Seconde sous-partie

Le juge face au droit du numérique

1
 Le juge et la blockchain :
l’art de faire du nouveau vin
dans de vieilles outres

Mustapha Mekki
Professeur à l’Université Paris 13 – Sorbonne Paris Cité, codirecteur de l’IRDA

« On dirait que l’ancien monde finit et que le nouveau commence. »

CHATEAUBRIAND, Mémoires d’outre-tombe, partie IV, livre 44,
Librairie générale française, Le Livre de poche, 1998, p. 1796 et 1797.

1. Une « nouvelle nouvelle technologie » – Les blockchains ont le vent en poupe. Il est
impossible d’ouvrir un quotidien ou un magazine, juridique ou non, sans que les chaînes
de blocs soient évoquées. « Révolution numérique », « disruption des métiers du droit »,
« tsunami technologique », les formules chocs ne manquent pas pour exprimer
l’émergence de ce qu’il est convenu d’appeler une technologie de deuxième génération,
une « nouvelle » nouvelle technologie en quelque sorte1 !
2. Une course à l’attractivité – Ses virtualités ont clairement été identifiées par le
gouvernement qui, s’exprimant par l’intermédiaire de son secrétaire d’État au
numérique, Mounir Mahjoubi, veut faire de la France le leader mondial en la matière.
Quel que soit le pays, les autorités mènent une opération de séduction pour attirer les
investisseurs2. En témoigne, près de nous, la proposition de loi de la principauté de

1 L’année 2018 s’est enrichie de nombreux rapports d’études : Rapport de la mission sur l’état des lieux

de la blockchain et ses effets potentiels pour la propriété littéraire et artistique, 13 févr. 2018 ; Rapport au Supprimé: ,
nom de l’office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques sur les enjeux
technologiques des blockchains (chaînes de blocs), juin 2018 ; France stratégie, Groupe de travail présidé
par Joëlle Toledano sur Les enjeux des blockchains, juin 2018. Adde, B. Thomas-David et J.-L. Girot, « La
blockchain expliquée autrement », JCP N 25 mai 2018, no 21-22, Actu. 480 ; D. Legeais, Vo « Blockchain »,
J.-Cl. Commercial, fasc. 534, 7 mars 2017 ; T. Bonneau et T. Verbiest, « La blockchain décryptée »,
Blockchain France associés 2016 ; Y. Cohen-Hadria, « La blockchain ou la confiance dans une technologie »,
JCP 2016, no 672 ; A. Collomb, L. Léger et K. Sock, « Blockchain : révolution ou évolution ? La pratique
qui bouscule les habitudes de l’univers juridique », D. 2016. 537 ; H. de Vauplane, « La blockchain et le Supprimé: De
droit », JCP E 2016, no 1480 ; M. Mekki, « Droit(s) et algorithmes. De la blockchain à la justice prédictive »
[http://actu.dalloz-etudiant.fr/le-billet/article/droitss-et-algorithmes-de-la-blockchain-a-la-
justicepredictive/h/d66e9db5333715c8ff6d88221cf44721.html] ; M. Mekki, « Les mystères de la
blockchain », D. 2017. 2160.
2 Position que l’on retrouve défendue dans de nombreux rapports, v. not. Rapport de M. J.-P. Landau

remis au ministre de l’économie et des finances, 4 juill. 2018 : « il est essentiel de laisser les
cryptomonnaies – et les innovations qu’elles portent – se développer dans l’espace virtuel qu’elles

2
Monaco du 4 décembre 2017 qui entend accueillir très (trop) généreusement la
blockchain. Après une définition maladroite en son article 1er, la proposition entend
attribuer à l’acte inscrit sur une blockchain la valeur probatoire d’une « copie fidèle,
opposable et durable de l’original, portant une date certaine » (art. 6)3. Une course folle
s’engage entre tous les États afin d’accueillir une technologie qui promet monts et
merveilles et pourrait devenir le poumon d’une nouvelle économie4.
3. La désintermédiation opérée par les blockchains – La raison d’être principale des chaînes
de blocs est de conférer une sécurité quasi absolue aux transactions qu’elles opèrent et
aux informations qui y figurent, au moyen d’une technologie plus simple, plus rapide,
moins coûteuse et, surtout, sans intervention d’un tiers perçu comme un frein et une
menace5. L’argument de la désintermédiation ne concerne pas uniquement les tiers de
confiance que sont les assurances, les banques ou les professions du droit (avocats,
notaires, huissiers…). Il s’adresse surtout au tiers par excellence qu’est l’État et à ses
succédanés : le législateur en général et le juge en particulier. Cependant, les blockchains
peuvent-elles réellement se passer du droit et de ses juges ? Peut-on dans un État de
droit, quelle que soit la définition retenue6, faire des blockchains un no man’s land
juridique ? Cela est peu probable. Il faut certes raison garder et légiférer en tremblant
afin qu’une loi bien pensée devienne un moteur et non un frein au développement de
cette technologie. Mais la construction d’un droit des blockchains est une nécessité car ce
serait folie que de laisser une technologie aussi disruptive et envahissante gagner toutes
les sphères de la vie économique et sociale sans encadrement juridique.
Pour percevoir tous les enjeux, il faut comprendre que la blockchain n’est pas
seulement une technologie mais aussi et surtout une idéologie.
4. La blockchain, une technologie – La blockchain utilise et perfectionne des technologies
connues : algorithmes, techniques de hashage, échanges peer to peer, clés asymétriques
publique et privée. Cette combinaison permet de faire de la blockchain un registre de
stockage et de transmission de données avec une sécurité jusqu’à ce jour inégalée,
assurée non pas par un tiers de confiance mais, de manière décentralisée, par une

occupent. La règlementation doit être “technologiquement neutre” » ; « Il n’est ni souhaitable, ni Supprimé: «

nécessaire de réguler directement les cryptomonnaies, car cela obligerait à définir, à classer et donc à Supprimé: »
rigidifier des objets mouvants et encore non identifiés ».
3 [http://www.conseil-national.mc/index.php/textes-et-lois/propositions-de-loi/item/600-237-
proposition-de-loi-relative-a-la-blockchain]
4 Pour une analyse du droit américain, v. not. B. Ancel, « Les smart contracts : révolution sociétale ou

nouvelle boîte de Pandore ? Regard comparatiste », CCE, juill. 2018, no 7-8. Étude 13. Supprimé: Communication Commerce électronique
5 S. Drillon, « La révolution blockchain. La redéfinition des tiers de confiance », RTD com. 2016. 893.
Mis en forme : Police :Italique
6 Sur cette question, R. Libchaber, « Où va le droit ? Là où la société le conduira », JCP 2018, no 28, 813,
Supprimé: (G), 9 juill.
qui décrit et analyse la forme moderne d’un État de droit, technocrate et administratif.

3
communauté de « mineurs », qui sont les utilisateurs de la blockchain chargés de valider
les transactions réalisées7. Le principe est simple et le fonctionnement rappelle celui d’un
livre comptable : toute information est écrite sur une page qui, une fois achevée, après
un processus de vérification et de validation par les « mineurs » (preuve de travail
notamment8), acquière l’empreinte du bloc précédant et une copie de cette empreinte
numérique est conservée sur chacun des ordinateurs participants (mineurs). Aussi toute
modification du document, ne serait-ce qu’un accent, entrainera-t-elle la création d’une
nouvelle empreinte numérique rendant en principe toute falsification sinon impossible,
du moins très difficile.
5. Une reconnaissance légale – Ce grand Livre est à ce jour la technologie de stockage la plus
sécurisée et a fait l’objet d’une consécration légale. L’ordonnance no 2016-520 du
28 avril 2016 (JO 29 avr.) introduit au sein du Code monétaire et financier un article
L. 223-12 concernant les transactions de minibons (emprunts obligataires des petites et
moyennes entreprises) : « Sans préjudice des dispositions de l’article L. 223-4, l’émission
et la cession de minibons peuvent également être inscrites dans un dispositif
d’enregistrement électronique partagé permettant l’authentification de ces opérations,
dans des conditions, notamment de sécurité, définies par décret en Conseil d’État. »
L’article L. 223-13 du Code monétaire et financier (CMF) ajoute que « Le transfert de
propriété de minibons résulte de l’inscription de la cession dans le dispositif
d’enregistrement électronique mentionné à l’article L. 223-12, qui tient lieu de contrat
écrit pour l’application des articles 1321 et 1322 du Code civil ». Ce principe a été étendu
par l’ordonnance no 2017-1674 du 8 décembre 2017 à l’inscription des titres financiers
non cotés (art. L. 211-3 s. CMF)9. Cette consécration légale et cette définition ne
permettent cependant pas de couvrir l’ensemble des usages faits de la blockchain.
6. Blockchains publiques et blockchains privées – Il convient, tout d’abord, de distinguer la
blockchain publique de la blockchain privée. La blockchain publique est, sur le plan
idéologique, la seule véritable blockchain (bitcoin, Ethereum…). Elle fonctionne sous la

7 Le tiers individualisé est remplacé par un public, une communauté jouant le rôle de tiers collectif,

rappr. A. Garapon et J. Lassègue, Justice digitale, révolution graphique et rupture anthropologique, PUF, 2018.
8 Il existe de nombreux protocoles de vérification et de validation (proof of stake, proof of capacity…) mais

la preuve de travail (proof of work) reste la plus souvent utilisée dans les blockchains publiques. Ce consensus
par preuve de travail consiste dans la résolution par un mineur d’un problème mathématique nécessitant
une grande quantité de puissance de calcul informatique. Le premier mineur à résoudre ce problème
mathématique est autorisé à créer le prochain bloc de la blockchain et est récompensé en conséquence
par l’attribution de crypto-actifs.
9 Comp. définition au sein de la proposition de loi pour la principauté de Monaco, art. 1er : « Les

blockchains [chaînes de blocs] sont des dispositifs d’enregistrement numériques partagés et cryptés
reposant sur le consensus et permettant l’authentification et la certification de transactions dans des
conditions de sécurité. » La définition ne brille pas par sa clarté.

4
forme d’un registre ouvert à tous et lisible par tous. Les participants sont protégés par
un pseudonyme et aucun tiers de confiance ne peut ni contrôler ni stopper les
transactions qui s’y déroulent, excluant toute immixtion d’un tiers tel que l’État et ses
juges. La blockchain privée, fausse blockchain selon les puristes, est une forme d’intranet
amélioré10. Dans ce dernier cas, les règles du jeu sont préétablies, peuvent être contrôlées
et sont susceptibles d’être modifiées par un tiers à l’initiative de la chaîne ou qui est
chargé d’en surveiller le bon fonctionnement. Le réseau est fermé et filtré à son entrée.
Ces blockchains privées sont en plein essor. Elles sont principalement utilisées par les
banques et les assurances qui expérimentent ainsi la technologie blockchain en limitant
les risques. Dans le même esprit, il existe des blockchains hybrides, auxquelles
appartiennent les consortium. Les entrants sont limités en nombre, mêlant des nœuds
publics et des nœuds privés, et certains acteurs de la blockchain disposent d’un droit de
veto. Demain, la blockchain de consortium du notariat devrait voir le jour facilitant l’échange
de données de manière sécurisée et la remise sans risques d’une copie authentique
électronique11. Avec le temps, il se pourrait qu’on assiste à une disruption des blockchains
publiques par les blockchains privées ou hybrides12. Ces dernières, même si les opérations
qu’elles supportent poseront des problèmes de qualification, n’échappent pas au droit
étatique ce qui facilite leur appréhension par le juge.
7. Les trois principaux cas d’usage – Enfin, pour appréhender pleinement les virtualités de
la blockchain, il convient d’exposer les trois principaux cas d’usages qui seront pour le
juge des sources de difficultés variables. Les trois fonctions attribuées à la blockchain se
rapportent à la transmission, à la preuve ou conservation, et à l’automatisation
(smart contract). Ces trois cas d’usage se combinent la plupart du temps.
8. La transmission – Dans le premier cas, la blockchain permet de transmettre en toute
sécurité, et sans tiers de confiance, de la « crypto-monnaie » (bitcoin, ether…) ou des
tokens, jetons qui véhiculent des droits politiques ou financiers, à la manière de titres
financiers, ou qui sont le support de droits d’usage, investisseurs qui en contrepartie
obtiennent des droits exclusifs sur la technologie ou l’activité financée. Toutes ces

10 Deux exemples majeurs peuvent être cités. Hyperledger qui réunit près de 85 membres, créé par la

fondation Linux. On trouve parmi eux IBM, Airbus, Intel… Un autre exemple de consortium est le
consoritum interbancaire R 3 où l’on retrouve des géants mondiaux tels que Goldman Sachs, Barclays,
BBVA… Ce dernier projet est suspendu depuis février 2017 [https://themerkle.com/r3-admits-defeat-
stops-blockchain-development/].
11 Sur la blockchain et le notariat, v. not. T. Attia, Le cybernotaire, acteur de la transformation digitale, JCP N

6 avr. 2018, no 14, 1155 ; M. Mekki, Blockchain, smart contract et notariat : servir ou asservir ?, JCP N,
6 juill. 2018, no 27, 599.
12 Blockchains privées et blockchains hybrides appartiennent aux distributed ledger technology (DLT), registres

distribués dans une entité unique.

5
opérations ont une singularité rendant leur appréhension juridique par le juge plus
complexe. Le juge en l’absence de textes va devoir procéder à la qualification juridique
de ces différentes opérations.
9. La preuve – Dans sa fonction probatoire, la blockchain peut servir de record keeping. Elle
constitue alors un registre sur lequel sont inscrites diverses opérations, différents actes
ou de multiples documents, en principe infalsifiables (enregistrement de droits, de
contrats, de titres…)13. La fonction probatoire se rapporte également au time stamping.
La blockchain a une fonction d’horodatage qui permet de fournir une preuve d’antériorité
et régler d’éventuels conflits de droits. Enfin, la blockchain offre une meilleure traçabilité,
usage très utile pour lutter contre la contrefaçon, établir l’imputabilité d’un acte ou d’une
information, faciliter la preuve de l’origine d’un droit, suivre le cycle et le parcours d’un
médicament, d’un aliment14 ou de toute autre marchandise… Cette technologie devient
un outil probatoire précieux en cas de contentieux. Elle peut aider le juge à dire le juste
et le vrai. Cependant, la force probatoire de ces données « blockchainées » est encore
douteuse et le pouvoir d’appréciation du juge, non désiré par les acteurs économiques,
peut en freiner, à tort ou à raison, le développement.
10. L’automatisation – Dans le troisième et dernier cas d’usage, la blockchain permet, au
moyen des smart contracts, d’automatiser certaines taches15. La traduction littérale de

13 Namecoin permet actuellement d’enregistrer des noms de domaine. Slock-it permet de faire

fonctionner des objets connectés dans une économie collaborative. Arcade City a pour ambition de
concurrencer Uber. Twister veut disrupter Twitter…
14 Partenariat en Australie entre l’Australian Post Corporation et Alibaba pour la traçabilité de la

nourriture, notamment pour limiter les fraudes et contrefaçons en provenance du marché chinois
[https://auspost.newsroom.com.au/Content/Home/02-Home/Article/Australia-Post-joins-Alibaba-
to-trace-food-exports-from-paddock-to-plate/-2/-2/6138]. En France, on peut citer la blockchain mise
en place par Carrefour pour renforcer la traçabilité des aliments (la première pour le poulet fermier, la
deuxième pour les tomates et d’autres vont suivre…).
15 V. le rapport très pertinent sur les smart contracts [http://ecan.fr/Smart-Contracts-Etudes.pdf]. V. égal.

numéro spécial Dalloz IP/IT, 4 et 11 juill. 2018 sur les smart contracts avec spécialement : J.-C. Roda,
« Smart Contracts, Dumb Contracts ? », Dalloz IP/IT, 4 juill. 2018, no 7-8, p. 387 s. ; M. Mekki, « Le contrat,
objet des smart contracts », Dalloz IP/IT, 4 juill. 2018, no 7-8 ; M. Mekki, « Le smart contract, objet du droit »,
Dalloz IP/IT, 11 juill. 2018. Adde, C. Zolynski, « Blockchain et smart contracts : premiers regards sur une
technologie disruptive », RD banc. fin. 2017. Dossier 4 ; C. Roquilly (dir.), « Blockchain et smart contracts :
enjeux technologiques, juridiques et business », Cah. dr. entr. 2017. Entretien 2. ; M. Mekki, « Tout n’est
pas contractuel dans le smart contract » [http://actu.dalloz-etudiant.fr/le-billet/article/droitss-et-
algorithmes-de-la-blockchain-a-la-justice-] ; E. Caprioli, B. Charpentier, V. Chavanne, J. de Labriffe,
D. O’Kane, C. Roquilly, A. Touati et E. Viguier, « Blockchain et smart contracts : enjeux technologiques,
juridiques et business », Cah. dr. entr. n° 2, mars 2017 ; J. Moiroux, « Commande publique et technologie
blockchain : un avenir, mais quel avenir ? », JCP A 2017. 2180, spéc. nos 9 s. ; G. Guerlin, « Considérations
sur les smarts contracts », Dalloz IP/IT 2017, p. 512 ; J. Giusti, « Les smart contracts sont-ils des contrats ? »
[https://jeromegiustiblog.wordpress.com/2016/05/27/les-smart-contracts-sont-ils-des-contrats/]

6
« contrat intelligent » est trompeuse car non seulement il n’est pas un contrat, c’est un
simple protocole informatique de gestion des opérations contractuelles, mais il n’est pas
non plus intelligent car il ne peut réaliser que ce que le programmeur a prévu qu’il
réalise ; en attendant le développement d’une intelligence artificielle forte qui lui
confèrera un jour peut-être une certaine autonomie. Ce protocole repose sur un
raisonnement familier des juristes : if this…, then that… Si le retard de l’avion est établi,
alors une somme est automatiquement versée à l’usager16. Cette fonction permet de
réduire le temps d’action, de diminuer le coût et de renforcer l’efficacité des droits du
créancier. De nouveau, le juge devra qualifier juridiquement ce qui relève techniquement
d’un simple protocole informatique. Est-ce un acte juridique comme le suggère la
proposition de loi pour la Principauté de Monaco ? Le smart contract Code, contrat
entièrement « smartcontractualisé » constitue-t-il un contrat écrit ? Ce smart contract est-
il conforme à l’ordre public contractuel dont le juge est l’un des garants ? Les
interrogations sont nombreuses.
Les incertitudes nées de la réception juridique de la technologique blockchain sont
aujourd’hui bien connues. Cet aspect ne doit cependant pas faire oublier que plus qu’une
technologie, la blockchain véhicule une idéologie.
11. La blockchain, une idéologie – La blockchain principalement publique est une idéologie.
La chaîne de blocs est la traduction d’un projet libertarien, dans sa branche anarchiste, Supprimé: La morale des algorithmes n’est pas neutre.

parfois rattaché au mouvement « cypherpunk » (cybernétique et punk)17, qui rejette

toute contrainte venant de l’extérieur, souhaite renforcer la vie privée et se protéger de
toute immixtion de l’État18. La blockchain prétend échapper à l’État, à son droit et à ses
représentants tels que les notaires, les avocats ou les juges. Code is deeply law19. La
blockchain entend créer un ordre juridique autonome, non relevant selon la théorie de
Santi Romano, qui défend ses propres valeurs, pose ses propres principes et élabore ses
propres règles. Dans le même esprit, le smart contract constitue un des cas d’usage les plus
révélateurs. Cette automatisation est le signe d’un contrat qui, si on n’y prend garde, ne
sera pas « augmenté » mais seulement « machinisé ». Le smart contract est la traduction
d’une conception ultralibérale du contrat. La rhétorique pour vanter les bienfaits des
smart contracts est la même que celle qu’utilisent les théories les plus libérales de l’analyse

27 mai 2016 ; S. Polrot, « Smart contract ou le contrat auto-exécutant » [www.ethereum-

france.com/smart-contract-ou-le-contrat-auto-executant/] 20 mars 2016 ; B. Dondero, « “Smart
contracts”, pacte d’actionnaires et droit de préemption », LPA 17 mai 2016. Supprimé: »
16 La compagnie AXA a lancé une offre en ce sens : « Fizzy » [https://fizzy.axa/fr/].

17 V. not. [https://nakamotoinstitute.org/cypherpunk-manifesto/].

18 C. Gasull, « Des racines libertariennes à la bienveillance du monde économique : aperçu des idéologies

dans le développement des blockchains », in « Les enjeux des blockchains », France stratégie 2018, p. 73 s.
19 S. Charentenay, « Blockchain et droit : Code is deeply Law », Gaz. Pal. 14 nov. 2017, no 39, p. 15.

7
économique du contrat : réduction des coûts, gain de temps, augmentation de
l’efficience et réduction de la part de l’humain, rationalité froide des algorithmes contre
la passion chaude des hommes… Dans ce contexte, il faut être vigilant et prendre garde
à ce que « la République des lettres ne soit pas renversée par l’empire des chiffres20 ».
Blockchain en général et smart contract en particulier sont alors les outils d’un nouveau
mouvement : le numérisme juridique qui soumet le droit à un monde où chaque individu
est son propre législateur et son propre dieu, où les nombres gouvernent et où les
algorithmes font la loi.
Les sources d’incertitudes et les dangers sont légion mais, en même temps, une
législation d’ensemble faite dans la précipitation risquerait de compromettre ce qui
apparaît comme l’une des innovations les plus prometteuses de ce siècle. Dans ces
conditions, comment et pourquoi le juge pourrait-il encadrer juridiquement cette activité
sans la menacer ?
12. La place naturelle du juge judiciaire – Les blockchains ne peuvent échapper à leur destin
juridique. Il ne peut y avoir de blockchains sans droit et donc sans tiers, fameux tiers
impartial et désintéressé symbole du droit et de la justice. On peut, sans trop prendre de
risques, affirmer que la place du juge, spécialement judiciaire, est toute naturelle dans un
encadrement juridique qui ne peut se contenter de droit souple. Plusieurs raisons
expliquent et justifient que le juge judiciaire constitue une interface nécessaire entre la
blockchain et le droit. Tout d’abord, face à l’innovation, le législateur reste, à juste titre,
tremblant. Dans l’immédiat, et exception faite des cas particuliers des minibons et des
titres financiers non cotés, le législateur préfère laisser la main au juge, scientifique du
cas par cas. Il saura, comme l’histoire le confirme, faire preuve de créativité et remédier
aux lacunes du droit en exploitant autant que faire se peut les outils existants. Ensuite,
l’objet même des blockchains justifie le rôle plein et entier du juge. Les blockchains et les
smart contracts sollicitent essentiellement la technique contractuelle. Or qui dit
contractuel, dit juge ! En outre, il est souvent question dans les blockchains, confrontées
notamment aux nouvelles exigences du RGPD, de droits fondamentaux. Le juge
judiciaire demeure le gardien naturel des libertés et des droits fondamentaux. Enfin, la
blockchain reste avant tout un ensemble de faits que seul le juge, dans la plupart des cas,
peut transformer en droit. Pendant cette période de transition et d’expérimentation, le
juge judiciaire apparaît comme le tiers de confiance, cette interface indispensable entre
le monde numérique et le monde physique.
13. Entre fonction juridictionnelle et fonction jurisprudentielle – Quelle que soit l’analyse, il est
excessif de soutenir qu’il existerait en la matière un vide juridique. Les instruments sont

20 Formule inspirée de celle de Gregory Lewkowicz.

8
nombreux à la disposition du juge pour appréhender au mieux le phénomène, aussi
original soit-il. Il sait mieux que quiconque faire du nouveau vin dans de vieilles outres.
Le juge devrait être confronté à deux séries de difficultés qu’il va devoir résoudre en
attendant le relais, probablement sectoriel, du législateur. Il va devoir dans l’immédiat
trancher des litiges en lien avec les blockchains. Il usera à cette fin et en premier lieu de sa
fonction juridictionnelle pour trancher le litige (I). Le juge va devoir, au-delà d’une
science du cas par cas, construire un droit des blockchains, en usant en second lieu de sa
fonction jurisprudentielle (II).

I. Fonction juridictionnelle et blockchain

14. La fonction juridictionnelle renvoie à la fonction de juger. Il s’agit de dire le droit en
tranchant le litige. Même si le juge rend une solution individuelle, et ne formule pas de
règle générale, sa décision n’en reste pas moins fondamentale21.
Dans une démarche prospective et rétrospective, l’objectif est de mettre en lumière
les difficultés auxquelles le juge va être confronté lorsqu’il devra trancher un litige se
rapportant au fonctionnement des blockchains. Prospective et rétrospective car il va
devoir régler des situations nouvelles au moyen d’instruments classiques. Deux
catégories de questions vont rapidement être soumises au juge : quelle est en amont la
valeur juridique des actes et des activités liés aux blockchains (A) et quelle est en aval la
valeur probatoire des données inscrites sur la blockchain (B).

A. La valeur juridique des blockchains

15. La blockchain est avant tout un langage et un ensemble de faits. Comme tout
phénomène, le juge va devoir procéder à sa traduction juridique. Il dispose à cette fin
de deux instruments d’un grand classicisme, dont la souplesse lui suffit à résoudre
l’essentiel des difficultés soulevées par les blockchains : l’interprétation, d’abord ; la
qualification, ensuite.

1. Interpréter

21 J. Carbonnier, préface à la thèse de T. Ivainer, L’interprétation des faits en droit. Essai de mise en perspective

cybernétique des « lumières du magistrat », Paris, LGDJ, 1988 : « le jugement n’en crée pas moins du droit,
non pas une règle générale, mais une solution individuelle. Solution d’un litige, apaisement d’un conflit :
faire régner la paix entre les hommes est la fin suprême du droit, et les pacifications, les
accommodements, les transactions sont du droit, bien plus certainement que tant de normes
ambitieuses ».

9
16. Conflits de langages – « L’office du juriste peut s’appeler interprétation22. » Le juge qui
interprète est un juge qui tranche en donnant du sens. L’interprétation est d’abord un
acte de la vie courante : « Interpréter les faits, rien ne nous est plus familier dans la vie
quotidienne. Un poing levé, une main tendue, un ciel couvert, des indices en hausse,
une douleur du corps à gauche ou à droite – il nous faut bien attribuer un sens à tous
ces phénomènes, sous peine de demeurer indéfiniment paralysés. Et c’est ce que nous
faisons, d’instinct ou par coutume apprise23. » Cependant, dès lors qu’il est question de
droit, cet empirisme ne suffit plus. Avec les blockchains, il existe une difficulté
supplémentaire : les faits sont digitalisés, traduits en algorithmes24, alors qu’ils sont
traduits juridiquement par processus de symbolisation propre au droit. Le monde
virtuel, le monde juridique et le monde physique ne reposent pas sur la même logique.
Alors que le monde numérique se livre à une digitalisation du réel, le droit procède à
une symbolisation du réel25. Le juge doit alors prendre en compte le passage du réel au
digital, faits digitalisés et droit digitalisé, et opérer dans un deuxième temps la traduction
juridique de ce qui a été digitalisé. Pour le dire plus simplement, confronté à des
algorithmes, le juge est exposé à un conflit de langages rendant plus ardu son travail
d’interprétation, signe d’une nouvelle « guerre des mots », au sens benthamien26.
Dans ces conditions, les risques d’altération de l’information se multiplient. Le
premier risque se situe au passage du monde physique au monde numérique sous la
forme d’algorithmes. L’exemple topique est la digitalisation d’un contrat fiat sous la
forme d’algorithmes, soit au moyen d’une traduction partielle par l’automatisation de
certaines taches (smart contract au sens faible), soit au moyen d’une rédaction directe du
contrat sous forme d’algorithmes sans contrat fiat qui le précède (smart contract au sens
fort). Dans le premier cas, est-on certain que l’algorithme est la traduction fidèle des
termes employés dans le contrat fiat, volonté réelle des parties et volonté juridiquement
formulée ? En outre, en cas de contradiction entre les termes du contrat fiat et sa
traduction sous forme d’algorithmes, quel langage devrait l’emporter ? Lorsque le

22 M. Villey, Arch. Phil. dr., t. XVII, 1972, « L’interprétation dans le droit », p. 1 s., spéc. p. 3. Supprimé: Archives de Philosophie du Droit
23 J. Carbonnier, préface à la thèse de T. Ivainer, op. cit. Supprimé: L’interprétation des faits en droit : essai de mise
24 Comme le font observer pertinemment B. Jean et P. de Filippi, « C’est ce qui explique les difficultés, en perspective cybernétique des « lumières du magistrat », Paris,
LGDJ, 1988
encore aujourd’hui, qu’il y a à interpréter le langage naturel dans une logique informatique : trop de zone
d’interprétations, de recouvrements et parfois de références externes non normalisées viennent
embrouiller la lecture que pourrait en faire un logiciel », B. Jean et P. de Filippi. « Les Smart Contracts, les
nouveaux contrats augmentés ? », 2016 [https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01676878/document]
spéc. p. 4.
25 Sur cette distinction entre digitalisation et symbolisation, v. not. A. Garapon et J. Lassègue, Justice

digitale, révolution graphique et rupture anthropologique, PUF, 2018.

26 Sur cette question de la « guerre des mots » au cœur de la pensée benthamienne sur les fictions,

G. Tusseau, Jeremy Bentham. La guerre des mots, Dalloz, 2011.

10
contrat est entièrement « algorithmé », smart contract au sens fort, peut-on réellement
considérer que les clauses sont claires et précises ? Ces contrats ne sont-ils pas par nature
et pour longtemps encore, obscurs et ambigus, justifiant un droit permanent à
l’interprétation accordé au juge, facteur d’insécurité juridique ? En quelque sorte, cette
« nécessité interprétative », rappelée par la Cour de cassation et autorisant les juges du
fond à interpréter un acte juridique27, serait inhérente aux smart contracts et aux blockchains.
Il y a fort à parier que les risques d’incompréhension de certains contractants seront au Supprimé: est

cœur d’un contentieux abondant. Surtout, ces flux d’informations, ces traductions
successives et circulaires, ces conflits de langages vont obliger le juge à se référer plus
encore aujourd’hui qu’hier aux experts. Cette justice expertale risque de renforcer le
mouvement de technofolie et de technophobie28.
17. Les moyens de limiter les risques liés à l’interprétation – Comment faire en sorte que les
algorithmes soient l’expression fidèle de la volonté des parties et limiter une immixtion
du juge peu appréciée des acteurs économiques ? Comment réduire la part d’incertitude
qui entoure les smart contracts en cas de contentieux ? La première solution est
d’encourager les parties à doubler le contrat algorithmé, partiellement ou intégralement,
d’un contrat fiat. Ce dernier permet de s’assurer que les parties ont bien pris conscience
de la nature et de l’étendue de leurs engagements, quelle que soit leur compréhension
de la technologie utilisée. Une clause devrait également préciser qu’en cas de désaccord
entre les termes du contrat fiat et les algorithmes, les termes du premier doivent
l’emporter. L’existence d’un contrat fiat facilite en outre le travail du juge lorsqu’il opère
un contrôle de conformité des algorithmes à la volonté réelle des parties. Au surplus, le
contrat fiat peut tirer profit du legal design permettant un accès ludique, esthétique et
plus pédagogique aux données contractuelles. Enfin, le fonctionnement d’une blockchain,
publique ou privée, entre assez facilement dans la catégorie des contrats d’adhésion. La
blockchain et le smart contract comportent par nécessité un ensemble de clauses non Supprimé: en effet

négociables déterminées à l’avance par l’une des parties au sens de l’article 1110 al. 2
C. civ. Par application de l’article 1190 C. civ., tout doute profite à celui qui n’a pas
rédigé le contrat (rappr. L. 211-1 C. consom.). Un argument supplémentaire militerait
pour une adaptation des règles d’interprétation du contrat d’adhésion, spécialement en
présence d’une blockchain, technologie qui peut être le vecteur de milliers voire d’une
dizaine de milliers de contrats identiques. L’interprétation devrait être contrôlée par les
juges de la Cour de cassation car le contrat d’adhésion, et a fortiori sur une blockchain,
n’est pas un contrat comme un autre. L’uniformisation du droit par la Cour de cassation,

27V. par ex., Com. 22 mai 2002, no 99-11.052.

28Sur ce phénomène, L. Cadiet, J. Normand et S. Amrani-Mekki, Théorie générale du procès, 2e éd., PUF,
2013, no 36.

11
gage de sécurité juridique et d’attractivité, est à ce prix. Le développement des blockchains
devrait peser assez lourdement dans ce débat qui n’est toujours pas clos29.
À vrai dire, l’interprétation est un problème classique et le juge devra seulement être
plus précautionneux en présence d’un smart contract et d’une blockchain. En revanche, la
tâche devient plus ardue lorsque le juge est amené à qualifier juridiquement.

2. Qualifier
18. La qualification est la « traduction de concepts de fait par des concepts de droit30 ».
Cette opération est fondamentale car elle conditionne le régime juridique applicable, le
statut auquel se rapporte l’acte ou l’activité, le régime fiscal, la désignation de l’autorité
de régulation compétente… Or la blockchain sert de support à des opérations d’une Supprimé: s

grande diversité et d’une grande originalité que le juge aura parfois du mal à qualifier
juridiquement. Sans exhaustivité, quelques exemples suffisent à en faire état. La plupart
des hypothèses ne font pas l’objet d’une qualification juridique arrêtée, ce qui est
contraire à la prévisibilité chère aux contractants et amène à s’interroger sur les moyens
permettant de réduire cette zone d’incertitude, en attendant d’éventuelles
réglementations sectorielles.
19. Les « monnaies virtuelles » ou « crypto-actifs » – Un premier exemple est fourni par les
monnaies dites virtuelles : Bitcoin, Ether, Ripple, Stellar, Dogecoin, Namecoin, Litecoin
et bien d’autres encore31. Leur nature juridique est sujet à controverses alors que les
enjeux juridiques et économiques sont colossaux. S’agit-il d’une véritable monnaie,
d’une simple monnaie électronique32, d’un meuble, d’un service de paiement33, d’une
marchandise34, d’un titre de créance, d’un instrument financier35, d’une valeur
mobilière… ? Pour de nombreux cas, en l’absence de textes spéciaux, il appartient au

29 V. not. F. Terré, P. Simler et Y. Lequette, Les obligations, 7e éd., Paris, Dalloz, coll. « Précis », 1999,

no 435.
30 H. Motulsky, « La cause de la demande dans la délimitation de l’office du juge », in Écrits et notes de

procédure civile, préf. G. Cornu et J. Foyer, Dalloz, 1973, p. 105, no 6. Supprimé: in Ecrits et notes de procédure civile,
31 En juin 2018, on comptait près de 1 600 cryto-actifs ou crypto-monnaies avec une moyenne de

création d’une dizaine par semaine, v. Rapport de l’office parlementaire…, préc., p. 50 s.

32 Rejet d’une telle qualification car la monnaie virtuelle n’est pas conforme à la définition figurant à

l’article L. 315-1 C. mon. fin. Supprimé: du Code monétaire et financier

33 V. la position de l’ACPR du 29 janv. 2014 (position no 2014-P-01 relative aux opérations sur bitcoins

en France : Revue ACPR janv.-févr. 2014, no 16, p. 4) : « l’activité d’intermédiation consistant à recevoir
des fonds de l’acheteur de bitcoins pour les transférer au vendeur de bitcoins relève de la fourniture de
services de paiement ». Si cette activité est exercée à titre habituel en France, elle exige un agrément de
prestataire de services de paiement.
34 CFTC, Dochet no 15-29, 17 sept. 2015, Coinflip, Inc., d/b/a Derivabit and Franciso Riodan.
35 V. P. Pailler, « Quelles règles pour l’encadrement de la monnaie virtuelle ? », RISF oct.-déc. 2014,

p. 39. Sur le rejet de cette qualification, D. Legeais, Blockchain, op. cit., no 41.

12
juge de déterminer la qualification adéquate pour lui appliquer le régime adapté36. Il est
vrai que ces « crypto-actifs » ont les allures d’une véritable monnaie remplissant ses trois
fonctions : unité de compte, réserve de valeurs et intermédiaire d’échange. Même sans
être des monnaies au sens étatique du terme, elles sont en tout état de cause des
« monnaies conventionnelles ». Si la qualification de « monnaie » était refusée, réticence
tout autant scientifique que politique37, ces « crypto-actifs » n’en relèvent pas moins de
la catégorie des biens. À ce titre, le Conseil d’État38, dans la limite de la portée fiscale de
sa décision, a jugé que le bitcoin, objet d’un acte de cession, est un bien meuble
incorporel soumis au régime des plus-values plus avantageux (l’article 150 UA du CGI),
que la plus-value soit réalisée au moyen d’un contrat de cession qualifié de vente ou de
contrat d’échange39. En revanche, versé à titre de rémunération, du travail des
« mineurs » par exemple, elle relève des bénéfices non commerciaux. Quant à celui qui, Supprimé: Bénéfices

à titre habituel, effectue des opérations d’achat pour revente de bitcoins, il est
naturellement soumis au régime des bénéfices industriels et commerciaux. Supprimé: Bénéfices

Quelle que soit l’analyse, « chose incorporelle » relevant de la catégorie des biens
meubles incorporels, la qualification juridique des monnaies virtuelles reste pour
l’instant fonctionnelle. Tout dépend du juge saisi et des objectifs qu’il poursuit,
confirmant que l’acte de qualifier est un acte de juger. Il n’est jamais neutre et résulte
d’une précompréhension du juge40. La qualification des « crypto-actifs » n’est donc pas
un enjeu purement juridique mais conditionne un choix politique et économique en
attendant une législation d’ensemble sur le sujet.

36 En amont, le notaire pourrait également contribuer à ce travail de qualification juridique, P.-A. Conil,

« Le notaire et le Bitcoin ou l’heureuse rencontre du notariat traditionnel et des nouvelles technologies »,

JCP N, 16 mars 2018, no 11, Actu. 302.
37 Pour la Banque de France, elle n’est pas une monnaie car elle ne remplit pas les trois fonctions

traditionnelles d’une monnaie : unité de compte, réserve de valeurs et intermédiaires d’échanges, Banque
de France, « L’émergence du bitcoin et autres crypto-actifs : enjeux, risques et perspectives », Focus
no 16, 5 mars 2018. La Banque centrale européenne nie également la qualification de monnaie, Rapp.
Virtual currency schemes, a further analysis, févr. 2015, p. 4. Pour la Banque de France et la BCE, c’est avant
tout la volatilité de ces monnaies qui empêche, du moins pour l’instant, de voir une unité de compte et
un sérieux intermédiaire d’échanges. Surtout, l’un des attributs de la monnaie légale fait défaut : le cours
légal (l’article L. 111-1 C. mon. fin.). V. cep. une décision de la CJUE qui voit dans l’opération de change
entre monnaie virtuelle et devise une opération de prestation de services qui échappe au régime de la
TVA, exonération applicable aux devises, billets de banque et monnaies, CJUE, 5e ch., 22 oct. 2015,
Skatteverket c/ David Hedqvist, aff. C-264/14, JurisData no 2015-023733.
38 CE, 8e et 3e ch., 26 avr. 2018, G et a., nos 417809, 418030, 418031, 418032 et 418033, JurisData no 2018- Supprimé: ,
006946, JCP E, 14 juin 2018, no 24, 1323, « De quel régime fiscal – BNC, BIC ou plus-values – les
profits tirés des cessions de bitcoins relèvent-ils ? », note T. Bonneau.
39 La qualification de contrat d’échange semble plus pertinente, en ce sens, M. Roussille, « Le bitcoin :

objet juridique non identifié », Banque et Dr. 2015. 27.

40 P. Legrand, « Sens et non-sens d’un code civil européen », RID comp. 1996. 779, spéc. p. 799. Supprimé: C

13
20. Les tokens – Les tokens, appelés également jetons, sont les supports de droits que
l’on rencontre le plus souvent dans des opérations d’ICO (initial coin offering). L’ICO peut
être définie comme une « opération par laquelle un porteur de projet va créer et céder
des tokens […] à des investisseurs, ces tokens ayant vocation à être utilisés ou revendus
– si possible avec une importante plus-value – grâce au procédé de la blockchain41 ». C’est
un appel de fonds, échappant pour le moment aux règles qui encadrent les appels à des
fonds publics42. Les investisseurs reçoivent en contrepartie de leur contribution des
jetons ou tokens qui véhiculent, tantôt des droits financiers et/ou politiques, ils se
rapprochent alors de véritables titres financiers (droit de vote, droit de préférence, droit
au dividende…), tantôt des droits d’usage tels qu’une exclusivité sur la technologie ou
l’activité financée43, droits cessibles. Si les ICO eux-mêmes posent des problèmes de
qualification juridique, ce sont spécifiquement les tokens qui vont être les premières
sources d’interrogation pour le juge. Les qualifications potentielles sont nombreuses en
raison des fonctions elles-mêmes variables : tokens applicatifs, de réputation, donnant
droit à un revenu ou un dividende, de vote, représentant des points de fidélité, tokens
représentant une valeur spécifique, tokens de preuve44…
La première question que peut se poser le juge est de savoir s’il s’agit d’un droit
personnel ou d’un droit réel ? La qualification de droit personnel reste douteuse car,
d’une part, un simple algorithme ou encore une communauté ou un organisme sans
personnalité juridique peut être la source d’un token faisant ainsi obstacle à la naissance
d’un véritable lien d’obligation. D’autre part, s’il s’agit d’une créance, elle sera d’une
nature singulière. Elle ne peut notamment pas être monétaire car elle ne porte pas à
proprement parler sur une somme d’argent. La seconde qualification de droit réel devrait
l’emporter. Les jetons peuvent faire l’objet d’un transfert de propriété sur un marché

41 A.-S. Choné-Grimaldi, « Les contraintes du droit des obligations sur les opérations d’ICO »,

D. 2018. 1171. Adde, H. de Vauplane, « Crypto-assets, token, blockchain, ICO : un nouveau monde ? »,
Rev. Banque 2017, no 812, p. 16.
42 Le projet de loi PACTE y consacre un article 26 qui prévoit de mieux encadrer, sans freiner, les ICO.

V. not. un nouvel article L. 552-2 C. mon. fin. : « constitue un jeton tout bien incorporel représentant, Supprimé: CMF
sous forme numérique, un ou plusieurs droits, pouvant être émis, inscrits, conservés ou transférés au
moyen d’un dispositif d’enregistrement électronique partagé permettant d’identifier, directement ou
indirectement, le propriétaire dudit bien ».
43 Distinction opérée par l’AMF, « Synthèse des réponses à la consultation publique portant sur les Initial

Coin Offerings (ICO) et point d’étape sur le programme “UNICORN” », 22 févr. 2018 [https://www.amf-
france.org/Publications/Consultations-
publiques/Archives?docId=workspace%3A%2F%2FSpacesStore%2Fa9e0ae85-f015-4beb-92d2-
ece78819d4da].
44 Analyse juridique des tokens ou jetons, in « Les enjeux des blockchains », France Stratégie, Rapport juin Supprimé: [année, numéro ?]
2018, p. 88 s., spéc. p. 89 s. qui propose de distinguer les tokens d’investissement, des tokens de « biens
de consommation », des tokens « monétaires » et les « autres tokens ».

14
secondaire (plateforme d’échanges sur Internet). Ce bien pourrait être pourvu d’une
certaine fongibilité, à moins de considérer que l’existence d’une clé cryptographique
unique pour chaque token en fait un corps certain. Peut-on y voir un instrument
financier (contrat financier et titre financier) ? Ni le contrat financier ni le titre financier
ne sont définis par la loi. Ils sont seulement appréhendés par le Code monétaire et
financier45 à travers des listes au sein desquelles, du moins pour l’instant, les tokens ne
figurent pas46 ! En définitive, on se demande s’il n’est pas plus prudent et plus simple
pour le juge, en attendant l’intervention du législateur, d’opter pour une qualification
sui generis d’« actif numérique » qu’il sera toujours temps d’adapter aux textes en
préparation.
21. Les DAO – Dans le même esprit, le juge va devoir appréhender juridiquement les
blockchains servant à organiser une DAO, Decentralized Autonomous Organization, activité
décentralisée, permettant de gérer des actifs ou des droits, sans personnalité juridique.
Les DAO sont nombreuses et de nature variée rendant leur qualification encore plus
problématique : Dash, Bitshares, The DAO, Digix DAO… Selon le mode
d’organisation et les caractéristiques propres à chacune d’entre elles, elles peuvent être
qualifiées de GIE (Dash), d’opération de crowdfunding ou de fondation (The DAO),
de société créée de fait47 ou de société en participation (Bitshares)48.
22. Quels moyens pour limiter l’insécurité juridique ? – Face à cette prolifération de cas et de
qualifications envisageables, les parties sont confrontées à une incertitude facteur
d’insécurité juridique. Comment les acteurs de la blockchain peuvent-ils réduire
l’incertitude qui règne autour de ces opérations ? Il y a a priori deux manières de procéder
mais dont les effets sont limités.
23. Lier le juge avant le procès – Tout d’abord, les parties peuvent prendre soin de qualifier
juridiquement les opérations qu’elles réalisent. Elles peuvent par exemple indiquer dans
les actes qui organisent leur relation s’il s’agit de tokens d’investissement, de biens de
consommation, monétaires ou autres… Même si ces qualifications ont une portée
limitée, car l’article 12 alinéa 2 du Code de procédure civile dispose que le juge « doit
donner ou restituer leur exacte qualification aux faits et aux actes litigieux sans s’arrêter

45 Art. L. 211-1 III et D. 211-1 A C. mon. fin., pour les contrats financiers, et art. L. 211-1 II

C. mon. fin. pour les titres financiers. La qualification de « bien divers » pose également problème (sur
cette qualification, F. Drummond, « Bitcoin, du service de paiement au service d’investissement », BJS Supprimé: Bull. Joly Bourse
2014. 249. Comp. T. Bonneau, « Tokens, titres financiers ou biens divers ? », RDBF 2018. Repère 1). Supprimé: RD bancaire et fin. janv.
46 Comp. A.-S. Choné-Grimaldi, op. cit., pour qui les tokens attribuant des droits financiers ou politiques
Supprimé: ,
appartiennent à la catégorie des titres de capital (actions) ou des titres de créance (obligations) et pour
qui le régime à appliquer serait celui des titres financiers.
47 L’absence de volonté expresse fait généralement obstacle à une telle qualification.

48 « Qu’est-ce qu’une DAO ? », Blockchain France, 12 mai 2016.

15
à la dénomination des parties », elles permettent de limiter les risques d’une dénaturation
dès lors que les clauses sont claires, précises et non équivoques. En l’absence de textes
et en présence d’opérations singulières, quoi de mieux pour le juge que de se réfugier
derrière le respect de la volonté des parties dès lors qu’il n’y a pas d’atteinte à l’ordre
public ?
24. Lier le juge lors du procès – Ensuite, les parties peuvent dans le cadre de l’article 12
alinéa 3 du Code de procédure civile lier le juge. Cet alinéa prévoit en effet qu’un
« accord exprès lie le juge par les qualifications et points de droit auxquels elles
entendent limiter le débat ». Dans le même esprit, l’article 1546-3 du Code de procédure Supprimé: CPC

civile dispose que les parties peuvent procéder de la même manière et lier le juge par les Supprimé: prévoit

qualifications et points de droit auxquels elles entendent limiter le débat dans un acte de
procédure d’avocat49. Cependant, de nouveau, cette initiative aura un effet limité car lier
le juge par les qualifications et points de droit n’est possible que pour les droits dont les
parties ont la libre disposition. Peut-on par exemple imposer par une clause la
qualification de monnaie pour l’utilisation d’un « crypto-actif » ? Cette qualification est-
elle réellement à la disposition des parties50 ? On peut en douter.
En définitive, l’existence juridique de la blockchain et son développement économique
dépendent directement de la réception que lui réserveront les juges.
La qualification juridique est un premier obstacle que le juge devra surmonter. À cela
s’ajoute la réception probatoire de la blockchain.

B. La valeur probatoire des blockchains

25. L’un des intérêts majeurs de la blockchain est sa fonction probatoire. Le juge est de
nouveau un relais indispensable. Cette technologie est censée constituer un registre
conservant des données supposées être infalsifiables, offrir un service d’horodatage
incontestable et permettre une traçabilité plus efficace. Cette fonction de registre de la
blockchain interroge cependant sur le plan probatoire. Quant à la fonction
d’automatisation que permet le smart contract, elle pose également de nombreuses
questions de preuve. Supprimé: d’ordre probatoire

1. Le registre de la blockchain à l’épreuve de la question probatoire

49 « Par actes contresignés par avocats précisés dans la convention de procédure participative, les parties

peuvent notamment : […] 2o Déterminer les points de droit auxquels elles entendent limiter le débat,
dès lors qu’ils portent sur des droits dont elles ont la libre disposition. »
50 La solution ne résiderait-elle pas dans les modes de règlement amiable des conflits ?

16
26. Le registre de la blockchain remplit principalement deux fonctions : la certification, le
record keeping, et l’horodatage, le time stamping. À ces deux égards, la valeur probatoire est
encore directement dépendante du juge.
27. Blockchain, record keeping et juge – Les documents et autres données inscrits sur la
blockchain sont en principe infalsifiables. L’échange de ces documents (titres, contrats,
diplômes, données personnelles, diagnostics…) peut se faire en toute sécurité. Cette
technologie permet de renforcer l’intégrité des actes d’état civil, de documents officiels,
de créer une identité numérique51… Cette sécurité des dépôts effectués explique l’intérêt
qu’on lui accorde dans sa fonction de cadastre. Le Ghana, la Géorgie et d’autres encore
ont franchi le pas52. On s’interroge cependant sur la force probatoire de cette inscription.
La loi se fait rare sur la question. On peut cependant citer l’article L. 223-12 du Code
monétaire et financier à propos de l’inscription des minibons sur la blockchain qui dispose
que « Le transfert de propriété de minibons résulte de l’inscription de la cession dans le
dispositif d’enregistrement électronique mentionné à l’article L. 223-12, qui tient lieu de
contrat écrit pour l’application des articles 1321 et 1322 du code civil ». Le décret
d’application précisera les conditions à réunir pour que l’écrit de la blockchain vaille écrit Supprimé: vale

papier en conformité, très vraisemblablement, avec les conditions du règlement eIDAS.

Au-delà de ce cas, c’est au juge qu’il appartiendra, du moins dans un premier temps, de
calmer les ardeurs des uns et les fantasmes des autres.
28. Blockchain et preuve de la propriété – Tout d’abord, certains soutiennent que ce
mécanisme d’enregistrement établirait une preuve absolue de propriété, permettant de
se passer de tiers tels que le notaire. Il paraît douteux qu’un juge accorde à l’inscription Supprimé: est

sur ce registre la valeur d’une preuve absolue de propriété. L’acquisition de la propriété

ne repose pas uniquement sur l’existence d’un titre. Cette propriété peut être acquise
par occupation, accession, par la mise en œuvre de la théorie de l’apparence, par
usucapion (art. 711 et 712 C. civ.). Surtout, la blockchain garantit l’intégrité de ce qui y est
déposé mais elle ne garantit pas que le dépôt a été fait par le titulaire du droit. Le juge
ne sera pas lié par un tel dispositif qui constitue un élément probatoire parmi d’autres.

51 Utilisation expérimentale pour les migrants ; mise en place d’une identité numérique en Estonie. En

2002, l’État estonien a mis en place une carte d’identité électronique concernant aujourd’hui 94 % de la
population [https://e-estonia.com/wpcontent/uploads/faq-a4-v02-blockchain.pdf].
7 NASDAQ, 2016, Nasdaq’s blockchain technologie. Cette technologie est indispensable au notariat
qui souhaite développer l’acte authentique électronique à distance depuis le décret n° 2017-1416 du 28
septembre 2017 (art. 1er), v. O. Vix, Acter à distance, une ®évolution dans l’air du temps, JCP (N), n° Mis en forme : Exposant
48, 30 novembre 2018, 902.
52 Sur l’utilisation de la blockchain dans le secteur public, v. not.
[http://www.cyberjustice.ca/files/sites/102/Cas-d’usages-ou-de-test-de-la-blockchain-par-les-
institutions-5.pdf].

17
D’autres ont encore prétendu que la blockchain permettrait de remplacer le service de
publicité foncière. Un titre inscrit sur une blockchain aurait une valeur au moins égale à la
publication d’un acte au service de publicité foncière. C’est méconnaître la procédure
qui précède le dépôt d’un acte au service de publicité foncière53. Celui-ci doit être
authentifié. Le notaire procède à la vérification de la capacité, du consentement, de la
validité et de la pleine efficacité de l’acte. C’est à l’issue d’une telle vérification, en sa
qualité d’officier public et ministériel, qu’il confère à l’acte une date certaine, une
aptitude à la publication, une force probante exceptionnelle et sa force exécutoire54. Le
notaire n’est pas un « tamponneur ». C’est ainsi que le notaire civiliste se distingue du
simple public notary. La certification qu’offre la blockchain n’est pas une authentification.
On comprend ainsi assez mal cet amendement demandant à ce que la certification
opérée par la blockchain aie la même valeur qu’un acte authentique au sens de
l’article 1317 du Code civil55 ! L’authenticité de l’acte notarié est inextricablement liée au
statut de son auteur56. C’est la qualité d’officier public et ministériel qui confère une telle
force à l’acte qu’il instrumente57. Aucun juge n’accordera à la simple certification d’une
blockchain la valeur d’une authentification par le notaire. En revanche, les documents
inscrits sur la blockchain dans sa fonction de pur registre (diplômes, diagnostics…)
peuvent être considérés comme des copies au sens de l’article 1379 du Code civil et de
l’article 3 du décret no 2016-1673 du 5 décembre 201658. À nouveau, cependant, le
problème qui se posera le plus souvent au juge n’est pas l’intégrité du document mais la
titularité de son auteur. Dans ces conditions, l’intervention d’un tiers de confiance
s’impose encore en amont pour garantir la titularité du document inscrit sur la blockchain. Supprimé: déposé

Les tiers de confiance ne vont pas disparaître. BlokchainYourIP, qui permet d’établir la
preuve et de protéger en temps réel les créations et innovations, offre une parfaite
illustration de ce phénomène de réintermédiation puisque cette legaltech offre une

53 V. Streiff, « Blockchain et propriété immobilière : une technologie qui prétend casser les codes »,

Dr. et patr. oct. 2016, p. 24.

54 M. Mekki, « Blockchain, smart contract et notariat : servir ou asservir ? », JCP N, 6 juill. 2018, no 27, 599.

55 Amendement no 227 du 13 mai 2016 présenté par la députée Laure de La Raudière : « Les opérations

effectuées au sein d’un système organisé selon un registre décentralisé permanent et infalsifiable de
chaîne de blocs de transactions constituent des actes authentiques au sens du deuxième alinéa de Supprimé: aliéna
l’article 1317 du code civil. »
56 M. Mekki, « Rapport général », in L’avenir du notariat, LexisNexis, 2016, p. 1 s.
57 Pour un exemple de combinaison de la blockchain et du notariat, v. l’exemple estonien :

[https://bitnation.co/blog/pressrelease-estonia-bitnation-public-notary-partnership/].
58 Rappr. article 6 de la proposition de loi de la Principauté de Monaco : « L’inscription d’un acte

juridique dans une chaine de blocs est présumée constituer une copie fidèle, opposable et durable de
l’original, portant une date certaine. »

18
technologie qui ne se suffit pas à elle-même59. Par conséquent, cette société a signé un
partenariat le 29 septembre 2017 avec un huissier qui est chargé d’intervenir en cas de
procès pour dresser un procès-verbal de conformité60. En cas de différend, l’huissier en
question confronte l’empreinte numérique et les documents afin de pouvoir les produire
en justice.
29. Blockchain, time stamping et juge – La fonction d’horodatage de la blockchain devrait
renforcer la preuve d’antériorité. Elle est déjà très utile en propriété littéraire et artistique,
en matière de dépôt de brevets, de conflits entre créanciers (cession de créance,
subrogation…), de conflits entre propriétaires… Cependant, de nouveau, la force de cet
horodatage est limitée et le juge conserve un pouvoir d’appréciation relativement fort.
Tout d’abord, la blockchain garantirait une « date certaine ». Or, la définition de la « date
certaine » de l’article 1377 du Code civil n’intègre pas l’hypothèse de la blockchain61. Une
évolution des textes s’imposerait pour une telle reconnaissance. Quant à l’horodatage
électronique, le règlement eIDAS62 attribue à cet horodatage électronique une valeur
probatoire absolue, une présomption de fiabilité, s’il est qualifié par un tiers certificateur
(art. 19, 41 et 42 du règlement)63. Cela n’est pas pour l’instant le cas de la blockchain. Cet
horodatage ne bénéficie pas de la présomption d’exactitude de la date, de l’heure et de
l’intégrité (art. 41, 2.). Si le juge ne peut cependant refuser d’apprécier une telle preuve
(art. 41, 1.)64, il dispose à son égard d’un pouvoir d’appréciation. Rappelons que, le plus
souvent, entre commerçants, pour les actes juridiques d’une valeur inférieure à 1500
euros et pour l’établissement de faits, la preuve reste libre et permet à la technologie
blockchain de remplir l’essentiel de son utilité probatoire. Ensuite, cette preuve

59 V. livre blanc blockchainyourIP, https://blockchainyourip.com/wp-

content/uploads/2018/12/Blockchain-for-IP-assets-White-Paper.pdf
60 On se demande encore quelle plus-value apporte la collaboration de l’huissier et de la blockchain. Les

explications données par la legaltech manquent encore de clarté : « Ce partenariat organise, de façon
inédite, les conditions d’établissement par l’huissier d’un procès-verbal de constat d’une preuve de
création ou d’innovation préconstituée par la blockchain, totalement adaptée aux attentes des tribunaux.
L’huissier vérifiera ainsi de façon indépendante la preuve blockchain avec les outils techniques nécessaires
à cet effet, et établira ensuite un procès-verbal constatant la parfaite conformité de cette preuve. »
61 Art. 1377 C. civ. : « L’acte sous signature privée n’acquiert date certaine à l’égard des tiers que du jour

où il a été enregistré, du jour de la mort d’un signataire, ou du jour où sa substance est constatée dans
un acte authentique. »
62 Règlement (UE) no 910/2014 du Parlement européen et du Conseil du 23 juill. 2014 sur

l’identification électronique et les services de confiance pour les transactions électroniques au sein du
marché intérieur et abrogeant la directive 1999/93/CE.
63 Art. 41, 2 : « Un horodatage électronique qualifié bénéficie d’une présomption d’exactitude de la date

et de l’heure qu’il indique et d’intégrité des données auxquelles se rapportent cette date et cette heure. »
64 Art. 41, 1 : « L’effet juridique et la recevabilité d’un horodatage électronique comme preuve en justice

ne peuvent être refusés au seul motif que cet horodatage se présente sous une forme électronique ou
qu’il ne satisfait pas aux exigences de l’horodatage électronique qualifié. »

19
d’antériorité est censée dispenser de l’intervention d’un tiers. Cependant, les doutes qui
entourent actuellement la blockchain, qui permet d’établir l’antériorité du dépôt et son
intégrité mais pas la titularité de son dépositaire, rendent nécessaire l’intervention d’un
tiers de confiance (ex. blockchainyourIP)65. Au surplus, cet horodatage peut difficilement
être un moyen de régler les conflits entre acquéreurs successifs d’un même bien
immobilier contrairement à ce que prétendent certains défenseurs de la blockchain. En
effet, l’article 1198 alinéa 2 du Code civil66 précise que ce conflit ne peut être réglé par
l’antériorité de la publicité qu’à la condition que son auteur soit de bonne foi67. Ce
standard juridique ne peut pour l’instant être appréhendé par une blockchain.
Enfin, si les parties veulent réduire les doutes qui gravitent autour de la force
probatoire des documents déposés sur une blockchain, elles peuvent conclure une
convention sur la preuve, seul moyen efficace en attendant une modification des textes
de loi68. La convention devra cependant être rédigée avec précaution car, si sa validité
de principe a été consacrée au sein du Code civil par l’ordonnance du 10 février 2016,
elle reste une clause sous haute surveillance (art. L. 212-1 C. consom., art. L. 442-6 I 2o
C. com., art. 1170 et 1171 nouv. C. civ.).
Les fonctions probatoires de la blockchain dans son rôle de registre ne peuvent a priori
et pour le moment se passer de l’intervention du juge. Ce dernier conserve un pouvoir
d’appréciation relativement important aussi bien lorsqu’il est confronté à la fonction de
record keeping que lorsqu’il est confronté à celle de time stamping.

2. Le smart contract à l’épreuve de la question probatoire

30. Le smart contract qui utilise la technologie des blockchains concentre toutes les
attentions69. Les smart contracts n’ont rien de contrats intelligents70. Il s’agit d’un

65 V. dans le même sens, X. Vamparys, Blockchain : quelques réflexions sur la confiance 2.0, JCP (E), n° 41,

11 Octobre 2018, 1520.

66 Sur ce point, v. not. V. Streiff, op. cit.
67 Cependant, la Cour de cassation persiste et reconduit la jurisprudence antérieure se dispensant de toute

référence à la bonne foi du tiers acquéreur (Cass. 3ème civ., 4 oct. 2018, n° 17-15425) et le rapport dirigé par L. Mis en forme : Exposant
Aynès sur la publicité foncière préconise la suppression de toute référence à la bonne foi (https://www.dalloz-
actualite.fr/sites/dalloz-actualite.fr/files/resources/2018/11/rapportpublicitefonciere.pdf).
68 Validité de principe reconnue depuis longtemps par la jurisprudence et consacrée à l’article 1356

nouveau C. civ. La convention ne peut cependant poser une présomption irréfragable comme le rappelle
un récent arrêt de la Cour de cassation : Com. 6 déc. 2017, no 16-19.615.
69 A.-H. Le Trocquer, « Smart contract et droit des contrats », France Stratégie, juin 2018, préc., p. 95 s. ;

G. Guerlin, « Considérations sur les smarts contracts », Dalloz IP/IT 2017, p. 512 ; M. Mekki, Vo « Smart
contract », in N. Blanc, R. Boffa et D. Mazeaud (dir.), Dictionnaire du contrat, 2018, Lextenso ; M. Mekki, Supprimé: à paraître
« Le smart contract est-il l’avenir du droit des contrats ? », in Mélanges G. Pignarre, LGDJ, Lextenso, 2018, Supprimé: à paraître
p. 585. Adde, M. Mekki, « Le contrat, objet des smart contracts », Dalloz IP/IT, 4 juill. 2018, no 7-8 ;
M. Mekki, « Le smart contract, objet du droit des contrats », Dalloz IP/IT, 11 juill. 2018, à paraître.
70 J.-C. Roda, « Smart Contracts, Dumb Contracts ? », Dalloz IP/IT, 4 juill. 2018, no 7-8, p. 387 s.

20
programme informatique qui fonctionne à l’aide d’une blockchain, spécialement la
blockchain Ethereum. Deux hypothèses ne doivent pas être confondues. Tout d’abord,
le smart contract, comme modalité d’exécution, est la traduction sous la forme
d’algorithmes de certains éléments d’un contrat fiat. Le smart contract permet ici
d’automatiser certaines étapes du processus contractuel, d’un contrat qui existe dans la
vie réelle, en bénéficiant de la sécurité et de l’efficacité de la technologie des blockchains :
début et fin d’un contrat, transfert de fonds, remise de documents… Ce n’est pas un
contrat en tant que tel mais une simple modalité d’exécution d’un contrat préexistant71.
En termes probatoires, les dates, l’intégrité des transactions et des documents renvoient
aux questions soulevées précédemment à propos de la blockchain en général. Cette
première forme de smart contract doit être distinguée de celui qui désigne une relation
contractuelle entièrement algorithmée, se dispensant totalement d’un contrat fiat72.
31. L’efficacité douteuse des contrats entièrement algorithmés – Peut-on réduire une relation
contractuelle à de simples algorithmes ? Si on veut bien accorder à ces smart contracts la
valeur de contrats, leur efficacité juridique demeure relativement faible73. Rappelons, au
préalable, que si la loi pose des conditions de forme ad validitatem, ces exigences
constituent un obstacle insurmontable. Que l’on songe à l’exigence d’un acte notarié
comme condition de validité ou d’opposabilité. Dans le même esprit, si la loi impose
des mentions manuscrites ad validitatem ou ad probationem, le « smart contract » n’est pas
envisageable ou peu attractif sur le plan probatoire. Si des mentions obligatoires sont
imposées par la loi, elles doivent être programmées sur la blockchain et le smart contract.
En outre, si le dit contrat entièrement algorithmé veut pouvoir être considéré comme
un contrat électronique, il devra scrupuleusement intégrer la procédure de
consentement et notamment la procédure en plusieurs étapes prévue par l’article 1127-
2 du Code civil74.

71 Il existe une variante possible. Si un nouvel accord est nécessaire au stade de la mise en œuvre du

smart contract, certains défendent la qualification de contrat d’application, qui assure l’exécution d’un
premier contrat qui a alors la nature d’un contrat-cadre.
72 Les ICO sont en ce sens les premières expériences de relations contractuelles entièrement

algorithmées.
73 Comp. B. Dondero, « Les smart contracts », in Le droit civil à l’ère du numérique, LexisNexis, 2017, p. 19 :

« Les smart contracts sont des contrats qui sont insérés dans une blockchain. »
74 Art. 1127-2. – « Le contrat n’est valablement conclu que si le destinataire de l’offre a eu la possibilité

de vérifier le détail de sa commande et son prix total et de corriger d’éventuelles erreurs avant de
confirmer celle-ci pour exprimer son acceptation définitive.
L’auteur de l’offre doit accuser réception sans délai injustifié, par voie électronique, de la commande qui
lui a été adressée.
La commande, la confirmation de l’acceptation de l’offre et l’accusé de réception sont considérés comme
reçus lorsque les parties auxquelles ils sont adressés peuvent y avoir accès. »

21
32. L’efficacité probatoire limitée – Même en se limitant au seul registre de la preuve, les
zones d’ombre sont nombreuses. Lorsque les opérations sont réalisées entre
commerçants (art. L. 110-3 C. com.), lorsque le montant de l’opération est inférieure à
1 500 euros (art. 1365 nouv. C. civ.) ou en présence d’une convention sur la preuve
pleinement efficace, il n’y a aucune difficulté à trouver dans cette numérisation intégrale
du contrat un élément de preuve suffisant, la preuve pouvant se faire par tous moyens.
Le juge aura cependant la charge de vérifier que ces éléments rendent suffisamment
vraisemblables les faits allégués. Il fera probablement appel à un expert.
Quant aux autres transactions, la question se pose de savoir si un contrat totalement
algorithmé est un écrit au sens des articles 1366 et 1367 nouveaux du Code civil75. Pour
que cet écrit électronique puisse valoir écrit papier, il convient notamment que les parties
puissent être identifiées et que l’intégrité du document soit garantie (art. 266 règlement
eIDAS). L’intégrité ne devrait pas susciter de débats. Quant à la condition de l’identité,
elle ne se heurte à aucun obstacle dans les blockchains privées. En revanche, elle pose plus
de difficultés dans les blockchains publiques dont le mode de fonctionnement et la raison
d’être reposent sur le pseudonymat. Cependant, même pour ces dernières, une identité
numérique permettrait à l’avenir de remédier à cette faiblesse et des techniques de
« réidentification » sont en cours d’expérimentation.
Ensuite et surtout, la signature apposée sur une blockchain est-elle une signature
électronique fiable ? Le décret du 20 septembre 201776 et le règlement eIDAS traitent
de la signature électronique qualifiée, signature bénéficiant d’une présomption de
fiabilité grâce à la certification par un tiers qualifié (art. 26 du règlement). Ce n’est pour
l’instant pas le cas de la plupart des blockchains publiques ou privées. À l’avenir de telles
certifications pourraient se multiplier77. Quoi qu’il en soit, il serait faux de croire que ces
signatures blockchainées n’ont aucune valeur probatoire. Comme le rappelle le

75 Sauf cas particuliers, tels que les inscriptions sur une blockchain de minibons, le législateur disant

expressément que cela vaut contrat écrit au sens des articles 1321 et 1322 (cession de créance) du Code
civil. Un décret exigera probablement le respect de l’article 1365 C. civ. et seules les plateformes avec
signatures électroniques qualifiées bénéficieront d’une pleine efficacité conformément au règlement
eIDAS.
76 Art. 1367 C. civ. et son décret no 2017-1416 du 28 sept. 2017 relatif à la signature électronique ;

Article 1er du décret : présomption de fiabilité attribuée aux signatures électroniques qualifiées c’est-à- Mis en forme : Exposant
dire celles « créées à l’aide d’un dispositif de création de signature électronique qualifié » et qui peuvent
se prévaloir d’un « certificat qualifié de signature électronique ». V. T. Douville, « Signature
électronique : publication du décret d’application », D. 2017. Actu. 197.
77 Au Nevada et dans l’Arizona, la signature sécurisée par blockchain est validée comme signature

électronique et la validité des contrats intelligents est reconnue

[http://stlr.org/2017/05/30/blockchain-in-the-u-s-regulatorysetting-evidentiary-use-in-vermont-
delaware-and-elsewhere].

22
règlement eIDAS (art. 25 du règlement) et la Cour de cassation elle-même, la signature
électronique non qualifiée a certes une valeur probatoire moindre mais doit être
accueillie par le juge qui dispose néanmoins à son égard d’un pouvoir d’appréciation78.
33. Smart contract et règlement amiable numérique – L’automatisation du smart contract est
destinée à échapper à la résistance du débiteur mais également à l’immixtion du juge. Le
risque demain n’est peut-être pas seulement d’ordre probatoire. La mise en place de
modes de règlement des conflits numériques en dehors de toute immixtion d’un juge
pourrait être encouragée. Plus simples, plus rapides, moins coûteux, ces modes
numériques de règlement amiable des conflits sont en outre en parfaite harmonie avec
l’automaticité des smart contracts79. Cependant, parce que toute entrave à l’accès au juge
est sanctionnée tantôt par la loi (art. R. 212-2 C. consom. par exemple), tantôt par la
jurisprudence (droit au procès équitable, droit au recours effectif au juge…), ce mode
amiable de règlement des conflits ne peut être qu’une première étape. Mais le droit de
saisir un juge sera-t-il encore effectif ? Les parties auront-elles les moyens financiers et
intellectuels d’une telle saisine ? Si le mode de règlement amiable des conflits s’appuie
en plus sur l’utilisation d’un logiciel prédictif, la saisine du juge ne deviendra-t-elle pas
purement théorique ? La prudence s’impose afin que le règlement amiable numérique
ne constitue par une entrave à l’accès effectif au juge.
Au-delà de la fonction juridictionnelle, qui demeure une gestion au cas par cas, la
blockchain va amener le juge à user de sa fonction jurisprudentielle pour poser les
premières pierres d’un véritable droit des blockchains.

II. Fonction jurisprudentielle et blockchain

34. Le juge ne se contente pas de dire le droit en tranchant le litige. Il crée du droit. La
construction d’un droit des blockchains par le juge est progressive et bénéficie d’une
légitimité lente plus adaptée que la légitimité rapide et trop brutale d’une loi. Face au

78 Civ. 1re, 6 avr. 2016, no 15-10.732, inédit, reconnaissance de la valeur probante d’une signature

électronique simple : « le jugement retient que la demande d’adhésion sous forme électronique a été
établie et conservée dans des conditions de nature à garantir son intégrité, que la signature a été identifiée
par un procédé fiable garantissant le lien de la signature électronique avec l’acte auquel elle s’attache, et
que la demande d’adhésion produite à l’audience porte mention de la délivrance de ce document par la
plate-forme de contractualisation en ligne […] permettant une identification et une authentification
précise des signataires en date du 25 mai 2011 ». V. déjà, auprès des juges du fond, « À propos d’un
recouvrement de créance », V. Caen, 5 mars 2015, no 13/03009 ; Aix-en-Provence, 26 juin 2014, CCE
2014, no 90, note E. Caprioli. S’agissant d’un pouvoir électronique donné à un mandataire judiciaire, Supprimé: . Comm.
Toulouse, 3e ch., 9 déc. 2015, no 15/01828 ; v. déjà, Nîmes, 1er oct. 2015, CCE 2016, no 20, note
E. Caprioli.
79 S. Amrani-Mekki (dir.), L’obsolescence programmée du juge ? Justice judiciaire, justice amiable, justice

numérique, ENM, 5 octobre 2018, JCP (G), supplément au n° 51, 17 déc. 2018.

23
phénomène des blockchains, le juge fixe des limites. Code is not law, Code is not justice80. Le
juge est à la fois le garant de la légalité et s’assure en même temps que les différents
acteurs assument leurs responsabilités. Gardien de la légalité (A), il est aussi
« répartiteur » de responsabilités (B).

A. Le juge, gardien de la légalité

35. Gardien de la légalité, le juge est un juge d’Hermès d’un nouveau genre. Il n’assure
pas le lien entre le droit d’en haut et le droit d’en bas. Il n’est pas ce juste milieu entre
Jupiter et Hercule. Il est, dans une optique horizontale, une interface entre deux mondes
parallèles, le monde réel et le monde virtuel dont il doit préserver la compatibilité, la
relevance. Il est à ce titre le gardien d’un ordre public contractuel et d’un ordre public
numérique.

1. Gardien de l’ordre public contractuel

36. Des clauses pour la gestion des risques – La blockchain constitue pour l’essentiel un réseau
de contrats. Les parties elles-mêmes en ont conscience et prennent soin de multiplier
les clauses contractuelles permettant de gérer les risques nés de cette technologie qui
prétend échapper au droit. Nombre de ces clauses s’adressent directement ou
indirectement au juge. Le premier contentieux qui devrait naître devant le juge est très
certainement un contentieux des clauses contractuelles. Pour gérer l’imprévu, ingérable
par la blockchain et les smart contracts, des clauses de force majeure et des clauses
d’imprévision vont proliférer afin d’encadrer au mieux les hypothèses de corruption de
données, de piratage, de bugs, pour les premières, ou encore l’évolution rapide des
technologies et de la réglementation, pour les secondes. Certaines opérations réalisées
par les blockchains pourraient également poser des difficultés de droit international
privé81. Il suffit de citer les DAO que certains qualifient de « multinationales » ou
d’« apatrides »82. Le rattachement à une loi applicable et/ou à une juridiction compétente
s’impose. Enfin, les incertitudes scientifiques en matière de blockchains sont nombreuses
et l’objet, la charge et les modes de preuve vont rapidement être au cœur du contentieux.
La rédaction minutieuse de clauses probatoires est déjà une nécessité. L’ensemble de ces
clauses s’adressant notamment aux juges permet autant que faire se peut de répartir les
risques liés à cette nouvelle technologie.
37. Des clauses sous haute surveillance : clauses illicites – Cependant, ces clauses seront sous la
haute surveillance du juge. Certaines sont pourvues d’une licéité plus que douteuses. Mis en forme : Police :Italique
Mis en forme : Police :Non Gras
Mis en forme : Police :Italique
80 M. Mekki, « If Code is law, then Code is justice? Droits et algorithmes », Gaz. Pal. 2017, no 24, p. 10.
81 F. Jault-Seseke, La blockchain au prisme du droit international privé, quelques remarques, D. IP/IT, 2018, p. 544. Mis en forme : Police :Non Gras, Italique
82 Qualification de l’AMF. Mis en forme : Police :Italique

24
Prenons par exemple la clause algorithmée d’un contrat fiat dont l’objet est de régir un
smart contract automatisant l’anéantissement d’un contrat en cas de non-paiement d’une
dette de somme d’argent à un terme convenu. Cette automatisation de la rupture en cas Supprimé: e transfert de fonds
Supprimé: du paiement
de non-paiement est-elle compatible avec l’article 1343-5 du Code civil d’ordre public
Supprimé: d’une dette de somme d’argent
qui attribue au juge le pouvoir d’accorder au débiteur d’une telle somme un délai de
Supprimé: somme d’argent
grâce83 ? Cette automaticité de la rupture est-elle également compatible avec les règles Supprimé: L’automaticité d’une rupture de contrat peut
d’ordre public en matière de procédures collectives ? Dans le même esprit, le juge devra également être smart contractualisée. Cependant,

être vigilant et vérifier que l’automaticité d’une rupture de crédit ne constitue pas une
rupture abusive de crédit en raison de sa brutalité. En outre, si l’ordonnance du
10 février 2016 encourage l’unilatéralisme dans le contrat, notamment au stade des
remèdes et des sanctions (art. 1217 et s. C. civ.), certaines prérogatives sont
conditionnées au respect de règles procédurales. Que l’on songe par exemple à la
résolution par notification (art. 1225 nouv. C. civ.) qui exige, sauf urgence, une mise en
demeure de s’exécuter, un délai raisonnable, une notification exposant les raisons de la
rupture… Le smart contract peut-il intégrer ces règles procédurales et ces mêmes règles
ne sont-elles pas contre-nature avec l’automaticité du procédé ?
38. Des clauses sous haute surveillance : clauses excessives – Sans être illicites, le juge va devoir
veiller à ce que les clauses qui mettent en œuvre et organisent la blockchain et le smart
contract ne soient pas excessives. La blockchain et les protocoles informatiques des smart Supprimé: sont

contracts seront très probablement qualifiés de contrats d’adhésion. L’article 1110, après
la loi de ratification, définit le contrat d’adhésion comme un ensemble de clauses non
négociables déterminées à l’avance par l’une des parties. Or, la clause non négociable
automatisant certaines tâches pourrait être abusive si elle est dépourvue de réciprocité
et sans contrepartie84. Si cette technologie intervient entre professionnels et
consommateurs, ce qui n’est pas encore le cas, ou entre partenaires commerciaux, il faut
également compter avec les articles L. 212-1 du Code de la consommation et L. 442-6
I 2o du Code de commerce. Le juge se livrera ici à une police des clauses contractuelles
plus intense que dans un contrat classique.
Le juge va également devenir avec les années un acteur central de l’ordre public
numérique.

83 Art. 1343-5, al. 1 C. civ. : « Le juge peut, compte tenu de la situation du débiteur et en considération

des besoins du créancier, reporter ou échelonner, dans la limite de deux années, le paiement des sommes
dues » et al. 5 « Toute stipulation contraire est réputée non écrite ».
84 Sur les indices de la clause abusive, M. Mekki, « Fiche pratique sur les clauses abusives : quel modus

operandi pour les professionnels du droit ? », Gaz. Pal. 10 mai 2016, no 17 ; M. Mekki, « Se conformer au
nouveau droit des contrats. Regards croisés sur les clauses potentiellement excessives », JCP E
2016. 1373.

25
2. Gardien de l’ordre public numérique
39. Mise en conformité des blockchains et du RGPD – Beaucoup s’interrogent sur la
compatibilité de la technologie blockchain avec le règlement pour la protection des
données personnelles entré en vigueur le 25 mai 2018 (RGPD)85. Le RGPD multiplie
les notions à contenu variable qui, par nécessité, laissent au juge une marge de manœuvre
importante. De nombreux objectifs sont imposés sans contenu détaillé. En attendant
des textes-relais, le rôle du juge dans la mise en œuvre du RGPD est crucial. Tout
d’abord, il va devoir vérifier l’existence d’un consentement éclairé pour l’utilisation des
données (art. 7 RGPD)86. Il appréciera le caractère suffisant des mesures prises dans le
cadre de la Privacy by design. Il sera sollicité afin d’apprécier la validité des éventuelles
clauses encadrant ou évinçant le droit à l’oubli. Il devra se charger du contrôle du portage
des données, etc. Ces difficultés sont décuplées en présence d’une blockchain. Insistons
sur quelques illustrations pour prendre conscience de la responsabilité qui lui incombe.
40. Blockchain et droit à l’oubli – L’article 17 du RGPD pose un droit à l’oubli. Le système
de la blockchain repose sur le principe d’une écriture linéaire, infalsifiable et ineffaçable.
Les données figurant sur la blockchain sont censées être immuables et inaltérables. Quant
à l’article 16, il pose un droit à la rectification. Comment respecter de tels droits dans
une blockchain dont l’écriture est censée être inaltérable et ineffaçable87 ? Comment
également peut-on rendre la blockchain compatible avec le droit à l’oubli ? Le juge va
devoir gérer ce contentieux en attendant une hypothétique loi. La première solution
pourrait consister à reconnaître leur pleine efficacité aux clauses contractuelles par
lesquelles les parties vont renoncer à leur droit à l’oubli. Si le droit à l’oubli est un simple
droit subjectif, rien ne devrait s’y opposer sous réserve d’un consentement clair, précis
et non équivoque88. Cependant, le juge pourrait aussi concevoir le droit à l’oubli comme
un pilier du droit de la protection des données personnelles, un principe d’ordre public
qui n’est pas à la disposition des parties. Le juge, à défaut d’avoir le dernier mot, aura
probablement le premier et donnera le ton.
41. Blockchain et conservation des données pendant une durée limitée – Si la blockchain conserve
toutes les données, la conformité avec l’article 5 du RGPD va devoir être appréciée par

85 Une loi en application de ce règlement, pour les parties laissées à l’appréciation des États, est en cours.

Sur les faiblesses de la loi, N. Martial-Braz, « Quand la french touch contribue à complexifier l’édifice du
droit de l’Union européenne », JCP 9 juill. 2018, no 28, 786.
86 N. Weinbaum, « La preuve du consentement à l’ère du RGPD et de la blockchain », JCP E, 8 mars

2018, no 10, 1110.

87 Sur les technologies en cours de préparation pour assurer une mise en conformité de la blockchain avec

le RGPD, v. Rapport office parlementaire…préc., spéc. p. 98 s.

88 En ce sens, Les impacts des réseaux distribués et de la technologie blockchain dans les activités de

marché, Rapport groupe FINTECH Paris Europlace, 23 oct. 2017, spéc. p. 83.

26
le juge. L’article 5 exige que les données soient conservées « pendant une durée
n’excédant pas celle nécessaire au regard des finalités pour lesquelles elles sont traitées ».
Certains procédés sont déjà à l’étude pour assurer une telle conformité. Au juge d’en
apprécier la validité. Tout d’abord, par un système de feedback, il est possible de créer
une nouvelle ligne rendant la première inaccessible. On peut également défendre l’idée
qu’aucune donnée personnelle n’est véritablement stockée sur une blockchain mais
seulement son empreinte numérique. Il est enfin possible de créer un smart contract qui
n’efface pas les données mais les anonymise automatiquement après une certaine durée.
42. Blockchain et Privacy by design – La blockchain peut également être un outil très
efficace pour assurer la réalisation des exigences du RGPD. On pense en particulier à la
Privacy by design qui peut s’appuyer sur les garanties de transparence et de traçabilité de la
blockchain. Au juge encore d’apprécier quel est le niveau d’exigences pour être en
conformité avec le RGPD89.
Le rôle du juge n’est pas seulement de fixer des limites mais également d’attribuer des
responsabilités90.

B. Le juge, « répartiteur » de responsabilités

43. Le juge confronté au contentieux des blockchains va devoir, d’une part, identifier les
potentiels responsables et, d’autre part, déterminer la nature des responsabilités.

1. Identification des responsables

44. Face à une blockchain, le juge doit déterminer qui sont les responsables potentiels :
est-ce celui qui a créé le protocole de blockchain ? Est-ce celui qui a créé l’application qui
utilise ce protocole ? Sont-ce tous les utilisateurs ? La première difficulté que le juge va
devoir surmonter est d’identifier les responsables pouvant répondre des dommages
causés par un dysfonctionnement de la blockchain et des smart contracts (bugs,
détournements de fonds…)91. L’entreprise devrait être aisée en présence d’une blockchain
privée. Un tiers est généralement chargé d’en assurer le bon fonctionnement92. En
revanche, la tâche est plus ardue s’agissant d’une blockchain publique. Le pseudonymat
constitue un obstacle majeur. La responsabilité des développeurs pourrait également
être envisagée mais les logiciels étant libres cela paraît inenvisageable. La responsabilité

89 Sur ce point, v. J. Deroulez, « Blockchain et données personnelles. Quelle protection de la vie privée ? »,

JCP 18 sept. 2017, no 38, 973.

90 V. les recommandations de la CNIL de septembre 2018,
https://www.cnil.fr/sites/default/files/atoms/files/la_blockchain.pdf
91N. Martial-Braz, « Objets connectés et responsabilité », Dalloz IP/IT 2016, p. 399.
92 Par exemple, Blockchain Partner qui délivre 90 % des blockchains privées pourrait être le principal
responsable.

27
de la PAAS (Plateform as a service) est possible ou la responsabilité de celui qui a en charge
son développement (Bitcoin, Ethereum…). Quant à la responsabilité des mineurs, elle
peut être suggérée mais ils sont trop nombreux. Du moins peut-on penser à la mise en
place d’un fonds de garantie financé automatiquement par une retenue sur les « crypto-
actifs » venant récompenser le travail fourni par les mineurs. Dans le cadre spécifique
d’une DAO, qui souvent n’est pas soutenue ou accompagnée d’une personne juridique,
l’identification des responsables est plus difficile encore : peut-on envisager la
responsabilité des créateurs ? Peut-on préférer la responsabilité de ceux qui
entretiennent et gèrent la DAO ? Ne devrait-on pas envisager une responsabilité de ceux
qui proposent des projets ? Quant à l’Oracle, qui désigne celui qui intègre au sein des
blockchains les données venant de l’extérieur, peut-il être responsable ? S’il s’agit d’une
personne physique ou morale, elle devrait assumer la responsabilité d’informations
erronées ou falsifiées. S’il s’agit d’un Oracle-algorithme on devrait de nouveau se
demander si le développeur peut être responsable alors qu’il s’agit d’un logiciel libre ou
encore envisager la responsabilité des intermédiaires.

2. Détermination des responsabilités

45. Une fois identifiés les potentiels responsables, le juge devra déterminer, en attendant
une loi d’ensemble, quel est le régime de responsabilité le plus adapté. Si la responsabilité
d’un Oracle personne physique ou morale est envisagée, faut-il appliquer une
responsabilité de droit commun pour faute ou du fait d’autrui, ou n’est-il pas plus
prudent de mettre en place un régime spécial en assortissant la fonction d’une assurance
obligatoire ? Le fondement de cette responsabilité sera-t-elle une faute ou le risque
(profit, créé…) ? Quelle procédure sera la plus adaptée à cette responsabilité ? Devra-t-
on s’orienter vers un juge de droit commun ou faut-il un juge spécialisé ? La compétence
relève-t-elle toujours du juge ou certains contentieux ne devraient-ils pas relever d’une
autorité de régulation ? Une action de groupe européenne ne devrait-elle pas voir le jour
pour que la protection contre les excès d’un système qui peut faire des milliers ou des
centaines de milliers de victimes, pour des préjudices minimes pris individuellement,
soit plus efficace ?
46. On le voit, il y a plus de questions que de réponses et le juge va devoir faire preuve
de créativité et de prudence. Quoi qu’il en soit, le juge est à l’évidence le pivot d’un
contentieux naissant. Ni les avocats ni les juges ne doivent rejeter l’opportunité de
Supprimé: Une citation de
construire par petites touches ce futur droit des blockchains. Christian Atias disait, et la
Supprimé: montre combien l’entreprise est audacieuse
formule est parfaitement adaptée à la situation : « Nul ne plaide l’inédit, l’inconnu, le
tout nouveau, le jamais vu ; le risque serait trop grand93. » Gageons qu’on saura

93 C. Atias, « Jurisdictio : redire l’inédit », D. 1992. 281.

28
surmonter ce risque en matière de blockchains. Alors avocats, courage plaidez ! Et
magistrats, de grâce jugez !

29