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^

PAGANUS
ÉTUDE DE TERMINOLOGIE HISTORIQUE
 PAGANUS
ÉTUDE DK TERMINOLOGIE HISTORIQUE

Thèse pour le Doctorat es -lettres

PRÉSENTÉE A LA FACULTÉ DES LETTRES DE L'UNIVERSITÉ DE PARIS

PAR

Jacques ZEILLER
ANCIEN MEMBRE DE l'ÉCOLE FRANÇAISE DE ROME

PROFESSEUR A l'L'NIVEJ^SJTÉ DE FRIBOt'RG (SUISSE)

• J^Ij

FRIBOIIRG (Suisse) PARIS

L HHA H
I I 1 K H Or ART KT C IK
K. DE BOCCARD, EDITKLR
Ancienne Librairie Fontemoing et C»
55. rue de Lausanne i. rue de Mctiicis

loi
'J'7
'JAN 1 7 1949
 INTRODUCTION

Nous appelons « païens », du latin pa^aniis, les hommes qui

ne sont point chrétiens| plus exactement ceux qui professent une

religion entièrement étrangère au christianisme '. Le mot est

courant depuis des siècles, et nous le prononçons, comme tant

d'autres, pour ainsi dire sans v penser. Insoucieux de ses origines,

qui sont extérieures au domaine de la religion, nous en usons

sans nous douter d'ordinaire que ce passage d'un sens plus ancien

au sens actuel peut soulever un petit problème historique et sans

nous souvenir que d'autres mots avaient aussi reçu la signification

que celui-là a prise à son tour et qu'il a gardée, en éliminant les

concurrents. On parle bien encore, quand on adopte le langage des

textes sacrés, de «gentils» et de «gentilité» ; aussi bien une nuance

assez marquée distingue-t-elle ces mots de ceux de païens et de

paganisme-; mais ces termes ne sont plus d'usage courant. El

'
Il va de soi que les juifs n'ont jamais pu èirc assimilés par les chrétiens

aux païens. Vis-à-vis des musulmans, l'auilude a varié si le moyen âge

:

les traite voloniiers de païens, puisqu'ils ne sont ni chrétiens ni juifs, on

ne donne ^uére aujourd'hui ce nom à des hommes qui ;uIiM-.rit un Oiou unique
et comptent Jésus-Christ au nombre des prophètes.
- On réserve d'habitude, dans la langue moderne, i'appellaiion de gentils
p(Hir les païens de l'antiquité, c'est-à-dire plutl^t pour les non-juits que pour les
non-chrétiens on parle de la conversion des gentils par les premiers prcdicaicms
:

du christianisme et de celle des païens par les missionnaires de nos jours.

 — 4 —
cependant les noms latins qu'ils traduisent, gentilis, genlilitas,

ont, avec d'autres, tels qu'ethnicus, précédé paganus dans son

emploi actuel. Paganus avec son acception religieuse est relative-

ment tardif, et comment elle lui a été donnée, c'est cela qui peut

prêter à la discussion. Cette histoire d'un mot mérite une courte

étude.
 CHAPITRE PREMIER
Les prédécesseurs
et les synonymes ecclésiastiques du mot paganus
Date de son apparition

Les prédécesseurs
et les synonymes ecclésiastiques de paganus.

Les chrétiens de langue latine se sont communément

servis de cinq mots dilTérents pour désigner les non-chrétiens :

nationes, gentes, gentiles, ethnici, et, seulement au moins

deux siècles après ceux-ci, pagani. D'autres, tels que cxtranei,
perjîdi, idolatrœ^ infidèles, impii, qui expriment par eux-
mêmes une notion morale, religieuse, ou, comme on dirait
aujourd'hui, confessionnelle, se rencontrent beaucoup plus
rarement K II faudrait enlin faire une place à part au nom
propre Grœcus, usité surtout dans le Nouveau Testament
et dans lequel se traduisit d'abord l'opposition des Juifs et du
milieu hellénique qui les entourait de toutes parts au début de
notre ère, puis l'opposition de la doctrine de Jésus a\ec le vieux

'
Injidelis csl dans le Nouveau Tesiameni, / lîp. Cor.^ xiv, 23, où il traduit
le grec xt^itto;.

4^
 — 6 —
polythéisme ou la philosophie grecque. Au 11"^'^ siècle, les " EXXïjveç

aux chrétiens i;
sont nettement opposés aux juifs et les « grecs »,
les juifs et les chrétiens, voilà, pour ainsi dire, les trois races entre

lesquelles, selon les apologistes de cette époque, se répartit

le genre humain.
Les cinq autres expressions principales ont eu une fortune
très diverse ^. Les quatre premières forment un groupe qui corres-
pond à une même idée et procèdent d'une même origine. Elles se

rattachent toutes au concept impliqué dans le mot grec eOvoç, tel

qu'il se trouve employé dans le Nouveau Testament. "E6voç, au

singulier, signifiait « peuple » en général ^. Mais le pluriel, xà eOvr,,

avait pris, sous l'influence de l'hébreu, un sens spécial : il en était

venu à signifier l'ensemble des nations par opposition à la nation

élue, la nation juive. On sait que, de même que l'orgueil de race joint

à la conscience d'une supériorité intellectuelle partageait, pour les

Grecs, le monde en deux groupes singulièrement disproportionnés,

les Grecs et les barbares, le particularisme juif, plus religieux peut-
êtreencore qu'ethnique, divisait l'humanité en deux groupes encore
plus inégaux, la race bénie de Dieu d'une part, et, de l'autre, toutes
les autres nationalités. Les nations, xà sOvy], ce sont donc tous les

non-juifs : mot apparaît plusieurs fois avec cette

le signification

dans le Nouveau Testament ^. Il n'est pas étonnant qu'il ait été

appliqué aux premières recrues que fit le christianisme en dehors

des populations Israélites. Saint Paul parle, dans VÉpître aux
Romains ^, des £xxXr,a''a'. xàiv sôvojv, les communautés chrétiennes
établies en dehors des communautés juives. Mais le sens péjoratif
qui était attaché à ce terme, en vertu des idées juives, y demeura
incorporé. Et c'est ainsi que le christianisme, quoique religion

Funk, Pat7\ apost., 2""

1
Cf. VEpître à Diognet, i, i ; m, 3 {in éd., i,

p. 390 seq.).
-'
Cf. ibid., V, 17; Clément d'Alexandrie, Stromaîes, vi, 5, 41 ;
Aristide,

Apologie, II, 2.
^ Cf. Actes des Apôtres, vu, 9.
4 Cf. IVUtth., X, 18; Actes, xiv, 5; xxi, 21 ; xxvi, 17; Rom., m, 29; ix, 24;
XV, 10, etc.
•'
XVI, 4.
 - 7 —
universelle et visant à l'œcuménicité géographique, le garda pour
dénommer ceux qui demeuraient étrangers non plus au judaïsme,
mais à la foi chrétienne. Qu'il suffise de citer ici la lettre de
Saint Ignace d'Antioche aux fidèles de Tralles *, l'ccrit postérieur
connu sous le nom de II'"^ Épître de Saint Clément ^ les «Visions»
d'Hermas, où sOvr, figure à côté d'à-oTTira'. et en s'opposant à îtxatot •.

Les écrivains chrétiens d'Occident à leur tour appliquèrent le

sens particulier re\étu par '^Ov-r, dans la langue religieuse aux deux
mots qui y correspondaient en latin, naliones et gentes : les adjec-

tifs, l'un dérivé de gens, genlilis, l'autre calqué sur le grec èOvtxoç,
qui est déjà dans Mathieu '^, ethnicus, devinrent également coutu-
miers dans la latinité ecclésiastique. Les exemples sont nombreux ;

je me contenterai de quelques-uns.
Dans diverses citations du Nouveau Testament où se ren-
contrait le mot '^OvY,, on voit Tertullien le rendre tantôt par nationes
(Matth., VI, 32 '; Matth., x, i8 Rom. \i, 32 "), et tantôt par '"'
;

gentes (Rom., m, 29 ^). 11 se sert aussi, quoi qu'on en ait dit de '*,

gentilis avec notre sens moderne de païen « Formam =^ la beauté :.

féminine, \ero fidelis quidem non expostulat, quia non isdem

bonis quae gentiles bona putant capimur inlidelis contra etiam :

suspectam habet, vel ex illa scelerata in nos opinione gentilium ^>,

écrit-il dans le De
feminarum ^^. Ethnicus se lit également
cultu
dans Tertullien ce mol revient notamment en maint passage du
;

De pudicitia ^' ou du De praescriptione '- « Provocabat, ut opiner, :

'
Ign., Ad Trallianos, vin, 2 (Funk., Patres Apost., 2" cJ.. i, 248).
- II Clem., xiii, 2-3 (ibid., i, 200).
•'
Hermas, Visio I, iv, 2 {ibid., 1, 422).
•
V, 47, etc.
^ Tertullien, De orat., 6.
" Scorp., 9.
' Adif. Marc, v, 2 et 4.
^ Dans Adi>. Jud., 1.

•'
J. M. Hi:i:i<, Die Versio lalina des Harnabasbriejes iKnbourg en B., u)oN).

p. XLVIII.
'" II, 4 (QCllLER, I, 719).
" VII, 2, 3, 5, 6, 7, S, 10, 1 1 : vm. 23 ; ix, 4, 5, 7, 9. 14, 19 : x. 3. 4. 1 1 ; xii, 6;
xin, 4. 2(\ 22; xvni, 4; XIX, S.
'-
XXIII, 10; XXVI, 6, 7; Xl.l, 2; XLII, I.
 — 8 —
quod pharisaei publicanos et peccatores ethnicos admittentem
Dominicum et cum illis de victu communicantem indignati mus-
sitabant. Ad hoc Dominus pecudis perditae restitutionem cum
fîgurasset, cui alii configurasse credendum est quam ethnico
perdito dequo agebatur... ? » lisons-nous, entre autres, dans le
premier de ces traités ^ Quant à gentilitas, il se rencontre chez
TertuUien avec l'acception de « race », « nationalité ^ ». Mais plus
tard, et dès le IIP"^ siècle, il prend une signification plus étroite-

ment dépendante du sens chrétien de gentilis : ainsi dans Pontius,

Vita Cypriani ^
; dans Lactance, Institutio divina * ; dans
Sulpice Sévère, Vita Martini ^.

En revanche, chez aucun de ces auteurs ou de leurs contem-

porains, on ne trouve le mot paganus avec le sens de païen. On le
chercherait vainement chez TertuUien comme chez saint Cyprien,
chez Arnobe comme chez Lactance, chez Firmicus Maternus
comme chez Sulpice Sévère. Deux des trois plus illustres écrivains
de la chrétienté latine au IV"^'^ siècle, saint Ambroise et saint
Jérôme, ne Tutilisent pas non plus. Est-ce à dire qu'il ne Tétait
point encore de leur temps ? Non pas. On en a dès lors un bon
nombre d'attestations. Mais l'usage, on est fondé à l'afîirmer, en
était alors relativement récent, du moins dans la langue littéraire.

Jusqu'à quelle époque peut-on le faire remonter?

'
VIIj 2, 3.
^ De anima, 24 et 3o (Œhler, i, p. 594 et 604).
^'
3 : gentilitatis stupor.
"^
II, i3, i3.
^ XVII, 3. prétendue traduction latine du Commentaire sur saint
Voir aussi la

Mathieu attribué à Théophile d'Antioche ad gentilitatem reverti (1. I, c. 29,

:

édit.Th. Zahn, Forschungen ^ur Geschichte des neutestamentlichen Kanons

und der altkirchlichen Literatur. II. Der Evangelienkommentar des Theophilus
von Antiochien, p. 58); a gentilitatis sacrilegio detentus (iv, 6, ibid., p. 89).
 — 9 —

Date de l'apparition de paganus au sens de païen.

On a cru ^ pouvoir en iixer la première apparition à un

rescrit de l'empereur Valentinien I'-'' au proconsul d'Afrique
Claudius, qui date du 17 février Syo -'.
Ce document contient la

phrase suivante : « Quam ultimo teynpore divi Constanlit sen-

tentiam fuisse claruerit, valeat, nec ca in assimulatione aligna
convalescant, qiiae tune deereta vel facta sunt, eum pa^^anorum
animi eontra sanetissimam legem quibusdam sunt depravationibus
excitati. Dat. XIII Kalendas Martias Treviris Valentiniano et
Valente Augustis consulibus. » Ainsi le premier emploi de paganus,
au sens de païen, remonterait seulement au troisième quart du
IV"^"^ siècle. Mais c'est en trop abaisser la date; la conjecture est
erronée. Paganus, avec sa signification religieuse, était certainement
usité avant le règne de \'alentinien et N'alens. Outre, en effet, qu'il

serait assez surprenant qu'un document officiel en eût inauguré

l'emploi, sans y joindre aucune formule propre à souligner et à
expliquer l'innovation, nous avons l'assurance que, dès cette
époque, on se servait du mot, pour désigner les tenants du poly-
théisme, à Rome ^, en Espagne ^, en Afrique '. Il était usuel, non

Neander, Kirchenf^eschichtc (3'"' éd.), 111, m3; Zamn, lue. lu p. i;.^,

'
,

- Cod. Theod., éd. Mommsfn. xvi, 2, 18.

' Cf. Ambrostaster, Coinm. in Ep. B. Pauti, in I Cor., xiv,
24 * ...sicut ad :

paganos... » in Gai., iv, g « ... ea quae paffanoruni suni... * (P. /.., xvii, ayt,
; :

38o), etc. Maritjs Victorinus (originaire d'Afrique, mais qui vil à Rome et
;

y meurt en 36i ), In Gai., 11. 3 « ... graecus, id est paj^anits...

: (P. L., viii, 158) 1 ;

ibid.f IV. 3 apud graecos, id est apiid paganos ... » {ibid., p. 1171). Voir ces^
: «.

texies de Marks V'ictokinus et du Pseudo-A.mbroise en tîn de volume Testittwnia :

iir, .S et 8.
'
Pacien de Barcelone, Epist., 11, 5 : t^ nostros pagani principes persccuti
sunt V (P. /,., p. 34); Prudence, Peristeph., x, itx>8 (P. L.,
Mil, loGo ; Peyrot,
i.x, 52o). Voir les texies de Pacien et de Prudence aux 7\'stimonia, m, ô el 14.

Cf. Optât de Mii.fcvE, en Numidie, Contra Parmcnianum donatistam

•'

II, i5 (éd. C. ZiwsA, Corpus scriptorum ecclcsiasticorum latinorum, i. XXVI,

p. 5o) V, 7 {ibid., p.
; i35): vi, 2 {ibid.. p. i.\h); vu. (> {ibid.. p. iHo). Opiai
écrit entre 370 et 375. Voir les textes Testimonia, ni, 7. Cf. aussi Faiste.
également de Milèvc v. ci-dessous. paj;e 10. noie 2.
;
 — 10 —
seulement parmi les catholiques, mais aussi parmi les dona-
tistes ^
; et, en dehors du christianisme, les manichéens, qui se

prétendaient cependant en quelque manière chrétiens, Pavaient

également adopté ^. Cette simultanéité de pratique vers le

milieu du IV'"^ siècle démontre qu'il faut antidater l'origine

de l'expression.
Aussi bien possédons-nous à ce sujet des textes décisifs. C'est
d'abord une inscription latine, dont la découverte n'est pas d'hier,
puisqu'elle remonte à lyBo. Elle a été trouvée en Sicile, à Catane.
En voici les premières lignes, d'après la transcription de Mommsen :

« Juliae Florentinae, infanti dulcissimae atque innocentissimae,

fideli factae, parens conlocavit. Quae pridie nonas Martias, ante
lucem pagana nata Zoilo correctore provinciae, mense octavo
decimo et vicestma (sic pour vicesima) secunda die completis, fidelis

facta hora noctis octava ultimum spiritum af^ens, supervixit horis

quattuoVy ita ut consueta repeteret, ac defuncta (est) Hyble hora
diei prima septimum Kal. Octobres ^. »
«Née païenne» un 5 mars, la petite Julia Florentina a donc
reçu le baptême (fidelis facta) le 25 septembre de Tannée suivante
à deux heures du matin, succombé quatre heures plus
et elle a

tard dans la ville sicilienne d'Hybla. En quelle année? l'épitaphe

ne nous le dit pas. Mais, si la paléographie du texte nous invite à
l'attribuer au IV"^*^ siècle, la mention du corrector de la province,
Zoilus, permet de le localiser chronologiquement entre 3oo

^
D'après Optât de Milève, op.cit., m, ii (éd. cit., p. 98) « Audelis :

dicere : adhuc paganus

« Gai Sei, Gaia Seia, es aut pagana ? »
^ D'après saint Augustin, qui cite le manichéen Fauste. Cf. Contra Faus-

tum, XX, (éd. J. Zycha, dans Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum,

I

t. XXV, p. 535-538); xiii, {ibid., p. 378); par exemple

1 « Faustus dicit « Cur: :

solem colitis, nisi quia estis pagani et gentium schisma, non secta ? » (p. 535).
Voir Testimonia, ni, 10, F.
^ De Annota^ione bibliografica sopra un' insigne iscri^ione di
Rossi,
Catania (Bullettino di archeologia cristiana, VI (1868), p. 75), a donné de
cette inscription (ibidem, p. 74), un fac-similé que Mommsen a reproduit dans le
Corpus Inscriptionum latinarum, X ^, n° 71 12; cf. Dom Henri Leclercq
dans le Dictionnaire d'Archéologie chrétienne de Dom Fernand Cabrol, article
Catane, volume II-, p. 2514.
 II —
et 33o K Cette période correspond en ^ros au règne de (Constantin.
Il donc établi que, dès l'époque de (Constantin, paganus était
est

employé au sens de « païen », sans que l'on crût nécessaire d'\

joindre, pour faire sentir cette nuance, quelque commentaire ou
paraphrase ou même un simple synonyme. Ceci implique for-
cément que le mot circulait, avec cette alTeclation particulière,
depuis un certain temps déjà.
Avons-nous de cette circulation des téfnoignages plus anciens?
Lanciani cite, dans son Pagan and Christian Rom -, une ins-
cription, découverte à Rome en 1877 près de la Porta dcl Popolo,
lors de la démolition d'une tour construite par Sixte I\' : un père
y menace de diverses pénalités ceux qui troubleraient la paix du
tombeau où repose sa fille, quod filia ?nea inter fedeies Jidelis fuit,
inter alienos pagana fiiil. Lanciani rapporte cette épitaphe au
II'"*^ siècle, et l'c^n ne pourrait guère désirer pour le nouveau sens
de paganus une antiquité plus haute, car la transformation du
sens originel qu'il suppose n'a pu, c'est trop évident, se faire dès
le I^"" siècle. Mais cette antiquité n'est-elle même pas déjà si haute
qu'elle doit à priori nous inspirer quelque doute? A vrai dire, la
date de l'inscription n'est nullement garantie; on ne saurait, tant
s'en faut, marcher les yeux fermés derrière Lanciani; de plus, le

texte n'est pas parfaitement clair. Bref, il serait très téméraire d'en
faire état.

De même la question soulevée, il v a une vingtaine d'années,

par Th. Zahn ^ sur le point de savoir si Commodien n'aurait pas,
comme paraît le dire Gennadius S intitulé « vers 25o » un de ses
poèmes Carmen apologeticum adversus paganos, n'aurait d'intérêt
que si nous étions tout à fait au clair sur la date exacte où Com-

•
Les correctoft's exisiaieni en Sicile avant Dioclélien (cf. la pierre de
l^ouzzoles [C. /. /.., X, n° 1055), envoi à Ci\r\n de Rutus Volusianus, corrector
de Sicile). Mais ils y turent remplacés par des consulaires vers la fin du règne
de Constantin cf. Ruius Festus, Hrerian'um, ex.
:

- P. i5 (Boston and New-Vork, 1893).

^ Th . Zahn. Paf^anus {Neue Kirchliche Zeitschrift, \ (i^^)»
p. 25).
'
/)f ;'/r/\ ///., i5.
 — 12 —
modien écrivit ^. Aussi bien ne s'agit-il là que d'une conjecture sur
un titre, tandis qu'il est facile de constater que, dans le corps de
ses ouvrages, Commodien n'a jamais employé le moi paganus pour
désigner les non-chrétiens ^.

Reste le texte d'un Commentaire évangélique qui a été regardé

par certains auteurs, avant tout par Zahn, comme la traduction

latine d'un ouvrage de Théophile d'Antioche ^. Si cette opinion
était fondée, il ne paraîtrait pas contestable que l'on dût voir,
toujours avec Zahn, dans cette traduction une œuvre du III™^ siècle ^ :

un passage en est à peu près littéralement identique à un passage

de la lettre à Magnus de saint Cyprien ^; or il serait tout à fait

invraisemblable, si saint Cyprien était le modèle suivi par l'auteur

grec du Commentaire, que le traducteur eût retrouvé exactement

sa phrase et ses expressions; c'est donc Cyprien qui aurait suivi le
traducteur du Commentaire et par conséquent celui-ci serait
antérieur à 255.
Le mot paganus y figure à deux reprises. Mais un emploi
aussi ancien de ce mot avec sa signification religieuse et dérivée,

a probablement paru suspect à Zahn, bien qu'il ait depuis lors

déclaré ^ le regarder comme possible, et il n'a voulu y reconnaître,

dans l'un des deux cas, qu'une glose postérieure, tandis qu'il se

'
problème de la date de Commodien, cf. P. de Labriolle, Notes
Sur le

bibliographiques (compte rendu du Kommodian von Ga^a (Paderborn 1904) de

Brewer) {Bull, d'anc. litt. et d'archéol. chrét., II [iQi^J, p. 7^), qui expose la
nouvelle thèse du Père Brewer, abaissant cette date jusqu'au V"' siècle, et l'accueil
qu'elle a reçu. Il résulte d'ailleurs de cet examen de la question « commo-
dienne » que, si la thèse de Brewer a d'abord rallié plusieurs suffrages, elle n'a
pas obtenu un succès durable. P. Lejay, entre autres, en a mis en relief toutes
les difficultés {Revue cj'itique, XLIV, 1907 2, p. 1994). L'on n'est plus éloigné
aujourd'hui de regarder de nouveau Commodien comme un écrivain du
HT" siècle.
-
Un des petits poèmes dont se compose son autre ouvrage, les Instruc-
tiones, est intitulé Gentilibus {Instr., i, 33).
^ Edition critique par Th. Zahn ; cf. ci-dessus, p. 8, n. 5.

^ Cf. op. cit., \Y. Der Ursprung des Commentars. 4. Die Zeichen des Zeit,
p. 165-193.
Théophile, i, 34; Cypr., Ep. 69, 5 (éd. Hartel, p. 734).
•'

Dans son article Paganus (Neue Kirchliche Zeitschrift, x,

« p. 25), qui est
de 1899, tandis que son étude sur le Commentaire est de i883.
 — 13 —
donnait beaucoup de mal pour prouver que, dans Vautre, paf^anus
^

est pris dans son acception primitive. Que l'on juge du moins de la
valeur de ses dires. \'oici les deux passages : « Cibus Joannis erant
locustae et mel silvestre '\ Per locustas populos agrestes significai,
mel autem fructum indicat credulitatis ipsorum, quibus prophe-
tantis dulcis auditus erat, ut fide sua pascerent praedicantem. Sive
per locustas gentes, per mel autem significat Judaeos, credulitate sua
fructus Deo dulcissimos oilerentes. Potens est Deus de lapidibus
istis suscitare filios Abrahae '^ Lapides pro pa^anis ait propter

cordis duritiam, ut in Ezechiel dicitur « Auferam a vobis cor '

:

lapideum et dabo vobis cor carneum » Et « Cutn autem perse- ''.

:

quuntur vos in hac civitate, fiigite in aliam Hoc apostolis ait •'.
:

cum vos in hac congregatione iudaica fueritis persecuti, fugientium

more celeriter ite ad gentes, hoc est paganos •. » Peut-on vraiment
discuter le sens de pagani ? Pour tout lecteur sans prévention, il

paraît évident. Pagani aux deux endroits désigne les païens. Il est
vrai que, dans le second, le hoc est paganos pourrait être une glose,
comme l'admet Zahn. Mais comment récuser le premier témoi-
gnage? Zahn s'appuie sur la juxtaposition des populos agrestes
et des gentes, dans le commentaire du fragment de verset Cibus

Joanis erant locustae, pour soutenir que, au fragment suivant,

on a le choix, pour l'interprétation de paganis, entre les populos
agrestes, les gens de la campagne, d'une part, et les gentes ou
païens, de l'autre; et il opte pour la première identification. Mais,
dans la juxtaposition opérée par le commentateur, il ne veut ainsi
voir qu'une sorte d'opposition, alors qu'elle est bien plutôt un
rapprochement; un lien se révèle, dans l'esprit de l'auteur, entre
les agrestes, les rustici, et les païens; ce sont plutôt deux aspects
ou deux nuances d'une même idée que deux idées (apposées qu'il

'
Op. cit., p. 178 seq.
- MATni., III, .4.

•'
Mattm., m, q.
^ \iZEC\l., XI, 19.
^ Tmèopii.. I. 3 (Zahn. p. 35).
" MaTTH., X, '2
3.
"
Tnî:oiMi., I. \o (Zahn. p. .\3).
 — 14 —
développe successivement. Aussi bien, saint Jérôme, expliquant ce
texte dans son commentaire, n'a pas eu d'hésitation ^ « Lapides :

ethnicos vocal propter duritiam cordis, écrit-il. (Jean) nomme les

païens des pierres à cause de la dureté de leur cœur. » Dira-t-on
que Jérôme a son choix pour Tune des deux exégèses
ainsi fait
•
de pagani sans envisager la possibilité de l'autre ? Nous en
appellerons alors contre Zahn à Théophile lui-même, qui
interprète de la manière suivante le fragment correspondant
de Luc 2 : « Potens est Deus de lapidibus isiis siiscitare filios
Abrahae. Lapides pro Judaeis posuit pro cordis duritia, de
quibus suscitavit apostolos ; vel quia de gentibus martyres
exstiterunt. » Ici Théophile a songé tout d'abord aux Juifs,
puis,ramené à l'autre idée, celle qu'il avait exprimée dans son
Commentaire de Matthieu, il applique encore la comparaison aux
païens. Zahn se refuse, sans en indiquer de raison, à discerner
ici autre chose qu'une pensée accessoire; la pensée fondamentale
est, d'après comparaison avec les Juifs et il en tire
lui, celle de la

un argum.ent de plus pour soutenir que les pagani du Commen-

taire sur le premier Evangile sont les rustici d'Israël auxquels avait
prêché Jean-Baptiste, — et sans doute aussi, par extension, tous les
simples auxquels se fait entendre ensuite la prédication chrétienne,
— non pas les païens en tant que tels. Mais il faut vraiment toute
l'obstination d'une certaine race de critiques à plier les textes à un
système préconçu pour découvrir ainsi, contre toutes les apparences,
dans ceux qui le ruinent un sens dont on fasse état pour le sauver.
La réalité est tout autre, et, si nous devons finalement nous
retrouver d'accord avec Zahn pour rejeter le témoignage du
Commentaire en faveur de l'antiquité de l'acception ecclésias-
tique de paganus, ce sera pour des motifs tout différents. Le
Commentaire soi-disant de Théophile d'Antioche a en effet été
reconnu sans contestation possible pour une compilation du
V"^e siècle. Le premier manuscrit publié en
1675 par de La

^ HiERONYMus, Coiiwientarii in Matthaeum, 18 (2°" éd. Vallarsi [Venise,

1768], vol. VII, pars. I, reproduite P. L., xxvi).
2 III, 8. (Theoph., III, I [Zahn, p. 68-69]).
 — 15

Bigne '
portait le nom de Théophile d'Alexandrie. Mais, un
fragment a\'ant Commentaire que
pu en être rapproché du
saint Jérôme attribue à Théophile d'Antioche -, de La Bigne
avait proposé de faire à celui-ci honneur de tout l'ouvrage.
Depuis lors on a mis la main sur plusieurs autres manuscrits,
qui ne parlent d'aucun Théophile •'
; en revanche, l'un d'eux
présente franchement l'œuvre comme un tlorilège ^ Ce llorilège

n'est pas antéri-eur à la seconde moitié du \'"^'^

siècle, puisqu'il
contient entre autres des fragments d'Arnobe Jeune (vers 460),
le

dont l'un est précisément entré dans le passage dont nous avons
tout à l'heure discuté la signification. Bien d'autres indices, à
commencer par cet usage même de pa^anus au sens de païen,
dont on n'a pas d'autre exemple pour le IIl'"'^ siècle, fortifiet

cette thèse de la compilation tardive, que Harnack a établie

contre Zahn d'une manière irréfutable ^. Ainsi, bien loin

d'avoir fourni des thèmes à Cyprien et à Jérôme, c'est à eux,

et à d'autres ", que l'auteur a fait une série d'emprunts. Le passage
sur les pagani ne consiste qu'en un double
populi agrestes et les

emprunt à Arnobe le Jeune et à Jérôme. Le Commentaire sur

saint Jean d'Arnobe dit ' « Lociistas qiiac dîxit, populorum :

mullorum demonslvant figuvam qui ad Joannem veniebant.

Mel autem fructum diilcedinis eonim quorum credulitatc ,

et fide Joannes saturabatur. » Jérôme écrivant de son côté :

« Lapides ethnicos vocat propter cordis duritiaju >>, on voit que

le Pseudo-Théophile a aligné à la suite l'un de l'autre deux textes

'
Bibliotheca Sanctorum Patrum, t. \'. p. 1Ô9-192.
- S. Jkrôme, Epist. 121, 6; Comment, in Mcitth., pracf.
Adolf Harnack, Dur anf^cblichc Evanffcliencomnifntar iies Théo-
^ Cf.
phi/us l'on Antiochicn (Teste und l'ntersuchuuf^en \ur Geschichte der
allchnstlichen Literatur, i, .}. p. i^iy-iyb); Cardinal Pitra, Analect^i sacra,
II, p. 624-63.4 cl 64()-(OD.
'
« l^)\ictdtorilnis dejloratis opusculum spiritate composui ».
•'
Op. cit. ci-dessus n. 3. Voir encore sur celte controverse, qui s'est pro-
longée quelque temps, entre autres, W. Sanday, Siuilia biblica^ p. 89-101.
" On a idcnlifié, dans le (^commentaire, des cmprunis à Cyprien. à Jérôme,
à Ambroisc, à Au^usiin cl ;\ Arnobe k- Jeune.
'
Ch. 3.
 — i6 —
presque intégralement conformes à ses deux modèles, en remplaçant
toutefois les ethnici de saint Jérôme par des pagani, terme devenu
commun avant le milieu du V"^'^ siècle, et les populi multi d'Arnobe
par des populi agrestes, évidemment parce que, de son temps,
il ne restait plus guère à convertir au christianisme que les
habitants des campagnes ^
Force nous donc de renoncer, au moins dans l'état actuel
est

de nos connaissances, à reculer dans le passé l'apparition de paga-

71US, pris dans sa nouvelle acception, jusqu'au delà du IV"^^ siècle.

Mais, si on en observe pour la première fois l'emploi dans la pre-

mière moitié de ce siècle, on constate aussi qu'il s'est rapidement
généralisé, et il était devenu d'un usage absolument courant dès le

début du V"^^ 2.

^
D'après Zahn, c'est au contraire Arnobe qui aurait changé les populi
agrestes en populi multi, de même que les pagani du traducteur de Théophile
auraient été indûment transforrnés par Jérôme en ethnici. La position n'est plus

tenable.
2 On verra plus loin, p. 55, n. i, avec quelle fréquence saint Augustin en a
usé, tout en témoignant parfois, par la façon dont il l'introduit, de son entrée rela-
tivement récente dans la langue chrétienne : « eorum... qui pagani appellantur »

(v. les Testimonia enfin de volume, m, texte lo, A, k) ; « deorum cultores, quos

usitato nomine paganos vocamus (texte lo, M); « infidelium, quos vel gentiles,
vel iafn pulgo usitato nomine paganos appellare consuevimus » (texte lo, E, q).
Salvien, un peu plus tard, forme même, avec paganus, un adjectif nouveau,
paganicus (textes 17, A, b et c, et B, a et b).
 CHAPITRE II

Les deux sens anciens et fondamentaux

du mot paganus

L'usage ecclésiastique du mot pagayius est, on vient de le voir,

assez tardif. Mais ce vocable existait déjà depuis longtemps dans
la langue profane, quand le christianisme s'en empara. Quelle
signification, quelles significations diverses peut-être, v comportait-
il ? Telle est l'enquête qui s'impose maintenant à nous et qui nous
amènera d'elle-même aux questions litigieuses que nous aurons à
résoudre.

Sens étymologique et primitif de pai^anas.

Et d'abord quelle est l'étymologie de pai^anus ? Paf^anus se

rattache de toute évidence au nn>t pagus, qui, dans la langue
classique, signifiait quelquefois village ', mais plus ordinairement
district, canton. « Le sens du moi paf^us, écrit M. 'lV)utain -, a varié
entre certaines limites suivant les pavs et sui\ant les époques...

'
V. HoR.vci:, I-^p. I, iS, io5 : ru^^osus fri^orc patins.
- J. TouTAiN, article Partis, dans Dictionnaire des Antiquités grecques et
ronuiincs, de Daremberg et Sagijo, iv. p. 275.
 — i8 —
[Mais], quelle que soit Télasticité de sa signification, ce mot, par-
tout où on le rencontre, emporte toujours plus ou moins nette-
ment avec lui l'idée d'un élément rural : il s'oppose aux mots
civitas, urbs, oppidum... Le pagiis peut être défini : une circons-
cription rurale. »
Paganus représente donc en premier lieu ce qui se rapporte
au pagus. Les foca pagana par exemple, dont parle Ovide % sont
les foyers des pagi par opposition à ceux des civitates ou des

oppida :

« Pagus agat festum pagum lustrate,

: coioni,
« Et date paganis annua libafocis. »

Cicéron, le plus ancien des auteurs où nous rencontrions l'expres-

sion, en fait, dans son plaidoyer Pro domo 2, un emploi assez
curieux au point de vue historique. Il se vante de ce qu'il n'est
aucune classe de la société romaine qui n'ait coopéré à son rappel
de l'exil : « ... Nulla est in hac urbe collegium, nulli pagani aut
montani (quoniam plebei quoque urbanae maiores nostri conven-
ticula et quasi concilia quaedam esse voluerunt) qui non amplis-
sime, non modo de salute mea, sed etiam de dignitate decreverint. »
Comment doit s'entendre ce rapprochement ou cette opposition des

montani et des pagani ? Nous venons de dire que le mot pagus

désigne, a toujours désigné depuis l'époque royale jusqu'à la fin

de l'Empire, une certaine étendue de territoire rural. « En dehors

de Varx ou de Voppidum des âges les plus anciens, autour de Vurbs
des périodes plus récentes, le territoire auquel Varx, Voppidum ou
Vurbs servait de centre politique était divisé en un certain nombre
de circonscriptions : ces circonscriptions étaient les pagi. » Que
signifie dans ces conditions la distinction faite par Cicéron, parmi
les habitants mêmes de Rome, entre ceux des pagi et ceux des
montes? « Il n'est pas douteux, comme l'observe encore M. Tou-
tain, que les montani ne fussent les habitants des plus anciennes
parties de la ville. Les pagani étaient au contraire les habitants

^ Fastes, i, 669-670.
- xxvin.
 — 19 —
des quartiers qui étaient demeurés longtemps en dehors de Vurbs
primitive ^ », assise sur les collines, montes, qui portaient la Rome
des premiers temps.
Il est donc bien établi que les pa^ani étaient les gens qui
vivaient en dehors des villes ou qui, y ayant jadis vécu, avant
Tannexion des circonscriptions extra-urbaines, avaient conservé ce
nom. Bref, c'étaient les « ruraux ».
On le voit encore bien nettement dans un passage du De Bello
Alexandrino-, où \q^ pa^ani sont opposés aux o/?/?/^a;i/;« Pharnace
mit en embuscade Télite de ses fantassins et presque tous ses cava-
liers; il donna ordre de laisser vaguer dans ces gorges une grande
quantité de bétail ; les habitants de la campagne et de la ville,

paganosque oppidanos, durent y rester aussi. Ainsi, si Domitius

et

s'avançait en ami dans ce défilé, il ne soupçonnerait aucun piège. »

Ce sens de paganus se maintient à l'époque impériale. En
voici les nombreux exemples qu'il ne m'a pas paru inutile de
réunir avant de parler de la transformation subie dès le I*^'' siècle
de notre ère par la signification du mot. Ainsi dans Properce •*
:

« On célébrait à Rome la fête que nos aïeux consacrèrent à

Paies; c'est le jour qui vit pour la première fois s'élever nos rem-
parts; les bergers passaient en festins cet anniversaire, la ville était

pleine de jeux, les tables étaient richement chargées de mets vus-

\\ç\uQ^y pagana rnadent ferciila deliciis. »

Pompeius Festus parle « d'Empanda, déesse des gens de la

campagne, pagaiiorum dea ^ » à propos de Minerva dicta ; ^<

quod bene moneat, les gens de la campagne, dit-il, la regardaient

en efiet comme la sagesse « liane enim pagani pro sapientia pone-
:

bant ^ ». Les pagani, écrit-il ailleurs, sont ainsi appelés des pagi :

« Pagani a pagis dicti » Il connaît aussi l'opposition montani

^'.

paganive ".

'
TouTAiN, op. cit., p. 273.
-
\xxvi, 4. \'o\r le texte en tin de volume. 7\'siiinonia, i. -, ^ . ;i.
•'
Elefiiarum libri, iv, 4, v. 73 seq. 'l'cxte en fin de volume, 1, 3. p. -jx.

P. 76 (éd. Millier). Texte,

'
i, 5, c?, p. 72.
'
W 123. Texte, v. ibid., b.
"
P. 221. Texte, v, ibid., c.

P. 3.40. Texte, v.
'

ibid., d.
a
 20

Pline TAncien rapporte que, « selon la loi des campagnes

italiennes, pagana lex, les femmes ne doivent pas tourner leurs
fuseaux en marchant, sous peine de malheur pour la moisson ^ ».
Le recueil d'auteurs latins qui ont traité de l'arpentage,
connu sous le nom de Gromatici veteres, fait mention des sacra
paganorum ^.

On trouve aussi paganus dans Apulée : « Tous les habitants

de Tendroit, cuncti enim pagani, attirés par ses plaintes,
appellent aussitôt leurs chiens, les excitent et les lâchent de tous
côtés contre moi pour me mettre en pièces ^. » « Abandonnant
encore ce détestable séjour et laissant les habitant de l'endroit,
paganos, dans un deuil profond, nous cheminâmes de nouveau tout
un jour à travers la plaine ^. » « En vain débitèrent-ils ces
pitoyables raisons et d'autres de même sorte, les gens du pays
leur firent faire demi-tour, frustra [a]blaterantis eos retrorsus
abducunt pagani, et bientôt on les jeta, enchaînés, dans le Tul-
lianum ^. »
Ausone enfin, dépeignant dans un certain une de ses lettres
Théon comme habitant au bout du monde, dans une méchante
hutte de roseaux, le qualifie de paganum Theonem ®.

^ Nat. hist. XXVIII, 28. Texte, i, 6.

^ P. 317, 5. Texte, ï, 7.
^ Met., 4, 3. Texte, i, 8, a.
^ Ibid., 8, 23. Texte, ibid., b.
^ Ibid., 9, 10. Texte, ibid., c.
^ Epist. IV, 2 = 394, i (Peiper, 246). Texte, i, 9, ^. Un autre passage du
même auteur, Ordo Urbium nobiliiim, 297, 9 (Peiper, i56), contient aussi le

mot paganus : iisque Teutosagos paganaque jiomina Belcas. On ne voit guère

ce que voudrait dire pagana nomina Belcas, sinon « les Belges aux noms rus-
tiques »; le sens néanmoins paraît un peu obscur et, au surplus, le texte est
douteux. Texte, voir ibid., B.
 21

Sens nouveau de paganus à l'époque impériale.

Voici maintenant une seconde acception qui, inconnue à

répoque républicaine, est, pour la période impériale, et dès le

I*^^ siècle, nettement attestée ^ : paganus signifie « civil » ou

« bourgeois » par contraste avec « militaire ». Ainsi, dans les

Histoires de Tacite, Antoine, haranguant les troupes llaviennes,

rappelle à chaque corps les motifs qu'il peut avoir de montrer sa
valeur : « Mox infensus praetorianis : Vos, inquit, nisi vincitis,
pagani, quis alius imperat07\ quae castra alia excipient ? Vous
qui, si vous ne battez pas l'ennemi, n'êtes plus que des civils... » -,

et l'on est même tenté de traduire, pour rendre le dédain de cette

expression d'emploi nouveau et familier, par un terme d'argot
moderne qui lui ressemble un peu et dont on regrette presque de
ne pouvoir dire qu'il en dérive : des pékins... Citons encore, dans
Tacite : « le soldat qui se gâte au milieu des civils, inter paganos
corruptior miles... •*
»; « les soldats de marine, entremêlés à des
civils indigènes, pars classicorum mixtis paganis '
»; « la troupe
de ces civils indigènes aussi habiles (que des soldats) à lancer (des
pierres), apla ad jaciendum etiani paganoruni •*
^>: ^< les soldats

s'étaient souvent livré entre eux, depuis la sédition de Ticinium,

'
On comprend mal comment H. de Genouillac, L'Iiglise chrétienne au
temps iic saint If^nacc d'Antioche, p. lo, n. i, a pu songer à le coniesier.
-
Hist., m, 24, II. Texte, v. Testimonia, ir, c. Hurnouta traduit : * Paysans
que vous êtes. » Le contre-sens est certain.
•'
Ibid., I, 53, 14. Te.xlc, ibid., a.
•
Ibid., II, 14, semble bien que f.\:i:^i'n a,i .v.i le
II. Texte, ibid., b. Il

double sens de « civils ^ et de « gens du pays -*. et nous saisirions la iransilion,

ou l'une des transitions possibles, d'une signilîcaiion à l'autre l'habiiani du :

village ou du bourg, le «. bourgeois » des provinces, qui. avant d'avoir la elle

romaine, ne sert pas, en principe, dans les légions, est en m<}me temps le * bour-
geois ^> au sens de <s non militaire *.
•'
Ibid., II, 14, 19. Texte, ibid., c. MOme remarque.
 22

de sanglants combats, car la vieille querelle entre les légions et les

auxiliaires durait toujours; ils n'étaient d'accord que pour s'en

prendre à la population civile, ubi adversus paganos certandum

foret, consensu ^ »; « la population civile elle-même, par zèle pour
un compatriote et en vue des profits à tirer de sa future puissance,
le favorisait de toutes ses forces, ipsi pagani favore municipali et

futurae potentiae spe luvare partes adnitebaiitiir ^ »; « les autres

coururent aux vaisseaux..., des civils fuyant pêle-mêle avec des
soldats et tombant avec eux sous le glaive des Vitelliens qui les
égorgeaient tous également, permixtis paganis, quos nullo dis-
crimine Viielliani trucidabant ^ »; « trois mille légionnaires et des
cohortes Belges levées tumultuairement, une poignée de civils

indigènes, tria milia legionariorum et tiimultuariae Belgarum

cohortes, simul paganorum... manus ^ ».
Suétone rapporte un incident arrivé un jour où Auguste haran-
guait des soldats, parmi lesquels il y avait un groupe de civils,
« contionante se admissa turba paganorum apiid milites'^ »; il

écrit ailleurs : « là (sur le Forum) les cavaliers chargés de le tuer

poussèrent leurs chevaux à travers la foule pour écarter les civils,

ibi équités quibus mandata caedes erat, cum per publicum dimota
paganorum^turba equos adegissent ^ ... »
La même opposition entre miles et paganus se rencontre chez'

Pline le Jeune. Désireux de recommander particulièrement un

certain Fabius Valens à l'empereur Trajan, il certifie qu'il n'a

reçu à son sujet que des attestations flatteuses, tant de l'élément

^
Ibid., II, 88, 3. Texte, ibid., d. Même remarque.
- Ibid., III, 43, 7. Texte, ibid.^ f.
77, 9. Texte, ibid., g.
" Ibid., III,
^

^ Ibid., IV, 2O5 8. Texte ibid., h. Même remarque que précédemment.

^ Aug., 27. Texte, 11, 2, A.
^ Galba, ig. Texte, 2, B. La traduction de M. de Golbery (coljection
Panckoucke) dit à tort : « pour campagnards»..
dissiper la foule des
'
Je ne crois pas devoir faire état d'un texte de Justin, Hist. unip., xxii, 6, 5,
qui porterait : « obvius eis fuit cum XXX milibus paganorum dux Poenorum
Hanno ». Cette troupe de 3o,ooo civils ou de 3o,ooo paysans paraît peu vrai-
semblable ;
paganorum doit être une faute pour Poenorum, qui aurait été répété

à tort ou à raison.
 — 23 ~
militaire que de la population civile : « Apud me et milites et
pagani, a quibus iustitia eius humanitas penitus
(Fabius Valens) et

inspecta est,certatim ei qua privatim qua publiée testimonium per-

hibuerunt ^ » Ailleurs, parlant à l'un de ses correspondants d'un
ancien soldat retiré dans ses terres, Terentius Junior, il déclare
qu'il a été étonné de rencontrer chez ce retraité, d'allures fort
simples, une remarquable érudition littéraire : « Sunt enim ut in
cas tris SIC eùam in litteris nostris plurcs ciiltii pagano, quoscinctos
et armatos, et quidem ardentissimo in^enio, diligenter scrutatus
invenies -. »
Qu'on se rappelle encore les vers de Juvénal sur la difficulté

d'avoir raison en justice contre un militaire :

« Citius falsum producere tcstem

Contra paganum possis quam vera loquentcm
Contra tbrtunam annati contraque pudorem '^ »

On ne sera pas surpris de retrouver ce sens chez les écrivains

militaires. Ainsi dans Frontin : « Les Japvdes feignirent de remettre
au proconsul P. Licinius des non-combattants, paganos, comme
prisonniers; acceptés et placés en queue de l'armée, ils tombèrent
sur le dos des Romains ^ », et dans Végèce : « Il faut enfin savoir

que, dans le combat, l'expérience militaire est plus utile encore

que la force des effectifs, car, s'il n'y avait plus de science de la
guerre, il n'v aurait plus de différence entre un civil et un soldat,

nihil paganus dis ta t a milite '\ »

On retrouve cet emploi de paganus à la lin du IV'"'^ siècle chez

l'historien Ammien Marcellin : « quelques civils et des soldats
purent rejoindre l'armée, pagani quidam militesque ...iungi exev-
citui potuerunt •'•.
»

'
Epist., X, S(), 2. Tcxio. 3. b.

- Ibid., VII, 25, (). Tcxie, 3, ij.

•'
Sat., V, i(\ 32. Texie. 4.
•*
Strat., Il, 5, 28. Texte, 5.
••
A//7., II, 23. Texte, 6.
" XXV, 3, 14. Texie, 7.
 — 24 —
ê
La langue du droit avait également accueilli cette acception,
dont on rencontre chez les jurisconsultes de très nombreux témoi-
gnages. Le plus typique est le nom de paganum peculium donné à
l'argent gagné dans la vie civile, tandis que le peculium castrense
représentait les économies faites par le soldat au service. Mais il en
est bien d'autres à citer :

Macer, libido secundo de re militari ^ : Certains délits ne

valent aucune peine ou valent une moindre peine au civil, une
peine plus grave au soldat, pagano aut nullam aut leviorem
poenam irrogant, militi vero gi^aviorem.
Moecianus, libro quarto fidei commissorum ^, traite des testa-
ments des civils^ paganorum testamentis.
Modestinus, libro decimo pandectarum ^, envisage le cas d'une
location faite par ignorance à un militaire, que Ton a pris pour un
civil, pagano.
militi quasi
Paulus, libro tertio ad legem Juliam et Papiam ^ si un civil :

a pris part par ordre du consulaire à une expédition, paganum,

qui in expeditione consularis iussu transierat, et s'il est mort
à l'armée, secours est dû à son héritier.

Paulus, libro tertio sententiarum ^, parle d'un cas où le « fils

de famille », devenu soldat, peut juridiquement être considéré

comme civil, ut paganus.
Paulus, libro octavo quaestionum ^, étudie celui du testament
fait par le civil, qui devient ensuite soldat, qui paganus fecit,

deinde militare coepit.

Ulpianiis, libro primo ad edictum ' ; le sénatus-consulte a
permis au militaire et au civil de rechercher l'esclave fugitif dans
les domaines des sénateurs et des simples particuliers : aditum

^
Jurisconsulti : Màcer. Dig., xlviii, 19, 14. Texte, 8.
^ Mœcian. Dig., XXIX, 1,14. Texte, 9.
•^
MoDEST. Dig,, XIX5 25o. Texte, 10.
* Paul. Dig., iv, 6, 35, 6. Texte, i\, a.
^ Ibid., XXVIII, 2, 26. Texte, ibid. b.
^'
Ibid., XXIX, I, 3, 8, I. Texte, ibid., c.

•
Ulp. Dig., XI, 4, 1,2. Texte, 12, a.
 — 25 —
etiam dédit militi vel pa^ano ad invesLi^anduyn fugitivunu in
praedia senatorum vel paganoriim K
Ulpianus, libro seplimo de officio proconsulis - ; le divin
empereur Marc Aurèle, dans un discours prononcé au Sénat, a
proclamé le droit pour qui voudrait en user de pénétrer dans les
domaines aussi bien de César que des sénateurs et des simples
particuliers, tam Caesaris quam senatorum et pagannrum. pour
y rechercher des esclaves fugitifs.
Ulpianus, libro secundo ad Sabinujn S fait encore la
distinction du testamentum militis et du testamentum des
pagani.
Ulpianus, libro quadragensimo ad Sabinum ^
: de donatio-
nibus : « Il faut se souvenir que, s'il est permis à un « fils de
famille » de faire une donation, cette donation ne peut être faite

à cause de mort. Tout cela concerne les civils. Haec omnia locum
habebunt in paganis. Mais pour ceux qui ont le pécule militaire,
ceterum qui habent castrense peculiuni vel quasi caslrense, ils sont
en condition de faire donation et à cause de mort et non à cause
de mort, du moment qu'ils ont la faculté de tester. »
Achevons enfin cette série de témoignages, suffisamment clairs,

ce semble, par deux citations d'un auteur chrétien, qui. s'il ignore
encore la signification « ecclésiastique » de paganus, en connaît
bien, lui aussi, l'emploi précédent. Dans un de ces développements
de rhétorique qui remplissent le De Pallio, Tertullien déclare que,
de son temps, rien n'est plus à sa place •'
: « On voit des affranchis

sous l'habit de chevaliers, des esclaves encore marbrés de coups qui

font figure d'honnêtes gens, des étrangers asservis par nos armes
travestis en citoyens de naissance libre, des paysans (rupices, et

'
Je crois devoir ici rendre paf^^anoru»i par simples particuliers, parce qu'il
s'oppose à « sénateurs > en même temps qu'à * militaires » ; mais il a bien
toujours le même s(?ns de civil. Les sénateurs, jusqu'à l'époque des Sévère,
parcourent une carrière à la fois civile et militaire.
- Ulp. /)/^^, XI, 4, 3. i'exte, ibid., b.
'^
Ibid. Diij^., XXIX, I, 3. Texte, ibid.y c.
'
Ibid. l)i^., XXXIX, 5, 7. <").
Texte, ibid., d.
'"
rail.. 4. Texte, 11. i?, .1.
 — 26 —
non paganos) en citadins, des bouffons en orateurs, des civils en
militaires, paganos in militaribus. » Le De corona offre un autre
texte particulièrement intéressant ^ Tertullien, pour le rigorisme
duquel la profession militaire est à peu près inconciliable avec celle
du christianisme, y examine Thypothèse où un soldat, déjà engagé
sous les drapeaux, viendrait à se convertir. Quelle conduite doit-il

tenir ? Tertullien envisage successivement trois partis. Un néophyte

de cette qualité peut i^ ou bien abandonner tout de suite le métier
des armes, comme beaucoup l'ont déjà fait; 2° ou bien ruser, pour
éviter de commettre (en service commandé) aucun acte qui soit de
nature à offenser Dieu ^
;
3^ « aut novissime perpetiendum pro Deo
quod aeque fides pagana condixit ». Tv3ià.u\Te Jides pagana par foi
païenne, est, bien que certains traducteurs n'y aient pas manqué ^,
un évident contre-sens. Tertullien veut dire, exposant la troisième
solution qui s'offre au néophyte soldat : « ou, en dernier lieu,
souffrir pour Dieu ce à quoi consent également la foi du simple
civil (en d'autres termes accepter le martyre) La suite
». montre en
effet qu'à ses yeux le métier militaire ne crée aucun privilège,

aucune immunité spéciale. Et Tertullien aboutit à cette conclusion :

« Apud hune tam miles est paganus fidelis, quam paganus est

miles fidelis. Non admittit status fidei nécessitâtes. » « Devant

Dieu, le croyant civil vaut un soldat, tout comme le soldat croyant
vaut un civil. » Autrement dit : Dieu ne regarde point au métier,
il ne regarde qu'à la foi.

^ Coron., II. Texte, ibid., B.

Le passage ne va pas sans difficulté
^ aut deserendum statim sit, ut a
:

multis actum, aut omnibus 7nodis cavillandum, ne quid adversus Deum com-
?nittatur, quae nec extra militiam permittuntur, aut novissime, etc. Œhler
(I, 144) interprète deserendum par « abandonner la foi ». C'est qu'il comprend

le quae nec extra militiam permittuntur autrement qu'on ne fait ici. Pour lui,

Tertullien propose trois hypothèses, mais il rejette les deux premières par les
mots quœ ?zec, etc., et se rallie à la troisième. Je crois, pour ma part, qu'il faut
souder le quae nec, etc., aux mots qui précèdent, et traduire « ruser pour ne
rien commettre contre Dieu de ce qui n'est pas permis même en dehors du
service militaire ».
^ De Genoude dans sa traduction française des Œuvres de Tertullien,
t. II, p. 145.
 — 27 —
Telles sont les deux acceptions de paf^anus dans la langue
profane, et, subsidiairement, chez tel écrivain d'Église encore igno-
rant de la fonction ultérieurement attribuée à ce mot. Paf^anus •

veut dire « rural » par opposition à citadin et il veut dire « civil »

par opposition à militaire.

On trouverait d'ailleurs quelques nuances accessoires. Par

exemple, quand le moraliste Perse déclare modestement dans son
Prologue 1 :

« . . . . Ipse semipaganus
« Ad sacra vatum carmen adfero nostrum »,

on comprend qu'il s'avoue « à demi profane » et bien osé d'entrer

dans le « sanctuaire » des poètes -, lui qui est à peine « du métier ».
Du quel des deux sens principaux s'inspire ici Perse pour revêtir
le mot pagamis de cette nuance particulière, on serait d'ailleurs
un peu embarrassé pour l'établir, car, si le mot de « profane »
fait plutôt penser au second, celui de « barbare », que l'on

pourrait également employer, en forçant, il est vrai, peut-être un

peu la note, nous ramènerait vers le premier. Cette signitication
accessoire est donc intermédiaire entre les deux autres et nous
permettrait ainsi de saisir la transition, si nous ne la trou-
vions plutôt dans des passages comme ceux de Tacite qui ont
été cités plus haut •\ et où les pagani désignent les « gens
du pays », « pavsans » ou « bourgeois » habitants du paguny
dont le centre peut être un « bourg », qui sont en mémo temps

'
V, 6.
- Neméthy interprèle ainsi {Pcrsii Siitirac, p. bo) «. Paf^ani dicuntur
:

qui eiusdem pcigi sunt... Pcrsius i^nlur se setuipa^anum... dicit, quia se

totuni pa^o poctaruni luinumerarc non auiicl, se verum poctam esse non
affirmât. Le commentaire ne parait pas exact, nu mdins d.ins sn «rrc-
-*

mière partie.
•'
V. page 2 1, et en particulier note .4.
 — 28 —
des « civils » ou de simples particuliers par opposition aux
militaires et, d'une façon générale, aux dépositaires de la puis-
sance publique. Mais les deux acceptions rural et civil, sont
fondamentales ^.

^Notons pour finir que paganus a été hellénisé sous la forme Tiayavdç,
dans le sens de « civil ». On le trouve chez Épiphane {Panarion, LXIV, 70)
opposé à ïazçta.-z-j\i.ivoi. Épiphane cite (ibid.) un apocryphe de Pseudo-Ezéchiel
où Tcayavo; se présente avec la même acception « 'Avràvreç crxpaTtàJTac èv Trj
:

paaiXeta ctou y.al oûoet'ç èart Trayavoç. » On le rencontre aussi quatre fois, sous la
forme Tiaxavoç, dans un papyrus égyptien du 11"' ou
au sens de cultivateur,
Iir* siècle, qui fait partie des A^gypt-Urk. aus den Kôn. Muséum ^u Berlin,
n' 344 (cf. Zahn, Paganus, p. 35, n. i).
 CHAPITRE III

L'évolution du mot paganiis

Explication traditionnelle de son adoption

par la langue ecclésiastique

A laquelle des deux signilications anciennes du mol pa^anus

faut-il rattacher l'origine de son emploi chrétien ?

A la première, ont dit jusqu'à il \- a pou de temps la

plupart des historiens modernes. Leur accord presque général est

remarquable sur ce point. Rappelons seulement le témoignage
de Baronius, dans une note au Martyrologe romain ^ de
F. Arevalo -, du Dictionnaire de Trévoux, au mot Payen ^,
et, plus récemment, de Renan, dans son Histoire des origines
du christianisme ^, de Neander, dans son All^femeine Geschichte
der christlichen Religion iind Kii'che-'j de 11. Schiller dans sa

*
Ad Martyrol. rom., 3i janvier.
- Dans MicsNE, P. L., i.x, 471, n. 296.
" vr, 6i5, s. n. Le rédacteur s'appuie sur l'autorité de Baronius.
^ Saint Paul, p. 12 : ^v Le pavsan (paf^anusi fut le dernier à se faire

chrétien. »
'•'
4"" éd., 117, 112 seq., à propos de la tolérance de N'aleniinien à l'égard
des cultes païens : «> Dièse Duldsamkeil N'alentinians war der .Vusbrcilung des
Christentums vielmehr forderlich als nachteilig. Dies erhelll schon daraus, dass
untcr der Regicrunj^ dièses Kaisers das Heidentum ^ucrsl mit dem Xamcn
der Rauertireli^ion (pa^anisnuis) bclcf^^t zu werden anfing. weil der aile
Gotzendienst sich unter dem vernachlàssigten. rohen. unwisscnden Landvoik am
langsten erhielt. ^
 — 30 —
Geschichte der Kaiser^eit S de A. Dufourcq, dans VArenir du
christianisme ^, de H. de Genouiliac, dans V Église chrétienne au
temps de saint Ignace d'Antioche ^, de Funk et Bihlmeyer, dans
le Lehrbuch der Kirchengeschichte *, de Paul Allard, dans son
Julien l'Apostat, suite de son Histoire des persécutions ^. Leur
opinion s'autorise, non seulement de la dérivation naturelle de
pagus paganus, mais aussi de quelques témoignages de l'anti-
à
quité chrétienne, en particulier ceux de quatre écrivains, presque
tous, sinon tous, espagnols, Prudence, Orose, Cassiodore ou
Justus d'Urgel et Isidore de Séville et, au moins indirectement,
du Pseudo-Théophile.
Dans l'hymne sur le martyr Romanus, Prudence prête au
saint cette interpellation à l'adresse de son juge : « Miser-
rime pagane ^ », et une autre fois « Stulte pago dédite ^ ».

Ailleurs, dans le Contra Symmachum, Prudence déclare que

le culte des dieux n'est plus bon désormais que pour les pagi
grossiers :

^
« Sicut haec barbaricis gentilia pagis. »
Orose, dans la préface de ses Histoires, rappelant à saint
Augustin que c'est lui qui l'a encouragé à écrire cette œuvre, dit :

« Praeceperas mihi, uti adversus vaniloquam pravitatem eorum,

qui alieni a civitate Dei ex locorum agrestium conpitis et pagis
pagani vocai^tur, sive gentiles, quia terrena sapiunt... » ^

L'auteur du Commentaire évangélique faussement attribué à

*
II, 352, 459.
2 IV, 123,
^ P. 10.
* P. 146.
^ Allard, Julien l'Apostat, t. I, p. 108
P. « Le paysan italien ou gaulois :

paganus. » La même explication du mot païen est

est le païen par excellence,
donnée dans des Dictionnaires ou Encyclopédies, tels que \t"Dictionnaire de
la Langue française., de Littre, la Grande Encyclopédie (t. XXV, p. 789),
The catholic Encyclopedia (t. XI, p. 388), etc.
'^
Peristephan., x, 1008 (P. L., lx, 52o; Dressel, p. 433).
' Ibid., X, 296 (P. L., ïb., 471 éd. Dressel, p. 4o3).
;

" i,
449 (Dressel, p. 245).
^ I Prolog. 9 (éd. Zangemaister, Corp. script, eccl. latin., de Vienne, t. V, p. 8).
 — 31 —
Théophile d'Antioche, et qui est en réalité du \''"*-'
siècle ',

rapproche aussi, comme on l'a vu, les pagani et les populi

agrestes,
Cassiodore, à moins que ce soit l'Espagnol Justus d'Lrgel -,

écrit dans son commentaire sur le Cantique des cantiques ^: « Egre-

diamur agrum. Commejnoreniur in villis... Egrediamur in
in
agruni, id est praedicemus mundo. Conimenioremur in villis Hoc :

est ipsis quoque paganis fidem tuam annuntiemus. Nemo nescit

paganos a villa dictos qu'xs. tA^j^ graece, \illa dicitur latine '; inde
:

pagani dicti quia longe sunt a civitate Dei. »

On lit enfin dans les Origines lEtvînologiae) d'Isidore ^ :

« Pagani ex pagis Atheniensium dicti ubi exorti sunt. Ibi enim

in locis agrestibus et pagis gentiles lucos idolaque statuerunt. »
11 apparaît tout de suite que l'on aurait tort de mettre ces
divers textes sur le même plan. Leurs explications de l'origine du
mot paganuSy entendu au sens chrétien, coïncident par le dehors,
mais l'idée particulière que chacun de leurs auteurs \- implique est

assez différente.
Pour le poète Prudence, le « paganisme », dont la notion

'
Cf. ci-dessus, p. 12 seq.
D'après M. Manitms, Geschichtc dcr latcinischcn Litcratur des Mittel-
-

alters, i, 5o, le commentaire allribué à Cassiodore sur le Cantique des cantiques

ne lui appariiendrait pas; il serait de Justus d'I'rgel, écrivain hispanique, mon
après 546. Dans la commentaire mis sous le nom de Cassiodore
Pair, lai., le

(t. Lxx, p. io53 seq.) est différent de celui que l'on donne comme œuvre de
Justus d'Urgel (t. lxvii, p. ()6i). La question ne paraît pas tranchée. Sa solution
n'importe pas pour notre étude. F.lle n'aurait d'autre intérêt, au cas où elle serait
en faveur de Justus d'Ur^^el, que de nous amener à constater que les quatre
écrivains chrétiens ayant, entre la lîn du W"" siècle et le commencement
du \\\"\ proposé une explication du mot pai^anus, paien. étaient tous
originaires de la péninsule ibérique. Notons aussi que. d'après HarnacL
(cf. ci-dessus, p. i5, n. 3). le Pseudo-l^héophile serait un écrivain du sud

de la (iaulc.
'
/;; Canl., vu, 11 (P. /... i.xx. 109H).
'
Inutile de souligner l'étrangeté de cette étymologie, qui oublie le mol si

latin de pa^n(s, pour faire dériver paij^anus du grec rïvo;. qui aurait d'ailleurs,
prétend-elle, eu le même sens. On reviendra tout à l'heur.- ^nr I.i ^. t. fusion
de deux traditions dont on démêle ici une réminiscence.
^ Ori^. (l'Jymologiarum libri), viii. 10, 1 (P. /...l.xxxii, 314).
 — 32 —
semble exister chez lui, est bien une religion de paysans cligne de
la rusticité des pagi. Le rapport de paganus à pagus est évident

chez lui, conçu de la façon la plus directe, et il en fait matière à

ironie ^ Aussi bien retrouve-t-on dans Prudence, chose rare pour
répoque (V'"*^ paganus employé avec son sens
siècle), originel
d'habitant de la campagne :

« Sed cum fideli spiritu

Concurrat ad praesepia
Pagana gens et quadrupes ^ »,

écrit-il dans son Liber Cathemerinon ^. Pagana gens désigne ici

les bergers de Bethléem. Il n'est point étonnant que, conservant

assez le souvenir de cette acception primitive pour en reprendre
lui-même l'usage, il ait perçu un lien, un lien immédiat, entre elle
et celle que le mot avait reçu depuis plus d'un siècle dans le

langage chrétien.
Le commentaire du Pseudo -Théophile fournit une note
analogue.
Orose, lui aussi, déclare que les païens tirent leurs noms « des
carrefours et des pagi des lieux agrestes ». Mais, disciple fervent
d'Augustin, et sous l'impression toute vive de la lecture des pre-

miers livres de la Cité de Dieu ^ il introduit là, par surcroît, une

^
W. ScHULZE, Griechische Lehnwôrter im Gotischen {Sit^.-Ber. d. kôn.
preuss. Akad., iqoS (II, p. 760), écrit, à propos des vers de Prudence cités plus

haut : « Pagus, gewagt aber verstândlich, das Abstraktum von paganus, etwa
paganisS^s, das dem Prudentius noch nicht gelâufig sein mochte. » En tout
cas, Prudence percevait le rapport dé paganus à pagus, et il l'exploitait contre
les adversaires des chrétiens.
2 On dirait presque que les bergers et leurs troupeaux ne font qu'un.
^ XI, 85 (Dressel, p. 69).
* D'après H.Glaube und Unglaube in der Weltgeschichte,
Scholz,
ein Kommentar ^u Augustins De Civitate Dei, p. 9, les trois premiers livres
de la Cité de Dieu furent publiés entre 413 (412) et 414; les livres IV et V
en 414-415; les livres XII à XVIII de 417 (418) à 425; les livres XIX à XXII
en 425 et 426. Orose écrivait ses Historiarum adversus paganos libri septem
en 417-418.
 — 33 —
notion mystique ^ : les pagani sont ceux qui vivent en dehors de
la société des bons, des prédestinés, autrement dit en dehors de la

« cité divine ». Et cette notion, qui logiquement semblerait seule-

ment adventice, marquée par des mots
apparaît cependant si

comme « pravitatem eoriim », « alieni a civitate Dei », «quia

terrena sapiunt », que l'on pourrait se demander si elle n'est pas
pour Orose la principale.
Elle se retrouve dans Cassiodore (ou Justus d'L'rgeli comme
explication de l'emploi du mot paganiis, pavsan, pour désigner les

païens, les gens étrangers à l'Église mais Cassiodore y ajoute le ;

rappel d'une autre tradition, qui apparaît encore plus au clair dans
le passage d'Isidore de Séville, et d'après laquelle ce serait à
Athènes, vrâyoç étant sans doute ici une réminiscence de "Aps'.o; -âyo; -,

que le « paganisme » serait né. Serait-ce parce que l'Aréopage

était demeuré sourd à la prédication de saint Paul ? On peut faire
en passant l'hypothèse; Cassiodore et Isidore de Séville n'en disent
rien.
Même si l'on néglige ce texte et celui d'Isidore de Séville, que
gâtent les mêmes maladroites confusions, l'interprétation donnée
explicitement par Prudence, implicitement par Pseudo-Théophile
et, malgré la transformation mystique qu'il lui fait subir, par
Orose, a généralement paru assez vraisemblable, assez facile à

corroborer par l'histoire de la diffusion du christianisme pour

devenir l'interprétation traditionnelle. L'étrange exégèse qu'y sura-
joutent ou y substituent Isidore de Séville et Cassiodore ou Justus
d'Urgel a toujours été laissée de côté. Le sens figuré d'Orose n'a pas
eu beaucoup plus de succès. On s'en est tenu à l'idée plus simple qui

*
Voir sur ce point Scmoi.z, op. cit.. p. i)o scq., cl le compte rendu de cet
ouvrage par W de I.abriolle, 1, Renie critique, 191 montre 2""
p., p. 171 seq., qui
que l'idée de cité divine, si Augustin lui a donné un relief nouveau, remonte
bien plus haut que lui. On connaît la description de la Jérusalem céleste dans
VApocalvpse johannique. ni, 12, xxi, 2. Mais Augustin lui-même, au début du
livre XI, se réfère à l'Ancien Testament, IN. i.x.xxvi, 3 « tîloriosa dicta suni de :

te, civitas Dei *, et aussi Ps. xi.vii. 2, 3, t) ; xi.v, 5 seq.

-
Cf. ScHi'i.zE, Grieschiche f.ehnworter itn Gotischen {Sit^.- Herichte
d. prcitss. Ak. ii. Wisêcnsc/i. ;u Hcrlin. looS. i. Il, p. -bi).
 - 34 —
se montre dépouillée de tout accessoire chez Prudence le nom de :

pagani a été attribué aux non-chrétiens parce que les paysans se

sont attardés plus longtemps que les habitants des villes dans les
superstitionsdu paganisme. Comme cette survivance du paganisme
dans les campagnes à une époque où le christianisme avait déjà
cause gagnée dans les villes est considérée depuis longtemps comme
un fait acquis, il n'y avait pas de raison à priori de chercher à la
nouvelle signification du mot paganus d'autre origine que celle
dont Prudence nous procure la meilleure attestation. Sauf quelques
exceptions, elle n'a jusqu'à nos jours pas été mise en question.
 CHAPITRE IV

L'évolution du mot paganus (suite)

Nouvelle explication

de son adoption par la langue religieuse

L'explication traditionnelle de l'adoption du mot paganus

par la langue ecclésiastique n'a pas, disions-nous, été mise en
question jusqu'à nos jours, sauf quelques exceptions, il \' a donc
eu des exceptions à cet accord presque unanime, et il importe
de les relever.

C'est, à la fin du XVI'"*-' siècle, Denis Godefro}' qui, dans son

Commentaire du Code Justinien ^ se prononce p(^ur une autre
interprétation du sens que les chrétiens auraient attaché au terme
paganus. quand ils ont commencé à s'en servir pour désigner
les non-chrétiens : ce n'est pas pa\san ou rural, par opposition à
citadin, qu'ils auraient eu alors dans l'esprit, mais civil par
opposition à militaire. L'abbé de Fleury expose la même oj)inion
dans son Histoire ecclésiastique -, où il attribue à ce nouvel usage
du mot une origine épisodique. « L'empereur, dit-il, partant d'An-
tioche au mois de juin, en 35(), pour marcher contre Magnence
et axant rassemblé toutes ses troupes, conseilla à tous ceux qui

'
1, II. noie e (4"" éd., p. 80).
- L. XIII, i. m, p. 367.
 - 36 -
n'avaient pas encore reçu le baptême de le recevoir au plus tôt,

leur représentant les périls de la guerre, et déclarant que ceux qui

ne seraient pas baptisés, n'avaient qu'à quitter le service, et se

retirer chez eux. » Sur quoi Fleury d'observer que peut-être

donna-t-on le nom de payens à ceux qui quittèrent le service
plutôt que de se faire chrétiens, car « paganus en latin, ajoute-t-il,

signifiait celui qui ne portait pas les armes, étant opposé à miles;
et de là il peut s'être étendu à tous les infidèles en général ^ »
Tel est aussi l'avis, sur la dérivation du sens religieux de paganus,
de J.-G. Heineccius, dans son édition ^ du De Verborum signi-
ficaiione de Brissonius ^.

On le retrouve formulé dans la seconde moitié du XTX"^^ siècle

par J.-C. Kuntze, dans ses Excurse ûher rômisches Recht ^. Mais
un appareil de démonstration
cette thèse ne s'est affirmée, avec tout
destiné à la faire prévaloir une fois pour toutes, que lorsqu'un
critique allemand, dont nous avons déjà rencontré le nom et
combattu les idées, mais dont on doit d'ailleurs reconnaître
la méthode minutieuse et l'information. Th. Zahn, est réso-
lument entré en lice contre l'ancienne opinion, dans un article
publié, y a un peu plus de quinze ans, dans la Neue Kirchliche
il

Zeitschrift, sous le titre Paganus ^ Et il a réussi à gagner

l'adhésion d'un savant avec lequel il n'a pas toujours été, comme
on a pu en juger du Commentaire du Pseudo-Théophile
à propos
d'Antioche, en si bel accord, Adolf Harnack ^.
Zahn s'efforce donc de démontrer que paganus, païen,
s'explique par paganus, civil, en établissant d'abord qu'il ne peut
pas s'expliquer par paganus, paysan. Sa principale objection est

^
FÎeury ne rejette pas néanmoins la possibilité de l'exactitude de l'expli-

cation courante.
2
1743.
^ Au mot Paganus.
* 2"" éd. (1880), p. 660 seq., 692 seq.
^ X (1899), p. 18-44.
^ Harnack au système de Zahn, dans Mission und Ausbrettung
s'est rallié
2"" éd., t. I, p. 35o. Cf. sa
des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten,
Militia Christi, p. 122.
 — 37 —
la suivante : si l'on considère, remarque-t-il, la période pendant
laquelle paganus commence à être utilisé d'une façon intensive
pour désigner les non-chrétiens, soit seulement la seconde moitié
du IV^^ siècle, — ce qui, notons-le tout de suite, est peut-être
établir un synchronisme trop rigoureux entre son adoption défi-
nitive par la langue littéraire et son usage populaire, on s'aper- —
çoit que les circonstances de fait sont inconciliables avec l'exégèse

usuelle du mot. Celle-ci implique que le « paganisme » ne se

survivait que dans les campagnes. Mais, s'il en était réellement
ainsi, si les villes alors étaient vraiment les centres de la vie
chrétienne, quelle raison trouver de la déférence extérieure que
Tempereur Constance, en dépit de ses convictions intimes, se crut

obligé de manifester à l'égard des sanctuaires et des cérémonies

de la religion ancienne, lors de sa visite à Rome, en SSy ^ ? Com-
ment, un quart de siècle plus tard, dans la fameuse affaire de
Tautel de la Victoire, en 884, le païen Symmaque put-il rallier à

son point de vue la majorité des votants au Sénat et dans le

Conseil même de Tempereur 2? Comment les plus hautes dignités

de l'État étaient-elles détenues alors par tant de fonctionnaires
païens ^ ? De fait, à Rome et aussi à Carthage *, ainsi que nous le

savons par saint Augustin et Salvien, les partisans de l'antique

religion nationale constituaient un élément important de la popu-
lation, et Ton comptait parmi eux beaucoup de membres de
l'aristocratie. Même vitalité d'ailleurs en Orient, à Athènes, par
exemple, qui restera, avec son école de philosophie, fermée seule-
ment en 629, sous Justinien ^ le dernier centre d'enseignement
du paganisme, à Alexandrie, où éclate, dans les dernières années

'
Sur le séjour de Constance à Rome en SSy, v. Chronique ifAlexandrie,
p. 203; Idace, Dcscr. cons. Ammikn, xvi. 10; Ambroise, Epist. xvm
; ; Sozomèine,
Hist. eccl., IV, 1 1 ; Théodoret, tlist. eccL, 11, 17.
-
Sur l'atlairc de l'aulel de la Victoire, cf. Ami'.u»iim , / /». wn >cvj.

•'
On le constate justement à l'occasion de Tatlaire prOcOdenie.
^ Cf. Augustin, Scrnio lxii, § 8 et 14? Salvien, De (lUberHiUione Dei,
VIII, II. 12 : ^v Kcce Afrorum et maxime nobiiissorum tides. » Ibid.^ vin, 11, a3 :
« Kccc Afrorum et maxime Carthaginiensium fidcm ! Tuiius quondam apostolis
paganas urbes licuit intrare... »
^ Malalas, C/iro/j., 451.
 - 38 ^
du IV"^<^ siècle, en plein règne de Théodose, en 891, une terrible
émeute qui met aux prises païens et chrétiens ^.
Puis, à supposer que paganus évoque, comme on l'a trop
facilement admis au gré de Zahn, Tidée de paysan, comment des
associations de mots véritablement étranges, telles que celles-ci :

« pagani principes » -, par allusion aux empereurs romains,

depuis Néron jusqu'à Diocléti^n, « paganitas et vanitas philoso-
phorum », « Graecus, id est paganus» ^, auraient-elles pu se former
sous la plume de Pacien ^, de Philastrius ^ de Marius Victo-
rinus ^ ? Il y a là, toujours d'après notre auteur, une série

d'invraisemblances historiques et psychologiques qui obligent à

chercher à la transformation chrétienne du sens de paganus une
explication autre que celle dont la pluralité des historiens s'étaient
jusqu'ici contentés.
Cette explication nouvelle, ce n'est pas celle qu'avait autrefois
suggérée l'abbé de Fleury et qui reposait sur une anecdote trop
mince pour lui conférer un suffisant degré de vraisemblance.
M. Zahn a déduit la sienne, avec beaucoup plus de bonheur, il

faut l'avouer, d'une des particularités les plus dignes d'être

remarquées de la langue chrétienne des premiers siècles.

Il n'est guère d'images qui reviennent plus souvent dans la

langue d'Église, et cela non pas seulement à partir du moment où

elle dans une large mesure, romanisée, mais dès saint Paul,
fut,

que celles où le chrétien est représenté comme engagé sur cette

terre dans une militia au service du Christ, à qui il a juré fidélité
quand il a articulé les paroles décisives du sacramentuni ^ baptismal.

1
RuFiN, Hist. eccL, n, 22; Socrate, Hist. eccL, v, 16-17.
^ Cf. ci-dessus, p. 9, n. 4.
^ Cf. ci-dessus, p. 9, n. 3.
* Pacien, Epist. 11, 5. Voir, en fin de volume, Testimonia, m, 6.
'^
Haeres., cxxiv, 2 ; cxxxiii, 2 ; cxlii, 9. Voir, en fin de volume, m. 9, v.
^'
In Gai., II, 3. Voir, en fin de volume, m, 5, a.
'
A la fois serment. Cf. sur ce point Em. de Backer, Sacra
sacrement et

mentum, le mot et l'idée représentée par lui dans les œuvres de Tertullien.
C'est parce qu'elle s'accompagne d'un serment ou parce qu'elle produit une
consécration analogue à celle que produit le serment que l'initiation aux mystères
a pu être qualifiée de sacramentum. Notons, d'autre part, que la prestation du
 - 39 —
Cette conception mystique, — d'un mysticisme de même ordre
que celui de la « cité divine », mais d'un contenu ditTérent, —
donna naissance à toute une série de métaphores qui, se provo-
quant, se suscitant l'une l'autre, germèrent à foison autour de la

notion de la milice terrestre du fidèle. Apparue, entre autres

endroits, dans la K^ et la 11"^*-'
Épître à Timothée S on la retrouve
dans Tertullien : Voca(i siimus ad militiani Dei vivi -, puis dans
saint Cyprien, aussi bien dans ses Lettres *
que dans le De morta-
litate ^ et le De lapsis ^, et dans Commodien ''',
et plus tard encore
dans saint Augustin, pour lequel il est assez naturel que les

citoyens de la Cité de Dieu soient aussi soldats de la milice du

Christ '. Les Apôtres sont présentés comme des otTiciers recruteurs
dans les Actes apocryphes des Apôtres \ Les chrétiens sont déjà,
aux yeux de saint Paul, les uns aux autres, des T'jvTTsxTuTiTa'.. en
latin commilitones '^ Revêtus d'armes spirituelles ^^^ ils portent
l'armure ^S la cuirasse ^^ les bottes ^^, le bouclier ^^, l'épée ^*, le

casque ^^. Leurs membres mômes sont des instruments mis à la

serment sacramentum militiae, était parfois accompagnée de l'impres-

militaire,
sion d'un signaculum symbolique d'où l'équivalence du sacramentum et du :

signaculum, et l'emploi par plusieurs auteurs ecclésiastiques de langue grecque

de l'expression <7:ppaYi;îtv (marquer d'une empreinte) pour désigner le baptême.
Cf. ci-dessous, p. 40, n. 3.
'
/ Tim., I, iS; II Tim., 11, 3, 4.
3 Ad Mart., m.
^ Epist. xLvi, 2 (Hartel, 6o5) ; li, 2 (H., 616) ; i.v, 4 (H., 025) ; lvii, i

(H., 65i) ; LviH, 3 et 1 1 (H., 668-9, 666) ; lxxiv, 8 (H., 806).

^ De Mortal., 11 (H., 297).
'
De lapsis., n et xxxi (H., 23i, 264).
" Instr,, II, 3. 12, etc.
'
Conf., VIII, II : E^o aiitem adliuc terra obli^atus militare tibi recusabam.
" Acta Aposlol. apocr., éd. Lipsii-'s et Bonnet, i, iio.
'•'

Philipp., M, 25: Philcnion, 2.

'" II Cor., X, 4; Rom., xiii, 12.
" Ephes., VI, II et i3.
'- Thessal., v, 8.
7^;/;/., 14: c\. I

^•'
Ephes., VI, i5.
'••
Ibid., 16.
''
Ibid., 17.
"•
Ibid.., cL I Thess., v, 8 et I(.\.\r.E. Ad Po/ycr.. vr. 3 (Fi-nk, Patr.
2'"'
Apost., éd., 1).
 — 40 —
disposition de Dieu pour lutter contre le péché K Ils portent aussi
une marque, ccppayiç, analogue à marque qu'on imprime sur le
la

bétail ou l'esclave, mais aussi sur le soldat. De même que saint

Paul ~ déclare porter dans son corps les arcyii-ata xou 'Itjctou, de
même ceux qui ont reçu le signe de la ccppayrç du Christ lui appar-
tiennent, comme on peut dire que le soldat romain, à l'époque
impériale, appartient à l'Empereur ^. Les mérites qu'acquièrent
les chrétiens ici-bas sont comparés à l'argent déposé par le soldat
dans la caisse de la cohorte, pour être touché à la fin du service :

Ta ozTzoana. up.wv rà spya u[xojv ^. Ils reçoivent de Dieu leur solde,

xà ocpwvta 5. La vie éternelle est un « charisme », dit saint Paul ^,

c'est-à-dire une « gratification » de Dieu, un donativum, dit aussi

Tertullien ^, c'est-à-dire une largesse du Christ imperator. De
même que, dans la vie profane, le soldat s'engageait par un
sacramentum à bien servir ses chefs, pareillement le néophyte
chrétien se liait par le sacramentum de la formule baptismale à la

militia Dei vivi aux assujettissements de

^, s'astreignant ainsi
la disciplina chrétienne, aux stationes, jeûnes ^, aux devoirs
quotidiens qu'il ne pouvait fuir désormais sans être flétri du
qualificatif de « déserteur ^^
», jusqu'à ce que la trompette du
jugement dernier vienne clore son service ^i.

^
Rom., VI, i3 ; vu, 23.
^ Gai., VI, 17.
Sur ce point particulier, cf. M. Dœlger, Sphragis, eine altchristliche
•'''

Taufbe^eichnung in ihren Be^iehungen ^iir pi'ofajien iind religiosen Kiiltur

des Altertiims. Dœlger relève dans cette étude que l'expression crcppayiç
ou CTcppayt'^siv, pour désigner le baptême, se trouve dans Hermas, Irénée,
Tertullien, Clément d'Alexandrie mais saint Paul l'emploie déjà et. doit-on
;

croire, en connexion avec l'idée d'initiation chrétienne.

^ Ignace, Ad Polyc, vi, 12.

^ Ibid.
^ Rom., VI, 23.
'
De ressurectione carnis, xlvii : « donativum Dei vita aeîerna ». Cf. De
coron a, i.

^ V. encore Tertullien, De corona, xi (Œhler,

443). i,

^ Cf. Hermas, Simil., v, i, i (Funk., Patr. Aposf., 2"" éd., t. I); Tertullien,
De Orat., xix, (Œhler, i, 572).
^^
Ignace, Ad Polyc., VI, i [Fvnk, Patr. Apost.,]); Acta Pauli.^ p. 114, i, i3;
Tertullien, De Spect., xxiv (Œhler, i, 56); Lactance, Inst. div., vu, 27, i5, etc.
\^ I Cor., XV, 52; Tertullien, De Orat., xxiv; De Cor., xi.
 _ 41 —
Le chrétien est donc un soldat K Dès lors, demande M. Zahn,
pourquoi le paganus ne serait-il pas, en face du « soldat de Dieu »,
le « profane », le « civil », celui qui if*nore le sacramentum fidei
et n'est pas encore enrôlé sous la bannière divine f

Cette acception de paganus était, nous l'avons vu, non seule-

ment fréquente, mais absolument courante à l'époque impériale,
à tel point même que l'on peut se demander si, non pas dans le
langage usuel, ce qui est important, mais du moins dans la langue
des écrivains, elle n'avait pas détrôné le sens primitif. Les images
guerrières aimées de saint Paul et, à sa suite, des auteurs chrétiens
n'ont-elles pas dû en aux partisans des vieux
faciliter l'extension

cultes, étrangers à la militia du Christ comme les pagani étaient

étrangers à la militia impériale -?

'
Remarquons tout de suite que le christianisme n'est pas la seule reiiyion
dont les fidèles se soient considérés comme des soldats. Celte assimilation existe
aussi, marquée encore, dans le mithriacisme, dont on peut même dire
plus
qu'il est, à la différence du christianisme, une religion militaire. Ses principales

conquêtes furent faites dans l'armée, et, quand on en étudie la répartition

géographique à travers le monde romain, on constate que sa sphère de diffusion
correspond surtout aux provinces de la périphérie de l'Kmpire, où l'élément mi-
litaire était prépondérant. (Dans certaines provinces frontières cependant, comme
le Norique, ce sont marchands orientaux, plus que les soldats, qui paraissent
les

avoir été les missionnairesdu mithriacisme). Cf. F". Cu.mont, Textes et monu-
ments figurés relatifs au culte de Mithra. Les mystères de Mithra. Les — —
religions orientales dans le paganisme romain (chapitre sur la religion de
Mithra). V. aussi J. Toutain, Les cultes païens dans l'Empire roma/zj,
I" partie : Les provinces latines ; Il : Les cultes orientaux.
- Le nom de militia a d'ailleurs fini par désigner non plus seulcmeiu
l'armée, mais toute l'administration impériale. M il i tare veut dire être au service
de l'empereur. Lt la même extension du sens se produit dans le mol grec corres-
pondant. LusÈBE rapporte (//. /i., x, (S, lo; Vit. Const., i, 52, 54) qu'un édii de
Licinius prétendit obliger tous les fonctionnaires à sacrifier, el l'on voit qu'il
y était question d'atteindre toj; yx-it ttô/iv atpaTtwra;, et encore to-L.; xa?i kôXiv
axpaTifÔTa; r,Y£t/.o>n/(r)v TavixàTd)'/. L'épiiaphe d'Lugcne, évêquc de Laodicée, décou-

verte par W. M. Calder et publiée par lui dans VLxpositor de novembre î-r"^

(<^ A fourlh-century Lycaonian lUs/iop v, 77/t' Expositor^ 1908, p. 385-4o8),

mentionne les services d'Kugène dans l'administration provinciale, avant son
épiscopal, dans les termes suivants : iTparrjTÏiJLîvo; h tf, xari Ilti-.ôtxv T,v£uovtxr,

xâ^i ; il ne s'agit pas là d'un corps de troupes, mais de Vojficium, c'csl-à-dire des
bureaux, du gouverneur de Pisidie. Cf. F^. Batiffol, L'épiiaphe d'Eugène,
évoque de Laodicée (BALAC. I
[1911], p. 21-34). ^^ même encore, F^hilostorgb,
 — 42 —
Cependant, à partir de la première moitié du IV'^'^ siècle, après
Lactance et la victoire du christianisme, ces formules militaires
se sont démodées. La littérature chrétienne parle encore de milites

Christi, mais l'expression ne s'applique plus à tous du les fidèles

Christ indistinctement. Ce furent désormais les moines que Ton

considéra, par excellence, comme les soldats du Christ, et non plus
l'ensemble des chrétiens. L'emploi du terme miles pour désigner
ceux-ci non seulement cessa, mais, par là même, toujours au dire
de Zahn, tomba en oubli, et du même coup l'idée impliquée dans
le terme opposé do, p agamis s'effaça. Un siècle suffit pour que l'on

ne comprît plus l'analogie d'où cet usage de paganus pour quali-

fier les non-chrétiens était sorti, et, lorsque, au V"^^ siècle, des
historiens chrétiens, comme Orose ou comme Prudence, dont les

œuvres poétiques sont encore de l'histoire, voulurent, au passage,

en rendre raison, ils imaginèrent, ou plutôt se firent tout naturelle-
ment l'écho d'une opinion nouvellement répandue qui tardivement
imaginait de retrouver dans paganus, païen, le sens ancien, mais
non aboli de rural; opinion qui s'était formée spontanément sous
cette impression, très juste d'ailleurs, comme en convient malgré
tout Zahn, que les campagnes étaient restées et restaient encore
plus obstinément païennes que les villes. Mais enfin cette opinion,

quelque justification partielle qu'elle pût trouver dans les faits,

méconnaissait, selon l'auteur, le processus psychologique réel qui

de paganus, « civil », donc « profane », mais non pas rural ou
rustique, avait fait sortir paganus, païen, celui qui n'appartient
pas à la milice du Christ.

H. E., V, 2' = p. 67-68, éd. Bidez, parle de l'évêque de Mopsueste, Auxence, qui
servait en même temps à la cour de Licinius en qualité de notaire, et qui y fut de
ceux dont le service mérita d'être remarqué mxpà. toiv èuicpavàiç xw ^aaileX Aixtvtw
:

crTpaTiwaaixévwv. Lorsque Auxence est obligé de démissionner pour ne pas sacrifier,

Philostorge a cette expression : tv]? o-Tpatetaç àuoTTauo-àfxsvoç.

 CHAPITRE V
L'évolution du mot paganus ( suite i

Critique de la nouvelle explication

L'explication traditionnelle peut être conservée

La construction de M. Zahn est, on a pu en juger, incontes-

tablement ingénieuse, et il a su l'étayer de nombreuses remarques
exactes en elles-mêmes et judicieusement utilisées. Je crois néan-
moins que non seulement l'explication traditionnelle peut encore
se soutenir et qu'il n'\' a malgré tout pas de raison décisive d'en
changer, mais même que cette explication doit en définitive être
conser\'ée, parce que celle de M. Zahn, si habilement présentée et

défendue qu'elle soit, ne va pas sans soulever à son tour de très

sérieuses objections, tandis qu'il existe en faveur de la première
des arguments qui n'ont peut-être pas encore été mis suflisamment
en valeur.

Essais d'une conciliation entre les deux systèmes.

Impossibilité de cette conciliation.

On pourrait, il est vrai, songer d'abord à les concilier en

adoptant une interprétation intermédiaire, dont le passage cité
plus haut ^
de Perse est fait pour nous suggérer l'idée. Paf^anus
pourrait être, aux yeux des chrétiens, le profane, tel qu'est le

civil pour le militaire, précisément parce qu'il est l'homme du

'
Cf. ci-dessus, p. 27.
 — 44 —
dehors, l'étranger à la cité de Dieu, comme le campagnard est
rhomme du dehors pour le citadin. Mais cette conjecture suppose
que, dans la dérivation de sens de paganus, païen, par rapport à
paganus, rural, le sens figuré aurait joué le seul ou en tout cas
le premier rôle y aurait eu comme facteur de cette évolution
: il

un concept mystique, non la constatation d'un fait, hypothèse qui

resterait à justifier et que les textes précités de Prudence ne
favorisent pas. D'autre part, en tentant de fusionner ainsi les deux
acceptions anciennes de paganus, rural et civil, pour faire sortir

paganus, païen, de la nuance intermédiaire qui les relierait, on

dépouille le système de Zahn de ce qui en fait le mérite propre
et le rend indéniablement séduisant, l'observation parfaitement
juste que les chrétiens se comparaient volontiers à des soldats.
On aura beau multiplier des rapprochements eux-mêmes assez
séduisants entre les deux significations antérieures de paganus, en
empruntant au besoin, pour les rendre plus saisissants, certaines
expressions caractéristiques de la langue moderne, et en essayant
ainsi de faire sentir que des « paysans », au sens péjoratif, des
paysans du Danube, si l'on veut, des gens tout imprégnés
encore de rusticité, disons des rustres, des gens de leur village,
comme on dit encore, apparaissent facilement, pour une société
plus cultivée ou plus polie, comme des gens de Vautre monde, des
barbares, un artiste dirait des philistins, bref des profanes, et qu'il

n'y a de la sorte derrière toutes ces expressions qu'un sens unique,

mais trop difi'us et trop compréhensif pour être rendu par un
unique mot, on aura beau faire tout cela, on sera toujours ramené
à cette obligation de choisir. Ou paganus a été adopté par les
chrétiens parce que, pour eux, il signifie civil, c'est-à-dire non
militaire, et ceci uniquement en raison de la comparaison habi-
tuelle du chrétien et du soldat, et alors l'autre sens n'est absolu-
ment pas en jeu. Ou c'est au contraire l'autre qui a été le point

de départ de l'évolution, soit à cause de la plus grande résistance

des campagnes à la christianisation, soit en vertu d'une autre
comparaison, celle qui, assimilant les chrétiens aux citoyens d'une
cité divine, oppose les habitants de cette cité à ceux qui restent au
dehors, — et sur la priorité de ces deux assimilations il y aurait
 — 45 —
à se prononcer, — mais ni l'une ni l'autre n'ont historiquement
rien à voir avec le sens auquel Zahn a donné la préférence. Entre
les deux sens fondamentaux, il faut prendre parti.
Il resterait bien encore que les deux significations différentes
de paganus aient exercé chacune leur influence sur la nouvelle
évolution du mot, mais alors à Dans telle région, par
l'état séparé.
exemple, on aurait commencé d'appeler pagani les non-chrétiens,
parce que les campagnes se montraient plus réfractaires que les
villes à la religion nouvelle; ailleurs le môme mot aurait pris le

même sens parce que les païens étaient les réfractaires à l'enrôle-

ment dans la milice de Dieu. Mais qui ne voit le peu de vraisem-

blance d'une telle supposition ? Des transformations comme celle de
l'acception de paganus n'ont pas d'ordinaire plusieurs origines à la

fois. Toutefois la conjecture n'est pas rigoureusement impossible;

et l'acceptation de cette possibilité, si faible soit-elle, nous oblige
en fin de compte, si nous voulons essayer de résoudre le problème
posé par paganus, à étudier plus à fond en elles-mêmes les deux
solutions qu'on lui propose. Peut-être en viendrons-nous à cons-
tater que Tune des deux s'élimine, ou a contre elle un certain
nombre d'improbabilités, tandis que les probabilités s'accumulent
en faveur de l'autre.

Il

Objections à la thèse de Zahn.

On a pu apprécier tout à l'heure, par l'exposé qui en a été fait,

les très réels mérites du système de Zahn : au moment où l'on en

prend connaissance, il semble si bien \cnu, si satisfaisant, si

heureux, que l'on est presque prêt à l'accepter d'emblée, en oubliant

les témoignages datant pourtant de l'antiquité chrétienne qui
militent en fa\eur de l'autre. Cependant ne soulève-t-il pas lui-

même d'objections ? l'ne première vient bientôt à l'esprit, ou

plutôt une observation qui no constitue pas un argument direct
contre lui, mais qui donne à réfléchir sur sa solidité. Les compa-
raisons militaires peuxoiu êiiv fréquentes dans la langue chré-
 - 46 -
tienne des premiers siècles, mais y avait dans l'Empire romain il

une autre religion, venue aussi de TOrient, nombreuse par ses

fidèles, illustre par ses patronages % la seule concurrente pendant
quelque temps sérieuse du christianisme, et qui était singulièrement
plus militaire que lui : c'est le mithriacisme, la religion du dieu
perse Mithra, militaire par son recrutement, puisque c'est dans
l'armée et, d'une façon plus générale, dans les provinces frontières,
où les troupes étaient surtout concentrées, qu'elle opéra ses princi-
pales conquêtes -, militaire par ses allures ou son esprit, et cela à

tel point que l'une des classes d'initiés entre lesquelles se partageait
la société très hiérarchisée des sectateurs de Mithra portait le nom
de milites. Pour qui, plus que pour ces soldats du dieu perse, les

gens étrangers à leur culte devaient-ils n'être que de simples

pagani ? Et à qui, plus que pour ces milites, l'application du mot
paganus par les chrétiens eût-elle été, en ce sens, moins justifiée?
Mais nous n'avons jusqu'ici aucun indice que les mithriacistes
l'aient, pour cette raison, appliqué aux sectateurs d'autres reli-

gions. Pourquoi les chrétiens l'auraient-ils fait, que ce soit aux

mithriacistes, vis-à-vis de qui le terme eût été plus étrange, ou à
tous autres païens aucun auteur contemporain, ou
? Mais, en fait,

tout au moins voisin dans le temps de l'époque où paganus a reçu

parmi les chrétiens une acception religieuse, ne nous dit qu'ils
l'aient donné aux non-chrétiens pour le motif allégué. Et ce
complet silence des textes est bien significatif, alors que plusieurs
parlent en sens contraire.
On a vu comment Zahn essaye de pallier, très adroitement,
cette difficulté : les premiers auteurs qui aient eu la pensée de
rendre compte de l'adoption de paganus par les chrétiens vivaient
à une époque déjà trop postérieure au £ait lui-même et où les

habitudes de langage qui l'expliquent s'étaient déjà trop modifiées

^ Plusieurs empereurs adhéraient à peu près officiellement au culte de

Mithra. Voir l'inscription de Carnuntum /. L., m, 44i3), où Dioclétien et ses
(C.
collègues, Jovii et Herculii religiosissimi Augusti et Caesares, saluent Mithra,
dont ils viennent de faire restaurer un des sanctuaires, du titre de « protecteur de
leur Empire, fautori imperii sui ».
^ V. la note de la page 41.
i
 — 47 —
pour qu'ils aient pu retrouver cette explication, et ils en ont
inventé une autre. Mais s'est-if donc écoulé tant de temps entre la

période qui a vu se généraliser l'usage chrétien du mot pa^anus et

celle où Prudence (né vers 348) et Orose nous en offrent l'interpré-

tation ? On ne peut pas, malgré tout, n'être pas frappé de ce
qu'aucun écrivain du IN''"'^ siècle ne fait allusion à cette nouvelle

manière de désigner les non-chrétiens, soi-disant parce qu'ils ne se

sont pas enrôlés dans la militia du Christ, alors qu'à la fin de
ce siècle ou en tout cas au début du suivant deux auteurs nous
proposent de cette innovation une raison qui, sans doute, se relie

chez chacun d'eux à des ordres de considérations différents, mais

dont le fond, qui leur est commun, est encore plus différent de
celle que, quelque quinze cents ans après, on \ient présenter
comme la seule vraie.

III

Arguments en faveur de l'ancienne opinion

et réponse aux difficultés soulevées par Zahn.

Le plus sage, en présence de ces faits, silence total d'une part,

de l'autre témoignages contre lesquels il n'y a rien à objecter, — en
dehors des difficultés tirées par Zahn d'expressions comme pagani
principes ou de considérations comme celles qu'il fait valoir au
sujet de la longue survivance du paganisme officiel en de grandes
villes telles que Rome ou Carthage, difficultés auxquelles on ne
tardera pas à apporter une réponse, — le plus sage paraît être, au
lieu de suppléer au silence du l\'"^^" siècle par une hypothèse
spécieuse, de s'en tenir aux témoignages du N'"*^. Mais un embarras
surgit aussitôt : les brefs commentaires, implicites ou explicites, de
Prudence et d'Orose sur le iik^i paganus impliquent la présence
dans leur esprit de deux idées distinctes, correspondant l'une au
sens propre et l'autre à un sens figuré. Laquelle est primitive?

A priori, toutes les vraisemblances sont pour laniériorilé du

sens propre, (^.aron comprend que, après avoir établi, en présence
du fait de la sur\io du paganisme dans les campagnes, une assimi-
lation entre païens et pavsans, on ail ensuite discerné un autre
 - 48 -
lien entre leur éloignement matériel des villes et leur exclusion
spirituelle de la Cité de Dieu. Mais on aperçoit moins comment,
parti de cette dernière comparaison, si elle avait été le principe de
l'adoption du mot, on en serait venu, exclusivement ou principa-
lement pour cette raison, à confondre dans une appellation unique
l'homme de la campagne et l'homme réfractaire à l'évangélisation.

Ou il n'existait antérieurement aucun motif positif suffisant de le

faire, et il semble qu'alors on ne l'aurait pas fait, et seul le sens

figuré aurait joué un rôle dans l'évolution de paganus : ou ce motif

positif existait, et seul il peut rendre raison du rapprochement
opéré entre païen et paysan. Or, ce rapprochement a eu lieu,

puisque nous le trouvons dans Prudence, et il faut donc que ce soit

le sens propre, auquel il se réfère, qui ait conditionné l'emploi du

sens figuré que nous relevons chez Orose, puis chez Cassiodore, et
qui ne fait que s'y surajouter.

Historiquement, les faits appuient cette thèse; historiquement,

il est incontestable que le christianisme commença par être une
« religion de cités ». Les premiers points d'appui de la mission
chrétienne furent les grandes villes, Antioche, Éphèse, Smyrne,
Thessalonique, Corinthe, Rome, Alexandrie, plus tard Lyon et

Carthage, Salone et Aquilée, et d'autres encore. Il était naturel que

l'activité des missionnaires se portât d'abord sur les agglomérations
très denses où leur prosélytisme pouvait se promettre de plus
amples corrompue que fût l'atmosphère morale des
résultats. Si

grandes villes, elle offrait néanmoins à la diffusion de la religion

chrétienne certaines et non négligeables facilités. «Le christianisme»,
écrit Renan S ou, pour être plus précis, la conquête chrétienne,

«fut le fruit de l'espèce de fermentation qui a coutume de se

produire dans ces sortes de milieux où l'homme, dégagé des pré-
jugés de naissance et de race, se met bien plus facilement au point
de vue de la philosophie qu'on appelle cosmopolite et humaine que
ne peuvent le faire le paysan, le bourgeois (Renan songe sans doute
au bourgeois de petite ville), le noble citadin (même remarque) ou
féodal. » Au surplus, les colonies juives, parmi lesquelles les prédi-

^ Saint Paul, p. 334.

 — 49 -
cateurs de la « Bonne Nouvelle », cherchaient à la répandre
d'abord, étaient groupées dans les villes et pour ainsi dire
jamais dans les campagnes K C'est même l'une des explications
de la marche très difTérente de la propagande chrétienne
et de la propagande mithriaque à travers le monde helléno-
latin, celle-là se portant d'abord sur les villes populeuses et
vivantes, multipliées surtout au pourtour de la Méditerranée et
dans les provinces les plus voisines, atteignant ainsi la région
centrale de l'Empire, la Grèce, l'Italie, la Gaule méridionale,
l'Espagne méditerranéenne, avant d'en toucher la périphérie,
celle-ci, au contraire, dont les légions furent un des principaux
véhicules, gagnant surtout du terrain dans les provinces frontières
et ne faisant nulle part autant de recrues, au moins proportionnel-
lement au chiffre de la population, que sur les bords du Danube et

du Rhin.
Le christianisme est donc bien à ses débuts une religion de
cités. Joignons à toutes les Cciuses qu'il avait de l'être ou opposons-
leur maintenant toutes celles, naturelles ou psychologiques, qui
retardèrent l'évangélisation des pagi : insuHisancc des voies de
communications, si remarquable que fût cependant le réseau routier
de l'Empire romain ; attachement presque invincible du rural à ses
habitudes, à ses traditions, et défiance, le plus souvent passive,
parfois furieuse et même meurtrière -, à l'égard de ceux qui

'
C'est la constatation qui se dégage des faits réunis par Emil SciiQrer,
Geschichte des jïid. Volkcs, 4"' éd., t. III, p. 270. Voir aussi, sur ce caractère
essentiellement urbain de la Diaspora juive, le tableau dressé par J. Juster,
Les Juifs dans l'Empire romain, t. I, p. 179 seq.
-Qu'on se rappelle l'assassinat de Sisinnius et de ses compaj^nons envoyés
en mission par l'évoque de Trente, Vigile, et qui sont mis à mort par les païens,
le 27 mars 397 (Ruinart, Acta Sincera, p. r)24-626). Cf. aussi l'épisode de Valeria,

massacrée par des paysans dévots du dieu Silvain, dans les Actes des saints
Gervais et Protais (publiés dans les (tuvres d'Ambroisc, auquel ils sont fausse-
ment attribués, Patrolof^ia lalina, xviii, p. 742). L'épisode peut être conirouvé,
puisque les Actes sont apocryphes; mais des taits comme la mon de Sisinnius
en prouvent la possibilité. On voit dans la Vita Martini^ de Sulph:e Sévère»
l'évéque de Tours assailli par les païens des campagnes ; il est vrai qu'il voulait
démolir leurs idoles, car, comme dit son biographe lui-môme, < il n'usait pas de
ménagement "»>.
 — 50 —
viennent les déranger; lenteur ordinaire de sa compréhension;
emprise plus forte de la superstition sur lui de par la nature même
de sa vie, plus mêlée à la vie animale, plus proche de la vie mvsté-
rieuse des choses, et Ton pourrait ajouter d'autres traits encore à
ce tableau. Il n'est point surprenant que le polythéisme ait été
infiniment plus tenace, plus difficile à déraciner chez les paysans
que chez les citadins, malgré les efforts du zèle chrétien, efforts
rhoins tardifs que le caractère urbain de la première propagande
chrétienne, sur lequel il nous a fallu insister tout à Theure,
pourrait le donner à croire, mais que le plein succès, — surtout en
Occident, — ne couronna que lentement ^.
Nous avons de cette persistance presque invincible des exemples
très caractéristiques. Saint Paulin de Noie nous a, dans ses
Carmina 2, laissé sur la façon dont les braves paysans de son
diocèse, accourus à la ville pour la fête de saint Félix, célébraient
cette fête, vers la fin du IV"^^ siècle ou le début du V"^S un récit

bien significatif : sacrifices de moutons, ou de bœufs, veillées

analogues aux pervigilia qui se pratiquaient aux grands sanc-

tuaires de la religion gréco-romaine, rien n'y manque. Un
ami de saint Paulin, moins illustre que lui-même, encore qu'il

^
Franz Gillmann, Das Institut der Chorbischôfe im Orient {Verôffentli-
chungen aus dem kirchenhistorischen Seminar Mûnchen, 11, [igoS], p. 16 seq.), i

a réunit les faits que l'on connaît sur l'évangélisation des campagnes. On notera le
texte d'OKiGÈNE, Contra Celsum, m, 9 (éd. Kœtschau, i, p. 209), sur les tentatives
dirigées en ce sens avant le milieu du II"" siècle. Mais on peut se référer aussi à
Pline, Ep. x, 97 (c'est la fameuse lettre à Trajan sur les chrétiens qui atteste
une évangélisation déjà très avancée de la Bithynie) au Mart. Polyc, v, vi à ; ;

la seconde lettre aux Corinthiens, attribuée presque certainement à tort à saint

Clément, Ep. ad Corinth., xlii, 4, et qui paraît être de la première moitié du

ir° siècle (FuNK, Patr. Apost.) à Justin, ApoL, i, 67 à Tertullien, ApoL, i, 7
; ; ;

Ad Uxor., m, 4; à Eusèbe, Hist. eccl., v, 16, 17; 18, i3 (passage relatif au début
du montanisme). Le curieux détail fourni par Lactance, De mortibus persecu-
torum, II, sur la mère de l'empereur Galère, païenne farouche, qu'exaspérait
l'abstention des chrétiens de son village à ses sacrifices presque quotidiens, est
également révélateur d'une certaine expansion chrétienne jusque dans les cam-
pagnes de l'Illyrie, aux environs de l'an 3oo. On reviendra plus loin sur les
résultats obtenus dès les premiers siècles par la propagande chrétienne dans les
campagnes, qu'il ne faut nullement sous-estimer.
^ Carmen, xxvii, v. 56o seq.
 — 51 —
eût peut-être mérité moins autant, saint Niceta,
de l'être au
évêque de Remesiana, convertit dans son diocèse, il est vrai,
un peu reculé de la Dacie intérieure (Dacia Mediterranea),
tout un groupe de tribus, barbares sans doute, mais sujettes
de l'Empire depuis des siècles, les l^hraces liessi ^
: et com-
ment les Bessi étaient-ils encore païens aux environs de l'an 400,
alors que toutes les cités importantes des deux Dacies, de la

Dardanie et des deux Mésies avaient leur évéque et un clergé

plus ou moins nombreux, sinon précisément parce qu'ils vivaient
dans leurs montagnes, à l'écart de toute vie citadine? On sait par
la Vie de saint Martin de Tours comme le paganisme régnait
^

encore dans les campagnes de Gaule à la fin du I\''"<^ siècle. La vie

de saint Séverin du Norique, par son disciple Eugippe ^, nous
montre, une centaine d'années après, combien les superstitions
païennes avaient la vie dure au milieu des populations campa-
gnardes de l'une des provinces danubiennes cependant les plus
civilisées et déjà en grande partie christianisées. Un des témoi-
gnages les plus curieux sur la survie du paganisme rural est celui
de Jean d'Éphèse *, qui, au \'1'"<^ siècle, parcourt l'Asie 1 la province
d'Asie), la Carie, la Phrygie, la Lydie, et convertit des milliers de
païens, — soixante-dix mille, s'il fallait l'en croire, mais il \ a des

'
NoLE, Carm., xvii, 206-21^. Sur les Dessi, v. aussi saint Jérôme,
i^AULiN de
Ep. 60, 4.Sur l'œuvre de Niceia, v. E. Bubn, Niceta of Rejuesiana, his li/e and
Works, et mon travail sur Les orif^ines chrétiennes dans les provinces danu-
biennes de l'Empire romain, III"" partie, ch. iv, Saint Niceta de Remesiana.
i :

- Vita Martini, de Sum'ICE SKvkBE. Quand mOme, on lui refuserait, avec

E. Babut, Saint Martin de Eoiirs, à peu près toute valeur biographique, ce —
qui serait d'ailleurs excessif (je me permets de renvoyer encore au travail précité
sur [.es ori^riiit's chrétiennes dans les prorinces danuhivnnes de l'Empire
romain, W partie, chap. m, i : Saint ^\artin à Sabaria), — les renseignements
d'une portée générale, où se rcllùtcnt les caractères d'une époque cl d'un pays,
mériteraient encore crédit.
•'
Vita Severini, éd. Mommsen.
'
Histoire ecclésiastique, allemande du texte syriaque, par
traduction
ScHÔNEFELDER,, p. 84 et i33. Cf. R. Hoi.L. Das Eortlebcn der Volkssprachen in
Kleinasien in nachchristlichen Zeit (Hermès, x io<-)8]. p. a5i). Holl ajoute (
:

<< Die Vorstellung ist jedenfalls irrig, als ob die kirche von dcn Slâdlcn aus. auf
die sich zuerst geworfen hai, das Lande ohnc grosse Mûhe nachgczogen hàtte. *

4
 — 52 —
chances pour qu'il ait un peu exagéré. Or, Jean d'Éphèse,
notons-le, à la différence de Paulin de Noie, de Niceta de Reme-
siana, de Martin de Tours ou de Séverin du Norique, exerçait son
action dans un pays qui fut, dès les premiers temps de TÉglise, la
terre d'élection du christianisme, qui eut, dès le II'"^ siècle, une
hiérarchie fortement organisée et très énergique, où les hommes
de valeur ne furent point rares; un pays où le sentiment chrétien
fut particulièrement intense et même exalté, si l'on en juge d'après
l'efflorescence des sectes ascétiques, comme celles des Montanistes,
des Novatiens, d'autres encore, qui y naquirent ou y eurent un
développement un pays enfin où l'organisation
particulier ^;

ecclésiastique rurale fut au moins ébauchée relativement très tôt 2.

Enfin, lorsqu'au même siècle, mais à l'autre extrémité du monde
chrétien, l'évêque lusitanien Martin de Dûmes ou de Braccara,
écritun traité pour l'instruction des païens de sa région, il lui

donne ce titre^ pour nous significatif : De correctione rusticorum ;

là, comme presque partout, c'est parmi les rustici qu'il reste encore
à l'Église à opérer des conquêtes.
L'épigraphie peut aussi nous fournir sur le rapport qui existe,
du III"^^ siècle au VI™^, entre les progrès du christianisme dans les

villes et ses progrès dans les campagnes, quelques suppléments

d'information. C'est à une enquête statistique qu'il faudrait ici

procéder. Elle mériterait d'être faite dans toute son étendue. Mais
nous sommes obligés de nous borner. Procédons donc seulement à
quelques « sondages ». En Dalmatie, par exemple, le nombre des ins-
criptions chrétiennes découvertes en dehors de sa capitale, Salone,
est infime; dans les autres provinces de l'ancien lUyricum, celles
qui avoisinent le Danube, du Norique à la Scythie, en passant par
les quatre circonscriptions de l'ancienne Pannonie, deux Mésies,
les

les deux Dacies et la Dardanie, ce n'est guère également que dans les

^ Sur le Montanisme notamment, v. P. de Labriolle, La crise montaniste

et Les sources de l'histoire du montanisme. L'auteur signale {La crise ?non-
taniste, p. 11) « l'impulsivité » des « ardeurs religieuses » du peuple phrygien,
« sa préférence pour les doctrines excessives, pour les sectes rigoristes, la longue
ténacité de ses convictions une fois formées ou de ses habitudes une fois prises ».
^ Cf. ci-dessous, p. 67, n. 6, et 68 n. i.
 — 53 —
villes ou au voisinage des villes anciennes que l'on en a relevées, à
Celeia (CillvjS à Lentia (St-Plorian) -, près de Lauriacum (Lorsch),
à Teurnia ou Tiburnia (St. Peter im Flolz, près de Spittali •^, à
Ovilava (Welsj S en Norique à Sirmium (Mitrovica) ^, à Siscia;

(Siszeck.) ^% à Savaria (Stein am Anger) % en Pannonie; à Sardique

(Sofia) ^, en Dacie ; à Securisca •*, près de Novae (Sistov), et à Mar-

cianopolis (Pravadij ^^, en Mésie Tomi (Anadol-Koï, près Cons-
; à
tanza) ^^ à Tropaeum Traiani (Adam Clissi) ^-, en Sc\thie. L'n
dépouillement méthodique du Corpus iyiscviptionum latinarum
donnerait des résultats analogues pour l'Italie, la Gaule, l'Espagne
ou l'Afrique. Partout, quoique d'une façon plus marquée en Occi-
dent qu'en Orient, la diffusion du christianisme dans les villes
précède notablement sa diffusion dans les campagnes.
11 est donc indéniable que le christianisme ne devint vraiment
la religion des campagnes qu'un assez long temps après avoir
commencé à devenir celle des cités. Des objections tirées de
l'attitude de Constance à l'égard des sanctuaires païens de Rome
en 357 ou de la fameuse affaire de l'autel de la X'ictoire, un quart
de siècle plus tard, n'\' changent rien. Que prouvent-elles en défi-
nitive ? Que dans certaines grandes villes, avant tout à Rome,
centre de la vieille religion de l'Empire, — et il on est de même
à Alexandrie, véritable capitale de l'Orient hellénisé, — le paga-
nisme comptait encore, plus de cinquante années après le triomphe
officiel du christianisme, de très nombreux partisans. Disons plus :

•
C. /. /.., m, I436S'-', •", ", •».

- Ibid., i3532.
•'
Cf. Rudolf KcjGer, Aiisf^rabuni^en in K^inilen, Il {Jahreshe/lt ^hj
ôsterreichischen Institutcs in Wien, xni [191 1 !, p. if'>i scq. el xiv f
1012', p- i?)-
^ C. /. /.., m, 13539.
•'
Ibid., 102 3 2 à 10240.
''
Ibid., 3996.
'
Ibid., 4220-4222.
"
14207, " à ''\

" Ibid., 755.

'» Ibid., 14213'.
'•
Ibid., 75x3, 7584.
»=»
Ibid., 14214'"-
 — 54 —
il est probable que, dans la Rome du IV"^^ siècle, il avait toujours
pour lui la majorité, ou peu s'en faut; en tout cas, bien qu'il y
eût une aristocratie chrétienne qui comptait pour quelque chose,
l'ancienne noblesse sénatoriale demeurait encore attachée, en
majeure partie, à la vieille religion. Mais c'est le contraire qui
eût été étonnant : où l'idée païenne eût-elle gardé quelque force,
sinon dans ces grandes métropoles qui incarnent, pour ainsi dire,
la civilisation antique, comme Rome ou Alexandrie ? Mais, s'il

reste, à une certaine date, beaucoup de païens dans telle ou telle

ville, s'ils n'ont peut-être pas cessé d'y constituer même la majeure
partie de la population, — ce qui, cependant, n'est pas démontré,
car on pourrait faire valoir certains faits en sens contraire % —
cela n'empêche point les chrétiens d'y être alors en beaucoup plus
grand nombre, proportionnellement, que dans les campagnes, et

c'est ce qui nous importe et nous suffit.

Il fallait bien que de cette situation les contemporains se

rendissent compte, plus ou moins clairement. Il n'est pas étonnant

que les fidèles aient constaté de bonne heure que leur foi

faisait des progrès bien plus décisifs et bien plus rapides dans les

centres urbains que dans les campagnes. Insoucieuse des statis-

tiques exactes, la malignité populaire des milieux chrétiens eut
vite fait d'affubler en bloc les adhérents de l'ancienne religion
du surnom dédaigneux de pagani. Il est bien probable que

^
Pourquoi Maxence, lorsqu'il s'empare du pouvoir à Rome, au début du
IV"' siècle, éprouve-t-il chrétiens (Eusèbe, H. E., vni, 14, i),
le besoin de flatter les

en les douceur et en feignant même de partager leur foi, sinon

traitant avec
parce qu'ils représentent un élément de la population trop important désormais
pour qu'on ne compte pas avec lui ? A Alexandrie, l'accueil fait à Athanase,
après l'un de ses retours d'exil, prend le caractère d'une grandiose manifestation
populaire : la foule s'avance au-devant de lui et l'escorte, « divisée par sexes,
âges et les Alexandrins ont coutume d'ac-
corps de métiers, car c'est ainsi que
cueillir ceux honorer publiquement ». (S. Grégoire de Nazianze,
qu'ils veulent
Orat., XXI, 29.) Un cortège de ce genre, oij les corporations forment autant de
groupes distincts, ne suppose-t-il pas la participation du plus grand nombre des
habitants, et la dernière remarque de saint Grégoire ne semble-t-elle pas l'im-
pliqiaer ? Faisons la part, probable, de l'exagération : il reste qu'à Alexandrie,
comme à Rome, les chrétiens, dès la première moitié du IV"" siècle, étaient déjà
relativement nombreux.
 — :)D
—
Texpression, malgré son emploi, dès le milieu du III'"« siècle,
par le traducteur latin du commentaire de Théophile d'Antioche,
a appartenu d'abord à la langue la plus familière avant d'émerger
de façon définitive dans celle de la littérature. La fa^^on même
dont saint Augustin, qui, d'ailleurs, en a fait un emploi copieux*
l'insère dans sa prose, décèle cette provenance : « iJeorum falsorum
multorumque cullores, qiios usilato nomine pa^anos vocamus - » ;

« ... injidelium, qiios vel gentiles, vel iayn vulgo usitato vocabulo
paganos appellare consuevimus ^ ». C'est peut-être aussi ce qui
explique que saint Ambroise*, saint Jérôme, Sulpice Sévère, lettrés
assez scrupuleux, l'aient évité ^. Et c'est également là un argument
nouveau contre la théorie de Zahn ; car paganus, au sens de
civil opposé à militaire, apparaît surtout, du II"^'^ au I\'"'<^ siècle,

comme un terme d'écrivain et de juriste; pour le peuple, paganus

devait n'être toujours ou presque toujours que le rural par oppo-
sition au citadin. Modifié dans sa signification chez les chrétiens

'
On trouvera, en fin de volume, Teslituonia, iif, io, la liste, aussi «.<>nip, cli-

que possible, des passages de saint Augustin, où se rencontre le mot pa^jnus. Il

souvent à plusieurs reprises, dans le De civitate Dei, le Contra Adi'

revient, et
mantum, le De Agone christiania le Contra Cresconium, les Epistolae, le Contra
Faustinn, le Contra Gaudentiinn, le De Genesi ad littcram, le De opère mona-
choriim, Contra epistolam Parmeniani, le Contra litteras Pctiliani, Vin
le

Psalmos, les Retrac tationes et les Sermons. V. aussi la Me de saint Augustin^

par PossiD-HJs, 7 (P. L., x.wn, p. 39). La fréquence de cet emploi contraste
curieusement avec l'abstenlion de saint Ambroise et de sainl JériSme.
- Retract. 11, 43. Zahn convient d'ailleurs de ce qu'on signale ici {art. cit.,
p. :^3).
•'
lip. {P. /.., xxxiir. p. io3o).
*
Ce n'est pas, en effet, dans Ambroise, mais dans le Pscudo-.Ambroise
appelé l'A.MBRosiASTKK, que se trouvent des passages comme ceux qui ont été elles

ci-dessus, p. 9, n. 3, ou comme le suivant, contenant l'expression paganus

{\mw. Rom. 23 \P. A., xvii, p. bq A])
In epist. .+!gypiii auicm colebani
i, :

quadrupedem, quam dicebant Apin, in simililudinem vaccae quod malum ;

imitatus est Hieroboam (// Reg., xii, 28), vaccas instruens in Samaria. quibus

sacrificarent Judaei ; et volucres quia coracina sacra habebanl pagani. Harum

tamen omnium rerum. quas mcmoravi, simulacra colucrunt .Kgypiii, ei alla

quae nunc dicere non est neccsse. »

^ Cf. aussi une loi du Code Théodosien, xvi. 5, 40 (ann. .|00) : Gentiles^
quos vulgo paganos appellant.
 - 56 -
par la malice populaire, il n'a, au début de sa nouvelle histoire,
qu'un caractère de sobriquet.
Il est du reste probable que son sens originel alla s'effaçant
progressivement, et c'est là la meilleure explication d'une autre
série de difficultés historiques dont Zahn a fait état en leur
accordant une excessive importance. Si, en articulant le mot
paganus, les chrétiens du IV"^'^ siècle avaient eu la vision claire
et distincte de la nuance jadis inhérente à cette appellation^ ses
objections seraient d'un Pagani principes S
grand poids.
princes païens, mais aussi princes paysans, seraient un accou-
plement de mots un peu trop extraordinaire, quand il s'agit de
Néron ou de Titus, de Trajan ou d'Hadrien, d'Antonin ou de
Marc-Aurèle, pour .qu'on en prenne facilement son parti. Paga-
nitas philosophorum ^, paganisme, mais aussi rusticité des philo-
sophes, ne serait pas plus acceptable, et Graecus, id est paganus ^
n'aurait aucun sens, si l'idée originelle de rusticité demeurait
impliquée dans l'expression. Il est vrai que l'assimilation entre
grec et « civil » n'en aurait pas eu davantage, et que la paganitas
philosophorum et les pagani principes formeraient des associations
verbales également incompréhensibles dans le système de Zahn,
si l'on n'admettait pas que la signification primitive de l'épithète
n'était plus perçue par ceux qui la revêtaient, au IV"^^ ou au
V"^*^ siècle, d'une acception tout à fait différente. Et c'est bien
en effet, comme on l'a vu, ce qu'a dit Zahn : on ne se souvenait
plus, au V"^'^ siècle, de la raison qui avait valu aux non-chrétiens
ce nom de pagani. Mais po-urquoi donc en aurait-il été autrement,
si paganus avait servi à désigner d'abord la résistance des cam-
pagnes à l'Évangile au lieu du défaut d'enrôlement dans la militia
Christi ? Il aucune raison valable de douter qu'il en ait été
n'y a
ainsi. La nuance originelle, incluse dans le mot adopté, si quelques
chrétiens érudits, comme Prudence, s'en souvenaient encore vers
l'an 400, la plupart l'avaient purement et simplement oubliée. La

^ Cf. ci-dessus, p. 38.

2 Cf. ibid.
=^
Cf. ibid.
 — 57 —
preuve en est que Philastre, l'évoque" de Brescia, qui a employé
plus souvent peut-être qu'aucun écrivain ecclésiastique, saint
Augustin mis à part, le mot paganus ^, hésite entre diverses
étymologies : « Pagani sive a pago, ici est loco, sive provincia
una dicti sunt, sive Pagano rege (il s'agit du fils de Deucalion et
de Pyrrha) ^ ». Et, après discussion, c'est sur cette dernière étymo-
logie qu'il fixe son choix "^
!

Une telle abolition de la valeur première d'une expression

est un fait de sémantique qui n'a rien que d'assez ordinaire.
Zahn a l'air de croire que cette valeur n'avait pu souffrir, en
l'espèce, presque aucun déficit. Il veut que le rapprochement inclus
dans paganus = paysan ait été nettement perceptible encore aux
gens du IV"^^ ou du V'"'^ siècle, faute de quoi il se refuse à croire

qu'il ait jamais été fait antérieurement. Pourtant, quand il en vient

à établir, avec l'ingéniosité que nous avons reconnue, sa propre

* Philastrius, Diversarum haereseon liber, 8, 2 ; 5o, 3 ; 61, 3 ; 68, 2 ; yS, 1 ;

94, 4; io3, I ; io5, 4; 107, 6 ; 108, 7; 109, i ; 1 10, i, 5. 10; 1 1 1. 1, 2, 3, 4, 6;

1 12, 6; 1 13, I, 2 ; 114, i ; 122, 1,2; 124, 2,4; 126, 3 ;
i2<S, 5 ; 129, 4. 9; i33, a ;

i37, 5; 142, 9.
- Voici le passage complet qui vaut la peine d'être cité (Philastrius, Haer.,
Lxxxiii, éd. Marx, [Coi'p. Vindob., xxxviii, p. yS = 1, i, 2, etc.]) * Une autre 1 1 :

hérésie prétend que nous naissons naturellement païens; ses adeptes croient que
la création naturelle et quotidienne des corps et des âmes n'est pas due à Dieu

par l'intermédiaire du Christ et que l'homme se développe naturellement dans

l'erreur païenne, alors que depuis Adam jusqu'à Abraham et ensuite jusqu'à
Juda, qui représente la quatrième génération après Abraham, le nom de païens
et celui de juifs était inconnu on ne connaissait que celui de nations (i^entes),
:

diversement appelées selon les noms des différents pays. Le nom de païens n'est
venu qu'après celui de juifs, soit de pairus, c'est-à-dire d'un lieu, soil d'une
province, soit du roi Paganus, ce qui, comme nous l'apprend le poète grec
Hésiode, est la vérité. » (Voir le texte en tin de volume. Tcstimonia, m, 9, o).
^ Philastre continue /lmi elfet ainsi : ^v ... L'explication est certaine cl meil-
leure, que les païens eux-mêmes racontent dans leurs histoires et selon laquelle
leur nom vient du roi Paganus, comme le dit le pt)ète grec Hésitxlc. Certa ijutcm
est probalio et niaior, quod ipsi pii^ani in suis historiis re/erunt, tjuoii a
I\i!rano refj^c, ut ait Ilcsiodus (/reçus poeta, pai^ani sunt appeilati : gui postea
ex re^e Pagano, Deucalion is Jilio et Pyrrac, quasi plausibile atque amabile
nomen cjus habcntes, immo potius colentes niemoriam eius usque in hodiernum
iiicni... li)iiruam autcm <rrccam provinciae unius proprictas iieclaravit, quam

rcx Paf^anus ex suo nominc conjîrmai'it, ut Romanos Romulus nuncupapit. »

 - 58 -
argumentation, iladmet que l'image impliquée dans paganus =
civil a dû se brouiller de bonne heure, tant et si bien qu'on aurait
fini par imaginer l'autre, tandis que, remarquons-le encore, celle

qu'il suppose s'être formée à l'origine n'aurait pas

moindre laissé la

trace. Il y a là, ce semble, une de ces contradictions dont une

certaine érudition, viciée par un esprit de système qui la met

trop souvent en désaccord avec la réalité, offre malheureusement
plus d'un exemple.
Que paganus ait été originairement une sorte de cognomen
moqueur, administré globalement par les fidèles aux non-chrétiens,
en présence de l'entêtement des ruraux dans leurs superstitions
héréditaires, que ce cognomen se soit maintenu et vulgarisé dans
le langage populaire, puis qu'il ait été, après une période d'hési-
tations, définitivement accueilli par les lettrés^ en même temps que
s'affaiblissait progressivement sa portée initiale, sans néanmoins
que la mémoire en eût complètement et universellement disparu,
voilà, je crois, une thèse qu'aucun fait ne contredit formellement
et que plusieurs faits corroborent, et qui peut ainsi continuer
d'être soutenue avec beaucoup plus de raison que la thèse opposée,
à laquelle manque l'appui de tout témoignage positif.
 CHAPITRE VI

L'évolution du mot paganus (fini

L'explication traditionnelle doit être conservée

La thèse de Zahn ne peut produire en sa faveur aucun témoi-

gnage La thèse traditionnelle peut au contraire en faire
positif.

valoir un faisceau, qui, au moins par comparaison avec l'indigence

de celle qu'on lui oppose, paraît déjà presque imposant. Cependant
aux dépositions de ce groupe de cinq témoins, Prudence, Orose,
Pseudo -Théophile, Cassiodore ou Justus d'L'rgel et Isidore de
Séville, — car on ne peut leur adjoindre Philastre de Brescia, — et

aux considérations multiples qui les renforcent, ne serait-il pas

encore possible d'ajouter? Ne découvrirait-on pas dans l'antiquité
chrétienne, en remontant plus haut, quelque autre mention mémo
indirecte, mais peut-être d'autant plus suggestive, de l'origine du
nouveau sens de pa^raniis, qui cette fois emporterait la conviction ?

L'argument tiré de la Bible gothique d'Ulfila. Son insuffisance.

Il est un texte fort curieux et des plus séduisants à

in\oqucr à l'appui de la ihcse défendue ici. C'est un texte

plus ancien que ceux qui ont été invoqués jusqu'ici, un texte du
[ymc siècle, et non point un texte latin, ni même grec, mais un
 — 6o —
texte goth, et dont d'ailleurs tout l'intérêt réside pour nous
en un seul mot, le mot de la lajigue gothique qu'Ulfila, dans
un passage de sa traduction des Écritures, a employé pour
désigner les païens.
Ayant à traduire, dans sa version de l'Evangile de Marc, vu,
26 ^, la Or cette femme était païenne, de race syro-
phrase : «
phénicienne, Erat enim mulier gentilis, sy^ro-phoenissa génère »,
Ulfîla a adopté, comme correspondant gothique de païen, le mot
haijmo 2. Or ce mot n'est autre que l'ancêtre de l'allemand heide,
qui signifie païen. Mais heide signifie également la lande, la

campagne infertile, riche surtout de plantes sauvages, — heide

veut dire bruyère en même temps que lande, — et qui semble
par là même reculée et peuplée de rares habitants, particuliè-
rement étrangers à la civilisation dont les villes sont d'ordinaire
le principal foyer.y aurait donc une analogie singulièrement
Il

frappante entre haipno et paganus.

Le choix de ce mot par Ulfila serait même d'autant plus
significatif que yeux pour le traduire
celui qu'il avait sous les

en langue gothique était non pas pagana même, mais le grec

'EXXyivcç. Ulfila en effet a fait sa célèbre traduction sur une Bible

hellénique cependant il possédait la langue latine ^, et l'on a pu

;

penser, encore que la conjecture ait été très discutée, qu'il

avait eu aussi un texte latin sous les yeux ^. Seulement cet hypo-

1 Édition de la Bible gothique par W. Streitberg, Die gotische Bibel, p. 189.

2 Le signe gothique^ correspond à peu près à th.
^ Son disciple Auxence, évêque de Durostorum, dit de lui, dans une lettre
écrite au lendemain de sa mort survenue en 383 « Qui et ipse tribus linguis :

plures tractatus multas interpretationes volentibus ad utilitatem et ad aedi-

et

ficationem sibi ad aeterna^n jjiemoriam et mercedem post se dereliquid. »

,

(Lettre d'Auxence de Durostorum, dans la Dissertatio Maximini contra Ambro-

sium, éd. F. Kauffmann, Ans der Schule der Wulfila (Texte und Untersu-
chungen \ur altgermanischen Religionsgeschichte, I), p. 74.
Je crois devoir renvoyer encore sur ces points au travail déjà cité
* Les :

origines chrétiennes dans les provinces danubiennes de l'Empire romain,

HT" partie, ch. 11 La littérature religieuse des ariens illyriens et goths, % i
:
:

La traduction de la Bible par Ulfila, où sont exposées les opinions contraires

de F. Kauffmann, Beitràge ^ur Quellenkritik der gotischen Bibelûberset^ung
(Zeitschrift fur deutsche Philologie, xxix [1897], p. 3o6 seq. xxx, [1898], ;

p. 145 seq.; xxxi [1899], p. 178 seq.; xxxv [1903], p. 433 seq.), et Zur Texts-
 — 6i —
thétique texte latin ne devait, autant qu'il nous est permis d'en
juger par les diverses versions connues, pas porter non plus,
dans le passage en question, pagana, mais gentilis, équivalent
du grec àOv.x-/,, ou graeca, traduction pure et simple d''KÀÀr,vi;,

constatation qui ajouterait encore à l'intérêt du choix fait par

Ulfila. Comment l'expliquer ? P^aut-il croire que se trouvant en
présence des mots 'Hààyjv-; ou iOv.xY,. et peut -être gentilis ou
graeca, une traduction pure et simple lui aurait paru devoir être
difficilement comprise au sens religieux par ses compatriotes et
qu'il aurait alors préféré exprimer l'idée, apparemment plus suscep-
tible, à son avis, de cette adaptation ou bien encore plus conforme
à la situation qu'il avait sous les yeux et à laquelle correspond le

latin paganus, païen et paysan ? C'est dire que, pour lui, le

paganus aurait bien été le rusticus. Vaut-il mieux imaginer que

les pagani étaient pour lui les hors la cité de Dieu, comme ils

le seront au siècle suivant pour Orose et au siècle d'après pour

Cassiodore (ou Justus d'Urgel)? Ou enfin n'est-il pas plus simple
encore de supposer que, écartant la traduction littérale d''KÀX7ivtç,

et peut-être de gentilis, et se rabattant sur paganus qu'il con-

naissait comme leur équivalent, Ulfila n'en a opéré dans sa
version gothique qu'une sorte de décalque, sans établir nécessai-
rement pour cela en son esprit une corrélation entre la notion
de paganisme et celle de rusticité. Il se peut. Mais, à vrai dire,
quelle que soit celle des trois hvpothèses précédentes qu'on adopte,
une assurance en résultemot paganus au sens de
: utilisant le

païen, l'évêque goth n'a point pergu à travers l'emploi de ce mot

latin l'association d'idées qui relierait, selon Zahn, le concept

de païen à celui de civil par opposition à militaire. Il n'a pas

attribué à paganus j comme origine de son nouveau sens ecclé-
siastique, un autre sens que celui même de son étvmologie. Et
voilà qui semble apporter à la thèse traditionnelle l'argument
tout à fait positif et péremptoire qu'on souhaitait de lui procurer.
Malheureusement une objection se présente très vite à nous.

geschichtc iicr ^^otischen Bibel (ibid., xi.iii [ion], p. ni scq.). el de

A. Jui.Mr.iirR, Die irriechischc Vorlage dcr gotischen Hibel {Zeitschrift fUr
dciitschcs Allcrtum, i.i [1910], p. 365 seq.), sur ce sujet.
 — 62 —
Cette assimilation des non-chrétiens avec les habitants de la lande
était-elle plus compréhensible pour les Goths, à peu près ignorants
de la vie citadine, que l'assimilation avec les « nations » en général
ou les « Grecs » en particulier? Aucune de ces dénominations
appliquées aux païens n'est claire par elle-même; toutes ont éga-
lement besoin d'une explication historique; pourquoi donc Ulfîla
aurait-il traduit, au lieu de l'un de ces deux mots, grec ou latin,
qu'il avait sous les yeux dans son texte, un autre terme, qui,
dépourvu de commentaire, aurait provoqué chez ses lecteurs ou
ses auditeurs un semblable étonnement? Qui sait même s'il ne
les aurait pas surpris, eux, habitants des steppes danubiennes,
plus que toute autre expression ? Car, puisqu'ils vivaient tous en
un tel pays, Goths païens et Goths convertis, quelle raison y avait-il
de faire de ces conditions de vie, qui leur étaient communes, le

principe de discrimination entre les adeptes de l'ancienne et ceux

de la nouvelle religion ? Dira-t-on que les Goths chrétiens devaient
bien se rendre compte, avant la conversion en masse de leur peuple
vers 376, qu'ils n'étaient qu'une minorité et que l'ensemble de
leur nation pouvait être prise comme type des groupes d'hommes
vivant à l'écart du christianisme? Entretenir chez eux cette im-
pression n'eût pas été très habile de la part de leur évangélisateur.
Seulement il serait possible de soutenir qu'Ulfila, chassé avec
ses chrétiens du royaume goth par une persécution, était en droit
de faire dès lors la distinction entre cette Gothie transdanubienne,
lointaine, inculte et encore au moins en partie païenne, et l'îlot

gothique établi en terre impériale, chrétien, à demi civilisé, et

voisin de la ville de Nicopolis, aux destinées duquel il continua

de présider ^.
-

Sur ces événements, cf. Les origines chrétiennes dans les provinces
^

danubiennes, III"' partie, ch. i, La conversion des Goths au christiaiïisme,

% 3 : Ulfila.
et de ses convertis du royaume goth eut lieu vers 35o.
L'expulsion d'Ulfila
Mais il au delà du Danube des chrétiens dont la conversion était due
restait
à d'autres missionnaires, puisque la persécution du roi Athanarie, vers Syo,

y put faire de nombreuses victimes. La conversion générale des Wisigoths n'eut

lieu qu'environ six années après, lorsque, fuyant l'invasion des Huns, ils se firent,
eux aussi, recevoir sur le territoire de l'Empire.
 - 63 -
La réponse paraît en soi satisfaisante. Néanmoins on ne
saurait la tenir pour irréfutable et accepter définitivement le secours
aussi inattendu que précieux que ce mot gothique dliaipno nous
offrirait si nous étions certains qu'il traduisît le latin paganus :

nous sommes obligés de confesser que cette certitude nous manque.

Les germanistes ont soulevé quelques objections ^
contre la vrai-
semblance philologique de la création du mot haijnio comme
équivalent de paganus = riisticiis = y-^zov/M. Mais, même résolues
ou à demi résolues -, l'incertitude subsiste, car une autre explica-
tion de haijmo apparaît possible et même, il faut l'avouer, extrême-
ment plausible : haijmo, ou plutôt, — car le mot pourrait avoir été
dans les copies du manuscrit d'I'ltila mal orthographié, — heijmo,
correspondant au vieil haut allemand heidin niêciin, hfthiri), serait

tout simplement la transcription gothique du grec iOvo;. exactement

comme le i^ooiio^ copte ou le het'anos arménien ^. Ce rapproche-
ment avec deux mots presque semblables adoptés par la langue ecclé-
siastique de deux contrées en rapports, comme la Gothia d'rilila,
avec l'Empire d'Orient, appuie singulièrement l'hypothèse, contre
laquelle on ne saurait élever qu'une seule critique : l'aspiration

de haijmo: pourquoi cette aspiration, alors que 1'; de iOv-r. porte

un esprit doux ? Mais il est bien évident que l'objection n'a pas
grande force, car nous ne sommes pas en mesure d'athrmer
que l'aspiration du mot créé par l'ifila fût telle que la pronon-

ciation nan restât pas très voisine de celle de "iOvr, . dont la nuance
phonétique rigoureuse nous échappe également, et l'on retrouve, en
tout cas, une aspiration dans le copte et l'arménien correspondants.

'
Cf. l'article W.
Schultze, (îricchische- Lehnwortcr im (jutischcn
de
(Sit^unfrsberichte dcr h. preuss. Akiidemic lier Wisscnscha/ten ^ii Beriin,
1008. II, p. 726 scq.). Schullzc eslimc (p. jb3) qu'rilila n'auraii vraisembla-
blement pas employé ou plutc>t créé haijmo pour rendre habitant des
pjL;i ^>, mais un mol formé de liaimoj^li, par lequel il traduit quelquefois irP**-*
{ci. Marc, x, 2i>, 3o).
^ Schultze reconnaît, en effet iibid.j, que. une fois. Ulfila s'est servi du moi
haiJïHos pour traduire iv?'^"^'- H'autre part, le mot dont il use dans la grande
majorité des cas pour désigner les infidèles, appelés le plus souvent par le texte

est celui de Jiiudos M.\TTiiiEr, vi. ?> '•••."-•• ^^•" "^ • ^'v" '

grec ëOvr, (ci. • •

Rom., IX. 24, etc.).

" ScMi'LTZE, ibid., p. 755.
 - 64 -
Aussi bien. Ton ne prétend pas ici que l'hypothèse de l'origine
grecque de haipno soit démontrée ; il suffit qu'elle soit vraisem-
blable ou même seulement admissible pour que nous ne trouvions
pas encore dans la Bible d'Ulhla le témoignage formel relatif à

révolution du mot/?ag"anus que nous avions un instant cru y saisir.

II

Le texte grec du Conciie d'Antioche de 268.

Mais, ce que l'évêque des Goths au IV"^^ siècle ne nous apporte

pas, nous allons enfin le rencontrer en remontant plus haut encore
et, chose remarquable, en revenant précisément à ce vocable d'e^vY)

dont Ulfila a peut-être formé celui qui devait depuis lors traduire
dans les langues germaniques le terme latin paganus.
Ce n'est pas en effet parmi les seuls chrétiens de langue
latine qu'une assimilation était destinée à s'établir, comme l'expres-
sion d'une certaine expérience, entre les habitants des pagi et les
non-chrétiens. Nous pouvons faire appel, pour légitimer ce dire,
à un témoignage qui possède cette double et inattendue parti-
cularité de nous venir de l'Église hellénique et d'être antérieur
à la plus ancienne attestation de l'usage ecclésiastique de paganus
en Occident. Il se trouve contenu dans un document important
que nous a conservé Eusèbe de Césarée dans son Histoire ecclé-

siastique ^ : c'est l'en-tête de la lettre synodale du concile d'Antioche

qui, sous le règne d'Aurélien, condamna et déposa l'hérétique Paul
de Samosate; cette lettre est adressée « à Denys (l'évêque de Rome),
à Maxime (l'évêque d'Alexandrie), ainsi qu'à tous ceux qui exercent
avec nous le ministère sacré dans toute la terre, évêques, prêtres,
diacres et à toute l'Église catholique qui est sous le ciel », par
« Hélénus, Hyménée, Théophile, Théotecne, Maxime, Proclus,
Nicomas, Elien, Paul, Bolanus, Protogène, Hierax, Eutychius,
Théodore, Malchion, Lucius et tous ceux, évêques, prêtres et

diacres qui habitent avec nous xàç èyyùç TroÀstç xal sOvt,, ainsi que les

^ H. E., VII, 3o, 2.

 - 65 -
églises de Dieu. » Quel est le sens de tz; eyy^; -oae-.; /.ï-. lWf^ / il

est très clair : il faut traduire et Ton traduit : « ...qui habitent

avec nous les villes et les pa\'s, pa^i \ voisins. » " 'E(>vy, .>,tel est
le nom donné vers l'époque apostolique par les auteurs ecclé-
qui,
siastiques aux infidèles, sert à nommer, dans la langue de l'Église
orientale du III"^^^ siècle, les populations des campagnes, popula-
tions chrétiennes, certes, mais pour lesquelles on se sert d'un terme
spécial, qui a pour but ou pour elTet de les distinguer de celles
des cités. Par une évolution inverse de celle de paganus, qui, de
rusticus, a fini par signifier injidelis, "ÉOvr,, après avoir voulu dire,
pour les écrivains chrétiens, les païens, devient le nom des popu-
lations, d'ailleurs chrétiennes, des campagnes par opposition
à celles des villes. Comment n'en pas conclure que, en (Jrient
comme en Occident, un rapprochement spontané s'était fait dans
l'esprit des chrétiens, parce que la réalité le justifiait, entre le

paganisme et la « rusticité » ? Et comment ne pas reconnaître,

dans ce rapprochement caractéristique, le sucroît de démonstra-
tion que l'on s'efforçait de découvrir en faveur de la vieille expli-

cation de l'origine du sens religieux de paganus ?

Sans doute il serait encore loisible à l'adversaire de cette thèse

de marquer quelque surprise : est-il si facilement croyable, même
en présence des deux significations successives du mot iOvr,. qu'un
lien étroit se soit établi entre la qualité de paysan et celle de païen
dans cet Orient asiatique du 111'"*^ siècle où le christianisme avait
fait, dans certaines campagnes, des progrès incomparablement plus
grands que dans l'Occident latin ? Mais, si grand qu'eussent été ces

'
Remarquons en passant que le mot fran*;ais pays, qui élymologiqucmenl
vient de pa^nis, en a gardé le sens, au moins dans le parler populaire : c'est

une circonscription rurale et plus spécialement son centre habité, bref le village.
Aux environs de Paris, aux abords des localités suburbaines telles que Clamari
ou Meudon, on dit «. aller au pays v, pour aller, par exemple, aux provisions,
lorsqu'on habite un peu en dehors de l'agglomération principale de l'endroit.
« Où est le pays ? — On ne voit pas le pays », disent encore bien des gens qui,
débarquant à une station de chemin de fer un peu éloignée du village qu'elle
dessert, cherchent celui-ci. I\jcsc a souvent le même sens en italien. Son
c'. ù pacsc, ai-je entendu dire à des voyageurs qui, d'une station située en pleine

campagne, n'apercevaient aucun groupe de maisons.

 — 66 —
progrès, la question reste toujours de savoir si les campagnes n'ont
pas été, en Orient comme en Occident, christianisées plus lente-
ment, plus difficilement que les villes. Nous en avons déjà donné
ci-dessus des attestations bien frappantes, comme celle de Jean
d'Éphèse pour le VI*^^ siècle. Assurément, il y a des exceptions,
et des exceptions dont on ne rencontre nulle part^ à ma connais-
sance, en Occident l'équivalent. Dès la fin du P"* siècle, selon les

assertions de Pline le Jeune dans sa fameuse lettre à Trajan sur les

chrétiens ^, la religion nouvelle s'était répandue dans les campagnes :

« Neque civitates tantum, sed vicos etiam atque agros, supersti-

tionis istius contagio pervagata est. » Encore cette affirmation
ne vaut-elle que pour une province, celle de Bithynie. A la fin du
lyme siècle, les sanctuaires des martyrs, au témoignage de Jean
Chrysostome -, étaient plus nombreux encore autour de la ville
d'Antioche que dans la ville même; le fait n'a rien d'extraordi-
naire, puisque les martyrs sur les tombeaux de qui s'élevaient ces
sanctuaires étaient nécessairement enterrés hors des murs : les

premiers monuments édifiés en l'honneur des témoins glorieux

de la foi sont partout des monuments suburbains ; les églises

urbaines sont d'abord uniquement commémoratives ^. Jean Chry-

sostome parle aussi du nombre des paysans qui affluaient dans
la ville pour y suivre les cérémonies du culte aux jours de fête;

mais il ne s'agit toujours là que des habitants de la banlieue d'une

grande cité *. En Egypte également, il y a, comme en plusieurs
régions de l'Asie, dès le début du IV"^^ siècle, de nombreux villages

chrétiens ^; là, le développement particulièrement intense du mo-

'
Ep. X, 96.
^ De sanctis martyribus, sermo I.

^ Les plus vieilles basiliques chrétiennes de Rome sont « hors les murs »,
ou, comme Saint-Pierre du Vatican, à la limite même de l'enceinte. A Salone, la
ville d'Occident Dalmatie est
(si la encore l'Occident) qui, après Rome et avec
Carthage, laisse voir aujourd'hui les plus nombreux restes d'anciens monuments
chrétiens, on a également dégagé les ruines de plus d'églises dans le voisinage
immédiat de la ville que dans la ville même.
^ Ad populum
Antiocheniun Homilia XVIfl, i, 2.
^ Cf. saint Pierre d'Alexandrie (P.
les Actes de G., xviii, p. 455) ;

Athanase, Apologia contra Arianos, 85.

 - 6; -
nachisme a dû être pour beaucoup dans une christianisation des
campagnes plus rapide qu'en d'autres provinces K La situation
la plus singulière est celle qui fut observée à Carrhes, en Méso-
potamie : nous savons par Théodoret - que cette ville était encore
obstinément païenne au IV"^<^ siècle et qu'elle le resta jusqu'au
début du N''"'^ ^; au contraire la campagne, s'il faut en croire la
Peregrinatio Aetheriae ^ était parsemée de monastères et d'ermi-
tages et peuplée de chrétiens. Mais il s'agit là d'un cas qui, s'il

n'est peut-être pas tout à fait isolé, a été assez rare pour qu'on
le remarquât. Et, si nous devons constater qu'en diverses
contrées de l'Asie, de la Syrie notamment, il \- a des zones de
plus profonde pénétration chrétienne dans les campagnes qu'en
Occident, zones qui pourraient bien correspondre dans la majorité
des cas à celles dont des villes de quelque importance forment jus-
tement le centre, Libanius ne nous laisse pas ignorer qu'en d'autres
parties de cette même Syrie, les paysans de son temps demeu-
raient encore passionnément attachés à leurs vieilles divinités *.

D'autre part c'est aussi une chose digne de remarque que, même
là où l'organisation ecclésiastique des campagnes et par conséquent
leur pénétration par le christianisme paraissent le plus avancées,
cette organisation même témoigne de l'infériorité juridique de
leur situation religieuse : si l'institution des évêques de campagne,
/(opsTriaxoTrot. remonte, comme il est à peu près certain, au
III""-' siècle *', dès le début du 1\''"*-" la législati(^n conciliaire

« L'inllucncc du monachisme. très développé en Asie el en Kgyple, à une

'

époque où l'Kspagne, la Gaule, IU>mc même le connaissaient à peine de nom,

contribua certainement à conquérir à rKvangiie les campagnes orientales pendant
le cours du IV"" siècle. ^> P. Ai.lmu), Julien l'Apostat, i, p. io8.

H. /<;., IV, i8.

-

•'
PROCOPE, De Bello Persico, i, f3.
''
Safîctae Silviae perefj^ritiatio, 20, in Itincrj ifierosoiymitana, éd.
P. Geyer, (C. V^, x.wix, p. 35 seq.).
••
Orat. II, éd. Kciske, p. 1.S7.

La liste des noms des évéques présents au concile de Nicée (3a5) conlicni
"

quelques yM^imn%riTzn\ (cf. Patrum Sicaenonim nomina, éd. Cjfi.zki», Hii.genfbldci

K-i'NTz); ils appartiennent aux provinces de G«clé-Syrie. Cilicic, Cappadocc, Isauric
et Bithvnic. Le i3'"* Canon du concile de Néocésarée (Mansi, 11. p. 34(0, qui dut

se tenir entre 314 et 323, mentionne des chorévéques dans le Pont. Le i3*' Canon
5
 — 68 —
s'applique à limiter leur autorité i.
Parler de défaveur vis-à-vis
des campagnes serait tout à fait injustifié; mais la tendance qu'on
vient de définir serait peu explicable si le fait enregistré pour
Carrhes avait été tant soit peu généralisé. En résumé les induc-
tions suggérées par le rapprochement de la nouvelle signification
prise par eOvT) et de celle que le mot avait eue antérieurement
dans la langue chrétienne demeurent en possession de toute leur
valeur, et nous restons en droit de tirer de ce rapprochement
tout le parti qu'il nous offre. La transformation constatée dans
racception de sôvt], évoluant, symétriquement à paganus, du sens
de paganisme à celui de campagnes, nous apporte une raison
du plus grand poids de nous prononcer définitivement, au sujet
dQ paganus, pour l'évolution parallèle mais inverse, en renonçant,
sans plus d'hésitations, à nous engager dans la voie absolument
différente où Zahn et Harnack, en dépit du concours qu'ils se sont
prêté l'un à l'autre, ne seront vraisemblablement pas suivis par
beaucoup de disciples.

du concile d'Ancyre (314) (Mansi, h, p. 5 18) parle des chorévêques de Galatie.

EusÈBE, H. E., V, i3, 17, en signale un en Phrygie, ZwTtxôç àvro Kou[jLavr,ç xa)u.r,ç.
Enfin, dans le Martyrologe syriaque de Weight, Achelis, Das Christentum in
den ersten drei Jahrhiuiderten, t. II, p. 430^ relève deux chorévêques martyrs,
l'un à Sébaste, en Arménie, l'autre à Césarée de Cappadoce, dans la persécution
de Dioclétien, c'est-à-dire dans les toutes premières années du IV"" siècle. L'insti-
tution était évidemment antérieure. Cf. l'étude d'ensemble de F. Gillmann, citée
ci-dessus, p. 5o, n. i.

Le 13"' Canon du concile d'Ancyre de 314 interdit aux évêques de cam-

^

pagne d'ordonner soit des prêtres, soit des diacres sans une délégation de l'évêque.
Cette interdiction sera renouvelée par le concile d'Antioche, en 341, canon 10
(Mansi, ii, p. j3ii). Le 14"" Canon de Néocésarée assimile les x^P^^'^^-^'^Q' ^ux
soixante-dix disciples, tandis que les évêques des cités sont les successeurs des
apôtres. Enfin, en 343, le concile de Sardique, se décidant à une mesure radi-
cale, interdit (canon 6 latin) d'ordonner un évêque dans un village (èv xa)[X7]), voire
dans ime petite cité, si un prêtre suffît à la desservir, et cela pour ne pas avilir le
nom et l'autoritédes évêques en en multipliant le nombre à l'excès (Mansi, m, p. 10).
De fait, les chorévêques, jusque-là nombreux en Orient, exceptionnels en Occident
(cf. J. Zeiller, Le chorévêque Eiigraphus. Note sur le chorépiscopat en Occident
au V"" siècle, in Revue d'histoire ecclésiastique, VII [1906], p. 27 seq.), ont à
peu près entièrement disparu avant le V'"' siècle. Ceux que l'on retrouve plus
tard dans l'Occident carolingien n'ont de commun avec eux que le nom l'insti- :

tution est toute différente.

 - 69 -
Notons enfin que, arguments proposés portent le dernier
si les

coup au système dérivant paganus, païen, de paganus, civil,

ils achèvent de nous garantir l'antériorité du sens propre sur
le sens figuré dans le processus qui a conduit de paganus, paysan,

à paganus, païen. Les considérations mystiques n'y ont décidé-

ment pas eu de part originelle; des faits historiques, la résistance
plus forte des campagnes à la propagande chrétienne ou du moins
leur plus lente pénétration, l'expliquent exclusivement. Il est vrai
qu'au V'"^^ siècle et au VI"i'^, si nous en jugeons par Orose, tout
imbu de la pensée de saint Augustin, puis par Cassiodore ou
Justus d'U'rgel, l'interprétation allégorique semble en voie de
l'emporter si bien qu'elle risque de faire oublier le motif primitif
de la comparaison entre les habitants des campagnes et les non-
croyants ; mais il ne s'agit là, dans cette histoire d'un mot, que
d'un développement nouveau d'où l'on n'a le droit de rien con-
clure sur la phase qui l'a précédé.
La conception qui s'y faisait jour ne paraît pas d'ailleurs
avoir prévalu. A-t-elle eu après le VI'"'' siècle d'autres représen-
tants? C'est possible, et il ne serait évidemment pas sans intérêt,
mais il serait hors de notre sujet, de le rechercher. Par contre, le

sentiment spontané impliqué dans la première application du

terme de paganus aux non-chrétiens, loin de s'être totalement
évanoui, semble avoir subsisté dans l'emploi de certaines expres-
sions populaires où le qualificatif de païen sert encore à désigner

des gens vivant en marge des groupes normaux de populations :

telles les Case dei pagani de la Suisse italienne '.

'
Cf. (>. Sai.vini, Ancora délie « case dei pagani * cl « E iincora délie case
dci pai^cvii [Bollcttino storico délia Si>i^';cra italiana, XX [1898], p. 125-127
Cl 1 55-1 57).
Notons aussi rappcllaiion populaire de * marcs aux païens* donnée parfois
en Lorraine à des vestiges d'habitations humaines connus sous le nom de mar-
délies et qui sont pour la plupart les restes des misérables demeures de Germains
immigrés dans le pays à l'époque gallo-romaine {Cf. E. Hxhklos, Lé Rhin dans
r histoire, t. i, p. iKô).
Enregistrons encore comme une curieuse survivance la dénomination de San
LorciiyO in pai^anesimo attribuée à une église de la campagne dalmalc, non loin
 — 70 —
En tout cas, et ce sera là notre conclusion, ce sens d'étranger,
étranger à la vie considérée par ceux qui emploient le terme
comme la vie normale, étranger à la cité, terrestre ou spirituelle
ou terrestre et spirituelle à la fois, ce sens se retrouve au cours
des âges sous-jacent au mot païen, de même qu'il apparaissait déjà

dans les témoignages antiques qui prétendent rendre raison de

l'usage de paganus, le paysan arriéré qui ne veut pas croire
comme les autres. Cette signification s^apparente en même temps,
au moins en quelque mesure, à celle qu'ont revêtue de très bonne
heure dans le langage ecclésiastique les termes de gentes ou
nationes et de e^vr), dans lesquels on englobait tous les hommes
étrangers aux croyances et aux pratiques des juifs et des chrétiens.

Le système de Zahn ne saurait rien invoquer de tel pour sa justifi-

cation il n'a pour lui aucun témoignage de l'antiquité chrétienne
:

et ne trouve aucun appui dans ce que l'on parvient à saisir, soit

dès cette antiquité, soit même plus tardivement, du sentiment

populaire; bref ce n'est rien qu'un système^ ingénieux, séduisant,
fondé assurément sur des textes heureusement choisis et heu-
reusement utilisés, mais ne s'appliquant point directement à la

réalité même qu'ils ont pour but d'expliquer, un système artificiel,

qui substitue une vue de l'esprit, trop vite acceptée^ aux sugges-
tions de l'histoire, laquelle demande certes un travail d'interpré-
tation, mais non pas de pure invention.

de Spalato, et par conséquent de l'ancienne Salone, en un lieu dont le nom vou-

drait dire « ville des païens », parce que les derniers adeptes du paganisme s'y

seraient groupés après le complet triomphe du christianisme dans la région.

 APPENDICE

TESTIMONIA

I. Paganus = habitant des pagî, rural, paysan.

1. CicÉRON, Pro domo, 74 :

Nullum est in hac urbe conlegiuni, nulli pagani aut

montani (quoniam plcbei quoque urbanae maiores nostri
conventicula et quasi concilia quaedam esse voluerunt)
qui non amplissime, non modo de salute mea, sed eiiam
de dignitate decreverint.
2. De Bello Alexandrino, 36, 4 :

Magnam autem multitudinem pecoris intra eas fauces

dissipari jussit, paganosque et oppidanos in his locis

observari.
3. Properce, Elegiae, iv, 4, 73 seq. :

IJrbi festus erat, dixere Parilia patres;

hic primus coepit mocnibus esse dies;

annua pastorum convivia, lusus in urbe,
cum pagana madent fercula deliciis,
cumque super raros faeni tlammantis acervos
traicit immundos ebria turba pedes.

4. Ovide, Fasti, i, r)(K) seq. :

Pagits agat festum ; paguni lustrale colon i.

Et date pagani s annua liba focis.

 — 72 —
5. PoMPEius Festus, De verborum sîgnificatione, cum Pauli
Epitome, éd. O. Mûller :

a) p. 76 :

Empanda paganorum dea.

b) Ibid., p. 123 :

Minerva quod bene moneat. Hanc enim pagani

dicta
pro sapientia ponebant Cornificius vero, quod fingatur;

pingaturque minitans armis, eandem dictam putat.

c) Ibid., p. 221 :

Pagani a pagis dicti.

d) Ibid., p. 340 :

Montani paganive...
6. Pline l'Ancien, Historiae naturalis libri, xxviii, 28 :

Pagana lege in plerisque Italiae praediis cavetur, ne

mulieres per itinera ambulantes torqueant fusos aut
omnino detectos ferant, quoniam adversetur id omnium
spei, praecipue frugum.
7. Gromatici veteres :

a) p. 317 :

In monte quem supra se habet, sacra paganorum...

constituta sunt.
b) Ibid. :

... de una cava sacra paganorum.

c) Ibid., p. 323 :

... de una parte sacra (= arae) paganorum.

d) Ibid., p. 329 :

A sinistra parte lapis grandis qui in alborum est duas serras

ab eo caba de una parte et sacra paganorum appellatur.
8. Apulée, Métamorphoses, iv, 3 :

a) Sed ilico mulier quaepiam simul cum prostatum et

semianimem ex edito despexit, eiulabili cum plangore

ad eum statim prosilit, ut sui videlicet miseratione
mihi praesens crearet exitium. Cuncti enim pagani
fletibus eius exciti statim conclamant canes atque, ad
me laniandum rabie perciti ferrent impetum, passim
exhortantur.
 — 73 —
b), VIII, 23 :

Haec quoque detestabili déserta mansione, paganos in

summo luctu relinquentes, rursum pergimus dieque iota
campestres emensi vias, civitatem quandam populosam
et nobilem iam fessi pervcnimus.

c), IX, 10 :

Propter unicum caliculuni, quem deum mater sorori

suae deae Syriae hospitate munus optulit, noxios reli-
gionis antistites ad discrimen vocari capitis.
Haec et alias similis afannas frustra ablaterantis eos
retrorsus abducuntpagani statimque vinctos in Tullianum
conpingunt cantharosque et ipso simulacro, quod gerebam,
apud fani donarium redditis ac consecratis altéra die pro-
ductum me rursum voce praeconis venui subiciunt...
g. AusoNE, A. Epistolae iv, 2 = Sgi, i; (p. 245, Peiper) :

Ausonius, cuius ferulam nunc sceptra verentur,

Paganum Medulis jubeo salvere Theonem.
Quid geris externis positus telluris in aris,
Cultor harenarum vates ? cui litus arandum
Oceani finem iuxta solemque cadentem,
Vilis harundineis cohibet quem pergula tectis
Et tinguit piceo lacrimosa colonica fumo.
B. Ordo IJrbium nobilium, 297, 6 (= p. i5i, Peiher) :

Qua P\renaicis ni\ibus dirimuntur Hiberi :

Qua rapitur praeceps Rhodanus genitore Semanno

Interiusque prémuni Aquitania rura Cebennae,
Usque in Teutosagos paganaque nomina Belcas,
Totum Narbo fuil : Ili (lallia prima logaii

Nominis adtollis Laiio proconsuli fasces.

10. Prudence, Cathemeruu»\, ,85 seq. i i :

Sed cum lîdoli spiritu

concurrat ad praesepia
pagana gens et quadvupes,
Sapiatque quod bruium fuil.
 74

II. Paganus = civil, par opposition à militaire,

et, par extension, simple particulier.

I. Tacite, Historiae :

a) I, 53, 14 :

Treveri ac Lingones,... hibernis legionum propius miscen-

tur : unde seditiosa conloquia et inter paganos corruptior
miles; et in Verginium favor cuicumque alii profuturus.
b) Ibid., II, 14, 1 1 :

Et acies ita instructa, ut pars classicorum mixtis paganis

in colles mari propinquos exsurgeret.
c) Ibid., 14, 19 :

... saxis urgeret apta ad iaciendum etiam paganorum

manus, qui sparsi inter milites, strenui ignavique, in

Victoria idem audebant.

d) Ibid., 88, 3 :

Multae et atroces inter se militum caedes, post sedi-

, tionem Ticini captam manente legionum auxiliorumque

discordia; ubi adversus /^ag-anos certandum foret, consensu.
e) Ibid., III, 24, 1 1 :

Mox infensus (ou infensius) praetorianis : « Vos, inquit,

nisi vincitis, pagani, quis alius imperator, quae castra
alia excipient ? »

/; Ibid., 43, 7 :

Ipsi pagani favore municipali et futurae potentiae spe

iuvare parte adnitebantur.
g) Ibid., jj, 9 :

Ceteri ad naves ruebant, ubi cuncta pari formidine

inpiicabantur, permixtis paganis, quos nuUo discrimine
Vitelliani trucidabant.
h) Ibid., IV, 20, 8 :

Tria milia legionariorum et tumultuariae Belgarum

paganorum lixarumque ignava, sed procax
cohortes, simul
ante periculum manus omnibus portis prorumpunt, ut
Batavos numéro inpares circumfundant.
 — 75 —
2. Suétone, A. Augiistus, 27 :

Nam et Pinarium equitem romanum, cum conlionanie

se admissa turba pa<i^anovum apiid milites subscribere

quaedam animadversisset, curiosum ac speculatorem

raïus, coram confodi imperavit.
B. Galba, 19 :

Ibi (sur le Forum) mandata caedes erat,

équités, quibus
cum per publicum dimota pap;anorum turba cquos ade-
gissent, viso procul eo parumper restiterunt.
3. Pline le Jeune, Epislolae :

a) VII, 25 :

Sunt enim ut in castris sic etiam in litteris nostris

plures cullu pagano, quos cinctos et armatos, et quidem
ardentissimo ingenio, diligenter scrutatus invenies.
b) Ibid., X, 86 :

Apud me et milites et pagani, a quibus iustitia eius

(Fabius Valens)ei humanitas penitus inspecta erat, certatim

ei qua privatim qua publiée testimonium perhibuerunt.

4. JuvÉNAL, Saturae, v, 16, vers 32 seq. :

Citius falsum producere testem

Contra paganum possis quam vera loquentem
Contra fortunam armati contraque pudorem.
5. Frontin, Stratagematicon, 11, 5, 28 :

Japvdes P. Licinio proconsuli paganos quoque sub

specie deditionis obtuleruni, qui recepii et in postrema
acie conlocati terga Romanorum cociderunt.
6. VÉGÈCE, De rc militari, 11, 23 1 iji fine) :

Postremo sciendum est in pui^na usum amplius prodesse

quam vires; nam, si doctrina cesset armorum, nihil

paganus distat a milite.

7. Ammien Makcellin, Rerum gestarum libri, \\v, 3, \.\ :

Anatolio interfecto... Sallustius praMectus acius m

exitium praeceps et opéra sui apparitoris ereplus,
Phosphorio amisso consiliario, qui ei aderai, casu
evasit, et pagani quidam milttesque iungi excrcilui

potuerunt.
 - 76 -
8. Macer, Digest., xlviii, 19, 14 :

Macer libro secundo de re militari. Quaedam delicta

pagano aut nullam aut leviorem poenam irrogant, militi
vero graviorem. Nam si miles artem ludicram fecerit vel
in servitutem se venire passus est, capite puniendum
Menander scribit.

9. Maecianus, Dig.y XXIX, i, 14 :

Maecianus libro quarto commissorum. Tractabatur

fidei

an taie aliquid et in paganorum testamentis indulgendum

esset : et placet non sine distinctione hoc fîeri, sed, si
quidem vivo testatore et sciente decessissent, nihil novi
statuendum, autem ignorante aut post mortem eius,
si

omnino subveniendum.
10. MoDESTiNus, Dig., XIX, 2, 5o :

Modestinus libro decimo pandectarum. Si ignorans quis

militi quasi pagano locaverit, exigere illum posse pro-
bandum est : non enim contemnit disciplinam, qui igno-
ravit militem.
11. Paul, a) Dig., iv, 6, 35, 6 :

Paulus libro tertio ad legem Juliam et Papiam. Item

paganum, qui in expeditione consularis jussu transierat
ibique in acie ceciderat : heredi enim eius succurren-
•

dum est.

b) Ibid., xxviii, 2, 26 :

Paulus libro tertio sententiarum. Filius familias si

militât, ut paganiis nominatim a pâtre aut hères scribi

aut exheredari débet, iam sublato edicto divi Augusti, quo
cautum fuerat, ne pater filium militem exheredet.

c) Ibid. y xxix, I, 38, i (in fine) :

Paulus libro octavo quaestionum. Me movebat, quod

alla militia est posterior : humanius est dicere
sed valere
testamentum, quasi coniuncto munere militiae. Non
loquor de eo, qui voluit valere testamentum etiam
adsumptus : hic enim quasi in militia sequenti fecit
testamentum exemplo eius qui paganus fecit, deinde
militare coepit.
 — 11 —
12. Ulpien, a) Dig., xi, 4, i, 2 :

Ulpianus libro primo ad edicium. Is qui fugitivum

celavit Hoc autem senatus consullum aditum
fur est...
etiam dédit militi vel pagano ad investigandum fuj^iiivum
in praedia senatorum vel paganorum (cui rei etiam lex

Fabia prospexerat et senatus consultum Modesto consule

factum), ut fugitivos inquirere voleniibus litterae ad
magistratus dentur, nnilta etiam centum solidorum in

magistratus statuta, si litteris acceptis inquirentes non

adiuvent.
b) Ibici., XI, 4, 3 :

Ulpianus libro septimo de ofllcio proconsulis. Kugitivum

requirere : divus Marcus oralione, quam in senatu reci-

tavit, facultatem dédit ingrediendi tam Caesaris quam

senatorum et paganonim praedia volentibus fugitives
inquirere scrutarique cubilia atque vestigia occultantium.
c) Ibid., XXIX, 1,3:
Ulpianus libro secundo ad Sabinum. De testamento
militis : Plerique pagani soient, cum testamentum faciunl
per scripturam, adicere velle hoc etiam vice codicillorum
valere.
d) Ibid., XXXIX, 5, 7, () :

Ulpianus libro quadragesimo ad Sabinum. De donatio-

nibus : Sed enim meminisse oportebit, si cui (tilio familias^

donare quoque permissum est, nisi spocialiter etiam mortis

causa donare fuerit permissum, non posse mortis causa
donare. Haec omnia locum habebunt in paganis celerum :

qui habent caslrcnsc peciiliiim vel quasi castrense, in ea

condicione sunt, ut donare et mortis causa et non mortis
causa possint, cum testamenti factionem habeant.
i3. Tertl'llif.n, a. De PalliOy 4 :

Enimvero iamdudum censoriac inlcnlionis episcynio

disperso, quantum dcnotatui passivitas olTcrl libcriinos
in equestribus, subverbusti^s in libcralibus, dcditicios in
ingenuis, rupices in urbanis, scurras in forensibus, ;;rt^(iM05
i)i Dîilitaribus vespillo, leno, lanista lecum vestiuntur.
:
 - 78 -
B. De corona, 1 1 :

Plane, si quos militia praeventos fides posterior invenit,

alla conditio est, ut illorum, quos Johannes admittebat ad
lavacrum, ut centurionum fidelissimorum, quem Christus
probat et quem Petrus catechizat, dum tamen suscepta fide
atque signata aut deserendum statim sit, ut a multis actum,

a\it omnibus modis cavillandum, ne quid adversus Deum

committatur, quae nec extra militiam permittuntur, aut
novissime perpetiendum pro Deo, quod âeque fides pagana
condixit. Nec enim delictorum impunitatem aut marty-
riorum impunitatem militia promittit. Nusquam chris-
tianus aliud est. Unum evangelium et idem Jésus, nega-
turus omnem negatorem et confessurus omnem confes-

sorem Dei, et salvam facturus animam pro nomine eius

amissam, perditurus autem de contrario adversus nomen
eius lucri habitam. Apiid hune tam miles est paganus
fidelis, qiiam paganus est miles fidelis.

14. Perse, Satirae, Prologus :

Ipse semipaganus ^

Ad sacra vatum carmen adfero nostrum.

m. Paganus = païen 2.

I. Inscription de Catane, C. /. L., x^, 71 12 (entre 3oo et 33o) :

Juliae Florentinae, infanti dulcissimae atque innocentis-

simae, fideli factae, parens conlocavit. Quae pridie nonas
Martias, ante lucem pagana nata, Zoilo correctore pro-

vinciae, mense octavo decimo et vices(i)ma secunda die,

hora noctis octava ultimum spiritum agens,
fidelis facta

supervixit horis quattuor, ita ut consueta repeteret, ac

^
On a vu ci-dessus (p. 27) qu'ici paganus revêt une nuance un peu parti-

culière, que l'on peut rendre en français par l'épithète de « profane ».

2 On ne reproduira ici que les textes antérieurs à l'époque de la fixation de

ce sens nouveau ou contemporains de cette époque, en y ajoutant ceux, même
plus récents, qui donnent une explication de sa genèse.
 — 79 —
defuncta est (Hyblej hora diei prima septimum K.al.

Octobres.
2. Rescrit de Valentinien h'" au proconsul d'Afrique Claudius,
Cod. Theod., xiv, 2, 18 (février 3yo) :

... Quam ultimo tempore divi Constantii sententiam

fuisse claruerit, valeat, nec ea in assimulatione aliqua con-
valescant, quae tune décréta vel facta sunt, cum paga-
norum animi contra sanctissimam legem quibusdam sunt
depravationibus excitati. Dat. XllI Kalendas Martias Tre-
viris \'alentiniano et N'alente Augustis consulibus.
3. Concile romain, Epistola romani concilii siib Damaso habita,
(P. L., XIII, p. 58oM (378 ou 38 1) :

Qui contra Scripturae praecepta di\inae, contra iura

evangelica, vacuos omnes mysteriorum, atque, ut eius
verbum exprimamus, pa^anos fuisse vel praeteriti tem-
poris dicat episcopos vel praesentis... (Le terme de pa-
ganus est appliqué ici aux hérétiques dont le baptême
n'était pas reconnu.)
4. Sermones dominicales, 2, i, (P. L., xiii, p. ()45») (IV"™« siècle) :

Haec enim opéra non Christianorum sunt, sed paga-

noriim. Pagani enim, qui et gentiles vocantur, deorum
suorum, id est Jovis, Saturni, Minervae et X'eneris festivi-
tatem colentes, post immensam cibi et potus voracitaiem
turpesque commessationes, ad iheairuni, quod et lupanar
vocatur, foras civitatem conveniebant.
5. Marius Victorinus (mort en 30 1). A. In l\pisiolam Pauli ad
Galatas :

a) II, 3

... Haec, inquam, non xoluissc, ail : nequo persuasum

esse Tito, qui ulique, inquit, Graecus crat. id est

paganiis...
b) Ibid., IV, 3 :

Namque est apud Judaeos pu ni ri sacrilegum, furcm,

falsum lesleni, et caetera. Kodem modo et apud Graecos.
id est apud paganos, isia legibus vindicabaniur et vindi-
cantur.
 — 8o —
B. Z)eOMOOTi:iQ recipiendo, i.
Dicam ergo omne mysterium, omnium verba, sententias,
intellectus, oratione brevi, Arium ut possimus excludere.
Graeci, quos "EXXTivaç, vel Paganos vocant, multos deos
dicunt. ludaei vel Hebraei unum : nos, quia posterior
Veritas et adversum Paganos unum deum
gratia est,

dicimus adversum ludaeos patrem et filium ita dicentes

: :

duos, patrem et filium, sed unum tamen Deum complexi

religiones ambos, adversum utramque alterius contrario
repugnamus. Et Pagani quidem lapsi multum, et elementa
et cibos suos deos esse dixerunt. ludaei errore carnali
Christum negant...
6. Pacien de Barcelone (2""^ moitié du IV"^^ siècle, mort entre
379 et 397), Epist. II, 5 :

Ergo a contrario vobis debuit imputari quoties regum

et persecutionem catholici pertulerunt, atque nostros
pagani principes ^ persecuti sunt.
7. Optât de Mileve (vers 370), Contra Parmenianum
donasiitani :

a) II, i5.

Hoc eodem tempore duces et principes vestros mérita

relegaverant sua, in ecclesia nulla fuerant scismata nec
pagani s licebat exercere sacrilegia.
b) m, 1 1.

Auditis dicere : « Gai Sei, Gaia Seia, adhuc paganus

es aiit pagana ? »
c) V, 7.

Ego quidem plantavi

Sic ait (Paulus) : hoc est — : de
pagano catechumenum feci Apollo rigavit hoc — — est :

ille catechumenum baptizavit.

d) VI, 2.
... Eam rem tamen emerunt
passim vendi iussistis,

forsitan in usus suos sordidae mulieres, emerunt pagani

facturi vasa, in quibus incenderent idolis suis.

^ Dorénavant le mot est tantôt substantif et tantôt adjectif.

 — 8i —
e) VII, 7 :

Quid mirum, pagani minisiri voluntalis Dei

si et judices

aestimari meruerunt apostolo dicente non sine causa judex :

gladium portât ?

8. Pseudo-Ambkoise, dit I'Ambrosiastre (entre 3ô<") et 384),

Commentarium in Epistolas B. Pauli :

a) Rom., I, 23 :

Aegyptii autem colebant quadrupedem, quam dicebant

Apin, in similitudinem vaccae, quod malum imitatus est
Hieroboam (II Reg., xii, 38), vaccos instruens in Samaria,
quibus sacrificarent ludaei, et volucres, quia coracina
sacra habebant pagani.
b) I Cor., XIV, 24 :

Pervidet verum esse et veram religioneni, in qua nihil

fucatum, nihil in tenebris videt geri, sicut ad paganoSy

quibus velantur oculi.
c) Gai., IV, 9 :

Grave illorum admissum adnotat; quia post cognitioneni

Dei, ea quae pagana sunt sequi coeperunt :

9. PuiLASTRius DE Brescia, Divevsavum Ilereseon liber centre

385 et 391).
a) 8, 2.

Alia est heresis ludaeoruiii qui dicuntur Xazarei,...a quo

(Samson) postea pagani fortes viros ex illius figura usur-
pantes Hercules nuncuparunl.
b) 5o, 3.
Theodotus quidam, Byzantius génère, denegator Chrisli
Dei nostri inipietatisque paganae ,
et caecitaiis

ludaicae.
c) 61, 3.

Manichei surroxcrunt dec^runi dearunique nomina»

ut pagani in\ocantes...
ci) 08, 2.
Eunomiani... inipieiaii paganae et iniquitati ludaicae

consentientes apertissime quani christianae docirinae ac

fidei catholicae parère volentes.
 — 82 —
e) 75, I.

Ascodrugitae in Galatia... bacchantes, sicut illi pagani

Liberipatriani, insanis mentibus more gentilium furentes,
et non intelligentes quod ait Salvator.

/) 94. 4-
Et Dominus ait : Pater qui in coelis est. Nam et pagani
vanissimi unum caelum et polus fsicj profitentur interdum.

g) io3, I.

secundum paganorum vanitatem

Alia est heresis quae
siderum diversa nomina profitetur, ut Hermès ille Trisme-
gistus, qui vanus potius quam magnus iudicandus est, et
poetae quidam ei consimiles...
h) io5, 4.
Alia est heresis quae dicit nomen linguae de ludaeis
priorem processisse, alii de paganis... Prior itaque non
solum paganis, verum etiam ludaeis, id est ante septin-
gentos annos Heber fuisse cognoscitur iustissimus, qui in
Deum credens et a coniuratione sceleratorum hominum
separatus...
i) 107, 6.
Dominus
Ait Non septies sed septuagies
: [septies]

ostendens quidam et cottidianorum humani generis

delictorum infinitum numerum debere homini dimitti
ab homine et ludaeo redeunti sive pagano, et aliis

carnalibus...

;) 108, 7.
Si qui autem putaverit esse iustum angelos ita peccasse
transformatos in carne, ut in ea carne mansisse aut ita

factos carnales crediderit, violenta ratione decernit histo-

riam, sicuti et paganorum et poetarum mendacia adserunt
deos deasque transformatos nefanda coniugia commisisse.
k) 109, I.

Alia est heresis quae dicit paganitatem ^ a Deo

institutam, non ab hominum malignitate et suggestione

^ C'est là le premier exemple du mot paganisme.

 - 83 -
inimici vitiorum causa et facinorum gignendorum fuisse
excogitatam.
/) I 10, I .

Alla est heresis quae dicit Christianos nuperiores et pos-

teriores ludaeis et pa^anis fuisse creatos, ignorantes
quod ludaeis et paganis natura priores creati sunt et fide,

vita et tempore, sacrificio et conversatione.

m) 1 10, 5.

Ergo non est fidei causa temporalis Christianitas, sed

ante ludaeos et paganos in Icge quidem studentibus et

quaerentibus erat manifestata.

n) I 10, 10.

Ideo et ipse Dominus priores illos sanctos ante legem

nobis et nos illis prioribus secundum fidem iustitiae copu-
labat, ludaeos autem et paganos respuens, qui medio
tempore inter mandatum erant et gratiam positi.

o) 111,1-4.
Alia est heresis quae dicit nasci paganos (nosi naiuraiiicr,
non christianos, id est rerum natura corpus et animam
hominis non a Deo per Christum creari cottidie, sed per
vanitatem paganam ita progredi arbitrantur, cum ab Adam
usque ad Abraham, et postea usque ad ludam, qui post
Abraham quartus est in generatione, non pagani fuerini,

neque ludaei appellati, sed gentes a provinciarum nomine

et diversitate nuncupati. Pagani autem post ludaeos sivc a
pcigo, id est loco, sive provincia unadicti sunt sive Pagano
rege, quod verum esse, ut ait Hesiodus Grecus pocia,
manifestatum est. Si ergo a pago, loci est iudicium, siculi
et nunc dicitur « de pago illo autem de idolis#*#, quod
»; si

ea colentes sculptilia ita nominabantur pagani, id est

gentilcs. Quae non a Deo idola, sed ab hominum pravis-
sima in\enta sunt Noiuntate, sicut ol scriplura nostra et

paganorum quani plurimae hoc nuntiarunt, homines haec

invenisse ad seductionem damnationemque animarum,
quod illa aspiciens populus delectabatur epulis, in qui^rum
vanitate suis animis interitum adferebant. Certa autem est
6
 - 84 -
probatio et maior, quod ipsi pagani in suis historiis
referunt, quod a Pagano rege, ut ait Hesiodus Graecus
poeta, pagayii sunt appellati •: qui postea ex rege Pagano,
Deucalionis filio et Pyrrae, quasi plausibile atque amabile
nomen habentes, immo potius colentes memoriam eius
usque in hodiernum diem...
/>) 1 1 1, 6.

Linguam autem Graecam provinciae unius proprietas

declaravit, quam rex Paganus ex sui nomine confirmavit,
ut Romanos Romulus nuncupavit, et, ut ait Hesiodus, a
Greco rege fuisse Grecos appellatos, qui Grecus nomine
filius fuit Deucalionis.
r) 1 12, 6.

Errant ergo nimium qui generationem hominis aut

paganae impietati aut ludaicae audent adscribere vanitati,
cum ludaeum nisi die octava susceperit..., Judaeum non
licet appellari, nec paganum aeque, nisi deos vanos
hominem fecisse putaverit.

s) Il3, 1-2.

Si multum fluxisse temporis,

quaerere voiueris invenies
et sic paganos, id est Grecos haec nomina posuisse, cum

haec nomina*** etiam secundum septem stellas dixerunt

hominum generationem consistere...
t) 114, i.

Alia est heresis quae dicit mundos esse infînitos

et innumerabiles, secundum filosoforum quorundam

inanem sententiam, cum scriptura mundum unum
dixerit et de uno nos edocuerit, haec etiam de apocryphis
prophetarum, id est secretis, ut ipsi pagani dixerunt,
sumentes.
u) 122, 1-2.
Alia est heresis, quae dicit sub Deucalione Pyrra diluvium
fuisse antiquissimum quam quod sub Noë beato factum
est. Quod pagani transferentes mutatis nominibus modo
etarcam velut in Grecia fuisse post diluvium adserunt, et

quod est temporalitatis in paganitate vanissima, ab eis

 - 85 -
velut antiquLim cum multo mendaci(j praedicatur et quod
factum in Thessalia, in loco brevi, velut faclum ubique, id
est inomni mundo, a pairatiis furacibus edocetur. Quod fit
quidem post annos in Thessalia in loco interdum modico,
illud autem diluvium in omni saeculo factum est, sicut et

eorum scriptura testatur gentilium.

p) 124, 2 :

Si quis autem hoc ita putaverit fieri, pai^anitatis et

panitatis filosoforiim quam Christianitatis videtur habere

consortium...
w) 124, 4 :

Non ergo naturae pecudum, sed moribus in hoc saeculo

similes efficiuntur huiusmodi homines, pagani, ludaei et

alii plurimi.
A-) 125, 3 :

Nam postea falsos et vanos filosotbs qui aestimat posse

salvari rebelles Dei, errât illis peius et a veritate dissentit,

cum semina impietatispaganae non alii nisi illi poetae

vani et filosofi deorum dearumque appellationes hominum
sensibus seminaverint.
y) 128, 5 :

Ideoque omnium paganorum, ludaeorum, haereticorum

divitumque animae ac peccantium pariter, in prospcritate

contemtrices Dei repperiuntur interdum.

i) 129, 4 :

Beatus vir qui non abiit in consilio impiorutUy id est

pagayiorum, et in via peccatorum non stetit, quippe
ludaeorum, et in cathedra pestilentiae non sedit, utique
haereticorum.
y-) i2(), () :

Inde haec ignorantes quam plurimi saccuiarcs ii<>:iuiics

atque imperiti lemporalitatis pagana mendacia poilus

quum salutaris Christianae legis antiqua et visa arcana

desiderant colère ac sequi hrmamenta...

P) i33, 2 :

Si ita qui senserii, magisque paganae vanitatis et

 — 86 —
fîlosoforum inanis senlentiae quam christianae scientiae
habere consortium demonstrabitur.
y) i37, 5 :

Ideoque imaginem Dei animam omnium paganorum,

ludaeorum, haereticorum et omnium [hominum] dici
posse declaravit in communi generatione atque unius qua-
litatis naturae scriptura substantiam nuntiavit : similitu-
dinem autem non omnium, sed sanctorum et christianorum
esse tantummodo declaravit.
B) 142, 9 :

Unde et maxime argumenta sumentes filosofi, poetae,

oratores atque historiographi, sicuti voluerunt, ad suae

paganitatis mendacia transtulerunt.
10. Augustin (Saint) (Activité littéraire entre Sgi et 480) :

A. a) De civitate Dei contra paganos libri XXII ^.

b) Ibid., 2, 6 :

Deos paganorum nunquam bene vivendi surrexisse

doctrinam.
c) 4, II :

De multis diis, quos doctiores paganorum unum

eumdemque lovem esse defendebant.
d) 4, 20 :

De Virtute et Fide, quas pagani templis et sacris hono-

raverunt.
e) 4, 24 :

Qua ratione défendant pagani, quod inter deos colant

ipsa dona divina.
/) 5, 23 :

Nam propinquante illo (Radagaise) his locis, ubi nutu

summae fama ubique
maiestatis oppressus est, cum eius
crebresceret, nobis apud Karthaginem dicebatur, hoc cre-
dere spargere iactare paganos, quod ille diis amicis prote-
gentibus et opitulantibus, quibus immolare cotidie fere-
batur, vinci omnino non posset ab eis qui talia diis

^ C'est le titre de l'ouvrage.

I
 - 87 -
Romanis sacra non facereni nec fieri a quoquam permit-
terent.

g) 6, 8 :

De interpretationibus naturalium raiionum, quas doc-

tores pagani pro diis suis conanlur oslenderc.
h) j, b :

De paganorumsecretioy'e doctrina physicxsquQVSilionxhus,

i) j, \S :

De stellis quibusdam, quas pagani deorum suorum

nominibus nuncuparunt.
;•; 8, 26 :

Sed hoc videtur dolere, quod memoriae martyrum nos-

troruni remplis eorum delubrisque succédèrent, ut vide-
licet, qui haec legunt animo a nobis averso atque perverse,
putent a paganis cultos fuisse deos in templis, a nobis
autem coli mortuos in sepulcris. Tanta enim homines
impii caecitale in montes quodam modo otTendunt resque
oculos suos ferientes nolunt videre, ut non adtendant in

omnibus litteris paganorum aut non inveniri aul vix

inveniri deos, qui non homines tuerint mortuisque divini
honores delati sint.

k) 9, ig :

Et hancloquendi consuetudinem in taniuni pupuii usque-

quaque secuti eorum etiam, qui pagani appel-
sunt, ut
lantiir et deos muhos ac daemones colendos esse con-
tendunt, nullus fere sit tam littcratus et doctus, qui audeal
in laude vel servo suo dicerc : ^< Daemonem habes »; sed
cuiHbet hoc dicere vokierit, non se ahter accipi, quam
maledicere vokiissc, dubitarc non possit.
/; i8, 54 :

De stultissimo mendacio paganorunu quo Chrislianam

relipionem non uhra trecentes sexan^inta quinquc nnni^s
mansuram esse tinxerunt.
ni) 2 1, T) :

Quod pr(>pterca poiorunt dicere, ut respondendi nobis

angustias ingérant: quia si dixerimus non esse credenduni,
 — 88 —
scripta miraculorum infirmabimus
illa si autem cre- ;

dendum esse concesserimus, fîrmabimus numina paga-

norum. Sed nos... non habemus necesse omnia credere,
quae historia conlinQl gentium, cum et ipsi inter se histo-
rici, sicut ait Varro,.-- per multa dissentiant.

n) 22, 3 :

Idem quippe Deus utraque promisit, utraque ventura

esse praedixit, quem perhorrescunt numina paganorum,
etiam teste Porphyrio, nobilissimo philosopho paganorin?2.
B. Contra Adimantum, i3 :

Faciunt, ut miserrimae et vesanae suae sectae etiam

paganorum concilient benevolentiam.
C. De Agone christiani, xii, i3 :

Aut peccatum impietatis suae defendere cupientes Ju-

daei, aut curiositatem vanae licentiae perdere timentes
pagani.
D. Contra Cresconium,
a) II, 27, 33 :

Ita enim et illis nullus excipitur; nullus quippe mortuus

deus paganorum mundare potest credentes in se.

b) III, 63, 70 :

Huic tu multiplicationi atque ubertati ecclesiae, quae

toto orbe dilatatur, quae prophetata sic creditur, sic

omnium etiam infidelium oculis exhibetur, ut claudat

etianà ora paganorum, qui adversus eam paucissimi
remanserunt, partem Donati audes praeponere.
E. Epistolae,
a) Patr. lat., xxxiii, p. 126 :

Adversus Paganos te scribere didici ex fratribus.

b) Ibid., i35 :

Ab eis vero considéra, quaeso te, quam exsecrabiliter

fiât ut quos maie viventes ecclesiastica disciplina corri-

pimus, persuadatur eis ut ad lavacrum alterum veniant,
atque ut id accipere mereantur, Paganus se esse respon-

deant ;
quae vox ne procederet de ore christiano, tantus
sanguis martyrum fusus est.

i
 - 89 -
c) 143 :

Ergo Pagani quando ieiunant, non ideo magis olTendunt

Deum.
d) 160 :

Sed taies privatas (litterasi, qualibus nobis uli eliam ad

Paf>anos licet, quas ilii elsi aliquando legerunl, respon-
dere tamen eis si\e noiuerunt, sive, ut magis creditur.
nequiverunt.
e) 163 :

Non debemus nos christiani et episcopi unitatem

disrumpere christianam , quam iam pai^anus non
insequitur inimicus.
/) 182 :

Aut si pai^anus qui limiti praest, iuraverit barbare pro

fide illi servanda per mortale iuramentum, si non coin-
^uinet pro quibus iuvat 1^

g) "83 :

Si christianus débet in balneis, quibus in die tesio suo

Pùij^ani loti sunt, lawire, sive cum ipsis, sive sine ipsis ?
— Si in solio ubi descenderunt Payant ab idolis venientes
in die festo suo, et aliquid illis in solio sacrilegii sui
fecerint, et scierit christianus, si débet in eodem solio
descendere ?

h) 3 16 :

Contra recentissimas leges, calendis iuniis festo Pai^-a-

norum sacrilega solemnitas agitata est.

/) 317 :

DeinJe etiani ipsos Pai^ninos. niali tanli caput et causam,

petentes ut ab eis videremur, admisinuis, ui hi»^ Ar.\i*;iMno

admoncremus eos qnid fnrorp (iohoront.

/) 326 :

Ouis eniin nostriini, qms vesiruni non laudat leges ab

imperatoribus datas ad versus sacrilicia Pnij^anorum.
h) 334 :

Et tainon vereris ne, cum imperialibus legibus ad uni-

tatem cogimini, nomen Dim a Judaeis cl Pai^anis diutius
 — go —
blasphemetur. Pagani vero nos blasphemare possunt de
legibus quas contra idolorum cultores christiani impera-
tores tulerunt.

/; 377 :

Quapropter qui christianas litteras utriusque Testamenti

sciunt, non hoc culpant in sacrilegis ritibus Paganorum
quod construant templa, et instituant sacerdotia, et faciant

sacrificia.

m) 387 :

Postrema quaestio proposita est de lona, nec ipsa quasi

ex Porphyrio, sed tanquam ex irrisione Paganorum.
n) Ibid :

Hoc enim genus quaestionis, multo cachinno a Paganis

graviter irrisum animadverti.
o) Ibid. :

In ipsum autem Christum, quod tertio die surrexit, non

crederemus, si fides Christianorum cachinnum metueret
Paganorum.
P) 38i :

Adhuc cachinnent Pagani.

q) 791 :

Istorum sane infidelium, quos vel gentiles, vel jam

vulgo usitato vocabulo Paganos appellare consuevimus,
quoniam duo sunt gênera...
r) 811 :

Non stabit paganus adversus christianum qui abstulit

labores eius, quando idolorum exspoliata vel diruta sunt
templa ; sed stabit christianus adversus paganum qui
abstulit labores eius, quando martyrum strata sunt
corpora.
s) io3o (Longinianus Augustino) :

Sed grave mihi onus et difficillimam respondendi pro-

vinciam, domine venerande, satis imponis, praecipe tuis
percontationibus et sub hoc tempore in talibus expli-

candis, per meae opinionis sententiam, id est, a pagano

homine.
 — 91 —
Contra Faustum.
a) XII, i3 :

Gens autem ludaea sive sub paganis regibus sive sub

christianis non amiserit signum legis suae...
b) XIII, I.

Sed paganiis utriusque eorum conditione liber nec

prophetis de Christo dicentibus crederet nec Christo de
prophetis.
C) \Xy 1.

Faustus dicit : Cur solem colitis, nisi quia estis pagani

et gentium schisma, non secta ?
d) Ibid., 3 :

Quae simea intérim et opinio et cultus longe

ita sunt,
alia sunt quam paganorum ... Pagani bona et mala,...
corporalia etdivina unum habere principium dogmatizant...
... Item pagani aris, delubris, simulacris, victimis atque
incenso Deum colendum putant. Ego ab his in hoc quo-
que multum diversus incedo... Quomodo ergo schisma
sum paganorum ?

é) Ibid., 4 :

Sed interin de opinione tractamus, quae sic et paganos

de solis cultura fefellit ut do omnipoteniis Judaeos...
De opinione vero monarchiae in nullo etiam ipsi dis-

sentiunt a paganis.

J) Ibid., 5 :

Neque enim vos paganos dicinuis aut schisma paga-

norum
Quae cum pagani lamquam deos coluni,... ea colunl

quae sunt... Propinquiores essetis verae pietati ac religi'^'"»»,

si saltem pagani essetis.

g) Ibid., () :

Hinc vos paganis dicimus détériores... Proinde vos

paganis istis... prorsus détériores cslis.

h) Ibid., lo :

Si propterea vos putatis tenere verilaiem. quia et errori

paganonnn longe dissimiles estis, nos autem propterea

 — 92 —
esse in errore, quia longius a vobis quam a paganis forte
distamus,... aut si plerique pagani non velut aegri, sed
mortui deputandi sunt, laudetur in sepulcro cinis infor-
mis... Sicut nos ideo isti culpandos putant, quia nos
similiores esse dicunt funeri paganorum quam favillae
Manichaeorum... In hac differentia — quod falendum est
— plerique pagani nobiscum sentiunt ; sed non vidit,

quia... et pagani a vobis remoti sunt, et isti cum

paganis deputantur... Hic forte dicatis, quod vos multos
deos vestros ex una substantia perhibetis, quasi pagani
multos suos non ex una adserant...
In hac parte et pagani nobiscum sentiunt.
i) Ibid., i3 :

Sicut enim a Cerere et Libero paganorum diis longe

absumus...
j) Ibid., 14 :

Sed cur non etiam propter hylen, quae in nonnullis

libris paganorum frequentatur, pacem vos cum paganis
religionem habere dixistis?...
Ecce tamen quibus paganis de ipsa hyle invenimini
esse consimiles.
k) Ibid. y i5 :

Jam vero quod etiam inde vos paganis vultis esse

meliores,... quis non irrideat ?

l) Ibid., 16 :

Quas autem habere simplices et puras orationes...

poteritis, cum de ipsa natura et substantia divina tanta
indigna et turpia sentiatis, ut... in sacrificiis paga?iorum
deus vester immoletur?
m) Ibid., 20 :

Misericordiam christianorum similem dicitis sacrificiis

paganorum.
n) Ibid., 21 :

Ipsum Faustum ostendam... in vulgarem atque poeticam

paganorum opinionem, a quibus se alienissimum cupit
videri, nescio quomodo incautum incidisse.
 — 93 -
TantLim interest inier sacrirtcia paganorutn et Hebraeo
rum... Sic intcr sacrificia paganovurn ei Hebraeorum
multum dislat.

o) Ibid., 2 3 :

Quidam in pay;anis non sunt laies?'' Num ideo pa^anoSy

qui taies non sunt, dicilis meliores vobis ? cum lamen
propter sacrilegam \anitatem sectae vcstrae etiam qui
in vobis laies non sunt, paganis etiam talibus dété-
riores sint.

G. Contra Gaudentium.
a) I, 28, 32 :

... quando isli paganoviim armis testa sua frequen-

tanlium irruebant ; vovebani aulem paa^ani iuvenes
idolis suis quis quoi occideret.
b) I, 38, 5i.
Stabunt contra vos pai^ani.
H. De Genesi ad lilleram, 12, 32.

symphoniacum saltabat, ubi crant multa

Item alius ante
idola per quandam pa^anam solemnitatem.
f. De opère Monachorum, xi, 12 :

Non enim alia erat lex illa et alia lex Dci... .-Mioquin
si, cum illa fecit, finxisse puiandus est, tinxit et paicanum
et sacrificaxit idolis, quia dicit factum se fuisse his qui
sine lei^c sunl quasi sine loi^e, quos utique nonnisi
ffentilcs. quos pai^anos dicinuis, \ult inlelle^i...

... sine lege aulem génies, quae nondum crediderunt,

quibus lamen se apostolus congruisse tesiatur per mise-

ricordem compassionem, non per versipellem simula-

tionem, id est ut eo modo subveniret carnali iudaco vel
pai^'ano, quo modo sibi ipso, si hoc -.^^v..! ^nbvcnire
voluissel.
J. Contra I^pistolani l\ir})icnia}}i.

a) I, (), i5 :

Woc enim modo isia hacrelicis omnibus vox palebit, in

quos ex occullo imperio Oei per manifestum hominum

imperium multa quibus cohercereniur scvcrissima consti-
 — 94 —
tuta sunt, nec solum haereticis quoque modo saltem
christiano nomine dealbatis, sed etiam ipsis paganis,
b) I, 10, i6 :

Sed multa iam de paganis diximus et de ipsis daemo-

nibus.
C) II, 10, 22 :

Qui baptizatur a mortuo quid ei prodest lavatio eius,

ut intérim differam diligentiorem istorum verborum inqui-
sitionem, tutissime accipio paganorum baptismata esse
denotata, quia homines et a iustitia et ab ista vita mortuos
colunt, in quorum nomine baptizant.
K. Contra litteras Petiliani, ii, 58, i32 :

enim secundum legem Christi agebatis, quanto

Si

congruentius secundum eam constituunt aliquid christiani

imperatores, si possunt secundum eam iudicare pagani
proconsules.
L. /n Psalmos, 85, 22.
Quid si de pagana natus est, et christianus factus est ?
filius paganae, quomodo potest esse fîlius ancillae ipsis ?

Est quidem filius paganae carnaliter, sed filius Ecclesiae

spiritualiter.

M. Retractationes, 11, 48, i.

... cuius [Alay^ic] eversionem deorum falsorum multo-

rumque cultores, quos usitato nomine paganos pocamus,
in Cliristianam religionem referre conantes solito acerbius
et amarius Deum verum blasphemare coeperunt.
N. Sermones (P. L., t. XXXVIII).
a) 5, 8 :

Paganos attendite, fratres.

b) i5, 3.

Ut autem hoc dicam expressius, pagani anima fornicaria

est, christiani mali adultéra. Pagani anima fornicaria,

legitimum virum non habet, per diversa daemonia.prosti-

tuta corrumpitur.
c) i5, 16 :

Foris toléra haereticum, toléra paganuni, toléra ludaeum,

 — 95 —
toléra et intus malum Christianum. Esto bonus chris-
tianus, ut convincas calumniosum paf^anum.
d) 24, T) :

Ut enim omnis Paganorum et Gentilium superstitio

deleatur, Deus vult,Deus iussit, Deus praedixit, Deus iam
implere coepit et multis iam terrarum locis etiam ex magna
parte complevit.
Ergo isti dii vocantur Romani. Et quando Christiani
cogebantur, fremente impetu Paganorum. ut eos adorarent
et récusantes, eorum saevitiam usque ad effusionem san-
guinis sustinebant.
é) 26, 4 :

Xam et Pagani nascuntur, et omnes impii, omnes

adversarii Ecclesiae eius, ut nascerentur, ipse fecit eos.
Non enim alius Deus creavit eos. Qui de paganis nas-
cuntur. ab ipso creati sunt.
/) 26, 6 :

Ita \ero, per lesum Christum facti sunt et Pagani.

Nam Pagani, non ut essent Pagani, sed ut esse ni

homines, per lesum Christum facti sunt... lUi ergo debeni

et Pagani quod homines creati sunt.

g) 2(3, 7 :

Haec enim (humana natura) Christianis Paganisquc

communis est.

h) 34, 6 :

Laus enim eius non est in synagogis ludaeorum, non

est in insania Paganorum.
i) 46, 8 :

Non enim impiis et Paganis eam [creatura^ dédit Deus,

et \obis non dédit.
;) 47» 28 :

Gentiles pagani^ qui remanserunt, non habenios quid

'
Ici saint Augustin ne dit plus qu'on appelle les gentiis des païens; il

accouple les deux mois, dont l'un, plus probablement pagani, devient épithèiedc
l'autre.
 - 96 -
dicant contra nomen Ghristi, dissensionem christianorum
christianis obiciunt.
k) 56, 14 :

Sed inimicus meus Paganus est, ludaeus est, haereticus

est , o Ecclesia, inimicus tuus est Paganus, Judaeus,
haereticus.
/) 62, 9 :

Paganos reliquos colligi volumus...

Pagani hoc soient dicere... Numquid Christus non
homo fuit ? nonne crucifîxus est ? A Paganis hoc didicisti,
salutem perdidisti, fîmbriam non tetigisti.
m) 62, 1 1 :

Sed premant Christiani, si premunt Pagani...

non
Atque utinam, fratres, a Paganis prematur corpus Christi,
a quibus premi solet... Si quaeritis unde vincantur Pagani,
unde illuminentur, unde ad salutem vocentur deserite :

solemnitates eorum, deserite nugas ipsorum.

n) 62, 17 :

Multi pagani habent istas abominationes in fundis

suis.

0) io5, i3 :

Paganus homo erat Rhadagaysus.

p) 164, 16 :

Pagani enim qui non habent gratiam Dei per lesum .

Christum Dominum nostrum non moriuntur?

q) 178, 5 :

Paganorum res sapere non licet. Hic fortasse ut évadas

hanc vocem, nec dicat tibi Christus « Vestitus fui, et

spoliasti me » ; mutata consuetudine, cogitas spoliare

paganum, et vestire christianum. Et hic respondebit tibi

Christus, imo nunc respondebit tibi per servum qualem-

cumque ministrum suum : respondebit Christus, et dicet :

« Etiam hic parce enim christianus

damnis meis. Cum
spolias paganum, impedis fieri christianum.» Etiam et hic
fortasse respondebis adhuc « Ego non odio pœnam ingero,:

sed dilectione potius disciplinae; ideo spolio paganum, ut

 — 97 —
per hanc asperam et salubrem disciplinam faciam christia-
num. » ÀLidirem et crederem, si quod abstulisli pagano,
redderes christiano.
r) 178, 8 :

Sed plane christianus, quann is ille esseï paganus ^ram-

maticus.
s) i83, i3 :

Omnes haeretici ne^ant Christum in carne venisse.

Quid miramini si Pagani negani Christum in carne
venisse ?
/) 196, 4 :

Natali loannis,... de solemnitate superstitiosa pagana,

christiani ad mare veniebant et ibi se baptizabant.
u) 197, 1.

Inde omnia sacra quae célébra ntur a Paganis...

v) 198, 2 :

Acturus es celebrationem strenaruni, sicui paganus,

w) 200, 3 :

Nam hodie cuni praemissas prophetias de Christo profe-

rimus, iam rerum completarum luce declaralus, si forte

Pagani, quos lucrari volumus, dixerint non eas tanlo ante

praedictas, sed post rerum eventum, ut haec quae facia

sunt prophetata putarentur, a nobis esse confictas ;

ludaeorum iudices recitamus, ut tollaïur dubiiatio Paga-

no riim.
x) 21 5, 6 :

Nani quia mc^rtuus est et sepultus, et Pagani

modo credunt et ludaei tune viderunt quia vero
tertia die resurrexit a moiiuis, nec /\7ganus ncc ludaeus
adniittit.

y) 220, 1 :

Haec (solemnitas).,. o\crui iJola /'aganinuni.

T) 224, I :

Timeo vobis, non tantuin a Paganis, nmi lanlum a

ludaeis, non lanluni ab haereticis, quantum a malis
catholicis.
 - 98 -
a) 233, I :

Passionem Christi Pagani et impii ^ et

et ludaei credide-
runt : resurrectionem non nisi Christiani.
'

P) 234, 3 :

Ipsa est fides quae nos distinguit ab eis, distinguit a

Paganis, distinguit a ludaeis Fides ista, qua credimus

Christum lesum resurrexisse a mortuis, distinguit nos
a Paganis. Quaere a Pagano, utrum crucifixus fuerit
Christus clamât « Valde »... Discernebamus nos a
:

Paganis, credendo Christum resurrexisse.

O. Sermones (éd. Mai) ^.

a) 47, 3 :

Miserum et perniciosum est, quod qui christianus sit

nomine, paganus sit pravitate.

b) 117, 3 :

Occurrit de diverso natio infidelium, iudaeorum, genti-

lium, paganorum ^.

c) 119, 8.
Omnipotentem Deum dum crédit fides catholica, omnium
haereticorum, paganorum, iudaeorumque destruit falsa
commenta.
P. Un. eccL, 19, 49 :

Audiant etiam quae narrent pagani de templis et

diis suis.

II. PossiDius, Vita Aiigustini.

a) 7 :

Docebat ac praedicabat ille privatim et publice, in domo

et in ecclesia, salutis verbum cum omni fiducia adversus
Africanas haereses, maximeque contra Donatistas, Mani-
chaeos et Paganos

^
Saint Augustin paraît distinguer ici les pagani et les impii; mais c'est une
sorte de pléonasme.
^
Je neque sous toutes réserves, parmi les oeuvres d'Augustin, les
cite

sermons édités par Mai; le plus grand nombre est interpolé.

2
Même remarque que précédemment pour l'énumération natio infidelium,
gentilium, paganorum.
 — 99 —
b) i8 :

... illosque Manichaeos, Donatistas, Pelagianistas, et

Paganos ex magna parte defecisse, el Ecclesiae Dei sociales

esse congaudens.
12. RuFiN (36o environ à 410).
A. Ilistoriae ecclesiaslicae libri duo.
a) IV, II, II :

lustinus scribit etiam contra paganos (7:po; "EXÀTivaî)

volumen insigne.
b) Ibid., 18, i3 :

Sed et alius liber est adpersum pagarios (rSo^ "EXÀy.vx;), in

quo de singulis vel nostris vel Graecorum tilosofos con-
ferens disputationem latissimam conserit. Ibi etiam de
natura daemonum disserit quaedam, quae his inserere
longum est. Sed et alius liber est adpersum paganos, qui

superscribitur confutatio.
c) V, I, 14 :

Accidit autem etiam servos comprehendi quorumdam e.\

nostris paganos (âOvixôç).

B. Historia monachorum. 5 :

Nullus enim ibi invenitur aut haereticus, aut paganus,

sed omnes cives Christiani.
C. Apologia adversus Uieronymuni, 11, 5.

Libellum quemdam de conservanda virginiiatc Komae

positus scripsit, quem libellum omnes Pagani et inimici

Dei, apostatae et persecutores, et quicumque sunl, qui

christianum nomen odio habent, certatim sibi describebanl
pro eo, quod omnem ibi christianorum ordinem,... inta-

mavit Ecclesiam.
i3. Loi de 409 [Cod. Plieod., \\ i, 5, 4(>; :

GentileSy quos jnilgo paganos appclla)i(.

14. Prudp:n(:k (mort après 405).

A. Peristephanon, a) 440 :

Sint haec barbarie is gentilia )]unii)ia pagis K

'
On a reproduit ce lexie, bien que le nioi /m^^î/jw.n- ne s'y trouve pas. parce

qu'il est l'un des plus caraclérisiiques de l'idée que ce mol exprime iî-ts
 — 100 —
b) X, 296 :

Stulte pago dédite.

c) Ib., 1008 :

Miserrime pagane.
B. Contra Symmachum, 1, 1 seq. :

Paulus praeco Dei, qui fera gentium

primus corda sacro perdomuit stilo,

Christum per populos ritibus asperis

inmanes placito dogmate seminans,
inmansueta suas ut cerimonias
gens pagana Deo sperneret agnito.
i5. Ôrose (écrit après 417).
Historiae Prolog., 9 :

Praeceperas mihi, uti adversus vaniloquam pravitatem

eorum qui alieni a civitate Dei ex locorum agrestium
conpitis et pagis pagani vocantur sive gentiles quia
terrena sapiunt,... ut... quaecumque... per transacta rétro
saecula repperissem, ordinato breviter voluminis textu
explicarem.
16. Pseudo-Théophile =
Commentaire faussement attribué à
Théophile d'Antioche sur Mathieu, en réalité compilation
de la seconde moitié du V'"^ siècle.

a) III, 9 :

Potensest Deus de lapidibus istis suscitare filios Abrahae.

Lapides pro paganis ait propter duritiam cordis, ut in
Ezechiel dicitur : « Auferam a vobis cor lapideum et dabo
vobis cor carneum. »
b) X, 23 :

Cum autem persequuntur vos in hac civitate, fugite in

aliam. Hoc apostolis ait : cum vos in hac congregatione

iudaica fueritis persecuti, fugientium more celeriter ite ad
gentes, hoc est paganos. »
17. Salvien (écrit vers le milieu du V"^^ siècle, mort vers 480).
A. De gubernatione Dei.
a) III, 5 :

Quicquid vel agnosci per suos vel praedicari Deus voluit

 — ICI —
non tacebo; unum quamvis priusquam luqui urdiar scire
cupiam cum (^hrislianis mihi loquendum an cum
,

paganis sit; si enim cum christianis, probaturum me

quod ago esse non dubito; si autem cum pof^anis, probare
contemnam.
b) IV, 53 :

Illud quod peccaiis veieribus

gravius et lugubrius,
nova addimus, nec solum nova sed quaedam paganica '

ac prodigiosa et in ecclesiis Dei ante non visa, iac-

tantes scilicet profanas in Deum voces et contumelias
blasphémantes.
c) IV, 76 :

De hostili iniquitate conquerimur, et paganicam barba-

riam - perierare causa mur.
B. Ad Ecclesiam.
a) I, 23 :

Intérim quidam futuros non putant, si

quia reos se

substantias suas non ad evangelii honorem, non ad salutem

suam, non ad ullum ofïicium Dei conférant, sed pro libi-
dine et infidelitate quibuscumque heredibus passim vel
inreligiosis vel locupletibus inpia et paganica •'
(vanitate)
transcribant, videamus breviter vel a quo sinl datae facul-

tates ipsae vel ob quid datae...

b) III, 3i :

Quid agis, miserrima inlidelitas et paganicae, ut iia

dixerim, inreligiositatis error ?

18. Cassiodore (né en ^()^ , mort après 569) ou Justus

d'Ukgel (mort après S^()\ Kxpositio in Cantica canti-
corum, VII, 11.

« Egredianuir in agrum, commemoremur in villis. »

Commemoremur in \illis Hoc est ipsis quoque pagams
:

'
Ici c'est rimpicié de certains chrciicns qui est comparée .1 limpielc in.né-

renlc au paganisme.
-
Kn ce passa.ue, c'est l'idée de barbarie qui est rapprochée de celle de
paganisme.
^ Paganica = digne des païens, comme dans dub. L)., jv, bl .
 — 102 —
fîdem tuam annuntiemus. Nemo nescit paganos a villa
dictos : quia nàyoç graece, villa dicitur latine; inde pag-am

dicti quia longe sunt a civitate Dei.

19. Isidore de Séville (570-636), Etymologiarum libri, viii,

10, I.
Pagani ex pagis Atheniensium dicti ubi exorti sunt. Ibi

enim in locis agrestibus et pagis gentiles lucos idolaque

statuerunt.
 INDEX BIBLIOGRAPHIQUE

LISTE DES ABREVIATIONS EMPLOYEES DANS L INDEX Ol' DANS LE TEXTE

B. A. L. A. C. =T Bulletin d'ancienne littérature et d'archéologie chrétiennes,

Paris, 191 1 seq,
C. B. = Die griechisc/w christlichen Schriftsteller der ersten drei Jahrhun-
derten, publiés sous la direction de l'Académie de Berlin (dits le Corpus
de Berlin).
C. //. B. = Corpus scriptorum historiae by\antinae (dit le Corpus ou la Bv-
'{antine de Bonn).

C. /. L. = Corpus i)iscriptionuni latinarum, publié sous la direciion de l'Aca-

démie de Berlin, encore en cours de publication, Berlin, i863 seq.

C. V. = Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum, publié sous la direction

de l'Académie de Vienne (dit le Corpus de Vienne).
M. G., .1. A. = Monuvienta Germaniae historica, Auctores antiquissimiy Berlin,-

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P. G. = Patrologia graeca, éditée par l'abbé Migne, 140 v., Paris, iSSj-iSôS.

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Allard (P.), Julien l'Apostat, t. I, 2"" éd.. Paris, i«)<)0.

Ambroise (Saint), Epistolae (P. L., X\l, p. 876 seq.).

A.MBROiSE (Pseudo-), dit Ambrosiaster = Ad opéra S. Ambrosii Appendix : Com*
mentaria in Epistolas Beati Pauli (P. /... Wii. p. 41 seq.).

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Ammien Marcellin, Rerum gestarurn libri ijui supersunt, éd. \'. (iardlhau'i'*'"»

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Apulée, Métamorphoses, éd. Helm et Thomas, 2 v.. Leipzig, 1905, 1909.
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p. 569).
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Augustin (Saint), Confessiones, éd. P. Knôil (C. F., XXXIII = Augustini
opéra, P), Vienne, 1890.
— Contra Adimantum, éd. J. Zycha (C. F., XXV = Augustini opéra, 6\
p. ii3 seq.), Vienne 1891.
— Contra Cresconium, éd. M. Petschenig (C. F., LU = Aug., 7 2, p. 333 seq).
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— Contra Epistolam Parmeniani, éd. M. Petschenig (C. F., LI = Aug.,
7 ^ p. 17 seq.), Vienne, 1908.
— Contra Faustum, éd. J. Zycha (C. V., XXV = Aug., 6 S p. 249 seq.),
Vienne, 1891.
— Contra Gaudentium, éd. M. Petschenig fC. F., LUI = Aug., 7^, p. 199 seq.),
Vienne, 1910.
— Contra litteras Petiliani, éd. M. Petschenig (C. V., LU = Aug., j ^,

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— De genesi (Quaestionum in Heptateuchian libri VII), éd. J. Zycha
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— De opère monachorum, éd. J. Zycha (C. V., XLI = Aug., 5^, p. 629 seq.),

Vienne, 1900.
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— Enarrationes in Psalmos (P. L., XXXVI-XXXVII = Aug. op., 4^ et ^).

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Vêtus Testa^nentum, éd. G. Tischendorf, revue par E. Nestlé, Leipzig, 1887.
ViCTORiNus (Marius), V. Marius.

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— Les origines chrétiennes dans les provinces danubiennes de l'Empire

romain, Paris, 1917.

ERRA.TA
P. 10, l 7, au lieu de : des textes décisifs, lire : un texte décisif.
— /. 8^ supprimer d'abord
P. 82, L 14, au lieu de: reçu^ lire: reçue.
— n. i, L 4, au lieu de: paganisams, lire : paganismus.
P. 55, supprimer la ligne 1 à partir de malgré et toute la ligne 2.

P. 67, l. 5, au lieu de : et qu'elle, lire : et elle.

— /. 6, au lieu de : V°^% lire : VI'"^

— n. 3, au lieu de : I, lire IL
P. 110, l. 15, au lieu de : Leipeig, lire : Leipzig.
 TABLE DES MATIERES

Introduction 3

Chapitre premier : Les prédécesseurs ei les synonymes du mot paLr<^nus.

Date de son apparition 5

I : Les prédécesseurs et les synonymes du mot pa^anus . . 5

II : Date de son apparition 9

Chap. II : Les deux sens anciens et fondamentaux du moi pjirjrius .

17

I : Sens étymologique et primitif 17

Il : Sens nouveau de paganus à l'époque impériale 31

Chap. 111 : L'évolution du mol paganus. Lxplication traditionnelle de son

adoption par la langue ecclésiastique 29

CuAP. IV : L'évolution du mot paganus (suite). Nouvelle explication

(Th. Zahn et Ad. llarnack) de son adoption par la langue

?**
religieuse

Chap. V : L'évolution du iiidI paganus (suite). Oitique de la nouvelle

explication. L'explication traditionnelle peut être conservée 43

I : Essais d'une conciliation entre les deux systèmes, im-
possibilité de cette conciliation .... ... 43

11 : Objections à la thèse de Zahn 45

III : .Arguments en faveur de l'ancienne opinion et réponse

aux difficultés soulevées par Zahn ... 47

Chap. VI : L'évolution du mi)i pai^anus (tin). L'explication iradilionnelle

doit être conservée ^}

1 : L'argument tiré de i.i ti.id action biblique d'I'Ifil.i Son

insuMîsance ^9

11 : Le texte grec du concile d'.Vniiochc en 26S 64

 — 112 —
Pages

Appendice. Testimonia 71

I : Textes relatifs au mot paganus employé avec la signi-

fication primitive (rural, paysan) ...... 71

II : Textes relatifs au mot paganus employé avec sa nouvelle

signification (civil, simple particulier) 74
III : Textes relatifs au mot paganus employé au sens de païen 78

Index bibliographique io3

Table des matières ni

Vu, le 17 février 1917 :

Le Doyen de la Faculté des Lettres

de VUniversité de Paris,

A. CROISET.

Vu ET PERMIS d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Acadéynie de Paris

Pour le Vice-Recteur

l'Inspecteur de l'Académie

ISTRIA.

Fribourg (Suisse). — Imprimerie de l'Œuvre de Saint-Paul. — 147. 17.

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PONTIFICAL INSTITUTE OF MEOmEVAL STUDIES

59 QUEEN'S PARK CRESCtNT
TORONTO—5, CANADA

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