Histoire des

ordinateurs
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L'histoire des ordinateurs commence au

e
milieu du siècle. Si les premiers
ordinateurs ont été réalisés après la
Seconde Guerre mondiale, leur
conception repose sur le résultat de
divers prototypes tels que l'Harvard Mark
I et le Z3, machines électromécaniques
programmables commencées en 1939,
et surtout de deux calculateurs
électroniques : le Colossus du service de
cryptanalyse britannique en 1943,
l'ENIAC en 1945. À l'arrière-plan on peut
mentionner des théories comme la
« machine de Turing », ou des
combinaisons de techniques bien plus
anciennes comme les premières
machines à calculer mécaniques
e
( siècle) et les premières machines à
tisser automatisées par la lecture de
cartes et de rubans perforés
e
( siècle).

L'ENIAC, vers 1950.

Précurseurs
Précurseurs

Premiers outils de calcul

Un boulier.

Depuis des milliers d'années, l'homme a

créé, fabriqué et utilisé des outils pour
l'aider à calculer :

Les premiers pourraient être de simples

notations de grandeurs tels que les os
d'Ishango, dont l'interprétation est
néanmoins toujours très controversée.
L'un des premiers outils naturels utilisés
par la plupart des premières sociétés
furent peut être la main (d'où le système
décimal ou le système duodécimal), ainsi
que d'autres parties du corps, comme
auxiliaires de calcul.

Puis apparaissent les entailles dans du

bois, les entassements de cailloux, de
coquillages ou d'osselets. Le mot
« calcul » provient d'ailleurs du mot latin,
calculi qui signifie « cailloux ».

Le premier exemple d'outil plus complexe

est l'abaque, qui connaît diverses formes,
jusqu'au boulier toujours utilisé en Chine
et en Russie.
Calculateurs analogiques

Le fragment principal de la machine d'Anticythère : 20 × 20 cm environ.

Un calculateur analogique est un

calculateur qui utilise des mesures
physiques continues (par exemple
électriques, mécaniques ou
hydrauliques) pour modéliser un
problème à résoudre, tel que le passage
du temps, le déplacement d'un véhicule
ou le déplacement des planètes.
Cependant, un calculateur n'est pas une
machine à calculer dont les touches sont
toutes indépendantes tout en étant liées
par les règles de l'arithmétique.

Lorsque les conditions initiales d'un

calculateur analogique sont saisies, il
n'est plus modifié que par l'action
continue de son stimulateur ; manivelle,
pendule/poids, roue d'un véhicule, etc.

Un calculateur analogique produit

toujours le même résultat pour des
conditions initiales identiques.

Selon le physicien américain Derek

Price[1], la machine d'Anticythère est un
calculateur analogique, le plus ancien
connu à ce jour est daté de 87 av. J.-C.
Ce mécanisme à engrenages de bronze
synthétise l'ensemble des connaissances
astronomiques accumulées par les
savants grecs permettant entre autres de
prévoir la date et l'heure des éclipses
lunaires et solaires des siècles à venir.

Un odomètre, décrit pour la première fois

par le Romain Vitruve vers 25 av. J.-C.
servait à mesurer la distance parcourue
sur une route ; il était installé dans un
chariot et il faisait tomber une petite
boule dans un sac à chaque mille romain
parcouru. Ce n'était pas un « calculateur
analogique », mais un simple compteur.

Algorithmes et logarithmes
Les algorithmes les plus anciens sont
attestés par des tables datant de
l'époque d'Hammurabi (env.
1750 av. J.-C.).

Vers 300 av. J.-C. des algorithmes plus

généraux ont été publiés par des
mathématiciens grecs de l'Antiquité,
notamment Euclide et Ératosthène.

e
Vers le siècle, Mohamed Ybn
Moussa al-Khawarezmi passe pour être
le père de la théorie des algorithmes
ainsi que de l'algèbre (de l'arabe Al-jabr
signifiant « compensation »).

Vers 1617, John Napier invente une sorte

d'abaque perfectionné. Sa formulation
des logarithmes démontre que la
multiplication et la division peuvent se
ramener à une série d'additions.

Cela permet en 1625 à William Oughtred

de développer la règle à calcul qui est
utilisée par de nombreux ingénieurs
jusqu'à l'apparition des calculatrices de
poche. Ainsi, une grande partie des
calculs nécessaires au programme
Apollo ont été - dit-on - effectués avec
des règles à calcul.

Premiers calculateurs
mécaniques
Article détaillé : Pascaline : Précurseurs
de la machine à calculer.
En 1609, Guidobaldo del Monte a
fabriqué un multiplicateur mécanique
pour calculer les fractions de degré. Basé
sur un système de quatre engrenages, la
rotation d'un index sur un quadrant
correspond à 60 rotations d'un autre
index sur un quadrant opposé[2]. Grâce à
cette machine, les erreurs dans le calcul
des premier, deuxième, troisième et
quatrième degrés peuvent être évitées. Il
est le premier à documenter l'utilisation
d'engrenages pour le calcul mécanique.

Une Pascaline, signée par Pascal en 1652

Une horloge à calculer[3] a été dessinée
en 1623 par Wilhelm Schickard (1592-
1635) professeur d'astronomie et de
mathématiques à l'université de
Heidelberg. Ce dispositif baptisé
« horloge à calcul » aurait pu exécuter
mécaniquement les additions et les
soustractions, et presque aussi
facilement les multiplications et les
divisions. Mais on ignore s'il a été
vraiment construit et, surtout, s'il était
assez fiable pour être utilisé au-delà
d'une démonstration.

Blaise Pascal, indépendamment de

Schickard qu'il ne connaissait
probablement pas, réalise en 1642, à
l'âge de 19 ans, une machine à calculer.
Cette présentation d'une machine
arithmétique ayant été attestée par des
témoins dignes de foi, Pascal est crédité
de l'invention de la machine à calculer, la
pascaline, en 1642[4]. Une pascaline,
signée par Pascal en 1652, est visible au
musée des arts et métiers du
Conservatoire national des arts et
métiers à Paris. Une reproduction géante
au Musée des Arts et métiers permet
d'observer et comprendre les
mécanismes internes.

Sa machine effectue les quatre

opérations arithmétiques sans utiliser
l'intelligence humaine, mais
multiplications et divisions sont
effectuées par répétitions. La pascaline
est améliorée par Samuel Morland puis
en 1673 par Gottfried Wilhelm Leibniz qui
perfectionne le principe pour la rendre
capable d'effectuer des multiplications,
des divisions et même des racines
carrées, le tout par une série d'additions
sous la dépendance d'un compteur.

Système binaire : le retour

Leibniz est le premier à réaliser la
simplicité du système de numération
binaire (vieux de plus de quatre mille
ans) dans les opérations
arithmétiques[5] ; Thomas Fantet de
Lagny, un contemporain de Leibniz,
remarqua qu'en arithmétique binaire les
multiplications et divisions s'exécutent
par de simples additions et
soustractions : « Tout se passe comme
si les nombres étaient leurs propres
logarithmes »[6].

Le système binaire est parfaitement

adapté aux opérations logiques et
arithmétiques et sera utilisé dans les
futurs ordinateurs :

soit sous forme de binaire pur pour les

machines scientifiques ;
soit sous forme de décimal codé
binaire, ou DCB, pour les machines
 commerciales qui réalisent plus
d'entrée-sortie que de calcul.

Néanmoins, jusqu'en 1945, la plupart de

la dizaine de machines construites furent
basées sur le système décimal, plus
difficile à implanter.

Premières machines
programmables

Une carte perforée.

La principale marque d'un ordinateur est

sa programmabilité. Celle-ci permet à
l'ordinateur d'émuler toute autre machine
à calculer en changeant la séquence des
instructions disponibles.

Métier à tisser

En 1725, Basile Bouchon, un Lyonnais,

met au point le premier système de
programmation d'un métier à tisser grâce
à un ruban perforé[7]. En 1728, Jean-
Baptiste Falcon, son assistant, remplace
le ruban par une série de cartes
perforées reliées entre elles. Jacques
Vaucanson reprend cette idée en
remplaçant ruban et cartes perforées par
un cylindre métallique et enfin Joseph
Marie Jacquard lie le tout dans son
métier à tisser qui fut adopté dans le
monde entier et qui démontra qu'une
machine pouvait être minutieuse,
constante et dépendante.

« Sans reprendre l'histoire de

Jacquard et entrer dans le vif
des discussions interminables,
lui attribuant ou lui enlevant le
mérite de cette innovation,
nous adopterons l'avis
généralement partagé et que
nous croyons sincère, que c'est
Jacquard qui eut l'idée de
réunir : les aiguilles et les
crochets de Basil Bouchon, les
 cartons enlacés de Falcon et de
remplacer le cylindre rond de
Vaucanson par un
parallélépipède improprement
encore appelé de nos jours
cylindre carré. De plus, il arma
son cylindre d'une lanterne,
ceci est incontestablement le
fait personnel de Jacquard »
— C. Razy, Étude analytique
des petits modèles de
métiers exposés au musée
historique des tissus, 1913

Machine à calculer programmable

En 1833, Charles Babbage, passionné par
le métier Jacquard, propose une machine
mécanique à calculer, très évoluée, « la
machine analytique»[8][source insuffisante].

La machine qu'il conçoit « devait

permettre de résoudre n'importe quelle
équation et d'exécuter les opérations les
plus compliquées de l'analyse
mathématique. » C'est un calculateur
mécanique programmable, fonctionnant
à la vapeur, qui utilise des cartes
perforées pour ses données et ses
instructions[9]. Bien que la théorie et le
projet technique de Babbage aient été
remarquablement pensés, bien qu'il en
ait confié la réalisation à un atelier
capable de produire les pièces
mécaniques de la précision voulue, et
bien qu'il ait été soutenu au début par
l'Académie des sciences britannique,
Babbage finit par lasser son constructeur
comme ses financeurs, par son
arrogance et ses changements de plans
successifs : la construction de cette
machine analytique, pas plus que les
précédentes, n'aboutit.

Charles Babbage avait une collaboratrice

la mathématicienne Ada Lovelace,
comtesse et fille du poète britannique
Lord Byron. Elle conçoit une série de
programmes (suite de cartes perforées)
destinés à cette machine, faisant figure
rétrospectivement de « première
programmeuse du monde ». De plus[8]
[source insuffisante], elle pointe que les
« diagrammes » ou « programmes »
établis pour faire fonctionner la machine
analytique constituent un capital
immatériel mais réel de connaissances.
Elle montre également que la machine
peut résoudre des équations algébriques
ou manipuler des nombres imaginaires.

Évolution des machines à calculer

En 1885, les calculateurs sont dotés de

claviers qui facilitent l'entrée des
données. Par la suite, l'électricité permet
de motoriser les calculateurs
mécaniques et de remplacer certains
mécanismes, (comme les manivelles)
par de l'électromécanique.

Essor de l'informatique
Article détaillé : Révolution numérique.

Fin du e siècle

Le recensement de la population des

États-Unis de 1880 prend sept ans
(précisément sept ans deux mois et
treize jours) à analyser. Un appel d'offres
pour un système d'analyse plus rapide
est lancé avant le recensement de 1890.
Des trois offres soumises, c'est la
solution d'Herman Hollerith qui est
choisie car elle utilise des cartes
perforées qui la rendent deux fois plus
rapide que les deux autres, qui utilisent
un système de cartes de couleur.
Herman Hollerith travaille pour le bureau
du recensement de 1890 à 1894, puis en
1896, il crée The Tabulating Machine
company qui sera une des trois
compagnies dont la fusion est à l'origine
d'IBM[10]. Herman Hollerith utilise pour
les statistiques le principe de la carte
perforée, rendu populaire par le métier à
tisser de Jacquard[11].

Début du e siècle
Fredrik Rosing Bull dépose le 31 juillet
1919 un brevet pour une « trieuse-
enregistreuse-additionneuse combinée
à cartes perforées », qui donnera
naissance à une gamme de matériel
concurrente d'IBM.
e
Le survol du siècle permet
d'avancer plusieurs raisons à l'essor
fulgurant de l'informatique :
les progrès dans la réflexion sur
les fondements de la logique et
des mathématiques,
les progrès de l'électronique,
la mobilisation de moyens
militaro-industriels au moment de
la Seconde Guerre mondiale
 dépasse l'ambition des
programmes nationaux habituels
d'aide au développement.

Calculateurs analogiques
Avant la Seconde Guerre mondiale, les
ordinateurs analogiques, qu'ils soient
mécaniques ou électriques, sont
considérés comme le dernier cri de la
technologie et beaucoup pensent qu'ils
seront le futur de l'informatique. Ces
ordinateurs analogiques utilisent des
quantités physiques, telles que la
tension, le courant ou la vitesse de
rotation des axes, pour représenter les
nombres. Ainsi, ils doivent être
reprogrammés manuellement à chaque
nouveau problème. Leur avantage par
rapport aux premiers ordinateurs
numériques est leur capacité à traiter
des problèmes plus complexes, au
moyen d'une certaine forme de
parallélisme.

Les calculateurs stochastiques, où la

grandeur physique est remplacée par une
probabilité, paraissent sur le moment
être l'avenir du calculateur analogique. Ils
sont en effet bon marché, faciles à
produire en masse et rapides (en
particulier pour les multiplications). Mais
les ordinateurs numériques, plus faciles
encore à programmer, remplacent ces
ordinateurs analogiques.
Première génération
d'ordinateurs (1936-1956)
En 1936, la publication d'un article de
logique mathématique, On Computable
Numbers, with an Application to the
Entscheidungsproblem[12], constitue, avec
d'autres recherches fondamentales
menées notamment par A. Church et K.
Gödel, un cadre théorique qui intéressera
plus tard les fondateurs de la science
informatique. Mais il n'a guère d'influence
sur la conception des premiers
calculateurs programmables. La
machine de Turing est une abstraction
modélisant un « être calculant » pour
démontrer une proposition de logique
pure et n'a rien à voir avec un projet de
machine.

Enigma, une machine de chiffrement électromécanique à cylindres ; la version ci-dessus est probablement militaire,
mais est similaire à la version commerciale Enigma-D.

L'ère des ordinateurs modernes

commence avec les grands
développements de la Seconde Guerre
mondiale. Les circuits électroniques,
tubes à vide, condensateurs et relais
remplacent leurs équivalents
mécaniques et le calcul numérique
remplace le calcul analogique. Les
ordinateurs conçus à cette époque
forment la première génération
d'ordinateurs.

Vers 1954, les mémoires magnétiques

(tores de ferrite pour la mémoire vive,
bandes, ensuite disques amovibles puis
fixes pour la mémoire de masse)
supplantent toute autre forme de
stockage et sont dominantes au milieu
des années 1960.

De nombreuses machines
électromécaniques sont construites avec
des capacités diverses. Elles n'ont qu'un
impact limité sur les constructions à
venir.

Premiers calculateurs
programmables

En 1938, Konrad Zuse commence la

construction des premières séries-Z, des
calculateurs électromécaniques
comportant une mémoire et une
programmation limitée. Zuse est soutenu
par la Wehrmacht, qui utilise ces
systèmes pour des missiles guidés. Le
Z1 (ou Versuchsmodell) ne fonctionne
jamais vraiment correctement, mais
donne à son inventeur l'expérience
nécessaire pour développer d'autres
modèles, désormais avec l'appui de
l'industrie et de l'armée. Les séries-Z sont
les précurseurs de nombreuses
avancées technologiques telles que
l'arithmétique binaire et les nombres en
virgule flottante.

Durant la même période, en 1938, John

Vincent Atanasoff et Clifford E. Berry, de
l'université de l'État de l'Iowa,
développent l'ordinateur Atanasoff-Berry,
un additionneur à 16 bits. Cette machine
a pour but de résoudre des systèmes
d'équations linéaires. La mémoire est
stockée à l'aide de condensateurs fixés à
un tambour rotatif.
En novembre 1939, John Vincent
Atanasoff et Clifford E. Berry achèvent
l'ABC (Atanasoff Berry Computer).
Composé de lampes et de tambours
pour la mémoire, il est construit pour
résoudre des systèmes d'équations
linéaires. Bien que n'étant pas
programmable, il repose sur trois idées
propres aux ordinateurs modernes :

l'utilisation du système binaire (plus

fiable et plus simple à mettre au point
que le système décimal) ;
la séparation entre le calcul et la
mémoire ;
l'utilisation de composants
électroniques plutôt que des éléments
 mécaniques pour réaliser les calculs.

Il peut stocker 60 mots de 50 bits dans

ses deux tambours, fonctionne à une
vitesse d'horloge de 60 Hz et réalise
30 additions par seconde[13]. Cette petite
machine expérimentale ne sera jamais
opérationnelle et ses auteurs se tournent
vers d'autres sujets.

En 1940, aux Bell Laboratories, George

Stibitz (en) et Samuel Williams achèvent le
Complex Number Calculator (ou Model I),
un calculateur à base de relais
téléphoniques, et la première machine
contrôlée à distance, via une ligne de
téléphone, qui permet de réaliser une
multiplication en une minute.
En 1941, Konrad Zuse construit le Z3
utilisant 2 600 relais de téléphone, lit les
programmes sur bandes magnétiques et
fonctionne parfaitement, ce qui en fait le
premier calculateur programmable
fonctionnel. Il utilise l'arithmétique
binaire et les nombres à virgule flottante.
Le Z3 peut enregistrer 64 nombres de
22 bits, a une fréquence de 5,33 Hz et
réalise quatre additions par seconde ou
15 multiplications par minute. A
posteriori, il sera déterminé qu'il est
Turing-complet, bien que rien n'indique
qu'il ait été conçu pour cela (très peu de
spécialistes du calcul ont entendu parler
d'Alan Turing à l'époque).
En 1944, le Harvard Mark I (ou l'ASCC,
Automatic Sequence Controlled
Calculator) est mis au point par Howard
Aiken chez IBM. C'est une machine de
calcul décimal qui lit les programmes
depuis une bande de papier. Elle pèse
cinq tonnes et occupe une place de
37 mètres carrés. Elle est composée de
plusieurs calculateurs qui travaillent en
parallèle et réalise trois opérations sur
23 chiffres par seconde.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le

Royaume-Uni fait de grands efforts à
Bletchley Park pour déchiffrer les codes
des communications militaires
allemands. Le principal système de
chiffrement allemand, Enigma (et ses
différentes variantes), est attaqué avec
l'aide de machines appelées bombes,
créées par les services secrets polonais
et améliorées par les Britanniques, qui
permettent de trouver les clés de
chiffrement après que d'autres
techniques en ont réduit le nombre
possible. Les Allemands créent
également une autre série de systèmes
de chiffrement (appelés FISH par les
Britanniques) très différents d'Enigma.
Pour casser ces systèmes, le professeur
Max Newman et ses collègues
développent Colossus. Il n'est pas Turing-
complet. À la fin de la guerre, du fait de
leur importance stratégique, la plupart
des exemplaires sont détruits, le reste
continuant à servir dans le plus grand
secret.

En 1945, le Z4 de Konrad Zuse est

achevé et l'ETH de Zurich loue et utilise
cette machine de 1950 à 1955[14].

Colossus est la première machine

totalement électronique, elle utilise
uniquement des tubes à vide et non des
relais. Elle en compte 2 000 et lit des
rubans perforés à la vitesse de
5 000 caractères par seconde. Colossus
implémente les branchements
conditionnels. Neuf machines sont
construites sur le modèle Mk II ainsi
qu'une dixième lorsque la seule Mk I est
convertie en Mk II. L'existence de cette
machine est tenue secrète jusque dans
les années 1970, ce qui explique
pourquoi de nombreuses histoires de
l'informatique n'en font pas mention.
Winston Churchill aurait personnellement
donné l'ordre de leur destruction en
pièces de moins de vingt centimètres
pour conserver le secret. Une copie de
cette machine est reconstituée en 1994-
1995 et fonctionne, aujourd'hui exposée
au musée historique de Bletchley Park.

Premiers ordinateurs

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L'ENIAC.

En septembre 1945, Presper Eckert et

John William Mauchly achevèrent
l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator
and Computer), gros calculateur
entièrement électronique. Il avait été
commandé en 1943 par l'armée
américaine afin d'effectuer les calculs de
balistique. L'ENIAC utilisait des tubes à
vide (au nombre de 17 468) et faisait ses
calculs en système décimal. Malgré la
véhémence de ses détracteurs qui
auguraient de sa fragilité (celles des
tubes à vide), il était très fiable pour
l'époque et pouvait calculer plusieurs
heures entre deux pannes. La machine
est également célèbre pour ses
dimensions physiques imposantes : elle
pesait plus de 30 tonnes, occupait
167 m2 et consommait une puissance de
160 kW. Elle tournait à 100 kHz, était
composée de 20 calculateurs
fonctionnant en parallèle et pouvait
effectuer 100 000 additions ou
357 multiplications par seconde.

À partir de 1948 apparurent les

premières machines à architecture de
von Neumann : contrairement à toutes
les machines précédentes, les
programmes étaient stockés dans la
même mémoire que les données et
pouvaient ainsi être manipulés comme
des données. La première machine
utilisant cette architecture était le Small-
Scale Experimental Machine (SSEM)
construit à l'université de Manchester la
même année.

Le SSEM fut suivi en 1949 par le

Manchester Mark I qui inaugura un
nouveau type de mémoire composée de
tubes cathodiques. La machine était
programmée avec le programme stocké
en mémoire dans un tube cathodique et
les résultats étaient lus sur un deuxième
tube cathodique.

Parallèlement, l'université de Cambridge

développa l'EDSAC, inspiré des plans de
l'EDVAC, le successeur de l'ENIAC.
Contrairement à l'ENIAC qui utilisait le
calcul en parallèle, l'EDVAC et l'EDSAC
possédaient une seule unité de calcul. Il
utilisait un type de mémoire différent du
Manchester Mark I, constitué de lignes à
retard de mercure. L'EDSAC tournait à
une vitesse d'horloge de 0,5 MHz.
On peut considérer que l'architecture de
tous les ordinateurs actuels dérive de
celle de Manchester Mark I / EDSAC /
EDVAC, [réf. nécessaire] ils sont dits de type
von Neumann.

En 1950 naquit le premier ordinateur

soviétique, le MESM (МЭСМ en russe,
abréviation de Malaïa Elektronnaïa
tchetnaïa Machina, « petit calculateur
électronique »), sous la direction de
Sergueï Lebedev à l'Institut
d'électrotechnologie de Kiev. Il était
composé de 6 000 tubes à vide,
consommait 25 kW et réalisait
3 000 flops[15].
En février 1951, le premier modèle de
Ferranti Mark I, version commerciale du
Manchester Mark I et premier ordinateur
commercial de l'histoire, est vendu[16]. Il
s'en vendra neuf jusqu'en 1957.

Quatre mois plus tard, P. Eckert et J.

Mauchly de Remington Rand
commercialisèrent l'UNIVAC I (Universal
Automatic Computer). Contrairement aux
machines précédentes, il ne lisait pas
des cartes perforées mais des cassettes
métalliques. Il possédait 5 200 tubes à
vide, avait une mémoire à lignes à retard
de mercure de 1 000 mots de 72 bits et
consommait 125 kW. Il exécutait
8 333 additions ou 555 multiplications
par seconde. 46 exemplaires furent
vendus au total, à plus d'un million de
dollars l'unité.

En avril 1952, IBM produit son premier

ordinateur scientifique, l'IBM 701, pour la
défense américaine. L'IBM 701 utilisait
une mémoire à tubes cathodiques (tubes
de William) de 2 048 mots de 36 bits. Il
effectuait 16 000 additions ou
2 200 multiplications par seconde.
19 machines seront installées au total.
La même année, IBM est contacté pour
mettre en chantier la production des
ordinateurs du réseau SAGE. Une
cinquantaine de machines, portant le
nom AN/FSQ7, sera produite. Chaque
machine comportait 75 000 tubes, pesait
275 tonnes et consommait 750 kW.

En juillet 1953, IBM lance l'IBM 650,

ordinateur commercial (ou de gestion).
Réalisé à partir de tubes à vide, l'IBM 650
avait une mémoire à tambour de
2 000 mots de dix chiffres décimaux,
mais il était relativement lent. Il se
présentait en deux modules de 2,5 m3,
l'un de 900 kg contenant l'ordinateur,
l'autre de 1 350 kg contenant son
alimentation électrique. Il coûtait
500 000 $ ou pouvait être loué 3 500 $
par mois. Environ 2 000 unités furent
produites jusqu'en 1962.
En 1954, la Société d'électronique et
d'automatisme (SEA) livre son premier
ordinateur, CAB 1011, au service français
du Chiffre. D'autres suivront : CUBA pour
le Laboratoire central de l'Armement,
CAB 2000 et 3000.

En avril 1955, IBM lance l'IBM 704,

ordinateur scientifique (son pendant
commercial sera le 705) capable aussi
de calculer sur des nombres à virgule
flottante. L'architecture du 704 a été
significativement améliorée par rapport
au 701. Il utilisait une mémoire à tores de
ferrite de 32 768 mots de 36 bits, bien
plus fiable et plus rapide que les tubes
cathodiques et les autres systèmes
utilisés jusqu'alors. D'après IBM, le 704
pouvait exécuter 40 000 instructions par
seconde. 123 machines seront vendues
jusqu'en 1960.

Deuxième génération (1957-

1965)
La deuxième génération d'ordinateurs est
basée sur l'invention du transistor en
1947. Cela permit de remplacer le fragile
et encombrant tube électronique par un
composant plus petit et fiable. Les
ordinateurs composés de transistors
sont considérés comme la deuxième
génération et ont dominé l'informatique
dans la fin des années 1950 et le début
des années 1960. Toutefois la notion de
« génération », qui est à l'origine un
argument commercial, est contestée par
les historiens : elle ne tient compte que
des technologies de l'unité logique, non
des mémoires, de l'architecture ou de la
programmation.

En 1955, Maurice Wilkes inventa la

microprogrammation, désormais
universellement utilisée dans la
conception des processeurs. Le jeu
d'instructions du processeur est défini
par ce type de programmation.
Ramac 305 à l'arsenal de Red River de l'U.S. Army. Au premier plan : deux lecteurs de 350 disques ; au fond : console
380 et unité de calcul 305

En 1956, IBM sortit le premier système à

base de disque dur, le Ramac 305
(Random Access Method of Accounting
and Control). L'IBM 350 utilisait 50
disques de 24 pouces en métal, avec 100
pistes par face. Il pouvait enregistrer cinq
mégaoctets de données et coûtait
10 000 $ par mégaoctet.

Le premier langage de programmation

universel de haut niveau à être
implémenté, le Fortran (mathematical
FORmula TRANslating system), fut aussi
développé chez IBM sur la période 1954-
1957 par l'équipe de John Backus, prix
Turing 1977 (le Plankalkül, langage de
haut niveau développé par Konrad Zuse
en 1945 n'avait pas encore été
implémenté à cette époque).

En 1958, la Compagnie des Machines

Bull (France) annonce Le Gamma 60,
livré en une quinzaine d'exemplaires à
partir de 1960 : Premier ordinateur
multitâches dans le monde et l'un des
premiers à comporter plusieurs
processeurs (voir multiprocesseur), cet
ordinateur transistorisé présente
cependant de graves défauts de
conception, typiques d'une machine
expérimentale. Comme la plupart des
ordinateurs de son temps, il comporte
diverses unités d'entrée et de sortie :
bandes magnétiques, lecteurs de cartes,
perforateurs de cartes, imprimantes,
lecteurs de bande papier, perforateurs de
bande papier.

En 1959, IBM lança l'IBM 1401

(commercial), qui utilisait des cartes
perforées. Il fut le premier ordinateur
vendu à plus de 10 000 exemplaires. Il
utilisait une mémoire magnétique de
4 000 caractères (étendue plus tard à
16 000 caractères).
En 1960, IBM lança l'IBM 1620
(scientifique). Il écrivait à l'origine sur des
rubans perforés, mais évolua rapidement
pour utiliser des lecteurs de cartes
perforées comme le 1442. 2 000 unités
furent vendues. Il utilisait une mémoire
magnétique de 60 000 caractères
décimaux. Un exemplaire opérationnel
fut longtemps présent au Palais de la
découverte.

La même année, Digital Equipment

Corporation (DEC) lança le PDP-1
(Programmed Data Processor). Le PDP-1
était le premier ordinateur interactif et a
lancé le concept de mini-ordinateur. Il
avait une vitesse d'horloge de 0,2 MHz et
pouvait stocker 4 096 mots de 18 bits. Il
effectuait 100 000 opérations par
seconde. Vendu pour seulement
120 000 $ environ, il était l'un des
premiers ordinateurs accessibles sur le
simple budget d'un (gros) service sans
remonter à la direction générale.

En 1960, la Société d'électronique et

d'automatisme (SEA) commercialise la
CAB500[17], véritable ordinateur
personnel. Ses caractéristiques –
interactivité, souplesse d'emploi,
compacité et faible prix – la différencient
des mainframes de l'époque. Le travail de
l'utilisateur est facilité par le langage
Programmation automatique des
formules (PAF), qui traduit les fonctions
explicites en langage machine. Plus
d'une centaine d'exemplaires sont
commercialisés, notamment dans les
universités ou les écoles d'ingénieurs, et
contribuent à former la première
génération d'informaticiens français[18].

En 1960, la société française Serel sort le

modèle OA-1001[19], une machine en 18
bits +signe +parité, 4 000 mots, 100 kHz,
purement binaire dédiée au contrôle de
processus ou aux calculs
scientifiques [réf. nécessaire]. Elle est bientôt
suivie par une version plus petite le Serel
ODP-505, trois fois plus rapide.

Troisième génération (1963-

Troisième génération (1963
1971)

Premiers ordinateurs à circuits

intégrés

La troisième génération d'ordinateurs est

celle des ordinateurs à circuit intégré qui
ont été inventés par Jack Kilby en 1958.
C'est à partir de cette date que
l'utilisation de l'informatique a explosé.

Les premiers ordinateurs utilisant les

circuits intégrés sont apparus en 1963.
L'un de leurs premiers usages a été dans
les systèmes embarqués, notamment
par la NASA dans l'ordinateur de guidage
d'Apollo et par les militaires dans le
missile balistique intercontinental LGM-
30. Le circuit intégré autorise alors le
développement d'ordinateurs plus
compacts que l'on appelle les mini-
ordinateurs.

En 1964, IBM annonça la série 360,

première gamme d'ordinateurs
compatibles entre eux et première
gamme aussi à couvrir l'ensemble des
domaines d'applications commerciales
et scientifiques. Plus de
14 000 ordinateurs IBM 360 furent
vendus jusqu'en 1970, date où on les
remplaça par la série 370 beaucoup
moins chère à puissance égale
(mémoires bipolaires à la place des
mémoires à tores magnétiques).
En 1965, DEC lance le PDP-8, machine
bien moins encombrante destinée aux
laboratoires et à la recherche. Avec une
mémoire de 4 096 mots de 12 bits
fonctionnant à 1 MHz il pouvait effectuer
100 000 opérations par seconde. Le PDP-
8 se taille rapidement une place de choix
dans les laboratoires, aidé par son
langage FOCAL facile à maîtriser.

En 1966, Hewlett-Packard entre dans le

domaine des mini-ordinateurs
« universels »[20] avec son HP-2116[21]
fonctionnant avec une mémoire 16 bits à
tores. Celui-ci supportait de nombreux
langages, dont l'Algol et le Fortran[21],
« comme les grands », et le BASIC y sera
adjoint plus tard.

En 1966, le gouvernement français lance

le Plan Calcul destiné à assurer
l'indépendance du pays en matière
d'ordinateurs.

En 1969, Data General vend

50 000 ordinateurs Nova à 8 000 $
l'unité. Le Nova était dans les premiers
mini-ordinateurs 16 bits. La version
Supernova qui lui succédera en 1971
effectuait une multiplication en une
microseconde. Le processeur principal
était contenu sur un circuit imprimé de
15 pouces. Dans le même temps, grâce à
une politique de mise en commun
gratuite de logiciels particulièrement
innovateurs (et vue aujourd'hui comme
l'ancêtre de l'open source), l'IBM 1130 est
plebiscité par les écoles d'ingénieurs du
monde entier. [réf. nécessaire]

À la même époque, Phillips (marque

hollandaise de produits grand public)
lance une série d'ordinateurs du type
« 360 » pour concurrencer IBM. Ils sont
plus rapides et largement aussi fiables
(c'est-à-dire assez peu), mais comme ils
utilisent un système d'exploitation
spécifique, ils disparaissent rapidement
du marché. Siemens et Digital Equipment
tentent de supplanter IBM sur ce créneau
du « 360 » mais sans grand succès.
Seuls Control-Data et Cray réussissent à
rivaliser avec les haut de gamme d'IBM
dans les années 1970-1980.

« Mini-ordinateurs », à partir de
1972

Le mini-ordinateur est une innovation des

années 1970, qui devient significative
vers la fin de celles-ci. Il apporte la
puissance de l'ordinateur à des
structures décentralisées, non seulement
grâce à un encombrement plus
commode, mais également en
élargissant le nombre de constructeurs
d'ordinateurs.
En 1972, le réseau Cyclades français est
développé à l'IRIA avec le soutien de la
Délégation à l'informatique, dans le cadre
du Plan Calcul. Parallèlement, la CII
présente sa distributed system
architecture. Ces réseaux numériques
permettent de partager les ressources
informatiques des centres universitaires
et de grandes organisations comme EDF
ou le Commissariat à l'énergie atomique :
on commence à parler de calcul
distribué. À partir de là, la conception du
grand système est concurrencée par les
mini-ordinateurs en réseau, comme le
DEC PDP8, le Mitra 15 puis le Mini 6. Aux
États-Unis, IBM et DEC créent les
architectures SNA et DECnet, en profitant
de la numérisation du réseau d'AT&T
(voir Réseau téléphonique commuté)[22].

En 1972, Hewlett-Packard lance le HP

3000, mini-ordinateur de gestion
fonctionnant en multi-tâches temps réel
et multi-utilisateur[23], suivi en 1974
d'ordinateurs techniques et de contrôle
de processus multi-tâches temps réel la
série 21MX[24].

L'intégration de circuits intégrés à grande

échelle conduisit au développement de
processeurs très petits, comme celui qui
analyse les données de vol dans les
avions F14A Tomcat de l'US Navy. On
ignorait alors encore que l'explosion à
distance d'une charge nucléaire les
rendrait instantanément inopérants (effet
EMP).

En 1973, le TV Typewriter de Don

Lancaster permit le premier d'afficher
des informations alphanumériques sur
une télévision ordinaire. Il était composé
de 120 $ de composants électroniques,
incluait deux cartes mémoires et pouvait
générer et stocker 512 caractères. Une
cassette optionnelle fournissait une
capacité de 100 pages de textes
supplémentaires. Clive Sinclair se basera
plus tard sur cette approche pour
construire son Sinclair ZX80.

Dans les années 1970, IBM a sorti une

série de mini-ordinateurs, la série 3 : 3/6,
3/8, 3/10, 3/12, 3/15.

Ensuite, dans les années 1980, la série

30 : 32, 34, 36, 38.

Une troisième série a succédé à la série

30 : les AS/400. La première version du
système d'exploitation n'était qu'une
évolution de celui du 38. Le but était de
ne conserver qu'un seul système
d'exploitation pour l'ensemble de la
gamme mini. Il était capable d'émuler les
34 et les 36.

Dans les années 1980, DEC devint le

deuxième fabricant d'ordinateurs derrière
IBM (avec un chiffre d'affaires
représentant le cinquième de celui-ci)
grâce à ses ordinateurs populaires PDP
(surtout le PDP-11 (1970-1993), première
machine de DEC à utiliser des mémoires
de 16 bits et non de 12, et machine sur
laquelle et pour laquelle fut développé le
langage C) et VAX, qui apportera le
confort du système VMS.

Quatrième génération (1971

à la fin des années 1980)
Une définition non universellement
acceptée associe le terme de quatrième
génération à l'invention du
microprocesseur par Marcian Hoff et
Federico Faggin (physicien et inventeur
italien, spécialisé en physique du solide).
En pratique et à la différence des autres
changements de génération, celle-ci
constitua plus une évolution (presque
passée inaperçue) qu'une révolution : les
circuits s'étaient miniaturisés de plus en
plus depuis l'invention du circuit intégré.

C'est pour cette raison que certains

considèrent que les générations sont
devenues des questions de type de
logiciel :

première génération : codage machine

direct en binaire ;
deuxième génération : langage
assembleur ;
troisième génération : langages
évolués (Fortran, COBOL, Simula,
APL, etc.) ;
quatrième génération : langages
évolués de deuxième génération
comme Pascal et C++, dit
« structurés », apparition des langages
« Objets » et langages d'interrogation
de très haut niveau comme SQL ;
un projet de cinquième génération
japonaise avait été lancé par le MITI au
tout début des années 1980. Il devait
être articulé sur les moteurs
d'inférence et le langage Prolog, mais
en dépit de budgets importants le
projet n'aboutit pas.
On peut aussi considérer que la notion
de « générations » est un concept
marketing, lancé en 1964 par IBM, et n'a
aucun intérêt historique : il ne tient
compte ni des technologies de mémoire
(tambours magnétiques, tores de
ferrite…), ni des périphériques, ni de
l'évolution du logiciel. Surtout, il
n'explique rien de la logique de
développement de ces techniques[25].
Aujourd'hui, on peut considérer que
l'immense majorité des ordinateurs
relèvent toujours de la "4e génération",
qui serait donc à elle seule plus longue
que les trois précédentes !

Microprocesseurs
Un microprocesseur

Le 15 novembre 1971, Intel dévoile le

premier microprocesseur commercial, le
4004. Il a été développé pour Busicom,
un constructeur japonais. Un
microprocesseur regroupe la plupart des
composants de calcul (horloge et
mémoire mises à part pour des raisons
techniques) sur un seul circuit. Couplé à
un autre produit, la puce mémoire, le
microprocesseur permet une diminution
nouvelle des coûts. Le 4004 ne réalisait
que 60 000 opérations par seconde, mais
la puissance de ses successeurs
répondit à la loi de Moore.

Super-calculateurs

L'EarthSimulator (2007).

Les superordinateurs intégrèrent aussi

souvent des microprocesseurs.

En 1976, le Cray-1 fut développé par

Seymour Cray, qui avait quitté Control
Data en 1972 pour créer sa propre
société. C'était l'un des premiers
ordinateurs à mettre en pratique le
traitement vectoriel, qui appliquait la
même instruction à une série
consécutive d'opérandes (évitant ainsi
des coûts de décodage répétés). Le Cray-
1 pouvait calculer 150 millions
d'opérations à virgule flottante par
seconde. 85 exemplaires furent vendus à
cinq millions de dollars l'unité.

Parmi ses clients en France : l'École

polytechnique (simulations et calculs
numériques) ; Michelin (étude de
résistance des pneumatiques par la
méthode des éléments finis) ; Peugeot
(simulations intensives de déformations
de l'habitacle d'une voiture en cas de
choc frontal ou latéral).

En 2010, la hiérarchie s'est modifiée[26]

avec l'arrivée des constructeurs
asiatiques et surtout chinois :

no 1 : le TIANHE-1A du Centre national

de calcul intensif de Tianjin (chine)
avec une puissance de 2,57 petaflops
no 2 : le CRAY JAGUAR du
département américain de l'Énergie
(puissance de 1,75 petaflops)
no 3 : le NEBULAE, installé au National
Supercomputing Centre de Shenzen
(Chine) avec une puissance de
1,27 petaflops
 no 4 : le TSUBAME, de l'Institut
Technologique de Tokyo (Japon) avec
une puissance de 1,19 petaflops)

Le TERA-100 (construit par le fabricant

français Bull pour le Commissariat à
l'énergie atomique est classé en
première position en Europe et sixième
en position mondiale (puissance de
1,05 petaflops)

Contrôleurs de communication

Eux aussi bénéficièrent de l'usage des

microprocesseurs et l'on peut même dire
que la généralisation des réseaux
informatiques n'a été possible que par
l'invention des microprocesseurs. Les
contrôleurs 3745 (IBM) utilisaient
intensivement cette technologie. Dans le
même temps, aux États-Unis, la
compagnie AT&T se rendit compte
qu'avec tous ses standards
téléphoniques interconnectés, elle se
trouvait sans l'avoir cherché disposer du
plus grand réseau d'ordinateurs des États-
Unis (un standard téléphonique, depuis
l'invention des microprocesseurs, tient
beaucoup plus de l'ordinateur que du
dispositif câblé, et nombre d'entre eux se
commandent en UNIX).

Ordinateur personnel

Article détaillé : Histoire des ordinateurs

personnels.

IBM Personal Computer, à l'origine des PC modernes.

En janvier 1973 est présenté le premier

micro-ordinateur, le Micral conçu par
François Gernelle de la société R2E
dirigée par André Truong Trong Thi. Basé
sur le premier microprocesseur, l'Intel
8008 8 bits, ses performances en font le
plus petit ordinateur moderne de
l'époque (500 kHz, mémoire RAM de 8 ko
en version de base), correspondant à son
prix : 8 500 francs, soit le prix d'un bon
portable d'aujourd'hui. La machine a été
développée pour un laboratoire
d'agronomie qui ne pouvait s'offrir un
mini-ordinateur DEC PDP-8. Elle est
rapidement mise en production
industrielle, annoncée dans la presse
professionnelle française et américaine,
présentée au Sicob et vendue pour
équiper des installations chimiques ou
des péages d'autoroute. De nouvelles
versions seront développées ensuite, au
total une vingtaine de machines multi-
utilisateurs, parfois multiprocesseurs,
sous systèmes d'exploitation temps réel
Prologue et CP/M. Le succès nécessitant
de nouveaux capitaux, R2E passe sous le
contrôle de Bull à partir de 1978. En
1982, la conversion de Bull à la
compatibilité IBM provoque le départ de
l'ancienne équipe R2E, qui fonde de
nouvelles entreprises de micro-
informatique.

Au Sicob 1973 est également apparu un

micro-ordinateur allemand. Le DIEHL
Alphatronic utilise lui aussi le
microprocesseur Intel 8008. Il comprend
une unité centrale équipée d'un Intel
8008 (4 ko extensible à 16 ko), d'un
lecteur enregistreur de mini-cassette
magnétique et d'une imprimante à boule
IBM. Il ne comportait pas d'écran. La
programmation en mini-basic était
visualisée sur une mini imprimante
(bande papier en rouleau). Prix de vente
de l'ensemble 4 573 €.

Présenté en avril 1974, le processeur

Intel 8080 conduit à la première vague
d'ordinateurs personnels, à la fin des
années 1970. La plupart d'entre eux
utilisait le bus S-100 et le système
d'exploitation CP/M-80 de Digital
Research. CP/M-80 était le premier
système d'exploitation à être utilisé par
plusieurs fabricants d'ordinateurs
différents, et de nombreux logiciels
furent développés pour lui. Le système
MS-DOS de Microsoft, acheté par
Microsoft à Tim Paterson de la société
Seattle Computer Products (qu'il avait
appelé QDOS pour Quick and Dirty
Operating System) s'en inspira fortement
(en inversant l'ordre de certains
opérandes pour ne pas encourir de
procès, ce qui provoqua quelques
catastrophes chez ceux qui utilisaient les
deux systèmes).

En janvier 1975, sort l'Altair 8800.

Développé par des amateurs, frustrés par
la faible puissance et le peu de flexibilité
des quelques ordinateurs en kit existant
sur le marché à l'époque, c'est
certainement le premier ordinateur
personnel en kit produit en masse. Il est
le premier ordinateur à utiliser un
processeur Intel 8080. L'Altair inaugura le
bus S-100. C'est un énorme succès et
10 000 unités sont vendues. L'Altair
inspire le développement de logiciels à
Bill Gates et Paul Allen, qui développent
un interpréteur BASIC pour cette
machine.

En 1975 sort aussi l'IBM 5100, machine

totalement intégrée avec son clavier et
son écran, qui se contente d'une prise de
courant pour fonctionner.

Toujours en 1975, le fabricant de

terminaux programmables TRW se rend
compte que son terminal Datapoint 2200
à disquettes (de huit pouces) est un
ordinateur si on l'équipe d'un langage
évolué (BASIC) et d'un système
d'exploitation (CP/M), et commence à le
commercialiser comme tel, en inventant
le premier réseau local pour micros :
ARCnet. Ce système, commercialisé en
France par Matra, ne sera cependant
jamais proposé au grand public.

De nombreux amateurs tentent à cette

époque de créer leurs propres systèmes.
Ces passionnés se rencontrent lors de
réunions au Homebrew Computer Club,
où ils montrent leurs réalisations,
comparent leurs systèmes et échangent
des plans ou des logiciels. Certains de
ces amateurs s'intéressent à construire
quelque chose de prêt à l'emploi que
Monsieur tout le monde puisse s'offrir.
Un Apple II.

En 1976, Steve Wozniak, qui fréquentait

régulièrement le Homebrew Computer
Club, conçoit l'Apple I, doté d'un
processeur MOS Technologie 6502 à
1 MHz. Il vend avec Steve Jobs environ
200 machines à 666 $ l'unité. Il est doté
d'un microprocesseur et d'un clavier.

En 1977 sort l'Apple II. Malgré son prix

élevé (environ 1 000 $), il prend
rapidement l'avantage sur les deux
autres machines lancées la même année,
le TRS-80 et le Commodore PET, pour
devenir le symbole du phénomène de
l'ordinateur personnel. D'une très grande
qualité, l'Apple II a de gros avantages
techniques sur ses concurrents : il
dispose d'une architecture ouverte, d'un
lecteur de disquettes, et utilise des
graphismes en couleur. Grâce à l'Apple II,
Apple domine l'industrie de l'ordinateur
personnel entre 1977 et 1983. Plus de
deux millions d'Apple II sont vendus.

En 1978, devant le succès de l'Apple II,

IBM décide de renouer avec le marché de
l'ordinateur personnel (le marché avait
trouvé le 5100 trop lent, le 5110 trop
lourd physiquement et le System 23
Datamaster – créé pour faire pendant au
TRW-2200 – n'avait pas bénéficié d'un
support marketing suffisant à l'époque).
Frank Cary confie une équipe, un budget
et donne carte blanche à Don Estridge.

En août 1981 sort l'IBM PC (Personnal

Computer), qui utilise un processeur Intel
8088 à 4,77 MHz et peut fonctionner
avec deux systèmes d'exploitation
différents : PC-DOS et CP/M-86. L'UCSD
p-System sera également utilisable, mais
non supporté par IBM. Microsoft s'est
réservé, contre réduction de la facture à
IBM, le droit de commercialiser sa propre
version du PC-DOS pour d'autres
ordinateurs de marque non-IBM, qui sera
nommée le MS-DOS. Cela permettra à
Microsoft de prendre de plus en plus de
place dans les logiciels pour PC, jusqu'à
évincer IBM.

L'ordinateur le plus vendu de tous les

temps est le Commodore 64[27], dévoilé
par Commodore International en
septembre 1982. Il utilise un processeur
MOS Technology 6510 à 1 MHz et coûte
595 $. Il avait un écran 16 couleurs et
possédait un bon générateur de son
programmable, le SID. Entre 17 et
25 millions d'unités sont vendues
jusqu'en 1993.

À cette époque apparaissent les

premiers « clones » compatibles, comme
le Franklin 1000 compatible avec l'Apple
II et le premier compatible PC lancé par
Compaq en mars 1983. Cette
concurrence sur le marché des
ordinateurs personnels permet de faire
baisser les prix et de rendre ces
machines populaires.

En 1982, Intel lance l'Intel 80286, utilisé

par IBM en 1984 dans le PC/AT. À cette
époque le PC devient l'architecture
dominante sur le marché des ordinateurs
personnels.
Un Macintosh 128K.

En 1983, Apple lance le Lisa, le premier

ordinateur personnel doté d'une interface
graphique. Le Lisa utilisait un processeur
Motorola 68000, un disque dur de 5 Mo,
deux lecteurs de disquette et 1 Mo de
RAM. Son interface graphique s'inspirait
de celle du Xerox Star. Malgré son
caractère révolutionnaire pour l'époque,
ce fut un échec commercial,
principalement à cause de son prix élevé
(10 000 $) et de sa relative lenteur.
Le 22 janvier 1984, Apple lance le
Macintosh, le premier micro-ordinateur à
succès utilisant une souris et une
interface graphique. Il reprenait plusieurs
caractéristiques du Lisa, comme le
processeur Motorola 68000, mais pour
un prix bien plus abordable : 2 500 $,
grâce à l'abandon de quelques
fonctionnalités du Lisa comme le
multitâche. Il était fourni avec plusieurs
applications utilisant la souris, comme
MacPaint et MacWrite.

En 1985 apparaissent deux autres

gammes d'ordinateurs utilisant une
souris et une interface graphique en
couleurs : l'Atari ST, qui connait un grand
succès dans le monde musical en raison
de la présence d'une interface MIDI, et le
Commodore Amiga, dont les capacités
sonores et d'animation graphique
permettront la programmation de jeux
vidéo de qualité supérieure sur
ordinateur personnel jusque dans les
années 1990.

Atari et Commodore disparaissent dans

la première moitié des années 1990.
Apple perd peu à peu des parts de
marché pour se stabiliser à environ 4 %
des ventes d'ordinateurs dans les années
2000. Ce, malgré le succès de l'iMac,
premier ordinateur conçu par des
designers, qui s'écoule à plus de six
millions d'exemplaires. Apple reste
cependant le seul fabricant proposant
une gamme d'ordinateurs grand public ne
faisant pas partie des compatibles PC.
Parallèlement, le compatible PC s'impose
progressivement au grand public, à
travers des assembleurs tels Hewlett-
Packard, Compaq, Dell et NEC.

Années 1990
Les années 1990 ont été marquées par la
préparation à la correction du problème
de l'an 2000 (ou « bug de l'an 2000 »,
appelé Y2K dans le monde anglophone),
qui affectait de nombreux logiciels,
système d'exploitation compris, qui, pour
cause de place mémoire disponible,
codaient les dates avec deux chiffres
(par exemple 99 pour 1999), de sorte
qu'au passage à l'an 2000, le codage des
dates allait revenir à 00 et être
interprétées comme l'année 1900[28].

La résolution de ce problème s'est faite

soit par la conversion des logiciels, sans
changement du matériel, soit aussi par le
remplacement complet du matériel et du
logiciel, en profitant des progrès
techniques de diminution de taille des
ordinateurs rendus possibles par la
miniaturisation des composants
(downsizing). Cela a permis de remplacer
les logiciels spécifiques affectés par le
problème, par des logiciels ou des
progiciels le plus souvent sous Unix avec
des ordinateurs de taille réduite.

Cette décennie a aussi été marquée par

l'ouverture d'Internet au commerce, fin
1992, puis par l'expansion du World Wide
Web. La convergence de l'informatique,
d'Internet et des télécommunications est
décrite par une nouvelle expression, les
« technologies de l'information et de la
communication » (TIC), ou « techniques
de l'information et de la communication »
selon la DGLFLF[29]. Leur expansion a
entraîné une énorme bulle spéculative
sur les sociétés d'informatique. Avec
Internet s'ouvre surtout un nouveau
chapitre, non seulement de l'histoire de
l'informatique, mais aussi de l'économie
mondiale : numérisation de l'économie
(biens et services), délocalisation,
« uberisation », ces termes expriment à la
fois des bouleversements de l'économie
et des inquiétudes socio-politiques[30].

Ordi-phones

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Avec les progrès de la miniaturisation, le

premier « smartphone », l'IBM Simon, fut
conçu en 1992 puis commercialisé en
août 1994. Ensuite se sont développés
les PDA (Personal Digital Assistants),
comme le Psion ou le Palm Pilot et
surtout le Blackberry, qui combinaient les
fonctions d'agenda électronique, de bloc-
note, de téléphone et de terminal
Internet. Le terme PDA a été ensuite
remplacé par smartphone.

L'année 2001 a vu le lancement du

WA3050 de Sagem qui fut l'un des
premiers à combiner les fonctions d'un
téléphone mobile et d'un PDA tactile. Il
était compatible avec la nouvelle norme
de l'époque, le GPRS.

En 2014, La 4G est présente dans

plusieurs dizaines de pays dont la
France[31].

Les principaux fabricants de téléphones

de l'époque [Laquelle ?] se lancent dans
l'aventure (comme Nokia, le leader à
cette époque, LG ou Samsung), ainsi que
de nouvelles sociétés spécialisées dans
les smartphones (comme Research In
Motion avec le BlackBerry). L'OS de
référence est alors Symbian utilisé
principalement par Nokia et Ericsson.
Ces constructeurs européens seront
ensuite balayés par la concurrence
chinoise, coréenne et américaine.

Arts et littérature
Les années 1971 à 1975, marquées par
de nouvelles générations d'ordinateurs et
par les prémices d'Internet, avec en
particulier le développement des réseaux
d'ordinateurs en France et aux Etats-Unis,
comme Arpanet et le Réseau Cyclades,
dans un contexte technologique marqué
une très forte innovation, en particulier
dans la mise en réseau des ordinateurs,
est évoquée sur le ton de l'humour et de
l'enquête dans Comédies Françaises, un
roman d’Eric Reinhardt publié en 2020,
qui évoque l'arrêt du Réseau Cyclades,
promu par le Plan Calcul français, basé
sur une technologie de Datagramme à la
base des premiers développements
d'Internet.

Le roman raconte, sous le prisme de

l'enquête d'un jeune journaliste de l'AFP,
âgé de 27 ans, comment Ambroise Roux
patron de la CGE a fait jour un lobbying
réussi pour convaincre le président de la
République français Valéry Giscard
d'Estaing de mettre fin en 1974-1975 au
Plan Calcul, au consortium européen
Unidata, à la Délégation Générale à
l'Informatique, et au Réseau Cyclades.

Notes et références
Notes et références
1. D'après (en) Derek de Solla-Price,
« Gears From The Greeks : The
Antikythera Mechanism, A Calendar
Computer from circa 80 BC »,
Transactions of the American
Philosophical Society, vol. 64, no 7,
1973
(DOI 10.2307/1006146 (https://dx.doi.org/
).
2. (en) Domenico Bertoloni Meli,
« GUIDOBALDO DAL MONTE AND
THE ARCHIMEDEAN REVIVAL »,
Nuncius, vol. 7, no 1, 1er janvier 1992,
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Voir aussi

Articles connexes

Histoire de l'informatique
 Chronologie de l'informatique
Histoire des ordinateurs personnels
Chronologie des langages de
programmation
Histoire d'Internet
Musée de l'informatique
Révolution numérique

Bibliographie

Hugues Bersini, Marie-Paule Spinette

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l'informatique, Vuibert, 2008.
Jean-Yvon Birrien, Histoire de
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Laurent Bloch, Révolution
cyberindustrielle en France, Paris,
Vuibert, 2015.
Philippe Breton, Une histoire de
l'informatique. Paris, éditions du Seuil
(coll. Points Sciences), 1990
Paul Chion, Histoire de l'informatique,
éd. PEMF
Michel Deguerry et René David, De la
logique câblée au calculateur industriel.
Une aventure du Laboratoire
d'Automatique de Grenoble, Grenoble,
Eda Publishing, 2008.
Emmanuel Lazard et Pierre Mounier-
Kuhn, Histoire illustrée de
l'Informatique, Paris, EDP Sciences,
2016.
René Moreau, Ainsi naquit
l'informatique, Dunod, 1984.
Jean Marguin, Histoire des instruments
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mécanique pensante 1642-1942,
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(ISBN 978-2-7056-6166-3)
Pierre Mounier-Kuhn, L'Informatique en
France, de la seconde guerre mondiale
au Plan Calcul. L'émergence d'une
science, Paris, PUPS, 2010.
(en) Charles Eames et Ray Eames, A
Computer Perspective, Cambridge
(Massachusetts), Harvard University
press, 1973
Robert Ligonnière, Préhistoire et
histoire des ordinateurs : des origines
du calcul aux premiers calculateurs
électroniques, Paris, Robert Laffont,
1987, 356 p. (ISBN 2-221-05261-7)
Alain Lefebvre & Laurent Poulain, Cow-
boys contre chemins de fer ou que
savez-vous vraiment de l'histoire de
l'informatique, 2010,
(ISBN 978-2-9527852-4-2).

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