BAL-96489 - ARCHIVI ALINARI, FIRENZE

Monteverdi et l’imitation de la colère

La musique et les humeurs:

Monteverdi
et l’imitation de la colère
Texte: Brenno Boccadoro

La théorie baroque des passions constitue une réponse aux questions soulevées
par l’humanisme sur le pouvoir psychique de la musique antique.

L e mot «passion» peut induire

en erreur. Il peut désigner
cette nébuleuse de sens
appelée «sentiment» par les
Romantiques et il pourrait conduire
l’auditeur non averti à la conclusion
qu’au fond, l’affect qui s’exprime dans un
trouble les esprits mais constitue une
menace pour la santé, c’est pourquoi,
afin que les affects «fassent système», on
segmente, on érige des cloisons étanches,
imaginant une limite, voire un seuil
critique, où, par exemple, la mélancolie
vire à la colère et la colère à la fureur.
madrigal de Monteverdi renvoie au même Et partout il est possible d’envisager des
«sentiment» qu’un prélude de Chopin. états extrêmes, une «mesure» et un «juste
Mais ce serait faire tort à l’un et à l’autre, milieu».
car l’image que l’esthétique s’est forgée de Il en va de même pour l’écriture
la valeur expressive de la musique a évolué musicale: l’affect dont il est question dans
en parallèle aux théories sur l’âme. Dans la musique baroque n’est pas non plus
la psychologie antique qui domine encore une valeur psychologique individuelle
la pensée de l’âge baroque, l’affect est supérieure à l’analyse, dont «on ne saurait
une qualité de l’âme que la philosophie disputer». Frescobaldi parle de l’affect de
s’efforce de mettre en forme pour pallier ses Fiori Musicali comme d’une qualité
à sa démesure fondamentale. Un fait «tangible» du contrepoint qui enrobe les
symptomatique est la fréquence du pluriel éléments de l’écriture comme la couleur
dans l’emploi du mot «passion» dans la enveloppe les objets. C’est une propriété
littérature technique. Les ancêtres de nos «objective» de la forme, que la théorie
psychiatres parlent des passions comme sait isoler dans les rythmes, les intervalles
d’un système d’éléments discrets: joie, et les modes, comme si la mélodie et sa Page de gauche
Portrait de Claudio Monteverdi,
colère, crainte, mélancolie, indignation, valeur expressive ne faisaient qu’un seul Domenico Feti (1589-1624)
rage et folie. La démesure non seulement tout (alors que le bon sens enseigne que Galleria dellʼ Accademia, Venice

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

la signification de la musique appartient L’humanisme musical

à l’expérience individuelle du sujet plutôt
qu’à la mélodie «en soi»). Ainsi, par ce La théorie des passions naît dans
raccourci saisissant, le langage technique la philosophie grecque, renaît à la
définit les passions à travers les propriétés Renaissance dans la pensée humaniste,
ou «affections» des sons avec lesquels on grandit dans le madrigal et atteint sa
les confond: on distingue des passions maturité dans l’opéra du XVIIe siècle. Le
«aigues» ou «graves», «intenses» ou creuset des expériences nouvelles est alors
«relâchées», «tempérées» ou «extrêmes», l’Académie, cet aréopage de savants au
«compatibles» ou «rivales». Il existe des sein duquel, dans une conjoncture unique
passions simples, comme il existe des dans l’histoire, la musique a côtoyé la
couleurs primaires. Et, bien entendu, il est science et l’hellénisme. C’est là que,
possible de les combiner dans la mélodie paradoxalement, le retour à la musique
comme le peintre mêle les pigments sur antique -, ou du moins, à son image idéale,
son tableau. D’où le penchant de certains livresque -, sert de caution à l’invention
compositeurs, particulièrement courant de la musique moderne, du madrigal à la
chez les Italiens, pour l’imitation de basse continue. Il ne s’agit pas de retrouver
passions complexes, mêlées de douleur et l’actualité physique de la musique antique.
de plaisir, de rire et de larmes, d’amour et Les humanistes sont parfaitement
de mort; affetti misti, subtiles et incongrus, conscients que, contrairement aux arts
comme l’imitation de la folie simulée dans plastiques, la musique grecque est perdue:
la Finta Pazza de Monteverdi (1627); ou fille du Temps et de la Mémoire - la mère
le contrepoint d’affects contraires entre des Muses -, elle s’envole dans les airs le
Hérode et Salomé dans l’épilogue du jour même de sa naissance sur le marbre
S. Giovanni Battista de Stradella (1675). des théâtres antiques, malgré l’existence
d’une notation assez précise. Le véritable
objet de l’humanisme, en revanche, est

Gue feum dunt iniat la la restitution de sa puissance psychique,

son pouvoir incroyable de transformer les
passions avec l’efficacité d’une substance

facil dunt velisl utat, con ut psychotrope, tant exalté par les meilleurs
auteurs. Bien sûr, ce pouvoir «renaît» dans
un réceptacle sonore qui n’a plus rien en

wisim nim dolupta tuercipis commun avec son modèle. Mais en ce qui
concerne ses affects, la musique moderne
parle la même langue que la musique

nonsectet velestrud dip ex antique, le même «grec» que musique et

médecine apprennent dès l’enfance dans
le berceau de la civilisation occidentale.

euguer susto dolorem dolore Les témoignages antiques qui

instruisent les humanistes sur ce pouvoir

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

fabuleux en disent long sur cet arrière-

plan scientifique, encore très actuel au
début du XVIIe siècle:
«Un jeune homme s’était précipité, l’épée
à la main contre Anchitès, l’hôte d’Empédocle
parce que celui-là avait condamné à mort
son père lors d’un procès public […].
Empédocle, transformant sur le champ
l’accord de la lyre, entonna aussitôt un
chant apaisant et calmant et fit entendre la
musique «Cette drogue calmant la douleur,
la colère/ dissolvant tous les maux», comme
le dit le poète, épargnant ainsi la mort à
son hôte Anchitès et un meurtre au jeune
homme. L’histoire rapporte que celui-ci
devint par la suite un des plus remarquables
disciples d’Empédocle».1
Cette anecdote condense en un seul
paragraphe plus d’indications sur notre
sujet que tout un traité. La présence
d’Empédocle, philosophe sicilien (Vème
siècle a.c.) renvoie à la théorie des quatre
éléments - terre, eau, air, feu-, dont il
est le père. Empédocle professe que la
nature est un artiste qui marie les quatre
éléments dans les corps physiques comme
le nombre entier harmonise l’aigu et le
grave dans les intervalles consonants.
Comme les pythagoriciens, il réduit l’âme
et le corps à une harmonie de contraires,
que la médecine galénique identifiera aux jaune du jeune convive d’Empédocle
quatre humeurs: bile noire, flegme, sang enflammée par le désir de vengeance et la
et bile jaune. La variété des affects est alors puissance calorifique du vin. L’Antiquité
une affaire de consonance: l’harmonie explique l’ivresse par un excès du feu
des contraires produit l’apathie, tandis élémentaire développé par le vin durant Ci-dessus
Les quatre Tempéraments
que l’esprit éprouve des affections plus la fermentation. La modération enseigne Virgil Solis (1514-1562)
ou moins démesurées lorsqu’un élément à couper le vin (krasis) avec de l’eau en gravures
perturbateur sème la discorde parmi proportions musicales, mais ce jeune
les humeurs. Il en va ainsi de la bile convive s’est enivré avec du vin pur; et Page de gauche
De natura recum, 1472
1
Iamblique, Vie pythagorique 113. Empédocle, frg. A XV, Les présocratiques, J-.P. Dumont, D. Delattre, J.-L. Poirier, Isidore de Séville
Paris, 1988, pp.330-331. incunable dʼAugsbourg

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

dans la coupe, comme dans son âme, règne et le caractère de l’individu, et comme
la dissonance. C’est à la musique qu’il elle parle dans le corps, elle s’exprime
appartient alors de rétablir l’harmonie. dans le chant. Marsile Ficin (1433-
Empédocle connaît l’éloquence, mais au 1499) - «medicus mediceus», médecin
lieu de fustiger les mœurs par le discours, et philosophe des Médicis à Florence -,
il chante. Seule la musique est efficace. enseigne que, comme l’imagination de la
Dans le texte chanté, le mot «drogue» mère peut façonner l’embryon, l’esprit du
renvoie à la vertu de la mélodie et de compositeur peut concevoir une forme
l’accord réalisé sur la lyre, mais, dans le et «migrer» dans la mélodie, déterminant
vers d’Homère dont il est issu, ce même le choix des intervalles, du mode et des
mot est pris à la lettre et désigne la rythmes. La relation âme-harmonie est
puissance sédative d’un breuvage réalisé réciproque: l’âme est une sorte d’harmonie
par Hélène en mêlant harmonieusement et l’harmonie musicale est une sorte
différents ingrédients dans le vin, dans le d’âme. Et la racine grecque du mot melos,
dessein d’empêcher «ceux qui en buvaient qui renvoie aux «membres anatomiques
de verser des larmes». des animaux», peut prouver que la
Encore le vin. Mais on ne saurait si polyphonie est un «animal aérien» pourvu
bien dire: jésuite, calviniste ou athée, d’une «âme» et d’un affect (ethos) incarné
l’éthique musicale moderne grandit dans dans un «corps sonore». Une version plus
la conviction que la mélodie modifie les «soft» de cette théorie à l’odeur de soufre,
états d’âme avec la même puissance que le figure encore en 1650 chez le père jésuite
vin et les drogues, sans consulter la volonté Athanase Kircher, auteur d’une somme
de l’auditeur; comme dans l’épisode des de «tout» le savoir musical. Elle proclame
Sirènes où elle entraîne au suicide des que le contrepoint est une image du
équipages de marins qui auraient souhaité tempérament, qu’il vibre et partage sa
ne pas mourir.

Le projet de retrouver ce pouvoir fait

d’abord rêver les savants capables de lire le
Os nis ero od tat, core magna
grec, Ficin, Pic,Valla. Puis le virus atteint
les milieux musicaux. En effet, l’histoire
d’Empédocle enseigne que la musique
faccumsandre tio euisit
peut freiner les passions, mais il va de soi nature aérienne avec les esprits animaux
qu’une fois leur cause connue, elle peut qui circulent dans le système nerveux. La Ci-dessus
aussi les provoquer. Il suffit de connaître les composition musicale est alors l’expression Typus Sympathicus
Microcofmi cum Migacofmo
mécanismes de la perception. Les auteurs mimétique d’une dimension psychique ?????
qui écrivent sur les pouvoirs de l’âme qui se met en scène; un double psychique ?????
enseignent qu’à sa manière, l’âme parle; du moi qui agit sur l’auditeur parce qu’il
elle s’exprime dans le corps et dans tout ce représente à l’imagination de l’auditeur Page de gauche
?????
qu’elle fait: elle détermine la démarche, la les affects décrits dans le texte poétique ?????
couleur des cheveux, les traits somatiques (G.B. Doni). ?????

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

De la colère est du ressort du «sens commun», l’état de

conscience le plus infime et par conséquent
L’étude des signes des passions a fait, le plus myope dans l’échelle des facultés de
depuis l’Antiquité, l’objet d’une abondante l’âme, que la puissance «irascible» de celle-
littérature «scientifique»; la description des ci partage avec la faculté «concupiscible»,
traits caractéristiques propres à chaque état vouée à l’assouvissement immédiat du
d’âme s’était constituée en une typologie plaisir. La colère est alors l’apanage des
précise de «lieux propres», dans laquelle le faibles, un état pathologique auquel on
musicien en quête d’inspiration, comme succombe suite à une défaillance des freins
l’orateur, pouvait puiser comme dans un inhibiteurs.
répertoire. La colère, par exemple, pouvait Du point de vue physiologique, c’est
une fureur de courte durée, provoquée par

Usting el dolore del un bouillonnement des esprits échauffés

par la bile jaune en excès. Celle-ci fait
bouillir le sang et libère dans le système

diam quam, core dignim nerveux des vapeurs incandescentes

qui circulent affolées dans le cerveau,
produisant un état de manie temporaire

nulputpat. Ut la faci tie vel très proche de la folie. Le corps transpire,

la démarche s’accélère, les yeux brûlent
d’ardeur. Le colérique parlera vite,

ing eliquismod magna feu troublant l’ordre logique de la phrase,

et sa voix, comprimée par le feu présent
dans les artères, montera dans le registre
aigu.
être définie à peu près comme suit. Dans Avant de renaître sur la scène, la
l’optique aristotélicienne, c’est un désir description de ces symptômes avait étoffé
impulsif de vengeance provoqué par le le savoir de l’orateur antique. Les jeunes
dédain d’autrui. On l’éprouve contre rhéteurs pouvaient apprendre l’imitation
ceux qui nous outragent et on s’emporte des passions dans le chapitre consacré à
suite à des entraves qui font obstacle à l’actio, la partie de l’éloquence réservée à
l’assouvissement de nos désirs; se mettra l’art de fléchir la volonté du jury à travers
en colère l’homme en état d’ivresse qu’on le langage non verbal du corps. Sénèque,
empêche de boire, ou le tyran arrogant le pédagogue utopique de Néron, a
contrarié dans ses caprices. La colère est utilisé ce savoir dans le De Ira, lors d’une
fille de la peine et sœur du plaisir. Plus description terrifiante de la colère, prévue
le plaisir contrarié est intense, plus elle dans un but dissuasif:
éclate avec fureur. Sa condition de cécité
Ci-dessus apparaît dans le modeste logement que la «Aussi quelques sages l’ont-ils définie une
La Colere
Charles Le Brun
psychologie classique lui réserve au sein courte folie. […] Pour vous convaincre que
Musée du Louvre, Paris des puissances cognitives de l’âme. Elle l’homme ainsi dominé n’a plus sa raison,

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

observez l’attitude de toute sa personne: de

même que certains délires ont pour signes
certains le visage audacieux et menaçant, le

AGC-F-000483-0000 - ARCHIVI ALINARI

front rembruni, l’air farouche, la démarche
précipitée, des mains qui se crispent, le teint
qui s’altère, une respiration fréquente et
convulsive, tel paraît l’homme dans la colère.
Ses yeux s’enflamment, étincellent; son visage
devient tout de feu; le sang pressé vers son
coeur bout et s’élève avec violence; ses lèvres
tremblent, ses dents se serrent; ses cheveux se
dressent et se hérissent; sa respiration se fait
jour avec peine et en sifflant; ses articulations
craquent en se tordant; il gémit, il rugit;
ses paroles entrecoupées s’embarrassent; à
tout instant ses mains se frappent, ses pieds
trépignent, tout son corps est agité, tout son
être exhale la menace: hideux et repoussant
spectacle de l’homme qui gonfle et décompose
son visage. On doute, à cette vue, si un tel
vice est plus odieux que difforme».

La tradition attribuait même à

Sénèque l’application de ces principes à
l’art dramatique, et notamment dans sa
tragédie Octavia, consacrée aux scandales
des dernières années du règne de Néron.
Au deuxième acte [vers 437-592], Sénèque
tente d’entraver le dessein opiniâtre de
l’empereur de répudier son épouse légitime
en faveur de la belle Poppée. Le dialogue
débute dans le calme, la parole alterne d’un
interlocuteur à l’autre dans des intervalles Ci-dessus
Erma raffigurante il
de temps réguliers. Puis le ton monte, la filosofo Seneca
longueur des tirades diminue accélérant Museo Archeologico
Nazionale a Napoli
le rythme de l’action jusqu’au paroxysme,
les interlocuteurs finissant par se couper
Ci-contre
la parole pour aboutir à une véritable crise Bust of Nero
de nerfs. Museo Capitolino, Rome
BAL-154988 - ARCHIVI ALINARI

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

SEA-S-BA1999-0010 - ARCHIVI ALINARI

Ci-dessus
Particolare del dipinto raffigurante
lʼIncontro tra Clorinda e
Tancredi, episodio del ciclo della
Gerusalemme Liberata.
Paolo Finoglio
conservata nel castello di
Conversano (ora Pinacoteca)

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

Monteverdi la préface spécifie que les passions de l’âme

humaine - colère, tempérance et humilité
«Oubliée depuis l’Antiquité», ou mélancolie -, sont au nombre de trois
l’imitation de la colère «renaît» sur la et que leur expression musicale suppose
scène lyrique dans le Combat de Tancrède le choix d’un registre spécifique: à la
et Clorinde de Monteverdi, un soir de mélancolie répond le grave, lent et retardé;
1624 dans les salons du palais Mocenigo à la tempérance, celui du milieu - le «juste
à Venise. Au niveau de l’écriture, les milieu» - et à la colère, l’aigu. Quant au
résultats n’ont pas de précédents et rythme de la phrase, l’homme en proie à
confirment l’image d’un Monteverdi cette fureur parlera très vite en doubles
scapigliato, novateur et méfiant à l’égard croches (biscrome). Monteverdi est évasif
des conventions académiques. Mais sur ce point, mais la raison est un lieu
leur arrière-plan scientifique reste très commun bien connu dans la littérature
traditionnel. On ignore ses sources, car, théorique: au feu de la colère répond le
consciemment ou non, la nature humaine mouvement rapide des sons aigus et la
dont parle Monteverdi reste une nature rapidité de l’aigu est à la mélodie ce que le
disciplinée par un savoir et un contexte rythme des doubles croches (biscrome) est
culturel précis. Son père est médecin et on à la durée.
aurait aimé être une mouche pour assister
à leurs conversations. Mais le résultat
épouse parfaitement la typologie consacrée
Ectem vent augue tet la
de la colère, cautionnée par l’éthique,
la médecine et la rhétorique antiques. faccummy nim iliscil dolore
L’œuvre paraît en 1638 dans l’édition
du huitième livre des madrigaux avec
son mode d’emploi, une célèbre préface
facing estrud tisciduisit
contenant une description détaillée de J’ai remarqué que parmi nos passions, il
l’intention du compositeur. Afin de y en a trois qui sont essentielles, la colère,
rendre les scènes de fureur guerrière lors la tempérance et l’humilité ou supplication,
du combat de Tancrède et de Clorinde, comme l’affirment nos plus grands
Monteverdi invente un nouveau style, philosophes et le vérifie la nature propre
qualifié de «concitato», excité. Le de notre voix qui peut être aïgue, moyenne
madrigal, qui se réclame une restitution ou grave et l’art de la musique les met
de la danse pyrrhique antique - une danse également en valeur dans les mots concitato,
guerrière -, doit être interprété col gesto, agité, molle, et temperato. Dans toutes les
accompagné par le mouvement du corps, œuvres des compositeurs du passé, je n’ai pas
car ce n’est plus la forme mathématique de pu trouver un exemple du style agité, bien
la colère qui intéresse, mais son expression qu’il y en ait beaucoup du style doux ou
somatique et verbale. Dorénavant, c’est tempéré. Pourtant, Platon a décrit ce genre Ci-dessus
Desespoir,
par ses valeurs théâtrales, le texte et le dans le troisième livre de la République Charles Le Brun
geste, que la musique agit sur l’âme. Ainsi […]. J’ai donc décidé de redécouvrir cette Musée du Louvre, Paris

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

musique, et je n’ai pas ménagé ma peine. par gradation, multipliant les dièses qui
J’ai considéré que, selon tous les meilleurs altèrent la tension des notes vers l’aigu. Il
philosophes, c’était le vif mètre pyrrhique qui en va de même pour le mètre, compressé
servait pour les danses guerrières, les danses progressivement par les interjections
agitées, alors que le lent mètre spondaïque de plus en plus coupantes des deux
servait pour exprimer le contraire. C’est interlocuteurs, jusqu’au débordement
ainsi qu j’ai commencé à comprendre qu’une furibond de l’empereur, contrarié au plus
ronde entière correspondait à un temps profond de son âme par la dialectique de
spondaïque, cependant qu’une ronde divisée fer de son maître.
en seize doubles croches successives, battues Cette esquisse sommaire ne saurait
l’une après l’autre et reliées à un texte parvenir à sa conclusion sans mentionner
contenant colère et indignation, pouvait bel le dessein de Monteverdi, dans son
et bien ressembler à l’affect que je cherchais. parcours, de créer une nouvelle rhétorique
(C.Monteverdi, Madrigali guerrieri e musicale en mesure de rendre l’ensemble
amorosi, l. VIII, 1638, préface). des passions humaines. Après l’expérience

Agna ad doloboreet la feuisi. de 1624, et avec une sorte de logique

implacable, il rend au théâtre l’imitation de
l’affect que la culture médicale de l’époque

Igna feugue feuissed modo regardait comme l’étape ultérieure de

la colère dans l’échelle des tensions de
l’âme, l’état d’altération produit par

cortio od te core digna l’esprit chauffé à blanc atteignant les

degrés de température les plus intenses:
la fureur. En 1627, un échange de lettres
En 1642, l’altercation violente entre maître et le poète Giulio Strozzi,
ACA-F-024870-0000 - ARCHIVI ALINARI

entre Néron et Sénèque dans l’Octavia formule le projet de représenter la folie

de «Sénèque», sert de modèle à Gian simulée dans l’opéra La Finta pazza Licori
Francesco Busenello, librettiste du (inachevé). Monteverdi jetait ainsi les
Couronnement de Poppée, mis en musique bases de la scène de folie qui devint un
par Monteverdi. Fort de son expérience lieu commun dans l’histoire de l’opéra,
de 1624, Monteverdi applique une fois de la Finta pazza de Sacrati (1641)- qui
de plus les principes du stile concitato. mit en musique le livret de Strozzi- , à la
L’altercation se traduit par un conflit de Lucia di Lammermoor de Donizetti, en
registres. Sénèque, qui incarne la raison, passant par le Roland de Lully, l’Orlando
Ci-dessus
Statua di Poppea
parle dans le grave, alors que pour le rôle furioso de Haendel ou de Vivaldi. Il s’agit
Museo di Olimpia de Néron, la partition originale prévoit là d’un chapitre de l’histoire de l’opéra
une voix de castrat. Alors que Sénèque et de la médecine dont l’étude mériterait
Nota Bene conclut ses tirades en descendant, Néron, tout un livre; sans parler de la longue et
??????????? en proie à des sautes d’humeurs de plus fascinante histoire de la mélancolie, bien
??????? en plus convulsives, lève constamment sa connue en histoire de l’art mais encore
??????? voix vers l’aigu; il procède en montant inédite en musicologie.

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 Monteverdi et l’imitation de la colère

Ci-dessus
Giardino della regia
corte di Sciro
Giacomo Torelli
30.5 x 23.2 cm
Biblioteca Federicana, Fano

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