eiTel. Pilale
aussi siegea une tois sur un ß'i;f.lct en face du peuple (Jos~phe, 2, 9, 14), vrai-
semblablement a Ia miime place. Ce scrail donc Ia qu'on supposerait Gabbatha •,
p. 440. Un tcmoin muet de ces evcnemenls subsiste; c'e:;;t Je s!lubasscment
de l'une des trois tours qui se trnuvaienl sur Je cöte nord du palais d'Hcrode;
on lui a donne Je nom de : tour de David. D'apres Joscphe, Titus Ia Jaissa
 LE PRETOIRE DE PILATE 95

paraissent serieuses et peut-etre suffisantes pour identifier

le Prctoire avec I' Antonia, forteresse baLie par Herode a
l'angle nord-ouest de l'esplanade du temple. C'est la tra-
dition en vigueur de nos jours 1 .
Mais << les premiers ternoins de la tradition n'ont place
le Pretoire ni a I' Antonia, ni au palais royal. .. Le prctoire
que l'on monlrait a l'epoque byzantine, a partir du
IV 6 siecle, au lieu de se trouver dans la ville baute comme
le palais d'Herode, ou sur la croupe de la colline hasse
sur laquelle l'Antonia etait jadis campee, etait situe entre
ces deux quartiers, dans la vallee du Tyroprnon qui Ionge
le cöte occidental du Haram es-Serif >>. Mais en quel point?
On ne sait2 • En tout cas, d'apres le P. Vincent, cette tra-
dilion doit etre erronee. « La deslruction radicale de

sub~i,tcr, car elle ne se lrouve pas sur In li~tnc de detense de Ia ville. P. 440 et
n. 4. On comprend que Ia tradilion ecch!siastique ne s'esl pas rattachee a Ia
tour d'Hcrode, car de bonne heure Je nom de David y rut subslilue a celui
d'H<.'>rode. On eslimait que Ia s'etait elevc le palais de David (Je pelcrin de
Bordeaux), et que ce roi y avait chante les psaumes. Dalman, p. 441.
I. C'cst celle qu'acceptail Renan : • Les sbires lierent donc Jesus ell'ame-
nerenl au pretoire d'Herode, joignant Ia lour Anlonia. • Dans Ia prerniere
redaclion (manuscrit de Ghazir) : c au prctoire [qui et.ait l'ancien palais
d'llcrode), situc pres [des parvis) du temple el de la tour Antonia • (!es pas-
sagrs entre crochels ont ete ajoules a la redaction initiale). Dans Ia copie cor-
rig~e : • joignant Ia tour Antoma, a l'cndroil ou est encore aujourd'hui le
serai du pacba •· ll s'agit, en realite de Ia rorlere~se bätie par Herode, et
non du palais qui etait sur Ia colline occidenlale. Prosper Alfaric, Les
manu&crils de Ia • Vie de Jesus • d'Erntsl Renan, Paris, 193\l, p. 2\l\l.
\.'.. D'apres Ia localisation probable de I'eglisc dc Sainle-Sophie (on y rnon-
lrail, en 4!:>0, non ~eulernent Je siege de Pilale, ou il s'assit pour ju~er, rnais
au -· un grnnd cul>e de pierre, sur Iequel Jt• us aurait Ia1sse l'emprPinlc de
scs piecls, ct en outre unc image du Sauveur prinlc d'apres nature), on oblient
soit l'emplacement de l'ancienne maison du conseil de Jerusalcm, dans Ia
vallee, immediatement au-dessous do Ja place du Temple [sous le sanclunire,
vers lc pont menanl de Ia a la ville haule, donc a I'cndroil ou siege acluellernent
le tribunal musulman (el Mekkamc) dc Jcru~alem, p. 432], soit l'cxtremito
e~t do Ia colline de Ja ville haute, ou, d'apri's Jo ephe, se trouvait Je palaisdes
Ilasmoncens, qui resla en Ia possession de Ia ramille herodiennc lorsque le
palais d'Herode, a l'extremite ouest, eut He confisque par !es Romains. On
n•• peut admettre que Pilate alt dO resider Ia .... L'erreur de Ia lradition, qui
rcpose peul-iltre sur Je. dires des Juifs de Jerusalem, peul dcpendre du rait
qu 'on lenail ce palais pour cclui d'Herode a proprement parler, et que par suile
on Je considerait aussi comme residence du procurateur rornain, ou bien cel'l
aura rcsulle d'une con!usion entre Je pretoirc des Romains et Ia maison du
Con~il des Juifs. Dalman, p. 443.
96 LA TOPOGRAPHIE LEGENDA!RE DES EVANG!LES EN TERRE SAINTII

I' Antonia par les Romains, le remaniement de la ville

par Hadrien et l'oeeupation prolongee de l'emplaeement
du palaisroyal par la Iegion eampee a J erusalem expliquenL
eette orientation des premiers montreurs des lieux saints. "
Les Assomptionnistes, suivant iei la tradition, se eroient
« obliges a plaeer le pretoire du eöte du mur des Pleurs,
pres du tribunal religieux musulman, le Mef,emeh, a l'en-
droit ou la rue qui deseend de la Tour de David aboutit a
l'esplanade du Temple par la porte de la Chaine >> (La
Palesline, 3e mille, p. 107). Le P. Vineent remarque a ee
propos qu'on pourrait invoquer a l'appui de eette loeali-
sation la proximite de la eiterne de Jer6mie, dont on ne
eonnalt pas l'emplaeement avee eertitude, mais qui devait
se trauver non loin de la.
Iei, il eonvient de s'arreter un peu. Car il est tres
possible que l'origine de la tradition soit a ehereher, en
eiTet, dans le rapproehement entre le Pr6toire et la eiterne
de Jeremie. Rapproehement apres eoup. « De bonne heure,
le mystieisme des cleres de Jerusalem avait du rapproeher
le Prctoire, temoin de la eondamnation de Jesus, de la
eiterne boueuse dans laquelle fut deseendu le prophete,
type du Christ souiTrant, suivant le theme en eours ehez
les commentaLeurs. « Il est evident ecrit un exegete sur
« le chapitre XXXVIII de Jeremie, que le roi Sedecias
u ne voulait pas plus la mort du prophCte que Pilate ne
u voulait celle du maitre des prophetes, Jesus . - Et ils
u le descendirent dans la citerne. >> Le prophete devient
le type du mystere du Christ qui fut Iivre par Pilate aux
mains des J uifs, deseendit dans le sinistre et odieux Hades
et ressuseita des morts a l'imitation du prophete qui
remonte de la citerne ; frequemment l'Eeriture appelle
l'Hades citerne, Mxx.oc;. '' (Fragments aLtribues a Olym-
piodore, vre siecle. Vincent, p. 573.) Ainsi, il se peut qu'une
piseine avec un fond stagnant, qui representait aux yeux
de la ville et des etrangers la fameuse citerne de J eremie,
ait ete consideree a l'origine comme un point de repere
 LE PRihOIRE DE PILATE 97

qui permetlait de fixer l'emplacemenL du Prctoire. C'est

sur un rapprochement mystique que se serait fondee la
tradilion. - Au reste, aujourd'hui la vallee du Tyropeon
cst entierement comblce par des decombres : on y a decou-
vert de la poterie chretienne a plus de 12 metres au-dessous
de la surface moderne du sol.
En realite cc il n'existe aucun reste archeologique dont
l'appartenance au Pretoire byzantin s'affirme absolument.
Faute de quoi nous sommes reduit a reconstituer ce sanc-
tuaire ... sur un terrain indetermine ». Vincent, p. 575.
Sainle-Sophie, elevce sur l'emplacemenl suppose du
Pretoire bien avant Justinien, est menLionnee jusqu'au
1xe siecle. Au XI 6 siecle, quand le culte chrclien ne put plus
se produire au grand jour, on groupa les episodes qui
accompagnent la condamnation de Jcsus au pied du Cal-
vaire : oratoire de la Flagellation, et celui du Couronne-
ment d'epines.
Unesituation aussi embrouillee devait laisser les Croises
perplexes. L'auteur des Gesla Franeorum ecrivait, un peu
avant 110g: cc Quanta la Flagellation de J.-C., le Couron-
nement, les derisions et autres tourments qu'il endura
pour nou~, il n'est pas facile de discerner aujourd'hui ou
ils eurent lieu, vu que la ville a CLe, depuis, tant de iois
demolie et detruite. >>
Ainsi s'explique qu'on puisse suivre au l\foyen Age
une double tradition a cel egard. L'une rapproehe les sou-
venirs de la Flagellation, ctc., de ceux de Ca'iphe, aux
abords de la Sainte-Sion, ou se trouve depuis le IV 6 siede
la colonne de la Flagellation, la pierre sur laquelle se
serait tenu le Sauveur, la couronne d'epines. En fut-il
ainsi, parce que l'on confondit quelque temps les deux
emplacements 1 ? C'est pourquoi on fonde au xne siede

1. Le P. Meistermann rappeHe que cla version italique de Ia Bible, conser-

vee a Verceil des le 1v• siecJe, porte : on conduit donc Jesus chez Carphe dans
Je Pretoire : ad Calpham in prmtorium, - tandis que Je texte origin11J dit :
de chez Caiphe, a Ca!pha, dans Je pretoire. Saint Augustin, qui oblint une
U , HALBWACHS 7
98 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE S.UNTR

une chapelle du Pretoire sur les ruines de la basilique de

Saint-Pierre, entre le Cenacle et le mur de la ville. Sur le
pave qui precedait le porche, une inscription en forme de
croix disait au pelerin : << Ce lieu est appele Lithostrotos oti
le seigneur fut juge. >>
Mais (et c'est la seconde tradition), pendant tous ces
siecles, les chretiens indigenes continuerent a visiter les
lieux saints du Pretoire a l'emplacement de l'Antonia.
<< C'est dans ces parages que nous constatons, vers 1160,

l'existence du moustier du Repos, prison oti Jesus, disait-on,

avait passe la nuit de son arrestation, et qui marquait
ainsi une pause sur le trajet du Golgotha ... Ce moustier
qu'on ne visitait guere, n'etant pas immediatement sur
la rue, heurtait le sentiment du voyageur qui avait vu
tout cela au mont Sion. » Est-ce pour concilier le texte :
ad Ca"ipham, avec la tradition locale, comme le dit le
P. Meistermann, qu'on indiqua d'une maniere vague Ia
maison d'Anne, celle de Ca"iphe et la << Prison » oti Jesus
fut maltraite jusqu'a l'aube du jour dans le voisinage de
la forteresse Antonia 1 ?

copie de l'evangile de Verceil, fit toutes sortes d'hypolheses pour expliquer

comment Pilale pouvait habiler dans le m~me palais que le grand pr~tre.
Le venerable BMe et d'aulres exegetes occidenlaux flrent de meme. Devant la
contradiction apparenle entre Je texte latin et Ia tradition locale, Arculfe,
Willibald, Je moine Bernard et meme le venerable BMe dans son lrait.e des
Lieux saints s'absliennent de parler de I'emplacement du Pretoire. Apres Ia
conquete de Jerusalem par les Francsen 1099, un des premiers historiens des
Croisades, en 1108, ainsi quo Danicl Je Ru. se, imtiqucnt encore vaguement
l'emplacement du Pretoire de Pilate a l'ouesl de Ia piseine Probalique et do
l'eglise Sainte-Anne. Mais onsuile, en vertu du texte : ad Caipham, les ccrivains
latins placcnt Je palais du Procurateur au monl Sion, ou l'eglise Saint-Pierre
avait consacrc l'emplacement de Ia maison de Caiphe •. C'est saint Thomas
d'Aquin (t 1274) qui denon~a I'erreur de copiste qui s'etait glis~ce dans Ia
version italique, et qui retablit Ie texte d'apres l'original grec, a Calpba in
prretorium.
1. Cette tradilion commune aux Orientaux embarras~ait fort les Latins :
il y avail ainsi deux Pretoire~, et meme dcux maisons d'Annc, deux maisons
de Calphe ct deux • Prisons •. Elle finit par s'imposer aux Occidentaux. • Une
carte topograpbique de Jcrusalem, tracee d'aprcs Hocbricht l'an 1180, puis
la Citez de Hierusalem, commencce avant !'an 1187, ... enfin presque tous
les lraites des lieux saints qui sont originaux indiquent invariablement le
Proloire a l'anlique forteresse d'Antonia. La s'eleve une nouvelle construction
 LE PRETOIR.E DE PILATE 99

cc Saint Thomas d'Aquin (t 1274) denonga l'erreur de

copiste qui s'etait glissce dans la version iLalique, et reta-
blit le texte d'apres !'original grec : a Caipha in prretorium.
Avee Burehard (1283) les Latins, tout en continuant a
visiter le Pretoire a l'Antonia, reconnurent que la maison
d'Anne, eelle de Cai'phe et la Prison du Christ apparte-
naient au mont Sion. >> (Meistermann, op. eil.)
En tout eas, il est remarquable qu'une tradition
aneienne et tenaee, cteinte en apparenee un siecle avant
l'arrivce des Croises, ait maintenu l'emplaeement du Pre-
toire aux environs de l'eneeinte du Temple, d'abord dans
le Tyropreon ; plus tard, apres une interruption, et bien
que les Latins fixent le Pretoire au sud-ouest de J erusalem,
sur la Sainte-Sion, la tradition reparait, et, sans doute
paree que le Tyropreon a ete eomble, elle eherehe la maison
de Pilate plus au nord, tout pres de la piseine probatique,
sur l'emplaeement de l'aneienne forteresse Antonia. Cette
tradition aneienne elle-meme repose apparemment sur une
loealisation de l'Aneien et non du Nouveau Testament,
et s'est atlaehee a l'emplaeement suppose de la eiterne de
Jercmie, e'est-a-dire a une tradition sans doute plus
aneienne et non evangelique.

* **
J'ai vu, lors du seeond sejour que j'ai fait a Jerusalem,
fin ocLobre 1939, a Notre-Dame de Sion, l'are de l'Eeee
Homo, l'esearpe rocheuse, la piseine et le lithostrotos,
conduit pendant toute une matinee par la Mere superieure,
une Bretonne {mergique et intelligente, qui a elle-meme
dirigc les dernieres fouilles. L'are de l'Eeee Homo passait
arabe dans laquelle Je gonverneur de Ia ville s'installera au xv• siecle. Le
Pretoire prend possession des deux cot6s de la rue. En 1335 l'arc antique
d'JE!ia paralt ratlache au pretoire. Il repre ..ente le Lithostrotos, Gabbalha,
la curia Pilati. A l'instar des Grecs, les Latins tiennent a loger Pilate dans
les appartements du • seigneur de Hierusalern •, tout en reservant Ia partie
nord de Ia rue aux scenes douloureuses du Pretoire. Entre ces deux corps de
logis l'arc antique formait un trait d'union tout indique. •
100 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES ~VA:'iGILES EN TERRE SAI:"'TE

pour l'endroit ou PilaLe avait presenLe Jcsus au peuple.

On s'aeeorde maintenant a le reporter au temps d'Hadrien,
mais il est eurieux que le souvenir de l'Ecee Homo s'y soit
aeeroehe. La piseine est un reservoir d'eau, decouverL
en 1868, qui preeedait l'entree de tunnels : eile s'etendait
sous le pavement dit lithostrotos, et eommuniquait avee
la piseine de Bethesda. On l'a tout a fait degagee et explo-
ree au eours des fouilles de 1927-1932. Il y a la tout un
dedale de eouloirs sombres, a demi ou enLierement obstrues,
dont quelques-uns s'engagent sous l'esplanade du Temple,
et l'on s'imagine que, si on pouvait les suivre, on arrive-
rait a proximite de ee qui reste du vicux sanetuaire juif.
Nullepart a Jerusalem nous n'avons eu l'impression d'etre
si pres de la J erusalem aneienne, pres du niveau de laquel!e
on se trouve. Tous ces murs ont du etre ternoins d'etranges
seenes, surtout lors des sieges.
L'esearpe rocheuse, qui est dans la Basilique, fut deeou-
verte en 1868 : restes de roehers taillcs en escarpe, qui pro-
tegeaient l'entree de la eitadelle Antonia. C'esL en explorant
les environs de eette esearpe qu'on a retrouve les dalles
du Lithostrotos (1927-1932).
Saint J ean dit : Des ee moment, Pilate eherehait a le
delivrer, mais les Juifs eriaient ... Pilate fit eonduire Jesus
dehors, et il s'assit sur son tribunal, au lieu appele Lithos-
trotos, et en hebreu : Gabbatha (qui signifie : eleve, lieu
eleve), XIX, 1 a 16.
Or on a retrouve le pavement d'une eour d'environ
2.500 metres earres amenagee pour servir de eommuni-
eation entre la ville et l' AnLonia, developpce sur de pro-
fondes piseines, eouverLe d'un dallage massif et somptueux,
bordee de galeries a hautes areades. « Ne suffit-il pas de
signaler son existence, dit le P. Vincent (preface a Le
Lilhoslrolos d'apres des fouilles recenles, Dillen & C0 , Paris,
1933) pour que s'y adaptent spontanement, en toute
memoire chretienne, les indications evangcliques ? >> C'cst
la, dans la cour interieure (« les soldats conduisirent Jb;us
 LE PRETOIRE DE PILATE 101

dans l'interieur de la cour, c'est-a-dire dans le pretoire »,

dit saint Mare, XV, 1 a 21), ainsi transformee en Pretoire,
que Pilate aurait fait eriger le siege rituel constituant son
tribunal. Sur plusieurs de ces dalles etaient graves des
jeux qui devaient occuper les loisirs des veilleurs de jour
et de nuit : capricieux meandres traces dans des cercles
ct des carrcs.
II y aurait unite entre la piseine double, la galerie sep-
tentrianale (qui recevait l'eau du Bezetha, et aussi des
colonnades) et le dallage, qui seraient de la meme epoque.
On pourrait en dater la destruction par les traces « indu-
bitables )) du siege de l'an 70. D'ou la conclusion, « que tout
cela existait du temps de Notre Seigneur )). Tout cela
viendrait a l'appui de la localisation du Pretoire a l'Antonia.
La mere superieure de Sion me raconta que, quelques
mois plus töt, Edouard Herriot, qui ne passait qu'un jour
a J cru3alem, tint cependant a visiter tous ces vestiges,
et qu'il y arriva, encadre par des mitrailleuses anglaises,
en raison des troubles qui avaient eclate a ce moment.
L'etablissement meme de Sion fut menace, alors, par le
bombardement de la ville : dans les classes, sur les terrasses
superieures, d'ou l'on a une vue incomparable, les petites
filles devaient se courher par terre, tandis que les obus
cclataient tout pres.
 CHAPITRE V

LA VOIE DOULOUREUSE

«Je retournai au couvent a onze heures, etj'ensorLis de

nouveau a midi, pour suivre Ia Voie Douloureuse : on
appelle ainsi le chemin que parcourut le Sauveur du monde
en se rendant de Ia maison de Pilate au Calvaire ... La
maison de Pilate est une ruine ... J .-C. ayant ete battu de
verges, couronne d'epines, et revetu d'une casaque de
pourpre, fut presente aux Juifs par Pilate : Ecce homo,
s'ecria le juge; et l'on voit encore Ia fenetre d'ou il pro-
non<ta ces paroles memorables.
« A cent vingt pas de l'arc de !'Ecce Homo, on me
montra, a gauche, les ruines d'une eglise consacree autre-
fois a Notre-D. des Douleurs. Ce fut dans cet endroit que
:Marie, chassee d'abord par les gardes, rencontra son fils
charge de Ia croix. Ce fait n'est point rapparte dans les
Evangiles ; mais il est cru g(meralement sur l'autorite de
saint Boniface et de saint Anselme. Saint Boniface dit quc
la Vierge Lomba comme demi-morte, et qu'elle ne put
prononcer un seul mot : nec verbum dicere potuit. Saint
Anselme assure que le Christ Ia salua par ces mots : Salve,
Mater ! Comme on retrouve Marie au pied de la croix, ce
recit des Peres n'a rien que de tres probable ; la foi ne
s'oppose point a ces traditions : elles montrent a quel point
la merveilleuse et sublime histoire de Ia Passion s'est
gravee dans Ia memoire des hommes. Dix-huit siecles
 LA VOIE DOULOUREUSE 103

eeoules, des perseeutions sans fin, des revolutions eter-

nelles. des ruines toujours croissantes, n'ont pu effacer ou
caeher la traee d'une mcre qui vint pleurer sur son fils.
« Cinquante pas plus loin nous trouvämes l'endroit ou
Sirnon le Cyreneen aida J .-C. a porter sa eroix. « Comme ils
« le menaient a la mort, ils prirent un homme de Cyrene,
« appele Simon, qui revenait des ehamps, et le chargereut
« de la eroix, la lui faisant porter apres Jesus. » (In Joan.)
« Iei le ehemin, qui se dirigeait est et ouest, fait un
coude et tourne au nord ; je vis a main droite le lieu ou
s~ tenait Lazare le pauvre, et en faee, de l'autre eötc de
la rue, la maison du mauvais riebe. « Il y avait un homme
« riebe qui etait vetu de pourpre et de lin, et qui se traitait
« magnifiquement tous les jours. Il y avait aussi un pauvre
« appele Lazare, tout eouvert d'uleeres, eouehe a sa porte,
« qui eut bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient
« de la table du riebe ; mais personne ne lui en donnait, et
<c les ehiens venaient lui leeher ses plaies. Or il arriva que
cc le pauvre mourut et fut emporte par les anges dans le
<c sein d'Abrabam. Le riehe mourut aussi et eut l'enfer pour
<c sepulcre. » Saint Chrysostome, saint Ambroise et saint
Cyrille ont cru que l'histoire de Lazare et du mauvais riebe
n'etait point une simple parabole, mais un fait reel et
connu. Les Juifs meme nous ont eonserve le nom du
mauvais riebe, qu'ils appellent Naball.
« Apres avoir passe Ia maison du mauvais riebe, on
tourne a droite, et l'on reprend la direetion du couchant.
A l'entrce de eette rue qui monte au Calvaire, le Christ
reneontra les Saintes femmes qui pleuraient. « Or il etait
<c suivi d'une grande multitude de peuple et de femmes qui
« se frappaient la poitrine et qui Ie pleuraient. Mais J esus
« se tournant vers elles leur dit : Filles de J erusalem, ne

1. • La slalion du Cyreneen est aujourd'hui flxee non loin d'une belle

maison arabe qui, depuis sa conslruclion dans la premiere moitie du XIV 0 siecle,
passe pour Ia maison du mauvais riche. • Vincenl, p. 618.
104. LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILE') EN TERRE SAI!'ITE

« pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-memes et

<< sur vos enfants. )) Saint Luc 1 .
« A cent dix pas de Ia, on montre l'emplacement de Ia
maison de Veronique, et Ie lieu ou celte pieuse femme
essuya Ie visage du Sauveur 2 •
« Apres avoir fait une cenlaine de pas, on trouve Ia
porte judiciaire : c'etait Ia porte par ou sortaient !es cri-
minels qu'on executait sur le Goigotha 3 • Le Golgatha,
aujourd'hui renferme dans Ia nouvelle Cile, etait hors de
l'enceinte de l'ancienne J erusalem.
« De Ia porte judiciaire au haut du Calvaire on compte
a peu pres deux cents pas : Ia se termine Ia Voie Doulou-
reuse, qui peut avoir en tout un mille de longueur. ))
C'est ainsi que, dans L' llineraire de Paris a Jerusalem,
Chateaubriand decrit !es principales stations de la Voie
Douloureuse. Que nous apprennent a cet egard !es plus
anciennes traditions ? Bien peu de chose. Voici quel etail
le trajet suivi par la procession de Ia passion au 1ve siecle
(d'apres Elherie). De Gethsemani on gravissait les degres
qui amenaient a Ia porte orientale de Ia ville. On suivail
« la voie orienlale d' JE!ia jalonnee par le grand arc dit
actuellement de !'Ecce Homo, et par le Tetrapyle donl les
debris porleront plus tard le nom de Porte J udiciaire n.
C'est bien le trace de la Voie Douloureuse actuelle. Mais
« aucun souvenir n'est signale sur Je passage. L'emplace-
ment du palais de Calphe et !es ruines supposees de la rcsi-
dence de Pilate, que l'on montrait pourtant a cette epoque,
devaient se trouver par consequent hors de la route suivie n.
C'est le chemin direct de Gethsemani au Calvaire. « On

1. • Rien de plus mobile que la localisalion de l'incidenl des Filles de

Jerusalem. Nous l'avons renconlre au Spasme, puis il. Ia Porte judiciaire.
Avec Pierre de Pennis, nous Je lrouvons aux abords du parvis du Saint-
Sepulcre. Apres 1350 cet episode reviendra aux environs du Cyreneen, san~
obtenir un terme il. ses deplacemenls. • Vincent, p. 623.
2. • Quant a ce dernier element (la demeure dc Veronique) il paralt illre
le produit d'une crcation etrangere plulöl que d'une lradition locale .• lbid.,
p. 620. Voir ci-dessous.
3. Voir ci-dessous.
 LA VOIE DOULOUREUSE 105

ne pretendait pas reproduire Ia marche mcme du Christ

prisonnier. >>
Du jour ou les maisons de Cai'phe et de Pilate furent
dotees d'une eglise, la procession de Ia Passion modifia
on parcours (rituel du vme siecle, fin de l'epoque byzan-
tine). On part de Gethsemani, on suit Ia vallee du Cedron
jusqu'au chemin qui Ionge actuellement le mur meridional
de Ia ville, ou jusqu'a la rue en escalier (mise a jour par le's
fouilles recentes) qui monle de Siloe a Saint-Pierre (maison
de Cai'phe), sur Ia Sainte-Sion. La station suivante a lieu
:1 Sainte-Sophie (maison de Pilate), quelque part au fond
du Tyropreon, d'ou l'on monte directement au Calvaire.
C'e L a peu pres l'itineraire qu'on fit suivre (en 333) au
Pelerin de Bordeaux. Apre Ia disparition de Sainte-Sophie,
dan Ia periode sarrasine, il est probable que Ia station du
Pretoire fut fixee au Litho Lrotos de Ia maison de Cai:phe
(aupres du Cenacle).
Au xre siecle, lorsqu'on interdit les manifestations
publiques du culte, on crea au pied du Calvaire quelques
oratoires commemoratifs de Ia Passion desLines a remplacer
les sLaLions devenues inaccessibles.
Le chemin que J esus suivit pour aller subir Ia cruci-
fixion ne retenait pas, comme tel, une attention parLi-
culiere. On ne se mit a rechercher ce chemin a Jerusalem
et a Je fixer avec precision qu'apres qu'en Europe les
disciples de saint Frangois eurent fait de Ia reproduclion
des souiTrances de J esus un exercice spirituel. Le premier
pelerin chez qui s'exprima cette aspiration, qui avait ete
etrangcre au christianisme grec, est le moine et prcdica-
teur Ricoldus a Monte Crucis (1294). Il visite Jerusalem
<< pour s'imprimer plus profondement dans l'esprit la

memoire de la passion du Christ n. D'ou l'importance qu'il

y a pour lui a suivre << le chemin par lequel le Christ est
passe avec Ia croix >>. Il en decrit les stations. Dalman,
p. 449.
Au xne siecle, les Latins se trouvaient en presence de
1.06 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIR.E DES EVA:-IGILES E::'i TERRE SAINTE

la double tradition qui plagait le Pretoire soit dans la

ville haute (pres de la Sainte-Sion), soit a l'Antonia (nord
du Harem). C'est pourquoi on imagine un double trajet
du Christ. Les uns, a partir de la Sainte-Sion, lui font
suivre l'ancien mur de la cite abouLissant au Calvaire qui
jadis se trouvait parmi les jardins en dehor's de la porte.
~< On rappeile l'episode du Cyreneen par une fresque dans
la chapelle meme du Prctoire. Pres du bätiment de l'höpital,
-en face du parvis du Saint-Sepulcre, les moniales de Sainte-
Marie la Grande conservaient le souvenir de la rencontre
de Jesus et de sa mere a laquelle la Iiturgie grecque faisait
allusion depuis longtemps. [Ce fait traditionnel se greffait
sur l'episode evangelique des femmes de Jerusalem, Luc,
23, 28-31.] Elles montraient un rCduit ou Marie aurait ete
-enfermee sur l'ordre de son divin fils, pendant que celui-ci
etait conduit au supplice. De leur cöte les moines de
Sainte-:\-larie Latine vcneraient chez eux le spasme de
1arie pendant le crucifiement. >> C'est le systeme de la
Voie Douloureuse occidentale.
~fais « le quartier oriental, ou rcsidaient les Templiers
-et les Augustins afTectes au service du Temple, eut bientot
une Voie Douloureuse a opposer a celle de la Sainte-Sion n,
soit qu'on fixät le pretoire a l'endroit oil le reprcsentant
des Califes avait sa demeure, au nord du Haram, soit
parce que « la rue de Josaphat, se trouvant sur le trajet
nature! et direct de Gethsemani au Calvaire, paraissait
reproduire la voie de la captivite et le dcbut de la Voie
douloureuse >>. Peut-etre, dit le P. Vincent, les chretiens
indigenes entasses sur le Bezetha « firent-ils preuve de
plus de flair que les montreurs du IV 6 siecle » en retenant
ehez eux les souvenirs de deuil qui flottaient dans leurs
parages. « Les religieux qui desservaient le Temple grou-
perent dans la partie nord-ouest du Haram les episodes
<t essentiels ». 11 parut nature! de loger Anne et Ca'iphe a

proximite du Temple dont ils etaient les grands pontifes.

Le moustier du repos fut cree en memoire de la nuit lugubre
 LA VOIE DOULOUREUSE 107

passee dans leur palais. Non loin des vestiges tenus par les
voyageurs pour Ia maison de Pilale s'cleva un Oratoire
dit de Ia Flagellation. »
Apres Ia reprise de Jerusalem par les musulmans en
1187, !es chrctiens sont ecartes du Haram et de ses abords
immediats. a Comme on ne peut leur interdire la rue de
Josaphat, seul acces pratique de Ja region Orientale, c'est
le long de cette voie que vont se dcvelopper les episodes
de Ia condamnation de J esus et de sa marche vers le Cal-
vaire, tandis que l'attenlion des pelerins se dctache de
plus en plus du Pretoire de Ia Sainte-Sion. On profiLe de
la treve de 1229-1244 pour clever un oratoire que les Grecs
regarderont longtemps comme Ia maison de Cai:phe, et
un aulre dedie au souvenir de Ia rencontre du Sauveur et
de sa mere. On se preoccupe aussi de Ia localisation des
deux epi odes evangeliques du Cyrcneen et des femmes
de J crusalem, auxquels viennent s'ajouter quelques ele-
ments apocryphes. »
a Le point de depart du portement de Ia Croix se
ratlache :i la le(J'ende de l'invenlion dans la Piseine Pro-
batique du bois dont on confectionna l'instrument du
supplice, legende assez repandue au xne siecle. Suivant
Ia version enregistree par Pierre Comestor, la reine de Saba
apercevant ce bois dans la maison de la foret du Liban1
aurait annoncc a Salomon qu'on l'emploierait a supplicier
quelqu'un dont la mort amencrait Ia ruine d'Israel. Le
roi, rempli de terrcur, le fit enfouir au lieu, prcciscment,
ou l'on devait plus tard creuser Ia Piseine Probatique, et
c'est de la que l'eau tirait sa vertu salutaire. Comme il
flottait, au temps de Ia Passion, a Ia surface du bassin,
-on le recueillit pour en faire la croi:x:. >> (Vincent, p. 613.)
Association d'idees entre Ia Piscine, deja comprise dans
l'histoire de J esus avant Ia Passion, et la Passion elle-meme.
On a voulu, par ce petit roman, rattacher Ia Piseine a ce

1. C'esl Ie palais du roi, conslruit par Salomon. Rois, III, 7, 2-12.

108 LA TOPOGRAPUJE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

qu'on considerait comme le chemin de la Croix, et dont elle

etait toute proche.
Apres les multiples allees et venues de cette journee
(les mystiques en comptaient neuf), Je Christ, charge de
l'instrument de son supplice en un lieu voisin de Sainte-
Anne, remontait la rue Bab-sitty-Mariam pour atteindre
de nouveau l'emplacement de l'Antonia, ou l'acuite de
s~s soufirances et l'epuisement de ses forces l'obligent a
faire halte pour reprendre haieine (le moustier du Repos).

1:
De la le cortege descend dans le parvis (du Temple) par
quelque scala sancLa aujourd'hui disparue, traverse
« bas pavement » qui rappeile le Lithostrotos de Josephe,
eL gagne une issue dans l'orientaLion du Calvaire, appelee
Porte Douloureuse. Suivant le systeme topographique
preconise par la Cilez de Jerusalem, XIX, il y avait deux
portes principales dans le mur ouest de l'enceinLe du
Temple, l'une (rue qui mene a la Tour de David), Porte
precieuse, parce que Jesus avait l'habitude d'y passer
pour entrer dans la ville de J erusalem (bab-es-Silsileh) ;
l'autre: Porte Dolereuse; c'est par la qu'il sortit pour aller
au Calvaire. 11 semble que le patriarcat de Jerusalem n'ait
pas voulu se prononcer en faveur de l'une ou l'autre de
ces localisaLions. (Vincent, sq.)
La chapelle medievale du Repos etant devenue ina-
bordable, et ne se trouvant d'ailleurs plus sur le trajet
nouveau auquel on s'etait resigne par le faiL des circons-
tances, Ja halLe de J esus ecrase SOUS le poids de la croix
fut rattachCe a l'Arc de l'Ecce Homo 1 . On montrait, inse-
rees au-dessus de l'architrave de la grande arcade, les deux
pierres sur lesquelles le Sauveur aurait repris haleine. Les
imaginations pieuses se plaisaient a placer des repos aux
portes antiques.
Mais si le point de dcpart esL voisin (comme on crut

I. Nous avons dit, ci-dessus, qu'acluellement on reporte a l'epoque d'Ha-

drien la construction de cet arc.
 LA 'OIE DOUI-OUREUSE 109

vite qu'il Je fuL) de l'arc romain ? Il fallait conserver une

certaine distance entre Je point de depart et cet arrcL.
On mit aJors J'arret en reJaiion avec Ja rencontre du Cyrc-
neen, a Ja jonction de l'ancienne rue de Josaphat et du
chemin de la vallee ou J'on fait aujourd'hui la troisierne
station. Le repos fut commue en chute (Ricoldo et J acques
de Verone) (Vincent, p. 616).
« Plus qu'aucune autre epoque, Je xrne siecle s'c. t
preoccupe d'etablir le trajet parcouru par Je Sauveur entre
le Pretoire et le Calvaire que, depuis lors, on pense connaHre
exactement. Les itineraires deviennent beaucoup plus
explicites. » Voici les points principaux « que la devotion
choisira parmi une quantite de souvenirs egrenes sur Ia
meme voie pour former ce qu'on appelle le chemin de Ja
croix ». Au reste « nous sommes en presence d'une mati(·re
informe et chaotique, et a peu pres aucun des episoclc
passes en revue ne co'incide, en 1330, avec sa localisation
respective actuelle ».
Bornons-nous a mentionner, parmi Jes Observations clu
P. Vincent en cet endroit, celles qui ofTrent pour nous un
interet general.
« Depuis Je vme siecle, on s'etait imagine d'enfermer le
Christ dans une prison au pied du Calvaire pendani lcs
apprets du dernier supplice. La logique populaire, qui
trouvait une prison au terme de Ia Voie douloureuse, en
voulut une au point de depart. Un repos, une pause entre
le portement de la Croix et la crucifixion reclamait, pour
la symCLrie, une pause entre les iortures du Prctoire et Je
portement de la Croix. »
Si Je repos est commue en chute, c'est que, pour qu'il
se produise a une certaine distance du poini de deparL,
on le met en relation avec la rencontre du Cyreneen. Or
<< l'aide du Cyreneen supposait necessairement un ctat

d'extreme faiblesse dans Je condamne ».

Une petite eglise, appeJee au xme siecle Sainte-Marie de
Pamoyson, etait dediee au spasme (tramorticio) eprouve
110 LA TOPOGRAPHIE LEGENDArRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

par la Vierge a la vue de son fils charge de la croix, et aussit

pour quelques-uns, a l'episode des filles de Jerusalem.
« Cette Pamoyson avait ete crecc a l'imitation de celle
qu'au siecle precedent on venerait a Sainte-Marie la Grande
sur l'itineraire de la ville haute. »
L'episode de Veronique ne se localise que tres tardive-
rneut sur la Voie douloureuse 1 . Au xve siecle, « stimulee
par la legende qu'ils ont vue representee maintcs fois, l'ima-
gination des pelerins agremente l'cpisode des filles de
Jerusalem de l'incidenL de l'image (la sainte face), entre le
spasme et Sirnon le Cyreneen, tandis que, plus proehe du
Calvaire, eile fixe la maison de V cronique »2 • Il s' agit,
dit le P. Vincent, d'une creation etrangere plutöt que d'une
tradition locale.
« La porte Judiciaire est issue du souci de demontrer
qu'aux tcmps anciens le Calvaire se trouvait hors de la
ville ... Des topographes medievaux forgerent cette dcno-
mination ... Illeur paraissait logique de colloquer une porte
Judiciaire a proximite du lieu des exccutions qu'elle sepa-
rait du lieu de la sentence ou Lithostrotes ... Plus tard, on
en justifiera le' nom autrement qu'au dehnt. L'arc de
l'Ecce Homo reconnu d'une certaine fagon comme le lieu
ou fut rendue la sentcnce, la porte J udiciaire ne reprcsen-

1. Une lt!gende du vu• siecle raconle que Veronique, sur le passage d'ou
messager de Tibt\re malade, lui apprend qu'elle possede un Iinge sur lequelle
Sauveur a imprime sa facc, un jour qu'elle lui demandail son portrail. Au
xu• siecle a Rome apparall Iu culle d'un sunire, elc. Circon ·tancc nouvelle:
le mouchoir a scrvi a Jesus au temps de Ia passion. Au x1v• siliele, Jaeques de
Verone plaee entre Sainte-Anne et Ia piseine Probatique (non sur Ia Voie dou-
loureuse) • Je lieu ou Je Christ donna Ia veronique, e'est-a-dire sa faee qui est
maintenant IJ. Horne •· C'cst au moment demareher au suppliee que Ic Sauveur...
mais Ia forme dcrniere de l'episode etait deja cn eireulation. Yeronique allait
au marche vendre un de ces voiles quc !es femmes mcttcnt sur Ieur tele,
quand elle reneontra Je Christ. Emue de pitie ct sc souvenant d'avoir ete gucrie
par lui. .. 0 miraele I Le voile garde l'empreinto de ses traits. Cet epiS\lde
s'introduira dans !es myslercs du xv• sieele. Vineent, p. 620.
2. • Depuis son apparilion, au premicr liers du xv• siecle, Ia maison rte
Veronique n'a ete I'objet d'aueune translalion. Elle est precedee d'un pclit
perron avee quelques degres : eelle particulnrile ne ful pas etran!\"ere au eh ix
de eette fa~ade qui se pretail il Ia seene, imaginec dans Ies mysteres, de l'u -
tension au peuple de Ia ainte Face imprimce sur Ie suaire. • Vineent, p. 637.
 LA VO!E DOULOUREUSE 111

tera desormais que l'endroit oil eile aurait etc affichee et.
criee par le heraut au moment oil l'on allait attcindre le-
Calvaire. »
C'est vers le milieu du xve siecle que les localisation&
echelonnees sur ce parcours prirent le nom special de-
stations. Le nom de Saint-Circuit designait, d'aulrc part,
un iLineraire organise vers le milieu du xrve siecle par les
Peres Franciscains (sanctus circulus, santis ime cerche,
saincte serche) : on supposait que, dans les dernieres
annees de sa vie, Marie avait chaque jour visiLe les lieux.
sanctifies par quelque action de son fils. Quant au Chemin
de Ia croix, il s'est constitue en dehors de J erusalem, du
xve siecle jusqu'a nos jours. Le premier, Alvarez, domi-
nicain de Cordoue, mort en 1420, et qui avait ete en Terre
sainte, puis une Clarisse de l\Iessine, Eustochium, decedee
en 1491, eurent l'idee de reconstituer par le monument.
les scenes de Ia Passion. « Ayant perdu les chifTres note&
dans un precedent pelerinage, Martin Ketzel ne craint pa&
d'afTronter un second voyage pour reprendre les precieuse&
mesures. De retour a Nurernberg en 1472, il organise une
replique de la Voie Douloureuse commen~ant par une
maison de Pilate, a l'une des portes de Ia ville, et se ter-
minant au cimetiere de Saint-Jean. Il confie l'execution
des sept sLations intermediaires au maltre sculpteur Adam
Kram ... L'intention evidente etait d'arriver au chifTre
sacramentel de sept si frequent dans la devoLion du temps. >~·
Mais Jean Pascha, de Louvain, qui n'avait jamais ete en
Terre sainte, « coordonna les elemenLs epars qui existaienL
a peu pres tous a J erusalem au xvre siecle )) pour une
construction mystique, dont s'inspira le Hollandais Adri-
chomius dans sa : Descriplion de J er usalern au lemps dtt
Christ, 1584. Cet ouvrage eut un immense succcs. Il fut
traduit dans toutes les langues. «Ce fut le manuel classique-
de Ia topographie sacree jusqu'au xrxe siecle. »
Les Peres de Terre sainte ne tinrent d'abord aucun
compte de ceLLe construction artificielle. Il leur fallut
112 LA TOPOGRAPHIE LlGE:\DAIRE DES EV .\NGILES E!ll TERRE SAI!(TE

cependanL donner saLisfaction en quelque mesure aux

11 pelerins, imbus de cette pratique sous sa forme occiden-

tale, qui avaienL un secret desir de la retrouver teile quelle

dans les rues de Jerusalem ... L'instituLion complexe de
Louvain tenta de supplanter le theme plus simple et tou-
jours un peu flotLant de J erusalem. La substitution ne
s'operera que progressivement >>. Mais eile s'operera.
11 Le lecteur, conclut le P. Vincent, peut constater a la

uite de quels tätonnements, avec quelle immixtion d'elc-

ments legendaires, sous quelle impulsion en partie etran-
gere a la tradition locale, la Voie Douloureuse est arrivt'e
a son organisation acLuelle et peut-etre definitive. >> Il y
a en eiTeL peu d'exemples plus frappants d'un systemr>
de localisations constiLue peu a peu apres coup dans de'l
conditions telles qu'un cadre apparemment logique (deter-
mine par un point de depart et un point d'arrivee poses ou
supposes), et d'abord entierement vide, se remplit peu a peu
de SOUVenirs OU d'imaginations disperseS a distance et qui
y sont portes comme s'ils descendaient irresistiblement
sur une pente. Souvenirs evangcliques (Simon le Cyreneen,
!es saintes femmes, eLc.), souvenirs apocryphes et forma-
tions legendaires (Veronique et la Sainte Face), et tout ce
que la memoire chretienne universelle et surLout euro-
peenne y apportera peu a peu. D'autre part, cette memoire
collective se complete aussi, s'organise et se redresse, sui-
vant des besoins de logique et de symetrie : prisons symc-
triques, portes symeLriques, repos symetriques ; suivant
la necessite d'espacer suffisamment les stations, et de nl'
pas trop les multiplier (d 'ou localisaLion en un meme lieu
ct rencontre de plusieurs episodes, et, par suiLe, fusion de
l'un dans l'autre et transformation de l'un par l'autre;
par exemple, un repos du Christ devient une chute, parce
qu'il rencontre en meme temps le Cyrencen) ; jusqu'a ce
qu'enfin ces souvenirs doivent entrer dans le cadre mys-
Lique, artificiel, et apporte d'ailleurs, du chemin de Ia
croix.
 CHAPITRE VI

LE MONT DES OLIVIERS

En 1660, le chevalier d'Arvieux (Memoires, II, p. 177)

ecrit : « Tous les environs (du Mont) sont remarquables
par les Mysteres qui s'y sont operes. Je crois qu'on les a
tous rassembles en ce lieu pour epargner a la piete des
pelerins de faire de plus longs voyages pour les visiter, et
a leurs conducteurs aussi. » Ce texte, cite par AbeJ et
Vincent, que nous suivrons encore de tres pres dans ce cha-
pilre, donne une jusle idee de la siluation a cette epoque :
il raut indiquer en detail par quelles etapes on y est arrive.
Apres avoir annonce a ses disciples, qui lui faisaient
admirer la beaute de l'appareil du Temple, que de ce
monument il ne resterait plus pierre sur pierre, J esus se
rend avec son entourage sur le mont des Oliviers et s'assied
en face du temple. C'est alors que quatre disciples, Pierre,
Jacques, Jean et Andre (d'apres Mare) lui demandent :
dis-nous quand cela arrivera et quel sera le signe, etc.
L'entrelien de Jesus esl une revelation, une apocalypse.
Commence vers le coucher du soleil, il se prolonge tard
dans la nuit.
Chez Mathieu, Jesus dit : prenez garde qu'on ne vous
induise en erreur. Viennent ensuite les signes avant-
coureurs de la ruine de Jerusalem, l'annonce des perse-
cutions, de Ia detresse en Judee, de la venue du Fils de
l'Homme, la comparaison du figuier, }'heure inconnue, Ia
recommandation de veiller. L'enseignement du Pater ne
M. BALDWACHS 8
11fo LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINT&

fait pas partie de ce discours eschatologique. Mathieu le

place dans la predication galileenne, au cours du Sermon
sur la montagne. Mare ne reproduit pas l'oraison dominicale
mais se sert de la formule : Pater vester qui in crelis est
dimittat vobis peccata vestra. Cette inslruction sur la
priere est donnee par J esus en passant sur le mont des
Oliviers, le surlendemain de l'entree triomphale a Jerusa-
lem. - « On arrivera naturellemenl a localiser, a une
certaine epoque, l'enseignement de l'oraison dominicale sur
le mont des Oliviers, au lieu meme ou J esus avait l'habitude
d'instruire ses disciples. »
Les apparitions du ressuscite se placent d'abord a
Jerusalem (a Cephas et aux douze), puis en Galilee (l'appa-
rition aux cinq cents freres), puis de nouveau a Jerusalem:
a J acques et a tous les apötres : celle-ci se termine par son
Ascension. La premiere tradition topographique a place
sur le mont des Oliviers cette derniere reunion, a l'endroit
du discours eschatologique. La reunion Clait un repas
(Luc et Actes). La finale canonique de Mare, XVI, 14,
combine avec le dernier repas la mission solenneile que
Matthieu place sur une montagne de la Galilt'le. Voila
pourquoi on imaginera une montagne de Galilce proehe de
J erusalem, identifiant avec eile un des sommets du mont
des Oliviers, et situant toutes les apparitions a J erusalem
ou dans ses abords immediats.
« Le mont des Oliviers devint pour beaucoup la mon-
tagne biblique par excellence (Zacharie, XIV, 4: « ses pieds
« se poseronl en ce jour-la sur la montagne des Oliviers, qui
cc est vis-a-vis de Jerusalem du cöte de !'Orient »)\ et

1. L'interpretalion litterale de ce passage doit ~tre pour beaucoup, d'apres

Abel et Vincent, dans Ia croyance que l'empreintc des pieds de Jesus etait
demeuree sur le so!. On Ia montrait dans Ia poussiere des le dcbut. A l'arrivee
des Croises on avait cru Ia retrouver, en grattant le so!. Au retour des Musul-
mans, on depec;a le rocher qui portait cette empreinte. Le fragment portant
Ia trace du pied gauehe rut transfere dans Ia mo quee d'EI-Aqsa ou les imans
le montront encore. L'empreinte du pied droil dans le rocher est toujours
visible sur Ia montagne de l'Ascension. On nous l'a montree, comme {I tous !es
visiteurs.
 LE MONT DES OLIVIERS 115

condensa sur son sommet plusieurs traditions flottantes.

Le pelerin de Bordeaux y met la Transfiguration. D'autres
y placent les Beatitudes. >>
Avant que Constantin se fut occupe des lieux saints de
Palestine, le souvenir du discours apocalyptique de Jesus
etait rattache a une grotte qui s'ouvrait vers le sommet du
mont. Il resulte d'un texte d'Eusebe qu'Helene construisit
une eglise unique, pres du sommet, mais non sur le point
culminant, au-dessus de la grotte 1 . Comme on pensait que
Jesus s'etait eloigne de cette grotte pour remonter vers son
pcre, le meme edifice perpetuait (peut-etre] la memoire de
l'Ascension aussi bien que l'enseignement. En tout cas, le
pclerin de Bordeaux ne parle que de l'enseignement.
11 est etrange, disent Abel et Vincent, que le point
precis d'ou Jesus est monte au ciel ait ete d'abord laisse
sans honneur. « Peut-etre n'etait-il pas admis de tout le
monde. »
La memoire de l'Ascension tend cependant bientot a
devenir preponderante. Un sanctuaire special fut fond(~,
avant 378, par une riebe et devote matrone, Pcemenia ou
Pomnia (Pierre l'Iherien, Raabe, p. 30) (appele Inbomon ou
Imbomon chez Etherie, de : ev ßw!J.ij}, sur la colline) 2. Le
nom d'Eleona (Ta öpoc; Twv e!.otLwv, la monLagne des
Oliviers) s'applique aussi bien a la premiere eglise qu'au
mont lui-meme (on le trouve deja chez Etherie).
Le fait d'avoir ete un des sejours preferes de J csus
~alut a la grotte une nouvelle attribution. Des la fin du rv 0
et au cours du ve, on la tient g(meralement pour le lieu df'
Ia derniere Cene, le Cenacle du jeudi saint. Dans la soircc

1. Vie de Conslanlin, III (41), Heikel, p . 95. • Car c'est la m~me, dans I <.~
grotte precis6ment, que I'histoire veridique tient que le Sauveur de tous initia
ses sectateurs aux mysteres cacht\s. •
2. • Ce n'etait pas une basilique, mais une tour cireulaire enlouree de
eolonnes sur plusieurs rangs. Au milieu l'emplacement de l'asccnsion etait
marque par le sol laisse dans son t'ltat nature!. On croyait y reconnattre la
lraee du pied de Jesus, et l'on y admirait Je gazon vivace en toute saison. •
Dalman, p. 347.
116 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAJRE DES EVANG!LES EN TERRE SAINTE

du jeudi saint, dit Etherie, « tous vont a l'Eleona, a cette

eglise ou se trouve la grotte dans laquelle a pareil jour le
Seigneur fut avec les Apötres, etc. »1 . Ce rituel aide a
comprendre l'itineraire de Pierre 1' Iberien vers 481. Apres
qu'on l'a amene a Gethsemani, il monte au Cenacle des
disciples, puis a la sainte Ascension. Le Cenacle est ici la
grotte de l'Eleona. Deja au cours du v1 6 siecle cette tradi-
tion etait en baisse en faveur de Gethsemani, dont la grotte
passait pour la salle a manger du Christ et de ses disciples.
« Ces theories disparurent le jour ou le Cenacle du Sion
chretien emporta l'assentiment general. »
Theodosius compte 24 eglises sur le mont des Oliviers.
Outre la grot\.e des disciples, le sanctuaire dit Ancona ou
l'on montre une pierre portant l'empreinte des deux epaules
du Christ. Le pelerin de Plaisance est frappe de la multitude
des reclus, hommes et femmes, qui habitent sur les flancs
et au pied de la montagne. « Au sommet, ajoute-t-il, au
lieu d'ou le Seigneur a fait son ascension, nous vtmes
beaucoup de merveilles, entre autres la cellule ou sainte
Pelagie resta enfermee et ou son corps repose. Sur la meme
montagne se trouvent J acques, Zebedee, Cleophas et
beaucoup d'autres corps de saints. » Geyer, p. 170.
Apres l'invasion persane de 614, Modestereleve 1' Ascen-
sion et les autres venerables maisons, y compris l'Eleona.-
En gravissaut le mont, vers 870, le moine Bernard remar-
quait entre le lieu de la priere du Christ agonisant et le
sommet de 1' Ascension un endroit ou les Pharisiens ame-
nerent la femme adultere au Sauveur, alors que, d'apres les
Evangiles, J esus etait alors au Temple. On faisait meme
voir une inscription gravee sur marbre comme ayant ete
tracee par le doigt du Christ quand il se mit a ecrire sur la

1. • Alors qu'il n'existait qu'une eglise sur Je mont des Oliviers, on pouvaiL
~lre amene a reporter la tout ce qui, dans Ia tradition, se localisait sur 1a
montagne ou a ses pieds... Dans ces conditions pul nattre l'opinion, deja
exprimee par JEtheria, qui veut que !es discours des adieux aient reellement
ete prononces sur le mont des Oliviers. • Dalman, p. 345.
 LE HONT DES OLIVIERS 117

terre pour eloigner les Pharisiens. « L'episode de la femme

adultere commence en eflet par la mention de la retraite de
J esus au mont des Oliviers, retraite qu'il laissait le matin
pour aller au Temple. L'inscription n'est pas ce que pense
le naif Bernard ou son guide ; eile renferme le Pater,
l'oraison dominicale que le Sauveur aurait ecrite de sa
main sur le marbre. » Vincent, 393. Cette inscription etait
dans une eglise elevee en l'honneur de saint Jean.
A l'arrivee des Croises, au xue siecle, les edifices, ruines
par les Arabes, n'etaient pas meconnaissables. L'Ascension
servit, durant le siege de 1099, de station aux litanies
solennelies organisees autour de la Ville Sainte. A la longue
le souvenir de l'Ascension etait devenu preponderant sur le
mont des Oliviers, comme celui de l'Assomption dans la
vallee de Josaphat. L'Eleona perdit son titre, et en partie
sa raison d'etre. Tandis qu'elle gisait encore sur le sol, le
culte fut retabli dans le sanctuaire renouvele de l'Ascension.
Vincent, p. 400.
Au sortir de l'Ascension, les pelerins descendaient
les 25 degres qui conduisaient a la grotte de sainte Pelagie.
De Ia, ils se rendaient vers une chapelle situee au sud de
l'Ascension, a un jet de pierre, au tournant du chemin qui
conduit a Bethanie. C'est la, disait-on, que Jesus avait
accoutume d'instruire ses disciples et les citadins qui
venaient a lui, et la qu'il enseigna le Pater Noster. Le
sanctuaire eleve en ce lieu par les Croises, entre 1102
ct 110ß, n'etait qu'un modeste oratoire.
C'etait Ia une « localisation anterieure a l'arrivee des
Croises, reuvre des chretiens indigenes. Graduellerneut
l'enseignement du Christ avait, dans l'esprit du peuple,
change d'objet. A l'enseignement eschatologique s'est
substitue celui du Pater que l'on pensait avoir ete compose
sur le chemin de Jerusalem a Bethanie. - La, disait-on,
« notre Sirez fit la Pastrenostre et l'enseigna aux apostres ))
(Continuateur de Guillaume de Tyr). D'ou le moustier de
Saint Pastre Nostre ll. Vincent, p. 402.
118 LA TOPOGRAPlliE LEGENDArRE DES EVANGILES EN TERRE SAINT&

« Mais le fil de la traditionprimitive n'est point encore

interrompu. Il est absolument certain que l'Eglise du
PaterNoster construite par les Croiscs s'elevait sur l'empla-
cement de l'Eleona. L'existence dc la grotte sacree de
l'Eleona en est une preuve irrefutable. Tandis que, sous le
maitre autel de l'eglise du Pater, une plaque de marbre
offrait a la devotion des pelerins le texte grave de l'oraison
dominicale, il se trouvait au-dessous du chceur de la meme
eglise une grolte souterraine, oil le Seigneur, affirmait-on,
avait souvent sejourne pour y in truire ses disciples. »
Ainsi l'Eleona s'ctait muee en moustier du Pater. «. La
fusion des deux souvenirs est manifeste. » Vinccnt, p. 402.
Apres la conquete de Jerusalem par Saladin, les Arabes
reprirent possession du mont Olivet. En 1200, un musulman
reslaure en forme de mosquee l'edicule des Croises erige
sur le lieu de l'Ascension. Le mystere de l'Ascension de
Jesus etait d'ailleurs en honneur dans l'Islam. « La keni-
seth-es Saliq, c'est-a-dire l'eglise de l'Ascension, revient a
plusieurs reprises sous la plume des auteurs arabes. » Mais
la grande eglise ronde qui servait d'ecrin a l'cdicule tomba
lentement en ruines. Vinceni, p. 405.
Le Pater, fort endommage, fut remis sur pied pendant
la treve de 1229. Vers 1345, il n'y avait plus guere que le
pavement d'intact. Or, vers la meme epoque, << la k-gende
de la composition du Symbole des apotres vint se grefTer
sur le souvenir du Pater. Deja en 1335, on montre dans un
petit reduit, grotte ou ancienne citerne, le lieu ou les douze
Apotres composerent les douze arlicles du Credo. Dans
les anciens catalogues d'indulgences que l'on possede, le
Credo est toujours signale a cöte du Paler. Mais, au xve siecle,
supplantant le Pater qui se voit oblige d'emigrer vers
quelque ruine sur le flanc occidental du mont des Oliviers,
le Credo s'implante dans les debris de l'Eleona qui est alors
un « lieu moult desole ». Vincent, p. 407.
« La creation de la Galilee du Cenacle arreta, au
xue siecle, l'essor de la Galilce du monL Olivel (mentionnees
 LE 1\lONT DES OLIVIERS 119

dans le Breviarius de Ilicrosolyma, au XIe siecle), qui

attendit le milieu du xrue pour s'affirmer nettement. Le
topographe poete Perdicas d'EphCse place sur le sommeL
nord du mont des Oliviers la Galilee. C'est la une localisa-
tion legendaire d'origine grecque, en grande vogue parmi les
Orientaux, que les Occidentaux suivent non sans protester
parfois. Quelques esprits c.roient meme logique de placer
la le village de Cana. » Vincent, p. 407.
« Envisagee sous cet aspect, la Galilee n'est qu'un
lambeau du morcellement auquel furent soumis les souve-
nirs de l'Eleona » (car on comprend dans la serie galileenne
la derniere apparition). « Un autre lambeau ctait l'endroit
ou J esus avait predit la consommat~on des siecles, que
Latins et Grecs cherchaient sur differents points de la
declivite occidentale de la montagne. » Vincent, p. 408.
Ainsi, disent Abel et Vincent, s'est produite une « dis-
persion de l'enseignement eschatologique, des rendez-vous
du Christ avec ses disciples, de l'institution du Pater,
chasses de leur emplacement legitime ou traditionnel par
des superfetations telles que la composition du Credo et
le vocable de saint Mare ». P. 408.
Jusqu'en 1530 l'Ascension reste dans le meme etat,
mais, vers cette date, eile subit une demolition complete.
L'edicule echappe de nouveau aux destructions. Les
{:hretiens peuvent y celebrer la fete de l'Ascension. - Ce
qui est curieux, c'est qu'au xvre s. les souvenirs de l'Eleona
t de la Patrenostre retournent a leur emplacement
primitif.
<< Le Credo se maintenait dans les ruines de l'Bglise

qu'on s'obstinait a nommer Saint-Mare. Bientot le lieu

precis de la composition du Symbole fut montre dans une
longue citerne dessechee. Tout pres de la grotte du Credo,
a 30 pas, en un endroit plat, dans les ruines d'une eglise,
les guides d'a present, ayant probablement pris contact
avec les sources mCdievales, indiquaient le lieu de l'institu-
tion du Pater.» P. 410.
120 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAIJ:IITE

« Ainsi l'enseignement eschatologique et l'oraison domi-

nicale se trouvent de nouveau groupcs conformement a
l'histoire reelle du sanctuaire. Mais ce n'est que pour un
temps, car la manie du dedoublement prenant le dessus,
l'annonce de la fin du monde s'isole bientOt aupres d'un
tron~on de colonne et d'un olivier situes a l'ouest de
1' Ascension. Cette nouvelle localisation s'est evanouie avec
la disparition du fut de colonne. »

* **
Les autres sanctuaires du mont des Oliviers, en parti-
culier Gethsemani, nous permelLent d'ctudier un exemple
curieux d'interversion des localisations 1 •
Au Ive siecle, la tradition distingue nettement deux
endroits: le lieu de la trahison de Judas (etde l'arrestation),
et celui de la priere du Sauveur (et de !'Agonie).
J eröme, qui traduit le traite topographique d'Eusebe,
en 386-391, dit : (( Gethsemani est l'endroit ou le Sauveur
pria avant sa passion ; il est situe au pied du mont des
Oliviers, ad radices montis Oliveti. Maintenant une cglise
y est erigee », c'est-a-dire que les fideles ne prient plus dans
un champ en plein air. L'eglise a ete erigee sans doute sous
Theodose, de 379 a 390.
re6CTY)(l1X'IIE:L OU preSSOir des huiles : }'endroit, 't"07toc;
(Luc, saint Jean) etait un domaine rural, xwpl.ov (Mare,
Mathieu), dans les versions latines, pra'dium, villa, xlj1toc;,

1. L'6pisode de Gelhsemanl esl rapporle chez Malthieu, 26, 36, chez Mare,
14, 32, el chez Luc, 22, 39. Chez Jean, 12, 27, c'esl quelques jours plus tOt,
apr~s le repas chez Simon, que Jesus dil a ses disciples: Mainlenanl mon Ame
esl troublee, elc. Puis une voix au ciel se fait enlendre pour le glorifler, que
Ia foule prend pour un coup de lonnerre, ou pour Ia parole d'un ange. D'apres
Renan • cetle scene, par suile de l'arl inslinctif qui a presid6 a Ia rMaction
des synopliques, et qui leur fait souvent obeir dans l'agencement du recit a
des raisons de convenance ou d'e!Tet, a ete placee a Ia derniere nuil de Jesu~,
et au moment de son arreslation. Si cette version etait la vraie, on ne com-
prendrait guere que Jean, qui aurait ete Je temoin intime d'un episode si
emouyant, n'en parJät pa,s dans Je recit tres circonstancie qu'il fa,it de Ia soir~e
du jeudi • (Yie de Juus, p. 377).
 LE MONT DES OLIVIERS 121

hortus (saint Jean). << Il est clone aise de s'imaginer Gethse-

mani comme un grand bois d'oliviers, clos d'un mur de
pierres seches, ayant a une de ses extremites une maison
ren!ermant le moulin a huile. Suivant les exigences des
rabbis, les arbres devaient etre eloignes de la ville d'au
moins vingt-cinq coudees ; quant aux jardins, il etait
interdit d'en creer dans Jerusalem a cause de la mauvaise
odeur provenant des mauvaises herbes que l'on jetait par-
dessus les enclos et de l'engrais qu'on y mettait ... Le jardin
de Get.hsemani avait une situation qui satisfaisait a toutes
ces exigences. ,, (Vincent, p. 303.)
La scene se deroule en trois points difTerents, peu
eloignes les uns des autres. Elle comprend : 1o le lieu ou les
huit disciples s'arretent; 2° l'endroit ou Pierre, Jacques et
Jean doiver.t prier; 3° le theätre meme de l'agonie et de
l'oraison du Christ.
Quant a la scime de la trahison et de l'arrestation, elle
ne peut se localiser loin du lieu ou les trois disciples preferes
dormaient, du moins selon les Synoptiques. Saint Jean fait
aller J esus au-devant du traitre et de la troupe : €~1jA.6Ev.
On dirait meme qu'il sort du jardin ou il est entre, dc; öv
.do-YjA.fkv. Ce sont les donnees de saint Jean que suivra de
preference la premiere tradition de J erusalem.
Le vendredi saint (Etherie) on vient y lire l'evangile de
l'agonie (vers 2 heures du matin, apres etre descendu de
l'Ascension). De la le cortege se rend a « Gessemani » pour
y entendre le passage evangelique retra<tant l'arrestation
du Sauveur. « Cette lecture est accompagnee de !armes, de
gemissements et de clameurs qui s'entendent de Ia ville ...
Tous, jusqu'au plus petit enfant, descendent a pied avec
l'eveque 1 • ,,

1. Cum creperit esse pullorum canlus, descendilur de Imbomon (le lieu

de l'Ascension) cum ymnis et acceditur eodem loco ubi oravit Dominus sicut
scripturn est in evangelio : Et accessit quantum jactus lapidis et oravit, etc.
In eo enim loco (le lieu de l'agonie, selon Luc) ecclesia es! elegans. Ingreditur
ibi episcopus et omnis populus ... legitur locus de evangelio ubi dixit discipulis
suis : Vigilale, ne intrelis in temptalionem .. . Et jam inde cum ymnis usque
'122 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES BVANGILES EN TERRE SAI:fTE

Ad radices : la se trouvent en effet les antiques restes

<l'une eglise. Enfermee dans l'enclos du potager des Peres
Franciscains, au midi du jardin des Oliviers, elle est dis-
tante de 100 metres de lagrotte qui avoisine le sepulcre de
la Vierget. Quant au lieu de la Trahison et de !'Arrestation
{designe par Etherie du nom de Gessemani), aucun monu-
ment ne paratt y avoir ete erige.
Chez Theodosius (vers 530), la tradition relative a
Gethsemani s'est accrue d'un nouvel clement : le repas du
.Christ et des Apötres dans une grotte qui semble avoir ete
a ussi le theatre de la trahison. (t La est la vallee de J osa phat
.oi.J Judas trahit le Seigneur. La est l'eglise de N.-D. Marie
mcre du Seigneur. C'est la aussi que le S. Iava les pieds de
.ses disciples (saint Jean) et qu'il soupa. Il y a quatre
.accubita (sieges de table) oi.J le Maitre s'assit au milieu des
Apötres, et chacun de ces accubila regoit trois personnes.
1\laintenant ceux qui y viennent par devotion aiment a y
prendre leurs repas, dont la viande est exclue ; on allume
.des flambcaux la ou le Seigneur Iava lui-meme les pieds aux
Apötres, parce que ce lieu est dans une grotte. Deux cents
moines y descendent a prt>sent2 • » Ce temoignage est
eonfirme par !'anonyme de Plaisance 3 : « descendus du
mont des Oliviers dans la vallee de Gethscmani au lieu

-ad minimus infans in Gessemani pedibus cum episcopo descendent ... Legitur
ille locus de evangelio, ubi comprehensus est dominus ... Ex illa hora hitur
ad civilalem pedibus cum ymnis, pervenitur ad portam ea hora qua incipit
.quasi homo hornirrem cognoscere. S. Silvim peregrinatio, Geyer, p. 86.
Le pelerin de Bordeaux ne mentionne que des vignes et la pierre • ou Judas
·S carioth a Iivre le Christ •·
1. C'est TModose aussi qui mentionne le premier en cet endroit l'eglise
-de la Vierge : ibi est ecclesiro domnro Mariro, Matris domini. Sainte Silvie
m'en parle pas. • Des le m• ou le 1v• siecle, dit le P. Vincent, les evangiles
.apocryphes, qui refletent les croyances communes de leur temps, rapportent
.que la Mere de Dieu fut ensevelie au jardin de Gelhscmani, et que, le troisieme
jour, son corps avait ete enJeve au ciel. .. Avant Je concile de ChaJcedoine
(451), peut-Hre mllme avant celui d'Ephese (431), qui donna une extension si
;rapide au culte de Marie, les chretiens avaient eJeye sur Je tombeau vide un
lbeau monument sacre. •
2. Theodosius, Geyer, p. 142.
3. Anonyme de PJaisance, Geyer, p. 170.
 LE JIIONT DES OLlVIBRS 123

()U le Seigneur fut Iivre et ou sont trois accubita ou il s'assit,

nous y primes place par devotion >>.
<< Ainsi il est clair que l'endroit tenu par la tradition
primitive pour le theatre de la Trahison se trouvait etre la
grotte, adaptee en sanctuaire, et que c'etait la que l'egJise
de Jcrusalem faisait Jastationen memoire de l'arrestation
de Jesus. 11 Vincent, p. 305.
On croyait que Jesus et son entourage y avaient pris
souvent leurs repas. Eutychius de ConstantinopJe (mort
en 582) place a Gethsemani un souper, distinct de Ja derniere
Cene, au cours duquel le S. aurait lave les pieds a s_es
discipJes. On montrait dans cette grotte Jes tables et les
sieges de J esus et du college apostolique. « Ces fictions ont
8ans doute pour origine Jes Actes apocryphes ou le mont des
Oliviers apparait comme Ia montagne de Ia revclation
gnostique, le sejour prefere des Apötres qui y regoivent le
depot sacre. » Vincent, 308.
Il est certain que l'eglise de !'Agonie fut saccagee en 614
par les Perses.
En Iisant Arculfe (vers 670) (Geyer, p. 240) on constate
un serieux changement dans la locaJisation des faits relatifs
a l'Agonie. Une pierre encastree dans le mur du sanctuaire
de la Sainte-Vierge, voila ce que l'on montre maintenant
comme le lieu Oll Jesus pria dans le champ de Gethsemani 1 .
Les cavites naturelles qu'on y remarque deviennent les
empreintes des genoux du Sauveur. Le lieu de !'Agonie et de
l'Oraison se trouve ainsi singulierement rapproehe de celui
de la Trahison. La grotte est signalee aux abords du tom-
b eau de la Vierge, un peu plus haut. Les pelerins y venerent
toujours les tables et les sieges Oll J esus et les douze
auraient pris frequemment leurs repas. Il y a un tunnel
derriere ceJui de Jesus, d'ou sortent des rumeurs qu'on croit
etre celle des ämes. Dans le pave de Ia grotte se trouve un

I. Illam videnl pelram ad dexteram parieli inserlam supra quam Dominus

in agro Gelhsemani ... flexis oravil gcnibus anle horam tradilionis ejus,
Adamnanus, Geyer, p. 240.
12ft LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

puits dont la profondeur est immense. « Le folklore va son

train ... Les tables n'etaient peut-etre que des meules de
pressoir. » Vincent, 309. Elles ont aujourd'hui disparu,
ainsi que les sieges de pierre.
Comme a la fin de la periode precedente, le SOuvenir de
la sepulture de la Vierge prime tous ceux du voisinage. Son
tombeau est « dans la villa meme de Gethsemani ».
« Le siecle qui amena les Perses et les Arabes a J erusa-
lem ecoule, le lieu de l'Oraison du Christ reapparatt sur le
mont des Oliviers. Au vme siecle (hredoporicon de Willi-
bald) ce lieu possedait une eglise. Le moine Bernard localise
la scene de l'Oraison sur la declivite de la montagne. Mais
pourquoi omet-on le recit de !'Agonie dans ces lieux saints?
Pourquoi cette faveur marquee pour le rccit johannique
qui met en relief la force divine, la ou les Synoptiques
depeignent l'angoisse et l'abattement de l'humanite ?
Craignait-on de mal impressionner des Chretiens sollicites
par !'Islam, en leur montrant !'Agonie du Messie ? 1
Vincent, p. 311.
On peut reconnaitre differents indices d'une deviation
de la iradition. « Avant de revenir se fixer ad radices
monlis, n'a-t-elle pas auparavant erre sur les flancs de la
montagne ? Endes temps troubles, n'a-t-on pas simplement
celebre la priere du Christ agonisant dans l'eglise de l'Ensei-
gnement ? La Iiturgie inviterait a le croire. >> Vincent, 312.
Lors du siege de 1099, au cours de la procession autour
des remparts avant l'assaut final, les assiegeanis ne font,
entre l'eglise de l'Ascension et le Cenacle, d'autre station
qu'au tombeau de Ia Vierge dans la vallee de Josaphat.
« Aucun autre monument ne parait avoir aitire leur devote
attention. >>
Aussitöt Jerusalem enlevee aux Sarrasins, les moines
noirs s'installerent pres du tombeau de la Vierge dont la
garde leur fut confiee. Leur domaine comprit en outre la
grotte de Gethsemani, et l'emplacement du sanctuaire
ruine de l' Agonie, ad radices montis. « En somme Ia position
 LE l!ONT DES OLIVIERS 125

respective des sanctuaires de Gethsemani est encore, en

plein Moyen Age, ce qu'eile etait au xve siecle. Signaions
cependant, apres 1170, une tendance a localiser la Trahison
dans le jardin, aux abords du lieu de !'Agonie : tendance
favorisee par Ia lecture des Synoptiques. » Vincent, p. 314.
Il n'y eut pas de changement au xme siecle. Cependant
la grotte, jusqu'au second quart du xxve siecle, fut conside-
ree comme mouslier (immunite du tombeau de la Vierge).
Mais eile finit par etre transformee en etable, et saccagee,
en meme temps que l'eglise Saint-Sauveur. Quoique le
nom de Gethsemani lui fut alors reserve, eile n'etait plus
gucre consideree que comme l'endroit ou, arrives du
Cenacle, Jesus et ses disciples s'etaient arretes quelques
instants avant d'entrer au jardin. Le jardin, situe a un jet
de pierre de la grotte, ajouta par consequent au souvenir
de !'Agonie qu'il conservait depuis l'origine celui de la
Trahison et de !'Arrestation. Jacques de Verone, Rev. Or.
Lai., III, p. 198 sq.
« Ainsi, en 1335, les Occidentaux avaient extrait de la
grotte la localisation de la trahison de Judas que les
Orientaux y maintinrent encore longtemps ... Lorsque la
grotte attira de nouveau l'attention des guides et des
pelerins, au lieu d'y reintegrer Ia Trahison, on y fixa
!'Agonie. » Vincent, 315. Ce fut l'interversion complete des
localisations anterieures 1 • Les anciens catalogues d'indul-
gences de cette epoque mentionnent Ia grotte (ancien lieu
de Ia Trahison) ou Ie Christ pria son pere et eprouva Ia
sueur de sang, et le jardin de Gethsemani (ancien lieu de
I' Agonie), ou le Christ fut pris et re~ut le baiser de Judas.
Teile est encore Ia theorie officieile de Ia Custodie de Terre
Sainte.

1. • Cet ordre inverse tient au concept qu'on se faisait de Ja Voie de Ia

Captivile, c'est-a-dire du chemin parcouru par Jesus du Cenacle a Gethsemani,
et de Gethsemani aux abords du Cenacle. On amenait Jesus par le chemin
qui passe sur Je pont silue vis-a-vis du tombeau d'Absalon. PrimilivemcnL
on Je faisait venir par Ia porle orienlale de Ja ville : la grotte se presentait en
premier lieu, eL non Je jardin. • Vincenl, 316, n. 8.
 CHAPITRE VII

NAZARETH

On a soutenu que Nazareth n'existait pas a l'epoque de

Jesus 1 . - Nazareth n'est jamais mentionnee avant les
evangiles.
Dalman s'appuie cependant sur le temoignage d'Epi-
phane qui relate que, jusqu'au IV 6 siecle avant J .-C.,
Nazareth fut une agglomeration uniquement juive. Saint
Epiphane rapporte que, l'an 356, il logeait a Scythopolis
chez le comte Joseph de Tiberiade. Celui-ci lui raconta que
l'empereur Constantin l'avait charge d'elever des eglises au
Christ dans 1es villes et les bourgs des juifs, ou personne
n'avait pu en construire jusqu'a\ors, parce que ni Grecs, ni
Samaritains, ni Chretiens n'etaient admis au milieu d'eux,
et cela surtout a Tiberiade, a Diocesaree, appelee Sepphoris,
a Nazareth et a Capharnaum.
Les seuls faits historiquement etablis, dit Dalman, sont
ceux-ci : sous l'empereur Constantin, sans doute apres 352,
la premiere eglise chretienne fut edifiee a Nazareth, restee
juive jusqu'alors. Cette entreprise fut l'reuvre d'un Juif
du nom de Joseph, qui s'etait converti au christianisme
et avait ete nomme comes. Jeröme (episl. Paulre) raconte
bien que Paule visita cette localite, mais il ne parle pas de
1. D'apres Cheyne (Encycl. Bibi., article Nazaret), le nom des Nazareens
aurait passe aux chretiens d'une secte anlcrieure, qui vencrait un eertain
Jesus a litre de • sauveur •· Ou, comme l'admet Burrage, un nom messianique
pris dans Esaie 11, 1, Neser ou ~O>er, aurait ete a l'origine de celte appellation
donnee aux chretiens. De 1a ~eulement proviendrait le nom de lieu, Nazarelll
qui rut attribue a une localile galih~enne, ou Ia fit nattre.
 NAZARETU 127

lieux qui y marqueraient des souvenirs parliculiers 1•

Comme la population nazareenne etait reslee juive, il
n'est pas vrai emblable qu'une tradition chretienne enliere-
ment nouvelle y ait pris naissance. Il faudrait donc consi-
derer les eglises comme commemorant le lieu d'habitation
de Marie et de Joseph, et les grottes avec Ia source placee
devant la ville, comme des restes de Ia Nazareth de Jesus.
Ce raisonnement n'est pas tout a fait concluant. Il
suppose que, dans une communaute juive qui se desinte-
ressait du Christ, qui n'etait portee par aucun amour
propre local a se rappeler que lui et sa famille avaient vecu
et habite parmi eux, des souvenirs prives s'etaient conserves
pendant trois siecles concernant Ia maison ou il residait.
Rien n'empeche que, sous Con tantin, ces souvenirs aient
ete lransportes de l'Evangile dans Nazareth ou ils ne
trouvaient, dans la memoire reelle de ses habitants, aucun
point d'attache, mais aussi aucun obstacle a s'y installer.
Plus vrai emblable parait ctre l'existence meme d'une
petile ville appelee Nazareth au moment ou furent compo-
ses les Evangiles. - Comment, autrement, s'y seraient-ils
reieres ? Matthieu nous dit, 2, 23, qu'apres la mort d'He-
rode, Joseph, qui etait en Egypte, sur !'ordre d'un ange, vint
vers Ia terre d'Israel. « Et vint habiler une ville appelee
NazareLh, afin que Ia parole des prophetes fut accomplie
il sera Nazareen 2 • »

., . 1. Il dit seulement : Inde cito itinere percurrit Nazareth, nutriculam

Domini, Cana et Capharnaum, signorum ejus familiares. Itinera hierosoty-
milana (Tobler et Molinier), p. 38.
2. • On peut apercevoir, dit Dalman, au cours d'une longue discussion
linguistique (p. 85-88), derriere cette interpretalion un midrach expliquant
I!:sa!e 11, 1 avec l'allure des explicalions juives des noms messianiques par-
l'I!:criture sainte. Il se sera exprime ainsi : 1 te Messie s'appelle n~er parce
1 qu'il est dit: Un rameau sortira du tronc d'Isal et un rcjelon (n8ser) de ses.
1 racincs portera du fruit •. Ce qui ne pouvait guere se traduire en grcc. ,.

D'ou Ia tormute elrange de Matlhieu. Faut-il croire que, pour cette raison,
le nom de lieu : Nazareth fut attribue a une localite gaWeenne, ou mcme ta
flt nallre, comme le croit Burrage? Mais on a pu jouer sur le nom de Ia ville.
Surtout, si cette ville etait et est restee purement juive, et portait un nutr~
nom, on ne coroprend pas comment elle aurait accepte d'en changer.
128 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINT.

Mais il n'est pas certain que so:o. emplacement (si eile

existait des cette epoque) ait ete celui de la localite actuelle.
Celle-ci remonte en tout cas a l'epoque byzantine. 11 s'y
trouve une faible source. Une source plus abondante est
situee plus loin dans la vallee. « Un connaisseur des
anciennes localites palestiniennes, dit Dalman, p. 96, se
representerait de preference la vieille Nazareth sur le
sommet de l'cperon montagneux sous lequel apparait au
jour la source la plus faible. »
Petite localite de la frontiere, village juif sans significa-
tion politique notable, Nazareth << est encore, dit Renan, un
delicieux sejour, le seul endroit peut-etre de la Palestine
Oll l'äme se sente un peu soulagee du fardeau qui l'oppresse
au milieu de cette desolation (de la Palestine, surtout du
sud) sans egalen. Nous y avons sejourne il y a une douzaine
d'annees, et nous gardons aussi le souvenir d'horizons
harmonieux, d'une nature souriante, d'une legerete de
l'air, de je ne sais quel raffinement. Une grace aimable est
eparse sur les choses et les gens.
L'Eglise qui designerait l'emplacement de l'annoncia-
tion faite a Marie par Gabriel (Luc, 1, 26) recouvre une
caverne tres irreguliere, de 5 metres sur 5 : on y voit cette
inscription sur un autel : verbum caro hic factum est.
« Les premieres mentions certaines du sanctuaire se
trouvent chez Antonin (vers 570) et Arculf (vers 670).
La premiere description, seulement chez le Russe Daniel
(1106); avec lui s'accordent Theodoric (1172) et Phocas
(vers 1177). A cette epoque on descendait de l'ouest dans la
crypte de l'eglise, et on y trouvait, du cöte de l'est, l'empla-
cement Oll s'etait tenu l'ange Gabriel marque par un autel,
devant lequel on montrait la place Oll Marie etait assise.
A gauehe de la etait le tombeau de Joseph ou la chambre
de Jesus. A droite, un espace voute et bas passait pour
l'habitation de Marie ou pour le lieu de sa naissance.
L'espace en question est exigu, mais pourrait contenir une
chambre de 3 metres de large. Ni ce qui existe ainsi a
 NAZARETH 129

Nazareth, ni ce qu'on en decrit avant 1291, n'a la moindre

ressemblance avec la maison de Marie qui aurait ele
transportee le 9 mai 1291 en Dalmatie, puis, de la, le
10 dccembre 1294, en Italie : santa casa di Loretto, et qui,
avec une voute en berceau et une cheminee, n'a rien de
palesiinien. » Dalman, p. 96.
Un escalier recemment trouve passe pour le ve tibule
de l'entree. Peut-etre dit Dalman, a-t-il ete mis inten-
tionnellement a l'emplacement meme ou aurait du s'elever
la maison de Marie.
En creant un passage en 1624, on heurta contre une
petite grotte. Plus tard le peuple, s'imaginant qu'elle avait
toujours communique avec l'habitation de Marie, l'appela
la Cuisine de la Vierge. Plusieurs ecrivains, particulicre-
ment au temps des Croisades, ont cru que la sainte Vierge
etait nee dans la Sainte Grotte. Le traite De N ativilale
B. M. V. qui declare que Marie vit le jour a Nazareth passait
en ce temps pour l'reuvre de saint Jeröme, alors qu'il n'est
que celle d'un pieux faussaire.
L'eglise de l'Annonciation actuelle a ete batie en 1730
sur les ruines de l'ancienne basilique, au-devant de la
grotte de l'Annonciation. On y trouve des colonnes de
l'Eglise primitive que les Croises avaient remployees dans
leur edifice.
Arculf le premier (670) a mentionne une seconde eglise
a Nazareth, au milieu de la ville, eglise de la Nutrition ou
Maison de saint Joseph, au-dessus de la place ou etait la
maison dans Ia quelle J esus fut eleve. Elle etait erigee sur
deux voutes unies par des arcs, ei entre lesquelles, dit-il,
il y avait une source ou tous les habitants venaient puiser
de l'interieur de l'eglise. D'apres Dalman, Arculf a du, par
erreur, faire une source d'une citerne qui se trouvait sous
l'eglise de l'Education.
« La tradition, qu'on peut reperer surement a partil'
de 1620, supposait que la se trouvait le lieu ou J esus fut
eleve, dans la maison ou habitait Joseph. On s'est peut-etre
M, BALDWACHS 9
130 LA TOPOGRAPHIE LtGEND.liRE DES EVANGILES EN TERRE SAil'I"TB

represente eomme demeure de Joseph une grande citerne,

aecessible par un couloir du roeher. Les petites citernes en
seraient les reservoirs d'eau. Elles rappelleraient alors les
reeits de Jesus enfant puisant de l'eau, dont parlent les
evangiles de l'enfanee (evangile du pseudo-Matthieu,
eh. 23 ; evangile de Thomas : latin, eh. 9, gree, eh. 12}, et
que les pelerins loealisaient autrement, soit a la souree de
Ia ville, soit dans I'Eglise de l'Annoneiation eonsideree
comme habitation de Jo'eph. » Dalman, 99.
Au vme siecle, Ia maison de Joseph ou de la Nutrition
etait detruite ou privce de eulte. Mais eile fut reeonstruite
par les Croises. Celle-ei, exhumee des deeombres, subsiste
eneore jusqu'a une hauteur de 2 metres. On s'etonne que les
pelerins du xne s. ne l'aient pas mentionnee. Abel-Vincent.
En somme, toutes ces loealisations paraissent assez
tardives. La memoire ehretienne, ne trouvant pas la de
tradition, s'est attaehee au..'C details eonerets, aux aecidents
physiques, pour y plaeer les evenements qu'elle cherehait a
y situer. Par exemple << une legende loeale, qui n'est pas
attestee avant que, vers 1620, les Franeiseains se fussent
etablis a Nazareth, a fait d'un fort bloe de rocherenforme
de table, qui se trouve dans le voisinage de la « souree
u nouvelle », une table autour de laquellc Jesus aurait pris
ses repas avee ses diseiples ». De meme lagrotte de l'Annon-
ciation s'est peut-etre trouvee sous une vieille maison. La
eiterne n'est devenue la demeure de Joseph qu'apres Ia
construction de l'cglise de l'E<lueation.
Les grottes fameuses de J erusalem, du mont des Oli-
viers, de Bethleem, peuvent bien avoir ete Ia eause du desir
d'en avoir aussi dans les eglises commemoratives de
Nazareth (grotte de l'Annoneiation, eiterne de l'eglise de
l'Edueation). La eroyanee repandue dans le monde palen,
qui veut que la divinite hante surtout les lieux souterrains,
a exeree son influenee sur eette reeherehe d'emplacements
saeres, en Galilee comme en J udee.
De tous les lieux marquant des souvenirs dans Nazareth,
 NAZARETH 131

l'eglise de la Synagogue paratt etre, a Dalman, le plus

imporlant. Au N.-0. de Ia Casa Nova une chapeile non
ancienne, appelee par les Arabes : l'ecole du Messie, s'eleve
sur l'emplacement traditionnel de Ia Synagogue ou N.-S.
interpreta un passage d'Esai:e, 61, 1, 2, qui le concernait, et
d'ou il fut chasse par ses concitoyens (Luc, IV, 14-31). Le
pelerin de Plaisance (Antoninus Placentinus) mentionne
une chapelle au vxe siecle. Plusieurs autres pelerins en
parlent, sans en indiquer l'emplacement. II n'est pas
impossible, dit Dalman, qu'a l'epoque de Jesus la Syna-
gogue ait occupe cet endroit. P. 103.
Quant a l'idee que l'ecole ou J esus avait appris a Iire
se confondait avec Ia synagogue, eile peut avoir pour origine
une poutre, passant pour avoir ete d'abord un banc d'ecole,
qu'aucun Juif ne pouvait soulever (mentionnee par Antonin
vers 570)1.
La Fontaine de Marie (situ~e semble-t-il devant l'an-
cienne ville), Ia plus abondante du pays, est attestee
depuis 1100. C'est Ia que, vers 1106, Daniel visita une eglise
de Gabriel. Pourquoi une eglise de Gabriel ? Phocas dit
que l'archange Gabriel apparut une premiere fois a Marie
pres de Ia source. L'evangile apocryphe faussement attri-
bue a saint Jacques le Mineur, dit que, quand eile sortit
puiser de l'eau, une voix lui dit: Je vous salue, etc. Elle ne
vit personne. Mais, rentree chez eile, pendant qu'elle filait
de la laine pourpre, I' Ange se presenta et lui dit : « ne
crains rien, Marie, etc. ». Saint Luc, au contraire, raconte
que ces paroles : Je te salue, pleine de gräce, etc., furent
prononcees par l'ange apres son entree chez eile, c'est-a-dire
dans la maison ou se trouvait la Vierge. Vincent.
Il s'est produit alors un dedoublement des localisations,
parce qu'on avait deux recits difTerents d'un meme fait,

1. lbi sedit in sinagoga tomus (Je Iivre ?) in quo a, b, c, d habuit Dominus

impo ilum. In qua etiam sinagoga posita est trabil; ubi sedcbat euro aliis
inianlibus. Quro trabis a chrislianis agitatur et sublevatur, Judroi vero nulla
rerum ralione possunt agitare, sed nec permittit se foris tolli. Geyer, p. 161.
132 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVA GJLES EN TERRE SAlliTE

dont l'un le presentait comme s'etant passe en deux Lemps.

On lit, dans Luc, 4, 5, qu'aprcs la tentation dans le
desert, Jesus vint dans Nazareth, ou il avait ete eleve, et il
entra dans la synagogue au jour du sabbat. C'est alors qu'il
leur dit : nul prophete n'est bien regu dans son pays, et
qu'il les malmena. Irrites, entendant ces paroles, ils se
leverent et le chasserent de la ville, et le conduisirent
jusqu'au sommet de la montagne sur laquelle leur ville
etait bätie, pour le precipiter. Mais lui, passant au milieu
d'eux, s'en alla.
On a cherche, cru trouver et commemore le lieu de la
precipitation.
Deja vers l'an 800 se voyait un milliarium de NazareLh
a la place d'ou les J uifs voulurent precipiler J esus, et ou il
disparut du milieu d'eux. Plus tard encore on rapporte
souvent que cet emplacement se trouvait au sud. On
racontait que, de la, Jesus avait ete soudainement tran -
porte sur la pente de la montagne opposee, ce qui en expli-
que le nom arabe : djebel el-kafze, mont du saut. C'est au
sud aussi qu'aujourd'hui on montre le lieu de la precipita-
tion, a plus de 2 kilomctres de Nazareth, sur la plus baute
saillie dominant la plaine, a 292 metres au-dessus de la mer,
soit environ ßO metresplus haut que la vallee de Nazareth.
De la haut on domine la plaine d'Esdrelon.
Il y a aussi a Nazareth une eglise appelee Notre-Dame
de l'EfTroi. La Sainte Vierge, raconte une tradition local•~,
ayant appris que les Juifs avaient emmene Jcsus pour le
precipiter dans l'abime, s'elanga sur les pas de son fils, et
fut frappee de terreur quand eile vit les Juifs revenir du
Precipice. Depuis au moins onze siecles les Chretiens du
pays ont marque par une eglise et un monastere l'endroit
traditionnel.
En 1345 Nicolas de Poggibonsi trouva encore debout
une eglise de religieuses benedictines. Les gens du pays
racontaient que la Vierge s'appuya contre le rocher qui Ia
cacha. On voit encore la place, c'est-a-dire la forme du
 NAZARETH 133

corps que prille rocher. La se trouve un beau monastere

avec une belle eglise au centre qui est appelee Sainte-Marie
de Ia Frayeur, Santa Maria della Paura.- On trouve a cet
egard des temoignages nombreux a partir du XV 6 siecle.
Abel-Vincent.
« Il semble que Marie, dit Renan, devenue par la mort
de son mari etrangere a Nazareth, se retira a Cana, dont
eile pouvait etre originaire. C'etait une tres petite ville, a
2 heures ou 2 h. 1/2 de Nazareth, au pied des montagnes ...
J esus para:it en avoir fait quelque temps sa residence ; la
se passa probablement une partie de sa jeunesse et eurent
lieu ses premiers eclats. ))
Kana en Galilee occupait, selon toute vraisemblance,
l'emplacement de Khirbet Kana, a 14 kilometres au nord
de Nazareth.
Depuis les Croisades jusqu'au xv1 6 s., l'identification
de cette cite de Kana avec celle du Nouveau Testament ne
fit aucun doule (Srewulf en 1103, Burchard en 1283, Mario
Samito en 1321, Jean de Pologne en 1421). Les deux cartes
florentines des xne et xme s. placent Sepphoris entre Kana
et Nazareth. L'ont egalement visitee Willibald en 726,
Anlonin en 560, Theodose en 530, sainte Paula vers 400.
Cependant les documents correspondants ne permettenl
aucune conclusion certaine.
Au xvne s. apparait une modification. Aux environs de
l'an 1620, Quaresmius mentionne encore qu'a Nazareth
et autour de cette ville on montrail Kana de Galilee dans la
direction du nord, mais il ajoute qu'il existe au nord-est dc
Nazarelh un << Sepher Cana >> ou l'on distingue les ruines
d'une eglise. Apres cet auteur, plusieurs pelerins decrivenl
Kana au nord-est de N azareth, sur la route de Tiberiade ;
ils pensent ainsi, manifestement, a l'actuelle Kefr Kenna.
Il n'est pas douteux que ce revirement ne provienne des
Franciscains, rentres en etrangers a Nazareth en 1620,
apres que la tradition chretienne eut subi une interruption
de cent ans. La nouvelle Kana etait placee commodement
13i LA TOPOGRAPHIE LEGENDAlBE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

pour les pelerins sur le chemin du lac de Tiberiade : cela

sftrement contribua fort a la faire prevaloir.
A Khirbet Kana, Burchard et le Polonais ont cru
reconnattre dans une salle voutee, en sous-so!, l'emplace-
ment des noces de Kana, avec le coin ou etaient posees les
six urnes de pierre dont parle Jean, 2, 6. Vers 570, a la
meme place peut-etre, Antonin dit avoir vu le lit ayant
servi a quelqu'un des convives du fameux festin nuptial
(deux urnes de pierre et une fontaine).
 CHAPITRE VIII

LE LAC DE TIBERIADE

Jesus, nous dit Renan, « revenait toujours a sa rive bien

aimce de Genesareth. Le centre de ses pensees etait la ;
la il trauvait fai et amour ». Entre son sejaur dans le desert
pres de Jean-Baptiste, et san demier voyage a Jerusalem
d'ou il ne devait plus revenir, c'est la qu'il a vecu, qu'il a
chaisi et groupe autaur de lui ses disciples. Dans cette
petite region de la Galilee septentrianale il a pronance
presque taus les discours qu'on rapparte de lui, et il a
accompli la plus grande partie, de beaucaup, de ses miracles.
Ceux qui l'on vu, connu familierement, ceux qui ont pu
garder san souvenir, les ternoins de sa vie, ant ete aupres
de lui dans ce cadre que forment les montagnes autour du
lac de Tiberiade. Paurtant, plus tard, naus le verrons, il
ne semble pas que l'attentian de la communaute chretienne
se soit surtaut dirigee vers ces rives et ces villages, qui
durent parattre au lendemain de sa mort remplis de sa
presence, et que dans la memaire des premiers chretiens
ces lieux aient passe, comme ils l'auraient du, au premier
plan.
« Cinq petites villes, dit encore Renan, dant l'huma-
nite parlera eternellement autant que de Rome et d'Athenes
(ce qui est, peut-etre, une fa<;on de dire, et ne s'appliquerait,
en tout cas, qu'a deux d'entre elles) ctaient, du temps de
Jesus, disseminees dans l'espace qui s'etend du village de
Medjdel a Tell Hum. De ces cinq villes, Magdala, Dalma-
136 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

nutha, Capharnahum, Bethsa'ide, Chorazin, la premiere

seule se laisse retrouver avec certitude. »
Cependant, d'apres Dalman, en ce qui concerne Caper-
naüm, << son emplacement a Tell Khoum, sur la rive septen-
trionale du lac, est formellerneut etabli par les temoignages
des pelerins : cette identification ne souleve desormais a
peu pres aucun doute ». Quant a Bethsa'ida, << jusqu'a
l' epoque des Croisades, la tradition ignore toute localite
de ce nom entre Tiberiade (au sud-ouest) et Capernaüm :
eile place plutöt Bethsa'ida a l'est de Capernaüm. De
Tiberiade, les pelerins allaient seulement voir l'emplace-
ment de la multiplication des pains et Capernaüm, d'apres
ce que rapportent Arculf, et Pierre le Diacre (Geyer,
273, 112). Theodose, en 530, etablit avec une precision
particuliere, en donnant les distances d'une etape a la
suivante, que !'ordre successif etait : Tiberiade, Magdala,
le lieu ou les pains furent multiplies, Capernaüm, Bethsa'ida.
l\leme disposition chez Willibald (724-727), Theodoric
(1172), et Jean de Wurzbourg (1170). Une premiere fois
Daniel (1106), en termes des moins explicites, localise
Bethsa'ida a proximite de l'emplacement du repas mira-
culeux. Cette opinion a ensuite prevalu quelque temps ;
Burchard (1282) et le Polonais (1421) la partagent ».
Au dela de la colline de Kinnereth, sur le cöte nord du
lac, se trouve une petite plaine, identifiee avec l"e:7t-roc10Jyov,
les « sept sources », expression attestee a l'epoque byzantine
(Pierre le Diacre, sans doute d'apres JEtheria (vers 385) 1 ,
Theodose, et aussi, en grec, Cyrille Scytoph., Epiphane).

1. lbldem vero super mare est campus herbosus, habens frenum satis et
arbores palmarum multas et juxta eas septem !ontes, qui singuli intlnitam
aquam emittunt, in quo campo Dominus de quinque panibus et duobus
piscibus populum satiavit. Sane Iapis, super quem Dominus panem posuit,
est !actum altarium, de quo lapide nunc !rusta (des morceaux, ou parcelles)
tollunt venientes pro salute sibi et prodest omnibus. Juxta cujus ecclesi::c
parietes via publica transit, ubi Mattheus apostolus teloneum (bureau de
percepteur) habuit. Inde in montem qui juxta est est specula, in qua ascen-
dens beatitudines dixit Salvator. Non Ionge autem indc est synagoga quam
Salvator maledixit. Geyer, Petrus diaconus, p. 113.
 LE LAC DE TIBERIADE 137

Au vre siecle, on montrait a cöte des sept sources l'emplace-

ment ou J esus nourrit miraculeusement cinq mille per-
sonnes. Il y avait la autrefois une eglise. «Vers 670, Arculf
vit au bord d'une des sourcesdes colonnes gisant en cercle;
sans doute celles de l'eglise qui, d'apres Pierre le Diacre,
avait pour autel la pierre employee comme table par
Jesus lorsqu'il benit les pains. Au meme edifice appartient
le pave de mosai:que dont Karge a retrouve un fragment :
on y voit une corbeille avec quatre pains dont chacun est
flanque d'un poisson a droite et a gauche. » Ibid., p. 183.
Pourquoi a-t-on localise la scene en ce lieu ? Sans doute
sous l'influence de la tradition qui, pour le sermon sur la
montagne, fit election de la colline placce immediaterneut
au-dessus des sept sources : thCätre de l'enseignement et
emplacement du repas 1 . Peut-etre aussi simple desir de
presenter aux pelerins le souvenir d'un evenement impor-
tant sur un point d'acces facile. Il convient enfin de tenir
compte de ce que l'apparition sur les bords du lac du
Seigneur ressuscite, d'apres Jean, 21, fut placee par la
tradition pres de la septuple source. 11 est vrai qu'on ne
trouve ceci mentionne expresserneut qu'a partir de l'an 800
environ, dans Commemoralorium de casis Dei. Il existait
alors au bord du lac, en cet emplacement, une cglise dediee
aux douze trönes, et l'on y montrait la table ou Jesus prit
un repas avec ses disciples 2 • Un autre sanctuaire etait le

1. • 11 est bien nature! de voir la lradilion choisir pour Ic sermon sur la

montagne un point precis dans la rcgion accidenlee qui entoure et domine
Capemaom. La tradition a sßrement subi l'influence de Ia proximile directe
de l'espace plat, par rapport a Ia montagne ou Jesus choisit ses apOtres, d'apres
Luc 6, 17. • • 11 s'en alla sur Ia montagne pour pricr, et, quand Ie jour vint,
il appela ses disciples, et il en cboisit douze d'entre eux... Et, descendant avec
eux, il s'arr~ta dans une plaine. • 11 sembla qu'on dßt necessairement penser a
l'unique plaine veritable qui existe dans Ia region de Capernaom. L'orateur
se serait tenu debout au bord de ce terrain uni. • Dalman, p. 209.
2. L'auteur anonyme du Commemoratorium de casis Dei avait ete charge
par Charlemagne, vers 808, d'enumerer !es eglises et couvents de Palestine et
de recenser Ies prßtres et clercs qui les desservaient. 11 dit qu'il a vu, • pres de
la mer, une eglise qu'on appelle des douze trOnes, et Ia se trouva Je seigneur
avec ses disciples; il y a la une table (mensa) a laquelle il s'est assis avec eux •·
Tobler et Molinier, t. I, p. 303-304.
 138 LA TOPOGRAPIIIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

-couvent d'Jleplapegon, occupant, disait-on, le lieu de la

multiplication des pains pour les cinq mille hommes.
« Par la suite il est souvent questiondes deux lieux saints
des sept sources1 . En 1106 Daniel encore, apres avoir
indique l'emplacement du miracle des pains, parle d'une
~glise des apOtres qui s'eleve la ou Jesus leur apparut.
En 1283 Burchard reconnut a dix pas du rivage une pierre
que les Bedouins y avaient trainee, et qui portait trois
empreintes de pied : c'est sur eile, disait-on, que Jesus se
tenait debout quand il apparut aux disciples; leur repas
avait eu lieu au bord immediat du lac, en un point qui
regut le nom de tabula ou mensa. » Dalman, p. 184.
Bien que l'origine de cette localisation soit enveloppee
d'obscurite, on peut attribuer quelque vraisemblance a
l'hypothese suivante de Dalman (p. 185). D'apres Jean, 21,
Jesus, apres sa resurrection, appara1t a ses disciples sur le
bord de la mer Tiberiade. Dans Mare, 14, 28; 16, 7, Jesus
avait declare a ses disciples qu'illes retrouverait en Galilee
apres sa resurrection ; « ceci visait surement l'emplacement,
depuis longlemps connu, ou ils etaient des l'abord entres en
conlact avec lui ». Or, Paul a connaissance de cinq appari-
tions du Ressuscite anterieures a celle dont lui-meme fut
temoin, 1 Corinth, 15, 5. « Nul doute que le recit de chacune
d'elles en ait mentionne la place. L'une des cinq aura
, correspondu a celle que raconte Jean, 21. Des lors, n'est-on
pas autorise a admettre que la tradition ne s'elevait pas
dans le vide lorsqu'elle cherchait prccisement aux sept fon-
taines le site de l'apparilion sur les bords du lac? •
Paul, il est vrai, n'indique pas ces emplacements, dans le
texte auquel on renvoie. Dalman, derriere le dire de Paul,
et des evangiles, admet qu'il y avait bien une tradition
<>rale, peut-etre locale, - et non que cette tradition n'est
que l' echo du dire de Pierre et des evangiles : ce qui est

1. Du Ix• au Xll" sioole, peu de pelerins auront ose s'aventurer jusqu'au

lac de Tiberiade (apres Haroun al Raschid). Nous n'avons aucune relaUon
pour cette periode. Mais cela reprend avec !es croisades.
 LE LAC DE TIBERIADE 139

toute la question. - Quant a la commemoration, nous ne

l'atteignons pas avant la fin du xve siecle (Etheria, si le
texte reproduit par Pierre le Diacre est hien d'elle) quant
au miracle des pains.
Il n'est rien dit, dans ce texte, de l'apparition finale du
Christ, dont la localisation en cet endroit n'est, comme
nous l'avons dit, mentionnee qu'a partir de l'an 800.
- Au reste, « Capernaüm est a 2 km. 350 de la, et le
village situe a la source des figues, a 1 km. 350. Ce n'est
pas la solitude lointaine que suppose le recit des pains
multiplies •·
Immediatement au nord de Khirhet teil khoum
(Capharnaum), au xxe s., un bloc de pierre surmonte d'une
croix marquait l'emplacement ou, disait-on, fut guerie la
femme atteinte d'hemorragie (Matthieu, 9, 20).
De septem fontibus usque in Capharnaüm millia II, dit
Tbeodose (Geyer, p. 138) : c'est bien a Tell khoum. « C'etait
€ncore une localite exclusivement juive lorsque, au debut
du xve siecle, le comes Joseph fut autorise a y edifier une
eglise (d'apres Epiphane). D'apres Pierre le Diacre (JEthe-
ria ?), on visitait la la maison de Pierre devenue une eglise,
et l'on accedait par un escalier a la synagogue construite en
pierres de taille 1 . » Antonin (570) dit: « Venimus in Caphar-
naum in domo beati Petri, qure est modo basilica. » Et
Pierre le Diacre : « In Capharnaum ex domo apostolorum
principis (Pierre) ecclesia facta est, cujus parietes usque
hodie ita stant, sicut fuerunt 2 • Ibi paraliticum Dominus
curavit. Illuc est synagoga, in qua Dominus dremoniacum
curavit, ad quam per gradus multos ascenditur : qure

1. Le P. Barnabe Meistermann 0. F. M., Caphamaum et Bethsalde, suivi

d'une etude sur l'äge de Ia synagogue de Tell Houm. Paris, 1921, p. 112.
2. D ' apr~s Dalman, • un bätiment qui devait provenir de l'ancienne Caper-
naüm passait pour ßtre l'eglise elevee sur un emplacement historique. Quant. a
l'eglise du comes Pierre, Orfali paralt en avoir relrouve recemment !es restes :
un triple octogone de 25 metres environ de diametre, avec un so! en mosaique,
oo est represente au centre un paon dont le plumage entierement deploye
recouvre presque tout Je corps. Peut-@tre cette eglise est-elle tombee de bonne
heure en ruines •.
1.4.0 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAI':'ITE

synagoga ex lapidibus quadratis est facta. )) (Geyer, 112.)1

Mais c'est la synagogue qui pose un problerne de loca-
lisation et d'authenticite des plus passionnants. - « On
trouve a Tell Khoum un amas de ruines repandu sur plus
d'un hectare. Au milieu de ces debris quelconques, et
contrastaut singulierement avec eux, on est frappe de
rencontrer, au bord du lac, les vestiges d'une construction
soignee, faite de pierres calcaires et pourvue d'une riche
ornementation de l'epoque romaine tardive ; eile n'a pas
sa pareille dans toute la Palestine Occidentale. Sa res-
semblance avec d'autres edifices galileens du meme genre,
qui portent des inscriptions juives, prouve qu'elle servait de
synagogue. )) Dalman, p. 187.
Est-ce celle qui se serait dressee la au temps de J esus,
ou il guerit un possede (Mare, 1, 21 ; Luc, 4, 31), et l'homme
au bras paralyse (Matthieu, 12, 9 ; Mare, 3, 1 ; Luc, 6, 6) ?
Est-ce la qu'il a parle, discute 1 tenu un grand nombre des
propos que les evangiles ont plus tard rapportes? Renan a
bien vu que c'est la que sa personnalite s'est le mieux
affirmee, que de la surtout eile a rayonne, d'abord dans le
cercle restreint des populations groupees autour du lac,
puis en Galilce, puis au dela. « Les populations de ce beau
et fertile pays n'etaient guere reunies que le samedi. Ce
fut le jour qu'il choisit pour ses enseignements. Chaque
ville avait alors sa synagogue ou lieu de seance. C'etait une
salle rectangulaire assez petite, avec un porLique, que l'on
decorait des ordres grecs. Les Juifs, n'ayant pas d'architec-
ture propre, n'ont jamais tenu a donner a ces cdifices un
style original. Les restes de plusieurs synagogues existent
encore en Galilee. Elles sont toutes construites en grands et
beaux materiaux; mais leur style est assez mesquin par
suite de ceLLe profusion d'ornements vegetaux, de rinceaux,
de torsades, qui caracterise les monuments juifs. - Les

1. Ce passage reproduit par Pierre Je Diacre est attribue (Meistermann}

a sainte Sylvie d'Aquitaine (lEtheria), qui vint en Galilce peu apr~s sainte
Paule, c'est-a-dire peu apres 380.
 LE LAC DE TIBERIADE 1H

synagogues etaient alors de vraies petites republiques indc-

pendantes. Il s'y depensait une somme enorme de passion ...
La liberte, Iaissee a qui la voulait prendre, de s'instituer
lecteur et commentateur du texte sacre donnait des facilites
merveilleuses pour la propagation des nouveautes. Ce fut
la une des grandes forces de J esus, et le moyen le plus
habituel qu'il employa pour fonder son enseignement
doctrinal. Il entrait dans la synagogue, se levait pour Iire ;
le hazzan (lecteur attitre ou appariteur) lui tendait le livre,
ille deroulait, et lisant la parascha ou la haphlara du jour,
il tirait de cette lecture quelque developpement conforme
a ses idees. Comme il y avait peu de pharisiens en Galilee,
la discussion contre lui ne prenait pas ce degre de vivacite
et ce ton d'acrimonie qui, a J erusalem, l'eussent arrete
court des ses premiers pas. Ces bons Galileens n'avaient
jamais entendu une parole aussi accommodee a leur ima-
gination riante, etc. » Renan, Vie de Jesus, p. 137 ss.
Voila le champ ou la semence de Jesus trouva enfin la tcrre
bien preparee.
Nous sommes alles a Capharnaüm il y a une douzaine
d'annees, par la route qui monte de Tibcriade vers le nord
en longeant la rive occidentale du lac. Tiberiade n'cvoque
que le Talmud : bourg triste et noir, population malveil-
lante, seche, maussade. L'horizon, resserre d'abord entre
les montagnes et le lac, s'elargit en une plaine assez riante,
avec de temps en temps des ruisseaux, des taches ver-
doyantes, mais des zones arides aussi. On rencontre des
Bedouins a cheval, enveloppes dans une gandoura sombre,
qui vous jettent un regard qu'on s'imagine ironique et
dedaigneux : comme ledernon de l'Islam, qui a << couverL re
pays de secheresse et de deuil ». C'etait par une chaude
journee de juin. En mai et juin, au bord du lac, la tempera-
ture monte a 38 et 40° C. a l'ombre. « Le travail, dit Dalman,
est alors, nuit et jour, quasi impossible. Se risque-t-on a
traverser le lac, on est presqu'expose a mourir de chaleur.
Beaucoup vont se plonger dans l'eau (dont la temperature
142 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINT

atteint 29° pendant la nuit) pour essayer de pouvoir

dormir. >> Les couranis d 1 air, arretes par les montagnes, ne
viennent pas attenuer la chaleur torride 1 dans cette cave
qui est a 200 metres au-dessous du niveau de la mer.
Cependani, arrivcs au couvent des Franciscains 1 dans
le vaste vestibule qui ressemblait a un refectoire de moines .
nous goutames quelque fraicheur. Apres un moment de
repos, nous sorUmes du couvent pour voir les restes de la
synagogue, retrouves au cours de fouilles et dont les
pierres les plus ouvragees etaient dressees conire un mur.
La, un groupe de jeunes gens, CLudianls ou professeurs a
l 1 Universite hCbra1que 1 etaient en train de considerer ces
dessins 1 arabesques, formes geometriques 1 mais aussi formcs
de plantes et meme de hetesl et quelques-uns les dessi-
naient. Nous leur demandames: « C 1est bien la synagogue du
temps de Jesus? >> L un d eux nous rcpondit : « C est une
1 1 1

tres belle synagoguc. Mais eile doit dater du me siecle aprcs

le Christ. Il y en avait peut-etre une autre, auparavant. Il
faudrait creuscr plus profond, pour voir si on la
retrouverait. >>
QU 0D songe qu il D Y a, a Jerusalem et dans toute la
1 1 1

Palestine, aucun veslige authentique, d 1 une authenticite

certaine, qui marque le passage de J esus 1 aucun batiment,
aucune maison subsistante dont on puisse dire qu 1il y est
entre, que ses regards se sont poscs sur elle, aucun mur
ou il se soit adosse 1 aucune pierre sur laquelle il ait marche.
L ernpreinte de son corp de ses pieds qu on monlre ici ou
1
1 1
1

la, par exemple au sancluaire de l Ascension celle d un

1 1
1

de ses pieds laissec au moment ou il se serail eleve au ciel,

quel visiteur, el meme quel chrCLien croyant tant soit peu
averti 1 ne les considcre avec sceplicisme ? Certes 1 il y a
bien ce qui ne change pas 1 n 1a du guere changcr, la forme
des montagne 1 !'admirable perspeclive sur la mer Morte
et le pays de i\1oab qu on apergoit du haut du mont des
1

Oliviers. Mais toul cela est trop vaste 1 trop anonyme et

impersonnel. Ce que l'on voudrait trouver 1 voir et toucher,
 LE LAC DE TIBERIADE

ce que les pelerins ont eherehe a travers les siecles, e'est le

cadre malcriel plus restreint eL plus proehe ou les evangiles
nous le orepresentent, ee sont des objets el des emplaeements
a sa mesure, en tant qu'il etait homme, eomme a la nötre,
ou il semble qu'il a pu laisser quelque ehose de lui, ou l'on
sentirait sa presenee, et qui serait du passe, qui fut pour lui
le present, en tant que le passe se distingue de ce qu'est le
pre ent pour nous.
Or, si les pierres et pavements, les fragments de mur,
les marehes d'esealier et les dessins, les figures que l'on a
retrouves nous aidaient a reeonsLituer materiellement la
synagogue de Capharnaum donL parlent les cvangiles, si
elles en etaient bien les restes, nous aurions vraiment ce
que nous desirons : savoir une eommemoration sans doute
(si tout eela a ete visite, au moins durant les premiers
siecles de l'ere ehretienne), mais une eommemoration qui
se confondrait avee ee qu'elle eommemore, puisque ee serait.
le bätiment meme ou Jesus a ete, ou il a parle devant ses
diseiples et les Galileens, et qu'eux et lui pourraient
reeonnailre, ou ils reprendraient naturellement leur placer
s'ils revenaienL Ce serait le seul trait d'union reel dont.
nous disposerions entre l'epoque evangelique et le monde
d'aujourd'hui. ·
Mais les etudiants de l'Universile hebrai:que avaient.
sans doute raison. u En 1905, la Soeiete allemande de
!'Orient ehargea ~ll\1. Kohl et Watzinger d'examiner de
pres ce qui subsistait de ee batiment. D'apres leurs.
reeherches, il ne fut pas edific avant l'annee 200 de nolre
ere, a peu pres. »
« L'argument eapilal qu'on oppose a l'ereetion de la
synagogue au Ine siecle eonsiste a observer qu'a cette
epoque le pharisa'isme, toul puissant en Galilee, n'aurait
pas admis dans l'ornementalion d'une synagogue neuve de
figures de centaures, de lions, d'aigles, de dindes, eomme
il y en eut a Tell khoum. Mais le droit rabbinique autorisait.
parfaitement a reproduire des formes animales. Les cen-
1~4 LA TOPOGRAPUIE LEGE:iDAJRE DES EVANG!LES EN TERRE SA ! NTB

taures pouvaient en tout cas passer pour des animaux, et

les dindes portant des guirlandes n'avaient rien de commun
avec la religion pa'ienne. C'est precisement au nie siecle
qu'on a commence a revetir les murs d'images, sans que le
juriste galileen Jokhanan s'elevät la contre » (p. 189).
C'est plutöt vers l'an 4 avant J .-C., et encore en 66 apres
J .-C., qu'on regarde comme illegale toute representation
d'etres vivants. Or, la synagogue du temps de Jesus aurait
ete elevee tout recemment, par le centurion pa'ien de
Capharnaüm, pour les Juifs contemporains de Jesus
(Luc, 7, 5). « 11 semble plutöt difficile d'attribuer a une
epoque ou de telles conceptions avaient cours l'origine
des synagogues de Galilee dont nous connaissons les ruines,
avec leur ornementation imagee. » Dalman, p. 191.
Quant a Capharnaüm, Dalman a raison de dire qu'on
ne trouve aucune localite palestinienne aussi riche en
souvenirs de l'hisloire evangelique. Outre ceux qui se
rattachent a la synagogue, et a la maison de Pierre, « a
l'interieur de la ville se trouvait la maison du centurion
dont le servile ur fut gueri par la parole de J esus (Matthieu,
8,5; Luc, 7, 1; Jcan, 4, 46), et celle du chef de la syna-
gogue, J alrus, chez qui J esus dit a l' enfant morte : talil<i
koumi (Mare, 5, 41 ; Matthieu, 9, 25 ; Luc, 8, 54). Le
peager ou douanier Levi (Matthieu) avait aussi a Capernaüm
son habitation privee, ou il feta son nouveau maiire en
donnant un repas. Mais son bureau, ou il etait lorsque
Jesus l'appela (MatLhieu, 9, 9; l\larc, 2, 14) se tromaiL
plutöt vers le porl. C'est sur ce rivage que la foule sc
pressait quand J esus, place dans une barque, lui racontait
les paraboles du Royaume de Dieu (Matihieu, 13, 1 ;
Mare, 4, 1). Tout cela aurait pu etre commemore, aurait du
l'etre ; on s'etonne de ce que cet endroit soit reste si
longtemps desert, et qu'on n'y signale, en somme, a une
epoque assez tardive, qu'une eglise, sur l'emplacement
presume de la maison de Pierre.
C'etait encore une localite exclusivement juive, lorsque,
 LE LAC DE TIDI~RIADE 145

au debut du zve siecle, le comes Joseph fut autorise a y

(;di fier une eglise. J usqu 'a ce moment on sait que Ies J uifs
n'y admettaient ni chrctiens, ni Samaritains, ni pa'iens.
Quels souvenirs de J esus avait-on pu y conserver ? Plus
tard, si on s'est peu occupe de cet emplacement, il faut tenir
compte de Ia malediction de Jesus (Matthieu, 11, 23) : Et
toi, Capharnaüm, t'eleveras-tu toujours jusqu'au ciel ? Tu
seras abaissee jusqu'a l'enfer, parce que, si les prodiges qui
ont ete operes au milieu de toi avaient ete faits dans Sodome,
eile subsisterait peut-etre encore aujourd'hui. C'est pour-
quoi je te dis qu'au jour du jugement Ia terre de Sodome
sera traitee moins rigoureusement que toi. - De meme que,
nous l'avons vu, la memoire chretienne ne s'est guere
souciee du Temple de J erusalem, et pour Ia meme raison,
eile s'est detournee de cette viile sur laqueile les Juifs
avaient mis et maintenu leur emprise.
D'apres Jean, 1, 44, trois des disciples de Jesus, Phi-
lippe, Andre et Pierre, etaient de Bethsa'ida. «La tradition
chretienne s'interessait a Bethsa'ida en tant que patrie des
trois apötres. » Theodose, vers 530, dit : de Capharnaüm
usque Bethsa'ida milia VI, ubi nati sunt apostoli Petrus,
Andreas, Philippus et filiiZehedrei (Geyer, p. 138). Vers 725,
Wiilibald y trouva une eglise sur l'emplacement de la
maison de Zebedee. Mais le plus souvent, les pelerins
paraissent n'avoir plus recherche specialement Bethsa'ida.
Ni Antonin, ni Arculf n'en parlent. En 1172, Theodoric
sait encore que le J ourdain coule entre cette ville et
Capernaüm, et une carte du xne siecle place exactement
Bethsalda a l'est du lac. Dalman, p. 219.
Pourtant, Bethsa1da est nommee plusieurs fois dans les
evangiles. C'est Ia que Luc, 9, 10, localise, « en une contree
deserte de Bethsa'ida », le repas miraculeux. Mare, 6, 34,
dit qu'apres le premier repas miraculeux, Jesus fit monter
ses disciples dans une barque, afin qu'ils le precedassent a
l'autre bord vers Bethsa'ide, et, 8, 22, qu'apres le deuxieme
repas miraculeux, il va a Dalmanutha, monte dans une
111. UALB\\' ACHS 10
146 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE.

barque, arrive a Bethsa'ide, ou il guerit un aveugle. Il

semble qu'on ne puisse accorder ici Luc et Mare. Le fait
qu'on a localise le repas miraculeux sur l'autre rive expli-
querait qu'on ait neglige Bethsa'ide.

* **
Relisons maintenant ce que dit Renan sur Ia localisation
de ces cinq villes, 1\lagdala, Dalmanutha, Capharnahum,
Bethsa!de, Choroza1n 1 : << l'afTreux village de Medgdel a
sans doute conserve le nom et la place de la bourgade qui
a donne a J esus sa plus fidele amie. Dalmanutha etait aussi
certainement pres de la. Il n'est pas impossible que Cho-
roza1n fut dans !es terres, du cote du nord. Quant a
Bethsa'ide et Capharnahum, c'est, en verite, presqu'au
hasard qu'on les place a Tell Hum, a A'in-et-Tin, a Khan-
Minyeh, a Ain-Medawara. Tell-Hum semble avoir conserve
le nom de la patrie adoptive de Jesus (Tell entrant dans le
nom de beaucoup de villages, et ayant pu remplacer
Caphar). J'incline [cependant] a croire que Capharnaum
etait a A1n et Tin, pres du chemin creuse dans le roc, et
que les ruines assez monumentales de Tell-Hum nous
representent Bethsa'ide ».- Il ajoute, en note : « les ruines
de Tell-Hum sont bien monumentales pour une bourgade.
juive. Elles conviendraient bien mieux a Bethsa'ide [il est
vrai que Renan a rature ces deux phrases dans la copie
corrigee de son manuscrit ]. Des fouilles a Tell-Hum resou-
draient peut-eLre le problerne ; car il y a des restes de vrais
monuments, en particulier d'une synagogue, qui peut-etre
fourniraient des inscriptions ». [Helas ! Elles n'en ont pas
fourni. Et nous avons vu qu'a deux ou trois siedes pres on
n'est pas d'accord sur la date de cette synagogue.] La
note se termine par : « Je crois maintenant : Bethsa'ide =
= Tell-Hum; Capharnahum = Khan Minyeh. n (Mais il a

1. Prosper AHaric, Les Manuscrils de Ia • Vie de Jesus • d' Ernest Renan,

Paris, 1939, p. 161.
 LE LAC DE TIBERIADE 147

rature aussi cette conclusion ... ) Et, dans Je manuscrit de

Ghazin (premiere redaction), il croit qu' << Ain-et-Tin (un joli
pelit chemin, etroit et profond, taille dans le roc, que
certainement Jesus a bien souvent suivi) c'est probabierneut
Bethsai:de. A quaraute minutes de la, on trouve quelques
miserables huttes : c'est probabierneut Capharnahum ... »
D 'ou cette remarque melancolique (dans la copie corrigee) :
<< Il semble qu'en topographie comme en histoire, un dessein
profond a voulu cacher les traces du grand fondateur. Il
est douteux qu'on arrive jamais, sur ce sol profonderneut
devaste, a fixer les places ou l'humanite voudrait venir
baiser l'empreinte de ses pieds. » Etrange paradoxe que la
meme ou Jesus aurait vecu la plus grande partie de sa vie
humaine, ses traces s'evanouissent si completement.
 CHAPITRE IX

CONCLUSION

Nous ne pouvons, avons-nous dit, faire que des hypo-

theses sur les localisations chretiennes avant le 1ve siecle.
Regrettons-le, puisque dans cette periode ont pu se former
ou se maintenir bien des souvenirs que nous retrouvons
ensuite. Que ne nous apprendrait pas le recit d'un pelerin
qui aurait visite la Palestine au n 8 siede ? Essayons donc,
d'abord de conjecturer, d'imaginer ce qu'on a pu se rap-
peler alors, et ce qu'a ete la premiere memoire chretienne
des lieux. Nous ne sommes pas prives de toute donnee,
puisqu'il y a en tout cas les textes du Nouveau Testament,
les Evangiles et les traditions orales qui sont derriere eux.
Le pelerin de Bordeaux les a lus. Ceux qui l'ont guide et
instruit les connaissaient. Ont-ils ete le premier aide-
memoire, ce qui a dirige les premiers essais de localisation ?
Les Evangiles semblent bien etre le fruit d'un travail
d'elaboration collectif, et en partie populaire. Cela paralt
rcsulter a la fois de leurs differences et de leurs ressem-
blances. On a remarque, par exemple, que Jean ne parle
pas de Gethscmani, et place en un autre endroit l'angoisse
de Jesus. 11 ne parle pas de Bethleem. li est le seul a dire
que Jesus a ete conduit d'abord chez Anne (ou Hanan},
le beau-pere de Ca1phe 1 • li est le seul a raconter la resur-
rection de Lazare. En revanche, il ne dit rien de l'institution
par Jesus de la communion : « ceci est mon corps, etc. ll.
Dans Luc, c'est une pecheresse qui, chez un Pharisien,

1. • Cette circonstance, dit Renan, que l'on ne trouve que chez Jean, est
la plus forte preuve de l'exactitude de cet evangeliste dans !es petits details. •
Vie de Jesus, debut du eh. XIX, en note.
150 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTK

repand des parfums sur les pieds de Jesus. Chez Jean, e'est
Marie, a Bethanie, dans Ia maison de Lazare. Chez Mare
et ehez Matthieu, e'est une femme, dans Ia maison de
Simon. Chez Mathieu, Jesus, apres sa mort apparait aux
onze une seule fois, en Galilee, suf"une montagne. Chez
Mare et ehez J ean, il se montre une premiere fois a 1\larie-
Madeleine, pres du tombeau. Chez Lue et chez Jean, il
apparatt aux onze une premiere fois, a Jerusalem, ehez
J ean seulement, une seconde fois, a J erusalem encore.
Puis Jean seul le fait apparaitre plus tard sur le bord de
Ia mer de Tiberiade (et non, eomme ehez Mathieu, sur une
montagne en Galilee). L'apparition a Emmaüs n'est que
ehez Mare et ehez Lue. Chez Luc seulement il monte au
eiel a Bethanie. Il semble qu'il y ait eu plusieurs versions
qui difTeraient sur quelques details, mais qui avaient du
se faire bien des emprunts. Les eoncordances, quant aux
lieux, sont eependant Ia regle. Des quatre Evangiles se
degage, sinon quant aux discours (ou Jean, eh particulier,
tranehe tellerneut sur les autres), du moins quant aux lieux
et aux evenements, et a leur signification, un cadre general
semblable. C'est deja un souvenir ou un ensemble de sou-
venirs eommun a un groupe.
Ne nous figurons pas que, paree que peu de temps,
peut-etre, s'etait eeoule entre les evenements, et le moment
OU pour Ja premiere fois ees SOUVenirs (avant meme d'etre
eerits) prirent uneforme colleetive, on peut s'attendre a ee
que le minimum de deformations, d'erreurs et d'oublis s'y
soit introduit. Il n'est point paradoxal de soutenir qu'au
eontraire, bien souvent, e'est aussitöt apres qu'un fait
digne d'etre retenu et rapporte s'est produit, e'est alors
qu'il en existe encore des ternoins directs, qu'il risque le
plus de ehanger d'aspect, et qu'il est le plus difficile d'en
fixer les traits. Il en est ainsi surtout lorsque eet evlmement
est de nature a emouvoir vivement des groupes d'hommes,
et a servir d'aliment a des discussions passionnees.
Ces temoins, que valent leurs declarations, que valent
 CONCLUSION 151

meme leurs impressions, lorsqu'avant, et surtout apres le

fait ils etaient membres d'un groupe pret a reconstruire
celui-ci suivant ses croyances et ses desirs ? Au moment
de dire ce qu'ils ont vu, ils laisseront tomher les dclails
qui, leur semble-t-il, n'interessent pas leur communaute.
Sans doute, pour cette raison meme, leur auront-ils
echappe. Quelle que soit leur docilite et leur conformisme,
ils restent le point de contact entre la realite et le petit
ensemble qu'ils forment au sein d'une societe plus !arge,
peut-etre hostile, ou indifferente. Mais ebranles, eblouis,
hors d'eux, comment auraienl-ils le calme necessaire pour
bien voir et pour tout voir ? Ils s'exprimeront en un Ian-
gage tout emotif, ob cur et desordonne.
Tout temoignage, en effet, devrait satisfaire a ces
conditions contradictöires, que le temoin sorte du groupe,
lorsqu'il observe des faits sensibles, et que, pour les rap-
porter, il y rentre. Il doit successivement, et presque au
meme moment, depouiller et revetir a nouveau la nature
de membre de la societe.
Quand Jcsus est arrete, tous ses disciples s'enfuient et
se dispersent. Il n'y a que Pierre qui, de loin, l'accompagne.
Le groupe chretien est peut-etre tout entier concentre
en Pierre , a ce moment. Mais peut-etre aussi Pierre est-il
temporairement sorti du groupe chretien. Des images vio-
lentes, inattendues, tout a fait contraires aux fagons de
penser des disciples, et qu'ils ne pourraient en ce moment,
demeurant le groupe des disciples, ni admettre, ni com-
prendre, s'imposent a lui. Il est nature} qu'il oublie alors
qu'il est disciple. A cette condilion seulement il peut voir
et entendre, comme n'imporle lequel d'entre les assistanls,
et non comme un disciple qui fermerait ses yeux et ses
oreilles, ou, en proie a quelque hallucination, empli de
quelque vision, apercevrait derriere le Christ et au dela
tout un monde d'etres surnaturels, suprasensibles.
Tel est le sens qu'on pourrait donner au reniement de
saint Pierre. Il a renie le Christ afin d 'etre temoin, non
152 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

par confusion ou mauvaise honte, mais pour qu'il lt i soit

possible de voir et d'entendre, sans que le trouble, la dou-
leur ou l'indignation (qu'il dut refouler, pour ne pas etre
chasse) obscurcissent ses sens, et l'empechent de graver
dans sa memoire ce qui a ete dit et fait dans la maison
d'Anne ou de Ca1phe. C'est le seul moment ou, le Cnrist
etant entre les mains des J uifs, ses disciples ne peuvent
plus 1'entendre. Pourtant, les paroles qu 'il prononga,
l'attitude qui fut la sienne devant le Sanhedrin devaient
figurer dans les Evangiles.
Y a-t-on transcrit tel quel le temoignage de Pierre ?
Mais Pierre, de temoin redevenu disciple, n'a cru peut-etrE>
avoir vu et entendu que ce que les disciples desiraient et
attendaient qu'illeur rapportat. Y avait-il d'autres ternoins
chretiens ? Dans l'Evangile selon saint J ean seulement,
XVIII, 15, il est dit qu'un autre disciple, qui etait connu
du grand pretre, entra aussi dans sa maison et suivit
Jesus. En tout cas le recit n'est pas le meme d'un Evangile
a l'autre. Il arrive qu'on fasse dire a Jesus devant Ca1phe
ce que, d'apres un autre texte, il a dit devant Pilate. Pierre
a-t-il pu, de l'enrlroit ou il se rencoignait, entendre les
paroles de J esus ? 11 a peut-etre observe seulement les
mauvais traitements auxquels on le soumettait. On congoit
que quelque temps apres se soit faite dans son esprit une
confusion entre ce que le Christ a dit les jours qui prece-
daient, et ce jour-la, qu'en Lout cas cetLe confusion ait
pu se produire dans l'esprit des auLres disciples, que le
recit de Pierre ait ete alors modifie, qu'il n'ait bientot plus
ete capable de distinguer ce que lui-meme et ce que les
autres y avaient mis 1 .

I. Renan dit : • Le sanhl\drin etait rassemble chez Kalapha. L 'enquilte

commenc;a; plusieurs ternoins comparurent, le mot fatal, qu'il avait reellerneo
prononeil : • Je detruirai le temple de Dieu et je le rebätirai en trois jours •
fut cite par deux temoins. Blasphemer le temple de Dieu Clait, selon Ia loi
juive, blasphl\mer Dieu lui-milme. Jesus garda Je silence et refusa d'expliquer
Ia parole incriminee. S'il raut en croire un recit (Mare, XIV, 62), Je grand
pretre alors l'aurait adjure de dire s'il etait le Messie; et Jesus l'aurait confess~
 CONCLUSION 153

Les Evangiles ne reproduisent qu'une partie des sou-

venirs qu'avaient du garder les disciples de Ia vie de Jesus
et des circonstances de sa mort. Ils sont bien, en tout cas,
l'essentiel de ce qui en est demeure dans Ia memoire collec-
tive du groupe chretien. A mesure qu'on s'eloignait des
evenements, ce groupe a du preciser, remanier et completer
l'image qu'il tendit a en garder. Ainsi, tandis que, pour
verifier leurs perceptions les hommes ont besoin, d'ordi-
naire, de se rapproeher de l'objet, il faut, semble-t-il, qu'ils
s'en eloignent, pour en garder un SOUVenir collectif.
Il se peut qu'au debut, dans les annees qui suivirent
la mort de Jesus, et assez longtemps, pendant une grande
partie du xer siecle, on ne se soit point preoccupe de conser-
ver et fixer les traits de ce tableau. Les evenements elaient
encore assez proches. On songeait que Ia fin du monde
etait imminente. En tout cas, si Ia tradition chretienne
avait ete immediatement fixee par les premiers disciples,
on peut penser que les evenements des derniers jours
n'auraient pas ete le centre autour duquel tout le reste
allait s'organiser, ou le principal et presque unique objet
de l'attention qui devait peu a peu rejeter dans l'ombre
touL ce qui ne s'y rattachait pas etroitement.
Bien pluLöt, les compagnons du Christ devaient envi-
sager sa mort violente comme un evenement imprevisible ;
eile ajoutait quelques traits a une physionomie qui leur
etait familiere, mais sans Ia transfigurer profondement.
Qui sait si, au lieu d'insister sur ces scenes deplorables et
inattendues, ou leur maitre se trouvait mele aux criminels
de droit commun, et descendait presque a leur niveau au
regard de l'opinion juive populaire, qui sait si leur pensee
ne se fixait pas sur divers incidents des derniers jours,

et aurait proclame devant l'assemblt~e Ia prochaine venue de son regne

apocalyptique. [Le courage de Jesus, decide il mourir, n'exige pas cela] (addi-
tion sur Je manuscril). II est plus probable qu'ici, comme chez Hanan, il
garda Je silence. • Ch. XIX. Alfaric, Les manuscrits de Ia • Vie de Jesus •,
p. 2!l3.
154 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

des dernieres semaines, de plus loin encore dans le temps,

.et aussi dans l'espace, que ne couvrait pas encore l'ombre
du Calvaire ?
La Galilee, les bords du lac de Genncsareth, avaient et6
son sejour d'election, le cadre de son activite, ou s'etaient
deroulees plusieurs annees de sa vie. C'est la qu'il les
.avait rencontres, choisis, groupes autour de lui. 11 s'etait
senti mal a l'aise, et comme a l'etranger, a Jerusalem.
Il ne s'y rendait que contraint par les circonstances, pour
s'acquitter d'obligations religieuses, ou des täches que lui
imposait sa mission, et, meme alors, il n'habitail pas dans
l'enceinte de ses murs, mais chez des amis ou des disciples,
sur les pentes du mont des O.liviers, a Bcthanie. Plutöt
qu'au pretoire du Sanhcdrin, au pretoire de Pilate, au lieu
d'execution des criminels, ou d'ailleurs ils ne l'avaient
peut-etre pas accompagnel, ou ils ne l'avaient pas vu, ils
devaient songer plutöt a ces autres lieux, aux rives du lac
QU ils le rencontraient, aux villages ou ils l'accompagnaient,
.alors qu'il etait libre de ses mouvements, et que sa pro-
pagande se poursuivait, comme celle d'autres chefs de
secte contemporains, sans que lui et ses disciples prissent
figure de gens hors la loi .
i..:i.. Un tableau de la vie du Christ ou tous ces details

I. • L'eseouade reneontra un eertain Sirnon de Cyrene, qui revenait de la

~arnpagne, et !es soldats, avee !es procedes ordinaircs des oeeupations etran-
geres, ou, peut-1\tre, usant d'un droit de corvee reeonnu, !es soldals romains
nc pouvant se eilarger cux-rncmes du bois infame Je rorcerent de porler l'arbre
fatal. Sirnon ctait dej:i. ou Cut plus tard de Ia cornmunaute chretienne. Ses
deux fils y etaient rort eonnus. Illeur raeonla peul-1\tre plus d'une circonslanee
de Ia rnort de Jesus. Aucun disciple n'etait a ee rnornent pres de lui. • Et, au
rnornent de Ia erucifixion : • ses diseiples avaient Cui. Jcan cependant pretend
~tre reste et n'avoir pas quitte le pied de Ia erobc •. Renan ajoute, il est vrai :
• il est plus eertain quc !es remmes, ses fideles amies de Galilec, qui l'avaient
suivi a Jerusalem et qui eontinuaient a Je scrvir, ne l'abandonnerent pas.
Marie Ch~ophas, Marie-Madeleine de Magdala, Jeanne, remme de Chuza,
Salome, d'autres eneore se tenaient :i. une eertaine dislance et nc Je quittaient
pas des yeux •· Renan, Vie de Jesus, eh. XX. Selon Matbieu, Mare et Jean.
Seul Lue dit: Et tous ceux qui eonnaissaient Jesus, et lcs femmes qui l'avaient.
suivi en Galilee, etaient Ia aussi et regardaient de loin ce qui se passait, X.Xlll,
49.
 CONCLUSION 155

seraient recueillis et mis a leur place s'accorderait certaine-

ment mieux avec le souvenir d'enscmble ou l'ensemble des
souvenirs qui resterent de lui dans la memoire de ses dis-
ciples, a ce moment du moins, que la traditionteile qu'elle
se presente plus tard, et qui se concentre sur « Ja passion ».
Apres tout, des qu'il etait engage (volontairement ou non)
<!.ans la voie qui, du Sanhedrin, c'est-a-dire d'un tribunal,
devait le conduire au Calvaire, c'est-a-dire a un lieu d'exe-
cution, il cessait d'appartenir a ses disciples. On lui deman-
<iait compte de ce qu'il avait dit et fait tant qu'il etait leur
maitre. Mais ses actes et ses paroles se definissaient alors
en termes de droit public et de droit penal. Sa figure meme
s'identifiait a celle de bien d'autres propagandistes et agi-
tateurs, qui durent traverser finalement les memes epreuves
et subir le meme supplice. Combien il etait plus proehe de
ses disciples, et comme ils se sentaient mieux en rapport
avec lui, avant la prison, l'opprobre du scandale, le juge-
ment public et l'execution infamante !
Certes, les Evangiles tendent a nous donner une toute
autre impression, comme si sa vie tout entiere n'etait que
la preparation a cette mort, comme s'il la leur avait
annoncee d'avance. Mais peut-etre n'est-ce pas le groupe
des disciples qui l'avaient connu et avaient vecu aupres
de lui, qui a compose le rccit evangclique ou qui a elaborc
les traditions qui ont cte plus tard recueillies dans les
Evangiles. C'est une communaute chretienne elargie, qui
ne l'avait pas connu. Pour des raisons et sous des influences
que nous ignorons, eile interpreta cette vie comme une
preparation a cette mort, et vit dans cette mort un eve-
nement surnaturel, puisqu'elle n'etait que la condition
<le sa resurrection. Qu'importaient alors les temoignages
<l'hommes qui n'avaient connu que Jesus vivant, dont le
plus grand nombre n'avaient pas assiste a sa mort, et qui
n'avaient meme pas ete admis a constater sa resurrection ?
Saint Paul, qui n'a pas vu Jesus, attribuera plus d'impor-
tance, a cet egard, a sa vision, qu'a tous les temoignages
156 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

meme des apötres. Il estimera qu'il est apötre au moins

au meme titre qu'eux.
Ou du moins ces temoignages n'importaient, et il n' y
avait a les retenir, que dans la mesure ou il etait possible
de les completer et de leur donner un nouveau sens, en
s'appuyant sur ce que le groupe chretien elargi n'avait
connu et compris que longtemps apres. Ces memoires indi-
viduelles, fragments d'une ancienne mcmoire collective,
etaient dcsormais sans support, puisque le groupe des
disciples n'existait plus en son integritc primitive. Elles
etaient trop vacillantes et obscures. Par suite de leur dis-
persion, par suite a ussi de la destruction de J erusalem, elles
ne purent bientot plus opposer a l'interpretation nouvelle
des vestiges materiels authentiques. Tout cela, dans l'hy-
pothese ou ces faits ont eu quelque rcalite.
Les lieux que les disciples pouvaient seuls identifier
etaient ceux ou ils s'assemblaient avec lui, ou ils le ren-
contraient, ou il parlait et faisait des miracles comme
d'autres chefs de sectes. Tous ces evenements faisaient
partie de la vie normale et quotidienne d'alors, et il est
probable qu'a ceux qui leur auraient demande d'evoquer
a leurs yeux la vie du Christ, ils auraient montre ces
divers endroits, qui, cependant, ne nous sont pas connus,
et que nous ne pouvons identifier, parce qu'aucune tradi-
tion ne s'y rattache. Il est remarquable qu'a tous les lieux
saints qu'on montre a Jerusalem se ratlache quelque eve-
nement exceptionnel, surnaturel, et qui a une signification
religieuse: Gelhsemani (oll, selon Luc, « un ange lui apparut
du ciel, le fortifiant ll, Oll « une sueur se repandit sur lui,
comme des gouttes de sang n, XXII, 43, 44), le Saint-
Sepulcre ou il ressuscita, le mont des Oliviers, d'ou il
monta au ciel, le Cenacle, Oll il apparut aux apötres apres
sa mort, le lieu de la transfiguration, etc. C'est longtemps
apres sa mort, apres la destruction et la reconstruction
de Jerusalem, apres la longue dispersion, c'est lorsqu~ la
communaute chretienne se reforme et s'elargit, que les
 CONCLUSIO~ 157

fideles visitent ces lieux. C'est le Christ surnaturel qu'on

commemore. Est-il vraisemblable que les disciples n'aient
essaye de le retrouver et de l'evoquer que dans ces lieux?
Et, de tout ce qui s'y est passe, sont-ils les meilleurs et
les plus surs ternoins ? Il s'agit de faits qui ne sont plus
proprement sensibles. Il s'agit surtout de Ia signification
surnaturelle de tels faits. Aucun d'eux n'a vu le premier
le tombeau vide. Ce n'est pas a eux que l'ange ou les anges
ont annonce la resurrection. Le Christ s'est montre a cer-
tains d'entre eux seulement. Sur ces evenements surnatu-
rels et posterieurs a la mort du Christ, on devine qu'il dut
y avoir bien des doutes et des contradictions parmi les
disciples. Leurs temoignages n'infirmaient ni ne confir-
maient pleinement les croyances relatives a ces faits qui
durent se developper autour d'eux et apres eux.
Les lieux sacres commemorent clone, non pas des fails
certifies par des ternoins contemporains, mais des croyances
nees peul-etre non loin de ces lieux, et qui se sont fortifiees
en s'y enracinant. Ces croyances ont pour objet, le plus
souvent, des faits d'ordre surnaturel, sur lesquels se fondent
autant de dogmes essentiels du chrislianisme. Il semble bien
que, si l'on a retenu et detache certains evenements, dans
l'histoire primitive de la vie et de la mort du Christ telle
que pouvaient la connatlre les disciples, et si l'on montre
seulement les lieux ou ils se sont passes, c'est qu'on est
parti des dogmes, plus que des temoignages. Les chretiens
de Ia fin du 1er siecle ou du ne, des qu'ils furent assurcs
que Dieu fail homme devait etre mort pour les peches d{ a
hommes, et ressuscite a la vie eternelle, chercherent, cer-
tainement, a retrouver avant tous les autres les lieux ou
J esus avait ete juge, mis en croix, enseveli et ressuscite,
ceux ou il etait apparu a ses disciples. S'agissait-il, au
contact des lieux, de rafraichir et reveiller les souvenir11
qu'on gardait alors, qui avaient pu etre transmis de bouche
a partir des disciples, comme on revient aux lieux ou nous
avons passe teile partie de notre vie, pour Ia revivre et en
158 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES BVANGILBS EN TERRB SAINTE

retrouver bien des details evanouis ? Pour les fideles, il

s'agissait de bien autre chose. On se rendait au Calvaire,
au Saint-Sepulcre, comme en des lieux surnaturels, per-
petuellement doues d'une vertu efficace, propres a fortifier
la foi, a vivifier les dogmes, a Ies figurer et a Ies illustrer.
Certes, il n'etait pas indifferent que le fidele fut assure
de voir et de toucher les lieux memes ou le fait, transpose
depuis en dogme, s'etait accompli. La memoire des groupes
retient bien des verites, des notions, des idees, des propo-
sitions generales, et la memoire du groupe religieux
conserve le souvenir des verites dogmatiques qui lui furent
revelees a l'origine, ou que les generations successives de
fideles et de clercs fixerent et formulerent. Mais une verite,
pour se fixer dans la memoire d'un groupe, doit se presenter
SOUS }a forme concrete d'un evenement, d'une figure per-
SODDelle, ou d'un lieu.
Une verite purement abstraite, en efTet, n'est pas un
souvenir. Car un souvenir nous reporte d~ns le passe. Une
verite abstraite, au contraire, n'a aucun point d'attache
avec la suite des evenements. Elle se confond avec un vam,
une aspiration. L'idee de l'expiation, meme l'idee plus
precise du Dieu qui meurt pour expier les peches impu-
tables a ses fideles et dont il s'est charge, n'est qu'une idee
abstraite, un symbole suspendu en l'air. Nee au 1er siecle
ou plus tot dans le monde oriental, n'ayant reussi a prendre
racine en aucun lieu, a se rattacher a aucune partie definie
du temps, elle risquait de ne laisser d'elle aucun souvenir.
D'autre part, vers la fin du premier tiers du 1er siecle, un
groupe de Juifs galileens conservait peut-etre le souvenir
assez vivant de quelqu'un qui avait ete leur mattre et leur
compagnon, de son enseignement, de ses voyages, de ses
discussions avec les autres Juifs, et des circonstances qui
avaient precede et suivi sa mort violente. Ces souvenirs
demeuraient etroitement attaches a la figure des disciples,
a l'aspect de la Galilee, de la Judee et de Jerusalem au
temps ou vivait Jesus. Qu'en demeurerait-il, quand ces
 CONCLUSIO!'I 159

disciples auraient disparu, ainsi que tous ceux qu'il avait

connus, quand les maisons qu'il avait frequentees tombe-
raient en ruines ou seraient remplacees par d'autres, quand
l'aspect de la ville aurait change par suite de sa destruction
et de sa reconstruction, et que personne ne serait plus Ia
pour repasser sur ses traces, pour evoquer son visage, ses
gestes, et les intonations de sa voix, dans tant d'endroits
autrefois familiers ?
Pour que les souvenirs de la vie d'u Christ et de sa mort,
ainsi que des lieux qu'il avait traverses, fussent capables
de durer, ils devaient etre rattaches a une doctrine, c'est-a-
dire a une idee qui vivait dans un groupe durable lui-meme,
et etendu. Pour que l'idee abstraite de l'expiation devtnt
autre chose qu'une aspiration, pour qu'on y crut comme a
une verite d'ordre historique ou a un fait d'experience,
il fallait qu'elle put se reclamer d'une tradition vivante et
de temoignages humains. D'un cöte saint Paul, absorbe
dans ses reflexions metaphysiques ; de l'autre, le groupe
des apötres, ternoins de Jerusalem, ceux qu'il appelle,
non sans quelque ironie, les archi-apötres. Que cette idee
et CeS SOUVenirs reussissent, et reussissent a temps a Se
rejoindre. L'idee dut se charger d'images de personnes et
de lieux, et prendre les traits qui caracterisent un souvenir,
et lui permettent de subsister dans les memoires. Quant
aux faits, ils s'approfondirent, et certains d'entre eux
prirent, parmi les autres, un extraordinaire relief. Peut-etre
meme tendirent-ils a sortir, sinon du temps et de l'espace,
du moins de cette region limitee du temps et de l'espace
ou la memoire des disciples les situait. lls se rattacherent
a des faits bien anterieurs. lls avaient ete prefigures dans
d'autres evenements rapportes par l'Ancien Testament,
ils avaient ete annonces par les prophetes.
Ainsi, a mesure qu'on s'eloignait des evenements, le
dogme modifiait profondement l'histoire de Jesus. II n'est
pas etonnant qu'il ait transforme aussi l'image qu'on s'est
faite de Jerusalem. Les lieux saints n'ont plus ete seulement
160 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

ceux qui furent le theatre de l'activite de Jesus, mais des

emplacements consacres parce que les verites essentielles
du christianisme y reportaient la pensee des fideles. Cette
transformation ne dut s'accomplir que peu a peu. Pendant
un certain temps (toujours en admettant qu'il s'agit d'une
histoire qui a quelque fondement), les disciples, et ceux
qui avaient connu Jesus n'oublierent pas tout a fait sa
figure humaine, et l'associerent encore aux divers endroits
ou ils l'avaient vu et entendu le plus souvent. Mais, lors-
qu'ils communiaient en pensee avec le groupe chretien
elargi, dans les premieres assemblees ou le culte s'elabo-
rait, ils durent attribuer une importance plus grande aux
lieux que les fideles veneraient parce qu'ils croyaient que
la nature divine de Jesus s'y etait manifestee.
Transportes ainsi, et elabores dans une memoire collec-
tive elargie, les souvenirs chretiens eurent surtout pour
objet des endroits consacres et qui appelaient un culte.
En dehors de son caractere sacre, le lieu du culte est une
partie du sol dont la position dans l'espace est definie.
Comme tout ce qui est materiel, cette position tend a
demeurer ce qu'elle est. Il y a jene sais quoi de mecanique
dans la force qui retient les hommes autour d'un lieu
consacre.
Mais, pour qu'un lieu joue ce role, il ne suffit pas que
s'y rattachent quelques souvenirs individuels. C'est du
jour ou un culte est organise, du jour ou ce lieu devient
le point de ralliement de tout un groupe de croyants, qu'il
se transforme en lieu saint, et que la force d'inertie qui est
en lui se manifeste au dehors, dans le monde des consciences
humaines. Il y a Ja un point de depart, en de~a duquel il
n'est guere possible de remonter. Avant que le culte chre-
tien eut ete institue, le groupe des disciples put conserver
la tradition de la vie proprement humaine du Christ,
c'est-a-dire du Christ envisage comme leur mattre, leur
compagnon et leur ami. Mais nous ne savons pas quel
intervalle separe cette premiere tradition et celle qui prit
 CONCLUSION 161

corps dans la communaute religieuse chretienne, quels

elements purent penetrer de l'une dans l'autre, et a quels
remaniements ils furent soumis.
Il dut y avoir tout au debut une periode ou la commu-
naute chretienne n'etait pas officieilement reconnue, ou
eile etait combattue et persecutee. Plus qu'a aucune autre
epoque, il lui importait de conserver le souvenir des pre-
miers temps de son histoire. Dans la societe reguliere juive
d'alors, pas plus que dans la societe legale romaine, eile
n'avait sa place. Elle dut s'attacher alors de toutes ses
forces au passe immediat, et a ces lieux charges pour eile
de souvenirs. Aux lieux surtout. En efTet, par ses croyances
si opposees aux affirmations juives ou palennes, par sa
conception de la vie et de la societe, par lout le monde de
visions apocalyptiques et surnaturelles qu'elle construisail,
la pensee chretienne contrastait violemment avec les fa~;ons
de voir des groupes au milieu desquels eile tentait de s'or-
ganiser. Cette representation colleclive ne reposait sur
aucun des elements de la vie jerusalemite, ou de la Yie
pa'ienne. Comment une teile memoire eut-elle pu durer,
si eile ne s'etait pas attachee a quelques points du sol ?
Ces lieux ctaient reels, dans le present comme dans le
passe. Par eux la vie de Jesus, quel qu'en ait ete l'aspect
surnaturel, se presentait dans un monde d'images qui
n'etaient point hallucinatoires, mais familieres, acceptees
de tous, et prises dans le cours regulier de la vie dc ce
temps. Il n'est pas invraisemblable que les ennemis du
christianisme naissant se soient efTorces de deflgurer ces
lieux, et de detruire les signes qui pouvaient aider a les
reconnaitre. On raconte qu'un empereur fit planter un
bois sacre dedie a des divinites palennes sur l'emplacement
du Calvaire, pour empecher les chretiens de s'y rassembler 1 •

I. Jerllme dit, dans sa lettre a Paulin : 1 des temps d'Hadrien au r~gne de

Constantin, pendant cent quatre-vingts ans environ, on adora a l'endroit de la
resurrection l'idole de Jupiter •· Abel et Vincent, p. 886. Les memes auteurs
disent cependant : 1 qu'on suppose Je Calvaire en lout autre point, qui flurait
:M. HALBWACHS 11
162 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

C'est ainsi qu'un gouvernement d'ordre, dans une grande

cite auLrefois tumultueuse, detruit les quartiers qui furent
le foyer de !'erneute, ou le siege de combats revolution-
naires, y trace de !arges avenues, y construit de vastes
edifices publics, pour efTacer des souvenirs qui lui portent
ombrage.
Supposons que le christianisme ne se fut pas propage
hors de son lieu d'origine. Alors la secte chretienne serait
restee ce qu'elle etait d'abord, c'est-a-dire une tres petite
partie de la vieille societe juive. Gelle-ci se serait eiTorcee
de l'etoufTer ou de l'eliminer. L'histoire du Christ aurait
cte assez vite oublice, a mesure que les traces materielles
du fait chretien se seraient evanouies. Mais, d'une part,
il est probable qu'on n'a pu abolir ainsi tous les vestiges
materiels des evenements evangeliques (si ces evcnements
ont eu lieu) : il y avait les pierres des maisons et quartiers
devastes, les substructures des batiments, qu'on ne pouvait
aneantir, ni transporter ailleurs. Il y avaiL Ies noms des
lieux, des emplacements, qu'on ne pouvait tous changer.
Un groupe a pris, en quelque sorte, la forme des lieux ou il
vivait, et quand il y retourne apres une longue absence
(comme les juifs, les judeo-chretiens, apres la reconstruc-
tion de Jerusalem), meme quand les lieux ont change de
figure, il y recherche, il y retrouve pariiellement le cadre
materiel dont il a conserve l'empreinte.
D'autre part, et surtout, par la prCdication des apötres
et des premiers chrHiens, le christianisme a pris de bonne
heure la forme d'une religion universaliste. Dans les
croyances des groupes chretiens qui se creerent en diverses
villes de l'Orient, l'image des lieux saints dut se trouver
au premier plan. On peut admettre par exemple que saint

emp!\che !es pMerins de s'y rendre, puisqu'ils gravissaieni Je mont des Oliviers,
puisqu'ils allaieni a Beth16em doni Ia grotte leur elail accessible en depii de
l'lntrusion du culte d'Adonis? Un obstacle s'oppo~ait donc a Ia satisraction
de leur piete, c'etall moins Ia presence des autelg palen que l'cnrouissement
complet •, p. 900. Le rail du bois sacre etabli sur l'emplacement du Calvair~
resie une supposilion, en vue d'expliquer qu'on ait perdu Je souvenir de ce lieu.
 CONCLUSION 163

IPaul, ccux qui l'ont accompagne, ses disciples qui ont

rrepandu comme lui la croyancc chrctienne en des regions
!Bouvent eloignees, sans decrire entierement la ville sainte
et ses environs, ont donne quelque idee de la figure des
liieux au temps de Jcsus, et que, dans ces communautes,
an en. a retenu l'es entiel. D'ou une image, incomplete,
sans doute, simplifiee. L'essentiel est qu'elle soit demeuree,
dans la memoire de ces groupes, et surtout d'une eglise
"largic, cL qui, en meme temps qu'en etendue, gagnait en
consi lance, s'etablis ait plus solidement dans la societe
· 'alors. Le christianisme en e!Tet n'etait plus dcsormais
la croyance eL la tradition d'une secte locale exclue des
C'adres de la societc reguliere. Plus il s'ctendait:_ dans l'es-
pace, a mesure qu'il attirait a lui des familles de toutes
C'lasse sociales, des personnages officiels, qu 'il gagnait a
sa foi des hommes et des groupes influents, il modifiait
ces cadres et les penetrait de son esprit. Un moment vint
ou la communaute chrelienne, persecutee d'abord, puis
tolerce, devint une organisaLion officielle, et se confondit
a vcc 1'organisation romaine.
Comment se pose, alors, le problerne des lieux saints
et de leur consecration? D'une part il a bien pu subsister
quelqucs traditions locales sur la presence et l'aciivite de
Je us en tels endroits, mais des iraditions bien vagues,
morcclces, incertaines. Car plusieurs siedes se sont ecoules.
Bien de - confusions ont pu, ont du se produire, en l'absence
de poinls de repere bien definis. Des qu'il faut raisonner sur
les lieux, que d'erreurs peuvent se produire l Degeneration
en generation les souvenirs n'ont pas gagne en precision.
Bien au contraire.
Mais il y avait, d'autre part, l'image que la commu-
naute chretienne universelle s'est faite peu a peu de la
ville sainte. Il est naturel qu'elle ait recouvert en grande
partie, qu'elle se soit assimile, en les transformant, les
tradilions locales, s'il en subsistait encore, lorsqu'on a
construit des eglises et des chapelles pour commemorer
16~ LA TOPOGRAPHIE LEGENDA!RE DES EVANGILES EN TERRE SAI:\'II'E

Ies lieux ou se poserent les pieds de J esus eL de ses premie"'s

disciples. Par la, quelques-unes de ces Lraditions ont c e
sauvees de l'oubli. D'autres ont ete definitivement efTacees.
Maisilen est ainsi toutcs les fois qu'un souvenir collect if
se trouve avoir un double objet, d'une part une reali te
materielle, figure, monument, lieu dans l'espace, et, d'autre
part, un symbole, c'est-a-dire la signification spirituelle qui,
dans }'esprit d'un groupe, s'attache et Se SUperpose a
cette realite. Supposons que le groupe se divise. Certains
de ses membres restent sur place, en presence de l'objet
materiel, en contact avec lui. D'autres s'en eloignent,
emportaut avec eux l'image de l'objet. Mais, d'une pa~t,
l'objet change. La place meme qu'il occupe ne demeure
pas la meme, puisqu'autour de lui tout se transforme. Il
n'a plus les memes rapports avec les diverses parLies du
monde materiel qui l'environne 1 • Certes si, dans l'espril
des chretiens demeures a Jerusalem, la signification sym-
bolique des lieux saints avait passe au premier plan, ils
auraient pu conserver un souvenir plus exact de ce qu'ils
etaient a l'origine. Mais, pour eux, Jerusalem n'est pas
surtout la J erusalem celeste, suspendue entre le ciel et la
terre. C'est une ville construite avec des pierres, ce sont
des maisons et des rues dont l'aspect leur est familier.
C'est la stabilite de ces choses qui explique que leurs sou-
venirs durent. Or cette stabilite est a la merci de tous lcs
accidents materiels qui detruisent et transforment peu a
peu les villes, de meme que le souvenir qu'on forme et
reforme sans cesse, d'une personne aupres de laquelle on
vit, est a la merci des accidents physiologiques qui delrui-
sent ou transforment peu a peu un organisme. Changement

1. Avec la reconstruction, Jerusalem a eiTeclivement change de pJace.

Elle s'est etendue vers le nord, englobant dans le nouveau rempart toule Ja
partie nord-ouest, oll l'on placera plus tard Je Goigotha et le Saint-Sepulcre,
lalssant au contraire hors des murs des quartiers situes au sud, en parliculier
la partie de Ia colline baute oll on localisera le Cenacle. Ce qui explique que Je
quartier du Saint-Sepulcre, exterieur a la ville jusque-la, en est presque de' enu
le centre.
 CONCLUSION 165

qu'on ne remarque meme pas, parce qu'il s'accomplit de

fagon lenle et continue, et que l'habitude, meme lorsqu'il
e t grand et soudain, rend vite insensible a ceux qui
derneureut sur place.
Quant aux membres du groupe qui se sont eloignes
de ces lieux, qui ne les ont plus revus, qui n'ont pas assiste
a toutes les phases de leur transformation, il s'en font
assez vite une representation symbolique. L'image qu'ils
evoquent de ces lieux tire son contenu, sans doute, d'abord,
de ces lieux eux-memes (au moins de fagon indirecte, si
elle s'appuie sur des descriptions). Mais Ja reflexion sym-
holique detache ces lieux de leur entourage materiel, et
les met en rapport avec les croyances du groupe, avec elles
seulement. C'est, sans doute, la stabilite de l'image qui
explique que les croyances durent. Mais cette stabilite
n'est pas a la merci des accidents materiels qui transforment
son objet, puisque l'image subsiste par elle-meme, en tant
qu'image, et qu'on ne connatt rien de ces accidents. Les
chretiens eloignes de la Palestine pouvaient evoquer libre-
ment Jerusalem sans crainte des dementis que leur eut
infliges une realite a laquelle ils ne se heurtaient pas.
Ce n'est pas aux lieux reels, c'est aux croyances que l'image
se devait adapter. Or, tandis que les lieux s'effagaient, les
croyances se fortifiaient. Tandis que les chretiens de J eru-
salem, livres a eux-memes, et sans l'appui des autres
communautes chretiennes, eussent eu de plus en plus de
peine a replacer l'histoire evangelique dans un cadre local
entierement transforme, et que le SOUVenir des evenements
risquait ainsi de disparattre, l'Eglise replagait la meme
histoire dans un cadre de dogmes faits a sa mesure, et ou
s'exprimaient les croyances les plus vivantes de la societe
contemporaine. Il n'est pas etonnant, des lors, que, rentres
a Jerusalem, lcs chretiens aient cru retrouver la ville de
la Passion teile qu'elle etait au temps de Jesus.
166 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVA'IGILES EN TERRE SAINTE

* **
Dans tout ce qui precede, nous avons suppose que le
evenements racontes dans les evangiles ont bien eu quelque
r alite. Ces recits, bien qu'ecrits tardi-vement, nous avons
admis qu'ils s'appuyaient sur des traditions orales, et que
celles-ci nous donnaient une image, deformee et confuse,
mais authentique en quelque mesure des evcnements eux-
memes. Point de vue semblable peut-Hre a celui ou se
plagait Renan. Car il a dit lui-meme a quel point il avait
ete emu et surpris de ce que les evenements de l'evangile
se replagaient naturellement dans la Palestine teile qu'elle
s'ofirait a ses yeux, et de l'impres ion de realite, de realite
historique, que lui procurait la vision personneUe et directe
de~ lieux. Mais, lorsque Renan a visite Ia Galilee, la Judee,
Jerusalem, pour y situer les diver'e peripeties de la vie
et de la mort de Jesus, ne s'est-il pas laisse entra1ner
surtout par son imagination, comme un historien-romancier
ou comme un poete ?
<< Le 10 (octobre), de grand matin, dit Chateaubriand,

en tete de la cinquicme partie de I' llineraire de Paris a

Jerusalem, je sortis de Jerusalem par la porte d'Ephrai:m,
toujours accompagne du fidele Ali, dans le dessein d'exa-
miner 1es champs de bataille immortalises par le Tasse. »
Et voici que pendant douze pages, celles peutretre ou se
fait jour l'enthousiasme le plus nature! et le plus sincere,
dans les chapitres consacres ä. la Terre Sainte, le recit du
pelerin rebondit. Il oublie le Saint-Sepulcre, la Voie dou-
loureuse, les couvents et les religieux. Il eherehe simple-
ment a retrouver sur place le cadre, non pas des derniers
jours de J esus et de la Passion, mais des principaux epi-
sodes herolques et touchants de la Jerusalem delivree.
On nous pardonnera de reproduire ici quelques episodes
de cette reverie topographique et romanesque :
<< Arrive au nord de la ville, entre la grotte de Jeremie

et le sepulcre des rois, j'ouvris la Jerusalem delivree, et

 CO CLUSION 167

je fus sur le champ frappe de la verite de l'exposition du

Tasse.« Solime (c'est Jerusalem), dit le Tasse, est assise sur
deux collines opposees ... Les dehors n'ofirent qu'une terre
aride et nue ; aucune fontaine, aucun ruisseau ne l'ar-
rosent ; jamais on n'y vit cclore de fleurs ; jamais arbre,
de son superbe ombrage, n'y forma un asile contre les
rayons du soleiL Seulement, a plus de six milles de distance,
s'eleve un bois dont l'ombre funeste repand l'horrcur et la
tristesse. » « Rien de plus net, de plus clair, de plus precis,
« s'ecrie Chateaubriand ... La foret placee a six milles du
« camp, du cöte de l'Arabie, n'est point une invention du
« pocte. Guillaume de Tyr parle du bois ou le Tasse fait
« nattre tant de merveilles. Godefroy y trouva des poutres
« et des solives pour la con Lruction de ses machines de
« guerre 1 ... Aladin est assis avec Herminie sur une tour
« bätie entre deux portes, d'ou ils decouvrent les combats
« de la plaine et le camp des chretiens. Cette tour existe,
« avec plusieurs autres, entre la porte de Damas et la
« porte d'Ephra1m. >> Elle exi te surtout dans l'imagination
de Chateaubriand : ombre de tour et fantöme de foret ...
« Je place !'admirable sdme de Ja fuite d'Herminie
tiorsque, revetue des armes de Clorinde, la princesse
d'Antioche franchit les portes pour aller porter secours a
Tancrede blesse] vers l'extremite septentrionale de la
vallee de Josaphat. Lorsque l'amante de Tancrede a franchi
la porte de J erusalem avec son fidele ecuyer, eile s' enfonce
dans les vallons el prend des senliers obliques el delournes
(Cant. VI, stanz. 96). Elle n'est donc pas sortie par la
porte d'Ephraim ; car le chemin qui conduit de cette
porte au camp des Croises passe su~ un terrain tout

1. C'est la forllt qu'enchantera le magicien Ismen pour empilcherles Croises

de construire de nouvelles machines. TancrMe y entend la voix plaintive de
Clorinde, s'exhaler du tronc d'un cypres qu'il s'apprlltait II fendre. Plus tard,
Renaud, soustrait aux charmes d'Armide, ira dans Ia forßt pour la desenchan-
ter. D'un myrte surgit Annide; il trappe l'arbuste et se trouve en presence d'un
geant aux cent bras. I! en triomphe : le sortilege est aussitOt rompu, et Je
ravitaillement en bois assur~.
168 LA TOPOGRAPßiE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAI!\TE

uni : eile a prefere s'echapper par Ia porte de l'orient,

porte moins suspecie et moins gardce. »
« Herminie arrive dans un lieu profond et solitaire :
in solitaria et ima parte. Elle s'arrete, et charge son ecuyer
d'aller parler a Tancrede : ce lieu profond et solilaire est
tres bien marque au haut de Ia vallee de Josaphat, avant
de tourner l'angle septentrional de Ia ville. La Herminie
pouvait attendre en surele le retour de son messager ;
mais eile ne peut resister a son impatience : eile monte sur
la hauteur et decouvre les tentes loinlaines... Viennent
alors ces stances admirables... » Ce qu'il faut admirer
aussi, c'est avec quelle precision Chateaubriand localise
ces scenes dont le cadre, chez le Tasse, est bien vaguement
esquisse.
Mais voici que des rayons de lumiere reflechis sur ses
armes (son habillement blanc, ce tigre d'argent qui brille
sur son casque) attirent l'attention d'Aicandre et de Poli-
pherne, les deux freres dont Clorinde a tue le pere, a Ia
tete d'une garde avancee. « Aleandre et Polipherne devaient
Ctre places a peu pres vers les sepulcres des rois. >> Ceci
devient extraordinaire. Comme Chateaubriand s' est installe,
pour relire le Tasse, tout pres des sepulcres des rois, qu'il
a longuement visitcs la veille, et auxquels il a consacre
plusieurs pages, il faut absolument que ce lieu ait servi
de decor a quelque incident du poeme. «On doit regretter,
ajoute-t-il, que le Tasse n'ait pas decrit ces demeures
souterraines ; le caraciere de son gcnie l'appelait a la
peinture d'un pareil monument. >>
Mais continuons : « il n'est pas aussi aise de determiner
le lieu ou Ia fugilive Ilerminie rencontre le pasleur au bord
du fleuve ». Remarquez qu'il s'agit d'une pure fiction (l'cpi-
sode d'Herminie parmi les bergers, dcbut du chant VII),
dont Chateaubriand recherche l'emplacement avec le
meme serieux qu'on localiserait un fait historique. 11 Cepen-
dant, comme il n'y a qu'un fleuve dans ce pays ... etc. I!
est inconcevable, j'en conviens, qu'il n'ait pas nomme ce
 CONCLUSION 169

fleuve. >>(Mais ill'a nomme, au contraire, stanz. 3 : Giunse

del bei Giordano alle chiare acque ... )
«Quant au lac et au chäteau ou la magicienne Armide
enferme les chevaliers qu'elle a seduits, le Tasse declare
lui-meme que ce lac est la mer Morte. >>- << Ou jadis le feu
du ciel consuma quatre villes criminelles ... Les eaux en
ont si noires et si epai ses que les corps les plus solides y
urnagent. >> Ici, nous sommes en plein surnaturel. Il n'en
parait pas moins necessaire a Chateaubriand de fixer l'en-
droit ou cela s'est passe.
« Un des plus beaux endroits du poeme, c'est l'attaque
du camp des Chretiens par Soliman [une tempete est
dechainee par l'enfer, anges et demons prennent part a la
Iutte ... ] Soliman vaincu prend seuJ Je chemin de Gaza
(chant X). Ismen le rencontre et Je fait monter sur un char
qu'il environne d'un nuage. Ils traversent ensemble Je
camp des Chretiens, et arrivent a Ja monLagne de Solime.
Cet episode, admirable d'ailleurs, e t conforme aux loca-
lites jusqu'a J'exterieur du chäteau de David, pres Ja porte
de Jall'a ou de Bethleem. Mais il y a erreur dans Je reste.
Le poete a confondu ou s'est pJu a confondre la Lour de
David avec Ja tour Antonia. Gelle-ci etait bätie loin de Ia,
au bas .de la ville, a !'angle septentrional du temple. »
Cela depend du chemin qu'ont suivi Soliman et Ismen.
Rien n'empeche qu'ils aient fait Je tour de Ja ville par
l'ouest, passe par l'ancien Tyropeon, et atteint Ja tour
Antonia : ils ont pu entrer dans Ja ville (de meme qu'il~
ont traverse Je camp des Chretiens), puisqu'ils Haient
enveloppes d'un nuage ...
La procession a Ja montagne des Oliviers est historique.
Elle est racontee par !'Anonyme, Robert Moine et Guil-
laume de Tyr. Mais nous voici de nouveau en plein roman.
<< Bientöt s'engage le terrible combat de Tancrede eL de

Clorinde, fiction Ja plus pathetique qui soit sortie du cer-

veau d'un poete. Le lieu de Ia scene est aise a Lrouver.
Clorinde ne peut rentrer avec Argant par Ia porte Doree.
'170 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

Elle est donc sous le temple, dans la vallee de Siloc. Tan-

-crede la poursuit. Le combat commence. Clorinde mourante
demande le bapteme. Tancrede ... va puiser l'eau a une
souree voisine. Par eette source le lieu est determin ·.
C'est la fontaine de Siloe, ou plutöt Ia source de .Marie,
qui jaillit ainsi du pied de la montagne de Sion. ll
«Jene saurais gucre assigner le lieu ou le feroce Argant
est tue par le genereux Tauerede ; mais il le faut ehereher
dans les vallces entre le couehant et le septentrion. On
ne le peut plaeer a l'orient de la tour angulaire qu'assiegeait
'Tanerede ; car alors Herminie n'eut pas reneontre le hCros
blesse, lorsqu'elle revenait de Gaza avee Vafrin. ))
« Je passai, eonclut Chateaubriand, cinq heures a exa-
miner le thcatre des combats du Tasse. Il n'oeeupe guere
plus d'une demi-lieue de terrain, et le poete a si bien
marque les divers lieux de son action qu'il ne faut qu'un
~oup d'ceil pour les reeonnaitre. »
Evoeation, sur plaee, d'un reeit romanesque, en marge
de la visite qu'il fait aux lieux saints, au Saint-Sepulcre.
En marge de sa mission en Phenicie, Renan, de meme,
ne s'est-il point plu a reehercher l'emplacement et le
~adre de eet autre roman que serait l'Evangile ?
Encore est-il que les evenements racontes par le Tasse
ne sont point sans n~alite historique verifiable, puisqu'ils
coneordent sur beaueoup de points avec l'histoire des
Croisades, a laquelle nous pouvons nous reporter. cc On
verra, dit Chateaubriand, eombien le Tasse avait etudie
les originaux, quand je traduirai les historiens des Croi-
sades. n - Mais, pour le reeit des Evangiles, nous n'avons
aucun texte, aueun temoignage touchant la plupart des
~venements qu'ils racontent, un siecle apres qu'ils se sont
produits.
Le Tasse a introduit dans son poeme des personnages
qui ont existe, raconte des evenements qui ont certaine-
ment eu lieu, s'il a deforme ces personnages, cbarge leur
.figure, mele aux cvlmements reels beaucoup de fiction.s.
 CO!fCLUSION 171

Il est nature! que toute eette histoire imaginaire, puis-

qu'elle est construite sur une base d'evenements histo-
riques, se replaee dans le eadre materiel de l'histoire.
C'est, plutöt qu'un roman historique, de l'histoire romaneee.
li n'en est pas de meme du rccit des Evangiles. Les
faits qu'ils nous racontent n'ont pas retenu l'attention
des historiens. Josephe n'en dit rien. D'apres Renan, le
reeit de Ia mort de saint Jean-Baptiste, tel qu'il se trouve
dans l'evangile de Mare, serait « Ia seule page absolument
(( historique qu'il y ait dans tous les cvangiles reunis ».
Dans les epttres authentiques de Paul, il nous est dit seule-
ment que le fils de Dieu est venu sur la terre, qu'il y est
mort pour nos peehes, qu'il a ressuseite. Aueune allusion
aux eireonstances de sa vie, si ee n'est a la Gene, que Paul
a eonnue par vision, nous dit-il (et non par des temoins).
Aueune indieation de lieu. Il n'est pas question de la
Galilee, de Ia predication de J esus sur les bords du lac de
Genesareth. Dans l'Apocalypse de Jean, qui est, dit
M. Couchoud, avee les Epttres de Paul, « le seul doeument
chretien qui puisse eire date avee surete du 1er siecle »,
tout ee qui nous est dit de J esus, c' est qu' << il est mort et
ressuscile, mais non soufTrant, non crucifie >>. Aueune
localisation non plus, bien entendu.
D'ou la ihcse que « l'evangile, qui etait au rer siecle une
revelation apocalyptique, est devenu au ue une narration
de forme legendaire ». Entendons par Ia qu'une croyance
mystique, une vision qui transportait l'esprit dans le
domaine du religieux et du surnaturel, s'est transposee,
a ete trans!ormee en une suite d'evlmements qui se deve-
loppaient sur le plan humain, bien qu'ils eussent d'ailleurs
une signification transcendante. Aux Juifs qui refusaient
d'admettre que le Messie eut paru, ftlt mort, et ressuscite,
on repondit en leur apportant des preuves de fait, sous
forme d'evenements qu'on avait pu voir, qu'on pouvait
attester. Mais cette histoire, qui rempla~ait le mythe, aurait
ete imaginee apres coup, et projetee dans le passe, en ce
172 LA TOPOGRAPIIIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERI\E SAINTE

point du tempsou le mystere surnaLurel avaitdus'accomplir.

Cela exclut les traditions authentiques, celles qui remon-
teraient aux evenements eux-memes. Ceux-ci, croit-on,
n'ont pas eu lieu. Mais cela n'exclut pasdes traditions qui
seraient la premiere forme, une forme orale, qu'auraient
prise ces recits fictifs, avant d'etre ecrits 1 • Ce qui remet
d'ailleurs en question toute la these: car quel moyen avons-
nous de determiner a quelle date remontent des traditions
orales, et si elles sont, ou non, authentiques, quand nou
ne pouvons pas les atteindre, ni reconnattre a quel moment
elles se sont formees ? - En tout cas, puisqu'aucun texte
authentique ne permet d'ecarLer cetLe hypothese, d'apres
laquelle les evangiles seraient des recits imagines, nous
devons voir ce qui paralt en resulter, quant aux localisa-
tions evangeliques.
Sans entrer dans l'Ctude de la composition des evangiles,
ce q1:1'on peut dire, c'est que les recits qui y ont ete intro-
duits se rapportent, en gros, a deux regions de Ia Palestine
tres distincte , la Galilee d'une part, et d'autre part
Jcrusalem 2 • Les prcmiers ont pour centre le sermon sur la

1. D'apres Renan, aussi, un tiers du texte de Luc (Lucanus ou Lucas,

disciple de Paul en Macectoinc, membre de l'Eglise de Rome, posterieur a 70)
ne &e retrouve ni chez Mare, ni chez Malhieu. Il aurait puise largement dans
la tradition orale.
t. C'esl ce qui a frappe Renan. D'ou ce qu'on appelle Ie dualisme pales-
tinien dans Ia Vie de Jesus. Renan a remarque • l'accord frappant des texles
et d61i lieux •. • Il veut dire par la que l'idylle galileenne cadre bien avec Ia
nature charmante du pays et de ses habilants, que Je drame de Ia Passion, au
contraire, est bien il sa place dans Ia morne Judee, dans l'atmospherc desse-
chanle de Jerusalem. Mais on peut se demander si ce n'cst pas Ia unesimple
vue de l'esprit... L 'antilhese qu'il etablil entre Ia Palcstine du Nord et celle
da Sud resulle si peu d'une vision des lieux, qu'il Ia formulait deja dans une
note anterieure il sa tournce paleslinienne, el aussi dans son Introduclion au
Cantique des Canliques. • Alfaric, Les manuscrils de Ia • Vie de Jesus •, 1939,
p. XXIX. Mais l'Clude des texles suffisait, en effel, a suggerer celte opposilion.
Voir Ia note curieuse de Taine, a propos de Renan : • Il m'a Iu un grand
morceau de Ia Vie de Jtsus ... 11 met ensemble sur l'epoque de Nazareth toules
les idecs douces et agreables de Jcsus, en ecarte les tristes, fait une pastorale
myslique aimable. Puis, dans un autre chapitre, il met toutes Ies menaces,
toutes les amerlumes, qu'il rapporte au voyage a Jerusalem ... En vain,
Berthelvt el moi nous lui disons que c'est mettre un roman a Ia place de Ia
legende, elc. • Alfaric, loc. eil., p. LVIII et LXI.
 CONCLUSION 173

montagne, et comprennent Ia predication et les miracles

qui auraient eu pour Lheatre !es bords du lac de GenesareLh.
Les autres SC rapportent essentiellement a Ia Passion. La,
des discours, surtout, des paraboles, ici, des faits, des
actes, des evenements : eeux-ci seulement, d'ailleurs, deve-
loppent sur le plan humain le drame mythique qui serait
a l'origine du ehristianisme : eeux-la en seraient plus ou
moins independants. Ajoutons, aussi, que, pour les evc-
nements, les localisations sont essentielles : il semble que
le Messie ne pouvait avoir ete am~tc, juge, erueifie, ressu:-
cite qu'a Jerusalem : entre les lieux eorrespondants, il
devait y avoir des relations qu'il fallait bien specifier :
ees loealisations formaient un systeme eompris dans un
cadre spatial bien defini. Il n'en etait pas de meme pour
les paraboles, les diseours, les miracles. Ils ne se pla~aient
pas necessairement iei ou la. Beaucoup, d'ailleurs, ne sont
loealises que d'une fa~on tres vague : en Galilee, au bortl
du lae, ou ne le sont pas du tout.
Que ees deux groupes de reeits paraissent etre nes dans
des milieux difTerents, milieu galileen, milieu hierosoly-
mitain, e'est ee qui apparait dans les evangiles eux-memes,
quand il s'agit des apparitions de Jesus apres Ia mort et
la resurreetion. D'apres plusieurs evangilesl au moment de
la resurreetion du Christ, le bruit s'est repandu qu'on Je
reverrerait en Galilee. Quelques-unes des femmes declarent
que l'ange leur a dit que Jesus les y a deja preeedces.
Matth., 18, 7; Mare, 16, 7. D'autres disent que Jesus a
ordonne de s'y rendre. Matth., 18, 10. On eroyait se sou-
venir qu'il l'avait dit de son vivant. Matth., 16, 32 ;
Mare, 14, 28. Les diseiples, sans doute apres l'aehevement
des fetes de Päques, y retournerent. Matthieu, 28, 16 ;
Jean, 21. - Mais l'evangile des Hebreux, sans douLe
paree qu'il representait la tradition de l'Eglise de Jeru-
salem, supposait que toutes les apparitions eurent lieu
dans eette ville. L'une des finales de l'Evangile de Mare,
et l'Evangile de Lue, plaeent de meme toutes les appari-
174 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

tions a J erusalem. Saint Paul suivait une tradition ana-

logue. De meme, Luc dit que les disciples rentrerent a
Jerusalem, apres Ia resurrection, XXIV, 49, 50, 52. L'au-
teur des Actes dit la meme chose. - 11 semble en tout cas
que tout un groupe veut reprendre Jesus, apres les eve-
nements de J erusalem, et le ramener en Galilce.
On peut, sans doute, supposer que la partie des evangiles
qui se place aux bords du Iac a ete redigee d'apres des
traditions locales, conservees par les Galileens alors qu'ils
etaient a Jerusalem, ou lorsque, apres la guerrc des juifs,
ils s'etaient transportcs en d'autres regions. Mais, et c'est
l'hypothese ou nous nous pla~ons en ce moment, on peut
supposer aussi qu'elle a ete imaginee vers la fin du 16 r siecle
ou le debut dune, dans un groupe qui connaissait lcs lieux,
et y situait plus ou moins arbitrairement les discours et
les miracles. Plus tard, on serait parti des evangiles pour
retrouver ces lieux, dont plusieurs etaient specifies de
fa~on precise, puisqu'il s'agissait de villcs ou de villages
designes par Ieur nom, et qui existaient en effet, mais ou
aucune tradition ne conservait le souvenir de faits qui
auraient ete crces de toutes pieces ; les pelerins se seraient
guides sur l'aspect physique des bords du lac : une grolte,
des sources, la pente d'une montagne, une plaine. Toute
cette region a ctc de bonne heure SOUS l'emprise des juifs.
C'est pour salisfaire le dcsir pieux des pelerins qu'on y a,
peut-etre vers le rv 8 ou le ve siede, construit quelques
chapelles et eglises, dressc des pierres en forme d'autels.
C'est le cas d'une mcmoire collccLive qui eherehe apres
COUp a }ocaliser ses SOUVenirs sur un so} a peu pres vierge,
ou eile ne retrouve aucune de ses tradiLions.
L'a-ttention se porLait surtout sur Jerusalem, sur les
lieux ou s'etait deroulee Ia Passion. Cela nuisait a la Galilee.
Ajoutez que les paraboles evoquaient les bords du lac,
les pecheurs avec leurs filets, leurs barques, les champs,
]es semailles, les rccoltes. Or, dans l'ßvangile, comme l'a
remarque M. Couchoud, biendes recits paraissent avoir ete
 CONCLUSION 17S

'abord aussi des paraboles : Ia marche sur les eaux, Ia

malediction du figuier. Ce qu'on demandait aux lieux,.
c 'etait surtout qu'ils fussent en harmonie, a peu presr
a vec des paroles, des figures, des evenements qui auraient.
pu ~tre imagines, aussi bien que eonstates, qui s'entou-
raient d'une frange irreelle. C'est ainsi que Ia memoire des
groupes, aussi bien que des individus, transpose parfois.
en n~alite ee qui n'est ehez eile qu'imagination et reverie,.
et en cherche, en trouve Ia plaee en quelque region de
I' espace. II se peut que le premier evenement evangclique
dont on ait eherehe et trouve Ia localisation, au bord da
lac de Genesareth, ait ete Ia derniere apparition du Chris
marchant sur les eaux, c'est-a-dire un fait surnaturel, une
vi ion.
L'autre partie de l'evangile, celle qui contient le reeit.
des derniers jours du Christ, de samortet de sa resurrection,.
nous transporte sur un tout autre terrain, a J erusalem,
en Judee, e'est-a-dire dans une ville et en un pays our
avant le christianisme, et en dehors de lui, on reneontrait
a chaque pas des Iieux deja commemores, et auxquels.
s'attachaient des souvenirs parfois tres aneiens se rappor-
tant a l'histoire juive teile qu'elle est racontee dans l'Ancien
Testament. Or, nous avons pule remarquer, il est frappant
que les localisations evangeliques, telles que nous les attei-
gnons dans les premiers pclerinages, s'attachent tres sou-
vent a de tels endroits. Cela se constate a Jerusalem, pour
les evenements de la passion et des jours precedents, mais.
aussi pour Ia Judee, et meme pour d'autres regions de Ia
Palestine.
On. peut l'expliquer de deux fagons. Si les faits rapporte
ont bien eu lieu Ia ou l'on en montre l'emplacement, si ce
sont bien des souvenirs que ces emplacements evoquent,
ce rapprocherneut entre souvenirs chrctiens et traditions
loeales juives anterieures peut etre l'effet du hasard. Sur
une rcgion limitee ou s'est developpee avant Je ehristianisme
une si longue histoire, chez un peuple tres religieux auquel
17ti LA TOPOGRAPHIE LEGE:iDAIRE DES EVA:'iGILES EN TERRE SAINTE

ses rites, ses livres sacres rappellent Lant de faiLs de son

passe, dont la memoire est tres etendue et tres fidele,
il n'y avait presque aucun lieu qui ne fut historique, auquel
ne restat attachee quelque tradition juive 1 • Quoi d'eton-
nant alors que sous les vestiges du passage du Christ on
retrouve ceux qu'ont Iaisses les anciens juifs, ou que ceux-ci
soient proches de ceux-13., et qu'on ait remarque cette
proximite ou ces contacts ?
Cependant, si on les a remarques, n'est-ce point parce
qu'on voulait fortifier les souvenirs chretiens en les ratta-
chant a des souvenirs juifs ? Ceci nous orienterait alors
vers la seconde hypothese, que les faits chretiens ont He
imagines. En ce cas il serait possible qu'on ait tente de lcs
rendre plus vraisemblables, de les imposer a la croyance des
judeo-chretiens, en les plagant en des lieux consacres. On
les aurait ainsi appuyes sur l'autorite de traditions locales
juives anterieures, ou greffes sur elles. Ainsi s'expliquerait
que les faits du Nouveau Testament aient paru etre
prcfigures dans l' Ancien.
Il y a la une idce qui peut nous guider. Mais il fauL
uistinguer les cas, et ne s'avancer qu'avec prudence. On
s'en rendra compte tout de suite si nous rappelons quelques
uns des rapprochements de ce genre que nous avons faits.
Le puits de Jacob et la Samaritaine. Mais le puits de Jacob
etait un lieu d'arret nature! sur une route tres frequenter.
Le mont Tabor, Mo!se, Helie, et la Transfiguration : mais
le mont Tabor n'est qu'un de ces lieux hauts qui passaient
pour etre visites par les prophetes : on aurait pu choisir lc
Carmel (a cause d'Helie), le Nebo (a cause de Mo!se),
1'Ilebron. De meme, la grotte ou J esus a enseigne, et le
texte d'Esa!e sur le juste qui habile les hautes cavernes.

1. Dalman dit quelque chose de semblable : • A Ia question qu'il arrive

qu'on vous pose en Palestine: tel ou tellieu est-il• historiqua •,- j'ai toujours
ete oblig6 de repondre : • Ici, tout est historique •, convaincu que je suis ...
que tout point de ce pays, non pas isolement, mais avec ses environs plus ou
moins immediats, a pu historiquement signifier quelque chose. • P. 31.
 CONCLUSION 177

Toutes ces rencontres peuvent tenir a ce que le fait chretien

ct le fait juif etaient appeles sur le meme lieu, par la
situation ou Ia nature physique de celui-ci. La fosse de
Joseph et l'auberge du bon Samaritain : mais il s'agit d'une
parabole. Le lieu ou baptisait Jean-Baptiste, la route
uivie par les enfants d'Israel, Ia derniere course d'Helie
avant son ascension. Il s'agit d'un lieu de passage. Mais ici,
le rapprocherneut parait etre plus charge de sens. Certains
<ie ses disciples ont cru qu'Helie etaient reparu en Jesus.
De meme, l'ager Domini, et Gilgal, ou, d'apres Josue, les
Hebreux semerent pour Ia premiere fois : cela parait bien
s'appuyer sur ceci. Sans doute parce que nous nous rap-
prochons de Jerusalem. Et, encore, lapiseine de Bethesda :
un miracle chretien grefTe sur un miracle juif. Peut-etre
aussi la localisation du Cenacle sur ce qu'on crut etre Ia
Sion de David, avant meme qu'on y eut ramene le tombeau
du roi prophete.
Il y a en tout cas un groupe de localisations chretiennes
dont on peut dire qu'elles ont tire toute leur substance des
traditions locales juives anciennes. Ce sont les legendes de
la Nativite a Bethleem. Car rien n'indique que Jesus soit
ne a Bethleem, que Joseph et Marie y aient jamais passe ou
sejourne, pas plus qu'ils aient ete en Egypte. Les auteurs
des evangiles paraissent bien avoir cree de toutes pieces
cette poetique histoire, qui a pris une place si considerable
dans les imaginations chretiennes, pour demontrer aux
J uifs que J esus etait bien le Messie, puisqu'il etait ne
dans la ville de David, conformement aux Ecritures. Il a
fallu aller au-devant de leurs objections, leur imposer tout
<ie suite cette croyance. Le meilleur moyen d'y reussir
etait de placer Ia creche de l'enfant Jesus tout pres du
berceau de Ia royaute juive, non loin des tombeaux des
patriarches, des prophetes, et de lui donner comme lieu de
naissance le pays consacre par le sacre de David.
De la les rapprochements que nous avons signales : le
tombeau de Rache! et la pierre ou la Vierge se serait assise,
M, BALBW ACHS
12
178 LA TOPOGRAPHIE LEGENDA.IRE DE~ EVANGILES EN TERRE SAI:\T E.

sur Ia route, pres de Bethleem, pour mettre l'enfant au

jour (d'apres certains cvangiles apocryphes); les tombeaux
d'Isa1, de David, de Salomon, et des neveux de David.
Ia fontaine de David, et Bethleem berceau du Messie ; le
lieu ou Samuel sacra David, fils d'un berger, et l'eglise de la
Nativite; la parole d'Esa1e sur le juste habitant une caverne
rocheuse, et Ia grotte de Ia creche ; la tour du troupeau,
dont parle Michee, et le champ des bergers, la tour pres de
laquelle ils se tenaient Ia nuit de Ia nativite; le champ de
Ruth et de Booz (Lous deux figurent dans Ia genealogie de
Jesus donnee par Mathieu: Iivre de la generation de J.-C.
fils de David, et aussi dans celle, si differente cependant~
donnee par Luc), et le lieu ou la Vierge, tellement plu!"
jeune que Joseph, engendra le dernierrejeton de l'arbre sacrc.
La legende chretienne semble bien avoir ete cueillic
ici, comme un fruit parvenu a maturite, nourri de Ia seve
qui courait dans ces tradilions, dans ioute cette histoire
sainte. Cette histoire, on pouvait la retrouver, la dechifTrer
sur le sol. Ce n'e t point un detail secondaire, que le lieu
de Ia naissance du Messie semblait etre ecrit dans le ciel,
puisque les mages de l\.fathieu sont venus de !'Orient guides
par l'etoile ; mais il n'etait pas nccessaire de regarder les
points brillants de Ia voute etoilee ; il suffisait de se pencher
sur Ia terre de ce vieux pays juif : on aurait reconnu que
l'heure etait venue de la conjonciion entre ces souvenin;
de faits historiques, ecrits a la fois sur le sol et dans le livrc.
et qui allaient etre absorhes desormais dans une legende n(·e
miraculeusement et comme a son heure.
Cas particulier d'un phenomene qui caracterise Ja
memoire du groupe religieux. Celui-ci peut se Iormer autour
de dogmes entierement nouveaux et qui s'opposent aux
precedents, et, aussi, en un lieu nouveau, d'ou il n'e~t
jamais venu de prophetes (« que peut-il venir de bon ·e
Galilee? 11). Mai il n'y a pas en ce domaine de commenc•'-
ment absolu. Le christianisme du Sermon sur la montagne
serait demeure une morale (si, d'ailleurs, il avait pu subsis-
 CONCLUSION 17')

ter ainsi), mais ne se seraiL jamais elevc au rang et a Ja

puissance d'une religion, s'il ne s'etait pas incorporc
quelques-uns des elements essentiels de la religion juive, qui
se confondait avec l'histoire du peuple juif. Le christia-
nisme fut lui-meme un evcnement historique. Il marque
le triomphe d'une religion de contenu spirituel sur un
culte formaliste, et en meme temps d'une religion universa-
liste, qui ne fait pas acception de races ni de nations, sur
une religion etroitement nationale. Mais cette histoire, et la
religion elle-meme ne pouvait s'imposer aux premiers
chretiens, pris dans le milieu juif, que si eile se detachaiL
sur un fond juda1que.
En tout cas, ceux qui ont redige les evangiles ont voul u
que la religion nouvelle conservät le prestige qui s'attachail
aux lieux foules par les anciens juifs. C'est pourquoi ils
ont fait commencer la vie du Christ a Bethleem, comme ils
l'on fait se terminer a J erusalem, c'est-a-dire en des lieux
ou ce qu'on appelle Ia pure morale de l'evangile, ou qu'elle
soit nee, n'avait pas de raison de s'aventurer,- si eile eut
voulu demeurer ce qu'elle ctait. La memoire collective
chretienne n'a pu s'annexer une partie de la memoire
collective juive qu'en s'appropriant une partie de ses
SOUVenirs locaux, et en transformant du meme COUp toute
sa perspective sur l'espace historique. Il en est ainsi quand
un groupe territorial s'uniL a un autre dont les terres sont
plus nobles, plus anciennes : ses terres aussi en sont rehaus-
sees, et gagnent en prestige.
Transportons-nous maintenant a Jerusalem. C'est lü
surtout, dans l'hypothese ou nous conLinuons a nous placer,
que l'essentiel du mythe chretien se serait transposc en
recits d'evenements, apres coup, apres un siecle peut-etre,
apres le siege de la ville, sa destruclion et sa reconstruction.
Qu'ils aient ete places a Jerusalem, cela s'explique, puisque
c'ctait le grand centre religieux des juifs, avec le temple 1 •

I. • Quand saint Paul, dit Renan (l'Eglise chrelienne) m~ne une deputation
180 LA TOPOGRAPHIE LlGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

Maisen ce sanctuaire d'une religion etroitement formaliste

et nationale, oil la caste des pretres et les devöts d'elroite
observance ne reconnaissaient pas le Messie attendu dans
le J esus du Sermon sur la montagne, dans le fils de Dieu
mort pour tous les hommes, bien que le christianisme put
se reclamer a bien des egards des croyances et traditions
juives, sur des points capitaux illes heurtait. Il a fallu que
les nouvelles tradiLions qu'on voulait creer se fissent leur
place dans la cite et dans l'ensemble de la vie juive. D'oil
deux exigences liees, mais contraires. La ville, par sa
structure seculaire, par la disposition des lieux, devait
appara1tre comme le cadre attendu du drame chreLien, oil
les divers incidents de celui-ci trouvaient leur place en
quelque sorte prefiguree. D'autre part, les faits chretiens,
dans la mesure oil ils s'opposaient aux faits juifs, devaient
eviter certains emplacements consacres, en ehereher
d'autres qui contrastaient avec les premiers, par leur eloi-
gnement, leur denuement et leur obscuriLe. Ajoutez que la
J erusalem que detestaient les chretiens, c' etait celle des
pharisiens, des sadduceens, attaches a la lettre de la loi,
mais qui en avaient perdu l'esprit, qui tuaient les pro-
phetes, et oubliaient les promesses faites aux patriarches et
aux anciens rois. Le christianisme devait s'efforcer d'appe-
ler, sur les lieux qu'il avait occupes, pour leur ajouter une
consecration nouvelle, les grandes figures des premiers
temps, des symboles et des rites negliges par les juifs
contemporains, par une elaboration mystique qui parait
d'ailleurs avoir He assez tardive et artificielle.
De cette derniere sorte de rapprochements voici quel-
ques exemples. Theodose, parlant du Calvaire, dit : la
Abraham, offrit son fils en holocauste ; il dressa un autel de
pierre au pied du mont, qui est aussi de pierre, oil le Christ

tte ses f:glises ä Jerusalem, c'est au temple qu'illes mbne ; sO.rement, dans son
idealisme, il ne songe ni ä Golgotha, ni ä Bethleem. Maintenant, au contraire
(vers 135), c'est Ia vie de Jesus qu'on eherehe ä retrouver, c'est une topo-
!:f3.phie evangelique que l'on cree. •
 CONCLUSION 181

fut crucifi6 (atteste aussi par Antonin et Adamnanus).

Le nom : Golgotha, qui signifierait le cräne, aurait 6te,
d'apres teile tradition (non juive) ainsi appele d'apres le
crtme d'Adam, qu'on aurait trouve la. Mariti parle d'une
chapelle d'Adam, pres du Calvaire. Pierre le Diacre dit
qu'en arriere de l'Eglise de Ia Resurrection est le cenlre du
monde, medietas orbis, et cite cette parole de David :
« il a opcre le salut au milieu de la terre >>; et celle-ci, d'un
aulre prophete : « le Seigneur a dit: j'ai place Jerusalem au
milieu des nations ». Sur le Golgotha, il a vu la corne qui
servait a oindre les rois, et l'anneau de Salomon. - Le
souvenir de Salomon qui torlurait !es demons est lie a
l'angle de la terrasse du temple ou Jesus fut tente par
Satan.
Jesus nous est montrc discutant au Temple aYec les
docteurs, y venant participer aux fctes juives, y entrant en
triomphateur, s'indignant et se dccha'inant contre ceux qui
profanent le sanctuaire : il prend place dans la ligne des
nabis, des prophetes revoluLionnaires. Mais, dans !es jours
qui precedent la Passion, c'est de Ioin qu'il Je conLemple,
d'au dela de Ia vallee du CCdron, sur !es pentes du mont des
Oliviers. Ce lieu saint l'aLtire en meme temps qu'il le
repousse, le repousse plus encore qu'il ne l'attire. Le mont
des Oliviers se couvrira plus tard de sanctuaires chretiens.
Ace moment, c'est un lieu d'isolement, une solitude deserte.
li n'y a gucre de traditions j uives qui y aient pris racine 1 •
Jesus est la comme au desert, retranche de la communaute
judai:que. C'est la qu'il aurait donne ses instructions a ses
disciples. C'est au bas du mont qu'est GeLhsemani, le lieu
de l'angoisse, de l'arrestation.

1. Ce n'est pas entierement exact. Il y a Je passage de Zacharie : 1 ses picds

se poseront en ce jour sur Ia montagne des Oliviers, etc. •, et aussi celui de
2 Sam. 15, 32: 1 Quand Daviu arrivait sur Je haut de Ja montagne (des Oliviers),
oil iJ devait adorer Je Seigneur ... • ous ne savons, il est vrai, si ces textes
ont ete invoques apres coup par !es chretiens, ou s'ils attiraient l'attenlion
auparavant. C'est tout Je problerne des rapports entre !es propMties et !es
fails chretiens.
182 LA TOPOGRAPHIE LEGEND.\IRE DES EVANGILES E!'i TERRE SAINTE

Le prctoire etait un batiment offieiel, le siege de l'au-

Loritc romaine. Il n'existait plus sans doute, il n'en restait
plus que des ruines, des pierres eparses, au moment ou !es
Evangiles furent eomposes. Il paralt bien que Ies J uifs
eux-memes ne se prcoeeuperent pas de garder le souvenir
d'un endroit qui n'etait point juif, qui ne se rattaehait a
aueun de leurs lieux eonsaeres. Mais pour les chretiens, le
pretoire devenait un lieu saint, puisque J esus y avait ete,
y avait eomparu pour etre juge. Ils n'ont voulu le placer ni
dans l'ancien palais d'Herode qui, devenu Ia residence de
Pilate, n'ctait plus un lieu juif, ni dans la forteresse Antonia,
romaine aussi. Ils l'ont eherehe eependant, et cru le trouver,
ou bien pres de Ia maison du grand prctre, ou bien, suivant
une tradition sans doute plus aneienne, a cötc de la citerne
ou fut deseendu et d'ou fut remonte Jcrcmie, que le roi
SCdecias n'avait pas voulu faire mourir, pasplus que Pilate
n'avait voulu la morL du Christ, appuyanL ainsi un souvenir
chrctien sur un souvenir juif : tout a cöte de l'enceinte du
Temple, mais en dchors, dans un endroit bas, et presque
efTace.
Les Evangiles n'ont pas loealisc le Ccnacle. « Quand
vous entrerez dans la ville, dit J esus, a Pierre et a J ean,
un homme viendra portant de l'eau ; suivez-le dans Ia
maison ou il entrera. Et vous direz au maitre de la maison :
Lc Maitrc vous envoie dire : Ou est le lieu ou je pourrai
manger la P<ique avec mes disciples ? Et il vou montrera
une grande saUe toute preparee ; disposez-la tout ce qui esL
neeessaire. » Lue, XXII, 9-12, MaLthieu eL Mare, id. Saint
Paul a le premier parle de La Cene, dont il a eu seulemenL
la vision 1 . Est-ee done une vision qu'on aurait essaye de
loealiser plus Lard ? Le pelerin de Bordeaux, en 333, parle
de la maison de Cai:phe, mais ne menlionne pas le Cenacle.
C'est sans doute au 1v6 siecle que le Cenacle fut plaee pres

L Le recil de Ia Cene dans Ia premiere epltre de saint Paul aux Corinthiens,

le texte cvang(•lique le plus anciennement ecrit (en l'an 57). coincide avec
celui de Luc (qui est bien posterieur). D'apres Ren:m, Lu Evangiles.
 CONCLUSION 183

de Ia maison de Caiphe. - Or, c'est au 1ve siecle que s'est

produite l'interversion etrange par' laquelle les chretiens
<mt transporte Sion, la ciie de David, de Ia partie est de Ia
ville (au sud de l'esplanade du Temple) ou de Ia ville
hasse, a Ia partie ouest, a l'ouest du Tyropeon, a la ville
haute. On croyait a ce moment, peut-etre sur la foi de
Joscphe, que le palais de David s'etait eleve sur Ia ville
haute 1 . Le pelerin de Bordeaux lui-meme dit qu'il monte a
Sion pour voir l'emplacement de la maison de Caiphe. -
Tout indique qu'on a cru que cette partie de la ville etait
Sion, tres peu de temps avant qu'on n'y eu:t localise le
Ccnacle. Il se peut donc que ce qui a attire la le Cenacle, ce
oit, en parlie, Ia maison de Calphe, mais aussi la Cite de
David. Plus tard, nous l'avons vu, on y placera aussi le
tombeau de David, revenu de Bethleem, et qu'on monirera
au-dessous de la chambre haute ou l'on commemorait la
Cene et la descente du Saint-Esprit. - Exemple tres
remarquable d'une localisation chretienne par rapproche-
rneut ilVec la tradition d'un fait juif, d'ailleurs inexacie.
Mais, remarquons-le en meme temps, cette tradition nous
reporte a David, de qui Jesus passait pour descendre, c'est-
a-dire mille annees en arriere. Cela ne fait pas excepiion,
au contraire, a ce qui parait etre la regle, c'est-a-dire que les
SOUVenirS chretiens a Jerusa}em s'ecartent des }ieux COnSa-
CrCS par le judalsme officiel au temps de Jesus. Et n'oublions
pas d'ailleurs qu'avant d'etre a Sion, le Cenacle est long-
temps demeure sur le mont des Oliviers, hors de Jcrusalem,
en marge du Temple.
C'est ainsi que, pour une communaute nouvelle, les

1. • En 141 avant J .-C., Ia garnison syriennc de Ia citadelle de Jerusalem

(qui sc lrouvail dans Ia basse ville, au sud du Temple), capitula . Sirneon Ia fil
raser, el on se mit aussitöt a aplanir Ia hauleur sur laquelle elle avail t\te
elevee et qui dorninail Ie Temple; ce lravail dura lrois ans. • Munk, Pa/esline,
18·15, p. 508. Ainsi s'explique qu'on n'ait plus songe, au temps de Josephe,
quc Je palais de David avail pu s'elever hi (a I'Ophel). Sirneonfixa sa rqsidcnce
au N.-0. du Temple, Ia oil ses successeurs eleverentun ch:lteau appelt\ Baris,
el plus tard Antonia.
184 LA TOPOGRAPHIE LtGENDAIRE DES tvA~GILES E~ TERRE SAINTE

traditions de groupes plus anciens sonL !es support " natu-

rels de ses souvenirs propres, qui !es all'ermissent, et les
soutiennent comme des LuLeurs. Ainsi ils gagnenL pcu a peu
plus d'auLoritc, et comme une conscrralion. ~lais en meme
temps, ct a Ia longue, eile entraine ces tradiLions dans le
courant de ses souvenirs, eile !es detache d 'un passe de
plus en plus ob cur, de ccLte nuit des temps ou ils semblenL
se perdre, et eile !es transforme en !es fai ant siens. Du
meme coup, elle le defigure, en changeant leur place dan
le temp , dans l'espace. Elle !es renouvelle aussi par de
rapprochements inhabiluels, des oppositions inatlendues,
par !es combinaisons et !es alliances ou eile !es fait entrer.
Quand !es prophCtcs sont represenlcs aux vitraux des
cath~drales portant sur leurs cpaules !es saints chrctiens,
les apötres du Christ, ils sont mis en quelque sorte sur un
meme plan intemporel, entre eux, et avec ceux-ci. Saint
Abraham, saint Jacob, saint Molse sont inondcs maintenanL
de lumicre chrHienne, et ne conservent de leur judalsme
que tout juste ce qu'il faut pour qu'on puissc croire que le
christianisme poussait ses racines dans Ia plus ancienne
histoire hebralque. Mais, de ce jour, le milieu juif, !es
souvenirs juifs, tels qu'ils ont cte, tels que Ia memoire
collectivc des juifs se !es rappelait, reculenL indefiniment
et dispnraisscnt dans le crepuscule des ages revolus.

* **
Maintenant, il faut voir comment !es locnlisations chre-
tiennes, ainsi fondecs en beaucoup de cas sur des souvenirs
juifs, ont Lrouve ensuile, a mesure que lcs anciennes tradi-
tions j uives s'efTa~aient, le moyen de subsister par elles-
mcmes et de s'ctendre, de se diversifier, le moyen aussi de
se reparer encore, et de se renforccr. Ici, nous allons a Ia
dccouverte, eL sur un terrain peu explorl·. L'ccole de
l'association des idt!CS en Angleterre (et aillcurs) a eherehe
comment !es rcpresentalions s'appellent, se dis ocient, se
 CO:";CLl1SIO:'< 185

combinent, a l'interieur d'une conscience. rous CLudions

ici la memoire du groupe chrctien, en tant qu'elle s'applique
aux lieux, et nous recherehans comment s'explique que les
souvenirs collectifs qui s'atLachent aux lieux se fondent,
se divisent, se rapprochent, s'eparpillent, suivant les cas.
Si tout cela ne s'est pas produit au hasard, il doit exister
quelques lois simples, les lois qui reglent la memoire des
groupes, et qu'il faut tacher de saisir dans ces faits memes.
Relevons d'abord bien des cas ou on a situe plusieurs
faits en un meme endroit, sans qu'il y eut entre eux de
Iiaison nccessaire, comme si un lieu, deja consacre par
quelque souvenir, en avait attire d'autres, comme si les
souvenirs aussi obeissaient a une sorte d'instinct gregaire.
Les diverses Iocalisations en ce meme endroit s'appuyaient
l'une a l'autre. Les croyances en Ieur caractere authentique
se frayaient mutuellement Ia voie. Certes, il y avait des
raisons pour qu'on confondit Ia maison ou se reunirent Ies
apötres apres Ia resurrection, le Cenacle, le lieu de Ia
descente du Saint-Esprit. Mais pourquoi cet ensemble se
place-t-il aupres de la maison de Cai:phe ? Pourquoi y
rattache-t-on le lieu de Ia dormition de Ia Vierge, sans
compter des localisations accessoires, la colonne de la
flagellation, la couronne d'epines, une pierre sur Iaquelle
saint Etienne aurait ete lapide? C'est ainsi, encore, qu'au
bord du lac de Genesareth, on s'etonne de voir situes au
meme lieu, pres des Sept Fontaines, Ie choix des apötres, ·
le sermon sur Ia montagne, I'apparition de Jesus marchanL
sur les eaux, apres Ia resurrection. Le mont des Oliviers,
sanciifie par la grotte de l'enseignement, a attire a lui
beaucoup d'autres elements de l'histoire de Jesus, l'Ascen-
sion, Ie Pater, l'Oraison dominicale, le Dominus flevit, et
meme l'apparition en Galilce, et d'autres encore. A la difTe-
rence du rapprocherneut entre I'eglise du Paralytique,
attestce des 422-438, et sainte Anne (memoire vague de la
Nativitc de la Vierge flottant peut-etre de bonne heure en
ce lieu), qui parait avoir ete aceidenteL
186 LA TOPOGRAPIIIE LEGENDArRE DES EVANGILES EN TERRE SAINTE

Autre proeessus ; quelquefois une loealisation se dedou-

ble ; elle se moreeHe et prolifere. Les diver es parlies d'un
meme evenement prennent plaee en des lieux voisins, mai
distincts. Il semble qu'a se repandre ainsi sur plus de point
de l'espaee, par cette repetition meme le souvenir se
renforee, multipliant les traees qu'il a laissees. D'ailleurs,
et d'autre part, c'est le moyen aussi de renouveler et
rajeunir une image aneienne. Tout se passe eomme si on
avait deeouvert en elle un aspeet neglige, un detail oublie,
<>t qu'il en ctait resultc une nouvelle forme de devotion.
Autour du Goigotha et du Saint-Scpulere, la pierre de
l'onetion, la pierrede l'Ange, la pierre du jardinier, le lieu
Oll Jcsus fut depouillc de ses vetements, ete. Les !armes de
Saint Pierre, distinguees du reniement de saint Pierre, et
du ehant du eoq. Le palmier des Rameaux, et, a quelque
distance, le lieu (Bethphage) Oll l'on trouva l'ane. A
Nazareth surtout: l'endroit Oll est apparu et s'est tenu l'ange
Gabriel au moment de I'Annoneiation, eelui Oll se tenait
Marie, le tombeau de Joseph, la ehambre de Jesus, l'habi-
tation de Marie, le vestibule, la Cuisine de la Vierge, la
souree de Marie, l'ceole du Messie. Si toutes ces traditions
etaient aneiennes et bien fondees, il n'y aurait pas lieu de
s'etonner qu'on les ait maintenues ainsi, multiples et dis-
tinetes, en un meme lieu Oll elles ctaient eomprises. Mais
ces loealisations sont tardives. Tout indique qu'au debut
c'est l'iMe simple que Jcsus a passe son enfanee a Nazarcth,
dans la maison de ses parents, qui fut rattaehee au nom
de Ia ville, Oll on a peut-etre au debut eherehe l'emplaee-
ment de eette maison, c'est-a-dire une localisation unique.
L'Annonciation elle-meme s'est dedoublee (cvangile apo-
cryphe), est commcmoree a la fontaine, puis dans la maison
de la Vierge. A Bethleem deux lieux distincts correspondent
a Ia naissance et a la creche. La ereehe ayant cte, d'apres
Luc, le signe de Ia naissance du Christ, c'est elle qui put Ctre
loealisee d'abord : puis on en aurait distingue la naissanee.
Il semblc que la force de devotion et de foi qu'apportent
 CONCLUS!ON 187

.avec eux Ies fideles ne s'epuise pas d'un coup, qu'il lui
taille en quelque sorte plusieurs receptables ou se deverser.
- Quand une de ces Iocalisations secondaires disparait
(ce qui fait dire alors : on montrait autrefois ... ), tout se
passe comme si eile s'etait cgaree en s'eloignant du Iieu
principal. Ainsi Ie souvenir du Pater s'cloignant, se perdant,
.au flanc du mont des Oliviers, detache de la grotte de
l'enseignement. Ou comme si eile s'y etait resorbee, sans
<:onserver une existence independante. Ainsi le Gailicantu,
les pleurs de saint Pierre, fixe longtemps sur la declivite
de la Sion chretienne, dans la direction du Cedron, comme-
more par une basilique qui a disparu, absorbe dans Ie
ouvenir de Ia maison de Calphe, qui contenait deja celui du
reniement.
II est arrive quelquefois, nous l'avons vu aussi, qu'un
fait chretien fut Iocalisc simultanement en deux endroiLs
eloignes. II paratt s'etablir une concurrence entre Ies deux
lieux, chacun essayant non seulement de retenir le fait qu'il
prctend representer, mais encore d'en atLirer d'autres, lies
a celui-ci. C'est ce qui s'est passe, en particulier, pour le
pretoire. Les uns le Iocalisent pres de Ia maison de Cai:phe,
tendent meme a Ie confondre avcc ceile-ci, y rattachent Ia
flagellation, Ia prison de J csus. Les autres le cherchent
pres de l'enceinte du Temple, d'abord dans le Tyropeon,
puis a l'emplacement de Ia forteresse Antonia : la meme on
distingue aussi cc d'une fac;;on vague » Ia maison d'Annc,
ceile de Cai:phe, et la prison ou Jesus fut outrage jusqu'a
l'aube. Cette dualite se prolonge pendant Ia plus grande
dun~e du Moyen Age : on monLrait deux pretoires, deux
maisons de Caiphe, etc. D'ou, encore, deux localisations
difTerentes de la voie douloureuse, et aussi du chemin
suivi par Jesus quand on l'amena du Iieu de Ia Trahison au
Sanhedrin.
Autre exemple : Ie Cenacle, jusqu'au premier tiers du
1ve siecle, est situe sur Ie mont des Oliviers, mais, pour
les uns, a Gethsemani, pour les autres, dans Ia grotte de
188 LA TOPOGRAPHIE LEGE~DAIRE DES EVA:-iGILES E.· TERRE ~Ail'iTE

l'Enseignement. Il cmigre ensuite dans la haute ville, sur la

colline de Sion chretienne : mais plusieurs siecles durant, ces
diverses localisations subsistent : la memoire collective
hCsite, est parlagee. 11 y eut aussi deux Emmaüs a la fois,
et a la fois deux montagnes de l'apparilion en Galilce, l'une
au bord du lac de Tiberiade, l'autre sur le sommet septen-
trional du mont des Oliviers, appele Galilec pour les besoin
de la cause.
En presence de traditions difTerentes opposees, on n'en
veut sacrifier aucune, tant qu'elles sont l'une et l'autre
vivanles. Il s'agit de n'efTacer aucun vestige, de ne perdre
aucune trace. Les plus rcels, plus exactcment, les seuL::
reels, doivent se trouver parmi les autres. C'est pourquoi
il faut les retenir tous. Ce qui n'empeche pas chaque
systemc de localisations d'obtenir une foi entiere, chez ceux
qui en sont les tenants, les depositaires a travers le temps 1 •
Goncentration en un meme lieu, morccllement dans
l'espace, dualitc en des regions opposees : ce sont la autanL
de moyens familiers dont se servent les groupes d'hommes,
non seulement les cglises, mais d'autres communautes,
familles, nalions, eLc., en vue de fixer, d'organiser leurs
souvenirs des lieux, mais aussi des temps, des evenements,
des personnes. La memoire collective se distingue de
l'histoire. Les prcoccupations historiques telles que nous
les concevons, auxquelles obeit tout auteur qui ecrit un
ouvrage d'histoire, etaient bien etrangeres aux chretiens
de ces epoques. C'est au sein de milieux comprenant des
fideles attachCs a leur religion que s'est consLitue le culte
des lieux saints, et ces souvenirs ctaient etroitement lies
aux rites de commemoration et d'adoration, aux ceremo-
nies, aux processions, aux fetes. Les pretres, les religieux

I. II faul tenir compte, rlcs !es premiers lemps, de ce qu'il y a eu une tra-
dition grccque, une tradition latine, par exemplc en ce qui louche Je pretoire.
Sans rivalilc, pcul-etrc, mais parce que Grecs cl Lalins, bien que compris dans
la meme l'glise, ne lisaienl pas toul iJ. fail !es ml!mes ccrils, ne suivaienl pas
Ies memes guides.
 CONCLUSIO:'i 189

des communautes d'hommes et de femmes, tres nombreuses,

tres vivantes a ce moment, se preoccupaient surtout de
donner un aliment a la piete des masses, de faire revivre
pour elles, de fa~on a exalter en elles le sentiment religieux,
les faits surnaturels, mais sensibles, visibles, qui etaient
l'origine et le fondement de leur foi. Comment ne se
seraient-ils pas plies aux exigences qui s'imposent a la
memoire d'une societe ?
Celle-ci a besoin d'abord de points de repere, et, puis-
qu'il s'agit de localisations, il faut que se detachent pour
eile, par rapport a tous les autres, les emplacements les plus
charges de signification religieuse. De meme, dans la
memoire collective en general, il y a des figures parti-
culicres, des dates, des parties du temps qui prennent un
relief extraordinaire. Elles concentrent en elles d'autres
figures, des evenements qui se sont produits a d'autres
moments. Toute une periode se rarnasse en quelque sorte
en une annee, comme une serie d'actes et d'evenements,
dont on oublie les acteurs et les conditions diverses, se
trouvent rassembles en un homme, rapportes, attribues a
lui seul.
Le Saint-Sepulcre et tout ce qui l'entourait, la Sion
chretienne, Gethsemani, l'Eleona, tels etaient a Jerusalem
les quelques points en chacun desquels, a proximite desquels
se trouvaient groupes le plus grand nombre des souvenirs
evangeliques : parlies de l'espace chargces de divin, lieux
d'election de la memoire chretienne. C'est la qu'on condui-
sait les pelerins : ils reviennent avec une impressionnarrte
monotonie dans tous leurs recits. C'est la qu'on allait en
procession, les jours de la semaine sainte, pour se recueillir,
ecouter les ecritures, chanter des hymnes. Ces reunions
religieuses elles-memes avaient pour resultat, assure et
poursuivi a dessein, d 'associer dans la memoire ces locali-
sations assez rapprochees pour que, sans bouger, l'assem-
blee des fideles put les evaquer simultanement, les embras-
ser dans un meme acte d'adoration.
190 LA TOPOGRAP!liE LEGENDAIRE DES EVANGILES EN TERRE SAINT&

Voici encore une autre condition de ces souvenirs

evoques en commun : c'est qu'ils se pretent a une enumera-
tion, a une revue successive, de sorte que la pensee ne reste
pas immobile, et que, bien qu'elle tourne dans un meme
cercle, son intcret soit renouvele par quelque diversite
d'aspecls et d'evenements. La maison de Caiphe rappeile
le premier jugemenL du Christ, les premiers outrages: mai
la memoire chretienne veut consener et reproduire tout le
detail de cette hisLoire. Il ne lui suffit pas d'evoquer la
croix : le drame du calvaire a eu plusieurs actes. Il faut que
l'emplacement de chaque scene leur soit montre. Non
que les fideles se comportent comme des enfants, qui ne
veulent pas que manque aucun detail d 'un conte familier.
Chacun des elements en lesquels SC decompose l'histoire
de Jesus n'ofTre pas seulement une valeur pittoresque. li
a une signification dans la doctrine chrctienne. C'est un
fait, mais c'est aussi une verite.
Tel est d'ailleurs le caracLere general de la mcmoire des
groupes. Elle ne retient que les evenements qui sont aussi
des enseignements. La fagon meme dont eile decompose les
faits repond au besoin de montrer que chacun a un;}
signification qui le depasse, qu'il a sa place logique dans
l'histoire totale, qu 'ils forment un enchatnement, et que,
de tous ces sens reunis, resulte celui de l'evenement ou sont
compris tous les autres. Le recit devient ainsi une logique
en acLion. Dans la mesure, par exemple, ou la Revolution
frangaise est l'objet d'un culte, eile se decompose aussi en
journees, 14 juillet, nuit du 4 aout, etc., dont chacune
exprime une verite, un article de la doctrine de la Revolu-
tion. De meme, on voit assez bien, au cours d'une de ces
ceremonies religieuses qui groupaient les fideles autour du
Calvaire, le pretre se tournant vers chacune des pierres, de ·
autels, des chapelles qui rappelaient une des phases du
supplice de Jesus, et faisant de chaque evenement comme-
more le theme d'un expose de doctrine, appuyant sur lui
une demonstration. Il est vrai que la doctrine chretienne
 CO~CLUSION 191

est une histoire ; mais les faits visibles sont les symboles de
verites invisibles.
Si, enfin, ont pu subsister durant de tres longue.
periodes des localisations differentes d'un meme fait,
comment s'en etonner? La communaute chretienne com-
prenait des groupes difTcrents, dont chacun avait ses
traditions, et aussi ses textes. Chretiens, judeo-chrctiens de
conversion recente, gentils, Grecs, Latins. Un individu
n'admet pas facilement qu'un meme fait ait eu lieu en
deux endroits difTerents, du moins quand il s'agit d'evene-
ments dont il a eLe le temoin. Les souvenirs qu'il doit a son
experience forment un systeme unique et bien lie. S'il fait
partie a la fois de deux groupes qui ne s'accordent pas sur
le lieu ou s'est produit un fait qu'il n'a pas vu lui-meme,
il est dans le meme etat d'indecision qu'une communaute
formce de groupes qui ont apportc avec eux des traditions
et des Souvenirs di!Terents quant a un meme evenement.
Nous avons rappele l'erreur de la Bible latine, ad Ca1pham
in prretorium. Les Grecs ignoraient la Bible latine, et s'ap-
puyaient peut-etre sur des traditions locales plus anciennes.
Voila pour le pretoire. Quant a La Gene, il suffit de lire les
evangiles. A Ia difTerence des Synoptiques, qui la localisent
dans une maison de la ville, l'evangile selon saint Jean ne la
localise pas : rien, dans son texte, n'empechait de la placer
en quelqu'un des lieux ou Jesus pouvait se trouver frequem-
ment, par exemple sur Ia montagne des Oliviers. On peut
penser d'ailleurs que longtemps beaucoup de chretiens
n'ont pas cru que Sion IO.t la haute ville (ce qui etait
contraire a la tradition juive). Une communaute doit s'ac-
commoder souvent des contradictions qu'introduisent en
elle des groupes divers, tant qu'aucun de ces groupes ne
l'emporte, ou que la communaute elle-meme n'a pas trouvc
une raison nouvelle et dccisive de traneher la question.
Surtout lorsqu'elle se heurte a des rites, auxquels ces
groupes restent attaches.
192 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVA~GJLES EN TERRE SAINTE

* **
L'image que les chretiens se sont faite des lieux saints,
teile qu'elle est figurce par les emplacements consacres et
montres aux fideles, n'a pu correspondre entierement, a
chaque epoque, aux changements qui s'etaient produits
dans Ia doctrine et les croyances. Certes, Ia memoire collec-
tive reconstruit ses souvenirs de fagon a ce qu'ils s'accordent
avec les idees et preoccupations contemporaines. Mais elle
se heurte a des resistances : vestiges materiels, textes ecrits,
aussi bien qu'a ce qui a pris forme de rites et d'institutions.
En Palestine, et surtout a Jerusalem, c'est en un temps
relativerneut court qu'on avait construit les eglises, les
chapelles qui devaient marquer l'emplacement des princi-
paux faits chretiens. Les rites s'etaient adaptcs a ces lieux,
des details du culte, diverses devotions s'y etaient atta-
chees. Tout cela tendait a durer, alors meme que les
representations chretiennes evoluaient.
Apres les premieres constructions d'IIclene et de
Constantin, l'eglise de Bethleem, Anastasis, Martyrion, sous
Constance l'eveque Maxime edifie, vers 340, sur l'emplace-
ment actuel du Cenacle, la basilique des Apötres dite
Sainte-Sion. Un notable d'Eutheropolis, nomme Paul, eleve
en 352 Ia chapelle de Saint-Jacques le Mineur dans le
ravin du Cedron. Apres Julien (363) on batit le Martyrum
de Saint-Jean-Baptiste sur le mont des Oliviers. Pcemenia
couronne le lieu de l'Ascension d'une eglise octogonale. A
partir de 378, les monasteres, hospices et chapelles de
Melanie l'Aieule et de Rufin s'espacent sur les pentes de
l'Olivet. Vers 385, Theodose le Grand eleve a Gethsemani
une eglise en memoire de l' Agonie. Entre 431 et 438, ce
sont les fondations de Melanie la Jeune au mont des
Oliviers (deux monasteres avec trois oratoires consacres
aux apötres et aux martyrs), les fondations de Pierre
l'Ibere (hospice et couvent pres de la tour de David), et
l'erection de la basilique de Saint-Btienne en dehors des
 CONCLUSION 193

porles septentrionales de la ville. Durant le sejour d'Eudo-

cie, femme de Theodose II, 438-439, on jette les fondements
de~ eglises du Pretoire ou Sainte-Sophie, de Saint-Pierre au
palais de Cai:phe, de Saint-Jean-Baptiste au midi du Saint-
Sepulcre, de Siloe a Ia sortie du canal d'Ezechias. Ainsi, en
a peine plus d'un siecle s'est fixe le premier cadre des Iieux
saints, tel qu'il s'imposera aux consciences chretienne~
jusqu'a la conquete arabe, et meme au dela, puisque bien
des elements en subsisteront jusqu'aux Croisades, et que les
Croises en rechercheront d'abord les traces.
Ce cadre est une construction. Visiblement on a voulu
faire de Jerusalem le centrede l'attention chretienne, parce
qu'elle a ete le theatre de la passion. De l'histoire de Jesus
on relient surtout sa mort et sa resurrection ; il semble
que loute sa vie, toute la signification de sa vie se rarnasse
dans la semaine sainte.
Il aurait pu en etre autrement. Nous savons qu'en 68,
avanL le siege, l'eglise chretienne de Jerusalem, conduite
par les parents de Jesus, se decida a quitter la ville. (( Ils
se lransporterent a Pella, en Decapole (au dela du Jourdain,
non loin du lac de Genesareth) dansIe royaume d'Agrippa li.
Pella etait une ville hellenique, pa'ienne; on s'en arrangea
cependant. Longtemps apres d'autrcs groupes judco-
chretiens sont signales par Jules Africain a Kokhaba, dans
le pays transjordaneen, et a Nazareth en Galilee. »
( Duchesne, llisloire ancienne de l' E glise, I, p. 118.) Renan
dil quc beaucoup, sans doute, regagnerent ensuite la
Galilce el Ia Samarie. cc La dispersion se mainlint apres Ia
guerre. Il ne pouvait etre quesLion de revenir a Jerusalem,
rasee jusqu'au sol, si bien qu'a peine pouvait-on s'aperce-
voir qu'elle avait ete habitee. Pendant soixante ans (de 70
a 132-135) il n'y eut la que le camp de Ja dixieme Iegion
(legio X Frelensis). L'empereur Hadrien decida de fonder
sur cet emplacement une ville nouvelle, une ville pai'enne ...
Le sejour de la nouvelle ville fut interdit aux juifs, sous
peine de mort. Dans ces conditions les chretiens judaisants
K. HALBWACIIII 1l
{9(. LA TOPOGRAPIIJE LEGE:;DA.ll\B DES EVANGILES EN TERRE SAI:'<TE

ne pouvaient que s'en tenir eloignes. C'est ce qu'ils firent.

Dans le monde judeo-chretien, l'autorite parait etre restce
tres longtemps entre les mains des parents du Sauveur. >
I bid-, p. 1191.
Longtemps respectes et en tout cas toleres, ces judeo-
chretiens en vinrent plus tard a etre consideres (par saint
Irenee, Origene) comme une secte, la secte des Ebionites
ou Ebioneens (terme qui signifie Pauvres). Ils se caracteri-
saient par leur fidelite aux observances mosa!ques, cir-
<:oncision et autres ; ils avaient une grande veneration pour
Jerusalem. Ils s'attachaient surtout a la loi. Quanta leur
christianisme, ils se servaient d'un evangile a eux, l'evangile
.des Hebreux ; << ils rejetaient les epitres de saint Paul, cet
apötre etant pour eux un apostat ; ils consideraient le
Sauveur comme le fils de Joseph ». lbid., p. 125. Renan
.dit que, pour eux (au contraire des Eglises sorties de saint
Paul}, Jesus n'etait qu'un prophete elu de Dieu pour
sauver Israel.
On peut se demander ce qui serait arrive, quant aux
commemorations de Jesus, si ces judeo-chretiens l'avaient
.emporte. Jesus n'etant pas un Dicu, l'essentiel de sa vie
ne consistant pas, comme pour saint Paul, dans sa passion
et sa resurrection, on se serait seulement rappele a Jerusa-
lem, qu'il y avait He condamne et mis a mort, mais comme
beaucoup d'autres prophetes, et l'on n'aurait pas eherehe a
fixer le lieu de son jugement, ct de son supplice, qui n'au-
raient pas presente un caractere surnaturel. C'est en Galilee,
sur les rives du lac de Genesareth, que les souvenirs de
.J esus se seraient peut-etre groupes. Ne jugeons pas de la
Galilee et du lac par leur aspect d'aujourd'hui. Flavius
.Josephe dit qu'en Galilee « les villes sont en grand nombre,

1. c Celte eglise de Pella, ml!me en y rattachant ses colonies de Palestine

.et de Syrie, ne saurait ßtre consider~ comme representant tout le judeo-
.christianisme. La Diaspora comptait un peu partout, et surt.out dans ses
grands centres, comme Alexandrie, des juirs convertis au chrislianisme, mais
qui ne se croyaient pas dispenses de la loi. • Ibid., p. 122.
 CONCLUSIO!'i 195

et qu'a cause de la honte de la terre, les villages y sont

partout tres peuplcs : le moindre a bien quinze mille habi-
tants )). Actuellement, la plus grande des villes de Galilee
est loin d'atleindre ce chiiTre. La grande route des cara-
vanes qui se rendent de Damas et de P'almyre a la cöte de
la :\1editerranee coupe, dans son extrcmilc septentrionale,
le bassin du lac de Gcncsarelh. On peut s'imaginer
quelle devait etre la pro pcrite d'une contrce a ce point
privilegice, ou s'Hendaient de grandes populations aciives
et industrieuses. Mais en Galilce, toule Ia region du lac de
Tiberiade a ete de bonne heure sous l'emprise juive, des
juifs hostiles au christianisme. C'est Ia que leurs docteurs se
sont manifestes, que leur plus celebre ccole a pris racine.
A Jerusalem, c'est Je christianisme orthodoxe, separc de Ia
Loi, qui s'est peu a peu impose.
Transportons-nous mainLenant hors de Palcstine et loin
de l'Asic, dans les milieux chretiens de Rome, qui ont eu
une si grande part dans l'elaboration du dogme et de la
legende chrctienne. « On peut conjecturer, dit Duchesne,
que certains livres du Nouveau Testament, comme les
evangiles de Mare et de Luc, lcs Acies des Apötres, la
premiere ep'itre de saint Pierre, l'cpitre aux Ilebreux, sont
sortis du milieu romain, avant ou apres la prise de J erusa-
lem, et que Ia collection des Jettres de saint Paul y fut
constituee.)) Ibid., p. 219. Duchesne ajoute qu'cn ces temps
tres anciens « Ia communaute chretienne de Rome devait
compter parmi ses membres plus d'un temoin des origines >>.
Or, Gaston Boissier, etudiant les peintures des Cata-
combes, remarque quc les premiers chreticns de Rome
reproduiscnt des scenes de l'Ancien cL du Nouveau Testa-
ment, le Chri t et les Mages, la rcsurrccLion de Lazare, la
gucrison du paralyLique, la multiplication des pains, etc.
l\lais ils s'abstienncnt toujours dc rappeler les faits doulou- ·
reux de la passion. cc Craignaicnt-ils, en reprcsenLant le
Christ mourant d'une mort infame, de scandaliser les
faibles, de preter a rire aux railleurs, ou de manquer de
K. BALDWACHS
196 LA TOPOGRAPHIE LiGENDAIRE DES iVANCIL!S EN TBRRB SAIN'TE

respect a leur Dieu? Ce qui est sur, c'est qu'ils n'ont jamatis
represente les scenes qui se sont passees entre le Jugement
de Pilate et la Resurrection ... Au contraire les artistes du
Moyen Age se sont plu a representer ces sujets ... prodiguant
les images de la tlagellation et de la mise en croix. » Prome-
nades archeologiques, Rome et Pompei, p. 129 1 •
Renan croit que cela s'explique par l'influence du gnos-
ticisme. « La vie de Jesus que presentent les anciennes
peintures chretiennes est exactement celle quese figuraient
les gnostiques et les docetes, c'est-a-dire que la Passion n'y
figure pas. Du pretoire a la resurrection tous les details
sont supprimes. On se debarrassait ainsi de l'ignominie de
la croix. A cette epoque ce sont les pai'ens qui montrent
par derision le Dieu des chretiens comme crucifie. L'art
chretien etaiL ne heretique. Sessujets sont empruntes pour
la plupart a des livres condamnes (aux apocryphes nes plus
ou moins sous une influence gnoslique). »
Le gnosticisme est venu a Rome d' Alexandrie. « Les
Peres de l'Eglise, dit Renan, veulent que toute cette
vegetation empoisonnee ait eu son principc dans les sectes
samaritaines issues de Sirnon de Gitton (le Magicien). ))
D'apres Duchesne, voici quelles etaient quelques-unes des
idees communes et fondamentales des gnostiques : 1° Le
Dieu crealeur et legislateur de l'Ancien Testament n'est
pas le vrai Dieu. Au-dessus de lui, a une hauteur infinie,
il y a le Dieu-pere, principe supreme de tous les etres ;
2° Le Dieu de l'Ancien Testament ignore le vrai Dieu, et le
monde l'a ignore avec lui avant l'apparilion de J.-C,
lequel, lui, procede du Dieu veritable ... ; 5° L'incarnatioL,

1. Renan dit, de son c0t6 : • En g6n6ral on a exag6r6 l'anciennete des

peintures des catacombes. La plupart sont du rv• siecle, une petite part..e
du m •. • On repr6sente alors Ia table, Ies pains sacr6s, Ies poissons mystique!,
des scenes de p@che, le symbolisme de Ia Cene. D'abord des motifs puremert
d6coratifs; puis on y mßla des symboles chretiens, on y peignit quelqUts
scenes simples emprunt6es a Ia Bible, Jonas, Daniel, No6 et sa colombl,
Molse tirant l'eau du rocher, Orphee, et surtout le bon Pasteur, un des typts
les plus repandus de l'art palen.
 CO'IfCLUSION 197

ne pouvant aboutir a une serieuse union entre Ia divinite et

a matiere maudite, l'histoire evangelique s'explique par
illne union morale et transitoire entre un eon (emanation)
divin et Ia personne concrete de Jesus, ou encore par l'evo-
ution d'une simple apparence d'humanite; 6o Il n'y a
donc eu ni passion ni resurrection reelle du Christ. » - En
omme « comme les gnostiquei avaient besoin de quelqu'un
pour endosser Ia responsabilite de Ia nature et de Ia loi, ils
en chargerent le Dieu d'Israel. L'Evangile, au contraire, ou
resonnait a leur estimation un timbre tout different, leur
parut une revelation de Ia honte supreme et de Ia perfection
absolue >>. H isloire ancienne de l' Eglise, I, p. 174.
Supposons, maintenant, que ces idees aient triomphe
dans le christian.isme, en particulier dans I'Eglise romaine, a
ce moment. On ne se serait pas soucie alors de commemorer,
a Jerusalem, Ia passion du Christ, sa mort, sa resurrection,
puisque tout cela n'aurait ete qu'une apparence, un jeu
d'images sensibles, sans signification profonde et surna-
turelle. On n'aurait pas juge necessaire de fixer dans Ia
memoire chretienne les lieux ou s'etaient deroulees ces
scenes illusoires. Ces conceptions avaient ete elaborees en
~gypte. Peut-etre n'y aurait-il pas eu de culte des lieux
saints en Palestine.
Mais Constantin s'est converti au christianisme. En 325
s'est reuni Ie Goneile de Nicee, qui a formule le celebre
symbole : « Nous croyons en un seul Dieu ... et en un seul
Seigneur Jesus-Christ ... qui, pour nous, hommes, et pour
notre salut est descendu, s'est incarne, s'est fait homme, a
soufTert, est ressuscite le troisieme jour, est remonte au ciel
et viendra juger vivants et morts. » Par Ia etaient condam-
nees, en meme temps que l'heresie gnostique, toutes celles
qui s'apparentaient plus ou moins a eile.
Le centre de Ia foi chretienne est trouve, et aussi est
figuree l'image dominante sur laquelle s'appuieront toutes
les autres, dans Ia tradition des faits evangeliques : c'est le
Christ mort et ressuscite, Ia croix du Goigotha et le Saint-
198 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAIRE DES EVANGILES E'< TERRE SAI ' TE

Sepulcre. Leur emplacementsans doute Ctait cache, ignore.

Rien n'en apparaissait dans le cadre visible de J erusalem.
Mais, puisque le dogme etait formule, ct quc lc dogme
impliquait le licu, il fallait bien qu'on retrouvät le lieu 1 .
Ainsi, bien avant le .Moyen Age, des les consiructions de
Constantin et d'Hclene au debut du Ive siecle, ce qui 'a
passer au premierplan de la memoire chrctienne, ce seront.
les scenes de la Passion et la Rcsurrection. Qu'on lise Ie
recit d'Arculf, tel qu'il l'a diele a Adamnanus, vers 670
(alors que les Musulmans avaient pris possession de
Jerusalem en 638). li s'ouvre par unc description detaillPe
de la basilique du Saint-Sepulcre. Un chapilre est consacrc·
a la pierre qui fermait lc tombeau, conservce en deux frag-
ments dans l'eglise, un aulre a l'eglise dc l'invention de la
croix, un autrc au calice et a l'cponge places dans uru
exedre, un auire a la lance, un autre au suaire qui couvrail
la tete du Seigneurdans le tombeau (on en raconte longue-
ment l'histoire), un auire encore a la colonne qui dcsigne le
lieu du miracle de la vraie croix (qui fit revivre un mort, otJ
plutöt guerit un mourant, ce qui permit de la distinguer des
deux autres), puis au mont des Oliviers, au lieu de l' As-
cension. Dans le IIIe Iivre, il est bien question du lieu ou le
Sauveur benit cinq pains et deux poissons, ou l'on ne voit
d'ailleurs aucun edifice, seulement quelques colonnes de
pierre : 9 lignes sculemcnt; et pas plus sur Capharnaum,
qu'Arculf a seulement aper~ue du haut d'une colline voi-
sine. 28 pages sur J erusalem, une seule sur le lac de Tibe-
riade et les lieux ou Jesus passa la plus grandc partie de sa
vie publique : les proportions donnees a la vie de Jesus en
Galilee, et a la passion, dans les evangiles, sont renversees.

1. Il y avait, au nord-ouest de la ville une plale-rorme oü se trouvait un

temple de Venus. L'eveque d'JEiia, 111acairc, qui, prccisemcnt, a\·ait assiste
au concile de Nicee, obtint de l'empereur Ies autorisalions nccessaires pour
pratiquer des fouilles. Finalement on remit au jour un lornbt'au creuoe dans
le roc. On identifia aussi Je lieu precis de Ja erucifixion, cl meme la croix du
Sauveur. L'empereur, informe de ces decouvertes, y fit clever une basilique,
et un edicule recouvrant le lombeau .
 CO~CLUSION 199

La lcgenrle chretienne s'esL amenuisee jusqu'a ce qu'on

puis e n'y voir, suivant Ia ihcse qui a etc recemment
soutenue, que Ia Lransposition en rccit humain d'un mylhe
apocalyptique. Mais peul-ctre le christianisme a-l-il He
essentiellerneut cela dans toule celte periode.
Il fauL lenir compte, d'ailleurs, de ce que les conditions
ou se trouvaient les chrctiens in tallcs en lerre sainte sont
devenues, a partir du vne iecle, de plus en plus pr(~caires.
Jerusalem a etc prise et mise a sac par le Perses en 614.
Les Musulmans en ont pris possession en 638. La cohabita-
tion avec les l\lusulman · devenus plus nombreux, et par
suite plus agressifs, entrainail mille vexa Lions pour les
Chretiens rcpandus dans la ville. Ils se sont finalemenl
groupes, a partir de 1063, dans le qunrtier chretien ou
quartier du palriarche, ou ils avaienl obtenu le droit
d'habiter a Ia condition de reparer les murailles : dans le
nord de la ville, entourant lcs lieux sainls par excellence, le
Calvaire et le Saint-Scpulcre1 : c'est Ia ce qu'il y avait de plus
artificiel, peul-clre, et de plus con lruit, dans la tradilion
chretiennc : mais commenl ne s'y seraient-ils pas attachcs
de toule leur foi, comme au dernier rCduit ou s'abritaienL
leurs souvcnirs ? Le 15 juillet, nous diL-on, date de la reprise
de Ia ville par les Croiscs, s'acheva par une procession
solenneile au Saint-Scpulcre, a laquelle participerent les
chretiens indig€mes tout heureux de leur delivrance.
Celte arrivee des Croiscs, qui marque une ere nouvelle
dans l'histoire des localisations, comment en donner une
j uste idee ? Po ur le monde chr6Lien, J erusalem ctait la ville
sainte par excellence. Bien qu'ils ne l'eussent pas vue, les
chreLiens se Ia figuraient. L'image qu'ils s'en faisaieni
n'etait certes pas sans fondement, puisqu'elle reposait non
seulement sur les evangiles, mais sur les tcmoignages ei
descripLions de ceux qui l'avaienL visitec, des pclPrins, des
religieux. Mais comme eile dili~rait de la ville elle-meme
I. Soit un quadrilalere compris entre Ia lour de David (Porte de Jatra},
Ia 'our de !'angle nord-ouest et Ia porte est Etienne.
200 LA TOPOGRAPHIE LEGENDAHlE DES EVANGILES EN TERRE SAINTB

de cette epoque, teile que Ia connaissaient les chretiens

qui y sejournaient ! Ceux-ci avaient vu a quel point il etait
difficile de disputer quelques bätiments, eglises, chapelles,
aux devastations qui avaient ruine tant de quartiers, tant
de maisons, et que le temps faisait son reuvre ici comme
ailleurs, effagant de plus en plus toutes les traces du passe.
Mais, parmi les Chretiens repandus dans l'Europe, quand
on parlait de Jerusalem, on se representait tout autre
chose : une ville surnaturelle, d'ou ne devait pas cesser de
rayonner Ia majeste du fils de Dieu ; une ville eternelle ou
devait se conserver miraculeusement ce qui avait ete le
cadre et le support des evenements racontes dans les
Evangiles. Ils ne douterent pas un instant, semble-t-il, que
Ja ville se decouvrirait a eux telle qu'elle etait autrefois, une
fois debarrassee des infideles, une fois effacees les traces
de leur occupation impie. Ainsi s'explique leur emotion,
quand ils en approchent, et qu'ils s'arretent, qu'ils se
prosternent. Des sieges successifs qui n'avaient pas laisse
pierre sur pierre, des reconstructions, du changement dans
la direction des rues, dans l'emplacement et l'aspect des
maisons, des quartiers, que savaicnt-ils ? Sans doute fort
peu de choses. On nous dit que, lorsqu'ils entrerent dans la
mosquee d'Omar, ils crurent penetrer dans l'ancien Temple
de Salomon.
Au reste, puisque le christianisme prenait possession de
la Terre Sainte, y revenait legitimement, comme les des-
cendants d'une famille seigneuriale ou royale dans ce qui
demeure du chäteau et des terres de leurs ancetres autrefois
chasses et depossedes, comme il y revenait, surtout, triom-
phant, tous ses souvenirs devaient y rentrer avec lui.
Mais comment des souvenirs de lieux retrouveraient-ils leur
place Ia ou tout est change, Ia ou il n'y a plus de vestiges,
plus de points de repere ? Si les chretiens nouvellement
arrives s'en etaient tenus a ce que pouvaient alors leur dire
les chretiens qui avaient habite et vecu toute leur vie a
Jerusalem, ils auraient appris que les bätiments qui preten-
 CONCLUSIOl'f 201

daient commemorer quelques-uns des evcnements racontes

dans les evangiles, et dont la tradition vivante etait depuis
longtemps disparue, que ces batiments eux aussi avaient etc
aneantis en partie, que ce qui en demeurait ete informe,
d'une signification douteuse, d'une authenticite incertaine.
Mais les Croises ne pouvaient pas se laisser arreter par
des decouragements et des scrupules de ce genre. Ils arri-
vaient avec l'autorite d'une communaute immense. Ils
sentaient en quelque sorte derriere eux Ia pression d'in-
nombrables generalions. C'est pourquoi ils n'ont pas hesite
a reprendre a leur maniere l'reuvre de commemoration, plus
exactement de reconstruclion des lieux saints, qu'avaient
inauguree les chretiens du 1ve et du ve siecle.
Certes ils se sont inspires, quand ils l'ont pu, des
traditions subsistantes quant aux monuments chretiens,
sinon des traditionsrelatives aux faits cvangeliques, qu'on
pouvait invoquer encore au temps de Constantin. En bien
des endroits on peut constaLer que l'eglise bätie par les
Croises s'eleve sur l'emplacement d'edifices religieux ante-
rieurs qui datent quelquefois d'une epoque trcs ancienne,
qu'elle est une renovation , un agrandissement de tel cdifice
a demi ruine, qu'il y est entre des pierres et maLcriaux de
celui-ci, ou d'autres voisins. Ils ont essaye parfois de
reproduire le dessin meme, Ia di position de l'ancien
sanctuaire: par exemple au Cenacle: ils ont eleve Ia, cn 1130,
une eglise de Sion ou de Marie, edifice a deux etages, pour y
situer La Cene dans une saUe haute, avec trois absides a
l'etage inferieur : la mort de Marie, l'apparition de Jesus
u en Galilee », le lieu du lavement de pieds.
Mais ils ne se sont pas contentes de redresser ainsi les
ruines. Ils ont institue de nouvelles localisations, se guidant
sans doute sur les evangiles, mais aussi sur des ecrits apo-
cryphes, sur des legendes qui couraient depuis quelq ue
temps la chretiente, et, aussi sur une sorte d'inspiration.
Ils ont procede avec beaucoup d'assurance, comme s'ils
etaient Ies detenteurs legitimes d 'une tradition que Ies
202 LA TOPOGRAPlllE LEGENDAIRE DES EVA~GILES EN TERRE SAI~TE

Chretiens de J er usalern avaient oubliee, ou qu'ils avaient

ignoree, comme si cette terre et ces pierres les reconnais-
saient, comme s'ils n'avaient qu'a se pencher pour entendre
soudain des voix qui ne s'etaient tues que parce qu'elles
n'auraient pu r~sonner qu'a des oreilles volontairement
sourdes, ou que Dieu n'avait pas voulu ouvrir avant le
temps fixe.
Quant aux chrt!Liens qui etaient la avant les Croises, tout
indique qn'ils n'onL pas resisle a un mouvement qui les
depassait tellement. Ils ont du bien vile oublier l'etat de
repliement auquel ils avaient ete longtemps condamnes,
et la pauvrete, Ia prccariL6 de leurs Lraditions locales, pour
communicr dans l'enthousiasme gencral, d'aulant plus que
!es lieux saint· auxquels ils etaient habitues, dcfigures
sans douLc, n'en CLaient pas moins mis en bonne placc dans
Je tablcau nouveau, rehausscs eL ennobli'.
En touL cas, nous savons qu'on a bii.ti enormcment au
xne siccle, a Jcrusalem comme ailleurs, en Judee et en
Palestinc. « Hcligieux dc la regle de saint BenoiL ou de la
regle de saint Augu tin, membres des grands ordres mili-
taires, pr(•Jats, princes ou riches particuliers, Lous rivali-
serenL de zcle a couvrir J erusalem d'un blanc manteau de
moustiers. » Vincent.
Puis vient Ja prise de J er usalern par Saladin, le 2 octo-
brc 1187. Tous les chreLiens doivent partir, rachetes ou
prisonnicr:;. l\Iai.:> beaucoup de chretiens indigenes avaient
obtenu dc rcsLer :1 J crusalem, astreinls a paycr la Laxe dc
capitalion en sus de la rangon de guerre. On permiL a quatre
pretres dc desservir lc sancluaire, et, a prcs la trcve de 1192,
le mouvcment des pelerinages reprit.
L'occupaLion Lurque commcnce en 1517. On relevc
l'enceinte suivanL Je Lrac6 acLucl, Iais anL le Cenacle cn
dehors. Lcs maleriaux de la muraille etaienL exlrails pour
la majeurc parlie des ruines de localites voisines eL d'an-
ciennes egli,;es chreliennes. On dit que Soliman fit perir
l'architecLe pour n'avoir pas compris le mont Sion dans
 CO.'i CL G S 10:-. 203

l'enceinte. Apres le regne du Magnifique, l'ere des construc-

tions est close jusqu'au xxxe siecle, et c'est en definitive
.au xv1e siede que s'arrete l'histoire de la Jerusalem
nouvelle.
Ainsi, l'epoque de Gonstantin, puis l'epoque des Croises,
marquent les deux moments ou la memoire chretienne,
roemoire collective represenLant bien l'ensemble de la
communaute chretienne a ces deux epoques, a recherche
l'emplacement des faits evangeliques, s'est efTorcee de
localiser ses souvenirs, et, en quelque sorte, de se situer elle-
meme dans l'espace, a Jerusalem et en Terre Sainte. Dans
chaque cas, eile a eherehe a se fonder sur des souvenirs
locaux, mai aussi eile a introduit des locali ations nou-
velles : d'ou une organisaLion generale des lieux saints qui
porte tres profonderneut la marque des croyances chre-
tiennes contemporaines. Dans chaque cas aussi on peut dire
qu'une memoire plus etroite et plus directe des lieux, mais
morcelee, pleine de lacunes, et vacillante, s'est fondue dans
une memoire plus generale, qui connaissait l'emplacement
des faits indirectement, par des ecrits, des descriptions, et
-des legendes nees loin des lieux eux-memes, mais qui etait
plus riche et mieux organisee, qui s'appuyait surtout sur
ties groupes bien plus etendus.
Il y a eu peut-etre a l'origine, a l'epoque de la formation
des evangiles, un premier systeme de localisations, une
premiere organisation des souvenirs locaux chretiens, mais
que nous ne pouvons pas atteindre. Tout laisse supposer,
cependant, que ces souvenirs se sont souvent rattaches a
des localisations juives anciennes, se sont constitues dans
un cadre de souvenirs juifs. C'est ce qui leur aurait permis
de subsister a travers les premiers siecles, en une periode
ou le christianisme a du Iutter contre les juifs et contre les
autorites romaines, oU. il y a eu tant de troubles, de des-
tructions, a Jerusalem et dans toute Ia Palestine. Ajoutons
qu'il a du y avoir, a l'int.erieur des groupes chretiens et
j udeo-chretiens, des traditions locales differentes sur plus
20~ LA. TOPOGRAPHIE LEGENDA.IRE DES EVA.NGJLES EN TERRE SA.I N TE

d'un point, en particulier une tradition hierosolymite" et

une autre, galileenne. Quoi qu'il en soit, c'est peut-eLre
parce que ce premier ensemble de SOUVenirs a ete peu a ptCU
affaibli et obscurci en raison de ces circonstances, qu..':au
temps de Constantin il a ete possible de les fondre dans tun
systeme nouveau, qui s'est impose pendant les sie l·es
suivants.
Les localisations des Ive et ve siecles ne se sont d'ailleu-rs
maintenues que difficilement, a partir du vne siecle, a v ec
l'invasion des Perses, Ies guerre , et l'occupation mu ~ ui­
mane. Il y a eu un repliement progressif de la memoi re
chretienne en tant qu'elle conservait le souvenir des li ux
saints, bien des lacunes, des confusions, des obscurci ~ s e-
ments. A vec des reprises de possession Lemporaire (cn
particulier les reconstructions de Modeste au vie siccle ).
Mais des sanctuaires sont tombcs en ruines, ont disparu.
Les rites, les cercmonies qui entretenaient Ia memoire des
lieux, dans un entourage musulman indificrent ou hoslile,
ont du etre suspendues.
C'est ce qui explique qu'apres Ja wise de Jerusalem
par les Croises, un nouveau systeme de locaiisation ait pu
recouvrir ces vestiges, les absorber, mais aussi Ies modifier,
en changer l'aspect, Ia signification, et surtout faire surgir
toute une floraison nouvelle d'emplacements consacres, c.le
basiliques, d'cglises, de chapelles. C'est Ia communaute
chretienne universelle qui reprend possession des lieux
saints, et veut qu'ils reproduisent l'image qu'elle s'en cst
construite de loin, au cours des siecles. D'oi.t uu foisonne-
ment de localisations nouvelles, bien plus nombreuses,
mais aussi, le plus souvent, bienplus recentes, et l'invitatilm
surtout a les multiplier encore, et a les grouper suivant lcs
besoins de Ia foi. Les lieux saints retomberont bientot entre
les mains des infideles, et les constructions de cette epoqt.e,
seront a leur tour, en grande partie, renversees. Mais el es
auront ouvert Jerusalem a des formes de devotion nees en
Europe, et qui mettront leur empreinte sur les emplacc-
 CONCLUSION 205

nnents consacres, qui introduiront des localisations nou-

welles, entierement imaginaires : celles par exemple de la
roie douloureuse, calquees sur les stations du chemin de la
Clroix. Les reci ts a pocryphes de I' enfance de J esus, de la
j•eunesse, de la vie et de la mort de Marie, les meditations
rmystiques ur le mystere de la croix, les spectacles des
mysteres representes dans les eglises au Moyen Age, toute
r i ~onographie religieuse des cathedrales, voila ce que les
p11~lerins voudront retrouver, voudront• situer, localiser.
Ce qui prouve bien que la memoire collective chretienne
a dapte a chaque epoque ses SOuvenirs des details de la vie
du Christ et des lieux auxquels ils se rattachent aux
exigences contemporaines du christianisme, a ses besoins
et a ses aspirations.
Seulement, dans cet effort d'adaptation, les hommes se
I hcurtent a la resistance des choses, parfois des rites, des
formules, qui sont mecaniques, materiels, ici des comme-
morations anciennes, fixces dans des pierres, des eglises,
des monuments, ou les croyances et les temoignages d'autre-
fuis ont pris forme d'objets solides et durables. Il est vrai
que ces objets eux-memes, tels qu'ils nous apparaissent,
resulLent eux-memes d'une adaptation anterieure des
croyances heritees du passe aux croyances du present, et,
en meme temps, de celles-ci aux vestiges materiels des
croyances anciennes. On remonte ainsi le cours du temps.
Mais, quelque epoque qu'on envisage, l'attention se dirige
non vers l'origine, les evenements premiers qui sont peut-
CLre a l'origine de touL ce dcveloppement, mais vers les
groupes de fideles, vers leur oouvre de commemoration.
Dans la physionomie qu'ont prcsentee les lieux saints aux
pcriodes successives, c'esL la figure de ces groupes qu'on
trouve empreinte. Une teile exploration dans le monde de
la memoire collecLive n'est point cependant sans rcsultals,
et ne laisse pas d'enrichir notre connaissance. Si la mission
de l'humanitc, au cours des ages, a ete de faire eiTorL en
vue de creer ou de recreer des dieux, pour se dcpasser
H. HALBWACHS 14
206 LA TOPOGRAPHIE LEGE!'IDAIRI! DES EVANGILES E~ TERRE SAINT&

elle-meme, c'est bien l'e sentiel du phenomene religieux

dont ces pierres dressees et conservees par les foules, par
les glmerations successives des hommes, permettent de
retrouver les traces. Traces non pas d'un etre individuel,
humain ou surnaturel, mais des groupes, animes par une foi.
collective, emouvanLe quelle qu'en soit la nature veritable~
qui l'ont evoque a chaque epoque, lui et ceux qui lui
furent associes.
 Arabes
Haouri.

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Arabes

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PETREE
PALESTINE
VERS 1850