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La stratégie. La ruse1
1 Cette dimension stratégique du jeu est l’une des plus et des mieux étudiées.
Aussi, dans ce chapitre, comme annoncé en introduction, ai-je limité l’exposé
à ce que mes données apportent à la compréhension du jouer.
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La dissimulation
À l’origine, notre ruse était d’usage plus restreint. L’éty-
mologie de ce terme, disent tous les dictionnaires, le rattache au
vocabulaire de la chasse, où il s’applique aux détours que fait le
gibier pour échapper à ses prédateurs (<www.cnrtl.fr>). En ceci, la
ruse est d’abord une conduite défensive qui permet à un animal
d’assurer sa survie en compensant ses faiblesses objectives. Même
si cet ancrage dans une vision de chasseur est oublié aujourd’hui,
notre compréhension de la ruse englobe toujours l’idée de dissi-
mulation, qui lui est attachée aussi dans nombre d’autres langues.
« Est-ce que ceux qui ne savent pas dissimuler leur ruse peuvent
encore passer pour rusés ? », se demande le romancier chinois
Jiang Zilong.
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La ruse active
Mehe s’emploie pour certains procédés courants dans
la réalité de la chasse et de la pêche comme pour la stratégie des
prises dans la réalité de la lutte. Il y a mehe quand on fait usage d’un
appeau pour attirer le gibier, ou de celui d’un appât pour attirer
le poisson3, et l’on dit couramment « attirer par ruse le poisson »
(zagaha mehelhe). À travers cette notion, de nouveau un rappro-
chement s’esquisse, dans la conception bouriate, entre chasser (ou
pêcher) et, sinon jouer en général, du moins pratiquer un jeu à
sanction interne. La mehe est dans un cas comme dans l’autre la
clé du succès. Je n’ai pas rencontré en bouriate la distinction que
l’on pourrait faire en français entre le « leurrer » du chasseur, qui
s’adresse à d’autres espèces, et le « ruser » du lutteur, qui s’adresse
à d’autres humains. Pour les Bouriates, ce qui caractérise la mehe
est que sa mise en œuvre est toujours individuelle : le lutteur lutte
contre d’autres lutteurs, un par un, et le pêcheur s’en prend à un
saumon, non à l’espèce saumon. La ruse de l’appât ou de l’appeau
est alors de bonne guerre, si j’ose dire4.
Du reste, il est significatif que les lutteurs mongols soient classés
non par catégorie d’âge ni de poids, mais selon les titres obtenus
[Lacaze, 1999-2000, p. 82-89]. Le classement ne repose pas sur
les qualités proprement physiques, il prend en compte l’habileté
mentale, la mehe, qui, palliant la faiblesse relative, peut assurer la
victoire, et en consacre le caractère individuel : c’est elle qui fait
le bon lutteur. Cependant, la mehe ne consiste pas qu’en une série
3 Mehe s’applique non à l’appât (üiee) ni au leurre (men), mais au fait d’en faire
usage.
4 Aménager une fosse sur le parcours migratoire d’une bande de cervidés est
très diversement jugé. Cette pratique empruntée aux Russes est considérée
comme néfaste car elle ne distingue pas entre les animaux bons à chasser et
ceux à préserver, notamment les femelles gravides.
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« mâle, viril », comme virtus l’est sur vir : elle est donc bien, si l’on
peut dire, la vertu du lutteur.
Ainsi, la mehe mise en œuvre dans la lutte où des adversaires
homologues s’affrontent à égalité a-t-elle une image positive,
comme la chance en général, mais à sa différence, elle est stricte-
ment humaine tout en étant productrice d’une chance spécifique
au bénéfice d’autrui.
6 L’étymologie locale du terme que l’auteur traduit par « ruse » renvoie à l’idée
de « renverser quelqu’un ou quelque chose à terre ».
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7 Cet auteur signale le verbe latin tricare comme étymologie commune aux
notions de tricherie et d’intrigue.
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Le terme utilisé à l’est du lac Baïkal était (et est de nos jours
pour la plupart des nouveaux chamanes bouriates) shanar,
« qualité ». Il s’appliquait (et s’applique toujours) aux étapes
de qualification validées par l’accomplissement de rituels
sous la conduite d’un maître et par l’acquisition de nouveaux
accessoires.
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14 Sur ce type de vol de bétail dans le monde méditerranéen, voir Di Bella [1998],
et sur le vol de chevaux dans l’Altaï, voir Stépanoff [2007, p. 506-508].
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15 Dans sa brève étude sur les sports dans l’Antiquité, Bloch [1976] s’intéresse
à ces mêmes figures. Voir aussi Dingremont [2012] sur l’univers agonistique
de l’Odyssée.
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