ARTICLE TECHNIQUE

Procédés électrolytiques hybrides

Pour le traitement et le
recyclage des eaux grises
Les eaux grises – une ressource intéressante pour certains usages – doivent être traitées
en raison des microorganismes pathogènes ainsi que des composés organiques et
inorganiques qui peuvent entraîner des risques sanitaires et environnementaux. Les systèmes
électrochimiques – reconnus comme des technologies propres – permettent de réduire la
consommation d’eau potable et contribuent à préserver les ressources en eau.

PAR RIMEH DAGHRIR, Ph. D., MBA

Chercheuse, Centre des technologies de l’eau
rdaghrir@cegepsl.qc.ca

Mise en contexte

Au Canada, on dénombre des millions d’habitations isolées

incluant des résidences, des campings, des campements de
chantiers, des campements miniers, etc. Des données récentes
ont rapporté que plus de 150 milliards de litres d’eaux usées
issues de ces habitations isolées sont insuffisamment traités
ou non traités et, par conséquent, sont rejetés annuellement
dans les milieux naturels (Environnement Canada, 2021). En
effet, l’exploitation de ces habitations génère des eaux usées
(eaux grises et eaux noires), alors qu’elles ne sont pas toujours leurs qualités présentent aussi beaucoup de variations. Les eaux
reliées aux réseaux communautaires de collecte des eaux grises issues des résidences contiennent des concentrations
usées. Les eaux grises sont celles qui sont générées par les importantes de polluants organiques et inorganiques, ainsi qu’une
drains des lavabos, des douches et de la machine à laver, panoplie de microorganismes pathogènes (Hernández Leal
alors que les eaux noires sont générées par les eaux usées et collab., 2007 ; Eriksson et collab., 2002 ; Eriksson et Donner,
issues des toilettes. Généralement, les eaux grises n’incluent 2009). D’une façon générale, les eaux grises contiennent des
pas les rejets des éviers de cuisine ou des lave-vaisselle, car huiles et des graisses, des détergents (nonylphénol et ses
elles sont fortement contaminées par des matières grasses et dérivés éthoxylés), des matières en suspension, une panoplie
des déchets alimentaires (Santé Canada, 2010). de matières organiques, des composés azotés et phosphorés
ainsi que des microorganismes pathogènes (tableau 1). Dans
Au Québec, les sources d’eaux grises peuvent représenter les régions isolées, les eaux grises doivent être collectées
plus de 150 litres d’eau par personne par jour pour un citadin et transportées hors site pour être disposées, ce qui peut
québécois moyen, soit environ 600 litres d’eaux grises par jour représenter des coûts d’exploitation exorbitants, surtout lorsque
(220 000 litres par année) qui sont envoyés au réseau d’égouts les bâtiments se trouvent dans des zones extrêmement éloignées
des villes pour chaque logement du territoire (Écohabitation, des réseaux communautaires de collecte des eaux usées, tels
2019). Toutefois, les quantités d’eaux grises produites par jour que les campements miniers ou les campements de chantiers.
par habitant dépendent de nombreux facteurs (mode de vie,
localisation géographique, saison, etc.). C’est pourquoi les flux Les eaux grises peuvent être considérées  – pour certains
d’eaux grises dans les bâtiments sont différents d’un habitant à usages – comme une ressource alternative à l’eau potable, et
l’autre, d’une région à une autre et d’un pays à l’autre (Hernández peuvent donc être réutilisées pour des applications telles que
Leal et collab., 2007 ; Eriksson et collab., 2002). Si la quantité d’eaux l’arrosage, le lavage des camions et la chasse d’eau des toilettes.
grises produite est différente selon le mode de vie des habitants, Par exemple, une réutilisation des eaux grises pourrait réduire la

40 Vecteur Environnement • Septembre 2021

TABLEAU 1
Caractéristiques des eaux grises issues de buanderies et de salles de bain
BUANDERIE
SALLE DE BAIN RÉFÉRENCES
PARAMÈTRES (MACHINE À LAVER)
Moy. Min. Max. Moy. Min. Max.

pH 8,1 7,0 10 7,3 6,4 8,6

Conductivité (µSm/cm) 851 190 3 000 681 14 627

Matières en suspension (mg/L) 152 68 280 80 7 505

Turbidité (UTN) 50 243 444 44 167 375

DCOT (mg/L) 775 231 2 050 288 100 1 001

Chaillou et collab., 2011 ; Atasoy
DBO5 (mg/L) 261 48 472 130 26 670 et collab., 2007 ; Birks et Hills,
2007 ; Gardner, 2003 ; Ottosson
COT (mg/L) 179 - - 63 17 186 et Stenstrom, 2003 ; Ghaitidak et
Yadav, 2013.
PT 21 0,1 171 6 0,1 49

Azote total (mg/L) 11 6 21 10 3,6 41

Tensioactifs anioniques (mg/L) 46 0,5 85 19 0,3 42

Coliformes totaux (UFC/100 ml) - - 7 105 - 2,5 102 1,8 108

E. coli (UFC/100 ml) - - - 10 0 2,4 106

Entérocoques (UFC/100 ml) - - - 10 0 2,0 105

demande en eau jusqu’à 30 % par rapport à la consommation les ressources en eaux et répondent à une réglementation de
domestique totale (Chaillou et collab., 2011 ; Ghaitidak et Yadav, plus en plus contraignante.
2013). Cependant, cette réutilisation doit satisfaire à certaines
exigences (NSF, s.  d.) qui sont de plus en plus strictes ; par Enjeux et intérêt des procédés électrochimiques
exemple, une limite maximale de 10 à 20  mg  O2/L (DBO5),
10 mg/L (MES), 2 UTN (turbidité) et un niveau non détectable Les procédés électrochimiques se définissent comme étant
de coliformes fécaux (US EPA, 2004). Le traitement sur site peut la décomposition des polluants lors du passage du courant
apporter une certaine souplesse de gestion, et représente une électrique à travers un composé ionisé en général dissous
approche économiquement rentable pour les communautés dans les eaux usées et dénommé électrolyte. Lors d’un
et les agglomérations peu peuplées et éloignées. processus électrolytique, le courant électrique est appliqué
entre deux électrodes (anode [+] et cathode  [-]) reliées à
Il existe sur le marché plusieurs technologies de traitement une source d’alimentation et immergées dans la solution. Les
décentralisé des eaux, mais elles ne répondent pas toujours techniques électrochimiques – qui se basent sur un transfert
aux exigences d’élimination complémentaire de l’azote, du d’électrons – s’accompagnent d’une libération de H2, ce qui les
phosphore, de la désinfection, de la réutilisation des eaux rend intéressantes du point de vue environnemental. Reconnus
et d’autonomie d’utilisation (Meknassi, 2003). Le choix d’une comme des technologies vertes, les procédés électrochimiques
technologie dépendra des objectifs de traitement ainsi que peuvent être appliqués pour le traitement d’un grand nombre
de la charge initiale organique et hydraulique des eaux grises de polluants de types organiques et inorganiques ainsi que
à traiter, qui varient d’un site à un autre. Pour y faire face, les pour assurer une meilleure désinfection des eaux. Il s’agit de
recherches actuelles – fort dynamiques – s’orientent de plus en techniques faciles à mettre en œuvre et à automatiser pour
plus vers le développement des technologies électrochimiques des applications à grande échelle (Chen, 2004). Pour les petites
qui sont respectueuses de l’environnement (c’est-à-dire sans ajout agglomérations et plus particulièrement dans les régions isolées
de produits chimiques), moins coûteuses pour l’implantation, qui nécessitent des systèmes autonomes d’assainissement, les
relativement simples à appliquer, efficaces et permettant de techniques électrolytiques sont compactes et plus faciles à mettre
réduire la consommation d’eau potable (Daghrir et collab., en œuvre que d’autres systèmes de traitement conventionnels
2012 ; Tran et collab., 2009). Elles contribuent ainsi à préserver (biologique ou physicochimique).

Vecteur Environnement • Septembre 2021 41

 Article technique

Mode d’action hydroxyles. Le peroxyde d’hydrogène généré in situ ne produit

pas de résidu de réaction, contrairement au chlore qui est
Dans un processus de traitement des eaux grises par voie actuellement le désinfectant le plus utilisé et dont des résidus
électrochimique, il est possible d’exploiter les réactions qui se peuvent se former, tels que les chloramines, les chloroformes et
produisent dans le compartiment anodique et cathodique pour autres produits halogénés. Ainsi, il est possible de désinfecter les
produire respectivement des agents coagulants (Fe(OH)2/Fe(OH)3 eaux grises sans ajout de produit chimique par simple réaction
ou Al(OH)3) et oxydants (H2O2 ; OH°). Une électroproduction électrochimique sur l’eau et/ou l’oxygène dissous au niveau du
de ses ions de façon simultanée permet d’exploiter dans le compartiment cathodique. On obtient alors une technologie
même réacteur les processus d’électrocoagulation  (EC) et propre qui ne génère pas de composés résiduels et n’augmente
d’électroréduction (ER). pas la salinité des eaux traitées au cours du temps.

En effet, les ions Fe2+/Fe3+ ou Al3+ pourraient s’obtenir par L’application d’un procédé d’EC utilisant des électrodes de fer
dissolution anodique des électrodes consommables de fer à l’anode mène à la présence des ions ferreux dans la solution.
ou d’aluminium (équations  1 et 2). Ces ions qui se forment Ces ions générés représentent un catalyseur très efficace pour
in situ réagiront avec les ions hydroxyles (OH-) libérés par la la dégradation du H2O2 produite à la cathode par un procédé
réduction cathodique de la molécule d’eau. Les hydroxydes d’ER. En effet, la présence des ions Fe2+ en solution mène à la
métalliques formés (équations 3 et 4) ont une forte capacité formation des radicaux hydroxyles (E° (OH°/H2O) = 2,81 V/ENH)
d’adsorption et de précipitation de polluants (Daghrir et collab., grâce à la réaction Fenton (Fe2+/H2O2) (équation 6). Les radicaux
2012 ; Asselin, 2007). Le processus d’EC est généralement associé hydroxyles (OH°) sont les oxydants les plus puissants qu’on
avec un processus d’électroflottation où les bulles d’oxygène peut utiliser pour la décontamination des polluants organiques
et d’hydrogène sont respectivement produites à l’anode et à la réfractaires présents dans les eaux grises.
cathode. Ces petites bulles fournissent une surface spécifique
importante pour l’attachement des particules présentes dans (6) H2O2 + Fe2+ → Fe3+ + OH- + OH°
les eaux grises favorisant ainsi une meilleure efficacité de
séparation dans le processus d’EC. Technologies électrochimiques hybrides

(1) Fe → Fe2+ + 2e- (3) Fe3+ + 3OH- → Fe(OH)3 Les eaux grises issues de salles de bain et de machines à laver
(2) Al → Al3+ + 3e- (4) Al3+ + 3OH- → Al(OH)3 représentent environ 60 % des consommations quotidiennes
d’eau potable. Ces eaux présentent une charge polluante
Au sein du même réacteur électrochimique, il est possible de moins élevée que celles des eaux usées. Elles représentent
produire simultanément du H2O2 par réduction cathodique de sans conteste la meilleure source de valorisation à l’échelle
l’oxygène dissous sur une électrode insoluble (contre électrode) domestique. De nos jours, le traitement et le recyclage des
de graphite ou de carbone vitreux  (équation  5) (Daghrir et eaux grises pour des applications « non potables » présentent
Drogui, 2013). Cela pourrait se faire par régulation du courant un grand intérêt en raison des avantages environnementaux,
électrique en jouant sur le bilan électronique et en contrôlant sociaux et économiques que peut présenter une telle approche.
également les conditions hydrodynamiques à l’intérieur de la Le recyclage des eaux grises sur site contribue à réaliser des
cellule électrolytique. Durant ce processus d’ER, la taille des économies sur les coûts exorbitants reliés à la consommation
surfaces spécifiques de l’électrode et la capacité de transfert de l’eau potable, à réduire les pressions sur les ressources
de masse sont également deux facteurs incontournables qui hydriques et à minimiser les rejets des eaux usées vers les
touchent la production de H2O2. Par exemple, des électrodes à milieux récepteurs.
base de carbone (feutre de carbone, carbone vitreux, graphite,
carbone vitreux réticulé) possèdent des groupements oxygénés Sachant que la contamination des eaux grises peut être à
fonctionnels à la surface qui facilitent l’échange d’électrons la fois sous la forme dissoute ou non dissoute, l’approche
avec les substances organiques, et qui sont surtout moins technologique du procédé électrolytique hybride EC-ER
polluantes pour l’environnement (Guitaya, 2013). pourrait constituer une alternative intéressante aux procédés
physicochimiques conventionnels  (figure  1). Les études
(5) O2 + 2H+ + 2e- → H2O2 antérieures de Daghrir  (2021) ont démontré que la chaîne
de traitement incluant la technologie  EC-ER suivie par une
Le H2O2 généré par voie électrolytique possède un potentiel
redox élevé (1,77 V/ENH). Il se caractérise par une forte capacité
d’oxydation prononcée sur les composés organiques et « Les eaux grises […] représentent
inorganiques qui contaminent les eaux grises. En l’absence
de catalyseur, le peroxyde d’hydrogène est stable. Il est sans conteste la meilleure source de
bactériostatique à une concentration de 2,0 mg/L, mais non
bactéricide. Pour devenir bactéricide, il doit être accompagné valorisation à l’échelle domestique. »
d’une réaction permettant d’assurer sa décomposition, en
particulier par l’intermédiaire de la formation de radicaux

42 Vecteur Environnement • Septembre 2021

FIGURE 1
Traitement et recyclage des eaux grises issues des campements de chantiers par voie électrochimique EC-ER

Vecteur Environnement • Septembre 2021 43

 Article technique

« En fonction du niveau de traitement souhaité et de l’utilisation prévue

de l’eau traitée, diverses qualités d’eau peuvent être produites en
modulant les conditions électrolytiques de traitement EC-ER. »

unité de polissage était capable de recevoir une variation des Écohabitation (2019). La récupération des eaux grises. En ligne  :
charges organiques, inorganiques et microbiologiques détectées ecohabitation.com/guides/2522/la-recuperation-des-eaux-grises.
dans les eaux grises, de traiter ces dernières afin qu’elles ne
Environnement Canada (2021). Règlement sur les effluents des systèmes
présentent pas de risque sanitaire ou environnemental, et de d’assainissement des eaux usées. En ligne : laws-lois.justice.gc.ca/PDF/
réutiliser ces eaux recyclées pour des applications telles que SOR-2012-139.pdf.
la chasse d’eau des toilettes. L’approche technologique EC-ER
appliquée à une densité de courant de 2,5 mA/cm2 en mode Eriksson, E., et E. Donner (2009). « Metals in greywater: Sources, presence
and removal efficiencies ». Desalination, vol. 248, nos 1-3, p. 271-278.
d’opération continue (temps de rétention au sein de la cellule
EC/ER de 20 min) a permis d’assurer une meilleure clarification Eriksson, E., K. Auffarth, M. Henze et A. Ledin (2002). « Characteristics
(turbidité < 1 UTN et absence d’odeur) et désinfection des eaux of grey wastewater ». Urban Water, vol. 4, no 1, p. 85-104.
grises (E. coli < 10 UFC/100 mL ; coliformes fécaux < 10 UFC/100 mL),
Gardner, E.A. (2003). « Some examples of water recycling in Australian
et d’atteindre des concentrations résiduelles inférieures à
urban environments: a step towards environmental sustainability  ».
10 mg DCOT/L, < 2 mg DBO5/L, 3 mg MES/L et 0,1 mg P/L. En Water Supply, vol. 3, n° 4, p. 21-31.
fonction du niveau de traitement souhaité et de l’utilisation prévue
de l’eau traitée, diverses qualités d’eau peuvent être produites Ghaitidak, D.M., et K.D. Yadav (2013). « Characteristics and treatment of
en modulant les conditions électrolytiques de traitement EC- greywater–A review ». Environmental Science and Pollution Research,
vol. 20, p. 2795-2809.
ER. En outre, ce type de traitement électrolytique se prête
bien pour des installations compactes et moins encombrantes, Guitaya, M.L.R. (2013). Décontamination par voie électrolytique des eaux
lesquels critères sont souvent requis dans le traitement des résiduaires domestiques par électroxygénation/superoxydation (EO-SO).
eaux grises provenant des campements, des hôtels éloignés Thèse (doctorat en sciences de l’eau), Université du Québec, Institut
national de la recherche scientifique, 272 p.
ou des campings. ●
Hernández Leal, L., G.  Zeeman, H.  Temmink et C.  Buisman (2007).
Références «  Characterisation and biological treatment of greywater  ». Water
Science and Technology. vol. 56, no 5, p. 193-200.
Asselin, M. (2007). Utilisation de l’électrocoagulation dans le traitement
des eaux usées industrielles chargées en matière organique. Thèse Meknassi, Y.F. (2003). Traitement biologique des eaux usées hautement
(maîtrise en sciences de l’eau), Université du Québec, Institut national riches en matières nutritives provenant d’abattoir de porcs dans un
de la recherche scientifique, 282 p. réacteur biologique séquentiel. Thèse (doctorat en sciences de l’eau),
Université du Québec, Institut national de la recherche scientifique, 250 p.
Atasoy, E., S. Murat, A. Baban et M. Tiris (2007). « Membrane bioreactor (MBR)
treatment of segregated household wastewater for reuse ». CLEAN – Air NSF (s. d.). NSF/ANSI STANDARD 350 for water reuse treatment systems.
Soil Water, vol. 35, no 5, p. 465-472. En ligne : nsf.org/newsroom_pdf/ww_nsf_ansi350_qa_insert.pdf.
Birks, R., et S. Hills (2007). « Characterization of Indicator Organisms Ottosson, J., et T.A. Stenstrom (2003). « Faecal contamination of greywater
and Pathogens in Domestic Greywater for Recycling ». Environmental and associated microbial risks ». Water Research, vol. 37, no 3, p 645-655.
Monitoring and Assessment, vol. 129, nos 1-3, p. 61-69.
Santé Canada (2010). Recommandations canadiennes sur les eaux
Chaillou, K., C.  Gérente, Y.  Andrès et D.  Wolbert (2011). «  Bathroom domestiques recyclées destinées à alimenter les chasses d’eau des
Greywater Characterization and Potential Treatments for Reuse ». Water, toilettes et des urinoirs. En ligne : canada.ca/content/dam/canada/health-
Air & Soil Pollution, vol. 215, p. 31-42. canada/migration/healthy-canadians/publications/healthy-living-vie-saine/
water-reclaimed-recyclee-eau/alt/reclaimed-water-eaux-recyclees-fra.pdf.
Chen, G. (2004). « Electrochemical technologies in wastewater treatment ».
Separation and Purification Technology, vol. 68, no 1, p. 11-41. Tran, L.H., P. Drogui, G. Mercier et J.-F. Blais (2009). « Electrochemical
degradation of polycyclic aromatic hydrocarbons in creosote solution
Daghrir, R. (2021). Gestion des eaux grises : développement d’un procédé using ruthenium oxide on titanium expanded mesh anode ». Journal
électrochimique ERG innovant pour le traitement et le recyclage des of Hazardous Materials, vol. 164, nos 2-3, p. 1118-1129.
eaux grises issues des campements de chantiers. Présentation dans
le cadre d’un webinaire organisé par CentrEau. US EPA (US Environmental Protection Agency) (2004). Guidelines for
water reuse. En ligne  : cfpub.epa.gov/si/si_public_record_report.
Daghrir, R., et P. Drogui (2013). « Coupled electrocoagulation–electro-
cfm?Lab=NRMRL&dirEntryId=129543.
Fenton for efficient domestic wastewater treatment ». Environmental
Chemistry Letters, vol. 11, no 3, p. 151-156.

Daghrir, R., P. Drogui, J.-F. Blais et G. Mercier (2012). « Hybrid Process

Combining Electrocoagulation and Electro-Oxidation Processes for
the Treatment of Restaurant Wastewaters ». Journal of Environmental
Engineering, vol. 138, no 11, p. 1146-1156.

44 Vecteur Environnement • Septembre 2021