Uv CG - HP
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La philosophie est une activité avant tout questionnante, qui s'adresse à chacun d'entre nous et
n'a rien à voir avec un quelconque savoir positif. On peut dire qu'elle n'a pas de contenu
propre. Comme nous le voyons avec Socrate, elle est avant tout réflexion critique sur ce que
nous savons déjà (ou même sur ce que nous croyons spontanément savoir), donc perpétuelle
remise en cause.
Elle se définit comme une tentative pour comprendre les principes généraux et les idées qui
se cachent derrière les divers aspects de la vie. On peut ainsi la diviser en autant de domaines
qu'il y en a dans la vie : il y a une philosophie de la religion, de l'art, du droit, des affaires…
Elle intéresse donc tout homme en tant qu'homme, et accompagne souvent la recherche
scientifique. Einstein, par exemple, a beaucoup lu les grands philosophes (Platon, Kant, etc.)
et médité de façon philosophique. Si la démarche philosophique accompagne la science, alors
cela peut permettre de ne pas faire n'importe quoi (car si la science invente de nouvelles
techniques et fait telles sortes de recherche, c'est bien le philosophe, ou le scientifique en tant
que philosophe, qui se demandera si c'est bien, etc.
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B. Le contexte de son émergence : Athènes au Ve siècle av. JC
Documents : textes de J.P. Vernant, sur le lien entre l'émergence de la polis et l'émergence
de la philosophie dans la cité grecque.
Jean Pierre Vernant, Les origines de la pensée grecque, Paris, P.U.F, 1962
§ 1 L'apparition de la polis constitue, dans l'histoire de la pensée grecque, un événement
décisif. Certes, sur le plan intellectuel comme dans le domaine des institutions, il ne portera
toutes ses conséquences qu'à terme ; la polis connaîtra des étapes multiples, des formes
variées. Cependant, dès son avènement, qu'on peut situer entre le VIIIe et le VIIe siècle, elle
marque un commencement, une véritable invention ; par elle, la vie sociale et les relations
entre les hommes prennent une forme neuve, dont les Grecs sentiront pleinement l'originalité.
§ 3 Un second trait de la polis est le caractère de pleine publicité donnée aux manifestations
les plus importantes de la vie sociale. On peut même dire que la polis existe dans la mesure
seulement où s'est dégagé un domaine public, aux deux sens, différents, mais solidaires, du
terme : un secteur d'intérêt commun, s'opposant aux affaires privées ; des pratiques ouvertes,
établies au grand jour, s'opposant à des procédures secrètes. Cette exigence de publicité
conduit à confisquer progressivement au profit du groupe et à placer sous le regard de tous
l'ensemble des conduites, des procédures, des savoirs qui constituaient à l'origine le privilège
exclusif du " basileus ", ou des " genè " détenteurs de l' " archè ". Ce double mouvement de
démocratisation et de divulgation aura, sur le plan intellectuel, des conséquences décisives.
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§ 6 La raison grecque, c'est celle qui de façon positive, réfléchie, méthodique, permet d'agir
sur les hommes, non de transformer la nature. Dans ses limites comme dans ses innovations,
elle est fille de la cité.
Définitions préalables :
- la Polis : la polis est une organisation sociale dans laquelle le pouvoir est partagé. -En
l'occurrence, entre les citoyens. Les lois ne viennent donc plus d'en haut (du roi, du tyran, de
l'aristocrate). Il faut les discuter, et en décider en fonction d'intérêts collectifs.
Elle fut à l'origine de grands changements dans tous les domaines de la vie :
Après guerres
= création de nouvelles constitutions
= critique de la tradition (à savoir, de l'ancienne forme d'organisation politique -
caractéristiques de cette dernière : décisions prises par des aristocrates, dans le secret ;
éducation morale et militaire ; pas de place à la parole, si ce n'est à travers la récitation des
poèmes traditionnels portant sur les origines mystérieuses de la ville)
= apparition d'une nouvelle forme d'organisation politique, la démocratie - caractéristiques :
les décisions sont prises par l'ensemble de la collectivité, et en public ; d'où la grande place
accordée à la parole car il faut savoir parler et convaincre une assemblée, influencer les
décisions ...
= influence sur manière de penser ; premiers écrits " philosophiques " (abandon du mythe
comme mode d'explication et de compréhension du monde, de la société) (Ecole de Milet)
= apparition de la rhétorique (sophistes)
= le dialogue socratique (Platon) (critique de la société décadente ; de la tradition)
-Ecole de Milet :
On peut dire qu'elle désigne les premiers " philosophes ", ceux qui sont en tout cas à l'origine
de cette manière de penser originale qu'est la philosophie -dont il s'agit ici de savoir ce qui,
historiquement, a pu permettre son émergence. Le premier de ces philosophes était Thalès. Il
y eut aussi Anaximandre, Anaximène.
Exemples :
-Thalès (VIe av. JC) : il a compris, le premier, que la question philosophique originelle est
celle de l' " archè " (question de l'origine de toutes choses). Si Thalès est le premier
philosophe, c'est parce qu'il a dit que " l'origine de tout est eau ".
Ce qui compte, ce n'est pas le résultat, mais la manière de procéder. Il s'agit de la pensée
rationnelle. C'est pour ça que le texte lie école de Milet et " raison grecque ". en effet, ce qui
est original à l'époque, c'est l'abandon du mythe pour expliquer la nature (raison s'oppose
donc avant tout, ici, à mythe, manière d'expliquer les phénomènes naturels en recourant à des
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personnages, à des dieux). La philosophie c'est avant tout la raison parce qu'elle s'oppose à la
religion et au mythe. (Lien avec autre aspect : la philosophie s'oppose à la tradition).
Il est essentiel d'évoquer Parménide, qui est à proprement parler le premier à écrire un texte
dans lequel transparaissent les exigences de la pensée (philosophique). en effet, dans son
Poème, il met en scène une Déesse qui lui/nous révèle la voie du Vrai ; et surtout, qui nous
apprend que la Vérité exige d'être démontrée et mise à l'épreuve de la réfutation. On lui
attribue la première formulation du principe de contradiction.
-basileus : terme appartenant à l'époque où, autant à Rome qu'à Athènes, on connaissait
encore un régime patriarcal ; basileus est le chef de la gens, le chef de famille ; il a un
caractère sacré, et est ainsi appelé par les poètes le " roi divin " ; il y a parmi eux un roi
suprême, mais sa seule prérogative est de présider le conseil des chefs
Questions
1) Thèse de l'auteur
2) Pourquoi l'émergence de la " polis " est-elle liée à celle de la " philosophie " ?
Pour y répondre :
JP Vernant, Mythe et pensée chez les Grecs, Paris, Ed. Maspero, Rééd. 1971, Vol. II, " La
formation de la pensée positive "