Phénomène

d'électromouillage

FERNANDEZ Cyril

ROMAN Vincent

Encadrant :
M. NOBLIN Xavier

Projet de licence au Laboratoire de Physique de la Matière Condensée

de l'université de Nice Sophia-Antipolis

2009-2010
 Sommaire

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

I) Capillarité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
I.1. Tension de surface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

I.2. Travail de surface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

I.3. Tension interfaciale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

II) Mouillage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

III) Electromouillage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

III.1. Electrocapillarité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

III.2. Electromouillage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

III.3. Résultats expérimentaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

IV) Applications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

IV.1. Pompage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

IV.2. Lentilles liquides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

IV.3. Ecran . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Remerciements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
 Introduction

Le sujet du projet est l'étude de l'électromouillage. Cela consiste à modifier de façon

réversible l'étalement d'un liquide (légèrement) conducteur sur un solide hydrophobe en lui
appliquant un champ électrique[1]. Le phénomène d'électromouillage peut être étudié par analogie
avec l'étude d'un condensateur plan. Nous avons, pour toutes nos manipulations, utilisés une goutte
d'eau comme liquide conducteur. Celle-ci, lorsqu'elle est de petite taille, forme une calotte sphérique
qui se raccorde au substrat avec un angle nommé angle de contact. Cet angle vaut 120° sur du téflon,
mais est de l'ordre de 10 ou 20 ° sur du verre. Lorsqu'on applique un champ électrique à la goutte,
l'angle de contact diminue et la goutte s'étale plus ou moins. Nous avons mis en place une
expérience d'électromouillage (avec et sans plan incliné) ainsi qu'une expérience en dynamique sur
des surfaces plus ou moins hydrophobes. Les résultats expérimentaux seront détaillés sur le site
internet[2].

Nous présentons dans ce rapport les aspects théoriques du mouillage et de l'électromouillage.

Dans un premier temps, nous aborderons la notion de capillarité. Celle-ci étant nécessaire pour
appréhender le mouillage. Par la suite, nous établirons les lois définissant le mouillage puis nous
nous intéresserons au travail de Lippmann sur l'électromouillage afin de trouver la relation liant
l'angle de contact de la goutte avec le substrat et la tension qui lui est appliquée. En fin de rapport,
nous évoquerons les différentes applications attachées à ce phénomène.

3
 I) Capillarité
[3]
L'étude de la capillarité a débuté au XIXe siècle avec Pierre Simon de Laplace et Thomas Young.
Elle consiste à l'étude des interfaces entre deux fluides, celles-ci peuvent se déformer afin de
minimiser leur énergie de surface.

Quelque soit l'état, les molécules ont des interactions attractives entre voisines, celles-ci sont à
caractère plus fort dans l'état liquide. A l'interface liquide/gaz, elles perdent la moitié de leur
interactions. Les liquides vont donc ajuster leur forme pour exposer le minimum de surface
(exemple: une goutte d'eau n'est pas carré).

I.1. Tension de surface

La tension de surface s'oppose aux déformations de la goutte, elle mesure le défaut d'énergie par
unité de surface. Si E est l'énergie de cohésion par molécule dans le liquide, à l'interface une
molécule perd environ la moitié de cette énergie. On peut donc en déduire que la tension de surface
E
~ , où a 2 est la surface exposée par molécule.  a pour unité des J.m-2.
2a 2

I.2. Travail de surface

Déformons le liquide en faisant augmenter sa surface A de dA . Le travail est proportionnel au

nombre de molécules en surface, donc à dA , on peut écrire :

 W = dA (1)

La tension de surface contribue au travail en thermodynamique des surfaces.

I.3. Tension interfaciale

La notion de tension de surface peut se généraliser à tout type d'interface liquide/liquide,

liquide/gaz, liquide/solide et solide/gaz. On a donc des tensions interfaciales propres à chaque
changement de milieu (  SG ,  SL ,  LG ...).

II) Mouillage

[3]
Le mouillage est l'étude de l'étalement d'un liquide déposé sur un solide. On définit le
paramètre d'étalement S qui mesure la différence entre l'énergie de surface du substrat sec et
mouillé (par unité de surface) :

S = SG−  SL  LG  (2)

Où  SG ,  SL et  LG sont les tensions superficielles par unité de surface respectivement des

interfaces solide/gaz, solide/liquide et liquide/gaz.

4
 Si S >0 on parle de mouillage total, le liquide s'étale complètement (l'angle de contact θ=0 ).
Lorsque S <0 on est en présence d'un mouillage partiel, la goutte forme une calotte sphérique en
π
faisant un angle de contact θ≠0 . On va considérer un liquide « plutôt mouillant » lorsque θ≤ et
2
π [3]
« plutôt non mouillant » si θ > . On parle également de surface super-hydrophobe lorsque
2
l'angle de contact de la goutte avec le substrat θ > 140° .

Figure 1. Exemples de surfaces présentes dans la nature.

A gauche, une goutte est posée sur une feuille de lotus [4] (surface
à caractère super hydrophobe). A droite une goutte est posée sur
du verre propre [5] (surface hydrophile).

LG
liquide
gaz 

SG SL solide

Figure 2. Schéma de mouillage [6] .

On écrit l'équilibre des forces capillaires sur la ligne de contact (ligne triple), par unité de surface
on trouve :

 SL  LG cos− SG=0 (3.1)

[3]
On en déduit la loi de Young-Dupré (1805) :
 LG cos = SG −SL (3.2)

Téflon eau

air
Figure 3. Principe des surfaces super-hydrophobe [3].
Le matériau hydrophobe recouvre un réseau de « plots » de l'ordre
du micron. Sur des surfaces de ce type, l'angle de contact d'une
goutte avec le substrat peut atteindre des angles proches de 180°.
5
 Super-hydrophobe Hydrophobe
Figure 4. Gouttes déposées sur des substrats différents.
A gauche sur une surface composée d'un réseau de cylindre recouvert d'une
couche de téflon. A droite, sur une surface de téflon.
On remarque que les angles de contact sont différents. Ici, les deux surfaces
sont « plutôt non mouillantes ».

III) Electromouillage

Le phénomène d'électromouillage consiste en l'étude des phénomènes de mouillage en présence

de champ électrique, notamment l'étude de l'angle de contact d'une goutte posée sur un substrat
solide (Téflon dans notre cas) soumise à une tension.

Figure 5. Electromouillage

La goutte chargée par une électrode, le substrat et l'électrode du dessous (« contre-électrode »)

[1]
forment un condensateur. On peut définir la capacité C de ce condensateur, proportionnelle à la
surface de contact solide/liquide S SL :
0 r
C= S SL (4)
e

Où e est l'épaisseur de l'isolant (substrat), 0 est la permittivité électrique du vide et r est la

permittivité relative (ou constante diélectrique) propre au matériau utilisé.

6
 Isolant
V
Electrode

Figure 6. Schéma d'une goutte sur un solide

isolant au dessus d'une électrode qui s'étale quand
on lui applique une tension[7].

III.1. Electrocapillarité

Lippmann fut le premier en 1875 à s'intéresser à la déformation présente aux interfaces

[8]
liquide/liquide lorsqu'une tension est appliquée. Cette expérience mit en avant l'électrocapillarité .

Figure 7. Schéma simplifié de l'expérience

de Lippmann.
Le mercure servait d'électrode liquide. La
hauteur du ménisque de mercure permettait
la mesure de la tension de surface à
l'interface. Schéma tiré de [8].

Intéressons nous à l'enthalpie libre (ou énergie de Gibbs) G du système (Figure 8.) dans le cas
d'une augmentation infinitésimale de l'aire de base dA .

Figure 8. Contact liquide avec une électrode

chargée. Schéma tiré de [8].

On peut écrire :

dG=−SdT VdPw (5)

Où w est le travail supplémentaire issu des tensions de surfaces et du potentiel électrique.

w= dAU dQ (6)

7
Où U est la tension délivrée par le générateur et Q est la charge totale à l'interface solide
liquide.

On travaille à température et pression constante donc :

dG= dAU dQ (7)

En intégrant, on obtient :

G= AUQ (8)

On différencie l'expression (8) pour obtenir une forme de l'équation de Gibbs-Duhem :

dG= A d  dAQdU UdQ (9)

A d QdU =0

On obtient donc :
d Q
=− =−q=−cU
dU A (10)

Où q est la densité de charge à l'interface et c la capacité du condensateur / unité de surface.

En intégrant la relation (10), on peut déduire :

1
U −=− c U 2−U 20  (11)
2
Où  est la tension de surface à l'interface solide/liquide lorsque la tension à l'interface vaut zéro
( U 0 =0 ).

III.2. Electromouillage

Dans le cas d'une électrode solide, à l'inverse de l'expérience de Lippmann où le mercure servait
d'électrode liquide, on peut écrire = SL et ainsi généraliser le résultat de Lippmann à
l'électromouillage (Bruno Berge fût le premier à expérimenter cette technique en 1993).

En combinant l'équation de Young-Dupré (3.2) et la relation (11), on obtient l'équation de

Lippmann-Young[8] :
1
 SL U −SL = SG−LG cos V −SGLG cos 0=− cU 2
2
1 1 (12)
cos U =cos  0 cU 2
 LG 2

Où U  et 0 sont les angles de contacts respectivement avec tension et sans tension.  SG
et  LG sont supposées constantes, indépendantes de la tension appliquée.

III.3. Résultats expérimentaux

Nous avons réalisé un dispositif expérimental permettant de mesurer en fonction d'une tension
le cosinus de l'angle de contact avec un substrat constitué d'une couche d'isolant fabriqué au

8
laboratoire. Nous montrons ici un graphe illustrant nos mesures. Les détails sur les expériences réalisées
[2]
sont présents sur le site .

cos (θ) cos(θ) en fonction de U²

0,4

0,3
Figure 9. Loi de Lippmann-Young
0,2
expérimentale. On remarque que la loi de
0,1
Lippmann-Young est vérifiée pour des
0
tensions faibles jusqu'à une tension critique
où un phénomène de saturation apparaît[9] .
-0,1

-0,2

-0,3

-0,4
0 5000 10000 15000 20000 25000 30000 35000 40000 45000 U² (V²)

IV) Applications

Ce phénomène reçoit depuis peu des applications dans l'industrie pour réaliser par exemple des
lentilles optiques de focales variables en téléphonie mobile.

IV.1. Pompage

Une goutte d'eau peut être transportée dans un conduit à l'aide d'un dispositif d'électromouillage.
La goutte coincée entre deux électrodes peut avancer selon que l'on rende l'interface solide/liquide
[8]
« plutôt mouillante » ou « non mouillante » .

IV.2. Lentilles liquides

Le phénomène est utilisé dans le cas de lentille liquide. On fait varier la convergence d'une lentille
en appliquant une tension au liquide à l'intérieur. Cette application est utilisé pour l'autofocus des lentilles
[10]
d'appareil photo ou la stabilisation d'image.

Figure 10. Schéma du principe

des lentilles liquides. Ici, l'air est
remplacé par de l'huile. On peut
régler la convergence de la lentille
selon le potentiel appliqué. Image
tiré de [10].

IV.3. Ecran

L'électromouillage peut être utilisé pour fabriquer des écrans pour téléphone, appareil photo,
lecteur audio ou vidéo portable[11]. Ces écrans sont deux fois plus lumineux que les écrans LCD traditionnels
et sont donc visibles même en plein ensoleillement.
 Conclusion
Ce projet nous a permis d'établir que l'électromouillage permet d'abaisser l'angle de contact
entre un liquide conducteur et un solide isolant par application d'un champ électrique entre ce
liquide et une contre-électrode. Comme l'interface liquide/solide augmente, la goutte s'étale et
prend un angle dont le cosinus varie comme le carré du potentiel U appliqué. L'emploi de cette
méthode est tout récent puisque les applications basées sur ce phénomène ont moins d'une
vingtaine d'années. Néanmoins, l'électromouillage se heurte à un phénomène limitant dont les
mécanismes ne sont que partiellement connus : la saturation d'angle de contact [9].

Ce stage nous a également permis de découvrir le monde de la recherche et d'avancer sur un

sujet par nous-même en mettant en application nos connaissances.

Remerciements
Nous tenons à remercier notre encadrant, Mr. Noblin pour ses conseils avisés tout au long du
stage (de la description de la partie théorique en passant par le prêt de son matériel jusqu'aux
vérifications expérimentales).

Références
[1] M. Vallet, B. Berge et L. Vovelle, Electrowetting of water and aqueous solutions on poly(ethylene
terephtalate) insulating films, Polymer, 37, 2465-2470 (1996)

[2] Site : http://www.unice.fr/DeptPhys/sem6/2009-2010/PagesWeb/Accueil.html

[3] Pierre-Gilles de Gennes, Françoise Brochard-Wyart et David Quéré, Chapitre 1 Capillarité :

interfaces mobiles, Chapitre 9 Interfaces spéciaux, Gouttes, bulles, perles et ondes Belin (2002)

[4] Site : http://www.flickr.com/photos/hs_yin/33785463/

[5] Site : http://en.wikipedia.org/wiki/Contact_angle

[6] Marguerite Bienia, Thèse: Etude de déformation de goutte et de film mince induite
électriquement, Jury : Bruno Berge et al. (2005)

[7] Catherine Quilliet et Bruno Berge, Electrowetting : a recent outbreak, Current Opinion in Colloid &
Interface Science, 6, 34-39 (2001)

[8] Hyejin Moon et Chang-Jin « CJ » Kim, Chapter 5 Electrowetting: Thermodynamic Foundation and
Application to Microdevices, Microfluidic Technologies for Miniaturized Analysis Systems, Springer,US
(2007)

[9] Frieder Mugele et Jean-Christophe Baret, Electrowetting: from basics to applications, Journal of
Physics: Condensed Matter, 17, R705-R774 (2005)

[10] Site de Variotpic : http://www.varioptic.com/

[11] Site de Liquavista : http://www.liquavista.com/

10