LES CHARISMES OU DONS SPIRITUELS

Parlant du baptême du Saint Esprit qu’allait recevoir ses disciples, Jésus

leur dît qu’ils recevraient alors une force pour être ses témoins. (Cf. Ac 1, 8)
Nous pouvons voir ces paroles du Christ se vérifier à la pentecôte. En effet,
alors qu’ils n’osaient point se montrer depuis la mort du Christ par crainte
de subir le même sort que leur maître, après l’événement de la pentecôte,
les Apôtres vont mystérieusement reprendre courage, ne prêtant que très
peu d’attention aux menaces des autorités religieuses qui veulent les faire
taire. Les bastonnades, les assassinats et les emprisonnements ne viendront
pas à bout de leur zèle. (Cf. Ac 4, 1-21 ; 5, 17-42 ; 6, 8-14 ; 7, 54-60 ; 8, 1-3 ;
12, 1-5) En plus, le ministère des apôtres ressemble de plus en plus à celui
du Christ : ils prêchent et enseignent avec passion et assurance, opèrent de
nombreux signes et prodiges, gagnent la conversion de nombreuses foules.
(Cf. Ac. 2 v. 41, 43 ; 3, 1-10 ; 5, 12-16 ; 6, 8-10)

Pour désigner la force et la grâce du Saint Esprit (Cf. Ac 6, 8, 10) reçues par
les Apôtres { la pentecôte et qui leur permet non seulement d’évangéliser
avec assurance et succès, mais aussi de bâtir le corps du Christ qu’est
l’Eglise, on emploie le terme charismes ou dons spirituels (Cf. 1Co 12, 4-7).

En ce moment de l'histoire de l'Église où les charismes renaissent, il est

important et urgent d'être informé. Il y a des chrétiens qui exercent les
charismes un peu comme les Corinthiens : ils ont besoin d'être avertis afin
d'éviter les pièges du Malin qui peut se transformer en ange de lumière et
introduire son mensonge jusque dans les charismes. Mais il y a une quantité
énorme de chrétiens - on pourrait dire la plupart d'entre eux - qui ignorent
totalement les charismes. Il y a enfin ceux qui ont peur; on peut se

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demander s'il n'y a pas là aussi une action perfide du Malin qui empêche les
chrétiens de s'ouvrir à l'action de l'Esprit. Il est en effet curieux de constater
que tant de personnes ne voient que le côté périphérique du Renouveau:
des bras levés, des chants bizarres, des prières murmurées, etc. ; ils passent
à côté de la réalité de l'Esprit. Une information sérieuse et aussi complète
que possible est devenue une nécessité afin de ne pas étouffer l'Esprit ; là,
en effet, se trouve le danger, danger tellement grand, qu'il risque de faire
perdre à beaucoup « cette chance pour l'Église qu'est le Renouveau dans
l'Esprit » (Paul VI).

Pour faire un enseignement complet sur les charismes, des milliers d’heures
ou de pages seraient sans doute nécessaires. Nous nous contenterons donc
ici de donner l’essentiel de ce qu’il faut savoir à propos des charismes. Nous
les définirons, présenterons leurs variétés et donnerons quelques conseils à
propos de leur exercice. Non seulement il faut que tu sois enseigné au sujet
des charismes (1Co12, 1), mais il faut encore que tu aspires à les exercer
(1Co 14, 1) et que tu en fasses la demande à Dieu (1Co 14, 13), telle est sa
volonté.

I- Définition

Le catéchisme de l’Eglise Catholique donne une définition des

charismes : « Extraordinaires ou simples et humbles, les charismes sont
des grâces de l’Esprit Saint qui ont, directement ou indirectement, une
utilité ecclésiale, ordonnés qu’ils sont { l’édification de l’Eglise, au bien des
hommes et aux besoins du monde. » (CEC n° 799)

Plus simplement, le charisme ou don spirituel peut être défini comme une
grâce surnaturelle que le Saint Esprit accorde au croyant à son baptême, en

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vue de le faire participer efficacement { l’édification de l’Eglise et pour le
bien de toute la communauté.

Quelques précisions découlent de cette définition :

- Il s’agit d’un don, c'est-à-dire d’une chose qu’on ne mérite pas, qui est
donnée gratuitement ; n’importe quel croyant peut en recevoir, quel
que soit son niveau de foi, de connaissances spirituelles ou de
sanctification. Le Saint Esprit est souverain ! « Mais tout cela, c'est
l'unique et même Esprit qui l'opère, distribuant ses dons à chacun en
particulier comme il l'entend. » (1Co 12, 11).
- Les charismes sont accordés à tous les croyants, sans exception : « A
chacun la manifestation de l'Esprit est donnée » (1Co 12, 7) ;
« Puisque chacun a reçu un don, mettez-le au service des autres. » (1
Pierre 4, 10).
- Une même personne peut manifester plusieurs dons spirituels ; les
Apôtres en sont une bonne démonstration : ils enseignent, exhortent,
opèrent des guérisons, des miracles…
- Le charisme est donné non pour l’intérêt personnel de celui qui le
reçoit, mais pour le bien de toute la communauté : « A chacun la
manifestation de l'Esprit est donnée en vue du bien commun» (1 Co
12, 7) ; « Chacun, selon le charisme reçu, mettez-vous au service les
uns des autres, comme de bons intendants d'une multiple grâce de
Dieu» (1 P 4, 10). Ils servent { perfectionner les chrétiens pour qu’ils
puissent mieux servir (Eph.4, 11-12).

Il convient cependant de distinguer les charismes des sept dons du Saint

Esprit (Cf. Is11, 2). En effet, tandis que les sept dons du Saint Esprit
(Crainte de Dieu, Piété, Conseil, Force, Intelligence, Science ou

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Connaissance, Sagesse) sont donnés au croyant en vue de sa sanctification
propre, les charismes, comme nous l’avons vu, sont donnés en vue du bien
de toute la communauté. De plus, alors que les sept dons sont le plus
souvent très ordinaires et intérieurs, les charismes sont en général visibles
et certains spectaculaires. Enfin, les sept dons du Saint Esprit apparaissent
rarement de manière spontanée, ils sont plus stables ce qui n’est pas
toujours le cas des charismes.

Il convient également de distinguer les dons spirituels des talents

naturels(ou dons naturels). Dieu peut accorder, par les parents et l’hérédité,
un talent pour la musique, la peinture, l’écriture, le sport, l’apprentissage
d’une langue, la sculpture, l’art oratoire, etc. et Il veut se servir de ces dons-
là également pour Sa gloire. Le milieu et l’environnement dans lequel on a
grandi, peut aussi favoriser chez nous le développement de certains talents.
Ces dons naturels permettent le développement de la société et aide chacun
{ exercer avec succès un métier pour vivre, ou { s’épanouir dans un art ou
un loisir. Un don spirituel est accordé, non en vertu de la naissance
naturelle, mais avec la nouvelle naissance par l’Esprit. Il est donc impossible
d’hériter d’un parent naturel un don spirituel. Les charismes sont accordés
directement par Dieu, sans l’intervention des parents. Aussi, ces aptitudes
naturelles ne sont reprises dans aucune des cinq listes des charismes que
nous étudierons plus loin. Ils sont aussi accordés par Dieu aux non-
chrétiens. Les dons spirituels sont plus particulièrement une manifestation
de puissance spirituelle visant un ministère des chrétiens en faveur
d’autrui.
L’apôtre Paul était intelligent, cultivé, éloquent et jouissait d’une solide
formation. Mais en parlant de son ministère de prédication à Corinthe, il
déclare: “Ma prédication ne reposait pas sur les discours persuasifs de la
sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre

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foi soit fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de
Dieu” (1 Cor. 2, 4-5). L’apôtre comprenait que ses capacités naturelles ne
suffisaient pas, et il était décidé { ne pas s’appuyer sur elles, mais sur le don
d’apôtre reçu du Saint-Esprit. Le croyant peut être reconnaissant pour les
connaissances et le talent naturel qu’il a reçus; et il doit les développer et
les faire fructifier pour la gloire de Dieu. Des capacités naturelles, en outre,
peuvent compléter et bonifier des dons spirituels et vice-versa. Les deux
sont complémentaires, non contradictoires. Mais une attitude de suffisance,
la dépendance orgueilleuse de ses propres moyens naturels font
certainement obstacle { l’action spirituelle de Dieu dans le service chrétien.

II- Variété des charismes

La Bible nous fournit cinq listes différentes de charismes. La plus connue et
la plus étudiée est sans doute celle de 1 Corinthiens 12, 4-11 : « Il y a,
certes, diversité de dons spirituels, mais c’est le même Esprit ; diversité de
ministères, mais c’est le même Seigneur ; diversité d’opérations, mais c’est
le même Dieu qui opère tout en tous. À chacun la manifestation de l’Esprit
est donnée en vue du bien commun.

- À l’un, c’est une parole de sagesse qui est donnée par l’Esprit ;

- à tel autre, une parole de science, selon le même Esprit ;

- à un autre la foi, dans le même Esprit ;

- à tel autre, les dons de guérison, dans l’unique Esprit ;

- { tel autre la puissance d’opérer des miracles ;

- à tel autre la prophétie ;

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- à tel autre le discernement des esprits ;

- à un autre la diversité des langues,

- à tel autre le don de les interpréter.

Mais tout cela, c’est l’unique et même Esprit qui l’opère, distribuant ses
dons { chacun en particulier, comme il l’entend ».

Le commentaire rapide que l’on pourrait faire { propos de cette liste, c’est
qu’elle contient surtout des charismes extraordinaires.

Des charismes plus ordinaires et plus en lien direct avec le service au sein
de la communauté sont cités dans un autre passage, Romains 12,3-8 : « Au
nom de la grâce qui m’a été donnée, je le dis { tous et { chacun : ne vous
surestimez pas plus qu’il ne faut vous estimer, mais gardez de vous une
sage estime, chacun selon le degré de foi que Dieu lui a départi. Car de
même que notre corps en son unité possède plus d’un membre et que ces
membres n’ont pas tous la même fonction, ainsi, nous, { plusieurs, nous ne
formons qu’un seul corps dans le Christ, étant, chacun pour sa part,
membres les uns des autres. Mais, pourvus de dons différents selon la grâce
qui nous a été donnée,

- si c’est le don de prophétie, exerçons-le en proportion de notre foi ;

- si c’est le service, en servant ;

- l’enseignement en enseignant ;

- l’exhortation, en exhortant ;

- Que celui qui donne le fasse sans calcul ;

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- celui qui préside, avec diligence ;

- celui qui exerce la miséricorde, en rayonnant de joie ».

Une troisième liste comprenant à la fois des ministères et des charismes

dans un ordre hiérarchique est donnée par 1 Co 12, 27-30 : « Or, vous êtes,
vous, le corps du Christ, et membres chacun pour sa part. Et ceux que Dieu a
établis dans l’Église sont premièrement les apôtres, deuxièmement les
prophètes, troisièmement les docteurs, puis il y a les miracles, puis les dons
de guérisons, d’assistance, de gouvernement, les diversités de langues. Tous
sont-ils apôtres ? Tous prophètes ? Tous docteurs ? Tous font-ils des
miracles ? Tous ont-ils des dons de guérisons ? Tous parlent-ils en langues ?
Tous interprètent-ils ? »

Dans la lettre aux Ephésiens 4,11-13, nous trouvons une quatrième liste
qui concerne uniquement les ministères :

« C’est lui qui a donné aux uns d’êtres apôtres, { d’autres d’être prophètes,
ou encore évangélistes, ou bien pasteurs et docteurs, organisant ainsi les
saints pour l’œuvre du ministère, en vue de la construction du Corps du
Christ… »

Enfin, la cinquième liste nous est donnée par 1Pierre 4,10-11. Elle
souligne clairement que les dons spirituels sont au service des frères
et pour la gloire de Dieu : « « Mettez-vous, chacun selon la grâce qu’il a
reçue, au service les uns des autres, comme de bons administrateurs de la
grâce de Dieu, variée en ses effets. Si quelqu’un parle, que ce soit pour
transmettre les paroles de Dieu ; si quelqu’un assure le service, que ce soit
avec la force que Dieu accorde, afin que, par Jésus-Christ, Dieu soit

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totalement glorifié, lui à qui appartiennent gloire et domination pour les
siècles des siècles. Amen ! »

On ne peut pas, en s’appuyant sur ces listes, affirmer que la Bible contient la
liste de tous les charismes. En réalité, comme nous l’avons vu dans les
enseignements précédents, les charismes sont donnés en fonction des
besoins, lesquels sont innombrables, différents d’une communauté
chrétienne { l’autre.

Plusieurs ont essayé de faire une classification des différents charismes.

1. Le Père Emiliano Tardif, (Tychique n° 37, mai 1982) les distingue selon
la configuration de la communauté à la personne de Jésus :

* Prier comme Jésus : don des langues

* Penser comme Jésus : discernement ; interprétation des langues ; (images

intérieures).

* Parler comme Jésus : parole de sagesse ; parole de connaissance ; foi

charismatique ; prophétie.

* Agir comme Jésus : guérison, miracles.

2. Pat Collins, religieux, théologien à Dublin, les regroupe suivant leurs

manifestations (Tychique n° 99, sept. 1992) :

* « Les « dons de Parole »: de sagesse, de connaissance, de prophétie, de

prédication, d’enseignement, sont nécessaires pour annoncer la Bonne
Nouvelle (…) ».

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* Les « dons de puissance » comprenant la guérison, les miracles, et
l’exorcisme sont des manifestations de la Bonne Nouvelle démontrant la
vérité de l’annonce de l’Évangile d’une manière visible et libératrice.

* Puis il y a les « dons de service » pour administrer, gouverner, guider,

discerner. Ils sont aussi signes de la Bonne Nouvelle de l’amour et de la
miséricorde du Seigneur, et manifestent ses implications dans la vie de tous
les jours.

* Enfin, il y a les « dons de prière » tels que l’intercession ou le chant en

langues, pour être remplis et guidés par l’Esprit, et ainsi contempler et
louer le Seigneur { partir de notre cœur ».

3. Carlos Aldunate, jésuite chilien, dans son livre « La voie des charismes »
(Fidélité, 1994-1997), après avoir parlé de la prière en langues, distingue :

* les charismes d’illumination : parole de science, parole de sagesse,

discernement des esprits, visions et locutions

* la prophétie et l’enseignement, l’interprétation des langues

* les charismes d’action : les miracles, le charisme de foi, les dons de

guérison

En réalité, la plupart de ces classifications s’appuient surtout sur la liste de

1 Corinthiens 12, 4-11. En combinant les cinq listes ci-dessus, nous
pouvons faire la classification suivante :

Les dons du ministère

(Ephésiens 4, 11) :

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 Celui de l'apôtre, qui doit fonder des églises, des communautés ou
des groupes.
 Celui du prophète, qui interpelle, exhorte, console
 Celui de pasteur-enseignant (berger) : qui doit veiller à la vie
spirituelle des autres et s’occuper de leurs besoins en les enseignant
et en les guidant vers la maturité.
 Celui de l'évangéliste (prédicateur), qui fait goûter la parole et
annonce la Bonne Nouvelle avec assurance.
 Celui de docteur (enseignant), qui fait comprendre la Parole de
Dieu.

Les charismes de service

(Romains 12)

 Le service des tables ou de l'autel : Diaconie

 Les services d'entraide, d'hospitalité, d'accueil.

Les charismes d'inspiration

(1 Corinthiens 12)

 Le chant (ou le parler) en langues : prier, louer Dieu et transmettre

Ses messages dans une langue inconnue.
 L'interprétation (du chant ou du parler en langues) : fait
comprendre à l'assemblée ce que le Seigneur veut lui dire
 La prophétie : Transmet sans erreur un message de Dieu.

Les charismes de révélation (1 Corinthiens 12)

 La parole de connaissance, qui révèle les choses cachées, ce que le

Seigneur est en train d'accomplir (par exemple une guérison).

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  La parole de sagesse, qui vient éclairer au sujet du plan de salut de
Dieu, éclaire sur une situation confuse (aide à prendre la bonne
décision).
 Le discernement des esprits, qui permet de reconnaître l'action du
malin.

Les charismes de puissance (1 Corinthiens 12)

 Les charismes des guérisons (physique ou intérieure)

 Le charisme de foi (différent de la vertu théologale) qui permet de
transporter des montagnes, d’accomplir les mêmes signes que Jésus.
 Les charismes de "faire des miracles".

III- Exercice des charismes

Comme nous l’avons vu plus haut, tous les croyants sans exception
reçoivent des charismes lors du baptême et de la Confirmation.
Malheureusement, beaucoup n’en font pas usage. Si c’est ton cas, il est
temps que tu ravives en toi le charisme que tu as reçu : « Ravive en toi le
don que tu as reçu. » (2 Timothée 1, 6).

Avant d’exercer un charisme, il faut commencer par l’accueillir avec joie et

reconnaissance : « Les charismes sont à accueillir avec reconnaissance par
celui qui les reçoit, mais aussi par tous les membres de l’Eglise. Ils sont, en
effet, une merveilleuse richesse de grâce pour la vitalité apostolique et pour
la sainteté de tout le Corps du Christ ; pourvu cependant qu’il s’agisse de
dons qui proviennent véritablement de l’Esprit Saint et qu’ils soient exercés
de façon pleinement conforme aux impulsions authentiques de ce même

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Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure des charismes (cf. 1Co
13). » (CEC n° 800)

Dans le décret sur l'apostolat des laïcs, on peut lire :

§ 12: « L'Esprit Saint, non seulement sanctifie le peuple de Dieu, le conduit
et l'orne de vertus au moyen des sacrements et des ministères, mais aussi
en distribuant à chacun ses dons comme Il lui plaît. Il dispense également
parmi les fidèles de tout ordre des grâces spéciales qui les habilitent à
assumer des activités et des services divers, utiles au renouveau et à
l'expansion de l'Église, suivant ces paroles: "à chacun, la manifestation de
l'Esprit est donnée en vue du bien commun". Ces charismes, qu'ils soient
extraordinaires ou plus simples et plus répandus, sont ordonnés et adaptés
d'abord aux besoins de l'Église: ils doivent donc être accueillis avec
gratitude et joie spirituelle. »

Quelques dispositions intérieures sont nécessaires { l’éclosion des

charismes : la docilité { l’Esprit Saint, l’écoute et la pratique de la charité, la
foi, l’humilité.

La communauté ne doit pas s’empresser d’accueillir les charismes

extraordinaires, un travail de discernement s’impose, avec si nécessaire
l’aide de nos pasteurs. A ce sujet, le Catéchisme de l’Eglise Catholique (n°
801) dit ceci : « C’est dans ce sens qu’apparaît toujours nécessaire le
discernement des charismes. Aucun charisme ne dispense de la référence et
de la soumission aux Pasteurs de l’Eglise. "C’est { eux qu’il convient
spécialement, non pas d’éteindre l’Esprit, mais de tout éprouver pour
retenir ce qui est bon" (LG 12), afin que tous les charismes coopèrent, dans
leur diversité et leur complémentarité, au "bien commun" (1Co 12,7) (cf. LG
30 CL 24). »

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Le discernement est d’autant nécessaire qu’en matière de signes et de
prodiges comme en matière de tout charisme extraordinaire, le malin est
toujours prêt { s’infiltrer pour séduire et détruire. Il existe de “faux
apôtres...serviteurs de Satan” (2 Co 11, 13), de “’faux docteurs” (2 Pi 2, 1) et
de “faux prophètes”. Ceux-ci sont poussés par des “esprits”. Jean donne un
avertissement: “N’ajoutez pas foi { tout esprit; mais éprouvez les esprits
pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans
le monde” (1Jean 4, 1). Les faux charismes sont aussi des dons spirituels,
car ils sont des manifestations de l’action d’êtres spirituels angéliques
mauvais. Cependant, ceux-ci ne viennent pas de Dieu, mais de Satan. Un
esprit impur sortait de la bouche du faux prophète (Ap 16, 13).
En général, les critères de discernement sont les suivants :
- L’utilité du charisme dans l’évangélisation et l’édification du corps de
l’Eglise ;
- La conformité avec la Parole de Dieu et l’enseignement de l’Eglise ;
- La paix et la joie nées de l’exercice de ces charismes ;

Il est fondamental pour tous les responsables et pour tous les membres de
nos groupes prière de prendre conscience de la nécessité absolue des
charismes dans l’édification de l’Eglise et dans le développement des
différents groupes et mouvements. En effet :

Le charisme d’un croyant lui permet de faire mieux ce que pourrait faire
n’importe quel autre chrétien. Tout croyant peut témoigner de sa foi (Mt
28, 19-20; Ac 1, 8); mais certains seulement sont évangélistes (Ac 21, 8; Eph
4, 11).
Tout chrétien doit partager de ses biens (Héb.13:6; Eph.4:28); mais certains
ont un don de libéralité (Rm12, 8).

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Tous peuvent enseigner (Mt 5, 19; Hb 5, 12); tous ne sont pas docteurs (1
Co 12, 29).
Tous peuvent prophétiser dans l’assemblée (1Co 14, 24, 31); tous ne sont
pas prophètes (12, 29; Ac 11, 27,28).
Tous doivent prier (1 Thes. 5, 17); tous ne prient pas en langues (1 Co 12,
30; 14, 14-15).
Tous doivent s’encourager les uns les autres (Hb 10, 25); tous n’ont pas le
don d’encouragement (Rm12, 8).
Tout croyant est sauvé par la foi (Eph 2, 8-9) et doit marcher par la foi (2 Co
5-7); mais certains seulement reçoivent le don de la foi qui transporte des
montagnes (1 Co 12, 9; 13, 2), etc.
Il n’est certes pas nécessaire de savoir quel est son charisme avant de
s’engager pour le Seigneur et d’être actif dans son Eglise: de témoigner
autour de soi, de donner de son argent, d’enseigner { la catéchèse du
dimanche, de fréquenter les assemblées de prières, d’encourager les autres,
etc. mais avec le temps, la communauté doit aider ceux qui sont actifs à
discerner en quoi ils sont le plus efficaces, le plus utiles à la communauté.
Il faut cependant exclure l’idée qu’il existerait l’un ou l’autre don que tout
croyant devrait posséder. Les charismes permettent { certains d’être des
spécialistes. On ne doit pas s’attendre non plus, de la part d’un pasteur
(berger ou responsable), qu’il ait, { lui tout seul, tous les dons nécessaires {
l’édification de toute une communauté.
Les principaux obstacles { l’exercice des charismes sont :

- Le manque d’engagement ;
- La peur du « qu’en dira t-on ? » ;
- La glorification de soi-même et non de Dieu dans l’exercice des
charismes ;
- Le manque de formation ;

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 - La jalousie ;
- Une vie de prière pauvre ;
- Le défaut de sanctification.
Pour terminer, nous pouvons rappeler la règle d’or fixée par l’Apôtre Paul
en matière d’exercice des charismes : « QUE TOUT SE FASSE POUR
L'ÉDIFICATION ». (1Co 14, 26) Il a en outre insisté sur le fait que si la
pratique des charismes n’est pas faite avec charité, elle ne sert plus à rien
(Cf. 1 Co 13, 1-3).

Fr Rudel Constant D. JIOGUEU

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