Le Malentendu Caligula

Extrait de la publication
DU MÊME AUTEUR
Aux Éditions Gallimard
L'ENVERS ET L'ENDROIT, essai.
NOCES, essai.
L'ÉTRANGER, roman.
LE MYTHE DE SISYPHE, essai.
LE MALENTENDU suivi de CALIGULA, théâtre.
LETTRES À UN AMI ALLEMAND.
LA PESTE, récit.
L'ÉTAT DE SIÈGE, théâtre.
ACTUELLES:
I. Chroniques 1944-1948.
II. Chroniques 1948-1953.
III. Chroniques algériennes 1939-1958.
LES JUSTES, théâtre.
L'HOMME RÉVOLTÉ, essai.

L'ÉTÉ, essai.
LA CHUTE, récit.
L'EXIL ET LE ROYAUME, nouvelles.
DISCOURS DE SUÈDE.
Suite de la bibliographie enfin de volume

LE MALENTENDU
CALIGULA
ALBERT CAMUS
LE MALENTENDU
suivi de
CALIGULA
NOUVELLES VERSIONS
ntf
GALLIMARD
© Éditions Gallimard, 19} S.
A MES AMIS DU THÉATRE DE L'ÉQUIPE
LE MALENTENDU
Pièce en trois actes
LE MALENTENDU
a été représenté pour la première fois en 944, au

Théâtre des Mathurins, dans une mise en scène de
Marcel Herrand, et avec la distribution suivante
MARTHA. Maria Casarès.
MARIA. Hélène Vercors.
LA MÈRE. Marie Kalff.

JAN. Marcel Herrand.
LE VIEUX DOMESTIQUE. Paul Œttly.
Acte premier
Midi. La salle commune de l'auberge. Elle est

propre et claire. Tout y est net.
SCÈNE 1
LA MÈRE
Il reviendra.
MARTHA
Il te l'a dit ?
LA MÈRE
Oui. Quand tu es sortie.
MARTHA
Il reviendra seul ?
Le Malentendu
LA MÈRE
Je ne sais pas.
MARTHA
Est-ii riche ?
LA MÈRE
Il ne s'est pas inquiété du prix.
MARTHA
S'il est riche, tant mieux. Mais il faut aussi qu'il

soit seul.
LA mère, avec lassitude.
Seul et riche, oui. Et alors nous devrons recom

mencer.
MARTHA
Nous recommencerons, en effet. Mais nous serons

payées de notre peine.
Un silence. Martha regarde sa mère.
Mère, vous êtes singulière. Je vous reconnais mal
depuis quelque temps.
LA MERE
Je suis fatiguée, ma fille, rien de plus. Je voudrais

me reposer.
MARTHA
Je puis prendre sur moi ce qui vous reste encore à
Acte 1, Scène 1
faire dans la maison. Vous aurez ainsi toutes vos

journées.
LA MERE
Ce n'est pas exactement de ce repos que je parle.

Non, c'est un rêve de vieille femme. J'aspire seu-
lement à la paix, à un peu d'abandon. (Elle rit fai-
blement.) Cela est stupide à dire, Martha, mais il y a
des soirs où je me sentirais presque des goûts de
religion.
MARTHA
Vous n'êtes pas si vieille, ma mère, qu'il faille en

.'enir là. Vous avez mieux à faire.
LA MÈRE
Tu sais bien que je plaisante. Mais quoi A la fin

d'une vie, on peut bien se laisser aller. On ne peut
pas toujours se raidir et se durcir comme tu le fais,
Martha. Ce n'est pas de ton âge non plus. Et je
connais bien des filles, nées la même année que toi,
qui ne songent qu'à des folies.
MARTHA
Leurs folies ne sont rien auprès des nôtres, vous

le savez.
LA MÉRE
Laissons cela.
MARTHA, lentement.
On dirait qu'il est maintenant des mots qui vous

brûlent la bouche.
Le Malentendu
LA MERE
Qu'est-ce que cela peut te faire, si je ne recule pas

devant les actes ? Mais qu'importe Je voulais seule-
ment dire que j'aimerais quelquefois te voir sourire.
MARTHA
Cela m'arrive, je vous le jure.
LA MÈRE
Je ne t'ai jamais vue ainsi.
MARTHA
C'est que je souris dans ma chambre, aux heures

où je suis seule.
LA MERE, la regardant attentivement.

Quel dur visage est le tien, Martha1
MARTHA, s'approchant et avec calme.
Ne l'aimez-vous donc pas ?a
LA mère, la regardant toujours,

après un silence.
Je crois que oui, pourtant.
MARTHA, avec agitation.
Ah mère1 Quand nous aurons amassé beaucoup
Acte 1, Scène 1
d'argent et que nous pourrons quitter ces terres sans

horizon, quand nous laisserons derrière nous cette
auberge et cette ville pluvieuse, et que nous oublie-
rons ce pays d'ombre, le jour où nous serons enfin
devant la mer dont j'ai tant rêvé, ce jour-là, vous
me verrez sourire. Mais il faut beaucoup d'argent
pour vivre libre devant la mer. C'est pour cela qu'il
ne faut pas avoir peur des mots. C'est pour cela
qu'il faut s'occuper de celui qui doit venir. S'il est
suffisamment riche, ma liberté commencera peut-être
avec lui. Vous a-t-il parlé longuement, mère ?
LA MÈRE
Non. Deux phrases en tout.
MARTHA
De quel air vous a-t-il demandé sa chambre ?
LA MÈRE
Je ne sais pas. Je vois mal et je l'ai mal regardé.

Je sais, par expérience, qu'il vaut mieux ne pas
les regarder. Il est plus facile de tuer ce qu'on ne
connaît pas. (Un temps.) Réjouis-toi, je n'ai pas peur
des mots maintenant.
MARTHA
C'est mieux ainsi. Je n'aime pas les allusions. Le

crime est le crime, il faut savoir ce que l'on veut.
Le Malentendu
Et il me semble que vous le saviez tout à l'heure,

puisque vous y avez pensé, en répondant au voyageur.
LA MÈRE
Je n'y ai pas pensé. J'ai répondu par habitude.
MARTHA
L'habituâe ? Vous le savez, pourtant, les occasions

ont été rares
LA MÈRE
Sans doute. Mais l'habitude commence au second

crime. Au premier, rien ne commence, c'est quelque
chose qui finit. Et puis, si les occasions ont été rares,
elles se sont étendues sur beaucoup d'années, et
l'habitude s'est fortifiée du souvenir. Oui, c'est bien
l'habitude qui m'a poussée à répondre, qui m'a
avertie de ne pas regarder cet homme, et assurée
qu'il avait le visage d'une victime.
MARTHA
Mère, il faudra le tuer.
LA MÈRE, plus bas.

Sans doute, il faudra le tuer.
MARTHA
Vous ditei cela d'une singulière façon.

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L'ENVERS ET L'ENDROIT, essai.

LE MYTHE DE SISYPHE, essai.

LE MALENTENDU suivi de CALIGULA, théâtre.

LETTRES À UN AMI ALLEMAND.

L'ÉTAT DE SIÈGE, théâtre.

L'HOMME RÉVOLTÉ, essai.

L'EXIL ET LE ROYAUME, nouvelles.

Suite de la bibliographie enfin de volume

Pièce en trois actes

a été représenté pour la première fois en 944, au

MARTHA. Maria Casarès.

MARIA. Hélène Vercors.

LA MÈRE. Marie Kalff.

LE VIEUX DOMESTIQUE. Paul Œttly.

Midi. La salle commune de l'auberge. Elle est

Oui. Quand tu es sortie.

Il ne s'est pas inquiété du prix.

S'il est riche, tant mieux. Mais il faut aussi qu'il

LA mère, avec lassitude.

Seul et riche, oui. Et alors nous devrons recom

Nous recommencerons, en effet. Mais nous serons

Je suis fatiguée, ma fille, rien de plus. Je voudrais

Je puis prendre sur moi ce qui vous reste encore à

faire dans la maison. Vous aurez ainsi toutes vos

Ce n'est pas exactement de ce repos que je parle.

Vous n'êtes pas si vieille, ma mère, qu'il faille en

Tu sais bien que je plaisante. Mais quoi A la fin

Leurs folies ne sont rien auprès des nôtres, vous

On dirait qu'il est maintenant des mots qui vous

Qu'est-ce que cela peut te faire, si je ne recule pas

Cela m'arrive, je vous le jure.

Je ne t'ai jamais vue ainsi.

C'est que je souris dans ma chambre, aux heures

LA MERE, la regardant attentivement.

MARTHA, s'approchant et avec calme.

Ne l'aimez-vous donc pas ?a

LA mère, la regardant toujours,

Je crois que oui, pourtant.

MARTHA, avec agitation.

Ah mère1 Quand nous aurons amassé beaucoup

d'argent et que nous pourrons quitter ces terres sans

Non. Deux phrases en tout.

De quel air vous a-t-il demandé sa chambre ?

Je ne sais pas. Je vois mal et je l'ai mal regardé.

C'est mieux ainsi. Je n'aime pas les allusions. Le

Et il me semble que vous le saviez tout à l'heure,

Je n'y ai pas pensé. J'ai répondu par habitude.

L'habituâe ? Vous le savez, pourtant, les occasions

Sans doute. Mais l'habitude commence au second

Mère, il faudra le tuer.

LA MÈRE, plus bas.

Vous ditei cela d'une singulière façon.

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