Chapitre 3

Le frottement

Lorsqu’un objet se déplace sur une surface ou dans un milieu visqueux tel que l’air ou
l’eau, il se produit une résistance au mouvement. Cette résistance est appelée force
de frottement cinétique. Lorsqu’on pousse sur un objet reposant sur un plan hori-
zontal, il faut appliquer une certaine force avant que l’objet se mette en mouvement.
Même avant de glisser sur la surface, cet objet subit une force de frottement. C’est le
frottement statique.

Dans les deux cas, statique et cinétique, le frottement provient de liaisons entre
les deux surfaces. Le frottement n’est pas une force purement mécanique, mais fait
intervenir des processus électrostatiques complexes entre les atomes ou les molécules
des deux surfaces. Dans ce chapitre, nous étudierons le comportement macroscopique
du frottement.

Figure 3.1 – Mécanisme du frottement.

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24 Physique des mécanismes

3.1 La force normale

Un livre reposant sur une table imprime une force sur la table, c’est son poids P = mg.
En contrepartie, la table soutient ce livre. La table applique donc également une force
sur le livre. Cette force est appelée force normale. Elle est toujours perpendiculaire
au plan. Dans cet exemple, puisque la table est horizontale, la force normale est égale
au poids du livre, mais est en direction opposée. La force normale n’est pas toujours
égale au poids et n’est pas toujours en direction opposée à celui-ci comme nous le
verrons dans les exemples de la section suivante.

La force normale est une conséquence de la troisième loi de Newton (voir figure
2.3.) qui se résume ainsi

Troisième loi ; lorsque deux corps interagissent, les forces qu’ils exercent
l’un sur l’autre sont toujours égales en grandeurs, mais opposées en direc-
tions.

3.2 Forces de frottement statique et cinétique

L’expérience montre que les deux types de forces de frottement, stastique (fs ) et
cinétique (fc ), sont proportionnelles à la force normale N et qu’elles dépendent des
surfaces en contact selon un coefficient de frottement µ qui est une constante sans
unité

fs Æ µs N (3.1)

fc = µc N (3.2)

µs > µc . (3.3)

La force de frottement statique fs est parallèle au plan et opposée à la composante

parallèle au plan de la force appliquée. La force de frottement cinétique fc est parallèle
au plan et opposée au mouvement.
Chapitre 3. Le frottement 25

N N

fs F fc F

Fg Fg

fs=µsN

fc=µcN

Zone statique Zone cinétique F

Figure 3.2 – La force de frottement en fonction de la force appliquée.

26 Physique des mécanismes

Exemple 3.1

On traîne une caisse de 68 kg sur un plancher en la tirant à l’aide d’un câble fixé de
manière à former un angle de 25¶ au-dessus de l’horizontale.
a) Si le coefficient de frottement statique est de 0, 50, quelle est la force minimale
que doit exercer le câble sur la caisse pour la faire bouger ?
b) Si µc = 0, 35, quel est le module de l’accélération initiale de la caisse.

Solution

a) Pour résoudre ce problème il faut écrire les équations des forces résultantes
en x et en y. Pour faire bouger la caisse il faut que la force minimale appliquée en x
soit supérieure à la force de frottement statique maximale. Donc, on prendra comme
limite inférieure Fx = 0.

Fx = T cos ◊ ≠ fs Fy = N + T sin ◊ ≠ mg

= T cos 25 ≠ µs N = 0 (3.4) = N + T sin 25 ≠ 68g = 0. (3.5)

En isolant N dans l’équation (3.4) et en remplaçant dans l’équation (3.5) on trouve

b) Dès que la caisse se met à bouger la force de frottement est réduite puisque
µc < µs . Et puisque F˛ = m˛a
T cos 25 ≠ µc N
Fx = max ∆ ax = .
m

En isolant N dans l’équation (3.5) on trouve

Chapitre 3. Le frottement 27

T
fs θ
m

mg

Figure 3.3 – Diagramme de forces d’une caisse que l’on tire.

28 Physique des mécanismes

Exemple 3.2

Un bloc de masse m repose sur un plan incliné dont la pente fait un angle ◊ avec
l’horizontale. Si le coefficient de frottement statique entre le bloc et le plan est µs ,
pour quelles valeurs de m et ◊ le frottement statique est-il maximal ?

Solution

Le frottement statique sera maximal lorsque le bloc sera sur le point de glisser. C’est-
à-dire lorsque le frottement statique maximal sera égal à la composant de la force
gravitationnelle le long de la pente du plan.

Il faut encore une fois écrire les équations des forces en x et en y. Le choix de
l’axe x selon la pente du plan simplifie les équations.

Fx = mg sin ◊ ≠ µs N = 0 (3.6)

Fy = N ≠ mg cos ◊ = 0. (3.7)

En isolant N dans les deux équations et en les faisant égaler on obtient

Le frottement statique est maximal lorsque la tangente de l’angle d’inclinaison

du plan est égale au coefficient de frottement statique µs . Ce résultat est indépendant
de la masse et de la valeur de l’accélération gravitationnelle !

Deux blocs de masses différentes glisseront à partir du même angle pourvu que
le coefficient de frottement statique soit le même entre les blocs et le plan. De plus
ce sera le même angle sur la Terre comme sur la Lune.
Chapitre 3. Le frottement 29

fs

mg sinθ

mg cosθ θ

Mg θ

Figure 3.4 – Diagramme de forces d’un bloc sur un plan incliné avec frottement.
30 Physique des mécanismes

3.3 La souque à la corde

La souque à la corde est un bel exemple de la troisième loi de Newton. Est-ce vraiment
le concurrent le plus fort qui gagne ?

La figure 3.5 montre un homme et une femme tirant chacun la corde dans leur
direction. En supposant que chacun soit en mesure de tenir la corde sans qu’elle leur
glisse des mains. Lequel tire le plus fort ?

Entre les deux personnes, la tension dans la corde est partout la même. Si la
corde tire sur une des deux personnes avec une force T , alors la personne tire sur la
corde avec une force égale et opposée. C’est la troisième loi de Newton. La tension
dans la corde et la force de la personne forment une paire action-réaction.

Puisque la tension est la même pour les deux personnes, les deux personnes tirent
avec la même force !

Pourquoi un des deux concurrents est-il en mesure de gagner si les deux tirent
avec la même force ?

La réponse ne se trouve pas au niveau des mains, mais au niveau des pieds. Si
l’homme gagnait la joute, c’est que la force de frottement statique avec le sol serait
plus grande pour l’homme que pour la femme

Fh = Ff (3.8)

fsh > fsf . (3.9)

La femme glisserait donc sur le sol avant l’homme. L’homme gagnerait non parce
qu’il est le plus fort (ce n’est d’ailleurs peut-être pas le cas), mais parce que la force
de frottement statique entre lui et le sol serait plus grande que celle entre la femme
et le sol.
Chapitre 3. Le frottement 31

Fh T T Ff

fsh T T fsf

Figure 3.5 – Diagramme de forces de la souque à la corde.

32 Physique des mécanismes

3.4 Exercices

3.1 Soit un coefficient de frottement statique de 0,3 entre un bloc de 4 kg et une

surface horizontale. Quelle est la force horizontale maximale qui peut s’exercer
sur le bloc sans qu’il se mette à glisser ?

3.2 Soit un bloc de 20 kg d’abord immobile sur une surface horizontale rugueuse.
Pour mettre le bloc en mouvement, il faut le soumettre à une force horizontale
de 75 N. Puis, lorsqu’il est en mouvement, une force horizontale de 60 N suf-
fira à maintenir sa vitesse constante. À partir de ces données, déterminez les
coefficients de frottement statique et cinétique.

3.3 Une personne fait glisser, avec une force horizontale dont la grandeur est de
220 N, une caisse de 55,0 kg sur un plancher plat. Le coefficient de frottement
cinétique est de 0,350.
(a) Quelle est la grandeur de la force de frottement ?
(b) Quelle est la grandeur de l’accélération de la caisse ?

3.4 Une rondelle de hockey de 110 g franchit une distance de 15 m avant d’être
immobilisée par la force de frottement de la glace sur laquelle elle glissait.
(a) Si la grandeur de la vitesse initiale était de 6,0 m/s, quelle est la grandeur
de la force de frottement ?
(b) Quel est le coefficient de frottement entre la rondelle et la glace ?

3.5 Glissant vers le bas d’un plan incliné à 30¶ , un bloc subit une accélération
constante. D’abord immobile au sommet, il parcourt 18 m jusqu’à la base du
plan, où sa vitesse est de 3 m/s. Déterminez
(a) le coefficient de frottement cinétique entre le bloc et le plan incliné et
(b) l’accélération du bloc.
Chapitre 3. Le frottement 33

3.6 Pour déterminer les coefficients de frottement entre le caoutchouc et divers

types de surfaces, un étudiant utilise une gomme à effacer qu’il fait glisser sur
des plans inclinés. Au cours d’une expérience, il a constaté que la gomme à ef-
facer commençait à glisser lorsque l’angle d’inclinaison du plan atteignait 36¶ ;
puis, lorsque l’angle était ramené à 30¶ , la gomme poursuivait son déplacement
à vitesse constante jusqu’au bas du plan incliné. À partir de ces données, déter-
minez les coefficients de frottement statique et cinétique correspondant à cette
expérience.
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